الفصل التالي
استمرت الحرب الوحشية مستعرة. كان السعي الدؤوب وراء الحرارة جوهر وجود هذه الحشرات. في سبيل الحرارة، كانوا على استعداد للموت دون تردد.
ونتيجة لذلك، فشلت استراتيجية شياو يو باستخدام قاذف اللهب في ردعهم. بل إنها جذبتهم أكثر.
بدأت كومة أخرى من جثث الحشرات بالارتفاع. عشرة سنتيمترات، عشرون، متر، متر ونصف...
اضطر شياو يو إلى إصدار أوامر لخط دفاعه الآلي بالتراجع مرة أخرى.
مرت أربعة أيام. ولا يزال هناك يوم آخر قبل أن يصبح الصاروخ جاهزاً.
نظراً لأن صغر حجم تيتان وضع القاعدة الثالثة على بعد ألف كيلومتر من القاعدة الرئيسية، خارج أفقها، فقد كانت تكنولوجيا الصواريخ العابرة للقارات ضرورية لإطلاق القنبلة الهيدروجينية.
في القاعدة الثانية، كان مركز أبحاث الاندماج النووي يعج بالنشاط حيث عملت مئات الروبوتات بلا كلل. تم تصنيع كل مكون ونقله فوراً إلى منشأة التجميع الضخمة، حيث تم تركيبه على هيكل أسطواني شاهق.
قامت طائرة الهليكوبتر فينغشين-1 برحلات متواصلة بين القاعدة الرئيسية والقاعدة الثانية، ناقلةً المكونات التي لا يمكن تصنيعها في الموقع لتجميع الصاروخ.
في هذه الأثناء، كان مد الحشرات على بعد خمسة أمتار فقط من القاعدة الثالثة.
كان شياو يو قد خسر بالفعل 50 روبوتًا، مما أدى إلى إضعاف قوته النارية في الخطوط الأمامية بشكل كبير. وبكل حزم، أعاد نشر الروبوتات المتمركزة حول مباني المصنع لتعزيز الخطوط الأمامية.
"بمجرد إطلاق القنبلة الهيدروجينية، لن يهم أي شيء آخر! كل ما أحتاجه هو الصمود لفترة أطول قليلاً"، هكذا قرر شياو يو في قرارة نفسه.
في القاعدة الثانية، اكتمل الصاروخ العابر للقارات أخيرًا. يبلغ ارتفاع الصاروخ خمسة أمتار وقطره مترًا ونصف، وهو قادر على إيصال القنبلة الهيدروجينية إلى الغلاف الجوي، والطيران عبر الفضاء، ثم العودة إلى غلاف تيتان الجوي لضرب البحيرة الثانية.𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
قامت عدة روبوتات بإجراء الفحوصات النهائية بينما قام شياو يو بتحليل البيانات بعناية من آلاف أجهزة الاستشعار الموجودة على الصاروخ.
"غرفة الضغط، تم فحصها. غرفة الاحتراق، تم فحصها. نظام الملاحة، تم فحصه. الفاصل، تم فحصه..." بعد الانتهاء من تحليله، أصدر شياو يو الأمر النهائي.
"العد التنازلي لعشر ثوانٍ. استعدوا للإطلاق!"
بدأ الضباب الأبيض يتصاعد من ذيل الصاروخ مع تسخين المحرك، مما أدى إلى تدفئة الهواء المحيط.
"عشرة... تسعة... ثمانية... اثنان... واحد... تشغيل!"
انبعث لهب أصفر باهت من ذيل الصاروخ. كان خافتاً في البداية، لكنه ازداد قوة في غضون خمس ثوانٍ، مما أدى إلى توليد قوة دفع هائلة دفعت الصاروخ ببطء إلى الأعلى.
بنى شياو يو هذا الصاروخ بدون معززات، معتمداً على تقنية الصواريخ أحادية المرحلة بدلاً من التصاميم متعددة المراحل المستخدمة على الأرض. وقد جعلت جاذبية تيتان المنخفضة الدفع أحادي المرحلة كافياً لهذه المهمة.
صعد الصاروخ بثبات، متسارعًا أثناء صعوده. وفي غضون 30 ثانية، اختفى من أجهزة الكشف في القاعدة الثانية. حوّل شياو يو تركيزه إلى مراقبة إشارات الأقمار الصناعية.
تولت اثنا عشر قمراً صناعياً تدور حول تيتان مهمة توجيه الصاروخ العابر للقارات بدلاً من القمر الصناعي فينغشين-1.
عندما وصل الصاروخ إلى ارتفاع عدة كيلومترات، بدأ يميل، متماشياً مع اتجاه دوران تيتان.
لا تنطلق الصواريخ العابرة للقارات بشكل مستقيم إلى الأعلى. بل تتبع مساراً قطرياً، مستفيدة من سرعة دوران الكوكب لتوفير الوقود.
ارتفعت سرعة الصاروخ بسرعة إلى 2.2 كيلومتر في الثانية. وبعد خمسين ثانية، خرج من غلاف تيتان الجوي.
على ارتفاع 113 كيلومترًا فوق سطح تيتان، خرج الصاروخ من الغلاف الجوي تمامًا. من هذه النقطة، بدا تيتان ككرة ضخمة تدور برفق في الفضاء. وخلفه يلوح زحل، بحلقاته الرائعة التي تحيط بالكوكب في مشهد خلاب.
لولا ضرورة إنقاذ القاعدة الثالثة، لكان شياو يو مترددًا في تشويه هذا المشهد البديع. كان الصاروخ العابر للقارات أقوى سلاح للبشرية حتى ذلك الحين، شاهدًا على تطورها المتسارع.
"ابدأوا الانفصال"، أمر شياو يو عبر القمر الصناعي "ملك الحرب-3"، الأقرب إلى الصاروخ.
انفجرت ومضة ضوء وسحابة دخان على بُعد مترين خلف رأس الصاروخ الحربي. وانقسم جسم الصاروخ إلى قسمين. واصلت المرحلة العلوية صعودها إلى الفضاء، بينما فقدت المرحلة السفلية قوة دفعها وبدأت بالسقوط عائدةً نحو تيتان.
لم تكن سرعته كافية للوصول إلى المدار، مما يعني أنه سينغمس في النهاية في غلاف تيتان الجوي ويتفكك بسبب الاحتكاك.
استمر الرأس الحربي في التسارع لخمس ثوانٍ أخرى قبل أن ينتقل إلى مرحلة الانزلاق في الفضاء. اعتمد هذا الجزء من الرحلة كلياً على القصور الذاتي. راقب شياو يو الرأس الحربي عن بُعد بدقة عبر أقمار سلسلة "ملك الحرب".
كانت القنبلة الهيدروجينية، الخاضعة الآن لمراقبة مشددة، تقترب من المرحلة الأخيرة من إطلاقها. ومع اقتراب موجة الحشرات من القاعدة الثالثة، كانت هذه الضربة أمل تيتان الوحيد للنجاة.
تم تصميم الرأس الحربي بشكل مخروطي بواسطة شياو يو، وهو تصميم مُحسَّن من حيث الدقة وسرعة إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي وأقصى قدر من التأثير.
كانت هناك فتحات صغيرة في قاعدة المخروط تنبعث منها ألسنة لهب زرقاء باهتة بشكل متقطع. كانت هذه عبارة عن محركات دفع دقيقة تحت سيطرة شياو يو، تُستخدم لضبط اتجاه الرأس الحربي بدقة.
تدريجياً، تم تعديل وضع الرأس الحربي، حيث تم توجيه قاعدته للأعلى وطرفه مباشرة نحو تيتان.
استمر الانزلاق بالقصور الذاتي لمدة ثلاث دقائق، ووصل الرأس الحربي إلى موقعه المحدد.
أصدر شياو يو الأمر.
"تفعيل تسلسل إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي!"
نقل القمر الصناعي الأمر إلى نظام التحكم في الرأس الحربي. وعلى الفور، انطلق المحرك الموجود في قاعدة المخروط بقوة هائلة، مولداً قوة دفع هائلة جعلت الرأس الحربي يدور بسرعة كبيرة أثناء بدء هبوطه.
الهدف: البحيرة الثانية.
وعلى مسافة عمودية تقل عن 100 كيلومتر من البحيرة الثانية، لم تكن هناك حاجة للرأس الحربي إلا لحوالي دقيقة واحدة للوصول إلى وجهته، مما ينذر بوصول ضربة نووية مدمرة.
بينما كان الرأس الحربي يدور بسرعة فائقة، اخترق غلاف تيتان الجوي. أدى الاحتكاك الهائل إلى تسخينه إلى أكثر من 1000 درجة مئوية، محولاً سطحه الخارجي إلى لون أحمر ناري. انطلق خلفه ذيل طويل من الدخان الأبيض، وانطلق طرفه الحاد يزمجر في الهواء، مطلقاً صرخة مدوية.
من الأرض، بدا وكأنه نيزك متجول قادم من الفضاء.
سيؤدي هذا النيزك إلى إبادة كاملة لكل أشكال الحياة في البحيرة الثانية.
على الأرض، خلال عمليات إطلاق الصواريخ العابرة للقارات، تُستخدم رؤوس حربية وهمية في هذه المرحلة لمنع اعتراضها. أما على تيتان، فلا حاجة لمثل هذه الإجراءات. كان شياو يو واثقًا من أن لا شيء هنا سيعترض صاروخه.
اقترب الرأس الحربي النووي بسرعة من هدفه.
"خمسون كيلومتراً... عشرون كيلومتراً... كيلومتر واحد... خمسمائة متر... مائتا متر... فجّروا!"
أصدر شياو يو أمر التفجير.
داخل الرأس الحربي، انطلقت سلسلة من التفاعلات الذرية غير العادية.
أولاً، انفجرت القنبلة الذرية. داخل آلية التفجير، أدت الحرارة والضغط الهائلان إلى تفاعل انشطاري، مُطلقةً سلسلة من النيوترونات التي اصطدمت بذرات اليورانيوم. خضعت ذرات اليورانيوم للانشطار، مُطلقةً نيوترونات إضافية استمرت في التفاعل المتسلسل، مُؤديةً إلى إطلاق طاقة هائلة.
أدى انفجار القنبلة الذرية إلى إطلاق القنبلة الهيدروجينية.
أدت الطاقة الناتجة عن الانفجار الذري إلى تسخين وقود الاندماج النووي في الرأس الحربي إلى ملايين الدرجات المئوية. في ظل هذه الظروف القاسية، اندمج الديوتيريوم والتريتيوم ليشكلا الهيليوم. وتحول جزء من كتلتهما إلى طاقة وفقًا للمعادلة E=mc²، مما أدى إلى إطلاق قوة هائلة لا يمكن تصورها.
انفجرت القنبلة الهيدروجينية على ارتفاع عشرة أمتار فوق البحيرة الثانية.
عند الوقوف عند البحيرة الثانية، سيشهد المرء مشهداً مهيباً.
هبط نيزك من السماء، تاركًا وراءه ذيلًا رائعًا متوهجًا. في الغلاف الجوي الخافت لتيتان، كان النيزك مرئيًا بوضوح وهو يهوي نحو البحيرة الثانية، لينفجر قبل لحظات من الاصطدام.
انفجرت سحابة هائلة من الضوء والحرارة. وارتفعت سحابة ضخمة على شكل فطر في السماء بينما تبخر غاز الميثان السائل في البحيرة، الذي تعرض لدرجات حرارة تصل إلى مليارات الدرجات، على الفور. وانطلقت سحابة بيضاء مبهرة وحرارة حارقة وإشعاع مكثف إلى الخارج.
انفجرت مياه البحيرة بأمواج هائلة. ولكن قبل أن تبلغ الأمواج ذروتها وتهبط، تبخرت في الهواء، واختفت تمامًا. وقد خلقت الحرارة الشديدة وفرق الضغط موجة صدمية هائلة، مولدة رياحًا أقوى بكثير من أي إعصار أرضي، حاملة معها حرارة مدمرة عبر الأرض.
في القاعدة الثالثة، وقفت الروبوتات بلا حراك، تحدق في العرض البعيد للقوة العنصرية الهائلة - وهي قوة بدت وكأنها تنتمي فقط إلى السماء.
أدت هذه القنبلة الهيدروجينية الواحدة إلى رفع درجة حرارة الهواء ضمن دائرة نصف قطرها 40 كيلومترًا بما لا يقل عن 20 درجة.
درجة الحرارة الجديدة في المنطقة: -140 درجة مئوية.
بالنسبة للبشر، ستظل درجة حرارة -140 درجة مئوية غير صالحة للسكن. أما بالنسبة للحشرات السوداء، فقد أدى هذا الارتفاع إلى وصول غاز الميثان السائل الموجود داخل أجسامها إلى درجة الغليان، مما تسبب في تمزق أجسامها من الداخل، وبالتالي موتها.
كان الدمار شاملاً ولم يترك مجالاً للنجاة.
تم القضاء على موجة الحشرات التي لا نهاية لها والتي امتدت من البحيرة الثانية إلى القاعدة الثالثة في لحظة واحدة.
تبخرت بحيرة تو الضخمة بالكامل بفعل القنبلة الهيدروجينية عالية القوة، تاركةً وراءها فوهةً شاسعةً فارغة. وتم القضاء على الحشرات السوداء المختبئة بداخلها دون استثناء.
بقنبلة هيدروجينية واحدة، قضى شياو يو تماماً على الحشرات السوداء.
الفصل السابق