الفصل التالي
نظر شو هو إلى الأمام فرأى فيلا جبلية قديمة الطراز الصيني تقف في نهاية الطريق. لم تكن هناك أعمدة إنارة في الخارج، وكان الضوء الوحيد يأتي من فوانيس بيضاء موضوعة في أفواه الأسود الحجرية عند المدخل. بالكاد أضاء الضوء الخافت بضعة أمتار مربعة أمام البوابة، وهو ما يكفي لرؤية الأشخاص القلائل الواقفين هناك بوضوح.
وقف شاب أجنبي طويل القامة ذو شعر أشقر وعينين زرقاوين ملتصقاً بالبوابة، يتحدث إلى شاب آخر بجانبه كان يرتدي سترة جينز. وإلى يسار الشاب، كان يجلس رجل مفتول العضلات يدخن سيجارة.
على بُعد خطوات قليلة قرب تمثال الأسد الحجري، كان يقف رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة أنيقة، صورة رجل أعمال ناجح. كانت تقف بجانبه لاعبتان - إحداهما بشعر طويل والأخرى بشعر قصير. ورغم قربهما منه، كانت نظرات المرأتين مثبتة على رجل أصلع ذي شعر دهني يقف أمامهما، وقد بدت عليهما علامات الاشمئزاز.
خلف الرجل الأصلع، وقف رجل وامرأة. كان الرجل يرتدي ملابس فاخرة بوجهٍ متغطرس، بينما كانت المرأة تضع مكياج عيون دخاني كثيف وتتشبث به بحميمية. وقف شاب يبدو كطالب جامعي وحيداً في مكان قريب.
عشرة أشخاص إجمالاً.
حوّلت المجموعة المتلهفة تعابيرها العدائية نحو شو هو ويوان ياو لتأخرهما. نهض الرجل مفتول العضلات فجأةً قائلاً: "لماذا لا تنتظران حتى الفجر؟ إن كنتما خائفين لهذه الدرجة، عودا إلى المنزل ورضعا من أمهاتكما بدلاً من لعب الأبراج المحصنة!"
ارتجفت سيجارة شو هو عندما اصطدم به يوان ياو وهو يتراجع للخلف. ابتسم شو هو وقدم له سيجارة قائلاً: "مهلاً يا أخي، لم تصل السيارة إلا الآن، لا حيلة لي في الأمر."
شخر الرجل مفتول العضلات ببرود ودفع يده بعيدًا.
قال الشاب الذي يرتدي سترة من الدنيم بهدوء: "كلنا في نفس المركب هنا، لا داعي للعداء".
"ما إذا كنا في نفس الموقف يبقى أمراً لم يتضح بعد،" قال الرجل الأصلع وهو ينظر إلى اللاعبتين بنظرة شهوانية. "سنحتاج إلى رؤية ما تحت ملابسهما لنعرف."
كانت اللاعبة ذات الشعر الطويل كثيفة سوداء اللون تصل إلى خصرها، وبدت نقية وبريئة. ورغم اشمئزازها الواضح من خبث الرجل، إلا أنها اكتفت بالعبوس دون أن تنطق بكلمة.
بدت اللاعبة ذات الشعر القصير أكثر حيوية وكفاءة، بل وأكثر حماسة. ردّت بفظاظة: "أترى امرأة وتريدها أن تتعرى فورًا؟ لماذا لا تطلب من والدتك أن تتعرى لك؟ أوه، انتظر، بالنسبة لشخص قبيح الأصلع مثلك، لو كنت والدتك لتمنيت لو لم أنجبك أبدًا!"
احمرّ وجه الرجل الأصلع غضباً وهو يندفع لضربها، لكن الرجل ذو البدلة اعترضه وصدّ صفعته. "أي نوع من الرجال يعتدي على النساء؟"
وجاء الشاب الأجنبي أيضاً لتقييده، قائلاً بلغة الماندرين المكسرة: "وان، كن رجلاً نبيلاً!"
رغم قوته البدنية، وجد الرجل الأصلع الذي أطلق عليه الأجنبي اسم "وان" نفسه عاجزًا بين الاثنين. ولما رأى الجميع يشاهدون إذلاله، وجّه غضبه نحو شو هو ويوان ياو قائلًا: "ما الذي تنظرون إليه بحق الجحيم؟"
ابتسم شو هو دون أن يرد. يبدو أن هؤلاء الأشخاص قد التقوا بالفعل، وإن لم يكن لقاءً ودياً.
"ما كل هذا الجدال العقيم؟" تذمّر الشاب الثري ذو العيون الدخانية. "الضباب يزداد كثافة هنا - إلى متى سنبقى واقفين في هذه الرياح؟"
وصل مبكراً ظناً منه أنه سيحصل على ميزة، ليكتشف أنهم لا يستطيعون دخول الفيلا حتى يكون الجميع حاضرين.
نظر الرجل ذو البدلة إلى ساعته. "ربما لا تكون المنطقة المغطاة بالضباب جزءًا من الزنزانة. كلنا نعرف السيناريو - شيطان صائد الرؤوس يتجول في هذه الفيلا. إذا بقينا هنا، فقد نواجه خطرًا."
"إذن، ما الذي ننتظره؟ هيا بنا ندخل!" اندفع الرجل مفتول العضلات للأمام ليطرق البوابة بقوة. "هل من أحد حيّ بالداخل؟ افتحوا!"𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
اهتز الباب الخشبي تحت وطأة طرقاته، لكنه لم يستجب.
"ربما لن يفتح حتى منتصف الليل"، علّق شو هو من الخلف.
عبس الرجل مفتول العضلات وقال: "لا أصدق هذا الهراء!"
ركل الباب، ولكن قبل أن تلامس قدمه الباب، انفتح الباب من تلقاء نفسه. فقد توازنه، وسقط إلى الداخل بصوت ارتطام قوي.
ارتفعت ضحكات مكتومة من المجموعة في الخارج. ودخل الطفل الثري مبتهجاً، قائلاً: "كان يجب أن تنظر إلى ساعتك - إنها الثانية عشرة بالضبط."
دخل الأحد عشر المتبقين إلى الفيلا.
لم يكن الداخل أفضل حالاً من الخارج. فقد كانت تطل على حديقة مهملة لا يوجد فيها سوى ممر مرصوف بالحصى يتيح المرور عبر النباتات الكثيفة التي كانت تملأ كل مكان آخر.
وعلى امتداد الطريق، كانت تقف بعض أعمدة الإنارة التي تحمل لافتات تشير إلى منطقة التسجيل.
"لماذا كل شيء هنا متضخم هكذا؟" اشتكت الفتاة ذات العيون الدخانية. "لا أحد يقوم بتقليم أي شيء؟"
قال الطفل الثري: "ليس من المستغرب ألا يعيش أحد هنا بعد الآن".
"لا بدّ أن يسكن هنا أحد"، ردّ الرجل ذو البدلة. "الطريق الحجري نظيف - لا أوراق متساقطة ولا غبار. من الواضح أنه يُصان بانتظام. سيكون من الصعب التنقل من هذا الموقع الجبلي النائي - لذا فإن السكن هنا هو الخيار الأنسب."
"تباً! أين يختبئ ذلك الوغد من الشخصيات غير القابلة للعب؟" شمر الرجل مفتول العضلات عن ساعديه. "مهلاً! أين أنت بحق الجحيم؟"
"ابتلعت ريقها." أشارت اللاعبة ذات الشعر الطويل وهي ترتجف نحو الشجيرات، وصوتها يرتعش. "هل... هل هذا شخص هناك...؟"
التفت الجميع فرأوا شجرة طويلة بشكل استثنائي في الغابة المظلمة، تحمل أغصانها شكلين داكنين مع جسم ثقيل يتدلى من تحتها - يتأرجح.
قُتل؟!
"أسرعوا، تحققوا من الأمر!" بحثت المجموعة في الغابة قبل أن تكتشف مسارًا ضيقًا على طول الجدار يؤدي نحو الشجرة.
لكنهم وصلوا متأخرين جداً. ظل الجسد معلقاً بصمت من الشجرة، ولسانه يتدلى بشكل بشع، ولعابه يسيل.
"أوف!" انهارت الفتاة ذات الشعر الطويل على ركبتيها.
بدا على لاعبين آخرين المرض أيضاً. من المرجح أن يكون هذا أحد سكان الفيلا ممن قد يكونون على دراية بمعلومات مهمة. بدا التوقيت - وفاتهم فور وصولهم - متعمداً، كما لو أن أحدهم رتب جريمة القتل ليكتشفوها هم.
على الرغم من عدم التأكد مما إذا كان هذا هو شيطان صائد الرؤوس من السيناريو، إلا أن وجود قاتل يراقبهم كان أمراً مرعباً بما فيه الكفاية!
قال شو هو بعد أن طاف حول المنطقة: "أعتقد... أنه ربما يكون قد انتحر".
كان الوضع واضحاً - تحت الجثة المعلقة كانت هناك سقيفة خشبية صغيرة تحتوي فقط على سرير وأدوات قطع الأخشاب.
خلف السقيفة كانت هناك عدة قبور، أحدها محفور حديثاً وبه أوراق نقدية لم تتحلل بعد.
ربت على كومة الحطب العالية عند قدمي الجثة. "هذا الارتفاع مناسب تماماً لشخص ما ليتسلقها ويشنق نفسه."
"أو ربما قام أحدهم بشنقه حياً"، قال الرجل الأصلع. "لم يكن وحيداً هنا".
"لكن وفقًا لما ورد في الزنزانة، ألا يقوم شيطان صائد الرؤوس بقطع رؤوس الناس؟" سأل الشاب الأجنبي في حيرة.
قام الرجل الذي يرتدي البدلة بفحص الجثة لفترة وجيزة بتعبير معقد. "ربما يكون قد شنق نفسه بالفعل."
"لا بد أنه كان مريضاً لفترة طويلة - مغطى بالبثور."
رفع شو هو كتف الجثة ليكشف عن ظهر مغطى بالكامل بالبثور الخضراء، دون ظهور أي جلد طبيعي.
اقترب يوان ياو. "أخي شو، هل وجدت أي شيء؟"
الفصل السابق