نيكسالا-أوستوث-ليوتيب-إيبيني-تسلاير-تستل نيكسالا لعنة
أوستوث النقاء. معبد ذو جدران مبيّضة وأبراج شاهقة يقف في وجه عاتيات الزمن. الفوضى. الاضطراب يقضم الملاط بين لبنات العاج. الهشاشة تلتهم الأساسات الحجريّة. شظايا الزجاج المعشق تنثر المنصة المنسيّة منذ أمد بعيد. الفوضى. أرضيات زجاجية وسقف زجاجي مكشوف. بحار مضطربة ترتطم تحت عارضة متلألئة. مسوح من الضوء المفصل تغرق المنصة في توهج أسود. الفوضى. شراسة الزمن مرحب بها ومطروح بها مع كل لوح متصدع أو ترس تال.
النقاء التغير هو النقاء في الفوضى.
ليوتيب المثابرة. البقاء. المذبح. مقرنان عن علم بالمستحيل، كلاهما متساو بلا مساومة. لا وسط لمن لا رادع لرغباتهم، لئلا تتهاوى الأرض ويسقط السماء.
إيبيني حين يقضي المرء حياته مهووساً بالدم، سيعيد الدم هوسه في النهاية. حتى. لو. رفضت. حبنا.
تسلاير مختبئ أبداً، وغير خفٍّ قط. ملحوظ أبداً، وغير مرئي قط. أي عائق أداة. ملاذ. كذبة. وصفّارة إنذار تصرخ بوجودها في العالم.
تستل أوقع العظيم. أوقع الخالد. أوقع الملوك على الأعمدة فوق. العوالم لا تمثل حاجزاً، بيد أن الموت مطاردة أزلية. مفترس بلا أسنان يصطاد ولا يأكل قط. لا مزيد. لا مزيد. من أطاح بالسموات نال حق التجاوز. بالنسبة لهذا الكيان، لم تعد المعركة فعلاً؛ بل صارت قانوناً. اخترق الروح، وليُربَط كلاهما بقسم: اقبل الموت، أو صر الموت.
الطفرات:
أجنحة
أجنحة كبيرة تنمو من أسفل الظهر مباشرة فوق الوركين. (في مركز الكتلة.) باع أجنحة يزيد قليلاً عن ثلاثة أمتار ونصف المتر. (في نهاية الكتاب الأول، كان ثلاثة أمتار.) ريش أسود بمعظمه مع بعض الريش ذي الأطراف الحمراء التي تبرز الجزء السفلي والخلفي من الأجنحة. ينتشر الريش من قاعدة كل جناح، ويغطي جزءاً جيداً من أسفل ظهرها. (من منتصف الظهر نزولاً إلى الوركين. تمتد نحو جانبيها، لكن ليس بالقدر الذي يتيح رؤيتها من الأمام.)
مخالب كيتينية
طفرات ذات حالتين. الأولى يد بشرية بسيطة، وإن كانت كيتينية. الفحص الدقيق قد يوحي بمقارنة أيدي الدمى، بمفاصل مقسمة تنزلق فوق بعضها لتعمل الأصابع. الحالة الثانية هي المخالب. أفضل طريقة لتخيل هذه هي مزيج من مخلب سلطعون ومقص سياج، عدا أنها خمس شفرات بدل اثنتين. تمتلك نيكسيل بعض التحكم في مدى تباعد المخالب، هذا كل ما في الأمر. لا يمكنها ثني المخالب المتصلبة كالأصابع.
الانتقال بين الحالتين جدير بالاهتمام أيضاً. حين تكون في حالة الدمية/البشرية، تكون الشفرات/المخالب مخفية فعلاً داخل ساعدها. وحين تخرج، تنزلق عبر المعصم، وتصدع الأصابع على طول الدرزات (بما في ذلك درز طويل في الأسفل يجعلهما تتوسعان وتتمددان). يستقر كل جزء من الإصبع على طول ظهر كل شفرة كدعامة خلفية شبيهة بالصدفة الخارجية لمخلب السلطعون. (مع أن هناك قدراً هائلاً من النصال مقارنة بالصدفة في مخالب نيكسيل.
والنصال حادة ومستقيمة وليست مسننة.)
شعر العفن
عفن أبيض شفاف/أزرق جليدي شبيه بعيراتيومايكسا يحل محل شعر نيكسيل. الخيوط أسمك من الشعر العادي، لكن ليس لدرجة تحولها إلى ميدوسا. (ربما فكرت في منحها شعر أفعى في مرحلة ما.) سمكها نحو مليمترين فقط.
ينمو العفن من فروة رأسها ويتفرع على فترات عشوائية. ينساب فوق نفسه وفوق أصابع نيكسيل كأي شعر عادي، لكن حين يُنتزع، يكون شديد اللزوجة، وسيستمر في النمو.
يمكن استخدام العفن كمُسَرّع شفاء أساسي. أو ضمادة.
فم في اللسان
إنه فم ثاني. في لسان نيكسيل.
أعلن جهلي بأي مقارنات مع كائن فضائي معين. لا سيما بالنظر إلى الطفرة التالية في هذه القائمة.
لعاب حمضي
لعاب حمضي.
أسنان حادة
صفان مما يشبه أسنان سمك القرش. يمكن أن تسقط وتنمو مجدداً بسهولة، حتى لو جعلت المضغ مستحيلاً.
جسيمات لمسية
حبيبة تحب العناق. الملحّة مزعجة. الفضولية ستضغط بالتأكيد على ذلك الزر الأحمر الكبير المكتوب عليه (لا تضغط) والخجولة لا تحب مغادرة رداء نيكسالا.
عين القص
جوهرة أرجوانية قانية صلبة في صدر نيكسيل أسفل ملتقى عظام الترقوة مباشرة. طولها ثلاثة إلى أربعة سنتيمترات، وعرضها سنتيمتران، بشكل ماسي واضح للغاية (نوع المعين، لا الماس الفعلي). كل جانب مستقيم تماماً، والزوايا حادة.
حين يُفرط في استخدام مهارة الاستهلاك، تنتشر عروق تتخذ توهجاً باللون نفسه من هذه العين. تمتد تلك العروق عبر الجسيم، دافعة إياه للبقاء نشطاً حتى حين لا يفترض به ذلك، لكنها تزداد سطوعاً كلما غطت مساحة أكبر.
أشواك
إبر طويلة حادة تنمو من كل فقرة على طول عمودها الفقري. يبلغ طول كل منها نحو ثلاثين سنتيمتراً، رغم أنها أقصر صعوداً على طول عنقها. أفضل طريقة لتخيل هذه هي التفكير في أشواك السمكة، لكن بلا الأغشية فيما بينها.
حين تهدأ، تستقر المسامير على طول عمودها الفقري، مشكلة ما يُعد عموداً فقرياً أصلب وأسمك يمتد على طول الجزء الخارجي من جلدها. (ويبرز قليلاً أيضاً.) الأشواك السفلية تتدلى قليلاً إلى الأسفل أيضاً، متدلية بنحو عشرين سنتيمترات تحت وركيها في الخلف.
حين تكون في حالة تأهب، أو مذهولة، أو خائفة، تبرز الأشواك مباشرة من عمودها الفقري. إنه أمر لا إرادي، وغير خاضع للسيطرة.
يمكن للأشواك المتأهبة أن تنطبق بشكل مسطح، مما يخل بفقرات نيكسالا ويمنحها مرونة أكبر.
قلب
تضاعفت حجرات قلبها مقارنة بالبشر. تمنحها تحكماً يدويّاً بنبضات قلبها، بين خفضها إلى الصفر، وتجاوز أقصى ما يستطيعه الإنسان بكثير. لكلّ منهما سلبيّات.
النبضات السريعة تسرّع الأفكار وسرعة ردّ الفعل الجسديّ، لكنّها تضخّم أيضاً مشاعر التوتر والقلق والخوف.
النبضات البطيئة تجلب حالة من التركيز الهادئ فائق الحدّة مقابل أبطأ سرعة ممكنة لردّ الفعل. (هناك أيضاً خطر توقف قلبها عن العمل بطريق الخطأ.) قد لا تستطيع نيكسالا التفكير بسرعة في هذه الحالة، لكن إن لم يحدث شيء غير متوقع، فهذا يتيح لها التنبؤ بالمستقبل اعتماداً على حواسها.
المعدة
حصلت على معدة بداخلها لويكات صغيرة مسننة. لن يحاول أي شيء أكل نيكسيل من الداخل إلى الخارج!
أقدام الطين
من القصبة إلى الكاحل، تتحول قدما نيكسالا تدريجياً من لحم وعظم إلى سائل لزج لا يتكوّن من أيّ مادة معروفة في كورال. يمنح هذا نيكسالا تماسكاً أكبر بكثير على الأسطح الوعرة (تستطيع تسلق منحدر حصى تنزلق عليه أقدام أيّ شخص آخر).
لكنّ السلبيّات هي أنها لم تعد قادرة على إبقاء قدميها على شكل قدمين، وستفقد أيّ ركلة حافية القدمين كلّ قوتها داخل الطين الملطّف.
بدون حذائها الثقيل الذي يبقيهما ملفوفتين، ينتشر الطين على الأرض تحت ساقيها بشكل شبيه بجذع شجرة تنتشر جذورها في الأرض.
الأمعاء والكلى
تعالج الفضلات لدرجة لم تعد معها نيكسالا بحاجة إلى التبرز.
(كان المفترض أن تكون هذه تمهيداً لطرفة، لكنّها لم تناسب المقام حينها. بغض النظر، إنّها حقيقة ثابتة في القصة، هه.)
التحورات المذكورة، وغير المدرجة بعد، هي كالتالي: الحلق (المزيد من الأصوات)، الذيل، عيان كالمجرات، الأذنان، دموع قطرة الحبر، جلد مطاطي، واللون الوردي.