مدير الفريق 12
قصة ما حدث حتى الآن: تغلب ماكس بيست على المصاعب، والفوارق المالية، وقصة شعره الصفراء الفاقعة، ليمنح نادي تشيستر لكرة القدم تشكيلة تتمتع بالموهبة اللازمة لمواصلة التقدم في الدوري. ومع وجود فريق نسائي قوي، وكمّ هائل من المواهب الشابة، وملعب تدريب جديد كلياً، تبدو الأمور في تحسن.
لكن ما يشغل بال ماكس أكثر من أي شيء آخر هو الإغراء الذي لا يقاوم لمجد الكؤوس، والشيء اللامع الجديد الذي يسمى "العلائقية"
(Relationism) - وهي طريقة مختلفة تماماً للعب هذه الرياضة. هل يستطيع الموازنة بين كل اهتماماته الجديدة مع الحفاظ على دوران كل أطباقه القديمة؟
* * *
"لكن من قال إنني أُقاس بمدى جودة أدائي للأشياء؟ في الواقع، من قال إنه يجب أن أُقاس على الإطلاق؟ من يا ترى؟ ما يتطلبه الأمر للتحرر من هذا الفخ هو معرفة واضحة بأن قيمة الإنسان لا يمكن قياسها بالأداء، أو بأي مقياس اعتباطي آخر".
- اللعبة الداخلية للتنس
* * *
1. الأربعاء، 27 أغسطس 2025 ثلاثة أيام على مباراة تشيستر ضد برادفورد سيتي على أرضنا. أربعة أيام على نهاية فترة الانتقالات الصيفية.
* * *
بعد التدريب، قدت سيارتي إلى "بامبرز بانك"، المنشأة الجديدة التي بنيتها باستخدام ميزانية تشيستر المحدودة، وتجولت فيها، مستخدماً مفتاحي الرئيسي للدخول إلى البار، وغرف الاستحمام، والمراحيض.
بعد بعض التأخير، بدأت الأمور تتخذ شكلها. كانت المياه الساخنة والباردة تتدفق، وبعض الأسطح لم تعد مغطاة بالطين بشكل دائم، وملاعب العشب بدت رائعة، أما القطعة الجوهرة - ملعب خارجي من الجيل الثالث (3G) مذهل يستحق نصف مليون جنيه إسترليني - فقد اجتاز الفحص وأصبح جاهزاً للاستخدام.
بينما كنت أحلم بالأهداف التي سأسجلها هناك، انعطفت سيارة من طريق "بامبرز لين"
إلى موقف الموظفين الصغير غير الممهد. كانت مساعدة المدير ساندرا لين في سيارتها الجديدة التي دللت بها نفسها.
وللاستفادة من نقاط الشحن التي ركبناها في ملعب "ديفا"، اختارت سيارة "مرسيدس A250e"
هجينة مستعملة. سيارة جميلة، اختيار جيد، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنها تحولت للكهرباء فقط لتتمكن من ركن سيارتها في مكاني المخصص في الملعب.
لم أستطع التذمر (رغم أنني تذمرت بالفعل) لأنني كنت لا أزال أقود "الدوقة"، وهي سيارة "سوبارو"
قديمة تعتمد على الأشرطة اللاصقة والأمل أكثر من اعتمادها على المطاط والفولاذ. ليست صديقة للبيئة تماماً. أدخلت رأسي إلى مكتبي الجديد، الذي كان في جوهره كوخ حديقة فاخراً لرجال الأعمال الذين يرغبون في العمل من المنزل. كان مثالياً تقريباً لاحتياجاتي قصيرة المدى، بما يحتويه من ألواح زجاجية كبيرة تطل على ملاعب كرة قدم بأحجام مختلفة. الملعب الوحيد الذي لن أتمكن من رؤيته هو ملعب التدريب العشبي الرئيسي، لكن كان هناك حل بسيط.
عشر خطوات قصيرة وسأكون قادراً على رؤية ما يجري. بدا من غير المرجح أن تكون لدي حاجة ملحة للقيام بذلك؛ فالعامة لا يستطيعون استئجار ذلك الملعب - إنه حكر على نادي تشيستر، ويمكنني رؤية تشكيلات الفريق الأول للرجال والنساء في عقلي في أي وقت أريد ومن أي مكان في العالم. عندما يُعاد بناء الجزء من المجمع الذي يضم مكتبي - ربما يجب أن أقول يُبنى ببساطة، لأن كل ما فعلناه حتى الآن هو وضع بعض الكبائن المتنقلة - سيكون مكتبي في الطابق الثاني وسيتمتع بإطلالة بانورامية على كل كرة القدم.
كل كرة القدم!
"على ماذا تضحكين؟"
"لا شيء."
ابتسمت ساندرا ومررت يدها على زاوية كوخ المكتب.
العمل في الهواء الطلق، وتناول الطعام الصحي مثل اللاعبين، وأداء تمارين المرونة المصممة خصيصاً من قبل "بريغ"، وكسب الكثير من المال، صنع لها المعجزات؛
كانت تبدو أفضل من أي وقت مضى.
"لقد فعلتها يا ماكس. لقد أوشك الأمر على الانتهاء."
"أجل،"
قلت بنبرة تفتقر تماماً للثقة.
"الأمر كله يبدو موحلاً وقذراً. قبيح جداً."
كنت الشخص الوحيد تقريباً الذي يقلق بشأن الانطباع الذي يتركه "بامبرز"
لدى الغرباء. كانت ساندرا واحدة من كثيرين يفضلون النظر إلى الجانب المشرق، لكنها لم تكن هي من يحاول التعاقد مع لاعبين جدد.
قالت: "نعم، حسناً، عندما يبدأ الناس في القدوم واستخدامه، سيرون ما ينقصنا. أوه، هذه الغرفة تحتاج إلى غلاية، وما شابه ذلك. بمجرد أن يصبح ملكنا، وبمجرد أن نبدأ باستخدامه، سيدب فيه الحياة. سترى. وماذا عن الملاعب؟"
قامت بحركة تقبيل أصابع الطاهي.
"مواه!"
قامت بنفس تعبير الحلم الذي أفترض أنني كنت عليه قبل قليل، على الرغم من أن خيالاتها كانت على الأرجح حول التدريبات التي ستديرها.
لسنوات، كان تشيستر يتدرب في مقر شركة "بوش كارد"، وبينما كان منزلاً جيداً جداً لنادٍ خارج دوري المحترفين، لم نعد كذلك.
كنا بحاجة إلى مكان خاص بنا، وهذا هو. كانت الملاعب أفضل بعشر مرات على الأقل من تلك الموجودة في شركة بطاقات الائتمان، وكنا مقتنعين أنا وساندرا بأن لاعبينا سيتحسنون بشكل أسرع نتيجة لذلك.
"هناك الكثير من الإعلاميين قادمون للافتتاح الكبير يوم الاثنين. لا طاقة لي بهم. يمكنك القيام بذلك."
"آه، لا،"
ضحكت.
"هذا طفلك. لو كنت أنا المسؤولة عن خيوط المحفظة لأنفقت كل شيء على اللاعبين."
"نعم، حسناً،"
قلت.
"ربما كان ذلك هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله."
رمقتني بنظرة حادة، لكنها لم تبتلع الطعم. على أي حال، المال قد ذهب. اتُّخذ القرار، والوقت وحده سيخبرنا إن كان قراراً جيداً أم لا. على الأرجح كان كذلك - ما الفائدة من التعاقد مع خمسة لاعبين رائعين إذا كانت مرافقنا القذرة تجعلهم أسوأ؟
أشارت ساندرا: "هل يمكنك شرح هذا لي؟"
أغلقت المكان وتبعتهما. مشينا في صمت ودي إلى خط المنتصف في ملعب الجيل الثالث. توقفت.
"هل تفكرين فيما أفكر فيه؟"
أزالت قطعة وبر عن قميصها.
"بناءً على محادثاتنا السابقة، لا توجد فرصة."
"يجب أن نسمي هذا الملعب. أنتِ تعلمين، الملعب 1، الملعب 2، هذا ممل. يجب أن نسمي هذا، مثلاً، أفالون. والملعب العشبي الرئيسي هو كاميلوت."
"حسناً إذن."
عبست ساندرا.
كان من الواضح أنها لا تريد قضاء العامين القادمين من حياتها المهنية وهي تقول: "المهاجمون اذهبوا إلى كاميلوت، المدافعون أنتم في أفالون اليوم."
"اتضح أننا لم نكن نفكر في الشيء نفسه. يا للمفاجأة. كنت أفكر في أن الضجيج من الطريق مزعج قليلاً، لكنه هادئ أيضاً. إنه غير طبيعي بعض الشيء، وهو ما أفترض أنه، إم، طبيعي. أعلم أن هناك خططاً لجعل الأمور أجمل، لكن ربما يمكننا زراعة صف من الأشجار بجانب الطريق؟ جلب بعض الطيور؟ بضعة سناجب مشاكسة؟"
أبرزت شفتي السفلى بينما حاولت سماع ما يزعجها، لكن ما كان يزعجها هو الصمت.
"عندما تقام المباريات، سيكون الأمر كله صفارات وصيحات وكل ذلك، وسيبدو رائعاً، لكنني أعتقد أنني أفهم ما تقصدينه. لقد كنا نحفر الأرض بهذه الجرافات والآن حان وقت بعض السلام والهدوء والسماح للطبيعة بالعودة."
"لهذا كنت أفكر في صف بسيط من الأشجار. لا يمكننا فعل الكثير بينما هم يبنون ذلك الجيم."
"ممم،"
قلت.
في زاوية أرضنا، بدأ العمل على ما سيكون المساحة الجميلة الوحيدة في "بامبرز"، لكنها في الوقت الحالي، أكبر منظر قبيح على الإطلاق.
أرادت كل شركة في تشيشير أن تشارك في المشروع لأن التمكن من إخبار الناس بأنك تعمل لصالح تشيستر كان أمراً كبيراً - أمراً يزداد أهمية - وبينما أنجز المهندسون المعماريون الخطط في وقت قياسي، قال البناؤون إنهم سيضطرون للعمل حول المشاريع التي لديهم بالفعل في خط أنابيبهم. لقد جاؤوا لحفر الأساسات ثم رحلوا فوراً إلى موقع آخر. يوماً ما - دون سابق إنذار - سيظهرون ويرمون حمولة من الخرسانة وقضبان الصلب في الأرض ثم يرحلون مجدداً.
لو سمحت لهذا أن يحبطني، لكنت سأفقد عقلي بسرعة كبيرة، لذا قررت أن أكون سيداً في الهدوء حيال ذلك. اللعنة التي سمحت لي بإدارة نادٍ لكرة القدم كانت تعمل على أساس بسيط إلى حد ما في بعض النواحي - كان الأمر كله أرقاماً.
لنقل إننا في الإعداد الحالي في "بوش كارد"
حصلنا على درجة "مرافق"
إجمالية قدرها 18.3 من 100 أو بعض الهراء من هذا القبيل.
كنا ننتقل إلى "بامبرز"
لكننا نحتفظ أيضاً بـ "بوش كارد"
لبقية الموسم. كان من المنطقي بالنسبة لي أن اللعنة ستأخذ ببساطة أعلى درجة لأي مقياس معين وتضيفها إلى المجموع. لذا إذا كانت جودة ملعب التدريب عاملاً وكنا ننتقل من 4 إلى 8، فإن اللعنة ستزيد من درجة مرافقنا.
إذا كانت غرف تغيير الملابس في "بامبرز"
مصنفة أقل من تلك الموجودة في "بوش كارد"، فلن يهم ذلك حتى ينتهي عقد إيجارنا في "بوش".
كان ذلك كله تخميناً، بالطبع، لكن النقطة هي أن افتتاح "بامبرز"
سيرفع بالتأكيد، بالتأكيد، من درجة مرافقنا، وهذا سيزيد مما أسميه "السقف الناعم"
للاعبين. بدلاً من أن يعلق اللاعب عند قدرة حالية (CA) تبلغ 100، ربما يكون حده الجديد 110. سيستغرق الأمر أشهراً حتى يقترب أي من لاعبينا من أي حد من هذا القبيل، لذا لم تكن أزمة أن يفتح الجيم في وقت متأخر من الموسم. كانت أزمة جمالية، رغم ذلك. وجود حفرة ضخمة في زاوية ملعب تدريبنا يشبه وجود فجوة في سن.
"مساحة الجيم مروعة تماماً في الوقت الحالي. ربما تساعد بعض الأشجار في تحسين مزاجنا جميعاً. سأتحدث إلى هنري."
"رائع. الآن اشرحي هذا."
"ماذا؟"
"ذلك."
أشارت إلى خط المنتصف للملعب الذي لم يُسمَّ بعد. كان هناك اخضرار العشب الصناعي، وبياض الخطوط، وعلى جانبي الملعب، مدرجات صغيرة لطيفة بها 27 مقعداً لكل منها.
"المدرجات؟ الأمر ببساطة، أنتِ تعلمين، عندما تستأجر ملعب كرة قدم، عادة ما يكون الأمر انتهى. أنتِ محظوظة إذا كانت الشباك موجودة بالفعل في المرمى. هنا في "بامبرز"، تحصلين على مستوى أعلى من الخدمة. تحصلين على اللعب في ملعب مصغر. أحضري رفاقك، زوجك. انظري، جزء من نموذج العمل هو أن يذهب اللاعبون إلى البار بعد المباراة. لكن لماذا نقصر أنفسنا على 22 لاعباً؟ إذا أحضر كل من يلعب 1.4 صديقاً، يمكننا ملء البار وبيع المزيد من المشروبات."
هززت رأسي.
"أنا عبقري حقاً. هذه واحدة من أفضل الأفكار التي خطرت لي على الإطلاق."
"ممم، أرى،"
قالت ساندرا.
"المشكلة الوحيدة هي أنني أعلم أنك رأيت تلك المدرجات للبيع واشتريتها ثم بررت السبب لاحقاً. لكن ليس هذا ما أتحدث عنه. أنا في الواقع أتفق معك في أنها تجعل المساحة تبدو ممتعة وستجعل الجلسات أكثر متعة أيضاً. خاصة عندما تمطر... لا، يا ماكس، هيا. أنت تعرف عما أتحدث."
أفترض أنني في أعماقي، أعماقي، كنت أعرف. ارتسمت على وجهي ابتسامة عريضة وتقدمت للأمام. على جانبي المدرجات كانت هناك مجموعات من لوحات الإعلانات الكهربائية الكبيرة - من النوع الذي تجده في ملاعب الدوري الممتاز.
"أليست مذهلة؟"
بدت ساندرا مستاءة.
"لكن ماذا... لماذا؟ هل لهذا السبب ليس لدينا مال لزيادات الأجور؟ هل سنخسر أندرو هاريسون لأنك لا تستطيع التوقف عن شراء الألعاب؟"
رسمت وجهاً حزيناً.
"ساندرا، كيف يمكنكِ ذلك؟ أنتِ من ينفق ببذخ على السيارات الجديدة. أنا مقتصد. هذا معروف."
"اشرح هذا."
"حصلت شركة "غليندال للخدمات اللوجستية" على وظيفة نقلها إلى كومة الخردة وسألوني إن كنت أريدها. إم، نعم. نعم أريدها. والد تايسون، بولدوغ، لديه كل أنواع الاتصالات في عالم تكنولوجيا المعلومات وقد وجد المهووس المناسب للوظيفة."
"أي وظيفة؟"
"لجعل هذه الأشياء تفعل ما أريد."
"ما الذي تريده؟"
"حسناً، الخطوة الأولى ستكون بسيطة. ورخيصة أيضاً. عليّ شراء أربع قطع "راسبيري باي"، والتي حتى في "ماركس آند سبنسر" تبلغ، ماذا، عشرين جنيهاً؟ أرى أنكِ لم تفهمي النكتة. "راسبيري باي" هو كمبيوتر صغير. سيقوم المهووس بإعداد لوحتي تحكم ستكون في المدرجات. بسيطة جداً، أول زرين يجعلان اللافتات تقول "غليندال" أو "بوش كارد". جيد، أليس كذلك؟ ستبقى كذلك حتى يتم الضغط على زر آخر. الزر التالي سيجعل الشاشات تقول مؤقتاً "هجوم!
هجوم!
هجوم هجوم هجوم!".
التالي سيكون "دفاع!"
كما تعلمين، مثلما يهتفون في أمريكا.
لذا يمكن للفريق المضيف، إذا جاز التعبير، أن يهاجم بينما يهتف مشجعو الفريق الضيف بالدفاع."
كانت ساندرا تبتسم.
"يا للهول، من أين تأتي بكل هذه الطاقة؟"
"أريد أن يكون لدي زر يقول "ما الذي حدث بحق الجحيم؟".
وزر يقول "خارج! خارج! خارج!"
عندما يكون هناك خطأ. إنه مجرد قليل من المرح الذي يمنح تجربة أكثر تميزاً، لكنني في الواقع مهتم جداً بما يمكن أن ننتهي بفعله بهذا يوماً ما.
عندما نعيد بناء "ديفا"
سيكون لدينا هذه الشاشات في جميع أنحاء الملعب وأحب فكرة الحصول على نوع من التحكم فيما يظهر عليها."
"ماكس،"
قالت ساندرا، كنوع من التحذير.
"ماذا؟"
ضحكت.
"لن نبيع مساحات لشركات المقامرة أبداً، فلماذا لا نستمتع؟ أنا فقط أفكر، كما تعلمين، ربما في مباراة واحدة يمكننا جعل اللوحات تقول "ماكس بيست: أخطاء 1، بطاقات صفراء 1؛
جو سميث: أخطاء 6، بطاقات صفراء 0". فقط، كما تعلمين، لنكون مفيدين للمشجعين."
"ليس للضغط على الحكم؟"
"مستحيل!"
حاولت أن تبدو صارمة وفشلت.
"يا للهول. سنتعرض لتوبيخ شديد إذا فعلنا ذلك."
هززت كتفي.
"بحلول ذلك الوقت سيكون لدينا الكثير من المال لدرجة أنه سيكون هناك نقص وطني في الأرائك."
"لأننا سنحشو المال خلف الأرائك؟"
"بالضبط. إذا حصلنا على غرامة، سندفعها. سيرسل لنا الاتحاد الإنجليزي بريداً إلكترونياً مثل "هذا حادث يستحق ثلاث أرائك، يا رفاق". هناك أشياء أخرى يمكننا القيام بها. تخيلي أننا نلعب، لا أعرف، برادفورد سيتي."
"من الصعب تخيل ذلك، لكن بالتأكيد."
"أنتِ كارل كارلايل، عدت إلى "ديفا" ضد فريقك السابق. في منتصف الشوط الأول تنظرين حولك وهاه! لوحات الإعلانات تقول "دقة تمريرات كارل كارلايل 48%". ماذا تفعلين؟ هذا تلاعب بالعقل، أليس كذلك؟"
أصبحت ساندرا صارمة وبقيت كذلك هذه المرة.
"لن تفعلي ذلك ضد كارل."
"إنه مجرد مثال. بالطبع لن أفعل... بالطبع ربما لن أفعل ذلك ضد كارل. أو أف. لكن تخيلي، حسناً؟"
"لو فعل نادٍ ذلك بك، سيلهمك للعب بشكل أفضل، أليس كذلك؟"
أومأت، مسروراً.
"نعم! لكن انظري إلى هذا - كارل كارلايل، دقة التمرير 100%. حسناً؟"
"لا أتابع."
"ستفكرين، أوه! أتساءل إن كان بإمكاني إكمال الـ 90 دقيقة كاملة بنسبة 100% في إكمال التمريرات. ربما لزيادة إحصائياتك تلعبين تمريرات جانبية منخفضة المخاطر لا تؤذينا."
"هذه،"
بدأت ساندرا.
"هذه أعجبتني."
"نعم!"
صرخت، وذراعاي مرفوعتان.
"أنا أيضاً. إنها ودودة نوعاً ما، أليس كذلك؟ كنت أقرأ "اللعبة الداخلية للتنس" وهو يعطي مثالاً عن كيفية العبث بعقل شخص ما. تقول شيئاً مثل "أوه، ضربتك الأمامية أفضل بكثير اليوم، ما الذي غيرته؟"
لذا فهي مجاملة لكنها تجعل الرجل يفكر "تباً، لماذا ضربتي الأمامية أفضل؟".
هذا بسبب س، أو ص، أو ع، لكن بمجرد أن يفكر في ذلك سيبدأ في التركيز على س أو ص أو ع وربما تصبح ضربته سيئة. إنها فكرة مذهلة.
جعلت كيسي تفعل شيئاً كهذا مع ميغان عندما لعبنا ضد فتيات مانشستر سيتي."
"أتذكر."
"لكن ذلك كان أخرق بالمقارنة. الكلام البذيء هو كلام بذيء. أريد أن أتطور إلى إلقاء قنابل المجاملات."
"هل ستلقي قنابل المجاملات ضد برادفورد في نهاية هذا الأسبوع؟"
"ها. لا. لا حاجة لمزيد من الاهتمام. سيتم ضربهم ثم يرحلون خارج مدينتي. ربما أومئ لأف وكارل إذا رأيتهما في موقف السيارات، لكن هذا كل شيء."
تحققت من الوقت.
"يجب أن يكون جاهزاً. يمكننا الذهاب من هذا الطريق، على طول "بيست بوليفارد"، أو يمكننا الالتفاف حول "أفالون" في "لين لين". خياركِ."
نفخت ساندرا الهواء من خديها وبدت مهزومة لفترة وجيزة.
"أولاً، هذا كان أفالون وذاك كان كاميلوت، لذا عليك اختيار أسماء يمكنك تذكرها. ثانياً، أنا في الواقع أحب صوت "لين لين". ماذا عن أن نذهب من هذا الطريق، بما أنه أقصر بثلاث مرات؟"
"الطريق الطويل هو أسرع طريق للمنزل."
"نحن لا نذهب للمنزل، لذا اصمت."
* * *
مررنا بالبار وانعطفنا يساراً.
كانت الكبائن التي تم شراؤها لتكون صالات رياضية قد نُقلت، وبينما احتوت اثنتان منها على دراجات تمارين وأثقال، استولت "سبكتروم"
على الأخرى وحولتها إلى غرفة لتحليل الفيديو.
كنت أسميها "بلوك باستر"، تيمناً بمتجر تأجير الفيديو من الأيام الخوالي.
في المرة الأخيرة التي كنت فيها داخل المساحة، كانت مليئة بالأسلاك والصناديق الغامضة.
أطلقت عليها اسم "وايرلاند"
وتحدثت بلهجة أيرلندية لأشتكي من أن مخاطر التعثر كانت، في الواقع، مميتة. دفعت الباب وفتحته لساندرا. نظر سبكتروم للأعلى وابتسم لنا بابتسامة متوترة. كان مرتبكاً؛ كان يريد حقاً الحصول على دور تحليلي وأفضل طريقة هي خلق واحد لنفسه. كانت المساحة أجمل بكثير، بمعنى أنها لم تكن فخاً للموت، لكنها ظلت صندوقاً بلا روح يتردد فيه الصدى. كانت قطعة الأثاث الرئيسية طاولة بيضاء قبيحة.
كان هناك خمسة كراسي خشبية متطابقة ذات ظهور صلبة للاختيار من بينها. في مقدمة الغرفة كان هناك تلفزيون ضخم - لا بد أنه كان 80 بوصة. تم ترتيب جميع الأسلاك بعناية وتلك التي كانت تعبر الأرضية دُفنت تحت أغطية مطاطية ناعمة مضادة للتعثر. شعرت بالسوء لأنني تذمرت بشأن الأشياء وشعر موظفيّ بأن عليهم الإسراع لتلبية نزواتي، لكن مرة أخرى، لم أرد أن أموت متعثراً في كابينة ملعونة بينما أشاهد لقطات لبرادفورد ضد كرو.
"سبكتروم، أشعر بتحسن كبير في هذه الغرفة. لا أستطيع تحديد السبب ولكن هناك هالة من، لا أعرف، الأمان والتفكير."
"أوه!"
قال، وهو يشرق.
"لقد رتبت الأسلاك، يا ماكس. إنها تدور حول الحواف وكل ذلك. من المضحك أنه بعد أن قلت ذلك، ذهبت لأحضر شاياً وعندما دخلت تعثرت وذهب الشاي في كل مكان."
"هذا مضحك،"
قلت. جلست ساندرا بجانب سبكتروم ونظرت إلى الأوراق الكثيرة جداً أمامه.
"ما الذي لديك لنا؟"
جلست على أقرب كرسي، وفوراً، أعلن ظهري الإضراب. قفزت واقفاً وفي الوقت المناسب، سيطرت على غضبي. نظرت ساندرا.
"ماذا؟"
"إنه بخير،"
قلت.
"إنه فقط الطريقة التي يضغط بها الظهر الخشبي للكرسي على روحي، كما تعلمين، تشبه قليلاً التعذب للأبد."
"الكراسي جيدة، يا ماكس. توقف عن كونك طفلاً."
أمسكت بقمة الكرسي وغليت بصمت. لم أكن غاضباً من ساندرا أو سبكتروم، بل من الكون. لم تكن لدينا ميزانية للكثير من الرفاهيات وكنا نعتمد على الهدايا والتبرعات لأي شيء يتجاوز احتياجاتنا الأساسية. كان قائدنا السابق غلين قد تبرع ببعض أدوات مطبخه قبل التوجه إلى جبل طارق؛
وجلبت إحدى أمهات "فرسان تشيستر"
حفنة من نباتات الأصص؛ وبالحكم على الكراسي ذات الظهر الصلب، كان لدى شخص ما في تشيستر علاقة جيدة بمدرسة للأولاد المشاكسين من العصر الفيكتوري، أو ربما مصحة عقلية من العصر الفيكتوري.
فكرت في الذهاب إلى ملعب "ديفا"
لإحضار شيء أكثر حداثة، لكن ذلك كان سيكون صفعة على وجه أي شخص خصص وقتاً من يومه المزدحم للعثور على هذه المحطمة للفقرات وجمعها. جلست على حافة الطاولة، مواجهاً التلفزيون.
"حسناً،"
قال سبكتروم، محاولاً البقاء إيجابياً.
"لقد جمعت الكثير من البيانات. حصلت على كل أنواع الرسوم البيانية والمخططات والخرائط الحرارية وكل شيء. إنه رائع جداً! لكن من الواضح أن ماكس لديه طريقته الخاصة في رؤية اللعبة لذا أحاول فقط معرفة ما إذا كانت هناك أي طريقة يمكنني بها دعمه بأي من هذه الأدوات. ولكن أيضاً، أي شخص آخر في النادي. مثل أنني أعتقد أن جاكي ريبر ستستفيد من الكثير من هذه الأشياء لكننا لا نملك هذا للنساء، بعد."
"دعونا نفكر في فئتين في الوقت الحالي،"
قلت.
"لا، ثلاث. واحدة، شيء مفيد لي. الثانية، شيء مفيد لساندرا، فيمسي، والمدربين. الثالثة، ليست مفيدة على الفور."
"يبدو جيداً،"
قال سبكتروم، وانتظرنا أن يكمل.
"أوه، أنا مجدداً! كان لديك وجه المونولوج الخاص بك. حسناً، دعنا نرى. لدينا بيانات اللاعبين، بيانات المباريات الفردية، بيانات الموسم ككل."
"لا تعطوا اللاعبين أي معلومات،"
قلت.
"ما يتم قياسه يتم إدارته. لا أريدهم أن يهوسوا بإحصائيات الجري الخاصة بهم؛ أريدهم أن يعملوا على لمستهم الأولى. إذا لزم الأمر، يمكننا إظهار بعض الأجزاء للاعبين ونقول "هذا الرقم انخفض عن الحد الأدنى" وعندما يعودون للأداء بالمستوى المطلوب، نقول "نعم أنت جيد الآن" لكننا لا نستمر في إظهار ذلك المقياس لهم. علينا أن نكون حذرين جداً مع ذلك."
أومأ سبكتروم؛ كنت قد قلت أشياء مماثلة في الماضي.
"إليك الأشياء التي يمكنني إظهارها لك. رقم واحد، التهديد المتوقع."
أظهر أحد رسومي البيانية المفضلة. كان جدولاً زمنياً بسيطاً يمتد من 0 دقيقة إلى 90. على جانبي الخط كانت هناك بقع من اللون - كلما كانت البقعة أكبر، اقترب الفريق من تسجيل هدف. بهذا المخطط يمكنك إدراك أي فريق لعب بشكل أفضل على الفور.
"أنا أحب تلك،"
قلت.
"يمكن أن تكون مضللة لأنك تميل إلى استقبال تهديد أكبر عندما تكون متقدماً 2-0 ومسترخياً. لا أحتاج إلى المخططات بشكل خاص لذا لن أريدك، كما تعلم، أن تقضي ساعة عليها ولكن إذا كان الأمر مجرد نقرة نقرة طباعة فنعم. مفيدة لي."
أومأ وانتقل إلى ورقته الثانية.
"خرائط التسديد."
أظهر هذا المخطط المكان الذي تم منه أخذ كل التسديدات في المباراة.
تم تعيين قيمة "xG"
لكل تسديدة. على سبيل المثال، تسديدة من مسافة 35 ياردة سيتم تمييزها بدائرة صغيرة وتصنيفها 0.01، مما يعني أنك تتوقع أن تؤدي تلك التسديدة إلى هدف مرة واحدة في المائة.
"لا أرى الحاجة حقاً،"
تأملت.
"نحن نعرف من أين تأتي تسديداتنا ونعرف أن كل تسديدات "يونغستر" هي صفر "xG". إنه يكسر النموذج."
"أود رؤية خرائط تسديد برادفورد أكثر من خرائطنا،"
قالت ساندرا. نقرت بأصابعي.
"نعم! هذا هو. هذا بالضبط هو. أبحاث الخصم. مفيدة لي وللمدربين."
انتقل سبكتروم إلى الشيء التالي.
"شبكات التمرير."
أظهر هذا المخطط الأحد عشر الأساسيين في مواقعهم المتوسطة، وهو أمر مفيد جداً بالفعل لأنه يمكنك رؤية أن المهاجمين يلعبون أحياناً بجانب لاعبي الوسط، أو أن الأظهرة كانوا تقريباً بجوار قلبي الدفاع. ثم كانت هناك خطوط مرسومة من كل لاعب إلى كل لاعب آخر مرروا إليه خلال المباراة. الخطوط الأكثر سمكاً تعني المزيد من التمريرات. باتباع الخطوط السميكة يمكنك رؤية التركيبات الأكثر أهمية، ومن الناحية النظرية، يمكنك محاولة تعطيلها.
"نعم، من فضلك،"
قلت.
"حمل الكرة،"
قال سبكتروم، واستمر الأمر. جبل لا ينتهي من البيانات. التمريرات المستلمة. التمريرات المستلمة حسب المنطقة. التمريرات التقدمية. الحملات التقدمية. الفرص الكبيرة التي تم خلقها. التمريرات الحاسمة المتوقعة. يمكنك قضاء ثلاثة أيام في تسلق الجبل وتجد مباراة أخرى تبدأ - مباراة ستولد قمة جديدة لتسلقها. ومعظمها كان بالتأكيد عديم الفائدة. إذا انخفضت إحصائيات جري ريان جاك في الدقيقة 72، فمن المؤكد تقريباً أن ذلك لأنني قمت بتعديل تعليماته الفردية أو لأنه شعر بشيء في كاحله.
لم تكن المعرفة مفيدة بشكل خاص. ولا أي بيانات من مباراة شهدت بطاقة حمراء مبكرة، أو حيث لعب فريق قبل يومين بينما كان الآخر في استراحة لطيفة.
في النهاية، طلبت من سبكتروم أن يعطيني رسوم "التهديد المتوقع"
للمباراة التي لعبناها للتو، وشبكات التمرير لخصومنا القادمين، وأن يكون مستعداً لإنشاء أشياء عند الطلب من قبل اللاعبين والموظفين. بدا سعيداً بذلك. طلبت منه أن يريني ما جمعه من المباراة ضد بيرتون ألبيون وأرسلته في استراحة.
"لذا،"
قلت، بعد أن أغلق الباب خلفه.
"ساندرا لين. رائدة. محطمة السقف الزجاجي."
كانت مباراة بيرتون قد حدثت قبل أكثر من أسبوع، لكن في محاولة لتجنب المبالغة في شيء أردت أن يصبح طبيعياً، تحدثت عنه بشكل سطحي فقط. بدا هذا وقتاً جيداً للتعمق أكثر قليلاً.
"كيف تشعرين؟"
أغمضت عينيها.
"أشعر بشعور جيد. كنت سأكون أكثر سعادة بالفوز."
فهمتها جيداً. لم تكن تنافسيتها الفطرية هي التي تتحدث فحسب، بل الطريقة التي ستُروى بها القصة. ستكون ساندرا لين إجابة لسؤال في مسابقة حانة. من كانت أول امرأة تدير في دوري كرة القدم الإنجليزي؟
بعد تقديم الإجابة، سيقول المضيف، "بالطبع، لقد خسرت"
وسيضحك كل الحمقى في الحانة. أمر مثير للغضب، لكن لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك سوى التأكد من أن ساندرا حصلت على بعض الانتصارات تحت حزامها في أسرع وقت ممكن.
قمت بتحريك أوراق سبكتروم حتى وجدت رسم "التهديد المتوقع".
كنت بعيداً في الكشافة ذلك اليوم لكنني كنت أعلم أن متوسط الـ "CA"
لبيرتون كان في الثمانينات العالية. انحنيت فوق الورقة.
"لقد ألقي بك في العمق. لو لم أكن أحبك، فهذه هي المباراة التي كنت سأخصصها بالضبط. اللعب ضد أحد المرشحين للقب بدون أفضل مهاجميك."
مررت إصبعي على طول الجدول الزمني - كانت كل التوقعات تقريباً ملونة بالأصفر والأسود، ألوان بيرتون. لم يكن هناك شيء تقريباً باللون الأزرق والأبيض.
"العشرون الأولى، تعرضنا للضرب. صمدنا - بالكاد - وتضاءل التهديد بينما قمتِ بتعديلات صغيرة وسد الفجوات وجعل الأمور صعبة عليهم. اقتربتِ تقريباً من نهاية الشوط الأول ومن يدري ماذا كان سيحدث؟ لكنهم سجلوا هدفاً بالصدفة قبل الاستراحة. خرجوا في الشوط الثاني متراصين جيداً عارفين أننا لا نملك الكثير من تقدم الكرة، ونحن نلهث وننفخ لكن لا يمكننا استدعاء سحرنا. هذا التحول الكبير إلينا هنا، هل هذا عندما أرسلتِ شاركي؟"
"شاركي وويبرز، نعم."
"لقد أفزعهم، أليس كذلك؟ لكنهم أبعدوه وعادوا إلينا باحثين عن ذلك الهدف الثاني الذي سيقتل المباراة. حصلوا عليه في الدقيقة 80 وأرسلتِ الأطفال. حصل دان على عشر دقائق، وكذلك بيني وتايسون. حصل بيرتون على هدف ثالث، انتهت المباراة."
وقفت على أطراف أصابعي وتمددت قبل أن أنحني فوق الورقة مجدداً.
"أتعلمين، الكثير من الناس سينظرون إلى هذا ويسخرون لكن هذا هو تشيستر. بدأتِ باستراتيجية صالحة، أظهرتِ أن لديك مهارات إدارة داخل المباراة، وعندما حان الوقت المناسب أرحتِ اللاعبين الرئيسيين وأعطيتِ دقائق للأطفال، على الرغم من أن ذلك سيئ لسمعتك الشخصية."
ضحكت.
"أعني، لو كانت تلك مقابلة عمل، لقد حصلتِ على الوظيفة. هل تفهمين ما أعنيه؟"
دفعت الورقة بعيداً ونظرت إلى أقرب واحدة - رسم شبكة تمرير من مباراة نوتس كاونتي.
سأحتاج ذلك لاحقاً عندما أتحدث إلى "دازا".
شيء ما - حقيقة أن ساندرا لم ترد، ربما - جعلني أنظر للأعلى.
"أوه، ماذا؟"
هرعت حول الطاولة إلى حيث كانت ساندرا في خضم بعض المشاعر.
"ماذا ماذا ماذا؟ هل أفسدت الأمر؟"
ضغطت بإبهاميها على خديها ومسحت وجهها.
"لا، يا رئيس. يا ماكس. إنه، كما تعلم، من الجيد سماع أشياء لطيفة."
"مجدداً. من الجيد سماع أشياء لطيفة مجدداً. لقد كنت أقول إنكِ نجحتِ في ذلك."
"صحيح، لكن مع البيانات، كما تعلم، الرسم البياني، يبدو الأمر أكثر واقعية."
"هذا مثير للاهتمام،"
قلت، منفصلاً عن صلب الموضوع مثل مريض نفسي.
"هذه هي الطريقة التي نستخدم بها البيانات، أليس كذلك؟ لدعم ما نقوله للناس إذا لم يصدقونا في المرة الأولى."
"صدقتك، الأمر فقط - "
"بينما نحن في موضوع الشك الذاتي الموهن ومتلازمة المحتال،"
قلت، مما أثار ضحكة.
"هل يمكننا التحدث عن حياتك المهنية وما شابه؟"
جمعت نفسها.
"بالتأكيد."
"هذا وقت للنمو. لدينا خطط للاعبين، باسكال يقوم بشارة تدريب، سبكتروم يقوم بأشياء البيانات هذه، أنا في خيالي عن "العلائقية"، ولكن ماذا عنكِ؟ ماذا... ماذا تريدين؟"
نظرت إلى رسم "التهديد المتوقع"
وهزت رأسها.
"لدي الكثير لأتعلمه."
"أوه، تباً،"
قلت، وأنا أخطف الورقة منها.
"لم يكن بإمكانك القيام بعمل أفضل في تلك المباراة. يا للهول، لو كنا لا نزال في الدوري الوطني لما كنا حتى أفضل فريق هناك. كيف يُفترض بكِ فعل أي شيء ضد فريق هبط من الدوري الأول؟"
ذهبت ذهنياً إلى شاشة ملفات تعريف الموظفين وتحققت من أرقامها. كانت الأرقام المهمة جيدة. تدريب لاعبي الميدان 18.
"أنتِ مدربة رائعة. تقومين بجلسات متنوعة ومفيدة. أنتِ تعلمين أنني أحب الإدارة الدقيقة للأشياء ولكن عندما تديرين الجلسات يسعدني التجول وعدم التفكير فيها حتى."
المعرفة التكتيكية 18.
"كما قلت، تبدئين بخطة وأنتِ مستعدة لاستخدام تشكيلات مختلفة عن تلك التي تفضلينها. هذا نادر أكثر مما ينبغي أن يكون. ويمكنك التعديل وحتى تغيير التشكيل بالكامل، في منتصف الشوط. قمة قمة قمة."
كانت لديها أرقام منخفضة تتعلق بالحكم على قدرة اللاعب.
"آه، حسناً. إليكِ سؤالي. هل تريدين دور مدرب رئيسي أم أن تكوني مديرة كاملة مثلي؟"
"ما الفرق في، كما تعلم، مفرداتك الشخصية؟"
"المدرب الرئيسي هو حيث تختارين الفريق، وتضعين الاستراتيجية، وتصرخين على الحكم. المدير يفعل ذلك بالإضافة إلى الانتقالات أيضاً. لو كنتِ جزءاً من الإمبراطورية الشريرة -"
كان هذا يعني ما يسمى بـ "مجموعة سيتي لكرة القدم"، وهي شركة محاماة عملاقة ومتعددة الجنسيات خاضت معارك قانونية لا نهاية لها ضد الفيفا، والاتحاد الأوروبي لكرة القدم، والدوري الممتاز، وأحياناً كانت متورطة في مباريات كرة القدم.
"لو كنتِ مدربة رئيسية في أحد مكاتبهم الإقليمية الثمانية آلاف، وهو ما يسمونه أندية كرة القدم التي يستوعبونها، سيرسلون لكِ لاعبين وستعملين معهم. لا حاجة حقيقية لامتلاك أي مهارات تحديد مواهب خاصة بكِ. لو كنتِ مديرة، لا أعرف، كيلمارنوك، ستكونين أكثر انخراطاً في الانتقالات. اختيار الأهداف الصحيحة، معرفة مقدار الدفع. رؤية من يجب ترقيته من فريق الشباب. هذا النوع من الأشياء."
"الأجزاء التي تقوم بها الآن."
"نعم. لا ينبغي أن أقول هذا لأنني لا أريدكِ أن تغادري لكنكِ جاهزة لوظيفة مدرب رئيسي. التدريب؟ بوش. التكتيكات؟ بوش. يمكنك قضاء خمس دقائق دون الدخول في عداء؟ بوش. لذا ربما يمكنك العمل على مهارات تحديد المواهب لديكِ. لا أستطيع حقاً تعليم ما أفعله لأنني عبقري طائر ولكن ماذا عن كل هذه البيانات؟"
بحثت في الأرجاء والتقطت بعض رادارات اللاعبين والخرائط الحرارية.
"ربما يمكنك إيجاد طريقة لاستخدام هذه الأشياء لشحذ سيف الكشافة الخاص بكِ. إذا تحسنتِ، رائع. إذا لم تفعلي، لا يزال بإمكانك اتباع مسار المدير طالما لديكِ كشاف تثقين به. مثل بوب في كيدرمينستر - إنه ليس حتى بارعاً جداً بمفرده لكن لديه أشخاص يقومون بالأجزاء التي لا يجيدها."
أخذت ساندرا أحد الرادارات وتأملته.
"ممم. سيكون من الجيد الحصول على المزيد من الخيارات المهنية، خاصة مع انخفاض عدد الأندية التي قد توظفني بمقدار واحد في الشهر."
"ماذا؟ من الذي لن يوظفكِ؟"
"بولتون هي الأحدث."
لم تنتهِ بعد لكن كان عليّ المقاطعة.
"أوه! دعينا نرِكِ ما أفعله عندما أصاب ببعض الاكتئاب. أشاهد هذا."
ذهبت إلى جانبها ورفعت هاتفي. عرضت مقطع فيديو كنت قد حفظته. كانت ساندرا تُقابل قبل ظهورها الأول كمديرة دوري.
مع أنظار العالم التي تراقب، ومع الفتيات الصغيرات في كل مكان اللواتي تلمع أعينهن بـ "إذا كانت تستطيع فعلها، فأنا أيضاً"، كانت ساندرا ساحرة، جادة، ومهنية.
ثم... المحاور: أنتِ تصنعين التاريخ اليوم، كيف تشعرين؟ ساندرا: أنا متحمسة، بالطبع، لكنني لن أنسى أبداً أن هذا يحدث اليوم لأن لاعب بولتون واندررز دفع مديري إلى عمود معدني. كما هو الحال دائماً، رسم المقطع أكبر ابتسامة على وجهي. تماماً كما كانت الضجة من مباراة بولتون تتلاشى وكان الإعلام قد انتقل إلى قصة أخرى، استخدمت ساندرا منصتها ليس لتعزيز مسيرتها المهنية بل لمساعدتي في الانتقام لباسكال.
لم ينجُ مدير بولتون العاجز من عطلة نهاية الأسبوع. أعطيتها أكثر العناق عدوانية الذي يمكنني حشده بالنظر إلى أنها كانت جالسة وأنا واقف.
"سددت، سجلت! ساندرا القاتلة!"
"ابتعد،"
قالت، وهي تضحك.
هذا مانكونيان لـ "ابتعد"، بالمناسبة.
"نعم، لذا لن توظفني بولتون في الثلاثين عاماً القادمة، وأستطيع أن أتخيل أن برادفورد قد لا ترغب في أي علاقة بأي شخص من تشيستر بعد عطلة نهاية الأسبوع هذه."
في الصيف، اشترت برادفورد اثنين من مساعدي الموثوقين، أف وكارل كارلايل.
كان ذلك قبل أن أعلم أن النادي قد اشتراه الأحمق المعروف باسم "تشيب ستار"، ابن ابن رجل حاول تجريد تشيستر من أصوله.
لقد تفوق عليّ "تشيب"
في عدد من اللاعبين الشباب الموهوبين، ووقع مع "شيبر"
(مهاجم كان يحتقرني)، ورافي براون (لاعب وجدته ورفعته من لا شيء قبل أن يخونني).
ربما الأسوأ من ذلك كله، عين "تشيب"
كمدير "فولك ويستر"
معيناً، وهو بلطجي كان يجب أن يكون منفذاً للمافيا وليس مديراً لكرة القدم.
في محاولة لزعزعة استقراري، كلف "ويستر"
ذات مرة "صحفياً"
للبحث في دارلينجتون عن أوساخ وفي هذه العملية، قلل من احترام صديقتي.
لقد أذللت "ويستر"
واعتقدت أن هذا هو نهاية الأمر، ولكن مثل الأشرار القذرين في الأفلام القذرة، عاد. نعم، كان هناك الكثير يحدث بيني وبين برادفورد سيتي.
"استرخي،"
قلت.
"لن يحدث شيء. إنها مجرد مباراة أخرى."
* * *
أخذنا استراحة قصيرة تجولت خلالها إلى الندبة في الأرض التي ستصبح يوماً ما صالة رياضية جميلة. كان من الممكن تخيل شكلها النهائي فقط لأنني رأيت عرض المهندس المعماري. كان في الواقع من الأسهل بكثير بالنسبة لي النظر إلى فريقي غير المكتمل وتخيل كيف سيبدو بحلول الوقت الذي ينتهي فيه الجيم. في مخيلتي رأيت فريقاً هائلاً ومرناً تكتيكياً يعيث فساداً في الدوري الثاني. كان ذلك هو المستقبل، رغم ذلك.
كان حراس مرماي حالياً ضعفاء جداً. كان بن أفضل بكثير من ستيكي، لكن القدرة المحتملة لبن (PA، مقياس لمدى ارتفاع الـ CA الذي يمكن أن يصل إليه) كانت 67 فقط وكانت جودة من المستوى المتوسط للدوري الوطني. كان لدى ستيكي 122، لذا إذا تمكنا من تجاوز هذه، آه، الفترة الصعبة، فسيكون لدي حارس مرمى هائل قادر على الصعود معنا عبر بضعة أقسام. كان لدي حارسان أصغر سناً أيضاً.
أحدهما كان معاراً في "سالتني تاون"، النادي الويلزي الذي أمتلكه، بينما كان أصغرهم وأكثرهم موهبة لا يزال يشعر بالإثارة من لعب عشر دقائق ضد سلوفاكيا.
كنت آمل أن تضع التجربة "بانكسي"
في وضع جيد لمسيرتنا في كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. كان الدفاع أقل من المستوى الذي نحن فيه، لكنه كان في حالة أفضل بكثير من حراس المرمى. كانت الـ PA لإدي مور 75، وهي في قاع النطاق للاعبي الدوري الثاني، لكن مع صعود كول وجوش، كنا مجهزين جيداً في الظهير الأيسر. كان لدى قلبي الدفاع كريستيان فيرس وزاك غرين القدرة على البقاء في الفريق الأول لعامين آخرين، بينما كان من المتوقع أن يكون لي إتش في الظهير الأيمن حلاً لمدة عام واحد.
كان هناك انخفاض كبير إلى قلب الدفاع التالي الأفضل، صنداي سوانمي، وكانت تلك قضية سأضطر لمعالجتها الصيف المقبل. بالنسبة لهذا الموسم، سيعتمد الكثير على كتفي ماغنوس إيفرغرين الصلبين كالكريستال. كان بإمكان ماغنوس اللعب في أي مكان عبر الدفاع أو الوسط وكان يقوم بعمل صلب إن لم يكن مذهلاً.
محاولاتي لجعله يضيف بعض الخيوط التقدمية إلى قوسه قد عرقلها شتاء العام الماضي القذر وتراكم المباريات الذي تلا ذلك، لكنني كنت آمل أن يسمح لنا الملعب الخارجي في "بامبرز بانك"
بالتعمق حقاً في التفاصيل وأن نكون قادرين على التدريب على مدار العام على الرغم مما ألقى به تغير المناخ علينا. على أي حال، إذا أصيب ماغنوس فنحن ملعونون وإذا قرر ترك كرة القدم - لم يكن شغفه - فنحن ملعونون بنفس القدر، لذا استخدمت بعض ميزانيتي المتبقية لمنحه زيادة في الأجر. لم تكن كثيرة - رفعت أجره إلى 700 جنيه إسترليني في الأسبوع فقط - لكنه قدر هذه اللفتة. اهتز هاتفي.
كانت رسالة من رئيسي، إم دي. سأل السيد براذرهود عما إذا كان بإمكانه إحضار جيمي اليوم. سيكون حوالي الساعة 3 مساءً. هل يناسبك ذلك؟ جيمي براذرهود كان ظهيراً أيمن يبلغ من العمر 16 عاماً حصلت على معلومة عنه من كشاف عمل في منطقة ميرسيسايد. أولاً أرسلت كشاف تشيستر الوحيد، فلور، لمشاهدة جيمي، وقالت إنه يستحق الزيارة. كانت توصيتها هي العتبة للرجل الأول لكسب مائة جنيه - كنت أريد من الكشافة اقتراح لاعبين لي وكنت أعلم أن هناك الكثير ممن كانت المائة جنيه بالنسبة لهم مائة جنيه.
بما أنني استُبعدت من مباراة بيرتون ألبيون بسبب بروتوكول الارتجاج، استخدمت الوقت لمتابعة خيط جيمي. كانت هناك احتمالات أخرى، بعضها كان من المرجح أن يجني للنادي الكثير من المال، لكن فريق الشباب الخاص بي كان بحاجة ماسة إلى ظهير أيمن. كان لدي رودي جونز، معجزة ويلزية، لكنه كان يبلغ من العمر 15 عاماً فقط. كان براذرهود أكبر بسنة فقط لكنه يسبق بسنوات جسدياً. أظهرت ملف تعريف لاعب جيمي من قاعدة بياناتي المتنامية.
كان لدى جيمي براذرهود شجاعة عالية، وقيادة، وقوة، وتدخلات. في بعض النواحي لم يكن لاعب ماكس بيست النموذجي لكنني كنت أعلم أنه يمكننا العمل على مهاراته الفنية وكنت قد تعلمت في وقتي في خارج الدوري أنك بحاجة إلى بضعة لاعبين يمكنهم القتال، ويمكنهم الشجار، ويمكنهم القيام بتدخل. كان براذرهود صغيراً عدوانياً، من النوع الذي كنت أكره مواجهته. وما هي التوصية الأفضل من: لن ترغب في اللعب ضده.
كان يلعب لفريق شباب بوتلي وكانت لدينا علاقة جيدة مع ذلك النادي، بعد أن أعريناهم لاعبين في الماضي القريب.
كان متوسط الـ "CA"
لفريقهم الأول 29.
جيمي، لعدم ظهوره مع الفريق الأول، كان لديه "CA"
13 فقط لكن الـ "PA"
الخاص به كان 95. إذا وافق جيمي على الانتقال، سندفع رسوم انتقال قدرها عشرة آلاف جنيه إسترليني - الصيف المقبل.
بما في ذلك رسوم دارين "دازا"
سميث، والمعجزة البيروفية "فوكيتا"، ورودي جونز، كان مبلغ المال الذي التزمت بدفعه الصيف المقبل يرتفع بسرعة وكان إم دي قد اقترح بأدب أنني قد أرغب في وضع غطاء عليه.
ابتسمت وقلت إنني سأكون سعيداً بإلغاء الانتقال ومن يدري - ربما يرغب "سالتني تاون"
في شراء براذرهود. طلب مني إم دي ألا أكون درامياً وأعطى موافقة على مضض. نعم، في أي وقت يريد.
نحن في "بامبرز"
نقوم بأشياء التحليل.
لفتت حركة غير متوقعة انتباهي وتجولت بعيداً عن "بلوك باستر".
كان هناك شخص يتحرك في الملاعب السفلية. ربما كان جوني بلانتر، عامل الملاعب لدينا، لكنني أردت التحقق.
"ماكس!"
نادت ساندرا. التفت ورأيت أنها كانت مع دازا. حدقت وقررت بالتأكيد أنه كان جوني هناك وكان ربما يعدل العشب أو يعد ديدانه أو أي شيء كان يفعله.
"قادم،"
ناديت، واتخذت بعض الخطوات البطيئة نحو غرفة الفيديو. كان وسط الفريق الأول... جيداً. ليس ملهماً جداً، خاصة مع إصابة باسكال بوخوم. كانت اللعنة تؤكد لي أنه سيعود بعد ستة أسابيع من اليوم، لكن الأطباء استمروا في الحديث عن خمسة أشهر. في مرحلة ما، ستتصادم العوالم وسيعترف شخص ما بأنه تم ارتكاب خطأ. كان أحد لاعبي الوسط لدي يسمى أندرو هاريسون.
كان الأكبر بين ثلاثة إخوة نسميهم "الثلاثة"
وفي وقت سابق من الصيف جلست معه للحديث عن زيادة صغيرة في الأجر وتمديد العقد. كان قد أحضر صديقته إلى الاجتماع وطالبت بمضاعفة أجره. كان الرجل لاعب وسط في الخمسينات المنخفضة ولم يكن لديه مهنة إلا بسببي. ربما كان يجب أن أتحدث عن الموقف أكثر قليلاً مما فعلت، لكن في النهاية سارت الأمور للأفضل. عدم منحه زيادة في الأجر وفر ما يكفي من الميزانية لي لمكافأة بقية الفريق تقريباً.
حصل هنري وريان جاك على زيادات طفيفة، بينما حصل جميع الشباب على شيء، حتى لو لم يكن كثيراً.
حصل "يونغستر"
على أكبر زيادة - إلى 950 في الأسبوع. بشكل عام كان الفريق على الجانب الصحيح من الرضا، تم تمديد بعض العقود، وكنت قد أخبرت أندرو أنه حر في مواصلة مسيرته في أحد الأندية العديدة الأخرى الراغبة في التوقيع معه بالأجر الذي يبحث عنه ولكن عليه الإسراع لأن نافذة الانتقالات كانت على وشك الإغلاق. دفعت الباب وفتحت ورأيت دازا على أحد الكراسي ذات الظهر الصلب.
"أوه، لا شكراً،"
قلت، وأنا أحثه على الوقوف.
"اللاعبون لا يجلسون على "سباين بريكرز". اجلس على الحافة معي."
ابتسم دازا ابتسامة سهلة وأطاع. لم تبدأ مسيرته في تشيستر بشكل جيد، وفقاً لمنافذ إعلامية معينة.
لا أهداف، ليست تسديدات كثيرة، لا الكثير من المشاركة مع بقية الفريق، كرات ترتد عن قصباته، مشجعو الخصم يهتفون "يا له من إهدار للمال".
لأننا على الرغم من أننا سنقوم بتسليم المال... قرع الطبول... الصيف المقبل، كان دازا يمثل أكبر تعاقد في تاريخ نادينا. مائتان وخمسون ألفاً من جنيهات جلالة الملك الإسترلينية.
"حسناً! مرحباً بك في "بلوك باستر" للفيديو."
"هذا المكان؟ اسم جيد، نعم. أحببته."
سعل سبكتروم.
"يا رئيس، أخبرتك. لم تشاهد الأفلام في "بلوك باستر". حصلت على الأشرطة أو أقراص الـ "DVD" وأخذتها للمنزل. هذا المكان يجب أن يسمى "الأوديون" أو شيء من هذا القبيل."
"إم، نعم، أعلم،"
قلت.
"لكنه على شكل كتلة، لذا..."
"ذا سبكتروم،"
اقترح دازا. حدقت به.
"درس تشيستر الأول. بعد أن تقول شيئاً محرجاً تقول هذا فظيع، اقطع ذلك."
"أحببته،"
قال سبكتروم. كشرت وتحققت من الأسترالي الأشقر الطويل. معنويات دارين، كما قيمتها اللعنة، كانت منخفضة.
"دازا، ثلاث مباريات دوري تحت حزامك، مباراتان في كأس "أوك"، واحدة ضد بلد فعلي. كيف تشعر؟"
خفتت ابتسامته.
"نعم، أحببت ذلك، يا رئيس. أناس لطيفون. ضحكات جيدة. إنها، إم، كانت رحلة صعبة على العشب، كما تعلم."
شعرت بضغط غريب في فكي لذا طقطقت رقبتي لليسار.
"ألم أخبرك أن البداية ستكون قذرة؟"
"أخبرتني."
"إذن هي قذرة. مفاجأة!"
"أعلم لكنني لا... أنا لست سعيداً بمساهمتي. أريد القيام بالمزيد. مساعدة الفريق أكثر."
فركت بقعة فوق حاجبي.
"نعم، لهذا نحن هنا. أول جلسة تحليل فيديو لنا على الإطلاق. سبكتروم متحمس. أليس كذلك، يا رفيق؟"
"أنا كذلك قليلاً."
كنت قد أنشأت عرضاً تقديمياً بمساعدة سبكتروم وكنت على وشك البدء عندما تذكرت أنني أردت السماح للاعبين بالمشاركة في تطورهم الخاص.
"هل هناك أي شيء تعتقد أنه يجب عليك العمل عليه؟"
"إنهاء الهجمة، يا رئيس."
عبست ونظرت حولي إلى ساندرا وسبكتروم وكأنني مرتبك. التفت مجدداً إلى دازا.
"لماذا؟"
"لأنني لم أسجل. لم أسجل هدفاً."
"سبكتروم، هل لديك إحصائيات موسم دازا هناك؟"
كان هناك بعض النقر ثم، "نعم."
أعطتني اللعنة بعض البيانات للاعبيّ التي استخدمتها أحياناً لمواقف مثل هذه.
"رائع. 63% دقة تمرير. وقع في التسلل 6 مرات. أخطاء ضده، 5. أخطاء ارتكبها، 9. بطاقات صفراء، 2."
قال سبكتروم، "أم، هذا ليس..."
"هل تنظر إلى مباريات الدوري فقط؟"
"نعم. انتظر. حسناً، مع "أوك"، نعم، تلك الأرقام صحيحة تقريباً."
"ليست صحيحة تقريباً، إنها صحيحة. دازا، لا أحتاج مساعدتك لمعرفة عدد الأهداف التي سجلتها، هل تفهمني؟"
"وجهة نظر عادلة، نعم."
قرصت جسر أنفي وأجبرت نفسي على التوقف.
"دعونا نوضح شيئاً واحداً الآن. لا يهمني ما تقوله الصحف، ما يقوله الأغبياء على وسائل التواصل الاجتماعي. هناك رأي واحد فقط يهم في هذا النادي وهو رأيي. أنا سعيد بمساهمتك. نعم أريد المزيد وأنت ستعطيني المزيد، لكنني لا أهتم بحق الجحيم بعدد الأهداف التي سجلتها، حسناً؟ كيف يمكنك التسجيل عندما لا نستطيع الخروج من نصف ملعبنا؟ ما الذي... حسناً، انسَ التظاهر بأن هذه ديمقراطية. عدنا إلى الدكتاتورية."
"لا يمكنك تهجئة دكتاتور بدون "ديك"،"
قال سبكتروم، بشكل مفيد.
"ساندرا، خذي ذلك الكمبيوتر المحمول منه."
قام سبكتروم بعرض لف ذراعيه حول طفله.
قلت، بلطف، "الشريحة الأولى، من فضلك."
على التلفزيون العملاق، ظهر ملعب كرة قدم. قمنا بتظليل ثلاث مناطق: واحدة عبر القمة تماماً، والقاع تماماً، وشريط أسفل المنتصف مباشرة.
"سنعمل على ثلاثة مواقف وحالتين للعبة. اخترتها لأنك تستطيع مساعدة تشيستر على مدار الشهرين المقبلين ولأنني أعتقد أن هذه المواقف ستظهر عندما تلعب لـ "سوكوالاس"."
"سوكروس،"
قال سبكتروم.
"صحيح. لنبدأ من قاع الملعب."
تحرك دازا بحيث كانت مؤخرته تلامس الطاولة بالكاد - انحنى للأمام بتركيز.
"جاهز."
"أحد أسباب رغبة المدير في وجود رأس حربة ضخم مثلك في المقدمة هو أنك إذا كنت تستطيع الفوز بضربة رأس هجومية، يمكنك الفوز بضربة رأس دفاعية. مهما كانت حالة اللعبة، يجب أن تكون أداة رائعة للكرات الثابتة الدفاعية، أليس كذلك؟ سننظر إلى الركنيات من مباراة بيرتون ألبيون ونوتس كاونتي."
كشر دازا. لقد خسرنا 2-0 أمام نوتس وأحد أهدافهم جاء من ركنية.
"حسناً."
على الشاشة، ظهرت ست صور ثابتة علوية. أظهرت مواقع جميع اللاعبين بينما استعد نوتس لتنفيذ ركنية. لاحظت سهماً صغيراً في الزاوية اليسرى السفلية لكل صورة.
"سبكتروم،"
قلت.
"هل هذه كلها مأخوذة من نفس الجانب؟"
"نعم، يا رئيس. لقد أزلت متغيراً واحداً."
"هذا ذكي منك."
"شكراً."
"دازا، هل يمكنك رصد نفسك في تلك الصور؟ تلميح: أنت أسترالي أشقر ضخم تبدو وكأنك يجب أن تكون متزوجاً من حورية بحر."
ابتسم دازا وأشار إلى الصورة الأولى.
"أنا هناك."
"انتظر، لنقم ببعض سحر الكمبيوتر."
نقر سبكتروم إلى الشريحة التالية. كانت بالضبط نفسها لكنه وضع دائرة بيضاء حول دازا في كل صورة. ضحكت على مدى بدائية الأمر، لكنه لم يهم. لقد أنجز المهمة.
"تباً،"
قال دازا.
"أنا في كل مكان."
"لم تكن هناك كلمة أصدق من هذه!"
قلت.
"إنه أمر مثير للإعجاب، حقاً. كنت أعتقد أنك كنت ستكون في نفس المكان مرتين بمجرد الحظ، لكن لا. أقدر التزامك بالنضارة. أحب تغيير الأشياء بنفسي لذا هذا؟ هذا "مواه"."
قبلت أصابع الطاهي تجاه التلفزيون. آه دازا.
"هذا قبيح مثل قبعة مليئة بالمؤخرات."
ابتسمت.
"سبكتروم، هذا رائع. أنا أحب هذا. المخططات يمكنني أخذها أو تركها لكن هذا قاتل."
"هل تعني ذلك حقاً؟"
"أعني ذلك."
التفت دازا.
"نعم، يا رفيق. هذا يجعلني أبدو كراكب مقبض أحمق لكنه جيد. هذا ما أحتاجه."
"ما تحتاجه،"
قلت، "هو القليل من التدريب، هذا كل شيء. ليس خطأك أنك لا تعرف أين تقف، أليس كذلك؟ إنه فشل جماعي من كل شخص في العالم باستثناءي. مدربوك السابقون، زملاؤك، فيمسي، الجميع."
"قاسٍ على فيمسي،"
اقترح دازا.
"الحياة قاسية. إذن ما هو الحل؟"
فتح دازا فمه للرد، لكنني منعته. لم يكن في أي مكان قريب من التفكير في كرة القدم بالطريقة التي أردتها.
"نعم كان ذلك سؤالاً بلاغياً. في الوقت الحالي يمكنك فعل ما أقوله."
"حسناً."
"الحل هو، أريدك أن تتدرب مع قلبي الدفاع. ادخل في 5-3-2 بين كريستيان وزاك، تعلم الشفل والانزلاق من الخلف. سيكون ذلك مثيراً للاهتمام، بالمناسبة. أجد أنه عندما أقوم بعمل دفاعي كهذا، في المباراة التالية أكون أكثر حدة في الهجوم."
"الهجوم؟"
"نعم، إنه مثل، أعرف أين يريد المدافعون الذهاب، أليس كذلك، ولا أدعهم. لا أريدك أن تشغل دور قلب دفاع يوم السبت لكنني لا أمانع إذا حصلت على بضع نقاط إضافية في التمركز."
"بضع نقاط إضافية؟"
قال سبكتروم، "إنه من "سوكر سوبريمو". لا يُسمح لنا بالتحدث عنه، لكن ماكس مسموح له. إنها واحدة من القواعد المخفية."
قالت ساندرا، "أخرى هي لا مقالب إلا إذا كان ماكس هو من يفعلها."
"لا جدال مع الحكام إلا إذا كان ماكس هو من يفعل ذلك."
"لا تتحدث بسوء عن الخصم إلا إذا كان اسمك ماكس."
"مضحك جداً،"
قلت.
"يمكنكم التوقف الآن. دازا، أنت وأصدقاؤك الجدد في قلب الدفاع ستجتمعون مع فيمسي وتقررون أين يجب أن تقفوا في الركنيات، حسناً؟"
أصيب دازا بنظرة تساؤلية.
"اعتقدت أنك ستخبرني أين."
"لا،"
قلت.
"لأنني لا أعرف. ولا أهتم. أنا جناح غامض. اعتدت التسجيل مباشرة من الركنيات، قبل مقتلي. الدفاع عن الركنيات هو ربما الجزء الأكثر مللاً في هذه الرياضة بأكملها بالنسبة لي. لكن هل تعرف من يحبها؟"
"كريستيان، زاك، وفيمسي."
"بوش. حسناً هذا كل شيء. التالي."
أظهر سبكتروم شبكة التمرير من مباراة بيرتون.
"بيرتون ألبيون. لا ماكس، لا باسكال. الاتصالات بين اللاعبين تحولت إلى هراء. من الواضح أننا كنا نتعرض لضغط حتى الموت ولكن خاصة في هذا النوع من المباريات حيث نكون بظهورنا للحائط أحتاج إلى خط سميك بين زاك وأنت."
"لم أستطع الاحتفاظ بالكرة. لا أعرف ماذا حدث."
"أعرف ماذا حدث. لقد تلقيت ضربة قاضية من قلبي دفاعهم. إنهم مناضلون قدامى ماكرون وأنت مشغول جداً بالتحقق مما يقوله الناس عنك على "إنستغرام" لتتعلم ما يعرضونه لتعليمك."
"ماكس،"
تذمرت ساندرا.
"حسناً إذن ما نحتاجه هو جعلك أكثر دهاءً قليلاً. زاك يرسل الكرة إليك - لا يمكنك توقع الكثير من الدقة بالنظر إلى الضغط الذي يتعرض له، أليس كذلك؟ إما أن تستدير بعيداً عن التحدي وتجد أحد العدائين السريعين الكثيرين الذين يُفترض أن نملكهم - والذي لم يكن خياراً لك لمعظم تلك المباراة - أو تحصل على خطأ. تحصل على خطأ، نحصل على ركلة حرة هنا. نأخذ ثلاثين ثانية من الساعة، نضخ الكرة في منطقة جزائهم، أفضل حالة نحصل على تسديدة، أسوأ حالة نجعلهم يعملون من خلالنا وصولاً إلى منطقة جزائنا. هم يهاجمون، نحن نبعد، أنت تحصل لنا على ركلة حرة أخرى. يمكن للفريق البقاء لفترة أطول إذا كان لديهم القليل من ذلك."
"متفق، لكن لو لعبنا ضدهم غداً لن أعرف ماذا أفعل بشكل مختلف."
أومأت.
"أعتقد أن هذه الأشياء ستستغرق سنوات لإتقانها. المثال النهائي هو هاري كين، لذا يقوم سبكتروم بتجميع بعض المونتاجات له وهو يستعرض مهاراته. كلايف أوكيف هو رجلك لهذا، لذا خذ جلساتك الإضافية معه واعمل على لعبك في التثبيت. أريدك أن تركض إلى الأرجل وتتعثر. إذا كنت سعيداً بإلقاء نفسك على الكرة، فهذا يبدو دائماً درامياً - لم أر حكماً لا يمنح ركلة حرة عندما يسقط رجل على الكرة. أريدك قوياً بجنون وأنت تحتجز المدافع من الخلف، ثم عندما تحصل على الكرة على صدرك تصبح ضعيفاً بجنون وتسقط على وجهك. لا تتردد في الهبوط على الكرة مجدداً."
فرك دازا فمه.
"هل يفعل هنري هذا؟"
"لا، هنري يمرر الكرة من اللمسة الأولى. ستتدرب على ذلك أيضاً، لكنه أكثر فائدة عندما تكون في منافسة متكافئة. إذا كنا نتعرض للضرب، مثل ضد نوتس، أو أستراليا تلعب ضد الأرجنتين، فأنت بحاجة إلى بعض من هذا أو أنك تنتظر الخسارة فقط. شاهد هاري كين. إنه يقوم بهذا العمل بشكل أفضل من أي شخص رأيته على الإطلاق وبمجرد أن يشتري بضع ركلات حرة يمنحه المدافعون مساحة أكبر قليلاً لأنه جيد جداً في، آه، إقناع الحكام بأنه تعرض لخطأ. مع تلك المساحة يدمر تماماً بالتمريرات البينية ويعود المدافعون للضغط مجدداً. إنها قصة كاملة، كل مباراة، وأنا متأكد من أن الأمر استغرق سنوات لتعلم كل عنصر مما يفعله."
"من الغريب أننا نتحدث عما يفعله هاري كين في نصف ملعبه وليس سجله التهديفي."
"إنه ليس غريباً حقاً، دازا. لم يكن ليحصل على نصف عدد الأهداف لو لم يكن لدى فرقه كرة خارجة."
مضغ دازا شفته لبضع ثوانٍ.
"نعم، حسناً."
بدا أن هذا هو التزامه بساعات وساعات من الجلسات الإضافية التي تقوم بعمل ممل ومتكرر.
"قمة. الشيء الثالث. ما رأيته من أستراليا هو أنك إما متفوق أو أفضل بكثير من خصمك. هذا يشبه هذا الموسم لتشيستر. نحن متفوقون في التسليح في الوقت الحالي لكنك ستبدأ في رؤية الفرق تتراجع ضدنا وأعتقد أنه سيكون هناك عدد لا بأس به من الكتل المنخفضة كما حاولت بولتون القيام به بالقرب من النهاية عندما كانوا بتسعة لاعبين. لقد وضعت نفسك، سببت إزعاجاً، فتحت مساحة للآخرين. كل شيء جيد، لا شكاوى هناك، لكن ضد كتلة منخفضة بأحد عشر لاعباً أعتقد أنك ستحتاج إلى أداء أفضل. سبكتروم؟"
كان الجزء التالي رائعاً جداً. استخدم سبكتروم بعض البرامج لتتبع ركض دازا وهنري من بضعة مواقع متشابهة، وعادة ما تتضمن شاركي على الجناح. كانت ركضات دازا مستقيمة جداً، للأعلى وللأسفل. كانت ركضات هنري مختلفة في كل مقطع.
"حركة هنري أفضل بكثير من حركتك،"
قلت.
"أفضل هي كلمة قذرة. ما هي الكلمة الجيدة التي يمكنني استخدامها هنا؟"
قالت ساندرا، "أصعب في الدفاع ضدها."
"لا يمكن التنبؤ بها،"
قال دازا.
"أكثر تطوراً،"
قال سبكتروم.
"هناك قيمة لمعرفة أين سيكون المهاجم،"
قلت.
"يمكن لشخص مثل هنري أن يبني حركته حول حركتك ويزدهر، لكن لو كان بإمكاني الحصول على اثنين من المهاجمين مثل هنري أعتقد أنه لا توجد منافسة حقاً. أحصل على تدريب خاص من رجل يدعى كودي تشامبرز - إنه ممتاز. غالباً ما أشارك الجلسة مع ويبرز، لكن يمكنك القدوم بضع مرات وسنعمل على هذه التحركات. أنا أحب هذه حقاً. سبكتروم هل يمكنك تشغيلها ببطء؟ حسناً لذا هنري يركض، يبطئ، يتوقف. إذا كنت مدافعاً قد تعتقد أنه يقوم بنوبة غضب فرنسية ومن المدهش كم مرة ينجرف المدافعون بعيداً نحو الخط الخلفي ويراقبون الكرة بدلاً من، كما تعلم، مراقبة ما يفعله تهديد الهدف الرئيسي. لذا هنري يأتي جانبياً، بعيداً عن أنظار مراقبه، يركض نحو القائم البعيد، المدافع يدرك، يصاب بالذعر، يعدل، انتظر أين ذهب؟ لقد ذهب إلى القائم القريب، أيها الأحمق."
"أجد ذلك صعباً،"
قال دازا.
"أي جزء؟"
"التباطؤ. الوقوف ساكناً."
"لهذا السبب تنجح. أنتم جميعاً مجانين تنافسيون، أليس كذلك؟ تحتاجون للركض، للاندفاع، للفعل. أعتقد أن هذا هو الوقت الذي أحب فيه هنري أكثر. إنه يحقق شيئاً باستخدام الغباء البدائي للمدافعين ضدهم. إنه يكتسب ميزة بأكثر الطرق تطوراً ممكنة - من خلال عدم القيام بأي شيء."
بدأت ساندرا جولة من التصفيق انضم إليها سبكتروم. عادةً كنت سأجد الأمر مضحكاً لكن الأصداء كانت تصم الآذان حرفياً. نظرت حولي إلى الصندوق المعدني القذر وبدأت أشعر بالانزعاج مجدداً. كان دازا يومئ، رغم ذلك.
"ماذا كنت تقصد بأنكم جميعاً مجانين تنافسيون؟ ألا تشمل نفسك في ذلك؟"
"أنا؟ لست تنافسياً جداً."
"لست كذلك؟"
"لا. أنا تكنوقراطي. تعتقد أننا حظينا ببداية سيئة للموسم لكننا لم نفعل. لقد بنينا منصة ونحن نصعد. من يهتم ببيرتون أو نوتس؟ إنها مجرد نقطة بيانات واحدة من 46. هل تفهم ما أعنيه؟"
"لا نعم أنا فقط مشوش قليلاً لأنك سجلت ستة أهداف في حوالي ثمانين دقيقة من اللعب وعندما قلت لهنري إنك كنت متحمساً جداً قال نعم لكن انتظر حتى ترى ما يفعله ضد برادفورد."
رفعت ذراعي.
"لن أفعل أي شيء ضد برادفورد! إنهم أسوأ منا ولكن على عكسنا، لن يتحسنوا. وذلك الأحمق "شيبر" طُرد في ظهوره الأول، أليس كذلك؟ لن يكون حتى في تشيستر، لقد صفعت وجه فولك ويستر بالفعل، وتشيب ستار هو محاكاة ساخرة لنفسه."
ضغطت بإصبعي في عضلة دازا.
"أنت فقط ركز على تدريبك، نظامك الغذائي، الحصول على راحتك، نومك، كل تلك الأشياء. فكر فيما قلناه اليوم. حسناً؟"
ابتسم. بقدر ما كانت الحاوية قذرة، كانت هذه الجلسة هي السبب الذي جعله
رصيد نقاط الخبرة: 7,600
ذكّرتني الشاشة بأن لدي قسيمة خصم بنسبة 10% يمكنني استخدامها على إحدى المهارات.
كنت أدّخرها لشراء مهارة تُدعى "العلائقية"، التي ستتيح لي تطبيق أسلوب كروي مختلف تماماً عما أستخدمه كل أسبوع.
كان سعر المهارة في البداية 30,000 نقطة خبرة -مبلغ باهظ- لكنه انخفض حالياً إلى 29,948. الميزة الفريدة لهذه المهارة هي أنها تصبح أرخص كلما شاهدت مباريات تعتمد أسلوب اللعب العلائقي، لكن لم تتح لي فرصة زيارة أي فرق من هذا النوع في المملكة المتحدة. لو استخدمتها في مباراة، لكنت المدير الفني الوحيد في البلاد الذي يمتلك ما يكفي من الشجاعة -أو الحماقة- لفعل ذلك.
تطوعت لتدريب وحدة عسكرية، وكنت أحاول تعليمهم "العلائقية"
بناءً على فهمي المتواضع لهذا الأسلوب. كانت الحصص التدريبية ممتعة ومثيرة للاهتمام -بالنسبة لي على الأقل.
تلعب الوحدة حالياً مباريات سداسية فقط، لكن موسمهم الاعتيادي سينطلق قريباً، وسأتمكن حينها من تجربة "العلائقية"
بجدية أكبر. ثمة مشكلة واحدة فقط: لم أكن واثقاً من كيفية القيام بذلك. قبل ساعة من انطلاق أي مباراة مجدولة، تبدأ اللعنة مفعولها، ويُسند للاعبين مهام بناءً على ما يظهر في شاشة الخطط الخاصة بي. الوضع الافتراضي للجنود هو 4-4-2، وهذا هو التشكيل الذي يصطفون به عند البداية.
لا يمكنني إجبارهم جميعاً على التجمع في جانب واحد من الملعب لتشكيل "كتلة"، وهذا ليس جوهر "العلائقية"
أصلاً. كان من المفترض باللاعبين أن يتحركوا ويتخذوا القرارات بناءً على إحساسهم بما يجري، لا أن أوجههم في كل خطوة. كنت بحاجة لطريقة لإيقاف اللعنة في مباراة معينة، لكنني خططت لتأجيل تجاربي إلى ما بعد مباراة برادفورد.
ومع ذلك، فإن عدم اليقين بشأن القدرة على وضع "العلائقية"
موضع التنفيذ منعني من إنفاق أي نقاط خبرة. كنت أتجاهل المهارات الشهرية التي تظهر، وأراقب مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز التي سأتمكن من حضورها حين لا أكون مشغولاً بالإدارة، أو تدريب الجنود، أو الحصول على رخص التدريب، أو إنهاء دورة التحكيم التي سجلت فيها.
أجل، كنت مشغولاً، لكن إن كان عليّ الكدح لفتح مهارة "العلائقية"
فقط لأبدأ تجربتها، فسأفعل.
"رئيس؟"
"زاك، تباً، اعذرني."
"كنت في غيبوبة."
في لحظة ما، كنت قد جلست على ركبتي - نهضت بارتباك.
"كنت أشاهد جوني بينتر الصغير هناك. تأخذ رقعة من العشب، وتجعل آلتك الرائعة تحدد الخطوط، والآن صار ملعب كرة قدم. إنه سحر. مثلما تأخذ شارة الشريف، وفجأة يُسمح لك بإطلاق النار على الناس."
زاك، بشكل غريب، لم يكن يعيش تجربة صوفية وهو يشاهد الطلاء يجف. لكن مزاجه كان جيداً.
"أردت التحدث معي. يمكننا فعل ذلك هنا. اليوم مناسب بما يكفي. من هذا الفتى؟ توقيع جديد؟"
"أجل. ظهير أيمن."
أعدت ما قاله زاك.
"نفعل ذلك هنا؟ لا، سبيكتروم صنع الكثير من الرسوم البيانية والتبن، لكننا نحتاج للفيديو غالباً. إم، لنذهب إلى..."
اكتشفت أنني فقدت الثقة في اسم "بلوكباستر".
"المكان الذي نشاهد فيه اللقطات. السينما. سِن. المكان الذي نشاهد فيه كل أخطائك. السينيما."
"يا للهول."
* * *
جلست على حافة الطاولة أمام التلفاز، وفعل زاك الشيء نفسه إلى يميني. كان معي جهاز تحكم صغير لأتنقل بين الشرائح دون الحاجة للوقوف عند الحاسوب.
"زاك، كيف حالك؟"
كان قلب دفاع تكساسياً ضخماً وقوياً ورياضياً، بتقييم 139.
بروك، رئيسة قسم "هراء الأعمال"
-مسمّاها الوظيفي الرسمي- كانت معجبة به، لكن مسألة "هل يفعلون أم لا"
تلك سادها صمت مريب، وكان أحد أهداف هذا الحديث هو استدراج زاك بذكاء ليعترف بأنهما قد دخلا في علاقة رسمية. كان زاك ينظر حول الغرفة.
"أنا بخير. هذا أنيق، أليس كذلك؟"
"لا، إنه كابوس، لكنه أفضل من لا شيء، وأعتقد أننا قمنا بحصة جيدة مع دازا. كيف تشعر تجاه تأقلمه؟"
"جيد، لا بأس. كان الأمر صعباً، أليس كذلك؟ بداية موسم صعبة حقاً. بالنسبة لمعظمنا،"
أضاف. تجاهلت الجزء الأخير ونظرت في بعض الأرقام التي أعدتها سبيكتروم.
"لعبنا ثلاث مباريات في الدوري من أصل 46. تعادلنا في فليتوود، وسحقنا بيرتون، وصفعنا نوتس. نقطة واحدة من ثلاث مباريات. إذا استمررنا بهذا المعدل سننهي الموسم بـ 15.333 نقطة. عليّ أن أشرح لسبيكتروم أنه لا يمكنك الحصول على ثلث نقطة."
"هل ستكون الـ 15 رقماً قياسياً في الانخفاض؟"
"أشك في ذلك،"
تأملت.
"أعتقد أن أندية أنهت الموسم بنقاط سالبة بسبب الخصومات وما شابه. كنا نعلم أنها ستكون بداية صعبة."
التقط زاك رادار اللاعبين وتساءلت عما إذا كان ينبغي لنا السماح للاعبين برؤية بيانات بعضهم البعض. معظمها متاح للجمهور، فلماذا لا؟ ومع ذلك، لم نكن بحاجة لجعل الأمر سهلاً. مزاج زاك الجيد جعله يبحث عن جانب إيجابي.
"لقد أبلينا بلاءً حسناً في الكأس، على أي حال."
بعد الفوز على بولتون 6-1 في ملعبهم، أوقعتنا القرعة خارج أرضنا ضد فليتوود تاون، الفريق الذي لعبنا ضده في مباراتنا الأولى في الدوري. تلك المباراة في الدور الثاني حدثت قبل حوالي ثماني عشرة ساعة، ولهذا كنت لا أزال أشعر ببعض الألم والتصلب.
لم يأخذ فليتوود كأس "أوك"
على محمل الجد وأشركوا فريقاً ضعيفاً. بينما سميت أنا أفضل تشكيلة ممكنة لي، التي كانت متأخرة بهدف حتى الدقيقة السبعين حين دخلت أنا إلى الملعب.
لم يكن لدي "تعزيز الدكة"
لأستعين به، لكنني لم أكن بحاجة إليه. هدف من ركلة حرة، وركنية وُضعت على رأس هنري، لتنتهي المباراة بهدفين لواحد لجيش ماكس بيست الأزرق والأبيض، ونحن نتأهل للدور الثالث.
"لا أفهم هؤلاء المدربين. فليتوود أفضل منا -حتى الآن. كان بإمكانهم تحقيق شيء في الكأس. هل رأيت أننا أوقعنا ضد "إيه إف سي" ويمبلدون؟ فريق آخر من الدرجة الثانية. يمكننا الفوز بذلك."
سنفوز بذلك.
بقدر ما يعنيني الأمر، فقد وضعنا قدماً في الدور الرابع لكأس "أوك".
كان ذلك أبعد بكثير من توقعاتي؛
كان من الصعب ألا أرقص "السامبا"
في كل مرة أفكر فيها.
"في غضون ذلك، أرسنال وليفربول يلعبان ضد بعضهما، وكذلك سيتي وتشيلسي. الأندية الكبيرة تتساقط كالذباب. هناك طريق إلى، لا أدري، نصف النهائي، لأحد أندية الدرجة الأولى أو الثانية."
"لا بد أن فليتوود سئموا منك."
"أسمع ذلك كثيراً."
"وقد أوقعتنا القرعة معهم في كأس "فانز". المعدل الذي تسجل به..."
اتسعت عيناه وهو يفكر في كيف ستبدو إحصائياتي لهذا الموسم. أثارت الفكرة فكرة أخرى.
"رئيس، لقد حسبتها."
"حسبت ماذا؟"
"لا أعلم لماذا لم تتبادر لذهني حتى الآن، الأمر واضح جداً. لديك كأس الاتحاد وكأس "فاي" للدرع. لديك كأس الرابطة وكأس الدوري. يبدو أنكم يا بريطانيين تقولون "كأس" عندما تكون كبيرة ومرموقة، و"درع" عندما تكون للفرق المتوسطة، و"مزهرية" للفرق الأصغر. لذا إذا تمكنا من الوصول لنصف نهائي كأس الرابطة، فهذا يعني أننا نستطيع الفوز بدرع الدوري. صحيح؟"
كأس الدوري، الذي يُسمى كأس "فانز"
لأنه برعاية شركة تأجير شاحنات، مفتوح للفرق من الدرجتين الثالثة والرابعة. وفي لمسة ممتعة، يضم أيضاً بعض فرق تحت 21 عاماً من الأندية الكبيرة. مجموعتنا المصغرة تضم فليتوود (تباً مرة أخرى)، ويغان (من الدرجة الأولى)، وشباب ليفربول تحت 21 عاماً.
"إم، أجل، سنحتاج لبعض الحظ للفوز بكأس، أعني درع، لكن أجل. في الموسم القادم سأراهن على أننا سننافس بقوة على ذلك. من المفارقات أنني أعتقد أننا نستطيع القيام بعمل أفضل في كأس "أوك" لأن الأندية خارج الدوري الممتاز تنظر إليه وترى مان سيتي وأرسنال، فتظن أنه لا فائدة من الوصول للدور التالي لأنهم سيسحقونهم ببساطة. وربما هذا صحيح بالنسبة لنا أيضاً، لكنني لا أهتم إن سخر الناس منا، وأريد المال."
وضعت إصبعي على شفتي بينما رتبت أفكاري.
"أنا سعيد بكيفية بدء الموسم. باستثناء، كما تعلم، تعرض أفضل مهاجم لدي للتشويه. لا تقلق بشأن مسار الموسم يا صاح، نحن في وضع ذهبي. حسناً، لنتحدث عن زاك. أريد أن أصل إلى القليل من، أم... كيف أقول هذا؟ أريد أن أتجاوز هذه الأرقام قليلاً، مما يعني أن أصبح شخصياً، لكنني لا أريد إغضابك."
"لا شيء مشؤوم في ذلك."
كان جزء من توجسي أنني لم أجرب شيئاً نفسياً كهذا من قبل. وجزء آخر هو أنني لم أكن متأكداً مما إذا كانت حدسي صائباً. كيف لي أن أعرف ما يدور في رأس شخص آخر؟ لكنني ضغطت لأنني في نهاية المطاف أمتلك بعض الأرقام الموضوعية التي أستند إليها في نظريتي.
"الصورة الكبيرة. أنت عضو مهم في الفريق الأول وجزء مهم من ترسانتنا التكتيكية. في الواقع، لننهِ هذا الأمر قبل أن نتعمق أكثر."
بحثت ووجدت شبكات التمرير الأخيرة.
"انظر إلى هذا. ضد بيرتون مررت الكثير من الكرات إلى لي إتش، وبعضها للوسط. ضد نوتس الأمر مشابه. الخط بينك وبين دازا يكاد يكون غير موجود، صحيح؟ لكنني أحتاج منك أن تمرر تلك التمريرات."
"الكرة لم تكن تلتصق."
"أعلم، لكن عندما تتوقف عن التمرير له، فإن ذلك يضعنا تحت ضغط أكبر. وكلما ارتكب أخطاءً أكثر، كلما استطعنا عرض الفيديو له هنا، وكلما زاد دافعه لإصلاح الأمر. أجل، إنه أمر يثير الجنون في تلك المباراة بعينها، لكنه جزء من تطوره، أليس كذلك؟ على أي حال، لم يكن يفعل شيئاً خاطئاً، كان المدافعون يخدعونه. سيتعلم أسرع إذا واصلت إرسال الكرات إليه. هل تفهمني؟ لا أبالي بالخسارة أمام نوتس في المباراة الثالثة من الموسم. أريد سلسلة من عشرين مباراة دون هزيمة لإنهاء الموسم. لهذا السبب أستطيع تحمل بعض التشتيتات الفاشلة من ستيكي، وبعض التحكم السيئ من دازا، وبعض المشاركات المضحكة للاعبين الشباب. حسناً؟ نحن نبني شيئاً ما."
"ثق بالعملية."
"مهلاً، أعلم كيف يبدو الأمر عندما تمرر لشخص أسوأ منك."
"الذي سيكون الجميع."
"ربما، وربما لا. لكن وظيفتك ليست قطع مسار واحد. أريد من اللاعبين تحمل المسؤولية وتوجيه تحسيناتهم الخاصة، لكن لا يمكنني السماح لك بقرار عدم لعب تمريرات عمودية لأن المهاجم يمر بيوم سيئ."
حرك زاك فكه من جانب لآخر وضغط بظهر يده عليه. لا بد أنه تلقى ضربة في مباراة الليلة الماضية، لكن اللعنة لم تظهر أي شيء في قسم الإصابات.
"أفهم."
"فقط من أجل الصورة الكاملة، من الأفضل لعب تلك التمريرة حتى لو خسر دازا الكرة، بدلاً من ألا تلعبها أبداً. عندما توقفت عن محاولة إيجاده، تقدم قلب دفاع نوتس الثاني ليصبح كلاعب وسط مدافع، وهذا خنقنا."
"صحيح. أجل. بصراحة، كنت أحاول فقط الصمود حتى تدخل أنت."
"أجل. هذا ليس... حسناً، لا بأس. أفترض أنني في قمة مستواي، لكنني لم أفعل شيئاً يذكر ضد نوتس، أليس كذلك؟ لا يمكننا الاعتماد عليّ طوال الوقت. دازا سيقوم ببعض التدريبات معكم أيها المدافعون. ستعلمه كيف يتحرك وينزلق وتمنحه دوراً ثابتاً في الركنيات. ستقضون وقتاً مع بعضكم وهذا سيساعد في بناء هذا التفاهم. هاه."
"أنت بخير؟"
"أجل، إنه أمر مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ كل هذا الحديث من خط صغير واحد."
"خط غير موجود."
ابتسمت.
"حسناً، البيانات رائعة أحياناً. أريد أن أتعمق أكثر، رغم ذلك. أريد منك أن تنطلق حقاً هذا الموسم، ولا أعتقد أن البيانات ستساعد كثيراً. أتذكر عندما جئت إلى هنا؟ كان لديك حماس جنوني نثرته بسخاء في كل مكان. كنت تقوم بحديث "يا رفاق، هذا ليس جيداً بما يكفي". لقد هدأت."
"أغلقت فمي التكساسي الثرثار."
"أجل، هذا ما قلته. وأعتقد أنك أدركت أنك لست بحاجة للصراخ طوال الوقت، وأن اللاعبين من حولك تحسنوا بنفس السرعة سواء صرخت أم لا. لذا الآن عندما يرتكب صنداي خطأً تفكر 'أوه، إنه في مرحلة مبكرة جداً من رحلة تطوره الشخصي'، وعندما يرتكب كريستيان خطأً تفكر 'واو، هذا نادر'. هل هذا تعليق عادل؟"
"أعتقد ذلك. يعني، أجل، هكذا أحاول رؤية الأمر."
"ممتاز. لذا أود منك أن تمد نفس اللطف والصبر لنفسك."
"أوف،"
قال، كما لو أنني لكمته في معدته. انزلق عن الطاولة ومشى حولها. لحسن الحظ، لم تكن هناك عوائق للتعثر، لذا كان من الآمن القيام بذلك.
"سأكون صادقاً، لكن لنكن واقعيين، أنا لست طبيباً نفسياً، وبالكاد أسيطر على عقلي، لذا فأنا لا أحكم عليك، ويمكنك تجاهل هذه المحادثة برمتها. كنت أفكر فقط، ما هو دوري هنا؟ ما الذي يمكنني فعله لمساعدة الجميع على النجاح؟ بصرف النظر عن بناء العالم المادي لـ "بامبرز" ومساعدتكم في الفوز بالمباريات وكل ذلك. حتى الآن، المساعدة الحقيقية الوحيدة التي قدمتها كانت على الجانب الذهني. مثل جعل تايسون أكثر تعاوناً كلاعب فريق، أو تشجيع "يونغستر" على اتخاذ قرارات أفضل. أعتقد أن لي دوراً سألعبه عندما يعود باسكال من إصابته، رغم أنني أظن أن "البريغ" سيكون أفضل."
"تقصد، مثل جعل باسكال يشعر بأنه آمن للعودة إلى الالتحامات؟"
"أجل. لا بد أن الأمر صعب، أليس كذلك؟ بعد كسر في الساق."
"أعتقد أنك ستكون أفضل من "البريغ"، رئيس."
"أنا؟"
نظر إليّ زاك نظرة غريبة.
"لقد عدت من غيبوبة. لم تضرب الكرة برأسك لفترة طويلة، هذا ما سمعته. لقد تجاوزت ذلك."
"أجل،"
قلت.
"حسناً، نقطة جيدة. ربما سأكون مفيداً هناك. لذا، انظر. أنا سعيد بك. لديك قصة شعر لائقة، أنت رجل رائع، ومثال لا يصدق للاحترافية للاعبين الشباب. كلاعب، أنت تتحسن."
كان تقييم زاك 40 عندما وقعت معه، واليوم هو 69. تقدم جميل جداً، لكنني كنت أتوقع أن يكون أقرب إلى 80 بحلول الآن.
"ستبلغ 26 هذا الموسم. يجب أن تقترب من ذروة عطائك وأنت لست قريباً حتى. أعتقد أنك لا تتحسن بالسرعة التي يمكنك بها، ومرة واحدة سأخاطر وأقول إن هذا ليس خطئي. أنا أمنحك المزيج المثالي من الدقائق والراحة."
توقفت لأرى ما إذا كان يريد قول أي شيء، لكنه لم يفعل.
"أريدك أن تتسابق للأمام هذا الموسم حتى ينتهي بك الأمر كأفضل مدافع في الدرجة الثانية بفارق كبير. دقائق، راحة، تدريب، "بامبرز بانك" الجديدة كلياً، الغنائية والراقصة. الآن مع روبوتات."
ابتسم ابتسامة صغيرة جداً.
"جوني بينتر."
أشرت إلى التلفاز.
"هل يمكنني أن أريك بعض الأشياء دون أن تلكمني؟"
تحولت ابتسامته الصغيرة إلى ساخرة.
"إذا كان عليك أن تسأل..."
استقر على الطاولة مجدداً بنظرة حازمة على وجهه.
"اضربني."
مددت يدي لأعطيه وخزة أخوية في ذراعه.
"أنا فقط أزرع بذرة هنا اليوم. أعتقد أن لدي فكرة جيدة عما يجري، لكنني لست مؤهلاً لمساعدتك فيه. سأزرع البذرة، لكنك ستتحدث إلى أليكس حول هذا، صحيح؟"
كان أليكس طبيبنا النفسي الرياضي الجديد.
"أو لا. الخيار لك. قد تقرر أنني مخطئ تماماً، وهذا ممكن جداً جداً. لكن ألقِ نظرة على هذه الصور."
نقرت فظهرت صورة بروك على الشاشة. كانت مجرد صورة عادية لها وهي تمارس عملها، لكنها بدت وكأنها تساوي مليون دولار. أو بما أننا نتحدث عن بروك، مليار دولار.
"أوه، كيف وصلت هذه إلى هنا؟"
قلت، وأنا أراقب رد فعل زاك. كان زاك لاعب بوكر لا بأس به، إن كان ما سمعته صحيحاً.
"تحتاج إلى إدراج بند حقوق الصورة في عقدها القادم."
"يجب أن يتحدث أحدهم معها."
"يجب أن يتحدث أحدهم."
بدا أن هذا هو نهاية ذلك المشهد، لذا انتقلت إلى الشريحة التالية. كنت أنا على خط التماس مباشرة بعد الاعتداء المروع الذي ترك باسكال بوخوم بساق مكسورة في مكانين. كنت أستشيط غضباً، بينما يمسك بي مجموعة من لاعبي فريقي بعيداً عن طاقم بولتون.
"كيف تصفني هناك؟"
"وسيم،"
قال زاك.
"شعر رائع."
ضحكت.
"هيا. أريد أن أذهب لأداعب الروبوت قبل أن يذهب للمنزل."
"أعني... غاضب."
"ما مدى غضبي؟"
"بركاني."
"ما مدى دافعي للفوز بالمباراة في تلك اللحظة برأيك؟"
سخر.
"أقصى حد. مهما كان الأقصى، فهذا هو."
"أبدأ بصوري لأنني أعلم كيف كنت أشعر في تلك اللحظات، بالمناسبة. نعم، أقصى حد. بركاني. كلمات جيدة. حسناً، انظر لهذا."
كانت الصورة التالية لي وأنا أسجل الهدف الأول بعد حادثة باسكال مباشرة. التقطت من خلف المرمى وأظهرت وجهي وجسدي بالكامل. نقرت مرتين أخريين فظهرت صورتان مشابهتان بشكل مخيف للأولى، حتى ملأتا الشاشة بالكامل.
"أهدافك الثلاثة،"
قال زاك.
"أنت مسترخٍ جداً. يبدو وكأنك تطفو. إنه أمر جنوني رؤية هذه مباشرة بعد البركان."
"كيف يبدو وجهي؟ لا تقل وسيم."
"ملائكي،"
قال وهو يضحك. كنت على وشك الشكوى لكنني ألقيت نظرة جيدة على نفسي.
"هذه ليست كلمة سيئة، أليس كذلك؟"
"أنت في حالة التدفق. حالة التدفق. التركيز الفائق."
"ما مدى دافعي؟"
"أوه، لا يزال في حده الأقصى."
"أجل. يبدو الأمر كما لو أن ركل الكرة لا يحتاج لأي عضلات وجه."
كان هناك توقف طفيف قبل أن ينزلق زاك عن الطاولة ويمشي وهو يضع رأسه بين يديه.
"يا للهول. أوه، لا."
ضحك.
"ما الذي ستريني إياه؟ أنا حساس جداً لهذا يا رئيس."
ابتسمت وربتّ على الطاولة حتى عاد. نقرت على مجموعة جديدة تماماً من الصور.
"هذا غابرييل، مدافع أرسنال. لاعب مخلص جداً، ملتزم جداً. المجموعة العلوية من أربع أو خمس سنوات مضت. هذه حديثة. يمكنك على الأرجح العثور على ست صور أخرى تظهر عكس النقطة التي سأطرحها تماماً، لكن لنكتفِ بهذا. انظر هنا في الأعلى؟ إنه مكثف جداً، متحمس جداً. إنه يركض بيأس ليفعل جيداً، لكنني أعتقد أنه يائس أيضاً ليظهر أنه يفعل جيداً. إنه على وجهه، أليس كذلك؟ إنه يحاول إثبات نفسه لزملائه، مشجعيه، مدربه الجديد. هذا هو الآن. لقد رأيتهم يلعبون. لديه نفس الكثافة، نفس الدافع. لكنه الآن جزء من أحد أفضل خطوط الدفاع في أوروبا والجميع يعرف ذلك. ليس عليه إثبات أي شيء، يمكنه فقط متابعة عمله. إنه رائع. أليس كذلك؟"
كان زاك ينظر من أعلى الشاشة إلى أسفلها.
"هذا هو الأمر حيث تظن أنني أهدر الطاقة في الكلام التافه، وأصبح جسدياً جداً، وكل ذلك؟"
"أجل،"
قلت.
"لكن على مستوى أعمق. نحتاج للتعمق أكثر هذا الموسم، يا صاح. أنت، أنا، كلنا. ليس لدينا مال. مهما كان ما نريد استخدامه، علينا العثور عليه داخل أنفسنا. إنه أمر جميل جداً."
تذمر، لكنه ابتسم.
"هل ستعرض صورتي؟"
"إم، لا. ربما لا. تجاوز ذلك."
"أستطيع تحمل الأمر."
نقرت للمرور.
كانت ست صور لزاك، لكن لم يكن هناك "قبل وبعد".
فقط هو يجهد، بوجهه، لتحقيق مهام مختلفة في ملعب كرة قدم.
"يمكنك تشغيل كشاف ضوئي بكل الطاقة التي تضعها في عضلات وجهك."
عبس زاك في الصور.
"ليس - "
"الأمر هو،"
قلت، قاطعاً كلامه.
"قد يكون الأمر مجرد أن لديك وجه التزام كامل. أنا لا أهتم بوجهك في الواقع، أريد أن أعرف ما الذي يجري تحت السطح."
نقرت وانتقلنا إلى فيديو. كنت قد طلبت توجيه كاميرا واحدة على زاك أثناء المباريات والحصص التدريبية الأخيرة. لم يكن هناك صوت، لكن في كل هذه المقاطع كان يسير ذهاباً وإياباً يوبخ نفسه. قمت بتوفير الصوت.
"هيا، زاك. مرر تلك التمريرة، زاك! اربح تلك! كانت كرتك، أيها الأحمق!"
سقط رأس زاك وحدق في مفاصل أصابعه. تابعت.
"أسمع ما تقوله عندما ندخل في استراحة الشوطين. أنا سيئ اليوم. لا أستطيع التحكم بالكرة اليوم."
تركت توقفاً.
"الالتزام. الدافع. الرغبة في الفوز. كل شيء ممتاز. إنه خردل. لكن هذا هو تشيستر. لست مضطراً لإثبات نفسك للاعبين الآخرين أو المشجعين لأن رأيهم ليس مهماً. هذه ليست ديمقراطية. إنه رجل واحد، صوت واحد، وأنا ذلك الرجل وقد صوتّ لك بالفعل. لست مضطراً لإظهار حماسك لي لأنني أعلم أنك تقدم دائماً 100%. لا أحتاج منك أن تظهر أي شيء. أحتاجك فقط للركض والفوز ببعض الكرات الرأسية. حقاً. هذا كل شيء. وهذا الهراء عن الحديث الذاتي. هذا ليس جيداً لأي أحد، أليس كذلك؟ لا بد أن هذا يعيقك."
توقف آخر.
"زاك، قل شيئاً."
تململ.
"التفكير الإيجابي؟ التوكيدات؟ تريد مني أن أرفع من معنوياتي؟"
"لا أعتقد أنني أريد ذلك، لا. التفكير الإيجابي يعني وجود سلبي. إذا كان تدخل واحد جيداً، فآخر سيئ. صحيح؟ لذا يمكنك أن تكون إيجابياً كما تريد لكنني لا أعتقد أنك تستطيع الاختباء من السلبيات."
"ماذا تريد مني أن أفعل؟"
"أريدك أن تتحدث إلى أليكس شورت حول هذا. أنا باني فريق رائع، تكتيكي جيد، لاعب لا بأس به. لا توجد طريقة لأكون طبيباً نفسياً رائعاً أيضاً."
"تأثير دانينغ-كروجر."
"فرقة جيدة. أحب ألبومهم الثاني."
ابتسم زاك.
"أنت تعرف ماذا يعني."
"يعني أنني أستطيع اقتراح موضوع لجلساتك لكنني بعد ذلك أتراجع، صحيح، وأترك الأمر للأشخاص الذين لديهم فكرة. هذا هو أليكس."
أومأ زاك عدة مرات بينما كان يضغط بيده على فمه.
"سأفكر في الأمر. أعني، لا، سأفعلها. سأتحدث إليه."
كنا هادئين لفترة، فقط نترك الموضوع يستقر. انحنى زاك للأمام.
"لم تفعل هذا مع دازا، أليس كذلك؟"
"لا أعرفه جيداً بما يكفي."
"لماذا بدأت معي؟"
"لأنك لاعب أساسي. لأن لا أحد يجب أن يعمل بجد مثلك ولا يحصل على المكافآت. ولأنك إذا لم يعجبك ما أقوله..."
نهضت، وتظاهرت بالتمدد، وابتعدت بوصات إلى الجانب الآخر من الطاولة.
"أعلم أنني أستطيع الجري أسرع منك."
ألقيت بكتفيّ إلى اليسار، ثم إلى اليمين، كما لو كنت مستعداً لتفاديه. هز رأسه، متسلياً لكنه مفكر.
"رئيس، انظر، إنه... أنا أقدر هذا. حقاً. لست بحاجة للقلق بشأن رد فعلي السيئ على تدريبك لي."
"إنه شيء يخص الدماغ، رغم ذلك. إنه غازٍ وشخصي نوعاً ما، أليس كذلك؟ إنه ليس من شأني، حقاً."
هز زاك رأسه.
"أعتقد أنه كذلك."
"حسناً، جيد. لا أستطيع القول إنني لم أكن قلقاً بشأن كيف ستأخذ الأمر. لا أريد أن أختلف معك؛ أريد أن تتم دعوتي لحفل زفافك."
ارتفع حاجبا زاك.
"ظننت أنك تكره حفلات الزفاف."
"أنا أكرهها، إنها مملة. لكنني لم أحضر قط حفل زفاف على يخت فاخر."
"لماذا قد - أوه."
هز رأسه.
"واو."
نظر حوله ليرى ما إذا كانت هناك أي أوراق يفترض به أخذها معه، ثم ذهب إلى الباب ودفعه مفتوحاً. تبعته، وتذكرت الروبوت، وهرولت نحوه، لكن العشب كان محدداً بالكامل وكان جوني قد ذهب. لقد ترك خلفه ملعباً مثالياً ونقياً.
"أليس هذا رائعاً؟"
قلت، بلهجتي التكساسية الخالية من العيوب، بينما عبرت العتبة.
"إنه جميل بالتأكيد،"
قال زاك. حك مؤخرة عنقه.
"هل أنا في الفريق لمباراة برادفورد؟"
"ماذا؟ لماذا لا تكون؟"
"لأنها مباراة ويغان يوم الثلاثاء وقلت إننا سنضغط بقوة في الكؤوس. لذا منطقياً ستريحني لمباراة برادفورد. إلا إذا، كما تعلم، ظننت أنها مباراة أساسية أو شيء من هذا القبيل."
"مباراة أساسية؟ برادفورد سيتي؟"
أصدرت صوتاً رافضاً.
"كنت أظن أن بروك قد لا تذهب إلى "ديفا" لأن أخاها سيكون هناك وظننت ربما ستظن أن ذلك غير عادل لأن هذا بيتها، ليس بيته، وظننت ربما قد يزعجك ذلك وستضغط بقوة أكبر فيها."
حدقت فيه.
"يا صاح. استمع جيداً. قد يكون لدينا تشكيلة لائقة ضد برادفورد فقط لأننا إذا أشرك ويغان فريقاً جيداً يوم الثلاثاء، فسنخسر. لكن كأس "فانز" يبدأ بمرحلة مجموعات، صحيح، لذا نلعب بضعف ضد ويغان، نخسر ذلك، يظن فليتوود أننا نرمي ذلك الكأس كنادٍ عادي، نفاجئهم، بوش، ثلاث نقاط، نهزم أطفال ليفربول، بوش مزدوج، ست نقاط، نتأهل. حسناً؟ لذا إذا لعبنا بقوة ضد برادفورد فهي استراتيجية لمساعدتنا على التأهل عبر الكأس. لا علاقة لها بتشيب أو فولك أو تشيبر أو رافي براون. إنها شطرنج بخمسة أبعاد، حسناً؟"
كان يحاول إخفاء ابتسامة، أعلم أنه كان كذلك.
"نعم، رئيس."
تذمرت.
"كم مرة عليّ شرح هذا؟ برادفورد مجرد مباراة أخرى، حسناً؟ في قصة هذا الموسم، لن تستحق حتى صفحة، ناهيك عن فصل كامل. هل فهمت ذلك؟"
"نعم، رئيس."
"جيد."
الفصل التالي: برادفورد سيتي