الخالد النفسي الفصل 8 — سنحيا معا حياة طويلة سعيدة!

"يعيش العادي عادة مئة عام. وعندما يبدأون في تجميع طاقة الكي من الهواء إلى الدانتيان وملء نجمتهم الأولى بالكي الغازي، يصبحون تلامذة كي من المرحلة الأولى، ويمتد عمرهم إلى مئتي عام." شرح وِي تُو وهما يسيران في الشوارع المكتظة. أهكذا إذن؟ يتضاعف العمر فوراً؟ يا لها من مكافأة فورية! لاحظ شياو شُوان. "بعد ملء النجوم التسع كلها، وهو ما يمثل المراحل التسع لهذا المقام، يتجاوز المرء إلى رتبة ممارسي الكي. هنا، يستطيع المبتدئ العيش لخمس مئة عام. ثم يبدأون توجيه الكي المُتراكم من كل نجمة عبر أجسادهم بأكملها. وبإتمام هذه الدورة تسع مرات، يخترقون إلى رتبة سادة الكي." تابع وِي تُو متوقّفاً برهة. "بجسم معزز هائلاً، يمكنهم العيش لألف عام. يصبح هالتهم كثيفة لدرجة خنق العاديين ودفع الأضعف منهم جسدياً. في هذه المرحلة، يتكثف الكي داخل نجومهم إلى شكل سائل." آه، إذن هذه هي المرحلة التي بلغها الحارس لِي، فكّر شياو شُوان. ومن حسن الحظ أنني لم أجادله طويلاً. "بعد ملء النجوم التسع كلها بالكي السائل، يرتقي المُزارع إلى رتبة أسياد الكي الكبار، مما يمنح عمراً يدوم عشرة آلاف عام. هنا، عليهم ضغط ذلك الكي السائل إلى نواة صلبة. وما إن تُصاغ تسع أنوية صلبة، حتى يصبحوا أمراء كي. يمكنهم العيش لمئة ألف عام، وقذف الكي إلى الخارج كقوة جسدية أو درع. وتزداد قدرة أجسادهم على احتواء الكي مئة ضعف!" "بعد تسع دورات من ضغط الكي في تلك الأنوية الموجودة، يصبحون ملوك كي، ويعيشون لمليون عام. يمكنهم قهر الجاذبية للطيران المؤقت عبر مسافات قصيرة. وفي هذه الرتبة، يبدأون في تلطيف أنوية الكي الخاصة بهم بسمتهم العنصرية الأساسية." أوه! الطيران! تألقت عينا شياو شُوان. حسن. إذن هذا العالم لا يتطلب تماماً امتطاء السيوف الطائر كلوح تزلج سحرّي. لم أكن أطيق تلك الأشياء قط anyway. "عقب تسع دورات أخرى، يبلغون رتبة أباطرة الكي. يمكنهم العيش لعشرة ملايين عام، وأداء طيران مستمر، وإظهار نواة عنصرية حقيقية في مركز الدانتيان. وأخيراً، بعد الإظهار الناجح وتراكم الكي، يخترقون ليصبحوا تبجيل الكي." انتفخ صدر وِي تُو. "ثم—" "حسناً! حسناً! يكفي هذا الآن." كان شياو شُوان يترنح تحت ثقل الرياضيات. تطلق روايات الويب دائماً كلمات مثل "عمر لا نهائي" و"تجاوز"، لكن سماع هذه الأرقام الخام الكونية رسّخ الحجم الهائل لهذا الواقع. "في أي رتبة توجد زوجتي؟" سأل شياو شُوان. "بلغت الآنسة الأولى سُو مرحلة أمراء الكي الثالثة قبل خمسة أشهر فقط." يا للهول. لزوجتي عمر يمتد لمئة ألف عام. بلع شياو شُوان لعابه بصعوبة. فلا عجب أنها لا تريد التقارب معي! إن مت بالشيخوخة بعد ثمانين عاماً، فسيتعين عليها البقاء أرملة لتسعة وتسعين ألفاً وتسعمئة وعشرين عاماً! لا تقلقي يا زوجتي العزيزة، فلن أجعلك تصبحين أرملة! سنعيش كلانا حياة طويلة وسعيدة معاً! كانت هذه مجرد أعمار متوقعة. ففي عالم الزراعة القاسي، سيكون معجزة أن يعيش المرء حتى مئة عام دون أن يُقتل. "وماذا عن بقية العائلة؟" "سيد العشيرة في رتبة أباطرة الكي المرحلة الخامسة. والسيدة شُفِن في رتبة ملوك الكي المرحلة الثامنة. والشيخ الأول سُو جُونغ يونغ في ذروة رتبة ملوك الكي التاسعة. وخرقت الآنسة الثانية مؤخراً إلى رتبة أسياد الكي الكبار." ابتسم وِي تُو بمرارة. "أما أنا، فقد علقت في رتبة ممارسي الكي المرحلة الثالثة لفترة طويلة. وهذا الحارس، لِي تي بين، في رتبة سادة الكي المرحلة السادسة." "وكيف בדיוק يبدأ العادي في تقيم الكي؟" سأل شياو شُوان. كانت تلك خطوته الأولى. "يبدأ الأمر بتقنية تنفس تأسيسية لسحب الكي المحيط إلى الدانتيان. ومع ذلك، تعتمد سرعة التراكم على موهبة الشخص، والتي تحددها جودة خطوط طاقته وصفاء ذهنه. تُصنف الموهبة من المستوى الأول إلى المستوى العاشر. وبطبيعة الحال، لا يمتلك أحد موهبة المستوى العاشر." امتلأ صوت وِي تُو إعجاباً. "الآنسة الأولى سُو مشهورة ومبجلة في جميع أنحاء المنطقة لامتلاكها موهبة نادرة للغاية من المستوى التاسع." ثم هبطت كتفاه. "أنا أمتلك موهبة المستوى الأول فقط، ولهذا توقف تقدمي منذ فترة طويلة." يا للهول، زوجتي عبقرية لا تُعد ولا تُحصى حقاً. وفي المقابل، أنا حثالة بلا منازع، تذمر شياو شُوان. آه. لا يعجبني هذا الوضع كثيراً. لكن واصلي التقدم، يا عزيزتي! قد لا يمتلك أي موهبة فطرية الآن، ولم يسمع صوت "رنين" نظام في رأسه بعد، لكنه يمتلك المعرفة النظرية المشتركة لأكثر من مئة رواية ويب. وإن كانت هناك حقيقة عالمية واحدة يعرفها، فهي أن الموهبة قابلة للترقية. وتلألأت ومضة طموح في عينيه. بحلول الوقت الذي أنهى فيه وِي تُو شروحاته، كانا قد وصلا إلى السوق المركزي. "هذا هو السوق المركزي، سيدي. لشركتنا، عشيرة سُو، عدة واجهات محلات في الحي وحوله، لكن اثنين من مراكز تجارتنا الرئيسية يقعان هنا مباشرة." "ممم. سننظر في أعمال العائلة لاحقاً. أنا جائع الآن،" أعلن شياو شُوان. كان وِي تُو ممارس كي، ولم يكن يتعب بالسرعة التي يتعب بها العادي. أما شياو شُوان، فقد كان يعتمد حصراً على قوة الإرادة ليقطع هذه المسافة. "فوراً يا سيدي. أعرف مكاناً." قاده وِي تُو إلى جناح مزدحم وطلب بسرعة وجبة عالية الجودة. "سيتعين عليك دفع ثمن هذا، وِي تُو. ليس معي أي نقود الآن،" قال شياو شُوان باسترخاء. "لا بأس أبداً يا سيدي. سأتدبر الأمر." لم يمانع وِي تُو بأقل قدر. "وهذا جيد حقاً!" هتاف شياو شُوان، مستنشقاً المرق الغني بالبهارات والشعيرية. وعندما بلع اللقمة الأخيرة، شعر بإحساس دافئ ومريح يشع عبر عضلاته المتعبة، ماسحاً إجهاده البدني. احتوى الطعام نفسه على آثار من الكي اللطيف والمغذي. في هذا العالم، كان المزارعون يأكلون الطعام بانتظام أيضاً لتجديد طاقتهم وكيّهم بسرعة وبساطة أكبر من التأمل. وما إن دفع شياو شُوان وعاءه الفارغ بعيداً حتى اخترقت سخرية متعجرفة أصوات السوق المحيطة. "يا، انظروا من لدينا هنا. أليس هو صهر عشيرة سُو المقيم الشهير!" تنهد شياو شُوان. ليس مجدداً! أقبل شاب يرتدي أردية حريرية فاخرة، وتقطر عيناه بالحقد. "ما الذي يفعله حثالة مثلك، يأكل في مكان كهذا؟ لماذا تعرق كخنزير؟ هل مشيت إلى هنا؟ هل عائلة سُو العظيمة مفلسة لدرجة عدم توفير عربة ملائمة لصهرهم الحبيب؟" أظلم تعبير وِي تُو، مستعداً للتدخل، لكن شياو شُوان رفع يده عرضاً ليوقفه. وكان حشد صغير قد بدأ بالتجمع متمتمين بحماس. مسح شياو شُوان فمه ببطء بمنديل، ورفع نظره، ومقّ في تعبير فارغ. "من أنت؟" انتفخ صدر الشاب. "أنا غُو تيان تشي!" "غُو تي... ماذا؟" وضع شياو شُوان يده على أذنه. "إنه غُو تيان تشي! ألا تعرف من أكون أيها الحثالة عديم الفائدة؟!" بدأ وجه غُو تيان تشي يرتطم بالغضب. "لنُجرِ هذه التجربة مجدداً." حدق شياو شُوان فيه ببلادة. "من. تكون. أنت؟" "أنا أتحدث إليك أيها الحثالة غير المُزارع!" زأر غُو تيان تشي. "أه، حسناً! إذن اسمك هو "حثالة غير مُزارع". فهمت. تشرفت بلقائك، أيها الحثالة،" قاطع شياو شُوان، ناهضاً من الطاولة ليغادر. وانفجر الحشد المحيط في ضحكات عالية ومجلجلة. "أنت—!" سحب غُو تيان تشي يده إلى الوراء، ووجهه يحترق احمراراً. لكن قبل أن يفعل الشاب أي شيء، اهتزت ضربات مدوية لتقوض الأرض بعنف عبر الحجارة، ممزقة أواني الخزف الفارغة على طاولة شياو شُوان. "ابتعدوا!" "ابعدوا! الوحش خارج عن السيطرة!" من الطرف البعيد للشارع، تصاعدت سحابة خانقة من الغبار الأصفر إلى الهواء، حاملة رائحة حادة ولاذعة من التوابل المدوسة والفاكهة المسحوقة. كانت عربة ضخمة تندفع عبر السوق بسرعة مرعبة، وعجلاتها ذات الحواف المعدنية تصرخ كالفولاذ المعذب وهي تحتك بالمسار الحجرية. وكان يجرها وحش هائل يشبه حصاناً إلى حد ما، لكن جلده اللامع بالعرق كان أحمر قانياً فائقاً، ورفرف شعره الأسود الكثيف بجنون حول عنقه العضلي المنتفخ. كان الوحش في حالة هياج. وتطاير رغاب أبيض ساخن من فكيه المزمجرتين، وانقلبت عيناه المحقونتان بالدم في ذعر. وحطم بلا رحمة أكشاك التجار الخشبية بشقوق مدوية، دافعاً العربات الصغيرة جانباً كألعاب خشبية رخيصة ومُمطراً الأنقاض المتشظية. تفكك السوق إلى ضباب من الفوضى الصاخبة بينما تدافع الناس من أجل حياتهم، مفرغين مَمشاً واسعاً قبل ثوانٍ من اختراق آلة الحرب. ألقى غُو تيان تشي نظرة واحدة على التدافع القادم، وصرخ، واختفى في الحشد الفار أسرع من ظله. مع ذلك، لم يهرب شياو شُوان. وقف بثبات في وسط الشارع مباشرة. واهتزت الأرض تحت حذائه، وهاجم أنفه رائحة النحاس الثقيلة لعرق الوحش الغاضب. وراقب بهدوء الوحش القادم. تنهد المتفرجون الذين بلغوا مسافة آمنة. وافترضوا أن الصهر المسكين كان أضعف من أن يهرب، متجمداً في رعب. أصيب وِي تُو بالذعر، مندفعاً إلى الأمام ليمسك سيده ويسحبه بقوته. لكن شياو شُوان لم يبدو خائفاً. بل رفع ذراعه اليمنى بهدوء نحو الوحش الأحمر القاني المندفع. لا بغضب. ولا بغطرسة محارب فنون قتالية. بل بحنو غريب. كانت عيناه مركزتين، ويده ممتدة كأنه يحاول ملاطفة وجه الوحش الهائج برفق من بعيد، محاولاً تهدئة حيوان مذعور. ورؤية هذا التغير المفاجئ وغير المبرر في السلوك، تجمد وِي تُو لجزء من الثانية. عصف هواء عنيف، مدفوع بكتيبة العربة القادمة، بشعر شياو شُوان وملابسه. ومع رفع يده ضد الوحش القادم، بدا العادي كبطل شجاع. لكن المنطق أعاد وِي تُو بسرعة إلى الواقع. سيكون بطلاً مسحوقاً! لقد فوات الأوان. كان الوحش فوقهما بالفعل. وبقوته الحالية، عرف وِي تُو أنه لا يستطيع سحب شياو شُوان خارج منطقة الاصطدام في الوقت المناسب. ... بينما علقت حياة شياو شُوان بخيط حرفي في السوق، انقلب الوضع ضده بالفعل في قاعة مجلس عشيرة سُو. "بغض النظر عمن بدأ القتال، لم يكن للحارس لِي أي صلاحية لمنع عضو من العائلة الرئيسية من استخدام العربة،" تحدثت سُو لويانغ أخيرًا. جلست أسفل القاعة، وكان وجهها بارداً وغير لين كبحيرة متجمدة. وكانت عيناها الثاقبتان مثبتتين على الحارس الراكع. "لقد تجاوزت أفعاله رتبته بشدة." بلع لِي تي بين لعابه بصعوبة، وسقطت قطرة عرق باردة واحدة على عنقه الثخينة. قبل أن يتمكن البطريرك سُو جُونغ تينغ من الاستفادة من منطق ابنته، وقف شيخ كبير من فصيل العائلة الفرعية. "مع الاحترام، الآنسة الأولى، كان الحارس يحافظ ببساطة على قوانين العشيرة. لقد خرق شياو شُوان البروتوكول. فبدلاً من البقاء في باحته للدراسة كما أمر البطريرك نفسه، اختار التجول في العقار وتسبب في النهاية في اضطراب عام." "بالفعل،" تدخل شيخ فرعي آخر، بصوت يصدح بصرامة. "إنه لا يساهم بشيء في أساسنا القتالي، ومع ذلك يطلب امتيازات شيخ ملقب. وإن عاقبنا بشدة حارساً مخلصاً لدفاعه عن نفسه ضد عادي متمرد، فسنبرد قلوب جميع حوماتنا. لا يمكن دوس كرامة عشيرة سُو لمجرد استرضاء غرور عادي هش." تحول المجلس سريعاً إلى نقاش محموم ومرير. عرفت سُو لويانغ أن فصيل الشيخ الثاني سُو جيانغ كان يختبر سلطة والدها، مستخدماً زوجها "الحثالة" ككيس وميض سياسي مريح. كان هناك جاسوس في العائلة، وربما الشخص ذاته الذي خرب ختور الروح! ورؤية الشيوخ يتجمعون فوراً لحماية هذا الحارس التافه جعلت دمها يبرد. حتى لو كان شياو شُوان زوجها بالاسم فقط، وحتى لو لم تشعر تجاهه بأي مشاعر رومانسية، فقد اشتعلت ومضة عدم رضا في صدرها. فشياو شُوان كان عضواً في العائلة الرئيسية ومسؤوليتها بعد كل شيء. "كفى." نُطقت الكلمة بهدوء، لكنها أسكتت القاعة فوراً. الشيخ الأول سُو جُونغ يونغ، شقيق سُو جُونغ تينغ الأصغر وقائد العائلة الفرعية الذي كان يراقب الفوضى بصمت تتكشف، تقدم أخيرًا إلى الأمام. "تجاوز الحارس لِي حدوده،" أعلن سُو جُونغ يونغ. "لعدم احترامه للصهر، حتى عن غير قصد، يجب أن يواجه عواقب. جردوه من راتب زراعته لاثني عشر شهراً." ثم التفت ببطء لينظر مباشرة إلى البطريرك. ولمعت ومضة خفية في عيني سُو جُونغ يونغ. "مع ذلك... الشيوخ يقولون الحقيقة أيضاً. لقد أهمل شياو شُوان دراساته المعينة رسمياً، وأزعج سلام العقار، وحاول إساءة استخدام موارد العشيرة دون كسب الحق في ذلك. وللحفاظ على الإنصاف في أعين تلامذتنا، يجب تأديبه هو أيضاً. لكن، بما أنه عضو في البيت الرئيسي..." حنى سُو جُونغ يونغ رأسه في إظهار تبجيل زائف. "أترك عقوبته بين يديكم القادرتين، أخي الأكبر." انقبض فك سُو جُونغ تينغ بشدة لدرجة أنه بدا مستعداً للتحطم. وبجانبه، أمسكت ليانغ شُفِن بفنجان الشاي الخزفي الخاص بها. بينما بدا أن سُو جُونغ يونغ قد منحهم مخرجاً، إلا أنه أجبر البطريرك علانية في الواقع على زاوية كان عليه فيها معاقبة صهره الخاص لمجرد حفظ ماء الوجه والحفاظ على قوانين العشيرة. وما زال راكعاً على الأرض برأس منحنية، سخر لِي تي بين سراً. كان في أمان تام. وحتى لو فقد أجر اثني عشر شهراً، فإن أسياده سيعوضونه سراً بالضعف.