٤.
الاثنين، 29 سبتمبر أمعِن النظر في هذا الرسم. أترى شابةً بقبعة أنيقة، أم عجوزاً شمطاء تضع شالاً بسيطاً؟ ماذا عن هذا؟ أترى أرنباً أم بطّة؟ أنصت إلى هذا المقطع الصوتي.
هل ينطق الصوت كلمة «ياني»
أم «لوريل»؟
هل هذا الفستان ذهبيّ أم أزرق؟
هل "تشيستر"
نادٍ صاعدٌ في عالم الكرة، أم أنه فريقٌ هزيلٌ يعيش موسماً كارثياً ومخجلاً؟ تهانينا! لقد أصبت في كل إجابة.
* * *
بينما كان اللاعبون يتدربون، تجولتُ في "بامبرز بانك"
مستمتعاً بلفحات الصباح المنعشة. كان المكان يعجّ بالحياة والنشاط. قمتُ بجولة قصيرة لأمدّ ساقي.
لقد أصابني الجنون في "كارلايل"، حين حاولتُ دفعنا للعودة إلى أجواء المباراة قبل نهايتها بنصف ساعة، مختبراً قدرتي على لعب دور "سوبرمان".
لم أفلح؛ كانت تمريراتي وتسديداتي قريبة من المرمى لكنها لم تصبه. وبسبب ذلك المجهود، شعرتُ بإرهاق غير معتاد. لقد كان حماقةً أن أحاول قلب الطاولة وحدي.
كان متوسط تقييم فريق "كارلايل"
89، وهم من أفضل فرق الدوري. كانوا يتمتعون بتمويل جيد وحشدوا صفوفهم بلاعبين أكفاء. إذا بدا لك هذا الكلام مألوفاً، فذلك لأننا ما انفككنا نواجه فرقاً كهذه، ولهذا السبب فقدتُ أعصابي. لم يزعجني كثيراً أننا جمعنا نقطتين فقط من ثماني مباريات، وأننا نقبع في ذيل الترتيب. لكن الهزيمة أمام فرق ستكون في الصدارة نهاية الموسم بدأت تغيظني. يمكننا تعويض فارق 15 نقطة، لكن ماذا عن فوارق العشرين؟
آه، حسناً. ربما ستسلب الفرق الكبرى النقاط من بعضها كما فعلت في الدوري الوطني. كانت محطتي الأولى غرفة تبديل الملابس. كان هناك بعض الطين على الأرض، وبضع حقائب ملقاة.
على الجدار، عُلّقت لوحة كرتونية، نسخة طبق الأصل من تلك الموجودة في غرفة الفريق المضيف بملعب "ديفا".
كُتب بخط متأنٍ على اليسار: "جوائز مالية".
وعلى اليمين، بانتظار تحديث الرقم، كان مكتوباً: 22,000.
كان ذلك المبلغ الزهيد الذي جناه النادي لبلوغ الدور الرابع من كأس "أوك".
أمر مقرف، خاصة وأن نصفه فقط سيذهب للاعبين، لكنه كان يقترب من أقصى ما يمكننا جمعه في هذه المرحلة من الموسم.
(كان بإمكاننا الحصول على 8 آلاف إضافية لو هزمنا "ويغان"
في أول مباراة بمجموعة الكأس). لم يكن هناك أحد، فمضيتُ قدماً ودسستُ رأسي في كشك الاستقبال. كان هذا الكشك آخر ما أُنشئ للحفاظ على نظافة المكان، وهو واحد من ثلاث وحدات تبدو مقبولة. تشبه في تصميمها المعارض المؤقتة؛ جدران خشبية أنيقة، نوافذ تمتد من الأرض للسقف، وإضاءة مخفية. تعطي انطباعاً أولياً جيداً للزوار. نظرتُ إلى الداخل؛
لم تكن "جوجو"
هناك، فتابعتُ طريقي.
المحطة التالية كانت المطبخ المتنقل، حيث كانت "باتريشيا"
و"بيت"
يطهيان بنشاط. قدّما الفطور وبدأا في تحضير الغداء. كنا نستفيد استفادة قصوى من هذه المرفق.
فكل فرق "تشيستر"
تتخذ من "بامبرز"
مقراً لها هذه الأيام، لذا كانت هناك أفواه كثيرة بحاجة للطعام. كان لدينا أيضاً قائمة صغيرة يمكن الطلب منها في البار.
كانت "بيست برغر"
(لحم بقري، جبن شيدر، وعليها وجهي على عود كوكتيل) تتفوق في مبيعاتها على "هنري برغر"
(لحم بقري، غورغونزولا، وعليها علم فرنسا) بنسبة خمسة إلى واحد.
أما "فطور جزار بورناج"
(فطور إنجليزي كامل مع صلصة غانية صغيرة) فقد حقق نجاحاً ساحقاً بين العمال في الصباح الباكر. دخلتُ البار ولاحظتُ فوراً أن الباب قد أُصلح. رائع!
كانت "جوجو"
تمسح الطاولات. هي فتاة وظفناها للقيام بمهام متفرقة؛ تستقبل الزوار، تنظف المراحيض والحمامات، وتساعد في البار. كانت يعتمد عليها، مجتهدة، وتستقبل الجميع بابتسامة دائمة. كان ذلك مفيداً حين تشاهد معنويات فريقك تهوي إلى الصفر.
حتى مع وجود "تشيسترنس"، والتدريب الممتاز، والشعور بالتقدم على أصعدة متعددة، كان اسم "تشيستر"
في ذيل الترتيب يحبط الجميع. كان متوسط المعنويات في الفريق 3.9؛ أعلى بقليل من المتوسط. إن انخفض أكثر، سنبدأ بخسارة مباريات كان يفترض بنا الفوز بها. كان تجنب دوامة الهلاك من أولوياتي القصوى.
"مرحباً ماكس! كيف حالك؟"
"أنا بخير. أتيتُ لأشرب شيئاً. هل تصبين لي ثلاثة مقادير من مزيج الويسكي والبراندي؟"
"بالتأكيد. تقصد مزج ثلاثة مقادير من كل منهما، أليس كذلك؟"
"أظن ذلك، لكنني كنت أمزح. كانت تلك آخر الخسائر المتوقعة. "كارلايل" فريق قوي جداً؛ لم أستطع اختراق دفاعهم. إنها رياضة محبطة أحياناً."
قالت: "آه، حسناً. على الأقل شعرك يبدو جميلاً."
صفقتُ على البار.
"أجل! شكراً لك!"
لقد نما شعري أخيراً بما يكفي لأصففه كما أحب.
"تظن أنني سأسمع خمسين إطراءً في اليوم، لكن لا. هل تحتاجين شيئاً؟"
"المزيد من منظف الحمامات. وجل الاستحمام."
قلتُ: "لن أعرض عليكِ توصيلك إلى المتاجر. أنا مشغول ومهم جداً."
"أوه، جداً."
"أيضاً، لا توجد مساحة على دراجتي."
منذ نفوق "الدوقة"، صرتُ أعتمد على الآخرين في التنقل، لذا أنفقتُ معظم الألف جنيه التي بحوزتي لشراء دراجة كهربائية.
كانت مناسبة للتنقل من منزلي إلى العمل، أو للقفز من "بامبرز"
إلى "سولتني"
أو "هول".
والأفضل من ذلك، كانت مدهشة لـ "بلايدار".
لقد عدتُ إلى هوس "بلايدار"
بقوة، وأستمتع بكل دقيقة فيه.
انتقلت "جوجو"
إلى الطاولة التالية.
"كان المكان مزدحماً بالأمس."
"حقاً؟"
"نعم. كان الملعب محجوزاً دون توقف، والبار مكتظاً."
كان ذلك مالاً وفيراً للنادي.
يوماً ما سأملك نصف مليون فائضة، وسيتعين عليّ تقرير أي جزء من "بامبرز"
سأبني تالياً. يتصدر القائمة حالياً الحمامات وغرف التبديل، لكن ينافسها بقوة بار رياضي كبير مع قاعة مناسبات في الطابق العلوي، وربما شرفة على السطح لنستنزف أموال الزبائن في الصيف... أفقتُ من أحلام اليقظة.
لفت انتباهي أن "جوجو"
تتواجد في "بامبرز"
بنفس وتيرة تواجدي.
"ألا تجهدين نفسك بالعمل؟"
"لا يا ماكس. أنا بخير."
نقرتُ بأصابعي على البار وأومأت.
"رائع، رائع، رائع."
في الخارج، تجولتُ بجانب ملعب "3 جي"
بمدرجاته الصغيرة ولوحات إعلاناته الإلكترونية الكبيرة. كانت الفرق التي تستأجر الملعب تشعر بالرهبة حين ترى اللوحات. كان الأمر يشبه اللعب في ملعب حقيقي! لم نكن نؤجره في الصباح حين يحتاجه الفريق الأول، وكان يُستخدم حالياً للغرض المخصص له.
كان هناك اختصاصي علاج طبيعي مع "إيدي مور"
يساعده في تدريباته.
لم تكن إصابة "إيدي"
خطيرة، لكنها أبعدته عن مباراتين.
كان ذلك يعني دقائق لعب أكثر لـ "كول"
و"جوش"، لكننا لم نكن في وضع يسمح لنا بهزيمة فرق مثل "مانسفيلد"
و"كارلايل"
دون تشكيلتنا الأقوى.
دخلتُ الكشك الطبي، الذي أحاول دفع الناس لتسميته "أبقراط".
كان الكثيرون يسمونه "هارلي ستريت"
تيمناً بالمكان اللندني الذي يعالج فيه الأخصائيون الأثرياء. لم أكن متأكداً إن كان الاسم تعليقاً ساخراً على تدني أجورنا، أم أن الشباب يحبون التظاهر بالثراء.
أكد "دين"
أنه باستثناء اللاعبين الذين يعانون من كدمات والتواءات معتادة، فإن العضو الوحيد في الفريق الذي لن يكون متاحاً بالتأكيد لمباراة "جيلينغهام"
هو "باسكال".
كان المعالجون يخططون لنوبات عملهم وعلاجاتهم على لوحة جدارية كبيرة، وحقيقة أن اللوحة في "هارلي ستريت"
لا في "ديفا"
المجهز بشكل أفضل أو في "بوش كارد"
كانت دلالة واضحة.
تأملتُ: "إذن تفضلون البقاء هنا."
أومأ "دين": "أقرب إلى الحدث. المكان ضيق لكننا استطعنا التأقلم. يمكن تحويل الفائض إلى الملعب، أليس كذلك؟"
"فقط للتأكيد، إذا حدثت إصابة قبل الغداء..."
قال "دين": "هنا. أو في "بوش" إذا كنا نتدرب هناك. بعد الغداء، في "ديفا". يعود أحدنا إلى "هارلي ستريت" من الخامسة حتى العاشرة، يراقب المتواجدين بينما ينهي الأعمال الورقية أو بعض العلاجات المتأخرة."
"ممتاز. الأمر رائع، أليس كذلك؟ إنه عظيم. أكاد أرغب في الانتقال كلياً من "بوش كارد". مهلاً، ألاحظ أنك لا تزال تضع "باسكال" في قسم الإصابات طويلة الأمد على اللوحة."
نظر إليّ "دين"
نظرة غريبة.
"نعم يا ماكس. بسبب الكسر المضاعف في ساقه."
قلتُ: "همم."
لم أكن أعرف كيف أتعامل مع هذه المعضلة.
كانت اللعنة تخبرني أن "باسكال"
سيشفى خلال أسبوعين، لكن العلم الطبي يقول عكس ذلك.
"في كل مرة أنظر فيها إلى هذه اللوحة، أشعر بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. قشعريرة أو أياً كان. أعتقد أن الكون يخبرني بأن الأمر قد لا يستغرق كل ذلك الوقت، أتفهم ما أعنيه؟"
"يبدو أن الكون التحق بجامعة مختلفة عن جامعتي."
قلتُ: "جامعة الكون."
التقطتُ عبوة إعادة تعبئة للمعطر واستنشقتها.
"أعتقد أنني قد أرسل "باسكال" لإجراء أشعة سينية جديدة بعد أسبوعين، فقط لأُسكت الأصوات الصغيرة في رأسي."
"الأصوات في رأسك تبدو أمراً يجب أن تتحدث عنه مع "أليكس"."
قلتُ وأنا ألتقط حزمة من شيء ما ثم أعيدها: "حُسم الأمر إذن. يمكنني العودة للتركيز على مباراة الغد الآن. حديث جيد."
فكر "دين"
في التذمر من أن الأشعة السينية مضيعة للوقت والمال، لكنه قرر أنه لا يوجد سبب لعدم مجاراتي. أحياناً يكون من الجيد أن تُعرف بأنك غير منطقي.
* * *
قمتُ بانعطافة إلى الزاوية البعيدة من مساحتنا لألقي نظرة على شجرة كستناء الحصان التي زرعناها، ثم دخلتُ مكتبي الصغير اللطيف ورددتُ على بضع رسائل إلكترونية -واحدة من "شيلي"
في البرازيل وأخرى من والد "فينسنت أدو"- قبل أن أتابع الجولة.
كان لدينا ثلاثة ملاعب.
ملعب "3 جي"؛
وملعب عشب صغير مخصص لمن هم دون السادسة عشرة؛ وملعبنا العشبي الكامل للتدريب. كان الملعب الصغير يُستخدم أكثر مما توقعت.
على سبيل المثال، يقوم "ستيكي"، مدرب حراس المرمى الرائع لدينا، بمعظم حصصه التدريبية عليه.
كان هناك الآن يؤدي روتيناته الغامضة.
وصل "بن كافانا"
أخيراً إلى أقصى إمكاناته، تقييم 67.
كان يلعب بشكل جيد في الكؤوس، رغم أنه مثل الجميع كان صادماً أمام "ويغان".
لقد أدخلتُ "بانكسي"
لعشر دقائق في النهاية، مما أربك الصحفيين الذين يغطون المباراة. حاولوا تحويل ذلك التبديل إلى قصة.
هل تعاقب "بن"
على أدائه الضعيف؟
لم يكن "بن"
سعيداً بفقدان مكانه كحارس أساسي، لكنه يعرف أكثر من الصحفيين أن التبديل في تلك الظروف لا يعني شيئاً. كنتُ أمنح دقائق للاعب شاب، هذا كل شيء.
مع التدريب اليومي، بالإضافة إلى تجربة اللعب ضد سلوفاكيا وفريق من الدرجة الأولى، تحسن "بانكسي"
إلى تقييم 22. لا يزال بعيداً جداً عن أن يكون مفيداً للفريق الأول، لكنه أقرب بكثير ليكون مذهلاً لفريق الثمانية عشر عاماً. كنتُ أضع عيناً على الرابع من نوفمبر -موعد أول مباراة لنا في كأس الاتحاد للشباب.
إذا استطعتُ إيصال "بانكسي"
إلى تقييم 30 بحلول ذلك الوقت، فسأكون في قمة الحماس. 35 بحلول عيد الميلاد، و40 بحلول موعد النهائي؟
كان "ستيكي"
حارسي في معظم مباريات الدوري. تحسن إلى تقييم 61.
فارق النقاط الست بينه وبين "بن"
كان يكلفنا أهدافاً ونقاطاً بالتأكيد.
لكن الآن وقد وصل "بن"
إلى أقصى إمكاناته، بدأ الألم النفسي لقراري يتلاشى.
يوماً ما قريباً، سيصل "ستيكي"
إلى تقييم 68 -مستوى لن يستطيع "بن"
بلوغه أبداً- وسيكون اختياري مبرراً.
أطلق "ستيكي"
صافرة الاستراحة؛ لا بد أنني كنت أبدو كمن يريد الحديث.
توجه "بن"
و"بانكسي"
جانباً ليشربا.
اقترب مني "ستيكي"، بعيداً عن الآخرين لنتحدث بحرية.
"كل شيء على ما يرام يا زعيم؟"
قلتُ: "نعم. أين "رينمان"؟"
"أمر عائلي. لا داعي للقلق."
"حسناً. اسمع..."
فكرتُ في كيفية صياغة ما أريد قوله.
"ما... ما هي النسبة المئوية من الوقت التي تخصصها لتدريب "كافرز" مقابل تدريب نفسك؟"
رمش "ستيكي".
درس آخر من "ماكس بيست"
في قول شيء غريب.
"لا أعرف. أعني... نحن نؤدي التدريبات معاً. أظن أنني أعطي الأولوية لـ "بن"."
"هل يمكنك إعطاء الأولوية لنفسك الآن؟ فكر في الأمر على أنه... فكر في الأمر على أننا نحاول فقط الحفاظ على مستويات "بن"."
"حاضر."
"هل نحتاج لجلب مدرب حراس مرمى لك؟"
"لا يا زعيم."
"جيد، جيد، جيد."
كنتُ على وشك المغادرة حين أدركتُ أن "ستيكي"
تفاعل بشكل سيئ مع شيء قلته. وهذا هو الشيء المحبط والخطير في كونك في ذيل الترتيب ولديك رئيس أدار 13 مباراة في الدرجة الثانية ولم يفز بأي منها - التعليقات التي كان سيتم تقبلها ظاهرياً أصبحت تُقلّب وتُحلل.
"ستيف، ما الأمر؟"
جزّ على أسنانه قبل أن يقول: "أنا أخذلكم. أنتم في الحضيض بسببي."
سخرتُ: "ماذا؟ لا تقل هراءً."
"لقد رأيتُ هذا من قبل. يمر المدربون بسلسلة سيئة، يتخبطون باحثين عن حلول. أنت لا تعرف كيف تخبرني بأنني أفسد الأمور."
"حسناً، أولاً، من الذي يمر بسلسلة سيئة؟"
لم يرد "ستيكي"
الإجابة. رفعتُ حاجبيّ.
"أنا لا أرى الأمر كذلك. ليس بتاتاً. عندما لعبنا بقوة في مباراة، قدمنا أداءً جيداً. "فليتوود" مرتين، "بولتون"، "برادفورد"، "ويمبلدون". هذا يخبرني أن المستويات صحيحة، أتعلم؟ نحن نهزم فرق الدرجة الأولى والثانية في الكؤوس؛ يمكننا فعلها. لا يمكننا فعل ذلك مرتين في الأسبوع... بعد. لا يا رجل، هيا. لقد تجاوزنا هذا. نحن في حال جيدة. هذا ليس تخبطاً، هذا تحسين طفيف جداً لجزء من التنظيم قد يستفيد من تعديل بسيط. أنا هادئ يا "ستيف". أتجول حول آلتنا الكبيرة الجميلة ومعي... إيه... ما هي المهنة التي تستخدم أدوات صغيرة؟"
"صانع الساعات."
"صحيح، حسناً، أكيد. أتجول مستمعاً لكل شيء وهو يعمل بانتظام، شكراً جزيلاً، لكن مهلاً، بينما أنا هنا سأعطي هذا الترس لفة صغيرة بأصغر مفك في العالم. الأمور يمكن أن تتحسن دائماً، أليس كذلك؟"
"لا يمكنها أن تسوء أكثر."
ضحكتُ. كان أهل يوركشاير متجهمين جداً.
"سترى. فقط للمراجعة - أنت حارسي الأول وأريد أن ينعكس ذلك في كيفية إدارتك للتدريب. هذا عادل، أليس كذلك؟"
"نعم، بالطبع."
"هل هذه علامة على انهياري العقلي الوشيك؟ هل هي نذير لفقداني الكامل للإيمان بك وبأساليبك؟"
ابتسم "ستيف"
وبدا خجلاً.
"لا. لا يا زعيم."
"أنا لا أصفر، لكنني أود منك أن تتخيلني أغادر وأنا أصفر، حسناً؟"
"نعم يا زعيم."
* * *
جاءتني رسالة نصية من رئيسي بخصوص عرض تقديمي أردتُ منه تقديمه.
المدير الرياضي: هل أنت متأكد بشأن يوم الأربعاء؟ أنا: متأكد بنسبة 80 بالمئة. المدير الرياضي: حسناً. سأُلغي 80 بالمئة من مواعيدي. يا للهول. أنا متوتر يا ماكس. أصدقاؤنا في دوري الهواة يرسلون لي صوراً ساخرة. صوراً ساخرة يا ماكس! أنا: أنت تحب هذا. ستغضب عندما نحصد ست نقاط من ست في هذا الأسبوع. المدير الرياضي: ولماذا قد يغضبني ذلك؟ أنا: لأنك حينها ستعرف أن الموسم يسير على ما يرام، وحينها سأبدأ في تقديم المزيد من طلباتي المعقولة جداً كعادتي.
المدير الرياضي: أتعلم؟ تعادلان سيكفيانني تماماً.
* * *
سرت نحو ساندرا، التي كانت تتولى مسؤولية تدريبات الصباح. بدت بحال جيدة، لكن ظلالاً تحت عينيها لم تكن مألوفة لي. كانت تحاول الحفاظ على معنويات مرتفعة، وتحاول الإيمان بالخطة، وتقنع نفسها بأن الخطة مثالية... لكن جدول الدوري يمتد حتى المركز الرابع والعشرين، وكان ذلك موقعنا.
"هبط فريقان فقط، أتعلمين."
قطبت جبينها.
"لم أكن أفكر في ذلك. نحن لسنا قريبين حتى من ذلك."
تلفتُّ حولي.
"هل الجميع مشغول؟"
كان الجميع يعني بقية المدربين.
"أجل. جعلتهم يعملون على تكتيكات في مجموعات صغيرة كما طلبت."
كنت قد قطعت سير تدريباتنا المعتاد للتركيز على مباراة جيلينغهام، وستركز الحصص من الأربعاء إلى الجمعة على هزيمة دونكاستر. لم أكن لأفعل ذلك عادة إلا في مباراة كؤوس كبيرة، لكن الضربة التي تلقتها معنوياتنا من تذيل الدوري كان لا بد من معالجتها. فوزان سريعان سيمنحانني شهراً آخر لإدارة النادي كما يحلو لي. لمحته وهو يتدرب على مهارات الرقابة اللصيقة، بينما كان كريستيان وزاك ولي اتش يتدربون كخط دفاع ثلاثي.
قالت ساندرا: "لماذا؟"
"أحتاج شخصاً يوصل جوجو إلى المتاجر."
عند سماع الاسم، ابتسمت ساندرا.
"إنها نسمة هواء منعش."
نظرت إلى الوقت.
"سننتهي قريباً. سآخذها معي. ماذا سنشتري؟"
"أدوات تنظيف. أي شيء تحتاجه. خذي."
ناولتها بطاقة ائتمان الشركة.
"الرمز هو أوه تباً نحن نهبط."
لم تضحك ساندرا. تنهدت.
"إنه 442442."
"بالطبع هو كذلك."
تركت ساندرا تتابع الحصة بينما جلست على دلو وأمعنت النظر. بدا أن الانتقال إلى بامبرز بانك كان نجاحاً. بدأت السمات ودرجات القدرة الحالية تتحول إلى اللون الأخضر في جميع فرقنا بجميع الفئات العمرية بمعدل شعرت أنه أعلى قليلاً. خططت لاستخدام خطة 3-5-2 ضد جيلينغهام في الليلة التالية، وكان من المفترض أن يبلغ متوسط القدرة الحالية لأحد عشر لاعباً أساسياً لدينا 74.2. حددت أبحاثي الحدود الطبيعية لدوري الدرجة الثانية عند 75 في حدها الأدنى و90 في أعلاها.
لذا، كنا على بعد أسبوع تدريب جيد من أن نكون بمستوى دوري الدرجة الثانية. لكن تشكيلة الغد لم تكن تحكي القصة الكاملة لموقعنا لأنني كنت سأستخدم جوش أوينز بدلاً من إيدي مور. لو كنت مستعداً للمخاطرة بلياقة اللاعب الأكبر سناً، لارتفعت قدرتنا الحالية إلى 75.8. ولو استطعت إشراك باسكال في اليمين بدلاً من ماغنوس، لبلغنا 76.2! ثم كنت أنا. مانسفيلد وكارلايل أبقياني تحت السيطرة برقابة لصيقة عدوانية، لكنني بالتأكيد كنت في خانة المئات من حيث القدرة الحالية.
كانت لدينا الجودة الكافية للدفع بأحد عشر لاعباً متماسكاً لا يزال لديهم متسع كبير للنمو. ما لم يحدث خطأ فادح أو كانت سقف تدريباتنا أقل من المتوقع، فمن المؤكد أن أفضل تشكيلة لدينا ستنهي الموسم كالأفضل في الدوري. كان لدى فرق دوري الدرجة الثانية الأخرى لاعبون مصابون أو غائبون. لم تكن المشكلة الحقيقية لتشستر هي أفضل أحد عشر لاعباً، بل نقص العمق. كانت الفجوة بين لاعبي الصف الثاني واللاعبين الأساسيين كبيرة بشكل مزعج، لكن كلما أشركت لاعبي الاحتياط، اقتربوا أكثر من المستويات المطلوبة.
لذا كنا على المسار الصحيح لموسم جيد، وفوزان جيدان سيعيدان الإيمان بقوة. ماذا يمكنني أن أفعل لأضمن حدوث ذلك؟
كان هناك مجال واحد للتحسين يحدق بي مباشرة: دارين "دازا"
سميث، المهاجم الأسترالي الضخم. كان يعاني لأنه لم يسجل منذ انضمامه للنادي رغم لعبه 11 مباراة من أصل 12. بعد صيام آخر في أراضي كمبريا المتجمدة، تلاشت معنوياته. غياب الأهداف في 11 مباراة أمر مريع. انتظرت حتى استراحة حصته وناديته.
"اجلس على دلو يا صاح."
"حاضر، أيها المدير."
نظر حوله، ولم يجد شيئاً، فجلس في وضعية القرفصاء، محركاً وركيه بخفة بينما نتحدث - أحد التمارين التي كان يفرضها علينا المدرب. بشعره الأشقر الكثيف وفخذيه الضخمتين، بدا دازا كأنه كومبارس من فيلم طروادة - أحد الفتيان الذين يركضون مع أخيل.
"ما الذي يشغل بالك؟"
"لم تكن تظن أننا سنكون في ذيل الدوري في هذه المرحلة، أليس كذلك؟"
"ليس حقاً، لا."
"ولا أنا. لا يبدو أنك تشكك في قدراتي أو أي شيء من هذا القبيل."
"أنت مذهل يا مدير. لولاك..."
"لكان رصيدنا صفراً بدلاً من نقطتين."
ابتسمت.
"أنا حرفياً أساوي نقطتين."
"أجل، لا، أنت تعرف ما أعنيه. لكنني سيء. كم فوزاً كنا سنحقق لو تمكنت من إصابة الهدف اللعين؟ أنا أغلى صفقة انتقال لك وأجعل منك أضحوكة. أنا عديم الفائدة مثل منفضة سجائر على دراجة نارية."
قلت: "صحيح أنك تجعل مني أضحوكة، لكن في مانشستر، كلمة أضحوكة إيجابية."
"حقاً؟"
"لا. لكن انظر، لقد اكتشفت لماذا لست حاداً كالمعتاد."
"اكتشفت؟"
"أجل. أنت تشعر بالحنين إلى الوطن."
"لست كذلك يا مدير. أقسم."
"آه، لكن اسمع. في أستراليا، أنت دائماً في حالة تأهب قصوى. في أي منعطف هناك احتمال لوجود قناديل بحر، ثعابين، عقارب، أعاصير قروش، كل أنواع الأشياء التي تريد قتلك ثم أكلك، أو العكس. في بيرث تكون في طريقك للتدريب وأنت في حالة ترقب لكل شكل، لكل ظل. تدخل الملعب والأمر كله في غاية السهولة، أليس كذلك؟ ردود فعلك حادة كالشفرة. مقارنة بالحياة اليومية، كرة القدم نزهة. تأتي إلى تشستر والإثارة الوحيدة هي عندما تذهب إلى المتجر وتجد عرضاً خاصاً على البسكويت. لا أعرف ما هو ذلك بالمناسبة. بحثت عن 'القمامة التي لا يحبها إلا الأستراليون'."
"مدير، لا، هذا البسكويت ممتاز."
"حسناً، حديث التشجيع الحقيقي يبدأ... الآن. مستعد؟ واحد. لو لم تكن تلعب جيداً لأخبرتك بذلك يا صاح. لو ارتديت هذا القميص وتكاسلت دون أن تعطي كل ما لديك، سأخرجك من الملعب وسأوبخك في طريق عودتك إلى المطار، هل تفهم ما أعنيه؟ سأخبرك بذلك. نحن لسنا قريبين من ذلك. لسنا قريبين أبداً."
"اثنان. لست مهتماً بإحصائياتك. نحصل على كل هذه البيانات الآن وهي مفيدة لكنني لن أبني شخصيتي بالكامل عليها كما يبدو أنك تريد أن تفعل. إنها معيبة. كم مرة أجبرت الحارس على تصدٍ أدى إلى هدف؟ كم مرة ضربت العارضة؟ يمكننا أن نصاب بالجنون ونحن نحلل كل تسديدة سددتها لنعرف إن كان ذلك الرقم عادلاً أم لا. لا أهتم بذلك. الحياة لا تعاش إلا للأمام، لذا عش للأمام."
"ثلاثة. أو ربما هذه 2ب. قيمتك ليست رقماً. قيمتك هي كيف أشعر بمساهمتك في الفريق، وأنت تبلي بلاءً حسناً داخل الملعب وخارجه، على الأقل عندما لا تتجول بوجه يشبه كلب بولدوغ يمضغ دبوراً."
"هل كنت تتعلم الأمثال الأسترالية لهذا الحديث؟"
"نعم. لا تقاطعني عندما أكون في حالة اندفاع. نحن في المركز الرابع والعشرين في الدوري. هل تظن أنني رابع وعشرون أفضل مدير؟"
"لا."
"بالتأكيد لا. أنا ألقن هؤلاء الحمقى درساً، فقط لا يظهر ذلك على لوحة النتائج. بعد. وماذا عني كلاعب نجم؟ حوالي 7 أهداف في 200 دقيقة أو شيء من هذا القبيل. إنه أمر لائق، لكن تلك الأهداف لا تجعل مني لاعباً جيداً. عندما أكون في قمة مستواي، أكون آلة صناعة أهداف. الآن أسدد عشرة أضعاف ما أريد في كل تسعين دقيقة وليس لأنني لا أثق بك أو بهنري، بل لأنني لا أثق بخط الوسط ليخلق المزيد من الفرص. لذا، رقم واحد لا يقول شيئاً عن مدى جودتي كمدير، والآخر لا يقول الكثير عن مدى جودتي كلاعب."
"بشكل ما، يفعل."
"أجل حسناً، لكن ليس كما تظن. لو رأيت شخصاً بإحصائياتي لأردت مراقبته، لكن الأرقام لا تجلب له عقداً هنا. ما يهم هو ما يمكنه فعله، ومن هو، وكل تلك الأمور."
"هل كنت ستتعاقد مع نفسك؟"
"لم أكن لأستطيع تحمل تكلفة نفسي."
أغمض عينيه.
"هذا المكان أكثر جنوناً من برج في بريسبان."
"أتعرف ما هو الجنوني؟"
"ماذا؟"
"لن أمانع لو لم تسجل طوال الموسم، ثم في اليوم الأخير ونحن فائزون بأربعة أهداف نظيفة، تسجل هدفك الأول للنادي لتصبح النتيجة خمسة صفر."
"ونصل إلى التصفيات بفارق الأهداف؟"
"لا. مجرد هدف لا معنى له. سيكون ذلك مضحكاً. ستنهي الموسم بـ 30 تمريرة حاسمة، وهدف واحد."
"لست متأكداً من أنني سأجده مضحكاً."
"أجل حسناً، أنت لا تختار الفريق لذا تحمل. أحب كيف تلعب وأحب ما تفعله وهذا كل شيء. انتظر، لقد شتت انتباهي. أي رقم وصلت إليه؟"
"لا أستطيع التذكر."
"دازا، اسمع. علينا جميعاً أن نتحسن لكنك في... ما هو واحد من أحد عشر كنسبة مئوية؟"
"لا أعرف."
"أنت في أسفل اثنين وعشرين بالمئة من مشاكلي، هل تفهم؟ عندما أتحدث إلى المدربين عنك، يكون الحديث عن كيفية تحسينك. لا شيء سلبياً يظهر. يمكنك البدء في القلق بشأن مستقبلك هنا عندما أبدأ في الحديث عن عدد الأهداف التي تسجلها."
"لماذا؟"
"لأنني أحب أن يمر لاعبو فريقي بسلسلة تهديف قبل أن أبيعهم حتى أحصل على رسوم أكبر. سأقوم بتسمينك لتجلب سعراً جيداً في السوق. خروف ميرينو أسترالي رائع، أليس كذلك يا صاح! مهلاً، يا ماكس، لماذا دازا هو من يسدد ركلات الجزاء؟ لا سبب، ضحكة. أجل،"
قلت، ناظراً إلى الأفق، "لا أمانع أن تقضي موسماً أول سيئاً من حيث الأرقام. فهذا يعني أنني سأحتفظ بك للموسم القادم أيضاً."
حدقت، راضياً بأحلام اليقظة. الحقيقة هي أنني ربما سأحصل على عروض لدازا لن أستطيع رفضها. عدت إلى الواقع.
"أحسدك."
"أشك في ذلك."
"لا، أحسدك. أنت تحظى بكل هذه الشكوك، وهذه المخاوف، وتختبر رحلة تشستر بأكملها لأول مرة. هذا الموسم هو جريمتك في قطار الشرق السريع. لا نحصل إلا على فرصة واحدة لقراءتها للمرة الأولى. هذه هي فرصتك الوحيدة. أنت محظوظ جداً! هذه هي مرتي الثالثة بالفعل. أنا أعرف كيف تنتهي."
"أنت تعرف من هو القاتل."
"أنا القاتل. وأنت سلاحي."
هززت رأسي لعدم عدالة الحياة. لقد تلقيت ضربة قوية على رأسي، ودخلت في غيبوبة، وعندما استيقظت تذكرت من فعلها في جميع كتب أغاثا كريستي، وعرفت حبكات الحاسة السادسة والمشتبه بهم المعتادون. ماذا سأدفع لأتمكن من إعادة تجربة تلك الأشياء للمرة الأولى؟ كان دازا ينتظرني لأنهي شرودي.
قلت: "حسناً، اذهب وتدرب. تباً، لا تجلس هناك فقط. مهلاً، ما هذا؟"
التفت ونظر خلفه.
"ماذا؟"
عندما التفت نحوي رميت عليه عنكبوتاً بلاستيكياً كبيراً. أصابه في وجهه قبل أن ينزلق إلى يديه.
قلت: "سأرمي ذلك عليك عندما لا تتوقع. القليل من طعم الوطن."
نهض ونظر إلى العنكبوت اللعبة الضخم.
"شكراً يا مدير. إنها جميلة."
ألقاه إليّ وركض مبتعداً بخطوات مفعمة بالحيوية. أود أن أقول إن خطابي هو الذي حسن معنوياته، لكن ذلك سيكون كذباً. تحسنت معنوياته عندما رأى العنكبوت.
* * *
حصلت على تدليك من أخصائي علاج طبيعي احتياطي وعدت إلى المنزل لبضع ساعات، مسترخياً على أريكتي بينما أعدت مشاهدة لقطات لجيلينغهام. لقد أنفقوا الكثير من المال لكنهم لم يكونوا وحدة متماسكة.
الكثير من تحركاتهم كانت تمر عبر أفضل لاعب لديهم، إينيس، واعتقدت أنه إذا راقبه "يونغستر"، فسيكون من الصعب على جيلز التسجيل.
ليس فوزاً مضموناً بأي حال من الأحوال، لكنها أكثر مباراة دوري متكافئة في موسمها حتى الآن. غفوت لبعض الوقت واستيقظت وأنا أشعر بدوار ممتع.
* * *
كان لمركزة تدريب النادي في مكان واحد كل أنواع الفوائد الجانبية. الآن، لم أعد مضطراً للركض من مكان إلى آخر إذا أردت الاطمئنان على فريق تحت 12 عاماً، أو فريق السيدات، أو الفرسان. كل ما كان علي فعله هو الذهاب إلى مكتبي وترك اللاعبين يأتون إليّ. تدرب الفرسان في الملعب الصغير. في الماضي، كان مدربهم، تيري، يُعزل أحياناً. ليس منسياً تماماً، لكن ليس في قلب أي شيء. لم يكن بامبرز مثالياً للفريق من ذوي الاحتياجات الخاصة لأن المراحيض والحمامات كانت محدودة الوصول، لكن بروك قالت عندما نطور ذلك الجزء من المجمع يمكننا الحصول على كل أنواع المنح لمساعدتنا في رفع المعايير إلى المستويات التي نريدها.
أردت أن يكون بامبرز قادراً على استضافة بطولة لذوي الإعاقة يوماً ما، وهذا يعني امتلاك أكثر من مجرد حمام خاص واحد. كان فتيان تحت 12 عاماً في حالة معنوية عالية. تدربوا في نصف ملعب العشب الصناعي بينما تدرب فريق تحت 14 عاماً في النصف الآخر.
كان "سبكتروم"
يحب دمج الفئات العمرية لذا كان من العشوائي دائماً من سيلعب بجانب من، وماذا سيفعلون.
مع زيادة الاهتمام بكرة القدم المدرسية وامتلاكي وقتاً فراغاً في المساء، كنت أراقب اللاعبين وأستخدم "بلايدار"
بفعالية كبيرة.
كانت هناك ميزة لا يستهان بها وهي أنني "أمتلك"
ثلاثة ملاعب يمكن للفرق المحلية استئجارها وكانت هذه الملاعب قريبة جداً من بعضها البعض.
كنت أعرف متى تُلعب المباريات وكان من السهل ركوب "البارون الأخضر"
إلى سالتني أو هول ومراقبة اللاعبين بسرعة. وهكذا، قمت بتخزين مواهب شابة. كان لدى فريق 12 عاماً خمسة فتيان جدد تتراوح أعمارهم بين 8 سنوات بقدرة محتملة من 62 إلى 136 وكانت هناك الكثير من المدارس التي لم أزرها من قبل والتي كانت لديها مباريات مقررة. كنت أجمع ملايين الجنيهات من نجوم المستقبل! ابتسمت عندما لاحظت أن خمسة من لاعبي الـ 12 عاماً كانوا يتدربون مع الأولاد الأكبر سناً.
سايمون بلاك، مهاجم سريع كالبرق بقدرة محتملة 77، كان لا يزال نجم فئته العمرية - كان يسجل أرقاماً خيالية. تادبول، حارس مرمى بقدرة محتملة 130، كان المفضل لدى ستيكي. كان ذلك العجوز البائس يتغير تماماً عندما يكون تادبول موجوداً - كان يلقي النكات، ويؤدي فقرات كوميدية. مارك نيلسون كانت قدرته المحتملة 70 ويمكنه اللعب في أي مكان على طول خط الدفاع. كان يتطور بشكل جيد جداً.
لورانس "لاري"
شو، قلب دفاع ضخم، قدرة محتملة 89، كان يتفوق طولاً على الأطفال الآخرين في عمره - وحتى العمر الذي فوقه. كان سيصبح بحجم جالوت، المهاجم الذي أعرتُه قبل عامين. كان لاري سيسجل آلاف الأهداف من الكرات الثابتة وقدرته المحتملة العالية تعني أنه سيتحول إلى مدافع جيد حقاً أيضاً. كنت مهتماً جداً بمشاهدته يتطور. وأخيراً، فخر نظام شباب تشستر، ستيفن واتسون. وجدته في أول زيارة لي على الإطلاق إلى ليفربول بينما كان جاكي ريبر يفحص ركبتيه.
واتسون كانت قدرته المحتملة 146، لاعب وسط دفاعي، وكان يعزز معنوياتي في كل مرة يستلم فيها تمريرة في منطقة ضيقة أو يمرر الكرة في طريق سايمون بلاك أو يصد الخصم بكسل قبل أن يسيطر على الكرة. كان الصبي مذهلاً والآن أصبحت أراه في كل مرة يتدرب فيها.
شاهد حوالي ربع الآباء التدريبات من المدرجات الصغيرة، رغم أنهم بالطبع لم يُسمح لهم بالأنين أو الصراخ عندما يفعل أطفالهم أي شيء "سيئ".
شاهد ربعهم من غرفة المشاهدة، التي كانت تشبه كابينة الاستقبال لكنها ليست جميلة. كانت غرفة المشاهدة دافئة وكان هناك محطة للشاي والقهوة. وضعنا بعض الصور والأوشحة وأشياء من هذا القبيل لكنها كانت لا تزال فارغة جداً. انتظر بقية الآباء في البار حيث حصلوا على شاي وقهوة مجانية ويمكنهم شراء الطعام.
كانت لدى "سبكتروم"
فكرة رائعة لجعل من الممكن إرسال البث من كاميرات ملعب العشب الصناعي إلى البار حتى يتمكن الناس من مشاهدة أطفالهم أو أصدقائهم أو شركائهم بينما يمنحوننا المال. وجدت والد ستيفن واتسون وأجريت معه حديثاً طويلاً مع أب آخرين كان قد صادقهما.
قال السيد واتسون بلهجته الليفربولية: "أنت لست قلقاً بشأن جدول الدوري."
ضحكت: "أنت أيضاً؟ لقد كنت معنا لفترة كافية لتعرف أفضل."
ابتسم.
"إنها خطوة للأمام، أليس كذلك؟ الأمر أصعب."
"توقعت أن يكون الأمر هكذا. سأكون صادقاً وأقول إن خسارة باسكال أربكتنا أكثر مما كنت أدرك. استخدمته في الكثير من الأشياء، أتعلم؟ لقد منحنا السرعة، والذكاء بين الخطوط، وسمح لنا بالتحول إلى كل أنواع التشكيلات. أجل، نحن نفتقر قليلاً إلى المهاجمين المبدعين والمرنين."
"كان بإمكانك التوقيع مع بديل في فترة الانتقالات. الحصول على إعارة ربما."
أشرت إلى أحد الأطفال على أقرب تلفزيون.
"ذلك الفتى هناك. إنه من نوعية باسكال. التالي في ترتيب العرش."
"إنه في التاسعة!"
هززت كتفي.
"أنا مخطط طويل الأمد."
قال أحد الآباء الآخرين: "أنت لست قلقاً حقاً إذن؟"
"ليس في أدنى حد. الشيء الوحيد الذي يجب أن أخاف منه هو الخوف نفسه. في المرة الأولى التي قابلت فيها السيد واتسون قلت، ماذا قلت، راهن على بقاء تشستر، وراهن على فوزنا بسبع مباريات متتالية. وماذا حدث؟"
قال بتوقيت مثالي: "خسرت مالي."
حصل على ضحكة كبيرة.
قلت: "هيا. لقد فزنا بست من أصل سبع!"
قال السيد واتسون للآخرين: "هذا صحيح. كان من الممكن أن نصل للسابعة، أعتقد، لكن ذلك كان عندما تعرض ماكس للهجوم."
قال أحدهم: "أوه، تباً."
قلت: "أجل. لكن انظر، لا يمكنني المراهنة بنفسي. حتى لو جعلت صديقتي تفعل ذلك، فسيظهر الأمر وسيكون هناك جحيم للدفع. أنا أساساً لا أتحدث عن المراهنة أبداً. الأمر أسهل بهذه الطريقة."
نظرت حولي واقتربت أكثر.
"لكن إذا كان لديك عشرة جنيهات إضافية لا تساعدك كثيراً، ضعها على فوزنا في مباراتينا هذا الأسبوع."
أومأت لهم برأسي قليلاً.
"آه، يذكرني ذلك. أردت التحدث معهم."
"من؟"
"جميعهم. أريد أن أقول لهم أن يعملوا بجدية أكبر في المدرسة."
ضحك الآباء - ماكس المعتاد يتصرف بغرابة. فائدة أخرى لامتلاك لاعبي الشباب تحت جناحي - يمكنني رؤية من يأتي لمشاهدتهم يتدربون ويلعبون. دخل رجل، واستند إلى البار، وفرك يديه لتدفئتهما، وطلب شاياً. بدأت جوجو في تحضيره.
"يا شباب، هل يمكنكم القيام بخدمة صغيرة لي من فضلكم؟"
"بالطبع يمكننا، يا ماكس."
ضحكت بينما التفت الثلاثة: "لا تنظروا الآن. قلت لا تنظروا! الرجل الذي دخل للتو. أخبروني أي أب يتحدث معه، هل تفعلون؟"
نظرت إلى الشاشة. ركض الصغير سايمون بلاك نحو تمريرة وأنهى الكرة في أسفل المرمى بسهولة كما أضافت جوجو الحليب إلى شاي الغريب. لكن الرجل الجديد لم يكن غريباً تماماً. لقد رأيته من قبل في بطولات الشباب وبينما لم أتحدث معه مباشرة أبداً، كان لديه مستطيل كبير يحوم فوق رأسه.
واين روبنز (ليفربول) كشّاف تقييم قدرة اللاعب 14
* * *
قبل خمس دقائق من نهاية الحصة التدريبية، دخلت إلى أرض الملعب وطلبت من المدربين في كلا النصفين إنهاء العمل. فعلوا ذلك، واقترب مني الصغار. كان من مزايا وجود الجميع في متناول اليد أنني أستطيع إلقاء خطب صغيرة دون الحاجة إلى التخطيط لها.
"كيف حالكم يا رفاق؟"
ابتسامات كثيرة. بعضهم، مثل فيوتشر أو آدم روبرتس، قضوا بعض الوقت معي وعرفوا أنني مجرد شخص عادي، لكن بالنسبة للكثيرين كان هناك الكثير من تقديس الأبطال.
"ظننت أننا اتفقنا على أنكم ستصرخون 'نعم أيها المعلم' عندما أقول كيف حالكم يا رفاق."
قال ستيفن واتسون: "كلا، لم نتفق على ذلك."
"غريب. ربما كان حلماً. حسناً، اسمعوا. كنت أقرأ مقالاً عن أكاديميات الدوري الممتاز. حسناً، نحن اتفقنا بالتأكيد على إطلاق صيحات الاستهجان عندما نتحدث عن أندية الدوري الممتاز."
قال واتسون: "كان ذلك حلماً آخر أيضاً."
"أحقاً؟ تباً، أحلامي مملة. ملاحظة لنفسي: احلم بأحلام أكثر إثارة. حسناً، ذكر المقال أن الأطفال الذين ينضمون إلى أكاديميات كرة القدم يكونون، نوعاً ما، فوق المتوسط في المدرسة. يحصلون على درجات جيدة. لكن عندما يغادرون الأكاديمية، يصبحون دون المتوسط. ماذا يخبركم هذا؟"
قال بيج سام، وهو حارس مرمى شاب جيد: "أن لاعبي كرة القدم أغبياء."
وحصل على بعض الضحكات.
"حسناً، إنهم يبدأون بذكاء أكبر، أليس كذلك؟ كرة القدم هي التي تجعلهم أغبياء. لا أريد أن يحدث ذلك هنا. أولاً، لا أحب اللاعبين الأغبياء. ثانياً، أقوم بمحادثات فريق غريبة. ارتجالاً، تحدثت عن خرائط بابل، ووحوش البحر التي تعود لأربعمئة مليون سنة، وفي صباح الأربعاء سيجتمع الفريق الأول وسنتحدث جميعاً عن المال. الاستثمارات، أسعار الفائدة، الأسهم، لا أعرف ماذا. لن أكذب وأقول إنني كنت متفوقاً في المدرسة لكنني لم أكن أحمقاً أيضاً، وكنت مهتماً ببعض الدروس حقاً. أتمنى لو أوليت اهتماماً أكبر باللغتين الإسبانية والألمانية، في اعتقادي. كان ذلك سيساعدني الآن، أليس كذلك؟ لكنك لا تعرف أبداً متى قد يظهر شيء تعلمته."
"لا أعتقد أنني أريد مقابلة معلميكم والتحقق من أدائكم، ولكن إذا ظهر مقال عنك يوماً ما يقول إنك أهملت المدرسة، أعتقد أنني سأشعر بخيبة أمل كبيرة. إنها صداع حقيقي أحياناً، أليس كذلك؟ القيام بالواجبات المدرسية بينما تريد لعب الورق أو أياً كان ما يفعله الأطفال هذه الأيام. ألعاب البوجز؟ لكن تأكدوا فقط من الحفاظ على مستوياتكم، حسناً؟ واصلوا العمل."
"ربما سأقيم مسابقة. أروني اختبار رياضيات من الأسبوع الماضي حصلتم فيه على درجة سيئة، وآخر من الأسبوع القادم تحسنتم فيه. ذلك يجعلك تدخل في السحب. أروني أنكم حصلتم على ثلاث درجات جيدة متتالية. ذلك يجعلك تدخل أيضاً. الفائز سيقضي وقتاً مع الفريق الأول أو شيء من هذا القبيل. حسناً، هذا كل شيء. تحسنوا في المدرسة، أيها المشاغبون الصغار."
* * *
بعد ذلك جاء دور فئة 16 عاماً (في ملعبهم الخاص، وانضم إليهم الكثير من فئة 14 عاماً)، وفئة 18 عاماً (على العشب الصناعي)، والنساء (على ملعب العشب الكبير). كانت خزانة فئة 16 عاماً شبه فارغة، رغم أنني وجدت زوجاً من الشباب في فئة القدرة الحالية 50 مؤخراً. لم يزعجني نقص الموهبة في فئة عمرية معينة - في الموسم المقبل يمكنني جلب نصف دزينة من الشباب مثل جيمي براذرهود؛ مواهب جيدة ستكلفني ملاليم.
وكان رودي جونز، "بيبي بيل"، هناك.
قدرة كامنة 184، أسطورة المستقبل. عندما اخترته كان يلعب كمهاجم، وفي الواقع، لو بقي هناك لظل يسجل أطنان الأهداف. لكن لماذا؟ نتائج تلك المباريات لم تكن تهم. نقلته إلى الجناح الأيمن وأخبرت مدربيه بمنحه دقائق كلاعب وسط أيمن. ربما بحلول نهاية الموسم سنجعله في مركزه الحقيقي؛ ظهير أيمن. كان التحدي هو إبقاءه ووالده مهتمين ومنخرطين، وكان ذلك أسهل بكثير عندما كان رودي يسجل ثلاثيات كل أسبوع.
كانت فئة 18 عاماً مكتظة. لدينا 23 لاعباً، لا يشمل ذلك رودي الذي يتدرب معهم أحياناً. كان ويبرز، ودان بادفورد، وبانكسي هم نجوم المجموعة. كان ويبرز في قدرة حالية 58. بدا وكأنه في الخمسينيات منذ دهور، لكن عندما يصل إلى 60 سأفكر فيه بشكل مختلف تماماً. قدرة حالية 58 تعني أنه متقلب، غير مستقر، ولا يمكن الوثوق به. قدرة حالية 60 تعني الثبات. منطقي؟ لا. كان دان في قدرة حالية 49.
كان ذلك حثالة. قمامة. لكن عندما يصل إلى 50، سأغشى من الفرح! منطقي؟ سأقول نعم. بعد النجوم الثلاثة جاء الظهير الأيمن جيمي براذرهود (قدرة كامنة 95)، والظهير الأيسر لوكاس فريند (قدرة كامنة 62)، والمهاجم الشاب تشاس فانغريف (قدرة كامنة 83). كان تايسون (وسط مهاجم، قدرة كامنة 58) هو الأفضل بين البقية، لكن بعد نواه هاريسون (قدرة كامنة 51) كان هناك انخفاض إلى الكثير من الشباب في نطاق 30-40.
لم يكن أفضل فريق سيدخل كأس الشباب، لكنه سيكون الفريق الذي يمتلك أكبر عدد من دقائق اللعب مع الفريق الأول ولن يكون الأمر متقارباً حتى. ثمانية من الشباب شاركوا بالفعل مع الفريق الأول هذا الموسم وسيكون هناك المزيد.
قال بيني: "بماذا تفكر؟"
كان ابن لاعب سابق مشهور وشاباً رائعاً لكن قدرته الكامنة كانت 40 فقط. ستكون هذه المحاولة في كأس الشباب فرصته الأخيرة للمجد الحقيقي في هذه الرياضة. اقترب مني بينما كنت أشاهد الآخرين يتدربون؛ كان يعاني من إصابة في القدم تبقيه خارج الملعب لبضعة أسابيع.
"أفكر عندما أتولى هذا التدريب، سنذهب إلى الملعب العشبي حيث لا يستطيع أحد رؤيتنا."
"لماذا تسمح للغرباء بالدخول إلى بامبرز؟"
هززت كتفي.
"إنه نادٍ مجتمعي، أليس كذلك؟ إذا أراد الناس المشاهدة، فلا أمانع، طالما أنهم هادئون ولا يعيقون الطريق. وإذا أرادوا إنفاق عشرة جنيهات على شطيرة، فهذا أفضل. لكن الأشياء التي سأعلمها لفئة 18 عاماً ليست شيئاً أريد أن يعرفه خصومنا."
قال بيني: "لا أستطيع الانتظار. أنا متحمس جداً لذلك. الجميع يقول إنك حولت جيش ويلز إلى قوة لا تقهر."
عبست.
"دعنا لا نبالغ. ما زالوا سيئين، لكنهم الآن سيئون بطريقة ممتعة جمالياً."
كان تدريب الفريق الثالث للجيش الويلزي وجعلهم يطبقون "العلائقية"
في المباريات، ما يسمونه "بيست بول"، يا للغثيان، أمراً مثيراً للاهتمام بشكل لا يصدق.
كان الجزء الفريد الأول من التجربة هو أنني كنت بحاجة للعمل بدون شاشات نظرة عامة على المباراة.
استخدامها سيجبرني على استخدام اللعب الموضعي ولم أستطع إدخال الشباب في "الكتلة"
إذا كانوا مصطفين في تشكيلة 4-4-2. لذا عندما ظهرت شاشة النظرة العامة، كنت مستعداً للقتال لإغلاقها. في النهاية، كان الأمر سهلاً. أمرت شاشة النظرة العامة بالإغلاق.
ظهرت رسالة "هل أنت متأكد؟".
فكرت "نعم".
ظهرت رسالة جديدة.
"لن تتمكن من استعادتها أثناء هذه المباراة. هل أنت متأكد أنك متأكد؟".
كنت متأكداً، واختفت من الوجود، رغم أنني كنت لا أزال أستطيع رؤية ملفات تعريف اللاعبين. لذا كان علي إدارة تلك المباريات بدون شاشاتي وبدون ميزاتي. لا تقييمات للمباريات، لا وعي فوري بما يفعله مدير الخصم، لا استخدام لتعزيز الدكة أو الركلة الحرة. كنت محقاً، كنت واثقاً، في التركيز على البساطة. تمريرات قصيرة، تمريرات آمنة، الكثير من التمريرات. كنت محظوظاً بوجود لاعب واحد في الوحدة يمكنه جعل كل شيء يسير ولديه الخيال اللازم للتمرير من الكتلة عندما تتاح الفرص.
أو ربما لم يكن حظاً؛ فقد وضعت اللاعبين ذوي القرارات العالية في الأدوار الرئيسية. كنت سيئ الحظ مع الملاعب، لكن من كان يعلم أن الجيش يلعب في ملاعب دوري الهواة؟
لقد قمت بحل الأمر، لكن كان من الواضح لي بعد أسابيع قليلة فقط أن ما كنت أفعله سينجح، ومنحت نفسي إذناً عقلياً للذهاب بكل قوتي لشراء ميزة "العلائقية".
انخفضت تكلفة الميزة إلى تكلفة أساسية قدرها 29,570. لا تزال جنونية، لكنه كان رقماً يمكنني مهاجمته من كلا الجانبين، أولاً من خلال الاستمرار في إدارة الفريق الثالث للجيش الويلزي، وثانياً من خلال جمع نقاط الخبرة بالطريقة العادية. مع كل المباريات التي كنت أديرها، بالإضافة إلى مشاهدة النساء، وبعض مباريات المساء التي لعبت في بامبرز، كانت نقاط الخبرة تتدفق بشكل جيد جداً.
رصيد نقاط الخبرة: 13,033
ثلاثة عشر ألفاً... لِمَ علقت هذه في ذهني؟ التفتُّ حولي فلم أجد بيني.
أخرجتُ آلة الحاسبة وحسبتُ تكلفة ميزة «العلاقاتية»
بعد تطبيق رمز الخصم البالغ عشرة بالمئة، فكان الناتج 26,613. أي ضعف ما في رصيدي تقريباً. لقد قطعتُ نصف الطريق! عندما أدير مباراة في دوري الدرجة الثانية لمدة 70 دقيقة وألعب 20 دقيقة، أحصل على 580 نقطة خبرة تقريباً. وهذا يعني أنني على بُعد 23 مباراة من القدرة على تحمل تكلفة الميزة.
لو اكتفيتُ بإدارة مباريات الدوري ولم أفعل شيئاً آخر، سأتمكن من فتح «العلاقاتية»
بعد مواجهة دونكاستر روفرز في الرابع عشر من فبراير. أما إذا احتسبتُ مباريات الكأس، ومباريات ويلز الثلاث، وكل ما أشاهده من كرة قدم... فأنا أقرب مما ظننت. لا بد أنني سأفتحها خلال هذا العام التقويمي. يا للروعة! فركتُ يديّ وقطعتُ صفوف الكبائن متجهاً نحو الملعب العشبي. كيف حال السيدات؟
* * *
كان جاكي ريبر مشغولاً بتدريب معقد، فبحثتُ عن شخص آخر لأزعجه. كانت لوسي، ظهيرنا الأيسر السابق التي تجيد الكرات الهوائية وطوّرت الفريق بمهاراتها القيادية، تقف بجانب الملعب تراقب التدريبات بتركيز.
قلتُ: "مرحباً لوسي".
"مرحباً يا زعيم".
"ماذا تفعلين؟"
قررت لوسي ترك فريق سيدات تشيستر لتغتنم فرصة رائعة؛ أن تصبح أول مديرة لفريق سالتني تاون للسيدات.
"أذكّر نفسي بكيفية سير الأمور. الآن وقد صرتُ في مقعد القيادة، أدركتُ أنني لم أكن أولي اهتماماً كبيراً، أتعلم؟ كان كل همي: هل أنا في الفريق أم لا؟ لا تمانع وجودي، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا أمانع. لِمَ قد أمانع؟"
"جاكي عبقري حقاً. إنه بارع جداً. يبقي الأمور متحركة، ومنعشة. تدريب شاق يتبعه آخر سهل. التواءات، متغيرات، الأمر ممتع دائماً".
"أجل، هو بالتأكيد واحد من أفضل خمسة مدربين في نادي تشيستر".
وضعت يدها على ذراعي.
"أنت بارع جداً أيضاً يا زعيم. واو، نسيتُ كم تصبح متطلباً. هل يمكنني طرح سؤال؟"
"دائماً".
"مباريات ما قبل الموسم. كيف قررتَها؟ أتذكر حين انضممتُ لتشيستر كنتَ تتبع مفهوم التدرج. مباريات أصعب كل أسبوع. ظننتُ أن مباريات تشيستر هذا العام كانت كذلك، أو ربما كانت هناك لاعبات أردتَ مراقبتهن، لكنني لم أستوعب الأمر. المنافسون الذين اخترتَهم لم يكن لهم أي منطق".
"كان ذلك منذ فترة وكنتُ مشغولاً جداً. أظن أنني لم أحضر مباريات الخارج. أتعلمين؟ لا أتذكر من واجهنا".
"أنا أتذكر. ستانواي بيغاسوس، وبيمرتون هيث هارلكوينز، وكوفنتري سفينكس".
ابتسمتُ.
"تذكرتُ الآن. كان جاكي يلحّ على إنغا لتحديد مباريات، وإنغا تلحّ عليّ. لذا أعطيتُ إيما قائمة طويلة من الفرق، واختارت هي تلك الثلاث لأن أسماءها مضحكة".
قالت لوسي: "أوه. بيغاسوس، هارلكوينز، سفينكس. حسناً. أتعلم، أحياناً أقلق من ألا تكون ذلك العقل المدبر الخارق".
"إنها رحلتان طويلتان خارج الديار، أليس كذلك؟ الفريق بأكمله محشور في سيلبيسكيت لساعات، يترابطون، يغنون. لا يهم من يواجهون طالما أنهم مستعدون لأول مباراة حقيقية في الموسم، وتعرفين ماذا؟ المهمة أنجزت. لقد اكتسحوا تشيستر لي ستريت".
كان فريق تشيستر لي ستريت تاون من مقاطعة دورهام، ويُلقبون بـ «السيستريين»، وهو اسم يشبه اسم كُتيّب مباريات تشيستر.
أعني، ابحثوا عن ألقاب خاصة بكم، تباً. كان متوسط القدرة الحالية لفريق سيداتهم 38، مما يجعلهن أفضل من أي منافس واجهناه في الدوري. استخدم جاكي خطته المفضلة 3-5-2 بمتوسط قدرة 48.8. كنا بالفعل أفضل بعشر نقاط من خصومنا في المباراة الأولى للموسم! كان الفريق قوياً لدرجة أن بوني لم تدخل التشكيلة الأساسية. لعبت في المباراة التالية، في الدور التأهيلي لكأس ويلز. كان هناك حديث عن مشاركتنا في الكأس الموسم الماضي، لذا اتفقنا هذا العام على لعب كل المباريات خارج أرضنا.
أجرى جاكي تغييرات، مانحاً الفرصة لثلاث من «الخمسة المشهورات».
عانى فريقنا الموهوب لكن الصغير جداً في السن ليهزم أبيرامان، لكن بوجود لاعبتين مخضرمتين خرجتا من دكة البدلاء، انتصرنا 5-3. كان لدى تشورلي قدرة 39 وقد أطحنا بهم مع ظهور ميغان وسارة غرين لأول مرة على أرضنا.
«الأرض»
الآن كانت بلدة في ويلز تُدعى فلينت، لكن سارة كانت ملهمة وقدمت أداءً استحق لقب رجل المباراة في فوز ساحق 5-1. بالنظر إلى مستويات الخصمين الأولين، كانت مباراة الأمس ضد هيدرسفيلد صدمة نوعاً ما. كان لديهم متوسط قدرة 48، ونحن 50.4. تعادل شبه تام من حيث الجودة الإجمالية. كان لدينا تقنية أعلى وحيوية شبابية، لكنهم امتلكوا الخبرة. كانت القصة المعتادة لنا، لكننا نكتسب الخبرة كل أسبوع.
بافتراض أن هيدرسفيلد من أفضل فرق الدوري، كان التعادل خارج الديار نتيجة صلبة. وصفعة إيقاظ مبكرة أيضاً. وصفعة إيقاظ لي أنا أيضاً. ظننتُ أنني منحتُ جاكي فريقاً قاتلاً، لكن كانت هناك فجوات صغيرة قد تكون ذات عواقب. في خط الوسط الأيسر، لم يكن لدينا سوى داني أو كيسي، وكلتاهما لا يمكنك الوثوق بهما للقيام بواجب دفاعي لمدة 90 دقيقة. فيوليد، إحدى المواهب الويلزية، كانت من هذا النوع، لكنها في السادسة عشرة وبقدرة 23.
كانت مخاطرة كبيرة الوثوق بفتيات مثلها كثيراً. من ناحية أخرى، كان لدى جاكي ظهير أيسر ممتاز يمكنه استخدامه إذا شعر أننا في خطر من تلك الجهة. المشكلة الرئيسية كانت المهاجمات. أنجيل موهبة كبيرة بالطبع، لكن بيا بيا وصلت إلى سقفها. قدرة 36 جيدة كخيار بديل للدوري، لكنها كانت مهاجمتنا الأساسية منذ بدأنا الفريق. جولي مكاي، صاحبة الحبيب السابق المشاغب، كانت بقدرة 33، وإمكانية كامنة 53، لكنها كانت متوسطة في كل شيء.
لم تكن تمتلك إنهاء أنجيل، ولا معدل عمل بيا بيا، ولم تكن سريعة أو جيدة في الكرات الهوائية. أجل، إذا أصيبت أنجيل قد نواجه مشكلة. أو - وهذا خيار وارد - يمكننا التمرير لسارة غرين وتركها تنطلق بجنون. كانت الفتاة مذهلة. قفزت إلى قدرة 63 وتسببت في انفجار ثانوي في نمو قدرات اللاعبات حولها. فجأة، أصبحت داني وشارلوت بعيدتين جداً عن المستويات المطلوبة، مما جعلهما تعملان بجهد مضاعف.
"أحب رؤيتك تبتسم هكذا".
"ماذا؟ من يبتسم؟ أنا أعبس يا صاح. كيف تتعادلون مع هيدرسفيلد؟ هذا واحد من أغلى الفرق خارج دوريي القمة، أتعلمين. عليهم ترتيب أوضاعهم أو سيكون اسم السلسلة القادمة من الوثائقي «تشيسترنيس 2: التطهير»".
"بالتأكيد يا زعيم. بالتأكيد".
"عندما نخرج من الكؤوس قد أرسل لك بعض اللاعبات الشابات. إذا أردت".
"إذا أردت؟ بالطبع أريد. لكنك قد تنتظر طويلاً".
"لِمَ ذلك؟"
"هؤلاء السيدات لسن في مزاج يسمح لهن بالخروج من أي شيء. لا تخطط لأي شيء أيام الأحد يا زعيم. هؤلاء الفتيات يصورن «تشيسترنيس 2: الإصرار». ليست فكرتي للاسم بالمناسبة. تلك أنجيل بالتواطؤ مع هنري".
* * *
السيد واتسون: كان ينظر إلى سايمون بلاك.
* * *
الثلاثاء، 30 سبتمبر المباراة 9 من 46: جيلينغهام ضد تشيستر إذا كان هناك شيء واحد علمتني إياه مسيرتي في كرة القدم، فهو أن جيلينغهام بعيدة جداً. كانت رحلة استغرقت أربع ساعات ونصف، وهي مسافة كانت ستنهك سيلبيسكيت لدرجة الانهيار، وحتى أنا لم أكن مناصراً للبيئة بما يكفي للمخاطرة. استأجرنا إحدى حافلاتنا القديمة للرحلة. كانت خطوة للوراء في الجودة والراحة لدرجة ظننتُ أنها قد تكسر معنوياتنا، لكن حدث العكس.
اللاعبون الذين ربما كانوا ينظرون إلى رواتبهم ويتساءلون لِمَ الأرقام صغيرة بينما أستثمر أنا في الحافلات الكهربائية، شعروا بالفرق وفكروا: «أوه، صحيح، لهذا السبب».
شعرتُ بنوع من التصميم الفولاذي في الإحماءات والاستعدادات العامة.
قلتُ بمجرد أن أصبح الجميع في غرفة الملابس ومنصتين: "حسناً، اخرسوا. أظهروا وجوهكم الجادة. لأول مرة هذا الموسم، نحن المرشحون للفوز".
كان جيلينغهام ينفق مبلغاً مذهلاً قدره 111,000 جنيه إسترليني أسبوعياً على فريقهم الأول، وكان متوسط قدرة تشكيلتهم الأساسية صادماً حقاً عند 77.
"نحن المرشحون. سنحافظ على تماسكنا، ونحبطهم، ونسكت الجمهور، وننطلق بجنون في الدقائق العشرين الأخيرة. أمر في غاية السهولة".
صفعتُ لوحة التكتيكات.
"3-5-2. ستيكي في حراسة المرمى".
قدرة 61.
"كريستيان، زاك، لي إتش".
81، 73، 76 على التوالي.
"الشاب يتراجع ليكون لاعب وسط دفاعي".
قدرة 90، بالتأكيد أفضل لاعب وسط شاب في الدوري بأكمله.
"جوش يساراً، ماغنوس يميناً".
54، 68، نقطة ضعف نوعاً ما.
"رايان ولي سي في المنتصف".
69 و78. كان رايان يستمتع بحياته في بامبرز. الملعب العشبي الفاخر خفف الضغط عن مفاصله. قررتُ عدم استخدامه على أرضية سيئة إلا في أقصى حالات الطوارئ.
"هنري ودازا".
كلاهما بقدرة 80. أعطاني ذلك متوسط قدرة 73.6. وصفنا بالمرشحين كان مبالغة بعض الشيء، خاصة مع قلة خياراتي على الدكة، لكنني كنت واثقاً للغاية.
"فيلمي المفضل يُدعى «سوينغرز». يدور حول سائق أيرون مان الذي يمر بانفصال سيء، والشاب من «دودج بول» الذي هو صديقه ويحاول الترفيه عنه".
مشيتُ حتى أصبحتُ أمام دازا.
"أشهر اقتباس يقول: أنت مال! أنت مال جداً ولا تعرف ذلك حتى. لا، أنا لست سعيداً بذلك. دازا، ماذا تفعل؟"
"عذراً يا مدرب، لا أتابعك".
"أنا أمثل مشهداً. أنت شريكي في المشهد. أنت لا تعطيني شيئاً. هل يمكنك الوقوف من فضلك؟"
تعالت الهتافات والصيحات وهو ينهض. لم يكن يرغب في درس تمثيل، لكنني لم أهتم بما يريده.
"جاهز".
"عندما تمثل، يفترض بك أن تقول: ما دافعي؟"
"ما دافعي يا مدرب؟"
"لقد انفصلتَ عن حبيبتك".
"ما هو الانفصال السيء؟"
المزيد من الهتافات. ابتسمتُ لثقته.
"هذه هي الروح! حسناً، لنفعلها بطريقة أخرى. سأكون أنا الحزين".
بدأ دازا يجمع شعره في ربطة. نزع الربطة، ونفض شعره للخلف، ثم ربطه مجدداً.
"هل ستقول «أكشن»؟"
"لا".
حاول تذكر جملته.
"أنت مال جداً. لا تعرف حتى كم أنت مال".
قلتُ: "تباً. لقد كتبتُ لك الجملة. أين وضعتها؟ هناك، فيمسي يملكها".
عندما قلتُ فيمسي، التفت دازا، ورأى الخطر، وتراجع بينما ألقى الرجل المعنيّ دلوًا مليئاً بالعناكب البلاستيكية العملاقة عليه.
قال دازا: «يا للهول»، ربما.
لم أستطع السمع لأن الجميع كانوا يضحكون بجنون. وقفتُ واضعاً يديّ على خصري.
"آه، هذا ممتع. حسناً، عودوا للعمل".
صرخ كريستيان: "هيا يا تشيستر!"
وانطلقوا، بمعنويات عالية.
* * *
كان الشوط الأول متكافئاً. تمكنا من تحييد جيلز والاستحواذ على الكرة، لكنهم كانوا مرتاحين بنفس القدر في إحباط هجماتنا.
حاولوا استهداف الأجنحة لكنني ضبطتُ لاعبي الأطراف على «عدم التقدم»
واستخدمتُ شاشات «بدون كرة»
لأرجعهم للخلف قدر المستطاع. كان لدى جيلز طريقة محددة جداً للدفاع عن الكرات الثابتة كانت مثيرة للإعجاب وغبية في آن واحد - استغلال اعتمادهم على مصيدة التسلل كان يتطلب القليل من الإبداع وشخصاً يمكنه رفع الكرة بدقة وقوة. لم يكن لدي الكثير من هؤلاء. بناء الفريق بميزانية 30 ألف أسبوعياً يأتي مع الكثير من التنازلات. لم أقل الكثير بين الشوطين. الأمور كانت تسير بشكل رائع، وستأتي كل الأهداف في الجزء الأخير من المباراة.
أو هكذا ظننت - في الدقيقة 62، انغمس الشاب في صراع بوسط الملعب، وذهبت الكرة للجناح، وتجاوز الخصم جوش في إحدى المرات القليلة في المباراة، ولُعبت الكرة إلى إينيس، الذي كان خالياً تماماً، فأرسل تمريرة متقنة للمهاجم الذي سدد الكرة متجاوزاً ستيكي بسهولة.
صررتُ على أسناني، لكن بدلاً من الانهيار استخدمتُ ميزة «الشؤون المالية»
لألقي نظرة على أرقام جيلينغهام مرة أخرى. كانوا ينفقون فعلاً أكثر من مئة ألف أسبوعياً على هؤلاء. أربعة أضعاف ما أعمل به. أظهرت الميزة بعض الأرقام الخام بالإضافة إلى ميزانية عمومية بسيطة أخبرتني أنهم غارقون في الديون. معظم أندية كرة القدم تخسر المال وتُشطب ديونها أو قروضها من قبل مموليها. عندما يجف هذا المال، يقع النادي في مأزق حقيقي. بعد فترة من الهدوء النسبي، بدأت بعض الأندية تقلق بشأن مستقبلها، وكنتُ أتأكد من مراقبة فريقهم الأول والاحتياط والشباب في حال سنحت الفرصة لخطف بعض الصفقات في حال حدوث بيع قسري.
أخذت ساندرا لين استراحة من إعطاء التعليمات لتنظر إليّ.
"كيف يمكنك أن تكون مسترخياً هكذا؟"
"من قال إنني مسترخٍ؟"
"أنت مسترخٍ وتبتسم. لديك ابتسامة غامرة على وجهك".
"أوه، أفترض ذلك. كنتُ أفكر في ذلك الرجل، مشجع المحاسبة الذي نظر في تقاريرنا السنوية وقرر أنها تظهر أن المدير قد خبأ... ماذا كان؟"
"مليون ومئة ألف".
"صحيح".
لم أتابع القصة عن كثب لأن المشجع كان حسن النية لكنه مخطئ.
كانت شاشة «الشؤون المالية»
لتشيستر في رأسي كلما أردت التحقق - المدير لم يكن يكذب عليّ. رصيدنا كان في الأحمر قليلاً - لم يكن هناك مصدر سري للمال.
"يا للهول، هل تتخيلين ما سأفعله بمليون الآن؟ وهل تتخيلين ما سأفعله بالمدير لو اكتشفت أنه كان يخفي عني هذا بينما كنتُ تحت كل هذا الضغط؟"
"هل يمكنك الإحماء من فضلك؟"
كان ذلك غير معتاد من ساندرا. كانت عادةً هادئة بشأن تركي أندمج في المباراة.
"هل تحتاجين لعناق؟"
"أحتاجك أن تحمى وتسجل ثمانية أهداف سريعة من فضلك".
ضحكتُ ونظرتُ إلى خيارات دكتي. كان ويبيرز هناك لكن كان هناك شيء ما بشأنه مؤخراً جعلني أتردد قبل إشراكه. كنتُ أستخدمه كثيراً لكن مثل دازا لم يسجل. ربما كان هناك شك بسيط في عقله حول ما إذا كان جيداً بما يكفي. سيحقق الفريق فوزين سريعين، وسيصل ويبيرز إلى قدرة 60، وعندما يدخل الملعب المرة القادمة سيعود ليكون ظاهرة.
"كول وشاركي، أظن ذلك".
قالت ساندرا: "حسناً"، وجعلتهما يحميان.
بعد التحديق في الملعب بتركيز لدقيقتين، انضممتُ إليهما.
* * *
70' تغيير ثلاثي لتشيستر. خروج جوش أوينز، رايان جاك، ولي هدسون. دخول كول آدامز، ويس هايوارد، وماكس بيست. يبدو أن المدرب اللاعب سيلعب كقلب دفاع.
* * *
2-6-2. ضحك إيان إيفانز عليّ. العالم لم يكن مستعداً لها. كول بدلاً من جوش كان تغييراً بالمثل، لتوزيع الدقائق. شاركي بدلاً من رايان جاك (مع انتقال ماغنوس للمركز) منحنا سرعة البرق على اليمين، والأهم من ذلك، هدفاً يمكنني التمرير إليه. نقلتُ الشاب إلى مركز لاعب الوسط بجانب لي سي وماغنوس. نقلتُ نفسي من قلب الدفاع إلى لاعب وسط دفاعي. عبقرية الخطة كانت أن فرق دوري الدرجة الثانية لا تراقب لاعبي الوسط الدفاعي، لذا على عكس مواجهتي مانسفيلد وكارلايل سأتمكن من السيطرة على المباراة.
حسناً، سأكون بعيداً جداً عن تسديد عشر تسديدات وسأكون مركزياً جداً للوصول لمواقع العرضيات، لكنني شعرتُ أن سرعة شاركي ستحدث فوضى وستولد على الأقل ركلات حرة.
ويمكنني استخدام «سهام كيوبيد»
للتعاون مع هنري أو دازا مما يزيد احتمالية وصول تمريراتي إليهما.
* * *
71' الكرة مرفوعة بعيداً. فيرس يفوز بالرأسية. بيست يسيطر بصدره ويهيئ الكرة لغرين. غرين يلعب تمريرة بسيطة. بيست يطلق الكرة نحو الجناح الأيمن. هايوارد يركض خلفها. يصل إليها! هايوارد يواصل ركضه. يصل لخط المرمى ويرسل الكرة عرضية أمام المرمى. لكنها بعيدة جداً عن ليونز وسميث. كان لديهما تقدم بعشر ياردات ولم يستطيعا مواكبة زميلهما!
* * *
74' دوران أنيق من إينيس. ينطلق نحو تشيستر. يهيئ نفسه لتمرير الكرة عرضياً لكنه يراوغ بدلاً من ذلك. إينيس يصطدم ببيست. بيست يخرج بالكرة. يطلقها للجناح الأيمن. هايوارد يصل إليها! هايوارد يتعرض لخطأ! هل ستكون بطاقة صفراء؟ المدافع ينجو بتحذير. بيست يوجه كلمات للحكم حول ذلك القرار، ثم يضع الكرة. بيست سينفذ الركلة الحرة من يمين الملعب، قريباً من خط التماس، على بعد ثلاثين ياردة.
لا فرصة للتسديد من هناك. لديه خيارات في منطقة الجزاء. فيرس، غرين، ليونز، وسميث يسيل لعابهم. بيست... يبتعد عن الحدث. إيفرغرين يلعب الكرة ياردة للأمام. بيست يأخذها للأمام. اندفع الدفاع لتفعيل مصيدة التسلل. عليهم العودة الآن! بيست يرسل عرضية من الزاوية الجديدة. جوووووووووووول!!!! إنه ليونز. كانت العرضية على رأسه مباشرة، كما لو أنها رُسمت بسحر. تشيستر يتعادل.
* * *
كان مدرب جيلينغهام سيئاً في بناء الفريق لكنه أفضل كخبير تكتيكي. رأى أنني أحدثت ثغرة في تشكيلته 4-2-3-1 وأعاد تنظيم فريقه إلى 3-5-2. كانت خطته هي مجاراتنا وترك جودته الأفضل تحسم الأمور. حولتنا إلى 3-4-3 مع انضمام ماغنوس لخط الدفاع وأنا كمهاجم ثالث. سأقضي معظم وقتي في مركز لاعب الوسط الدفاعي، ولن أتجاوز منتصف الملعب إلا عندما أكون متأكداً أن ذلك سيؤدي لشيء. كانت فكرتي أنني إذا بقيتُ معظم الوقت بالقرب من مدافعي فقد أحصل على بعض الفرص لتهديد منطقة جزاء جيلز دون مراقبة، وعندما أهاجم سيكون لدينا ثلاثة ضد ثلاثة.
ستكون فوضى منخفضة المستوى طالما استغرق الأمر خصمي ليدرك ما أفعله. كانت مخاطرة كبيرة، لكن كما كان يقول باسكال دائماً، لا مخاطرة لا متعة.
* * *
77' إيكي ينفذ ركلة المرمى. يمررها لإيفرغرين. إيفرغرين يسيطر ويجد غرين. بيست يتراجع لمركز الوسط الدفاعي لاستلام الكرة. يشير بيده ويتراجع فريقه عشر ياردات. ربما هو سعيد بالحفاظ على ما سيكون نقطة ثمينة. بيست يتبادل التمريرات مع كونتريراس. تشيستر ليس في عجلة من أمره للتقدم. جيلينغهام يضغط بقوة. بيست يرسل الكرة من فوق الوسط إلى سميث. المهاجم الأسترالي يثبت الكرة جيداً. لديه ليونز يدعمه.
لكن سميث يراوغ لاعبه. قوة جيدة. يلمح هايوارد في مساحة على اليمين. لكن بيست يندفع للأمام! بيست يخطف الكرة من قدم سميث. يراوغ آخر مدافع. يجب أن يسجل بيست! الحارس فقط أمامه. الحارس يضيق الزاوية... بيست... يمرر الكرة بالكعب للجانب. ليونز أمام مرمى خالٍ. جوووووووووووول!!!! تشيستر يتقدم!
* * *
في الاحتفالات، كان دازا مبتهجاً.
"أنت مال! أنت مال!"
قلتُ وأنا أعانق أحدهم: "أنت مال. الجميع مال!"
* * *
أعجبتني تكتيك 3-4-3 مع لاعب وسط دفاعي، لذا نقلتُ الشاب إلى هناك وأخذتُ موقعه في وسط الملعب، مشكلاً تشكيل 3-1-4-2. بمعي كلاعب وسط شامل، بدونا رائعين. كنتُ مثل سيارة رولز رويس في مركز الوسط الدفاعي، إذا جاز لي القول، وعندما انتقلتُ لصانع ألعاب تمت مراقبتي باثنين. في فترات وجودي كلاعب وسط مركزي حقيقي، عندما كنتُ أمرر لشاركي كان جيلز يتراجع عشر ياردات بذعر. كنتُ أخلق تحديات تكتيكية في كل مكان في الملعب وكنتُ أرهقهم.
أراد جيلز الهجوم، وبناء الزخم، لكن في هذا الإعداد وهذا المزاج كنا أفضل بكثير في المرتدات. حافظوا على ستة لاعبين على الأقل في الدفاع، ولم يترك ذلك ما يكفي من اللاعبين المهاجمين لإيذائنا. فقط قرب النهاية عندما أرسلوا أعداداً كبيرة للأمام بدوا مهددين، لكننا قمنا بمرتدتين مذهلتين. واحدة عندما مررتُ الكرة لهنري ليطاردها لكن لمسته كانت ثقيلة مما سمح لجيلز بالعودة، وواحدة حيث كنتُ، متعباً، حاولتُ تمرير كرة طويلة لشاركي لكنني أخطأت تماماً.
في لمسة حظ نادرة، ذهبت الكرة لمسار لي سي وانطلق للأمام لكن تمريرته لشاركي كانت قوية.
كنا نرتكب أخطاء في كل مكان، وبدأنا نشعر بالتشنجات، ودرجات حالتنا البدنية تتهاوى، لذا تحولت إلى 4-5-1، ووضعت لاعبين في غير مراكزهم، ولجأت لـ «الرجال خلف الكرة»
للدقائق الثلاث من الوقت بدل الضائع. ليست الطريقة التي أردتُ بها عيش حياتي لكنني لم أستطع طلب المزيد من رجالي. كانت صافرة النهاية راحة كبيرة. أصبحت النقطتان خمس نقاط. لا نزال في قاع الجدول لكن الفوز في المباراة القادمة سيجعلنا نتجاوز ثلاثة فرق أخرى. كنا نتحرك.
* * *
الأربعاء، 1 أكتوبر أخبرتُ اللاعبين أننا سنبدأ اليوم في بوش كارد.
كانت كبائن بامبرز جيدة لاجتماعات «إليك خطة الأسبوع»
السريعة، لكن هذا اجتماع كبير. اجتماع مهم. حيث لا أريد أن يكون الجميع محشورين ومشتتين. كان حديث المال الذي خططنا له منذ أن اعترف رايان جاك بأنه لا يعرف كيف يستثمر. كانت الخطة القيام بذلك في بداية الموسم لكنني اختلفتُ مع أندرو هاريسون حول رواتبه السيئة ولم أرغب في تقديم عرض كبير حول كيفية استثمار الدخل الفائض. ثم عانينا بشدة في الدوري لدرجة أن الناس كانوا يتحدثون عن الهبوط.
أعني، أمر سخيف، لكنه لم يكن الوقت المناسب للحديث عن الملايين التي سنجنيها جميعاً في المستقبل. الآن وقد أصبحوا يعملون لمدير فاز بمباراة في دوري الدرجة الثانية، والآن وقد رأى الجميع وشعروا وآمنوا بأننا في مكان جيد، فقد حان الوقت. قام المدير بالجزء الأول بينما كانت بروك تشاهد، وتومئ برأسها، كما لو كانت توافق على كل ما يقوله، وهو ما فعلته. كان الدليل الاجتماعي الذي يقدمه الأثرياء لبعضهم البعض هائلاً.
كان عرضاً بطيئاً ومنهجياً لكنني أظن أن كل شخص في الغرفة كان منجذباً تماماً - باستثناء هنري ربما - وكان مستوى الانتباه العالي ناتجاً عن شريحة عرضها المدير بالقرب من بداية حديثه. كانت شريحة تظهر مقدار المال الذي جناه المدير باتباع النصيحة التي كان يقدمها لنا الآن. لم يكن في الرسم البياني أي أرقام لكن تباً، لقد جذبت انتباهنا على أي حال. كان موضوع العرض، باختصار، هو أن والده قدم له نصيحة بأخذ عشرة بالمئة من كل راتب حصل عليه وادخاره ليوم أسود.
وافق المدير الشاب على المبدأ العام لكنه أجرى بعض الحسابات وأدرك أن التضخم سيأكل مدخراته ولن يكون في وضع أفضل. تعلم عن سوق الأسهم - شرح المدير باختصار ما هي الأسهم وأجاب على تعليق من ويبيرز بأنه لا، شراء الأسهم ليس مثل المقامرة - وعندما حصل على وظيفته الأولى، بدأ بشراء الأسهم. كان لدى المدير جدول بيانات بكل صفقة قام بها على الإطلاق. قال إنها كانت كلها عمليات شراء.
لا مبيعات. كان هذا هو دفعه لنفسه في المستقبل ولكن بمجرد الانتهاء من ذلك شعر بالحرية في إنفاق بقية ماله وعدم الشعور بالسوء تجاهه. ثم جاء الرسم البياني قبل الرسم البياني. ظهرت أعمدة رمادية صغيرة من محور السينات مثل صورة ظلية لأفق وسط المدينة. كانت هذه الأعمدة تمثل مقدار المال الذي أنفقه المدير لشراء الأسهم كل عام. كانت الأعمدة الأولى، من وقت أن كان المدير مبتدئاً في صناعة الأدوية، صغيرة، لكن كان هناك زيادة ثابتة في الارتفاع على مدار 25 عاماً.
في بعض الأحيان كانت هناك طفرات هائلة، وأحياناً انخفاضات طفيفة. أوضح المدير أنه عندما كان أداؤه في شركته جيداً كان يكسب مكافآت يضعها بالكامل في الأسهم، بينما في السنوات العجاف لم يستطع الالتزام بالعشرة بالمئة كاملة. انتقل من ذلك الرسم البياني ليظهر ذلك المذهل. كان يحتوي على نفس الأعمدة الرمادية في الأسفل ولكن كان هناك أيضاً خط يظهر القيمة التراكمية الإجمالية لمحفظته.
كان الخط يصعد ويهبط ولكن لنكن صادقين، كان يصعد في الغالب. صعوداً وصعوداً. كانت هناك بضعة خطوط منقطة تعبر الشاشة لتعطيها إحساساً بالهيكل. كما قلت، كان المدير قد أزال القيم الفعلية لكنني لم أستطع إلا التفكير في أن كل خط منقط يمثل مليوناً ولا أعتقد أنني كنت وحدي في هذا التفكير. كانت محفظة الرجل تساوي ما بين عشرة وعشرين مليون جنيه إسترليني. لا عجب أنه يستطيع تحمل العمل لتشيستر مجاناً.
لا عجب أنه ترك العمل اليومي ليقوم بعمل استشاري صغير مربح. لم يكن بحاجة للمال. كان يستطيع اختيار المشاريع التي تناسبه بينما يشتري ساعات جميلة ويقود سيارات رائعة. بالطبع، لم يستطع اختيار نادي كرة القدم الخاص به وكنتُ أفسد شبه تقاعده بسحب ناديه الحبيب ركلاً وصراخاً في دوري كرة القدم. لإعادة صياغة مشجع ريكسهام، جلب لي بؤسه بعض الراحة. رفع دان بادفورد يده.
"مدير، هل تريد الزواج من أمي؟"
ضحكة كبيرة، وكانت المرة الأولى ذلك الصباح التي لم يبدُ فيها المدير كسيد للكون.
قال المدير: "أي أسئلة حول ما قلته؟"
كانت هناك الكثير من الأسئلة التي أجاب عليها هو وبروك. تساءلتُ عما تبدو عليه محفظتها. ثم حان وقت الجزء التفاعلي من الحدث. تطوعتُ لأكون فأر تجارب للآخرين. كنتُ قد أنشأت حساباً في المكان الذي يستخدمه المدير - ليس الأرخص، لكنه موجود منذ مئة عام - وأرسلتُ القليل من المال إليه. كان حاسوبي المحمول متصلاً بالشاشة وأخبرني المدير كيف أشتري سهماً. بطريقة ما كان هناك سهم واحد يمكنني شراؤه يكرر كل الأسهم في العالم وكان أبسط وأسهل شيء يمكن للأشخاص في هذه الغرفة - مرة أخرى، باستثناء هنري - استيعابه.
اشتريتُ بعض الأسهم.
أشرق المدير: "رائع! مرحباً بك في صالة التنفيذيين، ماكس".
تذمرتُ: "أنا أملك نادي كرة قدم، كما تعلم".
قال المدير: "واحد فقط؟"، وضحك البعض ممن عرفوا تلك القصة.
"ماذا أفعل الآن؟"
"لا شيء. ضع العشرة بالمئة الخاصة بك كل شهر واشترِ المزيد من ذلك السهم. الأمر بهذه البساطة. الجميع، إذا كنتم تريدون القيام بذلك، فسأجلس أنا وبروك معكم ونرشدكم خلال العملية، تماماً كما فعلنا مع ماكس".
قال رايان: "أوه، أنا. أنا أولاً. نعم، من فضلك".
"أوه، فقط لحظة صغيرة".
كان ذلك هنري. كان ما يسميه المطلعون المصرفيون مثلي مستثمراً متطوراً. كان لديه عقارات وكان من النوع الذي يستثمر في الفن والنبيذ الفاخر.
"إذا سمحتم لي باختطاف هذا الاجتماع، من فضلك".
عبستُ.
"ألا تعتقد أن خطة الاستثمار هذه فكرة جيدة؟"
"أعتقد أنها فكرة استثنائية موجهة بالضبط على المستوى المناسب للشباب في هذه الغرفة. ورايان".
قال رايان وهو يمثل أنه طُعن: "حتى أنت يا هنري".
"لا، أعني ذلك. هذا رائع. البساطة تلتقي بالفائدة المركبة تلتقي بصناديق الاستثمار المتداولة منخفضة التكلفة. إنها حقاً تحفة فنية. مدير، بروك، شكراً جزيلاً لكما. أتمنى لو أن أحداً أجلسني عندما كنتُ أكسب رواتبي الأولى. للأسف، كان عليّ أن أتدبر أمري بنفسي وبالتالي أصبحت أذواقي غريبة نوعاً ما. لكل شخص في هذه الغرفة أقول، افعلوا هذا".
أشار إلى الشاشة حيث كنتُ أشاهد سهمي يفقد جزءاً صغيراً من قيمته في كل مرة أنظر إليه. كان المدير قد أخبرنا ألا ننظر إلى القيمة الحالية بل أن نستمر في الشراء، لكن تلك كانت أربعة آلاف جنيه إسترليني كان يمكنني وضعها في سيارة، أو في ديوني، أو في شراء منزل لأمي. أعني، كانت تساوي أربعة آلاف جنيه إسترليني. هذه الأيام يبدو أنها تساوي ثلاثة آلاف وتسعمئة وتسعة وتسعين.
قال هنري: "افعلوا هذا بالفعل، لكنني أود اقتراح فرصة استثمارية أخرى. واحدة أعتقد أنها ستكون مربحة وستقلل الضغط على ماكس الرائع الخاص بنا".
قلتُ بتبلد: "ماذا؟"
كانت بروك تنظر لهنري نظرة مهتمة جداً.
"هذا ذكي".
قال النذل المغرور: "أليس كذلك؟"
نظرتُ للمدير بحثاً عن حليف.
"هناك بعض الاعتبارات الأخلاقية"، تأمل.
"لاعبو وموظفو تشيستر يمولون نادي مديرهم بقصد تداول لاعب عائداً لتشيستر. الأمر غامض".
قال هنري: "ربما. لكن ماكس يخطط بالفعل للقيام بصفقة أدو. إذا كانت هذه هي الصفقة الوحيدة التي نقوم بها، أقول لِمَ لا نجني بعض المال بينما نمضي قدماً؟ لقد رأيت كيف تفترس هذه الديون عقله. أنا شخصياً مستعد للثراء من عبقرية ماكس. شخصياً، أود تدوير أرباحي والقيام بذلك مرة أخرى".
قلتُ: "القيام بذلك مرة أخرى؟"
"إعادة الاستثمار في لاعب أو اثنين آخرين. تشيستر سيدفع عشرة آلاف لجيمي براذرهود، نعم؟ رأيناه - يبدو موهبة بالنسبة لي. إذا كنت تعتقد أنك تستطيع بيعه بخمسين، مئة ألف في غضون عامين، فأنا أصدقك. لِمَ لا تستثمر في خمسة آخرين مثله تماماً؟ أخبرتني مرة عن فكرة لإنشاء مصنع كرة قدم. حسناً، لنفعلها. إذا كان المال هو الهدف الوحيد، فلدى بعض منه. كل ما أحتاجه هو عائد فاحش على الاستثمار".
كنتُ مذهولاً.
"مدير، أخبرني أن هذا جنون، من فضلك".
"إنه ليس جنوناً. إنها فكرة جيدة وبصرف النظر عن ألف سؤال مالي وقانوني، المشكلة الوحيدة ستكون مقدار تورط نادي تشيستر. إذا كنا سنشتري اللاعبين، كما في حالة فينسنت، من يحدد السعر؟ هذا أمر عرضة للاستغلال. إذا بيع لاعب لنادٍ طرف ثالث فهناك مخاوف أخلاقية قليلة جداً، لكن ماذا يجني تشيستر من تدريب ذلك اللاعب هنا معنا كما تخطط أن تفعل مع فينسنت؟"
كان هنري قد فكر في ذلك.
"يحصل تشيستر على لاعبيه ذوي الأجور المنخفضة لجني بعض المال السهل. ربما ما يكفي من المال لإقناع بعضهم بالبقاء لفترة أطول لأنهم يجنون أكثر من مصنع ماكس لكرة القدم بدلاً من مهنهم الخاصة".
قال المدير: "قد يكون هذا درجة واحدة أكثر من اللازم من تحقيق الأمنيات".
أومأ هنري.
"يمكننا البدء بفينسنت، رغم ذلك. إنه أسهل ربح للطرفين في تاريخ التجارة. مدير، لِمَ لا نتناول الغداء ونحل الأمور؟"
قالت بروك: "أنا معكم".
قال هنري: "بالطبع! نحصل على أفضل الطاولات عندما تنضمون إلينا".
"أعني أنني معكم في الاستثمار. والغداء أيضاً".
قال رايان جاك: "انتظروا. اتركوا مساحة للصغار".
كانوا جميعاً يندفعون للاستثمار في فينسنت أدو!
قلتُ وأنا أرفع صوتي فوق الضجيج: "تمهلوا، تمهلوا. لا يمكنكم الاستثمار في لاعب كرة قدم هكذا. إنه ضد قواعد الفيفا وهي قاعدة أوافق عليها".
أعطاني هنري نظرة حزينة.
"ماكس، لن نستثمر في فينسنت، أو تشيستر، أو حتى سالتني. سيكون قرضاً بشروط مواتية لنا، ولكن مع مخاطرة أيضاً. نحن لا نسعى للسيطرة على المصالح الاقتصادية لفينسنت أو الحصول على حصة في ناديك. إذا فشلت الصفقة، نخسر المال. إذا سارت الأمور على ما يرام، نجني الكثير. نعم"، قال وهو يرفع ذقنه، "لقد فكرت في كل شيء. نم جيداً، الليلة، يا ماكس. وفكر في شراء سيارة جديدة غداً. مشاكل مالك انتهت".
وقف الشاب وأشار.
"حتى يشتري نادي كرة قدم آخر!"
مع الكثير من الضحك والثرثرة، نهض الجميع وغادروا. كانت سيلبيسكيت في الخارج تنتظر أخذهم إلى بامبرز حيث ستتحول سماتهم إلى اللون الأخضر بينما يتحدثون عن جعل أموالهم تجني المال. تُركتُ وحدي. أغمضتُ عينيّ. ما الذي حدث للتو؟ على الشاشة إلى يميني، كان استثماري يساوي الآن أربعة آلاف واثني عشر بنساً. كان الرقم ملوناً بالأخضر.
* * *
الاثنين، 6 أكتوبر بعد مباراة دونكاستر روفرز، أرسلتُ رسالة نصية إلى سبيكتروم أطلب منه الحضور لاجتماع طارئ، أول شيء صباح الاثنين. استقريتُ في جانب واحد من مكتبي الصغير في بامبرز بانك، بينما جلس في الزاوية المقابلة، على بعد حوالي عشرين بوصة، على كيس الفاصوليا المخصص للزوار.
قلتُ بجدية: "سبيكتروم".
أدركتُ أنني ارتكبت خطأً وأنه قضى نصف يوم السبت وكل يوم الأحد قلقاً بشأن ما سيتضمنه الاجتماع. غباء، لكنني لم أستطع تغيير الماضي. ملاحظة جيدة، سأفعل بشكل أفضل في المرة القادمة.
"لقد منحتنا ثلاث نقاط في نهاية هذا الأسبوع".
ترهل بارتياح - لِمَ ظن أن الاجتماع سيكون شيئاً سيئاً؟
"أوه، يا للهول. شكراً لك. شكراً لك يا ماكس".
"تحليلك كان ممتازاً. كان سيكون أفضل لو أخبرتني كم كان دونكاستر سيئاً في لعب الكرة من الخلف. لو كنتُ في مركز هجومي لأحدثتُ فوضى عارمة. بجدية، لِمَ تحاول هذه الفرق جعل حراس مرماهم يلعبون مثل إنييستا في ذروته؟ نحتاج للحديث بجدية رغم ذلك. أمر خطير. هل أنت مستعد؟"
"نعم. بالطبع".
"لديك وظيفة. أنت مسؤول عن تطوير الشباب وتدير فرق الشباب. لكنك تريد دوراً تحليلياً أكثر. هل هذا ملخص عادل؟"
دفع نظارته للأعلى، ثم للأسفل.
"نعم. إيه... نعم".
"لنبدأ بفرق الشباب. لأن الجميع هنا طوال الوقت يمكنني فقط التجول في المساء والاستمتاع بكل كرة القدم. إنه أمر رائع. هل تعرف ما رأيته الأسبوع الماضي؟"
"نعم. لا".
"رأيتُ جميع الفئات العمرية مختلطة لدرجة أنني لم أستطع معرفة من هم في سن 12 ومن هم في سن 14. وظننتُ، يا للهول، سبيكتروم في طليعة فرق الشباب الحيوية. لكنني تذكرتُ - هذا أنا. هذا ما أردته. طلبتُ منك دفع الأطفال الصغار للأمام للحصول على تحدٍ، وإعادتهم للأسفل ليمتصوا الأمر، ودفعهم للأمام لإجهادهم مرة أخرى. خلال الشوط الأول ضد دوني كنتُ أفكر في الجلسات التي رأيتها الأسبوع الماضي وكانت، موضوعياً، مجنونة. كان جنوناً من المستوى التالي لدرجة أنه لم يكن هناك لاعب في أي ملعب لا يتعلم أو يسترخي أو يستمتع أو يقابل زملاءه المستقبليين. كما لو أنك أخذت ما قلته، ورفعت الصوت إلى إحدى عشرة، ثم رفعته إلى خمسين. وكنتُ أتجول وأقول نعم هذا طبيعي. لكن ربما هناك شخصان من أصل سبعين مليوناً في هذا البلد بأكمله سيفعلون ذلك بهذه الطريقة، ويتفاعلون معه بهذه الطريقة".
"اثنان؟ قد يكون هذا الرقم دقيقاً".
"حسناً، إذن نأتي لمهاراتك في البيانات".
قلبتُ بعض الأوراق. بعد الفوز ضد جيلينغهام، قضى سبيكتروم يوم الأربعاء في كهفه وظهر مجدداً في المجتمع يوم الخميس بقوة.
"لقد منحتنا ثلاث نقاط".
قال سبيكتروم بتواضع: "لا".
"فعلتَ. تمهل، دعني أتحقق من الرسالة التي أرسلتها".
أخرجتُ هاتفي وتصفحتُ.
"ماكس لا تختر الفريق كنتُ مستيقظاً طوال الليل على الجبن ولدي فكرة. أعني، اتصلتُ بساندرا وكانت مثل، نعم، تخلص من خطط تدريبنا، سبيكتروم لديه الرائحة في منخريه".
"لم تفعل".
"فعلت. فعلنا كلانا. نظن جميعاً أنك مال يا صاح. إذن ماذا قلت؟"
التقطتُ إحدى الأوراق.
"لقد اكتشفتُ ما يفعله الخصم. أوقفوا ماكس، أوقفوا تشيستر. هذه هي صرخة العصر. أعني، نعم، لا رؤية كبيرة هناك لنكون عادلين. لكنك تساءلت عما سيفكر فيه محللو دوني. جئتَ بمخطط متوسط مواقعنا. ضد جيلز لعبتُ كلاعب وسط دفاعي، لعبتُ كصانع ألعاب. يظهرني متوسط الموقع كلاعب وسط. حسناً، يساعد الأمر أنني لعبتُ في وسط الملعب لفترة لكن لنكن صادقين، كنتُ قريباً من لعب الوسط بقدر ما كنتَ أنت".
"قليلاً أكثر، ربما".
"نعم لكن هذه عبقرية يا أخي. ظننتَ أن دوني سيغرق الوسط ليتمكنوا من مراقبتي. وخمن ماذا؟"
"فعلوا".
"فعلوا ذلك أيها النذل الجميل. إذن ماذا فعلتُ؟"
"لعبتَ ظهيراً أيمن وأفسدتَ عليهم الأمر يا زعيم".
"صحيح. أصبحتُ مجنوناً، أليس كذلك؟ ماذا أرسلتُ لك نصياً مباشرة بعد المباراة؟"
ذعر وأخرج هاتفه.
"إيه... قص جنوني وأرسل الفيديو لرودي جونز. أخبره أن هذا هو شكله النهائي".
قلتُ وأنا أصفع ركبتي بإحباط: "تباً. ظننتُ أنني شكرتك. كنتُ أنوي شكرك".
"لا بأس يا زعيم. نعلم جميعاً أنك محطم بعد المباريات".
أومأتُ عدة مرات، وأصبحتُ أبطأ مع كل إيماءة.
"الأمر هو أنك تفهمني. إيما وهنري يفهمانني كشخص، أعتقد. بروك تفهم من أين آتي كنوع من الرأسمالي البيئي. باسكال يفهمني كعقل مدبر خارق. لكنك تفهمني عندما يتعلق الأمر بتطوير الشباب والبيانات. الشباب أو البيانات - موضوعان كبيران. لذا السؤال هو، أيهما سيكون السيد؟"
غرق سبيكتروم في كيس الفاصوليا. كان كيس فاصوليا باهظ الثمن، ممتازاً، لكن كيس الفاصوليا الباهظ لا يزال جزءاً بسيطاً من تكلفة الكرسي. خفض رأسه.
"أنا أحب البيانات يا زعيم. إنها أحدث حدود. الغرب المتوحش. فرصة لرجل مثلي ليضع ادعاءه".
فعلت شيئاً غريباً بشفتيّ ونقرتُ على الزجاج بجانب رأسي.
"أعرف. لكن ليس هذا ما أريده. ما تفعله مع الأطفال لا يقدر بثمن. يجعلني فخوراً بالطريقة التي تسير بها. أطفال سعداء، آباء سعداء، كشافة غيورون. لا أريد إجبارك على فعل شيء لست شغوفاً به لكنني أعتقد أنك مهتم به بقدر ما أنا مهتم. ولا أريد فريق بيانات ضخماً. لا فائدة من ذلك. أريدك، خمس مرات في السنة، مستيقظاً طوال الليل على الجبن لأنك رأيت شيئاً غريباً ولا تستطيع التخلص منه. أريد رسائل نصية في الساعة 4 صباحاً منك تقول إنك اكتشفت كيفية هزيمة دونكاستر، أو ديربي، أو واتفورد، أو وولفز".
"عذراً يا زعيم، الأمر ليس واضحاً. لا أتابعك".
"أولويتك هي نظام الشباب. أنت سيد دمى تطوير الشباب الخاص بي. سأحضر مدربين أو ثلاثة أو أربعة من النخبة وسيعملون تحت إدارتك لأنك تعرف ما أريده. أنت تعرف أولوياتي، وتعرف أن ما هو أفضل للأطفال هو الأفضل للنادي. لكن الإشراف عليهم ليس عملاً كبيراً كما يبدو، لذا لديك وقت للغوص في البيانات. لذا عندما تأتيك فكرة عبقرية تتبعها. كل عام يمر سأشتري لك المزيد والمزيد من البيانات. لا أحتاج للرسوم البيانية، أحتاج لشخص لديه عقل أحترمه يمكنه إعطائي أفكاراً ستحدث فرقاً في المباريات. هل تفهمني؟ أحتاج للخيال والبراعة. أحتاج لشيء أعمق وسأوظف لك حتى تابعاً لمساعدتك في الوصول إلى ذلك".
"تابعاً؟"
"أحد المهووسين من الجامعة. يمكنك مشاهدة بعض اللقطات والتفكير، 'همم، هل يتركون القائم البعيد مفتوحاً أم أنني أتوهم؟' ويمكن للعبقري القيام بالعمل الشاق".
"الأولوية للأطفال، رغم ذلك؟"
"بالطبع. ماذا تظن؟ ما هو الأهم لهذا النادي من ستيفن واتسون وسايمون بلاك؟"
فكر لفترة.
"أطفال... مع رشة من البيانات".
"نعم".
"مدربون نخبة وتابع بيانات".
"نعم".
دفع ظفره بين أسنانه.
"الآباء في الجنة، كما تعلم".
"لِمَ؟"
"لا يبدو أنك تدرك ذلك لكنك صفقة كبيرة. تذهب لهؤلاء الآباء وأنت مستثمر جداً في أطفالهم وتطورهم... إنهم يريدون الأفضل لأطفالهم".
"أنا كذلك. لهذا السبب أريدك".
"أطفال وبيانات. يبدو كأفضل العالمين. إنه... إنه يجعلني مرتاباً، بطريقة ما. ليس مرتاباً، لكن..."
"أظن أنني أعرف ما تقوله. لكن سبيكتروم، كن واقعياً. لا أحتاجك لمراقبة البيانات 40 مباراة في الموسم، أليس كذلك؟ أنا جيد جداً وأعرف كيف أفوز. أحتاج فقط لأفضل أفكارك. إذا مر موسم كامل دون أن تلاحظ أي شيء مثير للاهتمام، لا مشكلة. سيظل من الجيد وجودك لتبادل الأفكار. لكن إذا لم يكن أطفالي بخير سأدخل في حلقة مفرغة، أليس كذلك؟ أحتاجك يا صاح. بجدية. أنت مال. أنت مال جداً ولا تعرف ذلك حتى".
احمرّ وجهه، وابتلع ريقه، وقال: "حسناً".
"بوش!"
لكمتُ الهواء.
"قد يستغرق الأمر عامين لكنني سأضعك على مال سخيف. مال الكركند. مال المدير".
"مال المدير؟"
"أتراجع عن ذلك. مال الكركند".
"ما هذا؟"
"لا تفكر في الأرقام، نعم؟ الأرقام ستعتني بنفسها. فقط اعلم أنني أعرف. أعرف ما فعلته وما تفعله. حسناً؟ ابدأ بالتفكير في الوضعية التي تريدها لتمثالك".
"تمثال؟"
"انتهت المحادثة. يجب أن أذهب لرؤية فتياني".
* * *
أمسكتُ بسكوتر الخاص بي وانطلقتُ للمسافة القصيرة في بامبرز لين إلى ديفا. بينما كنتُ أنتظر المدير وبروك في غرفة الاجتماعات، تحققتُ من جدول الدوري وقرأتُ بعض المقالات.
فوز "سوبر سيلز"
يغرق "دونكاستر"
الكئيب.
اكتسح فريق "تشيستر"
بقيادة "ماكس بيست"
منافسه "دونكاستر روفرز"
في استاد "ديفا"
الصاخب اليوم.
لعب "دونكاستر"
كفريق من الغرباء، لكن الشيء الوحيد الغريب في "تشيستر"
هو أن "بيست"
الذي اعتاد المشاركة لعشرين دقيقة فقط، شغل مركز الظهير الأيمن، وهو مركز أثار منه الفوضى.
كانت بقية المقالة مجرد هراء عن شوط أول متوتر، وكيف نجح "يونغستر"
في تحييد النجم "داني غرانت"
تماماً، تلتها أوصاف لهدفينا. جاء الأول من ركلة حرة أخطأتُ تقديرها تماماً لتصطدم بالحائط، وهو أمر نادراً ما أفعله. لكن الكرة المرتدة سقطت أمامي بشكل مثالي، فسددتها بقوة وانحناء لم يجد الحارس سبيلاً للتعامل معهما.
أما الثاني فكان رأسية بسيطة من "زاك غرين"
إثر ركلة ركنية. بوم، اثنان لصفر، أمر يسير. حسناً، ليس يسيراً، لكنه مباشر. ارتقينا إلى المركز الحادي والعشرين، والأهم أننا لم نعد مادة للسخرية.
لن يتلقى "إم دي"
المزيد من الصور الساخرة من رفاقه الأغبياء. عاد عامل الخوف، وكل ما قلته في الغرف المغلقة والعلن بدأ يتحقق. كان الأمر يحدث بالفعل.
وصلت "بروك"
أولاً، وتمكنت من الحصول على طمأنة سريعة بأنها في صفي. أكدت لي أن الطلب على التذاكر قوي رغم بدايتنا المتعثرة في الموسم، وقالت إن الرعاة راضون، وأن حجوزات ملاعبنا ذات الطقس المفتوح تلبي التوقعات.
دخل "إم دي"
بعد قليل، أعد لنفسه قهوة، ونظر إلى عشب استاد "ديفا"
المتألق، ثم قال: "ست نقاط من ست ممكنة، تماماً كما قلت. وهذا يجعلني متوتراً، تماماً كما قلت أيضاً".
ابتسم، واستدار، وجلس في مقعده، ثم تمالك نفسه ونظر إلي: "تبدو أكثر استرخاءً، لكنك لم تكن قلقاً بشأن كرة القدم، أليس كذلك؟ كنت قلقاً بشأن فينسنت أدو. هل ستنضم إلى نقابة هنري؟"
"إنه ربح كان يمكنني الاحتفاظ به لنفسي، لكن نعم، أعتقد أنني سأفعل. إنها راحة بال، أليس كذلك؟ كما أنها تحفز المستثمرين لضمان حصول أدو على تعليم جيد هنا".
ارتشف "إم دي"
قهوته: "ما موضوع هذا الاجتماع، يا ماكس؟"
انتظرت، آملاً أن تأتيني الكلمات المثالية، لكنها لم تأتِ.
تنحنحت: "حديث سريع عن مباراة نيوكاسل. تريد رفع الأسعار".
"بالطبع أريد. إذا استخدمنا التسعير الديناميكي يمكننا جني الكثير من المال".
نظرت إلى "بروك"
فأومأت لي.
لو كانت وحدها لربما استخدمت التسعير الديناميكي مثل "إم دي"، لكنها كانت مستعدة للتفكير على المدى البعيد أيضاً.
قلت: "المسألة يا إم دي أنك تتعامل مع الأمر كحدث استثنائي. السعودية العظيمة تزور تشيستر الصغيرة. تجربة تحدث مرة في العمر. لنرفع الأسعار على جماهيرنا وجماهيرهم. لكن هذه ليست مناسبة خاصة. الأمر عادي تماماً. نحن في الدور الرابع من كأس "أيه أو كيه" ليس بالصدفة بل بالتخطيط. سنصل إلى هنا مجدداً. سنتوغل في الكؤوس كل عام. سنلعب ضد نيوكاسل وأرسنال وكريستال بالاس مراراً وتكراراً. هل تفهمني؟"
"ليس حقاً".
"رابطة دوري كرة القدم تأخذ عشرة بالمئة من إيرادات البوابات ونقتسم الباقي. سواء كانت التذكرة بستين جنيهاً أو بعشرين، لا فرق كبيراً بالنسبة لنا".
"بل هناك فرق".
"لا يوجد. سأغضب الكثير من مشجعي نيوكاسل في المرة القادمة التي نلعب فيها ضدهم، لكن هذه المرة الأجواء ودية. تعالوا إلى تشيستر وتذكروا أننا لم نستغلكم. اشتروا شطيرة كباب. حسناً؟ إذا رفعت الأسعار فستحتاج إلى مدرب جديد لتلك المباراة. لا أحب ملاكهم أو الطريقة التي استقبلتهم بها الجماهير، لكن هؤلاء من الطبقة العاملة. فرض ستين جنيهاً عليهم أمر مخزٍ. استبعدني من هذا. افعلها بطريقتي وستحصل على شيئين".
كان "إم دي"
ينظر للأعلى محاولاً كبح غضبه: "وما هما هذان الشيئان؟"
"أولاً، ستصل إلى هنا مجدداً في كأس الاتحاد، ومجدداً في العام المقبل في كل الكؤوس. أنا أعشق الكؤوس يا رفيق. إنها مسألة وقت قبل أن نحظى بيومنا الكبير خارج أرضنا. هل تريد نصف مليون فورية من مبيعات التذاكر، نعم أم لا؟ ثانياً، بيع تذاكر الاستاد بالكامل مجدداً يجعل موضوعاً معيناً أكثر إلحاحاً".
"أي موضوع هذا؟"
"أحتاج إلى خمسة ملايين جنيه، يا مايك. أحتاج إلى خمسة ملايين جنيه بسرعة كبيرة".
أعاد "إم دي"
ترتيب جلسته، وقد بدا عليه الانزعاج التام: "لماذا تحتاج إلى خمسة ملايين جنيه، يا ماكس؟"
لعقت شفتي ونظرت إلى "بروك"، فأومأت لي مجدداً.
كانت تدعمني.
"أحتاج إلى خمسة ملايين لهدم مدرج هاري ماكنالي، وحفر الملعب بالكامل، وإعادة تجهيزه، وأن يكون ربع استادنا الجديد جاهزاً بحلول بداية الموسم المقبل. سنجني مليوناً إضافياً سنوياً من مبيعات التذاكر وسنتمكن من إعادة فريق السيدات إلى دياره".
حدق بي "إم دي": "وكيف، أرجوك، تظن أنك ستحصل على هذه الخمسة ملايين جنيه؟"
ابتسمت. كشرت عن أسناني. ضحكت.
كل أساليب "ماكس بيست"
المعتادة.
"ليس لدي أدنى فكرة".