عبثت بملف <الموظ> قليلًا بعد الحصول عليه. فبكتلةٍ تتجاوز الخمسمئة كيلوجرام، والتي استغرقت دهرًا لألتهمها، بدأت سعة تخزيني البالغة ألف كيلوجرام تبدو غير كافية. كانت تلك حالي بالفعل بسبب ملف <الحصان>، لكنني لم أكن أملك شيئًا بهذا الحجم لأتبادل بين استخداماته. كان ملف <فرس البحر> ثقيلًا أيضًا، وكذلك <القرش>، وكان التبديل بينها يستنزفني سريعًا. رفعتُ معدل استعادة الكتلة من النصف إلى الثلثين، وفق ما استطعت تقديره من دراستي الذاتية، لكنني لم أرفعه إلى ثلاثة أرباع، وهي النسبة الأفضل لهذا الجانب من سماتي نظرًا لكون التحسينات تتطلب مستويات وترقيات محدودة.
كان امتصاص الكتلة نحو التخزين عند ذلك المستوى، وهو أمر ضروري عند التهام نصف طن من الموظ، ومع ذلك كنت أنزف ثلث كتلتِي مع كل تبديل في تجهيزاتي بهذا الحجم. إذا كنت سأستخدم هذه الملفات الضخمة، فسأحتاج إلى استثمار ترقيتين إضافيتين في [جوهر الكيميرا] قريبًا، مع إعطاء الأولوية لترقية التخزين. للأسف، كانت المستويات تتقدم ببطء، وكان هناك الكثير لأعمل عليه. تنهدت في سري، وأرجأت الفكرة لوقت لاحق.
في اللحظة الراهنة، بدلت قرون <الأيل> بقرون <الموظ>. لا بد من الاستمتاع بالأشياء الصغيرة. لم يحتوِ الملف سوى على مهارات النسخ، وهو ما توقعته من أي حيوان غابة واجهته حتى الآن. بعيدًا عن الموظ، لم أرَ سوى حيوانات ووحوش مألوفة هنا، وإن كانت بأعداد أقل. لم أكن في الشمال بما يكفي لأشهد نظامًا بيئيًا جديدًا كليًا، لذا، وبعد أن استعدت نشاطي، عدت إلى السماء، محلقًا فوق الأراضي الأكثر شمالًا.
سرعان ما بدأت الأشجار تتناقص. هنا، هيمنت الصنوبريات، وغابت الأشجار النفضية تمامًا. وبعد قليل، بدأت الصنوبريات نفسها تفسح المجال لشجيرات منخفضة، وتحولت الغابة إلى تندرا. كان المنظر بديعًا. بدت التندرا مفعمة بالألوان على نحو مدهش لعيني، حيث تناثرت زهور أرجوانية صغيرة وأشنات حمراء وسط درجات الأخضر التي شكلت الأعشاب بين نتوءات الصخر. وتناثرت البحيرات والبرك الصغيرة في الأرجاء.
سمحت لي مهارات الرؤية بالنظر لمسافات بعيدة، وبلا عوائق، مسحت المنطقة بأكملها. ركزت نظري على قطيع صغير من ثيران المسك. رغم صغر حجم ثور المسك مقارنة بالموظ، إلا أنه يظل كبيرًا، والأهم أنه شديد الصلابة. كانت له قرون مثيرة للاهتمام تنمو فوق جبهته ثم تهبط قبل أن تلتف للأعلى. على عكس خياراتي القليلة في هذا المجال، كانت هذه قرونًا حقيقية. ورغم أنها بدت لي مضحكة قليلًا، كأنها غرة شعر سيئة، إلا أنها ستكون أقل إزعاجًا من خياراتي الحالية.
انقضضت.
تم القضاء على <ثور المسك> (المستوى 15). انخفضت الخبرة المكتسبة. تم القضاء على <ثور المسك> (المستوى 14). انخفضت الخبرة المكتسبة.
أسقطت اثنين لأنتقي ما آكله من الجثتين. فرَّ باقي القطيع، ولم يكن ذلك مفاجئًا بعد عرض مهاراتي. بدأت بالأكل، لكن لفترة وجيزة فحسب. كان عليَّ الاستعداد لما أعلم أنه قادم. كانت قطيعًا من الذئاب تقتفي أثر ثيران المسك، لكن حين اقتربت مني لتسرق طرائدي، أدركت أنها في الواقع ذئاب ضارية. تعجبت قليلًا من كيفية تعايش النسخ الحيوانية والوحشية من الذئاب دون أن تطغى الوحوش على الحيوانات، لكنني طردت تلك الأفكار حين التفتُّ لمواجهة القطيع.
جيد. كنت بحاجة لبعض الخبرة. لفت انتباهي بضعة ذئاب ضارية وأنا في الجو سابقًا، لكنني كنت متحمسًا لقرون ثور المسك ولم أعرها اهتمامًا. كانت بيضاء، وتساءلت إن كانت نوعًا من ذئاب القطب الشمالي، وإن كان وجودها في قطيع مع ذئاب أخرى أمرًا محيرًا. بين الذئاب الضارية، أدركت أنها لا بد أن تكون نسخة متطورة أخرى من الذئب الضاري. باسترجاع ما تعلمته من رييل، تذكرت أن الذئاب الضارية تتطور عادة إلى ذئاب شيطانية، لكن هذه لم تبدُ كذلك.
لا بد أنها سلالة أخرى. لم يكن يعيش الكثير من الناس في هذا الشمال، لذا ربما لم تكن معروفة جيدًا. كنت محاطًا بالذئاب الضارية العادية بينما كنت غارقًا في تأملاتي، وهذا لا بأس به. كنت أملك أجنحة، وبدمجها مع قروني جعلتهم حذرين، وإلا فقد كنت أشبههم إلى حد كبير. كانت المواجهة واحد ضد كثير معادلة بسيطة، وعادة ما تكون في صالحهم، لكنني كنت أملك الأفضلية الجوية. أو هكذا كنت سأفعل لولا انشغالي بحماية طرائدي.
كانت الذئاب الضارية البيضاء، التي تقف أمامي، ذات عيون زرقاء متوهجة. زمجرت، ولاحظت أن أسنانها تشبه خناجر الجليد الحادة. رفعت رؤوسها وعوت، فازداد الجو برودة. يا للهول. في لمح البصر، هوجمت بشظايا جليدية، نوع من هجوم البَرَد. تعرضت لوابل من الرياح المتجمدة وقطع الجليد، وكان الألم مبرحًا. اندفعت الذئاب الضارية نحوي، مستغلة التشتت، وبدا أنها جميعًا معتادة على هذا التغير السريع في الطقس.
لا تستهينوا بي، أيها الجراء! حين وصل الأول إليَّ بفكيه الزمجرين، أبعدتني [خطوة التسارع] السريعة عن نطاقه. لنزرع بعض الخوف في قلوبهم.
الرأس: <ذئب ضاري> الجسم: <ذئب ضاري> الأطراف: <ذئب ضاري> الذيل: <ذئب ضاري> الأجنحة: <عقاب> القرون: <موظ>
أدى تبديل معامل القياس من <الذئب الضاري> الكبير إلى <الموظ> الضخم جدًا إلى استهلاك الكثير من كتلتي المخزنة فورًا بينما تضخم حجمي. صرخت الذئاب وتراجعت، لكن الذي اندفع كان قريبًا جدًا بحيث لا يمكنه التملص. التهمت عنقه، مستخدمًا [عضة النخر] وهززته بقوة، فكسرت عموده الفقري.
تم القضاء على <ذئب ضاري> (المستوى 17). انخفضت الخبرة المكتسبة.
زاد حجمي فزاد معه تحمّلي للبرد قليلًا. لكن المُنقذ الحقيقي كان مهارة [الجلد السميك]، فلولاها لما صمدت. كنت سأبدّل عتادي إن تلقيت ضررًا كافيًا، أما الآن فكنت أتحمّل بأقصى ما أوتيت. راودني بعض القلق بشأن النسخ المتطورة من هذه الوحوش. كان ذئب الظل الذي واجهته في الجنوب وحشًا حقيقيًا، وكنت واثقًا أنه يفوقني مستوىً ويمتلك جانبًا مزعجًا، لكن كون معظم القطيع من ذئاب الفتك العادية جعلني أظن أن المتطورة منها لم تتجاوز مرحلة التطور إلا بضع مستويات.
زمجر ذئبان آخران، وما إن تعافيا من مفاجأة تغيّر هيئتي، حتى وثبا نحوي من الجانبين. بسطت جناحيّ وصفعتهما بعيدًا، ثم استخدمت [خطوة التسارع] نحو أحدهما، وطرحته أرضًا تحت مخالبي ومزقت حنجرته على الفور.
تم القضاء على <ذئب فتك> (المستوى 18). انخفضت الخبرة المكتسبة.
وثب الآخر نحو ظهري، لكنني استشعرت قفزته بـ [حس الارتجاف]. استدرت وخفضت رأسي، ثم نطحته بقوة بقرني الأيل. أطلق الذئب عواءً مروعًا وخرّ صريعًا على الأرض. أطلقت نحوه [قذيفة الشباك] لأثبته في مكانه. طارت نحوي شظايا جليدية أكبر، التقطتها بـ [سونار حيوي]، ثم قفزت مستخدمًا [خطوة التسارع] لأتخطى المقذوفات بالتحليق. كان هذا هجومًا مختلفًا عن العاصفة. أريد كليهما. زمجرت ذئاب الفتك البيضاء المتطورة في وجهي، وازداد غضبها كلما مزقت واحدًا من قطيعها.
تم القضاء على <ذئب فتك> (المستوى 15). انخفضت الخبرة المكتسبة.
ثلاثة قتلى، وواحد مقيد بالشباك. كان القطيع يتكون من تسعة، ومع وجود ثلاثة متطورين، لم يتبق سوى ذئبين عاديين. بادرت بالهجوم، اندفعت نحو أحدهما وضربته بمخلبي. لم تكن ضربة ذئب عادية، فقد استخدمت [تمزيق المخالب]، فخرقت جلد الوحش وفراءه بيسر. صرخ من الألم، لكنني سددت ضربة إلى فكه بـ [رصاصة حجرية]، فأسكتّه وأفقدته وعيه. تكفلت [عضة نخرية] سريعة بالقضاء عليه، وأجهزت بالطريقة نفسها على آخر ذئب غير متطور.
تم القضاء على <ذئب فتك> (المستوى 18). انخفضت الخبرة المكتسبة. تم القضاء على <ذئب فتك> (المستوى 16). انخفضت الخبرة المكتسبة.
تطاير المزيد من الجليد نحوي، وتفاديت اثنتين من الشظايا الثلاث. أصابت الثالثة جناحي، فكسرته وأعجزتني عن الطيران. لم أبدّل الميدان، فقد أردتهم أن يظلوا واثقين، لا أن يلوذوا بالفرار. أظن أن معظم الحيوانات كانت ستهرب الآن، لكن الوحوش أكثر شراسة. ورغم إبادة معظم قطيعهم، ظلت ذئاب الفتك البيضاء الثلاثة تواجهني. هذا هو الجزء الذي لم أكن متأكدًا منه. لم يهاجموا جسديًا بعد، ربما لأنهم أرادوا لأفراد قطيعهم الأضعف أن يقضوا عليّ ليكتسبوا الخبرة.
كانوا مجرد دعم، رغم أنني اشتبهت في كونهم الوحوش الأقوى. السؤال هو: هل هم بضعف مستواي وذاك القطيع أبناؤهم، أم أنهم يقودون القطيع بفارق بضع مستويات فقط بعد تطورهم مؤخرًا؟ استبعدت أن تكون ظروف الصيف في التندرا مناسبة لهذا التطور الجليدي، لذا فمن المرجح أنهم تطوروا خلال الشتاء على أبعد تقدير. كان هذا معقولًا. فقد كنت أعاني بدوري من ركود طفيف في هذا المستوى، رغم كل المزايا التي أملكها مثل [حلقة الزمن].
حسنًا، لا مفر من المواجهة. كنت أتحفظ في استخدام هذه المهارة، لكن حان الوقت لأرى إن كانت نظريتي حول مزايا الجوانب صحيحة.
[انفجار الوهج]!
[انفجار الوهج]!
[انفجار الوهج]!
أصبت الثلاثة بمهارة النار، وكان التأثير فوريًا. استدارت الوحوش هاربة، مذعورة من اللهب. ابتسمت، وكانت ابتسامتي زمجرة ذئب بوجهي الحالي. لسوء حظهم، لم تكن أجنحتي معطوبة تمامًا. بدلت هيئتها إلى <كوكا تريس>، وضبطت الميدان على معامل القياس الخاص بي، فتقلص حجمي ليزداد [طيراني] قوة. وفي غمرة ذلك، جددت صحتي الجسدية باستبدال أجزاء <ذئب الفتك> بـ <دب>. ما تلا ذلك كان مقززًا حقًا.
طاردت الذئاب الثلاثة، وهاجمتها من الأعلى بـ [انفجار الوهج] ومهاراتي الأخرى. لم يملكوا سوى الهرب، مع إطلاق مهارة جليدية بين الحين والآخر، كنت أتفاداها بسهولة قبل أن أستأنف الصيد. قلقت قليلًا من مهارة العاصفة تلك، لكنني ظننت أنها سحر يتطلب جهدًا أكبر، وأنهم يحتاجون وقتًا للتعافي قبل استخدامها مجددًا. كانت قوية، لكنها تطلبت منهم جميعًا استخدامها في آن واحد. سيكون استخدامي الخاص للمهارة أقل تأثيرًا قليلًا، حالما أسرقها منهم.
استغرق الصيد وقتًا، فالذئاب المذعورة كانت لا تزال قوية. في النهاية، تضخمت وبدأت أنقضّ عليهم، وأرفعهم إلى السماء ثم ألقي بهم، تمامًا كما فعلت مع الهوبجوبلن. وعلى عكس ذئب الظل، كان لذئاب الفتك المتطورة هذه جسد مادي يسهل الإمساك به، رغم برودة ملمسها.
تم القضاء على <ذئب الشتاء> (المستوى 20). تم اكتساب الخبرة. تم القضاء على <ذئب الشتاء> (المستوى 21). تم اكتساب الخبرة. ارتقيت مستوى! لقد وصلت إلى المستوى 21. لقد كسبت ترقية للسمات ونقطة مهارة. تم القضاء على <ذئب الشتاء> (المستوى 20). انخفضت الخبرة المكتسبة.
كما ظننت، كانوا قد تطوروا حديثًا. كان أحدهم يسبق الآخرين بمستوى، وتخيلت أنه تطور خلال الشتاء. ربما كان هالة البرد لديه كافية ليتطور الآخران بالطريقة نفسها، حتى وإن فعلوا ذلك هذا الربيع بدلًا من الشتاء، أو أنهم تطوروا خلال الشتاء أيضًا. لن أعرف ذلك يقينًا على الأرجح. ربما أجد في الشمال قطعانًا من ذئاب الشتاء الخالصة، ممن تطوروا منذ زمن أبعد. سأحتاج حينها إلى مزيد من الحذر.
في غضون ذلك، أصبحت قوتهم التطورية قوتي الجديدة. تنهدت، ونفذت خطتي بترقية [نواة الكيميرا] لتصل سعتها إلى 10,000,000 جرام. سأحتاج إليها للوجبة التي أنا بصدد تناولها.
اكتمل ملف "ذئب الشتاء"
بنسبة مئة بالمئة.
أُضيف إلى خيارات تجهيزات "الاندماج".
تم الحصول على حجر سحر "ذئب الشتاء"
{1/?}.
تم الحصول على حجر سحر "ذئب الشتاء"
{2/?}.
تم الحصول على حجر سحر "ذئب الشتاء"
{3/?}.
اكتمل ملف "ثور المسك"
بنسبة مئة بالمئة.
أُضيف إلى خيارات تجهيزات "الاندماج".