الفصل التالي
بعد إتمام الفحص الشامل النهائي، أصدر شياو يو أمر الإشعال والإطلاق.
انفجر ذيل الصاروخ بلهيب أصفر باهت، وتحت وطأة الدفع الهائل، بدأ الصاروخ الضخم بالصعود ببطء، متسارعًا بسرعة. وفي غضون ثوانٍ، ارتفع الصاروخ عشرات الأمتار في الهواء. مال جسمه قليلًا، متماشيًا مع اتجاه دوران تيتان، ثم حلق عاليًا في السماء.
استغلت هذه المناورة سرعة دوران تيتان، مما سهّل الوصول إلى السرعة المدارية ووفر كمية كبيرة من الوقود.
صعدت مروحية فنغشن-1 إلى ارتفاع 10000 متر، تراقب الصاروخ بصمت أثناء صعوده. وخلال عملية الإطلاق هذه، عملت فنغشن-1 كمحطة ترحيل اتصالات مؤقتة.
وبعد دقيقة واحدة، وصل الصاروخ إلى ارتفاع مدار تيتان، وانفصل بنجاح عن محركه، وفتح حجرة حمولته، وأطلق سلسلة من اثني عشر قمراً صناعياً مربوطة معاً.
حدث هذا على الجانب البعيد من تيتان، خارج نطاق المراقبة المباشرة لـ"شياو يو" بسبب نقص محطات الترحيل الكافية. بعبارة أخرى، اختفت هذه الأقمار الصناعية مؤقتًا من نطاق رصد "شياو يو".
من هذه النقطة فصاعدًا، لم تعد تحركاتهم تحت سيطرة شياو يو المباشرة، بل أصبحت تخضع لتعليمات مبرمجة مسبقًا.
على الأرض، انتظر شياو يو بصمت. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيتلقى إشارة من القمر الصناعي الأول خلال 30 دقيقة. على أقصى تقدير، لن تتجاوز المدة 40 دقيقة. إذا لم تصل أي إشارة بعد 40 دقيقة، فهذا يعني فشل عملية الإطلاق.
على الرغم من ثقة شياو يو بالتعليمات المبرمجة، إلا أنه لم يستطع كبح قلقه. ومع اقتراب العد التنازلي، ازداد ترقبه.
كانت تطفو بهدوء في مدار تيتان، على ارتفاع 100 كيلومتر فوق سطحه، سلسلتان من الأجسام تشبهان الفواكه المسكرة المثبتة على أعواد. وبسرعة 2.4 كيلومتر في الثانية - تتجاوز سرعة الإفلات من جاذبية تيتان - ستبقى هذه الأجسام في مدارها.
خلفهم، بدأت حطام الصاروخ بالهبوط نحو سطح تيتان. وبعد إتمام مهمته، ستحترق بقايا الصاروخ بفعل الاحتكاك بالغلاف الجوي وتختفي دون أثر.
لم يدم الصمت سوى عشر ثوانٍ. ثم انبعثت أصوات خافتة من خيوط الأقمار الصناعية عندما انفصلت حبالها فجأة، مما حوّلها إلى اثنتي عشرة وحدة فردية.
ظلت معايير مداراتهم وسرعتهم دون تغيير، لذلك استمروا في الطيران في تشكيل.
بعد لحظات، ظهرت ألسنة لهب زرقاء باهتة خافتة في وقت واحد عند ذيل كل قمر صناعي. تسبب الدفع الخفيف في تباعدها بشكل منتظم. وبمجرد أن وصلت إلى مسافة كافية، اشتدت ألسنة اللهب، دافعة الأقمار الصناعية بسرعة في اتجاهات منفصلة مثل ضفادع مذعورة تتفرق عبر بركة.
اتبع كل قمر صناعي تعليماته المبرمجة مسبقاً لتحديد مساره المداري المحدد.
على الأرض، حدق شياو يو في المؤقت، وأفكاره شاردة. لقد مرت ثلاثون دقيقة، ومع ذلك لم يتلق أي إشارات من الأقمار الصناعية.
"لا داعي للذعر. لا داعي للذعر،" طمأن شياو يو نفسه. "لا يزال هناك عشر دقائق قبل الموعد النهائي."
وبينما كانت هذه الفكرة تخطر بباله، وصل سيل من الموجات الكهرومغناطيسية إلى جهاز استقبال شياو يو.
"تقرير إلى القاعدة: ملك الحرب-1 يعمل بشكل طبيعي!"
كان "ملك الحرب" هو الاسم الرمزي الذي أطلقه شياو يو على الأقمار الصناعية، والتي تم ترقيمها من ملك الحرب-1 إلى ملك الحرب-12.
"ممتاز!" هتف شياو يو بفرح. وبمجرد تلقيه الإشارة الأولى، تولى زمام الأمور بسرعة وأمر القمر الصناعي "ملك الحرب-1" بإنشاء اتصال مع الأقمار الصناعية الأحد عشر الأخرى.
"تقرير إلى القاعدة: ملك الحرب-7 يعمل بشكل طبيعي!"
"تقرير إلى القاعدة: ملك الحرب-4 يعمل بشكل طبيعي!"
...
"تقرير إلى القاعدة: ملك الحرب-12 يعمل بشكل طبيعي!"
كانت جميع الأقمار الصناعية الاثني عشر تعمل بشكل مثالي.
تنفست شياو يو الصعداء بارتياح كبير.
من الآن فصاعدًا، ستشكل هذه الأقمار الصناعية شبكة شاملة في مدار تيتان، تغطي القمر بأكمله. وبفضل أنظمة استقبال وإرسال الإشارات، سيتمكن شياو يو من التواصل مع أي مكان على سطح تيتان، ولن يقتصر نطاق تحكمه بعد الآن على دائرة نصف قطرها 500 كيلومتر.
"حسنًا، فينغشن-1! حان وقت الانطلاق!"
كان شياو يو يفيض بالثقة. وبما أن شبكة الأقمار الصناعية أصبحت الآن بمثابة محطة ترحيل للمعلومات والاتصالات، فقد قام على الفور بنشر طائرة الهليكوبتر فينغشين-1 لمواصلة الاستكشاف في المنطقة التي تم مسحها سابقًا.
على الرغم من أن شياو يو قد أنشأ خريطة ثلاثية الأبعاد تقريبية لتيتان قبل الهبوط وأجرى مسحًا أوليًا لتوزيع المعادن فيه، إلا أن دقة الكشف من ارتفاعات عالية كانت أقل بكثير من دقة المسوحات الأرضية. وللحصول على معلومات أكثر تفصيلًا حول توزيع المعادن في تيتان، قام شياو يو ببناء المركبة الفضائية فينغشين-1 خصيصًا لهذا الغرض.
قدّر شياو يو أن الأمر سيستغرق حوالي ثلاثة أشهر حتى تتمكن المركبة الفضائية "فينغشين-1" من مسح تيتان بالكامل. بعد ذلك، سيختار بعض رواسب المعادن القيّمة ويستخدم "فينغشين-1" لنقل الروبوتات لإجراء عمليات استكشاف ميدانية. إذا ثبت أن هذه الرواسب تستحق التعدين، فسيرسل معدات التعدين والصهر المناسبة.
بعد الانتهاء من مشروع إطلاق القمر الصناعي، حوّل شياو يو تركيزه بالكامل إلى تطوير الجيل القادم من أجهزة الكمبيوتر.
على الأرض، كانت هناك اتجاهات عديدة لأبحاث الجيل القادم من الحواسيب. وبشكل عام، شملت هذه الاتجاهات حواسيب الفوتون، والحواسيب الكمومية، والحواسيب العصبية. اختار شياو يو التركيز على حواسيب الفوتون، لأنها كانت الأكثر عملية والأكثر احتمالاً للتنفيذ.
تميزت حواسيب الفوتون باستهلاكها المنخفض للطاقة وسرعتها الحسابية العالية. وقدّر شياو يو أنه بنفس الحجم واستهلاك الطاقة، سيكون حاسوب الفوتون أسرع بمئات المرات من الحواسيب العادية التي يستخدمها حاليًا.
عندما يحين ذلك الوقت، ستختفي القيود الحسابية تمامًا. بل سيتمكن شياو يو من بناء المزيد من القواعد، وستكون القدرة الحسابية أكثر من كافية.
كان شياو يو قد بدأ بالفعل أبحاثه حول الحواسيب الضوئية على الأرض. في الأصل، كانت خطته تجهيز سفينته الفضائية بحاسوب ضوئي. إلا أنه اضطر، بسبب بعض التحديات التقنية التي لم تُحل بعد، إلى استخدام حواسيبه الحالية. ومع ذلك، تُعدّ أبحاث شياو يو في تكنولوجيا الحواسيب الضوئية من بين أكثر الأبحاث تقدماً على الأرض.
والآن، وبفضل دعم قوة حاسوبية لا مثيل لها وتفكير إبداعي استثنائي، تغلب شياو يو على العقبات التقنية في غضون ثلاثة أشهر فقط. وقد انتقل حاسوب الفوتون بنجاح من المختبر إلى التطبيق العملي.
"مع مستوى تقنية الحوسبة الموزعة الحالي لدي، همم، الحل الأمثل هو تجميع 300,000 وحدة معالجة مركزية من نوع فوتون. إضافة المزيد سيتجاوز حدود الحوسبة الموزعة، مما قد يقلل من كفاءة الحوسبة بدلاً من ذلك."
وبمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، بدأ شياو يو على الفور في تصنيع أجهزة الكمبيوتر الضوئية على نطاق واسع.
كان موقع التجميع هذه المرة في مركز القاعدة. هنا، استخدم شياو يو أحدث المواد، بل واستعان بـ"العينة الأولى" التي تم الحصول عليها من كوكب المشتري، لتحسين أداء المواد قبل بناء غرفة الحاسوب.
لم يكن هناك بديل. ونظرًا لأن شياو يو كان يتوقع العيش هنا لما يقارب المئة عام القادمة، فقد كان عليه التعامل مع الأمر بأقصى درجات الحذر. وبهذه العقلية، كانت متانة غرفة الحاسوب شبه مستحيلة. حتى انفجار نووي قريب المدى لن يُلحق أي ضرر بداخلها. وكان ثمن ذلك انخفاضًا بنسبة 20% في مستويات الإشعاع في العينة رقم واحد.
داخل غرفة الحاسوب، كان أكثر من ألف روبوت منهمكين في تركيب محركات الأقراص الصلبة الضوئية في الخزائن بالتتابع. وفي الداخل، كانت هناك بركة من الهيدروجين السائل للتبريد، حيث عملت الروبوتات بلا كلل لوضع وحدات المعالجة المركزية الضوئية في الفتحات المغمورة.
كانت غرفة الحاسوب، التي تمتد على مساحة عدة مئات من الأمتار المربعة، مقسمة إلى مناطق أصغر: منطقة تخزين البيانات، ومنطقة الحوسبة، ومنطقة الربط، ومنطقة التخزين المؤقت، وغيرها. وكانت ألياف بصرية لا حصر لها مغلفة باللون الأسود تربط كل مكون.
بمجرد اكتمال حاسوب الفوتون، اتصل به شياو يو بحماس عبر وصلة البيانات. وبمجرد إشارة ذهنية بسيطة، غمرته سرعته الخاطفة بفرحة عارمة.
في الماضي، كان تحليل سلوك الإلكترونات في تفاعل اندماج نووي مُتحكم به وتأثيرها على النتيجة النهائية يتطلب 5% من إجمالي القدرة الحاسوبية لجهاز شياو يو لمدة ثلاث ساعات. أما الآن، فيتم إنجاز ذلك في لحظة. حتى حساب الرقم التريليوني من قيمة باي لم يستغرق سوى جزء من الثانية. ووفقًا لتقديرات شياو يو، فإن سرعة الحوسبة في حاسوب الفوتون تفوق سرعة حاسوبه المركزي السابق بأكثر من ألف مرة.
انتاب شياو يو فرحة عارمة، فشرع فوراً في نقل البيانات. على مرّ السنين منذ مغادرته الأرض، كانت جميع البيانات مخزّنة على أقراصه الصلبة القديمة. فقدان هذه الأقراص يعني فقدان كل هذه المعرفة والمعلومات، وهو أمر لا يستطيع شياو يو تحمّله.
استغرقت عملية نقل البيانات الضخمة، التي تُقاس بالبيتابايت، ما يقارب ثلاثة أشهر. وبمجرد اكتمال النقل، نُقلت جميع الواجهات إلى "موطن" شياو يو الجديد. وعلى الرغم من التدفق المستمر لكميات هائلة من البيانات، إلا أن القدرة الحاسوبية الهائلة لجهاز الكمبيوتر الضوئي جعلت هذه السيول من المعلومات تبدو وكأنها مجرى صغير يحاول عبثًا اختراق سد - أمرٌ مثير للسخرية تمامًا.
أدار شياو يو البيانات بسهولة من السماء والأرض وحتى تحت الأرض، مستمتعاً بوقت هادئ ومريح.
خلال هذه الفترة، اكتشف شياو يو ما مجموعه 365 موقعًا للمعادن، 96 منها ذات إمكانات تعدينية. احتوت هذه المواقع على جميع العناصر التي كان يحتاجها آنذاك، باستثناء التيتانيوم والزركونيوم، وهما معدنان أساسيان للسفر الفضائي، واللذان لم يعثر على عروق منهما. وقد أصاب هذا شياو يو بخيبة أمل كبيرة.
"الاعتماد على المعادن المصاحبة لاستخراج التيتانيوم والزركونيوم يؤدي إلى إنتاجية منخفضة للغاية. همم... على الأرض، احتياطيات التيتانيوم والزركونيوم وفيرة جدًا. ربما عليّ التفكير في إطلاق مركبة فضائية لاستخراج المعادن من حزام الكويكبات القريب من الأرض. لكن هذا سيؤجل إلى حين تطوير الاندماج النووي المتحكم به بنجاح."
"حسنًا إذن، فلتبدأ الأبحاث حول الاندماج النووي المتحكم فيه!"
الفصل السابق