الفصل التالي
"اخفضي صوتك! ماذا لو جذبتِ تلك الوحوش مرة أخرى؟" وبخت المرأة في منتصف العمر بقلق.
قال يان جيايو: "يبدو أن هذه الأشياء لا تتفاعل مع الصوت. كانت هناك ضوضاء في كل عربة أمس، ولم تستجب. لم يحدث ذلك إلا عندما أضاءت عربات الدرجة الثالثة أضواءها..."
إذن، هذا هو المغزى من قاعدة القطار المتعلقة بإطفاء الأنوار. مجرد ضوء خافت من الدرجة الثانية اجتذب العديد من الوحوش - لا بد أن الدرجة الثالثة قد أُبيدت بالكامل.
"هذه عملية احتيال واضحة!" اشتكت المرأة في منتصف العمر. "أي نوع من القطارات الرديئة هذا؟ إذا كانوا سيضعون قوانين، فعليهم شرحها بوضوح. إنهم في الواقع يرسلوننا إلى حتفنا. من يجرؤ على الذهاب إلى الحمام في ظلام دامس ليلاً؟ بالطبع سيشغل الناس الأنوار..."
سألت المرأة ذات المكياج الكثيف، متجاهلةً إياها: "هل هؤلاء الوحوش حقاً لاعبون متحولون؟ كيف يمكن لأشخاص عاديين أن يتحولوا فجأة إلى وحوش؟"
لم تتوقف أصوات البلع المرعبة خارج العربة بعد. أولًا، اضطروا للكفاح من أجل البقاء ضد اللاعبين آكلي لحوم البشر عند الصعود، وكادوا أن يصبحوا طعامًا للوحوش، والآن قد يتحولون هم أنفسهم إلى تلك الوحوش البشعة غير العقلانية؟ لا أحد يستطيع تقبّل هذا!
ساد الصمت المطبق في العربة حتى تكلم شو هو أخيرًا بعد فترة: "ليو جيا، ذراعي مصابة. تعال ساعدني."
أسرعت ليو جيا نحو الطاولة، ولكن بمجرد أن لمست يدها، تم الإمساك بيدها.
رسمت شو هو الكلمات على راحة يدها وهي تتحدث بصوت عالٍ: "معظم تلك الأشياء الموجودة في الخارج ربما تكون لاعبين متحولين، لكن هذا لا يعني أن كل لاعب سيتحول إلى واحد منهم."
حتى بدون مساعدة ليو جيا، وبناءً على ما رآه سابقًا، استطاع أن يخمن الهوية الحقيقية لتلك "الوحوش". كانت أشكالها تشبه البشر، لكن أذرعها وأرجلها بدت وكأنها خضعت لنمو ثانوي غير طبيعي، فأصبحت طويلة للغاية. ورغم أن أجسادها بدت ذابلة، إلا أن سرعتها وقوتها كانتا مذهلتين - تشبهان إلى حد كبير البشر المتطورين.
"أظن أن اللاعبين الذين لم يأكلوا منذ صعودهم إلى الطائرة هم فقط من سيتحولون إلى آكلي لحوم البشر."
لقد تناولوا جميعًا طعامًا من القطار، لذا لم تكن هذه هي المشكلة. لا بد أن الأمر مرتبط بالطبيعة الخاصة للاعبين الذين يتناولون لحوم البشر.
بعد وفاة المرأة ذات الوجه البيضاوي، كان ثلاثة أشخاص قد تناولوا الطعام. إذا لم يكن الرجل المسن من بينهم، فمن المرجح أن يكون ذلك هو مفتاح الطفرة.
"هل كان الرجل العجوز لاعبًا من آكلي لحوم البشر؟ كيف عرفت؟"
"كيف عرفت أنه لم يأكل؟"
سألت يان جيايو والمرأة التي تضع الكثير من المكياج في وقت واحد تقريباً.
"اتجاه جرح العضة على كتفه. لو هاجمه أحدهم من الأمام، لكانت آثار العضة مختلفة." لم يكن الجرح وحده هو المهم، فالرائحة ونوع القماش وحتى طول الشعر قد تُقدّم أدلة. لكن الرجل العجوز لم يذكر سوى تعرضه للعض مرة واحدة دون تقديم تفاصيل أخرى، لذا يُرجّح أن تكون آثار الأسنان تلك قد ألحقها بنفسه لكبح جماح رغبته في الأكل.
"ربما كان من بين أولئك الذين عضوا تلك المرأة الليلة الماضية، وللجرح الناتج عن العضة تفسير آخر"، قالت المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج بتشكك.
قال شو هو ببرود: "إذا كان تناول الطعام يمكن أن يسبب الطفرات أيضاً، فيجب أن يكون هناك أكثر من مجرد هو في عربتنا الليلة".
قال البروفيسور هان: "لقد أنقذ حياتي حتى أثناء تحولي. أنا أؤمن بشخصية ذلك الرجل العجوز".
سخرت المرأة ذات المكياج الكثيف قائلة: "لقد كان لاعبًا آكلًا لحوم البشر".
"لقد أنقذ شخصًا"، هكذا قال وانغ شياوهوي هذه المرة.
قالت المرأة في منتصف العمر: "على أي حال، لقد مات الآن. الجدال حول هذا الأمر لا طائل منه". الآن وقد علمت أن تلك الوحوش كانت بشرًا في يوم من الأيام، وأنها لم تعد معرضة لخطر التحول، عادت إليها شجاعتها. نقرت بلسانها بأسف: "يا للأسف على تلك الفتاة الصغيرة هي يانغ. شابة وجميلة، رحلت هكذا ببساطة".
قُتلت لي فاي على يد يان جيايو، الرجل العجوز الذي تحول إلى وحش، لكن هي يانغ اختفت دون أثر - لم يعرف أحد ما إذا كانت قد قُتلت على يد الوحوش أو قُتلت على يد لاعبي أكلة لحوم البشر في خضم الفوضى.
قالت المرأة ذات المكياج الكثيف: "بدلاً من القلق بشأن الموتى، يجب أن نركز على الوحوش في الخارج. من يدري إن كانوا سيعودون؟"
"كان عددهم كبيراً جداً..." ثم حولت الموضوع فجأة إلى ليو جيا: "هل انخفض عدد الوحوش على الإطلاق؟"
"لا..." بدأت ليو جيا حديثها بشكل غريزي قبل أن تستدرك نفسها. "لا، ما زالوا جميعاً مستلقين هناك بلا حراك."
بعد توقف دام ثانيتين، قالت المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج بنبرة مرحة: "هذه قدرة رائعة لديك - الرؤية الليلية".
قفز قلب ليو جيا إلى حلقها.
بالأمس، كانت مرعوبة للغاية مما رأته خارج النافذة. لم ترَ سوى تشين يي وهو يهاجم شو هو، وعندما استعادت وعيها، كانت المرأة ذات الوجه البيضاوي قد فارقت الحياة. بالكاد لمحت المرأة ذات المكياج الكثيف وهي تبتعد عن المكان، تمسح فمها بشيءٍ أخفى آثار الدماء فورًا.
لم تجرؤ على الكلام بتهور، فأخبرت البروفيسور هان فقط. والآن بعد أن علمت المرأة ذات المكياج الكثيف بقدرتها على الرؤية الليلية، وبدأت باختبارها، لا بد أنها أدركت أن قدرة ليو جيا محدودة زمنيًا. ولحماية نفسها، ستستهدف ليو جيا حتمًا!
بينما كانت ليو جيا مرعوبة لكنها أجبرت نفسها على البقاء هادئة، قامت بسرد ما تعرفه عن المرأة ذات المكياج الكثيف لشو هو، وذكرت أيضًا كيف بدت وانغ شياوهوي محاطة بغشاء واقٍ يصد الهجمات - لقد اصطدم بها وحش في وقت سابق لكنه ارتد بعيدًا.
أثار هذا الأمر دهشة شو هو. سواء أكانت سمة خاصة أم مجرد أداة، فقد كان هذا أقوى بكثير من التحسينات البدنية العادية. ونظرًا لحالة وانغ شياوهوي البدنية، فإن القوة وحدها لن تكفيها للبقاء على قيد الحياة - هذه القدرة تناسبها تمامًا.
كانت قواعد القطار تمنع الدخول العشوائي إلى عربات أخرى. وقد انتهكت وانغ شياوهوي هذا القانون - فمن يدري ما هي العواقب التي قد تواجهها؟
لكن بما أنها كانت لا تزال قادرة على حماية نفسها، فمن المحتمل أن العقوبة لم تكن تهدد حياتها.
"كم عدد لاعبي أكلة لحوم البشر في عربة واحدة على أي حال؟" لم تستطع ليو جيا كبح جماح نفسها عن السؤال. لم تعد تجرؤ على الوثوق بأحد بسهولة الآن، حتى أنها ندمت على قرارها الرقيق بالسماح لوانغ شياوهوي بالدخول.
قال شو هو: "ربما نصف ونصف. ستة لاعبين من آكلي لحوم البشر، وستة لاعبين عاديين."
ثم سألت المرأة في منتصف العمر: "كم عدد الذين بقوا في عربتنا؟"
قال يان جيايو: "من المحتمل أن يكون هناك اثنان آخران. الاثنان اللذان توفيا الليلة الماضية، بالإضافة إلى لي فاي والرجل العجوز - كانوا جميعًا ممثلين آكلي لحوم البشر".
وأضافت المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج: "ربما كانت تلك المرأة التي قُتلت واحدة منهن أيضاً".
من الصعب الجزم بذلك، لأنها قُتلت.
"ليو جيا، هل رأيتِ أي شيء الليلة الماضية؟" طرحت المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج السؤال عليها.
توترت ليو جيا، لكنها استجابت لإشارة شو هو الصامتة، فأجابت: "لم أرَ شيئاً. كنت خائفة جداً في ذلك الوقت، ومع وجود السيد شو وتشن يي هناك، كنت أركز على مراقبتهما."
صمتت المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج. ثم تابع شو هوو بسرعة: "أميل إلى الاعتقاد بأن تلك المرأة كانت لاعبة آكلة لحوم بشر أيضاً. عندما صعدت إلى المنصة، كانت تفوح منها رائحة دم قوية."
وأشارت المرأة في منتصف العمر قائلة: "لكن عربتنا بها شخص إضافي".
"أنا لست لاعبًا آكلًا للحوم البشر"، أوضح وانغ شياوهوي. "لا أستطيع حتى الوقوف أو المشي. كيف يمكنني أن آكل الناس؟"
انبعث صوت حفيف خفيف من القماش عبر الظلام. بعد بضع ثوانٍ، قال البروفيسور هان: "لم يتبقَّ سوى لاعب واحد من آكلي لحوم البشر. لا داعي للقلق كثيرًا، فنحن ستة."
رغم حديثه المطمئن، ظل البروفيسور هان قلقاً. لقد منع ليو جيا من الحديث عن الوحوش تحديداً لأنه كان يخشى أن يتصرف اللاعبون بتهور في المواقف الحرجة - وكان تدمير الفئة الثالثة لأنفسهم مثالاً واضحاً على ذلك.
مع علمه بأن المرأة ذات المكياج الكثيف كانت لاعبة من آكلي لحوم البشر، وأن جثث العربة قد التهمتها الوحوش، لم يكن متأكدًا مما إذا كانت قد أكلت من قبل. في تلك اللحظة، كان أكبر همه على ليو جيا.
الفصل السابق