ريلم ووكر الفصل 49

أكانت قاعدة إغلاق العينين بلا فائدة؟ أم أن القواعد الناظمة للألعاب قد تغيرت بعد رفع تصنيف صعوبة الملاهي إلى رتبة السين؟تسمر الجميع أمام جثة سيّد النهر والرأس المقطوع المستقر في ذراعي شيطان النيران، واختفت الدماء من وجوههم.وحين توقف القطار السريع بقسوة، تلقى ستة من سالكي عالم الأرواح إشعاراً متزامناً:【تبدأ الجولة التالية خلال: 00:04:40】جلس المعادل للسماء في الصف الخلفي، ومقتاه مسمران على جثة سيّد النهر بلا رأس، وبدا تعبيره مشدوداً. "خمس دقائق تفصلنا عن الجولة التالية. إن لم تكن قاعدة إغلاق العينين مجدية بعد الآن، فسيموت شخص آخر مع بدء الجولة القادمة. علينا اكتشاف القاعدة الجديدة وبسرعة. هل لاحظ أحدكم شيئاً؟"لم يتبدد الرعب المحض بعد عن وجه شيطان النيران. فقذف الرأس المقطوع خارج العربة، ثم استدار بعنف مطلقا غرغرة غاضبة. "أبقَينا أعيننا مغمضة طوال الوقت! كيف يُفترض بأحد أن يكتشف القواعد؟"تجمّد حاجبا الأب الخجل بعمق. "إذا تغيرت قاعدة إغلاق العينين، فعلينا تحديد الجديدة. وإلا سيموت المزيد في الجولتين المتبقيتين."عضّت شي شي على شفتيها القانيتين كلون اللهب. "منذ اللحظة التي قررنا فيها ركوب القطار، كنت أترقب الأدلة على طول الطريق. لم أجد معلومة واحدة مفيدة."بلا أدلة. بلا معلومات. وهذا يعني استحالة صياغة خططة مستهدفة. والخيار الوحيد المتبقي هو الأسلوب الأكثر بدائية على الإطلاق: التجربة والخطأ.لكن ثمن التجربة والخطأ…تجهّم وجه المعادل للسماء. "هذا عالم أرواح من رتبة السين. أتصورونه سيقدم لنا إرشادات واضحة حول كيفية اجتيازه؟ لو كان الأمر بهذه السهولة لما بلغ رتبة السين."فكرت شيه لينغشي لحظة قبل أن تطرح وجهة نظرها. "آسفة. هذا خطئي. الدليل القديم ضللناك، وضيعنا فرصتنا في إيجاد القواعد الحقيقية."تألقت عيناها بدموع لم تسقط، مجسدة صورة الذنب والهشاشة.سارع المعادل للسماء لتهدئتها. "لا بأس، لا بأس. لا جدوى من اجترار الأمر الآن. غياب المعلومات لا يعني انعدام الخيارات. وبينما ما زal لدينا وقت، فلنناقش هذا."توقف برهة ثم تابع، "إذا تغيرت قاعدة إغلاق العينين، فهنالك استنتاجان لا غير. الأول، صارت قاعدة القطار الموت مرة في كل جولة، وسيّد النهر هو الدليل. الثاني، أبقانا إغلاق أعيننا غافلين عن المراقبة."أشرق وجها شي شي قليلاً، وكأنها تراها في حلة جديدة. "إذن لا يمكننا إغلاق أعيننا في المرة القادمة."أنصت تشانغ يوانتشينغ لمناقشة رفاقه، لكن أفكاره كانت قد شردت إلى مكان آخر.أولاً، استبعاد العناصر الخارقة. مهاراتي النشطة مختومة، لكنني بوصفسي طيفاً ليلياً، لا تزال حساسيتي للأرواح سليمة. لو كان شيء ما في الملاهي يطارُدنا، لما عجزت عن الإحساس به البتة.ثانياً، ما زال القطار يقطع ثلاث جولات. هذا القدر لم يتغير. فلماذا تتغير قاعدة إغلاق العينين إذن؟ ربما لم يكن الكائن القاتل هو القاعدة على الإطلاق.اهتز قلبه حين داهمه هذا الاحتمال.أأصبح هذا من صنع الشرير المختبئ بيننا؟ أبدأ القاتل باصطياد الناس؟ لكن كيف فعلها؟في تلك اللحظة، ثبت الأب الخجل نظراته على شيطان النيران وسأل بغتة: "لماذا لم تحذرنا عندما مات سيّد النهر؟ لما الانتظار حتى توقف العربة؟"قفز حاجبَا شيطان النيران. "ما الذي تحاول قوله؟!"حافظ الرجل الأوسط عمراً على سمته البسيط والصادق وأجاب بهدوء: "أنا متسائل فحسب."حدق فيه شيطان النيران وصرخ: "شعرت بذلك بالطبع! استقر رأسه في حضني مباشرة! لكن هل تجرأت على الكلام؟ هل تجرأت على فتح عينيّ؟ وما أدراك أنني سأكون التالي بمجرد أن أفتح فمي؟"لم يقل الأب الخجل شيئاً إضافياً.تحدث تشانغ يوانتشينغ. "متى مات تحديداً؟ أو بالأحرى، متى سقط الرأس في حضنك؟"لم يتردد شيطان النيران. "حين اصطدمنا بالتل الثاني."التفت تشانغ يوانتشينغ فوراً نحو شي شي. "كنت إلى جواره مباشرة. ألاحظت شيئاً غير معتاد؟"هزت رأسها. "أنا… أنا أخشى المرتفعات. كنت مرعوبة. لم أكن ألتفت إلى أي شيء حولي."عبس تشانغ يوانتشينغ بعمق.بناءً على ترتيب المقاعد، كان الجناة الأرجح هم شي شي، وشيطان النيران، والأب الخجل.أما المعادل للسماء، الجالس بعيداً بمقعد إضافي، فيمكن استبعاده إلى حد كبير. إن القدرات البدنية لسالك من طبقة المتجاوزين مذهلة، لكن يظل مستبعداً تمكنه من فك حزام الأمان، والتسلق فوق شيطان النيران والأب الخجل في الصف الأمامي، وقتل سيّد النهر في الصف الثاني. بغض النظر عن حقيقة أن هذين الاثنين كانا سيلاحظان بالتأكيد، فإن قوة دفع القطار وحدها كانت ستلقي به خارج العربة.حول يوانتشينغ ناظريه نحو الفتاة الضئيلة بجواره. وإذا طبق الاستنتاج السابق، فنظراً لطول قامتها وذراعيها، كان لزاماً عليها فك حزامها للوصول إلى الخلف وقتل شخص ما. وتضاءلت احتمالات كونها القاتلة كذلك.الخطوة التالية هي التحقق مما إذا كان شيطان النيران يكذب، للتأكد من الموت الفعلي لسيّد النهر خلال تلك النافذة الزمنية السابقة لبدء الجولة الثانية.أغمق تشانغ يوانتشينغ عينيه وتخيل صورة أبيه في ذهنه.إن لم يكتف سيّد النهر بالموت بينما كان القطار يندفع بكامل سرعته، فلا بد أن القاتل ضرب أثناء الصعود البطيء الأول، حين كانت قوة دفع القطار ضئيلة لا تزال.وهو، بقدرته على التقاط كل صوت ومعالجته، يستطيع تحديد مكان القاتل مباشرة.تدرجت ملامح وجه أبيه في الوضوح بذهنه، وخفق قلب يوانتشينغ بقوة. وتدفقت طاقته العقلية واغتلت بينما أعادت ذكرياته عرض المشاهد إطاراً إطاراً، بدءاً من لحظة دخولهم عالم الأرواح للمرة الأولى.نقّب في كل صورة بصبر وعناية.وأخيراً، بلغت ذكرياته النقطة التي صعدوا فيها إلى العربة. وما إن شرع القطار في صعوده البطيء حتى مظلمت المرئيات، لأنه أغلق عينيه.مع ذلك، لم تختف الاصوات أبداً. والتقط دقات قلوب الأشخاص السبعة جميعاً.ثم أتت صرختا شي شي الحادتان والمفزوعتان. وهوى القطار السريع مباشرة إلى الأسفل، هادراً وهو ينقض نحو التل الثاني. وفي تلك اللحظة بالذات، تلاشى أحد نبضات القلب في الصف الخلفي.***أطلقت شيه لينغشي شهقة، وهي تحدق بصدمة في الدم السائل من أنف رفيقها. "آه، ما بك؟"توقف البقية عن الجادِل والتفتوا ناظرين.لوّح تشانغ يوانتشينغ بيده صارفاً الأمر وابتسم، ماسحاً الدماء بينما كابد الألم النابض في جمجمته. "لا شيء، لا شيء! تنزف أنفي منذ الصغر، خصوصاً حين أرى فتاة جميلة."احمرّ وجه شيه لينغشي خجلاً لكلامه.رمقته شي شي وشيطان النيران بنظرات مريبة. واكتفى الأب الخجل بمسحه بنظرة واحدة. أما المعادل للسماء، فاغتنم الفرصة ليسرق نظرات معدودة إلى وجه شيه لينغشي وصدر شي شي.أبقى يوانتشينغ تعبيره متماسكاً تماماً، بينما كان يشتم بغضب داخلي.أكدت طريقة موت سيّد النهر الأمر. لدى الشرير طريقة قتل خاصة!قطع رأس أحدهم في صمت مطبق، من دون إصدار صوت واحد. كان ذلك مرعباً بحق. وعليه إيجاد طريقة لإيقافهم. فلو قُتل شخص واحد في كل جولة، وبلغت الجولات ثلاثاً، سيهبط الفريق إلى أربعة، وما زال عليهم خوض رحلة أخرى بعد تلك على الأقل. كيف يُفترض لأحد النجاة هكذا؟!إن آلت الأمور حقاً إلى هذا الحد، فستكون حكماً بالموت يقيناً.وحتى إن لم يكن الشرير هو القاتل، بل وقعت الوفيات بسبب قواعد القطار نفسه، فستكون النتيجة ذاتها.كلما أمعن تشانغ يوانتشينغ في التفكير، زاد قلقه. وكان العرق البارد ينزّ فعلياً من جبينه.الجميع مشتبه بهم. بمن فيهم شيه لينغشي بجواري والمعادل للسماء في الصف الخلفي. دار بصره على المجموعة. شيه لينغشي، بجبين مقطب تفكيراً. شي شي، بوجه مضطرب. الرجل الأوسط عمراً، صامت وغامض. المعادل للسماء، بهلع يلمع في عينيه. وشيطان النيران، متمتماً بشتائم تحت لبده.ولبرهة، بدا كل واحد منهم كأنه يمثل دوراً، وكل واحد منهم يضمر نوايا خفية.لم يكن الخطر في هذا الزنزان محصوراً في الألعاب وحدها. بل في سالكي عالم الأرواح أنفسهم. شتم يوانتيانزون في سرّه.وفي الوقت ذاته، برز سؤال آخر في ذهنه. لماذا سيّد النهر؟أقتل الشرير عشوائياً، أم ثمة سبب خلف الاختيار؟لو كنت المستذئب الذي يملك فرصة واحدة لقتل شخص في كل جولة، فمن أختار؟جاءه الجواب فوراً.أذكى شخص في المجموعة.شعر تشانغ يوانتشينغ بأن فروة رأسه تخدرت.وعلى هذا، فإن التالي في الموت… هو أنا.