الفصل 73: المباني لا تتفادى قال بايكي رداً على عرض لي فنغ: "أظنني بحاجة لسماع المزيد، لكن الفكرة تروق لي".
كان بحاجة ماسة لجمع نقاط الطائفة بأي وسيلة، ومن بين كل تلاميذ الطائفة الخارجيين الذين يعرفهم عدا أخته ورفيق سكنه، ربما كان لي فنغ الوحيد الذي يثق به لأمر كهذا. كما أنه لم يعد يظن أن بإمكانه الاعتماد على النقاط التي كان سيجنيها من المهمة التي أراد منه الشيخ جي القيام بها.
قال لي فنغ دون أن يبدو عليه أي استياء: "بالطبع".
وإن كان قد التفت إلى الآخرين ليجس نبض اهتمامهم أيضاً.
وحين أومأوا جميعاً أو أبدوا رغبتهم في الاستماع، شرع في الشرح: "نُشرت مهمة طائفة هذا الصباح تعرض مكافآت عالية جداً من نقاط الطائفة والمواد".
عادةً ما يكون المرء حذراً من أمر كهذا. فالمكافآت المبالغ فيها غالباً ما تعني وجود متاعب خفية. لكن الطوائف الكبرى كانت أكثر حذراً؛ فإذا ارتفعت المكافآت عن المعتاد، أرفقوا معها تفسيراً للأسباب. وهذا يقلل من عدد الذاهبين لمهمات خطرة دون استعداد. ولأن جميع المهمات تتبع الطائفة، فإن المهمات الخطرة التي يُعرف خطرها مسبقاً لا تُخلط مع المهمات العادية. كانت تلك مشكلة شائعة خارج الطائفة، لكنها هنا أقل إثارة للقلق.
فالشيوخ وكبار التلاميذ يرغبون في الاحتفاظ بحق تكليف المهمات، لذا فهم يمتثلون للقواعد عادةً.
أوضح لي فنغ: "من بين الشروط ألا يقل العدد عن ثمانية أشخاص، وأن يكون أحدهم على الأقل في رتبة قمة الياقوت".
سأل بايكي: "من الاثنان الآخران؟".
كانت مجموعته تتألف من خمسة، ولي فنغ هو السادس، لكن طريقة حديثه أوحت بأن الفريق مكتمل بالفعل.
"شاي جون وو تشن".
ارتفع حاجبا بايكي. ستكون هذه مجموعة تعج بالأفضل؛ فجميع تلاميذ الطائفة الخارجيين الخمسة الأوائل سينضمون إليها. بدا الأمر مبالغاً فيه.
سأل ليمينغ: "سمعت أن وو تشن لا يقاتل. لماذا تأخذونه معكم؟".
قال لي فنغ: "هو في الواقع مفتاح هذه الفكرة. وو تشن خيميائي موهوب، والمهمة تتطلب تحديد بعض المكونات، لذا فنحن بحاجة إليه. عدا عن ذلك، ومع أنه لا يركز على القتال، فمن الخطأ الافتراض بأنه لا يحسنه. هو ببساطة يفضل تجنبه لأنه مسعى مكلف".
بدا هذا منطقياً لبايكي. فالخيميائيون لا يُعرفون بالضعف كبعض الحرفيين. وغالباً ما يستطيعون قتال من هم في رتب أعلى بنجاح. لكن أسلوبهم في القتال يعتمد على استخدام منتجاتهم، التي يصعب تعويضها، لذا لا يقاتلون إلا إذا اضطروا أو بحثوا عن مكونات. أعطاهم لي فنغ نسخة من طلب المهمة، واتفقوا على اللقاء صباح الغد في موعد حصتهم المعتاد. فإذا ظلت الحصة ملغاة، سينطلقون في المهمة.
في طريق العودة، بدأ بايكي يفكر فيما يحتاجه للاستعداد. بقية اليوم تمنحه وقتاً لإنهاء بعض الأمور قبل رحيلهم مجدداً. كان وضعه في التشي جيداً، إذ لم تكن هناك نفقات كثيرة في الأيام القليلة الماضية. وتصحيح أخطائه في الزراعة الجسدية لم يكن يستهلك الكثير من التشي. كما أن دانتيانه يلتئم بشكل جيد. بقيت ندبة، لكنها للمرة الأولى منذ انضمامه للطائفة لم تعد تبدو ضعيفة أو مؤلمة.
في غضون يومين، سيتمكن من اختبار مدى مقارنة اللحم الروحي المندمل بالأجزاء السليمة. وبما أنه لا يحتاج لجمع التشي استعداداً، فيمكنه التفكير في استهلاك بعضه لدفع زراعته الجسدية للمرحلة التالية. ومع ذلك، بقيت بضعة أمور يود إنجازها أولاً. كما أن استهلاك كل تشيه في ذلك سيعني أن إعادة ملء دانتيانه ستضيع كل وقت الانتظار الذي قضاه ليسمح له بالالتئام من أجل الاختبار. لذا، ولأول مرة منذ فترة، لم تكن لديه أي مهام زراعة ملحة.
على الأقل ليست مهاماً مرتبطة بوقت؛ فالحصول على نقاط كافية لدرسه التالي في تقنيات القتال الذهني كان أهم. لذا سارت الأمور على ما يرام. سيحتاج للتأكد من سلامة منزله أثناء غيابه هذه المرة. في المرة الأخيرة التي غاب فيها لليلة واحدة، تحول إلى أطلال. لم يرغب في التنقيب بين الحطام مجدداً، لذا حان وقت تقديم درس عملي. بعد أن افترقوا عن الفتيات، بدأ بايكي في تنفيذ خطته.
"غوان لي، هل أنت مستعد لفرصة الانتقام لمنزلنا؟".
ابتسم صديقه الأصغر ابتسامة جعلت القشعريرة تسري في ظهر بايكي.
"كنت أنتظر فقط أن تخبرني كيف يمكننا فعل ذلك ضمن القواعد".
سُر بايكي لأن غوان لي يراعي قواعد المزارعين. ففعل الأمور بطريقة خاطئة سيجعله يبرز بشكل غير مرغوب فيه. تعلم الثقافة سيساعد في منع نشوب نزاعات لا داعي لها، لكن هذه كانت مرة ربما لا يحتاج فيها لذلك.
قال بايكي: "بما أنهم هاجموا أولاً، فلا داعي للقلق من هذه الناحية. بل إن كوننا أكثر وحشية وقسوة هو الأفضل. الأمر يتعلق بإرسال رسالة للآخرين أكثر من كونه استعادة للعصا أو انتقاماً".
قال غوان لي: "ربما بالنسبة لك. أنا فقط لا أحب أن يعبث الناس بأشيائي".
قال بايكي بينما بدأا بالسير نحو شارع في الصف الثاني من المنازل: "جيد، هذا هو الموقف الصحيح، تمسك به".
كانت منازل لطيفة، أفضل من منزلهم الأول، لكنها ليست بجودة الذي يسكنونه الآن. توقفا أمام المنزل الذي يستخدمه فتى عائلة لينغ. بدا أن الجميع على علم بما يجري. كان بايكي يظن أن أحداً لا يعرف أو يهتم بما حدث لمسكنه السابق. لكن بالنظر لعدد المراقبين الذين تجمعوا، لم يكن الحال كذلك. لا بد أن الخبر انتشر في الأيام الماضية عمن فعلها، وإن لم يسمع بايكي أحداً يذكر ذلك على مسمعه.
لكن لا بد أن أحدهم رأى الهجوم. كان الجزء الأول من خطته بسيطاً. وقفا أمام المنزل لنحو دقيقة، مانحين الساكنين وقتاً كافياً للخروج ومواجهتهما، وهي كياسة وشرف أكثر مما قدموه له. كونهم دمروا منزلهما أثناء غيابهما لم يكسبهم أي أصدقاء على الأرجح. بعد قليل من الانتظار، بدأ غوان لي يفقد صبره.
"كم نحتاج أن ننتظر؟".
هز بايكي كتفيه: "يمكنك الذهاب لإحضارهم الآن إن أردت".
ابتسم غوان لي وبدا وكأنه يتلألأ في الهواء. راقبه بايكي وهو يضخ التشي في الظلال. بدت وكأنها تبتلعه، لكن بايكي أدرك أنها تساعده على الاختفاء فقط. بحلول الوقت الذي وصل فيه لظل المنازل، جعلت الظلال رؤيته شبه مستحيلة. فتح الباب واختفى. لم يحتج بايكي للانتظار طويلاً قبل أن يُسحب فتيان من المنزل، مقيدين من اليدين والقدمين. وعلى كتفه، حمل غوان لي عصا مألوفة.
علق بايكي: "كان ذلك سريعاً".
وجه غوان لي ركلة لضلوع أحد الفتيين.
"لم يقاوما كثيراً. كانا لا يزالان مشغولين بالجدال حول ما يجب فعله لدرجة أنهما لم يلحظا دخولي".
كان ذلك إهمالاً فادحاً. قد يكون غوان لي صعب الرؤية، لكنه لم يتسلل من النافذة أو ما شابه. لقد فتح بابهم الأمامي حرفياً. كان استعراضاً بارعاً أمام جمهورهما. مد بايكي يده، ودون الحاجة لضخ التشي عبر مساراته، رفع فتى عائلة لينغ من ياقة ثوبه. رغم أن الفتى كان ضخماً، وأصغر قليلاً من بايكي، لم يكن الأمر صعباً. كان بايكي في رتبة التوباز، وهذا الفتى لم يكن كذلك. تذكر بايكي أنه فعل شيئاً جعل الأرض تهتز في الممر، لكن لم يبق من تلك القوة شيء في تعبير وجهه المذعور.
قال بايكي: "أظن أنك كنت قادراً على هدم منزلي. لكن، هل كنت أحمق بما يكفي لتفعل ذلك دون ظهير؟".
أخبره الخوف في عيني الفتى بأنه كان كذلك.
رفع بايكي صوته ليسمع الحشد المتجمع بوضوح: "يا للأسف".
الآن وقد تمكن غوان لي من الاستعراض قليلاً، جاء دوره ليؤكد أن الاثنين لا يستحقان العناء. مهاراتهما تكمل بعضها؛ وهما خطيران بحد ذاتهما. ألقى بايكي الفتى أرضاً. ومع تقييد يديه خلف ظهره وربطهما بكاحليه، لم تكن هناك طريقة ليتوازن. لم يمنعه من الارتطام بوجهه وكسر أنفه سوى تلوح أخرق. أمسك بايكي بقدراً ضئيلاً من تشيه الدوار، ووجهه عبر مسار؛ فشكل درعاً في يده، وتركه ينمو حتى حجم رأسه.
قال قبل أن يطلق الدرع: "أظن أن هذا عدل فقط".
وبفضل بعض رؤاه الجديدة، راقب التشي وهو يتوقف عن الدوران وينطلق بعيداً عن يده. انتقل الدرع من ركن في المبنى إلى الآخر، محطماً عدة جدران داعمة في الداخل أثناء مروره. لم تكن الهندسة المعمارية من بين الأشياء التي تهتم عائلة كونغ بتعليمها لأفرادها، لذا ربما كان بإمكان بايكي أن يكون أكثر كفاءة في اختيار أهدافه. ومع ذلك، كان محقاً في افتراضه أن هدم ما يكفي من الجدران سيؤدي لسقوط المنزل.
انهار السقف قليلاً بعد الأول، لكنه لم يشعر أن ذلك كافٍ، فاستهلك لمسة إضافية من التشي وأرسل درعاً ثانياً في مسار مختلف عبر المنزل. أدى ذلك الغرض، وأصبح المنزل خراباً كما كان منزلهما. لم يتحرك أي من الدرعين بسرعة كبيرة. حتى مزارع غير مستعد نسبياً كان بإمكانه تفاديهما بسهولة. رأى أحدهم يفعل ذلك بسهولة في الجانب الآخر من المنزل، حيث لم يكن المزارع على دراية بالنزاع الحالي.
لكن المباني لا تتفادى، وما افتقرت إليه الدروع في السرعة عوضته في الحتمية. لم تفعل الجدران الحجرية شيئاً لإبطائها. كان حذراً في توجيهها بحيث يوجد طريق واسع بعد خروجها من المنزل، كي لا يصيب شيئاً لم يقصده. نظر بايكي للفتيين قبل أن يخاطب الحشد الذي تجمع بالكامل.
"اتركوهما؛ سيخرجان في النهاية. أظن أنهما بحاجة لوقت للتفكير في أفعالهما".
بدأ الحشد في التفرق دون أن يحاول أحد التدخل. ربما يملك بايكي الآن وقتاً كافياً لإنهاء تلك التحسينات في الزراعة الجسدية التي أرادها. كان يتوقع أن يستغرق ذلك وقتاً أطول.