الفصل 41: ثور دينغ المنعش
في اليوم التالي، عبر دينغ سونغيان وكسو تشانغآن جسر فينغشوي وسارا نحو معبد دانغكانغ.
"ساعدني في أمر صغير اليوم"، قال دينغ سونغيان فجأة.
انقبض قلب كسو تشانغآن وهو يرسم ابتسامة متكلفة.
"الأخ دينغ، تفضل."
ابتسم دينغ سونغيان.
"ألم تقرر بعد صالة الفنون القتالية التي ستنضم إليها؟ اذهب إلى صالة فنون حوض الحجر اليوم. وتعرف عليها أكثر."
"هذا كل شيء؟" تفاجأ كسو تشانغآن نوعا ما.
كان هذا مجرد روتينه اليومي في الآونة الأخيرة. والفرق الوحيد هو أن الصالة المعنية كانت حوض الحجر.
"قلت إنه أمر صغير." ابتسم دينغ سونغيان باهتًا. "إذا طلب منك أي شخص تمرير رسالة، فتذكرها فقط وأخبرني في المساء. الكثير من الناس يراقبونني. ليس من المناسب أن أذهب بنفسي."
ولم يكن من المناسب للآخرين الاقتراب منه مباشرة أيضا.
"فهِمت." تنهد كسو تشانغآن بهدوء مرتاحا.
عند الوصول إلى معبد دانغكانغ، لمّح دينغ سونغيان شياو تشينغ فورا، بقميصها الأبيض وتنورتها الخضراء.
شعر بالذهول.
تذكر ما نسيه الليلة الماضية. كان من المفترض أن يزور عم شياو تشينغ الثاني، لإظهار تشوهات معينة من خلال سلوكه. لكنه نسى في منتصف الطريق، قبل فترة طويلة من اصطدامه برين يويانغ.
علاوة على ذلك، لم يستطع تذكر الرسالة التي طلب من شياو تشينغ نقلها إلى عمها الثاني، أو ما كانت خطته الواضحة حتى هذه اللحظة.
هل كان "المعارف القدامى" ليان تشانغتشينغ هم من تحركوا؟
بعد أن عُدت من مقابر الجماعية، انسحب رجال العث وحل محلهم أحد العقول المدبرة لمراقبتی شخصيا؟
إذا كان الأمر كذلك، فهُم بارعون في التلاعب بالأفكار أكثر من يان تشانغتشينغ. من قبل، كنت أتذكر تدريجيا بمجرد مغادرة الموقف ذي الصلة. هذه المرة كان لدي شعور غامض فقط بأن شيئا ما كان خاطئا. مر ليلة كاملة مع تغييرات متعددة في المشهد، ولم يتطلب الأمر سوى رؤية شياو تشينغ لإعادة الذكريات الجزئية...
ثم مرة أخرى، يان تشانغتشينغ محبوس في زنزانة عقار تشن. لا يمكنه سوى استخدام "البذرة" المعدة مسبقا التأثير على أفكاري. من الطبيعي ألا يتمكن من تحقيق شيء من هذا القبيل.
لكن هذا يوضح أيضا أن الفن ربما لا يستطيع محو الذكريات المقابلة، بل قمعها وإخفائها فقط...
بينما كانت الأفكار تومض في عقلة دينغ سونغيان، استدارت شياو تشينغ ولاحظته.
ابتسمت الفتاة ببراعة ولوحت بيدها.
جمع دينغ سونغيان تركيزه وروى قصصه كالمعتاد، مما دفع الحبكة إلى محاولة كسو شيلين الأولى الفاشلة لإنقاذ السيدة باي.
قسط آخر، يغطي محاولات الإنقاذ الثانية والثالثة، وستنتهي أسطورة الثعبان الأبيض ولم شمل الأسرة.
بينما جمع دينغ سونغيان الفضة والنحاس من سلة الخيزران الخاصة به، اقتربت شياو تشينغ وهمست: "تم نصب كمين لي في طريق عودتي إلى قاعة تيانشانغ الليلة الماضية."
"هل أنت بخير؟" أفلتت من دينغ سونغيان.
حتى شخص بخلفية شياو تشينغ يتعرض للهجوم؟
"هل أبدو وكأن شيئا ما ليس على ما يرام؟" قالت شياو تشينغ بابتسامة. "لقد تبادلنا الضربات بالكاد قبل أن أجبرهم على التراجع. حتى حراس برج المراقبة لم يكن لديهم الوقت لملاحظة ذلك."
درس دينغ سونغيان تعبيراتها، راغبا في التحقيق أكثر، لكنه نسى ما أراد قوله.
في النهاية، تمكن فقط من تدبر جملة واحدة.
"أشعر أن شيئا ما ليس صحيحا تماما."
"حقًا؟" تأملت شياو تشينغ في هذا، محتارة، لكنها لم تجد إجابات.
تذكر دينغ سونغيان شيئا آخر. أخرج العملة النحاسية التي أرسلها سابقا إلى العالم السفلي واستعادها.
"آنسة شياو تشينغ، صادف أن عثرت على هذا العنصر. هل يمكنك معرفة ما يمكن استخدامه من أجله؟"
كانت العملة لا تزال مغطاة بالتآكل الأخضر، باهتة للغاية وباردة عند اللمس.
"عملة يين يانغ." ألقت شياو تشينغ نظرة خاطفة عليها. "إذا كنت تعرف الفن المقابل، فيمكن استخدامها عند استدعاء الآلة أو قيادة الأشباح. إذا كان لديك ما يكفي منها، فيمكنك تجنب التعرض للهجوم عن طريق استخدامها كأموال مرور عند مواجهة أشباح خبيثة في العالم السفلي.
"يجب أن تحتفظ بها على جسدك وتستخدم قوة حياتك وطاقاتك الفيروسية لقمعها. وإلا فإنها ستجذب أشياء غير نظيفة إلى منزلك. لا يمكن لمعظمها في الواقع إيذاء الناس، لكنها قد تجلب لعائلتك الحظ السيئ."
قبل أن يتمكن دينغ سونغيان من شكرها، نظرت الفتاة حولها وقالت: "لن أتمكن من مساعدتك في مراقبة الذيول اليوم. لكني ما زلت أزورك الليلة. أسطورة الثعبان الأبيض تصل إلى فصلها الأخير، أليس كذلك؟ أحتاج إلى قراءتها مقدما!"
هذا يناسبني أيضا. لدي بالفعل أربع مجموعات تراقبني الآن... شكر دينغ سونغيان شياو تشينغ، وتناول وعاء كبيرا من الأرز المطهو بالقرب، ثم توجه إلى الأرصفة.
أثناء البحث عن الثور، لاحظ رجلا مسنا أمام مستودع. كان للرجل شعر ولحية أبيضان تماما، ووجه بمظهر قديم، وكتفان عريضان، وإطار قريب من المهيبي. كان يحمل سجلا وفرشاة، يحيط به عدة مساعدين، يفحص البضائع ويسجل الملاحظات.
كان يرتدي رداء فاخر من قماش الكودزو وقبعة هوايانغ. كانت مشيته تحمل طابع خطوة النمر.
وجد دينغ سونغيان أنه مألوف بشكل غامض، ثم تذكر أن هذا كان أحد لاعبي الشطرنج الذين رأاهم على سطح السفينة خلال زيارة سابقة. وكان هناك شخص آخر كان يرتدي قبعة من الشاش الأسود المغطى بالحجاب.
شعر الرجل المسن بنظرة دينغ سونغيان واستدار لينظر.
قام دينغ سونغيان بسرعة بتكوير يديه، مشيرا إلى أنه لم يكن يقصد التحديق.
لم يأس الرجل المسن. ابتسم بدفء واصل فحص مخزونه.
دار دينغ سونغيان متجاوزا المستودع وسرعان ما وجد الثور البارز.
مع طلب شقيقه للمساعدة كعذر، سار الثور مباشرة إلى رئيس العمال وأخذ إجازته بثقة تامة.
"سونغيان، أنت الأفضل!" شكر دينغ سونغيان بامتنان متعطش.
لوح دينغ سونغيان بيديه. "اذهب يا ثور."
بعد لحظة من التفكير، أضاف تذكيرا: "خذ الأمر ببساطة."
لا تدع جانبك العنيف يخرج.
ضرب الثور صدره بتأكيد.
"أنا أعرف ما أفعله. إنها ليست مرتي الأولى!"
لقد تخيلت ذلك... وبعد ذلك، تذهب كل الفضة مباشرة إلى الأم؟ مشاهد دينغ سونغيان الثور يخطو نحو حي المتاجر في الممر الشمالي بسرعة ملحوظة.
عندها فقط توجه إلى عقار تشن، وارتدى العصبة، وتعرج عبر الممرات، ووصل أمام يان تشانغتشينغ.
في الوقت نفسه تقريبا، هبطت الطاقة الباردة في بحر وعيه، لتتجمع في شخصية الرداء السماوي.
"هل حدث أي شيء غير عادى؟" افتتح يان تشانغتشينغ.
كان دينغ سونغيان قد أعد إجابته.
"بعد أن عدت من المقابر الجماعية، توقف رجل العث عن متابعتي. لم يحدد رين يويانغ بطريرك العث أو أم العث أيضا.
"الليلة الماضية، خرجت بذريعة التبريد، لكني نسيت ما كنت أنوي فعله. حتى الآن، لم أتذكر بالكامل."
أراد استخدام خبرة يان تشانغتشينغ كخبير في عالم الجيانغهو لتقدير المجال الذي يمتلكه ما يسمى بـ"المعارف القدامى".
سار يان تشانغتشينغ ويداه خلف ظهره وضحك بخفة.
"أنا على علم بالفعل. لا تقلق. لو كان القادم سيدا ساميا لعالم الجنة والبشر أو حتى حكيما لعالم منصة الروح، لكان الوضع قد تصاعد منذ فترة طويلة. كان سيتم اكتشاف خداع عائلة تشن على الفور. القوة المستعارة من مصادر خارجية لا يمكن أبدا استخدامها بشكل طبيعي مثل القوة الخاصة بالفرد. لن تقوم طائفة الروح الحقيقية ببساطة بفعل ما يطلبه تشن تشيانفان."
هذا مريح... أتمنى أن يكون تقييمك دقيقا... استرخى دينغ سونغيان قليلا.
على السطح، كانت أقوى قوة رسمية في محافظة دينغجيانغ هي سيد طائفة الليلة المشرقة، وهي شخصية بارزة داخل عالم الدارما. إذا كان سيد سام حقيقي أو حكيم يثير هذه المياه الموحلة، لم يكن دينغ سونغيان متأكدا من أن السلطات يمكنها حل الأمور بسلاسة.
وكأنه يشعر بقلقه، قال يان تشانغتشينغ بهدوء: "لا تقلل من شأن طائفة الليلة المشرقة. إذا كان تشكيل سيف الحارس السماوي الخاص بهم يمتلك سيدين كبيرين كنقاط رئيسية لهما، مدعومين بممارسين متميزين في عالم الانتشار العظيم، فهو يكفي لإجبار قوة عالم الجنة والبشر على التراجع."
ثم أضاف الرجل المسن: "ما تحتاج إلى فعله اليوم هو شراء خنجر حاد. أحضره معك غدا."
إحضار خنجر؟ توترت أعصاب دينغ سونغيان فوراً.
لم يكن "إحضار" الجزء الصعب. لم تقم عائلة تشن قط بتفتيش جسدي. كان السؤال: إحضار خنجر لأي غرض؟
"أيها الكبير، هل سنقوم بتحرك غدا؟" سأل دينغ سونغيان بجدية.
ضحك يان تشانغتشينغ وقال: "الاستراتيجية تدور حول الحقيقي وغير الحقيقي. لا يمكنني إعطاؤك إجابة محدودة أيضا. إذا كان التوقيت مناسبا، يصبح غير الحقيقي حقيقيا. وإذا كان التوقيت خاطئا، يمكن للحقيقي أن يتحول إلى غير حقيقي.
"هل تلعنني بصمت، قائلًا إن هذا يتركك غير قادر على الاستعداد؟ فقط اعتبر الغد وكأنك تساعدني على الهروب، واستعد وفقا لذلك."
"نعم، أيها الكبير." كان هذا بالضبط ما كان يفكر فيه دينغ سونغيان.
قد يكون الانفجار المحتمل لكل ما يمثل مشكلة على بعد يوم واحد فقط...
بعد سرد النقطة التي التقى فيها كسو شيلين وكسو شيان لكنهما لم يستطيعا رؤية بعضهما البعض، اختتم دينغ سونغيان رواية القصص اليوم وغادر عقار تشن كالمعتاد.
استمع إلى حكايات الجيانغهو خارج معبد دانغكانغ لفترة من الوقت، ثم أنفق ثلاثة قيان من الفضة وسبعين قطعة نحاسية على خنجر مغمد مزور من الفولاذ الناعم.
بحلول المساء، عاد إلى ممر تشينغيو وطرق أولا باب كسو تشانغآن.
"أي أخبار؟" سأل دينغ سونغيان كما لو كان يجري محادثة عابرة.
هز كسو تشانغآن رأسه.
"لا شيء يتجاوز الحديث عن التدريب."
هل تخلت عصابة القارب الصغير للتو عن محافظة دينغجيانغ؟ ألا يريدون الانتقام؟ ألا يريدون حفظ ماء الوجه؟ من الآن فصاعدا، سيعلم الجميع في عالم الفنون القتالية بمقاطعة نينغ أنه عندما تغضب، يكون الأمر مجرد تهديد فارغ... تذمر دينغ سونغيان داخليا بخيبة أمل ما.
لم يستطيع سوى تشجيع عصابة القارب الصغير بصمت، آملاً أنهم لا يريدون الوقوع في حيله مرة أخرى وكانوا يستعدون سرا للتحرك ضد عائلة تشن. بعد كل شيء، كان الصراع بين العصابتين مسجلا رسميا. القتال المشروع كان مصرحا به.
عند دخول منزله، كان أول ما لاحظه دينغ سونغيان هو الثور المنعش والمشرق سرا، والذي كان يتظاهر بالهدوء.
شق الثور فمه في ابتسامة شرسة ولكن ممتنة عميقة لأخيه. في اللحظة التي نظر فيها ليو يوزاو، أسقط رأسه فوراً، مثال الطاعة.
قبل النوم، ساعد دينغ سونغيان شقيقه في نقل الصناديق وفراش النوم.
"كم أنفقت؟" سأل عرضا.
نظر الثور بخفة إلى الجناح الشرقي وهمس مرة أخرى: "تايل واحد وخمسة قيان."
"بهذا الغلاء؟" تفاجئ دينغ سونغيان إلى حد ما.
على الرغم من أنه لم يزور دور المتعة في هذا العالم قط، إلا أنه كان يفهم القوة الشرائية للفضة. ربما يمكن لهذا السعر أن يستأجر شخصا بارعا في الفنون المكررة مثل الموسيقى والأدب للرفقة العاطفية. لكن الثور لم يبدو وكأنه شخص يقدر هذه الأشياء. عدم ذبح الفاوانيا سيكون مثيرا للإعجاب بالفعل. لماذا عناء تشغيل الموسيقى لثور؟
ابتسم الثور.
"حصلت على سبعة. واحد لم يستطع التعامل معي."
"..." اتسعت عيناه دينغ سونغيان وهو ينظر إلى شقيقه صعودا ونزولا.
هل هذا حتى إنسان؟
كان الثور يحمل تعبيرا عن الذكريات المحبوبة. بدا الهواء القاتل حوله قد تلاشى بشكل ملحوظ.
إنه سعيد تماما، أليس كذلك... وفي الوقت نفسه، لا يستطيع شقيقه الأصغر العثور على السعادة على الإطلاق. بحلول هذا الوقت غدا، قد لا أكون على قيد الحياة... وقف دينغ سونغيان، مستعدا لضبط عارضة الباب.
فجأة، جالت نظراته إلى الأسفل. رأى ذيل ثعبان بمقاييس سوداء يلمع بضوء بارد ينزلق من كم بنطال الثور، ثم ينكمش في ومضة.
تجمد تعبير دينغ سونغيان. أدار جسده بشكل ميكانيكي ولكن عادي، وأغلق عارضة الباب.
بحلول الوقت الذي استدار فيه مرة أخرى، كان قد نقل بالفعل بصمت "البذرة" الضبابية في بحر وعيه إلى كلتا عينيه.
أصبح العالم أكثر حادة فورا. في رؤيته، كانت قدما الثور مثل حوافر الخيول. نمت بقع من الشعر الخشن على جسده. من عظم ذيله امتد ذيل ثعبان أسود ذو حراشف بطول نصف ذراع.