لعنة. لعنة. لعنة. تمتم أدوم بالشتائم مع كل خطوة ثقيلة يخطوها وهو يتراجع من الحافة، متحركاً بكل خفية شخص يحاول جاهداً ألا يتحول إلى وجبة عشاء لقرد ذي أذرع أربعة. تعلق زوني بكتفه، وتشبثت مخالبه الصغيرة لئلا يلقي به ركض أدوم المحموم. عاد جون إلى المخزون.
"أراني؟ أظنه أراني. لقد أراني بالتأكيد."
لا، لم يكن ذلك صحيحاً تماماً. نظر الفضيّ الظهر في اتجاهه، لكن وقفته كانت وقفة وعي عام لا صيداً مركزاً. لو رصده حقاً، لكان قد انطلق صاعداً نحو التل بالفعل. حقيقة عدم تنفس أي مسخ بطول اثني عشر قدماً في قفاه الآن تشير إلى أنه نجح في التواري قبل أن يُرصد نهائياً. انتصارات صغيرة. لم يبطئ أدوم سرعته إلا عندما وضع رقعة لا بأس بها من الغابة الكثيفة بينه وبين الفسحة. أسند ظهره إلى جذع شجرة ضخم، بينما كان نبضه يخفق في حنجرته.
أهوف: "بيغينز كاذب ملعون".
كان التحذير واضحاً بما يكفي—الفضيّ الظهر خطير.
لكن هناك "خطراً"
بالمفهوم الأكاديمي، وهناك مشاهدة مخلوق يمزق فك مفترس قمة آخر بيديه العاريتين. للحظة عابرة، ربما كانت مجنونة، فكر أدوم في الهجوم حينها. انتهى الوحش للتو من قتال شاق. كان مصاباً وينزف. اقترح المنطق أنه سيكون ضعيفاً وعرضة للخطر. يمكن للمنطق، في هذه الحالة، أن يذهب إلى الجحيم مباشرة. حتى وهو مصاب، شعّ الفضيّ الظهر بالقوة. ظلت حركاته مرنة ومتحكمة. الطريقة التي كسر بها عمود فقري التنين تشير إلى أن لديه الكثير من القوة ليوفرها.
لو هاجمه أدوم، معتقداً أنه ضعيف بما يكفي لمواجهته، لانتهى به الأمر مثل ذلك التنين تماماً—مجرد جائزة أخرى في فسحة ملطخة بالدماء بالفعل. حتى مع ترسانته السحرية الكاملة، سيكون هذا قتالاً صعباً. وبدونها، مع الاعتماد البحت على قدراته البدنية؟ كان ذلك انتحاراً بخطوات إضافية.
تمتم أدوم محاولاً تهدئة تنفسه: "حسناً. خططة جديدة".
أطل برأسه من حيث حفر في ياقة أدوم أثناء تراجعه، بينما كانت شارباه تترجفان باسترشاد.
"سنحتاج إلى نهج أفضل".
رصد أدوم بلوطاً ضخماً على بعد حوالي خمسين ياردة داخل الغابة، وكانت فروعه كثيفة ومتينة. مثالي لمخبأ مؤقت. بدأ بالتسلق. كان اللحاء خشناً تحت يديه، ووفّر قبضة لا بأس بها على الرغم من تعرق راحتي يديه. سحب نفسه فرعاً تلو الآخر حتى وجد مقعداً صلباً على ارتفاع ثلاثين قدماً تقريباً، تخفيه مظلة من الأوراق ولكن مع فجوات كافية مراقبة محيطه. هرول زوني خلفه، واستقر على فرع مجاور بزقزقة قلقة.
قال أدوم مستنداً بظهره إلى الجذع: "أجل، أعلم. لا تسير الأمور وفقاً للخطة تماماً".
عاد معدل ضربات قلبه إلى طبيعته أخيرفاً. أخذ نفساً عميقاً، ثم آخر، أجبر عقله على التركيز. لن يساعده الذعر الآن. لم يكن الفضيّ الظهر مجرد عقبة—بل كان الهدف الأساسي من هذه الرحلة. جعل التركيب البدني الفريد للمخلوق مثالياً لطقوس التحول التي يحتاج أدوم إلى أجرائها. لكن للقيام بذلك، كان عليه رسم دائرة التحول، وشل حركة الوحش داخلها، وإجراْء الطقوس—كل ذلك دون أن يُمزق إلى نصفين أولاً.
تمتم وهو يعد الخيارات على أصابعه: "إذن. لا يمكن مقاتلته".
نزل إصبع واحد.
"لا يمكن تفوقه سرعة".
نزل إصبع آخر.
"لا يمكن مباغتته".
إصبع ثالث. لو حاول إرهاقه بتعويذات بعيدة المدى، فمن المرجح أن يندفع نحوه قبل أن يتمكن من إحداث ضرر كبير. كانت الفخاخ خياراً، ولكن أي فخ يمكنه حقاً الإمساك بشيء مزق للتو تنين قشور خطيرة؟
"فكر، فكر..."
أخرج خريطة بيغينز، ودرس تخطيط الزنزانة. بدا أن إقليم الفضيّ الظهر يتركز حول تلك الفسحة الكبيرة، لكنه ربما دورية منطقة أوسع بكثير بطريقة ما. لو تمكن بطريقة ما من استدراجه... لا، الاستدراج يعني أنه سيكون الطعم. رفض قاطع لذلك. ماذا عن السم؟ مشكوك فيه. وفقاً للملاحظات، عالج أيض الفضيّ الظهر السموم فوراً تقريباً. كان أدوم نفد من أصابعه لحساب الاستراتيجيات الفاشلة عندما لاحظ شيئاً على الخريطة.
واد ضيق على بعد ربع ميل شرق فسحة الفضيّ الظهر. كانت الجدران شديدة الانحدار، وفقاً للعلامات الطبوغرافية، ولم تكن هناك سوى طريقة واحدة للدخول أو الخروج. لو تمكن بطريقة ما من إدخال الوحش إلى هناك، وإغلاق المخرج... لكن كيف تجذبه إلى هناك في المقام الأول؟ زقزق زوني مرة أخرى، مائلاً برأسه وهو يراقب أدوم يفكر.
أكده أدوم: "أنا أعمل على ذلك".
أغمق عينيه، متخيلاً المشكلة من زاوية أخرى. كان الفضيّ الظهر إقليمياً وعدوانياً. قتل للتو مفترساً رئيسياً يتعدى على مساحته. ماذا لو... ماذا لو لم يكن هو من يحتاج إلى استدراجه؟ بدأت خطة تتشكل في عقل أدوم. محفوفة بالخاطر، ولكن مع فرصة جيدة للنجاح. انفتحت عيناه فجأة.
"رائع".
حدق زوني.
قال أدوم وهو يمد يده ليحك خلف أذني الكويليك: "لا تقلق. سينجح هذا. على الأرجح".
أحبت تعبيرات زوني أنه وجد هذا أقل من مطمئن.
* * *
نشر أدوم خريطة بيغينز عبر حضنه، وتجعد الرق عندما قام بتنعيمها بشكل مسطح ضد فخذه. تطلع زوني فوق ذراعه، محاولاً أحياناً تذوق الورق.
تمتم أدوم وهو ينقر على منطقة محاطة بدائرة بالقرب من مركز الخريطة: "حسناً، إقليم الفضيّ الظهر هنا. ما نحتاجه هو شيء كبير بما يكفي ليسبب له المتاعب، ولكن ليس كبيراً لدرجة أنه سيقتل الفضيّ الظهر قبل أن أتمكن من إكمال الطقوس".
تتبع إصبعه إلى الخارج من نطاق الفضيّ الظهر، متابعاً ملاحظات بيغينز الأنيقة. لقد وضع التنين القديم علامات على معظم أراضى الوحوش الرئيسية برموز صغيرة وملاحظات موجزة.
"فكاك شوكية؟ صغيرة جداً. نطّاضات حمضية؟ غير متوقعة جداً. مستعمرة طحالب الدم؟ لا يمكن رعي النباتات تماماً..."
زقزق زوني بنفاد صبر، كما لو كان يقول أسرع بالفعل.
توقف أدوم في منتصف الجملة، وإصبعه يحوم فوق بقعة تبعد حوالي ميل شرق موقعهم الحالي: "أنا أبحث، أنا—"
"أهلاً بك إذن".
تم تمييز المنطقة برمز زاحف، ولكن تم رسمها عدة مرات في مجموعة ضيقة.
بجانبها، كتب بيغينز: "أرض تكاثر قشور خطيرة. تجنب".
أرض التكاثر. مما يعني قشور خطيرة متعددة. مما يعني...
ابتسم أدوم ببطء وانتشرت على وجهه: "بالضبط ما نحتاجه. لو تسبب أحدهما في إزعاج الفضيّ الظهر، فماذا قد يفعل ثلاثة أو أربعة؟"
لم يبدو زوني مقتنعاً.
وتابع أدوم وهو يطوي الخريطة بالفعل: "إنه أمر مثالي. نستفز القشور، ونقودهم إلى الفضيّ الظهر، ونتركهم يخففون من حدة بعضهم البعض، ثم نستخدم جون لنقل الفضيّ الظهر إلى دائرتنا المعدة".
انزلق إلى أسفل من الشجرة، وتبع زوني خلفه. بدا الكويليك أقل حماسة لهذه الخطة، لكن أدوم كان يحسب عقلياً أسرع طريق إلى أرض تكاثر القشور. استغرقت الرحلة عبر الغابة المتعمقة ما يقرب من ساعة. عندما اقتربوا من الإحداثيات، تغير الغطاء النباتي. أصبحت الأرض مستنقعية، وامتلأ الهواء بالضباب ورائحة تعفن الخضروات الحلوة المذاق. امتدت السرخس الضخمة في كل اتجاه، وكانت سعفها مرصعة بالرطوبة.
همس أدوم وهو ينحني منخفضاً: "يجب أن يكون أمامنا مباشرة".
زحف إلى الأمام، مفارقاً آخر مجموعة من السرخس ليكشف عن فسحة واسعة مستنقعية. في مركزها، كان تجمع ضحل من المياه العكرة يتصاعد منه البخار في حرارة الظهيرة. وها هم هناك. استرخى ثلاثة قشور خطيرة كاملة النمو في نقاط مختلفة حول البركة. كان كل منها مشابهًا لذلك الذي قتله الفضيّ الظهر، على الرغم من تباين الحجم واللون. كان الأكبر حجماً يمتلك جلدًا أسود زيتيًا متقاطعًا بعلامات حمراء عميقة، بينما كان الاثنان الآخران مائلين إلى الخضرة والبنفسجية.
[تحديد]
أميرة قشور خطيرة (تهديد مميت) الأنثى المهيمنة من حزمة قشور خطيرة. تحتوي قشورها على بلورات مانا مركزة. ثور قشور خطيرة (تهديد مميت) ذكر قشور خطيرة ذو غرائز إقليمية. أبطأ ولكنه مدرع بشكل أقوى من الإناث. صياد قشور خطيرة (تهديد مميت) أسرع وأكثر عدوانية من القشور الأخرى. يتخصص في تكتيكات الكمين.
همس أدوم: "ثلاثة تهديدات مميتة. مثالي".
بدا الوحوش مسترخين، وكسالى تقريباً وهم يستمتعون بدفء الظهيرة. غمست الأميرة رأسها الضخم من حين لآخر في البركة لتشرب، بينما قضغ الثور بكسل على ما يبدو أنه بقايا مخلوق تعيس. كان الصياد هو الأكثر نشاطاً، حيث كان يقوم بدوريات على الحافة البعيدة للفسحة بخطوات متعمدة. دراهم أدوم، لصياغة نهجه. لكن رؤية المخلوقات شخصياً، بفكوكها الضخمة وأطرافها القوية، جعلت خطته تبدو فجأة أقل بريقاً مما كانت عليه عندما كان متمركزاً بأمان على شجرة.
هل سيتبعونه حقاً لرحلة تستغرق ما يقرب من ساعة إلى إقليم الفضيّ الظهر؟ لم تكن هذه وحوشاً بلا عقول—بل كانت مفترسات قمة ذات غرائز إقليمية. وبالحديث عن رحلة السير، هل يمكنه واقعياً تفوقهم بالسرعة لفترة طويلة جداً؟ بالتأكيد، يمكنه التحرك بشكل أسرع من مشيه المتريث هنا، ولكن مع ذلك. بدا الصياد بشكل خاص مبنياً للسرعة. وماذا لو، بعد كل هذا الجهد، شاهدوا ببساطة الفضيّ الظهر الضخم وقرروا أن التعقل هو أفضل أجزاء الشجاعة؟
وسواء كانوا إقليميين أم لا، فإن معظم المخلوقات تمتلك شعوراً سليماً بالحفاظ على الذات. ربما كان العكس صحيحاً. ربما كان جلب الفضيّ الظهر إليهم أكثر منطقية؟ كان الوادي الذي توجد به دائرة التحول المعدة بعناية على مسافة متساوية تقريباً بين كلا الإقليمين. لقد أمضى سابقاً ما يقرب من ساعة في نحت تلك الرونيكات في الجدران الحجرية، ووضع علامات على الأشجار وترتيب صخور النهر لإكمال النمط.
سيكون من العار إضاعة كل هذا التحضير. لكن كيف تستدرج فضيّ الظهر؟ أكل الوحش للتو، لذا لن يحفزه الجوع. بدا العدوان الإقليمي هو الزناد الأكثر موثوقية، لكن هذا يعني أن أدوم سيحتاج إلى العثور على شيء يقدره المخلوق وتهديده. أطلق زوني فجأة صريراً حاداً وأمسك أذن أدوم بمخالبه الصغيرة، مجذوباً بشكل محموم.
"مهلاً! ماذا تفعل—"
استدار أدوم ليرى الكويليك المضطرب.
"ما الأمر؟"
زقزق زوني مرة أخرى، بإصرار أكبر، ثم أشار بأنفه عمداً نحو الجانب البعيد من البركة. تتبع أدوم نظرة الكويليك، معدلاً موقعه قليلاً لرؤية ما بعد كتلة الأميرة الضخمة. ثم رأهم. مستقرة في منخفض على حافة البركة، مخفية جزئيًا بواسطة القصب، كانت هناك سبعة أو أصغر حجماً بكثير. أصغر بكثير. قشور خطيرة صغيرة، لا تزال قشورها ناعمة ومتقزحة، تتراكض فوق بعضها البعض في اللعب. كان أحدهم يحاول الإمساك بيعسوبة، ضاغطاً بلا جدوى بينما كانت الحشرة تندفع خارج متناوله تماماً.
كان الآخر ملفوفًا نائماً، وكان ذيله الصغير يرتجف بالأحلام.
قال أدوم، متلاشيا التعويذة من أطراف أصابعه: "أوه. تلك..."
أومأ زوني برأسه بجدية. تنهد أدوم بعمق، معتصراً جسر أنفه.
رائع. رائع حقاً. امتلك الكون طريقة طريفة فعلاً لتعقيد الأمور. ها هوذا، مستعد تماماً لاستفزاز مفترسات قمة فتاكة نحو معركة قفص إقليمية، ليكتشف فجأة أن تلك المفترسات الفتاكة تمتلك صغاراً رائعي الجمال. لأن الأمر كان كذلك بالطبع. كانت صغار غرايفن سكيلز لطيفة ومزعجة بموضوعية. برؤوسها الكبيرة وأطرافها القصيرة، بدت وكأن أحدهم أخذ صغار غرايفن سكيلز العادية وضغطها لتصل إلى نحو عشرين بالمائة من حجمها الطبيعي بينما رفعت نسبة اللطافة إلى أقصى حد.
امتلكت حراشفها حتى بريقاً لؤلؤياً تفقده غرايفن البالغة عندما تبلغ. إن جلب أيدوم السيلفرباك إلى هنا، فلن يكون ساحراً ذكياً ينفذ خططة عبقرية. بل سيكون الوحش الذي قاد قرد قتل إقليمياً إلى حضانة أطفال.
همس بينما كان يتابع أحد الصغار وهو يحاول الإمساك بذيله، ويدور في دائرة مترنحة حتى سقط على قفاه: "إذن فهذا ملغي".
التفتت الماتريارخ مطلقة صوتاً أعمش. كان اليوم في طريقه إلى الأفول. مالت أشعة الشمس عبر الأشجار بزاوية أكثر حدة الآن. بمجرد حلول الظلام، سيُغلق مدخل الزنزانة حتى الدورة التالية — بعد ثلاثة أو ربما أربعة أشهر من الآن. إن لم يكمل أيدوم مهمته اليوم، فستضيع كل استعداداته هباءً. دائرة التحول المنحوتة بعناية، والمواد التي جمعها، والجهود — كلها هباءً. لم يستطيع وحسب... إيجاد وحش آخر.
كانت الزنزانة شاسعة، بالطبع، وليست بلا نهاية. كان السيلفرباك مثالياً للطقس تحديداً لأنه فريد — فشكله الحيوي كان مكوناً أساسياً بنى حوله دائرة التحول، وأخره بيغينز أن لديه أعلى فرصة نجاح لأسباب جينية. إما هذا أو العدم. ماذا يفعل، ماذا يفعل حقاً. التفت أيدوم نحو زوني، متوقعاً أن يراقبه الكويليك بتلك العينين الواسعتين والابتسامة الصغيرة. بدلاً من ذلك، وجد رفيقه ملفوفاً ككرة على كفه، غارقاً في نوم عميق.
انبعثت شخيرات صغيرة من الحزمة الزرقاء، كل واحدة تنتهي بصفير خفيف.
همس أيدوم بعدم تصديق: "حقاً؟ الآن؟ أتعم في هذا الوقت؟"
كان الكويليك على الأرجح المخلوق الأكثر عشوائية الذي صادفه قط. عندما التقيا لأول مرة في صف البروفيسور إيلوين، ظن أيدوم أن زوني كان بسيطاً — بل وحتى بطيئاً — بتلك الابتسامة الشاردة الدائمة والرأس المائل بغرابة.
قال حينها: "لا توجد أي فكرة خلف هاتين العينين".
كم كان مخطئاً. في يوم واحد فقط منذ ذلك الحين، أثبت زوني أنه شديد الفطنة. مثل الآن — الإشارة إلى صغار غرايفن قبل أن يشعل أيدوم مواجهة كارثية عن غير قصد. بدا أن الكويليك يمتلك قدرة خارقة تقريباً على استشعار متى توشك الأمور على الانحراف، حتى لو ظلّت ردود أفعاله غير متوقعة كالعادة. وهو يراقب صدر زوني الصغير يعلو ويهبط، أُذهل أيدوم بمدى ملوفة ذلك الإيقاع. كاد يشعر به في داخله — ذلك الإيقاع الغريب الذي يخص زوني وحده.
أصبح النبض الخفيف لبصمة مانا الكويليك مألوفاً لدرجة أن أيدوم استطاع... انتظر. اتسعت عينا أيدوم. استطاع أن يشعر ببصمة مانا زوني. ليس بطريقة مجردة ونظرية فحسب، بل شعر بها فعلًا — إيقاعاً ثابتاً وغير متماثل قليلاً يتطابق بطريقة ما مع شخصية الكويليك الغريبة. متى حدث ذلك؟
"...خلق جسر يسمح بتبادل عاطفي طبيعي."
ترددت كلمات البروفيسور إيلوين من ذلك اليوم الأول في صف الارتباط الأساسي في عقله. المبدأ الأساسي للرنين الدرويدي. لقد أخذ أيدوم الصف أساساً لتنويع ترسانته السحرية — أداة أخرى في جعبته. لقد تدرب على التمارين بواجبيّة الليلة الماضية لكنه لم يمنح الكثير من التفكير لمدى عمق استيعابه لتلك التقنيات على ما يبدو. ورغم ذلك وبدون قصد واعي، فقد كوّن رابطاً تعاطفياً حقيقياً مع زوني.
إن استطاع فعل ذلك مع زوني...
"أساس السحر الدرويدي هو الرنين. كل شيء حي ينتج بصمة مانا فريدة — إيقاعاً، إن شئت."
انجرف نظره مرة أخرى إلى غرايفن سكيلز. كانت الماتريارخ تعتني الآن بأحد الصغار، فكوكها الهائلة — القادرة على سحق الحجر — كانت تزيل بلطف قليلاً من الحطام عن حراشف الصغير.
"الدرويدي الحقيقي لا يأمر الطبيعة، بل يطلب تعاونها."
بدأت خطة جديدة تتخذ شكلاً في عقل أيدوم. ليس تلاعباً. وليس خداعاً. تواصل.
أخذ أدوم نفساً عميقاً وحاول تهدئة نبضات قلبه المتسارعة.
همس لنفسه: "حسناً. إسقاط تعاطفي. تركيز عقلي، توجيه مانا، إسقاط. أمر بسيط بما فيه الكلمة".
لكن الأمر لم يكن بسيطاً البطل. كان على وشك تجربة أمر استعرضته الأستاذة إيلوين بعد عقود من الممارسة، ومع مخلوق قادر على شطره نصفين بجهد ضئيل. إن سارت الأمور بشكل سيء، ستزين بقاياه هذه البقعة خلال ثوانٍ معدودة. لكن إن لم يحاول، ستذهب تحضيراته سدى. ستبقى دائرة التحويل بلا استخدام، وستفسد مكونات الطقس، وسيعود إلى نقطة الصفر. غير أدوم وضعيته بحذر ليحصل على رؤية أفضل للأم الكبرى.
كانت لا يزال تعتني بأحد الصغار، وكانت حركاتها لطيفة بشكل مدهش لمخلوق بهذا الحجم والشراسة. الأمهات مختلفات. عرف أدوم هذا من واقع التجربة. إنهن يعملن بتردد مختلف. لم تكن الحماية مجرد غريزة، بل طبيعتها الأساسية عادة. لم تكن تحارب لأنها تريد ذلك، بل لأن عليها فعل ذلك. لأن شيئاً ثميناً كان يعتمد عليها. هذا هو الجسر العاطفي الذي كان عليه إيجاده. أغلق أدوم عينيه وتركّز للداخل، محاولاً عزل مشاعره الخاصة وفحصها.
أي شعور يمكن أن يتوافق حقاً مع أم غريفين سكيل؟ ليس الخوف — فهذا سيطلق غرائزها المفترسة فقط. ليس العدوان — فهذا سيكون انتحاراً. كان يحتاج إلى شيء... أصيل. القلق. نعم، هذا هو المطلوب. القلق بشأن المستقبل. القلق بشأن الأمان. قلق حقيقي يشعر به عندما يفكر فيما قد يحدث إن وسعت الغوريلا الفضية نطاق سيطرتها. ركز أدوم على ذلك الشعور، سمح له بملء وعيه. لم تكن الغوريلا الفضية مجرد هدفه، بل كانت تهديداً لمخلوقات أخرى في الزنزانة.
لقد رأى البقعة التي قتلت فيها التنين. إن قررت الصيد هنا تالياً... شعر بالشعور يتبلور، ليصبح واضحاً ومركزاً. والآن يأتي الجزء الصعب. مد أدوم وعيه بحذر نحو الخارج، محاولاً استشعار أثر مانا الأم الكبرى. في البداية لم يكن هناك شيء، مجرد مانا محيطة عامة للزنزانة. ثم ببطء، بدأ يدرك شيئاً ضخماً ومعقداً، مثل تيار عميق تحت الأرض. كان الأمر ساحقاً. حيث كان أثر مانا زوني إيقاعاً بسيطاً وغريباً، كان أثر الأم الكبرى سيمفونية، طبقات فوق طبقات من الغريزة والمشاعر والذكاء متداخلة في أنماط أعقد من أن تُستوعب تماماً.
تماماً كما فعلت الأستاذة إيلوين، ركز أدوم مانا في راحة يده، محاولاً الحفاظ على تركيزه العاطفي مع السماح للطاقة بالبقاء سائلة. بدأ توهج مزرق خافت ينبعث من يده، يرتجف بتردد بينما كان يصارع للحفاظ على السيطرة.
ذكر نفسه: "لا تحاول فهم كل شيء. فقط جد خيطاً واحداً".
ركز على الخيط الذي بدا كالحماية، شرس، ثابت، مطلق. نبضت المانا في راحة يده استجابة لذلك، واستقر التوهج قليلاً. مد أدوم يده، وراحة يده للخارج، دون التحرك من موضع اختبائه بل موجهاً ماناه نحو الأم الكبرى. امتدت الطاقة الخضراء للخارج في خيوط رفيعة ومترددة. لم يحدث شيء. أربما كانت بعيدة جداً؟ أو ربما كانت تقنيته معيبة؟ أو ربما غريفين سكيل ببساطة لا— رفعت الأم الكبرى رأسها فجأة، واتسعت منخراها وهي تمسح حافة الغابة.
استقرت عيناها الصفراوان بحدقتين عموديتين مباشرة على مخبأ أدوم.
همس: "تباً".
إن لم ينجح هذا، كانت خطة هروبه تتكون بالكامل من الطيران بسرعة كبيرة حقاً والأمل في أن يكون ذلك كافياً. مع ذلك ما زلت أكرره، أكره الطيران. نهضت الأم الكبرى بكامل طولها، لتتجاوز في علوها حتى رفيقها والصياد. أصدرت صوتاً منخفضاً ومجلجلاً، وتحرك البالغون الآخرون فوراً لاتخاذ مواقعهم بينها وبين التهديد الملحوظ. هرع الصغار، مستشعرين التغير في الجو، خلف والدتهم. ظل أدوم ساكناً تماماً، محارباً كل غريزة تصرخ فيه للهروب.
الركض الآن سيطلق استجابة مطاردة فورية. خطت الأم الكبرى خطوة متعمدة للأمام. ثم أخرى.
همس أدوم لنفسه، دون أن يكسر التواصل البصري أبداً: "اثبت. اثبت".
اقتربت بخطوات حذرة ومحسوبة، وكل وقع قدم يجعل الأرض تهتز قليلاً. مع اقترابها، أصبح النطاق الهائل للمخلوق واضحاً بشكل مرعب. لم تكن مجرد كبييرة، بل كانت ضخمة. كان رأسها وحدها بحجم حصان كامل. تستطيع تلك الفكين شطره نصفين دون جهد. والذكاء في تلك العيون الصفراء، لم تكن هذه وحشاً بلا عقل. كان هناك حساب هنا. تقييم. على بعد عشرة أقدام، توقفت. اتسعت منخراها مرة أخرى وهي تشم الهواء.
حافظ أدوم على تركيزه، ضخ المزيد من الطاقة في الإسقاط التعاطفي. امتدت خيوط المانا أكثر، مترددة في الفضاء بينهما.
قال محاولاً ضخ تلك النية في المانا وحملها: "لا أضمر أي شر. أنا أشاركك القلق".
أمالت الأم الكبرى رأسها قليلاً، وهي إيماءة مألوفة بشكل غريب ذكرته فجأة بزوني. أصدرت صوتاً منخفضاً، شيئاً بين الهدير والخرخرة. انتشر الثور والصياد خلفها، مستعدين بوضوح للهجوم عند أدنى إشارة. ظل الصغار مختبئين، رغم أن أدوم التقط لمحات من عيون فضولية تختلس النظر من خلف كتلة والدتهم الضخمة. شعر أدوم بعرق يتجمع على جبينه. كانت احتياطيات مانا الخاصة به تنفد بسرعة، كان الحفاظ على الإقساط متعباً بكثير مما توقع.
كان يحتاج إلى إقامة اتصال قريباً أو التراجع. اختار زوني تلك اللحظة ليستيقظ. تمطى الكويليك وتثاءب، ثم تجمد عندما أدرك ما كان يحدث. لمفاجأة أدوم، بدلاً من الذعر، انتقل زوني إلى يده الممدودة ووضع مخالبه الصغيرة ضد راحة يد أدوم. فوراً، شعر أدوم بتدفق من الطاقة. كان زوني يضخم إسقاطه، ويثبت الخيوط المترددة. اشتد التوهج الأزرق، ليصبح أكثر هيكلة ووضوحاً. صحيح. كانت الكويليكات مخلوقات تعاطفية.
اتسعت عيناها الأم الكبرى قليلاً. خفضت رأسها حتى أصبحت بمستوى موضع أدوم، مما جعل تلك الفكين الهائلتين قريبتين بشكل مزعج. كان نفسها حاراً ضد وجهه، برائحة اللحم النيئ وشيء أرضي.
تمتم بيأس: "من فضلك انجح. من فضلك افهم".
دفع صورة في الإسقاط: الغوريلا الفضية وهي تمزق التنين. ثم أخرى: الغوريلا الفضية وهي تتحرك نحو أرض التكاثر. وثالثة: غوريلا فضية متعددة تنتشر في جميع أنحاء الإقليم. ضاقت عيناها الأم الكبرى. انبعث هدير عميق ومجلجل من صدرها. للحظة رهيبة واحدة، اعتقد أدوم أنه ارتكب خطأ قاتلاً. لكنه شعر بها بعد ذلك، استجابة. ليس في الكلمات، بل في انطباعات عاطفية. غضب. نزعة إقليمية. حماية شرسة وثابتة.
فكر أدوم، ممسكاً بهذا الاتصال: نعم. احم صغارك. أرسل المزيد من الصور: غريفين سكيل وهي تواجه الغوريلا الفضية معاً. الغوريلا الفضية وقد ضعفت. أدوم يقوم بطقوسه. الغوريلا الفضية وقد اختفت. الإقليم آمن. تراجعت الأم الكبرى قليلاً، وكان تعبيرها، إن جاز القول إن لمخلوقات مماثلة تعبيرات، متفائلاً. أدارت رأسها نحو الثور، مطلقة سلسلة من الأصوات المعقدة. استجاب الثور بنباح قصير، ثم اقتراب أكثر من الصغار.
استدارت نحو أدوم مجدداً، وهذه المرة عندما تقاطعت عيناهما، شعر بتعزيز الاتصال. ليست صداقة، ليس تماماً، بل فهماً متبادلاً. صفاً مؤقتاً للمصالح. لم تكن هذه مفترسات انفرادية مثل الغوريلا الفضية. كانت مخلوقات اجتماعية ذات هياكل عائلية معقدة. لقد فهموا التعاون، والتنسيق، والقوة التي تأتي من الأعداد. لقد جعلهم ذلك قادرين على استيعاب مفاهيم مثل التحالف المؤقت. تشكل انطباع في عقل أدوم: غريفين سكيل تتحرك عبر الغابة، وأدوم يقود الطريق.
الغوريلا الفضية، محاصرة. لم تُقتل، فقد تطلبت الطقوس بقاءها حية، بل أخضعت.
أومأ أدوم ببطء: "نعم. معاً".
أصدرت الأم الكبرى صوتاً نهائياً وحاسماً، ثم تراجعت للخلف، عائدة إلى صغارها. ظل الصياد والثور حذرين، لكن وضعيتهما كانت أقل عدوانية الآن. خفض أدوم يده، باهتاً التوهج الأخضر بينما حرر الإسقاط. بدا ذراعه كالرصاص، وخفق صداع خفيف خلف عينيه، دليل على مقدار مانا التي استهلكها في التبادل. لكنه نجح. بطريقة ما، وضد كل الصعاب، نجح الأمر. ظهر إشعار في وعي أدوم، نص أزرق يتمرر عبر مجال رؤيته: [تم اكتشاف مسار جديد]
من خلال الموهبة الطبيعية والتجربة الناجحة، حققت فهماً حقيقياً لمبادئ الكهنوت الأساسية. تم التعرف على مسار الكاهن (مبتدئ). المسارات الحالية:
عالم نقوش (خبير) خيميائي (مبتدئ) درويد (مبتدئ)
سمح أدوم لنفسه بابتسامة خفيفة بينما تلاشى النص.
قال لزوني: "يبدو أننا اكتشفنا للتو موهبتنا الخفية في التحدث إلى المخلوقات بالغة الخطورة".
أطلق زوني زقزقة بدت بشكل مريب كأنها شعور بالرضا عن النفس. صدم الكويليك رأسَه بفك أدوم وأشار نحو المقاييس المنقوشة بصوت حاد متلهف.
قال أدوم وهو يستقيم: "أجل. لنذهب لصيد ظهر فضي".
* * *
قرفص الغوريلا ذو الفراء الفضي في الساحة. انحنى جسمه الضخم فوق جثة تنقيط القشور المنحوتة. عملت أذرعها الأربعة بتناسق تام. ثبت اثنان منها الذبيحة بينما مزقت الباقيان اللحم. استسلمت العضلات والأوتار تحت أصابعه وسط أصوات تمزيق رطبة. لم يكن يأكل بقدر ما كان يفكك الأوصال. هشمت فكي المخلوق العظام. فتح قفص التنقيط الصدري ليصل إلى الأحشاء الداخلية. تصاعد البخار من الأحشاء المكشوفة حين لامست الهواء الأبرد.
غرز الغوريلا يده في التجويف. أخرج كبداً داكناً ولامعاً بحجم ترس. تدافع الدم الأسود على فراءه الفضي بينما أخذ قضمَة هائلة. نصف أغمض عينيه العنبريتين رضا بدائياً. سمع كل بلع. جرعة رطبة كثيفة تبعها صوت الأسنان وهي تمزق قطعة لحم أخرى. تحولت الأرض تحته إلى بركة متسعة من السائل الأسود. تسربت في التراب ولوثت النباتات. تجمعت الذبابات بالفعل. صنع طنينها شريطاً صوتياً عضوياً للوليمة.
توقف الغوريلا في منتصف القضمة. رفع رأسه فجأة. اتسعت منخراه لاختبار الهواء. ضاقت عيناه العنبريتان الأربع ماسحتين خط الأشجار. تردد زئير خخفض من عمق صدره. صوت ثقيل النبرة بدا أنه يهز الهواء ذاته. لبث ساكناً تماماً لثوانٍ طويلة. تحركت عيناه وحدهما متتبعتين النباتات. لم تتحرك شاردة. لم تصدع طيور. حبست الغابة أنفاسها. إنذار كاذب. تذمر الغوريلا وعاد إلى وجلته. بدت حركاته أكثر تحفظاً الآن.
بقيت عين واحدة مثبتة على خط الأشجار بينما مزق قسماً من فخذ التنقيط. قصت الأسنان العضلات بيسر الزبد. جاء الهجوم بلا إنذار. انطلق سيف متوهج من بين الأوراق. دار كشهاب في الهواء. أصاب السلاح بدقة رهيبة. غرز حتى مقبضه في عين الغوريلا العلوية اليسرى. أز نصل اللهب حين غاص في اللحم والسائل الزجاجي. كان صراخ الغوريلا يصم الآذان. تهاوى واقفا. نسي ذبيحة التنقيط وهو يخمش السلاح المشتعل.
سال الدم والسائل المقلوب على وجهه. أزى حيث التقى باللهب السحري. قبل أن يتمكن من إزاحة السيف، انفجرت الأشجار عند حافة الساحة إلى الخارج. اندفع جون — فارس الجولم — خلال النباتات كأنها غير موجودة. خلفه جاءت القشور المنحوتة تتحرك بتشكيل تام. قادت الأم. اندفع جسمها الضخم إلى الأمام. رافقها الثور والصياد من الجانبين. بينما دار العداء على نطاق واسع قاصداً الهجوم من الخلف. اندفع الغوريلا نصف الأعمى والزائر لملاقاتهم.
بلغ الصياد أولاً واثباً برشاقة مدهشة. انقضت فكوه على ساق القرد. لكن الغوريلا دار بسرعة مذهلة لمخلوق بهذا الحجم. قبضت قبضة هائلة على الصياد في منتصف الوثبة. أرسلته ليصطدم بشجرة بقوة شطرت الجذع. لم تبطئ الأم. اصطدمت بالغوريلا ككبش طارق. دفع رأسها جذعه. بدت الصدمة كصخرة تنشق. تراجع الغوريلا للوراء لكنه لم يسقط. تشابكت أذرعه الأربعة مع كتلة الأم. تحرك جون من الجانب. دار السائل بوضوح حول قبضتيه.
ضرب الجولم مستهدفاً مفصل ذراع الغوريلا العلوية اليمنى. التقى الحجر والمعدن باللحم بصوت يشبه مطرقة ثقيلة تضرب خرسانة رطبة. تشققت العظمة بوضوح. عوى الغوريلا. أطلق سراح الأم بذراعه المصابة. ألوح بعنف بأطرافه الثلاثة الأخرى. أصاب جونا بضربة خاطفة كانت لتُبيد أي شخص آخر. امتص الجولم الصدمة. توسط الدرع الضربة بينما تدحرج مع اللكمة. تقدم الثور تالياً مضبطاً توقيت هجومه تماماً حين التفت الغوريلا ليركز على جون.
أصاب رأسه ذو القرون قرد الوحش في خلف الركبة. ثنى المفصل. سقط الغوريلا على ركبة واحدة عرضة للخطر لحظياً. اغتنست الأم الفرصة منطبقة بفكيه الضخمين على ذراع الغوريلا العلوية اليمنى المصابة بالفعل. بلية متوحشة من رأسها مزقت العضلات والأوتار. لم تنفصل الذراع تماماً، لكنها تدلت الآن بلا حفاء مربوطة بخيوط الأوتار. رش الدم في قوس عبر الساحة حين صرخ الغوريلا بغضب متجدد. وثب إلى الأعلى بقوة غير متوقعة.
رمى الأم بعيداً وضرب بجنب الثور. رفعت الصدمة الثور تماماً عن الأرض مرسلة إياه متدحرجا عبر الساحة. رأى العداء الذي كان يدور في الخلف فرصته. انقض بسرعة عمياء مستهدفاً فكيه رقبة الغوريلا المكشوفة. أبطأ من اللازم. استدار الغوريلا كأن في قفاه أعناقاً. انطلقت ذراعه السفلية اليسرى قابضة على رقبة التنقيط بقوة مرعبة. تهشمت العظمة. تصاعدت محاولات العداء المحمومة لتضعف تالياً.
بليّة متعالية، كسر الغوريلا رقبة العداء تماماً. بدا الصوت كجذع شجرة ينشق في عاصفة. قذف الجثة نحو الصياد العائد موقفا تقدمه لحظياً. بناءً على نية آدوم، اقترب جون مجدداً. تشقق السائل الآن بوضوح حول قبضتيه كبرق أزرق. أطلق وابلاً من الضربات ضد ذراع الغوريلا السفلية اليمنى السليمة. استهدفت كل ضربة مفصل الكوع بدقة. عوى الغوريلا محاولاً الرد. لكن الجولم تحرك بكفاءة متمرسة منزلقاً تحت الضربات الهوجاء.
التقى القبضة المعدنية بالعظمة. مرة. مرتين. ثلاثاً. مجدداً. مجدداً. عند الضربة الثامنة، استسلم شيء ما وسط طقطقة رطبة. تدلت الذراع السفلية اليمنى الآن بلا حراك مثل نظيرتها العلوية. نسق الأم والثور هجومهما التالي متقاربين من جانبين متعاكسين. لم يستطع الغوريلا ذو النصف ذراع درء الهجومين معاً. ثبت الثور فكيه على ساق القرد السفلية السليمة بينما استهدفت الأم الذراع العلوية المتبقية.
تمزق اللحم. تشققت العظمة. رسم الدم الساحة بأنماط مجردة. أطلق الغوريلا مدركاً ورطته زئيراً بدا أنه يهز الأرض ذاتها. تخبط بذراعه الوحيدة المتبقية مصيباً وجه الثور بقوة أطارت الأسنان. لكن الضرر قد وقع. تحررت ذراعه العلوية اليسرى في فكي الأم. اقتلعت من المفصل تماماً وسط رذاذ من الدم. مع ضياع ثلاثة أطراف، قاتل الغوريلا بكثافة جنونية. دفع رأسه للأمام. أصابت حافة جبهته العظمية الأم تحت الجق.
أرسلت الصدمة تترنح للخور ذاهلة لحظياً. تقدم جون للضربة الأخيرة. استهدفت ضربات الجولم المعززة بالسائل ساق الغوريلا اليمنى مطرقة مفصل الركبة بدقة ميكانيكية. شقت الضربة الأولى العظمة. حطمتها الثانية. أطاحت الثالثة بالمفصل تماماً. تحطم الغوريلا على الأرض. عملاق مكسور ونازف يحاول النهوض بطرفه الواحد البقي. تجمع الدم تحته مبخراً في شمس الظهيرة. ظل السيف المشتعل بارزاً من عينه المحطمة.
خبت النيران الآن إلى ومض كئيب. دار الثور والصياد بحذر. بينما وقفت الأم في مكانها مترقبة. اقترب آدوم بلا أدنى تلميح للرحمة أو التردد. علا صدر الغوريلا بأنفاس مكدودة. أربع عيون عنبرية — واحدة محطمة وثلاث سليمة — تحدقت بكراهية وتحدٍ لا يخبوان. حتى وهو مكسور ومقطع. توقف آدوم أمامه مباشرة. امتدت يد الجولم. لمس قمة رأس الغوريلا بدقة لطيفة تقريباً. سمع صوت هواء يُشفط من فتحة صغيرة.
ثم... ومضة. في ثانية، فراض فارغ. في التالية، اثنا عشر قدماً من قرد غاضب يرتطم بالأرض وسط رذاذ من الدم. هز الالتطام جدران الوادي مرسلاً الحصى يتطاير عبر الحجر. وقف آدوم عند حافة الدائرة ساكناً. نبضت الرونيت المنحوتة في أرض الوادي بضوء أزرق ثابت تضيء المذبحة من الأسفل. بدت الدائرة أوسع بكثير من محاولته السابقة — تقارب ثلاثين قدماً في القطر مع حلقات مركزية من الرموز تتدفق للخارج من المركز.
قال آدوم دون أن يحول عينيه عن الغوريلا: "شكراً لك يا جون".
تسلق زوني من كتف آدوم إلى كتف جون مستقراً على الكتف المعدني العريض بتغريد بينما شقو طريقهم خارج الدائرة. حاول الغوريلا النهوض لكن إصاباته كانت أشد من أن تُحتمل. تدلى ثلاثة من أطرافه الأربعة بلا فائدة — واحد مقطوع تماماً والآخران مهشمان بلا نفع. انهارت ساقه اليمنى تحت وزنه محطمة المفصل بضربات جون الدقيقة. تجمع الدم تحته داكناً وزيتياً في الضوء السحر. مع ذلك قاتل. مع ذلك رفض الاستسلام.
بطرفه الوحيد العامل، جرف نفسه نحو آدوم تاركاً أثراً لامعاً على الحجر. تحدقت به أربع عيون عنبرية — واحدة حطمها سيف آدوم المشتعل — بكراهية بدائية. راقب آدوم اقترابه بلا رضا أو غرور. لم يكن الأمر شخصياً. لم يوجد متسع لمثل هذه المشاعر التفهة في الزنزانة. ينجو القوي ويصبح الضعيف مورداً. كان الأمر بسيطاً وبطشياً هكذا. حين خلا المجال لجون وزوني، رفع آدوم يده. ظل الغوريلا يجر نفسه أماماً محاولاً الوصول إليه وقتله.
بقي خطيراً رغم الإعاقة والموت.
قال آدوم للمخلوق: "كنت لأشرح ما سيحدث الآن، لكني لا أظنك تكترث حقاً".
أبقض قبضته. اشتعلت الدائرة. انفجر ما كان ضوءاً أزرق هادئاً إلى نور أبيض ساطع. تحولت الرونيت من نقش بسيط إلى قنوات طاقة بحتة تربط الشجرة بالشجرة والحجر بالحجر. رائحة الهواء تشبه الدم والأوزون. خليط غريب حقاً. ارتفع حاجز حولهم مغلقاً الدائرة تماماً. لا مهرب لأي منهما الآن. خلافاً لعمله المتسرع مع هيليوس، كانت دائرة التحول هذه تحفة تخطيط ودقة. قيس كل رمز بعناية ونحت كل خط لمواصفات مضبوطة.
كان بيغنز منفتحاً بشكل مدهش بمعرفته — كأن التنين العجوز توقع أن يحاول آدوم هذا بالتحديد. ثم بدأ الأمر. شعر آدوم بتراكم الضغط المألوف في صدره. ثبت نفسه. انطلقت سلاسل مانا من الأرض ملتفة حول الغوريلا. زأر محاولاً التحرر بذراعه المتبقية. لكن القيود السحرية لم تلن. ظهرت سلاسل أخرى محاصرة آدوم أيضاً وإن بقوة أقل بكثير. تزايد تخبط الغوريلا ربما حين أدرك ما يحدث. صار زئيره مصماً للآذان داخل حدود الحاجز صدىً على جدران الطاقة.
ومض السيف المشتعل في محجر عينه ومات حين غلبته قوة الدائرة.
"قانون الحفظ يوجه جوهرنا".
بدأت خطوط النور تتفق بينهما — من الغوريلا إلى آدوم وعكس ذلك مكونة دارة طاقة. عادل النار والماء بعضهما. حفظ الأرض والهواء الشكل. ربط المانا الكل معاً. انفجر الألم في جسد آدوم.
[-٥ قوة الحياة]
جز على أسنانه. خلافاً للارتجال البائس مع هيليوس، سنحت له فرصة تحضير نفسه عقلياً لهذا. عرف أنه سيؤلم. عرف أنه سيستنزفه. تحولت زئيرات الغوريلا إلى صرخات حين بدأ جوهره يتدفق بسرعة أكبر في الدائرة. توهج جسمه من الداخل كأن شيئاً يُستخلص من خلايا ذاتها.
[-٧ قوة الحياة]
تشنجت عضلات آدوم. تشوش بصره عند الحواف. كانت هذه المرحلة الحرجة — وجب بقاء المخلوقين واعيين ليكتمل التحول. خبا الغوريلا سريعاً مصارفاً حيويته الهائلة في النمط.
لاهثاً قال آدوم دون يقين إن كان يخاطب الغوريلا أو نفسه: "واصل القتال. لفترة أطول قليلاً فقط".
[-١٠ قوة الحياة]
شعر أن عظامه تُسحق وتُعاد صياغتها ثم تُسحق ثانية. ثمن اكتساب سمات مخلوق آخر. تغير جسده على المستوى الخلوي متكيفاً مع أنماط جديدة وقوى جديدة. أطلق الغوريلا زئيراً أخيراً ومتحدياً. استرخى طرفه العامل الوحيد مرتطماً بالأرض الحجرية. توهجت عيناه الأربع — حتى المحطمة منها — بضوء ذهبي. تدفقت الطاقة منهما كشمس سائلة. تدفقت تلك الطاقة إلى آدوم.
[-١٥ قوة الحياة]
استطاع الشعور بحدوثه الآن — التغيير يجتاح في أمواج نار وجليد. خلافا لهيليوس، لم يوجد مرض يُعالج هذه المرة. مجرد طاقة خام تُوَجَّه وتُحْوَى وتُحَوَّل. نبضت الرونيت أسرع وأسطع. تحولت الدائرة بأكملها إلى عاصفة من النور. عكست جدران الوادي النور صانعة عرضاً مبهراً ومشتتاً كان ليبدو لأميال لو نظر ناظر. أجبر آدوم نفسه على البقاء واقفاً بينما مزق العذاب كل عصب. هذا هو الثمن.
هذا هو الثمن دائماً.
[-٨ قوة الحياة]
بدأ جسم الغوريلا يتلاشى لا إلى موت بل إلى جوهر صرف. يفقد شكله المادي تماسكّه مع بلوغ التحول مراحله الأخيرة. خبا كراهيته مستبدلاً بقبول غريب — أو ربما مجرد إنهاك. تضيق بصر آدوم متسللاً بالظلام من كل الجهات.
[إرادة لا تُقهر]
صمد موجهاً التدفق وتارهاً التحول. بلغ النور ذروته مسطعاً حتى عبر الجفنين المغلقين. للحظة أبدية، شعر آدوم أنه يُمزق ويُعاد صنعه جزيئاً بجزيء. اندمج جوهر الغوريلا بجوهره. ثم فجأة، صمت. اختفى النور. حل الظلام على الوادي مكسوراً بوهج خافت للجمر حيث كانت الرونيت. حفرت دائرة التحول على الحجر سجلاً دابعاً لما حدث هنا. وقف آدوم وحيداً في المركز مترنحاً قليلاً. حيث كان الغوريلا، لم يبقَ شيء — ولا حتى الغبار.
مجرد فراغ. أخذ نفساً. ثم آخر. بدت رئتاه... مختلفتين. أقوى. نبض قلبه بإيقاع ثابت بدا أنه يتردد في جسده بأكمله. اقترب جون مطلعاً زوني من كتفه. اتسعت عيناه القوليك منعكستان جمر الدائرة الذابل.
قال آدوم بصوت أجش: "تم الأمر. لقد نجح".
[اكتسب مهارة جديدة!]
[بأس الغوريلا (نادر جداً) (كامنة) — المستوى ١]
الوصف: تعززت قوتك البدنية متجاوزة الحدود البشرية. في المستوى ١، أنت أقوى بنحو عشرة أضعاف من ذكر بشري بالغ. تزداد القوة مع مستوى المهارة. يتحقق التقدم عبر الجهد البدني. نظر آدوم إلى يديه. بدتا بلا تغير — يدا صبي في الثالثة عشرة. انحنى واضعاً راحته على أرض الوادي. ثم دفع ببطء. انشق الحجر. لا بدراماتيكية — لا شقوق تشبه شبكة العنكبوت أو تحطم متفجر. مجرد كسر صغير ودقيق حيث ضغطت يده بقوة مفرطة.
تمتم: "هاه. هذا جنون محض".
كفهر آدوم ألماً. بدا ذلك فظيعاً. لم يعلم لم قال هذا. بدا أفضل في رأسه.
فكر آدوم وعيناه تتسعان متعمداً إدراكاً مرعباً: "ربما صدق فاليانت. أتكلم كأني شخصية غريبة متأثرة".
المزيد من التكفهر ألماً.