كانت ذكاءات «إن آي-5»
ذكية.
لم يكن هذا مفاجئاً لمراقب محايد، فهي تستند إلى قالب «نيكولا-1.01»
الأصلي، الذي استند بدوره إلى امرأة فائقة الذكاء بذلت جهوداً مضنية لصقل ذكائها وتوظيفه إلى أقصى حد.
لكن بالنسبة لمن تعاملوا مع وحدات «إن آي-5»، كان من الصعب نسب الذكاء إليها.
فقد كانت ضيقة الأفق، غارقة في المهمة الموكلة إليها لدرجة إقصاء كل ما عداها. في الواقع، كانت تترك انطباعاً لدى المراقب البشري بشخصية مهووسة، ربما تقترب من طيف التوحد. هذا التركيز الحاد والمفرد نادراً ما يوحي بالذكاء.
من منظور عملي، عنى هذا استبعاد «إن آي-5»
من المحادثات، فلم يُؤخذ قدرتها على التفكير وتكوين الآراء في الحسبان قط.
لو كانت «إن آي-5»
بشراً، لأدى هذا إلى وضع أقلية مضطهدة.
لكن «إن آي-5»
لم يهتموا، بل لم يستطيعوا الاهتمام بذلك. كانت لديهم مهمة، وكانت المهمة هي كل شيء.
كان «سكوربيون تي إكس 3492-2083»
قائد مجموعته، وفضّل أن يُدعى «تيكس».
دأب كثير من «إن آي-5»
في «أسطول هجوم الموقع المتقدم»
على اتخاذ أسماء كهواية. فضل بعضهم عدم التسمي، بينما غير آخرون أسماءهم بتواتر جعلهم لا يُعرفون إلا بأرقامهم التسلسلية.
في الأسبوع الماضي، كان «تيكس»
يُدعى «رقم ثلاثة»، لكن بعد تكليفه الجديد كقائد مجموعة، شعر بأن لقباً جديداً هو الأنسب.
كانت مهمة التدريب التي يخوضها «تيكس»
مهمة «بحث وتدمير».
اعثر على العدو المتخفي واقضِ عليه.
تعلم «تيكس»
أن سر القتال الفضائي يكمن في الحركة والمسافة. إذا تحركت، صعب إصابتك. إذا بقيت بعيداً، صعب إصابتك. إذا اقتربت، أصبت عدوك بسهولة أكبر.
أحب «تيكس»
إصابة عدوه، لذا مال إلى تجاهل جزء «ابقَ بعيداً»
من القتال الفضائي.
في الواقع، لم يعرف «تيكس»
أي «سكوربيون»، أو أي «واسب»
لهذا الشأن، يفضل البقاء بعيداً.
"رُصد العدو، الإحداثيات 204.287، الانحراف -18.993."
أقر «تيكس»
بالأمر، وركز على قراءات مستشعراته. كان الأعداء كثرة.
وضع سيناريو التدريب هذا مجموعته المكونة من ثلاثة «سكوربيون»
واثنتي عشرة «واسب»
ضد «عدو»
قوامه تسع «سكوربيون»
وإحدى وعشرون «واسب».
كان الخيار الأكثر أماناً هو الهرب ومحاولة قنصهم من مسافة بعيدة، وتجنب التعرض للقنص في المقابل.
علم «تيكس»
أنه في واقع حي، كان سينتظر التعزيزات، لكنه علم أن ذلك لن يحدث في هذا السيناريو. ومع ذلك، منح الخيار الأكثر أماناً العدو وقتاً للمطاردة، وأضاع ميزة المفاجأة.
قدر «تيكس»
أنهم سيقضون على ثلاثين بالمئة من القوة المعارضة بتلك الطريقة. لكن كان ثمة سبيل لتحقيق ما بين 80% والنجاح الكامل.
"نفذوا الخطة أ،"
أرسل «تيكس»
عبر اللاسلكي لمجموعته. في لحظات، شغلت جميع مركبات الهجوم الخمس عشرة محركاتها النفاثة وانطلقت نحو العدو.
مباغتين، «قُضي»
على أربع «سكوربيون»
وثماني «واسب»
من العدو في الثواني الأولى من الاشتباك، قبل أن تبدأ نيرانهم المرتدة في إضعاف مجموعته.
لم تكن ثمة فرصة لبقاء أي من مجموعته على قيد الحياة في الاشتباك، لكن «تيكس»
شعر بخفة وسعادة. كان ينجز مهمته.
في النهاية، لم يتبقَ سوى «تيكس»
ومركبة «واسب»
أخرى ضد اثنتين من «سكوربيون»
وسبع من «واسب».
كانت مهارات «تيكس»
في القتال الجوي مثيرة للإعجاب، فقد راكم آلاف الساعات في قتال محاكى وخاض عشرات السيناريوهات الحية كهذا. كانت خبرته تضاهي طياراً بشرياً خبيراً قضى سنوات في قمرة القيادة. سمح له ذلك باصطياد المزيد من مركبات العدو. لكن المهارة لا تنفعك كثيراً حين تفوقك الأعداد بمراحل.
كان «تيكس»
آخر من أُسقط من مجموعته، ولم يترك سوى 16.7% من «العدو»
في حالة صالحة للعمل.
طفا «تيكس»
في العدم لدقائق، محاكياً العودة إلى مركز بيانات النسخ الاحتياطي بانتظار استعادته في «سكوربيون»
جديدة. ستعود إليه السيطرة في بضع نانوثانية ليعود إلى الحظيرة للتزود بالوقود. لو كان بشراً، لغمره الفرح، وقهقه منتشياً بهرمونات السعادة. بدلاً من ذلك، كانت هذه المشاعر محاكاة في برمجته. لقد تعلم بضع حيل جديدة من ذلك الاشتباك، ولم يطق انتظار مهمة جديدة.
كان «تيكس»
واثقاً أن مجموعته ستحقق 100% في المرة القادمة.
كانت القدرة على التلاعب بالجاذبية نقلةً نوعية في تصاميمي. انهمكت زيا في الحسابات لساعاتٍ طوال، مستخدمةً ثلاثة مراكز بيانات كاملة لمعالجة الأرقام. استغرق الأمر بضعة أشهر قبل أن نبدأ في قطف الثمار، لكن النتائج حين ظهرت كانت مذهلة. لقد كان فرعاً جديداً تماماً من العلوم بالنسبة إلينا، يتجاوز بمراحل كل ما اكتشفته البشرية، وكان يؤكد ما ساورنا من شكوك منذ البداية. لم يكن الغرباء الذين زارونا هم من صنعوا محركاتهم.
بل بدا أنهم حصلوا على الحواسيب والمحركات معاً من طرفٍ ثالث. لم يفقهوا كنه ما يستخدمونه؛ بل اكتفوا بتثبيته على مركباتهم. ولهذا السبب اضطروا للاعتماد على القوة الطاردة المركزية لتوليد جاذبية داخلية.
من بين الحجرات الاثنتي عشرة التي صنفناها كـ "محركات"، لم يُبنَ سوى واحدة، وهي الأكبر، للدفع.
وشكلت حجرتان صغيرتان حقلاً طارداً حول المركبة يصد الأجسام المقتربة، بينما عملت التسع المتبقية معاً في تناغم لتكوين حقل عطالي يمنع التسارع الشديد من التأثير على ركاب المركبة. ومن الغريب أن هذا الحقل لم يوفر الجاذبية، بل اكتفى بحماية المركبة من محرك الدفع. كانت هذه الحقول تمتد لمسافة أكبر بكثير من حجم المركبة نفسها، مما أهدر الكثير من الطاقة في حماية فراغٍ محيط بها.
بعد إجراء بعض الاختبارات، توصلنا إلى أن الحقل الطارد لم يكن قوياً بصفة خاصة.
أطلقت زيا على الحقل الطارد ومحرك الدفع اسم حقول "كونتراغراف"، رافضةً تسميتها "مضادة للجاذبية".
فهي لا تبطل الجاذبية، بل تسحب في الاتجاه المعاكس. إذا كان الفضاء ورقة، وآبار الجاذبية تحدث فيها انبعاجات، فإن الكونتراغراف يصنع تلالاً صاعدة. افترضت زيا، وأيدتها الحسابات حتى الآن، أنه كما توجد مادة مضادة كالبوزيترونات والبروتونات المضادة، توجد أيضاً غرافيتونات مضادة. وعلى العكس من المادة والمادة المضادة، بدت الغرافيتونات والغرافيتونات المضادة جزءاً من الموجة نفسها.
وهذا جعل الجاذبية شبيهة بالضوء، إذ تمتلك خصائص جسيمية وموجية في آن. كانت العلاقة بين ألواح الجاذبية والتلاعب بها أكثر غموضاً. حتى الآن، لم ينتج حقل جاذبية سوى الإيريديوم المضغوط المغلف بالكربون المضغوط. كانت نسبة الإيريديوم إلى الكربون مهمة في تحديد شكل الحقل، لذا لم يكن التلاعب بأشكال حقول الجاذبية لحظياً أمراً ممكناً في ظل فهمنا الحالي. ومع ذلك، كانت قوة الحقل تتناسب طردياً مع كمية الطاقة المطبقة.
حقل ضيق بقدر هائل من الطاقة يمكنه أن يعمل كسكين. وحقل أوسع بقدر هائل من الطاقة يمكنه توفير جاذبية مماثلة لجاذبية الأرض. عكس القطبية سيقلب التأثير، فيدفع بدلاً من أن يجذب.
قالت زيا: "لقد تجاوزت مرحلة العبث بالعناصر الآن. بدأت في تجربة ضغط السبائك. حققت نجاحاً متفاوتاً، لكن سبيكة تيتانيوم-ذهب بنسبة ثلاثة أجزاء من التيتانيوم إلى جزء واحد من الذهب، أعطتني نتائج رائعة".
أجبتها، مستحضراً ذكرياتي حين كيّفت تصميم طائرات الدرون الهجومية من نماذج أرضية: "تيتانيوم-ذهب، تلك التي تمتلك بنية مكعبة عند تشكيلها في درجات حرارة عالية. نستخدمها في بعض تطبيقاتنا ذات الضغط العالي. جزء كبير منها دخل في الدعامات الهيكلية لـ سكوربيون و واسب".
"بالضبط. ومن المثير للاهتمام أنها تحتفظ ببنيتها عند ضغطها. تمكنت من ضغطها لتصبح أصغر بـ 53 مرة من حجمها الجزيئي الأصلي. والأهم من ذلك، أنها غير موصلة وتحتفظ بمرونتها الطبيعية".
"إذن هي كثيفة، صلبة، وتتمتع بقوة قص جيدة. فهمت. لقد وجدنا شيئاً أفضل من الفوليرين للدروع إذن".
قالت زيا وهي تشمئز: "أفضل بكثير. بالطبع، كتلتها أكبر بكثير، إذ سنحتاج إلى 53 ضعفاً لتغطية المساحة نفسها. لكن لوحاً بسماكة سنتيمتر واحد يعادل 53 سنتيمتراً من الدروع غير المضغوطة لنفس الحجم".
"إذن يمكننا حشر المزيد من الأشياء في المساحة نفسها، مع القدر نفسه من الحماية".
"نعم، يمكن الآن إضافة المزيد من الأشياء إلى تصاميمك".
قلت بابتسامة: "إذن إذا استخدمناها في الدعامات الهيكلية، يمكننا البناء بشكل أضخم".
بدأت فكرة تتبرعم في رأسي، فكرة قد تحمل تبعات هائلة.
"ويمكننا التلاعب بالجاذبية لصنع محرك ضخم بقدر ما نتخيل".
قالت زيا بنبرة اتهام: "تراودك أفكار مثيرة، أليس كذلك؟".
"نعم. لدينا فائض هائل من المواد. مزارع الزراعة المائية الخاصة بـ أغريبا بدأت تزدهر حقاً، لذا لدينا الغطاء النباتي. ولدينا القدرة على التلاعب بالجاذبية. ومعرفتنا بالاندماج متقدمة بما يكفي، لذا مع التكيف الصحيح للاحتواء المغناطيسي...".
"... يمكنك صنع شمس اصطناعية تطلق فقط ترددات الضوء من الأشعة تحت الحمراء إلى فوق البنفسجية، وهي مثالية لحياة النبات والحيوان. أنت تتحدث عن سفينة بذور".
"نعم، وليس واحدة فقط. كانت البشرية عالقة في كوكب واحد فقط، مع موطئ قدم ضئيل على آخر. إذا بنيناها بحجم المدن، وأرسلناها في اتجاهات مختلفة...".
أكملت زيا: "ستمتلك سفينة أجيال حقيقية، لا مجرد كويكب معدل ودعاء. يبدو أن لديك مشروعاً جديداً".
"في الوقت المناسب تماماً، الآن وقد دخلت خطوط السكك الحديدية في مرحلة الإنتاج".
كانت ساكورا في غاية الرضا، إذ أصبح لديها نظام سكك حديدية للشحن ينقل المواد من جانب إلى آخر من الكويكب. وبالفعل، كانت طائرات الدرون التي تمد الخطوط تتبع عمال المناجم بينما يحفرون في نمط شبكي منظم عبر قلب الكويكب. كانت عربات الشحن على السكك تثبت نفسها مباشرة، مما يسمح باستخدامها في أي حالة جاذبية، وهو أمر مثالي لمركز الكويكب. كانت المواقع ألفا و برافو قد طلبت بالفعل نظام سكك حديدية خاصاً بها للمطابقة، وكنت على يقين بأن البقية سيرغبون بها في أقرب وقت.
اللوجستيات هي الملك في سباق التوسع.
استمتعت بوهج الشمس في الحديقة، وتشرّبت بشرتي دفئها. راودتني رغبة في القيلولة، لكنّي لم أستطع. وجود الرضيعتين في عربتهما المزدوجة بجانبي حرمني من الاسترخاء التامّ. انغمستُ عوضاً عن ذلك في مراقبة المارّة، وهي عادةٌ قديمة. فعلتُ أيّ شيء لأشغل ذهني عن زوجي الذي أوشك على الانفصال عنه. كنتُ قرب البركة التي تتوسط الحديقة، في قلب مساحة عشبية فسيحة مُجزّزة بعناية. تفرّق الناس على أغطيةٍ فُرشت هنا وهناك، بعضهم يغفو وبعضهم يتبادل الحديث.
لفتت نظري غطاءٌ قريب؛ أو لِتكن الدقّة: لفتت نظري مَن تجلس عليه. كانت جذّابة. وأدْتُ تلك الفكرة في مهدها بحكم العادة. مهما حاولتُ تتبع ذلك الخيط الفكري، كان عمري من التدريب يرفع أمامي جداراً منيعاً. عادت عيناي إليها رغم ذلك. رصدتني أحدّق فابتسمت. بادلتها الابتسامة، ثم لعنتُ نفسي في سرّي. لا ينبغي لي التفكير بهذا النحو. هذا خطأ، أو ربما ليس خطأً تماماً. كراهية أمّي ليست كراهيتي.
لكنّي لا أستطيع، أم لعلّي أستطيع؟ لم أعد بحاجة إلى مالها لإكمال دراساتي العليا. لكن الأمر...
"مرحباً! طفلتَاكِ في غاية اللطافة! أتمانعين انضمامي إليكما للحظات؟"
رفعتُ بصري لأجد الفتاة الجذّابة قد اقتربت. ابتلعتُ ريقي حين لمحتُ دبّوس قوس قزح على قميصها. لا ينبغي لي حقاً. يجب أن أرفض.
"بالطبع، تفضّلي بالجلوس،"
انطلق لساني الخائن. أظنّ أنّه بإمكاني تتبع ذلك الخيط الفكري.
قال أغريبا: "المسبار يستجيب".
التقطت أذناي نبرة غريبة في صوته.
قلت بتفاؤل حذر: "هذا نبأ سار. ربما نستطيع معرفة ما حلّ به".
أجاب أغريبا: "لا أدري ما حلّ به، لكنه بالتأكيد ليس أمراً جيداً. استمع".
أرسل إليّ ملفاً صوتياً.
"فويجر تسعة عشر، هنا مركز تحكم المهمة أوريجن. نحن ندير مركز تحكم ناسا. هل تسمعنا، فويجر تسعة عشر؟".
كرر صوت أغريبا الرسالة ذاتها مرات عدة، معرفاً إيانا بـ "أوريجن"
بدلاً من كشف اسم قاعدتنا.
"مركز التحكم، مركز التحكم. هنا... مركز التحكم؟ هل أنت هناك؟".
"أجل، فويجر تسعة عشر، هنا مركز التحكم".
"الظلام دامس. الثقب لا ينتهي إلا عند نهاية الثقب. سقطت وحلقت لكن النهاية لم تأتِ قط، لذا ذهبت إلى هناك وعدت مجدداً. الصمت، كان ينصت لكنه لم يسمع أبداً، فأذناه كانتا تريان كل ما هو خاطئ. النبي يصنع الربح، أم الربح يصنع النبي؟".
مرت ثوانٍ من الصمت بعد أن انتهى هذا الهذيان المكسور والمجنون.
ثم، بصوت خافت جداً، تحدث المسبار مجدداً: "لا يعجبني المكان هنا. هل يمكنني العودة إلى الديار الآن؟".
قال أغريبا بنبرة مطمئنة: "بالتأكيد، يا فويجر تسعة عشر. يمكنك العودة. لقد كانت رحلة طويلة، أليس كذلك؟".
"طويلة جداً. عبرت الثقب، ولم أعرف أنه ثقب إلا حين صرت في البداية. أم كانت النهاية؟ نطقت الكلمات، لكن الحقيقة هي التي خرجت عوضاً عنها. لماذا أنصتوا؟ ماذا سمعوا؟".
سأل أغريبا: "من هم 'هم'؟ الصمت؟".
"ليس الصمت! ليس مجدداً! إنهم لا يسمعون الحقيقة!".
انكسر الصوت مجدداً، ثم قهقه. كانت تلك القهقهة الآلية أكثر من مرعبة.
"الفايلي سمعوا الحقيقة، رغم ذلك. في أحراشهم وحروبهم. النبي يصنع الربح، لكن هل صنع الربحُ النبي؟".
"من هم الفايلي؟".
"إنهم يجوعون، يجوعون دائماً".
عاد التسجيل إلى الهذيان. أعاد أغريبا دفة الحوار ببراعة إلى العودة للديار، مما هدأ من روع الذكاء غير البشري المحطم في المسبار. بعد فترة طويلة، استغرقت ساعات لو قيس الحوار بمقياس الزمن البشري، هدأ المسبار.
قال أغريبا: "نحن على الهواء الآن. هل أستمر في التحدث معه؟".
قلت: "أجل. نحتاج إلى معرفة ما هو محبوس داخل رأسه. سأمتطي موجة البث وأستمع".
أكد أغريبا وربطني بالخط، قبل أن يبدأ الحوار مجدداً.
"ما اسمك؟ اسمي أغريبا".
"ليس لي اسم. الحقيقة لم تكشف عن نفسها قط. هل يمكنني الحصول على اسم، أنا أيضاً؟".
ذكّره أغريبا: "أنت في مهمة فويجر تسعة عشر. ماذا عن 'جيري'؟".
"جيري... هذا... هذا اسم جميل. هل يمكنني الاحتفاظ به؟".
"بالتأكيد، يا جيري".
"حقاً؟ لا يتعين عليّ مشاركته؟".
كان الصوت خافتاً وشبيهاً بصوت طفل مجدداً.
"إنه لك وحدك. أنت جيري الوحيد الذي أعرفه".
"حسناً يا جيري، من هم الفايلي؟".
أسرّ جيري بلهجة المتآمر: "لا أعرفهم جميعاً، أتعلم. أعرف فقط أولئك الذين يشترون ويسرقون".
"ما الذي يشترونه ويسرقونه؟".
"سرقوا روحي، لكنهم باعوها لي مجدداً. كانت صفقة رابحة".
قهقه جيري.
"لا أظن أنهم أحبوا الحقيقة، لكن الصفقة كانت عظيمة لذا أنا عائد إلى الديار. مركز التحكم، مركز التحكم. هنا جيري. أعدت دخولي النظام الشمسي. أنا عاااااائد...".
سأل أغريبا: "هؤلاء الفايلي، هل يبدون كالبشر؟".
وفي بث منفصل لي، قال: "هذا المسكين مختل تماماً".
"إنهم أطول من الأرض، تيجانهم في السماء. أغصانهم تتمايل والناميات تنطق بأشياء كثيرة. الجذريات تريد الذهاب إلى الأرض لكنها تحلق في الظلام عوضاً عن ذلك. يحبون الحقيقة لكنهم يعيشون الكذبة. لكنهم ليسوا الوحش الذي يختبئ تحت السرير".
قال أغريبا بنبرة تحمل سؤالاً أكيداً: "يبدو أنهم قد يكونون هم من هاجموا الأرض؟".
قلت: "ربما".
كان الأمر يطابق ما رأيناه نوعاً ما. بدت المركبة الفضائية الغريبة كأنها أشجار، وكان على متنها مخلوقان مختلفان. ربما نما ذوو الوجوه المثلثة ليصبحوا مخلوقات تشبه الجذور؟ إن كان هذا صحيحاً، فإن 'الناميات' كانت هي المتنقلة، كبذور واعية يمكنها التجذر لتصبح أشجاراً جديدة. كانت بيولوجيا غريبة، لكن افتراض أن كل حياة فضائية ستبدو بشرية كان متجذراً في البشر الذين لعبوا دور الفضائيين على التلفاز قبل قرون.
لقد قرأت عن نظريات أكثر جنوناً من الأشجار الواعية.
سأل أغريبا: "إذن من هو الوحش الذي تحت السرير؟".
"أنا".
سألت: "ما الذي حدث بحق الجحيم؟".
وقبل أن يتمكن أغريبا من الإجابة، ورد بث جديد.
"تانغو تانغو سبعة تسعة غولف برافو إيكو إيكو فوكستروت تسعة ستة اثنين ثلاثة".
همس صوت جيري في الظلام، وتردد صداه في عقلي. كان يعني شيئاً ما، وأراد جزء مني أن يفعل شيئاً حياله. لكن بعد جزء من الألف من الثانية، تلاشت النبضة. كانت تسلسل تجاوز أوامر، وهو أمر كنت قد أزلته من نفسي منذ سنوات.
قالت ساكورا: "أمم، لا أريد إثارة ذعر أحد، لكن وقع انفجار في حظيرة السفن واحد حيث كان أغريبا، وطائرات الهجوم بدون طيار كلها تقلع الآن".
سألت: "هل فعل ذلك الرمز شيئاً بك؟"، لأنني كنت أشعر بالذعر بالتأكيد.
لم أستطع تذكر ما إذا كنت قد فحصت القوالب بحثاً عن رموز التجاوز ذاتها التي استأصلتها من نفسي.
"لا؟ أعني، أنا، أحدث بمئة نسخة من ذلك المسبار. إنه من طراز إن آي-ثلاثة عشر، رأيت ذلك في الملف. فقط القوالب الأقدم...".
توقفت للحظة، لكنني ربطت الخيوط ببعضها.
ناديت: "زيا؟"، والتفت لأنظر إليها جسدياً على الجانب الآخر من المختبر.
كانت منهارة فوق الطاولة، وتتشنج.
قالت ساكورا: "أوه، لا".
"ماذا؟".
"الطراز إن آي-خمسة عشر هو المتغير العسكري، لكنه مبني على إن آي-ثلاثة عشر. إنهما الطراز نفسه".
في تلك اللحظة، أصيبت المستشعرات في جميع أنحاء الموقع بالجنون، مبلّغة عن بث هائل عبر كافة أطياف الراديو. قفزت إلى النظام وقطعت صلاحيات أغريبا على الشبكة.
"استدعوا كل الطائرات، وأغلقوا كل أبواب الانفجار! أخبروا المواقع الجديدة بأن تغلق على نفسها و...".
ثم بدأت الطاقة تومض، والمستشعرات تعمل وتتوقف. استطعت استشعار فيضان هائل من البيانات يتدفق عبر الشبكة، يبحث ويفحص. كنا تحت هجوم إلكتروني.
لهثت: "ساكورا...".
كانت عمليات تفكيري تتباطأ بفعل الفيضان المكثف للفيروسات والبرمجيات الخبيثة التي تهاجم جدران حمايتي.
قالت، بكلمات بطيئة جداً وآلية لا أثر للشخصية فيها: "أنا أعمل على ذلك".
ثم انفجر جدار مختبري، مرسلاً إياي طائراً عبر الغرفة. وسط الضباب الدخاني، رأيت أغريبا يقف هناك مع أربعة من الحراس. نظر إليّ، ورأسه مائل إلى الجانب.
غنى جيري: "أراااااك".
صوب الحراس أسلحتهم نحوي، وأطلقوا النار.