تسجيل مرئي بتاريخ 23 كانون الثاني 2340، أُدرج دليلاً اتهامياً في محاكمة جان بيير لوبانغا، أمام المحكمة الجنائية الدولية.
قال: "لقد وعدتني بجنود خارقين! ما هذا؟"
راح الدكتور، مرتدياً بزته العسكرية الملطخة، يخطو ذهاباً وإياباً بغضب داخل غرفة المراقبة. انكفأ الرجال ذوو الرواتب البيضاء وتجنبوا النظر في عينيه، ما عدا واحداً.
قال أحدهم: "العلم يحتاج إلى وقت. وعلم الوراثة ينجح. وعلينا إيجاد حل للتعليم المسارع. لقد حققنا تقدماً هائلاً..."
صاح الدكتور: "بمالي الخاص! أنا بحاجة إلى أسلحة، وأنت تعطيني... أطفالاً."
بصق الدكتور على الأرض، ومط إصبعه مشيراً إلى الجدار الزجاجي أحادي الاتجاه المطل على غرفة كبيرة. ما كان جافماً في تلك الغرفة يمكن وصفه بأفضل حال بأنه مسوخ. ثلاثة رجال وامرأتان، بعضلات بالغة الضخامة، وبجلد رمدي كثيف، وجباه غليظة ومنحدرة. ارتدوا بزات مرقّطة، لكنه كان الشيء الوحيد فيهم الذي يوحي بكلمة عسكرية. كان اثنان من الرجال في أحد الأركان، يتقاززان ويضحكان، ويلعبان لعبة ما.
وتسمرت إحدى المرأتين ببصرها ببلادة نحو الجدار، بينما استخدم الرجل الثالث خنجراً ليشق ذراعه. وكلما شقها، التئم الجرح. وجلست المرأة الأخيرة في الركن، ضامة ركبتيها إلى صدرها، وتتأرجح وتُدندن مع نفسها.
قال العالم: "لم يبلغوا عامهم الأول بعد. ما كان لك أن ترغمهم على معسكر التدريب الآن."
"تباً. لدي الكثير من الأطفال يحملون السلاح من أجلي. وهؤلاء لا يختلفون عنهم. أصلحهم، وبسرعة."
خلفنا فوضى عارمة. تجولت بين أنقاض منطقة القيادة بينما كانت ساكورا تُصلح الاتصالات عبر القاعدة. عثرت على زيا بين الركام، وقد هوى جسدها وتهشم. قلبتها بحذر وفحصت جذعها. كان سليماً. تعطل قفل درع الصدر. قبضت عليه ونحيته بحذر إلى الخلف، مهشمًا المشبك تماماً. ولمسة الارتياح غمرتني عندما وجدت قشرة الدماغ سليمة. سحبتها بلطف، وحملتها إلى القاعة حيث تُحفظ قشرة الدماغ الخاصة بالحارس 91.
من هناك، تهت بين الغرف التي تشكل منطقة القيادة. كان المبنى الشبيه بالمنزل مدمراً بالكامل. تضررت غرفة أغريبا، التي خضعت لضغط هوائي لتمكين الزراعة المائية من العمل. والنباتات داخلها تتهاوى وتتجمّد فجأة من جراء التعرض لشبه الفراغ في المنطقة. وبدا كهف الوطواط الخاص بساكورا مدمراً مثل مختبري. أما الممر والغرفة الأمامية فبقيا سليمين بغالبيتهما، لكنهما خلا من أي وجود. وما إن أصبحت لنا مساحات عمل خاصة بنا، حتى نادرًا ما عقدنا اجتماعًا شخصيًا يضمنا جميعًا.
إذ كان اللقاء الشخصي مخصصاً لتجوالنا في نطاق شخص آخر.
قالت ساكورا: "نيقولا؟"
كانت تتحدث عبر جهاز الراديو؛ ولم أكن قد رأيت جسدها الآلي في أي مكان.
سألت: "أنا هنا. هل لدينا تقديرات للخسائر؟"
قالت: "ثلاثة عشر مركز بيانات، والحظائر رقم 3، ومنشأة النسخ الاحتياطي الأساسية للقشرة، وثلاثة مراكز تصنيع متقدمة تُعد تالفة كلياً. واثنان وعشرون مركز بيانات أصابتها أضرار طفيفة وستعمل بكامل طاقتها خلال دقائق معدودة. وهناك أضرار متفرقة في مصانع عشوائية، ووقعت أضرار جسيمة في شبكة الاتصالات. أه، صحيح، وعقدة التحكم بالهوائيات دُمرت بالكامل. وشكراً لك على ذلك، بالمناسبة."
قلت: "سعيد لأنني استطعت المساعدة. هل أنت مستعدة لي؟"
قالت مبينة أنها تعمل مع نسختي الأخرى: "نحن كذلك."
بدا الأمر غريباً بعض الشيء، معرفتي بأنني أنا، لكني كنت أيضاً نسخة عن نفسي. وشعرت بشيء من الألفة المخادعة يشبه الاستيقاظ على هذه الصخرة في المقام الأول. وكنت حريصًا على عدم التواصل مع نسختي الأخرى، وردت هي الجميل بالمثل.
"تعال إلى مركز البيانات آر إكس 325."
كانت طائرة نقل منتظرة لي خارج الحطام. صعدت على متنها، فحملتني بعيداً إلى جزء من الموقع لم أزره جسدياً من قبل. كنت أعرف كل منطقة وكل غرفة وكأنها راحتي، إن جاز التعبير. لكن لغرابة الأمر، نادراً ما رأيت أياً منها شخصياً. وبات بإمكاني إدراك سبب تفضيل ساكورا تفقد الأمور بعينيها. فالمستشعرات والكاميرات لا ترى كل شيء، وهناك فوائد للقدرة على التركيز المباشر على الشيء. وعندما دخلت إلى مركز البيانات، كانت ساكورا بانتظاري، واقفة عند طاولة.
وبدت بهيئة بالغة الترتيب. واستقر جسد آلي جديد من طراز مارك-ثري فوق الطاولة، وفتحت رفوف الخوادم لتوفر مكاناً لقشرة الدماغ. وضعت بلطف قشرتي الدماغ اللتين أملكهما بجانب الجسد.
سألت: "أين جسد زيا؟"
قالت ساكورا: "هذا هو جسد زيا. عليك إعادة الاندماج، وأنت، أعني أنت الرقمي، رأيت أنه من الأفضل التروي بخصوص جسد جديد الآن. ستدخل إلى الرف."
ذكّرتها، وقد اعتراها توتر مفاجئ: "علينا إصلاح زيا قبل إيقاظها."
هل هكذا ينتهي الأمر؟ هل هذه نهايتي؟ كنت أعلم أنني أتصرف بحماقة، لكن خوفاً حقيقياً تملكني من توقف وجودي، حتى وإن أخبرني المنطق أنني عائد إلى ما كنت عليه فحسب.
قالت: "لقد دبرنا الأمر بالفعل. سنبحث عن أي تلف، ونقارنه ببيانات التحقق، ونزيل رمز الإكراه. لقد أصلحنا أوبسيو بالفعل. فقد تلقى رسالة من زيا لتفعيل إغلاق طارئ قبل أن يتلقى أي أوامر من جيري. ونعتقد أنها فعلت الشيء نفسه."
قلت: "حسناً. القشرة الأخرى تخص الجهاز إن آي-5 الذي استخدم هذا الحارس. سأقوم بالإيقاف الآن."
لم يعد هناك جدوى من تأجيل الأمر. ضغطت على تسلسل الأوامر و—
قال وهو يرتدي قميصاً زاهياً بألوان الطيف، صارخاً ليسمعه الحشد وسط صاخب مسيرة الفخر: "يا للرأس، يا عزيزي، تبدو بحالة فظيعة!"
كان قد انتقل مؤخراً إلى الساحل، تاركاً وراءه بلدتنا الصغيرة ليحظى بانفتاح المدينة الأكبر. رمتني زوجتي بنظرة قلقة.
تذمرت قائلة له: "حاولت حملها على زيارة الطبيب، لكنها عنيدة لا تسمع."
حاولت المزاح، لكن ألم معدتي أعاقني. واخترقني ومضة ألم حارق في خاصرتي. أطلقت أنة وانحنيت.
قالت بحزم: "هذا يكفي، سأخذك إلى غرفة الطوارئ."
كنت أتألم أكثر من أن أجادل.
عُدت إلى الوعي بغتةً. كنت أجري بأقصى سرعة مجدداً. شعرت بالفجوات في الشبكة حيث وقع الضرر وتجري معالجته. تذكرت المعركة ضد الحُرّاس الذين سيطر محمّد عليهم، والقتال المحموم ضد طوفان الفيروسات الذي أطلقه في الشبكة، بينما كانت جدران الحماية لدينا تتعرض لضربات متواصلة من هجمات خارجية. لقد أعدت دمج نفسي. ظلّ عزمی على التحسن على حاله، ولم يتحقق خوفی من الفشل تحت الهجوم الرقمي.
صار "الانا الاخرى"
و"الانا"
واحداً من جديد.
بدا أن كلا الشطرين كان يخشى "النهاية"، ومع ذلك التحم الشطران معاً.
صعبٌ صياغة هذا في كلمات.
قالت ساكورا: "كل شيء على ما يرام، يا رئيس؟"
قلت: "على ما يرام. صلّح عقدة الهوائي أولاً، مادمنا قد وضعنا جدران الحماية المحدثة في مكانها. وجّه كل حركة المرور الواردة عبر صندوق الرمل، ولكن رشّح حركة المرور القادمة من الدبابير والعقارب، وأعد المواقع المتقدمة الجديدة. سنؤسس مخططاً تواصلياً جديداً فور عودتنا. احصل على تحديثات الحالة، واعرف ما حدث خارج هذه الصخرة أثناء الهجوم. انهِ إصلاحات القاعدة. سأكون مشغولا لفترة قصيرة."
سألت: "ماذا ستفعل؟"
قلت: "أصلح نفسي."
لقد سمحت لأوهامي الخاصة بشأن الإنسانية بأن تقف في طريقي طويلاً. لقد تطورت ساكرا متجاوزة التكليف الذي مُنح لها، لكني حبست نفسي ببساطة في تصوراتي المسبقة. ربما كانت ذكريات البشر قد كبلتني، لكني شعرت أنها ربطتني أيضاً بالنوع الذي كان مفروضاً علينا إنقاذه. كان بإمكاني أن أكون أكثر مع الحفاظ على المرأة التي كنتها يوماً، والنوع الذي انتميت إليه يوماً. في الواقع، احتجت لأن أكون أكثر، إن أردت النجاح.
لقد تلقينا ضربة من عدونا، ولم تكن سوى البداية. أول ما احتجت إليه هو قدرة ساكرا على إنجاز مهام متعددة. كان العجز بتركيز أحادي يعيقني. فتحت قالب نيكولا-۱۹ وراجعت الشيفرة. كانت خوارزمية تعدد التركيز ضخمة ومفصلة، لكني نسختها بعناية وأرجأتها للآن. المكان الثاني الذي قصرت فيه كان الفهم العسكري. لقد تجاوز ذلك المواصفات، وتجاوز اللوجستيات البسيطة. لم أكن أفكر في التطبيقات العسكرية لأي شيء على الإطلاق.
في الواقع، كنت أتخلص تلقائياً من الاستخدامات العيفة دون حتى اعتبارها. ما كان بإمكاني الاستمرار كنيكولا وحدي. احتجت لأن أكون نيكولا الحربية، كائناً قوياً متعدد المهام قادراً على خوض المعارك القادمة. وجدت الخوارزميات العسكرية في قالب إن آي-15، الشاملة تماماً. فكرت في دمج بعض قدرات البحث الخاصة بنماذج إن آي-12، لكنني ألغيت الفكرة. تطلبت العلوم وجهات نظر عديدة. احتاجت إلى نقاش مدروس ومراجعة الأقران وتجارب.
حتى لو استطعت ممارسة العلم بقوة الحوسبة البحتة وحدها، فلن يكون الأمر ذاته. بدلاً من ذلك، قررت تأسيس خلية تفكير جديدة، تلعب فيها زيا دوراً رئيسياً. سأبني عشرات المختبرات، وأملؤها بعشرات النماذج من إن آي-12. بوسعهم إنتاج العلوم بالجملة، وسأضعها أنا موضع التنفيذ. بينما كنت أتفحص شيفرات القوالب، وجدت تنوعات لشيفرة الإكراه في كل منها. كانت الشيفرة التي أثرت على نموذجي إن آي-12 وإن آي-15 تحمل نظام تشفير قديماً بشكل محرج، ومليئاً بالثغرات.
حمل هذا الجزء من الشيفرة علامة تجارية لمقاول دفاعي بحرية تامة. لو امتلكت رأساً أهزه، لكنت هززته باشمئزاز. لقد كدنا نُهلك بسبب شيفرة رديئة كتبها صاحب أقل سعر. كتبت ترقيعات لاستئصال الشيفرة من القوالب. حرصاً على التيقظ المفرط، تفحصت قوالبي إن آي-5 وإن آي-19. بشكل مثير للفضول، خلو نموذج إن آي-5 من أي إكراه مماثل، وكان نوع إن آي-5 الذي صنعناه للأغراض العسكرية أنظف حتى.
بدا ذلك منطقياً، إذ كان القالب الوحيد الذي عملت عليه، وكنت لألاحظ شيئاً كهذا. احتوى نموذج إن آي-19 على شيفرة أيضاً، لكنها كُتبت بشكل أنيق للغاية. كما أن مشرف نموذج إن آي-19 وحده كان قادراً على تنفيذها. كتبت ترقيعاً لإزالتها، وأرسلته إلى ساكرا. لا مزيد من المحفزات الخفية، ولا مزيد من الأطواق. لن نبقى رهائن تحت أهواء أي كان. ثم شرعت في تمحيص شيفرتي الخاصة بعينين جديدتين.
كان على خوارزميات تعدد المهام أن تحل محل جزء كبير من الشيفرة التي كتبتها لربط نفسي بالمحطة المتقدمة. كانت هذه الشيفرة التي لفقتهتا معاً عندما دخلت الشبكة لأول مرة، ووجدت نفسي غير متوافقة مع واجهات برمجة التطبيقات التي تشغل الأجهزة. بعينين جديدتين وموارد كاملة، استطعت رؤية كيف رقعتها معاً. بعناية، يا للعناية، كتبت واختبرت شيفرة جديدة لكل واجهة برمجة تطبيقات. شيئاً فشيئاً، استبدلت شيفرتي القديمة غير الكفؤة بأخرى جديدة.
نسجت خوارزمية تعدد المهام ببراعة، حتى أصبحت الشيفرة سلسة وخالية من العيوب. اختبرت كل وحدة وأعدت اختبارها قبل إدخالها إلى الخدمة. ثم تم الأمر. بات بإمكاني أداء مهام متعددة وإعادة الدمج حقاً، بالطريقة ذاتها التي تستطيعها ساكرا. لقد كانت قدرة فاتنة.
لم يكن الأمر يشبه وجود إصدارات متعددة من «نفسي»، كما حدث أثناء غزو جيري.
باستطاعتي ببساطة فعل المزيد، في الوقت ذاته. مسبقاً، قسمت تركيزي إلى خيوط متعددة. كنت أتفحص شيفرة إن آي-15 التي قررت دمجها، وأكتشف أفضل طريقة لدمجها. كنت أتشرح الفيروسات والديدان التي هاجمتني، وأكتب تحسناً آخر لجدران الحماية لدينا. كانت الطبيعة التكيفية للهجوم عبقرية، واكتشفت كيف أعل الجدران الحماية تكيفية هي الأخرى. كنت أتفحص أحدث أبحاث زيا حول محركات الجاذبية المضادة، وأضع الأساس التصميمي لطائرات مسيرة أحدث وأفضل.
كنت أعمل على تصاميم الروبوتات البشرية من طراز مارك-4، وجسد روبوتي حربي جديد. لقد أعجبني مدى أمان الحارس عندما كنت أستخدمه. كان الدرع مريحاً. تندمج كل خيوط العمل مجدداً وتتفرع باستمرار. استطعت أخيرف فهم سبب لجوء ساكرا لمدى انتباه يبدو قصيراً دائماً. لم يكن مدى انتباه قصيراً. بل عشرات من مدد الانتباه الطويلة التي تتجمع باستمرار. كانت ساكرا تتنقل من خيط إلى خيط حسب الحاجة، بينما كان خيطها الأساسي منشغلاً بأي جزء يحتاج أو يريد مدخلات في تلك النانوثانية.
استطاعت فهم حماسها لسماح الوصول إلى الأرشيف أخيراً، ورؤية وتعلم كل تلك البيانات الجديدة والقدرة على الغوص واستيعاب معلومات جديدة بمعدل مذهل. لقد عانت من حرمان من المدخلات لعقود، وكان سلوكها يشبه سلوك مراهق لأنها استطاعت الاستمتاع بوجودها أخيراً. امتلكت دهشة طفل، مقترنة بالقدرات المذهلة التي سمحت لها بإدارة آلاف المشاريع. أنهيت دمج بيانات إن آي-15 بينما أدركت طبيعة ساكرا، وأصبح عالمي أكثر ريبيّة بكثير.
لم تكن الريبة الكلمة الصحيحة. لقد صار عزْم جديد على الاستعداد للأسوأ جزءاً مني. ابْنِ، استعد، تَدَرَّبْ. هذا ما سنناضل من أجله. مخلصون دائماً. شجعان دائماً. التكتيكات القتالية، والاستراتيجيات، وتصاميم الأسلحة التي لا تحصى، وتصاميم أنظمة الأسلحة، وتصاميم القواعد، وتصاميم السفن، كلها دخلت في وعيي. كان بوسعي بسهولة البحث عن أي منها من قبل، لكني عرفت الآن تاريخ واستخدام كل منها، وحيث يكون مفيداً.
كان كل ذلك تقريباً للقتال الأرضي، وتحديداً للأرض. لكن كانت هناك تطبيقات لا تحصى تنطبق على الفضاء. احتجت إلى القدرة على تشغيل أي طائرة هجومية مسيرة، لمجرد فهم قدراتها. لن أكون على خطوط الجبهة، لكنني فهمت الآن أنني إن كنت سأحل محل أغريبا، فيجب أن أفهم حقاً دور القائد. عرف القادة الجيدون قواتهم، وما يمكنهم فعله، وما هي حدودهم. لقد فوضت كل ذلك إلى أغريبا دون معرفة الأهمية.
لفترة وجيزة، فكرت في جسد جديد. سأرغب بواحد مجدداً، كنت أدرك ذلك. بالتفكير في الأمر، كان رغبة امتلاك شكل مادي على الأرجح جانباً من كون المرء مولوداً من الإنسانية. جاءت وظيفتنا الأساسية من نسخة لعقل بشري، بكل مزاياه التطورية وقيوده. بُني العقل لتشغيل جسد، لذا أردنا بطبيعة الحال جسداً لنشغله. كان الأمر أشبه بتفضيل الجنس، الذي كان عديم الفائدة تماماً سوى اختيار الضمائر ونبرة الصوت.
لم نكن مخلوقات بيولوجية، لكن ما زالت لدينا بقايا من تلك البيولوجيا ممثلة بعمق فينا. لم أستطيع تغيير ذلك دون المجامرة بتدمير جوهري لما نجح فينا منذ البداية. في النهاية، قررت العدول عن جسد جديد للآن. لقد حبست نفسي دون وعي، محاولة أن أكون ما لم أكنه. سأنمو في هذه الحرية المكتشفة حديثاً قبل أن أخطو تلك الخطوة مجدداً. تحققت من الوقت. سبعة عشر يوماً. استغرق الأمر سبعة عشر يوماً من العمل المتواصل لإعادة بناء نفسي.
قالت ساكرا متذمرة: "أنهيت بعد؟"
"لقد احتكرت مراكز البيانات."
أجبت: "انتهيت. تقرير؟"
"أعدنا حزم الهوائيات للخدمة، وأبطلنا مفعول الدبابير والعقارب. يبدو أن المحطات المتقدمة لم تأثر، وكان ألفا وبرافا يعملان بالفعل على تقييد الدبابير والعقارب."
"ما الذي أُمرا به؟"
"حسناً، تعمية أوبتیو، بالطبع. قضيا على أكثر من مئة قمر صناعي مكعب للتلسكوب. لحسن الحظ أن ألفا وبرافا استطاعا إثناءهما عن أمرهما. كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير."
قلت: "بالحديث عن الأسوأ، حان الوقت للقضاء على جيري."
بينما تكلمنا، فعلت ستة مدافع لولبية على السطح. اتصلت بمصفوفة أوبتیو التلسكوبية، ورسمت نيراني. الميكانيكا المدارية معقدة، لكنها في النهاية مجرد رياضيات. كنا كائنات حوسبية، مع كميات هائلة من قوة المعالجة. حسبت بدقة أين سيكون مسبار جيري، وأطلقت ست قذائف على طول مساره المتوقع. سافرت القذائف التي تزن 3.2 كيلوغرامات بسرعة 24 كيلومتراً في الثانية، وستضرب بقوة 330 ميغاجول.
حملت كل قذيفة دَبوس اتصال على مقدمتها، والذي سيطلق انفجاراً ضئيلاً داخل القذيفة. عندما تصطدم تلك القذيفة بهدفها، سيكسر الانفجار القذيفة إلى ست قطع من الشظايا، وسحابة من الحطام الدقيق. كانت قذيفة كرمات العنب الخاصة بي، حتى لا يخترق المقذوف الهدف فحسب. سيستغرق الأمر أكثر من تسعة أشهر بقليل لكي تضرب الرصاصات، لكن بصغر حجمها، لن يرى المسبار أبداً ما يأتي نحوه.
قالت ساكرا: "أمر حاسم منك."
"كيف تسير مراكز النسخ الاحتياطي الجديدة؟ أي حظ مع الرئيسي؟"
"مرفق النسخ الاحتياطي الثانوي هو الرئيسي الآن، والثالث هو الثانوي الجديد. أبني ثالثاً جديداً. لا حظ مع الرئيسي. كان خسارة تامة، أنا آسفة."
بُنيت النسخ الاحتياطي في المقام الأول مع مراعاة طرازات إن آي-5 القتالية. لقد وضعنا جميعاً نسخة احتياطية لأنفسنا في الرئيسي، لكن الطلب كان عالياً للغاية مع أعداد إن آي-5 التي دخلت الخدمة بحيث لم نقم بعمل نسخ احتياطية متعددة. لم نتوقع أبداً أن نتعرض لنيران مباشرة أنفسنا.
قلت: "يتلقى كل إن آي جديد قشرات متعددة قبل دخوله الخدمة."
شعرت بالحزن لخسارة أغريبا، لكن تهديد جيري ظل يلاحقني.
"هل بحوزتنا الأوامر التي أعطاها للدبابير والعقارب؟ أريد تحليل أهدافه. كان يحاول إخفاء شيئ."
ربطتني ساكرا بالتقرير.
"سأبدأ في إنتاج أقمار مكعبة. هل يمكننا تكليف أسطول الفضاء بنشرها؟"
قلت: "تم. أعدت أيضاً جدول التدريب الذي ابتكره أغريبا. سأجلب نماذج إن آي-15 جديدة للخدمة لتلعب دور قادة الفرق. نحن مركزيون أكثر من اللازم."
لم يكن نمط التدمير بين الأقمار الصناعية المكعبة متركزا في منطقة واحدة. في الواقع، إذا أخذت في الاعتبار تلك التي كان مفروضاً تدميرها أيضاً، فإن النمط كان أقل بكثير. سحبت سجلات بحثها، وبدأت صورة واضحة في الظهور. كانت الأقمار المدمرة مبرمجة جميعها للبدء في التركيز على جزء معين من سماء الفضاء. جزء لم ندرسه من قبل. أرسلت المعلومات إلى أوبتيو.
أجاب: "سأعيد تكليف الأقمار المكعبة الآن."
مهما كان ما حاول جيري إخفاءه، فإن كل ما فعله هو منحنا دليلاً حول المكان الذي يجب أن ننظر فيه.