3.
الأحد، 4 كانون الثاني.
المباراة 25 من أصل 46: برادفورد سيتي ضد تشيستر.
بث من "سيلز لايف".
بوغي: أجواء لا تُصدق في فالي باريد لهذه المباراة التي لا بديل فيها عن الفوز. قيل لي إن الحضور قد يتجاوز العشرين ألفاً اليوم. عشرون ألفاً في دوري الدرجة الرابعة! جماهير أصحاب الأرض تدعم فريقها بقوة، فريق ظل غارقاً في سباته طويلاً. هل أزف وقت استيقاظ العملاق النائم؟ إنهم في صدارة الدوري ويملكون تشكيلة رائعة، تضم بالطبع لاعبين سابقين من تشيستر! سبكتروم: ثلاثة. بوغي: صحيح.
لكن اثنين فقط يلعبان اليوم. الأجواء حذرة للغاية في الدقائق الأولى. برادفورد يكتفي بتمرير الكرة في خطه الخلفي. لا ضغط من تشيستر. ماكس بيست اختار، آه، تشكيلة غير معتادة. وكما في المواجهة الأخيرة، أدرج اسمه ضمن التشكيلة الأساسية.
[يتوقف بوغي عن الكلام لتنتقل أجواء الملعب.]
استمعوا إلى هذا! جماهير الفريق الضيف تقوم بدورها كالعادة. سبكتروم: إنهم رائعون. بوغي: الكرة تنتقل إلى اليمين. الجناح لا تعجبه خيارات التمرير. الكرة تعود للخلف، ثم إلى اليسار، جهة برادفورد. ستيف ويلر، هدف تشيستر السابق في سوق الانتقالات، يلمس الكرة للمرة الأولى كلاعب في برادفورد سيتي. هتافات من جماهير صاحب الأرض، وصيحات استهجان من... حسناً، يمكنكم التخمين. ما هي الخطة التي نلعب بها؟
وأين يلعب ماكس؟ سبكتروم: إنه لا يلعب في المركز الذي ناقشناه في اجتماع الفريق. إنه يتقدم للأمام، رغم أنني أفترض أن المرونة كانت جزءاً من الخطة. بوغي: لم يلمس الكرة بعد على حد علمي. هل هو في مزاج سيئ؟ يبدو على وجهه ذلك التعبير. سبكتروم: لا يمكنك رؤية وجهه من هنا يا بوغي. بوغي: لا أحتاج لرؤية وجهه لأرى تعبيراته. انطلاقة من برادفورد! الكرة عبر الوسط، مرسلة نحو براون، بيست يقطعها.
يبحث عن خيارات... ثم يركل الكرة خارج الملعب! ركل الكرة باتجاه، لا أدري، ليدز! سبكتروم: أعتقد أن تلك الجهة هي شيفيلد. بوغي: ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ استلم ماكس بيست الكرة، وانسل من براون، وزاد سرعته، ثم استدار نحو مرماه وسدد الكرة بعيداً. ركلة ركنية لبرادفورد سيتي! كل لاعبي الخطر يتقدمون وسيحصلون على فرصة ذهبية للتقدم!
[صمت.]
سبكتروم: حسناً، أعتقد أنه في مزاج سيئ حقاً.
* * *
قبل ساعة من الآن
كان لدى برادفورد سيتي عبقريّ خارق. كان الأمر أغرب ما يكون، لكنني كدت أشعر بعيني الرجل تلاحقان كل حركة لقلمي بينما كنت أملأ ورقة التشكيلة.
وجدت أنني لا أرغب في الحديث عن الخطط بصوت عالٍ، وفكرت بجدية في اصطحاب اللاعبين مجدداً إلى "سيل بيسكيت"
لألقي عليهم تعليماتي على متن السفينة. عدلت عن ذلك. سيكون الأمر غريباً جداً، وحتى في عالم كرة القدم الإنجليزي القاسي لم أظن أن فريقاً قد يضع ميكروفونات أو كاميرات في غرفة ملابس الضيوف - فالعقوبات ستكون فورية وصادمة - لكن لو كان لدى برادفورد مستخدم لعنة، فلن يحتاجوا للتنصت، أليس كذلك؟ جلست في مكاني على دكة البدلاء وأسندت رأسي إلى الجدار. الرهانات كانت ضخمة. لو خسرنا اليوم، سيتسع الفارق بيننا وبين برادفورد إلى 21 نقطة.
كان لا يزال أمامنا نصف الموسم، لكن إن تأخرت بفارق 21 نقطة، فأنت لن تفوز باللقب. لو فزنا على برادفورد، سيتقلص الفارق إلى 15 نقطة مع مباراتين مؤجلتين. كان من المغري افتراض أن هاتين المباراتين ستمنحاننا 6 نقاط، مما يقلص الفارق إلى 9، لكنني كنت أعلم من التجربة أن الأمر ليس بهذه السهولة. بدايةً، لا تزال هناك فرق كثيرة أقوى منا. علاوة على ذلك، كان ملعبنا يتدهور، مما يحد من جودة كرة القدم التي سنتمكن من لعبها في الشهرين المقبلين.
مباراة كأس مانشستر يونايتد في عطلة نهاية الأسبوع المقبل تتزامن مع مباراتنا في الدوري ضد نوتس كاونتي. تمكنا من نقل تلك المباراة إلى منتصف آذار، وهو أمر له إيجابياته وسلبياته. كالعادة، سنكون أقوى في نهاية الموسم، لكن مع 7 مباريات في آذار وربما 7 في نيسان، سيتعين علينا إدارة مستويات الإرهاق، وأي إصابات ستكون مكلفة. كان كتيب مباراة برادفورد مفتوحاً أمامي؛ مررت سريعاً على ملاحظات المدرب فولك ويستر الأخيرة.
لا بد أنه درس في دورة الكتابة نفسها التي درس فيها جاكي ريبر، لكنني لم أكن أقرأ للمتعة. كان هناك شخص ما في برادفورد يلعب شطرنجاً رباعية الأبعاد، وكنت أبحث عن خيوط لأعرف من هو.
يسعدنا اليوم أن نرحب بفريق تشيستر في "فالي".
أنا واثق أنها ستكون مباراة مثيرة وذات أهمية خاصة لكارل وآف ورافي. أنا سعيد بأدائنا الأخير، ومركزنا في صدارة الترتيب مستحق تماماً بعد سلسلة النتائج التي حققناها. نحن جميعاً حريصون على المضي قدماً في النصف الثاني من الموسم، لكن بالطبع بدأت الإصابات تنهش في صفوفنا كما يحدث دائماً في هذا الوقت من العام. أعلم أن مجلس الإدارة حريص على استمرار تألقنا وسيدعموننا بقدر ما يستطيعون.
أشعر أن لدينا تشكيلة أساسية رائعة ولاعبين بدلاء يمكنهم القيام بالمهمة، لكن كمدرب يتطلع المرء دائماً للتحسن، وبالنظر إلى موقعنا الحالي وطموحاتنا، فإن ذلك لن يأتي بثمن بخس. لقد حددنا بعض اللاعبين الرئيسيين الذين يمكنهم الانضمام إلينا وتثبيت أقدامنا نحو الصعود، ونأمل في ملاحقة تلك الأهداف خلال فترة الانتقالات في كانون الثاني.
في غضون ذلك، يجب أن نواصل العمل بجد في "وودهاوس غروف"...
وفي غرف العلاج الطبيعي!
تلا ذلك نقاش مطول حول اللاعبين وإصاباتهم، ومدة غيابهم، ومن يلعب منهم تحت تأثير حقن مسكنة، ومن يؤجل جراحة حتى تتوفر بدائل.
لم يسعني إلا ملاحظة أن التشكيلة الأساسية لفريق ويستر لم تُذكر إلا في خانة «اللعب رغم الألم».
نهضت وتوجهت إلى لوحة الخطط. صمت اللاعبون.
قلت: "لنراجع ما حدث. حين واجهونا، تحول برادفورد من خطة 4-1-4-1 بوجود آر براون كلاعب وسط دفاعي إلى 4-4-1-4 بوجوده كصانع ألعاب متقدم. استقروا على هذا التشكيل ويحققون به نجاحاً كبيراً. يسجل آر براون أهدافاً كثيرة من اقتحامه المتأخر لمنطقة الجزاء، ومن ضربات ركنية وحرة وما شابه. هم فريق ضخم البنية إجمالاً، لذا إن استطعتم منحهم رمية تماس بدلاً من ركنية، فافعلوا".
كان براون قد تعافى من إصابته الطفيفة بفضل الراحة، وبعد أن استعاد لياقته الكاملة، ارتفعت قدرته الإجمالية من 78 إلى 86. تقدم جيد للاعب خاض كل دقيقة أتيحت له.
"يا بني، ستحتاج إلى أن تكون يقظاً لاحتوائه. هل تشعر باليقظة؟"
ابتسم وقال: "أجل يا رئيس".
"بماذا تشعر أنك يقظ؟"
"عفواً؟"
نظر إليّ بحيرة، وحين أدرك أنني لن أكرر سؤالي، قال: "أشعر أنني يقظ كالخنجر؟"
قلت: "كالهجوم! غريب. لقد طلبت منك الدفاع للتو".
رفع يديه بحركة عالمية تعني "ما الذي يجري بحق الجحيم؟".
صافحه دازا بود.
تابعت: "كنتم تشاهدون تسجيل الشوط الثاني من مباراتنا السابقة. لقد فُوجئنا، أليس كذلك؟ لن تكون هناك مفاجآت اليوم. سنفترض أن في جعبتهم حِيلاً، مفهوم؟ يقظة مستمرة! لديهم لاعبهم الجديد يبدأ في مركز الجناح الأيسر بدلاً من آف، ولا أقتنع بأنها فكرة سديدة".
خلال عطلة الميلاد ورأس السنة كنت أفكر كثيراً - أكثر مما ينبغي، كما تقول إيما - وكنت أحدق طويلاً في المعروض في متجر الميزات.
حين كنت أضع قوائم أمنياتي وأعيد صياغتها، كانت هناك دائماً الأمور المعتادة في الصدارة: سمات جديدة، تطوير "بلايدار"، الحصول على خطط إضافية.
كانت هناك ميزات تساعدني في سوق الانتقالات وأخرى تتيح لي تتبع اللاعبين في كل فرقي. لكنني سئمت فجأة من النظر إلى بعض الأسماء التي ظلت هناك لأطول فترة.
كنت لا أزال تحت صدمة ما حدث حين استخدمت "العلائقية"
ضد ويست هام، وبينما كنت في هذه الحالة من عدم اليقين الطفيف، وعدم معرفة أين أريد تطوير قدراتي تالياً، قررت أن الوقت قد حان لشراء بعض الميزات الأساسية للغاية التي ربما أراد العفاريت مني شراءها بمجرد توفرها. كانت تميل لأن تكون رخيصة.
كانت أول ميزة اشتريتها تسمى "الفورمة".
مقابل 500 نقطة خبرة حصلت على حقل جديد في ملف اللاعب. كان يعرض ببساطة تقييم اللاعب في المباريات الخمس الأخيرة التي خاضها.
كانت "فورمة"
ستيكي هي 6-6-7-6-7، لكن تلك الستات كانت تعني أشياء مختلفة تماماً. جاء أول تقييمين ضد كرو وسويندون وأظهرا أنه لم يكن لديه ما يفعله طوال المباراة. الستة الثالثة مثلت أداءً أقل من المتوسط حقاً ضد كامبريدج. كان عليّ توقع بعض الأداءات المتواضعة، أليس كذلك؟ لقد تحسن إلى قدرة 71، لكن الحد الأدنى للاعب في دوري الدرجة الثانية هو 75.
كانت "فورمة"
هنري 5-9-10-6-7. جاءت الخمسة في المباراة الكئيبة ضد فورست غرين؛ لم نتمكن من البدء. كانت التسعة عرضاً رائعاً ضد كرو سجل فيه هدفين. كانت العشرة عرضاً ساحقاً من عظمة الشاعر المحارب ضد دفاع سويندون المفكك. جاءت الستة ضد هاروغيت، وأرحته ضد كامبريدج، وكانت السبعة أداءً ضعيفاً إلى حد ما ضد أكرينغتون حيث رفع تقييمه بصناعة هدف.
قلت للشباب: "فورمة ستيف ويلر مريعة. فورمة آف رائعة. إن سنحت لي الفرصة للانتقال للجناح الأيمن سأمزق ستيف ويلر إرباً".
ابتسامة صغيرة.
"ليس لأنني غاضب لاختياره الانتقال لبرادفورد بدلاً من تشيستر. لا علاقة للأمر بذلك".
أثار ذلك ضحكات الشباب.
"لديهم لاعبون في فورمة جيدة. تشيبر، ذلك الحقير، يطير. زاك، كريستيان، كونا على أهبة الاستعداد. اللاعب يستعيد أفضل مستوياته للتو".
كان تشيبر قد تحسن إلى قدرة 88. ليست قفزة هائلة منذ آخر مرة واجهناه فيها، لكنه كان يلعب كل دقيقة لا يُوقف فيها، وهو ما لم يحدث كثيراً بشكل مدهش.
"لقد كان يتصرف بشكل أفضل مؤخراً. لا يزال يلعب بتهور قليلاً في رأيي، لكنه لا يحاول التعرض للطرد. ومع ذلك، لا يزال تشيبر. زاك، ربما تود تذكيره بهذه الحقيقة".
"انهيار عصبي يا رئيس؟"
"أوه، مع تشيبر انتهت تلك العملية منذ زمن طويل. أفكر في الكلام البذيء المباشر. أخبره مباشرة بأنه سيئ. تسبب في حصوله على بطاقة حمراء وسأشتري لك طقم سكاكين لحم. تذكر فقط، لا تنجرف وراء أي من قذاراتهم. تعلمون أنهم سيلاحقونني، وأنا آمركم الآن بأن تدعوا ذلك يحدث".
كنت أتطلع لرؤية تحسن تشيبر وآر براون - كارل كارلايل وآف وصلا للذروة بالطبع - لكنني وجدت تقدم برادفورد العام مثيراً للاهتمام بالقدر نفسه. كان لديهم مرافق تدريب لائقة، ومدربون لائقون، وبفضل سلسلة انتصاراتهم، معنويات عالية.
كانوا فريق "الفوز الآن"
تحت قيادة مدرب "الفوز الآن".
كانوا يتدربون على الكرات الثابتة أكثر منا بكثير، وحسناً، ساعدهم ذلك على تلقي أهداف أقل وتسجيل المزيد، وهي ليست فكرة سيئة إجمالاً. لكن كل ذلك الوقت الذي أمضاه ويستر في الكرات الثابتة، أمضيته أنا في المهارات.
لو كان هناك مقياس مثل "إجمالي القدرة المضافة"
لكنت أحقق أحد أعظم المواسم على الإطلاق، بالتأكيد. كانت مكاسب ويستر أكثر سطحية واستهدفت أهم خمسة عشر أو ستة عشر لاعباً لديه. تحسن معظم هؤلاء بنقطة أو نقطتين على الأقل، ومع استبدال آف بويلر، سيكون متوسط قدراتهم ضدنا 88.4. هذا وضع تشكيلتهم الأساسية في قمة الدوري. لكن كان هناك تراجع كبير في مستوى بدلاء اليوم. من ويلر إلى آف كان هناك انخفاض بـ 15 نقطة. حارسهم الأساسي صاحب القدرة 90 لديه بديل بقدرة 66.
كان ثنائي قلب الدفاع صاحب القدرة 97 و94 مذهلاً، لكن على مقاعد البدلاء كان لديهم لاعب يدعى توم هيكمان. كان لاعباً أعجبت به طويلاً، لكن بعد سنوات من الإهمال لم يصل سوى لقدرة 60. حتى أن ويستر سمى اثنين من لاعبي التجارب الذين سرقهم من تحت أنفي. كنت متأكداً تماماً من أنهم لم يكونوا على مقاعد البدلاء في أي مباراة دوري، لذا كانت هذه محاولة واضحة لإثارة غضبي.
"نعرف آف جميعاً ونحبه، لكن إذا كانت المباراة متقاربة، ابقوا فيها، التزموا بعملكم، وحين تبدأ التبديلات سنكتسحهم. حسناً، هذا كل شيء الآن. لنقم بالإحماء وسنراجع كل شيء مرة أخيرة قبل ركلة البداية".
* * *
خرجت التشكيلة الأساسية إلى الملعب وأدى بيتر تدريبات إحماء بايرن ميونخ معنا.
كنت مشتتاً جداً لدرجة أنه طردني وقال لي "اذهب للركض أو شيء من هذا القبيل".
جعل ذلك الآخرين يضحكون وكنت سعيداً بذلك. رغم النكسة ضد كامبريدج، كانت معنوياتنا مرتفعة. كان متوسط معنوياتنا 5.3، وهو مستوى صحي للغاية، خلف 5.4 الخاصة ببرادفورد بقليل.
مسحت الملعب بعيني آملًا في رصد "العقل المدبر"، لكن المدرجات بدأت تمتلئ للتو.
كانت إيما والبريغ في مكانيهما، وبالطبع، كانت إيما تثرثر مع شخص عشوائي التقت به للتو. لا بد أن هناك عقلاً مدبراً، وكان شخصاً موجوداً في ملعب ديفا حين واجهنا برادفورد. شخص ما حول هزيمة بثلاثية نظيفة إلى تعادل بثلاثة أهداف لكل فريق. لاحظ الناس أن فولك ويستر تحول إلى ماكس بيست، واستخدم حِيَلي ضدي. كانت تلك العودة هي التي أطلقت موسم برادفورد. كان دازا يجري إحماءً رغم أنه ليس في قائمة المباراة.
كان ذلك إجراءً احترازياً في حال انسحاب أحد الثمانية عشر، وجعل رحلته الطويلة على "سيل بيسكيت"
تبدو أقل عبثية. كان برادفورد يفعل الشيء نفسه مع بعض اللاعبين غير الموجودين في قائمتهم. بعض الرجال الذين قال ويستر إنهم مصابون جداً لدرجة تمنعهم من اللعب. لم يكن هناك شيء في تبويب إصاباتهم، وكان كل منهم يتمتع بحالة 100. تقول اللعنة إنهم جاهزون للعب. انفجرت رقبتي بالوخز. قلت لبيتر مقاطعاً الإحماء. هرع نحوي.
"أعتقد أنه قد يكون هناك تغيير متأخر في تشكيلة برادفورد. سيقولون إن أحدهم أصيب في الإحماء وسيغيرون الأمور".
قرصت جسر أنفي.
"أستطيع رؤيتهم يغيرون الخطة إلى 3-5-2 أو حتى 3-4-3".
أومأ بيتر.
"حسناً. حين أنهي هذا واللقاء الإعلامي سأحوم أمام غرفة الحكم لأعرف بمجرد حدوث التغيير".
هززت رأسي.
"مذهل حقاً. لم أفكر في ذلك حتى".
ابتسم.
"لهذا السبب تدفع لي الكثير".
كان يعمل حالياً مجاناً، رغم أنه لن يجوع؛ فبايرن ميونخ لا يزال يدفع راتبه البالغ 7000 جنيه إسترليني أسبوعياً. ركضت حول الملعب، ملاحظاً الأماكن التي أصبح فيها العشب بالياً قليلاً. كان برادفورد يعاني من مشاكل في أرضية ملعبه لسنوات. لم يجد عقلهم المدبر المليون جنيه التي ستكلفها حفر الأرضية بالكامل وإصلاحها مرة واحدة وإلى الأبد. أسعدتني الفكرة حتى لمحته: تشيب ستار في مقصورته الملكية مع رفيقته الأخيرة.
كان تشيب يلوح لبعض جماهير برادفورد. رفع وشاحاً أحمر وكهرمانياً وأسود وسط تصفيق حار. قررت أنني أصبحت دافئاً بما يكفي. دافئاً بما يكفي لإشعال الحرارة. دخلت إلى الداخل.
* * *
مع بقاء عشر دقائق، راجعت الخطة مرة أخرى. كان الفريق والطاقم مركزين. سيكون أداءً احترافياً للغاية، استطعت الشعور بذلك.
"حسناً. الخطوط العريضة التكتيكية. سيهاجمنا برادفورد. سنصد هجماتهم - أدرج نكتة حول مظهر "بني" المثير للاشمئزاز - وسنشن هجمات مرتدة بسرعة البرق. دفاعهم جيد جداً لكنه بطيء نسبياً. "لهذا سنلعب بخطة 5-3-2.
"ستيكي في الحراسة".
حتى الآن الأمور جيدة، لكن مع كون بداية العام مزدحمة للغاية، لم أتمكن من جلب حارس جديد ليحل محل بن، وهذا يعني أن الشاب بانكسي هو بديل. موهبة فذة لكن قدرته 31 فقط. إن احتجناه اليوم، فنحن في ورطة عميقة، عميقة جداً.
"خط الدفاع هو كول، كريستيان، زاك، لي إتش".
الآن بعد أن بعت إيدي مور، أصبح كول آدامز أفضل ظهير أيسر لدي.
كنت أستخدم 50 نقطة خبرة كل يوم عمل لتعزيز معدلات تدريبه عبر ميزة تسمى "ساندرا السرية"
وكان ذلك يحدث فرقاً بالفعل. بدأ التجربة متعادلاً تماماً مع جوش أوينز، لكن أصبح هناك فرق شاسع بينهما بالفعل. كول قدرته 67، وجوش 64.
"لي، تذكر المرة الأخيرة. حذرناك بشأن آف واللاعب الجديد أفضل... نظرياً. أرجوك كن على أهبة الاستعداد طوال التسعين دقيقة".
تصلب لي عند الإيحاء بأنه شرد في المباراة السابقة، لكنني لم أهتم لمشاعره. لقد كلفنا الفوز بالاستهانة بآف، وربما أبقت تهاونه ويستر في وظيفته. إن سمح لي لجانبنا الأيمن بالانهيار مجدداً اليوم سأجن، لذا كان من العدل فقط إخباره بتوقعاتي.
"سأكون قلب الدفاع الثالث وأقلد بيتر باور. "الوسط هو "بني"
يتراجع للوسط الدفاعي، بالإضافة إلى رايان ولي سي. سيكون من الصعب السيطرة كثيراً لذا فكروا دفاعياً. السلامة أولاً مع البحث عن انطلاقات سريعة.
"الهجوم هو باسكال وويبرز. ادخروا طاقتكم لتلك الهجمات المرتدة. إن تقدمنا يمكنكم التراجع لدعم الوسط وسنحتفظ بالكرة، لكن أساساً أريدكم ملاصقين للمدافعين، مستعدين للكرة الطويلة خلفهم. ابقوا في وضعية التسلل!"
على لوحة الخطط رسمت شكل 5-3-2، حركت لاعب الوسط الأوسط للخلف درجة، وحركت قلب الدفاع الأوسط للأمام درجة.
"في كثير من الأحيان سيبدو الأمر هكذا. 4-2-2-0-2. لكن كما قلت، حين تسنح لي الفرصة سأذهب لليمين وأدمر الولد الجديد".
بينما تبادل باسكال وويبرز ابتسامات متحمسة، تأملت أن متوسط قدرتنا كان 80.2 فقط. بدا فقيراً لكنه كان في الواقع أفضل بـ 9 نقاط من المرة السابقة، وسيتحسن حين أدخل مهاجمي النجوم.
"أي أسئلة؟"
كان لدى هنري سؤال.
"نعم. هل سأدخل بعد عشر دقائق أم خمس عشرة؟"
قلبت عيني.
"أخبرتك. فوكيتا أولاً وأريد الوصول لنصف الوقت قبل إجراء أي تغييرات إن أمكن".
"لهذا كنت تقوم بتمارين لياقة أكثر من المعتاد".
قلت بغموض: "أجل".
كنت أقوم ببعض الشطرنج الرباعي الأبعاد بنفسي، أليس كذلك؟ تركت فوكيتا خارج مباراة أكرينغتون وذكرت أنه مصاب، لكن فقط في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي من حساب سالتني تاون. كان فوكيتا يكره عدم اللعب، كما كان يكره كونه بديلاً في هذه المباراة. لكنني هاتفت كاميلا وقلت إن هزيمة برادفورد هي أهم شيء في موسمك وهذه هي الطريقة التي أردت القيام بها. فوكيتا، من تلقاء نفسه، صعد على سيل بيسكيت بالعكازات.
كان فولك ويستر في الغرفة المجاورة يتساءل إن كان مهاجمي الجديد جاهزاً أم لا. ربما اشتبه في أنني أتلاعب، لكنه لم يكن متأكداً، أليس كذلك؟
"هل أنت بخير يا رئيس؟"
اقترب مني فيمسي وكان يهمس تقريباً. خرجت من شرودي، وصفقت بيدي، مالئاً الغرفة بالطاقة. انتهى وقت التحركات والتحركات المضادة. الآن وقت العمل. دخل بيتر وهز رأسه. تحققت من شاشات الخطط. لا تغيير متأخر في تشكيلة برادفورد. غريب.
"حسناً يا شباب. تعرفون ما أريده. فوزوا في نزالاتكم، نافسوا، اجعلوا الأمر صعباً عليهم، وسندمرهم تماماً. تذكروا، إذا ساءت الأمور، نحتاج فقط للصمود حتى الدقائق الخمس عشرة أو العشرين الأخيرة، أليس كذلك؟ بدلاؤنا سيقتلونهم. أوه!"
أضفت، تماماً حين فتح كريستيان فمه ليصرخ بشيء. مددت يدي للأعلى وللخارج بينما التفت لأنظر للجميع في الغرفة.
"أبقوا أعينكم مفتوحة اليوم يا شباب. هؤلاء الأوغاد يخططون لشيء ما، أستطيع الشعور بذلك. حسناً؟ تركيز. يا شباب، الأمر كله بين أيديكم".
"هيا أيها الفقمات!"
صرخ قائدي، مما أطلق زئيراً حلقياً من الآخرين.
أوه، لو كان "القائد الثلاثي"
متاحاً لهذه المباراة.
و"تعزيز البدلاء"
أيضاً.
كنت قد استخدمت تلك الميزات في الدوري لكن بالأمس فقط فعلتها في مباراة بين ما يسميه ديلان "بالز بيست"
وكارديف بلوبيردز. قمت بتدوير كل لاعب خارج وداخل الملعب وقد جن جنونهم.
كان الفوز 7-1 كافياً لإقناع ديلان بأن ويلز بحاجة للانضمام لقطار "ماكس بيست"، ولو كان ملكاً لأرسل كل طفل في ويلز لي للتدريب.
حتى لو حصلت على نصف أطفال شمال ويلز سأجني الملايين.
ذلك الاستخدام الواحد لـ "تعزيز البدلاء"
قد يؤتي ثماره بمبلغ عشرة ملايين جنيه سنوياً في رسوم الانتقالات! ابتسمت. لن يكلفني الأمر سوى خمسة إلى عشرة ملايين جنيه لبناء مركز تدريب عالمي المستوى، لكن شيئاً فشيئاً، أليس كذلك؟
* * *
بقيت على مقاعد البدلاء لطقوس ما قبل المباراة. بالتظاهر بمراجعة بعض الخطط مع بيتر تمكنت من تخطي روتين المصافحة وتجنيب العالم -على أمل- بعض أكثر العناوين مللاً في الرياضة كلها.
"ماكس بيست يرفض مصافحة آر براون! ماكس بيست يرفض مصافحة ستيف ويلر! ماكس بيست يرفض مصافحة تشيبر!"
نظرة أخيرة على المدرج الرئيسي لأرى إن كان هناك شخص ذو ملامح غريبة. مدير رياضي ربما، أو رئيس أداء. لا - لم يكن هناك شيء سوى رجل عجوز لا يستطيع تصديق أن شقراء مثيرة مهتمة بما يقول. إما أن العقل المدبر كان بعيداً في الظلال أو أنه تشيب ستار، أو فولك ويستر، أو أحد اللاعبين. بدأت المباراة، لم يندفع برادفورد للأمام، وأدركت أنني مع كل القلق بشأن خصمي العبقري لم أقم ببعض الفحوصات الأساسية.
مدافعو برادفورد ولاعبا وسطهما المركزيان هل يقومون بانطلاقات للأمام؟ لا. كانت عقلية فريقهم مضبوطة على الدفاع. ضيقت عيني. هل سيلعب فولك ويستر من أجل التعادل؟ التعادل يناسبه تماماً من حيث إبقاء تشيستر في مأزق، لكن مانسفيلد كانت تلاحقهم في سباق اللقب. ما هي الخطة؟ تشيستر يتعادل ضد برادفورد ويهزم مانسفيلد؟ نحن نهدي اللقب لتشيب وفولك؟ كان ذلك أملاً غبياً. كانت مانسفيلد ستكون مباراتنا الثالثة في سبعة أيام في نهاية يناير.
سيكون من المنطقي أكثر بالنسبة لي محاولة الفوز بالمباراتين الأوليين والتخلي عن تلك.
"ماكس!"
نادى رايان، بينما كنت أتجول دون التأثير على المباراة إطلاقاً. توقفت عن التفكير في نهاية يناير. ماذا عن الآن؟ برادفورد لن يهاجمنا لذا خطتنا للهجوم المرتد لن تنجح. إلا إذا...
* * *
بوغي: إنها ركنية لبرادفورد سيتي! كل لاعبيهم الخطرين يتقدمون وسيكون لديهم فرصة ذهبية للتقدم!
[توقف.]
سبيكتروم: حسناً، أعتقد أنه قد يكون في مزاج سيئ. بوغي: ستيف ويلر يهرول لتنفيذ الركنية. تشيستر يعيد الجميع إلى منطقة الست ياردات الخاصة بهم. برادفورد يحشد اللاعبين للأمام. ويلر يحدد موقع الكرة. الحكم يطلب منه الانتظار بينما يتعامل مع بعض المشاحنات في منطقة الجزاء. يبدو أن غرين وتشيبر يتشاجران. الحكم يطلب منهما التوقف. ويلر يرفع يده. الكثير من الحركة. إيه... لاعبو تشيستر يركضون بعيداً عن المرمى.
ماذا؟ ها هي الركنية... ملعوبة بالقدم اليسرى... التقطها ستيكي من الهواء! تشيبر يصطدم به. بدا ذلك مؤلماً. الشاب ويلفريد بانكس هو... ستيكي يرمي الكرة لليمين. بيست هناك. سبيكتروم: [يصرخ.] تفوق عددي! تفوق عددي! بوغي: روبرتس وبوخوم يركضان، يحاولان مواكبة بيست! وكذلك كارل كارلايل. بيست، إيه... محاولة تدخل. بيست يلمس الكرة عرضياً، المدافع لا يحصل على شيء. سبيكتروم: لا تندفع! يا له من أحمق!
بوغي: أخرج المدافع نفسه من اللعبة. إنها ثلاثة ضد واحد! لاعبو برادفورد يتدفقون للعودة لمساعدة كارلايل لكنهم تُركوا خلف هذا الاختراق. بوخوم... للأمام إلى روبرتس. يتباطأ، منتظراً بيست ليتداخل على يساره. بيست يركض كالشيطان! إنه في مكانه. كارلايل يذهب لتغطية اللاعب الخطر. روبرتس... يدحرج الكرة في المرمى!
[نسمع 1800 مشجع لتشيستر يحاولون الاندماج في كائن واحد عملاق من خلال العناق.]
حافظ روبرتس على رباطة جأشه في نهاية ذلك الركض وببساطة مرر الكرة في الزاوية اليمنى السفلية. تُرك كارلايل وحيداً، ولم تكن هناك فرصة للحارس. دقيقتان فقط وتشيستر متقدم!
* * *
تباً تباً تباً! كان ذلك سهلاً للغاية. هل كان ذلك جزءاً من خطتهم؟ كان تشيبر قد حاول ضرب ستيكي. كانت حركة واضحة - أخرج اللاعب الخبير، أدخل الشاب، اربح. بدا ستيكي جيداً بما يكفي للاستمرار حالياً. ربما لا تمنحهم ركنية أخرى...
"رئيس!"
صرخ ويبرز.
"هل كان ذلك جيداً؟ هل أنت غاضب مني؟"
"لماذا؟"
"كان يجب أن أمرر!"
رمشت بعيني وأعدت تشغيل اللعبة في رأسي.
"لا، فعلت الصواب. أنا فقط أفكر فيما سيحدث تالياً".
قال وهو متورد الوجه ومبتهج: "حسناً".
لماذا هو سعيد جداً؟
قلت متخلصاً من حالة القلق: "انتظر".
ميزة أخرى اشتريتها كانت المستوى الثالث من ملف اللاعب.
أطلق عليها العفاريت اسم "نيردلونغر".
كل ما فعلته هو إعطائي المزيد من التاريخ في ملف اللاعب. بدلاً من القدرة على رؤية مشاركات الموسم الماضي، والبطاقات الصفراء، والأهداف، إلخ، امتدت البيانات لخمس سنوات. سيساعدني ذلك في المحادثات مع الصفقات المحتملة - يحب الناس ذلك حين أتظاهر بأنني كنت أراقبهم لسنوات. أدى شراء الميزة إلى الميزة الأخيرة في تلك السلسلة. مقابل 500 نقطة خبرة أخرى حصلت على كل بيانات اللاعب، بما في ذلك بيانات الموسم الحالي.
كانت الكثير من النقاط لشيء لم أكن بحاجة إليه حقاً، لكنها كانت تستحق كل ذلك تقريباً من أجل هذه اللحظة. أظهر لي ملف ويليام أن هذا كان هدفه الأول للفريق الأول هذا الموسم. لقد سجل الكثير لفريق الشباب وبدا أنه يصيب القائم أو العارضة في كل مباراة.
"هل كان ذلك هدفك الأول هذا الموسم يا صديقي؟"
"أجل"، ابتسم.
من الواضح أنها كانت عقبة وتخلص منها.
ضحكت: "ما اللعنة؟ بيني لديه هدف للفريق الأول! تايسون لديه هدف للفريق الأول!"
قال متذمراً: "في كأس تشيشاير".
قلت "آه"
بينما لففت ذراعي حوله.
"أنت تستحقه. لقد عملت بجد وكنت صبوراً. أحسنت يا صديقي".
لقد كان يعمل بجد. وصل إلى قدرة 70، والتغيير من 6 في البداية إلى 7 جعله يشعر بالخطر حقاً. استخدمته باعتدال، عشرون دقيقة هنا، شوط هناك. الآن أصبح قدرته 70 ويسجل ضد متصدر الدوري قبل شهرين من بلوغه الثامنة عشرة. بالتأكيد سيكون أعظم إنجازاتي؟ هديتي القصوى للعالم؟ عبرنا منتصف الملعب تماماً بينما كان الحكم يشعر بالقلق، واستأنف برادفورد اللعب بتصميم قاتم محفور على وجوههم.
لم يعجبني ذلك. أعدتنا إلى كتلة دفاعية لبضع دقائق بانتظار رؤية كيف سيعود ذلك الهدف المبكر ليعضنا في مؤخرتنا. إن حدث أي شيء، فقد كان دقيقاً جداً بحيث لم ألاحظه، لذا عدت ببطء وحذر إلى خطتنا الأصلية. ابقوا متراصين، ابقوا حذرين، تطلعوا لضربهم في المرتدات. ستنجح الخطة بشكل أفضل الآن وقد تقدمنا، حيث سيضطر برادفورد للقدوم إلينا وترك فجوات. إلا إذا كان هذا ما أرادوا منا الاعتقاد به؟
أمرت الجميع بالعودة إلى وضع دفاعي مرة أخرى. أوقفت الحافلة. مر الوقت ببطء بينما كنت أتجول في المساحة أمام زاك وكريستيان.
التصق "بني"
بآر براون. ثم أخبرتني ساقاي أنني بحاجة للذهاب لليمين.
* * *
بوغي: ستيف ويلر يخوض بداية صعبة ضد لي هدسون. يبدو هدسون متحمساً. ها هي تدخلة قوية أخرى! تتدحرج الكرة لبيست، الذي ظهر على اليمين. يشير لليسار. يريد إرسال إحدى كراته الطويلة المتقنة. بوخوم لا يتحرك. بيست يستغرق وقتاً طويلاً على الكرة! ويلر نهض مجدداً، يتدخل...
سبيكتروم: "كوبري"!
بوغي: [يحاول كتم ضحكة.]
لهذا السبب لم يتحرك بوخوم - أوه، "كوبري"
آخر! وضع بيست الكرة بين ساقي ويلر، وانتظر حتى يستدير، ثم فعلها مجدداً! ويلر، يؤسفني القول، يقدم أداءً كارثياً وبيست لا يساعده. سبيكتروم: كانت تلك أول ابتسامة من ماكس اليوم. أعتقد أنه استمتع بها. بوغي: شخص واحد لم يستمتع - تشيبر. كان يندفع لليمين للمشاركة لكن بيست كان قد أعطى الكرة لكونتريراس بالفعل. هناك، كيف أقول، تبادل وجهات نظر كامل وصريح يجري بين بيست ولاعبه السابق.
سبيكتروم: ماكس لا يتدخل عادة في ذلك - لا، لا تضحك - لكن أعتقد أنهم يستهدفون تشيبر كبطاقة حمراء محتملة. بوغي: [بجفاء.] أتساءل لماذا. تشيستر يحتفظ بالكرة جيداً، لكنهم لا يزالون يحاولون إغراء برادفورد للأمام. سبيكتروم: هذا مثير للاهتمام، بوغي. رباعي دفاع برادفورد متراجع جداً، أليس كذلك؟ بوغي: نعم. هذا لمنع هجمة مرتدة أخرى مثل التي أدت للهدف؟ سبيكتروم: بالضبط. ورباعي دفاعنا متراجع أكثر.
لذا فإن كمية المساحة من خط لخط هائلة. أكثر بكثير مما تحصل عليه عادة وهذا يناسبنا تماماً. نحن أكثر مهارة ويمكنك رؤية ويبرز وباسكال مرتاحين أكثر من اللازم في العودة لتشكيل مثلثات. سيتعين على برادفورد فعل شيء لأنهم لن يحصلوا على الكرة منا بالطريقة التي اصطفوا بها. بوغي: مثير جداً. وإذا ضغطوا المساحة، هل يعطينا ذلك ببساطة خيار إرسال كرات خلفهم؟ سبيكتروم: عشرة من عشرة يا بوغي.
أفضل فرصة لهم للوصول إلينا تؤدي لأفضل فرصة لنا لتسجيل هدف آخر. ماكس يلعب الشطرنج الرباعي الأبعاد اليوم. بوغي: واو. يعجبني وقع ذلك.
* * *
كانت مشاركتي الرئيسية في المباراة هي تقديم نفسي كخيار للتمرير ولمس الكرة بلمسة واحدة لزميل. تمكنا من الاحتفاظ بالكرة لفترات طويلة، وحين كان برادفورد يقطع الكرة، كنا نكتفي بالسماح لهم بتمريرها أمامنا. بدا أنهم مترددون في استخدام جناحهم الأيسر - كان ويلر يقدم بداية كارثية حقيقية 4 من 10. هههه.
كانت الميزة الثالثة والأخيرة التي اشتريتها هي "إحصائيات المباراة 3: مناطق العمل".
كل ما فعلته هو إعطائي رسماً بيانياً بسيطاً يوضح النسبة المئوية للمباراة التي تُلعب في مناطق معينة. الجزء من الملعب الذي كنا نهاجم فيه شهد 3% من الأحداث - والتي كان من المفترض أن يكون الهدف معظمها. كان ثلثنا الدفاعي موطناً لـ 36% من الأحداث، مما يجعل الأمر يبدو وكأننا نسحق. لا شيء أبعد عن الحقيقة. الـ 61% المتبقية حدثت في الوسط. ليست معلومات مثيرة تماماً لكنها كلفت 300 نقطة خبرة فقط وقد تثبت فائدتها يوماً ما.
بالإضافة إلى أن إزالتها من القائمة جعلت متجر الميزات يبدو أقل فوضوية وإرباكاً. كانت المباراة تسير تماماً كما خططت - أفضل مما خططت في بعض الجوانب، وبدأت أستمتع بها. يمكن للإدارة الكلية الانتظار حتى نصف الوقت. الآن أنا حر في التركيز على الكرة، التمريرة التالية، التمريرة العرضية التالية، ركض الاستعادة التالي. مرت دقائق مجيدة دون أن أفكر في العقول المدبرة. فقدت نفسي في الفوضى المنظمة.
بالتأكيد، استمتعت أكثر بهزيمة آر براون في كرة ميتة، وضحكت علناً حين تفوق زاك على تشيبر في كرة رأسية، وتماما حين كان خط دفاع برادفورد يتسلل للأمام أرسلت كرة لويبرز ليطاردها. كان بإمكانه التسديد من بعيد لكنه راوغ وحاول التمرير لباسكال. انزلق المدافع صاحب القدرة 97 وقطع التمريرة - لاعب جيد حقاً، هو. ذكي أيضاً.
تخلى عن التقدم للأمام واستأنفنا سيطرتنا العقيمة على الوسط حيث كان لدينا فعلياً ستة لاعبين - أنا، "بني"، رايان، لي سي، بالإضافة لويبرز وباسكال.
هدد الشوط بالتلاشي - لم أكن لأمانع - لكن حدث شيء جعلني أنسى وضع المباراة لفترة وجيزة. كان مرتبطاً بالميزة الشهرية التي سقطت في وقت مبكر من ذلك الصباح.
ميزة جديدة متاحة هذا الشهر: سنة يي-آر سعيدة التكلفة: 1000 نقطة خبرة الأثر: خلال فترة عشر دقائق (تختارها أنت) من كل مباراة، تصبح تمريرات "هات وخذ"
أيسر قليلاً في تنفيذها.
قادني اسم المهارة إلى متاهة من البحث حول لعبة قتالية كلاسيكية من زمن صالات الألعاب تُدعى "يي-آر كونغ فو".
ظننتُ أن ألعاب القتال في الثمانينيات لا تزال حاضرة في أذهان العفاريت لأنني كنت أتحدث مع ديلان عن "دبل دراغون".
كانت "يي-آر كونغ فو"
سلفاً لـ "دبل دراغون"، لكنني لم أجد أي رابط بينها وبين كرة القدم سوى الاسم.
بدا "يي-آر"
طريقة فريدة (أو بعبارة أدق: خاطئة) لكتابة "يي-إر"، وهي النطق الصيني لـ "واحد-اثنين".
رغم تحفظاتي على الاسم، اشتريتها على الفور تقريباً. لماذا؟ أولاً، هذه التعزيزات داخل اللعبة مفيدة، حتى وإن كانت آثارها هامشية.
ثانياً، كان من الواضح جداً أنها تهدف إلى تحسين "العلائقية".
ثالثاً، حتى لو كنت ألعب كرة قدم تعتمد على المراكز، فإن تبادلات "واحد-اثنين"
شائعة جداً (أو هكذا أردت لفريقي أن يلعب).
رابعاً، لو استخدمت هذه المهارة بالتزامن مع "سهم كيوبيد"
على اللاعبين نفسيهما، ألن يمنح ذلك جرعة مضاعفة من الترابط؟ لذا، قبل بلوغ الدقيقة الثلاثين من مباراة برادفورد، وبينما كانت احتياطاتي من الطاقة لا تزال جيدة، قررت تجربتها.
استخدمت "سهم كيوبيد"
لربط ويبرز وباسكال.
ثم قصفتهما بـ "هابي نيو وان-تو".
وضعت "سيل إت أب"
لمنحنا بعض الصلابة الدفاعية بينما كنت أندفع للأمام.
وهنا ظهر "عقل برادفورد المدبر"!
عدادات هذه المهارات لا تتوقف عند حدوث إصابة أو انطفاء أضواء الملعب. عشر دقائق تعني عشر دقائق، وخمس عشرة دقيقة تعني خمس عشرة دقيقة. فجأة، بدأ لاعبو برادفورد يتساقطون على العشب في كل مكان، بمن فيهم قلب دفاعهم الضخم، ولم يكن أحدهم مصاباً حقاً. كيف أعرف؟ اللعنة، يا صديقي. بدأ الغضب يتملكني حتى أدركت: هذا ما يريدونه. إنهم يعرفون أنني أستخدم المهارات، ويعرفون أن هذا سيستفزني، ويعرفون أنني سأنفجر.
بينما كان هذا العرض المثير للشفقة مستمراً، جلست متربعاً وضممت إبهامي بسبّابتي.
قلت: "هوم"، ودخلت فوراً في حالة من السلام الداخلي التام.
"تباً لك، أيها الأحمق القبيح!"
كان هذا تشيبر، محاولاً منعي من بلوغ السكينة.
"تظن نفسك مضحكاً؟ سأمحو هذه الابتسامة عن وجهك."
غمزت له وقلت: "هوممم".
بدأت عينه ترتجف وضحكت، وبينما كنت جالساً هناك أراجع شاشاتي، رأيت شيئاً جنونياً تماماً.
حين حاولت النقر على "بيست بول: نعم"
لويبرز وباسكال... نجح الأمر!
تحولت إلى "نعم"
وبقيت كذلك. قفزت واقفاً وركضت في كل اتجاه، بعيداً عن السكينة.
صرخت: "هجوم! هجوم!"
قال كارل كارلايل: "ما الذي يحدث؟"
قال ويبرز: "ستُسحقون."
استؤنفت المباراة، واستغرق الأمر ثلاثين ثانية مؤلمة لنستعيد الكرة.
كان عداد مهارة "واحد-اثنين"
قد وصل إلى الدقائق الثلاث الأخيرة. استلم لي سي الكرة ومررها برفق إلى ريان. تطلع لرفعها من فوق الخصم لكنه شعر بي أندفع بجانبه. قام باسكال وويبرز بتحركات غريبة وغيرت اتجاهي. مرر ريان الكرة نحوي. ركضت فوق الكرة. كان ويبرز خلفها مباشرة. قام بحركة مراوغة مبالغ فيها وترك الكرة تمر بين ساقيه. انطلق نحو يساره، يمين تشيستر، متجهاً بقطر. كان باسكال الثالث في المسار. لمس الكرة نحو مسار ويل.
رفعها ويل من لمسة واحدة إلى حيث كنت لا أزال أندفع. ارتدت الكرة بشكل محرج على جزء عارٍ من العشب، وبزفرة إحباط اضطررت للتخلي عن فكرة تسديدها من لمسة واحدة. دفعت الكرة قطرياً نحو اليمين، بعيداً عن مدافعهم البارع، لكن لأنني كنت متعباً وكنت أستبدل القدرة على التحمل بالتقنية، لمست الكرة بقوة زائدة. هرع الحارس للخارج وبدا الأوفر حظاً للوصول إليها، لكن بميل جسدي للخلف تمكنت من مد قدمي ومغرفة الكرة برفق من فوقه.
تدحرجت نحو المرمى - كان المدافع سيصل إليها - وصلا إلى خط المرمى في اللحظة نفسها - وفي محاولته غير المتوازنة لإبعاد الخطر، لم يفلح إلا في تسديد الكرة عالياً إلى سقف الشبكة. ركضت نحو مدرجات الضيوف، وعيناي تكادان تخرجان من محجريهما. أعظم حركة في تاريخ التاريخ. هدف جماعي ينهي كل الأهداف الجماعية! تسابق ويبرز وباسكال للقفز على ظهري (مما يعني أنني سُحقت بكليهما). كانت جماهير تشيستر في حالة جنون.
كان الهدف مذهلاً، والصوت صخباً هائجاً. في وسط ذلك الضجيج... صفارات متكررة ومحمومة. أغمضت عيني ورأيت... برادفورد سيتي 0 تشيستر 1 روى التعليق القصة - أُلغي الهدف بداعي التسلل. كانت اللعنة تعرف، وكذلك كل لاعب على أرض الملعب، أنني ضبطت توقيت ركضي بدقة متناهية. هويت إلى العشب وتدحرجت على ظهري، آمراً الآخرين ذهنياً بالعودة إلى كتلة دفاعية منخفضة. استغرق الأمر عشرين ثانية لأتقبل ظلم الموقف.
حُرم العالم من هدف تاريخي لأن حامل الراية كان غبياً. تباً لهذا. تسلقت على ركبة واحدة، ثم نهضت. كنت منهكاً لكن كان يتبقى أقل من عشر دقائق على نهاية الشوط الأول. لو استطعت الصمود حتى ذلك الحين، سأتمكن من معرفة ما يخبئه لي عقل برادفورد المدبر. مشيت عائداً إلى مركز الوسط المدافع وساعدت الشاب بتكاسل في التنظيف. لم يترك الكثير من الفوضى، ذلك الأناني اللعين. رغم القلق من عدم القدرة على كشف أسرار برادفورد، ورغم ضخامة الموقف والمخاطر، وجدت نفسي أتجول بابتسامة عريضة على وجهي.
كان الشاب مكنسة كرة قدم، يسيطر دون عناء على مساحة هائلة من أي ملعب. كان ويبرز وباسكال أذكياء وشجعان، وموهبتهما تزدهر.
بطريقة ما، سمحت لي اللعنة باستخدام "العلائقية"
معهما مع الحفاظ على هيكل اللعب التمركز. ربما كان ذلك بسبب مهاراتي الجديدة وسأتمكن من فعل الشيء نفسه مع أي ثنائي، لكن كان لدي شعور بأن الأمر لن ينجح مع الجميع.
وكأنني لا أملك ما يكفي من المواهب الشابة لأتباهى بها، في الشوط الثاني سأطلق "فوكيتا"
على جمهور لا يتوقع ما سيحدث. هه. يمكنكم أخذ شطرنجكم رباعي الأبعاد وحشره في... بينما كنت ألعب تمريرة بسيطة من لمسة واحدة إلى كول على اليسار، شعرت بخنجر يغرس في ربلة ساقي. انطويت على نفسي وسقطت للخلف. تحول كل شيء إلى اللون الأبيض لفترة وجيزة ورأيت تشيبر يلوح فوقي، موجهاً لي وابلاً من الإهانات. لم أسمع كلمة واحدة، لكنني فهمت الرسالة. عمت الفوضى بينما تدخل زاك، دافعاً الويلزي بعيداً عني.
أوه، يا زاك، فكرت. ستتركه يفلت من العقاب. لكن يفلت من ماذا؟ قرأت التعليق وبدا أنه بينما كنت أمرر بقدمي اليمنى، دخل تشيبر بقوة وأصاب كعب قدمي المرتكزة. إذا كان قد أصاب الكعب، فلماذا شعرت بالألم في ربلة الساق؟ أجل. لم يبدُ هذا جيداً. سرعان ما وصل المعالج دين إليّ، يقوم باختباراته الأولية. شعرت بسلام غريب يغمرني. بدايةً، تم كشف جزء من خطة العدو. إصابتي، نعم، لكن القيام بذلك قبل نهاية الشوط الأول حتى أضطر لإجراء تبديل.
بإجراء تبديل سأكشف أوراقي للشوط الثاني وسيتمكن فولكي - أو العقل المدبر - من صياغة حل. حسناً، تم التعامل مع ذلك بسهولة. سأخرج وسنلعب ببساطة بعشرة لاعبين لبقية الشوط. أدرت رأسي ورأيت أن كلاً من تشيبر وزاك يحصلان على بطاقات صفراء. يا للهول، يا زاك. فقط ابقَ بعيداً وسيكون طرداً واضحاً لتشيبر! بعد لحظة، قررت أنني لست غاضباً حقاً. لا يمكنك الوقوف مكتوف الأيدي بينما يفعل شخص ما أشياء قذرة لأفضل لاعب لديك.
في الواقع، شعرت بالرضا لأن لاعبيّ يهتمون كثيراً. سبب آخر لشعوري بالسلام هو أن رقعة الشطرنج التي ألعب عليها انقسمت إلى ثلاث. رقعة تظهر تحركات قمت بها منذ زمن بعيد، وأخرى تحركات لم أقم بها بعد. أخذ قطعة عدو على أي رقعة يزيلها من جميع الرقع. كنت أذبح الجميع. في خيالي التقطت بيدقاً وبنقر لطيف على رأسه، حولته إلى ملك. ثم نقرة أخرى لخفض رتبته إلى حصان. لا داعي للجنون. بغمضة أخرى قتلت ألف بيدق عدو آخر.
حتى لو كنت مصاباً بكدمات سيئة فقط، لم تكن هناك طريقة تمكنني من اللعب ضد مانشستر يونايتد. البكاء على ذلك سيسعد تشيبر. الشكوى ستجعل يومه، ربما حياته البائسة بأكملها. كانت لدي رؤية واضحة كالشمس لنفسي على خط التماس في أولد ترافورد، مجرداً من ملابسي ومستعداً للعب. أخبر الحكم المساعد أنني مستعد للدخول... قبل أن أغير رأيي في اللحظة الأخيرة لأمنح مكاني في الفريق لـ... لشخص آخر.
يا لها من لحظة! يا له من كرم من لاعب ومدرب تشيستر! نعلم جميعاً أنه كان مشجعاً لليونايتد في صباه لكنه يحب لاعبيه لدرجة أنه يفضل أن يحظوا هم بهذه اللحظة السحرية بدلاً منه... الفريق الثاني المفضل للجميع. الوجهة الأولى للاعبين الشباب الموهوبين.
قلت بسعادة: "دين، ارفعني".
لارتياحي، تمكنت من الخروج على قدمي. من الواضح أن مكان الإصابة كان يؤلم بشدة، ولكن بالنسبة لتشيبر، ولبقية العالم، وحتى لدين، لم تكن هناك أي إشارة على الإطلاق لأي ضرر دائم.
قال دين بينما اقتربنا من خط التماس: "ماكس، أعتقد أنني أرغب في اصطحابك لإجراء فحص".
قلت: "إم، لا".
"لكن..."
ابتسمت له ابتسامة عريضة بينما وضعت يدي على كتفيه.
"يا صديقي. أنا بخير. إذا لم أكن كذلك، سأخبرك. حسناً؟ الآن هل تمانع أن أقوم بعملي؟ نحتاج للفوز بهذه المباراة."
قال: "صحيح صحيح صحيح"، وهو يغادر أرض الملعب بينما هاجمنا الحكم بصفاراته.
على ما يبدو، لم يكن الأحمق سعيداً بالسرعة التي كنت أغادر بها. فكرت في توبيخه - فقد تعامل مع تلك التسلسلات كهاوٍ من الدرجة الأولى - لكنه كان لا يزال قادراً على جعل حياتي بائسة في الشوط الثاني.
"دين، ابقَ هنا من فضلك. بيتر، لن نقوم بتبديل أي شخص. دفاع كلي حتى نهاية الشوط. تأكد ألا يذهب أحد للبحث عن انتقام، خاصة لا أحد من قلبي دفاعنا. ماغنوس، هل يمكنك المجيء لتكون حارسي الشخصي من فضلك؟"
قال ثلاثة رجال: "نعم، يا رئيس."
تجولت في النفق مع ماغنوس بجانبي.
* * *
في غرفة الملابس تنهدت بضيق.
"أعتقد أنه أصابني بشدة، ماغنوس."
"بدا الأمر سيئاً."
"حسناً، انظر. أحتاجك أن تبقي هذا سراً في الوقت الحالي. أرجوك؟ الأمر مهم. سأستحم بسرعة وستساعدني في ارتداء ملابسي إذا لم أستطع الانحناء أو أي شيء."
"دعني ألقِ نظرة عليك أولاً."
هززت رأسي.
"أحتاج أن أكون مرتدياً ملابسي بحلول الوقت الذي يصل فيه الشباب إلى هنا. لا يمكن لأحد أن يعرف ما إذا كنت مصاباً أم لا. حسناً؟ أنا لا أطلب منك الكذب لأنني أعرف أنك تكره ذلك. إذا سأل أي شخص، قل إنك لا تعرف ما إذا كنت مصاباً. وهو أمر صحيح لأنني أنا أيضاً لا أعرف. أرى أنك ستشتكي. اسمع، فقط ساعدني لدقيقتين وسأشرح المزيد."
تمكنت من الانحناء وخلع حذائي ولكن كان هناك بالفعل تورم مزعج حول وتر العرقوب. شتم ماغنوس تحت أنفاسه. استحممت بسرعة، وجففت نفسي، وأكملت ارتداء معظم ملابسي دون مساعدة. اضطر ماغنوس للمساعدة في جوربي الأيسر.
قلت بحدة: "أوه، أيها الأحمق. آسف."
انتهى بي الأمر بالابتسام.
"اللعنة على تشيبر. يا له من وغد ضخم."
"قلت إنك ستشرح لماذا نحافظ على سرية هذا الأمر."
قلت بينما كان يساعدني في ارتداء حذاء مريح ولطيف: "حسناً. أعتقد أنني أستطيع استخدام هذا لجعل بيتر باور ينضم إلينا بشكل دائم."
قال: "أوه!"
أعتقد أنه كان يتوقع شيئاً أكثر في خط الانتقام.
"سيكون ذلك جيداً."
"نعم. سنشركه في هذه المؤامرة، حسناً؟ لم أفكر في الأمر برمته ولكن لا بد من وجود طريقة. إم، نعم. لدي أفكار أخرى أيضاً، لكنها لا تنجح إلا إذا اعتقد الناس أنني لائق للعب ضد يونايتد. كل شيء جيد، يا صديقي. سأنشر الفرح والسعادة."
كان يحاول قراءة روحي، وهو ما يسميه الناس العاديون "رؤية ما إذا كنت أقول الحقيقة".
"لا أزال معالجاً هنا. من المفترض أن أعتني بك."
ابتسمت وأخرجت هاتفي من حقيبتي.
"هل يمكنك التحقق من الممر من فضلك؟"
فعل ذلك وأعطاني إشارة الإبهام. اتصلت بماتيو؛ رد فوراً.
"تباً، يا ماكس! أشاهد على التلفاز. تشيبر فعل فعلته بك. هل أنت بخير؟"
"لست متأكداً. اسمع، لدينا يونايتد بعد أسبوع. أحتاج أن يعتقد الناس أنني لائق وهذا يعني إخفاء هذا عن فريقي الطبي."
انتفض ماغنوس لكنني ابتسمت له ولوحت بيدي ببطء بمعنى "اهدأ".
"لكن من الواضح أنني لست غبياً وأحتاج للفحص. هل يمكنك جعل رجلك الأول يجري لي فحصاً؟ سأكون هناك بعد ساعتين من انتهاء هذه المباراة."
سخر قائلاً: "فحص سري؟ اجعل أفرادك يقومون به!"
"ماتيو! إذا عرف برادفورد أنهم أصابوني، سيقيمون حفلة الليلة. هل هذا ما تريده؟"
شعرت بتردده وضغطت على تفوقي.
"أنا أطبخ خدعة. حيلة أسطورية. قد ينتهي الأمر بي بجلب أشهر مدرب في تاريخ ترانمير روفرز."
"أنت؟"
قلت: "احلم."
"لكن ماذا عن... بيتر باور؟"
"أنت تمزح."
"تنتقل من فرصة صفر بالمئة إلى نسبة ما. ربما بعد خمس سنوات."
"يمكنني الانتظار لاسم كهذا."
"حسناً. الآن توقف عن كونك صعب المراس وقم بإعداد اجتماع سري في عيادة مهجورة. شكراً."
أغلقت الخط وأغمضت عيني لثوانٍ. هذا الشيء سيبدأ في التألم، أليس كذلك؟
"هل يجب أن أتناول مسكناً؟ مضاداً للالتهابات؟"
قال ماغنوس: "لا. ستتداخل مع عملية التئام الوتر. سأخبرك عن الراحة النسبية لاحقاً. أساساً تخفض مستوى نشاطك إلى النقطة التي لا تؤلم فيها. وسأعطيك دعامة لكعبك تساعد أليافك على الالتئام."
أومأت.
"يبدو الأمر سهلاً بما يكفي."
عبس.
"سيكون من السهل إخفاء أنك لا تتدرب بشكل صحيح لأنك لا تشارك تقريباً. وكأنك خططت لهذا منذ سنوات."
"هذا يسمى شطرنج رباعي الأبعاد. ما رأيك في هذه الإصابة؟ أيام؟ أشهر؟"
"إذا كانت مجرد التهاب أوتار بسيط... ستة أسابيع. بالطبع معك أنت..."
أصابني ذعر طفيف.
"لا تخبر بيتر أنني أشفى بسرعة!"
عبس ماغنوس لكن بقية الفريق دخلوا وعدت إلى وضع المدرب. كنا لا نزال متقدمين بهدف نظيف وكان لدي الكثير من القرارات لاتخاذها.
* * *
عندما دخل الشباب وسألوا عن حالي، ضحكت من حديث الإصابة، قائلاً إنني أشعر أنني بخير (صحيح غالباً) وأنني لم أقم بتبديل فوري لأنني لم أرغب في تسهيل الأمور على فولكي ويستر (صحيح تماماً). أجرينا ملخصنا الهادئ المعتاد بينما كنت أنتظر العقل المدبر ليقوم بحركته.
كان التغيير الأكثر وضوحاً هو استبدال ستيف ويلر غير الكفء بـ "أف".
العودة للفريق الذي كان في سلسلة انتصارات طويلة. سيضعف ذلك برادفورد من حيث القدرة الحالية لكن القدرة الحالية ليست كل شيء. كيف سأرد؟
كان "فوكيتا"
ليحل محلي هو نقطة البداية. عندما رأيته في كأس العالم كانت قدرته الحالية 99. منذ ذلك الحين تحسن قليلاً فقط - شككت في أنه وصل إلى سقف ناعم بسبب مرافق تدريب ناديه أو مستوى الدوري - ولكن بقدرة 102 كان قوياً بشكل مضحك بالنسبة للدوري وأول لاعب لي يتجاوز رقماً ثلاثياً. ذهبت إليه، انحنيت، شعرت بوخز ألم، وقفت، جعلته يقف.
"هل أنت مستعد؟"
"مستعد، سي."
"موي بيين. هنري، ما هي كلمة مهمة بالإسبانية؟"
"ميسيون."
"واو! إسبانيتي رائعة. فوكيتا. تو ميسيون إس غولز. غولز غولز غولز. موتشو غولز."
أومأ بجدية.
"سي، جيفي."
أضاف جملتين أخريين بسرعة كبيرة لا تستوعبها الأذن الإنجليزية. ساعد هنري.
"قال إنه يعتقد أنه يجب أن أتقدم أمامه."
"لا لم يقل ذلك."
قال هنري: "هل تريد أن تعرف ما هي كلمة مهمة بالفرنسية؟"
"لا، أنا بخير، شكراً."
ذهبت إلى ماغنوس.
"هل أنت جاهز للعب؟"
فكر في الأمر.
"نعم، جيفي."
ضحكت.
"لست متأكداً بشأن كلمة جيفي هذه."
مشيت إلى لوحة التكتيكات وفكرت في التشكيلات لبضع دقائق. 4-2-3-1 لم تكن مثالية لأنني لا أملك ثلاثة لاعبين في مركز الوسط الهجومي، لكن يمكنني تشويهها لأحصل على اثنين من الوسط الهجومي واثنين من المهاجمين. يمكن أن يكون الأربعة في الأمام ويبرز وباسكال، وهنري وفوكيتا. جيد! خيار آخر كان 4-4-2 بسيط. يمكن لباسكال الانتقال لوسط اليسار مع أندرو هاريسون أو بارك لوسط اليمين. أردت أن يحل أندرو محل ريان جاك في مرحلة ما، مع ذلك.
نبض كعبي. ارتكبت خطأ النظر إلى دين - ضيق عينيه. بالغت في الابتسامة مع إشارة إبهام مزدوجة. تماماً كما بدأت أقلق من أن ويستر لن يقوم بأي تغييرات، قام بذلك. وصل جنون الارتياب لدي إلى أقصى حدوده. ما الذي كنت أنظر إليه بحق الجحيم؟ جاء بيتر.
"أخبار سيئة؟"
"همم؟ لا أعتقد ذلك. دعني فقط أرى ما إذا كانت أي أخبار للفريق تتسرب."
أخرجت هاتفي وفتحت "بلوسكاي".
تظاهرت بالتمرير لنصف دقيقة.
"كاي. الشائعة هي أنه سيخرج تشيبر وقلب دفاعهم الأفضل."
"ماذا؟"
حاول بيتر النظر إلى هاتفي لكن كل ما رآه كان قطة في صندوق كرتوني صغير.
"هذا جنون. أو... تشيبر لديه بطاقة صفراء. قلب الدفاع كان يعاني من كدمة طفيفة."
قلت: "ممم. منطقي. لكنه يدخل توم هيكمان والمهاجم سيكون هذا الرجل الذي رصدته في تجارب الخروج. إنه سريع لكن..."
تحققت من ملفه الشخصي. كانت الإحصائيات الإضافية مفيدة.
"نعم، سيكون هذا ظهوره الأول. لعب هيكمان بضع مباريات في الكأس ودخل كبديل خمس مرات في الدوري. هذا... استسلام."
عضضت على شفتي.
"أم هو كذلك؟ ما الذي يحدث؟"
قال بيتر: "يجب أن يكون الإنترنت مخطئاً."
قلت: "أوه، إنه كذلك. لكن ليس بشأن هذا. تباً! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
أصدرت ساعة بيتر صوتاً. دقيقتان متبقيتان.
"نحن بحاجة لتقرير ما سنفعله."
سخرت.
"أعني، هجوم كلي. اسحقوهم. لكن ربما هذا هو الفخ."
"كيف يمكن أن يكون فخاً؟"
تنهدت. كان الصداع من الشطرنج رباعي الأبعاد أسوأ من تلقي ضربة من ويلزي يزن 13 حجراً في بوصة مربعة واحدة من كعبي.
"أربعة-ثلاثة-ثلاثة؟ لا، تباً. ثلاثة-خمسة-اثنان. يمكن لكول الانزلاق لوسط اليسار... وبارك لليمين. هنري وفوكيتا في المقدمة. أخرج ريان وويبرز."
قال: "تم"، مسرعاً لإخبار الحكم المساعد بتبديلاتنا.
سترفع التغييرات متوسط قدرتنا الحالية إلى 82.8 بينما تنخفض قدرة برادفورد إلى أقل من 80، ولكن الأهم من ذلك أن فوكيتا (102) سيكون في مواجهة توم هيكمان (60). سيكون بالتأكيد أكبر عدم تكافؤ في الموسم بأكمله، يليه بفارق ضئيل لاعب تجارب خروج بقدرة 30 يلعب ضد كريستيان فيرس (89). ما الذي كان يفكر فيه ويستر؟
* * *
كان الشوط الثاني نوعاً غريباً من العذاب، ولا أعني أياً كان ما أصاب قدمي. بقيت أنتظر سقوط المطرقة وكل دقيقة لا يحدث فيها ذلك كانت تزيدني توتراً. قمت بإدارة مراكز باسكال والشاب بدقة مبالغ فيها، مما منحنا هيكلاً دفاعياً أكبر مع خلق مثلث جديد في الهجوم. كان دفاعنا المكون من ثلاثة لاعبين مرتاحاً، والتزم الشاب بـ آر. براون، واستمر ويلر في جعل المكان مقرفاً. في هذه الأثناء...
* * *
بوغي: تشيستر يداعب الكرة حول خط الوسط بسهولة نسبية. بوخوم يلعب بعمق أكبر هذا الشوط. يبدو كلاعب وسط تقليدي أكثر أو أقل؟ سبكتروم: هذا صحيح جزئياً، لكن عندما تكون الكرة معنا فهو يتقدم للأمام لمركز الوسط الهجومي. بدون الكرة، يتراجع الشاب لمركز الوسط المدافع بينما يعود باسكال لدور لاعب الوسط المركزي. إنه أمر مثير جداً للاهتمام. لم أرنا نفعل ذلك بهذه السلاسة من قبل. لست متأكداً مما يقلق ماكس - برادفورد لا يقدم شيئاً هذا الشوط.
بوغي: الأمر على اليمين مع بارك، أحد صفقاتنا الرئيسية في يناير. 75,000 جنيه إسترليني للرجل القادم من ترانمير. هل أنت سعيد بعودته، سبكتروم؟ سبكتروم: سعيد جداً. يمنحنا عرضاً طبيعياً جيداً وماكس معجب كبير بصفاته التقنية. بوغي: إنه مرتب جداً بالكرة. انتقلت إلى اليسار حيث كول آدامز ربما ليس مناسباً لخط الوسط مثل جوش أوينز. سبكتروم: سيدخل جوش إذا التزمنا بهذا الشكل. كول جيد، رغم ذلك، وطوله مفيد دائماً.
بوغي: يجب أن أقول إن الأجواء غريبة جداً، فجأة. تم امتصاص الهواء من الملعب بسبب تلك التغييرات بين الشوطين. يبدو برادفورد متضائلاً بشكل لا يصدق ويمكن للجماهير المنزلية الشعور بذلك. الكرة عادت مع بارك. أحد الانتقادات الموجهة له في فترة إعارته كان نوعاً من الخجل. لكنه يواجه خصمه ويتغلب عليه! كان ذلك سلساً! إنه يتسابق على الخط. ينظر لأعلى. الكثير من الحركة في منطقة الجزاء.
بارك يستعد للعرضية... لقد أخطأ في تقديرها! لا، انتظر - [زئير الجمهور.] سبكتروم: [بصوت حاد.] فوكيتا ماذا فعلت؟!
[الزئير مستمر.]
بوغي: هدف لتشيستر! كانت عرضية بارك قوية لكنها بعيدة جداً، وعالية جداً.
فوكيتا، الصفقة الجديدة، الرجل الذي يعتقد "بيست"
أنه سيحظى بمسيرة طويلة ومشهورة، قفز! لقد قفز! زاوية جسده، التواء رقبته. بطريقة ما بينما كان يغوص بعيداً حصل على قوة دفع كافية على الكرة ليوجهها برأسه لأسفل، عبر المرمى، تحت ساقي الحارس. كان أمراً لا يصدق! سجل في ظهوره الأول! يركض نحو أقرب كاميرا، يمسك بها، ويقبلها. ابتهاج على مقاعد بدلاء تشيستر... باستثناء ماكس بيست. يبدو قلقاً. سبكتروم: يقولون إن هدفين لصفر هي أخطر نتيجة.
قد يفكر في عودة محتملة. بوغي: عاد برادفورد من تأخر بهدفين أربع مرات هذا العام، ثلاث مرات في هذا الملعب. هل يمكنهم فعلها مجدداً؟
[صمت طويل.]
سبكتروم: لا.
* * *
بعد مرور ساعة، استبدلت لي إتش بـ ماغنوس. عانقت لي ولم أتركه حتى ضحك. كل شيء يُغفر عندما تفوز. لا! لم نفز بعد! ركز!
* * *
بوغي: لعب جيد من برادفورد والكرة تمرر إلى براون على حافة المنطقة. يستعد للتسديد... تصدى لها الشاب. انزلق في الوقت المناسب، وضع ساقه في الطريق. ارتدت الكرة... إلى بارك. لمسة أولى إلى كونتريراس. للأمام إلى ليونز. لمسة أولى إلى بارك. رد فوري إلى ليونز! لعب مذهل! يمرر ليونز الكرة للأمام... فوكيتااااااااااا!
[زئير.]
هدفان في ظهوره الأول! مرر هنري ليونز الكرة بين مدافعين وكانت الموهبة البيروفية عليها في لمح البصر. لا تردد - إنهاء حاسم في أسفل يسار المرمى. كانت كرة قدم رائعة من تشيستر! هذا بيان. هذا بيان. هل يمكننا؟ يمكننا! جماهير برادفورد تغادر! سبكتروم: وتطلق صيحات الاستهجان. بوغي: البعض يطلق صيحات الاستهجان أثناء مغادرتهم. لا شيء يضاهي تعدد المهام.
* * *
في الدقيقة 70 كانت مناطق العمل مشوهة لدرجة أنها بدت وكأننا نقوم بتمرين هجوم ضد دفاع. استبدلت كول بـ جوش أوينز. إذا جاء برادفورد نحونا بطريقة ما، كان لدي لاعبون مثل جوش وماغنوس يمكنهم السماح لي بالتحول إلى خط دفاع رباعي. لم تجلب لي الفكرة أي راحة.
* * *
بوغي: تدخل جيد لمنع بوخوم من الانطلاق. سيقوم جوش أوينز بالرمية. يرميها بعيداً، على طول الخط! لم يكن برادفورد مستعداً. يطاردها ليونز. لديه أفضلية على كارلايل. يمرر ليونز الكرة بالقدم اليسرى إلى فوكيتا. يثبتها، يستدير، يمررها لبارك. لعب هجومي ذو جودة! يمرر بارك الكرة منخفضة. فوكيتا هناك للهاتريك! تصدٍ لا يصدق! تم تشتيتها جزئياً. بوخوم في المتابعة... يجذب المدافعين، يدحرجها لليسار، وليونز يضعها في الشبكة!
[زئير غير مصدق.]
أربعة-صفر لتشيستر! صيحات الاستهجان من الجماهير المنزلية تصم الآذان. ماذا يهتفون؟ سبكتروم: لا أستطيع تمييزها تماماً. يريدون خروج شخص ما. بصراحة، هذا جنون. إنهم في صدارة الدوري! يُسمح لك بهفوة. خاصة ضد تشيستر. الجميع يعرف أننا نستطيع التغلب على أي شخص في يومنا.
* * *
أربعة-صفر، فكرت. خارج أرضنا. أمام أشرس منافسي. متصدري الدوري. كان فولكي ويستر يغلي غضباً.
خلفه على مقاعد البدلاء، بدا "أف"
كئيباً. كان تشيبر يغلي. زائف زائف زائف. أعدت الجميع إلى كتلة منخفضة، عقلية دفاعية. استنزاف الوقت. لا عودة لكم! تنهد برادفورد ونفخ لكنهم استمروا في الاصطدام بطرق مسدودة. كانت اللعنة قد رفعت تصنيف ستيف ويلر إلى خمسة من عشرة، لكن هذا التصنيف كان مشتركاً مع توم هيكمان والمهاجم المسكين. كان آر. براون قد فاز بكرات هوائية كافية لرفع نتيجته إلى ستة. كان كارل كارلايل قد التزم بمهمته وكان في السابعة.
كانت جماهير برادفورد تهتف لـ "تشيب ستار".
"أخرج دفتر الشيكات! أخرج دفتر الشيكات!"
تداخل ذلك مع جوقة قوية من "اصرفوا بعض المال اللعين!"
وأخيراً، رجل واحد بصوت عالٍ جداً، خلال فترة هدوء نادرة، صرخ "توقفوا عن شراء مرفوضي تشيستر اللعينين أيها الأحمق الغبي!"
لم يكن "تشيب"
هناك. كان قد تلاشى بعد فترة وجيزة من الهدف الثاني. أدركت أنني بدأت أتشتت بما تفعله الجماهير وركزت باهتمام على الملعب حتى أطلقت صافرة النهاية. حتى حينها انتظرت للتأكد من عدم وجود التواء مجنون في القصة مثل إصرار الحكم على إعادة الدقائق الخمس الأخيرة.
قلت: "بيتر"، وتفاجأت باكتشاف أنه ليس بجانبي؛
لقد اندفع إلى أرض الملعب للاحتفال.
ناديت: "يا صديقي".
اندفع عائداً، مفعماً بالسرور. رسمت ابتسامة.
قلت: "أنا في مزاج متقلب"، رغم أن رؤية فرحته كانت تساعد في ذلك.
"هل يمكنك القيام بمؤتمر ما بعد المباراة؟"
"بالتأكيد. ماذا تريد مني أن أقول؟"
لوحت بيدي.
"أياً كان السؤال الأول، اقترح أنه في ألمانيا ستتم مراجعة تدخل مثل تدخل تشيبر بالفيديو ومعاقبته بإيقاف طويل."
"لقد حصل على بطاقة صفراء لذا لا يمكنهم مراجعتها."
قلت: "يمكنهم. كانت الصفراء بسبب الشجار مع زاك وليس بسبب التدخل. فقط اطرح ذلك. أياً كان السؤال الثاني، قل إنك تريد الحديث عن شبابنا. ثم استعرضهم واحداً تلو الآخر قائلاً كم كانوا جيدين. إذا قاطعوك، قل هذا سؤال مثير للاهتمام ثم عد تماماً إلى حيث كنت."
ضحك وانفجار فرح جعله يلقي ذراعيه حولي.
"أنت لا تحب الإعلام، أليس كذلك يا ماكس؟"
"بالتأكيد، كمشجع، كقارئ. كشخصي، لا شكراً."
تراجع للخلف وهز إصبعه.
"سيتعين عليك التعامل مع أكثر بكثير من ما قبل وبعد المباراة عندما تكون مدرباً لنادٍ كبير."
نظرت إليه وبينما كنت أتحدث، ضحك مرة أخرى وانضم إليّ.
"تشيستر نادٍ كبير."
* * *
بقيت في غرفة الملابس لبعض الوقت.
النادي المضيف ملزم بتوفير الطعام للفريق الضيف وكان شبابي سيتناولون الطعام قبل التوجه إلى "سيلبيسكيت".
لم أكن جائعاً لكنني كنت أنتظر فقط أن يعطيني "بريغ"
الضوء الأخضر للمغادرة. مع إيما، وبيتر، وماغنوس، ستكون سيارة مريحة، لكن هذا أفضل. ساعدت مغادرة الجماهير المنزلية مبكراً وبأعداد كبيرة.
أعطى "بريغ"
الضوء الأخضر قبل الموعد المحدد بنصف ساعة. أجريت محادثة أخيرة مع كل لاعب، بما في ذلك دازا، ودان، وتوم، الذين سافروا تحسباً لاحتياجنا لهم، وفعلوا ذلك بروح طيبة. كنت أعرف أن الأمر لن يكون دائماً هكذا لذا كنت جذاباً معهم. كان توم في أفضل مزاج بين الثلاثة.
قال: "كنت منزعجاً قليلاً لأنك أرسلتني للإعارة مجدداً. لكن الآن بعد أن رأيت فوكيتا في العمل، فهمت. إنه من طينة مختلفة."
قلت: "إنه كذلك"، قبل أن أضيف، بجدية قصوى، "لكن لديك شيء لن يملكه أبداً."
"ما هو؟"
نقرته على صدره.
"ميدالية الفائز بدوري الدرجة الثالثة الويلزي."
انفجر ضاحكاً.
"شكراً يا رئيس. أشعر بتحسن كبير الآن. كيف حال، كما تعلم، قدمك؟"
قلت بصدق: "نقية".
ليس الأمر وكأنه حدد أياً منهما.
* * *
لم تكن ضواحي الملعب فارغة تماماً كما كنا نأمل وسحبت غطاء رأسي للأسفل حتى لا يتعرف عليّ أحد.
بينما كان "بريغ"
ينتظر بصبر حتى تسمح لنا الشرطة بالمغادرة، تحققت من نقاط خبرتي.
رصيد نقاط الخبرة: 1336
ليست سيئة، بالنظر إلى أنني اشتريت أربع ميزات منذ مطلع العام. أعجبتني ألعابي الجديدة. كانت إحصائيات ملف اللاعب الإضافية مطلوبة منذ زمن، وقد أثبتت فائدتها بالفعل.
أما نسب أحداث المباراة، فكانت أداة لقياس "اختبار العين"؛
أي كيف أبدو في تقييم سير المباراة مقابل الواقع.
وقد أطلقت ميزة «واحد-اثنين»
شيئاً رائعاً، دفعةً قصيرة من «العلاقاتية»
ضمن هياكل اللعب الموضعي. كنت بحاجة إلى مزيد من الاختبارات، الكثير منها، لكن مباراتنا القادمة كانت ضد مانشستر يونايتد، وشككت في قدرتي على إجراء تجارب جنونية أمام ستة وسبعين ألف متفرج. حين ابتعدنا عن مشجعي الفريق المضيف الساخطين، أقسمت الجميع في السيارة على الكتمان، واعترفت بأن إصابة كعبي قد تكون أسوأ مما أبديت. كذبت بشأن التشخيص المحتمل، وقلت إنني لن أتفاجأ إن غبت لثلاثة أشهر.
كان القصد دفع بيتر إلى التفكير في البقاء بـ "تشيستر"
فترة أطول، لكنني طمأنت إيما بأن الأمر لن يكون بسوء إصاباتي السابقة؛ سأتمكن من المشي والقيادة ولن أكون أحمق نكداً.
تمتم أحدهم من المقعد الخلفي: "هذا ما سنراه".
لم أتبين من هو، لكنه لم يكن بيتر ولا ماغنوس.
قال "العميد": "كنت في مزاج غريب اليوم يا سيدي"، مما دفعني للخوض في فحص كل شكوكي من قبل المباراة وخلالها.
بدأت ببرنامج مباراة فولك ويستر وتلميحاته حول امتلاكه أهدافاً في سوق الانتقالات. أخبرتهم عن اللاعبين المصابين الذين لم يكونوا مصابين في الواقع. تجاوزت الطريقة التي عرف بها برادفورد أنني أستخدم ميزات ذات مؤقت، وشرحت نظريتي بأن هجوم تشيبر عليّ كان موقوتاً ليجبرني على كشف خططي للشوط الثاني. أشرت إلى الطريقة التي بدا بها ويستر وكأنه يتعمد جعل ستيف ويلر، وتوم هيكمان، ومهاجم تجارب الخروج يبدون سيئين.
أخبرتهم بأنني هُزمت تكتيكياً وتفوقوا عليّ بطريقة لم أفهمها.
تأملت قائلاً: "أحدهم يلعب ضدي شطرنجاً خماسية الأبعاد. ولا أعرف حتى من هو. هذا دليل براعتهم".
ساد صمت ظننته إعجاباً من الخلف، لكن إيما أفسدته بمحاولتها كتم ضحكة.
قالت: "يا عزيزي".
قلت بضيق: "ماذا؟".
قالت: "ارفع يدك إن كنت تعرف من يلعب الشطرنج خماسية الأبعاد".
التفت فرأيت ثلاث أيدٍ مرفوعة في الخلف. وفي الأمام، رفع العميد يده.
قلت: "هل تتفضل بإعادة قبضتك إلى وضعية الساعة العاشرة وعشر دقائق من فضلك؟".
قال وشفتاه ترتجفان من التسلية: "حاضر يا سيدي".
واجهت الطريق وحاولت استيعاب ما يعرفه الآخرون. انتهى بي الأمر بهز رأسي سريعاً، متملّكاً من الإحباط.
سألت: "بأي حرف يبدأ اسمه؟".
ضحكت إيما: "م".
قلت بهدوء: "م".
مما أثار نوبة أخرى من المرح المزعج خلفي.
قلت: "موس براون. الأب الأحمق الذي أخذ آر براون مني. مقابل ماذا؟ مليون جنيه؟".
هززت رأسي.
"انسَ هذا. هذا يجعل الأمر يبدو رائعاً. كنت لأتخلى عن نفسي مقابل مليون جنيه. لا يمكن أن يكون موس. إنه بسيط جداً. م، م، م".
قالت إيما وهي تضرب مسند رأسي: "هيا!".
التفت وبصوت متصنع وحاد قلت: "هل تمانع؟".
استرخيت.
"فقط أخبرني".
"جون، توقف بالسيارة. لا أستطيع العيش مع هذا الأبله. سأعود إلى نيوكاسل".
"عذراً يا آنسة. أنتِ تعرفين حالته في العيادات. إما أن يغازل أو يحاول تسلق النوافذ حين يرى إبرة".
قالت: "هذا صحيح".
سمعتها تتحرك للأمام.
"ماكس! لا أحد يلعب شطرنجاً خماسية الأبعاد غيرك! الرجل الذي كان يجلس بجانبي اليوم أخبرني أن فولك ويستر يحاول الضغط على تشيب ستار ليعطيه مالاً للصفقات، وقد فعل ذلك بطريقة تسحب السلطة من يد تشيب. ويستر يريد أن يكون هو من يختار من يشترون. مفهوم؟".
قال ماغنوس: "لقد جعل تعاقدات تشيب ستار تبدو سيئة، وهؤلاء اللاعبون المصابون سيتعافون جميعاً بأعجوبة في الأول من فبراير".
كان رأسي يدور طوال اليوم، والآن يدور بقوة أكبر في الاتجاه المعاكس.
"وما علاقة ذلك بتسبب تشيبر في خطأ ضدي قبل نهاية الشوط الأول؟".
ضحك بيتر: "كانت تلك المرة الأولى التي تسمح فيها لأحد بالاقتراب منك. أعتقد أنك تؤدي دور بيتر باور أفضل من بيتر باور نفسه".
بقي أمر استنفاد مؤقتات الميزات، لكن ذلك قد يكون مصادفة. ربما طلب ويستر من قلب دفاعه السقوط مرة واحدة على الأقل في الشوط الأول كغطاء لتبديل منتصف المباراة. همم. قدنا في صمت لنصف دقيقة. راجعت أحداث اليوم بذهني. كنت حذراً بشكل غير معتاد. رؤية الأشباح في كل زاوية جعلتني حذراً، ومجتهداً، ومدققاً. بالغت في الاستعداد، وخرجت بخطة تكتيكية سليمة، وحين لم تنجح، منحتها دفعة قوية.
مع كل هدف سجلناه، زاد تركيزي، ولم أقلق من مظهر الدفاع لفترات طويلة، ولم أهتم بذرة واحدة بما قد يقوله أي شخص عن القيمة الترفيهية. وقد سحقناهم.
قلت أخيراً: "حسناً. حسناً، أعتقد أن معظم ما قلتموه منطقي. بعض ما حدث كان ضجيجاً عشوائياً، وبعضه كان محاولة من فولك لإظهار أن اختياراتي لم تكن جيدة وأنه بحاجة لأموال لجلب لاعبين من اختياره. وهو لا يقلق بشأن تشيستر. إذا حصل على اللاعبين الذين يريدهم، يظن أنه سيكتسح هذا الدوري. أجل، حسناً".
عبثت بأزرار سترتي.
"لكن من هو العقل المدبر لديهم؟".
انفجر المقعد الخلفي بالشكاوى وأصوات تتداخل. لم أسمع سوى مقتطفات مثل أربعة-صفر، ودرس كروي، ومنافسة على اللقب. ضحك العميد بصوت عالٍ.
"إيما، اتصلي بوالديك واطلبي منهما تشغيل التدفئة في غرفتك القديمة؛ سنصل خلال ساعة".
قلت: "مهلاً".
كان عليّ أن أبتسم لأن الجميع كانوا في مزاج رائع. ألقيت رأسي للخلف على المسند وغطيت عيني بقبضتيّ.
تذمرت: "شيء ما يحدث. أشعر به، بعيداً عن متناول يدي".
قالت إيما: "إن كان بعيداً عن متناول يدك، فلا يمكنك الشعور به".
كانت الكلمة الأخيرة لماغنوس: "يا رئيس، كل ما في الأمر أننا سنهزم مانشستر يونايتد ثم سنفوز بالدوري. مفهوم؟ يا عميد، ماذا عن بعض موسيقى القيادة؟ يا بيتر، ما هي فرقتك المفضلة؟".
قال بتفكر بينما بدأ قلبي يخفق: "أوه".
هل أخبرت ماغنوس بسؤاله ذلك؟
قال بيتر: "أظنها أويسيس".
سقط قلبي. لن أتقارب أبداً مع أي شخص بسبب فرقة مرتبطة بشدة بمانشستر سيتي. أغمضت عيني... وسمعت ضحكات مكتومة. التفت ونظرت إلى الثلاثة خلفي.
"تستهزئون بي وأنا مصاب! هذه فضيحة!".
قال بيتر بابتسامة ساخرة: "الضحك أفضل دواء. يمكنني لعب الشطرنج رباعية الأبعاد أيضاً يا ماكس".
قلت: "حسناً، لقد أوقعتني. أوقعتني جيداً".
ابتسم بيتر راضياً عن نفسه، ونظر من النافذة إلى أضواء قرية في يوركشاير. التقيت بعيني ماغنوس. أومأ لي. لم يكن سيئاً في الشطرنج رباعية الأبعاد هو الآخر. التفت للأمام وأغمضت عيني. كان بيتر صيداً ثميناً، لكن اللاعب متعدد المهارات الذي لا سقف لقدراته كان صيداً ثميناً أيضاً. حين طلبت من ماغنوس مساعدتي في إغواء بيتر، ألم أكن أغوي ماغنوس أيضاً؟ شعرت باليقين أن بيتر سيكون لاعباً ومدرباً بنهاية يناير، وأن ماغنوس سيمدد عقده في الصيف.
حاولت منع نفسي من الابتسام بشدة. كان كعبي مهشماً، لكنني كنت لا أزال أسجل الكثير، الكثير، الكثير من الأهداف.