الفصل السادس عشر: التحدي
ظهرت نائبة الرئيس مرة أخرى، ونظرت إلى الجميع لفترة هذه المرة،
"أولئك الذين هم في المراكز الألف الأولى، تهانينا لكم جميعا، سننتقل إلى الجولة النهائية الآن، ولكن قبل ذلك" فرقعت أصابعها فور توقفها عن الكلام، وتم نقل ملايين الأشخاص الذين لم يكونوا على القائمة إلى الخارج... أو بالأحرى طردهم من حرم المدرسة، بينما تم نقل الألف الأوائل إلى ساحة واسعة بشكل جنوني تمتد على مساحة خمسين كيلومترا، أعجب أنتوني بالتحكم المثالي في الفضاء لديها، نقل كمية كبيرة من الناس في نفس الفضاء إلى فضاءين مختلفين في نفس الوقت لم يكن بالأمر الهين، بدأ يشك في أن هذه المرأة كانت تستعرض مهاراتها عمدا، وتابعت الكلام عندما وصلوا إلى الساحة.
تم إجبارهم على الجلوس على كراسي تحيط بالساحة، وجلسوا حسب تصنيفاتهم، وكلما كان التصنيف أعلى، كان المقعد أعلى
"هذه هي الجولة النهائية، وهي غير إجبارية نظرا لأنكم جميعا قد قُبِلتم بالفعل من قبل الأكاديمية، هذه الجولة مخصصة لأولئك غير الراضين عن تصنيفهم النهائي، يمكنك تحدي مصنف آخر مرة واحدة فقط، يمتلك العشرة الأوائل الحق في الحفاظ على تصنيفاتهم ولا يمكن تحديهم إلا من قبل الأشخاص ضمن العشرة الأوائل وستكون معركتهم هي الأخيرة، وبما أنكم جميعا طلاب بالفعل، فقد تم تخصيص نقاط الأكاديمية بالفعل وفقا لتصنيفك، إذا تحديت أي شخص وخسرت، سيتم نقل جميع نقاطك إلى هذا الشخص" سمحت لهم باستيعاب ما قاله لفترة قبل أن تستمر
"الساعة التي على معصمك هي أداة أكاديمية تمنح لجميع الطلاب، وهي تحتوي على هويتك، ونقاطك، وقوانين الأكاديمية، والخريطة.
يمكنك استخدام الساعة لتحديد المصنف الذي تريد تحديه وسيتم نقل كليكما إلى الساحة وستبدأ المعركة بعد دقيقة واحدة من وصولك إلى الساحة، يمكنكم البدء"
وبذلك اختفت مرة أخرى، وعندما مغادرتها، نظر كثير من الناس إلى أنتوني، ناظرين إلى البشري الذي كان وسيما للغاية لدرجة لا تصدق وضعيفا جدا من حيث رتبة المانا الخاصة به لكي يجلس على المقعد الأول، ولكن لم يكن أحد هنا غبيا، فلن يصدق أحد أن شخصا انتصر على أجناس متفوقة كان مجرد شخص ذي رتبة إف
كان أنتوني قد أغمض عينيه بالفعل، وكأنه غير مهتم، لكنه كان يراقب سرا، منتظرا لرؤية المفاجأة التي سيظهرها زميله في الفصل.
ظلت تيارا تحدق في أنتوني بعينيها الحمراوين مثل الدم، حتى التنين المسمى بريان الذي احتل المركز الثالث حدق فيه، وكلهم أعلنوا عن نية المعركة لديهم وأشعوا هالة قوية وكانوا مستعدين للانقضض عليه.
تم نقل العديد من الأشخاص من مقاعدهم، وبقي عدد قليل فقط ممن لم يرغبوا في تحدي أي شخص وكانوا راضين عن تصنيفهم.
بدأت المباريات في نفس الوقت تقريبا، شاهد أنتوني جميع المباريات في نفس الوقت، راجيا قدرات ما يسمى بالجيل الذهبي، وعلى الرغم من أنه لم يظهر ذلك، إلا أنه كان سعيدا للغاية، كان يرى أخيرا ويدخل العالم السحري، والآن يمكنه الاستكشاف، ويمكنه الغوص الحر من الآن فصاعدا.
شاهد جميع المباريات وفي غضون سبع ساعات انتهت كل المباريات، ولم تتغير التصنيفات حقا، فغالبية أولئك الذين تحدوا أولئك الذين فوقهم قد خسروا، لكنهم لم يخرجوا دون قتال، ولكن لم يكن ذلك مهما، فقد ذهبت نقاطهم
تم شفائهم جميعا من قبل المعالجين وعادوا جميعا إلى مقاعدهم، وجمعت كل عيونهم نحو اتجاه العشرة الأوائل الذين جلسوا مثل الحكام الذين هم عليه، وخاصة واحد أطلق هالة مثيرة للشفقة لكنه كان وسيما للغاية وجلس في أعلى مقعد، وإذا كان الآخرون ملوكا فهو إمبراطورهم.
ظهرت نائبة الرئيس مرة أخرى، ويبدو أنها كانت تأتي وتذهب كثيرا، وقالت
"تهانينا لأولئك الذين صعدوا في التصنيف، وأولئك الذين حصلوا على نقاط الأكاديمية مجانا"
ضحك الناس على أولئك الذين فقدوا نقاطهم، وتحولت وجوه بعض الناس إلى العبوس حيث تم تذكيرهم بخسارتهم
وتابعت نائبة الرئيس "الآن إلى الحدث الرئيسي، العشرة الأوائل، أعلن عن بدايته" وبهذه الكلمات اختفت
نظر أنتوني إلى ساعته، ليكرى من تحداه وما رآه جعل كاد يجعله يضحك.
لقد تحداه عشرة أشخاص، من المركز الثاني إلى المركز الحادي عشر كلهم منه، أدار رأسه ونظر إليهم ورأى أنهم جميعا كانوا يحدقون به وكأنهم اختطفوا أطفالهم، هز رأسه ورفع يده اليمنى في الهواء فقط، مشيرا إلى أنه يريد التحدث إلى الشخص المسؤول
ظهرت نائبة الرئيس ونظرت إليه بعينيها الحمراوين مثل الدم، وكأنها تريد أن تحدق في روحه وسألت "ما الذي تحتاجه أيها المصنف الأول نول أنتوني"
ابتسم أنتوني وقال "ليس لدي وقت لمقاتلة كل العشرة منهم واحدا تلو الآخر، أطلب مواجهتهم جميعا مرة واحدة"
تسببت كلمته في صمت تام، وحتى الأشخاص في منطقة الشخصيات المهمة للغاية كانوا عاجزين عن الكلام، ونظر العميد إلى نول كولينز وسأل "هل كان حفيدك جريئا هكذا دائما أم أنه لا يفهم ما يجري"
قطب كولينز جبينه، ناظرا إلى حفيده، متسائلا عما يدور في ذهن، على الرغم من أن حفيده فاجأه بقوته إلا أن تحدي كل العشرة منهم كان أمرا مختلفا تماما، كان ذلك متعجرفا للغاية منه، ولكن كجد ينبغي عليه أن يؤمن بحفيده، ومن يدري فقد يمنحه رعبا آخر
ابتسم كولينز للعميد وقال "لماذا لا نشاهد ونرى فقط، الوقت وحده كفيل بإخبارنا"
نظر إليه العميد وهز رأسه وتحدث إلى نائبة الرئيس عبر التخاطر، طالبا منها قبول التحدي
نظرت نائبة الرئيس إلى أنتوني وهي تحدق به، محاولة فهم ما كان يفكر فيه هذا الفتى البشري الصغير، حتى العشرة أشخاص الذين تحدوه نظروا إليه وكأنه أحمق، وحتى الطلاب الآخرون أصيبوا بالذهول، شعر البعض بأنه متعجرف للغاية، وشعر بعض الضعفاء بالرهبة، وتساءل البعض من أين حصل على هذه الجراءة.
نظر مايكل إلى ابنه، على الرغم من أن تعابير وجهه لم تظهر ذلك، إلا أنه كان مصدوما للغاية ولم يتوقع أبدا أن يتصرف ابنه هكذا، اعتقد أن ابنه كان يمضغ أكثر مما يستطيع ابتلاعه، لكن ابنه لم يتصرف بطريقة طائشة منذ أن ولد لذلك لم يكن هناك سبب للتصرف بطريقة طائشة الآن، لذلك اختار أن يؤمن بابنه.
لن يتحدى المصنف البشري عادة المصنفين الأوائل لأنهم كانوا أقوياء للغاية، لكن جيلهم مختلف، اعتقدوا أنهم لم يكونوا أضعف من الأجناس الأخرى الآن وكان المصنف الأول بشريا مثلهم، رفضوا التصديق بأنهم كانوا أضعف، والآن تجرأ هذا الرفيق على مواجهتهم جميعا معا بالإضافة إلى أجناس أخرى، لقد سخروا من غروره.
لم يكلف المصنفون في العشرة الأوائل الأدنى من اثني عشر إلى عشرين أنفسهم عناء تحدي أي شخص، فقد كان بإمكانهم الحصول على التصنيف الذي يريدونه خلال منتصف الفصول الدراسية مجانا، فلماذا يخسرون النقاط لمجرد زيادة في التصنيف، لقد كانوا بالفعل في العشرة الأوائل وسيكونون في نفس الفصل لذلك لم تكن هناك فائدة لهم، بصرف النظر عما إذا كانوا يريدون تحدي المركز الأول.
نظرت نائبة الرئيس إلى أنتوني وقالت "تم قبول طلبك، بعد الوصول إلى الساحة ستبدأ المباراة بعد دقيقتين عندما تصل إلى الساحة" وبهذه الكلمات اختفت، ظهر أنتوني والمنافسون العشرة في الساحة التي تمتد لمسافة أربعين كيلومترا وحاجز هائل حاصر الساحة، عندما يفقد شخص ما وعيه أو يستسلم سيتم نقله على الفور إلى الخارج.
قف أنتوني وسطهم مفكرا في كيفية قتالهم، وفكر في إنشاء عشرة استنساخات وإرسال كل منها لقتال طالب بينما يجلس هو على عرشه يأكل الفواكه، "يجب أن يكون لهذا تأثير أكبر"، فكر لكنه هز رأسه ورفض الفكرة، وقرر القتال فقط، على الرغم من أنه لن يكبح ضرباته ولكن هذا لا يعني، أنه سيظهر كل أوراقه، فهذا سيجعله قابلا للتنبؤ، وخاصة ضد 'طائفة المتروكين'، لقد كان مستعدا لخوض معركة معهم.
أخرج الجميع أسلحتهم بالفعل للقتال، واتخذوا وقفتهم بانتظار الإشارة، ابتسم أنتوني لهم بسخرية
بعد دقيقتين، صوتت نائبة الرئيس "ابدأوا".