3.
ريد أرمي هو برنامج بودكاست لاذع النقد يتناول نادي ريكسهام، ويتميز بكونه فريداً في البيئة الإعلامية للنادي نظراً لسماحه بتوجيه الانتقادات لرايان رينولدز. يمتلك البرنامج خادم دردشة على ديسكورد متاحاً لداعنيه على باتريون. تحمل إحدى القنوات على الخادم اسم لالاك، وهي عبارة لا تُشرح أبداً للوافدين الجدد، لأنه إن لم يكن المرء على علم بمعناها، فلا مكان له هناك. تعتبر هذه القناة عريقة قدم البودكاست، غير أن هذه المقتطفات لا تعود إلى أبعد من بداية فترة الانتقالات لموسم 2025/2026.
* * *
الأربعاء، ٢ تموز
ستوب لقد للتو رأيت من يحاول أولئك القوم التعاقد معه، لذا أنا هنا فحسب لأعزز نظريتي القائلة إن ماكس سيكسبست يجذب إليه فاتنة واحدة كل أربعة أشهر تقريباً. بالنسبة إلى النساء، يأتي ترتيبي كالتالي: مهاجمتهم أنجيل (هللويا)؛ مدربة إعلام بيست في دارلينغتون (آنسة فوكس، أميرة التنورة الضيقة)؛ أخصائية العلاج الطبيعي في تشستر (ذيل الحصان السماوي)؛ عضوة مجلس الإدارة التي مولت فريق السيدات وأسست وكالة (ريم = عضو منتصب بسرعة)؛
مديرة التسوق (بروك فايف ستار، مثالية أكثر من اللازم)؛ صديقته (فاتنة لكنها سيئة الذوق)؛ صديقة صديقته المحامية التي تشبه جوليا روبرتس (كلي، صلي، اشتهي)؛ كشافته (فلير مي تو ذا مون). أما الرجال الجذريون بموضوعية، ودون ترتيب معين: هنري ليونز؛ المنبوذ التكساسي من ريكسهام؛ وايوارد هايوورد؛ والآن هذا الفتى الأسترالي. توببوبي بحق الجحيم ما الذي قرأته للتو؟ أأنت في قناة ديسكورد الصحيحة يا صاحب؟
هذه مخصصة لمشجعي ريكسهام. كرانشي أبس نعم، تماماً. وبالمناسبة، نحن لا نُشيء النساء هنا. لكن ضع لي رابط مجموعة صورك. بيرديد ووندرتول على ذكر ذلك اللاعب بالذات... لقد صعد تشستر، وحصلوا على أموال تلفزيونية، وهم بصدد تحطيم رقمهم القياسي للتعاقدات من أجل الفتى الأسترالي. ذلك الرقم القياسي الجديد؟ قد ترغب في الجلوس لهذا الخبر. مائتان وخمسون ألف جنيه إسترليني. ما كنا ندفعه ثمناً للاعبين الاحتياطيين أيام دوري الدرجة الوطنية.
اللعنة إنهم لنادٍ صغير وتاافه حقاً. أشعر بالأسف في الواقع لحضوري إلى هذه القناة هذه الأيام؛ يبدو الأمر كالسخرية من صف لذوي الاحتياجات الخاصة تراه خلال نزهة يومية على الشاطئ. إنها تمطر، وقد غطت الآيس كريم ملابسهم بأكملها، لكنه أفضل يوم في سنتهم. سمرهيل بيل مدربة فريق السيدات لدينا أشد فتنة من أي امرأة في تلك القائمة. إنها نسخة مطابقة عن كاثرين زيتا جونز وهي آخر مدربة لريكسهام تهزم فريق جيستر، فضلاً عن كونها الوحيدة التي هزمت ماكس بيست قط.
بيرديد ووندرتول أكانت تلك هي المباراة التي أثار فيها نوبة غضب لأن فتاة صماء تلقت إنذاراً لعدم سماعها صافرة الحكم؟ ألم نهزمه حين كان مديراً فنياً لغريمسبي؟ سمرهيل بيل لا، انتهت بأربعة أهداف لكل منهما. إليك <فيديو> له وهو يحاول ألا يبكي عند صافرة النهاية. كرانشي أبس انظر، كان هذا مضحكاً.
هذا هو نوع المحتوى الذي أريده من هذه القناة، لا «يا له من امرئ فتان ذاك الذي في تشستر».
اللعنة.
* * *
الإثنين، 7 تموز
توببوبي يعرف بعضكم أن عملي يتعلق بمواد البناء، وقد قمت للتو بتوصيل طلبية إلى مقر التدريب الجديد لتشستر. لن تصدقوا ما أنا بصدد إرائكم إياه لكني أقسم أن هذا كله حقيقي. تفقدوا <هذه الصورة> لموقع البناء. بجدية، انظروا إلى تلك الصورة قبل فعل أي شيء آخر. موقع بناء نموذجي، أليس كذلك؟ أكواخ عمل مؤقتة صغيرة، مراحيض، الأمور المعتادة. لدي أخبار سارة وأخرى سيئة. الخبر السار هو أن هذه هي.
ذلك هو مقر تدريب تشستر. لا أعني أن هذا موقع البناء، بل أعني أن هذه هي. هذا هو شكله النهائي. كل شيء عبارة عن أكواخ رخيصة. فكر بمرحاض في مهرجان غلاستونبري. فكر الآن في ثلاثين مرحاضاً جنباً إلى جنب — هكذا يعيش تشستر الآن. هذا مستواهم. لا عجيب أن يُدعى مسؤولهم الإعلامي بوغي. ذكرت الأخبار السيئة. حسناً. لديهم سلاح سري. أأنت مستعد لهذا؟ <إليك السلاح السري لتشستر.> كرانشي أبس ما الذي أنظر إليه؟
توببوبي تلك لوحة إعلانية اشتروها. إنهم يعيشون في مرحاض، ولا يمكنهم الاحتفاظ بلاعبيهم، ولا يدفعون رواتب موظفي أيام المباريات، لكنهم قادرون على تحمل تكاليف لوحة إعلانية ضخمة لا ينظر إليها أحد لأنها تقع على دوار مزدحم وإن رفعت عينك عن الطريق ستتسبب في حادث تصادم متسلسل لخمسين سيارة. كرانشي أبس ما هي احتمالات أن يضيف ستوب ذلك الموقع إلى جولات المشي في تشستر التي ينظمها؟
ستوب إن وضعوا ملصقاً بطول خمسين قدماً لأنجيل فسأقوم بجولات منتظمة — مهلاً — لقد قلتَ جولات مشي. لقد قرأتها بشكل خاطئ.
* * *
الأربعاء، 9 تموز
بروكينغراوند: حسناً يا رفاق، اطلقوا صافرة الإنذار. حالة تأقصى قصوى، حالة تأقصى قصوى، هذا ليس تمريناً. أنا في الجيش. لن أذكر الوحدة ولكني إن كنت محقاً فيما يحق لنا فستكتشفون بأنفسكم قريباً. فلنقل فحسب إننا محليون ونلعب كرة القدم العسكرية. كرة القدم تحظى بأهمية بالغة في الخدمة وتؤخذ على محمل الجد. لدينا فرعنا الخاص باتحاد كرة القدم العسكري، ونقوم بتدريب الحكام، الأمر كبير.
لكل وحدة فريق، نتدرب مرتين في الأسبوع، ونلعب خماسيات في البطولات وأحد عشرات في الدوريات. في نهاية الموسم تقام نهائيات الكأس في ألديشوت، وهي بمثابة ملعب ويمبلي الخاص بنا كما قد تتوقعون. تخوض أفضل الفرق نسختنا من نهائي كأس الاتحاد، ويتم اختيار أفضل اللاعبين لتمثيل الكتائب، ويُستدعى أفضل أولئك لمنتخب الجيش في مواجهة البحرية أو سلاح الجو الملكي، وهناك حتى فريق القوات المسلحة حيث يلعب الأفضل بين الجميع ضد القوات المسلحة الألمانية وهكذا.
الأمر منظم للغاية ومثلما قلت، نأخذ ذلك على محمل الجد. هناك الكثير من التنافس، والكثير من الفخر، والكثير من المباريات الحامية. أترون مباراة ريكسهام ضد تشيستر حامية؟ انتظروا لتروا الجيش ضد البحرية. يا لروعة الأمر. حسنًا، تلك نبذة تعريفية. كان لدينا تدريب اليوم وجمعنا منظمنا للداخل قبل أن ننزل إلى الملعب. توببوبي: سؤال سريع. الساعة الخامسة مساءً. ماذا تقصد بقولك كان لديكم تدريب اليوم؟
بروكينغراوند: نلعب دوري الوحدات الداخلية يوم الأربعاء بعد الظهر. نحن في فترة ما قبل الموسم الآن لذا نتدرب بدلاً من ذلك. ما قبل الموسم بالنسبة لنا لا يعني تمارين لياقة لأنه إن كنت في الجيش فواجبك أن تكون لائقاً بدنياً. سنلعب الأسبوع القادم مباراة خماسية وذلك ضد المدنيين لذا لا يمكننا بالطبع فعل ذلك بعد ظهر يوم عمل ولهذا ستكون يوم الخميس ليلاً. فقط فكروا بأن كرة القدم جزء من عملنا الروتينية وسيبدو الأمر منطقياً أكثر حين نقوم به في النهار.
توببوبي: آه، ممتع. واجبك أن تكون لائقاً. لم أُفكر قط في الجيش بهذه الطريقة. بروكينغراوند: سأحاول فعل هذا دون ذكر أي رتب. لست بحاجة لفصلي لتحدثي عن كرة القدم على ديسبورد. شخصيتنا الرئيسية هو إتش. إنه في الأساس مدير-لاعب وحدتنا وهو من يتولى جميع عمليات التنظيم. التأكد من توفر حكام، وملعب، والحصول على عتاد ومعدات جديدة. إنه أمر مزعج للغاية لذا نقدره جميعاً ولكنه يعني أنه يشعر بحقه في قضاء بعض الوقت في الملعب وباعتبار كافة الأمور، نفضل ألا يفعل.
لكن هذه ليست النقطة المهمة.
يجمعنا إتش في غرفة التوجيه ويقول: "يا رفاق، لدي أخبار مثيرة".
طالما قلنا إننا لا نعتقد أن إتش يتحمس حتى حين يجامع زوجته، لذا لا بد أن هذا الأمر كبير.
"سيأتينا مدرب رئيسي مميز لبضعة أشهر. لاعب محترف يكمل شارات تدريبه. سيقوم ببعض التمارين الجديدة معنا. يحظى بتمويل خاص وتصريح خاص من اتحاد كرة القدم في ويلز والجيش. كان بإمكانه اختيار أي وحدة تقريبًا لكنه اختارنا. سيحضر المباراة الأسبوع القادم ثم نتدرب في ناديه الكروي. باختصار، سيكون مديركم لشهر أو شهرين مما يعني بعض التغييرات الطفيفة على الروتين. طُلب مني أن أطلب منكم إظهار مجاملة الجيش له".
"من هو؟"
نسأل.
"ذلك بناءً على حاجة المعرفة، يا رفاق. أنا لا أعرف نفسي. كل ما أعرفه هو أن لديه أصدقاء في مواقع نافذة. حسنًا، لنخرج إلى هناك. جلسة جيدة اليوم، أرجوكم يا رفاق. لنحاول تعلم اليسار من اليمين بحلول الخميس؛ لا أريد أن أتعرض للحرج حين يحضر".
توببوبي: لماذا وضع هذا في لالاك؟ أوه انتظر. انتظر أيها اللعين. أتقول إن مديركم الجديد سيكون ماكس اللعين بيست؟ بروكينغراوند: أظن ذلك! نعلم أن لديه أصدقاء في الجيش رغم أنه لا يرتدي زهرة الخشخاش ونعلم أنه مرتبط باتحاد كرة القدم الويلزي من تلك الفضيحة حيث بنوا له ملعب كرة قدم. اللعنة - للتو أدركت أنني سأتدرب على ذلك الملعب بالذات. تلك على الأرجح الطريقة التي حصل بها على التمويل - وعد بتدريب بعض الشبان الويلزيين هناك.
علينا صعود تشيستر اللعين لكي يضع علامة ويحصل على نصف مليون جنيه إسترليني. اللعنة! تيلو: هذا مقزز. هذا غير صحيح. ستوب: أرغ، انتظر ثانية. لاعب عبقري سيتدرب مع بروكينغراوند وحدته؟ هذا سيء، أليس كذلك؟ كرانشيابس: ها قد أتى مشجع تشيستر. ستوب: لست مشجعاً لتشيستر، أنا حامل تذكرة موسمية لريكسهشام. أنا في الفئة العليا من بودكاست مشجعي ريكسهام. استخدم عقلك اللعين. هذا موجه لبي جي.
يا صاح، إن لم ترغب في أن يدربك لاعب محترف، فيمكنه القدوم إلى فريق دوري الأحد الخاص بي. نحن سيئون ونحتاج للمساعدة ولن نتذمر بشأن الأمر مثل شرذمة من العاهرات الصغيرات الجاحدات. بروكينغراوند: نحن سيئون أيضاً لكن أن نكون سيئين أهون من اللعب لصالح ماكس بيست. كرانشيابس: الشباب الآخرون في وحدتك، أهم مشجعو ريكسهام أيضاً؟ بروكينغراوند: حوالي النصف، نعم. لدينا بعض مشجعي كارديف وجاكس وشاب مسكين واحد من نيوبورت.
إنه مثير للشفقة لدرجة أننا لا نضايقه حتى. كرانشيابس: كيف هي الأجواء؟ بروكينغراوند: إنهم مثل إتش - متحمسون. لم يكونوا يتابعون مسيرة بيست السخيفة مثلما فعلنا. سيتعين علي تقويمهم في الأسبوع القادم. بيرديدووندروول: عليك أن تعلمنا كيف سير كل شيء، يا صاح. كرانشيابس: هذا بالضبط.
* * *
الأربعاء، 16 يوليو
بروكن غراوند يا لهول. كنت في مباراة السداسيات لوحدتي ورجعت للبيت الآن أضحك بجنون. إنه ماكس بيست حقاً. توب بوبي ستخبرنا بما حدث، أليس كذلك؟ بروكن غراوند حسناً، امنحني دقيقة فقط. بيرديد ووندرتول يا لها من ضربات لقلبِي. ما هذا؟ هل هذا ما يسميه البشر ترقباً؟ بروكن غراوند حسناً، أخبرتكم أن لدينا بطولة سداسيات قادمة. لعبنا مباراة ودية ضد بعض الشبان من الجامعة. هم صغار ولياقتهم عالية، وهذا مرعب حقاً إلا أننا الجيش البريطاني يا صاح.
لستم أكثر منا لياقة أيها الأغبياء. عودوا إلى مقاهيكم الاستهبالية وشعركم الركيك. لا أثر لمدربنا الجديد المذهل الرائع العظيم، لذا يتولى إتش الأمور كالعادة. تبدأ الشوط الأول وأنسى أن شيئاً كان من المفترض أن يحدث. أنشغل بالسيطرة على خط الوسط. تخيلوا روي كين ممزوجاً ببيرلو. توب بوبي تباً. ظننت أن هذا قد يكون حقيقياً. هذا مخيب للآمال. بروكن غراوند هذا حقيقي يا صاح. هذا حدث بالفعل.
حسناً، تخيلوا روي كين ممزوجاً ببيرلو ولكن بمستوى أقل قليلاً وساق مليئة بالحديد. هل أنتم سعداء الآن؟ توب بوبي لا. إنه أمر مزيف. أنت تؤدي فقرة كوميدية في إحدى قنوات الكوميديا. على الأقل مع ذلك المنحرف نحصل على صور نساء جميلات. لست حتى خيالياً بارعاً. لماذا قد يدرب ماكس بيست بعض الشبان في ركسهام؟ بروكن غراوند حسناً، انتظروا لقد التقطت صورة. إياكم ونشر هذا وإلا سأحطم رؤوسكم.
<صورة.> بيرديد ووندرتول إنه رجل يشبه ماكس بيست يجلس على مقعد ويبدو ملعوناً بالملل. كان يمكن التقاط هذه الصورة في أي صالة رياضية وفي أي وقت. بروكن غراوند تباً لكم، أنتم الأوغاد متعبون للغاية. ستوب تلك صورة حديثة. ما زال شعره ينمو من الجانبين منذ أن حلق تلك القصة الغريبة. بروكن غراوند المنحرف قد تكلم! أتريدون سماع القصة أم لا؟ يا لهول. توب بوبي من الأفضل أن تنتهي القصة بتوقيعك لنادي تشستر، بما أنك أفضل لاعب كرة قدم في ويلز.
بروكن غراوند حسناً، عدم توقيعه معي هو دليل آخر على أن بيست محتال، أليس كذلك؟ حسناً، على أي حال، أكتب هذا بينما هو طازج لأنكم سترون ذات يوم أنني كنت أزودكم بالمعلومات الخفية. سيستخدم هذا على شبكاته الاجتماعية أو في إعلان بطاقة ائتمان غبي حقاً. تذكير: كل شيء يسير على ما يرام؛ لسنا بحاجة إلى ما يسمى بالمساعدة. نحن متأخرون بثلاثة أهداف نظيفة في الشوط الأول ويقترب بيست.
توب بوبي ههههههههه! بيرديد ووندرتول عريضة لتغيير اسم القناة إلى 'لنضحك جميعاً على بروكن غراوند'. بروكن غراوند ماذا؟ ما المضحك في الأمر؟ توب بوبي لا شيء. أخبرنا المزيد عن شعور السيطرة على خط الوسط. بروكن غراوند لسنا ذنبي أن بقية الفريق سيئون. لذا أكون مشغولاً بتوبيخهم، مشيراً إلى كل الأخطاء التي ارتكبوها، عندما تظهر نظرة غريبة في عيني إتش. لقد تجول ماكس بيست مقترباً.
يبدو ملولاً، غير مهتم، وكأنه يندم على عرض المجيء لتدريبنا. توب بوبي وهذا هو شعوري لو كنت مدرباً ووجدت للتو روي كين التالي. يا لهول. بروكن غراوند نعم، مضحك. حسناً نحن لسنا بذلك السوء ولكن الأمر مهم بالنسبة لنا، أليس كذلك؟ نحمل شارات وحدتنا على قمصاننا. نلعب من أجل الكبرياء. له معنى بالنسبة لنا، أتفهمونني؟ وهو متعجرف. إنه فظ. بيرديد ووندرتول ماذا قال؟ بروكن غراوند ليس الكثير.
لقد لعب معنا لعبة الكراسي الموسيقية. بيرديد ووندرتول ماذا يعني ذلك؟ بروكن غراوند ينظر إلى هذا الدفتر الصغير الذي يملكه ويشير إلى أحد رجالنا - جندي ضخم بطيء وكسول سأسميه سمين - ويقول 'أنت العب في المنتصف'. ينقل رجلين إلى خط الهجوم. يضعني في الدفاع. أشعر بغضب أعمى. لا أستطيع التصديق. أنا أفضل لاعبي خط الوسط بفارق شاسع. السميني لا يستطيع الركض. لا أحد يستطيع فهم كيف لا يزال في الجيش حتى - يبدو الأمر وكأننا بحاجة ماسة لجنود لدرجة أنهم يسمحون لأي شخص بالدخول حتى لو لم يجتازوا الاختبارات.
هذا يجننني، والآن يحتل مكاني في خط الوسط؟ ثم يقول بيست، 'لا تلعبوا أي تمريرات طويلة. خمس ياردات، هذا كل ما في الأمر'. يحاول إتش الوقوف في وجهه. 'هذا ليس عملياً جداً'. يقول بيست 'بلا، سيجدي نفعاً، راقب'. في هذه اللحظة أكون غاضباً لدرجة بالكاد أستطيع التفكير ناهيك عن الكلام لكني أنجح في إخراج بضع كلمات. 'أنا لاعب وسط. أنا ألعب في خط الوسط'. يبدو مرتبكاً ويقلب صفحة لأعلى ولأسفل في دفتره.
'ليست هذا ما مكتوب هنا'، يقول، ويضحك بعض الناس. وكأنني لم أكن منزعجاً بما فيه الكفاية، يضع كتابه وأرى أن الصفحات فارغة تماماً. إنه يستهزئ بنا حرفياً. أستسخفه بحق! توب بوبي وماذا بعد؟ بروكن غراوند هذا كل شيء. يظهر، يضعنا جميعاً في المراكز الخاطئة، يعود إلى منزله ويضحك مع أصدقائه. توب بوبي المباراة يا رجل. ماذا حدث في الشوط الثاني؟ بروكن غراوند نعم، حسناً، لقد كانت كارثة، أليس كذلك؟
كنا نحاول تطبيق قصة التمريرات الخمس ياردات هذه وكانت تتكسر باستمرار. انتهى الأمر بلاعبي الوسط والمهاجمين بالتراجع لتوفير خيارات وكان الأمر محموماً وفوضوياً. لقد كانت مزحة. مزحة تامة. توب بوبي إذن تعرضتم لسحق تام؟ بروكن غراوند لم نتعرض للسحق لا لكننا خسرنا أربعة لثلاثة في النهاية. توب بوبي ههههههههه! ستوب يا صاح. اقرأ ما تكتبه. بروكن غراوند انظر، السبب الوحيد لعدم انهيارنا هو أن الجميع كانوا في حالة ارتباك شديد.
كنا منشغلين جداً بمحاولة تحريك الكرة بوصة واحدة في كل مرة لدرجة أن الفريق الآخر رأى فرصته وتدفق نحونا وكنا جميعاً في حالة ذعر وسدد السميني الكرة بعيداً وركض أحد مهاجمعينا عليها وسجل. لذا فإن شباب الجامعة، وهم شباب أذكياء أليس كذلك، ظنوا أن الأمر متعمد فلم يندفعوا نحونا مرة أخرى. كنا نقوم بكل هذه التمريرات الصغيرة متراصين معاً ولمบลوا حقاً كيف يدافعون ضدها. حسناً، لقد أعدت قراءة هذا للتو ويبدو رائعاً لكنني أقول لكم لقد كانت مهزلة تامة.
لقد تجاوزت الأمر بكونها مزحة يا شباب، حقاً. ستوب نعم أعرف ما ستقوله أنني مشجع لتشستر ولكني أكثر من كونِي داعماً كبيراً، أنا شخص يتمتع بالميزة الفريدة لكونه الشخص الوحيد في ديسكورد هذا الذي قرأ وفهم أكثر من عشرة كتب وهنا ما يخبرني به أربعون عاماً من صقل مهارات الفهم القرائي لدي. ١) يظهر بيست، يرى أنكم جميعاً سيئون، يعيد تنظيمكم. ٢) أنتم في المراكز الصحيحة الآن وتؤدون بشكل أفضل بكثير.
٣) يجعلك تلعب تمريرات قصيرة وكأن سحراً حدث تبدأ في تحقيق النجاح. ٤) أنت غبي كالحمار ولا تستطيع فهم ما حدث. بروكن غراوند تباً لك.
* * *
السبت، ١٩ تموز
بطري كرومبتس بلاكبول 5 - تشيستر 2 يا للضحك.
* * *
الأربعاء، 23 تموز
بروكين غراوند حسناً، لم أكن أنوي العودة إلى هذا الموضوع نظراً لعدم اهتمام أحد فيما يبدو بنظرة عن قرب على ماكس المخادع، وبأنني الوحيد فيما أظن الذي يراه مسخرةً كاملة. لكننا للتو خضنا أول حصة تدريبية حقيقية معه على ملعبه المممول من أموال دافعي الضرائب وأريد أن أفرغ ما في جعبتي. ناديهم يقع تقنياً في مكان يدعى سالتني، لكنها تشيستر. استقل الحافلة، اصعد طريق إيه 483، انعطف حيث ترى أكوام القاذورات العملاقة.
الملعب جديد تماماً وهو جميل، ويبدو أننا أول لاعبين يستخدمونه على الإطلاق. سرّ الشبان حتى تبين بوضوح أن سبب عدم دخول أي شخص إليه هو أن المفتشين لم يحضروا لاعتماده.
سألت إن كان آمناً، فقرص بيست أنفه وقال: "إن وجدت أي حفر انهيارية أو فخاخ مفخخة فأعلمني. أوه، مهلاً، لا، نقطة جيدة، لقد طلبت منهم تركيب باب سحري يسقطك في حوض قشاش لذا نعم، احذر أن تفعل ذلك".
نذل ساخر. عليّ أن أقول إنه على الرغم من تحفظاتي كنت متحمسًا لأن الشبان أمضوا الأسبوع كله يتساءلون عما ستكون عليه الحصص وقد جعلني ذلك أتساءل بدوره. ربما أتعلم حقاً بعض الحيل. أطور لعبي. أُختار للفوج. الجيش، حتى! لذا نشكل ثلاثة صفوف من ستة ونمر عبر روتين الإطالة هذا. أوتار الركبة، جسور الأرداف، وضعيات تسعين تسعين، انحناءات الظهر، رفع الوركين، أعني أنه واحد تلو الآخر.
خمس دقائق، عشر دقائق. بلا مزحة - لقد فعلنا ذلك لمدة ثلاثين دقيقة! نصف حصتنا! قلت هذا من قبل لكننا الجيش. نحن نتقاضى أجراً لنكون لائقين بدنياً. لسنا بحاجة إلى متبختر كرة قدم يعلمنا المرونة. لك أن تتخيل كم كنت غاضباً. إنه يضيع وقتنا، ويضحك علينا. أخيراً تظهر حقيبة كرات قدم. شكراً للسيّد! نتدرب على التمريرات الثنائية المتبادلة. ثلاثة مخاريط على شكل متعرج. قف عند المخروط الأول.
مرر إلى المخروط الثاني. اركض إلى المخروط الثالث بينما يتسلم اللاعب على المخروط الثاني الكرة بلمسة واحدة ويمررها إلى الأمام. أبسط وأساسي تمرين. نفعل ذلك مراراً وتكراراً لمدة نصف ساعة. يطلق بيست صافرته.
"تدريب جيد، أيها الشبان. يوجد ماء ساخن في الحمامات. أراكم يوم السبت".
كدت أموت من الغضب. سامرهيل بيل يبدو ذلك سيئاً. ماذا رأى الآخرون؟ بروكين غراوند يتمسك اثنان بوهم أن هذه معاملة خاصة من نوع ما، لكنها كانت تجربة كاشفة لكل شخص آخر. جميع القصص التي كنت أرويها لهم بدأت أخيراً تتغلغل في عقولهم. كان الهدوء سيّد الموقف في رحلة العودة بالسيارة. أرسلت مقطعاً تجميعياً لبيست وهو يقع على الأرض وآخر وهو يتلقى ركلة وقد رفع ذلك معنويات الجميع. سامرهيل بيل وكيف لا.
* * *
29 تموز 2025
بطري كرومبتس موركامب 2 - تشيستر 0 يا للضحك.
* * *
31 تموز 2025
توببوبي هل نشر بروكنجراوند تحديث تدريبه الأخير أمس؟ بروكنجراوند لا، لم أظن أن أحداً مهتم. توببوبي أنا مهتم جداً. أرجوك أخبرنا بما يفعله. لا يشترط أن يكون الأمر مضحكاً. بيرديدواندرفول أضم صوتي إليه. نقضي جميعاً الكثير من الوقت هنا في قول هراء لا نعرف عنه شيئاً، لكنك على اتصال بلاعب محترف، وصحيح أنه مجنون تماماً لكن لن يصل منا أي شخص لركل كرة على الرايسكورس أو حتى في ملعب كوليرز للتدريب، لذا أنت أقرب ما لدينا إلى خبير.
كرانشيأبس أدركت للتو أنك إن تدربت معه يوم الأربعاء فستكون معه عن قرب بعد أن يتلقى تشيستر علقة منكرة ليلة الثلاثاء. موركامب لقنوهم درساً هذا الثلاثاء. كيف كان بالأمس؟ بروكنجراوند كان على ما يرام. حاولت إزعاجه بشأن الأمر لكنه تجاهلني تماماً. حدق في بعيني سفاح. عينان ميتتان.
قال شخص آخر: "إنه يمزح بشأن خسارتكم ليلة أمس".
التفت بست وقال: "ماذا؟"
"لقد خسرتم أمام موركامب يا ماكس!"
قطب جبينه قليلاً ثم ضحك. قام بتلك الحركة التي يتظاهر فيها بعصر الدموع من عينيه بيديه.
قال وهو يمثل السخرية: "بو هو! لقد خسرت أمام موركامب في مباراة ودية قبلA الموسم. بو هو. انتهى أمر بست".
ضرب بقدمه على الأرض مثل طفل صغير.
"انتهى أمر بست!"
كان الشباب يضحكون بملء أعينهم، لكني لم أكن كذلك. لهذا السبب هو في تشيستر. إنه ليس فائزاً. عليك أن تلعب لتفوز في كل مباراة. لا يوجد شيء اسمه مباراة ودية. على أي حال، كان التدريب مثيراً للجنون مرة أخرى. قمنا بنفس تمارين الإحطال بالترتيب نفسه. وما كان مجنوناً حقاً هو عجز بعض الشباب عن أداء بعض الحركات. لا يهم الأمر كثيراً لأننا جنود لا راقصو أعمدة. توببوبي إذن يمكنك أداء كل تمارين الإحطال؟
هل أنت روي كين تمارين الإحطال؟
[وجه مبتسم.]
بروكنجراوند حسناً، لا، بسبب بعض الإصابات القديمة. لكنها قصة الفائز هذه من جديد.
يقول: "نعم، إن لم تستطِع فعل عشرة، افعل خمسة. وإن لم تستطِع فعل خمسة، اثبت في وضعية البدء لمدة ثلاثين ثانية".
لا عجب إذن أن فريقه يتلقى الهزيمة تلو الأخرى من كل من يواجهونه. فهو لا يملك الدافع للمثابرة وإنجاز عشر تكرارات. أما أنا؟ إن طُلب مني عشر تكرارات فسأفعلها ما لم يعجز جسدي مادياً عن ذلك. نصف ساعة من هذا الهراء، ثم خمستمر دقيقة من التمريرات المتبادلة السريعة. توببوبي مرة أخرى؟ اللعنة. بروكنجراوند أعلم. إنه واقف هناك فحسب. بالكاد ينطق بكلمة. يراقب فقط. أحياناً لا يفعل حتى ذلك - يكون منشغلاً بهاتفه.
لكنه غيّر طريقته في النهاية. طلب منا وضع المزيد من الأقماع لمد شكل المتعرج إلى حوالي ثلاثين ياردة. ووضع ثلاثة رجال على كل جانب. ورجلاً واحداً في المنتصف. ستة مهاجمين ومدافع واحد، أساساً.
قال: "يمكنكم لعب التمريرات الثنائية فقط"، ودفع كرة نحو نهاية الصف.
ظننت أنني فاتَتني بعض التعليمات لكن الرجل الموجود على الجانب يمرر تمريرة قصيرة ويرفعها الرجل الآخر فوق رأس المدافع نحو الحافة، نحو المرمى. أطلق بست صافرته.
"يمكنكم لعب التمريرات الثنائية فقط."
لا يملك الأمر أي معنى. ماذا يُفترض بنا أن نفعل وكيف يُفترض بنا فعله؟ نعيد الكرة. يركل اللاعب الأول الكرة ويركض للحصول على التمريرة المرتدة. يمررها مجدداً، ويركض حول زميله، ذلك الذي على جانبه من الخط، ويستقبل التمريرة المرتدة. صافرة.
"لا تجاوز. يمكنك تجاوز النصف الثاني من تمريرة شخص آخر الثنائية."
حسناً يبدو لي ذلك كمرور كرة عادي لكننا نعيد الكرة ونبدأ الآن في إدراك شكلها. يدرك الرجل في المنتصف أن الخصم سيقوم دائماً بتمريرة ثنائية لذا فهو يعرف كيف ومتى يمكنه اعتراضها. وهذا ما يفعله تماماً، ويأخذ مكان اللاعب الذي فقد الكرة. حسناً إذن إنه تدريب رونو للاعبة الوسط المحاصرة لكنه ممطوط في مستطيل رقيق. لماذا لم يقل بست ذلك مباشرة؟ نتحسن قليلاً في الأمر ونوصل الكرة طوال الطريق إلى النهاية الأخرى.
يتبادل بست بعض الشباب ويضع رجلاً ثانياً في المنتصف. نحاول تحريك الكرة نحو النهاية لكن ما نفعله متوقع لدرجة أن الرجال في المنتصف يملكون الأفضلية فعلاً. نصاب بالإحباط لأن الأمر برمته لا يدخل العقل لكن الوقت ينفد فنرحل بحق الجحيم إلى بيوتنا وهذه المرة لم أتعب نفسي حتى بمشاهدة مقاطع الفيديو المضحكة. أنا فقط... لست غاضباً حتى. أتريد فقط أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه.
توببوبي أشعر بسوء شديد وأريد إتش عائداً فقط. بروكنجراوند هاه. نعم. الشيطان الذي تعرفه أفضل من الذي لا تعرفه. بيرديدواندرفول ارفع رأسك يا فتى. سيسئمه قريباً، أليس كذلك؟
* * *
السبت، ٢ آب
باتريكرامبيتس تشيستر 0 سلوفاكيا 4 هههه. وأيضاً: ما اللعنة التي تحدث.
* * *
الأربعاء، ٦ آب
اراض محطمة عدت للتو من تشيستر في جلستنا الأخيرة. نصف ساعة من الإحماء، ثم تمرين الروندو المتعرج ذاك. قال بعضهم إنهم لم يفهموا شرحي في المرة السابقة. تخيلوا مجموعة أقماع موضوعة على خطوط مائلة مثل ذراع رافعة، هكذا تماماً، أو كخط متعرج. لدينا ثلاثة خطوط من اللاعبين. المهاجمون في الأعلى هم إيه واحد، إيه اثنين، وهكذا. المهاجمون في الأسفل هم بي واحد، بي اثنين. المدافعون في المنتصف هم المعترشون وحسب، ليس لهم أسماء.
لقد اخترعنا هذه الأسماء بأنفسنا، صحيح، لأنه بغض النظر عن مدى الإحباط الذي كنا فيه، أراد بعض الفتيان تصديق أن هناك نوعاً من الغاية وراء هذا كله. من المهم تذكيركم بأن بيست بالكاد يكلمنا. سيتظاهر بأنه نسى تلقيه هزيمة نكراء على يد سلوفاكيا وأنه جلب العار على مدينة بأكملها حين تحولت رقعته إلى براتيسلافا ليوم واحد. سيرد على النكات بشأن عدم فوزه بأي مباراة في الدوري الثاني، وتعرفون، بعض المزاح العام.
لكنه لا يتكلم أثناء التدريبات وبالتأكيد لن يخبرنا بما يفترض بنا فعله ولماذا. لذا نحن نؤدي التمرين، محاولين إيصال الكرة إلى نهاية هذا المسار بعمل تمريرات ثنائية تتبع خطوط الأقماع المائلة. جرت الأمور في البداية بحيث يقوم اللاعب إيه واحد، الواقف في البداية، بتبادل التمريرات مع اللاعب بي واحد، اللاعب التالي في الخط المتعرج، وعندما يجد بي واحد زاوية مناسبة يرسل تمريرة إلى إيه اثنين.
يحاول المعترشون منع حدوث ذلك، ومشاركة بيست الأساسية هي التحكم في عدد المعترشون. حين يعاني لاعبو الأطراف، يُزال معترش. وحين ينسجمون، يضاف معترش آخر. لذا نقوم بهذا مراراً وتكراراً ومراراً وهذا يدفعني بجنوني التام لأنه يكاد يكون من المستحيل بلوغ أي مكان إن وُجد أكثر من معترش واحد لكن وفجأة يفعل البدين شيئاً مجنوناً. إنه إيه اثنين حين يحدث ذلك. كنا نمرر بالقطر لأن تلك كانت طريقة وضع الأقماع، ولكن بينما يتقدم معترش للضغط على البدين فإنه يمرر إلى إيه واحد، اللاعب الذي يقف *بجواره مباشرة*.
يصاب إيه واحد بالذعر ويمررها إلى بي واحد. ينفخ بيست صافرته.
يقول: "عليكم لعب تمريرات ثنائية".
ارتكب إيه واحد الخطأ -على ما يبدو- لذا يذهب ليتبادل الأماكن مع أقرب معترش لكن بيست يخبره بالبقاء مكانه. نعاود الكرة. يفعل البدين الشيء نفسه. يمرر إلى إيه واحد. يبدو الأمر كأن الزمن قد توقف. يلتفت نصفنا نحو بيست لنرى ما سيقوم به لكنه لا يفعل شيئاً. ينظر إيه واحد إلى الكرة وكأن... ماذا؟ يكاد المرء يسمع تروس دماغه وهي تدور. لا بد أنها تمريرة ثنائية، أليس كذلك؟ هل قال بيست قط إن علينا التمرير بشكل قطري؟
لقد افترضنا القواعد فقط لكنه لم يقلها قط... لذا يعيد إيه واحد الكرة للبدين بهدوء. يعيدها البدين فوراً إلى إيه واحد. يقومان بثلاث تمريرات ثنائية سريعة ويتحرك معترش متسائلاً، ما هذا بحق الجحيم؟ يتحرك لقطعها، ولكن عندما يفعل، يأخذ البدين لمسة، ويتدارك، ويسدد تمريرة إلى بي الثالث الذي يمرر إلى إيه الثالث. لقد أنجزنا في ثانيتين ما كان يستغرق عشرين. ومنذ ذلك الحين تصبح اللعبة مختلفة تماماً.
المصلحة لصالح الواقفين على الحافة، لا المعترشين. يمكنك تمرير الكرة قدر ما تشاء وإن حاول معترش انتزاعها تمرر ببساطة إلى حيث لا يكون. ينفخ بيست صافرته. تعلو وجهه ابتسامة عريضة وواضحة بالرضا عن النفس وهو ليس الوحيد. حتى أنا كنت متحمسماً. لقد فعلناها!
يقول: "انتهى الوقت. حمامات ساخنة لكم. حمام بارد لي. لقد أثرتم شهوتي يا فتيان".
ستوب يا للهول يبدو هذا مذهلاً. تارانميلت لقد لحقت للتو بهذا كله. أرجوك يا اراض محطمة استمر في الكتابة! لكن لا توقع نفسك في مشكلات مع وحدتك. اراض محطمة حسنًا تشيستر خارج أرضهم هذا السبت لذا سنؤدي تدريباتنا بأنفسنا دونه لذا ستكون الحلقة التالية بعد أن يسحقهم بولتون في الكأس. قد نخرج ببعض الضحكات من ذلك.
* * *
الثلاثاء، 12 آب (أغسطس)
ستوب هل يشاهد أحد اللعينين بولتون ضد تشيستر؟ لقد حطموا الفتى الألماني الصغير للتو كغصن رقيق. تيلو كنت أنوي مشاهدة الملخصات لكنني أسمع أنه تدخل مرعب بحق ولا يمكنني مشاهدة ذلك. لقد تحطمت شر تحطم بسبب تدخل كهذا. أرجو أن يكون بخير. توببوبي هي، اراض محطمة، اسأل ماكس بيست عن كيفية تسجيل ثلاثة أهداف في عشر دقائق. أعتقد أنه كان يكبح جماح نفسه في جلسات تدريبكم. توببوبي يا للفزع، لقد اصطدم بالقائم للتو.
هه ما الذي أشاهده هنا بحق الجحيم بحق الملك؟ لقد فقد بولتون صوابه. ستوب تبديل ارتجاج لبيست. لا مفر من ذهابه إلى ريكسهام غداً، أليس كذلك؟ توببوبي يقومون بالجلسات في تشيستر. ولكن نعم. تلك خسارة لـ اراض محطمة. أعتقد أنه معجب ببيست حقاً.
* * *
الأربعاء، 13 آب (أغسطس)
أرض محطمة من الأفضل ألا تقتربوا منه. بدا غاضباً، لم يبتسم قط، ونطق بالكاد. نزف طوال مقابلته الليلة الماضية كنوع من الهواية، لكن الضرر الوحيد الظاهري اليوم كان ضمادة صغيرة على جبينه. كان مفترضاً أن يخضع لبروتوكول الارتجاج لذا أحضر تعزيزات. ألم تتذكروا تحديث ستوب لقائمة النجوم في تشيستر؟ لست متأكداً لم وُضعت في قسم السخرية من تشيستر لكنه مخطئ تماماً بلا شك. أحضر بيست ليفيا سترانتون، تلك المعالجة الطبيعية، مواعدة جاكي ريبر، وهي أجمل بعشرين مرة في الواقع مقارنة بالتلفزيون.
حقاً يا شباب، أنا واقع في حبها. إنها مثالية بجنون. عجيبة الملتحية ماذا كانت تفعل هناك؟ أرض محطمة تمنعه عن العمل فقط على ما أعتقد. جلس النصف ساعة الأولى على جانب الملعب ووبخ بوجه كالرعد، غاضب بحق. أدينا تمارين الإطالة لكن أشرف عليها البريج، رئيس الأداء في تشيستر. عجيبة الملتحية ألا ينادونه حقاً بالبريج، أليس كذلك؟ أرض محطمة يفعلون. حسناً، هذا الرجل شخصية أخرى مختلفة تماماً أمام الكاميرات.
لا يبدو كثيراً على الشاشة لكنه يفوح بالخطر في الواقع. رأيت بعض الرجال هكذا في الجيش. يسلكون اتجاهين. ينتهي أحدهم كقصة رئيسية في نشرة التاسعة مع كلمة مطاردة بأحرف كبيرة. والآخر يلتحق بقوات الخاصة، أو الكوماندوز، أو العمليات السوداء، أو المرتزقة، وكل هذا هراء الأفلام. إن كنتم مع العصابة تدمرون تشيستر ذات يوم وجاء هذا الرجل، اتركوا أحجاركم وزجاجاتكم، استداروا، وامشوا إلى البيت.
نعم، أمرنا بأداء تمارين الإطالة وأديناها. اتضح أن البريج هو من ابتكر الروتين وكل لاعب في تشيستر يؤديه أربع مرات أسبوعياً، وصولاً إلى فريق دون الثانية عشرة. نؤدي الروتين بلا شكوى. نحن جنود أشداء لكننا لست أغبياء. لسبب ما يراقبني البريج خصوصاً أثناء جولاته. أؤدي الحركات بشكل صحيح بدل التكاسل واللعنة، إنه أمر شاق. تصبح ركبتاي كالهلام حين ننتهي. تصرخ عضلات ساقي كلها من شدة التشنج.
بدل تفكيرنا بأننا لم نترك سوى نصف ساعة، أفكر بأننا لم نترك سوى نصف ساعة.
يهيم البريج على وجهه ليسأل بيست عما يفترض بنا فعله تبعا، ثم يعود ليقول: "يبدو أنكم كنتم تؤدون تدريب التمرير الثنائي".
نشرع في شرحه له فيرفع يده قائلاً: "أروني".
نلتقط الأقماع، ونرصفها، وننخرط في العمل. يمضي الأمر سريعاً. نتناقل الكرة بحماس ونصل بها إلى النهاية. نهتف. يمنحنا البريج نظرة غريبة.
"هل قال السيد بيست إن عليكم إيصال الكرة للنهاية؟"
يلطم البدين وجهه صارخاً "تباً!"
ويضحك بعض الفتيان. أقول لنفسي، إذاً ما مغزى التدريب بحق الجحيم؟ ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟ تقترب ليفيا.
"تدريب جديد. اصنعوا مربعاً كبيراً بالأقماع".
"كم حجمه؟"
يسأل أحدهم.
"كبير. أسرعوا أيها اللعناء!"
إنها غاضبة منا لأننا جعلنا بيست يعمل! نتسابق ونطيع.
"لاعب واحد عند كل زكن. لاعب واحد في المنتصف. اللعبة هي اكتشاف قواعد اللعبة".
أمر مذهل قوله. تتباين ردود الفعل. يشعر البدين بالحماس، وكذا قلة غيره. يريدون أن يكونوا من يفك هذا اللغز الأخير. يشعر بعض الرجال بالتسلية الخفيفة. ويغضب آخرون. إنه مجرد هراء لا ينتهي. متى سنتعلم التشكيلات؟ الضغط؟ الضغط العكسي؟ كل ذلك الذي نراه على التلفزيون؟ يمرر الرجال على زوايا المربع الكرة لبعضهم. يصبحون اللاعب في المنتصف حين يفشلون. إنها لعبة رندو طبيعية تماماً. تراقبنا ليفيا بعناية، لكن بيست يتراجع عشر ياردات، جالساً على مؤخرته الآن، منحنياً للأمام، يفكر غالباً في لاعبه بالمستشفى.
وهو ما أتفهم، بالمناسبة، لكن لم لا تلغي الجلسة إن لم تكن بمزاج ملائم؟ تمرير، تمرير، تمرير. تعتبر ألعاب الرندو إحماءً جيداً لكنها تصبح مملة إن أطلتم فيها. نشعر بساقنا نتيجة أداء التمرين وتتباطأ الأمور. يمرر أحدهم للبدين فيضع قدمه على الكرة بينما يفكر فيما يفعله. لا بد من وجود حخدعة، أليس كذلك، لكنه جرب بالفعل شتى أنواع التمريرات الثنائية ولم يتفاعل بيست. ربما أديناها بشكل صحيح لكنه لم يلاحظ؟
ربما كان مفترضاً بليفيا أن تلاحظ لكنها معالجة وليست مدربة؟ انتظر البدين طولاً واقترب منه اللاعب في المنتصف. تظاهر البدين بتمرير الكرة يساراً وذهب يمينًا بدلاً من ذلك - إنها فرصته الوحيدة.
"نقطة!"
تصرخ ليفيا. نتوقف وننظر إليها. فات نصفنا الحدث.
"بدين، ماذا فعلت؟"
"لا أدري!"
يقول. يعيد رفاقه الكرة إليه فيضع قدمه عليها مجددًا. تتم عرقلته ويصبح اللاعب في المنتصف.
"لقد فهمت!"
يصرخ ذلك الرجل الذي نسميه ديك جنتلي.
يوصلون الكرة إليه فيشير إلى الرجل بجانبه صارخاً "بسرعة!"
يتحرك البدين نحو تلك الناحية لكن دي جي يمرر للناحية الأخرى.
"نقطة!"
"عليكم الخداع"، يصرخ دي جي.
تعم الفوضى وتلك المرة الوحيدة التي يهتم فيها بيست. لا يزال منحنيًا لكن تبدو في عينيه نظرة جائعة نوعاً ما بينما نعمل على كسب النقاط. لا يمكنك الخداع في كل مرة، أليس كذلك، وإلا أصبحت الأمور سهلة للغاية للداخل. عليك انتظار لحظتك وإن فعلت ذلك بشكل صحيح، فحتى لو عرف الداخل ما ستفعله، فلن يستطيع إيقافك. انتهى الوقت وشعرت بالارتياح وخيبة الأمل معا. لم تستطع ساقاي تحمل أكثر من ذلك لكن الأمور بدأت تصبح ممتعة للتو.
لا ينهض بيست. نتجه إلى غرف تبديل الملابس بينما يبقى هو هناك في الملعب واضعاً يديه حول ركبتيه.
يقترب منه أحد فتيان ريكسهام الحقيقيين، هوت رود، قائلاً: "فوز جيد يا ماكس".
"فوز؟"
"ليلة أمس".
"أوه".
"آسف بشأن لاعبك".
"نعم، شكراً. نعم".
"هل سيكون بخير؟"
يسقط رأس بيست. بالكاد يمكن سماعه.
"لا أعرف".
يأتي البريج.
"هيا يا شباب، انصرفوا".
ألتفت للوراء بينما أوشك على عبور الباب لأخذ حمام. لا يزال بيست هناك، محطماً. تقف ليفيا فوقه محامية عنه بطريقة ما. يواجهنا البريج. إنه واحد منا لكنه واحد منهم. إنه لمشهد غريب حقاً. نلتزم الصمت في الحمامات لكننا ننفجر بالثرثرة بعد دقائق معدودة في حافلة العودة. تارانميلت أريد فقط القول إنني معجب بهذه السلسلة. إنها روايتي الويب المفضلة الجديدة.
* * *
السبت، 16 آب
بوتري كرومبيتس تشستر 0 بيرتون ألبيون 3 ههه.
* * *
الأربعاء، 20 آب
بروكين غراوند بدا بيست أكثر نشاطاً اليوم وغيّر البرنامج بالكامل. كان وحده مجدداً، بلا حسناوات وبلا بريغز. لدينا بطولة خماسية أو سداسية يوم السبت المقبل، لذا أبعدنا المرميين الكبيرين عن الملعب، وأحضرنا بعض المرامي الصغيرة، واستخدمنا نصف ملعب لمباريات مصغّرة. ستة ضد ستة بثلاث تشكيلات تبدو عشوائية، مباريات مدتها خمس دقائق، والفائز يبقى في الملعب. بدا في البداية وكأنه سيراقبنا فقط بينما نلعب ضد بعضنا، وهو أمر ربما لم أكن لأمانع فيه كثيراً، لكنه أوقفنا لاحقاً وأدخل فريق البدين في حلقة تشاور.
لا أعرف ماذا قال، لكنني أظن أنه قال "لا تمرر لمسافة أطول من خمس ياردات"
لأنهم انحشروا جميعاً معاً. كانوا سيئين في البداية وخسروا، لكنهم عندما نوبتهم مجدداً، بدا التنظيم أفضل قليلاً، ثم أخرجوا التمريرات المتبادلة، والمراوغات، وعاملوا المباراة أساساً بوصفها نسخة كبيرة من التدريبات التي كنّا نؤديها. وأجل، سيطروا على اللعب. لم تستطع انتزاع الكرة منهم إلا إن بالغت في الاندفاع، وإن فعلت ذلك، يرسل البدين تمريرة طويلة مقوسة نحو لاعب منطلق ليهزوا الشاخصات.
بدأت أغلي غضباً، خصوصاً لأن بيست كان يقف هناك بملامح ملولة.
قلت: "ما المفترض أن نفعل؟"
و"كيف ندافع ضد هذا؟"
فقال: "وما دراي أنا؟"
أثار هذا غضبي مجددا، وفي المباراة التالية ركضت في أرجاء الملعب بجنون وكدت أمنحنا الفوز لكن ليس تماماً.
عند الاستراحة، قال أحد الفتيان الأذكى في فريقنا: "أظن أن المفترض بنا فعل الشيء نفسه."
"أي شيء نفسه؟"
"التمريرات القصيرة. التمريرات المتبادلة. وكل هذا الهراء."
"إذن لماذا لا يخبرنا لنفعل ذلك؟"
"لم يخبرنا ألا نفعل."
فكرت، لتبتئس الأمور، لنجرّبها. لذا في المرة التالية التي ندخل فيها، نطبق على فريق فريق البدين ما يفعلونه بالجميع، إلا أننا كنا في سلسلة هزائم لذا كنا مصممين حقاً. احتفظنا بالكرة، لكن عندما هاجمنا الخصم، صرخ البدين في وجوههم ليتراجعوا كي لا نتلقى هجمات مرتدة مثلما فعلوا. تاران ميلت إنه ليس غبياً، ذلك الرجل. بروكين غراوند لا، ليس غبياً. على أي حال، سارت الحصة بهذه الطريقة.
تشبه سباق تسلح حول من يتقن الخطط أكثر. بين الحين والآخر، كان بيست يقول شيئاً لأحد الفريقين فتتغير الأمور قليلاً، وعلى الفريقين الآخرين اكتشاف ما يدور. لم يتحدث إلى فريقنا. آه، عدا أمر واحد.
قال لي ذات مرة: "هل فكرت يوماً في استغلال جانبي الملعب؟"
لم نستطع تبين مقصده، فقلت: "إنه يعبث معنا"
وأضفت أنني لا أريد سماع المزيد عن الأمر. توب بوبي يا صاح، ما خطبك؟ أحب هذه القصة لكن لماذا تترك للبدين كل التفكير؟ بروكين غراوند أعلم، أعلم. لكن كن منصفاً — هذا هو الرجل الذي كنّا نكرهه ونسخر منه لثلاث سنوات. لا يمكنك افتراض أنه يحاول مساعدتك. لكن في حافلة العودة أخبرت الآخرين بما قال وكنا نحاول فك شفرته. عليّ الاعتراف بأن هذا يكاد يجعل كل هذا العذاب يستحق العناء.
أن تتحدث عن كرة القدم مع رفاقك أكثر من عبارة "ذلك الحكم كان سيئاً"
وما اعتمدناه.
أتعرف الطريقة التي يردد بها مشجعو تشستر دائماً "لقد فعلها ههه"؟
أنا أفهم الأمر حقاً الآن. توب بوبي الحصة القادمة يوم السبت؟ بروكين غراوند لا، قد نقيم بعض حصص السبت عندما يلعب تشستر على أرضه، لكنهم هذا الأسبوع في نوتنغهام ولديهم حافلتهم البيئية الغبية لذا يغادرون مبكراً. ووحدتي العسكرية لا تتدرب — إنها بطولتنا السداسية. كنا نستعد لها منذ أشهر. أريد فقط عبور دور المجموعات للحصول على فرصة ملعونة واحدة. وهزيمة الكتيبة الثامنة للشركة، أولئك الأوغاد، لمرة واحدة.
لمرة واحدة فحسب! بيرديد ووندروول نتمنى لك التوفيق، يا فتى. نحن معك تماماً.
* * *
السبت، 23 آب
بوتري كرومبيتس نوتس كاونتي 2 تشستر 0 ههه.
* * *
الأحد، 24 آب
بروكين غراوند عدت متأخراً ليلة أمس، يا رفاق. خضت البطولة ثم احتسيت بضعة مشروبات. تلخيص يومي في كلمة واحدة: عرض قذر. ستوب ما الذي حدث؟ ابصق ما في جعبتك. بروكين غراوند أجل، إذن واجهنا السرية الأولى لمرسية في البداية وقدمنا أداءً لا باس به لكننا انهارنا في النهاية.
كان البدين يقول "لماذا نلعب بنفس الهراء القديم؟"
أراد منا أن نلعب بأسلوب بيست هذا وكنت أقول "ليس في بطولة ملعونة يا صاح"
وكان يقول لما لا إنه رائع؟
وقلت "لأنني لا أريد أن يضحك الناس عليّ هذا هو السبب فالقم فاهك الآن"
لكن إتش قال نجل، علينا أن نجرّبه، أليس كذلك؟ لأنه يحظى بمن هم في السلطة يزعجونه طلباً لتحديثات حول هذا الشيء الخارق المذهل الذي يحدث.
اللعنة، حتى الحكام جاؤوا إلينا يسألون "هل أنتم الفريق الذي يضم ماكس بيست؟"
وكانوا محبطين عندما أخبرناهم أنه ليس موجوداً. سئمت هذا! عودة إلى كرة القدم. لعبنا ضد الكتيبة الرابعة الاسكتلندية وحاول الفتيان أداء تمريرات متبادلة والاحتفاظ بالكرة ولعب تمريرات قصيرة وكل ذلك فتم محونا تماماً. كانت النتيجة تشبه سبعة أصفر في خمس عشرة دقيقة وهو أمر سيء حتى بالنسبة لنا. كان فتيان الكتيبة الثامنة بالجانب يتبولون في سراويلهم من الرعب لأنهم سمعوا أننا نحصل على تدريب حقيقي وكل ذلك.
"كيف كنتم قبل أن يظهر المدرب، يا للروعة."
متباهين. بعد المباراة تشاجرنا بعدائية على نحو لافت خلافاً لعتادنا عندما نخسر وقال إتش يا رفاق، توقفوا عن هذا. لكنه قال إننا سنلعب كرة قدم عادية في المباراة الأخيرة. إذن أجل، خسرنا المباريات الثلاث كلها، وقاع المجموعة، وخسرنا مباراة تحديد المركز الأخير. نحن رسمياً أسوأ فريق في الجيش. كنت سعيداً أكثر من أي وقت مضى لرؤية تشستر خاسراً. مع قليل من الحظ سيتم طرد بيست وسيتركنا وشأننا.
* * *
السبت، 30 آب
ButteryCrumpets تشيستر 3 برادفورد سيتي 3 (بعد أن كانوا متقدمين بثلاثية نظيفة). يا للسخرية. SummerhillBill تباً، كان أمراً مضحكاً للغاية. فريق تشيستر يواصل إتحافنا بالطرائف. من يأتي بصورة مقربة لوجه بيست في النهاية فله مني ألف. وألفان إن التقط اللحظة الدقيقة التي تنهمر فيها أول دمعة على خده، أو حين تبدأ شفته بالارتجاف. Stoop احتفال برادفورد في النهاية وكأنهم فازوا بالدوري كان تصرفاً مبتذلاً.
لست متأكداً إن كنت سأقبل بذلك لو كنت من مشجعيهم. TopPoppy مباريات تشيستر القادمة صعبة. المزيد من الألم قادم إن سألتموني. إن كنتم قد راهنتم على إقالة ماكس بيست أولاً في دوري الدرجة الثانية، فضعوا زجاجة الشمبانيا في المبرد.
* * *
الثلاثاء، 2 سبتمبر
ButteryCrumpets ويغان أتلتيك 5 تشيستر 0 يا للسخرية. CrunchyAbs يا للهول، هذا الرجل فاشل. إنه فاشل حقاً. لا أصدق أننا أضعنا الكثير من حياتنا ونحن نناقشه في هذه المواضيع.
BeardedWonderwall أصدقائي من مشجعي تشيستر يقولون: "إنها مجرد بطولة فانز".
مثيرون للشفقة. CrunchyAbs لماذا لديك أصدقاء يشجعون تشيستر؟ هذا هو السؤال الحقيقي.
* * *
الأربعاء، 3 سبتمبر
BrokenGround يا رفاق، مررتُ للتو بتجربة وضعت حدّاً لأي شكوك كانت لا تزال تراودني حول شخصية مدير فريق تشيستر. كنتُ منهجيّاً، كنتُ دقيقاً، راجعتُ حساباتي، وعرضتها على مختصين، وبوسعي الآن أن أؤكد تماماً: نعم، ماكس بيست أحمق. CrunchyAbs أنا متحمس حقاً الآن. كان مفترضاً أن آخذ أطفالي من المدرسة، لكن عليهم الانتظار. BrokenGround كانت أول مباراة لنا في الموسم بتشكيلة كاملة، وتذكروا أننا لم نتدرب لها قط.
تلاعبنا ببعض التمريرات الثنائية، واستعددنا لبطولة السداسيات بطريقة جعلتنا أسوأ. ليس لدي أدنى ذرة ثقة في بيست ولا في أساليبه، وهو شعور بدأ ينتشر أخيراً خارج قواعد مشجعي ريكسهام وغريمسبي، كما يمكنكم سماعه في أي بودكاست محايد أو قراءته في أي مدونة مراهنات. نلعب خارج أرضنا، والتقى بنا هناك. يبدو أن العميد هو سائقه، لذا قد تظن أنه سيكون جسر التواصل بين الجيش وهذا الجنون، لكن العميد يذعن لبيست حين يتعلق الأمر بكرة القدم.
في لحظات أثناء المباراة، كنا نتوسل إليه أن يفعل شيئاً، لكنه كان يكتفي بنظرات غريبة. لقد استبقتُ الأحداث.
قدم "إتش"
اقتراحاً للتشكيلة الأساسية، فقال بيست: "أجل أجل أجل، هذا رائع، لكن ماذا لو غيرنا هذا بذاك؟"
وبعد دقيقة كانت لدينا تشكيلة أساسية مختلفة تماماً، والجميع خارج مراكزهم.
سأل "إتش": "حسناً، لكن ما هي الخطة؟".
رد بيست: "أحد عشر"، فضحك العميد.
لذا دخلنا الملعب بلا خطة، بلا تدريب، بلا تشكيل، ودون حديث قبل المباراة. في الواقع، هذا ليس إنصافاً.
قال: "فيلمي المفضل هو (فصيلة)، لأنه يرفع يديه ويصرخ وااااه. حسناً، لنبدأ".
كأنه يريدنا أن نخسر.
"إتش"
مستاء. ليس لديه قول فصل، لكن يمكنه إبلاغ القيادة بأن هذه التجربة، أياً كانت، لا تسير على ما يرام. عليه اختيار توقيته. في الوقت الحالي، يداه مقيدتان؛ فهناك عقداء ومقدمون أبدوا اهتماماً بالمشروع. وكلما أبدى مدني رفيع المستوى اهتماماً بكرة قدم الجيش، تذللت له القيادة. كنت سأقول إن التقرب من كبار قادة الجيش كان غاية بيست، لولا أنه أثبت مراراً أنه لا يفقه شيئاً في أمور الجيش -كما سيتضح لاحقاً- ولا يبدو مهتماً بمن نكون أو ماذا نفعل.
TopPoppy يبدو أنني اخترت اليوم الخطأ لنفاد الفشار لدي. BrokenGround الشوط الأول فوضى. نقوم بتبديلات مستمرة، وبيست يدخلنا ويخرجنا وكأننا دمى في صناديق.
الشخص الوحيد الذي لا يخرج هو "فاتسو"، فتى بيست المدلل.
لا يعطينا بيست أي تعليمات، ولا يغير أماكننا، ولا يصلح شيئاً. في إحدى المرات، صرخ العميد مشجعاً، فطلب منه بيست التوقف. لم يكن هذا من خيالي، فقد سمعه البدلاء. كنا نتخبط جميعاً، والأهداف تتوالى، والمرة الوحيدة التي نطق فيها بيست كانت حين تذمر من أرضية الملعب.
قال ديك جينتلي: "هذه أفضل بكثير من ملعبنا".
رد بيست: "مستحيل".
قال جينتلي: "حقاً. ملعبنا يشبه ذاك الذي في تشيستر حين سقطتَ على وجهك وأنت تنفذ ركلة ركنية".
خشي جينتلي أن يكون قد تمادى لأن بيست شرد بذهنه. لكنه كان يفكر في المباراة فقط.
قال: "كانت تلك تسللاً. أظن أنني قد أكون بارعاً في هذا. تباً".
فكر فيما قاله جينتلي: "سقوطي على وجهي؟ أراهن أنكم أعجبتم بذلك في منتدياتكم".
هذا كل ما في الأمر. لم يكترث. كانت النتيجة أربعة لصفر في الشوط الأول، وكنا جميعاً مغطين بالطين ومضطربين ونتشاجر. حينها فعل بيست أكثر شيء مستفز رأيته في حياتي. إنه محظوظ لأن العميد كان هناك. أنا جاد تماماً بشأن هذا.
"تي بي"، هل أحضرت فشارك؟
TopPoppy [إيموجي فشار.] BrokenGround استراحة الشوطين. ذهبنا إلى جانب الملعب وصرخنا في وجه بعضنا، لكن دون حرارة لأننا نعرف جميعاً من الملوم.
قال بيست: "حسناً يا رفاق. لنعد إلى خمسة. أنفاس عميقة ومنقية. هوم. هوممم".
كنا مستعدين لنفث النيران. لا يدرك بيست مدى قربه من دفع مجموعة من الويلزيين الفخورين إلى أقصى حدودهم.
"اسمعوا جميعاً. سمعتُ بما حدث معكم في بطولتكم. هناك تضارب بين طريقتكم القديمة في اللعب والجديدة. الطرق القديمة تتسلل عائدة، أليس كذلك؟ لكن لا يمكنكم فعل الأمرين معاً. إما هذا أو ذاك، نعم؟ أحد أسباب رغبتي في تدريب فريق جيش هو أن العميد أخبرني بأن رجال الجيش منضبطون، ومجتهدون، ويحلون المشكلات ذاتياً، وهذا ما أحتاجه لهذا المشروع. أخبروني الآن، هل هو مخطئ؟".
بالطبع، لم يقل أحد شيئاً؛ لأنك إن وافقته، سيخدعك لتفعل الأشياء بطريقته.
هز بيست كتفيه: "أظن أنني بحاجة لفرض الهيمنة. آه، وجدتها".
راح يتجول ملوحاً بيديه بزهو.
"أنا ماكس بيست. لا يمكنكم فعل ما أفعله".
ركل الكرة للأعلى، تلاعب بها، سددها بارتفاع رأسه، ثم قذفها بقوة نحو المرمى البعيد. انحرفت بعيداً وكادت تصيب راية الركنية.
"نعم، تظاهروا بأنها دخلت. كما كنت أقول، لا يمكنكم فعل ما أفعله. أنا أسطورة اللعبة. أنا موهبة جيل. حين أقول اقفزوا، تسأل الجاذبية: إلى أي علو؟".
"لكن يمكنني فعل ما تفعلونه. أنتم وحدة بنادق، أليس كذلك؟ يمكنكم تعصيب عينيّ، ووضع أي بندقية صُنعت في نصف الكرة الشمالي في الخمسين عاماً الأخيرة على طاولة، وسأفككها وأعيد تركيبها في 22 ثانية".
"يمكنني إصابة الهدف من وضعية الخصر من مسافة 200 متر، أو الاستلقاء وإصابة الهدف من مسافة 400 متر".
"يمكنني إلقاء قنبلة وتفجير مبنى، والمشي مبتعداً بينما ينفجر خلفي وأنا أدخن سيجاراً. لقد سجلت أطول لكمة من مسافة بوصة في التاريخ".
"يمكنني شرب الويسكي من الزجاجة مباشرة بينما تقوم جراحة ميدانية جميلة ذات ذيل حصان بانتزاع رصاصة من أحشائي بملقط كبير، وأنا أقول: الألم لا يؤلم، ثم نضاجعها".
"حسناً؟ أنا خبير عالمي في كل جوانب المساعي البشرية، لذا افعلوا ما أقوله لكم".
ساد صمت لم أسمع فيه سوى صراخي الداخلي.
تخيلت اسمي في الأخبار تحت عنوان "مطاردة".
سُمع صرير مرعب، وأدركت أن نصف دزينة من الرفاق يكادون يختنقون من الضحك الهستيري. أطلق بيست ضحكة واحدة سريعة.
"واو، كان ذلك ممتعاً. مضى وقت طويل منذ أن تفوهت بكل هذا الهراء".
ارتجف فم العميد.
"هل هذا صحيح، سيدي؟".
صفق بيست بيديه ونظر حول المجموعة.
"حسناً. كفى مداعبات. افعلوا ما يُؤمر به، رجاءً. شكراً".
قال أحدهم: "لكنك لم تخبرنا بشيء!".
أصدر بيست صوتاً غاضباً فجأة. تبدد الغضب بسرعة، لكنه كان حيوياً كما لم أره من قبل.
"تمريرات من خمس ياردات! تمريرات من خمس ياردات! هوت رود، هل سمعتني أقول العب تمريرات من خمس ياردات، نعم أم لا؟".
"نعم، يا ماكس، لكن كان ذلك في التدريب".
"ماذا؟ ماذا؟ ما هذا الهراء يا رفاق. هذه هي الخطة بأكملها. لن تتغير من أسبوع لآخر. لن أقولها في كل مرة نلتقي فيها وكأنكم مجموعة من البلهاء. أنتم أذكياء. الخطة هي تمريرات من خمس ياردات. دائماً. إلى الأبد. هذه هي الخطة بأكملها. هذه بدايتها ونهايتها. اطبعوها، غلفوها. احفروها على سطح القمر. لا أريد استبعاد أحد لأنني أعلم أن أياً منكم لم يختر هذا، وفي النهاية أنتم تؤدون واجبكم تجاه بلدكم وكل ذلك، لكن في الوقت نفسه لست مهتماً بالتوسل إليكم لتثقوا بي أو أي هراء من هذا القبيل. اخترت فريق جيش لأنني ظننت أنكم ستتبعون التعليمات ويمكنني توفير بضعة أشهر من الهندسة الاجتماعية. لماذا تقاومون؟ إذا كان هذا المشروع كارثة، فاللوم يقع على رأسي. أنا من سيُسخر منه. أنا من سأتعرض للسخرية في منتديات بودكاست ريكسهام الخاص بكم".
يا رفاق، لقد نظر إلي مباشرة حين قال ذلك! قشعريرة سرت في جسدي.
قال: "بالمناسبة، ظننت أننا قضينا وقتاً كافياً معاً لنثبت أننا على المسار الصحيح. لا مؤاخذة، لكن حين توليت المهمة كنتم حثالة".
قال العميد: "لا مؤاخذة، سيدي".
"الخبر السار أنكم لستم حثالة الآن، لكن هؤلاء هم الحثالة".
كان يقصد الفريق الآخر.
"لقد أعطيتكم تذكرة ويلي وونكا الذهبية، دخولاً إلى عالم سحري من العجب والروعة. طريقة تمكنكم من السيطرة على كل مباراة تلعبونها تقريباً. اقتربوا من بعضكم، العبوا تمريرات قصيرة. كم تريدونها بسيطة؟".
هز رأسه لقلة امتناننا. التقط كرة وبدأ يحركها وهو يتحدث.
"كيف تلعبون تمريرات قصيرة؟ التمريرة الثنائية بداية جيدة، أليس كذلك؟ فكروا في الملعب كتدريبنا المتعرج. نتحرك إلى نصف ملعبهم، بأمان، وبتحكم، وحين يفقدون تماسكهم نغرسها في حلقهم. وإذا حافظوا على تماسكهم، نمرر ثنائيات حتى الوصول لمنطقة الجزاء. لا أريد قول هذا بصوت عالٍ يا رفاق. عليكم استنتاجه بأنفسكم".
سئمت وجهه، صوته، سترته، غطرسته، صديقته، ماله، شهرته.
"أو يمكننا الانتظار حتى تُطرد".
نظر إلي وشعرت أنني وجهت ضربة قوية. آمل أنني آلمته. لكنه كان يحاول استيعاب ما قلته فقط.
"أُطرد من الجيش؟".
رمق العميد و"إتش"
بنظرة متوترة قبل أن ينظر إلي مجدداً.
"أنا لا أعمل لدى الجيش يا صاح. أنا أعمل لدى نادي تشيستر لكرة القدم".
"أُطرد من تشيستر".
شعر بالارتياح لأنني لست مجرد أحمق يكمل العدد، مما زاد من استفزازي. ابتسم ابتسامة ساخرة. لا أذكر متى رأيت ابتسامة ساخرة في الواقع. أبداً، ربما؟
"من المرجح أن أُعين قائداً عاماً للجيش على أن أُطرد من تشيستر. تمريرات من خمس ياردات يا رفاق. فكروا في الكرة ككيس رمل. أنتم في صف تمررون أكياس الرمل لبعضكم لبناء جدار لسبب عسكري ما. رأيتكم تفعلون ذلك في الأفلام وتفعلونه ببراعة".
ابتسم ابتسامة ساخرة أكبر.
"لكن ليس ببراعة مثلي. حسناً، انطلقوا".
CrunchyAbs تباً.. أكرهه.
TopPoppy لكنكم فزتم، أليس كذلك يا "بي جي"؟
فعلتم ما قاله وقلبتم النتيجة؟ BrokenGround لا، خسرنا بخمسة أهداف نظيفة.
* * *
السبت، 6 سبتمبر
بَتري كرامبتس تشيسترفيلد 2 تشيستر 0 هههه. تيلو نقطتان من خمس مباريات، هذا حال الهابطين. اهمسوا بها... هل يمكن أن يحدث؟ كرانشي أبس ضعوا هذا على لوحتكم الإعلانية العملاقة أيها الحمقى الأغبياء. توب بوبي بدأت أظن أن تدريب مجموعة من المرتزقة الذين يكرهونه هو إهدار لوقت ماكس بيست.
* * *
الأربعاء، 10 سبتمبر
BrokenGround حسناً، حدث تحولٌ مفاجئ في الحكاية اليوم. كانت تلك أول مباراة لفريقنا على أرضنا هذا الموسم، وقد أحضر بيست صديقاً معه. بدايةً، نحن نلعب في حديقة عامة قريبة من الثكنات. توجد قوائم مرمى وشباك ورايات ركنية، لكن التشابه مع ملعب التدريب في سولتني ينتهي عند هذا الحد. هناك، الأرضية مستوية وصلبة ومرنة قليلاً. أما ملعبنا فصخريٌّ قاسٍ، يعجّ بالنتوءات والحفر. في هذا الوقت من العام، هو كاسرٌ حقيقيّ للكواحل.
ومع حلول الشتاء، يتحول إلى مستنقع. دائماً ما يأتي يوم في نوفمبر تليّن فيه التربة بما يكفي لنلعب كرة قدم جيدة، ودائماً ما نفوز في تلك المباراة.
قال: "لن نلعب هنا. أنتما تمازحانني. هذا مقلب. حسناً، نجحتما، لنضحك جميعاً على تشيستر، الأمر مضحك، والآن لنذهب إلى المكان الحقيقي".
كان إتش في موقف دفاعي. ماذا عساه يفعل بلا ميزانية؟
"ماكس، هذا هو المكان. هنا نلعب".
"أنتم الجيش اللعين. أين المرافق؟"
"إن كنت تظن أن هذا سيئ، فعليك تجربة معداتنا".
يفعل بيست حركته المعتادة؛ يزمجر محاولاً تمالك أعصابه. يفتح عينيه على اتساعهما، ينظر للأعلى، ويتنفس.
"غير مقبول. سأرتب الأمر قبل مباراة الأرض القادمة".
قال إتش: "هذا الأسبوع القادم".
كان في حالة ذعر كأنه في ورطة. لا يا صاح، بيست هو من في ورطة لأنه لا يعرف كيف يفوز في دوري الدرجة الثانية. هو تجسيد حي لمبدأ بيتر. رُقّي إلى مستوى عدم كفاءته.
قال: "أحتاج أربعة فتيان مفتولي العضلات لمساعدتي في نقل شيء ما".
تطوع عدد كافٍ من الشباب ممن يرون بيست شخصاً لا بأس به، وتبعوه إلى موقف السيارات. بقيتُ عند حافة الملعب متمنياً لو تطوعت لأعرف ما يجري. كما تعلمون، من أجل هذه القصة. BeardedWonderwall ماذا في الصندوق؟ ماذا في الصندووووق؟ BrokenGround لم يكن صندوقاً. كان كرسياً متحركاً. اللاعب الألماني الصغير! حملوه طوال الطريق إلى حافة الملعب؛ أظن أنني لم أكن لأرغب في دفع كرسي متحرك على تلك الأرضية أيضاً، ليس بساق مكسورة.
كان المفترض أن يبقى في منزله ملفوفاً بالقطن. كان شاحب اللون ويبدو عليه الألم، لكن بيست لم يكترث. جمع الشباب حوله.
"هذا باسكال. هو مساعد مديري لهذا المشروع، بدءاً من... الآن".
مرر إصبعه كأنه يقطع خط نهاية سباق.
"تحطمت عظامه إلى ألف قطعة، لذا يحتاج أحد البدلاء للوقوف هنا بجانبه ليتأكد أن الكرة لن تصطدم بساقه".
قال دي جي: "هل يمكن أن تصطدم بوجهه؟"
"أجل، بالطبع. كلما تعرض للضرب أكثر، نال دلالاً أكبر من حريمه. أليس كذلك يا باسكال؟"
"مرحباً بالجميع. أنا سعيد جداً بوجودي هنا. يجب أن أقول إنني أشعر بالغيرة".
سألتُ: "الغيرة من ماذا؟"
بدا باسكال مشوشاً.
"لماذا، أنتم..."
قال بيست: "مهلاً. لا تخبرهم".
"ماذا؟ هم لا يعرفون؟ كيف لا يعرفون؟"
"ليس عليهم أن يسألوا عن السبب، بل عليهم التنفيذ والموت. إلى الوادي، قاد بيست الستمئة. حسناً؟ الآن، ليخبر أحدكم باسكال كيف ستلعبون".
سخرتُ: "سنلعب تمريرات قصيرة وسنخسر".
ظهرت على وجه باسكال خطوط قلق عميقة. أظن أنه كان يفعل ذلك كثيراً مؤخراً. سمعتُ الأطباء يقولون إنه سيغيب لعشرة أشهر.
"الواحدة لا تتبع الأخرى".
ابتسم بيست.
"راقبهم في الشوط الأول وسنتحدث عن انطباعاتك الأولى خلال الاستراحة".
قلتُ: "ألن نتحدث عن الخطط في استراحة الشوطين؟"
"فقط إن لم تفعلوا ما أُملي عليكم. سيوفر علينا الأمر الكثير من الوقت والضغط إن التزمتم بالخطة".
BeardedWonderwall دعني أحزر. لقد تعرضتم للجلد. BrokenGround حسناً، انتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي. لن أقول جلدنا، لكننا لم نصنع أي فرص. الملعب سيئ للغاية. حتى لو كان لدى بيست خطة عبقرية، لا يمكننا تنفيذها على أرضنا، أليس كذلك؟ كنت أرغب في ركل الكرة بعيداً لكني علمت أنه سيسخر مني، لذا مررتها لـ فاتسو وتحركنا في الملعب حتى بدأت الكرة تتخبط. أعني، التمريرات التي نمررها عادة كانت تنزلق من تحت أقدامنا أو تصطدم بنتوء وتطير بعيداً.
الفريق الآخر ألقى نظرة واحدة على الملعب وقرر: نعم، كرات طويلة. CrunchyAbs لا أفهم لماذا لا تملكون مكاناً جيداً للعب. BrokenGround لو كنت في الجيش لما طرحت هذه الأسئلة. في استراحة الشوطين، رسّخ باسكال مكانته كأفضل شيء خرج من تشيستر على الإطلاق. كنا جميعاً ممددين على حافة الملعب نشرب الماء ونستعيد طاقتنا.
قال: "ماكس، لا يمكننا اللعب هكذا في الشوط الثاني".
"لماذا بحق الجحيم لا؟ كان الأمر رائعاً. إنه ينجح".
"لأن الملعب مريع! لا يمكنهم لعب كرة قدم تعتمد على التمرير على هذه الأرضية".
وقف بيست واتجه نحو الفتى، حاصره بظله. وضع إصبعه في وجهه.
"يمكنهم وسيفعلون. لا تراجع، لا استسلام".
"لدي فكرة أفضل".
انبطح بيست على الأرض، وجلس متربعاً كطفل في المدرسة.
"علّمني يا معلم".
"يجب السماح للدفاع بلعب تمريرات طويلة نحو الأطراف. حتى لو خرجت لرميات تماس. يمكنهم تشكيل 'الكتلة' حول منفذ الرمية والانطلاق من هناك. هي أقل خطورة بكثير ويمكنك الحصول على ما تريد".
أغمض بيست عينيه، وفكر في الأمر.
"المساعد حكيم".
لم أصدق ما أسمع.
"ستسمح لنا بركل الكرة بعيداً كفريق طبيعي؟"
قال بيست، وقد انقبض وجهه كأنني شتمت فتاته: "ركل؟"
قال باسكال: "لا ركل. يجب أن يكون التشتيت موجهاً. اضربوا المنطقة 15".
نهض بيست وبدأ يتجول.
"ما يحاول المساعد قوله هو أننا لسنا المدفعية اللعينة. لا نلقي القنابل في أي مكان لعين. نحن رماة. نصوّب، نطلق، نصيب الهدف. أنا أفعل ذلك على الأقل، لست متأكداً بشأنكم. هوت رود، اذهب إلى هناك. ابتعد عشر ياردات أخرى. افتح ذراعيك. در حول نفسك مثل ماري بوبينز. حسناً يا شباب، تلك هي المنطقة 15".
أشار فاتسو: "المساحة أمام منطقة الجزاء هي المنطقة 14، صحيح؟"
قال باسكال: "هذا صحيح. المنطقة 15 إلى اليمين. المنطقة 18 تتقدم عنها بخطوة، بمحاذاة منطقة الجزاء. لا تريدون ضرب الكرة هناك وإلا ستخرج مباشرة لضربة مرمى وسيعود الضغط عليكم. التصويب نحو المنطقة 15 يمنح التمريرة زاوية طبيعية لتخرج لرمية تماس. حين يحدث ذلك، اركضوا وشكلوا الكتلة هناك".
سأل ذا ميدنايتر، الذي يلعب وسطاً أيمن: "لماذا تستمر في قول 'كتلة'؟"
قال ماكس: "إنه ألماني. يقولون أشياء غريبة هناك. لن يكررها".
قفز فاتسو واقفاً.
"الكتلة هي حين نتجمع جميعاً في الملعب!"
صرخ بيست: "باسكال! انظر ماذا فعلت!"
"ماذا؟"
"نحن لا نعلمهم، هم يتعلمون!"
"أنا آسف يا رئيس".
"يا للهول".
BeardedWonderwall لا شيء في هذه القصة منطقي، لكنني أحبها. Teulu لم أظن يوماً أن شخصيتي المفضلة ستكون ألمانياً يمثل السقوط. BrokenGround سأقولها صراحة، خسرنا بهدف لصفر، لكن الشعور كان مختلفاً تماماً. أولاً، كان هناك شعور بأن هناك خطة كبيرة يقودنا بيست نحوها. باسكال كان يعرف ما هي وقال إنه يغار، أليس كذلك؟ ثانياً، كان لدينا خطة للمباراة. نطلق الكرة خمسين ياردة ونتسابق لنحشد أكبر عدد من اللاعبين ونحاول الفوز بالكرة في مناطقهم.
ثم نقوم بهراء التمريرات القصيرة. هذا ممتع في الواقع. هذا ينجح معي. ما لا ينجح هو البدء من ضربة مرمانا ومحاولة القيام بتمريرات الدوري الممتاز الأنيقة. إنه أمر محبط، في الواقع، التفكير في مدى صعوبة العمل ومدى مثالية كل شيء لتحصل حتى على فرصة الاقتراب من منطقة الخصم. بيست لاعب جيد وأظن أنه لا يعرف كيف يكون حالنا. باسكال جيد أيضاً، لكنه يعرف مدى الصعوبة لأنه صغير الحجم.
ثالثاً، عندما كنا نطارد هدف التعادل، لعبنا كرة طويلة وحصلنا على رمية تماس، تماماً كما خططنا.
صرخ باسكال: "نعم يا شباب! هذا هو!"
طلب منه بيست ألا يشجعنا.
قال باسكال: "هيا يا ويلزي! نعم يا صاح! مرة أخرى!"
ابتسم بيست. هو وغد حين يكون وحده، بوضوح، لكن مع رجاله هو لا بأس به. رابعاً، أجل، الفريق الآخر، بعض الشباب من ميرسيسايد، بدأوا يشعرون بالإحباط من طريقة لعبنا، وكان ذلك دافعاً لنا. بدأوا يعلقون في كتلتنا ولعبنا فعلياً معظم الشوط في نصف ملعبهم. قرب النهاية، سنحت لنا فرصتنا الكبيرة. تبادلنا بضع تمريرات قبل أن يرسل فاتسو كرة أمامية. كان هناك لاعبان يطاردانها. انطلق هوت رود خلف الكرة بينما دخل ذا ميدنايتر إلى المنطقة.
كرة عرضية - فرصة عظيمة - سددها عالياً فوق المرمى! صافرة النهاية. تصافحنا، وعدنا للقاعدة. بيست لا يهتم بالنتيجة، لكن باسكال كان محطماً، مثلي تماماً. كان في المستشفى، في فراشه، وكانت هذه أول رحلة كبيرة له للخارج، وبدا مريضاً كببغاء لرؤيتنا نخسر. كنا نتحدث بسرعة البرق لأننا أحببنا مجريات الشوط، وخففنا عن أنفسنا بما يكفي لنمازح ذا ميدنايتر بشأن إضاعته للفرصة. لو كان بإمكانه جذب الفتيات بالطريقة التي سدد بها تلك الكرة لكان زير نساء حقيقي.
ألقى باللوم على الملعب، فسخرنا منه جميعاً.
قال بيست بلهجة غامضة: "لا. كان الملعب".
ذهب ليتحدث مع الحكام الذين قال إنهم قدموا مباراة ممتازة، ورأيت فرصتي للحصول على بعض الأخبار الساخنة.
قلت: "يا باسكال، ما هو المزاج مع شبابك؟ هل أنتم مكتئبون؟"
"تشيستر؟ مكتئبون كلمة قوية. المباريات صعبة لكننا عرفنا ذلك قبل بداية الموسم. ماكس يحدد خطته دائماً وهو دائماً على حق. نحن على المسار الصحيح".
"لا يبدو الأمر كذلك من الخارج".
هز كتفيه.
"أنا مهاجم ألماني صغير أحاول بناء مسيرة في إنجلترا. أعرف أنني لا أبدو شيئاً مهماً. لا أحد منا يبدو مهماً. لا نملك رفاهية الاهتمام بالمظاهر".
"لست متأكداً من ذلك. أنا في مجموعة على فيسبوك مع مشجعي ريكسهام. أحدهم مهووس بمدى جاذبية الأشخاص في تشيستر".
ابتسم ابتسامة عريضة.
"نعم، هذا غير معتاد. ماكس يقول دائماً إنه يريد التعاقد مع بعض القبيحين من أجل التوازن".
نظر إليّ.
"ربما لهذا السبب اختار الفرقة الثالثة من مشاة ويلز".
تجمدتُ، لكنني لم أغضب. أدركت أنه يمزح رغم أنه كان جاداً تماماً. جاف كعظمة مكسورة.
"يا لك من وغد وقح".
قال: "أتمنى لو كنت معكم هناك".
قلتُ: "ستلعب مجدداً. لقد عدتُ من إصابات أسوأ".
"بحلول ذلك الوقت سيكون ماكس قد عرف كيف يعلّم هذا. أنتم تحظون بفرصة التواجد منذ البداية. قد تصبحون مشهورين".
سخرتُ: "مشهورون؟ لخسارة كل مباراة؟"
"لماذا تخسرون كل مباراة؟"
"هذا ما نفعله. بيست لا يهتم. لا تؤاخذني، لكن لهذا السبب تشيستر في حالة انهيار".
عبس عند سماع كلمة انهيار.
"نحن في القارب نفسه. لا يجب أن أقول قارب لأنكم الجيش. نحن في المدرعة نفسها. علينا العمل خلال المرحلة المبكرة من العملية. ثق بي، ستنهون بقوة. حين ينتهي ماكس منكم، سيكون هناك الكثير من الاهتمام".
نظرت إلى الملعب حيث لعبنا كرة قدم خرقاء في الغالب.
"بسبب هذا؟ ما هو؟"
قلد حركة إغلاق فمه بسحاب. انحنيتُ واقتربت.
"طلب منا استخدام الأطراف لكنه لن يشرح السبب".
تحقق باسكال من أن بيست لا ينظر، فتح سحاب فمه، وهمس: "خذوا الكتلة إلى الأطراف واستخدموا خط التماس كمدافع إضافي".
"ماذا؟ لماذا؟"
"فقط افعلها".
وأغلق فمه بالسحاب. Teulu أنا أحبه! أريد مسلسلاً جانبياً لباسكال. TaranMellt ما الذي نتوقع حدوثه تالياً؟ هل سينقلون المباريات إلى تشيستر أم ماذا؟ BrokenGround أعرف أنه تجديف، لكني أفضل ذلك على كسر كاحلي. سنرى. أعرف أن بيست ينجز الأمور، لكن أعني، انظروا إليه. إنه متفوه. مجرد هواء ساخن.
* * *
السبت، 13 سبتمبر
BrokenGround تدربنا في سولتني بحضور باسكال. المكان مجهز للكراسي المتحركة، لذا تمكن من التنقل بنفسه. طلب بست منا أن يظل أحدنا قريباً لمراقبة الكرات الشاردة، فتناوبنا على ذلك. توليتُ نوبةً لأعرف المزيد عن بست، لكنني لم أصل إلى شيء يذكر. أكد باسكال بعض ما كنا نعرفه مسبقاً، واعترف بأن بست مهووس، لكنه لم يرَ في ذلك مشكلة. ظل يكرر أنه يشعر بالغيرة. تلك الكلمة مجدداً! يبدو أن بست نادراً ما يتولى التدريب، لكنه حين يفعل، يكون الأمر أسطورياً.
لهذا السبب يطل الآخرون برؤوسهم ليروا ما نفعله. تجاوزنا تمارين الإطالة ليتسنى لبست شرح ما كنا نقوم به لباسكال. كررنا التدريبات القديمة، وكان من الجيد العودة إلى أرض مستوية. في العشرين دقيقة الأخيرة، أحضرنا أقماعاً ورسمنا مستطيلاً على حافة الملعب. بينما كنا نضع الأقماع، كان باسكال يحرك حاجبيه نحوي، محاولاً إفهامي أن لهذا الأمر أهمية.
لكننا لم نفعل سوى تمرين "روندو"
معدل. مجموعة تحاول الاحتفاظ بالكرة لأطول فترة ممكنة، والأخرى تحاول انتزاعها.
لم يكن هناك شيء مميز على الإطلاق، لكن حين انتهينا قال باسكال: "أرأيت؟".
ابتسمتُ وأومأتُ له، لكنني لم أفهم شيئاً على الإطلاق. سأتحدث مع فاتسو والبقية في طريق العودة، لعلنا نصل إلى تفسير.
* * *
ButteryCrumpets تشيستر 1 بارو 2 ههههه. Stoop نقطتان من ست مباريات، والمباراتان القادمتان هزيمتان مؤكدتان. بست رجل ميت يمشي على قدمين. Teulu فوز في الكأس قد يبقيه في منصبه. الجولة الرابعة من كأس أيه أو كيه إنجاز جيد لنادٍ صغير مثل تشيستر.
* * *
الاربعاء، 17 سبتمبر
بروكين غراوند يا رفاق، رأسي يدور. هذه المغامرة تزداد غرابة. توغلنا أكثر في دهاليز المجهول. لن تحزروا ما حدث. بيردد ووندرول طردوه أمام عينيك مباشرة؟ بروكين غراوند لم يقترب الأمر من ذلك حتى. لديهم مباراة في الكأس الليلة، لذا لم أستطع حتى مضايقته بشأن ذلك. لكنني علقت في جانب الخسارة أمام بارو. سألت بيست إن كان متعباً لأنه يحمل فريقه على كتفيه أم لأنه يرفع ترتيب الدوري من القاع.
أجابني بأن رئيسه يعشق صراعات الهبوط.
قال ضاحكاً: "هذا هو ملعبه المفضل".
اضطررت للبحث عن معنى الكلمة. تعني البيئة التي يشعر فيها بالراحة.
"سيمرض حين نبدأ سلسلة انتصاراتنا".
حسناً، هناك الكثير مما كان ينبغي أن أقوله رداً على ذلك، لكننا أغفلنا حقيقة جوهرية تفسر سبب غرابة الأمور. أولاً، تأجلت مباراتنا.
استُدعيت الوحدة الأخرى للمناورات، لكن بيست أخبر "إتش"
أن نتدرب بدلاً من ذلك. ركبنا الحافلات الصغيرة وانطلقنا، لكننا اتجهنا في الطريق الخاطئ. تذكرنا جميعاً قول بيست إننا لن نلعب على ملعبنا مجدداً. فأين ذهبنا؟ بيردد ووندرول تشيستر. بروكين غراوند أبرد. بيردد ووندرول ألدرشوت. بروكين غراوند أبرد. بيردد ووندرول يا للهول، أخبرنا وحسب. بروكين غراوند كوليرز بارك. حيث يتدرب ريكسهام. قدنا إلى هناك وركنّا بجانب سيارات فارهة للغاية.
إحدى اللوحات كُتب عليها "ماغلز"
لكن باستبدال حرف "جي"
بالرقم 5. بيردد ووندرول مستحيل أن يسمح نادي ريكسهام لماكس بيست بالدخول. بروكين غراوند كنت أعلم أن هذا سيكون رد فعلك، لذا التقطت صوراً. سأنشرها لاحقاً. كنا جميعاً في حالة ذهول ونحن نستعد، وكان بيست يبدو متعباً. أعني حقاً، هو يحمل فريقه. يتلقى رسائل ومكالمات طوال الوقت. لم أذكر هذا من قبل، لكن حين يكون في سولتني، يأتي الناس إليه لطرح الأسئلة. يبدو مشغولاً لدرجة أنه يعقد اجتماعاته في أي وقت وأي مكان.
إنه أمر جنوني ويؤثر عليه، يمكنك ملاحظة ذلك. باسكال هناك. يبتسم ابتسامة عريضة، سألته عما يجري فأخبرني أننا أهم ما في أسبوعه. يقول إننا أفضل حتى من دروس الإسبانية، وهو نوع الكلام المجنون الذي يقوله الجميع في تشيستر. لكن كوليرز... المرافق مذهلة، الموظفون سعداء برؤيتنا، الملاعب مثالية. حصلنا على ملعب عشبي يبدو كطاولة بلياردو. لاعبو ريكسهام يتجولون بجوارنا. بدأنا تمارين الإطالة ونحن مشتتو الذهن.
"أدّوها بشكل صحيح، أيها الأغبياء".
لن تحزروا من صرخ بذلك. لكنني فكرت في أن الرجل أوفى بوعده. بيردد ووندرول، قلت إن أحداً منا لن يلعب في كوليرز أو في ذا ريسكورس، وها أنا ذا! لذا أديت التمرين كما يجب. كنت أقل ترنحاً في النهاية هذه المرة. بعدها قمنا بتمرين المستطيل الجانبي، لكننا أديناه هذه المرة بشراسة أكبر لأننا، بفضل تلميحات باسكال، أدركنا الغاية منه. في المباراة، بدلاً من محاولة التمرير من منتصف الملعب كالحمقى، سننطلق عبر الأطراف، وإذا فقدنا الكرة، سيجد الخصم صعوبة في شن هجمة مرتدة علينا.
نادى بيست علينا، قال إنه معجب بالحماس، وكان على وشك إعطائنا مهمة جديدة حين مر بول باركر. نصفنا كان في حالة غليان. مدرب ريكسهام! بشحمه ولحمه! لكن كان هناك توتر أيضاً. بينه وبين بيست تاريخ، وليس كله جيداً.
على حد علمي، قال بيست إن باركر يلعب "كرة قدم الحانات"، وسخر من رمياتنا الطويلة في فيديو (رغم أنه يمتلك لاعباً يجيد الرميات الطويلة بنفسه!)، وعمل بيست مع كراولي لإقصائنا من التصفيات.
قال باركر: "كيف الحال يا رفاق؟ كيف حالك يا بيست؟".
"جيد، في القمة".
"كيف هو ملعب تدريبكم الجديد؟"
انتشى بيست: "جيد جداً. ليس ضربة قاضية، لكنه يسير في الطريق الصحيح. الجميع يتحسن، خاصة اللاعبين الشباب والنساء. هناك الكثير من التطور. هناك بعض التذمر البسيط، مني غالباً، لكن نعم، أنا سعيد إجمالاً. أشعر بالارتياح".
"لديك مباراة كبيرة الليلة، أليس كذلك؟"
"ليست أكبر من مباراة الكتيبة الثالثة للويلزيين ضد فريق لانكس".
نظر باركي إلينا.
سأل بيست: "ما هذا كله؟"
"مجرد مساعدة بعض الرفاق لتحقيق حلم. تلقيت رسالة مكتوبة بأقلام التلوين على ورق رسمي للجيش. عزيزي السيد بيست، هل يمكنك مساعدتنا في تغيير كرة القدم للأبد؟ هل يمكننا تعلم دمج الشمال والجنوب، القديم والجديد، الين واليانغ؟ قلت لهم: نعم، بكل تأكيد، أنا متفرغ أيام الأربعاء".
كان باركي مستمتعاً، كما سيكون أي شخص فاز بخمس من ست مباريات وبدا ضامناً للصعود إلى البطولة بينما يقبع منافسوه المحليون في قاع الدوري الثاني.
"كنت على وشك تغيير التمرين، أليس كذلك؟"
"نعم. فكرت بما أننا في ملعب تدريب ريكسهام، يجب أن نتعلم المراوغة والانزلاق. لنبقِ الأمر محكماً".
كان بيست يمزح، متهماً باركي باللعب الدفاعي، لكن باركي ترفع عن ذلك.
"حسناً، تابع. دعنا نرى".
نظر بيست منّا إلى بطلنا.
"بعض هؤلاء الأغبياء من مشجعي ريكسهام. هل يمكنهم التقاط صور سيلفي أو شيء من هذا القبيل؟"
"نعم، بالطبع يمكنهم".
أومأ بيست لنا.
"كم منكم يحمل هاتفه؟"
قلت: "إنها في خزائننا".
قال بيست: "حسناً. يا للأسف. ضاعت فرصتكم. الآن لنعد إلى العمل".
بدأ دمي يغلي، لكن باركي ضحك.
"أنت مجنون تماماً. يا رفاق، سأعود حين تنتهون، حسناً؟ التقطوا كل الصور التي تريدونها. لكن كما قال الرجل، عودوا للعمل".
ابتسم بيست له، بدا الأمر وكأنهما صديقان رغم أنهما عدوان. لا أفهم ذلك. أخبرنا بما سنفعله تالياً. سنمرر الكرة في المستطيل، كما فعلنا سابقاً، لكن في لحظة ما سيطلق بيست صافرته ويرسل تمريرة عرضية عبر الملعب.
سيكون هناك ثلاثة مهاجمين هناك، وعلى كل من في المستطيل -أفترض أن عليّ تسميته "الكتلة"- أن يهرعوا للخلف ويشكلوا خطة 4-4-2 لمنعهم من التسجيل.
قال بيست: "أريدكم أن تشيدوا هيكلاً. من الكتلة إلى الهيكل في خمس ثوانٍ أو أقل. أوه، هذا ريكسهام، أليس كذلك؟ من الكتلة إلى الهيكل في خمس ثوانٍ أو أقل. هل أنتم مستعدون يا رفاق؟".
نقر على هاتفه، على تطبيق ساعة التوقيت.
"لنرى مدى سرعتكم في الانتصاب".
شعرت بوجنتيّ تحترقان، ليس بسبب النكتة، بل لأن باركي يشاهد. كان مفتوناً تماماً وكذلك باسكال. لم يريا شيئاً كهذا من قبل. مررنا الكرة حتى أطلق بيست صافرته. راقبناه وهو يرسل تمريرة طويلة عبر الملعب. بدت وكأنها بعيدة جداً، لكنها ارتدت لتستقر عند أقدام أحد اللاعبين. انطلق ذلك الرجل مسرعاً فتوقفت عن إعجاب بالتمريرة. خفضت رأسي وركضت بكل ما أوتيت من قوة. باركي يشاهد. أربعة عشر لاعباً حولي في سباق كامل.
عشرة يرتدون قمصان الدفاع، وأربعة سينضمون للثلاثة الآخرين كمهاجمين. كل شخص في الملعب يندفع نحو الهدف نفسه. إنه أمر غير مسبوق. إنه جنون. لم يلحق المدافعون. وصل المهاجمون إلى خط الأقماع المسموح لهم بالتسجيل بعده، ووضعوا الكرة ببساطة في الشباك. تباً. عدنا ببطء إلى المستطيل، ونحن نلهث.
تذمر بيست: "يا رفاق، لا تحرجوني أمام بول باركر، بحق الجحيم. افعلوها مجدداً".
عدنا لمواقعنا ومررنا الكرة. تعلمت درسي: لا تراقب التمريرة، تراجع وحسب. استعد بيست لركل تمريرته الطويلة، فانطلقت مسرعاً نحو منطقة جزائي.
صرخ بيست: "بوو! بوو! ريكسهام نفسه، دائماً يغشون!".
كنت قد قطعت عشرين ياردة، لذا اضطررت للعودة مشياً، واضعاً يديّ على رأسي، أستنشق الهواء. ساقاي تحترقان.
استعد بيست لركل الكرة وقال "ها!"، لكن أحداً لم يصدق الخدعة.
ثم أطلق صافرته، وأرسل تمريرة حالمة أخرى إلى الطرف، وهرع المدافعون للخلف. لم أكترث، لا يمكنني القيام بثلاث انطلاقات في نصف دقيقة. كانت التمريرة في الموعد تماماً مرة أخرى، واندفع المهاجمون للأمام.
قال باركي: "لماذا يوجد ثلاثة؟".
لم يرد بيست. هذه المرة، وصل المدافعون إلى الأقماع في الوقت المناسب، لكن المهاجمين مرروا لبعضهم البعض وصنعوا فرصة تسديد. خرجت الكرة بعيداً رغم أن الشباك كانت خالية.
قال باركي: "آه، فهمت"، لكنه لم يشرح لي الأمر.
"كم واحدة أخرى ستفعلون من هذه؟"
نظر بيست إلى هاتفه.
قال: "لدينا أربعون دقيقة أخرى".
شعر باركي بالرعب، وأنا كذلك، لكن أحدنا ضحك.
"أرى ما تفعله بهذا التمرين، رغم أنني لا أعرف لماذا قد تحتاجه. هناك خطأ ما فيه، لا أستطيع تحديده".
تحدث باسكال، وكان واضحاً أن باركي لم يلحظ وجوده.
"يجب أن يبدأ المدافعون بخطة 4-4-2، يمشون إلى الكتلة، يلعبون، ثم يهرعون للعودة إلى حيث بدأوا. سيساعدهم ذلك على، آه، تحقيق الانتصاب".
قال بيست: "آه يا صاح. هذا رائع حقاً. هذا هو، نعم".
قال باركي وهو يتجه نحو الكرسي المتحرك عارضاً المصافحة: "باسكال بوتشوم. شاهدتك على الأشرطة. محللو الإحصائيات لدينا يحبونك".
ضحك بيست: "مهلاً مهلاً مهلاً. لا تحاول خطف لاعبيّ. أنا، في الواقع، أحتاج لهذا الصغير اللعين. انظر أي فوضى نحن بدون وجوده".
قال باسكال بحلم: "محللو الإحصائيات لديك يحبونني؟".
كان على وشك البكاء.
"هل يمكنني رؤية تقارير الكشافة؟"
قال بيست: "لا، لا يمكنك ذلك. أنا الدولة، تذكر. لا أريدك أن تغير أسلوب لعبك لتبدو جيداً في إحصائيات ريكسهام اللعينة. يا للهراء".
كان باركي يضحك، لكن وصلته رسالة.
"عليّ الذهاب للعمل، لكنني سأعود من أجل الصور".
قال بيست: "سأغادر حين يتوجهون للاستحمام. بروكين غراوند، تأكد من أن "إتش" يعرف أن ينتظر السيد باركر، حسناً؟"
"نعم، بالطبع".
"وداعاً بيست. حظاً موفقاً الليلة. أراك لاحقاً يا بروكين غراوند".
لقد تحدث إليّ! باركي تحدث إليّ! وعاد كما قال. وقف لالتقاط صور السيلفي وأخبرنا كم نحن محظوظون، وأن كل الرفاق سيأتون لمشاهدتنا نلعب، وأن إيف ستكون موجودة أيضاً. تلك التي تشبه كاثرين زيتا جونز.
قلت: "لكن بيست محتال، أليس كذلك؟"، فضحك باركي وقال إنني مرح للغاية.
وفقط لأنكم مجموعة من الحمقى الذين لا يصدقون شيئاً... <صورة> بيردد ووندرول رائع حقاً يا صاح. أحسنت. سامرهيل بيل جيد لك يا بي جي. جيد لك.
* * *
[في وقت لاحق من اليوم نفسه.]
توب بوبي هل يمكن لأحد العثور على بث لمباراة تشيستر؟ بروكين غراوند لا. أنا أتابع المدونة التي تكتبها تلك العجوز التي تقوم بتحديثات دقيقة بدقيقة حتى تتشتت. توب بوبي ما الذي يحدث؟ لا أستطيع رؤية سوى النتيجة. بروكين غراوند نعم، يبدو أن العشرين دقيقة الأولى كانت كلها لتشيستر. ماكس بيست يعيث فساداً. مرر لهنري ليونز ليسجل الهدف الأول. ثم توالت التسديدات البعيدة، حصار حقيقي.
خرج بيست ومنذ ذلك الحين والمباراة كلها لويمبلدون. توب بوبي اسأله لماذا يلعب عشرين دقيقة فقط. تاران ميلت أتابعها على فوت موب. كانت كلها لتشيستر والآن يتلقون ضربات موجعة. لا توجد طريقة سينجون بها من هذا. سامرهيل بيل جستر يتلقون الضربات! أينما ذهبوا! جستر يتلقون الضربات! أينما ذهبوا!
* * *
بروكين غراوند صافرة النهاية! فعلوا ذلك. صمدوا. يا للهول. إنهم في الجولة الرابعة. كيف يمكن أن تكون بهذا السوء في الدوري وتصل للجولة الرابعة من الكأس؟ توب بوبي متى موعد قرعة الجولة القادمة؟ ستوب أظن أنهم سيجرونها قريباً. توب بوبي لو كنت مشجعاً لتشيستر، ماذا تتمنى؟ سامرهيل بيل الموت الرحيم. ستوب بالنظر للفرق الأخرى، سيخرجون بالتأكيد، لذا من الأفضل الحصول على مباراة خارج الأرض وجني بعض المال.
الحقّ أنهم بحاجة لذلك. بروكين غراوند نعم، تريد مباراة كبيرة خارج الأرض. في الدوري الممتاز. توب بوبي مانشستر يونايتد ضد إيفرتون على أرضهم. كانت مباراة جيدة في السابق. تشيلسي ضد بيرنلي. نعم، أظن أن كل الفرق الصغيرة خرجت من القبعة لذا... تباً، ستكون نيوكاسل. على أرضنا أم خارجها؟ الخارج تساوي نصف مليون جنيه إسترليني. بروكين غراوند على أرضنا ضد نيوكاسل. كانت فرصتهم 50-50 للحصول على نصف مليون.
المرة الوحيدة التي لا تريد فيها قرعة على أرضك وقد أفسدوها. سامرهيل بيل هههه فريق تافه.
* * *
السبت، 20 سبتمبر
بروكينغراوند لا جديد يذكر اليوم يا رفاق. ذهبنا إلى سالتني للتدريب. يبدو أن هذا سيكون نهجنا. سالتني يوم السبت، وركسهام يوم الأربعاء. ما لم تكن لدينا مباراة خارج أرضنا. أدينا مزيجاً من التدريبات المعتادة، ثم خضنا مباراة على نصف الملعب فيما بيننا. لم ينبس بيست ببنت شفة، لكن باسكال كان يصرخ ببعض التوجيهات من حين لآخر. للمرة الأولى، اضطررنا لمغادرة الملعب في الموعد المحدد تماماً، لأن بعض الشبان حجزوه بعدنا.
مال وفير لماكس بيست. مكسب صغير جيد. إن استمر على هذا المنوال، فسيتمكن من شراء سيارة جديدة.
* * *
باتري كرامبتس تشيستر 0 مانسفيلد 3 هههه. كرانشي أبس لا أفهم هذا الرجل. خاسر بهدف لصفر قبل النهاية بعشر دقائق، فيدفع بفتيين مراهقين لم أسمع بهما قط، ويحول الهزيمة إلى إذلال. جيمي براذرهود؟ من هذا؟ ماذا يحاول أن يفعل؟ تاران ميلت من يدري؟ إنه مرهق للأعصاب. نقطتان من سبع مباريات، الأمر ليس مضحكاً حتى. أعني، إنه مضحك. مضحك جداً. مضحك حد السخرية.
* * *
الأربعاء، 24 سبتمبر
BrokenGround يا للهول. حسناً. من أين أبدأ؟ ذهبنا لمواجهة ضباط جيش المتدربين في بوري. قاد بيست وباسكال سيارتين منفصلتين، كالعادة، في سيارة بيست الخردة. أرضية الملعب مقبولة، لا بأس بها، لكننا قمنا بعمليات الإحماء ونحن نظن أننا سنكون قادرين على تمرير الكرة قليلاً.
أخبر بيست "إتش"
بأنه يفكر في إنهاء هذا الأمر، أياً كان ما يعنيه، وبدا أكثر هدوءاً من المعتاد ولا عجب في ذلك - تشيستر غارقة حتى أذنيها في وحل دوري الدرجة الثانية. مسيرات الكأس البراقة تلك لن تنقذ وظيفتك، أليس كذلك؟ باسكال هو من يتولى الكلام تقريباً، ومع ذلك لم يكن كلامه كثيراً.
سمّى الفريق فقط، وقال إننا سنطبق خطة المنطقة 15، وندع "فاتسو"
يضبط الإيقاع، ونقلل من طول التمريرات، ونشكل كتلتنا، ونستغل الأطراف، ونعود سريعاً لمراكزنا عند الخطر. لا يهم إن كانوا محبطين. لسنا هناك لنثرثر معهم، أليس كذلك؟ لسنا هناك لنكوّن صداقات. أجرينا الإحماء، بدأت المباراة، ولم يرَ الضباط شيئاً مثلنا من قبل. سجلنا هدفين سريعين وسيطرنا عليهم تماماً. كان هذا أفضل أداء لنا على الإطلاق. أبداً. كنت أغادر الملعب وأنا في حالة نشوة عارمة.
كأن هذا شيء ما. لا أعرف ماذا بالضبط، لكنه شيء. ليس مزحة، وهو لا يستهزئ بنا. هل تفهم ما أعنيه؟ كنت أفكر: هل يمكننا هزيمة السرية الثامنة إذا لعبنا هكذا؟ حديث ما بين الشوطين كان كالتالي.
ماكس بيست، المشهور بخطاباته التحفيزية، قال: "نعم، افعلوا ذلك مجدداً".
نظر للأعلى، فكر، وأضاف: "لكن حين تسجلون، قوموا بحركات اليد الراقصة. هناك سبب لكن لا يمكنني إخباركم به".
قال باسكال: "لا يوجد سبب. لكن افعلوها إن شئتم".
لم نقم بحركات اليد الراقصة حين سجلنا لأننا لم نسجل. التوى كاحل فاتسو، حاول إكمال اللعب، لكن بيست رفض. تشاجرا على خط التماس، ويجب أن أكون صادقاً، فبدون فاتسو نحن لسنا بهذا المستوى. هو من يعرف متى يفكك الكتلة ليضرب الكرات الطويلة. هو من يصنع معظم هجماتنا هذه الأيام. استقبلنا هدفاً، ثم اضطررنا للدفاع بكل قوتنا في العشرين دقيقة الأخيرة.
قرب النهاية، حصل أحدهم على الكرة وأبعدها بقوة لنلتقط أنفاسنا، فانفجر بيست: "مرر الكرة، تباً!".
لم يمررها. لا يمكنك تمرير الكرة وأنت تحت الضغط. عليك التخلص منها. عاد الضباط للهجوم علينا مباشرة، أوصلوها للأطراف، عرضية جميلة، رأسية، انتهى الأمر. التعادل بهدفين. محبط. عادة ما يقول بيست شيئاً قبل المغادرة لكنه لم يفعل اليوم. صافح الخصم، والحكم، وأخذ باسكال بعيداً. ساعد الفتى في مقعد الراكب، ركب سيارته... ولا شيء. لم تعمل.
خرج، وصرخ: "اعملي يا خردة!".
ركل الإطار، وعاد للداخل. لا شيء.
التفت إلى هوت رود: "فقد عقله".
"لقد انهار".
عاد بيست ماشياً نحو غرف الملابس - كنا نقف جميعاً في الخارج، نشاهد العرض.
"إتش. هل يمكنك إعادة باسكال معك، من فضلك؟ أعلم أنه عناء لكن سيارتي تعطلت".
قال إتش: "وماذا عنك؟".
"وماذا عني؟ اعتنِ بلاعبي، من فضلك".
لم يقلها كسؤال حقاً. أحب باسكال. لا أريده أن ينتظر هنا لساعات حتى يأتي أحدهم لإصلاح سيارة بيست.
"إتش، لماذا لا تأخذ باسكال للمنزل، والسيارة الثانية يمكنها الذهاب مع أي شخص لديه توصيلات مدرسية وما شابه، والسيارة الثالثة تنتظر وتتأكد من وضع بيست".
نظر إليّ بيست بعينيه المتعبتين جداً.
"لا نترك أحداً خلفنا، أليس كذلك؟".
قلت: "بالضبط"، رغم أنه من تشيستر ورغم أنه العدو ورغم أنه وغد.
قال بيست: "تم الأمر".
أخرج هاتفه.
"أريد أن أصرخ في وجه أحدهم. على من يمكنني الصراخ؟".
BeardedWonderwall لا تقل لي إنك قضيت ساعة أو ساعتين أنت وماكس بيست وحدكما؟ BrokenGround نعم، تقريباً! استحممنا، وأركبنا باسكال في الشاحنة. غادرت المجموعة الثانية. بقيت أنا وهوت رود وذا فرامبتون ميناس نلقي نظرة على سيارة بيست.
قال هوت رود: "أنت لا تحتاج لميكانيكي. أنت تحتاج لقس".
قال فرامبتون: "أظن أنها فارقت الحياة بالفعل".
BeardedWonderwall هل تقدم شخصية جديدة دون أي تفسير بجدية؟ BrokenGround ماذا؟ إنه حارس مرمى. مجرد رجل. نحن جنود جيش، لا شيء يستحق الذكر. هذه ليست رواية لتولستوي. بيست منزعج حقاً. إنه، كما تعلم، محطم بسبب موت سيارته. أعني، أعلم أنه مجرد تراكم لكل الأشياء التي تسير بشكل خاطئ في حياته، وأعلم أنني لعبت دوراً صغيراً جداً في تعاسته، ويجب أن أقول، إن هذا يمنحني بعض الراحة. BeardedWonderwall تباً، هذا قاسٍ.
هههه BrokenGround كان بيست يأمل في العودة إلى تشيستر في الوقت المناسب لمشاهدة مباراة مدرسية. اتصل القائد وقال إن كان لدى بيست توصيلة فليأخذها وسيتولى القائد أمر السيارة. لم يتكلم بيست لفترة طويلة، جمع أغراضه، وركب شاحنتنا.
قال فرامبتون: "سأركب في الأمام".
قال بيست: "ليس اليوم"، وانتهى ذلك الحوار.
قدنا في صمت لبعض الوقت لكنني أعلم أنها فرصتي الوحيدة لتوجيه بعض الضربات لجيش الأحمر.
أمضى بيست ثلاث سنوات يحفر في "ريكس"، أليس كذلك؟
والآن هو جمهور أسير وأنا سأذيقه من نفس الكأس. TopPoppy تتحدث عن ركل رجل وهو في القاع. BrokenGround أفضل وقت للقيام بذلك، أليس كذلك؟ بدأت بشيء بسيط.
"توقيت سيء للسيارة، أليس كذلك، خاصة وأنك قريب جداً من الطرد؟".
فعل شيئاً غريباً. التفت ببطء شديد وكان له هالة تثير الرعب فعلاً. كأنه في نهاية حبل صبره، وعالمه ينهار، والرجل الذي فقد الكرة هو من يضايقه. TopPoppy لم تقل إنك أنت من فقد الكرة. BrokenGround حسناً، لم يبدُ الأمر مهماً في ذلك الوقت. أنا فقط أقول إن الرجل مجنون، وهو لائق بدنياً وقوي، وأظن أنه يعرف بطريقة ما أنني هنا على ديسكورد أسخر منه سبعة أيام في الأسبوع، ونحن في شاحنة.
تدريبي لن يساعد في شجار على الطريق السريع. الأسوأ من ذلك - إنه يبتسم.
"الطرد؟".
أظهر أسنانه وجف فمي. بدأت أتحسس بيدي بعيداً عن نظره بحثاً عن سلاح. الأمر بدأ. سيحدث الآن. ريكسهام ضد تشيستر كما ينبغي أن تكون. Stoop نعم، أخبرني المزيد عن أسنانه وفمك ويديك المتحسستين وسلاحك. TopPoppy يا للهول، هذا الرجل. BrokenGround ليس هكذا! لكنه لم يحدث على أي حال. إليك ما فعله: ضحك. TopPoppy ضحك؟ BrokenGround ضحك بجنون. ذرفت عيناه الدموع وكل شيء.
"أنتم الأوغاد تفركون أيديكم كل سبت ظناً منكم أنني سأُطرد. ما الخطأ فيكم بحق الجحيم؟ هيه".
كانت تلك إحدى تلك الأصوات التي تصدرها عندما تنتهي من نوبة ضحك، صحيح؟
"يا رفاق، آسف لإفساد حياتكم الجنسية لكنني لن أُطرد. هيه. يا للهول".
بالطبع، ضحكه عليّ جعلني أطلق لساني مجدداً.
قلت: "الأمر فقط أنك في قاع الدوري ولن تفوز أبداً بمباراة في دوري الدرجة الثانية، وحتى تشيستر ليست غبية بما يكفي لتبقيك، ولا يهم إلى أي مدى ستصل في الكؤوس".
قام بحركة ارتداد وهمية كأنه مصدوم لأنني أستطيع قول أكثر من خمس كلمات في المرة الواحدة، وضحك أكثر.
"صحيح أنني لست مرشحاً لمدير الشهر، لكن من الجيد أن يحصل شخص آخر على دور".
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ فريقك سيء".
"لا. نحن بخير".
لا أصدق ما أسمعه. الرجل يعيش في وهم كامل. كأنه لا يعرف حتى أنه احترق نفسياً.
نقرت على فرامبتون وهززت رأسي كأنني أقول "هل تصدق هذا؟".
لا يستطيع. أعرف أن هذه القناة مخصصة للسخرية من تشيستر لكن الاحتراق النفسي ليس أمراً مضحكاً.
"بيست، أنت مكتئب. الجميع يرى ذلك. ولا عجب. ستُهبط، مهاجمك الجديد لا يسجل، أفضل لاعبيك مصاب، لديك واحد منبوذ من ريكسهام يفسد الأمور مرتين في الأسبوع، لم تحصل على قرعة خارج أرضك في الكأس، كارلايل سيسحقونك في عطلة نهاية الأسبوع، ملعب تدريبك أضحوكة، الجميع يكرهك، لا يمكننا لعب كرة القدم التي تريدنا أن نلعبها، صديقتك هي سادس أجمل امرأة في ناديك فقط، وسيارتك ماتت للتو بدلاً من أن تأخذك للمنزل. أنت بحاجة لمساعدة".
أومأ بيست وغطى فمه - وبالطبع - كان يضحك مجدداً، لكن ليس بطريقة خبيثة.
"أعني، بصدق، شكراً على التدخل. يبدو أنني أجذب الكثير من هذه التدخلات. لكنك تصوب على الهدف الخطأ. أنا لست مكتئباً".
"بالطبع أنت كذلك، تباً".
"لست كذلك. حسناً، لنناقش هذا حتى أريح بالك. حسناً، سيارتي. هذا أول شيء. وأسهل شيء. نعم لا أريد شراء سيارة جديدة لأن لدي مبلغاً صغيراً من المال مدخراً سأضطر لاستخدامه، أليس كذلك؟ وهذا من المفترض أن يكون مخصصاً لأمي إذا احتاجته لشيء ما".
قلت بغباء: "أمك مريضة"، لأنني كنت أعرف ذلك.
"صحيح. أريد نقلها إلى منزل مع مقدم رعاية لكنني لا أستطيع تحمل تكاليف منزل مع مقدم رعاية، وأستطيع تحمل ذلك الآن أقل بكثير مما كنت أستطيع هذا الصباح، هل تفهمني؟ هذا لا يساعد. وحسناً، المال موضوع مجهد الآن لأن لدي فتى سينضم إلى سالتني في يناير وفي الصيف من المفترض أن أدفع مئة ألف لناديه. وتباً، ليس لدي هذا المبلغ. لذا فالأمر يلوح في الأفق".
قال هوت رود: "استأجر سيارة. لست بحاجة لشراء واحدة".
"سأبحث في ذلك، شكراً. نعم، المال في ذهني، لكنه ليس كارثياً. أظن أنني في هذه المرحلة أعرف ما يكفي من الناس الذين يثقون بي بما يكفي لإقراضي بعض المال".
عض على شفته عدة مرات.
"ما الذي يزعجني أيضاً؟ إمم...".
يتظاهر بأنه يحاول التفكير في أشياء. أعني، إما أنه ممثل رائع أو لديه ذاكرة سمكة ذهبية.
قلت: "الهبوط".
"لا، ليس ذلك. كارلايل سيهزموننا، بالتأكيد، لكن بعد ذلك لدينا جيلينجهام الذين أنفقوا الكثير من المال لكنهم لا يبدون أفضل من الموسم الماضي. أظن أننا قد نفاجئهم. دونكاستر على أرضنا؟ نحن المرشحون لذلك. لسنا بعيدين عن مستواهم الآن. ساتون خارج أرضنا هي واحدة من أسهل المباريات التي سنلعبها. سبع نقاط من تلك الثلاث وسيبدأ الموسم، أليس كذلك؟ كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا وهو ليس ممتعاً وظننت أننا سنحصل على نقطتين إضافيتين ربما لكنني سعيد بأداء الكأس وقد منحنا الكثير من الدقائق لأطفالنا بالفعل. في كل مقياس باستثناء النقاط نحن نحلق. أنا مسرور".
"مسرور؟ هيا، أنت لست مسروراً".
"لا، أنا كذلك. الشيء الوحيد الذي يزعجني هو رؤية برادفورد يرتبون أوراقهم بهذه السرعة. تشيبر يسجل الأهداف، آر. براون يريح إصابته، لا مزيد من هراء ارتكاب الأخطاء في كل دقيقة. لا أستطيع فهم ما حدث هناك. كأن أحدهم يتحكم في فولك ويستر. نوع من محرك الدمى. كنت أتساءل إن كان أحداً مثلي".
"ماذا تعني؟".
"آه، لا شيء. مجرد نوع من مدير كرة قدم لكنه ليس تشيب ستار. هل تعلم ماذا فعل؟ جعل ويستر يختار قائداً للدفاع، وقائداً لخط الوسط".
قال هوت رود: "أنت تمزح".
"أنا لا أمزح حقاً. أعتقد أن هذا ما يفعلونه في دوري كرة القدم الأمريكية لكنه أمر مخجل في فريق كرة قدم. أظن أننا نتفق على أن تشيب ستار لا يدير أي شيء. لا، وضع برادفورد لغز كبير لكنه لا يجعلني مكتئباً. إنه مزعج، نعم. الكثير من الأشياء مزعجة".
قال هوت رود: "ما المزعج أيضاً؟".
انفجر بيست ضاحكاً مجدداً.
"هل تتدرب لتصبح طبيباً نفسياً رياضياً؟ ها. أنت موهوب بالفطرة. ماذا كان أيضاً في قائمتك؟ صديقتي سادس أجمل... أعني، لكل ذوقه. أوه، وأنا مكتئب لأنكم لا تستطيعون اللعب بالطريقة التي أريدكم أن تلعبوا بها. يا رفاق، أنتم تفعلون ذلك. أنتم جيدون. أنا أحب ذلك. أشعر بالفعل أنه كان نجاحاً ويمكنني الانتقال إلى فريق الشباب".
قلت بنوع من الذعر: "تنتقل؟ لم نفعل شيئاً بعد. لم نفز بأي مباراة بعد".
"نعم لكنكم ستفعلون. لقد جعلت العجلة تدور، تماماً كما في تشيستر. لا يمكنك رؤيتها تتحرك لكنني أستطيع. أنا جيد في هذا في الواقع. ويست يمزقون دوريهم، سالتني، الكلية، كلهم انطلقوا بقوة. أوه! لم تذكروا فريق السيدات. فزن في مباراتهن الأولى بأناقة. أمر سهل للغاية. إنهن مذهلات لأنني مذهل؛ ما المكتئب في ذلك؟ هناك فيلم وثائقي سيصدر عنهن في الأسابيع التي تسبق عيد الميلاد. ربما سئمتم من الوثائقيات لأنكم مضطرون لمشاهدة ذلك التقديس السكري حول ريان رينولدز لكن فيلمنا جيد".
قال فرامبتون: "هل هو عن فريق السيدات؟ أنا لا أشاهد كرة قدم السيدات".
"حسناً، الآن أنا مكتئب. لدي ساعة أخرى في السيارة مع هذا الأحمق. تباً لي".
"أنا لست أحمقاً. أنا فقط لا أحب ذلك. لا أريد أن يُفرض عليّ في كل مرة أزور فيها موقعاً إلكترونياً".
"هوت رود، توقف. دعني أخرج. سأكمل ماشياً من هنا".
قلت: "لا أحد سيتوقف ولا أحد سيخرج. فرامبتون، أغلق فمك اللعين. إنه يدير فريق سيدات، أليس كذلك؟ لا تكن وغداً. لا، فقط أغلق فمك".
شعرت أنني هدأت الوضع فنظرت من النافذة لأرى أين نحن لكن من طرف عيني رأيت بيست يشير بإصبعيه لفرامبتون.
"بيست!".
"ماذا؟".
إنه مثل الطفل وكذلك فرامبتون. حارس المرمى يكتف ذراعيه ووجهه عابس.
"فقط... حسناً، كنت أراقبك وأنت لست مسروراً. أنت لست سعيداً".
عض بيست شفته السفلى لفترة.
"إنه مثل العلاج، هذا، لكنه أرخص. حسناً هناك شيء آخر يحبطني قليلاً. لا أستطيع رؤية كيف سنتجنب نفس الشيء في الموسم المقبل".
سخر فرامبتون: "عندما تكون في الدوري الوطني؟"، وهو ما كنت سأجده مضحكاً في العادة لكن يا للهول يا رجل، افهم الموقف.
"في دوري الدرجة الأولى".
انفجرت: "أنت في قاع دوري الدرجة الثانية! لن تصعد".
"بالطبع سنصعد. ربما سنفوز بالدوري حتى. لكن ماذا بعد ذلك؟ ميزانيتنا الآن 30 ألفاً. أقل ميزانية في دوري الدرجة الأولى هي 70. حسناً، يمكنني صنع المزيد من المعجزات، صنع المزيد من السحر، ياي. أعطني 60 وسأنافس لكنه هذا الهراء مجدداً. اخسر أول عشر مباريات، كن أضحوكة. حسناً من الممتع أن تحشر ذلك في وجوه الجميع في النهاية لكن هل تعلم ماذا؟ لا أمانع أن أتعرض للصفع المستمر من بداية الموسم حتى نهايته. لكنني لا أستطيع التفكير في طريقة لكسر الدائرة. أعني، ليست أسوأ دائرة، أليس كذلك؟ ليست مثل ريكسهام التي تدوس الماء في الدوري الوطني منذ 15 عاماً".
قلت: "أنت بحاجة لاستثمار خارجي. مثل الذي حصلنا عليه".
"همم. لقد أخرجت ذلك الخيار من الطاولة، مع ذلك. ربما لم أقدم لنفسي أي خدمات هناك. حسناً لكن ديلان، ما يقلقني يأتي بعد موسم من المجد والسحر. أليس كذلك؟ إنها مشاكل العالم الأول".
TopPoppy هل كشفت عن هويتك للتو يا رفيق؟ BrokenGround ماذا؟ حسناً لن أكتب كل المحادثة إن كان هذا ما تقصده. تحدثنا أكثر وأظن أنه ليس مكتئباً. إنه متعب من العمل الجاد لكن في رأسه، كل شيء يسير بشكل مذهل. أشعر أنني قمت بدوري كأخصائي اجتماعي لذا انتقلت إلى أهم موضوع - الوحدة.
قلت: "لماذا تفعل هذا؟".
"أريد أن أرى إن كنت أستطيع تعليمكم هذا الأسلوب الجديد في كرة القدم".
"لكنك لا تعلمنا. قلت ذلك".
"نعم، حسناً، يبدو كأنه شيء تتعلمه بالممارسة. إنه نهج جذري بالنسبة لنا، أليس كذلك؟ نحن البريطانيين لسنا مستعدين عقلياً له على مستوى فكري، لكن إذا وضعت لكم تحديات صغيرة كفاية يمكنكم تعلمه خطوة بخطوة. كانت تلك الفكرة، على أي حال. أظن أنني فعلت ذلك بشكل جيد. كان سيكون أسهل لو لم تكونوا بهذا القدر من ضعف اللياقة".
قال فرامبتون: "تباً، نحن لائقون".
"تباً لك".
قلت: "لماذا نحن، رغم ذلك؟ قالوا إن بإمكانك اختيار أي وحدة".
"نعم لكنكم ويلزيون".
"ماذا يعني ذلك؟".
"اتحاد كرة القدم الويلزي يدعمني بقوة وأنتم جزء من المقابل".
"تقصد أنهم اشتروا لك ملعباً مدرّاً للمال".
"نعم لكنه أشياء أخرى أيضاً. مدير سالتني، ويل إن، جاء لرؤيتكم تتدربون مرة. إنه مذهل. يدير سالتني من أجلي. الملعب لا شيء مقارنة بإيصال النادي إلى أوروبا. ويل إن يفوز في كل مباراة تقريباً؛ لم أكن لأحصل على هذه الموهبة في العادة. عندما أصيب باسكال قلت يا تباً، يجب أن أبقيه مشغولاً. لذا اتصلت بالاتحاد الويلزي وسألت إن كان بإمكانهم إدراجه في دورة تدريبية. لقد سمعته - إنه عبقري صغير. هو من النوع الذي سيعطي لويلز أيضاً، يوماً ما. لذا فهي علاقة جيدة وصحية حيث نساعد بعضنا البعض. بالطبع أريد الحصول على شاراتي مع فريق ويلزي".
"لكننا ريكسهام".
"إذا كان ذلك تعليقاً من تشيستر عن ريكسهام فأنت تنبح في الشجرة الخطأ. أنا من مانشستر ولا أهتم بتنافسكم. أنتم رجلان بقصات شعر سيئة تتشاجران على مشط. تشاركا المشط اللعين، يا رفيق. تبادلا الأدوار، هل تفهم ما أعنيه؟".
لا أعرف ما يعنيه لكن لا جدوى من الخوض في ذلك.
"كيف جعلت النادي يسمح لنا باستخدام ملعب تدريبهم؟".
ضحك.
"اتصلت وقلت هل يمكنني استخدام ملعب من فضلكم وقالوا من يسأل وقلت ماكس بيست وقالوا لا. لذا قلت إنه للجيش وقالوا أوه حسناً إذن. لا مشكلة على الإطلاق".
"لا أظن أنهم كانوا سيقولون نعم لو اتصل إتش".
قال بيست وهو ينظر للأمام فجأة، لا يريد التقاء الأعين: "نعم، حسناً. أحياناً يساعد أن تكون ماكس بيست".
"ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟".
"نعم، فقط، كما تعلم".
"لا أعلم".
"لدي شيء يريدونه".
"ماذا؟".
هز رأسه. لن يخبرنا. أومأ. قرر إخبارنا. هز رأسه مجدداً. لن يخبرنا. كرر العملية؛ إنه أمر يثير الجنون.
"أخبرنا بما يريدونه".
قام بهزة كتف سريعة.
"يريدون إظهار مدى سخائهم، بمنح مواردهم للوحدة المحلية وكل ذلك الهراء. ويريدون تصويري وأنا أدربكم بينما يراقب باركي وموجلز في الخلفية. ربما سيجهزون مشهداً حيث يمكن للملاك المجيء إليكم، وإلقاء التحية، وقول شكراً على خدمتكم. حلقة عسكرية معي كعنصر كوميدي لعالم مجنون".
"يريدونك في 'مرحباً بكم في ريكسهام'؟ أنت تمزح".
"نعم لكنني خدعتهم. لديكم الملعب طوال الموسم. هذا مضمون، صحيح؟ لكنني لم أعدهم أبداً بأنني سأكون هناك. لذا يمكنهم الذهاب للجحيم. ههههه".
Teulu أخذ الأمر منعطفاً. BeardedWonderwall أنا عاجز عن الكلام. إنه يسرق النادي ليعطي... لكم. BrokenGround قطعنا بضعة أميال أخرى بينما كان بيست يعمل على هاتفه. رأسي في كل مكان. أعني، نعم هو فظيع، ورهيب، وغريب، لكن الآن بعد أن قال إنه سيغادر، أريده أن يبقى. من الصعب الشرح لكن عندما تقضي وقتاً معه تبدأ في التفكير بأنه رتب كل شيء.
قلت بكل ذكاء لأن لدي خطة: "هذه الكرة الجديدة".
"مم؟".
"هل سنفوز بها؟".
"على ملعب جيد ستدمرون الكثير من الفرق. لن يرغب أحد في رؤيتكم تدخلون موقف السيارات. سيقولون يا تباً، إنهم السرية الثالثة الويلزية. سيتصل الرفاق مدعين المرض بدلاً من اللعب ضدكم".
نظرت إلى فرامبتون. لا يحب بيست لكنه يحب سماع ذلك. قلت أحد الأشياء التي كانت تزعجني أكثر.
"بصراحة على خط التماس لا يبدو حقاً أنك تهتم إن فزنا أو خسرنا".
"لا أهتم. إذا كنتم ستطردون الكرة مثل الأغبياء فلن تفوزوا أبداً فلماذا أدع ذلك يزعجني؟ أحصل على ما أريده من هذه العملية. إذا أردتم الفوز، عليكم اللعب للفوز. العبوا بكل قوتكم. كرة قدم بلا خوف. اغوصوا برؤوسكم في الكتلة. هل تفهم ما أعنيه؟ لكن ما تختارونه لا علاقة لي به؛ أنا لا أدفع لكم".
"هل ستفعل ذلك مع تشيستر؟".
"نعم. سأجرب ذلك مع فريق الشباب. القيام ببعض الانتصارات على العمالقة".
"لم تتقنها بعد، أليس كذلك؟".
"لا لكنني أظن أنني فهمت الجوهر".
"أتظن؟ يجب أن تستمر معنا. تأكد من أنك أتقنتها قبل تجربتها مع هؤلاء الفتيان. انتظر حتى نهزم إحدى الوحدات الكبيرة، حينها ستعرف أنها تعمل. تعمل حقاً".
حاولت الحفاظ على نبرة صوتي ثابتة.
"لدينا السرية الثامنة بعد بضعة أسابيع. ساعدنا في هزيمتهم، ربما".
هوت رود معي.
"هيا، ماكس. ابقَ حولنا. ابقَ معنا. أنت وباسكال. ستكون مضحكة، نعم؟".
قال بيست: "مضحكة، نعم".
تحرك في مقعده ونظر إليّ مباشرة.
"حسناً".
إنه جنون لكن قلبي يخفق. إنه يحدق في روحي اللعينة، يا رفاق!
"سأبقى بشرط واحد".
قلت: "ماذا؟"، لكن لدي هذا الحدس.
إنه يعرف. يعرف ما كنت أفعله في هذه القناة!
"ماذا تريد؟".
"إذا أردتم مني الاستمرار، إذا أردتم باركي ورفاقه يداهنونكم، إذا أردتم مقابلة إيف، واللعب في ألدرشوت، وهزيمة السرية الثامنة... عليكم اللعب بالطريقة التي أريدها، بغض النظر عن مدى جنون الأمر. عليكم اللعب بالطريقة التي أريدها ويجب أن ينظر "بروكن غراوند" في عيني، دون رمش، ويغني...".
"يغني ماذا؟".
"لنضحك جميعاً على ريكسهام".