الخالد النفسي الفصل 13 — لن يزيدني ذلك إلا قوة!

لم يكن الواقف في الممر قاتلاً، بل شينيويه. كانت الخادمة الشابة تقبض بقوة على دلو خشب ثقيل مليء بالماء. قالت شينيويه ووجهها متجهم استياءً وهي تحدق في شياو شوان المرتدي ثيابه بأناقة: "أمرتني الآنسة الكبرى بإيقاظك باكراً اليوم لكي لا تتأخر عن وجبة الصباح". أطلق شياو شوان تنهدة طويلة ومتعبة، وسقط كتفاه المشدودان. رد شياو شوان متخلصاً منها بتلويحة يد عابرة وخفيفة، مع حرصه على إخراج لسانها لها حين استدارت: "أنا مستيقظ بالفعل. سأتوجه إلى هناك الآن؛ يمكنك المغادرة". هتفت: "أنت—!" احمرّ وجه شينيويه قناعاً، وصدرها يعلو ويهبط. لكنها أدركت عدم وجود سبب للتصرف برعونة، فبضت شفتها، وضربت الأرض بقدمها، واندفعت عاصفة عبر الممر، بينما كان الماء في دله يتطاير بغضب فوق ألواح الأرضية الخشبية. قهقه شياو شوان بخفة، ممهداً النسيج الناصع لثيابه الحريرية ذات اللون الأزرق الداكن. هز رأسه، وشق طريقه نحو قاعة الطعام الكبرى. … كانت سو لويانغ جالسة بالفعل على مائدة خشب الورد المصقول، وثيابها البيضاء والفضية النقية تشكل تباينًا صارخًا مع كآبة الصباح في الخارج. وصل سو جونغتيان، البطريرك المهيب، وزوجته الحامية بشراسة ليانغ شუფين، وتوهما في مقعديهما. حيا شياو شوان منحنياً بأدب: "صباح الخير يا أبي. صباح الخير يا أمي. صباح الخير أيتها الزوجة العزيزة". أومأ سو جونغتيان بحرارة، مشيراً إليه بالجلوس. وما إن استقرا، حتى ترددت أصداء خطوات متلاحقة في الممر. هرعت سو لويّاو إلى الغرفة وهي تلهث بخفة، وشعرها أشعث قليلاً قبل أن تسارع بجلوس المقعد بجوار شقت الكبرى. اقترب صف من الخدم المدربين بدقة، ناشرين وجبة الإفطار. ملأ الغرفة سريعاً عبير كعك الخار المحشو الغني والشهي، والعصيدة المتبلة، وشاي الياسمين العطر. هتفت سو لويّاو مائلة فوق الطاولة وناظرة إلى شياو شوان بعشق متألق: "كنت مذهلاً بالأمس! سمعت أنك حدقت بوحش مسعور من دون أن ترمش حتى! أنا—" سددت ليانغ شუფين ابنتها الصغرى نظرة حادة تكفي لقطع الفولاذ في الحال. توقفت سو لويّاو في منتصف جملتها مع صوت طقطقة مسموع لأسنانها، وتقلصت طاقتها النابضة بالحياة فوراً بينما خفضت رأسها لتحدق بتركيز شديد في عصيدتها. أطلق شياو شوان سعالاً حرجاً ومعتذراً وكلمة شكر هادئة، متناولاً عيدانه. تنهد سو جونغتيان، مع أن تعبيره ظل لطيفاً بشكل مدهش وهو ينظر إلى شياو شوان. قال شياو شوان: "ما أنجزته بالأمس في السوق يستحق الاحتفال حقاً يا شياو شوان. إن منطقة شيانغهاي بأكملها تشدو بمدائحك هذا الصباح، وأنا سعيد بذلك". توقف البطريرك، متجرعاً رشفة بطيئة من شاي قبل أن ينخفض صوته العميق إلى نبرة صارمة وحاسمة. "لكن لا تدع إطراء الحشد العام يغيم على حكمك. فأنت مجرد فاني. يجب ألا تستفز أحداً مجدداً. اخفض رأسك، وابق داخل العقار، والتزم بحرفية بدراساتك الأكاديمية مع وي تو". وضع كوب الشاي الخزفي الخاص به بصوت ثقيل وخافت فرض انتباه الجميع على المائدة. "يجب أن أبلغك بأمر مهم. الفحص العشائري السنوي الأسبوع القادم. سيتم فحص جميع أطفال وشباب العقار بصرامة بحثاً عن تقدمهم في الزراعة. الموهوبون سيكافأون بموارد العشيرة الداخلية الأساسية، بينما أولئك الذين يتخلفون سيفقدون مخصصاتهم ويواجهون تخفيض الرتب إلى الممتلكات الخارجية". استمع شياو شوان بانتباه، مدركاً فوراً اللغم السياسي الذي يمثله هذا. وبصفته فرداً من العائلة الرئيسية، فسيتعين عليه المشاركة. تابع سو جونغتيان ووجهه يتحول إلى العبوس والمظلم: "وضعك فريد، ولن يكون للنتائج أي عواقب رسمية على مكانتك هنا". "ومع ذلك، سيتم اختبارك بلا شك من قبل العائلة الفرعية. لن يرحمك الشيخ الأول وسو جيانغ. ينويان استخدام الفحص لخجلك علناً، وبالتبعية، ضرب سلطتي". مال سو جونغتيان للأمام، ونظراته تنحبس على شياو شوان. "لقد أثبت ببراعة مسبقاً أن ضعفك الجسدي لا يحد من شجاعتك. لذا، تحمل. واصل دراساتك الإدارية، وأثبت أنك تستطيع المساعدة في إدارة تجارة العشيرة، وفي النهاية، ستفقد هجماتهم السياسية زخمها". أجاب شياو شوان بهدوء، عارضا عيدانه عبر وعائه: "لا تقلق يا أبي". "أنا أفهم المخاطر. لن أتفاعل مع استفزازاتهم الرخيصة. وبقدر ما يتعلق الأمر بزراعتي... يمكنني الزراعة قليلاً الآن. سأتقدم بوتيرتي الخاصة". سقطت قاعة الطعام في صمت مميت. وكان الصوت الوحيد المتبقي هو الأزيز الخافت للبخار المتصاعد من الطعام الساخن. طقطقة. "ألم يوضح لك أطباء العشيرة الأمر بوضوح؟!" اندفعت ليانغ شუფين، صافعة كوب الشاي الذي في يدها على المائدة. "خطوط الطاقية الخاصة بك ضعيفة للغاية! إجبار تشي المحيطي على المرور خلالها سيحطم عروقك الداخلية! سيقتلك فوراً أيها الفتى الأحمق!" قال شياو شوان وصوته ثابت وممسك بنظرات الأم الغاضبة: "أنا أعلم المخاطر يا أمي". "لكن البقاء كفان بلا سلطة سيقتلني أيضاً. أحتاج لفعل هذا. وإذا لم يقتلني تماماً، فلن يزيدني إلا قوة!" وأكمل قائلاً: "قد يكون من الصعب علي الزراعة أكثر من الآخرين، وقد يستغرق وقتاً أطول بكثير، لكني بدأت بالفعل، ولن أتوقف!" ذُهلت العائلة. تبادل سو جونغتيان وليانغ شუფين نظرات عاجزة وقلقة. ومع ذلك، بدت سو لويّاو وكأنها على وشك الانفجار حماسة؛ فقد كان صهرها يتحدث بروح المحارب الحقيقي المتمردة التي لا تلين. في أعماق جوفه، وتحت جبل ضغوطه، شعر سو جونغتيان بانتفاخ متردد وغير متوقع من الفخر بشجاعة الفتى. حدقت به سو لويانغ فحسب. كشفت عيناها البلوريتان الحادتان عن قلق ثقيل هدد بغرقها. بدت وكأنها ترغب في الصراخ في وجهه، لكنها أبقت شفتيها الشاحبتين مغلقتين بإحكام. أخيراً، تنهد سو جونغتيان، دالكاً صدغيه. "فقط... لا تهمل تعلمك الأكاديمي مع وي تو". … لاحقاً ذلك الصباح، تسلل ضوء الشمس الدافئ عبر النوافذ الورقية للدراسة الهادئة. جلس وي تو وشياو شوان في مواجهة بعضهما البعض، واللفائف متراكمة بكثرة بينهما. بسط وي تو لفافة جديدة، منطلقاً في العلاقات التجارية لعشيرة سو مع تجار النهر. بحلول الجملة الثالثة، قاطع شياو شوان متسائلاً عن سبب عدم تقويضهما للموردين الشماليين ببساطة خلال موسم الجفاف عندما يتباطأ النقل النهري. فتح وي تو فمه، وأغلقه، وحدق في الجدار مطولاً. "أيها الشاب الماهر... سيؤدي ذلك إلى انهيار أسباب عيش ثلاث عشائر أخرى". قال شياو شوان بسرور وهو يمد يده بالفعل نحو اللفافة التالية: "العاطلة فقط". خلال فترة توقف قصيرة، بينما كان وي تو يشرب شايه لاستعادة قواه العقلية، انحنى شياو شوان للأمام، مسنداً مرفقيه على الطاولة. "يا وي تو، ما الطرق المختلفة التي يمكنني من خلالها جني الكثير من المال في وقت قصير جداً؟" رفش وي تو أجفانه. "حسنًا... تشمل الطرق القياسية الانضمام إلى شركة مرتزقة لصيد الوحوش، أو تقييم التحف القديمة، أو إدارة التجارة واسعة النطاق. لكن المهنة الأكثر ربحية ومرتبة، بلا شك واحد، هي صنع الحبوب. يمتلك الكيميائيون ثروة هائلة. حتى حبة منخفضة المستوى تباع بثروة صغيرة للمزارعين اليائسين". أشرقت عيناها شياو شوان. "ممتاز. أريد تعلم الخيمياء. يرجى ترتيب المواد الخام اللازمة، ومجموعة أساسية من الأدوات، ومرجل رخيص، ودليل نظري للمبتدئين". بَصَقَ وي تو، مسعلاً على شايه وكاد يقلب حبره باهظ الثمن. "ي-يا شاب شياو الماهر! يتطلب تزوير الحبوب تحكماً دقيقاً في تشي العنصري! حتى مزارع متمرس وعالي الموهبة يمكنه بالكاد محاولة تكثيف الجهر الطبي في حبوب! أنت... حسنًا، لا تمتلك تشي لذلك!" لوح له شياو شوان عابراً: "أنا على دراية بالمتطلبات". "فقط رتب العناصر لي، ولكن حافظ على سرية تامة. سأجهز الأموال لك بحلول الغد". على مضض، ومهزوماً بثقة شياو شوان، ابتلع وي تو بصعوبة وأومأ. "كما تأمر، أيها الشاب الماهر". بعد مغادرة وي تو، وقف شياو شوان، وسوى ملابسه، وسار مباشرة نحو غرف سو لويانغ، وطرق بقوة على الأبواب الثقيلة والمنحوتة بتعقيد. … تردد صدى صوتها البارد والرخيم من الداخل: "ادخل". في الداخل، كانت الغرفة تفوح برائحة خفيفة من الصقيع وزهور اللوتس. كانت سو لويانغ جالسة برشاقة عند منضدة الزينة خاصتها، تقرأ دفتر حسابات سميكاً مجلداً بالجلد. كانت شينيويه تقف باجتهاد قرب الباب. سألت شينيويه بحدة، وقد اشتعل غيظها الصباحي فوراً لرؤيته: "ما الأمر؟" "الآنسة الكبرى مشغولة". تجاهل شياو شوان الخادمة، خطواً إلى الغرفة. كانت عيناه مثبتتين على زوجته. اتخذت شينيويه نصف خطوة للأمام، مستعدة لتوبيخه. قال ونبرته تفقد لفتها المرحة المعتادة: "أحتاج إلى التحدث معك على انفراد يا سو لويانغ". أجابت سو لويانغ دون أن ترفع عينها عن دفتر حساباتها، مما أدى إلى انتشار ابتسامة مغرورة و منتصرة للغاية عبر وجه شينيويه: "شينيويه هي خادمتي الشخصية. يمكنك التحدث بحرية". توقف شياو شوان. سمح لكتفيه بالانهيار بشكل دراماتيكي، مطلقاً تنهدة عالية ومثيرة للشفقة. "لا يمكنني حقاً يا سو لويانغ. إذا كان الأمر كذلك، أعتقد أنني سأغادر فقط..." استدار نحو الباب، جارا قدميه قليلاً. توقفت سو لويانغ. أطلقت تنهدة ناعمة ومتعبة. "يا شينيويه، غادري الغرفة". اختفت غرور الخادمة كأنها صفعت. وحل محلها غيظ غليان. لكنها لم تجرؤ على عصيان سيدتها. انحنت بصلابة، ووجهها قناع من الغضب، وخرجت مارقة، ترمق شياو شوان بنظرات قاتلة بينما أغلقت الأبواب الخشبية الثقيلة بصوت طقطقة خلفها. سألت سو لويانغ أخيراً، مغلقة دفتر الحسابات ورافعتا رأسها نحوه: "ما الأمر؟" كان وجهها الجميل قناعاً جليدياً غير قابل للقراءة. فرك شياو شوان مؤخرة عنقه بتأنيب ضمير. "حسنًا... عندما ذهبت إلى السوق في اليوم الآخر، كنت جائعاً، ودفع وي تو بسخاء مقابل غدائي..." قاطعته ونبرتها مشوبة بالانزعاج: "سيتم تعويضه". "لماذا احتجت إلى الخصوصية لأمر تافه كهذا؟" "لأنني بحاجة إلى بعض المال لنفسي أيضاً. و... خاتم تخزين". ضاقت عينا سو لويانغ بخطر. "ألديك أي فكرة عن مدى تكلفة تلك الأشياء؟ لماذا قد تحتاج إليها أصلاً؟" أوضح شياو شوان، متمشياً قليلاً: "كما ذكرت في الإفطار، لقد بدأت في الزراعة". "وأريد تجربة صنع الحبوب". انكسرت هدوءها الملوكي أخيراً؛ وهتفت: "لا يمكنك حتى الزراعة بشكل صحيح!" وقفت. "ما الذي أصابك؟! صنع الحبوب؟ الزراعة؟ هل تحاول الموت؟!" حثها شياو شوان: "أرجوكِ يا لويانغ. استمعي إلي فقط". أغلق المسافة بينهما، مسقطاً كل سخريته المعتادة. "أنا أعلم ما أفعله. يبدو الأمر مجنوناً. ربما يكون مجنوناً. لكني بحاجة لفعل هذا. منذ أن اخترت الزواج بي، تم استهدافي مراراً وتكراراً داخل العشيرة وخارجها. وأنا أعلم أنك تشعرين بالعبء لحمايتي". نظر مباشرة إلى عينيها، رافضاً السماح لها بالإبعاد. "لذا، أحتاج منك دعمي. لكي أتمكن من تعلم حماية نفسي، لكي لا تقلقي علي باستمرار. أرجوكِ. أعلم أنني أستطيع فعل ذلك". قبضت سو لويانغ على حافة مكتبها. "لا داعي للقلق بشأن كل ذلك. فقط افعل بالضبط ما يقوله أبي وركز على دراساتك الإدارية. بمجرد أن تتمكن من المساعدة في شؤون العشيرة، سيصمت الشيوخ في النهاية. هذه هي المساعدة الوحيدة التي أتوقعها منك. أنت صهر زعيم العشيرة، تشي هوانغ (إمبراطور تشي)؛ لن يجرؤ أحد على إيذائك في الخارج أيضاً. لا تعذب نفسك أكثر، محاولاً فعل شيء سيعيقك أو يقتلك نهائياً". عارضها شياو شوان: "قد يساعد ذلك دفاتر الحسابات الخاصة بالعشيرة يا سو لويانغ، لكنه لن يساعدك". "اليوم توقفوا عند مجرد هجوم سياسي خلال نزاع عربة. غداً سيكون هناك المزيد!" رفضته سو لويانغ: "أنت تسيء فهم نوايا العائلة الفرعية". "كان ذلك مجرد محاولة من الشيخ الأول للحصول على مزيد من النفوذ على أفراد العشيرة. حتى لو كان الأب ليحميك، فلن يستخدموا ذلك ضده إلا أثناء مناقشات المجلس. إنهم لا ينون الاستيلاء على العشيرة. لن يفعلوا أي شيء خطير بك". حدق بها شياو شوان بذهول حقيقي. أليست هذه هي الحال دائماً؟