"انهض يا أليفي!"
تباً لهذا الأحمق. غليتُ من الغيظ. كنتُ على وشك الانطلاق في رحلة، أيها المعتوه!
يبدو أن تجارب الساحر في خلق كائنات "الكيميرا"
قد فشلت في الخط الزمني السابق، فعاد مجدداً لاستخدام سحر الزمن. وكما حدث في دورتي الأولى، تسبب في [انفجار زمني]
امتد من "كويست"
وصولاً إلى "بوتشوك".
لم يبدُ أن الانفجار يتباطأ، بل ربما دمر العالم بأسره. أو ربما الكون كله؟ يا له من مهرج.
لن يكفي إنقاذ "تيموثي"
من الساحر إذن.
حتى لو هربتُ به إلى "بوتشوك"، لن نملك سوى بضعة أشهر قبل أن يلقى "ويليس"
و"هيلدا"
وكل من في البلدة حتفهم جراء دمار الزمن. كان لزاماً عليّ قتل الساحر لأتمكن من إيقافه. مع ذلك، كان عليّ افتراض أن الساحر مستخدم سحر قوي.
رأيتُ سحراً قتالياً مبهراً من سحرة "بوتشوك"، لكنهم لم يكونوا بتلك القوة إذا ما نظرتُ للصورة الكبيرة.
فقد كان قتال "الهوبغولين"
شاقاً عليهم. إذن، ذاك هو هدفي الأول. لقد كانت دورة جديدة، مما يعني أن عش الغيلان لا يزال سليماً.
لا يزال أمامي أسبوعان قبل أن تكتشفه "بوتشوك".
يمكنني تولي الأمر بنفسي، والحصول على كل تلك الخبرة من الغيلان، واختبار قوتي ضد "الهوبغولين".
انتظر لحظة... أجنحتي!
صار لدي أجنحة الآن، وهي ترقية في "عتادي"
لم يكن يفترض وجودها في بداية الدورة. لماذا لم يبدُ الساحر متفاجئاً؟
تحققتُ من "عتادي"
في نظام [الدمج]. أوه، يا للغرابة.
الرأس: <جرذ> الجسم(⚖): <جرذ> الأطراف: <جرذ> الذيل: <عقرب> الأجنحة: <فارغ>
لم أستطع إلغاء تفعيل حقل الأجنحة بمجرد ضبطه، لكنه عاد إلى "فارغ"
في بداية الدورة، بما أنني لم أكن أملك أياً منها حينها.
يعني هذا أن أي تغييرات مستقبلية على "عتادي"
ستكون آمنة على الأرجح. بمجرد أن حبسني الساحر وغادر الغرفة، تقلصتُ وتسللتُ عبر قضبان قفصي، وشرعتُ في تدبير خطة هروبي. وكما في الدورات السابقة، كان أمامي بوفيه حقيقي من المخلوقات في حالة سكون. عند المستوى العاشر، ربما لن تمنحني الكثير من الخبرة، لكن لا تزال هناك بضع سمات لم أحصل عليها بعد ويمكنني اقتناصها الآن. أولاً، أحتاج إلى أن أكبر حجماً. وأحتاج إلى أيدٍ.
الرأس(⚖): <قيوط> الجسم: <راكون> الأطراف: <راكون> الذيل: <بومة> الأجنحة: <بومة>
لم أكن بحاجة حقيقية للأجنحة، لكن بعد قضاء وقت طويل معها، بدا غريباً ألا أملكها. سأحتاج للأجنحة لأطير خارج البرج على أي حال، لذا اخترتُ في اللحظة الراهنة أجنحة تملك فرصة معقولة لحمل وزني، تحسباً لأي طارئ. كانت أجنحة البومة هي الأكبر بين ما لدي، لكنها على الأرجح لم تكن لتملك قوة الرفع الكافية، حتى بمعامل تحجيم 8، لحمل بطن راكون بحجم قيوط براحة. لكنها كانت كبيرة بما يكفي لحمل مسخ بحجم راكون، لو غيرتُ التحجيم من الرأس إلى الجسم حين أنتهي؛
مع أنني سأتقلص على الأرجح إلى <خفاش> لأتسلل عبر الباب وأهرب من البرج في اليوم التالي. بهذا، صار لدي البراعة لفتح الأقفاص والوصول إلى محتوياتها، والفم الكبير والبطن الواسع لابتلاع الحيوانات الأصغر.
اكتملت سمة <نقار الخشب> بنسبة 100%. أضيفت إلى خيارات العتاد في [الدمج]. اكتملت سمة <سرطان البحر> بنسبة 100%. أضيفت إلى خيارات العتاد في [الدمج]. اكتملت سمة <بطة> بنسبة 100%. أضيفت إلى خيارات العتاد في [الدمج]. اكتملت سمة <قطة> بنسبة 100%. أضيفت إلى خيارات العتاد في [الدمج]. اكتملت سمة <سلحفاة> بنسبة 100%. أضيفت إلى خيارات العتاد في [الدمج].
لا جدوى من قتل وأكل الحيوانات التي قتلتها وأكلتها من قبل، لكنني لا أستطيع إطلاق سراحها وجذب الانتباه لأفعالي. تركتها وشأنها، ثم التفتُ إلى الأقفاص التي تحوي الوحوش.
بناءً على ما أعرفه الآن، استطعتُ التعرف بسهولة على "دودة الجحور".
كانت صغيرة بعض الشيء، ربما يافعة، لكنني تجاهلتها في كل الأحوال لأنني فعلتُ بها كل ما أحتاجه سابقاً. نظرتُ إلى الأقفاص الأخرى التي تحوي مخلوقات غير مألوفة.
كان القفص الأول يحوي ما بدا كوحش هلامي شفاف كبير يشبه "الأميبا"
المستديرة، مع نوع من النواة في مركزه. عند الفحص الدقيق، بدا أن النواة هي حجر سحر. بدا ضعيفاً، لذا فتحتُ ذلك القفص أولاً والتهمتُ الهلام.
هزيمة <هلام> (المستوى 1). انخفاض الخبرة المكتسبة.
ضعيف، كما توقعت. لا أزال أرغب في أكله... لكنني لم أبتلع سوى اللقمة الأولى. بمجرد أن مزقتُ الغشاء، تدفق سائله للخارج، متناثراً عليّ.
اكتملت سمة <هلام> بنسبة 2.7%.
تباً. عليّ العثور على أماكن تفقيسها لأقتات على جزءٍ واحدٍ من كلٍّ منها. ربما بوسعي قتل واحدٍ داخل دلوٍ وشرب ما فيه؟ سأجرب هذا في الدورة القادمة. لم يتبقَّ سوى حجر السحر. التقطته وقلبته بين يدي. هل آكله؟ قتلتُ بضعة ديدان جحور في دورتي السابقة لجني الخبرة أثناء محاولتي رفع مستواي، لكنني لم أكن بحاجة إلى الكتلة الزائدة حينها، فقد اكتسبتُ بياناتها من تلك التي قتلها ويليس، لذا لم آكلها.
كما لم يكن بوسعي بيع أحجار السحر في البلدة، لذا لم أكترث باستخراجها من جثث الديدان. قلّبتُ حجر سحر الهلام بين يديّ، وأخذتُ أوازن بين الإيجابيات والسلبيات. ربما أكتسب قوةً من أكله. الغيلان تأكل بني جنسها، ولم أسمع بمغامرين وجدوا مخبأً لأحجار السحر في الكهف عند تنظيفه، لذا فالأرجح أن الغيلان تأكل أحجار السحر أيضاً. ربما كان هذا جزءاً من سر قوة غول النخبة. من ناحية أخرى، غول النخبة وحشٌ حقيقي.
إن كان أكل أحجار السحر سيغيرني، فكيف سيؤثر ذلك على عقلي؟ على روحي البشرية؟ إن تحولتُ إلى <مخلوق هجين> أضخم وأكثر غضباً، فهل سأبقى أنا؟ هذه المخاوف هي عينها التي منعتني من ترقية [الروح المقيدة] حتى الآن، وإن كان السبب الأكبر هو امتلاكي خياراتٍ أخرى أفضل. كان هذا القرار مجرد نعم أو لا. تركتُ الحجر جانباً للحظة، والتفتُ إلى قفصٍ آخر. كان فيه وحشٌ بدا للوهلة الأولى كأنه غولٌ رضيع، لكنني أدركتُ سريعاً أن الأمر ليس كذلك.
كان لونه أقتم من الغيلان، أخضر داكناً يميل إلى السواد، وجلده حرشفيّ. كان وجهه أقبح من وجوه الغيلان. تملكني يقينٌ بأنه سيكون شيطاناً حقيقياً لو كان مستيقظاً. فتحتُ القفص لسحبه، وأطبقتُ عليه فكي سريعاً بـ [عضة سامة].
هزيمة <عفريت> (المستوى 5). انخفاض الخبرة المكتسبة.
إذن أنت عفريت، لا غول. شرعتُ في التهام جثته لأجل البيانات، آخذاً قضماتٍ كبيرةً لأبتلع الوحش الصغير المقزز بسرعة، لكن في منتصف الطريق تقريباً، باغتني إشعارٌ جعلني أتجمّد.
بيانات <العفريت> مكتملة بنسبة 53.38%. تم الحصول على حجر سحر <العفريت> {1/?}.
تحوّلت دهشتي ببطء إلى ذعر. ابتلعتُ حجر سحر الوحش! لم أكن منتبهاً، كنت ألتهم الجثة كاملةً كما فعلت مع حيواناتٍ لا حصر لها من قبل. تفحصتُ حالتي سريعاً لأرى إن كنتُ قد تغيرت، لكنني بدوتُ طبيعياً. بدوتُ كأنني أنا. أعدتُ قراءة الإشعار، وبدا أن تأثير أكل أحجار السحر عليّ -أياً كان- لم يكتمل بعد. سأحتاج إلى استهلاك المزيد لأحقق ما يرمي إليه هذا. أما الإشعار نفسه، فلم يبدُ مختلفاً كثيراً عن التقدم في البيانات.
...أظن أن الأمر بخير؟ التقطتُ حجر سحر الهلام، ووضعته في فمي بتوتر وابتلعته.
تم الحصول على حجر سحر <الهلام> {1/?}.
حسناً، سيخبرني الوقت. هززت كتفي، وأجهزتُ على العفريت.
بيانات <العفريت> مكتملة بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز الخاصة بـ [الدمج].
ألقيت نظرةً على دودة الجحور. لا ضير من ذلك...
تم الحصول على حجر سحر <دودة الجحور> {1/?}.
في اليوم التالي، فتح الساحر الباب ليواصل تجاربه، فسقطتُ من السقف بهيئة خفاش، وانطلقتُ محلقاً خارج الغرفة وعبر الرواق نحو الحرية. انطلقتُ خارج نافذة البرج، متحولاً من <خفاش> إلى <صقر>، وعلتُ في السماء متجهاً غرباً نحو بوتشوك كما فعلت من قبل. لقد تسببتُ في جلبةٍ داخل غرفة طقوس الساحر أكبر مما فعلت في المرة السابقة، وأردتُ أن أبتعد عنه بأسرع ما يمكن تحسباً لأن يقرر ملاحقتي هذه المرة.
وبينما كنت أحلق، فكرتُ في وجهتي. هذه دورةٌ جديدة. لن يعرفني ويليس، ولن يعرفني أحدٌ في البلدة. واقعياً، لم أكن واثقاً من قدرتي على تكرار ظروف المرة السابقة حتى لو أردت. كان ويليس سهل المراس، ولو ظن أنه سيحصل على تلك المباركة التي يسعى إليها، فمن المرجح أن يستقبلني مجدداً. لكن لو نجحتُ في القضاء على عش الغيلان قبل أن يتمكن من بدء مهمة إبادتهم، فقد لا يندمج في البلدة كما فعل في المرة السابقة، وهو ما جعل المغامرين الآخرين يألفونني.
فكرت: على الأقل لن يكسر قلب هيلدا، فقد كان الاحتفال بانتهاء المهمة هو ما قرّب بينهما. لم يكن ترك الغيلان وشأنهم خياراً مطروحاً. سيموت المغامرون إن حاولوا القضاء على غول النخبة، لذا فالمهمة تقع على عاتقي الآن. لكن ماذا سأفعل بعد ذلك؟ لم أكن أعرف، وظل هذا السؤال يشغل بالي بينما كنت أشق طريقي غرباً.