الفصل 45: كلمات تنبئية
تأرجح ضوء القمر. تذبذبت عينا تشانغ تشوسي وهي تنظر إلى دينغ سونغيان وقالت، "هل هناك أي شيء آخر تود سؤاله؟"
هز دينغ سونغيان رأسه ببطء.
لم يكن قد حقق هدفه ظاهرياً فحسب، بل إنه في هذه العملية ربط أموراً كثيرة واستنتجها.
من يدري ما الكنز الذي أخرجه يان تشانغتشينغ بالفعل من قصر الإمبراطور السماوي على جبل كونسلون. حتى بدون وجود كنز، فإن مجرد معرفة مكان جبل كونسلون المفقود وكيفية دخوله سيكون كافياً لدفع الحكماء والسادة الأسمى إلى الحرب.
"سنكون مراقبين." أومأت تشانغ تشوسي برأسها بجدية بالغَة.
استعادت فانوس القصر الزجاجي وقادت مجموعتها من تلامذة طائفة النجوم الساطعة خارج زقاق تشينغيو.
إذ لم ترَ أحداً آخر حولها، رفعت تشانغ تشوسي بصرها نحو برج المراقبة الأطول، ثم قالت بشيء من التردد، "الأخت الكبرى وويو، والأخ الأكبر ووفينغ، سنذهب أولاً إلى مكتبي المحافظة والمقاطعة للإبلاغ عن هذا. ثم سنرسل حمامة زاجلة إلى الطائفة ونطلب من أمي أو أحد الأعمام الكبار الإسراع إلى هنا طوال الليل.
"إذا لم يكن هناك رد بحلول الصباح الباكر، سنقوم نحن الثلاثة برحلة عودة إلى الطائفة بأنفسنا.
"الوضع معقد. السفر ليلياً خطير ولا يمكن التنبؤ به. ودون مرافق بقوة مرتبة تحول الشكل أو أعلى للترحيل معنا، يجب ألا يحاول أحد مغادرة المدينة والإبلاغ طوعاً إلى الطائفة بمفرده."
وضّح الجزء الأخير سبب إرسالهما لحمامة زاجلة الليلة فقط.
فكر الأخ الأكبر ووفينغ، بملامح خالية من التعبير في زيه الأسود الضيق، لفترة وجيزة.
"من واقع ما قاله دينغ سونغيان، فإن هذه المسألة لا تخص عائلة جين فحسب، بل تضم أيضاً كلاسيكيات الجبال والبحار شبه المكتملة. وربما تحمل حتى إجابة لاختفاء كونسلون وكنزاً من قصر الإمبراطور السماوي. لمَ لا نبقي هذا هادئاً في الوقت الحالي ونُعلم الطائفة وحدها؟
"حتى إن لم تعمل الحمامة الزاجلة، فبمجرد بزوغ الفجر، لن تستغرق رحلة الذهاب والعودة سوى نصف يوم."
سارت تشانغ تشوسي على طول الشارع المظلم، وتنورة خضراء فاتحة تتأرجح برفق مع خطواتها.
التزمت الصمت لفترة طويلة قبل أن تضُم شفتيها معاً.
"حياة البشر معلقة بخيط رفيع. إن إنقاذ شخص يشبه إطفاء حريق.
"أصحاب القوة في مكتبي المحافظة والمقاطعة قريبون. كيف يمكننا تجاوز ما هو قريب لطلب ما هو بعيد؟"
فتحت تاو وويو فمها كأنها تريد قول شي، لكنها بقيت صامتة في النهاية.
راقب ووفينغ شكل تشانغ تشوسي المنسحب وبدونه تغيّر في تعبيراته. قال بصوت منخفض، "ضوء الشموع ينير الليل الطويل. الليل الطويل موجود في الخارج وفي داخل القلب أيضاً. بالنسبة للأخت الصغرى تشانغ لتتخذ هذا القرار، فإن إنجازاتها المستقبلية ستكون بلا حدود."
"الأخ الأكبر وو، أنت تتصرف من أجل الطائفة بحتة. ليس هناك شك بشأن من هو على حق ومن هو على خطأ بيننا." بدت تشانغ تشوسي كأنها خففت عن نفسها كثيراً، وابتسامتها واضحة ومشرقة. "بما أنني أقود هذه الدورية، فالقرار قراري. وبعد ذلك، سأكون أنا من يواجه استجواب شيخ التأديب. إذا كان هناك عقاب، ففقط قُل إنني تصرفت بمفردي ولم أكن قابلة للإثناء."
......
بعد تبادل الحديث مع تشانغ تشوسي، تبدد الاضطهاد المحير الذي شعَر به دينغ سونغيان سابقاً بشكل كبير؛ ومع ذلك، شعر وكأنه نسِي شيئاً ما. جعله هذا يمشي نحو منزله بوتيرة غير متسرعة قبل أن يستلقي.
كان ينجرف نحو النوم عندما سماع فجأة صوتاً نشيجاً.
أتى من الغرفة الداخلية المقسمة بحائط بسيط. كان البكاء ممزقاً بعمق وغارقاً في الألم.
"تشينغيان؟" نادى دينغ سونغيان بحيرة.
"الأخ الثاني، أنا—لقد راودني كابوس،" شهقت دينغ تشينغيان بالبكاء.
شعر دينغ سونغيان بلمحة من العجز.
"أي نوع من الكوابيس؟"
استنشقت تشينغيان أنفها.
"أولاً حلمت بأننا انتقلنا للعيش مجدداً في ذلك المجمع الكبير. ولكن بعد ذلك—ثم مات أبي، وماتت أمي، ومات بول، وميت أنت أيضاً. كان الفناء بأكمله مغطى بالدم، أحمر ساطعاً في كل مكان. كنت الوحيدة الواقفة هناك أنظر إليه. وحدي فقط، وحدي تماماً..."
ازداد بكاؤها صعوبة في الاحتواء بينما كانت تتحدث.
"الأحلام عكس الواقع." حاول دينغ سونغيان مواساتها.
اختنقت تشينغيان بين شهقاتها، "لكنه بدا حقيقياً للغاية. كأنه حدث بالفعل.
"ثم حلمت بأننا ما زلنا في هذا الفناء. قتلت أمي بول. وقتلت أبي. وتركتني. لم أكن أعلم إلى أين ذهبت. كنت وحدي في هذه الغرفة... وحدي فقط، وحدي تماماً..."
"أنا هنا تماماً، أليست كذلك؟" قال دينغ سونغيان بلطف.
بدت تشينغيان كأنها تمسح دموعها وأنفها بمنديل. بعد قليل قالت، "حلمت أيضاً بأنني كنت أنتظرك لتخبرني بقصة، لتهدئني إلى النوم. انتظرت وانتظرت وانتظرت، ولم تأتِ قط. كانت الغرفة مظلمة للغاية. بدا أن هناك دماً على النافذة..."
في النهاية، عادت الفتاة لتشهق مجدداً.
"هل أخبرك بقصة الآن؟" لم يعتقد دينغ سونغيان أن أخته تبكي بهذه الطريقة فقط لخداعه ليروي لها.
"لا داعي لذلك،" أجابت تشينغيان، وصوتها الأنفي مكتظ بالاحتقان.
تحدثت بخوف، وهي ترتجف بخفة.
"الأخ الثاني، أتعتقد أن شيئاً سيئاً سيحدث؟ وإلا فلماذا أحلم هكذا؟
"الأخ الثاني، لا أُريد أن أنفصل عنكم جميعا. الأخ الثاني، لا أُريد أن تموت..."
بالتفكير في ما قد يحدث غدًا، اضطربت مشاعر دينغ سونغيان. لم يكن يعرف كيف يواسيها.
لم أُظهر أي علامات خارجية... هل أختي حساسة لهذه الدرجة تجاه الأمور السيئة؟ تنهد دينغ سونغيان في داخله، ثم قال لتشينغيان، "لن يحدث شيء. لن أموت. أينما ذهبت، سأخذك معي."
"أقسم بذلك!" بدت تشينغيان وك أنها تعلم أنها غير معقولة بعض الشيء، لكنها مع ذلك لم تستطع تهدئة نفسها بالكامل.
"حسناً، حسناً، حسناً." افتعل دينغ سونغيان حديثاً متعمداً. "بمن أقسم؟"
"أقسم بالملك السماوي الأسمى للأصل الغامض." تذكرت تشينغيان بعد لحظة.
كان هذا هو اللقب الشرفي المُعطى للإمبراطور السماوي بعد أن أدمجته الطاوية ضمن مجمعها. كان اللقب الكامل أطول بكثير من أن يتذكره معظم الناس، لذا استخدم عامة الناس هذا الاختصار.
تنحنح دينغ سونغيان.
"أنا، دينغ سونغيان، أقسم بالملك السماوي الأسمى للأصل الغامض أنني لن أموت، ولن أتخلي عن أختي الصغرى، وسأخذها معي أينما ذهبت. وإلا، فليضربني البرق، أو تحرقني النيران، أو تغرقني الفيضانات."
كان الشرط الأساسي لانتهاك هذا القسم هو موته الخاص، لذا أقسم دينغ سونغيان دون أي عبء نفسي. بمجرد أن تموت، ما الذي يخشى منه؟
مع ذلك، ونظراً لأن هذا كان عالماً ذو قوى خارقة وعالم سفلي، فقد غيّر بهدوء "اللعنة الأبدية" التي كان على وشك قولها إلى "النيران والفيضانات". ماذا لو احتفظ الموتى بالوعي، أو كان هناك حياة تالية؟
أما بالنسبة لأخذ أخته أينما ذهب، فقد كان ذلك مجرد زوج إضافي من عيدان الأكل ووعاء آخر.
حينها فقط قالت تشينغيان باكتفاء، "إذن أنا أصدقك."
تقلبت يميناً ويساراً لفترة قبل أن تغط في النوم مرة أخرى.
......
في اليوم التالي، غادر دينغ سونغيان، وقد نال منه قلة النوم، المنزل بعينين منتفختين قليلاً، حاملًا معدات روايته للقصص.
"سونغيان." اقترب بول، الذي لم يغادر لسبب ما إلى الأرصفة بعد، مبتسماً. "لقد كنت لطيفاً جداً معي. سأتذكر ذلك."
لماذا يقول هذا هكذا من فراغ... رد دينغ سونغيان بكلمات قليلة محيرة، ثم توجه إلى معبد دانغكانغ مع شو تشانغان.
مع ظهور السوق في الأفق، فكر للحظة وقال لشو تشانغان، "تعال إلى بيتي في الساعة الرابعة بعد الظهر. إن لم أكن هناك، فاذهب إلى مكتب المقاطعة وأبلغ أن عائلة جين تحاول إيذائي."
"ماذا؟" نظر شو تشانغان إلى دينغ سونغيان بقلق وعدم يقين.
ابتسم دينغ سونغيان وأومأ برأسه.
"لا تقلق بشأن أي شيء بعد ذلك."
إن تفجرت الأمور اليوم، فلن ينبغي لأحد أن يظل يراقب شخصاً تافهاً مثل شو تشانغان. وإن لم يتفجر شيء، فإن دينغ سونغيان سيكون بالتأكيد في البيت في انتظاره بحلول الساعة الرابعة. وعلاوة على ذلك، قد لا يتذكر شو تشانغان هذه المحادثة بحلول ذلك الوقت أصلاً.
ارتجف حلق شو تشانغان عدة مرات.
"حسناً."
افترقا. وصل دينغ سونغيان إلى مكانه، وجمع تركيزه، وقدم الفصل الأخير من أسطورة الثعبان الأبيض بكل ذروته ووديان دراماتيكية. انتهت القصة بمشهد دافئ لعائلة شملها الشمل.
بدو بدا راضياً تماماً، رمى شياو تشينغ قطعة فضية أخرى. فتح بقية الجمهور محافظهم بسخاء أكبر من أي وقت مضى عند رؤية النهاية السعيدة.
"أراك هذا المساء." كان شياو تشينغ في عجلة من أمره للذهاب إلى مأدبة عائلة جين ولم يتأخر. لوح بيده وغادر مع خادمته نحو قاعة تيانشانغ.
كان دينغ سونغيان على وشك المغادرة عندما اقترب منه زميل راو للقصص يرتدي رداء أزرق داكن.
ابتسم الرجل في الأربعينيات من عمره اتساعاً.
"دينغ سونغيان، هل ستسمح للآخرين برواية أسطورة الثعبان الأبيض الخاصة بك؟"
"أخطط لتجميعها بشكل صحيح خلال هذه الأيام القليلة ومعرفة ما إذا كانت النقابة تريد شرائها." كان دينغ سونغيان يفكر في هذا منذ فترة.
لقد فهم الآن قواعد التجارة المحلية جيداً بما يكفي. إذا أراد شخص آخر رواية أسطورة الثعبان الأبيض الخاصة به، كان عليه أن يدفع له ويحصل على إذنه. وإلا، فسيتعين عليهم إعادة صياغتها بالكامل لدرجة لا يمكن التعرف عليها. بالطبع، إذا ذهب شخص سمع القصة إلى عاصمة اللهب أو مقاطعة أخرى لروايتها، فلن تكون لديه القدرة على إيقافه.
إذا باع النص إلى النقابة، فإن رواة القصص الآخرين يحتاجون فقط إلى دفع رسوم للنقابة لأداء القصة ويمكنهم إجراء تعديلاتهم الخاصة دون استشارته. وما إذا كان دينغ سونغيان سيحصل على حصة كان يعتمد على الشروط التي فاوض عليها.
بالإضافة إلى ذلك، ستوصي النقابة المحلية بالنصوص الجيدة للنقابات في مقاطعات أخرى مقابل رسوم. وتلك النقابات، إذا اشترت الحقوق، ستراقب بالمثل العروض غير المصرح بها. هذا ما يقصده الناس بـ "جميع النقابات تحت السماء عائلة واحدة، مترابطة حتى عندما تنكسر العظام". النزاعات الداخلية تُحل خلف الأبواب المغلقة.
عند سماع كلمات دينغ سونغيان، أشرق وجه الزميل.
"ممتاز! ممتاز! كريم جداً يا دينغ سونغيان!"
تبادل دينغ سونغيان بعض الكلمات المتواضعة وكان على وشك المغادرة عندما اقترب المزيد من الناس، وجميعهم ممثلون لقاعات الترفيه المعروفة في حي الملاهي في الزقاق الشمالي، يدعونه للأداء.
لم يكن يعطِ حتى لغده فرصة لليقين. مستخدماً عذر التداول المتأنق، غادر سوق معبد دانغكانغ.
بعد وجبة سريعة، وصل إلى خارج ملكية عائلة جين لكنه لم يدخل على الفور. بدلاً من ذلك، راح يتجول بالقرب، في انتظار ظهور شياو تشينغ وعمه الثاني، بالإضافة إلى رين يويانغ.
كان قصده هو إظهار وجهه أمام شياو تشينغ ورين يويانغ، ليقول لهم بصمت: أنا هنا في ملكية عائلة جين كالعادة، تماماً كما أنا كل يوم. إذا حدث خطأ ما، فتذكروا سحبوني للخارج.
بينما كان ينتظر بصبر، لمح دينغ سونغيان فجأة وجهاً مألوفاً.
لقد كانت والدته، ليو يوزاو.
كانت ليو يوزاو ترتدي سترة داكنة بأزرار أمامية ومئزراً أزرق مزدوجاً، ورأسها مغطى بقبعة شاش سوداء منقوشة. سارت نحو ملكية عائلة جين بوتيرة غير متسرعة.
"أمي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟" اقترب دينغ سونغيان بحيرة.
"لزيارة نوانشنغ،" قالت ليو يوزاو ببساطة.
صمت دينغ سونغيان لحظة قبل أن يقول، "ملكية عائلة جين لديها ضيوف مهمون اليوم. من الأفضل ألا تبقي طويلاً."
قد يكون الأمر خطيراً.
أقرت ليو يوزاو باختصار ودخلت ملكية عائلة جين من باب جانبي.
أثناء مراقبتها وهي ترحل، شعر دينغ سونغيان بالحيرة أولاً، ثم أحس بنبض حاد يؤلمه في رأسه.
زائف. زائف. زائف! بدا أن شيئاً ما ينفجر بداخله، صوته يصدح بلا نهاية.
في ومضة، تذكر دينغ سونغيان ما اكتشفه ونسيه الليلة الماضية.
كان دينغ شنغيي "بطريرك العثة" الذي تلاعب برجال العثة لأداء عرضهم! وكان بول ممارساً فنياً قتالياً ذا إنجاز معتبر يحمل جسده تشوهات جسدية!
وقد نُسي هذا كله تماماً خلال نزهته المسائية مع شياو تشينغ!
في اللحظة التي عادت فيها هذه الذكريات، ضرب دينغ سونغيان استدعاء للأسئلة التي سألها لتشينغيان في اليوم الأول بعد انتقاله:
"كيف أعرف أنك حقاً أختي؟"
"وكيف لي أن أعرف أن الأشخاص القادمين هم حقاً أبي وأمي؟"
صارت كلماته الخاصة تنبؤية.