الفصل 38: دخول اللعبة
-هل من شيء آخر؟- سأل دينغ سونغيان بمبادرة منه.
فكر يان تشانغتشينغ لبرهة.
-بين الخامسة والسابعة مساء، تجول حول المقابر الجماعية. لا داعي للبقاء طويلا.-
مغادرة المدينة... كان رد الفعل الأول لدينغ سونغيان هو أن هذا قد يكون خطيرا بعض الشيء. لكنه تذكر بعد ذلك أنه محاط بالفعل بالخطر من كل الجهات. زيادة القليل منه لن تفرق كثيرا، وربما تجلب بعض المتغيرات المفيدة.
إضافة إلى ذلك، لم يعد عاجزا بلا حول ولا قوة. طالما أن الأمر لا يتجاوز ضربتين، فهو يعتبر عمليا نصف صاحب قوة مأهولة.
وبما أنه لم يكن هناك مفر من مأزقه على أي حال، فليفكّر بإيجابية.
الحظ يبتسم للشجعان!
وافق على الفور، وأنهى يان تشانغتشينغ الحديث.
دفع دينغ سونغيان القصة إلى النقطة التي تُسجن فيها السيدة باي إلى الأبد تحت معبد ليفينغ، وأنهى سرد اليوم، وغادر عقار زين.
لم يتوجه مباشرة إلى معبد دانغكانغ لإحراق البخور. وبدلاً من ذلك، وكعادته، تجول في السوق الخارجية، مستمعا إلى رواة الحكايات الآخرين وهم يروون حكايات عالم الفنون القتالية وقصص جيانغهو.
وبعد فترة، رأى لي وو يقود فرقة من رجال الشرطة في دورية.
تحرك قلب دينغ سونغيان. فاقترب وقال بصوت منخفض: -الأخ لي، يبدو أن أحدهم كان يراقبني مؤخرا.-
-كيف عرفت؟- كان لي وو حائرا في هذا السؤال أكثر من أي شيء آخر.
كان دينغ سونغيان قد أعد إجابته مسبقا. وتحدث بنبرة مليئة بالامتنان.
-لقد تعرفت على رن يوياغ من طائفة الروح الحقيقية. لديه هيبة بطل من الزمن القديم وقد حذرني خصيصا بشأن هذا الأمر.-
-رن يوياغ؟- نظر لي وو إلى دينغ سونغيان بشيء من الدهشة.
لم يكن يتوقع أن يحظى دينغ سونغيان بهذا النوع من الحظ.
وبعد لحظة تفكير، همس ردا عليه: -سنراقب الوضع من أجلك. أنت شخص أصبحنا نولي له الاهتمام بالفعل.-
وبعد أن حقق غايته، شكره دينغ سونغيان بحرارة وعاد إلى كشك الراوي حيث كان قد دفع للتو إبقشيشا من قطعتين معدنيتين.
لم يكن هدفه الأساسي في الواقع هو جعل السلطات تقبض على أتباع طائفة ملك العثة - على الرغم من أن ذلك سيكون مثاليا بالتأكيد. ما كان يبتغيه حقا هو أن تقوم القوى الرسمية "بمراقبته" سرا. وبفعلهم ذلك، سيلاحظون أن منزل زين لديهم أيضا أتباع يتبعونه، مما يجعلهم يلقون الشكوك على منزل زين.
فقط من خلال دخول اللعبة يمكنه جرّ كل ذوي الاجندات الخفية إلى العراء، نصف مكشوفين في النور!
وبعد ذلك التبادل، تذكر دينغ سونغيان شيئا فجأة.
بدا أن رن يوياغ لا يزال ينتظره في منزل الصفصاف الزمردي في شارع الأكمام القرمزية "لتناول الشراب والاستمتاع بالصحبة"!
لقد كان ينتظر طوال الظهيرة...
أذهلني اكتشاف العثة القرمزية. هرعت إلى المنزل للتحقق، ثم كنت مشغولا بتقديم تقرير إلى عقار زين من أجل "وردية" عملي. لقد نسيت أمر الأخ يوياغ تماما... شعر دينغ سونغيان بوخزة من الذنب. لم يسعه إلا أن يأمل أن يكون رن يوياغ، المكلف بالمزيد من المسؤوليات نظرا لقدراته، قد شرب حصته هو الآخر.
وبعد الاستماع إلى المزيد من قصص جيانغهو لفترة من الوقت، دخل إلى معبد دانغكانغ بجدرانه الصفراء وبلاطه البني، واصلا إلى أمام القاعة الرئيسية للمرة الأولى.
وقف داخل القاعة تمثال ضخم على شكل خنسير، مطلي بالورق الأخضر. كانت أنيابه بارزة، وأذناه واسعتين. كان مهيبا وجليلا، ولكنه حمل في نفس الوقت دفئا واسعا.
كان حارس المعبد يمتلك بالمثل أذنين كبيرتين تشبهان أذني خنزير، وبطنا بارزا من تحت ردائه، وأنفا سميكا وواسعا ومبارزا إلى الأمام قليلاً، مع سن واحدة مستطيلة وحادة على كل جانب.
ولحظة ارتباك، اعتقد دينغ سونغيان أنه ينظر إلى بيغسي من رحلة إلى الغرب. لكن وجه الحارس كان لا يزال بشريا، ولم يكن أنفه مبالغا فيه إلى هذا الحد، وكانت أسنانه مختلفة.
ممارس قوي. تجسيدات جسدية متعددة. إن لم يكن سيدا كبيرا، فلا يمكنه أن يكون بعيدا عن ذلك... استقر دينغ سونغيان، وأنفق ثلاث عملات معدنية مقابل ثلاثة أعواد من البخور، وأشعلها من لهب المبخرة.
ووسط الدخان الأزرق المتصاعد تدريجيا، أغلق دينغ سونغيان عينيه، وصفا ذهنه، وصلى بإخلاص حقيقي.
أي شيء قد يساعد وضعه الحالي، كان سيؤمن به. يمكن أن يكون ورعا جدا!
انحنى ثلاث مرات، وغرس عيدان البخور الثلاثة في المبخرة، واستدار مغادرا معبد دانغكانغ.
ومع مستواه الحالي من الإدراك، لم تكن لديه طريقة لمعرفة ما إذا كان أحدهم يراقبه خلال العملية.
وما إن انتهى من ذلك، حتى سارع دينغ سونغيان نحو حي الترفيه في الممر الشمالي. أن تأتي متأخرا خير من ألا تأتي أبدا.
ولم يكن قد دخل شارع الأكمام القرمزية بعد عندما لمح رن يوياغ قرفصاء بجانب الطريق، وأذناه الكلبيتان منتصبتان، ويرتدي أردية مزخرفة بريش وقبعة طويلة بينما كان يتجاهل تماما مظهره.
لماذا أشعر أن القرفصاء بجانب الطريق تناسبه... تمتم دينغ سونغيان لنفسه وهو يقترب.
-دينغ سونغيان، لقد وصلت أخيرًا!- قفز رن يوياغ واقفا، دون أن يبذل أي جهد لإخفاء انزعاجه.
لقد انتظرني حقا طوال هذا الوقت... هل يُحتسب هذا كالإيفاء بالوعد بغض النظر عن الظروف... اعتذر دينغ سونغيان على الفور، ثم قال لرن يوياغ: -الأخ يوياغ، لقد اكتشفت شيئا وهرعت للتحقق منه. لقد نسيت أمرك تماما.-
وقبل أن يفتَح رن يوياغ فمه، مال دينغ سونغيان بالقرب من أذنه الكلبيّة وهمس: -يبدو أن الشخص الذي يتبعني هو رجل عثة من طائفة ملك العثة التابعة لمملكة فينغ، مسيطرا عليه بواسطة بطريرك عثة أو مطريرة عثة.-
-كيف عرفت؟- بالكاد كان لدى رن يوياغ أي انطباع عن طائفة ملك العثة ولم يستطع منع دهشته وشكه.
كما تحولت مشاعره بعيدا عن السخط والإحباط الناتجين عن الانتظار الطويل.
-ذهبت إلى عقار زين. سمعت ذلك من شخص هناك.- تحدث دينغ سونغيان بنصف جملة في كل مرة، خوفا من أن "ينسى".
كان هذا صحيحا، على الرغم من أنه عكس التسلسل الزمني للأحداث.
-عقار زين...- ردد رن يوياغ الكلمات.
اغتنم دينغ سونغيان الفرصة لنقل نفس الأشياء التي أخبرها لشياو تشينغ، مثل أن منزل زين قد يكون يماطل، وأنهم قد ينتظرون اللحظة المناسبة، وأن ما يريدونه قد لا يكون الفضة.
أخذ رن يوياغ نفسا.
-منزل زين هذا متكتم بشكل رهيب.-
يا أخي، لقد قلتها تماما! سارع دينغ سونغيان إلى الإضافة: -حتى لو كنت نصف فرد من عائلة زين، أشعر بنفس الشيء أيضا.-
كان الأفضل أن ينأى بنفسه مقدما.
-يجب أن أعود وأناقش هذا مع شعبي.- حول رن يوياغ نظره إلى دينغ سونغيان.
تردد، ثم قال بشيء من الإحراج: -بصراحة لم أستطع معرفة الخطأ في ذلك التتبع في السابق. الفن الذي أمارسه ليس مناسبا حقا لهذا النوع من الأمور.-
-أي فن سماوي تمارسه، الأخ يوياغ؟- سأل دينغ سونغيان عرضا، دون توقع إجابة.
إذا أعطى رن يوياغ إجابة فعلية، فيمكنه إدخالها في التخطيط المستقبلي أو القرارات الفورية.
صمت رن يوياغ فجأة. وبينما كان دينغ سونغيان على وشك القول -كان ذلك وقاحة مني، من فضلك لا تشعر بالالتزام-، أطلق رن يوياغ تنهيدة طويلة.
-الفن السماوي عديم الفائدة.-
-أه...- أصيب دينغ سونغيان بالذهول إلى حد ما.
ما هذا الاسم اللعين؟ لا يمكنك معرفة ما إذا كان صالحا لشيء أم سيئا. يبدو وكأنه لا يصلح لشيء أبدا. ومع ذلك فهو يطلق على نفسه اسم "فني سماوي"!
ابتسم رن يوياغ بخجل.
-لا يمكنك الحكم على المرء من مظهره، ولا يمكنك الحكم على فن قتالي من اسمه.
سأعود الآن. في المرة القادمة سأعزمك على الشراب والرفقة.-
ثم تنهد وبقايا من الخوف المتبقي تساوره: -لم تظهر بعد ظهر اليوم. كان علي التعامل وحدي مع الأمور. وفي النهاية بالكاد استطعت الصمود.-
انتظر، ممارس فنون قتالية يجب ألا يكون بهذه المنهكة بعد فترة ما بعد الظهر في بيت غناء، أليس كذلك؟ راقب دينغ سونغيان رن يوياغ وهو يغادر بشك.
...
وبعد العودة إلى ممر تشينغيو لتناول العشاء، في حوالي السادسة والنصف، استخدم دينغ سونغيان عذر زيارة شو تشانغان وغادر فناء عائلة دينغ بمفرده.
وجد شو تشانغان أولا، وذكره بأن يغطي عليه ليصنع له عذرا، ثم استغل شمس الصيف متأخرة الغروب ليخرج من أقرب بوابة مدينة ويتجه نحو المقابر الجماعية.
كان الطريق تحت مراقبة أبراج المراقبة بالكامل. بعض المارة أسرعوا في خطاهم؛ والبعض الآخر تنزه على مهل، وكأنهم عائدون من نزهة ريفية.
وحين وصل دينغ سونغيان إلى المقابر الجماعية، كانت السماء قد أظلمت بشكل كبير. كانت الأشجار هنا كثيفة ومورقة، وتلقي بظلال عميقة، رافضة أي دخول للشمس البعيدة التي لم تكن قد لامست الأفق بعد.
وأثناء المشي بينها، شعر دينغ سونغيان من حين لآخر بنسخة مسائي بارد باهت ولمح العظام المتناثرة في الشجيرات وظلال الأشجار. لم يكن خائفا بشكل مفرط.
يعود ذلك جزئيا إلى أنه كان يملك تشي يان تشانغتشينغ تحت تصرفه، وجزئيا إلى أنه كان قد فتح عينيه الينّيتين ورأى بالفعل مشهد العالم السفلي. لم تعد المقابر الجماعية تحمل نفس الرعب.
ومع مشيه، أضرس دينغ سونغيان على أسنانه وتوغل في مؤخرة التل بمبادرة منه.
كان يريد معرفة ما إذا كان الابتعاد عن مراقبة أبراج المراقبة سيجذب شيئا ما للخروج.
أصبح التل الخلفي أكثر ظلاما، أشبه بالليل. وكانت عواء الحيوانات البرية تُسمع من وقت لآخر، وتمر نفحات خافتة من التعفن.
وفجأة، ظهر ضباب أمام عيود دينغ سونغيان، متلاشيا في الظلام. وظهرت أشباح متأرجحة، تنجرف إلى الأمام.
كانت عيناه الينّيتان قد تفعّلتا من تلقاء نفسيهما.
هل فُعلتا بسبب طاقة الجثث المركزة وطاقة الين المتجمعة في مؤخرة المقابر الجماعية؟ خمن دينغ سونغيان وهو يستطلع محيطه.
كانت الأشجار والقبور الضحلة محاطة بالضباب، ومفصولة عن بعضها البعض. وبالقرب من بعضها، كانت الأشباح الهائمة لا تزال تحوم.
من بينها، كان أحد الأشباح غريبا بشكل خاص. امتد جسده إلى أشباح متعددة، وكانت الأشباح تتبادل المواقع دوريا مع الشكل الرئيسي.
تحكم دينغ سونغيان في خوفه المحتوم واقترب قليلاً.
ومع تقلص المسافة، سمع الشبح الغريب، شبه المتلاشي، وهو يهمس لنفسه، فارغ وضائع.
-أعاقني تسع مرات...
قتلني تسع مرات...-
ماذا يقول؟ هل تمتلك هذا العدد من الأرواح لتخسره؟ تسع مرات... جهد دينغ سونغيان ليتذكر محتوى الكلاسيكية السرية ووجد أخيرًا شيئا يتطابق تقريبا.
-سمكة هيلوو: نتيجة تناولها؟ عشر أرواح، مائة يد، الحرية من الأذى.-
-رأس واحد، عشرة أجساد. صراخها يشبه صراخ الكلب. ويمكنها أيضا علاج الدمامل.-
عشر أرواح وتسع أرواح متقاربان بما يكفي... هل كان قد فقد حياة واحدة من قبل؟ دينغ سونغيان، وقد شجعه تشي الذي بحوزته، خاطب الشبح الغريب بشيء من الفضول.
-من قتلَك؟-
كرر الشبح همسه السابق، متجاهلا دينغ سونغيان تماما. ولم يقترب لإيذائه أيضا.
فكر دينغ سونغيان لبرهة. وبينما كانت عيناه الينّيتان لا تزالان نشطتين، نقل "البذرة" الضبابية من بحر وعيه إلى حلقه.
ربما كان بحاجة إلى هذا لردم الفجوة، تماما كما حدث من قبل.
فتح دينغ سونغيان فمه مرة أخرى. كان صوته باردا وأثيريا.
-من قتلَك؟-
أجاب الشكل الشبحي بذهول: -سيد الطائفة...-
-من أي طائفة أنت؟- تفوه دينغ سونغيان بصدمة.
لم يجب الشبح الغريب. بل استأنف تكرار كلماته السابقة.
حاول دينغ سونغيان طرح أسئلة مختلفة لكنه لم يحصل على شيء آخر.
لم يسعه سوى الاستنتاج بأن هذا الشبح قد مات منذ فترة طويلة. وباعتباره ممارسا قويا إلى حد ما في الحياة وحاملا لهاجس عميق، فقد بقي أثر من روحه حتى اليوم. لكن هذا الجزء الضئيل من الذاكرة هو ما بقي فقط.
وبالتفكير في هذا، وبالتفكير في موقع المقابر الجماعية، طرأت عدة أفكار على رأس دينغ سونغيان دفعة واحدة.
كان دينغ سونغيان الأصلي قد توفي في معبد متهدم في طريق المقابر الجماعية. وقد مرت الآن أكثر بقليل من سبعة أيام وساعة أو ساعتين منذ ذلك الحين.
هناك معتقد شعبي حول عودة الروح في اليوم السابع... كما اقترب حلول الليل أيضا... لو ذهبت إلى ذلك المعبد المتهدم أو عدت إلى المنزل وفتحت عيني الين، فهل يمكنني رؤية شبح دينغ سونغيان الأصلي وتبادل بضع كلمات معه؟
لو استطعت معرفة ما حدث له حقا، ومن قتله، فسيتم حل العديد من الألغاز وسيصبح العدو واضحا...
ضاقتا عينا دينغ سونغيان. واستدار ومشى بخطى واسعة نحو المعبد المتهدم الواقع بين المقابر الجماعية وبوابة المدينة.