الفصل التالي
بعد تجميع كل المعلومات، أصبح لديه الآن هوية لاعب رسمية، واكتسب سمة واحدة، وعنصرين، وأربعة أنواع من الجرعات، وحزمة هدايا واحدة، وثلاث تذاكر قطار، وألفي نقطة إضافية.
رفع ياقته، فأكد ظهور سلسلة من الأرقام على كتفه، مشابهة لتلك التي تحملها عاملة التوصيل، وإن اختلفت ألوانها وأرقامها. يجب أن يحمل كل لاعب رسمي اجتاز الاختبار التمهيدي علامات مماثلة - فاللاعبون الذين يمارسون أكل لحوم البشر يحملون أرقامًا حمراء، بينما يحمل اللاعبون الذين يمارسون القتل أرقامًا سوداء.
لم يبدُ هذا وشماً عادياً - فما إذا كان من الممكن إتلافه أو تغييره ظل أمراً غير مؤكد.
قام بفحص أغراضه أولاً.
لم تكن "أحذية الجري الخارقة" تبدو مختلفة عن الأحذية العادية، وكانت خفيفة الوزن عند ارتدائها. كانت سرعته الأساسية تتجاوز ضعف سرعة الشخص العادي، لذا كانت الزيادة الإضافية بنسبة 30% كبيرة للغاية.
لم يكن من الممكن تخزين حذائه القديم في قائمة العناصر، لذلك تخلص منه على الفور.
ظهرت "أدوات المُشعل" على شكل ولاعة نحاسية عادية، أقل تميزًا من تلك التي قدمها رجل العصابات الموشوم. ومع ذلك، ووفقًا لوصفها، كانت هذه في الواقع أداة مثيرة للاهتمام ذات قدرات هجومية بعيدة المدى - مريحة للغاية ومضمونة الإصابة ما لم يكن الشخص عاريًا.
بالطبع، هذا يفترض عدم وجود عناصر دفاعية أخرى قيد الاستخدام.
وضع شو هو الولاعة في جيبه، ثم انتقل لفحص سماته.
عززت خاصية "منظور المخبر" رؤيته. بعد تفعيلها، شعر وكأن عينيه مغطاة بعدسات مكبرة، مما يضفي مزيدًا من الوضوح على أدق التفاصيل لتحقيق رؤية مجهرية حقيقية.
على غرار فيلم "أرجل لا تتعب أبداً"، يمثل هذا الفيلم تطوراً جسدياً، ولكن من خلال زوايا احترافية غير تقليدية.
يشير هذا إلى أن اختيار المهنة في اللعبة لم يكن بلا معنى. فالسمات التي يطورها اللاعبون مرتبطة إلى حد ما بمهنهم - فكلما زاد إنجازهم لدورهم المهني في مراحل اللعبة، زادت السمات التي يمكنهم فتحها.
في حين أن اللاعبين العاديين لديهم إمكانات طويلة الأجل أكبر من اللاعبين آكلي لحوم البشر، إلا أن الأخيرين يتمتعون بميزة فورية للوافدين الجدد لأنهم يستطيعون اكتساب القوة من خلال الاستهلاك - لا سيما من حيث الحيوية.
أظهرت قدرة عاملة التوصيل على التجدد بشكل قوي، وقدرة راكب الدرجة الأولى على التظاهر بالموت، حيوية معززة.
في المقابل، لا يزال الجرح الموجود على كفه ينبض بألم شديد، كما كان قبل تطوره.
"لسد هذه الفجوة..."
حوّل شو هو انتباهه إلى جرعات التطور. شرب زجاجة واحدة دفعة واحدة - بنكهة الفراولة اللذيذة. بعد ثلاثين ثانية دون أي تغييرات جسدية ملحوظة، قفزت نسبة تطوره إلى 9%.
أدى تناول زجاجتين إضافيتين إلى رفع النسبة إلى 10%، مصحوبة بملاحظة جديدة:
[تهانينا للاعب إكسترا لوصوله إلى نسبة تطور 10%. ملاحظة: ستنخفض فعالية جرعة P0 تدريجيًا بعد هذه النسبة. ابحث عن جرعات P1 داخل اللعبة!]
ثنى أصابعه ووجّه لكمة في الهواء، مُحدثاً دويًا صوتيًا مدويًا. لقد تجاوزت قوته وسرعته الآن بكثير قدراته التي كانت لديه قبل دقيقتين فقط.
مع ذلك، إذا تضاءلت فعالية الجرعات مع التطور، فإن فائدتها ستصبح محدودة بشكل متزايد. فبعد الجرعتين P0 وP1، قد توجد جرعات P2 وP3، لكن القدرات البدنية لن تتحسن إلى ما لا نهاية.
"إذن يكمن المفتاح في تطوير السمات."
قام شو هوو بفرك لحيته الخفيفة على ذقنه، ثم أخرج تذاكر القطار الثلاث.
بخلاف التذاكر الورقية التقليدية، كانت هذه التذاكر عبارة عن مكعبات زجاجية مستطيلة - بعرض ثلاثة أصابع وسمك نصف إصبع - تشبه الهواتف الذكية الشفافة. يعرض وجهها الأمامي أسماء المحطات، بينما يعرض ظهرها مواعيد المغادرة بتوقيت اللعبة والتوقيت الحقيقي، مع إمكانية اختيار المواعيد بالتمرير.
أقرب موعد لمغادرة الرحلة القادمة كان خلال ثلاثين دقيقة فقط.
[اختار اللاعب القطار رقم 134 الذي سيغادر خلال 29 دقيقة. يجب على اللاعبين الوصول إلى المحطة قبل 5 دقائق من موعد المغادرة. هل تريد الانتقال الآن؟]
لم يؤكد شو هو الأمر على الفور، بل قام أولاً باختبار الجرعات المتبقية.
لقد أظهر مشروب الشفاء بشكل مثالي سبب إيقاف استخدامه - فعند وضعه على جرحه، بالكاد خفف الألم، مما أحدث فرقاً ضئيلاً.
لكن محلول التنظيف كان فعالاً بشكل ملحوظ. فبمجرد مسحة منه على ملابسه، اختفت بقع الدم الجافة على الفور. وباستثناء المناطق الممزقة، بدت ملابسه وكأنها مغسولة حديثاً، مما يفسر عدم وجود أي آثار للاعبين آكلي لحوم البشر على متن القطار.
قد يمتلك اللاعبون العاديون سمة أو اثنتين/عنصرًا، لكن في قطار التجربة التمهيدية، لم يُقدّم ذلك أي ميزة. امتلك اللاعبون آكلو لحوم البشر قدرة تحمل مرعبة وأدوات للتخلص من الأدلة... من الواضح أن اللعبة كانت في صالحهم.
بعد أن قام بتطبيق بعض محلول نمو الشعر على فروة رأسه دون أي تأثير واضح، اختار في النهاية [نعم].
وبعد ثوانٍ، وقف داخل محطة مبنية من الزجاج.
لم يكن ما يُسمى بالمحطة يحتوي إلا على جدران زجاجية عازلة للرياح وشاشة عرض عائمة في وسطه. بدا المكعب الزجاجي الفارغ معلقًا في الهواء - لا هو أرضي ولا هو سماوي - محصورًا بين مرآتين من السماء الزرقاء والغيوم البيضاء الممتدة بلا نهاية، خاليًا تمامًا من أي وجود مادي.
كان خمسة غرباء يحتلون المحطة، من بينهم رجلان يرتديان بدلات رسمية، وقد حدقا به لحظة ظهوره.
"نحن موظفو محطة نقوم بفحص التذاكر"، هكذا اقترب الشخص الأطول والأكثر نحافة.
ألقى شو هو نظرة خاطفة عليهم، ثم أشعل سيجارة ببطء بولاعته قبل أن ينفث الدخان.
توقع الموظف الامتثال، لكنه وجد شو هو يتجاهله تمامًا، بل ويتجرأ على استفزازهم. عبس وجهه وقال: "رفض التفتيش يعني النفي. هذا ما تريدونه؟"
"بالطبع لا." فتح شو هو غطاء الولاعة النحاسي وأغلقه، وتحرك لهيبها. "لكن ليس لدي تذكرة. هل لديك؟ هل يمكنك إقراضي واحدة؟"
تبادل الموظف النحيف النظرات، ثم ضغط قائلاً: "أرني تذكرتك. لقد تم فحص جميع الأشخاص هنا بالفعل."
لاحظ شو هو اللاعبين الثلاثة الصامتين الذين كانوا يراقبون من مكان قريب قبل أن يبتسم قائلاً: "كما قلت - لا توجد تذكرة".
"كيف؟!" صاح الأقصر. "لقد ظهر قطارك على الشاشة!"
لاحظ شو هو وجود قطار واحد فقط معروضًا. أومأ برأسه وقال: "آه، إذن لا تظهر القطارات إلا عند وصول اللاعبين الذين يحملون تذاكر. هذا يعني أنه لا أحد منكم يملك تذاكر. يا للأسف!"
"أتساءل ماذا سيحدث بعد عشر دقائق بدون تذاكر؟ لا يمكنني الصعود إلى الطائرة، ولا يمكنني المغادرة - قد أموت جوعاً هنا. قد يصمد اللاعبون آكلو لحوم البشر لأيام في انتظار اللاعبين الذين يحملون تذاكر."
"لكن اللعبة لم تسمح أبدًا للاعبين الذين لا يملكون تذاكر بالبقاء إلى أجل غير مسمى. ربما عندما ينتهي الوقت، سيتم التخلص منكم كما لو كنتم قمامة - تُرمى في الأراضي القاحلة، أو تُطعمون للوحوش، أو الأسوأ من ذلك - تُنقلون إلى مناطق عالية الخطورة. هل تفهمون ما يعنيه ذلك؟"
الفصل السابق