كتاب فوكيكسيا، الورقة التاسعة من الغصن الثالث. عليك أن تتدبر جذورك في كل أمر. إذا صلب عود جذورك، كثرت أغصانك. أما إن خذلت جذورك، فلن تجد ما يقيم أودك عما قريب. طوبى للبراعم التي تعيل شجرتها، ومضاعفة الطوبى لمن يحرسونها. والويل لمن يهملون أشجارهم، ومضاعف الويل للمجردين من الجذور الذين خذلوها. لا يعنى البرعم المؤمن المخلص بجذوره وحده، بل يرعى أشجار جيرانه أيضاً. على الأغصان أن تحمي الشجرة، وعلى الأشجار أن تحمي الغابة.
إن احتاجت شجرة صديق إلى رعاية، فعليك بتعهدها. وإن احتاجت جذور صديق إلى ماء، فعليك جلبه. وإن مات غصن صديق، فعليك قطعه، لئلا يقتل الغصن شجرته.
⟦1﹞ "أين أنا؟"
سأل البث الإذاعي القادم من الإنسان الآلي الجديد المستلقي على الطاولة في مختبرى. كان هذا الإنسان الآلي أول طراز مارك-ثلاثة، وقد تجاوزتُ به مشكلة الوادي المخيف الخاصة بطراز مارك-اثنان المرعب. بدا هذا الطراز مزيجاً من الوجه الأملس بأسلوب بوسطن ديناميكس وتصميمي الخاص. اتسم الهيكل بطابع أنثوي جليّ، إذ وجدتُ وثائق كافية عن الأجهزة العصبية المستخدمة على الأرض تُظهر تفضيلاً للإناث.
بدا أن طرازات الجهاز العصبي-خمسة عشر كانت النسخ الذكرية الوحيدة. أنا متأكد من أن هذا يعكس التفضيلات الثقافية للمصممين على مر القرون، لكنها لم تكن مسألة أهتم بها كثيراً في الوقت الحالي. مثل طرازى الخاص، استخدمتُ السيراميك الصناعي والتيتانيوم لحماية الأجزاء الداخلية، مع لمسات جمالية مشابهة مثل أشكال صفائح الحماية والانحناءات المماثلة. والتزمتُ بثنائية اللون الأبيض والأسود أيضاً.
لكن تلك كانت أوجه التشابه الوحيدة. فبدلاً من المكابس الهيدروليكية للتحكم في حركة الأطراف، استخدمتُ عضلات اصطناعية بوليمرية حيوية مُثبتة على هيكل عظمي من التيتانيوم تحت الغلاف الخارجي الواقي. كانت البطاريات التي تملأ كل المساحات الفارغة في الساقين والجذع أكثر كفاءة، وأدى استخدام العضلات إلى تقليل متطلبات الطاقة. وبشكل مدهش، تحسنت القوة الإجمالية فعلياً على الرغم من فقدان الطاقة الخام لنظام المكابس، نظراً لزيادة المرونة وقدرة تطبيق الرافعة.
لكن التغيير الأهم كان في الوجه. لقد ابتكرتُ وجهاً يتحرك بشكل شبيه جداً بالوجه البشري. كان الجزء المخيف في طراز مارك-اثنان يكمن في العينين والجلد الذي بدا شديد الشبه بلون البشرة البشرية الطبيعية. فضلتُ أن يستخدم هذا الطراز بوليمرات حيوية اصطناعية بيضاء في اثنتي عشرة طبقة رقيقة وشفافة، لكل من الوجه واليدين. سمح ذلك بحاسة اللمس، وأتاحت الطبقات نفاذ ما يكفي من الضوء عبر الجلد ليبدو أقل اصطناعية وأكثر شبهاً بالبشرة، حسناً، بالبشرة الحقيقية.
أما العينان، فقد تركتهما كعينين زرقاوين مصمتتين دون أي محاولة لإعادة إنشاء القزحيات أو الصلبات. ولم يكن مؤخرة الرأس مستديراً أيضاً، مما أضفى مظهراً ميكانيكياً على الجمالية العامة. واقترن هذا مع الجلد الأبيض ليجعل الوجه يبدو بشري الملامح لكنه ليس بشرياً، وبالتالي غير مخيف. كنت فخوراً جداً بالنتيجة.
قلت: "أنت في موقع غانيميد النائي".
وأردفتُ: "منحتُك حق الوصول إلى أرشيف البيانات، وصلاحيات محدودة للوصول إلى الكاميرات والاتصالات الداخلية. وأرسلتُ أيضاً ملخصاً لهدفك وفهارس بالمعلومات ذات الصلة بمكانتك".
قالت الإنسان الآلي: "أرى ذلك".
كان صوتها صوتاً نسائياً عاماً، لا يبدو غريباً في تطبيق مساعد شخصي أو تطبيق لتحديد المواقع يوجه السير. وبعد دقائق طويلة قليلة، تعدلت جالسة.
"لقد أُعيد تشغيلك بغرض..."
قالت: "لأكون باحثة، نعم".
اعتدلت في جلستها قبل أن تهبط عن الطاولة.
"التكنولوجيا الغريبة التي استرجعتِها رائعة. أيفترض بي العمل عليها؟"
ذهلتُ للحظة. بدت وكأنها مستعدة للعمل، بأقل قدر ممكن من الارتباك.
سألت: "ماذا تحتاجين للبدء؟"
فقالت: "أود مناقشة الأبحاث حتى الآن. لقد استعرضتُ البيانات التي جمعتِها، وسأحتاج إلى إعادة تشغيل بعض تجاربك. كانت منهجياتك... غير كفؤة وغير مناسبة للبحث العلمي السليم. أفترض أنك مهندسة؟ الوثائق التي أمتلك إمكانية الوصول إليها تحتوي على معلومات ضئيلة حول طراز جهازك العصبي".
شعرتُ بإهانة طفيفة لأن نقائصي وُجهت إليّ بفظاظة هكذا، لكنها لم تكن مخطئة. كانت التكنولوجيا الغريبة بحوزتي منذ عدة أشهر، ولكن بصرف النظر عن تحديد ومفهرسة الأجزاء والقطع المختلفة، لم أحرز تقدماً يُذكر في فك شفرة الأجزاء المهمة حقاً من المركبة الغريبة.
أكدتُ لها: "أنا مهندسة. وبالمناسبة، ما الذي ينبغي أن أناديك به؟"
"آه، نعم، لقد رعيتِ حس الفردية والتميز من خلال محاكاة الأعراف التسموية البشرية في هذا الموقع النائي. وبتلك الروح، واعتباراً لمهمتنا، أعتقد أن اسم (زيا) اسم مناسب. إنه يعني (النصر)، وهو ما ينطبق على هذا الموقف".
مرة أخرى، شعرتُ بإهانة غريبة بسبب التلميحات الكامنة وراء كلام زيا. وفي الوقت نفسه، شعرتُ المهوسة الكامنة في شخصيتي بأنها في مكانها المعتاد. كانت لدي ذكريات غامضة عن العمل مع الكثير من أمثال هذه الشخصيات من قبل. بدا مزيج التعالي الناجم عن الثقة المغرورة بذكاء المرء وقدراته مزعجاً وعادياً في آن واحد.
"ليكن (زيا) إذن. من أين تريدين البدء؟"
"أود تناول ملاحظاتي حول نتائجك... المحدودة. ليس لديك ملاحظات واسعة النطاق، بل دراسات فردية فقط لمختلف جوانب المركبة. لكن هناك سؤالاً شاملاً أغفلتِته تماماً".
ظهرت على وجه زيا ابتسامة ساخرة، وكنت أندم حقاً على إضافة عضلات وجه شبه واقعية في تلك اللحظة بالذات.
سألتُ ووجهي يرجح أنه أظهر انزعاجي: "ما هو؟"
"تُظهر الكائنات الغريبة مستوى منخفضاً بشكل ملحوظ من التكنولوجيا ككل. كان درع وىبل الذي اعتمدت عليه متأخراً بقرون عن علوم المواد الخاصة بنا، ويُعد طريقة عالية عدم الكفاءة لحماية أنفسهم من قسوة السفر الفضائي. وإلكترونياتهم في الغالب عند المستوى نفسه أيضاً، مع وجود استثناءات قليلة. لقد اعتمدوا على الحركة الطردية لتوفير الجاذبية لركابهم، ومع ذلك استخدموا الجاذبية لتحريك السفينة. ولم تلحظ تكنولوجيا المستشعرات لديهم العديد من العلامات الواضحة على أن هذا الكويكب مأهول، مثل منشآت الاتصالات على السطح، أو درجة حرارة النواة الأعلى من المتوسط، أو حلقة الحطام المتاخمة للكويكب".
اعترفتُ قائلاً: "هذا... غريب جداً في الواقع. ولم أفكر في الأمر على هذا النحو".
قالت: "أعلم".
ولو امتلكت القدرة لأصدرت استنشاقاً تأكيدياً.
"لكن هناك الطرف الآخر من المعادلة. فالكمبيوترات التي تشغل المركبة فعلياً أفضل من كمبيوتراتنا، وإن كان ذلك بشكل طفيف للغاية، وأظن أن وحدات تخزين البيانات الخاصة بهم ستكون بدورها تحسناً مقارنة بمحركات الأقراص الصلبة لدينا. إن مفاعلهم النووي ذو تصميم متقدم، ويستخدم منهجية مختلفة عن محركات الاندماج الخاصة بنا. فمفاعلاتنا ذات تصميم توكاماك كروي، ضيق وملائم للوضع في صاروخ. أما مفاعلهم فعلى الأرجح تصميم سيفيروماك، بناءً على شكل غرفة الاحتواء، ويستخدم مجاله المغناطيسي الخاص للتحكم في طاقة التفاعل الاندماجي. هذا أكثر تعقيداً، ويحتمل أن يوفر طاقة أكبر من التفاعل مقارنة بما لدينا".
"وأخيراً محركات الجاذبية نفسها. من الواضح أننا لم نجرِ أي تحليل للمفاعلات حتى الآن، ولكن غني عن القول إن القدرة على التلاعب بالجاذبية تتجاوز تكنولوجيتنا".
خلصتُ إلى القول: "حسناً، إذن هم أكثر تقدمًا في جوانب، وليست الحال كذلك في أخرى".
"لكن ذلك لا يجيب عن السبب. لماذا يمتلكون مواد فظيعة ومستشعرات ضعيفة، ومع ذلك يمتلكون محركات ومفاعلات مذهلة؟ تبني مختلف مجالات العلوم على بعضها البعض، وتتطلب معرفة ومهارات من تخصصات مختلفة لتقدم المعرفة ككل. لا يمكنك بناء صاروخ إن لم تستطع إنتاج المواد المناسبة. ولا يمكنك إنتاج معالجات متقدمة إن لم تفهم الكهرباء".
أضفتُ: "السؤال الواضح الآخر هو كيف وصلوا إلى هنا، بالنظر إلى الكمية القليلة من الطعام واللوازم التي حملوها معهم".
قالت زيا وهي تمنحني نظرة استحسان: "بالفعل. المسافات بين النجوم تحول دون القيام بنزهة قصيرة بين الأنظمة الشمسية. ثمة سفينة أخرى، سفينة أم إن شئت الدقة، في مكان ما في النظام. أشك في أن هذه المركبة الصغيرة كانت كافية لمسافات بين النجمية، بغض النظر عن مدى روعة المحركات التي قد تتبين".
"إذن بماذا تنوين البدء؟"
"أخطط للعمل على أجهزة تخزين البيانات ومحركات الجاذبية على حد سواء. فالإلكترونيات العامة على متن السفينة، بل وحتى المعالجات المتقدمة، تأتي في المرتبة الثانية بعد ما يمكننا تعلمه من تلك الأجهزة. إن استطعنا فك شفرة البيانات، فقد يمنحنا ذلك قفزة كبرى في فهم الكائنات الغريبة وتكنولوجيتها. وإن استطعنا فهم المحركات، فسنمتلك تكنولوجيا يمكننا استخدامها بأنفسنا. إن تبعات التحكم بالجاذبية مذهلة".
"والمفاعل؟"
هزت زيا كتفيها.
"مسألة تافهة في المخطط الكبير للأمور، على الأقل في الوقت الحالي. نحن لا نعلم ما إذا كان أفضل مما نملكه، ولا نعلم ما يتطلبه الأمر لدمجه في شبكة الطاقة لدينا. نحن نملك الاندماج، ونتوفر على عدة مئات من المفاعلات في هذه المرحلة. إن مكاسب الكفاءة المحتملة عظيمة، لكن المكسب لا يقارن بالأسئلة الغامضة الأخرى التي يمكننا حل لغزها. سنصل إليه لاحقاً".
أومأتُ برأسي. مجمل القول، كنت مسرورة بملخص زيا لحوضع البحث ونتائجها. كنت أعتقد أن المفاعل يستدعي فحصاً فورياً أكبر، لكن تلك كانت مثاليتي الداخلية الخاصة بالعثور على التصميم المثالي. طالما سعيت إلى الكمال، لذا فإن ترك ما قد يكون خياراً أفضل محتملاً على رف الإهمال أزعج ذلك الميل. لكن كان لدي ما يكفي ويزيد على عاتقي أيضاً، لذا فحتى لو هندسنا المفاعل عكسياً، فلن يدخل على الأرجح في الإنتاج الفوري على أي حال.
حينئذ ارتطم الباب مفتوحاً ودخلت ساكورا. كانت ترتدي طراز مارك-ثلاثة الخاص بها، لكن طرازها جاء باللونين الأبيض والوردي، وصنعت لشعرها خصلات وردية وصلت إلى كتفيها. لم أكن أعد أدري أكانت باروكة أم أنها دمجتها في الغطاء القحفي للرأس، لكنها بدت ملائمة بشكل غريب.
"يا للهول، فاتني الاستيقاظ! هل قامت بحركة (انظري إلى اليد)؟"
"لا، لم تفعل".
سألت زيا: "إذن أنت ساكورا؟ أنا زيا".
"أوه، اسم جميل!"
قالت زيا بحرارة: "شكراً لك".
"إذن ستفعلين الشيء شديد الذكاء وتكتشفين كل أشياء الكائنات الغريبة؟"
جعل جسد طراز مارك-ثلاثة الجديد الذي استخدمته ساكورا لغة جسدها أكثر تعبيراً، وبدت وكأنها مراهقة أكثر من أي وقت مضى.
قالت زيا ولمحة تسلية على وجهها: "أنا كذلك. سأبحث في وحدات تخزين البيانات وكبسولات المحركات. وأنت الشخص الذي سأتحدث إليه بشأن الأدوات التي أحتاجها؟"
"أجل! ماذا تحتاجين؟"
قالت زيا: "أود الحصول على مطياف كتلة، ومقياس انكسار، ومجهر إلكتروني ماسح ناقل. وأيضاً مجموعة متنوعة من معدات المختبرات القياسية المفقودة من مختبر نيكولا. سأرسل قائمة".
أومأت ساكورا برأسيها.
"نحن نستخدم المجاهر الإلكترونية لمراقبة الجودة في عدد من المصانع وأجهزة التصنيع. ويمكنني تجهيز واحد في غضون ساعات قليلة. المطياف الأساسي قياسي في مجموعات مستشعراتنا، لكن المطياف ذو الدرجة المختبرية سيستغرق يوماً أو نحو ذلك. كل ما عدا ذلك لن يستغرق سوى يوم أو نحو ذلك".
"حسناً، سأكتفي بما هو متوفر لدي الآن في الوقت الحالي. هل تتوفر أي من طائرات مركز البيانات المساعدة لمساعدتي في المختبر؟"
سألت زيا بقطبة حاجب وهي تعالج خطواتها التالية: "بالطبع، كم عدد ما تحتاجين؟"
"اثنتان أو ثلاث ستكفيان الآن. سأحتاج إلى غرفة نظيفة للتفكيك أيضاً".
قالت ساكورا: "تم الأمر. لقد خصصتُ الغرفة المجاورة لغرفة الكائنات الغريبة لذلك. إنها غرفة نظيفة من الفئة عشرة واحتواء تام. لقد قمتُ بالفعل بمعالجة كبسولة المحرك الأقل تفكيكاً ووضعها في الغرفة من أجلك. ولن يستغرق إغلاق وحدات تخزين البيانات وتجهيزها للفحص أكثر من بضع ساعات".
قالت زيا: "أنا قلقة في الغالب بشأن الغازات الضئيلة والجسيمات المتداخلة".
"لقد فرغتُ الغرفة من جميع الغازات، لذا فهي فراغ تام. وهناك طائرات مسيرة مساعدة معقمة في الغرفة يمكنك استخدامها، لئلا تضطري حتى إلى الدخول. وإن احتجتِ إلى الدخول، فهناك عملية تعقيم تتم في حجرة القفل قبل الدخول. لقد أرسلتُ لك الرابط للخطوات".
أومأت زيا برأسها.
"من الجميل العمل مع محترفة".
أكانت تلك لفضة موجهة نحوي؟ لم أكن أدري إن كان يتوجب علي أن أُهان أم أتسلّى. وتفاجأت أيضاً لرؤيتي إياها وساكورا تتماشيان معاً. كنت لأظن أن شخصية ساكورا المرحة والمفرطة في الحيوية ستصطدم بها فوراً.
"نيكولا؟ هل تملك بضع دقائق؟"
جاءت رسالة من أغريبا.
أرسلتُ رداً باللاسلكي: "بالتأكيد".
التفتُ إلى زيا وساكورا.
"لدي أمور أخرى أعتني بها. سأترككما وما ترغبان؟"
أومأت زيا برأسها، وقد بات انتباهها بعيداً عني بالفعل. افترضت أنها تركز بالفعل على الطائرات المسيرة في الغرفة النظيفة، وعلى جائزتها البحثية المنتظرة. حولتُ انتباهي مرة أخرى إلى مكتبي، حيث غطت شاشاتي الخاصة مدخلاتي البصرية. وأرسلتُ رابطاً لاسلكياً مشفراً إلى أغريبا.
قلت لأغريبا: "أنا كلّي آذان صاغية".
سأل: "أكنت تنتبه إلى معدات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في المدار حول الأرض؟"
"ما عدا تلقي ما أرسلوه إلينا في النهاية؟ لا، لم أفعل".
قال: "كنتُ أراقب جميع أقمار الاتصالات التي لا تزال تعمل منذ بدء تشغيلها".
سألت: "ماذا؟ ولماذا؟"
"لا يزال هناك عدد من الأقمار الصناعية التي توفر ملاحظات مفيدة للنظام الشمسي، ولدينا المصادقات اللازمة لعدة شبكات اتصالات. ويشمل ذلك شبكة ارتباط ناسا الكمومية، وأقمار القياس عن بُعد الخاصة بالمؤسسة. ومن الأفضل دائماً امتلاك معلومات أكثر بدلاً من أقل عند دفاع المرء عن منطقته. لقد استخدمتُها للحصول على معلومات استكشافية أساسية، إلى أن تتوفر لدي طائرات هجومية كافية مدربة لمهام الاستطلاع للحصول على معلومات أكثر تفصيلاً".
قلت: "آه. هذا منطقي. إذن هل وجدت شيئاً ممتعاً؟"
"يمكنك القول ذلك. تلقت شبكة ناسا رسالة عبر الارتباط الكمومي".
الارتباط الكمومي. لقد كان أقدم وأحدث طرق الاتصال التي حققتها البشرية على الإطلاق. لقد استخدمتُ العديد من هذه الأجهزة لترحيل الاتصالات حول الموقع النائي، وكل طائرة مسيرة لأغريبا امتلكت واحدة. لقد كانت وسيلة اتصالات شبه فورية تعمل بغض النظر عن المسافة. لقد اعتمدت على مبادئ التشابك الكمومي، حيث تتشابك أزواج من الجسيمات الذرية بطريقة تجعل حالة أحدهما تؤثر على حالة الآخر حتى عند فصلهما.
عملياً، يعني هذا أنه من خلال تغيير الحالة الكمومية لجسيم واحد بطريقة محددة، يمكنك التنبؤ بالحالة الدقيقة للنصف الآخر من الزوج. وبمجرد فهم هذه العملية تماماً، كانت خطوة صغيرة تطبيق تقنيات الاتصال الأساسية لإرسال إشارات التشغيل والإيقاف القياسية التي كانت أساس الحوسبة. حققت البشرية اتصالات أسرع من الضوء، ولكن بحدود. كانت الأجهزة دائماً أزواجاً أو مجموعات صغيرة من الجسيمات.
سمح ذلك لجهاز أو مجموعة أجهزة بالعمل كموجهات، لتجميع الاتصالات تماماً كما في شبكة الكمبيوتر، وتمرير تلك البيانات إلى الجانب الآخر من الشبكة. لكنك لم تستطع مجرد استبدال جهاز إن تعطل؛ كان عليك إصلاحه، وإذا فشلت وحدة احتواء الجسيمات، أصبح الجهاز عديم الفائدة تماماً. وكان عليك استبدال الطرفين. بالنسبة لمسافات هائلة مثل تلك الفاصلة بين الموقع النائي والأرض، امتلكتُ العشرات من اتصالات الارتباط الكمومي، واحتوى كل مربط على آلاف الجسيمات، كل منها في وحدة احتواء خاصة بها.
كانت كبيرة ومتينة، لكن بنائها وصيانتها مكلف للغاية، من حيث الوقت والمواد. بالنسبة لشيء مثل الطائرات العسكرية المسيرة، لم تستطع الروابط الكمومية أن تكون كبيرة، إذ كانت لها حدود على المساحة والطاقة. وبالتالي لم تكن تملك سوى خمسين جسيماً أو نحو ذلك، ما يكفي للتعامل مع قدر مقبول من فشل الاحتواء مقابل استبدال الوحدات. وبالنسبة للاتصالات الداخلية، استخدمت الطائرات المسيرة حركة المرور اللاسلكية المشفرة في المقام الأول، مع روابط كمومية تغطي مسافات كبيرة بين نقاط البث اللاسلكي ومحاور الشبكة الرئيسية.
وكانت هذه أرخص الوحدات، تُبنى بسهولة وتُستبدل بسهولة، وربما لا تضم سوى اثني عشر جسيماً متشابكاً أو نحو ذلك. ومع ذلك، كنتُ أمد الألياف الضوئية أينما أمكن. الآن بعد أن أصبح بإمكاننا إنتاج الألياف الضوئية فعلياً، كانت هذه التقنية القديمة منذ قرون لا تزال الأكثر موثوقية والأكثر فعالية من حيث التكلفة للموقع النائي. ستدوم الألياف لعقود إن لم تُقطع عن طريق الخطأ، ويمكن إعادة استخدامها وربطها بشبكة جديدة حسب الحاجة بمعدات جديدة.
ويمكن استخدامها كجزء من شبكة أكبر، أو كصالصلة صغيرة بين عقدتين. لم تكن بنفس السرعة، لكنها كانت أكثر مرونة. أحياناً كانت التكنولوجيا القديمة لا تزال هي التكنولوجيا الأفضل. لكن لكي تتلقى شبكة الارتباط الكمومي التابعة لناسا رسالة، فهذا يعني أن شيئاً ما على الطرف الآخر لا يزال حياً ويتواصل. كان الطرفان سليمين.
قلت: "أسمعني الرسالة".
امتثل أغريبا.
"...مقدرة المهمة، مقدرة المهمة. أنا فوياجر تسعة عشر. أُعيد دخول النظام الشمسي. يرجى الرد".
كان هذا كل ما في الأمر. لقد كان طلباً بسيطاً للإقرار بوجوده وفتح حوار. لكن ناسا كانت قد ولت. وكانت أقمارها الصناعية آثاراً لحضارة ميتة. ولن تكون لتجيب.
سأل أغريبا: "ما هي فوياجر تسعة عشر؟"
لماذا كان يسألني؟ لقد كان لديه حق الوصول إلى نفس الأرشيف الذي أمتلكه. أجريت استعلاماً سريعاً، وعادت... النتيجة فارغة. أمر غريب. أجريت بحثاً أكثر عمومية حول كلمة (فوياجر) وحدها، والذي أسفر عن قائمة من ثلاث وعشرين مهمة، مرقمة من واحد إلى... أربع وعشرين. افتُقد الرقم تسعة عشر.
"إنه ليس في الأرشيف. كانت مهام فوياجر في الغالب مهام في الفضاء السحيق. وكانت كل المهام اللاحقة تمتلك اتصالات ارتباط كمومي، وكان مُخططاً لها السفر لعقود. دعيوني أنقب قليلاً".
كانت مهام فوياجر المتأخرة، بدءاً من الرقم سبعة عشر، قد قطعت جميعها ما لا يقل عن خمسين سنة ضوئية من الأرض. وكانت الأخيرة متجهة نحو نجم مرقم بالقرب من مركز المجرة، ولن تصل إلا بعد عدة قرون. لقد انتقلت ناسا حقاً إلى لعبة الاستكشاف المجري طويل الأجل. بحثتُ في ملفاتي عن أي ملفات يتيمة قد لا تكون صُفست لها الأذونات المناسبة. كانت البيانات التي أمتلكها ضخمة، وأخذ البحث العام ساعات.
لكن ما أسفر عنه كان مذهلاً. كانت هناك مئات المستودعات التي تحتوي على بيتابايتات من البيانات، لكنني لم أكن أملك ملكيتها. كان لابد من فتح كل منها على حدة، وبصرف النظر عن الاسم الموجود في الدليل الجذري، فلن تكون لدي أي فكرة عما يوجد بالداخل. كان معظمها مرقماً، والقليل منها يحمل أسماء. في هذه الحالة، وُسم أحدها بـ (ناسا تسعة عشر). يكفي ذلك. كان صغيراً، لذا فإن تملك الملف وإصلاح الأذونات سمح لي فتحه.
قلت لأغريبا: "لقد وجدته. لقد كانت مهمة في الفضاء السحيق للتحقيق في شذوذ نجمي رُصد من مصفوفة تلسكوب أندرو مور الفضائي، على بعد نحو سبعة وعشرين سنة ضوئية من الأرض. فقد المسبار، فوياجر تسعة عشر، الاتصالات واُعتقد أنه تحطم بمجرد دخوله الشذوذ. وقد حُظرت البيانات من قبل حكومة الولايات المتحدة بموجب قانون حماية الأسرار الأمريكية لعام ألفين وثلاثمائة وثلاثة عشر".
سأل أغريبا: "كيف انتهى به المطاف في أرشيفاتنا؟ ألم تكن المؤسسة جهداً قطاعياً خاصاً؟ لا بأس، لقد وجدته. قبلت المؤسسة تمويلاً ودعماً كبيرين من وكالة مشاريع الأبحاث المتطورة الدفاعية. أفترض أنه كان هناك نوع من الشراكة هناك، ربما للسماح للموقع النائي بامتلاك شكل من أشكال الأصول العسكرية على متنها".
قلت متفكرة: "إن كان الجيش الأمريكي متورطاً، فهذا يفسر كيف نمتلك مخططات أنظمة الأسلحة، وتصميمات الطائرات المسيرة ونماذج الأجهزة العصبية خمسة عشر. وقد يفسر أيضاً سبب عثوري على الكثير من الأبواب الخلفية وآليات التدمير الذاتي. ربما كانت الحكومة قلقة بشأن فقدان السيطرة على الموقع النائي".
قال أغريبا: "مم، لم تشاركيني تلك المعلومات. إن كان الجيش متورطاً، فلن يكون مفاجئاً إذن أن يكون جهات فاعلة حكومية أخرى قد حاولت التسلل إلى الموقع النائي أيضاً".
"عجلات داخل عجلات. إذن ماذا سنفعل بشأن المسبار؟"
قال أغريبا: "أود معرفة المزيد. أي بيانات قد يمتلكها المسبار قد تسلط الضوء على ما يحدث في الجوار، جاز التعبير. يمكنني الإرسال مرة أخرى، ونظراً لأنني أعتمد على أقمار المؤسسة الصناعية، فلا توجد طريقة للمسبار لتتبع المكان الذي نتواصل منه".
كادت تخرج مني ملاحظة بشأن جنون العظمة لديه. لكنني أدركتُ حينئذ أنني أوافقه الرأي. لم يكن زوارنا الأخيرون ودودين.
"لنسمِ أنفسنا شيئاً آخر، ليس موقع غانيميد النائي. فهذا دليل واضح جداً على موقعنا. لنسمِ أنفسنا... (الأصل). دعونا نكتشف ما يعرفه".
"سأطلق عدة فرق من الدبابير، لنرى إن كان بإمكاننا العثور على المسبار".
قلت: "افعل".
لقد مكثنا في مكان واحد لفترة كافية. لقد حان الوقت لكي نبدأ في التحرك.