الخالد النفسي الفصل 14 — هل بدأت تحبه؟!

⟦1﹞ قال شياو شuan بغتة: "كيف تفسّرين جدول الروح إذن...؟" تجمد سو لويانغ مستغرقاً في تفكير عميق. بدت درجات الحرارة في الغرفة كأنها تهوي فجأة. قالت شياو شuan بلطف وهي تلحّ: "دعيني أجرب فقط يا سو لويانغ أرجوكِ. إن لم أستطع صنع أبسط الحبوب، أو إن آذاني الأمر، فسأتوقف ولن أتيح ذكر ذلك مجدداً. أعدكِ". حدقت فيه سو لويانغ. تصارعت مشاعر متضاربة لا حصر لها على ملامح وجهها الرقيق، وغطت ظلال القلق عينيها البلوريتين بينما نحت الإحباط في عناده. بعد صمت طويل وموتر، أغمضت عينيها وأطلقت زفيراً بطيئاً ومنهكاً. قالت مستسلمة: "حسناً. لكن إن رأيتك تسعل دماً، فسأحطّم مرجلَك بنفسي". "شكراً لكِ. كما أنني لا أريد لأحد أن يعلم أنني أمارس الزراعة وأحاول صنع الحبوب. لا تخبري الأب والأم بشأن صنع الحبوب أيضاً. ليس الآن". أومأت برأسها ببطء، وعاد قناع برودها الملوكي ليستقر في مكانه. اقترب شياو شuan ببهجة من الباب الخشبي الثقيل وجذبه فاتحاً إياه. كانت شينيوي تقف مباشرة في الخارج، ويبدو الإحباط مرسوماً بوضوح على وجهها. قبل أن تخطو قدماه بالكامل إلى الممر، استدار وصرخ عبر الغرفة. "أشكركِ جزيل الشكر يا حبيبتي! ولا تقلقي، لن أجعلكِ أرملة أبداً على الإطلاق!" ثم جرى. وقفت شينيوي متجمدة في مدخل الباب، محدقة في طيفه المبتعد بسرعة بذهول تام. لَوَت رأسها بسرعة نحو سيدتها. احمرَّ وجه سو لويانغ النقي الشاحب بلون وردي خفيف لافت، والتفتت عيناها بعيداً عن الباب في مزيج غريب من الخجل والضيق. ... في هدوء غرفته الآمن والمنعزل، دفع شياو شuan الباب الخشبي الثقيل ليغلقه بسرعة. استند إلى الإطار المتين، مطلقاً زفيراً طويلاً ومتعباً. كان صنع الحبوب استثماراً طويل الأمد. هو يعلم أنه لا يستطيع إنتاج أي شيء ذي نفع حتى يبلغ المرحلة الأولى من رتبة تشي تو تلميذ التشي وتتوفر لديه ما يكفي من تشي الداخلي المكرر. لكن المواد الخام، والمرجل، ودليل النظرية للمبتدئين، كل ذلك يمكنه التحضير له والدراسة مسبقاً. أما بخصوص اختبار العشيرة القادم، فلم يكن قلقاً. دفع نفسه بعيداً عن الباب، مخلعاً رداءه المصنوع من الحرير الأزرق الداكن، واستعد لمواصلة زراعته. ... في هذه الأثناء، وفي غرفة الدراسة المعطرة بعبق الصقيع، تعافت شينيوي أخيراً من صدمتها. خطت بكامل جسدها إلى داخل الغرفة، وقد قطّبت حاجبيها بريبة عميقة ومشتعلة. سألت شينيوي معقودة الذراعين: "لويانغ، ما معنى هذا؟" "لماذا كان ذلك الحثالة يصرخ بشأن عدم جعلك أرملة؟" أجابت سو لويانغ بسرعة: "لا... لا شيء"، وقد هبطت عيناها نحو أعمدة الحبر في السجلات المفتوحة على مكتبها. تتنحنحت، منتصبة بظهرها ومحاولة استدعاء سلطتها الباردة المعتادة. "هو فقط... كان بحاجة إلى بعض الأموال. أراد ردَّ بعض المال لـ وي تو اقترضه من السوق". سخرت شينيوي متأففة، والتوى وجهها باشمئزاز وهي ترمق السقف: "أحقاً؟" "يثير ضجة في دار مزاد تانج، ويقترض مالاً من خادم، ثم يتصرف كأنه ذاهب إلى الحرب؟ من يظن نفسه؟" عنّفتها سو لويانغ بلطف قائلة: "لا تتحدثي عنه بهذه الطريقة يا شينيوي"، رغم خلو نبرتها من أي تحذير. طرفَت شينيوي بعينيها وتراجعت خطوة. "ماذا؟ أتقفين في صفه؟" انحنت إلى الأمام، محدقة في سيدتها بعدم تصديق. "أه... أأنتِ... بدأتِ تعجبين به أو شيئاً من هذا القبيل يا لويانغ؟" "لا!" ارتفع السجل السميك المجلَّد بالجلد بحدة، ليعمل كترتيس مؤقت يخفي وجهها. تسللت حرارة خفيفة إلى عنق سو لويانغ قبل أن تستطيع منعها. "هذا سؤال سخيف. لا تكوني سخيفة". وقفت شينيوي في الغرفة الهادئة، مستمعة إلى دقات ساعة الماء وهي تملي بصرها على سيدتها التي كانت تحدق بتركيز شديد في صفحة قرأتها بالفعل ثلاث مرات. لم تردّ بأي كلمة أخرى. ... في اليوم التالي، مرّ طعام الصباح بهدوء متوتر كالمعتاد، وكانت الأصوات الوحيدة هي الطرقعة الناعمة لملاعق الخزف وهي تصطدم بأطباق العصيدة. ما إن انتهت وجبة الفطور وغادر البطريرك، والأم الكبرى، وسو لوياي القاعة، حتى اقتربت سو لويانغ صامتة من شياو شuan في الممر. دون تبادل نظرات، وبعينيها المثبتتين على نسيج مزخرف يزين نهاية الممر، ناولتْه بصمت خاتم تخزين فضياً منحوتاً بدقة. داعبه شياو شuan ممدداً راحته بتوقع: "ألن تضعيه في إصبعي يا حبيبتي؟" اجتاح وجهَ سو لويانغ تدفقٌ من السخط. وإذ أثار وقاحتُها غضبَها فوراً، رمت الخاتم على راحته الممدودة للاعلى واختفت في الممر بطرفة عين. يا له من إبهار! إنها سريعة، فكر شياو شuan بينما قفز قلبه. وما إن توارت عن الأنظار، حتى أطلق زفيراً ووجّه بعناية القسط الضئيل من التشي الذي نجح بشق الأنفس في نحته طوال الليالي القاسية الماضية داخل الحلقة. اتصل وعيه لفترة قصيرة بالأثر القديم، وغاص عقله في منطقة تخزين داخلية مظلمة وواسعة ورحبة. كانت كمية وفيرة من العملات الفضية ترقد بانتظام داخل الفراغ. فكر شياو شuan متوسعة عيناه: يا الهول. همس بإخلاص للممر الفارغ: "شكراً لكِ". ... في وقت لاحق من ذلك الظهيرة، كان شياو شuan يتنزه ليشدّ ساقيه المتصلبتين عندما قفزت سو لوياي من شجيرة قريبة كنينجا فائقة النشاط، لتمطر حوله وابل من الأوراق المتناثرة. كان يرافقها الكلب الشيطاني تشابي الذي ينهاج بشدة، وقد كان ذيله يهتز بعنف يكفي لإثارة الغبار. "أيها النسيب! أيها النسيب!" نبحت محلقة في دوائر حوله، وسوطها ملفوف بإتقان عند خاصرتها. "لم تكمل إخباري قط! كيف فعلت ذلك في السوق؟ كيف جعلت هذا الوحش العملاق يتوقف؟" تنهد شياو شuan، وهو يربت بحنو على رأس تشابي العريض والمكسو بالفراء. "أخبرتك يا لوياي. الأمر كله يتعلق بثقتك في نفسك، وعكس تلك الثقة داخل الوحش. عليكِ فقط أن تنظري في عينيه مباشرة وتنسجمي معه". توقفت سو لوياي عن القفز. حدقت فيه بطرف عينيها ببلادة ومالت برأسها قليلاً إلى الجانب. "أنسجم؟" اقترح محتاجاً إلى ما يشتت انتباهه: "لا بأس. لنذهب إلى ساحة التدريب". في ساحة التراب المكشوفة والملسوعة بالشمس، عرضت سو لوياي ببهجة فنونها القتالية. كانت تتحرك كأفعى ضاربة، وشق سوطها الهواء بانفجارات حادة أثارت أمواجاً من الغبار الذهبي. صفق شياو شuan وهتف بصوت عالٍ من على الجانبين، مستنداً بعفوية إلى رف أسلحة خشبي. في الطرف الأقصى من الممر الحجري المفتوح المطل على الساحة، كانت سو لويانغ تمر ويتبعها شينيوي عن كثب. وعندما سمعت طرقعات السوط الحادة والإيقاعية وهي تقطع الهواء وصوت ضحك زوجها الدافئ والجهوري، توقف خطوات سو لويانغ. وقفت بجانب الدرابزين الحجري المنحوت، ويداها الرقيقتان تستقران بخفة على البناء الحجري البارد، لتحدق إلى الأسفل نحو قطعة الأرض الترابية. كان شياو شuan يجري في تلك اللحظة لحياته في دائرة هزلية ومبالغ فيها بينما كان تشابي يطارده بمرح، وتصدح نباحاته العميقة في أنحاء الفناء بينما كانت لوياي تمسك بطنها ضاحكة بجنون على هذا المنظر. ظل وجه سو لويانغ جامداً تماماً. ومع ذلك، تتبعت عيناها البلوريتان وجه شياو شuan المبتسم باهتمام. كان مشهداً مصوراً لعائلة دافئة ومترابطة، بهجة بسيطة طليقة لم تشعر بها داخل جدران قصر عائلة سو المكبّلة منذ وقت طويل جداً. نظرت شينيوي إلى الأسفل نحو الثنائي اللذين يلعبان، وقطّبت أنفها، ثم رفعت نظرها إلى سو لويانغ. كان وجه الخادمة قناعاً من الحيرة. وحاولت بيأس قراءة تعبير سيدتها الذي استحال فكه. ودون كلمة واحدة، استدارت سو لويانغ أخيراً، ليصدر حرير رداءها الثقيل حفيفاً ناعماً، وواصلت مسيرها في الممر. منحت شينيوي النظرتين اللتين تلعبان نظرة ازدراء أخيرة قبل أن تسارع في اتباع ظل سيدتها. في غضون ذلك، وعلى طول المحيط الخارج لساحة التدريب، أبطأ الخدم المارون وأعضاء العائلة الصغار المارون خطواتهم علانية. تمتم خادم كبير ملقياً بامتنان سلة غسيل ومحركاً رأسه بشفقة مبالغ فيها: "انظروا إليه. صيب البطريرك المبجل، يتقلب في التراب كالعامة". ورد خادم آخر: "لقد أصبح متغطرساً وواحداً بلا حياء لمجرد أنه دجن وحشاً أليفاً". ضحكت خادمة شابّة بخبث وهي تستند إلى عمود حجري: "أسمع أن اختبار العشيرة سيكون الأسبوع القادم". "لنَرَ إن كان لا يزال قادراً على الضحك على زراعته البائسة عندما يجره الشيوخ إلى المنصة". وعلق آخر هازاً رأسه: "المسكينة الآنسة الثانية. لقد غُسل دماغُها على يد ذلك الخنزير". ... في أعماق الجدران المظلمة والمحروسة بشدة لغرف عائلة الفرع الخاصة، حيث يعبق الجو بالثقيل برائحة الشاي المر والبخور المحترق، كان هناك اجتماع من نوع مختلف تماماً يجري. جلس الشيوخ الأول سو تشونغ يونغ بهدوء عند رأس طاولة حجرية طويلة ومصقولة. وألقى الضوء المتوارض لمصابيح الزيت ظلالاً طويلة ووحشية عبر وجهه المتقعر. كانت يداه مشبوكتين تحت ذقنه بينما يستمع بتفكير عميق ومستغرق. وبجانبه جلس الشيخ الثاني سو جيانغ، محركاً بكسل كوباً من شاي الياسمين بابتسامة هادئة وشديدة السمية تلعب على شفتيه. جلس عدد قليل من شيوخ الفرع البارزين الآخرين حولهم في الضوء الخافت، وكانت تعبيرات وجوههم صارمة وحاسمة بالإجماع. كانوا يضعون اللمسات الأخيرة على خططهم القاسية لاختبار العشيرة القادم. سأل أحد الشيوخ الأصغر سناً، كاسراً الصمت الثقيل وأصابعه تنقر بقلق على الحجر: "هل سيشارك شياو شuan؟" فأجاب شيخ آخر بحزم يتردد صداه في الغرفة الواسعة: "نعم. يجب أن يفعل. سنحرص على ذلك". لاحظ شيخ بإبهامه الخشن الذي يدلك ذقنه ببطء: "لكن الفتى من الواضح أنه بلا زراعة". "فما جدوى إلقائه فوق منصة الاختبار إذن؟" أشار رجل أكبر سناً يعلو خده الأيمن ندبة شاحبة ومسننة: "حسنًا، الفتى لا يتلقى أي راتب زراعي، ولا يحمل أي امتيازات ضمن قوتنا القتالية". "إنه يستحق الموارد فقط بسبب مكانته كنسيب البطريرك. وبما أنه لا يستهلك موارد زراعة العشيرة رسمياً، فلا يمكننا معاقبته بدقة لفشله في الاختبارات القتالية". زمجر الشيخ الثاني سو جيانغ وهو يضع فنجان الشاي الخزفي الخاص به على الحجر بطرقة ناعمة ومدروسة: "لا بأس في ذلك". "لا يحتاج إلى عقاب. يحتاج فقط إلى الفشل علناً. سيواجه الإهانة والنقد من الجيل الأصغر والضيوف الخارجيين". وتابع قائلاً: "لن تتمكن العائلة الرئيسية من الإفلات من العار الساحق لربط ابنتهم الذهبية بذلك المقعد. وبينما ينشغل البطريرك بالتعامل مع فقدان ماء الوجه، يمكننا استغلال الزخم للتفاوض وتأمين المزيد من الموارد الأولية لأعضاء عائلة الفرع". تمتم الشيوخ حول الطاولة باتفاق خافت، مومئين برؤوسهم لرؤيتهم المنطق السليم والخالي من العيوب في تلك المناورة السياسية. ومع ذلك، بالقرب من الطرف الأقصى للطاولة الطويلة، قطّب شيخ شابّ وهادئ حاجبيه بحيرة عميقة. نظر حول الغرفة خافتة الإضاءة، ماسحاً بعينيه الوجوه الواثقة، ليُثبّت بصره في النهاية على الشيخ الأول. انحنى الشاب إلى الأمام وسأل ببطء: "انتظروا... أهذا كل ما نفعله؟" عمّ الغرفة صمت مطبق. التفت الجميع، بما في ذلك الشيخ الثاني سو جيانغ الباسم دائماً، برؤوسهم ببطء لينظروا إلى الرجل الذي تحدث. بقي الشيخ الأول سو تشونغ يونغ صامتاً بينما كانت عيناه تتألقان في الضوء الخافت.