٢.
قاموس المصطلحات البريطانية: "وونغا"، "مال"، "خبز"، "دوش"، "عجين"، "لولي"، "مولاه"، كلها تعني المال.
* * *
الاثنين، الأول من أيلول/سبتمبر اختبرتُ عنقي فوجدته مرناً طليقاً. كانت كاحلاي تؤلماني، وهذا بديهي، لكنني حين تمددتُ على ظهري ووضعتُ ذراعيّ فوق صدري وركزتُ على تنفسي، خفت الأوجاع والآلام. أنصتُ إلى دقات الساعة العتيقة، وكلما طابقتُ شهيقي مع تكاتها وزفيري مع دقاتها، شعرت بسلام أكبر مع الكون.
"حسناً يا دكتور، أنا جاهز. أصلحني."
من يساري، في العتمة، جاء صوت أليكس شورت، أخصائي علم النفس الرياضي الجديد لدينا.
قال بنبرة يصعب تحديد أصلها: "ملاحظة سريعة، لستُ طبيباً ولستُ فرقة 'كولدبلاي'، لذا لن أحاول إصلاحك. لكنني هنا لأدعمك بكل ما أوتيت."
تحدث بلهجة خشنة ودودة تناسب لاعبي كرة القدم. كنتُ قد قرأتُ سيرته الذاتية، لذا لم أبتلع طُعمه؛ كان الرجل حاداً كالسيف في بدلته الأنيقة. أحصيتُ التكات والدقات، متأكداً من تساويهما.
بدا وقع المعدن كأنه أقدام الجماهير وهي تعبر بوابات ملعب "ديفا".
تكة، يدخل حامل التذكرة الموسمية. دقة، يتبعه ابنه. خمسة آلاف وثلاثمئة وتسعة وثمانون شخصاً لمشاهدة مباراتنا ضد برادفورد.
الكثير من التكات، الكثير من الدقات، الكثير من "الوونغا"
للنادي.
كان تشيستر مصنع "ويلي وونغا"
لكرة القدم، وكنتُ أنا المالك الساحر. المالك المنهك جداً.
"حسناً، سأحضر غطاءً مريحاً، ثم تؤدي دوراً تمثيلياً بصوت خافت توهم فيه أنك تُسجل دخولي في فندق فاخر، وبعد نصف ساعة توقظني، ونخرج لنخبر إيما أننا أجرينا محادثة عميقة ورائعة."
"أود مناقشة خيال الفندق الفاخر يوماً ما، لكن أعتقد أن هذا وقت مناسب لأوضح أنني لن أكذب على صديقتك."
"ماذا لو دفعتُ لك مليون جنيه إسترليني أسبوعياً؟"
"حينها أجل، أخبرني بما تريد قوله وسأقوله. لا مشكلة!"
ابتسمتُ، فشعرتُ أن هواء الغرفة صار أقل كثافة وأقل ثقلاً.
"أنا لا أكذب على إيما إلا في شيء واحد."
ظننتُ أنني سمعتُ أليكس يحك شيئاً. حاجبه ربما، أو لحيته التي تتأرجح بدقة مجهرية بين الإهمال والاحتراف.
"يبدو هذا كدعوة لسؤالك عن ذلك الشيء الوحيد."
"أنا منجذب لأمها."
ضحك أليكس ضحكة مكتومة، لكنها كانت قصيرة.
"ماكس، من الجيد لسمعتي مع اللاعبين أن تكون حريصاً على رؤيتي لدرجة أنك حجزت الجلسة الأولى، لكن إن كنت هنا مكرهاً فلن تكون الجلسة مفيدة. قد تأتي بنتيجة عكسية. يجب أن يرغب العملاء في التحدث معي، وإلا بدا الأمر كإرسال إلى الحجز في المدرسة، أليس كذلك؟"
"لستُ مكرهاً. إيما تظن أن المباراة أثرت فيّ أكثر مما أريد الاعتراف به، وتظن أنها كانت صبورة للغاية طوال عطلة نهاية الأسبوع لأنها تعلم أن الكثير كان يحدث، الكثير لأستوعبه، لكنها تود أن أحصل على مساعدتك في بعض الصناديق الكبيرة، وهو ما أتفق معه تماماً ولهذا أنت هنا. أعني، ربما ما كنت لأصر على إجراء الجلسة في الصباح الباكر من يوم الاثنين بينما أريد مشاهدة اللاعبين يتدربون على ملاعبنا الجديدة، وطبيب الأسنان يفتح أبوابه اليوم، وبعض الإعلاميين قادمون إلى 'بامبرز' بعد قليل، لكن إيما قالت إنه يجب أن أتحدث إليك قبل أن أحاول القيام بأي شيء آخر، وإيما 'أسطورة' وأحياناً تكون محقة بشأن هذه الأمور، لذا..."
"ما الذي يجعلك أو يجعل سلوكك يدفع إيما للاعتقاد بأنك بحاجة للتحدث إلى شخص ما؟"
"لا أعلم،"
كذبتُ. ربما كان هناك القليل من التحديق في الفراغ أكثر من المعتاد، وما ظنته إيما ساعات غير صحية قضيتها مستلقياً على الأرض أقرأ كتب كرة القدم السنوية القديمة وقصص الحروب المصورة. لم يصدقني أليكس، لكنه تجاوز الأمر.
"أظن أننا بحاجة للحديث عن برادفورد، لكن هل يمكنني طرح بعض الأسئلة حول دوري في النادي أولاً؟"
"بالطبع."
"أولاً، ما قصة التكات هذه؟"
رفعتُ نفسي والتفتُ نحوه. كان الجو في الخارج غائماً ولم تكن أضواء المقصورة مضاءة؛ كانت الغرفة مظلمة.
"تجعل الأمر يبدو كعلاج في الأفلام. ألا يعجبك؟"
"لا أمانع، لكن مجدداً، هذا ليس علاجاً، لذا أعتقد أنه قد يساهم في توقع خاطئ لما سنفعله. وكذلك الطريقة التي تستلقي بها على الطاولة. لكن إن كنت مرتاحاً هناك، فأنا سعيد بالمتابعة."
"هل سأتوقف عن التكات، نعم أم لا؟"
لم يشعر براحة كبيرة في الإجابة، لكنه قال: "أعتقد أنه سيكون أفضل."
"حسناً."
تناولتُ هاتفي وأغلقتُ التطبيق الذي اشتريته خصيصاً لهذه الجلسات.
قلتُ بحزن: "تباً."
في الصمت، أغمضتُ عينيّ وسمعتُ آلاف مشجعي تشيستر يقفون ويهتفون: "بست! بست سيمزقك إرباً مجدداً!"
لم أكن متأكداً إن كان هذا تحسناً.
قال أليكس: "سؤال سريع حول تدوير التشكيلة. في معظم أندية كرة القدم، التواجد في الفريق هو الكأس المقدسة، وفقدان مكانك هو ما يستدعي زيارة الأخصائي النفسي. أعلم أنك تفعل الأمور بشكل مختلف، لكنني أشعر أن اللاعبين سيقضون وقتاً طويلاً في محاولة التوفيق بين تصورهم لقيمتهم كلاعبين وبين مقدار وقت اللعب الذي يحصلون عليه. لذا إن استطعت شرح عمليتك باختصار، فمن المحتمل أن يكون ذلك مفيداً لي في مساعدة الشباب."
"أنت تسأل كيف أختار الفريق؟"
"أظن أنني أفعل، نعم."
طبيعتي المتكتمة ظهرت، لكن لثانية واحدة فقط. كان طلب أليكس منطقياً تماماً وأظهر أنه قام بواجباته. كانت طريقتي غير معتادة بالمرة.
"دعنا نخرج إلى أمستردام ونرى كيف حال الشباب. سأشرح هناك."
قفزتُ عن الطاولة وقُدتُ أليكس إلى الهواء الطلق. كان هناك لسعة برد لطيفة؛ طقس كرة قدم مثالي، لكن إيما كانت مختبئة في الداخل في مكان ما فلم أرها. كان المطبخ المتنقل في مكانه ويعمل بكامل طاقته.
كانت الروائح تفوح في "بامبرز بانك"؛
نقانق، لحم مقدد، جبن مذاب. لذيذ، جعل لعابي يسيل. كان الصباح كئيباً لدرجة أن أضواء الكشافات كانت مضاءة حول ملعب التدريب الرئيسي. أومأ أليكس إلى حيث كان جود يضع الأقماع بنمط محدد جداً.
"تلك هي أمستردام، أليس كذلك؟"
"أجل،"
قلتُ.
"نختبر كل الأسماء للأشياء لنرى ما الذي سيعلق."
"لماذا أمستردام؟"
"لأن العشب جيد جداً."
ضحك أليكس.
"صحيح."
"لا أتعاطى المخدرات بنفسي، لكن يسهل تذكر الاسم. أردتُ تسمية الملعب الآخر 'مان سيتي'. كما تعلم، لأنه بلاستيكي. ساندرا لم تكن متحمسة."
كانت ساندرا مع الفريق في مقصورة الاجتماعات، توضح خطة الأسبوع. خطة بسيطة؛ حاولوا ألا تخسروا بقسوة. سرتُ نحو حافة الملعب العشبي؛ كان مثالياً. عدتُ لسؤال أليكس عن كيفية اختياري للتشكيلات الأساسية.
"أكره حين يسأل اللاعبون لماذا هم خارج الفريق، وأتفاعل بشكل سيئ حين يتفاعلون بشكل سيئ، لذا إن استطعت مساعدتهم على ألا يثيروا غضبي فسيكون ذلك رائعاً."
رتبتُ أفكاري. كيف أختار الفرق؟
"حسناً، أظن أن هناك ثلاثة اعتبارات رئيسية."
ذهبتُ إلى كومة جود وأخذتُ ثلاثة أقماع، وضعتها في خط بينما انحنينا أنا وأليكس. أشرتُ إلى كل قمع بدوره، بدءاً من الأبعد.
"هناك الموسم ككل، وفترة الأسبوعين التي تلي المباراة القادمة، والمباراة نفسها."
"المباراة. أدرس الخصم وأفكر في أنني أريد اللعب بخطة 3-5-2. أحتاج ظهيراً أيسر على مقاعد البدلاء في حال أردت التغيير إلى دفاع رباعي مسطح. أمر مباشر، أليس كذلك؟ لا يوجد ظهير أيسر في التشكيلة الأساسية، تماماً كما لا يوجد لاعب قفز بالزانة أو مبرمج كمبيوتر. ظهير أيسر يشتكي من عدم كونه في الفريق يشبه طفلاً صغيراً يتذمر لأن الشمس بعيدة جداً. لا تضيعوا وقتي بهذا الهراء، أيها الحمقى."
توقفتُ، متسائلاً من أين جاء هذا الغضب.
"الاعتبار الثاني،"
قلتُ بصوت مهني مهدئ، "هو الفترة التي تقام فيها المباراة. في هذا المستوى، تأتي المباريات متلاحقة. مباراة دوري على أرضنا السبت، مباراة كأس خارجها الثلاثاء، مباراة دوري خارجها السبت، وهكذا دواليك بلا نهاية. لا يمكنك اختيار أقوى 11 لاعباً كل أسبوع لأنهم سيتعبون ويصابون وسيتباطأ تحسنهم. كل ما نفعله هنا موجه نحو تعظيم مخرجات تدريبنا، لذا إن كان لدينا خمس مباريات في أسبوعين، فلا ينبغي لأحد أن يلعب أكثر من أربع. أعتقد أنني سأفضل ثلاثاً لكن التشكيلة تعاني من نقص في بعض المراكز. من الصعب إراحة كريستيان فيرس، على سبيل المثال."
"ثم هناك رؤية الموسم. أود أن يبدأ كول آدامز وجوش أوينز عشر أو خمس عشرة مباراة لكل منهما، إن أمكن. هنري ليونز سيقبل الإراحة لكن إلى حد معين. لا يمكنني إشراكه مرة في الشهر، صحيح؟ لذا هنا يمكن للاعب أن يأتي إليّ ويناقش دوره في الموسم ككل لأنهم بحاجة لقدر معين من اللعب لمسيرتهم المهنية. لكنني مدرك تماماً لهذه القضايا وأبذل قصارى جهدي لأعطي الجميع ما يحتاجونه. إن كانوا يريدون حقاً الحصول على دقائق، فعليهم التركيز على التدريب لأتمكن من الوثوق بهم في المباريات الصعبة. أعتقد أن ما يجننني هو أنهم يأتون إليّ لمناقشة أمور فكرتُ فيها وقلقلتُ بشأنها سبعمئة مرة."
"قد يظنون أن العجلة الصارخة هي التي تحصل على الزيت."
"العجلة الصارخة تُرسل إلى قاع الكومة لأنني أحاول إدارة نادٍ لكرة القدم ولا أحتاج لأطفال باكيين ينقرون رأسي سبعة أيام في الأسبوع."
أرخيتُ فكي.
"على أي حال، هل يبدو منطقياً أن هناك خطة؟ الأمر ليس مجرد ما أشعر به في يوم سبت معين؟"
"يبدو منطقياً بما يكفي لأساعد اللاعبين على الوصول إلى تلك الاستنتاجات بأنفسهم. من الجيد أن أساعدهم على رؤية الأمور من وجهة نظرك. ربما سأطرح أسئلة متابعة يوماً ما."
"بالتأكيد. أريدك حقاً أن تكون ناجحاً هنا لأنك قد تكون محفزاً لنمو رائع حقاً. إن احتجت لأي شيء، فأخبرني. إلا إن كان يكلف مالاً، وفي هذه الحالة اسألني الصيف القادم. أو الذي يليه."
انفتح باب وخرج بعض اللاعبين. كان هنري يرتدي سراويل ضيقة سوداء وقفازات وكأنه يلعب في القارة القطبية الجنوبية.
"ماكس!"
قال وهو يهرول نحوي.
"أليكس، صباح الخير. ماكس، إنه رائع. إنه ببساطة رائع."
"ما هو؟"
"الملعب! كنتُ بالخارج قبل قليل. إنه مذهل. جوني بلانتر ساحر. أود الحصول على إذنك لتضمينه في حفلة عيد الميلاد الخاصة بي."
"حفلتك؟ ألن تكون مسرحية؟"
"لا. لقد ابتكرتُ مفهوماً جديداً تماماً. أنا مغرور جداً بشأنه؛ أعتقد أنه في المستقبل ستبدو كل حفلات عيد ميلاد لاعبي كرة القدم مثل حفلاتي وسيعرف العالم أنني، هنري ليونز، كنتُ منشئ هذه الفكرة. لا أعلم إن كان جوني يستطيع تحمل القليل من المزاح. أحتاج لرأيك."
"يمكنك السخرية منه ولكن ليس من ملاعبه."
"مستحيل!"
قال هنري.
"حسناً، لقد تقرر الأمر. سأضمه. شكراً يا ماكس."
هرول مبتعداً. رفعتُ حاجبيّ لأليكس وأومأتُ نحو مقصورة الفيديو.
"أعتقد أن معنوياتي تحسنت للتو،"
قلتُ. متعة عيد الميلاد التي نتطلع إليها، والملعب الجديد الذي يظهر لأول مرة! لم أستطع الانتظار لرؤية كل اللون الأخضر في ملفات اللاعبين. سيكون هناك الكثير من الأخضر. دفع أليكس الباب وفتحه لي.
وبينما مررتُ بجانبه، قال: "هل نتحدث عن برادفورد سيتي، هل تظن؟"
شقتُ طريقي إلى طاولتي.
"يمكننا الحديث عن أي شيء تريده. يمكننا الحديث عن الأصابع. كم عدد الأصابع كحد أقصى تود امتلاكه؟"
"أنا سعيد بالخمسة. كيف نمتَ ليلة الجمعة؟"
"نمت؟"
قلتُ متفاجئاً.
"بخير. جيد. جاءت إيما إلى تشيستر بعد العمل. هي تعيش في نيوكاسل أكثر من هنا وكانت مشغولة بملاحقة مشاريعها لأننا حظينا بعطلة صيف طويلة. بدأت تسيطر على الأمور الآن وهي أكثر استرخاءً وأنا أنام دائماً بشكل أفضل بوجودها."
"يجب أن أقول إنني لم أكن أتوقع أن تقول إنك نمت جيداً. هناك الكثير من التاريخ بينك وبين أناس من برادفورد سيتي."
أضاف بنبرة قلقة، وكأنه أدرك للتو أن أحدهم قد خدعه، "أليس كذلك؟"
فكرتُ في ذلك بينما استلقيتُ.
"أعني، مقارنة بمعظم الأندية، أجل، لكنه ليس أمراً جللاً، أليس كذلك؟ لن أبقى مستيقظاً أقلق بشأن فولك ويستر. إنه خصمي المهزوم. إنه حثالة."
أغمضتُ عينيّ وسمعتُ المشجعين. جيش ماكس بست الأزرق والأبيض! جيش ماكس بست الأزرق والأبيض! خربش أليكس شيئاً.
"كنتُ أحاول فهم المشاكل بينك وبينه لكن الأمر كله غامض تماماً. هل يمكنك إخباري بالقصة من وجهة نظرك؟"
فتحتُ عينيّ ونظرتُ إلى السقف.
"لا يوجد الكثير لأقوله، لا أظن. يشبه الممثل الذي يأتي في المرتبة الثانية في كل تجربة أداء لقاتل متسلسل. يتقن الاختبار، ويبدو مناسباً للدور، لكن حين يحين وقت اتخاذ القرار النهائي، يدرك المخرج والمنتج أنهما تلقيا رصاصة في البريد، وبطريقة ما يعلمان أنها منه."
انطلقت صافرة بعيدة؛ كانت التدريبات الأولى قد بدأت. تفحصتُ الملفات متسائلاً إن كان الفريق بأكمله سيضيف خمس نقاط فورية في القدرة الحالية - تخيل ذلك! لم يحالفني الحظ. سعل أليكس.
"لكن ماذا حدث، رغم ذلك؟"
"كنتُ ألعب لنادي دارلينجتون وكنتُ أهرج في مباراة كان والد ويستر فيها هو المدير. طُرد نتيجة لذلك، وقرر فولك إلقاء اللوم عليّ بدلاً من والده الأحمق. أصبح مديراً-لاعباً لدارلينجتون، يقلد تكتيكاتي، ويشتري بعض اللاعبين الجيدين الذين يحبون ركل الناس. أكلوا الغبار خلفنا. أوه، الشيء الرئيسي. دفع لصحفي ليجوب المدينة ويحصل على كل النميمة الساخنة عني ويطلق هذا المقال الفاضح الذي يستند نوعاً ما إلى أشياء نصف حقيقية لكنها ملتوية في أسوأ ضوء ممكن. لا يزعجني كثيراً لكنه ذكر أمي. هذا حقير لكنها لن تقرأه أبداً. إيما قرأته. وما قاله عنها كان بعيداً جداً جداً عن الحدود. لذا جن جنوني في المباراة الأولى، وفي الثانية لعبتُ كحارس مرمى وسخرتُ منهم فعلياً. كنتُ أتوقع طرد ويستر لكنه تمسك بمنصبه بطريقة ما، وحين كنا نفوز بالدوري الوطني، فاز دارلينجتون بدوري الشمال الوطني. ذلك بالإضافة إلى ما يسمى تنافسنا لفت انتباه تشيب."
"أخبرني عن تشيب."
تخيلتُ الليموزين البشعة التي كانت بمثابة حافلة الفريق والتي ظهرت في موقف سياراتنا يوم السبت.
"شاحنة تشيب"، كما كانت تُدعى باحتقار في برادفورد، كانت حافلة حفلات تشيب.
عرض ثراء متفاخر من مالك نادٍ لكرة القدم يمثل واحدة من أفقر الأماكن في المملكة المتحدة.
"تشيب ستار. تخيل روبوتاً قاتلاً من المستقبل مهمته الطيران إلى بلوتو للقضاء على آخر البشر في الكون. ذلك الروبوت سيكون محبوباً أكثر من تشيب ستار بمليار بالمئة. تشيب ستار ترشح يوماً للانتخابات، دون منافس، وجاء في المركز الثاني."
"ماكس."
ضحكتُ - لو لم يوقفني أليكس لربما استمررتُ في الثرثرة لساعات. كان أمراً غريباً - ظننتُ أنني أريد الخروج من الجلسة في أسرع وقت ممكن لكنني كنتُ أطيل أمدها.
"والده هو دادي ستار، مالك سلسلة متاجر في تكساس. هو في منتصف الطريق ليصبح مليارديراً وهو أيضاً والد بروك، ملكة الأخضر خاصتي، ساحرة الوونغا، أميرة الربح وقواعد الاستدامة. لا يريد ابنته في إنجلترا لذا حاول شراء النادي ليتمكن من معاقبتها وإجبارها على العودة للوطن. خلال عملية الاستحواذ، تحدث تشيب الكثير من الهراء حول نماذج بياناته، لكن حين اشتروا برادفورد تبين أن النموذج هو 'انسخ ماكس بست'. وهو، لكي نكون منصفين، ثاني أفضل استراتيجية لبناء فريق في كرة القدم الحديثة."
"ما هي الأفضل؟"
"أن تكون أنا."
"صحيح."
"أجل، تشيب أحمق لكنه لم يؤذني مباشرة لذا لا أتعاطف معه عاطفياً. يزعجني أنه وقع مع بعض اللاعبين الشباب لمدير لن يستخدمهم، لكن برادفورد بعيدون كل البعد عن كونهم فريدين في هذا الصدد. أحد الأسباب التي جعلتني أضغط بقوة في المباراة هو أنني ظننتُ أن لدي فرصة جيدة لطرد فولك هذا الأسبوع."
"بسبب بداية برادفورد السيئة للموسم؟"
"سيئة هي كلمة واحدة لوصفها. يجب أن تفكر في أن ميزانية الفريق الأول لتشيستر هي 30,000 جنيه إسترليني أسبوعياً. إن بدت كثيرة، فكر مجدداً؛ إنها قروش. برادفورد يصلون إلى 98,000 أسبوعياً لذا مهما فعلنا، يجب أن يكونوا أفضل بثلاث مرات. لكنهم حصلوا على نقطة واحدة من المباريات الثلاث الأولى، تماماً مثلنا. مهاجمهم، تشيبر، الذي اختلفتُ معه بسبب الطريقة التي كان يُطرد بها دائماً، طُرد. ويستر يريد اللعب بخطة 4-1-4-1 لأنها المفضلة لديه - هذا رسمي الآن - لكنه لا يملك لاعب وسط دفاعياً حقيقياً. كان يستخدم رافي براون هناك، ومثل، لا. أيضاً، كان براون يلعب وهو مصاب. وبالطبع، تظل تكتيكات فولك الرئيسية هي 'دعونا نركل الناس'. كما رأيت يوم السبت،"
أضفتُ بلهجة قاتمة.
"إنه مجرد فوضى. كارثة. أستمر في العودة إلى تلك الكلمة لأنها الكلمة الوحيدة التي تحتاجها حقاً."
"إذن هم ينفقون الكثير من المال لكنهم لا يملكون فريقاً جيداً."
"أوه، لديهم فريق جيد."
* * *
السبت - قبل ساعة من انطلاق المباراة وقفتُ في مخبأ المدربين، وقد سحبتُ قلنسوتي فوق رأسي المنخفض، ونظرتُ إلى تشكيلة برادفورد. كان لديهم عمق جيد حتى بدون تشيبر الموقوف، وكان فريقهم الأول، المصطف بخطة 4-1-4-1، سيحظى بمتوسط قدرة حالية يبلغ 85 بالضبط. بصرف النظر عن لاعبي تشيستر السابقين الثلاثة (كارل، آف، وبراون)، تراوحت قدرة الفريق الأول من 84 (الظهير الأيسر) إلى 96 (قلب الدفاع والقائد).
كان لديهم عمود فقري رائع يتألف من حارس مرمى بقدرة 87، والقائد المذكور، ولاعب وسط مركزي بقدرة 94، ومهاجم بقدرة 85.
لاحظتُ أن كارل، ظهيرهم الأيمن، قد وصل إلى سقفه - نزل إلى ملعب "ديفا"
بقدرة 77. في مركز الوسط الأيسر، كان آف في أقصى قدراته عند 72. أمر غريب جداً أنني استخدمتُ واحدة من أثمن ميزاتي لتعزيز قدرته المحتملة والآن هو يلعب ضدي، لكن المال من بيعه استُثمر في ملعب جديد من الجيل الثالث في هول ولم أكن أريد الاحتفاظ بلاعبين لم يعودوا قادرين على التحسن. كنتُ سعيداً لأجله؛ كان يجني أكثر من كل لاعبي تشيستر باستثناء اثنين.
كان رافي براون - "ماكس،"
قالت ساندرا.
"علينا التحدث إلى رجال التلفزيون."
"قادم."
* * *
رمشتُ. كان أليكس ينتظر بصبر لأتابع - أظن أنه معتاد على شرود الناس أثناء التحدث إليه.
"المدير السابق جمد عدداً من اللاعبين الجيدين وأعادهم ويستر إلى الحظيرة. ويستر لديه أفضل 11 لاعباً في الملعب، هذه نقطة في صالحه. قد يسحب آف وكارل مستوى المهارة الإجمالي للأسفل قليلاً لكنهم رجال صلبون جداً لا يرتكبون الكثير من الأخطاء ويعرفون كيف يلعبون اللعينة."
اختبرتُ التوتر في عنقي مجدداً.
"لا أندم على بيعهم لكن كان من الصعب سماع أسمائهم وهي تُهتف من قبل مشجعي برادفورد حين قُرئت التشكيلات. أمر غريب جداً. لا، برادفورد هم أحد أفضل الفرق في القسم. كنتُ سأحطم اللقب بذلك الفريق. إن كان آف هو أسوأ لاعب لديك بوضوح، فأنت لديك فرصة. لا أزال آمل أن يُطرد ويستر وحينها سيكون من المثير رؤية إن كان المدير الجديد يستطيع إيصالهم إلى التصفيات."
"لا تظن أن ويستر يستطيع فعل ذلك؟"
"لا."
"أخبرني عن صباح السبت. تحضيراتك. هل كانت مثل المعتاد؟"
أغمضتُ عينيّ وحاولتُ إعادة بناء حركاتي.
"صنعت لي إيما شاياً وحللنا لغزاً في السرير. هذه ليست تورية. قمتُ بتمارين التمدد، وتجولتُ في الحديقة. تبدو رائعة رغم أنني لم أكن موجوداً لأراقبها. تقول روث إن السبب هو أنني لم أكن هناك، لكن روث تقول الكثير من الأشياء."
"من هي روث؟"
"مالكة العقار الذي أستأجره. عضو سابق في مجلس إدارة تشيستر. تدير وكالة وأنا أمنحها فائدة حكمتي اللامحدودة مقابل مقابل بسيط."
"عذراً، لقد أضعتني."
"أنا أحصل على الوونغا."
ضحك أليكس.
"قصدت ذلك، حسناً."
"إرم، غداء، ملعب، دردشات تشيستر، رعاة، القليل من المصافحات، أنت تعلم. الناس يحبون رؤيتي، على ما يبدو. تكتب ساندرا ورقة الفريق، أخرج لأرى ما يفعله الخصم، إعلام ما قبل المباراة، حديث الفريق قبل المباراة. أحياناً يكون لدي موضوع لليوم، مثل أنني قد أوجز باختصار الفرق بين المدرسة النمساوية للاقتصاد مقابل الكينزية ثم أحمسهم بالقول 'هيا لنتدخل في الدورة الاقتصادية ونحقق احتكاراً لتلك النقاط الثلاث'."
"ماذا، حقاً؟"
"حقاً. هناك ثقل فكري وراء كل ذلك."
* * *
"حسناً،"
ناديتُ، "أغلقوا أفواهكم اللعينة. من سيفوز،"
قلتُ بعبوس، "في قتال بين فقمة ودجاجة؟"
"فقمة،"
قال يونغستر. تحولتُ إلى ابتسامة كبيرة.
"هذا صحيح! نحن الفقمات وبرادفورد هم الدجاج. هل تعرفون ما هي الدجاجة؟"
"دجاجة؟"
قال يونغستر.
"نعم! حسناً، نحن نواجه بعض الدجاج. أريدكم أن تخرجوا اليوم وترسموا خطوطاً بالطبشور على العشب. ستضع الدجاجات رؤوسها على الخطوط ولن تستطيع الابتعاد."
ابتسم هنري.
"ماكس، هل موضوعك اليوم هو الشلل التوتري؟"
"يا للهول، هنري،"
تذمرتُ.
"أنت تفعل هذا دائماً. أنا أتحدث عن تنويم الدجاج مغناطيسياً. ما أنت - أتعرف ماذا؟ لا يهم."
سحبتُ لوحة التكتيكات للأمام قليلاً.
"تذكير بالخطة. 4-4-2 ماسية. بن في المرمى - "
* * *
"هل يمكنني إيقافك هنا؟"
قال أليكس.
"حسناً، لقد فعلت ذلك بالفعل، لذا... بالتأكيد."
"تظهر الأبحاث أن إجراء التوقعات يمكن أن يساعدك على فهم الموضوع بشكل أفضل، لذا كنتُ ألعب لعبة تخمين تشكيلة تشيستر إف سي. حين أخطئ في شيء ما عادة ما أستطيع متابعة المنطق لكن هذه التشكيلة أطاحت بنظرياتي. ظننتُ أن بن هو حارس الكأس وأن ستيكي هو للدوري."
"حسناً، هذا صحيح أساساً، لكنني شعرتُ أن بن كان أكثر ملاءمة لهذا الخصم بالذات."
"أي سبب معين؟"
أجل. كان بن بقدرة 65 وستيكي 57. أي سبب آخر تحتاجه؟
"شعرتُ أن بن لديه خبرة أكبر ضد آف وكارل وبراون وأن ذلك قد يكون مفيداً."
"همم،"
قال الأخصائي النفسي المتشكك.
* * *
"بن في المرمى. إيدي، كريستيان، زاك، لي إتش. يونغستر في قاعدة الماسية. لي سي ورايان هما لاعبا الوسط المركزيان. ويبرز في الحفرة خلف هنري ودازا."
كان ذلك الفريق بمتوسط قدرة 71.2 - أقل بنحو 14 نقطة من برادفورد. كان من الممكن أن يكتسحونا تماماً لكنني لم أكن قلقاً جداً.
لم أكن أخطط حتى لاستخدام "تعزيز البدلاء"، الميزة التي تُستخدم مرة واحدة في المنافسة والتي تجعل البدلاء يلعبون بشكل أفضل.
سأستخدمها في النصف الثاني من الموسم حين يعود باسكال ويكون فوكيتا متاحاً. باسكال معزز يمرر لماكس بست معزز الذي سيرفع لفوكيتا معزز - سيُذبح أحدهم تماماً. كانت مباراة برادفورد خارج أرضنا مقررة في 3 كانون الثاني/يناير، وهو وقت مبكر جداً، لسوء الحظ. سيكون فوكيتا لا يزال يعاني من إرهاق السفر حينها.
"أنتم تعرفون الخطة العامة. ويبرز يحصل على نصف ساعة، ثم سأستبدله. سأقوم ببقية الشوط وبداية الثاني وفي ذلك الوقت سأذهب 'وي وي وي' كل الطريق إلى المنزل. هذا مصطلح رسمي من دليل تدريب الاتحاد الإنجليزي، بالمناسبة. قد يتوقع برادفورد شيئاً كهذا، أو قد لا يتوقعونه. لا يهم حقاً لأنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله حيالي ولن يستطيعوا إعادة التجمع في الشوط الأول لأنهم لا يعرفون كم سأبقى في الملعب."
"ويبرز، هذا الرجل براون جيد لكنه ليس لاعب وسط دفاعي. اعمل بجد، ادخل في الفراغات، حركه. لديه شد في عضلة السمانة أو شيء من هذا القبيل لذا أي انطلاقات يمكنك جره إليها، مذهل. سيساعدني ذلك، أليس كذلك؟ وسيساعد قلبي الدفاع أيضاً."
"كريستيان، زاك، لديهم مهاجم جيد وستكون يداكما ممتلئتين لكن احذرا من براون الذي يقوم بانطلاقات متأخرة في منطقة الجزاء. يونغستر يستطيع مراقبته لكنه لن يفوز بتلك الكرات الرأسية، أجل؟ تأكد أحدهكما من الوصول لبراون. نحن محظوظون لأن مدربهم أحمق ولا يعرف كيف يستخدمه."
"لاعبي الوسط، أمامكما عمل اليوم لكن حين نكون تحت الضغط دافعا على الأطراف قدر استطاعتكما. لا أتوقع الكثير من التهديد من الوسط - سيستخدمون الأجنحة."
"لي إتش، احذر من آف. لديه قدم يسرى رائعة، رفعه للكرة مزعج حقاً، يستطيع التسديد، وهو لا يلين. إن تهاونت أو ظننت أنك أوقفته، فسيدمرك، أعدك بذلك."
"إيدي، لاعب وسطهم الأيمن جيد جداً جداً وأنت تعلم أن كارل سينطلق في التداخلات. ستحتاج للدعم من رايان وكريستيان. إن وجدت نفسك في القذارة، تذكر أن يونغستر سيكون في طريقك. فقط افعل ما بوسعك لإيقافهم، أجل؟ لا تندفع. اشترِ لنا ثانيتين وسنكون هناك."
"بن، حين أدخل، راقب انطلاقاتي في الهجمات المرتدة. أرسلها، أجل؟ لكن تذكر - إشارة واحدة فقط."
* * *
تحرك أليكس - الكراسي ذات الظهر القاسي في غرفة الفيديو لم تُصمم للراحة، بل صُممت لجعل الناس يرغبون في المغادرة.
"إذن هناك قدر لا بأس به من التفاصيل،"
قال.
"ليس حقاً. تلك مجرد، كما تعلم، الخطوط العريضة. ندخل في مزيد من التفاصيل في ملعب التدريب لكننا نحاول إبقاء الأمر بسيطاً في الاجتماعات. أجريتُ جلسة كبيرة مع المدربين في بداية الموسم وتحدثنا عن كيفية زيادة تعقيد أنماط لعبنا مع الكرة وبدونها بطريقة يستطيع اللاعبون استيعابها دون حتى علمهم بذلك. لذا، مثلاً، نقوم بتمارين تعزل إيدي مور ضد جناح مع ظهير أيمن متداخل. التفصيل هو، هل لديه مساعدة؟ إن كان لديه، فعليه تتبع التداخل. إن لم يكن، فعليه المخاطرة ومحاولة منع التمريرة من الحدوث. ربما ارتكاب خطأ وإيقاف التحرك. المخاطرة ببطاقة صفراء. كرة القدم التي نواجهها في مستوى أعلى قليلاً الآن ومديرو الخصم أفضل قليلاً في تعديلاتهم داخل المباراة. الأمر قابل للإدارة لكنني أفكر بالفعل في الموسم القادم لأننا سنحتاج لحلول لكل أنواع التحديات التكتيكية."
"يبدو الأمر صعباً."
"نعم ولا. أحتاج للجلوس مع المدربين ومناقشة ما أريده بالضبط من كل أنواع السيناريوهات. بمجرد معرفتهم لما أريده، يمكنهم تصميم الجلسات. التحدي هو أن هناك الكثير من المتغيرات، مثل حقيقة أننا غالباً ما يكون لدينا الكثير من الأطفال في الملعب، وأنا قليل الخبرة. لم أرَ كل شيء لذا نحن في حالة رد فعل كبيرة. كان هناك الكثير من الأشياء التي فعلها نوتس كاونتي ضدنا ولم نكن مستعدين لها، لذا فالأمر يشبه، أي اثنين نريد إصلاحهما؟"
"لماذا اثنان فقط؟"
"لأن لدينا وقتاً محدوداً للتدريب وأريدنا أن نستخدمه في رفع مستويات مهاراتنا لأن ذلك سيحل الكثير من المشاكل تلقائياً. إن كانت تقنيتك أعلى من تقنية الخصم، يصبح ضغطهم أقل أهمية لأنك تستطيع اللعب من خلالهم، وتصبح أنماط هجومهم أقل أهمية لأنك تحرمهم من الكرة، وهكذا دواليك. الأمر مثير للاهتمام، رغم ذلك، خاصة للمدربين. نحن فريق معيب جداً، في الواقع، وهذا مثير لأنواع المدربين الذين لدينا هنا. وعليّ أن أقول إن اللاعبين متعطشون للتعلم أيضاً، ولا تحتاج لتعليمهم كل شيء صغير. ضعهم في سيناريو بضع مرات ويمكنهم تعلمه بأنفسهم. إنه أمر مثير للاهتمام للمشاهدة وسماع كيف تتحدث ساندرا و'ويل إن' عن تصميمات جلستهم."
"إذن مع اقتراب الساعة 3 مساءً، كان كل شيء يسير على ما يرام؟"
"كنا مستعدين جيداً، أجل. كان من الممكن أن تكون بعض الأشياء أفضل. كان دازا يضغط بقوة شديدة سعياً وراء هدفه الأول. كان بعض لاعبي القدامى مثل يونغستر وهنري مذعورين لأن براون عاد ولم يعرفوا بالضبط كيف يتصرفون حوله. كان ويبرز متوتراً لأنه كان في الدور الرئيسي وكان يعلم أن لديه ثلاثين دقيقة فقط ليجعل شيئاً يحدث. لكن دائماً ما ستكون هناك بعض القصص الصغيرة كهذه. كنتُ واثقاً."
* * *
"مرحباً ومرحباً بكم في 'سيلز لايف' للتعليق على مباراة تشيستر ضد برادفورد سيتي. أنا مضيفكم، بوجي، وآمل أن تتمكنوا من سماعي. الصوت عالٍ في 'ديفا' اليوم. عالٍ جداً! كلا مجموعتي المشجعين، حتى في هذه المرحلة المبكرة، يشعران أن هذا قد يكون لقاءً حاسماً. كلا الناديين لم يحققا فوزاً في الدوري وهما بالقرب من أسفل الجدول. برادفورد يغذون آمال الصعود ولكي نكون منصفين هم نادٍ كبير جداً ليبقى عالقاً في الدرجة الرابعة. أما بالنسبة لتشيستر، فقد كانت هناك بعض اللحظات الواعدة هذا الموسم لكننا تفوقنا علينا تماماً في معظم مبارياتنا."
"وانطلقنا! برادفورد يبدؤون، متجهين نحو مدرج هاري مكنالي. كلا الفريقين سيطلقان نحو مشجعيهم في الشوط الثاني لكن في الوقت الحالي - أوه! تمريرة خاطئة وتدخل عنيف على لي كونتريراس! خطأ يقول الحكم، وكل المشجعين على أرضنا يتفقون. أبلى لي بلاءً حسناً في اعتراض مسار التمريرة، وضغط على رجله، واستعاد الكرة. عشر ثوانٍ في المباراة ومن الواضح أن هذه ستكون وحشية. فولك ويستر النموذجي. تدخلات قوية، تدخلات متأخرة، ضغط على الحكم. لا عجب أنهم كانوا بعشرة لاعبين في اثنتين من مبارياتهم الثلاث الأولى."
"والأمر يشتعل على الخط الجانبي! ماكس بست يعطي فولك ويستر قطعة من عقله. ويستر يعطي قطعة من عقله أيضاً، رغم أن ذلك يشبه إحضار ملعقة إلى معركة بالمسدسات."
"فيمزي يهدئ ماكس. يجب أن أقول، لو كنتُ مديراً للخصم لما أردتُ أن أكون تحت جلد ماكس بست الآن. لقد سجل 6 أهداف في 90 دقيقة من اللعب. يقول إن السبب هو أنه يلعب ضد خصوم متعبين، لكنه بوضوح في حالة تألق وبعد ما حدث للمسكين باسكال بوخوم، هو حساس جداً لهذه التدخلات المتأخرة والمتهورة."
"يبدو كونتريراس بخير للمتابعة. القليل من رذاذ السحر القديم. لا بطاقة صفراء لذلك التدخل، بالمناسبة. يتساءل المرء إن كان ذلك قد حدد النبرة بالفعل."
* * *
اكتفيتُ من الاستلقاء وسحبتُ نفسي إلى وضعية جلوس القرفصاء. كان أليكس يخربش على دفتر ملاحظات عريض.
"تلك الدقائق الخمس عشرة الأولى كانت وحشية جداً."
"فولك ويستر حصان ذو خدعة واحدة والخدعة لا تعمل خارج دوري الهواة. مهما كان الحكام سيئين، لن يسمحوا لك بالبلطجة في طريقك للفوز. كان من الصعب مشاهدة شبابي وهم يتلقون الركل، لكن بصراحة في تلك اللحظة كنتُ أفكر في أي مدير سيلجأ إليه تشيب بعد ذلك."
"كنتَ تفكر في ذلك أثناء الشوط؟"
"أجل. لم يكن هناك شيء لأفعله. كان نوعاً من الجمود. برادفورد أوصلوا الكرة للأجنحة بشكل جيد جداً لذا كان ينبغي عليهم وضع براون كلاعب وسط هجومي، يدعم المهاجم. وجوده كلاعب وسط دفاعي ألغى موهبته الرئيسية، وهي الدخول في منطقة الجزاء متأخراً والفوز بالكرات الرأسية. ربما كان ويستر سيفعل ذلك لولا أن ويبرز كان يبدو مشرقاً وكان يسبب إزعاجاً لنفسه، لذا كان من المنطقي وجود لاعب وسط دفاعي. كما قلتُ، جمود، وهو أمر مذهل بالنسبة لنا بالنظر إلى القوى النسبية للفرق. سأقبل بذلك."
"ذكرتَ تشيب وهو يفكر في المديرين. كان في مقصورة المديرين، أليس كذلك؟"
"أجل، لم أرده في الملعب لكن المدير الإداري أصر على قراره. قال إنها تقاليد دعوة كبار الخصم وأن أحداً سيحتاج للقيام بما هو أسوأ بكثير من محاولة شراء النادي قبل أن يثير المدير الإداري ضجة."
"كيف شعرتَ بشأن ذلك؟"
هززتُ كتفيّ.
"لم أمانع ذلك. إنه محق باستثناء أن ذلك يعني أن بروك لن تحضر. اضطررتُ لتوسلها، تقريباً. وضعت قبعة وجلست مع 'دردشات تشيستر'. طلبتُ من بريج الجلوس معها، تحسباً."
"لماذا أصررتَ؟"
"كما قال زاك. هذا هو بيتها. ولن يكون من الصواب أن تفوت العرض."
"العرض؟"
"العرض."
"كنتَ تخطط لتقديم عرض، إذن؟"
"في هذه المرحلة من الموسم يبدو الأمر أشبه بمعاينة. إعلان ترويجي."
"إعلان ترويجي جيد جداً."
* * *
"نصف ساعة مرت هنا في 'ديفا' و - ماذا هذا؟ استبدال لتشيستر. إنه... ويليام روبرتس الذي يخرج. أتساءل إن كان أحد تلك التدخلات قد آذاه. آمل ألا يكون شيئاً خطيراً جداً."
"اسمعوا هذا! تصفيق حار بينما يمدد ماكس بست عضلات فخذه على خط التماس. تصفيق دافئ لروبرتس. عناق كبير من مديره. العناق مستمر. الآن الزئير بينما يمشي بست إلى الداخل. يمشي! لديه وجه المباراة الجاد. طقطقة من الترقب تدور حول الملعب. الناس يميلون للأمام. شيء ما سيحدث، يمكنهم الشعور به."
"أوه! ما كان ذلك؟"
"مشى بست نحو خط الوسط، إلى المنطقة التي يعمل فيها رافي براون. لاعب تشيستر السابق والبيع القياسي مد يداً وبست تجاهله. تجاهله تماماً! بدا براون متألماً."
"واو. كان ذلك... كان ذلك بقسوة أي من التدخلات التي رأيناها اليوم. شعرتُ بذلك من هنا."
* * *
شعرتُ أنني لن أستمتع بالجزء التالي من النقاش لذا نقلتُ الوسادة إلى نهاية الطاولة واستلقيتُ.
"هل تود الحديث عن رافي براون؟"
"لا شيء لأقوله. لاعب وسط عادي جداً في الدوري الثاني."
"ماكس."
"لديه تمريرة لائقة، يستطيع اللعب من منطقة لمنطقة، يستطيع الفوز بكرة رأسية. كان في مستوى 6 من 10، يغازل الـ 5. ويبرز أسرع مما يبدو عليه وبراون كان يعاني من تلك الإصابة الصغيرة التي كانت تؤثر على حركته. آخر شيء تريده هو أن تكون ضد شخص مثل ويبرز. حسناً، ربما آخر شيء تريده هو أن تكون ضدي."
"كان أمراً لافتاً جداً حين دخلتَ وحاول مصافحتك وتجاهلته."
"ما اللافت في ذلك؟"
صرختُ.
"لدي عمل لأقوم به. إنه ليس نادياً لليخوت."
"كان لافتاً في المدرجات،"
قال أليكس، غير متأثر بنوبتي.
"كانت هناك شهقات. لم يكن هناك الكثير من رد الفعل تجاه براون حتى تلك اللحظة. كان الأمر كأن أحداً لا يعرف ماذا يفعل. بعد ذلك، حصل على صيحات استهجان. أنت حددت النبرة. لا أعلم، لا أستطيع وصف الأمر بشكل جيد جداً لكن كان هناك شعور ملموس، تحول في المزاج شعرتُ به في عظامي. أخبرني عنه."
* * *
مددتُ عضلات فخذي بينما كنتُ أنتظر قدوم ويبرز إلى الجانب. كان يعلم أنه سيحصل على ثلاثين دقيقة فقط لكنه كان لا يزال غاضباً لاستبداله. كان محبطاً لأنه لم يستطع ترك بصمته على المباراة. كان يرهق براون قليلاً لكننا لم نستطع إيصال الكرة إليه في كثير من الأحيان، وحين فعلنا، لم يستطع ويبرز خلق أي شيء. انخفضت معنوياته إلى سيئة جداً. عانقتُه وأبقيتُه هناك.
"ماذا تفعل؟"
طالب، بعد أن تجاوز الأمر علامة السبع ثوانٍ.
"التزم بالخطة،"
قلتُ.
شعرتُ به يقلب عينيه، لكنه أجاب: "الخطة رائعة."
ابتسمتُ وتركته.
ارتفعت معنوياته إلى "جيد".
بينما كنتُ أمشي إلى الملعب رأيتُ كارل كارلايل على يساري، يرتدي الطقم الخطأ، وذلك أخرجني من لحظتي السعيدة الصغيرة. كان فولك ويستر خلفي. هل أحدق فيه قبل تدميره؟ كلا. الرجل لا يستحق العناء. سرتُ إلى المنتصف متأكداً من أن كل مفاتيح الاختصار الخاصة بي مصطفة.
كان لدي ميزة تسمى "ضربة حرة"
تزيد من فرصة أن تؤدي كرة ثابتة واحدة إلى هدف.
كان لدي واحدة تسمى "أغلقها"
تجعلنا أكثر صلابة دفاعياً لمدة خمس عشرة دقيقة.
وكان لدي واحدة تسمى "سهم كيوبيد"
تجعل التمريرات بين لاعبين أكثر عرضة للنجاح، أيضاً لمدة خمس عشرة دقيقة. كان لدي خياران رئيسيان مع تلك - كان بإمكاني ربط نفسي بهنري أو دازا لزيادة تهديدنا التهديفي. أو كان بإمكاني ربط يونغستر أو زاك بي لنتمكن من نقل الكرة من الدفاع بشكل أفضل. بدا كلا الخيارين جيداً، لكنني قررتُ أنني سأنتظر خمس دقائق لأرى أي جانب من العملة نحتاج لمساعدة أكبر فيه. بينما كنتُ غارقاً في تلك الحالة التأملية، وعقلي يخرخر مثل رولز رويس، وجدتُ رافي 'ثعبان السعودية' براون يقف أمامي.
لدهشتي المطلقة، مد يده، عارضاً المصافحة.
* * *
"انظر،"
قلتُ، وأنا أشير بيديّ وكأن أليكس يشاهد من الأعلى.
"الجميع يتوقع نوعاً من الحل لقصة رافي براون لكننا حظينا بذلك. حين غادر، كانت تلك هي النهاية. لا يوجد شيء بعد تلك اللحظة. لا شيء."
"هل يمكنك أخذي عبر الخطوات؟ التاريخ؟"
أصدرتُ صوتاً بلساني.
"وجدته يلعب كرة قدم داخلية في مانشستر وظننتُ واو، يا له من لاعب. أعني، ظننتُ واو، يستطيع القيام بعمل لفريق متوسط في الدوري الثاني. رتبتُ أموري، كونتُ بعض الاتصالات في الصناعة، وقعتُ معه كعميل."
"صحيح! كنتَ وكيلاً. أنسى ذلك دائماً."
"لم أكن أعرف أحداً أو أي شيء. ماذا كان يمكنني أن أكون غير ذلك؟ أجل لذا شققتُ طريقاً، حصلتُ على سمعة كلاعب، استغلتُ ذلك في وظيفة مدير كرة القدم في تشيستر. كان براون موجوداً بالفعل بحلول ذلك الوقت. زوجته لم تثق بي ووالده ظن أنه يستطيع الحصول على صفقة أفضل في نادٍ أفضل. وضعتُ بند جزاء في عقده حتى لا أطمع وأضطر لقبول مبلغ جيد جداً لأنك كما تعلم، النادي مفلس وسيكون كذلك لبضع سنوات أخرى بعد. على أي حال، في أسوأ لحظة ممكنة، اشترى عقد وكالتي ثم جعل نادياً في السعودية يدفع بند الجزاء. هذا كل شيء - تب. لا شيء على الإطلاق يمكن فعله، لا طريقة لإيقافه، ولم يتحدث لأحد لذا لم نحصل حتى على فرصة لمطابقة العرض أو أي شيء. ليس الأمر أنه غادر، بل كيف ومتى. باسكال كان الأكثر تضرراً، لكن كل من كان موجوداً في ذلك الوقت كان غاضباً جداً. بعضهم يريد إجابات، يريدون معرفة لماذا فعل ما فعل لكن الأمر واضح. من أجل المال. حصل على مليون جنيه إسترليني معفاة من الضرائب وناديه دفعها مبكراً ليتمكنوا من جلب أجنبي مختلف. الآن هو يتقاضى أربعة آلاف ونصف جنيه أسبوعياً في برادفورد سيتي. ليس لديه ميداليات، بالكاد لعب، ويتقاضى أكثر مني."
كان ذلك جنونياً بالنظر إلى أنه بقدرة 78. برادفورد لم يعلموا أن لديه قدرة محتملة 139 - ما الذي كانوا يدفعون مقابله؟
"تشيبر كذلك، بالمناسبة. تظن أن الجريمة لا تدفع؟ فكر مجدداً."
"هل كانت تلك أول مرة يغادر فيها شخص في حياتك فجأة دون قول أي شيء؟"
"انتهى الموضوع. سأتحدث عن نفسي لفترة الآن."
* * *
استراتيجية المصافحة نجحت، يجب أن أعترف. أخرجتني عن تركيزي لدقيقتين جيدتين. التفكير في زوجة براون ووالده وهما في الملعب في مكان ما، سعيدين وفخورين الآن لأنه يلعب لنادٍ حقيقي، أثار غضبي. وضعتُ طاقتي في عضلات وجهي، مما جعلني سعيداً لأن زاك لم يكن لديه 'سبيكتروم' يعمل لصالحه. لكن مد وجزر المباراة سرعان ما جذبني. وجدتُ نفسي أتراجع للمساعدة في خط الوسط، ثم أتحرك على الأطراف وأستقبل تمريرات من يونغستر قبل أن ألتف وأسبب الفوضى.
وجدتُ أنني إن لعبتُ في المساحة إلى يمين براون ويسار الظهير الأيسر، لم يكن أيهما متأكداً إن كان عليه القدوم وتحديي.
تطورتُ في الدور وقررتُ استخدام "سهم كيوبيد"
لعمل خط بين دازا وبيني. المرة التالية التي التقطتُ فيها الكرة في نصف المساحة، التفتُ، أنزلتُ كتفي يساراً، انطلقتُ يميناً وبينما اقترب الظهير الأيسر مني رفعتُ عرضية نحو الأسترالي. لم يكن موقعي مثالياً من حيث توليد السرعة لكن عرضيتي كانت دقيقة - لمس دازا الكرة برأسه وكانت التسديدة على المرمى. صدها الحارس بسهولة لكنها كانت تحذيراً لبرادفورد. على خط التماس، كان ويستر يجن جنونه.
ربما لأن ذلك لأنه وضع فريقه، كالعادة، على التدخلات العنيفة، وذلك الإعداد الواحد كان فلسفته بأكملها. لكنه لم ينجح إن لم يستطع أحد الاقتراب مني. كان لديه الحس لتحريك رافي خانة واحدة عبر الملعب ليلعب كنوع من لاعب وسط دفاعي أيسر. رأيتُ التغيير فوراً واكتفيتُ بالهجوم من الجناح المقابل. مع وجود لاعب واحد أقل بالقرب مني انطلقتُ في عدو مدمر جعل المشجعين يزأرون. تظاهرتُ بالتسديد لكنني بدلاً من ذلك مررتُ الكرة بارتفاع الخصر لدازا.
كانت ستنخفض لو أنه انتظر ثانية فقط، لكنه كان حريصاً جداً على وضع اسمه في قائمة المسجلين لدرجة أنه قام بتسديدة غريبة أخطأت الكرة تماماً. ارتدت عن وركه وكان هنري عليها كالبرق. كانت تسديدته متجهة لزاوية المرمى... لكن القائد قرأ بطريقة ما السلسلة الكاملة للأحداث وألقى بنفسه أمام الكرة. لا يصدق، حقاً. كانت القوة معنا وغيرتُ عقلية فريقنا إلى الهجوم. استخدمتُ شاشاتي لتحريك إيدي مور خانة واحدة للأمام، لكن ذلك أثبت عدم فعاليته لذا أعدته للخلف.
أدرك ويستر أخيراً ما كنتُ أفعله وأمر لاعب وسط بالتراجع كلاعب وسط دفاعي آخر. كلاهما هو وبراون وُضعا لمراقبتي رجلاً لرجل. أعني، معقول، بالتأكيد، لكن كانت هناك فجوة في المنتصف، لا تزال. كانت خطتي أن أظهر كلاعب وسط هجومي أيسر لكن أن أنطلق في الخانات المركزية الفارغة حين أستطيع. كان عليّ التخلص من الكرة بسرعة قبل أن يقترب براون، لكن الأمر لم يكن كأنني كنتُ في نزهة. خطرت لي فكرة أخرى وأنزلتُ هنري خانة واحدة للخلف.
كان الآن لاعب وسط هجومي أيسر، تماماً مثلي. حين غادرتُ تلك المنطقة، كان مراقبي سيتبعني، وسيكون هنري وحيداً. حين ينزل أحدهم لالتقاطه، سأستخدم مفتاح اختصار لأجعله مهاجماً مجدداً.
* * *
"هدسون. غرين. تمريرة جميلة من التكساني. كونتريراس يلمسها عائداً لجاك. جاك ينظر للأعلى. بست مراقب، لكنه يرسل التمريرة على أي حال. بست يجري فوق الكرة. ليونز يجمعها. جميلة! بست يهرب بعيداً. ليونز غير مراقب، لفترة وجيزة. مراقب بست يغير مساره، يذهب للكرة. بست يسقط مربعاً. ليونز ينطلق للأمام. هل سيجد بست الكرة فوق القمة؟ هو - لا، يراوغ. لديه القليل من المساحة، رافي براون ينزلق لصد التسديدة، بست يتفادى، يلمح للأعلى. ليونز عند القائم البعيد. ها هي العرضية قادمة - وبست يُمسح! تدخل فظيع. تدخل فظيع آخر وبست في كومة. يركض الطبيب. بطاقة صفراء للاعب وسط برادفورد. كان ذلك تدخلاً صادماً، لكن ماذا تتوقع من فريق فولك ويستر؟ مخزٍ. كانوا مخزين اليوم. هل سيكون بست بخير، وهل سيعاقبهم؟"
* * *
"ما الذي كان يدور في ذهنك حين وقفتَ على قدميك؟"
"إرم، ليس الكثير. زوايا جيدة. صرخة عند القائم القريب أو عرضية عند القائم البعيد. مجرد حساب الاحتمالات وذلك. وأجل، تصور احتفالي."
"آه. إذن كان مخططاً له."
* * *
استخدمتُ "مسرح التحفة"
لنشر لاعبيّ بطريقة غير تقليدية إلى حد ما. أرسلتُ دازا وحيداً للقائم البعيد.
وحيداً لأنني كنتُ أستطيع اختياره بسهولة تامة في أفضل الأوقات لكن مع "سهم كيوبيد"
سيكون الأمر أسهل. وضعتُ هنري ولي كونتريراس بشكل مركزي إلى حد ما، وكريستيان، وزاك، ولي إتش مباشرة أمامي، مهددين القائم القريب. كان من الصعب تخيل ما قد أفعله بمدافعي الثلاثة الكبار حيث كانوا - رفعة عالية قد يحاولون ضربها جانبياً نحو منطقة الخطر، ربما. لكن وجود هؤلاء الشباب الكبار جذب شباب برادفورد الكبار، تاركين كارل كارلايل ليراقب دازا. بقدر ما كنتُ أحترم كارل، كان ذلك عدم تطابق ونصف.
استخدمتُ "ضربة حرة"، وضعتُ القليل من السرعة على الكرة (لكن ليس كثيراً)، ووجهتها بشكل جميل أمام دازا ليتمكن من الحصول على القليل من الجري والقفز وإضافة بعض قوته الخاصة.
ركلها جيداً حقاً، قام حارس المرمى بقدرة 87 بتمتد مذهل لإبعادها وكان لي سي هناك ليحطم الكرة في المرمى. واحد-صفر! تحدثتُ مع الرجل الذي ارتكب خطأ ضدي ثم هرولتُ للمدرج الرئيسي لأرسل قبلات لإيما.
* * *
"أخبرني إن كنتُ رأيتُ ما ظننتُ أنني رأيته. أرسلتَ عرضية رائعة، دازا حصل على رأسية جيدة، لي سي كان الأول للكرة المرتدة. ركضتَ لأحد لاعبي برادفورد - ليس براون، بوضوح، لأنك لن تتحدث إليه - وصرختَ في وجهه."
"كان الرجل الذي ارتكب خطأ ضدي ولم أصرخ في وجهه،"
قلتُ.
"ما الذي لم تصرخه في وجهه؟"
"لا أتذكر بالضبط،"
قلتُ.
"لكن ربما كان شيئاً مثل 'اركلني مجدداً أيها الأحمق، اركلني مجدداً، انظر ماذا سيحدث'. أعني، هذه خدمة عامة، حقاً. لا أعلم لماذا أخذ الأمر بشكل شخصي. أو لماذا احتاج الحكم لقول كلمته."
"الحكم تدخل بعد أن احتفلتَ أمام المدرج الرئيسي."
"أجل."
"على بعد ياردة تقريباً أمام فولك ويستر."
"هل كان كذلك؟"
"كان هناك الكثير من الجلبة."
"هوه. لم أرَ ذلك. كل ما أعرفه هو أنني كنتُ أرسل قبلات لصديقتي. إن كان هناك بعض العدوانية، أعني، ماذا يمكنني أن أقول؟ نحن نفوز وطالما برادفورد مشتتون وغاضبون فلن يجمعوا الكثير من التحركات الانسيابية معاً."
"انظر، أظن أنك تلعب كرة القدم بروح جيدة معظم الوقت. تتحدث للخصم، تصافح، أنت هادئ مع الحكم، حين تخسر تهنئ اللاعب الذي ألحق أكبر قدر من الضرر. برادفورد كانت مختلفة. كانت شخصية."
هززتُ رأسي.
"إن دخلت بقوة على لاعبيّ، أجل إنها شخصية. تأمر لاعبيك بالدخول بقوة تحصل على ما تستحقه."
"آه، إذن هي كبعثة انتقام. أنت منتقم."
"أجل. أنا الدكتور صفعات. أنا الكابتن 'تباً لك'."
"من المثير للاهتمام مدى غضبك في تلك اللحظات ومدى جودة لعبك. معظم الناس الذين يلعبون بغضب يلعبون بشكل سيئ وجلساتنا تدور حول عدم المبالغة في التفكير فيما سار بشكل خاطئ ومحاولة العودة لحالة منتجة. أنت غاضب لكنك منتج."
"هذا سري. أنا غاضب دائماً."
"هه. رأيتُ الفيلم. جيد."
ابتسمتُ.
"الغضب حقيقي لكنني أمثل أيضاً. أريد رفع الكثافة. ليس لدي وقت طويل في الملعب وأريد جعله مهماً. كلما جاؤوا نحوي في تلك اللحظات كلما فقدوا انضباطهم التموضعي. أعني، رأيتَ ما حدث بعد ذلك."
* * *
"يجب أن تقول إن هذا رد فعل رائع من برادفورد! يلعبون كرة قدم جيدة، يحكون الكرة حولهم. رافي براون يبدو كبول سكولز تولد من جديد، يرش التمريرات يميناً ويساراً. آف لا يزال آف جداً. إنه ضغط جيد من جميع النواحي. تسديدة قادمة... تم صدها! بن كافانا، أحسنت يا رجل! كانت تسديدة من خارج المنطقة مباشرة، كافرز رآها متأخراً لكنه حصل على يد جيدة لها وأبعدها حول القائم."
"ستكون ركنية لبرادفورد وهناك كل أنواع الأشياء تحدث، كما يمكنك أن تتخيل. دفع وجذب لأيام. ها هو يونغستر! أحدهم دفعه للعشب. الحكم غير مهتم. ما هذا؟ رافي براون يدفع لاعبه بعيداً! يقدم ليونغستر يداً. تردد بسيط لكنه يأخذها. الجميع على أقدامهم الآن. ما الذي يعتقده بست بشأن ذلك، أتساءل؟ هو على حافة منطقة الجزاء، يحدق."
"الجميع عاد لتشيستر... خطر هنا. آف سيرفع هذه... توتر لا يصدق في نهايات أصحاب الأرض..."
"ها هي قادمة. آف... كافرز! فيرس وغرين صنعا للحارس ممراً وهو التقط العرضية من الهواء. يسقط على العشب، متمسكاً بالكرة. يريد سلب القليل من اللدغة من هجوم برادفورد المضاد."
"لكنه واقف! إنه ينطلق. أين هو - لقد أطلقها! كافانا أطلق الكرة أسفل الملعب. ماكس بست يركض خلفها. مطالبات بالتسلل من نظيري في برادفورد لكن لا يمكنك أن تكون متسللاً من نصف ملعبك! أين سترتد؟ هل ستخرج، هل هي؟"
"بست يبقيها في الداخل! إنه يجري بسرعة ألف ميل في الساعة لكنه يبقيها في الداخل بطريقة ما. اضطر لركل الكرة أميالاً أمامه. الحارس قادم. إنه سباق مسطح."
"بست ضد الحارس. بست سيصل إلى هناك! بست سيصل إلى هناك!"
"ينظر يميناً. لا يوجد أحد لأميال. يشير - سيمرر. لمن؟"
"يمرر... لا! خطوة متجاوزة. الحارس سقط على مؤخرته! بست ينظر بعيداً، يلمس الكرة نحو المرمى، يركض ليحتفل. إنها... المدافعون... دخلت! يا للهول كان ذلك استثنائياً. بست قام بتسديدة دون نظر من مسافة ثلاثين ياردة. ظننتُ أن المدافعين قد يلحقون بالكرة على الخط لكن لا. هذا اثنان-صفر. اثنان-صفر تشيستر!"
"استثنائي!"
* * *
كان اليوم قد أضاء وحتى داخل المقصورة الكئيبة استطعتُ رؤية أليكس يبتسم.
"هدف جميل جداً."
"بن جيد في ذلك. أول مرة لعبنا فيها معاً قام بتمريرة طويلة تماماً مثل تلك. إيان إيفانز لم يرد منه فعل ذلك في المباريات ولكي نكون منصفين، أنا أيضاً لا أريد؛ معظم الوقت أنت مجرد تعطي الكرة بعيداً. أحياناً يستحق الأمر المخاطرة، رغم ذلك."
"كيف سيكون رد فعلك لو قام أحد لاعبيك بتجاوز الحارس وسدد دون النظر للكرة أو الشبكة وأخطأ؟"
استنشقتُ بحدة.
"لا أظن أنني سأحب ذلك كثيراً. أظن... استبدال فوري ولن أتحدث إليه لشهر."
"هل تظن أنه من العدل أن يُسمح لك بفعل ذلك؟"
ابتسمتُ.
"لن أخطئ. على أي حال، أهداف كهذه صديقة لـ 'تيك توك' تساعد في توظيف اللاعبين."
"أوه، لهذا فعلتها. السبب الوحيد."
"أجل. القليل من المحتوى لبروك لتضعه على وسائل التواصل الاجتماعي. القليل من المكافأة لها."
"فهمتك. الدقائق القليلة الأخيرة من الشوط كانت أنت، مراقباً من قبل اثنين، تحاول جر لاعبي برادفورد بعيداً عن واجباتهم قدر الإمكان. أهذا صحيح؟ وحين انطلقت صافرة نهاية الشوط، كان هناك تصفيق حار آخر وكان مشجعو تشيستر يغنون 'بست سيمزقك إرباً مجدداً'. كيف - "
توقف في منتصف الجملة بينما اقتحمت امرأة ترتدي كعباً عالياً المقصورة دون طرق.
"مرحباً؟"
قال أليكس، بنبرة أظهرت أنه لا يعرفها.
فكرتُ فيمن قد تقتحم مساحة خاصة كهذه، تذكرتُ ما كان في جدولي، وقلتُ، "مرحباً، بيث."
* * *
لوّيتُ نفسي إلى وضعية جلوس مع تدلي ساقيّ من جوانب الطاولة.
"اقتحام، يا بيث؟"
لم تبدُ بيث قلقة جداً بشأن القبض عليها في عمل إجرامي.
"لم يُكسر شيء. المقبض قاسٍ قليلاً. قيل لي إنني سأجدك في 'سبيكتروم' ولم أعرف أي واحد كان ذلك. لا توجد لافتات."
"أجل هذا هو الاسم القديم. اليوم يُسمى 'صندوق الخطيئة'. خطيئة مثل سينما، صندوق لأنه يبدو كصندوق. أليكس، هذه بيث. بيث تعمل لـ 'ديلي ميل' لأنه بينما تستمتع بفوائد العيش في ديمقراطية ليبرالية فهي تتقاضى أجراً أكثر إن ساعدت في تدميرها."
"مرحباً أليكس، أنا بيثاني. لقد قابلتَ ماكس. هو يتقاضى نفس الأجر إن تحدث هراء أم لا لكن بطريقة ما يختار الهراء دائماً."
"مرحباً بيثاني."
كان لدى أليكس ابتسامة صغيرة أظهرت أنه لا يمانع لمن تعمل بيث.
"رأسي كبير جداً لذا أحصل على تقليصه،"
قلتُ.
"أليكس هو معالجي."
كان هناك تمتمة هادئة لـ 'أنا لستُ معالجاً'.
"هل لهذا تستلقي في الظلام؟ هل هذه حصيرة يوجا؟"
"نعم. أليكس يقول دائماً إن العلاج يشبه اليوجا للعقل."
"إنه ليس علاجاً ولم أقل ذلك أبداً. أحاول مساعدة ماكس على العمل من خلال بعض القضايا التي نشأت خلال مباراة برادفورد سيتي."
ظننتُ أن بيث ستقول شيئاً ساخراً.
"هذا صحي، ماكس. وسيكون هذا مثالاً جيداً للاعبين الآخرين الذين ربما يظنون أنه أمر غريب قليلاً. إن فعل المدير ذلك، فهم أحرار في فعله دون رد فعل من الآخرين. على ماذا تعمل؟ نرجسيتك؟ قلق التعلق؟ كونك مهووس سيطرة؟ إدارة الصراع؟ قضايا الأب الكامنة؟"
تركتُ بضع دقات من الهدوء قبل أن أقول، "كنا نتحدث في الواقع عن كيف أنني متسامح جداً."
انفجرت بيث ضاحكة.
"وكيف حال أليكس؟"
"إنه جيد،"
قلتُ.
"إنه يخدعني لأقول أشياء."
"هم يفعلون ذلك،"
قالت بيث، بينما كتب أليكس شيئاً.
"رأيتُ ذلك على التلفاز."
"هل أنتِ هنا للافتتاح الكبير؟"
"نعم،"
قالت بيث. نظرت حولها، غير معجبة بـ 'صندوق الخطيئة'.
"ليست مثيرة للاهتمام لقرّاء 'ميل' لكنه يوم كبير بالنسبة لك، أليس كذلك؟ عملتَ بجد من أجل هذا."
"سيكون فصلاً في كتابنا، أليس كذلك؟"
تحدثت بيث عن كتابة سيرة ماكس بست الرسمية؛ لم أكن متأكداً إن كانت تمزح. جلست على أحد الكراسي ذات الظهر القاسي ووقفت فوراً مجدداً. ذكرني الفعل بسبب إعجابي بها.
"ربما ليس فصلاً كاملاً،"
تمتمت.
"بيث، أنتِ حكيمة أحياناً. هل أحتاج حتى لإصلاح عقلي؟"
حدقت بيّ وكأنه سؤال خدعة.
"أم، لا تعليق."
ابتسمتُ.
"لا ولكن حقاً. عيوبي ليست سيئة حين يتعلق الأمر بالفوز بالمباريات. الغضب وقود. الحقد دافع. الانتقام نبيل ومطهر. مشجعونا يعملون ساعات طويلة في وظائف مسدودة ولديهم متنفس واحد في الأسبوع وهو المجيء إلى 'ديفا' ليروا ما يفعله فريقهم المحلي. يدفعون عشرين جنيهاً لرؤيتنا نرتدي شارتهم، يُغمسون في مياه الصرف الصحي لنفسيتي المحطمة، يُطحنون، يُهرسون، يُجرفون. يضحكون، يبكون، يصرخون على الحكم، لديهم لحظات يأس ونشوة، وتُغسل مشاكلهم الأرضية بالخبز والنبيذ. لا يريدون رؤية ماكس بست الدبلوماسي العاقل والمفكر."
"لن أقلق بشأن ذلك في أي وقت قريب."
"تظنين أنني خارج نطاق الإصلاح؟"
"أظن أن عيوبك تضخم لأنك تحصل على رد فعل فوري من خمسة آلاف شخص."
"حسناً حسناً، أود أن أكون أقل فوضى، أظن. أوه، مهلاً! دعنا نفعل ذلك هكذا. أربعة مواضيع من مباراة برادفورد وأنتِ تعرفين التاريخ مثل أي شخص آخر. أخبريني بما يجب إصلاحه."
قال أليكس، "لستُ متأكداً - "
"حسناً، الأول. تشيب."
انضمت بيث إليّ على حافة الطاولة.
"تشيب طفل غني كان والده يشتري له دائماً كل لعبة لم تكن تملكها، والآن هو مالك نادٍ لكرة القدم، منصب لم يكسبه، بينما أنت، موهبة جيلية حقيقية، اضطررت للنبش في الطين لكل شيء تمتلكه."
"إذن أنتِ تقولين إنني يجب أن أتحدىه في مبارزة."
"لا، أنا أقول تباً له. لا يستحق قضاء الوقت عليه."
"متفقون،"
قلتُ.
"مهلاً، إرم..."
قال أليكس.
"الموضوع الثاني. تشيبر."
أومأت بيث.
"حسناً تلك الفوضى بأكملها كانت ستحدث عاجلاً أم آجلاً. ستدخل دائماً في صراع مع اللاعبين والموظفين الذين لا يضعون النادي أولاً. لو لم يحدث ذلك في تلك الرحلة بالحافلة، لحدث في اليوم التالي، أو الذي يليه. لهذا أتفهم موقفك مع أندرو هاريسون."
كنتُ مبتهجاً. أراد أندرو زيادة كبيرة في الأجر لم يستطع النادي تحملها.
"إذن تظنين أنني محق؟"
"أنت لستُ محقاً لكنك لستُ مخطئاً. لو كنتُ مكانك لما لمتُ نفسي على ما حدث مع تشيبر. هو ليس لاعب فريق. هو ليس لاعب ماكس بست. يمكنك الحصول على بعض العلاج حول لماذا وقعتَ معه في المقام الأول."
"أجل،"
تأملتُ.
"أظن أن إسقاطه في كرولي جعل ميوله الطبيعية أسوأ. لم أكن لأعرف."
"ها أنت ذا إذن."
كانت بيث الأفضل في العلاج!
"رافي براون،"
قلتُ.
"تباً لذلك الرجل،"
قالت بيث.
"إلا إن كان يريد إعطائي مقابلة وفي هذه الحالة، هيا يا ماكس، سامح وانسَ."
قال أليكس، "هل كنتِ ستصافحينه؟"
"تباً لو فعلتُ،"
قالت بيث، وأعطيتها نظرة مكثفة لدرجة أنني كنتُ أقسم أنها احمرت خجلاً.
ربما كان أليكس منزعجاً من الاقتحام، لكنه كان مهتماً بما يكفي بآراء بيث ليسأل، "ماذا عن فولك ويستر؟ هل لدى ماكس مشكلة هناك؟"
"أجل. ماكس بالخارج يفعل أشياء أسطورية لكن الناس يهزون