لم تكتشف العمة غو إلا لاحقاً أن جيانغ نينغ هي من كانت توصل تونغتونغ إلى المدرسة بالدراجة خلال الأيام القليلة الماضية.
لذا فقد كانت مشغولة في الريف حتى اليوم، عندما عادت مسرعة في النهاية.
عندما رأت ابنتها، وهي تبقى مطيعة بجانب جيانغ نينغ، شعرت بالرضا حيال ذلك للحظة.
منذ أن أجّرت غرفة لجيانغ نينغ، شعرت أن الطفل صادق ومهذب، رغم أنه بدا نحيلًا بعض الشيء. من كان ليظن أنه بعد أيام قليلة من غيابه، ازداد طوله، وبدا وجهه أكثر حيوية؟
قالت أمس: "جيانغ نينغ، انتظر قليلاً، ما زال لدي طبق واحد لأقوم بقليه"، وطلبت من تونغتونغ دعوة جيانغ نينغ لتناول وجبة.
لم ترفض جيانغ نينغ وقالت بأدب: "شكراً لكِ على العناء يا خالتي".
"لا مشكلة على الإطلاق، لا مشكلة على الإطلاق."
وبينما كانت شو يوانتونغ تراقب الاثنين وهما يتبادلان المجاملات، قاطعت حديثهما قائلة:
"أمي، توقفي عن الثرثرة، اذهبي واطبخي، أنا أتضور جوعاً."
ألقت العمة غو نظرة صارمة على شو يوانتونغ، لكن شو يوانتونغ لم يكن خائفًا على الإطلاق، وسحب جيانغ نينغ ليغسل يديه، ثم أدخله إلى الغرفة الرئيسية وأجلسه على كرسي صغير بجوار الطاولة القابلة للطي.
قام شو يوانتونغ بتقطيع طبق من البطيخ وتبادل أطراف الحديث مع جيانغ نينغ أثناء جلوسهما على طاولة الطعام.
"أليس الجو بارداً بشكل لطيف؟ هل لاحظت ذلك؟" سأل شو يوانتونغ بفضول.
أومأ جيانغ نينغ برأسه قائلاً: "بالفعل، إنه رائع للغاية."
استخدم قوته الروحية لتبريد الأجواء المحيطة. لم يكن يبخل على شو يوانتونغ بتلك القوة الروحية، فقد كان معجبًا جدًا بهذه الفتاة المرحة والنابضة بالحياة.
"أجل، ربما يكون ذلك بسبب الظل الذي توفره الأشجار"، هكذا فكر شو يوانتونغ.
زُرعت أشجار كثيرة بالقرب من المنزل، موفرةً مناطق ظليلة حالت دون ارتفاع درجة الحرارة داخله. ورغم أن الجو كان لا يزال حارًا في الصيف، إلا أنه كان محتملاً بفضل تشغيل المروحة الكهربائية.
نظراً لظروف معيشتها المتواضعة، لم يكن أحدٌ سوى والدتها قادراً على كسب الرزق. في هذه الأيام، قد يكلف تركيب مكيف هواء آلافاً، والكهرباء باهظة الثمن، لذا لم يكن لديهم مكيف هواء في المنزل. كان كل صيف يمرّ عليهم بصعوبة بالغة، لكنهم كانوا يتدبرون أمورهم.
ابتسمت جيانغ نينغ. لم يكن الجو حارًا جدًا هذه الأيام، على عكس عامٍ ما في المستقبل عندما اجتاحت موجة حر شديدة البلاد. خلال ذلك الصيف، كان من الصعب تحمله بدون مكيف الهواء، بل كان لا بد من تشغيله طوال الليل حتى يتمكن المرء من النوم.
"رائع للغاية!" أخذت شيويه يوانتونغ قضمة من البطيخ، ورجت زجاجة مشروب بنكهة البرتقال تحتوي على قطع من الفاكهة، وبينما كانت على وشك فتح الغطاء، قال جيانغ نينغ: "دعيني أفعل ذلك".
"لا داعي لذلك، يمكنني تدبير الأمر." بذل شو يوانتونغ جهدًا كبيرًا وفتحه.
تفاخرت بفخر قائلة: "أنا فتاة قوية، مجرد غطاء زجاجة، لا شيء لا أستطيع التعامل معه بسهولة".
"رائعة، رائعة"، أثنى عليها جيانغ نينغ بلطف كما لو كان يمدح طفلاً.
همهمت شو يوانتونغ قائلة: "هممم، كل البطيخ، إنه من الريف أحضرته أمي. جدي وجد البذور لنزرعها بأنفسنا، إنه حلو جداً. لاحقاً، سأحضر لك حبتين لتستمتع بهما ببطء."
وبعد أن قالت هذا، نظرت إلى جيانغ نينغ بترقب، على أمل أن يتذوقها.
جرّب جيانغ نينغ قطعة، وكانت بالفعل حلوة المذاق، بل أفضل قليلاً من البطيخ المعتاد الذي يُباع في الشوارع. ورغم أنه قد أكل أنواعاً مختلفة من ثمار الروح النادرة في عالم الزراعة، إلا أنه ما زال يأكل بشهية، وقد التهم عدة قطع أمام شيويه يوانتونغ.
يعتمد مذاق الطعام الجيد أحيانًا على الشخص الذي تتناوله معه.
كان جيانغ نينغ طفلاً تُرك وحيداً، حيث لم يتمكن والداه من العودة إلا للزيارة خلال رأس السنة الجديدة، حيث كانا يقيمان لمدة تقل عن عشرين يوماً قبل أن يتوجها مرة أخرى إلى المنطقة الساحلية للعمل.
تركوه وحيداً في المنزل، فقد توفي جدّاه في وقت مبكر، وكانت وجباته تُشترى في الغالب، وهو أمر لا يزال آمناً في القرية، مع قيام بعض الأقارب المجاورين برعايته من حين لآخر.
في الماضي، كان جيانغ نينغ مستاءً من والديه، لكن مع نموه، بدأ يفهم الأمر تدريجياً.
كانت مقاطعة هوي متخلفة. إذا بقي في مسقط رأسه، فإن الناس مثل والديه، ذوي التعليم المحدود، يمكنهم إما العمل في الزراعة، وكسب أقل من عشرة آلاف في السنة، أو بدء مشروع تجاري.
لأن أجور المصانع المحلية لم تكن مرتفعة وكانت أقل بكثير من أجور المنطقة الساحلية، فإن الذهاب إلى هناك يسمح لشخصين بتوفير ما يصل إلى سبعين أو ثمانين ألفًا سنويًا، لشراء منزل وسيارة لطفلهما لاحقًا.
لذلك، في قرية جيانغ نينغ، كان معظم الرجال البالغين قد خرجوا للعمل، ولم يكن العديد من الأطفال في سن جيانغ نينغ قد أنهوا حتى المرحلة الإعدادية قبل أن ينتقلوا مع والديهم.
أمضى جيانغ نينغ سنوات يتناول الطعام بمفرده؛ فبعد تخرجه من الجامعة وانخراطه في المجتمع، ظل يتناول الطعام بمفرده، وبصراحة، كان الأمر غير شهي على الإطلاق.
كان يفضل تناول الطعام مع عائلته، والتحدث عن أمور الحياة اليومية أثناء تناول الطعام، لكن مثل هذه الفرص كانت نادرة. لطالما بدت الحياة الاجتماعية وكأنها تملي على المرء تصرفاته.
الآن، وهو جالس في منزل شو يوانتونغ، يتبادل أطراف الحديث ويتناول الطعام معها، شعر براحة لم يشعر بها منذ زمن طويل. مع أنه كان في منزل عمه قبل أيام، إلا أنه كان يشعر دائماً بحاجز غير مرئي بينهما.
رغم أنه حقق نجاحًا أكبر في هذه الحياة مقارنةً بسابقتها، إلا أن تلك الذكريات ظلت محفورة في أعماق قلبه إلى الأبد. فالمزارع، وإن امتلك قدرات شبه خالدة، يبقى في النهاية بشرًا.
وعلى النقيض من ذلك، شعر براحة استثنائية مع شو يوانتونغ.
قال: "لذيذ".
كانت ابتسامة شيو يوانتونغ مشرقة. عندما أثنت جيانغ نينغ على البطيخ من حديقتها، شعرت وكأن عظامها قد استرخت بشكل مريح.
أتت العمة غو وهي تحمل إناءً، وانتشرت رائحته الزكية فجعلت المرء يسيل لعابه.
وقفت شو يوانتونغ واضعة يديها على وركيها، وقدمت الطبق بحماس إلى جيانغ نينغ.
انظروا، هذه دجاجة أحضرتها أمي من القرية، طازجة ومقدمة مع فاصولياء خضراء مجففة. مطبوخة في قدر فخاري يُوقد بالحطب. ستعرفون كم هي لذيذة هذه الدجاجة من شدة تعرق أمي أثناء الطهي!
"كما تُقدم فطائر العجين التي تُغمس في المرق لاحقًا. لن أصف لكم مدى روعة مذاقها. أضمن لكم أنكم بعد أول قضمة، سترغبون في القدوم لتناول الطعام كل يوم!"
"ستحظى بمفاجأة رائعة اليوم، ههه."
نظرت العمة غو إلى ابنتها نظرة استياء، غير مدركة كيف ربت مثل هذه السذاجة.
أخذ جيانغ نينغ القدر ووضعه على الطاولة، وقام في الوقت نفسه بتفعيل قوته الروحية، وانتشرت موجة من البرودة.
"الغرفة الرئيسية رائعة للغاية!" هتفت العمة غو في دهشة.
"لقد لاحظت ذلك أيضاً. الجو رائع بشكل خاص اليوم!" وافقت شو يوانتونغ.
قدمت العمة غو الوجبة طبقًا تلو الآخر. إلى جانب دجاج القدر الأرضي، كان هناك طبقان من الخضار، إدامامي مقلي وطبق بارد من الطماطم، يعلوه بطيخ مقطع من قبل شو يوانتونغ، مما جعل المجموع أربعة أطباق تقريبًا.
قالت العمة غو بنبرة خجل: "وجبتنا بسيطة للغاية اليوم؛ آمل ألا تمانعي يا جيانغ نينغ".
أجاب جيانغ نينغ: "إنه فخم للغاية بالفعل".
أحضرت العمة غو طنجرة أرز مليئة بحساء الفاصوليا الخضراء، وهو مثالي لإرواء العطش والتغلب على حرارة الصيف.
قالت شو يوانتونغ وهي تمسك بقطعة من الكعكة: "هيا نأكل"، ثم سحبت يدها بسرعة بعد أن تعرضت للحروق، وأعطت نظرة براءة متأثرة.
لم يستطع جيانغ نينغ إلا أن يضحك على تصرفاتها الطائشة.
قدمت العمة غو قطعة من الكعكة إلى جيانغ نينغ، ووضعتها في وعائه.
تم طهي الكعكة مع الدجاج، نصفها مغمور في المرق بينما بقي النصف الآخر مقرمشاً.
وبعد أن أخذت جيانغ نينغ قضمة، أثنت قائلة: "يا عمتي، مهاراتك في الطبخ ممتازة حقاً".
أشرق وجه شو يوانتونغ بالفخر كما لو كان يستمتع بالمجد المنعكس.
قالت العمة غو: "إذا كان طعمه جيدًا، فتناول المزيد. أرى أنك قد ازداد طولك كثيرًا مؤخرًا، والآن هو الوقت الذي تحتاج فيه إلى التغذية للحفاظ على هذا النمو".
تصرف جيانغ نينغ كما لو أنه أخذ نصيحتها على محمل الجد.
عند سماعها لهذا، شعرت شيويه يوانتونغ بمرارة في قلبها. فكرت أنها إذا استمرت في الاستماع، فقد يبدأ لعابها بالسيلان من الحسد، لذا غيرت الموضوع بسرعة:
"أمي، كيف وصلتِ إلى هنا اليوم؟ هل استقللتِ الحافلة؟"
أومأت العمة غو برأسها قائلة: "نعم، لقد غيرت الحافلات مرتين، لكن لم يكن هناك الكثير من الناس".
إن فكرة حمل والدتها للكثير من الأغراض واضطرارها لتغيير الحافلات، ناهيك عن المشقة التي ستواجهها على طول الطريق، جعلت شو يوانتونغ تشعر بعدم الارتياح قليلاً.
لكنها كانت عاجزة عن فعل أي شيء حيال ذلك.