غرفة التحكم في مهمة ناسا فوياجر 19، نص التسجيل 2376-07-04 جونسون: "فحص القياس عن بعد."
كين: "اتصالات المرحل الكمومي جاهزة."
كينغ: "ما هو التقدير الجديد للوقت اللازم للحصول على البيانات؟ هل نظام ريفرش ديتا جاهز؟"
كين: "لنقل عشر دقائق، ربما خمس عشرة. ستكون البيانات جاهزة."
كينغ: "الطيران، مماكس."
جونسون: "انطلق."
كينغ: "إعدادات المتحكم جاهزة على سبعة شرطة سبعة عشر."
أندرسون: "هل لدى أحد قراءات التكييف الحراري؟"
هاليران: "القراءات خضراء، والإشعاع الخلفي منخفض."
جونسون: "تم إنشاء الاتصال. فوياجر، أأنت هنا؟"
فوياجر 19: "أنا هنا، غرفة التحكم."
هتافات في الخلفية جونسون: "كيف كانت الرحلة؟"
فوياجر 19: "بعد ثمانية وسبعين سنة ضوئية، كل ما يمكنني قوله هو أنها كانت طويلة. إنني أخل إلى الشذوذ الآن. استعدوا لتنزيل المستشعرات."
كينغ: "التنزيل يحدث الآن. ما الذي... الطيران، هل يمكننا إعادة التحقق من القياس عن بعد؟"
جونسون: "فحص القياس عن بعد."
هاليران: "الحرارة في المنطقة الحمراء، أكرر، الحرارة في المنطقة الحمراء."
كين: "المرحل الكمومي يرتجف. الاتصالات غير مستقرة."
فوياجر 19: "إنه ي--- ك--- م--- خطر--- مشك--- خار--- الآن."
جونسون: "هل يمكن لأحد تنقية هذا الإرسال؟ الاتصالات؟"
كين: "لقد فقدنا الاتصالات. المرحل الكمومي معطل."
هاليران: "قراءات الحرارة سوداء. المهمة ساقطة. المهمة ساقطة."
جونسون: "حسناً، أيها الأصدقاء، استمعوا جيداً. اجعلوا كل النقاشات على حلقات نظام التسجيل الرقمي فقط. لا بيانات أو مكالمات، لا إرسالات للداخل أو الخارج. لنكتشف ما الذي حدث بشكل خاطئ."
قالت ساكورا بنبرة تغنّي: "رحلة ميدانية!".
كنّا نحن الثلاثة في مؤخرة طائرة نقل من طراز إتش إم 3، نتمسك بحواف صندوق الشحن المرتفعة. كان الأمر يشبه ركوب مؤخرة شاحنة قلّابة، بينما ترتفع أذرعنا فوق رؤوسنا لنقبض على حافة الجدران. لو كنّا بشراً لكانت الرحلة عذاباً، مثل ركوب مترو الأنفاق مع عجز شبه تام عن الوصول إلى مقبض الأمان العلوي. بل الأسوأ من ذلك، إذ إن نظام التعليق في الطائرة صُمّم ليتحمل عدة أطنان متريّة في بيئة منخفضة الجاذبية.
لم يكد وزننا يحرك الميزان، لذا كنّا نركب فعلياً دون أيّ نوع من التعليق. قد يظن المرء أن هذا لا يهم كثيراً في رحلة عبر ممرات مصممة بعناية بين الغرف. لكن هذه الممرات كانت مكتظة بالحركة. صخور عشوائية وحطام يتساقط من مؤخرات طائرات النقل المتجهة إلى المصافي كان يفرش الممر، إلى جانب أشياء متفرقة واجهت مصائر مشابهة. كانت طائرة النقل تمر فوق كل ذلك وكأن شيئاً لم يكن. كنت أعلم أن الممر يُنظّف دورياً لإبقائه صالحاً للمرور، لكن ذلك ظل يجعلنا نرتطم هنا وهناك كالدمى المحركة بخيوط.
علاوة على ذلك، كانت الممرات مزدحمة، بطائرات من كل طراز تحاول الانتقال من مكان إلى آخر في الممر نفسه ذي الأمتار العشرة. كان كل ممر باتجاه واحد حصراً، مما يوفر مساراً عرضهُ عشرة أمطار لتتكدس فيه الطائرات. ومن المثير للدهشة أنه كان واسعاً بما يكفي لمسارين من الحركة، مع مرور طائرة عرضية ذات محرك نبضي تحلق في الأجواء الواسعة بالأعلى. لم أَرَ أياً من طائرات التعدين الضخمة إتش إم 2 تسلك هذا المسار، وهو أمر منطقي.
فلن تتسع هنا على الأرجح. كانت الحركة متلاصقة، إن جاز التعبير، مع بوصات معدودة بين الطائرات. وكانت الممرات الجانبية تتناوب بين مخارج لحركة المرور المنعطفة وجسور لحركة المرور المتقاطعة. كانت الكثافة مذهلة. لقد رأيتها عبر الكاميرات، لكن مشاهدتها شخصياً، إن جاز التعبير، شيء آخر تماماً.
سألت ساكورا: "كيف تديرين كل هذا؟"
أجابت: "عيّنت ست وحدات من طراز إي إن-5 كمراقبين للحركة. تتخلى الطائرات عن التحكم أثناء وجودها على الطرق الرئيسية، ويُعاد إليها التحكم المحلي عند خروجها".
سألت: "هل كل الطرق الرئيسية هكذا؟"
قالت ببرود: "إلى حد كبير. لهذا السبب أحتتاج إلى نظام السكك الحديدية. سأتمكن من تقليل حركة المرور المتقاطعة في غانيميد بنسبة ثلاثة وستين بالمائة عبر مركزنة النقل وتحسينه، وسيكون نظام السكك الحديدية قادراً على التعامل مع سعة شحن أعلى بنسبة اربعمائة وثلاثة عشر بالمائة. ستُستخدم عمليات النقل هذه للحركة المحلية من مركز السكك الحديدية إلى المصنع، أو من المصنع إلى مركز السكك الحديدية، ويمكن نقل الطائرات الخدمية عبر البؤرة الاستيطانية داخل السكك الحديدية بسرعة أكبر بكثير وب استهلاك أقل للطاقة، مما يزيد من وقت تشغيلها، وبالتالي، بطبيعة الحال، إنتاجيتها بمجرد وصولها إلى الموقع. لحسن الحظ، فإن الجزء الأكبر من البضائع المنقولة لا يحتاج إلى قطع مسافة تزيد عن كيلومتر واحد، نظراً للموقع الأمثل للمصانع والتموضع الاستراتيجي للمستودعات".
رفعت عقلياً تصميم نظام السكك الحديدية إلى المرتبة الثانية، مباشرة خلف تصميم مارك-آي آي آي الذي كنت أنتهي من صياغته الآن. استغرقت بقية الرحلة أقل من ثلاثين دقيقة. بمجرد أن غادرنا الطريق الرئيسي، دخلنا مريراً جديداً قليل الحركة. كان هذا الممر تصطف على جانبيه غرف في حالات مختلفة من البناء. حتى إنني لمحت ثلاث طائرات إتش إم 2 للتعدين تطحن الصخور الخام من خلال كاميرا الممر ونحن نمر بسرعة.
أخيراً، دخلنا مساحة واسعة تشبه الكهف، وتختلف تماماً عن بقية الأماكن. توقف طائرة النقل، وترجلنا. كانت المساحة عبارة عن مكعب، بطول اربعمائة متر من كل جانب، مع مهود معدنية فارغة تصطف على الجدران وصولاً إلى السقف. كان الجانب البعيد من المكعب يحتوي على باب آخر يؤدي إلى ممر. لكن في وسط الأرضية تحديداً، كانت هناك مجموعة من أبواب الانفجار الضخمة. كنت أعلم، لأنني صممت الغرفة، أن أبواب الانفجار تبلغ سمك خمسة أمتار.
وخارج هذه الأبواب كانت هناك مجموعة ثانية أكثر سمكاً من أبواب الانفجار. كانت هذه هي حظيرة الطائرات الأولى لطائرات الهجوم. ستمتلئ المهود الماصفة للجدران قريباً بطائرات الهجوم، وتلك الأولى تُستكمل الآن في مصانع الطائرات. وعند الانتهاء، ستضم جدران هذه الغرفة مئتي طائرة هجوم لكل جدار، وثمانمائة للغرفة بأكملها. سيكون هناك أيضاً مشرف طائرات مُخصّص لكل طائرة، للتعامل مع الإصلاحات البسيطة وإعادة التسلح والتزود بالوقود.
كانت هذه هي الأولى، لكن دزينة أخرى كانت تُحفر حول الكويكب بينما كنا نتأمل المنشأة الجديدة اللامعة. لكننا لم نكن هنا لنرى غرفة مفتوحة. كان في انتظارنا في الزاوية البعيدة عشرة أشكال بشریة — أولى طائرات الدفاع الداخلي الجديدة لدينا. وبينما كنا نقف هناك نتملى الغرفة، فتح مدخل ممر آخر على مسافة مئتي متر أسفل الجدار نفسه الذي دخلنا منه، وتقدمت أربع طائرات أخرى واتخذت مواقعها في بداية التشكيلة.
مشينا لنفقد القوات، إن جاز التعبير. تقدم أغريبا وبدأ البث لكل من ساكورا ولي. كنت فاتناً. لقد ساعدت في تصميمها، لذا كنت على معرفة وثيقة بالمواصفات. لكن هناك فرق شاسع بين فهم القطع والأجزاء التي دمجتها، ولماذا كانت مهمة. كنت قد اعتمدت بشكل كبير على أغريبا في هذا الجانب. لقد كان همي الأساسي منصباً على موازنة المنفعة مع استهلاك الطاقة.
بدأ حديثه: "يسرني أن أقدم طائرات مشاة الحارس. صُممت هذه الوحدات لسيناريوهات القتال القريب، مثل دفاع بؤرة غانيميد الاستيطانية، والتوغل من سفينة إلى سفينة، والقتال البري. يوجد حالياً أربعة أنواع — المشاة، والمشاة الثقيلة، والقناص، والدعم".
لم أستطع سوى رصد ثلاثة أنواع أمامنا. كانت الطائرات كلها بشرية الشكل، ومبنية على هيكل بوسطن دايناميكس بدلاً من تصميمي الخاص. يعود السبب في ذلك إلى أن بوسطن دايناميكس أنتجت بالفعل وحدات مشابهة للاستخدام العسكري استخدمناها كقالب. لم يُصمم الهيكل لظروف الفضاء أو الكويكبات، لذا كان علينا معرفة بعض التعديلات. كان لكل حارس سنتيمتران من الدروع المركبة على الذراعين والرأس والساقين، وثلاثة سنتيمترات من الدروع المركبة على الجذع.
كانت هذه الدروع المركبة تتكون من التيتانيوم في القلب، مع طبقات من السيراميك الصناعي فوقها. ساعد السيراميك في منع طلقات الحشو المشكل من اختراق طبقة التيتانيوم، بينما أضافت طبقة التيتانيوم القوة والصلابة للدروع ضد الذخيرة العادية. منحت الدروع الوحدات مظهراً ضخماً، مع رأس سميك مقبب بلا ملامح يوحي بأكتاف ضخمة. كانت الدروع ملونة بالرمادي الداكن والأسود، وهو تمويه مثالي للفضاء.
"تمتلك وحدات المشاة بندقية في كل ساعد، تستخدم خراطيش مقاس 5.7 في 28 ملم بسرعة فوهة تبلغ 716 متراً في الثانية. في الجاذبية المعيارية للأرض، يبلغ مداها الفعال ما يصل إلى مئتي متر. تُلقّم الذخيرة من الأعلى بتغذية أفقية، وكل مخزن قادر على حمل خمسين طلقة. تحمل كل وحدة ستة مخازن إضافية في الحمولة القياسية، وثمانية عشر في الحمولة الثقيلة، وتحمل كل منها أربع قناعات. يستخدم نوع الدعم التصميم نفسه، لكنه يركز على اللوجستيات والدعم الميداني. فهو يتعامل مع الإصلاحات الأساسية والذخائر واستعادة الوحدات التالفة".
نظرت إلى الحارس الذي أشار إليه أغريبا، ملاحظاً المستطيلات الصندوقية البارزة من أعلى كل ساعد، وفتحة سبطانة البندقية فوق المعصم. بالإضافة إلى ذلك، برزت مشعات الحرارة في موجات فوق الساعد للمساعدة في تبديد حرارة السلاح.
"أما وحدات المشاة الثقيلة، من ناحية أخرى، فلديها دروع أسمك ومدافع رشاش ثقيل إضافي مثبت على الكتف. تطلق هذه الأطوال القصيرة طلنة خارقة من كربيد التنجستن المغلف بالنحاس مقاس 12.7 في 99 ملم، بمعدل يصل إلى مئتي طلقة في الدقيقة في وضع الإطلاق الكامل. باستخدام نقاط تثبيت كهرومغناطيسية على باطن القدمين والركبتين، تستطيع المشاة الثقيلة تثبيت نفسها والاستفادة من الحامل المتعدد على الكتف للتصويب واستخدام سلاحها الثقيل. وأخيراً، يستخدم نوع القناص سبطانة أطول لزيادة الدقة، ويستخدم طلقات خارقة للدروع خارقة للحرارة أو حارقة عالية الانفجار مقاس 12.7 في 99 ملم، والمعروفة بالـ إتش إي آي إيه بي. تصطدم هذه الطلقات بنفس طاقة البالغة اثنتي عشرة كيلوجول مثل الطلقات الخارقة، مع رأس حارق للمساعدة في اختراق الدروع الثقيلة والانفجار للخارج في مخروط زاوية ثلاثين درجة بمجرد دخولها. هؤلاء قتاة دبابات. آه، وميزة أخير — لديهم راحات أيدي كهرومغناطيسية، لذا تستطيع هذه الوحدات تسلق أي سطح معدني، بل وحتى الذهاب إلى حد التعليق رأساً على عقب وإطلاق النار من سلاحهم الرئيسي إذا لزم الأمر"، قال أغريبا، مختتماً العرض الموجز.
لقد تجاوز أنظمة البطاريات الواسعة الممتدة عبر كل جزء من الجسم، ومجموعة المستشعرات الكاملة من الكاميرات، وقشرة إي إن-5 في الجذع لتشغيل الطائرة. وتجاوز نظام التعرف على الصديق أو العدو المشفر الذي يحدد هوية كل حارس على حدة، ويمنع النيران الصديقة.
قالت ساكورا: "أوه، أوه، أوه! لدي سؤال. ظننت أن الأسلحة لا تطلق النار في الفضاء".
قال أغريبا: "سيكون هذا صحيحاً بالنسبة لأسلحة البارود الأسود. البارود الحديث الذي نستخدمه يحتوي في الواقع على مؤكسد خاص به".
وسألت: "ولماذا لم نستخدم بنادق ملفات فائقة السرعة؟"
قلت: "لدينا في الواقع بندقية ملفات مثبتة في العمود الفقري على طائرات الهجوم. تكلفة الطاقة لإطلاق الأسلحة تعني أن وحدات الحارس لن تحصل إلا على طلقة أو طلقتين، وستحتاج إلى استبدال السطانات بعد تسع أو عشر استخدامات. طائرات الهجوم أكبر بكثير، لذا يمكن أن تحتوي على سبطانة أقوى وأسمك تدوم حتى ستمائة طلقة قبل الحاجة إلى استبدالها".
تذمر أغريبا: "كنت أرغب حقاً في أن تمتلك وحدات المشاة الثقيلة تلك أيضاً. تحدث عن طلقة واحدة، قتلة واحدة. لكن لوجستيات دعم ذلك كانت معقدة بلا داع".
سألت ساكورا: "الأمر نفس مع الليزر إذن؟"
قال أغريبا: "بالضبط. ناهيك عن أن حيود الشعاع يقلل المدى بشكل كبير، ويمكن للخصوم ذوي الدروع الثقيلة بسهولة تبخير الشعاع والتخلص منه أساساً، حتى مع مصفوفة ليزر نابضة ذات فتحة واسعة. لدينا بالفعل برجي ليزر رباعيان متوافرا المراحل على طائرات الهجوم، لكنهما مخصصان أساساً للدفاع ضد الصواريخ، وتدمير أنظمة التبريد، واستهداف أنظمة الأسلحة للعدو".
خلفنا، فتح باب المر. التفتنا لنرى طائرة هجومية كبيرة تتدحرج إلى الداخل. كدت أسمع أغريبا يصرخ حماساً، رغم أنه لم يبث شيئاً. كانت هذه أولى وحدات الدفاع الخارجي لدينا. كانت المركبة حادة ومميتة. كانت ضيقة، مثل طائرات المقاتلات الأرضية القديمة، ولكن بأجنحة قصيرة وسميكة. لم يكن الغرض من الأجنحة الطيران، بل حمل مصفوفات الليزر الضخمة. كما ضم جسم طائرة الهجوم الخفيفة بندقية ملفات واحدة، تمتد على طول عمودها الفقري المركزي حتى لا يتداخل الإطلاق مع مسار طيران الطائرة.
ساعد طلاء الأسود غير اللامع في إخفاء المركبة عن المراقبة السهلة. لقد أُعجبت بالهندسة.
قال أغريبا، بينما كان حماسه يتسرب إلى سرده: "هذه هي طائرات الهجوم الخفيفة لدينا، المسمى الدبور. تحمل كل دبور خمسمائة طلقة من بندقية ملفات مقاس 20 ملم بغلاف فولاذي ويورانيوم منضب وبرج ليزر رباعي متوافر المراحل على كل جناح. لديهم محركات أيونية للدفع، مع حوارق صلبة للتغيرات المفاجئة في السرعة المتجهة. لقد طليناها بأحدث تقنيات التخفي، مع طلاء ماص للرادار وزوايا مشتتة ضوئياً لتجعب من الصعب اكتشافها، سواء عن طريق المستشعرات أو بالعين".
سأل أغريبا: "طائرات الهجوم الثقيلة، والتي ستكتمل عندما...؟"
أكدت ساكورا: "ستخرج الأولى من خط الانتاج في ثلاثة أيام واثنين من عشرة".
"في ثلاثة أيام، ستخرج أول طائرة هجوم ثقيل عقرب من خط الإنتاج. العقارب هي المدافع الكبيرة. يمتلك كل منها درعاً تفاعلياً مع طلاء فوليرين متبخر، قادراً على تحمل أضرار أكبر بكثير من الدبابير، على حساب القدرة على المناورة. وهي مزودة ببندقية ملفات مثبتة في العمود الفقري مقاس 70 ملم مع حمولة ثلاثمائة طلقة. ولديهم أيضاً مدافع جاتلينج مزدوجة الأبراج مقاس 20 ملم، وقاذفات مقذوفات، وليست فائقة السرعة، وبرج ليزر رباعي متوافر المراحل تحت البدن للدفاع النقطي. يمكن لكل من العقارب والدبابير مد مشعات الحرارة خلفها للتبريد حسب الحاجة، ولكنها تسحبها للقتال، نظراً لأن المشعات تعتبر هدفاً رئيسياً".
"يبدو ذلك مثيراً للإعجاب للغاية. إذا كانت مشعات الحرارة هدفا كبيراً، فلماذا لا نستخدم صواريخ باحثة عن الحرارة؟"
كانت معرفتي بالأسلحة تقتصر في الغالب على ألعاب الفيديو، لكنها كانت متجذرة في الواقع.
أجاب أغريبا: "تكاليف الوقود لإعادة التسليح. نموذج الأرض المتمثل في وجود حاملة لطائرات مقاتلة تأتي وتعيد التسليح قبل الخروج مرة أخرى لا يملك معنى كبيراً هنا في الفضاء. إن التخلص المتعلم من السرعة المتجهة للححاق بحاملة أو إبطاء السرعة للوصول إليها، ووقت التزود بالوقود، وتكلفة إعادة دخول نطاق الاشتباك لا يملك معنى. لدي خطط لإضافة قوارب صواريخ لاحقاً للاستهداف الاستراتيجي، لكن قيود الإنتاج والحاجة إلى نشر الصواريخ دفاعياً أخرتها حتى العام المقبل على أقدم تقدير. نحن بحاجة إلى سفن إمداد الأسطول، وقوارب الذخيرة، وحاملات هجوم الحارس أولاً".
قالت ساكورا بكآبة: "ولن يفيدنا أي من ذلك إذا ضربونا بكويكب مرة أخرى".
قلت: "مما يتركنا نختبئ في كويكبنا، ونأمل في الاختفاء عبر الغموض".
قالت ساكورا: "أنا أبني تحصينات بندقية الملفات على السطح، لكنها تسير ببطء. نظراً لأننا لا نستطيع تغيير التضاريس بشدة ونريد أن تكون المخابئ مموهة، فالعمل بطيء. لحسن الحظ، ستنتهي خزانات الذخيرة ونظام استبدال السطانات قبل البنادق الفعلية بكثير. لذا، عندما تصبح البنادق متاحة عبر الإنترنت، ستكون جاهزة لإطلاق النار فوراً".
قال أغريبا: "نعمة صغيرة. ماذا عن أنابيب الصواريخ؟"
"حسنًا، الأمر المعقد هناك هو جعل نظام الإطلاق يعمل. يتطلب تصميم نيكولا اسطوانة على غرار ست بنادق، حيث تهم الصواريخ من خليج صواريخ أسفل أنابيب الإطلاق. لكننا نواجه مشكلة في تصميم المحمل الكروي في مسار الدوران".
قلت: "حسناً، لدينا بعض المشكلات اللوجستية التي نعمل على حلها. لكن ذلك لا يحل مشكلة «وضع البيض كله في سلة واحدة» الخاصة بنا".
قالت ساكورا: "حسنًا، هذا سهل".
سألت: "كيف ذلك؟"
"الانتشار إلى مزيد من الكويكبات. لدينا عدد كبير من الطائرات القادرة على ارتياد الفضاء في الوقت الحالي. نجد مرشحين مناسبين، ونتحصن".
لم تكن تلك... فكرة سيئة للغاية. إذا تمكنت من ايجاد طريقة لتقسيم مخزوننا الجيني بأمان إلى عدة قطع، فيمكننا بناء قاعدة سرية واحدة أو أكثر للاختباء والبناء. على الرغم من كل أعمال البناء التي قمنا بها، إلا أن مخزوننا من الموارد كان يرتفع في الواقع، وبسرعة أكبر مما نستطيع استخدامه. ما زلنا مقيدين في بعض الأشياء، مثل المواد المتطايرة والمعادن من مجموعة البلاتين. في الواقع...
ثم قاطع أغريبا تسلسل أفكاري.
"أنا حقاً أعجب بهذه الفكرة. في الواقع، سأؤيد إنشاء قواعد عسكرية في كل أنحاء غانيميد. إذا صنعنا كرات متحدة المركز من القواعد، فيمكننا توفير دفاع متعمق ضد الغزو، وطبقات من قدراتنا الهجومية".
بدأت قائلًا: "هناك مشكلة واحدة في ذلك..."
فقال: "صحيح، لا يمكننا الاختفاء إذا رسم شخص ما خريطة لقواعدنا واكتشف أن لدينا مقراً مخفياً. لكن إذا وضعنا قواعد «مركزية» عشوائية في جميع أنحاء حزام الكويكبات، وإذا صادف أننا في مكان تتداخل فيه كرتان..."
قالت ساكورا: "يمكنني الخروج بحزمة بؤرة استيطانية مبتدئة. سيكون العدد الأمثل من الطائرات واللوازم لبناء سلسلة من الحظائر والمصانع، ولكن بناءً على فرضية الإنتاج العسكري، يمكننا إطلاق عدد منها في غضون بضعة أشهر، خاصة إذا تمكنا من شحن الإمدادات التي لا تستطيع إنتاجها عبر الحدود".
قلت: "لدينا مواد فائضة. يبدو أننا ننجم بشكل أسرع مما ننتج السلع".
قالت ساكورا: "الأمر على وشك أن يزداد سوءاً. على الرغم من زيادة إنتاج الطائرات، إلا أن إنتاجنا سيبدأ في تجاوز مصانعنا بسرعة أكبر. لقد قمت بتبسيط فرق التعدين الأساسية، وبدأت في إعادة ملء متاهة الممرات بمنتجات النفايات. التعدين الجديد القائم على الشبكة يعمل بالفعل على زيادة إنتاجنا من المعادن الأرضية النادرة، والمعادن من مجموعة البلاتين، والسيليكات. علاوة على ذلك، نحن نلتقط المزيد من المواد المتطايرة على الرغم من أننا نخزن معظمها. سنحتاج إلى الغلاف الجوي في مرحلة ما".
قلت: "لا يمكننا بناء المصانع بالسرعة الكافية، أليس كذلك".
عادت تلك البذرة الفكرة إلى مؤخرة رأسي مرة أخرى.
قلت: "حسناً، لا يمكننا التواجد في كل مكان في نفس الوقت. حتى أنت يا ساكورا، لديك حدود لقدرتك على التركيز. قومي بتضمين مراكز البيانات في، أمم، حزمتك المبتدئة. ستحتاجين إلى تضمين خطط لجلب وحدات إي إن-19 الجديدة عبر الإنترنت لإدارة كل بؤرة استيطانية بشكل مستقل".
قالت ساكورا بنبرة فيها القليل من الألم: "أه".
تفكير، اللعنة، إنها تعظ أن هذا انعكاس لها، فكرت. اتخذت قراراً في جزء من الثانية.
قلت: "كل وحدة من وحدات إي إن-19 الجديدة ستجيبك، يا ساكورا. سيكون لك القول الفصل في تنفيذ خطة المشروع".
بدت ساكورا وكأنها تنتعش فوراً. بحق الجحيم، ما الذي حدث لها لدرجة أنها أصبحت حساسة للغاية حتى لأقل شعور بغموض التهميش؟ لم أكن على وشك زعزعة القارب بالنظر إلى مدى قيمة التي أثبتتها لنفسها. تساءلت عما إذا كانت هناك طريقة لمساعدتها على أن تصبح أكثر استقلالية، وقادرة على اتخاذ قرارات أكبر بمفردها.
قال أغريبا: "إنه يوفر تكراراً جيداً أيضاً. يجب أن نفعل الشيء نفسه مع وحدات إي إن-15، لتنسيق دفاعات كل بؤرة استيطانية جديدة".
سألت ساكورا، في الغالب للحصول على تأكيد: "نحن ننتج معدات الاتصالات بالتشابك الكمومي الجديدة، أليس كذلك؟"
فقالت: "نحن نفعل. إنه مصنع التصنيع الأكثر تقدمًا لدينا حتى الآن".
"إذن سيكون لدينا اتصال فوري. ما هو عرض النطاق الترددي؟"
فقالت: "إنه أحدث تصميم بشري في قاعدتنا البيانات".
"آه".
سحبت المواصفات. ستة عشر تابت في الثانية. سنكون قادرين على دفع بعض البيانات الخطيرة بين المواقع. ممتاز.
"دعونا نتأكد من تضمين ما لا يقل عن بضع مئات من البيتابايت من التخزين أيضاً. من الأفضل تكرار أرشيفاتنا بينما نحن في هذا الصدد. سأعمل على إعداد مراكز البيانات بمجرد اتصالها بالإنترنت".
بينما كنا نتحدث، طارت دبور ثانية إلى مهود فوق الدبور الأول وقريبة من أبواب الانفجار. خرجت سلسلة من خراطيم الإمداد من الجدار واتصلت بالدبور. تقدم المزيد من الحراس، واحد كل بضع دقائق الآن. بهذا المعدل، سيكون لدينا عدة مئات في غضون أيام قليلة.
قال أغريبا: "أحتاج إلى بدء تدريب الحراس الجدد. قامت ساكورا بحفر نفق إلى سلسلة من الكهوف التي سأستخدمها كـ «معسكر تدريب» من نوع ما".
سألت: "لماذا معسكر تدريب؟ ألا يعرفون بالفعل ما يجب فعله؟"
قال أغريبا: "بالتأكيد، يمكنني تحميل كل الخطط في العالم فيهم. لكن المعرفة والفهم شيئان مختلفان. لقد صممت هذه الطائرات، لكنك لم تدرك قيمتها إلا بعد رؤيتها، ولن تفهم تماماً استخداماتها إلا بعد أن تراها قيد العمل. الخبرة تتفوق على تعلم الكتب. تحتاج وحدات إي إن-5 هذه إلى خبرة، لذا سأفعل ما بوسعي لمنحها إياها".