٦.
بعد نصف ساعة من مغادرة استوديو البودكاست، كان أغلب أعضاء الفريق الأول في "سين بن".
لم ننتظر سوى هنري، الذي كان في جلسة إزالة شعر لساقيه، وماغنوس، الذي كان في رحلة بحث عن المخبأ الجغرافي ولن يتمكن من العودة في الوقت المناسب. كانت بعض زوجات اللاعبين وصديقاتهم في الحانة، بينما كانت الأخريات -خاصة الأمهات- في مقصورة المشاهدة يراقبن تدريبات فرق الشباب. كنت في مكتبي أرسم خططاً وتشكيلات محتملة. كان جلياً لي أننا إذا حاولنا لعب كرة قدم عادية فسنُسحق تماماً.
كان لزاماً علينا أن نبتكر، أن نخرج عن المألوف، وهذا يعني أن ساندرا ستتولى القيادة. ومع حرية وضع اللاعبين في أي مركز، بدأت أفكر فيما تعلمته طوال مسيرتي كمدير فني. أجل، أنت تفوز بمباريات أكثر حين تضع أفضل لاعبيك في أفضل مراكزهم. لهذا السبب كنت أهتم كثيراً ببناء التشكيلة، ولهذا كنت صارماً في التدريبات. لكني تعلمت أنه في المناسبات الخاصة يمكنك تجاوز كل ذلك. إذا كانت لديك خطة محددة تود تنفيذها أو شيء تحتاج لإيقافه بأي ثمن، يمكنك وضع اللاعبين في مراكز تبدو غبية.
يمكنك استخدام باسكال لمراقبة ظهير أيسر. يمكنك وضع لاعب وسط هجومي في الدفاع لأنه الأفضل في التمريرات الطويلة. لم أفعل ذلك كثيراً، لكن يمكنك استخدام أظهرة يسرى في مركز الظهير الأيمن إذا شعرت أنك بحاجة لمدافع أعسر في تلك الجهة. معظم هذه التغييرات تنتهي بحصول اللاعب في غير مركزه على تقييم ضعيف. وبالطريقة التي يلعب بها نيوكاسل، سيحصل كل واحد من فتياني على 4 أو 5 من عشرة.
كنا سنتعرض لهزيمة نكراء، هذا مؤكد. لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع الفوز. ساندرا: مستعدة.
نهضت وسرت عبر "لين لين"
باتجاه "سين بن".
مررت بملعب العشب -الذي يُسمى حالياً "لون مايكلز"- حيث كانت السيدات يتدربن.
تركت أنجل التدريب فجأة -تركت الكرة في مكانها وتجاهلت تذمر زميلاتها- وهرولت نحوي.
قالت وهي تمشي بجانبي: "ماكس".
قلت: "ممم"، محاولاً الحفاظ على الحالة الذهنية المناسبة لما سأقوله.
إن منحتهم طاقة زائدة، لن يستطيع الفتيان النوم. وإن كنت غامضاً بشأن الخطة، لن يتمكنوا من تصورها خلال الأربع وعشرين ساعة القادمة. وإن كنت واضحاً جداً، فهناك خطر أن يصاب نصف دزينة منهم بإحباط لأنهم لن يجدوا مكاناً في التشكيلة.
"ما الذي تفعله؟ أنت تدبر شيئاً. الفتيان في حالة توتر".
كان بعض الرجال قد خرجوا من "سين بن"
وتشكلوا في مجموعات صغيرة.
"لماذا استدعيتهم؟"
"استدعيت؟ لو كنت أملك قدرة الاستدعاء لربما بدأت بجنية ظلام مثيرة. أو حورية بحر".
"إن كنت ستقوم بأمور ملحمية، فعليك إدخال الكاميرات معك".
قلت: "وداعاً يا أنجل"، فتوقفت.
مشيت إلى الخلف وأنا أقول: "أحسنتِ أمام ويكفيلد. إلى الدور الثاني من كأس الاتحاد! لا تراجع بالفعل. أحب طريقة لعب الفريق. عمل جيد".
* * *
أثار طنين الترقب في المقصورة المكتظة نبضي. اقشعر بدني فوراً. كانت حياتي هكذا دائماً، خططاً مجنونة ومناورات يائسة. أما الآن فقد صارت هادئة في الغالب. استكشاف عقلاني وهادئ للبلاد ونحن نحاول تحويل 1.1 نقطة في المباراة إلى ما يقرب من 2. كان معنا لاعبو الفريق الأول والمدربون الذين لم يكونوا مع الأطفال أو السيدات. كان دين وأليكس هناك، لكن لم يحضر إم دي أو بروك. كان هذا شأناً كروياً.
جلس بعض المقربين على طاولة سبيكتروم، بمن فيهم باسكال (لا يزال يضع دعامة، يا له من فتى)، لكن الغالبية العظمى كانوا واقفين. أولئك الذين كانوا في الخارج رأوني ودخلوا.
كان "سين بن"
بارداً، مليئاً بالهواء النقي. مع تكدس كل هذه الأجساد، كم سيستمر ذلك؟
قلت: "اسمعوا".
كنت في المقدمة. دُفع التلفاز إلى يميني. وعلى يساري كانت سبورتي الورقية الموثوقة.
"ليضع كل منكم ذراعه حول شخص ما".
كان رد الفعل مكهرباً. انتصب الرجال بقاماتهم. قفزت الروح المعنوية اثنتي عشرة مرة. احتضنت ساندرا فيمسي. وأمسك زاك بدازا. وأمسك فيرس بأندرو هاريسون. كان أخصائي العلاج الطبيعي دين وأليكس شورت يقفان بارتباك عند الباب. لم يشعرا أنهما جزء من المجموعة. أشرت إليهما، ثم إلى وسط الغرفة.
"انضما إلى الكتلة".
تحركا ببطء نحو الحشد. ارتفعت الأذرع كالرافعات، وهبطت لتلتف حول حمولتها الجديدة. مسحت الغرفة بنظري من اليسار إلى اليمين. موظفاي. زملائي. محاربيّ.
"انظروا حولكم".
فعلوا. لم يعرفوا ما الذي يبحثون عنه، لذا ظلت تعبيراتهم محايدة في الغالب.
"تواصلوا بصرياً مع شخص ما حتى تشعروا بالارتباك... ثم قاوموا ذلك".
كأنني رفعت حدة الأجواء من 7 إلى 9. تطاير الشرر.
قلت: "استرخوا"، وبينما انخفضت مستويات الطاقة، شعرت أن القبضات صارت أقوى.
كانوا يشدون على بعضهم البعض أكثر. نظرت إلى الأرض.
"سأطلب شيئاً لم أطلبه من قبل".
رفعت رأسي، واخترت بضعة وجوه لأتواصل معها.
"سأطلب الشجاعة".
ازدادت القبضات تماسكاً. كان علي التأكد من عدم المبالغة وإلا فستنزع ساندرا كتف فيمسي.
"لقد فعلت أشياء جنونية في قاعات رياضية. أجريت تجارب عالم مجنون مع وحدات عسكرية في حقول بعيدة. يا للهول، لقد وضعت تكتيكات في الدوري الوطني بدت جريئة، بدت وكأنني على بعد بوصة من إذلال وطني، لأكتشف لاحقاً أنه لم يكن أحد يشاهد".
خطوت خطوتين إلى اليمين.
"الناس يشاهدون الآن. سنواجه نيوكاسل يونايتد. سأضع ذكائي ضد آلان تيرنر، أبرز مدير فني إنجليزي. لكن ليس هذا سبب حاجتكم للشجاعة. حاجتكم للشجاعة لأنني ربما فقدت عقلي تماماً. ربما انهرت. ربما ضاع صوابي أخيراً".
أطلقت ضحكة غريبة تشبه الزمجرة، لكن محاولاتي لإخفائها جعلتني أكثر حدة، أكثر زوايا، أكثر شراً. بدأت أتحرك ذهاباً وإياباً كواعظ نهضوي.
"هناك شيء في الأجواء يا فتيان. أشعر بالقوة. سأستخدم تلك القوة لخدمة غرض أسمى. لدي حماس ملتهب".
قال يونغستر: "آمين".
"أكبر ضعف لدى آلان تيرنر كمدير فني هو أنه يعمل لأجل نفسه. انظروا إلى الشخص الذي تمسكون به. هل ترون شخصاً يؤمن بشيء أكبر من نفسه؟"
التفت الناس، سألوا أنفسهم كم يعرفون عن جيرانهم. خطوت أمام أندرو هاريسون. كانت الطاولة تعيق الطريق لكنني اقتربت قدر المستطاع. أشرت إليه.
"هل هناك شيء تؤمن به أكثر من نفسك؟"
قال: "عائلتي".
أومأت برأسي وخطوت يساراً.
"يونغستر، هل هناك شيء تؤمن به أكثر من نفسك؟"
ظننت أنني أعرف الإجابة، لكنني تلقيت مفاجأة.
قال: "عائلتي".
أشرت بكلتا سبابتي للأعلى، كما يفعل بعض اللاعبين حين يسجلون هدفاً.
"شيء أسمى؟"
قال: "أؤمن بمديري"، مما رسم الابتسامة على وجوه البعض وكاد يغمرني برغبة في أن أكون في الملعب الآن لأهزم نيوكاسل.
الآن!
استخدمت لغة الإشارة لأقول "عمل جيد".
تحدثت بهدوء بعد ذلك.
"يبدو أن خصمنا يملك كل شيء، لكننا نملك ميزة واحدة. الأمر بسيط. أنا أؤمن بالأشياء. أنا مستعد للمخاطرة بغروري من أجل تلك الأشياء. يمكنني تحمل الإذلال. انتقلت من امتلاك أفضل قصة شعر في نصف الكرة الشمالي إلى أسوئها في الجنوب. حين كنت أحاول تنفيذ ركنيات على أرض موحلة وأتعثر مراراً، كنت أنهض وأتعثر بقوة أكبر. سأقضي الأشهر الثلاثة القادمة من حياتي أتوسل من أجل المال لنحصل على ملعب جيد ونعيد السيدات إلى الديار. لو كان لدي فريق بخمسمائة مليون جنيه إسترليني ويتعرض للضرب من قبل فريق صغير في دوري الدرجة الثانية، لجمعت اللاعبين خلف الكرة ودافعت بحياتنا".
"آلان تيرنر لا يستطيع فعل ذلك. آلان تيرنر لا يمكنه تحمل الإذلال. إنه يريد أن يصبح مديراً فنياً لمنتخب إنجلترا. هذا قيد حديدي. إنه سجين طموحه الخاص".
فكرت في عرض بعض المقاطع في هذه المرحلة، لكن يمكننا فعل ذلك في الصباح. كانت هذه الأمسية مخصصة للانسجام. لجعل الجميع في تلك المقصورة يسحبون في الاتجاه نفسه.
"نيوكاسل فريق رائع. أسلوب آلان تيرنر في كرة القدم يبدو مثيراً. إنه مكثف. هجومي. مباشر. بعضكم يفكر، واو، هذا يبدو ككرة قدم ماكس بيست. تباً لهذا! إنه العكس تماماً. طريقة لعبهم تتعلق بمسيرة تيرنر المهنية. إنها جوفاء، فارغة. تولد إحصائيات متقدمة، كل ذلك الهراء الذي يمكنه طباعته وأخذه لمقابلة عمل. إنها أقصى درجات الجرأة دون تحمل أي مخاطرة تذكر!"
"أود أن أقول إن أسلوبه جبان لكنه ليس كذلك. نحن لسنا بهذا الحظ. إنه خائف. يبدو مذهلاً لكن تيرنر يتجنب المخاطرة لدرجة يمكنني -وسأفعل- استغلالها في كل مرة نلتقي فيها، بدءاً من الغد".
"لدي خطة. إنها جنونية بكل المقاييس. لم يوقع أي منكم على ضمان الإذلال على الهواء مباشرة. إن لم ترغبوا في أن تكونوا جزءاً منها، غادروا الآن. أعدكم أن ذلك لن يؤثر على مسيرتكم هنا، وهذا وعد ثلاثي القفل. إن لم تكونوا مرتاحين لكونكم أضحوكة على الصفحة الأخيرة من جريدة "ميل"، أو للتمزيق على كل بودكاست في العالم، فهذا هو الوقت المناسب للانسحاب. أنا جاد".
قال هنري: "ما مدى سوء خطتك؟"
"جنونية تماماً. أي مدير فني آخر يضع هذه التشكيلة بهذه التعليمات بعد يوم واحد من طلب النادي من جماهيره خمسة ملايين جنيه إسترليني سيُطرد قبل الشوط الأول. ربما قبل ركلة البداية".
قال هنري: "حسناً. أنا معكم".
أشرت إلى أليكس شورت.
"لقد قطعت للتو وعداً أمام أخصائي نفسي. هذا يشبه القسم على الكتاب المقدس".
قال أليكس ويونغستر: "ليس كذلك".
"هل يريد أحد المغادرة؟ أندرو؟"
هز التوأم الأكبر رأسه. لويت عنقي لأتخلص من بعض التوتر، وانتقلت إلى صفحة جديدة من السبورة الورقية، والتقطت قلماً. قذفته للأعلى والتقطته بينما كنت أتجول.
"حسناً. أسلوب تيرنر دائماً 4-3-3، تتحول إلى 3-2-5 أو 3-1-6 أثناء الهجوم. مبادئ أساسية لطريقة لعب نيوكاسل".
"أولاً. يضغطون. ضغطهم مكثف بشكل سخيف. لن نحصل على وقت مع الكرة. ستكون نسبة استحواذنا صفراً".
"ثانياً، هم لائقون بدنياً. هم أكثر لياقة منا بكثير، ونحن بحالة جيدة. الأمر ليس انتظارنا للدقائق العشر الأخيرة للضغط بقوة ضد أرجل متعبة. لا. سيركضون بقوة جنونية، وبسرعة جنونية، لمدة 98 دقيقة. إذا احتاجوا لراحة سيسقطون أرضاً ويتظاهرون بإصابة في الرأس. هذا أحقر أشكال الغش لأنه يعرضنا جميعاً للخطر. في يوم ما لن يوقف حكم مباراة حين تكون هناك مشكلة حقيقية. بالمناسبة: تباً لآلان تيرنر".
"ثالثاً. يهاجمون من كل الجهات. على الأطراف يقومون بزيادة عددية وتداخلات لا تنتهي. ومن العمق لديهم مهارة وتسديدات بعيدة. إنهم خطرون في الكرات الثابتة".
"رابعاً. يقومون بالكثير من التدوير الموضعي. لاعب المركز 6 يتحرك للـ 8، والـ 8 يتحرك للـ 10، كل ذلك العمل الجيد. سيسبب لنا مشاكل ليس لدينا حلول لها".
"خامساً. يلعبون بخط دفاع عالٍ. سيكونون عند منتصف الملعب ضدنا. هذا يضغط الملعب ويجعل ضغطهم أكثر فعالية. الطريق الوحيد للخروج هو التمرير من فوقهم".
"سادساً. حارس مرماهم يلعب عالياً. سيكون قريباً من حافة دائرة المنتصف أحياناً. إذا أرسلنا كرة ساقطة فوق خط الدفاع، سيصل إليها تسع وتسعون مرة من أصل مائة وستعود الكرة إلينا مباشرة".
ابتسمت وأنا ألتقط السبورة الورقية وأضعها في المنتصف. لم يكن هناك الكثير من الأخبار السارة في ذلك الخطاب.
"من الجانب الإيجابي، لن يكون فريقهم الأفضل. إنهم يُطحنون حتى الغبار، كالعادة، وهناك فترات التوقف الدولية حيث يسافرون حول العالم ويصابون بالإرهاق. لا فرصة لأن يكون أفضل خمسة لاعبين لديهم حتى على متن الطائرة الخاصة لرحلة العشر دقائق من نيوكاسل. نادي جرائم المناخ، يا فتيان، إذا أردتم هاشتاغ لطيفاً. أعتقد أننا سنواجه لاعبي دكة البدلاء لديهم بالإضافة إلى موهبة واعدة أو اثنتين. لا يزالون رائعين ولكن، كما تعلمون، بشر. إليكم الخطة، بشكلها الأساسي. سنصبح أكثر تحديداً في الصباح وسنقوم ببعض سيناريوهات المباراة على العشب. بسرعة المشي، لنحافظ على الطاقة للمباراة".
رسمت دائرة.
"أطلقوا ذلك النفس الذي كنتم تحبسونه. نعم، سيكون لدينا حارس مرمى".
رفعت حاجبيّ بلعوب.
"لدي شعور بأننا قد نحتاج واحداً".
رسمت قلبي دفاع.
"مدافعون. كتلة منخفضة. لا مساحة في الخلف. لن تصعدوا للركنيات. لن تسجل فينا أهداف من هجمات مرتدة لأننا لن نتحرك. ستكونون هنا طوال المباراة، تدافعون، تدافعون، تدافعون. سيكون عذاباً. لا نشوة. كمية المعاناة ستكون غير مسبوقة؛ ستكون هذه أسوأ 98 دقيقة في حياتكم".
ملأت تلك الكلمات كريستيان فيرس بحماس مقدس. كانت عينا زاك تلمعان.
"سيكون لدينا ظهير أيسر وظهير أيمن. انظروا إلى العبقرية! الآن، نحن نعلم أنهم يحبون الهجوم من الأطراف لذا سنفعل أحد أمرين. إما أن نلعب بظهير ثانٍ على كلا الجانبين، أي ظهيرين أيسرين وظهيرين أيمنين، أو سيكون لدينا جوش وماغنوس كأجنحة دفاعية. هذا سيعطينا وهماً بأننا لسنا دفاعيين للغاية ويمكن نظرياً أن يمنحنا مخرجاً للكرة حين نكون في ورطة. سأترك فيمسي وساندرا يفكران في الأمر طوال الليل".
قال هنري: "دفاع من ستة؟"
قلت: "لا، دفاع من سبعة".
بالإضافة إلى المدافعين على الأطراف رسمت قلب دفاع ثالثاً أمام الآخرين بقليل.
"لاعب ارتكاز. سيقطع التسديدات البعيدة ويتراجع للمنطقة حين تكون هناك تداخلات. حين تأتي التمريرة العرضية، يتجه أقرب قلب دفاع للقائم القريب، ويتجه لاعب الارتكاز لحافة منطقة الست ياردات لاعتراض الكرات التي تُلعب بزاوية. رسمته كلاعب ارتكاز لكن بطريقة سير المباراة، سيكون على خط واحد مع قلبي الدفاع أكثر مما لا يكون. دفاع من سبعة. ظهورنا للحائط. نتمسك بالحياة بكل ما أوتينا".
توقفت لأفكر فيما قلته حتى الآن.
"حسناً، هذا تقليل للأضرار. لا يزال بإمكانهم إيذاؤنا، بالطبع، لكن بهذا سنجعل الأمر صعباً. إذا تخلينا عن فكرة محاولة تمرير الكرة، تصبح المهمة أكثر وضوحاً، أليس كذلك؟ لا يمكنهم الضغط العكسي علينا حين نحاول الهجوم لأننا لا نحاول الهجوم. وإذا أغرقنا الخط الخلفي، فلن تؤثر فينا تدويراتهم الجميلة كثيراً. نحن نراقب المساحة، نعم؟ لا اللاعبين. سيتمكنون من التسديد من بعيد - هدفنا هو جعلهم يفعلون ذلك من 30 ياردة بدلاً من 25. قد تسكن إحداها الشباك. قد تنحرف إحداها للداخل. أو قد يسددون 50 كرة وتذهب جميعها بعيداً. أليس كذلك، يونغستر؟"
قام بأقرب شيء لزفرة صبورة في جعبته.
"نعم، يا رئيس".
"حسناً، اللاعبون الثلاثة الأخيرون. مجدداً، سأترك ساندرا تمضغ هذا طوال الليل، لكنه سيكون شيئاً يشبه إلى حد كبير هذا..."
رسمت ثلاث دوائر في مراكز المهاجمين، كما لو كنا نلعب 4-3-3 بمهاجمين ضيقين.
قالت ساندرا: "سبعمئة وثلاثة، يا رئيس؟"
"ثلاثة مهاجمين سريعين في منتصف الملعب. سندافع بكل ما أوتينا، ونشتت الكرة، ونأمل أن تبتسم لنا الأقدار. إنها تكتيكات من مستوى آخر. مهاراتي مخيفة حقاً".
تجولت في حلقة، وعدت لأطرق الرسم التوضيحي.
"لا أدري كيف سيرد ذلك الأحمق، لكن إن لم يفعل شيئاً ونلنا هدفاً محظوظاً، فكل الاحتمالات ستنقلب، وسأتمكن من سحقه بعد المباراة. لو تراجع بالدفاع عشر ياردات، أو أوقف تقدم لاعب الوسط المدافع، فإن أي رد فعل منه سيصب في مصلحتنا إن عطّل إيقاعهم".
قمت بدورة أخرى مضطربة في مساري.
"إذا حصلنا على فرصتين جيدتين... يا للهول، إذا سجلنا هدفاً مبكراً... فقد نتسلل إلى نفوسهم. قد يبدؤون بالقلق. لا فائدة تجنيها تيرنر من الفوز علينا. لن يضيف ذلك شيئاً لمسيرته. ولا لمسيرة لاعبي الفريق الذين اختارهم. سجلت ضد تشيستر؟ وماذا في ذلك؟ بالنسبة لهؤلاء اللاعبين، لا توجد سوى خسائر. قد ننهي مسيرة خمسة لاعبين من نيوكاسل غداً ليلاً، وهم يعلمون ذلك".
أومأت برأسي بسرعة.
"إنهم دائماً على بعد خمس دقائق سيئة من الانهيار. نحن نملك الشجاعة لنخسر بنتيجة كبيرة. هل يملكون هم الشجاعة ليخسروا بنتيجة صغيرة؟"
* * *
الثلاثاء، 28 تشرين الأول كان تدريب الصباح غريباً جداً. بدا أشبه بسلسلة من المفاوضات لا حصة تدريبية حقيقية، ولم يكن هناك أي ركض على الإطلاق. لم نكن نملك سعرة حرارية واحدة نهدرها. الأهم أولاً. أخذت حراس المرمى جانباً وشرحت لهم فكرتي، وهي ببساطة أن يبدأ بن المباراة؛ لأنه يملك دقة أفضل في التمرير الطويل، وهذا كان كل خطتنا في الأساس. سأتمكن من تسمية تسعة بدلاء واستخدام خمسة، لذا كانت هناك فرصة ضئيلة لأتمكن من إشراك ستيكي في حال وصلنا لركلات الترجيح.
لكن الفرصة ليست كبيرة، لأن الطريقة الوحيدة للصمود تسعين دقيقة هي استخدام كل تبديل متاح. كان ستيكي يعلم أنه على الأرجح لن يدخل الملعب. اتفقنا على خطة الأظهرة الهجومية، مما يعني أننا سنبدأ بخط دفاعنا المعتاد: إيدي، وفيرس، وزاك، ولي إتش. شرحت لإيدي ولي وفيمسي أنني أريد من لاعبي الأطراف اللعب في الداخل، بالقرب من قلبي الدفاع. سيحاول نيوكاسل تمرير الكرات بين الثغرات في خطوطنا.
إن لم تكن هناك ثغرات، فسيصعب عليهم الأمر بوضوح. ومع تزايد الضغط علينا، سيتراجع جوش (ظهير أيسر) وماغنوس (ظهير أيمن)، ومعهما لاعب الوسط المدافع. كان فيمسي يدرب خط دفاع مسطحاً من سبعة لاعبين. كان مندمجاً في دوره لدرجة أنني ظننت في لحظات أنه قد يطفو من شدة الحماس. فوجئ كثيراً حين أعلنت أنني سأبدأ في مركز الوسط المدافع، خاصة أن الجميع توقع أن أكون أحد المهاجمين السريعين.
كان لدينا شاركي وويبرز... من كان الثالث؟
"سألعب أول عشرين أو خمسة وعشرين دقيقة، ثم يدخل يونغستر. إنه دور محوري، وبهذه الطريقة يمكننا مجاراة طاقة نيوكاسل، نعم، في جزء من الملعب على الأقل".
"هل ستجري تدريبات التبديل والتحرك هذا الصباح؟"
"لا، استخدم يونغستر".
تجولت حتى منتصف الملعب، حيث كانت ساندرا تناقش شاركي وويبرز. كان هنري ودازا وتوم ويستوود هناك؛ لأنهم وإن لم يكونوا سريعين، فإذا أردت الاحتفاظ بثلاثة في الهجوم طوال المباراة، فسأحتاج لاستخدام مهاجم حقيقي واحد على الأقل. كان باسكال في الدائرة، ظاهرياً بصفته مدرباً متدرباً، لكن ساندرا كانت تعلم أن الألماني سيبدأ. قد لا يتمكن من الركض بكامل سرعته، لكن إن حصلنا على فرصة، فسيقوم بجري وهمي يخلق مساحة لويبرز، أو سيصطدم بالحارس ويجبر الحكم على اتخاذ قرار، أو شيئاً من هذا القبيل.
قالت ساندرا: "قررنا أن يظل الثلاثي الأمامي متقارباً. متقارباً جداً. إن كنا سنلعب بجنون، فليكن جنوناً حقيقياً. شاركي، أنت الرجل الأساسي. نحتاج منك الحفاظ على طاقتك ثم الانطلاق بجنون نحو إحدى هذه الكرات الطويلة. ويبرز، وأنت كذلك".
قلت: "نعم، يا ويليام. سترى رفاقك يعانون وستشعر برغبة في التراجع للمساعدة. هذا لا يساعد. أريدك أن تملك الشجاعة للوقوف هنا كأنك أحمق أناني بينما تصرخ الجماهير في وجهك لتفعل شيئاً. هل تفهمني؟"
بدا مذهولاً من هذا التعريف الجديد للشجاعة.
"سأفعل ما يحتاجه الفريق".
قلت واضعاً يدي على كتفيه: "سأخبرك بما يحتاجه فريقك".
أدرته جانبياً ليواجه مكان دكة البدلاء. ثم لويت رأسه ليواجه المرمى الذي يدافع عنه.
"إن جاءت الكرة - وهذا افتراض كبير - يجب أن تكون فوقها مباشرة. لا تأخير، لا وقت ضائع في تدوير جسدك بالاتجاه الصحيح. هذا هو وضعك الابتدائي، نعم؟ أنت في نصف ملعبك لذا فأنت في وضع قانوني. حين تنطلق الكرة، تنطلق أنت".
قال باسكال: "إن قضيت وقتاً طويلاً وأنت تواجه هذا الاتجاه، سيجد المدافع سهولة في الوقوف في طريقك. تحرك أحياناً ليضطر هو للتحرك. وأيضاً، تحرك أحياناً خلف شاركي حتى لا يمنعك المدافع من اكتساب الزخم. تعامل مع كل لحظة في المباراة كأننا في ركلة ركنية وأنت في منطقة الجزاء تبحث عن مساحة".
قلت: "هذا جيد. أحببت ذلك".
ابتعدت، مراقباً المجموعات الثلاث - الحراس، المدافعين، المهاجمين - وهي تستوعب أدوارها لهذا اليوم. كانت الخطة التكتيكية بسيطة، ومهمتي الوحيدة هي تحديد من سيدخل كبديل. كان لدي تجمع من لاعبي الوسط جانباً لا يفعلون شيئاً. أحدهم سيكون رجلاً محورياً.
قلت: "أندرو"، فجاء ذلك الأحمق راكضاً.
"نعم يا رئيس؟"
"هل تريد أسوأ وظيفة في العالم؟"
قال: "ظننت أنني أملكها بالفعل"، ثم سقط وجهه.
لقد تمادى.
"أعني، نعم".
"سأجري تبديلين مبكرين. أريدك أن تكون أحدهما".
سيلعب معظم المباراة!
"حسناً. نعم. ماذا؟ رائع".
تسللت الشكوك والحيرة إليه.
"هذا جزء من عقابي، أليس كذلك؟"
"أنت في صدارة إحصائيات الركض لدينا. تيرنر لن يسمح لنا بالعبث طوال المباراة، سيفعل شيئاً. قد أطلب منك لعب دور لاعب الوسط الدفاعي الحقيقي والضغط قدر المستطاع. اركض يميناً ويساراً، أغلق مسارات التمرير، عطلهم كما يفعلون بنا. أو ستراقب لاعب وسطهم المدافع مع الاستعداد للانضمام للهجمات. شيئاً من هذا القبيل، لكنك في الأساس ستركل الكرة بجنون وتلمس الكرة ثلاث مرات كحد أقصى. سيكون الأمر - "
"سأفعلها. أي شيء تحتاجه".
"ممتاز. اجعل هؤلاء يتوقفون عن التذمر. أحتاج من الجميع فهم كل أجزاء الخطة والاستعداد للمعركة. ستكون فوضى عارمة".
"نعم يا رئيس".
ذهبت لجانب الملعب وراقبت تشكيلتنا الأساسية شبه الدقيقة، التي ضمت أندرو بدلاً من باسكال ويونغستر بدلاً مني، وهي تتجول 'مدافعة' بينما كان دان بادفورد ورايان جاك يمرران الكرة لبعضهما. أضفنا المزيد من المهاجمين حتى أصبح لدى الخصم فريق كامل من أحد عشر لاعباً. اضطررت لتوسل ستيكي ليخرج أكثر فأكثر من منطقة جزائه ليحاكي ما سيفعله حارس نيوكاسل. حتى في مباراة مشي صُممت لجعل اللاعبين مرتاحين في أدوارهم، كان يكره ذلك.
مرر فريق 'نيوكاسل' الكرة بأقصى سرعة لرايان جاك - أبطأ سرعة يمكن أن تتحرك بها كرة - بينما كان فيمسي يصرخ بالمدافعين لمراقبة المسافات، وتقترح ساندرا كيف يمكن للثلاثي الأمامي تعظيم فاعلية وضعيتهم الابتدائية. كنت سعيداً؛ كان الإعداد بأفضل صورة ممكنة في وقت قصير كهذا. في استراحة، تحدثت إلى ساندرا.
"ما رأيك؟"
هزت كتفيها.
"أملك الشجاعة لفعل هذا، لكن لا أملك الشجاعة لأخبرك برأيي فيه".
ضحكت وطلبت منها إنهاء الحصة مبكراً. نحتاج للعودة للمنزل وتوفير الطاقة. ستكون ليلة طويلة.
* * *
كأس أوك الدور الرابع: تشيستر ضد نيوكاسل يونايتد وصلت للملعب مبكراً واختبأت في مكتب المدير. لم يكن وقتاً لأهدر طاقتي في الحديث مع المشجعين أو الرعاة. لم أرد الحديث مع الحكام أو أي شخص. أردت فقط النزول للملعب ورؤية كم ضربة يمكنني توجيهها لآلان تيرنر. كان تيرنر يتجول في ملعبي، في منزلي، كأنه يملكه. الأفضل أن أتجنبه حتى ما بعد المباراة، لأسباب كثيرة. أتاحت لي اللعنة فرصة استخدام ميزة 'فرانكشتاين هو الوحش' وقررت، نعم، لم لا؟
سيجعل ذلك الحكم دقيقاً ومزعجاً - والمكافأة أننا سنعرف ذلك قبل صافرة البداية بينما سيضطر نيوكاسل لاكتشاف الأمر أثناء المباراة. قد ينقلب الأمر ضدي، لكن بشكل عام لاعبيّ لا يرتكبون الحماقات التي تفعلها الفرق الأخرى. نحن لا نركل الكرة بعيداً عند احتساب ركلة حرة، ولا نقف فوق الكرة لمنع الفريق الآخر من تنفيذ ركلة حرة سريعة. نحن لا نضيع الوقت، ولا نخلع قمصاننا وندور بها حين نسجل (إلا في حالات النشوة الجنونية)، ولا ننال بطاقات صفراء بسبب الاعتراض.
كان آلان تيرنر قد اختار أضعف تشكيلة أساسية يمكن تخيلها. كانت قوية بشكل سخيف. كان ماساريك، حارسهم، يلعب في ديفا للمرة الثانية هذا الموسم. إنه حارس المنتخب السلوفاكي ويملك تقييماً إجمالياً 155. إنه بارع في التصدي للتسديدات، وإن كانت تلك المهارة لن تُستخدم كثيراً اليوم. إنه لا يصدق في ركلات الترجيح، في حال وصلنا لتلك المرحلة البعيدة. وهو جيد جداً في دور الحارس الليبرو.
مع ذلك، كان أيضاً أكثر لاعب في الفريقين عرضية للطرد. إن أرسلنا تمريرة طويلة جيدة ووصل إليها شاركي أولاً، فإن أي احتكاك من ماساريك يسقط لاعبنا أرضاً سيضع الحارس في ورطة كبيرة جداً. كان هذا السيناريو أحد الأسباب الرئيسية لقراري باستخدام ميزة الحكم المزعج. كان ثنائي قلب الدفاع لاعباً غير مستخدم يبلغ من العمر 29 عاماً بتقييم 120، وتشارلتون، الموهبة الشابة بتقييم 88.
وكان الظهيران تحت سن 23 أيضاً، بتقييم 114 للأيسر و81 للأيمن. أما الثلاثي الذي توقعت معركة وسط صعبة أمامهم، فكانت تقييماتهم بين 108 و120. كان المهاجم الأيسر لاعباً أساسياً عائداً من إصابة. كان سريعاً ومراوغاً وهدافاً فتاكاً. امتلاك لاعب بتقييم 140 كتهديد رئيسي أمر مغرٍ، بصراحة. وفي الوسط مهاجم في التاسعة عشرة بتقييم 96، وعلى اليمين منتج أكاديمية بتقييم 93 يكبره بعام.
منحهم ذلك متوسط تقييم 111، وهو أقل بكثير مما كنت أتوقع. من الواضح أنهم يبنون ملفات تعريف لبعض هؤلاء اللاعبين لبيعهم. تُحتسب مواهب الأكاديمية 'ربحاً صافياً' في القواعد المالية للدوري. حتى أنني فكرت في إعادة ترتيب رجالي بشكل تقليدي أكثر. أعني، فريق نيوكاسل هذا أفضل بنسبة 20% فقط من كارلايل يونايتد أو مانسفيلد. الخطر الحقيقي كان في دكة البدلاء. إن كانوا فائزين براحة، كان لدى تيرنر ثلاثة شبان موهوبين آخرين يمكنهم اكتساب الخبرة.
وإن ساءت الأمور، كان هناك خمسة لاعبين أساسيين حقيقيين يمكنهم سحقنا. رجال بتقييم 160. 164. 171. نعم. أمر مخيف. بعد تفعيل ميزة الإزعاج، تنحيت عن إدارة المباراة، مسنداً المهمة ذهنياً لساندرا. ستدير الشوط الأول، على الأقل، وربما الثاني أيضاً. سأفقد كميات هائلة من نقاط الخبرة - ربما 14 في الدقيقة. لكن لا بد مما ليس منه بد. 14 نقطة خبرة في الدقيقة. حراس بتقييم 155. 70 مقابل 111.
حاولت إيقاف الأرقام عن الدوران. حاولت تهدئة الأعصاب، والقلق، وجعل ساقي تشعران بخفة أكبر. تمنيت لو كانت هناك طريقة لقضاء دقيقة هادئة مع إيما، وحدنا. اشتقت لرائحة شعرها والطريقة التي تتراقص بها شفتاها حين أكون ثرثاراً. ارتجفت أصابعي حين فكرت في الاتصال بها. فكرت في سفارة وصحفي دخل من باب ولم يخرج أبداً. انقبضت أصابعي في قبضة محكمة. ظن آلان تيرنر أنه يستطيع غض الطرف عن أي شيء ما داموا يدفعون له ما يكفي.
سأريه شيئاً لا يمكنه غض الطرف عنه. توقفت الأرقام عن الدوران.
* * *
بروكن غراوند: هل يشاهد أحد تشيستر الليلة؟ ستوب: قد ألقي نظرة، نعم. سمرهيل بيل: لقد فاتك الجزء الأفضل.
أفضل صديق لـ "بي جي"
أجرى مقابلته قبل المباراة. لست أدري لماذا يحمل ضغينة لآلان تيرنر لكنه وجه له بضع طعنات خفية. مضحك للغاية.
يجب أن أقول إنني بدأت أميل لـ "بست".
اتضح أنه من نوعي المفضل من الأوغاد. من كان يظن؟ ستوب: ماذا قال؟ سمرهيل بيل: لا شيء، وهذا هو المضحك في الأمر. معظم المشاهدين لن يدركوا ذلك. فقط لأننا نعرف طبيعته عرفت أنه كان يمزح، إن كنت تفهمني. دعني أحاول تذكر كيف سارت الأمور.
كان هناك سؤال عن مدى أهمية المباراة لـ "جيستر"، أنت تعرف، نيوكاسل يونايتد قادم للمدينة.
"بست"، ذلك الوغد، أجاب كأن "جيستر"
هو أكبر نادٍ في العالم. كان مرتبكاً بأدب لأن المراسل أخطأ كثيراً، إن كنت تتابعني.
قال: "نحن غالباً نستضيف منتخبات وطنية، استضفنا سلوفاكيا، والآن السعودية، وهذا شرف عظيم لهم".
أدخل كلمة "لهم"
بمهارة جعلتني أكاد أبصق مشروبي.
أنا سعيد لأنني قرأت قصة "بي جي"
هنا لأستمتع بالأمر كما يجب. الجزء الجيد التالي كان حين سُئل عن مواجهة آلان تيرنر تدريبياً.
قال "بست": "أوه، نعم، قرأت في مكان ما أنه يُعتبر أحد أفضل المدربين الإنجليز. كان ذلك في مدونته، على ما أظن".
مرة أخرى، وحشية تماماً لكنه حافظ على وجه جامد لدرجة أنني لا أظن أن المراسل عرف ما حدث.
آمل أن يخسر "جيستر"
10-0، بالطبع آمل ذلك، لكن راقب ما يحدث في دكة بدلاء "جوردي"
لأن هناك شيئاً ما يحدث هناك.
ستوب: "بي جي"، هل قال "بست"
يوماً شيئاً عن آلان تيرنر لك؟ بروكن غراوند: لا. المدرب الوحيد الذي ذكره، على ما أظن، باستثناء باركي، هو ديتر باور.
تلقى "بست"
مكالمة، وتظاهر بالانزعاج، فقال باسكال "ماذا؟"، فأجاب "بست": "إنه ديتر باور اللعين مرة أخرى".
ضحك باسكال لذا أظن أنها كانت مزحة خاصة.
* * *
بعد القيام بواجباتي الإعلامية، خرجت لأجري عمليات الإحماء مع بقية التشكيلة الأساسية - كان اللاعبون الآخرون مذهولين لدرجة أن باسكال كان يلعب، لدرجة أن الروح المعنوية انهارت. تأثير مثير للاهتمام! اكتب ذلك. بالعودة لغرفة الملابس، أعادت ساندرا تذكيرهم بالخطة، وشرحت أن باسكال سيحصل على عشر دقائق قبل أن يستبدله أندرو، وأن يونغستر سيحل محلي. من المحتمل أن نجري تبديلاً آخر بين الشوطين، لكن بعدها سنضطر لإجراء آخر تبديلين معاً.
على سبيل المثال، إن حدثت إصابة في الدقيقة 46، سنضطر لإجراء تبديلين وإلا لن نتمكن من استخدام لاعبنا الخامس، وكنا بحاجة ماسة لاستخدام كل خيار متاح لنا. الاضطرار لإجراء تبديل مزدوج حتى لو أردنا واحداً فقط قد يؤدي لنتائج غريبة - وفي فريق طبيعي - لاعبين غير سعداء. طلبت ساندرا من الجميع تفهم أننا نطبخ بمكونات غير معروفة، ونبني الطائرة ونحن نحلق بها. حين انتهت، أومأت في اتجاهي.
قلت بجدية: "يا شباب".
نهضت ووقفت بجانب مدربتنا.
"ملاحظة سريعة عن الحكم. أرسل لي أحد رفاقي رسالة أن زوجة هذا الرجل تركته أو شيئاً من هذا القبيل وهو في حالة غضب. سيحتسب كل شيء صغير اليوم، حسناً؟ تأكدوا من أن أي بطاقات صفراء غبية تذهب لنيوكاسل، لا لنا".
لم يكن هناك الكثير لأقوله عن ذلك، لذا انتقلت للنقطة التالية.
"بإذن المديرة، أود الكشف عن اختراق حققته في العلاج النفسي الكروي. إنه نهج أكثر شمولية للتحفيز قبل المباراة. يحفز موجات الدلتا في الدماغ. يرجى خفض رؤوسكم وإغلاق أعينكم. فتيان جيدون. الدقائق الأربع التالية ستكون لحظة فارقة في مسيرتكم وأريدكم أن تستمتعوا بكل ثانية من هذه التجربة".
مع ذلك، ضغطت على زر التشغيل في هاتفي وانطلقت أغنية "جريمة في حلبة الرقص"
لصوفي إليس بيكستور من مكبر الصوت الكبير لدينا. ارتفعت الروح المعنوية لكل لاعب في تشيستر إلى الحد الأقصى. بعد ذلك، حان وقت مواجهة الواقع.
* * *
بروكن غراوند: قائمة الفريق خاطئة. لم أرَ هذا من قبل. ستوب: ما الأمر بها؟ بروكن غراوند: الرسوم التلفزيونية تضع باسكال بوخوم في التشكيلة الأساسية. أتساءل ماذا حدث. ديجي وورلد قد تكون سيئة أحياناً. تيلو: لا أعرف. أنا أستخدم فقط البث المقرصن. لقد كان غائباً لعشرة أشهر، أليس كذلك؟ بروكن غراوند: عشرة، نعم. أنا أتابع وسائل التواصل والكل لديه نفس التشكيلة. لا يمكن أن يكون... هل كان يكذب علي؟
سمرهيل بيل: لا أظن ذلك يا فتى.
"بست"
قال ذلك في المقابلة. كان من المفترض أن يغيب من خمسة لعشرة أشهر، لكنهم أجروا مسحاً بعد ثمانية أسابيع، روتينياً، وكانت العظام قد التأمت بالكامل! الأطباء كانوا مذهولين.
قال "بست"
شيئاً مثل "إنه رجل المعجزات".
إن كان لديك "ديجي وورلد بلس"
يجب أن تكون قادراً على العودة لمشاهدة الإحماء.
يمكنك رؤية لاعبي "جيستر"
ينظرون للفتى كأنه شبح. أنت متفاجئ؟ انظر لوجوههم. بروكن غراوند: هذا يجعلني أشعر بتحسن. شكراً.
* * *
1' كان زئير الجماهير حين أطلق نيوكاسل صافرة البداية محطماً.
كان قد تعزز بشكل خارق للطبيعة بفضل ميزة "صدمة تشرين".
تساءلت عما كان يفكر فيه كراكرز، عضو مجلس الإدارة السابق. احتسب الحكم ركلة حرة، نفذها نيوكاسل بسرعة، فأجبرهم على العودة وتنفيذها من المكان الدقيق الذي حدث فيه الخطأ. هه. 3' كان نيوكاسل يلعب تماماً كما هو متوقع. يمررون، ينطلقون بسرعة في الأطراف، يمررون، يستعيدون الكرة، ينطلقون مجدداً، بلا رحمة، بلا نهاية، بينما كنا نحن نتخبط ونتحرك بيأس لمحاولة سد الثغرات التي يخلقونها.
كان علي الحذر حتى لا أستنزف طاقتي؛ لأنني أحتاج للقدرة على وضع لمسة جودة على الكرة إن اقتربت منها. مع ذلك، كنت في دور دفاعي حيوي. كان علي الخروج من الخط الخلفي لصد التسديدات، ومنع لاعبي الوسط من تمرير كرات مقوسة أو من فوق الرؤوس، ومع ذلك كان علي العودة لمنطقة الست ياردات إن هاجم نيوكاسل من الجوانب. كانت مهمة تفوق طاقتي، وتساءلت إن كنت قد ارتكبت خطأ بظني أنني أستطيع القيام بها لأي فترة.
لم تكن لدي رغبة في إلقاء نفسي أمام التسديدات. يونغستر كان يملك ذلك، وكان يملك الطاقة والعقلية للاستمرار في الذهاب والإياب بين نفس النقطتين أو الثلاث دون تقديم أي شيء بالكرة. كان مهاجمي الثلاثة السريعون يقفون حيث يلتقي يسار دائرة المنتصف بخط المنتصف. لم يلمس أحدهم الكرة. 4' أنا أحب الكريكيت. أنا معجب كبير بالكريكيت. إن كنت 'مع المضرب' في مباراة قريتك المحلية وألقى فتى بولينغ أعسر الكرة الكرزية الكبيرة نحو جذوعك، لديك حوالي 0.7 ثانية لتتفاعل.
إن كنت تفعل الشيء نفسه ضد محترف جيد، لديك ما يزيد قليلاً عن 0.5 ثانية لتمرير الكرة. ضد أحد وحوش المنتخب الأسترالي، لديك 0.4 ثانية. الرياضة النخبوية أصعب بكثير من أصعب شيء حاولت فعله. لاعب وسط نيوكاسل، حين رأى أنه لا توجد مساحة كبيرة لمهاجميه، تقدم وسدد. اصطدمت الكرة بزاك وانحرفت في اتجاهي.
كانت أجزاء الـ 0.4 ثانية الأولى من رد فعلي هي الضغط على زر الربط بيني وبين شاركي بـ "سهم كيوبيد"، لكنني لم أكن المدير لذا لم تكن الأزرار موجودة.
كان ذلك جيداً - كانت تمريرة سهلة على أي حال. كل ما كان علي فعله هو السيطرة على الكرة و... ظهر قميص أخضر منزلق على حافة راداري وأطاح بي في لمح البصر. بقيت على العشب لعشر ثوانٍ، ليس لأنني مصاب، بل لأنني كنت مذهولاً تماماً من السرعة التي يلعب بها نيوكاسل. لم يكن من الممكن المنافسة على هذا المستوى. يمكنني السيطرة على الدوري الثاني. الدوري الأول، ربما. مع التدريب سأكون لاعباً لائقاً في التشامبيونشيب، بالتأكيد.
لكن هذا، هذا كان جنوناً. كان مستويات أعلى مما يمكنني فعله. كان فتيان نيوكاسل في قمصانهم الخضراء المقززة كالبروتونات في مسرع جسيمات، وحين يصطدمون بك، تظل مصدوماً. أدركت حينها حماقة خطتي. الدفاع واللعب على الهجمة المرتدة السريعة منطقي مفاهيمياً، لكن أياً من لاعبينا الثمانية في الخلف لم يملك سرعة البديهة أو العضلات السريعة للسيطرة على الكرة وإطلاق تمريرة قبل أن يكون القميص الأخضر في وجوهنا.
حتى وإن أزلنا خطوة واحدة من العملية - النظر لرؤية مكان مهاجمينا - كنا عاجزين كضارب كريكيت إنجليزي في التسعينيات. نهضت واضطررت فوراً للركض لتغطية تمريرة عرضية محتملة. لم تأتِ العرضية ووجدت نفسي فجأة على بعد خمس ياردات من المكان الذي يجب أن أكون فيه. أُعيدت الكرة للخلف. تقدم جوش أوينز للمنافسة لكن خصمه تجاوزه كأنه لم يكن موجوداً. جاءت عرضية من زاوية غير متوقعة.
ارتقى زاك لكن مهاجم "تون"
وصل أولاً ورأسها فوق العارضة بقليل. نفخت الهواء من وجنتي. ما الذي كنت أفعله بحق الجحيم؟ انتهى الأمر. كان علي المعاناة لكن لماذا كان باسكال لا يزال في الملعب؟ بدأ اليوم بنسبة 66% من لياقته. ستحب الجماهير عودته، وكذلك بيث. ما الذي سيكون عنوانها؟ يجب أن يكون شيئاً يتضمن 'رجل المعجزات'. حاولت وضع الأمر على طبق من ذهب لها. أملت أن تمضي بيث في القصة وأن يحولها بروك إلى مال.
ركضت باتجاه باسكال.
ناديت: "يا رفيق"، وأنا ألهث بالفعل.
كان يعرف ما أفكر فيه.
"تباً لك يا رئيس، لن أخرج".
قلت بنبرة توسل: "هيا".
كان يلهث أيضاً: "لقد وعدتني بعشر دقائق. هل تعرف كم تعبت لأجل هذه الدقائق؟ تعال وفز بهذه الرأسية. مررها لليسار لشاركي. سأذهب لليمين. ويبرز في المنتصف".
تأففت، لكنني التفت لأنظر لبن. أشرت لنفسي. أرسل بن كرة عالية دقيقة إلى حد ما، لكن قلب الدفاع بتقييم 120 صدمني واضطررت للعودة مسرعاً للمساعدة.
* * *
بروكن غراوند: أطلقوها! مرروها لباسكال! لماذا لا يمررون؟ إنه سريع يا شباب. يحتاج فرصة واحدة فقط. شاهدوا. تيلو: آمل ألا يصاب مجدداً. هل تعرفون؟ أخبروني حين يتم تبديله. لا أستطيع مشاهدة هذا. أظل أفكر أن ساقه لم تلتئم وأن لمسة صغيرة و...
* * *
7' كان كل شيء لنيوكاسل. كانوا يتلاعبون بالكرة كأنها لعبة فيديو، ضاغطين على أزرار السرعة، على ما يبدو بلا تكلفة. كان تشيستر سيئاً، كل واحد منا. كان تقييم بن 5. والآخرون 4، باستثناء أنا. كنت 3. فكرت في تبديل نفسي. في المقصورة الرئيسية، كان سيباستيان ويفر يتبختر، يبتسم ابتسامة تكاد لا تُحتمل. حسناً، سيب لن يكون فظاً مثل تشيب ستار، خاصة مع وجود زوجته وابنته، لكنه سيظل مستمتعاً بكل ثانية من هذا الكابوس.
كلما تحركت كصبي تائه في سوق خارجي، كقطعة حطام تتأرجح بين أحد عشر صخراً مميتاً، كلما زاد ابتهاجه. جززت على أسناني. لقد أخبرت رجالي أنني مستعد لإذلال نفسي. مررت الكرة أمامي. اندفعت لأقطعها لكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه، كانت الكرة قد رحلت منذ زمن. نظر لي لاعب نيوكاسل نظرة غريبة، كأن يقول: يا أخي، ماذا تفعل؟ كنت مستعداً لإذلال نفسي. ركزت على الهدف التالي. لم أقترب منه.
سيضحك سيباستيان. إيما لن تفعل. تمنيت لو ذهبت للحديث معها قبل المباراة، حتى لو كان ذلك يعني تحمل سيباستيان. كنت أحتاجها. لا أستطيع فعل هذا بدونها. عادت الكرة لتنطلق مجدداً، أسرع من أي وقت مضى. بماذا تؤمن يا ماكس؟ آمنت أنني طلبت الشجاعة من رجالي. آمنت أننا صمدنا سبع دقائق. وآمنت أننا نستطيع الصمود لسبع أخرى. لُعبت الكرة للأطراف ووصلت لحافة منطقة الست ياردات، مستعداً لقطع أي تمريرات عرضية.
9' لا تزال النتيجة صفراً لصفر. لا يزال الطريق باتجاه واحد لكن حيث توجد الحياة يوجد الأمل. الأمل يموت أخيراً. الأمل هو ما يقتلك. 10' لم نحصل على هجمة واحدة، ولم نقضِ أكثر من عشر ثوانٍ في نصف ملعب نيوكاسل، وكان من الصعب الإبقاء على ويبرز في الأمام. لم يتحمل رؤيتنا نعاني. كنا على وشك الانهيار. لم يساعدنا الحكم لأن التوقفات كانت قليلة. بدت كمباراة تدريبية حيث يمشي فريق، والآخر يركض بأقصى سرعة.
في الاستراحة التالية، سيدخل أندرو. قررت أن بإمكانه الانضمام لي كلاعب وسط مدافع ثانٍ، يمكنه مساعدتي في مراقبة المنطقة 14، حيث تأتي معظم تسديدات نيوكاسل البعيدة. على أية حال، لا يهم حقاً إن كان لدينا مهاجمان أو ثلاثة إن لم نتمكن حتى من إرسال تمريرة طويلة. لم يكن ذلك صحيحاً، أليس كذلك؟ كان يهم. ثلاثة مهاجمين كان تصريحاً. لم ينضم أي من خط دفاع نيوكاسل لهجماتهم، إلا في الركنيات.
كانوا حذرين. كان ماساريك يتسلل للأمام، كما يفعل، لكن حين لاحظ تيرنر وطاقمه ما يفعله حارسهم، أجبروه على التراجع عشر ياردات. كان هناك نقص طفيف في الوضوح في تشكيلتهم، ربما زاد سوءاً لأن ماساريك نادراً ما يلعب وكان حريصاً على إبهارهم. كان أفضل في دور الحارس الليبرو من الحارس الأساسي. كان مستعداً للمخاطرة اللافتة، حتى وإن لم يكن مدربه كذلك. 11' غادر باسكال الملعب وسط تصفيق حار هز المشاعر.
صفق لكل جوانب الملعب، وحصل على عناق كبير من الجميع في الدكة، وجلس على الدكة، يقطر عرقاً. لمس الكرة ثلاث مرات.
* * *
بروكن غراوند: تيلو، يمكنك المشاهدة الآن. لقد خرج. ليس مصاباً. إنه يبتسم من الأذن للأذن. تيلو: لحسن الحظّ. ما جدوى كل ذلك، أتساءل؟
* * *
12' ركض أندرو للملعب.
صرخت: "وسط مدافع معي".
"ساندرا تريدني للأمام أكثر".
قلت: "بعد قليل".
13' ظننت أنني رأيت فرصة للحصول على كرة سائبة وصنع شيء ما، لكن أحد لاعبي وسط نيوكاسل النشطين وصل أولاً. كان قد رأى الخيار وبدلاً من الحسابات، افترض ببساطة أنه سيفوز بالكرة. سريع جداً، يا رجل. جنون. كئيب. 15' تساءلت عما يمكنني فعله لأحلق بضعة أجزاء من المئة من الثانية من وقت رد فعلي. الجواب؟ العب في الدوري الإنجليزي الممتاز لبضعة أشهر. كيف سيحدث ذلك؟ ربما سيتعاقد معي آلان تيرنر.
كجامع كرات. 17' لا تزال النتيجة صفراً لصفر، ولا يزال نيوكاسل يقضي معظم وقته في تشكيل 3-2-5. لكن بينما استمريت أنا في تقديم أداء سيئ، كان بقية الدفاع يبلون بلاءً حسناً. تصدى بن لبضع تسديدات بعيدة فاترة وكان تقييمه 6. أدرك كريستيان وزاك أن مهاجم نيوكاسل الشاب لم يكن القوة التي لا تقهر التي بدا عليها في الدقائق الأولى، وبدآ يسيطران على تلك المعركة. كان حشد المساحات في الأطراف مفيداً للحد من عدد الفرص التي سمحنا بها، لكن جوش وماغنوس كانا متورطين في الكثير من الأحداث، الكثير من الالتحامات.
خسرا أكثر مما فازا، لكن خصومهما بدأوا يفقدون عامل الخوف. لم يكن الجناح بتقييم 140 في أفضل حالاته، وكان ماغنوس يتعلم حركاته المفضلة. في غضون ذلك، كان أندرو هاريسون يستمتع بدوره. اركض كثيراً! كان هذا قدره. هذا ما تخيلته له حين رأيته على شاطئ في تينيريفي. انتهت مسيرته في تشيستر لكنه سيبهر المدربين المتابعين بمعدل عمله وقدرته على التحمل وسيحصل على عرض عقد في كانون الثاني.
كان يلعب من أجل مستقبله في الرياضة وكان يستمتع بذلك. كان ذلك جيداً وجميلاً لكنني كنت آمل دائماً أن يضيف القليل من الجودة لأدائه. كنا بحاجة ماسة لبعض الجودة.
* * *
19' بروكن غراوند: يا للهول! ستوب: ما هذا الجحيم؟ تيلو: ماذا حدث؟ ماذا حدث؟ البث لدي متأخر بدقيقة. بروكن غراوند: شاهد
* * *
18' بدأت أفكر حقاً في سحب نفسي، عبارة لم أكن لأستخدمها عادة لكنني كنت متعباً جداً لأقلق بشأن التلميحات المزدوجة. منذ صافرة البداية، كان خط دفاعنا يتراجع أعمق فأعمق، ولم يجد متنفساً إلا باحتساب الحكم ركلات حرة رخيصة لاصطدامات كانت ستمر بلا تعليق عادة. تراجعنا للخلف، أعمق، وأعمق، لكن في الدقائق الأخيرة انعكس ذلك الاتجاه وبدأنا نتقدم. كان ذلك جيداً. يعني أننا في المباراة، ننافس، لا نخسر كل ثنائية، نلعب بعض اللحظات بشروطنا الخاصة.
مع هذا التخفيف الطفيف في المزاج، هذا الانفراج البسيط في الاختناق، اندفعت للأمام لأقطع كرة وبالفعل لمست جزءاً منها. مندهشاً، سقط خصمي ودفع الكرة لزميله. كان ذلك الرجل على وشك تلقي مفاجأة سيئة - أندرو هاريسون كان يأتي نحوه من زاويته العمياء. نسيت أنني ألعب وسطاً مدافعاً. ابتعدت بضع ياردات عن خطنا الخلفي وكلما اقتربت من خط المنتصف، شعرت بخفة أكبر في ساقي. طعن أندرو الكرة بقدمه - وحصل عليها!
كانت الكرة الملعونة على وشك الوصول إلي في مساحة خالية قبل دائرة المنتصف. جن جنون الوقت.
تباطأ للعدم كأنني أوقفت "الماتريكس"
لأحصل على مسح 360 درجة لمحيطي. سيعود للطبيعي قريباً جداً وعلى أية حال، لم يكن هناك سوى شيء واحد لفعله: تمرير الكرة بلمسة سريعة بقطر يساري لنرى إن كان شاركي يستطيع الوصول. انطلق شاركي في جريه. كان ويبرز أبطأ بقليل - غريزته كانت تقوده للكرة ليلمسها. ليس اليوم يا صديقي. ببعض الجهد الذهني، دار لليسار لينطلق خلف شاركي ويقدم له خياراً. شعر ماساريك، حارس المنتخب السلوفاكي، بالخطر من الجناح السريع.
اتخذ خطوتين لليمين. إن اعترض التمريرة فلن يهم ما فعله شاركي أو أين ركض ويبرز. حتى مع توقف الوقت ظاهرياً، كانت الكرة تتسرب من إصبع قدم أندرو قطرياً في طريقي، في خطوتي ذاتها. كنت بالفعل في عمق حركة التمرير السريع. ليس الشعر البصري الجميل على طريقة بيكهام الذي أطمح له عادة، بل ركلة قصيرة قبيحة. هذا كل ما كان لدي وقت له. لم يكن بوسعي تقديم سوى ركلة قبيحة لهذا الجمهور، وللجمهور التلفزيوني الوطني، ولملوك كرة القدم.
لم يكن بوسعي تقديم شيء سوى هذا لإيما. تباً لذلك. طالبت وحصلت على جزء من المئة من الثانية إضافي ودفعت الكرة. ضربت أربطة حذائي المنتصف تماماً. لم أشعر بذلك. كان ماساريك يتحرك جانبياً لكن حين رأى ما فعلته جحظت عيناه وحاول التراجع. تعثر قليلاً حين اختبر تغيير اتجاهه المفاجئ توازنه. بغباء، وبشجاعة، وبيأس، قفز محاولاً إبعاد الكرة برأسه لكن لم يوجد فعل أكثر عبثية من ذلك. ضربتها بشكل مثالي.
ذهبت مستقيمة جداً، صادقة جداً، لدرجة أن ارتدادها الأول سقط بالضبط على نقطة الجزاء، وانطلقت الكرة عبر خط المرمى بالضبط في منتصف المسافة بين القائمين. لقد سجلت من 60 ياردة.