الفصل التالي
عندما يتعلق الأمر بالقدرة القتالية للسفن الفردية من نفس الحمولة، لم تكن سفن شياو يو تضاهي سفن العدو. إلا أنه بفضل تحكم شياو يو الفائق وتنسيقه الممتاز مع الفريق، تقلص هذا التفاوت بشكل ملحوظ. ونتيجة لذلك، حتى مع تفوق العدو في القوة النارية واستخدامه أسلحة طاقة بدائية، لم يكن نصره في هذه الحرب سوى نصر باهظ الثمن.
من الناحية التقنية، حتى مدافع الليزر تندرج ضمن فئة أسلحة الطاقة. إلا أن أسلحة الطاقة لدى العدو قد تفوقت على تكنولوجيا الليزر، لتصبح أسلحة طاقة حقيقية بكل معنى الكلمة.
كان من المعروف على نطاق واسع أن الفوتونات لا تمتلك كتلة سكونية، مما يسمح لها بالوصول إلى سرعة الضوء. لكن انعدام كتلتها حدّ بشدة من قوتها التدميرية. اعتمدت مدافع الليزر على الحروق ذات درجات الحرارة العالية لإحداث الضرر، مما جعلها مناسبة للضربات الدقيقة ولكنها غير فعالة ضد الأهداف واسعة النطاق.
تكهّن شياو يو بأن أسلحة الطاقة لدى الحضارة الفضائية لا تستخدم أشعة طاقة نقية كالليزر، بل يبدو أنها تستخدم مادة خاصة ذات كتلة ضئيلة للغاية، قادرة على حمل كميات هائلة من الطاقة غير المستقرة. وبسبب كتلتها المتناهية الصغر، يمكن تسريع هذه المادة إلى سرعات تصل إلى 90 ألف كيلومتر في الثانية. وبفضل حمولتها من الطاقة، تتمتع بقوة تدميرية هائلة.
في سياق الحروب الحالي، كان هذا النوع من أسلحة الطاقة بلا شك الأكثر فعالية وقوة. يمكن التخفيف من آثار الأسلحة الحركية ومدافع الليزر وحتى الصواريخ النووية بواسطة دروع متينة. لكن أسلحة الطاقة، في غياب تقنية الدروع، كان من المستحيل عمليًا الدفاع ضدها.
استنتج شياو يو، من حقيقة أن السفينة الرئيسية الأكبر فقط هي التي كانت مجهزة بأسلحة طاقة، أن هذه التقنية لا تزال في مراحلها البحثية الأولى. وإلا، لكان العدو قد جهز جميع سفنه بها. وفي هذه الحالة، لم يكن أمام شياو يو خيار سوى انتظار الدمار.
عززت القوة المدمرة للسلاح الطاقي الأولي تصميم شياو يو على تدمير سفينة العدو الرئيسية. بل كان مستعدًا للتضحية بإحدى سفنه من فئة المقاطعة إذا تطلب الأمر ذلك.
"كيف يمكنني قنص سفينة العدو الرئيسية، المحاطة بحماية شديدة، في حين أن قواتي في وضع غير موات؟" فكر شياو يو، موجهاً الحاسوب المركزي لإجراء عمليات محاكاة واسعة النطاق.
"الطريقة الوحيدة الممكنة هي تركيز قوة نارية متفوقة في منطقة محددة وتدميرها. لكن كيف لي أن أحقق تفوقًا موضعيًا في القوة النارية بينما قوتي النارية الإجمالية أضعف؟ آه، هذا محبط"، تمتم شياو يو، مواصلًا حساباته.
بعد ثلاثة أيام.
"ربما تستحق هذه الطريقة التجربة"، فكر شياو يو وهو يبدأ في التحضير.
استغرق إصلاح السفن المتضررة عشرة أيام من قبل شياو يو. وخلال هذا الوقت، لم يقتصر عمله على إصلاح أسطوله فحسب، بل قام أيضاً بمهمة أخرى.
كانت تلك المهمة إنشاء عدد كبير من السفن الوهمية. هذه السفن، التي تُسمى بالسفن الوهمية، كانت في الأساس هياكل مجوفة مزودة فقط بوحدات تحكم ودفع أساسية. كانت تشبه سفن فئة القرية في المظهر، لكنها لم تكن تمتلك أي قدرات قتالية، ولم تكن تحمل أي ذخيرة، ولم تكن تتمتع بأي قوة دفاعية تقريبًا - إذ يكفي رصاصة واحدة لاختراقها.
بنى شياو يو أكثر من مئة سفينة تمويهية من هذا النوع. ولأنها كانت مجرد هياكل فارغة، فقد استهلك بناؤها موارد قليلة. في الواقع، لولا قيود التخزين، لكان شياو يو قد بنى ألف سفينة منها.
بعد اكتمال الاستعدادات، قام شياو يو بتحميل جميع السفن الوهمية على متن سفينة فوياجر، وجمع أسطوله، واستأنف تقدمه نحو الكوكب الغريب.
"حان وقت بدء المعركة الثانية"، فكر شياو يو. "ستبدأ الآن خطة القنص الرئيسية."
قوبلت تحركات شياو يو برد سريع. انطلقت مئات السفن المعادية إما من الكوكب أو من أحواض بناء السفن المدارية، متجهة مباشرة نحوه.
على مسافة مئات الآلاف من الكيلومترات، بقيت سفينتا "سولار" و"فويجر" -المحملتان بسفن تمويهية- مع 170 سفينة من طراز "فيلدج" و"تاون"، لتشكيل الحرس الخلفي. أما السفن المتبقية البالغ عددها 400 سفينة فقد أُرسلت إلى المعركة.
نشر العدو حوالي 260 سفينة، بما في ذلك سفينته الرئيسية وسفينة مماثلة لسفن شياو يو من فئة المقاطعة. ورجّح شياو يو أن السفينة الرئيسية الثالثة تُركت للدفاع عن كوكبهم.
أثار هذا التطور قلقاً طفيفاً لدى شياو يو. ومع ذلك، فقد تقدمت الخطة كثيراً بحيث لا يمكن التخلي عنها الآن.
وكما في السابق، نشر شياو يو قنابل ضوئية عملاقة، ورصاصات عالية السرعة، وصواريخ صغيرة، وأقمار صناعية صغيرة، ناسجاً شبكة عبر ساحة المعركة.
لكن هذه المرة، بدا العدو أكثر استعدادًا. ألحق وابل الرصاص والصواريخ الصغيرة أضرارًا طفيفة نسبيًا، إذ لم يدمر سوى عشرين سفينة معادية. خسر شياو يو ست سفن من فئة القرية في الاشتباك الأول.
سرعان ما انخرط الجانبان في قتالٍ عنيف. واندلعت انفجاراتٌ هائلةٌ بشكلٍ متواصلٍ في الفراغ، وكانت كل زهرةٍ ناريةٍ تُشير إلى الدمار الكامل لسفينة.
أما بالنسبة لشياو يو، فكانت أكبر سفينة هي تيانيوان. وكانت سفينة العدو الرئيسية، المجهزة بسلاح الطاقة الأولي الخاص بها، متفوقة بكثير من حيث الحجم والقوة النارية.
سيطرت سفينة العدو الرئيسية على ساحة المعركة، حيث دمر مدفعها الطاقي سفينة من فئة القرية مع كل طلقة تقريبًا. ولحسن الحظ، كان السلاح يتطلب وقتًا طويلًا لإعادة الشحن بين الطلقات، مما سمح لأسطول شياو يو بتجنب الانهيار التام.
راقب شياو يو كل شيء بصمت، وقام بحساب الوقت بعناية.
"لقد حان الوقت. ابدأوا خطة القنص الرئيسية"، هكذا أمر.
فوراً، انفصلت أكثر من مئة سفينة عن أسطول المرافقة. بقيادة فوياجر، شكلت هذه المجموعة تشكيلاً وبدأت بالتحرك في اتجاه مختلف – نحو الكوكب الغريب.
هذا صحيح، كان شياو يو يستخدم استراتيجية من التكتيكات العسكرية الصينية القديمة: محاصرة وي لإنقاذ تشاو.
بفصل جزء من أسطوله لمهاجمة كوكب العدو، انخفض عدد سفن مرافقة شياو يو إلى حوالي خمسين سفينة. لو شنّ العدو هجومًا مفاجئًا في هذه اللحظة بسفينة واحدة من فئة "كاونتي" ومئة سفينة أصغر، لكانت هناك فرصة بنسبة 80% لتدمير شياو يو.
لكن شياو يو لن يُقدم على مثل هذه المخاطرة دون سبب. فآلاف الأقمار الصناعية الصغيرة المنتشرة في الفضاء تُوفر له إمكانيات إنذار مبكر كافية. وإذا حدث أي شيء غير متوقع، فسيكون شياو يو قادرًا على الاستجابة في الوقت المناسب.
كان شياو يو يدرك تمامًا أن تحركاته تخضع لمراقبة دقيقة من قبل العدو. في الواقع، كان هذا بالضبط ما يريده. إذا تجاهله العدو، فلن تنجح خطته.
كان الكوكب الغريب يبعد حوالي خمسة ملايين كيلومتر. وبسرعة الأسطول الحالية، سيستغرق الوصول إلى الوجهة ما يزيد قليلاً عن ثلاث ساعات. مع ذلك، عند هذه المسافة، ستصل تأخيرات الاتصال مع الأسطول إلى عشر ثوانٍ أو أكثر، وهو أمرٌ مُرهِق. بعبارة أخرى، حتى لو وصلت السفن، ستكون عاجزة تمامًا في المعركة بسبب هذا التأخير، وسيتمكن العدو من تدميرها بسهولة.
لكن نية شياو يو لم تكن خوض معركة، لذا فإن افتقارهم للقدرة القتالية لم يكن ذا صلة.
أجرى شياو يو حسابات مكثفة بشأن قدرات الحضارة المعادية في القتال الفضائي.
أولاً، في بداية الصراع، تجنب العدو المعارك الفضائية واعتمد بدلاً من ذلك على دفاعاته الكوكبية لمحاربة شياو يو.
ثانيًا، عندما أجبرهم شياو يو على خوض معركة فضائية، نشروا أكثر من 500 سفينة. ومع وصول المعركة إلى طريق مسدود، لم يتم إرسال أي تعزيزات.
ماذا يعني هذا؟
استنتج شياو يو أن هذه السفن الـ 500 تشكل على الأرجح غالبية قوات العدو الفضائية - من 80% إلى 90%.
بمعنى آخر، ربما لم يتبق سوى أقل من 100 سفينة على كوكب العدو للدفاع ضد أسطول شياو يو، مدعومة فقط بالأسلحة المدارية.
علاوة على ذلك، ستدور هذه المعركة في مدار قريب من مدار الكوكب. ولا يزال شياو يو يمتلك أسلحة نووية وبعض المفاجآت الإضافية المُعدّة لهم.
كان مبدأ الهجوم حيث يضطر العدو للدفاع جوهر استراتيجية شياو يو. وبمجرد أن كشف شياو يو عن عنصر المفاجأة، كان على يقين من أن العدو سيسحب قواته من ساحة المعركة الرئيسية لتعزيز كوكبه.
إلى أي مدى سينسحبون؟ بناءً على حساباته، اعتقد شياو يو أنهم سيرسلون سفينة من فئة "كاونتي" وبعض السفن الأصغر، تاركين السفينة الرئيسية في ساحة المعركة الرئيسية. سيمكنهم هذا من الحفاظ على تفوقهم على الخطوط الأمامية مع الرد بشكل مناسب على قوة شياو يو الضاربة.
كانت هذه الاستراتيجية الأكثر منطقية وأمانًا. لم يكن لديهم أي سبب لاختيار استراتيجية أخرى.
"أتمنى أن تسير الأمور كما خططت لها"، فكر شياو يو، وهو يراقب بتوتر رد فعل العدو.
بينما كان الأسطول بين النجوم يتقدم نحو الكوكب الغريب، لم يكن هناك رد فوري من سفن العدو في ساحة المعركة الرئيسية.
مرت ساعة. وعلى خطوط المواجهة، بلغت المعركة ذروتها.
"همم، لا بد أنهم يعتقدون أن السفينة من فئة "كاونتي" التي تُركت على كوكبهم، إلى جانب الأسلحة المدارية، ستكون كافية لصد أسطولي... إذا كان الأمر كذلك، فلنفاجئهم."
أصدر شياو يو أمرًا. وبناءً على أمره، فُتحت أبواب حظيرة سفينة فوياجر، وظهرت سفن من فئة القرية واحدة تلو الأخرى - أكثر من 100 سفينة في المجموع.
كانوا مجرد طُعم. لم تكن لديهم أي قدرة قتالية. لكن العدو لم يكن يعلم ذلك!𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
كان شياو يو متشوقاً لرؤية رد فعلهم عند اكتشاف أن أسطوله قد اكتسب فجأة أكثر من مائة سفينة إضافية، مما رفع قوته إلى 200 سفينة.
استنادًا إلى أداء شياو يو السابق، فإن أسطولًا يضم أكثر من 200 سفينة سيكون كافيًا للسيطرة على السفن المعادية المتبقية البالغ عددها 100 سفينة، لا سيما مع غياب سفينتهم الرئيسية ومدفع الطاقة. كانت هذه أرضهم، لذا كان التراجع لتعزيزها أمرًا لا مفر منه.
في ساحة المعركة الرئيسية، لاحظ شياو يو أن العديد من سفن العدو بدأت ترتكب أخطاء، مما سمح له بالاستفادة من ذلك وتدمير خمس منها.
"مصدومون، أليس كذلك؟ مرتبكون، أليس كذلك؟ إذن أسرعوا بالانسحاب أيها الحمقى!" تمتم شياو يو، نصف ضاحك ونصف محبط من ترددهم.
الفصل السابق