9.
انتصار ثقافي بريطاني: في عام 1981، أبهرت فرقة غنائية تشكلت على عجل تدعى "باكس فيز"
الجميع وفازت بمسابقة "يوروفيجن"
للأغاني بأغنية "ميكينج يور مايند أب".
تدور كلمات الأغنية حول اتخاذ القرار، بطبيعة الحال، لكن ما جعل المقطوعة شهيرة هو رقصة خلعت فيها العضوات تنانيرهن القصيرة ليكشفن عن تنانير أقصر منها نزعها زملاؤهن الرجال. على الرحب والسعة، يا أوروبا.
* * *
محتوى إعلاني هذا الفصل برعاية هيئة سياحة نيوكاسل. تفضل بزيارة جسرنا الشهير واستمتع بامتلاكك أكثر اللهجات فهماً في المدينة بينما تنطلق في قفزة زمنية هادئة ومجددة للنشاط مدتها أسبوعان! ساعد والدة حبيبتك الرياضية في الحديقة نهاراً، واستمع ليلاً إلى حبيبتك وهي تشكو من أن عملها ممل لدرجة تجعل الجلوس في ازدحام مروري بسانتياغو يبدو كمغامرة في مياه هائجة. نيوكاسل، لا يصنعون مثلهم بعد الآن!
* * *
الثلاثاء، 1 يوليو 2025
إجمالي الأجور الأسبوعية للفريق الأول للرجال في نادي تشيستر: 23120 ميزانية ماكس: 30000
استيقظت في تشيستر للمرة الأولى منذ خمسين ألف كلمة، اغتسلت، وتوجهت إلى خزانة ملابسي.
سحبتُ المقبض الأوسط، وانحنيت، واستخرجتُ قطعة ملابس عزيزة عليّ بقدر ما كان قميص غانا عزيزاً على "يونغستر".
ارتديتها ونظرتُ إلى المرآة الطولية.
"ماكس بيست"
بكنزة سوداء رديئة. رائع!
كنت أرتدي ملابس أنيقة حين كنت في نيوكاسل - في المساء على الأقل - لأن "إيما"
تحب ذلك، وأنا أحب "إيما".
وإذا كانت علاقتنا قد توترت بسبب حساسيتي تجاه السفر الدولي، فقد تعافت بشكل مذهل.
ليس لأنني أنفقت بعض المال على ملابس فاخرة، بل لأنني ساعدت أمها في الحديقة، ولعبت "الإسكواش"
مع أبيها بضع مرات.
لم ألعب "الإسكواش"
من قبل، وفقدتُ بعض لياقتي، لذا تمكن "سيباستيان"
من منافستي في البداية. وحين أتقنتها شعرت أن بإمكاني سحقه، لكنني لم أجد حاجة فعلية لذلك، فخضنا مباريات متقاربة. ليست متقاربة لدرجة أن يحالفه الحظ ببعض الضربات الناجحة فيتطاول، بل متقاربة ليشعر بالرضا عن نفسه. لكنني الآن في دياري، وحان وقت العمل. كان عليّ اتخاذ قرارات جادة للغاية بشأن الفريق، ولم أرغب في التفكير في أي شيء آخر. كنزة رديئة، سيارة رديئة، وقصة شعر مقبولة.
مررت يدي على شعري - عاد إلى لونه الطبيعي - وأومأت برأسي. توقفتُ أثناء خروجي من المنزل.
ذهبتُ لأبحث عن جهاز "أيروفيت"
وشحنته لدقائق. كان قطعة للفم تشبه التي تُستخدم في الغطس، وبالاقتران مع تطبيق، يستخدمها الناس العاديون لتحسين تنفسهم. استخدمتُها لمراقبة لياقتي العامة والتحقق مما إذا كنت قد بلغتُ حد أدائي الأقصى الحالي. أجريتُ اختباراً للرئة ووجدتُ سعتها 7.1 لتر.
كان هذا طبيعياً بالنسبة لي هذه الأيام مع "بنائي لعشرين دقيقة".
همم. كان هناك قرار آخر يجب اتخاذه. هل أنا راضٍ عن لعب عشرين دقيقة في كل مباراة، أم أحتاج للقدرة على لعب تسعين دقيقة كاملة؟ تعزيز قدرتي على التحمل سيأتي على حساب التقنية، لذا فبينما يمكنني تدريب نفسي على البقاء في الملعب لفترة أطول، سأكون أقل فاعلية. إذا كان ذلك ممكناً، أردت الالتزام بلعب عشرين دقيقة في المرة الواحدة، ولو لأن هناك الكثير لشرائه في متجر المزايا، وكنت بحاجة لتعظيم دخل نقاط الخبرة حيثما أمكن.
اليوم هو اليوم الذي سأحاول فيه سد الثغرات في فريقي. إذا سارت الأمور على ما يرام، سأتمكن من الاستمرار فيما أفعله. وإذا لم أحصل على اللاعبين الذين أحتاجهم، حسناً، سأضطر للابتكار.
"ماكس بيست"
كلاعب وسط أيسر ثنائي المهام؟
"ماكس بيست"
كظهير أيمن صلب؟ الفكرة لم تكن ملهمة. كنت بحاجة ليوم جيد.
* * *
قدتُ السيارة إلى "ديفا".
وفي الطريق تفحصتُ الملصق على لوحة إعلانات النادي. كان ملصق الأسبوع الماضي، الذي يظهر فيه مشجع لتشيستر يركب حماراً ويُرفض دخوله إلى فندق من العصور الغابرة.
كُتبت عبارة "لا مكان في النزل!"
بخط عريض فوق الملصق العملاق.
وفي الأسفل كُتب: "أقل من 100 تذكرة موسمية متاحة. سارعوا!"
كان شعار تشيستر في الزاوية العلوية. لم تكن الفكرة مفهومة تماماً، لكنني وجدتها مضحكة شخصياً أن يكون هناك عرض بطابع عيد الميلاد في يوليو. من الغريب أن الملصق لم يتغير. كنا قد اتفقنا على وضع ملصق جديد كل اثنين، ولم يكن هناك نقص في الأفكار لما يجب فعله تالياً.
ربما تركت "بروك"
الملصق لبضعة أيام أخرى لأنه كان يؤدي إلى مبيعات جيدة. دخلتُ إلى الملعب وتوجهت مباشرة إلى الغرف الطبية. أُزيلت طاولات العلاج، وأصبحت المساحة الآن يهيمن عليها لوح أبيض كبير، بينما أُدخلت مجموعة من الكراسي المريحة، وطاولات بيضاء بسيطة، وكراسي مكتب صريرها مسموع. وضعتُ حقيبة ظهري على أحد كراسي المكتب وأعدتُ ترتيب الأشياء بما يرضيني.
كانت هذه "غرفة فوووار".
وكما في العام السابق، كنا سنحاول إنجاز كل صفقات الانتقالات للصيف في يوم واحد، أو في أقرب وقت ممكن بشرياً. معظم الأندية الأخرى تؤجل معظم صفقاتها للحظة الأخيرة، مما يولد الكثير من العناوين الصحفية والكثير من الخوف والإثارة لدى جماهيرها. لم أهتم بأن أكون جزءاً من ضجيج الانتقالات، وعلى أية حال، كنت أعرف ما أحتاجه، وكان الأول من يوليو هو اليوم الذي يحمل أكبر الفرص.
كان كل لاعب بلا عقد في الدوريات الأربعة الأولى متاحاً. كلما انتظرتُ أكثر، خُطفت الفرص من قبل أندية أخرى.
أخبرتُ "أدريان"، وكيل "فوكيتا"، أنني بحاجة ماسة لاتخاذ قرار نهائي اليوم لأن خانات اللاعبين من خارج الاتحاد الأوروبي ثمينة جداً بحيث لا يمكن تركها غير مستخدمة.
لم أتوقع أن أسمع منه، وفي هذه الحالة خططتُ لجعل "توني هربرت"، قلب الدفاع البنمي ذو الاسم الغريب، توقيعي الرئيسي.
على اللوح الأبيض رسمتُ تشكيلة 4-1-4-1. وتحت كل مركز وضعتُ بضع نقاط تشير إلى عدد اللاعبين الذين أريدهم في ذلك المركز.
في خانة حارس المرمى كتبتُ اسم "ستيكي"
بجانب النقطة الأولى، و"بن"
بجانب الثانية، و"رينمان"
بجانب الرابعة. أما الثالثة، فرسمتُ عليها علامات استفهام. أُغلق باب خلفي واقترب شخص ما. رأيتُ من كان وابتسمتُ.
استخدمتُ لهجتي التكساسية المذهلة: "مرحباً يا شريكي".
استخدمت "بروك"
صوتها الأرستقراطي، ذلك الذي يتعلمه الأمريكيون من سماع أمريكيين آخرين يقلدون لهجات إنجليزية سيئة: "صباح الخير يا سيد بيست".
نظرتُ إليها من الأعلى للأسفل. كانت ترتدي قميصاً أسود بسيطاً وسروالاً من الكتان الفضفاض، كان صيفياً ومرحاً للغاية، لكنه بدا احترافياً بطريقة ما.
"مصافحة قوية ربما، فقد مر وقت طويل".
"أريد عناقاً عفيفاً وقبلتين على الخدين".
قلتُ: "اثنتان ونصف".
ضحكت.
"مقبول".
طبعتُ قبلتين على خديها ثم ثالثة على أطراف أصابعي نقلتها إلى خدها. راقبتني بجو من التسلية الشديدة.
قلتُ: "أنت في مزاج جيد. تبدين خفيفة. لديك توهج داخلي".
قالت: "شكراً لملاحظتك. لدي كريم وجه جديد. اسمه حرفياً 'التوهج الداخلي'".
وضعتُ إصبعي على صدغي وحاولت قراءة أفكارها.
"إم... هذا زائف".
ضحكت: "صحيح. إلى أي مدى كنت واثقاً؟".
"حوالي خمسة وخمسين بالمائة".
نظرت إلى اللوح.
"ما الذي تفعله؟".
"أكتب أسماء الفريق، وأتحقق من وجود تغطية في كل مركز".
نقرتُ على خانة حارس المرمى الثالثة.
"تحويل علامات الاستفهام إلى أسماء هو جوهر اللعبة".
"لماذا ليس لديك من يشغل هذه الخانات؟".
كانت تشير إلى خانات لاعب الوسط الهجومي.
"سؤال جيد. جزئياً لأنني لا أملك لاعب وسط هجومي صريح. رجالي الذين يمكنهم اللعب هناك متعددو الأغراض. وغالباً لأنني أحب 4-1-4-1. تشعرني بالأمان".
ضحكت مرة أخرى. كانت تلك الضحكة الثالثة في ثلاث دقائق! كانت في مزاج جيد.
"ستيكي هو الأول. هل لهذا دلالة؟".
أومأت برأسي: "نعم. الأمر يعتمد على الحارس الذي سنوقعه. إم، تخيلي أن هناك ثلاث مستويات للجودة، حسناً، وتكلف مبالغ مختلفة. 500، 1000، 2000. فئة الـ 500 هم أطفال التجارب أو شخص مثل 'ويس هايوارد' الذي يستميت للبقاء في كرة القدم. فئة الـ 2000 هم لاعبو النخبة. هؤلاء الأقوياء الذين فقدوا حظوتهم في ناديهم القديم".
انتظرتُ رد فعل - كنت أصف "زاك غرين"
الذي انضم إلينا قبل عام بالضبط - لكنها استمرت في التوهج داخلياً.
"لاعبو الدرجة الثانية الراسخون ذوو الإمكانات في فئة الألفين. 'لي كونتريراس' على سبيل المثال. الألف تجلب لك لاعباً صلباً لكنه غير استثنائي يمكن ربما تطويره ليصبح لاعباً متواضعاً في الدرجة الأولى. هذا هو المبدأ الأساسي الذي أسير عليه. إذا حالفنا الحظ سنجد شخصاً مثل 'آف' لا يعرف تماماً مدى قيمته".
"كان أداء 'آف' جيداً".
"نعم، الخطة هي ترك اللاعبين في حال أفضل مما وجدناهم عليه، لكن عليّ أن أكون بخيلاً قليلاً، أليس كذلك؟ لدي ثلاثون ألفاً فقط في الأسبوع لكل شيء. حسناً، حراس المرمى. إذا لم نستطع الحصول على 'بانكسي' أو أي شخص آخر من فئة الـ 500 ذي سقف عالٍ، واعتماداً على سير صفقاتنا الأخرى - إذا تبقى أي مال - لدي خيار الحصول على حارس درجة ثانية حقيقي. هناك بضعة من فئة الـ 1000 في السوق يمكنهم القدوم من اليوم الأول ومنحنا الصلابة في ذلك المركز. لكن"، قلتُ وأنا أفرك ذقني، "إذا وقعتُ مع طفل للمستقبل فعليّ أن أقرر من هو الخيار الأول للحاضر. 'ستيكي' ليس الأفضل الآن لكنه سيتفوق على 'بن' في غضون بضعة أشهر".
كانت إمكانات "بن"
67، بينما "ستيكي"
122.
"يميل حراس المرمى إلى امتلاك ذروة أطول من لاعبي الميدان. لست متأكداً ما إذا كان ذلك لأن معظم المديرين يحبون حارساً متمرساً، لكنني لا أرى سبباً يمنع 'ستيكي' من الانطلاق بطريقة جادة إذا منحناه الدقائق. هذا منطقي لكنه مخاطرة. قد يعني بداية متعثرة للموسم، وإذا خسرنا بضع مباريات قد تنهار معنوياتنا وليس من السهل دائماً استعادتها. قال 'أرسين فينغر' إنك حين تتعلق بالثقة فإنك تصعد الدرج وتهبط بالمصعد".
قفزت "بروك"
على أقرب مكتب ووضعت ذراعيها خلفها للدعم بينما تركت ساقيها تتأرجحان.
"هل قال مصعد؟".
"لا، قال مصعد (lift). ترجمتُها لكِ. بعد جولتي الكبيرة، مهاراتي اللغوية مذهلة. انظري، ما خطبك؟ هل، إم، أرويتِ عطشك؟".
تركت رأسها يسقط للخلف قليلاً، وذكرتني الأجواء كلها بنساء "كوباكابانا".
بلا هموم وبساطة.
"ذهبتُ إلى لوس أنجلوس بصفتي رئيسة التسويق والاستراتيجية والمزيد من التسويق في نادي تشيستر. شكراً لتحديث الموقع دون إخباري، بالمناسبة. اضطررتُ لشرح السبب لبعض الأشخاص الجادين جداً لماذا اعتقدتَ أن ذلك العنوان مضحك. وذهبتُ إلى دالاس وأورلاندو. أخذوني على محمل الجد. كان ذلك منعشاً".
قلتُ بعبوس طفيف: "ألا يأخذك الناس هنا على محمل الجد؟".
"مهلاً مهلاً يا ماكس، لا داعي لرمي كعكة في وجه أحد. الناس في تشيستر لطفاء. هناك أندية أخرى يمكن أن يكون الناس فيها متكبرين. من العدل القول إنني كامرأة أمريكية ليس لها اهتمام مسبق بكرة القدم لست مقبولة دون قيد أو شرط في هذا البلد، لكن في الوطن الأمر مختلف تماماً. لديهم الكثير من الإعجاب بنادٍ مثل نادينا. نحن صغار لكننا صمدنا لمئة عام أو أكثر".
"أظن أنكِ لا تجدين الكثير من الأشياء القديمة في الولايات المتحدة".
"لا ينبغي الاستهانة بذلك يا ماكس. يود نادي 'إف سي دالاس' الوصول إلى المئة. إنهم مهتمون بكيفية عملنا، رغم أنهم أكثر استعداداً للمضي في طريقهم الخاص إذا لم تكن طريقتنا منطقية، وتغيير شيء ما إذا بدا معطلاً. الكثير من الأشياء هنا لا يمكنك تغييرها حتى لو لم تكن تعمل ولم تكن كذلك منذ عقود".
"أنتِ تفكرين في الشعارات".
التوت شفتاها من جانب واحد في إظهار لعدم التصديق المتسلي.
"شعارات أندية كرة القدم معقدة للغاية بالنسبة للعالم الرقمي! ليس خطأً تغييرها بالنظر إلى مدى تغير العالم. اتخذ 'يوفنتوس' تلك الخطوة وتلقى ركلة في أسنانه بسببها، لكن الشعار الجديد يمنحهم ميزة هائلة على الشاشة. يمكنك التعرف عليه في ملف تعريف صغير على وسائل التواصل الاجتماعي، ويبدو رائعاً على قميص أو قبعة بيسبول، وكلما دققت النظر، لاحظت تفاصيل أكثر. آه"، قالت وهي تلوح بفرط إحباطها الطفيف.
"لا بأس. أتقبل أن بعض الأشياء هنا لا يجب مناقشتها، لكنني استمتعت بالمحادثات التي أجريتها مع نظرائي. استمتعت بها كثيراً".
قلتُ: "أوه"، ونظرتُ بعيداً.
"ماذا؟".
قلتُ: "لا شيء"، لكن الكثير من حماسي لليوم تلاشى فجأة.
اعتقدتُ أن إرسال "بروك"
لزيارة أندية كرة القدم في الوطن سيكون مثيراً للاهتمام وأنها ستتمكن من بناء بعض العلاقات، لكنني كنت أقصدها في الغالب كعطلة خفية. وقد نجحت! بدت مرتاحة وصحية. لكنها زرعت بذرة أيضاً. ربما تود البقاء في صناعة كرة القدم عندما تغادر تشيستر.
ربما تود إدارة "أورلاندو سيتي".
إذا كانت "بروك"
ستغادر في غضون عام أو عامين، فسيخلق ذلك ثقباً هائلاً في خططي. لأندية كرة القدم أربعة مصادر دخل رئيسية. الأول كان إيرادات يوم المباراة.
قلتُ: "سؤال سريع. التذاكر الموسمية؟".
"كادت تنفد".
"أريد بناء قائمة انتظار".
ابتسمت.
"للملعب الموسع".
"صحيح. ابدئي العمل على ذلك فوراً. كل من يفوت مباراة كلاسيكية يحتاج للتسجيل في قائمة الانتظار ليكون حاضراً في الموسم المقبل".
غيرت "بروك"
وضعيتها ورسمت دائرة عملاقة بيديها.
"تجرأ على الحلم".
"ما هذا؟".
"شعار قائمة الانتظار الخاص بنا. صورة لملعب 'ديفا' الجديد لكن مظللة، كما تعلم، صورة ظلية. وعبارة 'تجرأ على الحلم'. سنستعيد الملعب، وسنوسعه، انضم لقائمة الانتظار تحسباً. سيكون طموحاً دون تقديم أي وعود لا يمكننا الوفاء بها".
"تباً، هذا مذهل. منذ متى وأنتِ تخبئين ذلك في جعبتك؟".
عادت لوضعية الشاطئ.
"جاءتني للتو".
"ما هذا التب، يا رجل. هذا عشرة من عشرة".
عضضتُ القلم. كانت مبيعات التذاكر سترتفع تلقائياً في تشيستر لأنني حولت الفريق إلى فائزين، وكان بإمكاني الادعاء بأنني مسؤول عن 2% من مبيعات تذاكرنا من خلال إحدى مزاياي.
لكن "بروك"
كانت ترفع الأرقام قبل الموعد المحدد بكثير.
كان المصدر الثاني هو الإيرادات التجارية، وبينما حققتُ تواصلاً مع "بوش كارد"
وجعلت "غلينديل"
تجدد، كانت "بروك"
تقوم بالكثير من العمل الشاق لنمو هائل في دخلنا في المستقبل. عندما نحصل على المدرجات الجديدة بمرافق الضيافة الفاخرة، يمكننا جني الكثير من المال. المصدران الثالث والرابع، إيرادات البث ودخل الانتقالات، كانا يعتمدان عليّ كلياً. لكنني أدركتُ أنه من العبث محاولة بناء نادٍ من خلال مبيعات اللاعبين وحدها - فالأعمدة الثلاثة الأخرى تحتاج للارتفاع أيضاً، وإلا فإن الصرح بأكمله سيخاطر بالانهيار.
خطر لي أن "بروك"
هي ثاني أهم شخص في النادي، وأن اللعنة لن تساعدني في استبدالها. نزعتُ غطاء القلم وملأتُ أسماء قلبي الدفاع.
"سي فيرس"، "زي غرين"
- تحققت من رد فعل لكنني لم أحصل إلا على التسلية - "إس سوانمي".
أضفتُ بضع علامات استفهام على سطر فارغ.
انزلقت "بروك"
عن الطاولة.
"أنتم يا شباب تحبون بناء فرقكم، أليس كذلك؟ دعني أريك شيئين قبل أن تغوص بعمق في صفقاتك. شيئاً ممتعاً وشيئاً تحتاج لاتخاذ قرار بشأنه".
"أحاول تقليل عدد القرارات التي أتخذها اليوم حتى أتمكن من اتخاذ قرارات جيدة".
"هذا القرار ذو صلة. هيا".
تمايلت نحو الباب لكنها ضبطتني أحدق في اللوح الأبيض.
قالت بضحكة أخرى: "هيا!".
* * *
كانت محطتنا الأولى حديقة تجزئة في طريق "سيلاند"، حيث كان الملعب القديم (ومن هنا كان تشيستر يُلقبون بـ "الفقمات").
أوقفنا السيارة ومشينا بجانب متاجر الأحذية، ومتاجر الوشم، ومتاجر الخردة، ووصلنا إلى مبنى مكاتب سري يضم محامين، ومحاسبين، و...
قلتُ مشيراً إلى اللوحة الصغيرة: "تشيستر تشومبرز!".
كان هناك جهاز اتصال داخلي بزر تضغطه إذا أردت الدخول، لكن "بروك"
كان لديها مفتاح. دخلنا، وصعدنا طابقاً واحداً، وتوقفنا عند باب. بمفتاح آخر كنا في منطقة استقبال صغيرة.
أخذتني "بروك"
إلى غرفة انتظار صغيرة - غير مفروشة - وعادت أدراجها إلى غرفة أكبر قليلاً تحتوي على الأشياء المهمة. كرسي طبيب أسنان بكل أنواع الفوهات والأنابيب والأزرار. كانت هناك خزائن ومنضدة جاهزة لجهاز كمبيوتر طبيب الأسنان. كانت الغرفة قد طُليت حديثاً في الماضي القريب، لكن التأثير العام، خاصة بالنظر إلى الموقع، كان أقل من فاخر.
قلتُ في ذهول: "كان هذا مئة وخمسين ألفاً؟".
"هناك جهاز أشعة سينية مدمج. تحتاج للحصول على باب خاص. هذا وحده بعشرة آلاف".
قلتُ مؤمئاً: "صحيح، صحيح. تباً، إنه مجرد مال. سنجني المزيد. لقد زرعتِ شجرة المال السحرية كما طلبتُ، أليس كذلك؟".
فتحت صندوقاً واختارت ما كان إما أداة تعذيب أو شيئاً لكشط بقايا العفن من قاع السن.
"اعتقدتُ أن 'يونغستر' هو شجرة المال السحرية".
قلتُ وأنا أتفحص الضوء القاسي الملحق بالجهاز: "نعم. كل ما عليّ فعله هو إيجاد طريقة لبيعه والحصول على المال مع إبقائه في الفريق".
قالت وهي تضع الشيء المعدني البغيض بعيداً: "هذا يذكرني. هنا تقول 'امتلك كعكتك وكلها'، وهو أمر غير واضح تماماً. في الوطن نقول 'امتلك كعكتك وكلها أيضاً'، وهو مفهوم أكثر بكثير. لم ألاحظ ذلك أبداً حتى ذهبتُ وعدتُ".
قلتُ وأنا أتأمل الجدران العارية: "قضيتُ وقتاً ممتعاً في ساو باولو. بدت عادية تماماً. لكن في تشيلي، عندما ذكرتُ أنني كنت في سامبا قالوا، أوه! تلك المدينة التي لا توجد بها لوحات إعلانية. وكنت مثل، هاه، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً. لكنه صحيح! إنها محظورة في المدينة بأكملها. لا تلاحظ ذلك عندما تكون هناك. إنه كما قلتِ، تذهب وتعود".
ابتسمت.
"انظر إليك وأنت تسافر حول العالم".
لوحتُ بيدي.
"متى يفتح هذا؟".
"الأول من سبتمبر. إنه يوم اثنين".
تنهدتُ وأنا أنظر حولي. لا توجد طريقتان للأمر، كان المكان مكباً والموقع مكباً وتساءلتُ عما إذا كانت اللعنة ستحتسب هذا ضمن نقاط مرافقنا حتى.
"ليس بالضبط كما تخيلته".
"سيحصل الأطفال على حشوات، يا ماكس. لاعبوك، وعائلاتهم. عندما تفوز بمباراة كرة قدم فأنت تحدث فرقاً صغيراً للكثير من الناس. هنا ستحدث فرقاً كبيراً لعدد صغير من الناس".
أعطتني لكمة كتف ودية بأسلوب ماكس.
"يجب أن تكون فخوراً بهذا".
أومأتُ برأسي بضع مرات، متذكراً مدى غضبي عندما لم يتمكن أحد لاعبي الشباب من إصلاح أسنانه.
كان عليّ إحداث نوبة غضب حتى أخذه "العميد"
إلى قاعدة عسكرية.
"يجب أن تكوني فخورة أيضاً. لقد قمتِ بكل العمل تقريباً. هل شكرنا هؤلاء الرجال العسكريين يوماً؟".
"العميد فعل. صناديق من المرطبات المناسبة".
"نعم، يجب أن نفعل المزيد. أخبريني إذا ظهرت أي فرص".
"إم...".
لم يكن من طبع "بروك"
التردد.
"ماذا؟".
عبست بشدة لدرجة أنها ظهرت فعلياً على جبهتها.
"أخبار جيدة، أعتقد. أعني، أخبار جيدة تماماً. هل كنت تعلم أن 'بوش كارد' مملوك لبنك 'تايلور'؟".
"نعم، كنت أعلم ذلك. اعتدتُ العمل في بنك وفكرتُ ربما قد يكون لي مهنة في تلك الصناعة. مثل، ربما يرى أحدهم أنني يمكن أن أكون أكثر من مجرد طائرة بدون طيار".
وضعتُ يدي على مسند الرأس القابل للتعديل. كان جديداً تماماً ومريحاً بقدر ما يمكن أن يكون عليه كرسي طبيب أسنان. الأشخاص الذين أهتم لأمرهم سيستلقون هنا ويحصلون على رعاية صحية، وفجأة شعرت بالفخر. فخور بمدى وصولي، بما حققته، وبما هو قادم. كل ما تطلبه الأمر هو شخص واحد ليؤمن بي.
"جاكي ريبر"
ستحصل على هدية جحيمية. مهاجم كولومبي، ربما. تنحنحتُ.
"دخل 'تايلور' في موجة استحواذ عندما كانوا يتصرفون كنجوم روك بدلاً من مصرفيين. تمت الصفقة قبل حوالي خمس ثوانٍ من انهيارهم للاقتصاد العالمي".
"لست من معجبي 'تايلور'. هاه. كان لدي شعور غريب حيال هذا وربما عرفتُ بطريقة ما أنك ستكون هكذا".
"ما هو الأمر، مع ذلك؟".
تعمق العبوس.
"نظم العميد معسكر تدريب هذا العام مع المزيد من رفاقه العسكريين القدامى".
"التجديف في المياه البيضاء، نعم".
"ليس هذا فقط. إنه مرتبط بشيء يسمى 'باتل باك'. إنه برنامج تعافي للجنود الجرحى أو المرضى. هناك الكثير من الاكتئاب بعد إصابة خطيرة، كما تعلم، وهناك الكثير من البرامج لمساعدتهم على تجاوز أسوأ ما فيها. اللاعبون الذين يذهبون إلى المعسكر التدريبي سيساعدون في ذلك البرنامج بالإضافة إلى الاستمتاع. نوع من الاقتراب من العمل الجماعي من زاويتين. أعتقد أنها فكرة لا تصدق - لقد تفوق 'جون' على نفسه. هذا يجعل ثلاث سنوات متتالية نستخدم فيها أحداثاً يديرها عسكريون سابقون أو حاليون، وتلقيت مكالمة هاتفية من شخص في بنك 'تايلور' يخبرنا أننا فزنا بمنحة للقيام بذلك. إنها 104,000 جنيه إسترليني يا ماكس!".
ابتسمت.
"بعض الحظ أخيراً! يا للهول. لماذا أنتِ قلقة بشأن ذلك؟".
"لأننا لم نتقدم بطلب للحصول على تلك المنحة. لم أكن أعرف بوجودها، ولا 'جون'، فكيف عرف 'تايلور'؟".
وخزتني رقبتي.
"نيك"
العجوز كان قد وفى بمال العميد للعام الماضي!
"آه. أتعرفين؟ أعتقد أنني ربما التقيت بشخص ما في الطائرة وثرثرتُ حول ذلك. نعم، كنت أعاني من إرهاق السفر لكن أعتقد أنني أتذكر ذلك".
قالت "بروك"
وهي تفرك مؤخرة رقبتها: "أوه، جيد. حسناً هذا في الواقع مصدر ارتياح لأن... لا أعرف. كان يثير قشعريرتي بطريقة ما. ثم كان هناك الشيء الآخر".
"شيء آخر؟".
كادت لا ترغب في إخباري. فركت ذراعها بضع مرات.
"هناك المزيد للمنحة. يمكننا الحصول على 114,400 جنيه إسترليني أخرى إذا قمنا ببعض تدريب كرة القدم مع فريق عسكري".
كان لدي أربعة أسئلة على الأقل، لكنني انتقلت مباشرة إلى الأول.
"ما هو ذلك الرقم مرة أخرى؟".
أخبرتني وقسمتُه على 52، مما جعل الناتج 2,200. راتب العميد للموسم المقبل!
كان بإمكان "نيك"
العجوز تزوير الأرقام قليلاً لجعلها أقل وضوحاً. يا مسيح، هل كنت الوحيد القلق بشأن الانكشاف؟
"حسناً هذا مثير للاهتمام للغاية. ما هي الشروط؟".
"حسناً، هذا هو الأمر. يجب على مدرب واحد القيام بجلسة واحدة على الأقل مع وحدة واحدة. إم، معظم الوحدات لديها فريق كرة قدم، إذا فهمتُ الأمر بشكل صحيح. حتى مدربي الكلاب، والمسعفين، أي جزء من الجيش يمكنك التفكير فيه، لديهم فريقهم الخاص".
"جلسة واحدة لفريق واحد؟ ونحصل على أكثر من مئة ألف؟ لكن هذا مذهل".
فركت ذراعها أكثر.
"لا يعجبني ذلك. البنوك لا تعطي المال بعيداً. إذا أخبرك أمير نيجيري أنه يريد إرسال مئة ألف لك، فأنت تضع ذلك البريد الإلكتروني في الرسائل غير المرغوب فيها. إذا كنت في الخارج أنظر إلى هذه المنحة المزعومة فأنا أفكر 'غسيل أموال'. تحققتُ من ذلك بأفضل ما أستطيع ويبدو شرعياً لكنه يجعلني غير مرتاحة للغاية. على الأقل، شخص ما في 'تايلور' يضع علامة. إذا كانت جلسة واحدة فلا داعي للتحقق منها، أتعلم؟ لو أصروا على جلسة واحدة في الأسبوع لمدة ثلاثين أسبوعاً أو شيء من هذا القبيل كان سيكون لها تأثير فعلي على حياة الجنود، كان سيتعين على شخص ما في 'تايلور' التحقق من أننا فعلنا ذلك، لكن بوضوح لا أحد يهتم ولا يعجبني ذلك الشعور. إذا قُبض علينا ونحن نأخذ هذا المال ونقوم بجلسة واحدة، فقد يكون الضرر على السمعة هائلاً. تشيستر إف سي يسرق من المحاربين القدامى".
فهمتُ في الواقع من أين كانت قادمة.
أصبح "نيك"
العجوز كسولاً ولم يكن هناك عذر.
"سنختار وحدة وندربهم بشدة، لا تقلقي. لدينا الكثير من المدربين المتسكعين. سنكسب المال يا 'بروك'، ثقي بي. إذاً هذا مئتا ألف. واو".
بدأتُ أفكر في الأظهرة اليمنى البنمية.
"تمهلي يا شريكي. هذا مال منحة؛ إنه يذهب للمؤسسة. يمكننا إنفاقه في 'بامبرز' ولكن ليس على اللاعبين".
"نعم، هذا يعمل أيضاً. هذا ببساطة يحرر مالاً آخر، أليس كذلك؟".
"مال آخر. آه، نعم. بشأن ذلك".
كانت لديها أخبار سيئة. شعرتُ مرة أخرى بكل الحياة تغادر جسدي.
كانت "بروك"
مفعمة بالحيوية بما يكفي لاثنين، وكانت بحاجة لذلك.
"هيا، الأمر ليس بهذا السوء. هيا، سأريك".
* * *
في السيارة، أرسلت "بروك"
بضع رسائل نصية وقادت المسافة القصيرة إلى بنك "بامبرز".
قالت "بروك": "أتعلم، كان يجب أن تسمي هذا المكان 'بيست وورلد'".
"وملؤه بروبوتات قاتلة؟ أحاول في الواقع جعل كرة القدم أقل آلية".
كانت العلاقات هي العلاج للعب التمركز، لكنني ما زلت بحاجة للتحسن في الأخير.
"إنه جنون، مع ذلك. بينما أحاول إطلاق العنان للإبداع والحرية عليّ أيضاً إتقان الآليات العقلية لعقيدة التمركز".
"لا أعرف ما قلته للتو".
انعطفت إلى إحدى المساحات التي كانت خارج السياج. رأتني أنظر للأعلى. كان الشيء طويل القامة وبدا قوياً جداً. حظاً سعيداً في الاقتحام والرحيل بجزازات العشب الخاصة بنا.
"لقد لاحظتَ السياج".
"مم، نعم".
"لم تكلف سياجاً في اقتراحك، أليس كذلك؟".
"سأقول... نعم. فعلتُ ذلك بالتأكيد".
رمشت لي بضع مرات وبابتسامة، أمسكت حقيبتها وخرجت. أخبرتني لاحقاً أن السياج كلف 50,000 جنيه إسترليني. أوتش. بدا جيداً، مع ذلك. جوهري لكنه نحيف وأنيق.
كان السياج دون شك تقريباً أجمل جزء في مشروع بنك "بامبرز".
داخل الحدود، كان "بامبرز"
مشغولاً. لن أقول إنه كان خلية نشاط لأن النحل لا يأخذ استراحات شاي ثلاث مرات في الساعة، لكن بعض العمل كان يتم. كانت الحفارات تحفر، والرجال يحصلون على سمرة الشمس على مؤخراتهم، وكان يتم أخذ الحافظة الاحتفالية في نزهتها اليومية. كان كل سطح تقريباً متسخاً، وموحلاً، وغير مكتمل، ورغم أن مزيج المباني المؤقتة كلف أكثر من نصف مليون جنيه إسترليني، إلا أنها كانت قبيحة وغير محبوبة لدرجة أنك كنت ستعتقد أن شخصاً ما دفع لنا لنأخذها بعيداً.
غاص قلبي حوالي ستة أقدام تحت الأرض. بالقرب منا، كان طفل صغير يحدق عبر السلك للتحقق من كل الأحداث. كان يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات - كبيراً جداً بالتأكيد ليظل يحدق في مواقع البناء. رصدني والده وهز ابنه من كتفه. التفت الطفل وسقط فكه مفتوحاً. كان هذا النوع من الأشياء يحدث كثيراً هذه الأيام، ولهذا السبب كنت مرتاحاً في نيوكاسل حيث كان حوالي عشرة أشخاص فقط يعرفون من أنا.
كنت بحاجة لاستراحة من مواجهة واقع بناء مرفق تدريب بجزء من العشرين من التكلفة المعتادة، مع ذلك، فمشيت.
"أرى أنك معجب بالآلات. هل سمعت أن هناك حديقة ترفيهية حيث يمكنك ركوب 'جي سي بي' بدلاً من الأفعوانية؟".
كان الطفل مذهولاً جداً لدرجة أنه لم يقل شيئاً فساعده والده.
"إنه معجب كبير بك يا 'غلين' الخاص بنا".
قلتُ: "غلين! مسمى على اسم 'غلينديل لوجستيكس'؟".
"على اسم جدي. إنه عيد ميلاده وأراد رؤية التقدم؛ نحن نحب رؤية كيف تسير الأمور".
"نعم؟ حسناً، أنا على وشك رؤيتها للمرة الأولى. لماذا لا تقفز؟".
"لديه مدرسة".
تذمر الطفل: "أبي!".
قلتُ لـ "غلين": "المدرسة مهمة، لا أحب اللاعبين الأغبياء. اجتماعات فريقنا كلها حول التاريخ الطبيعي والأدب ولست خائفاً من الاعتراف بأن هناك أحياناً شعراً. التعليم مهم ولكن ما هو مهم أيضاً هو أن تكون رائعاً وأروع شيء في العالم هو أن تكون الطفل الوحيد في تشيستر الذي كان وسيحصل على جولة في بنك 'بامبرز'. لن يستغرق الأمر طويلاً. جولة سريعة ثم عليّ الذهاب لتوقيع الكثير من اللاعبين".
كان الأب متفائلاً بشأن الحصول على جولة لكن مزاجه انتقل من ثمانية إلى عشرة.
"انتقالات؟".
قلتُ: "أحاول توقيع أفضل حارس مرمى في إنجلترا وأفضل مهاجم في العالم"، وهو ما كان قريباً بشكل مضحك من الحقيقة.
قلب الرجل عينيه - "ماكس بيست"
النموذجي يمزح.
قالت "بروك": "آه، هناك المدير الإداري".
تقدم "مايك دين"، مديري، وقدم مصافحة.
"ماكس! تبدو جيداً. قصة شعر تقليدية أكثر، أرى. ستكون الجدة مفرطة الاستعداد مضطربة".
قلتُ: "إم، حسناً. هذا 'غلين'. إنه معجب كبير بي. ووالد 'غلين'، ولاءاته غير معروفة. نقوم بجولة سريعة قبل المدرسة. يجب أن نسرع حتى لا يحصل على احتجاز".
"أوه، أرى. لا نتلكأ إذاً".
مشينا في الطريق الذي وصفته لـ "نونو"، المدير الرياضي لـ "كورينثيانز"
في غرفة الانتقالات.
قدمت "بروك"
معظم التعليق.
"مبنى الاستقبال سيذهب هنا. لا معنى لوضعه بالفعل؛ سيصبح متسخاً فقط. هذا سيكون البار".
كانت تصف كابينة خشبية بطول تسعة عشر متراً بسقف من اللباد. سحبتُ مقبضاً - كان الباب اللعين عالقاً وعندما فُتح أخيراً كان هناك صوت طرطشة بغيض. كانت الوحدة في موقع آخر - ماذا كانوا يفعلون بالباب المسكين؟ كان الداخل عارياً وصدى خطواتي يتردد بقوة. مشيتُ إلى النهاية والعودة في حوالي ثلاث ثوانٍ مسطحة. لقد أنفقنا خمسين ألفاً على صندوق، أساساً. صندوق قبيح.
شعرت "بروك"
أنني غير مبهور.
"سيبدو لطيفاً، يا ماكس. ثق بي. سنجعله مريحاً. 'سكاي تي في'، بار هنا، ليس أكبر تشكيلة، لا، لكنه سيكون لطيفاً. قد نفتحه حتى في أيام المباريات. سيكون شائعاً، سترى".
قلتُ: "كاي"، محاولاً إبقاء وجهي محايداً على الأقل.
لماذا دعوتُ الطفل الغبي؟ كان الطفل الغبي محتاراً قليلاً لاكتشاف أن المحطة الأولى في ملعب التدريب الجديد المروج له بشدة كانت حقيبة كاملة من لا شيء، لكن بعد ذلك وصلنا إلى مستطيل كبير كان من الواضح أنه سيكون ملعباً.
"هذا هو ملعبك 3 جي يا ماكس! يجب أن يكون جاهزاً للاستخدام في منتصف أغسطس".
كان ذلك متأخراً عما كنت أرغب فيه لكن المشاريع تستغرق ما تستغرقه.
"لقد أعطينا 'سالتني' الأولوية لأنه يجب أن يكون جاهزاً لبداية الموسم حتى تتمكن من الوفاء بمبارياتك".
نظر والد "غلين"
إليّ نظرة غريبة ومرة أخرى، ندمتُ على دعوة هؤلاء الناس.
لم تدرك "بروك"
أنها قالت أي شيء يمكن تفسيره على أنه مثير للجدل.
"يقوم العمال بالمرحلة الأولى في 'سالتني'، ينتقلون إلى هنا، ثم إلى 'هول'، ثم المرحلة الثانية بنفس الترتيب. لم يفعلوا شيئاً كهذا من قبل إلا في مواقع ضخمة. أعتقد أنهم يستمتعون بمحاولة تحسين تدفقات عملهم".
قلتُ: "رائع"، محاولاً ألا أكون مفسداً للمتعة.
كانت "بروك"
تقضي وقتاً ممتعاً، على الأقل. هل ستولد الملاعب إيرادات بقدر ما توقعنا؟ كان هذا هو السؤال. كان من الممكن أن يكون فتح ثلاثة مرافق جديدة في تقارب وثيق غباءً، لكنه قد يؤدي أيضاً إلى ازدهار.
لقد ذُهلتُ لمعرفة أن نادي "بروملي"
كان يولد نصف مليون في السنة من ملعب 3 جي الخاص بهم، لكن ملعب "بروملي"
كان داخل الملعب ويمكن دمج تأجير الملعب مع أنشطة أخرى. إلى يمين ملعب 3 جي كانت مجموعة من الكرفانات وحاويات الشحن المحولة.
كان لأحدها لافتة تقول "دش 1".
قفزتُ في الداخل ووجدتُ أربع مقصورات وحوضين. كان البلاط رمادياً باهتاً. كان نظيفاً لكنه محبط. جربتُ الماء - عملت الصنابير، وكان تدفق الدش فقيراً.
سيكون "هنري"
غاضباً. كانت الأرضيات نطاطة بشكل غريب. خرجتُ دون كلمة وقفزتُ إلى المراحيض. صغيرة، بسيطة، نظيفة، قبيحة.
قالت "بروك": "كان علينا مضاعفة عدد الدشات يا ماكس. أربع كتل بدلاً من اثنتين".
أومأتُ برأسي. 52,000 جنيه إسترليني بدلاً من 26,000 لكننا كنا بحاجة للقدرة على استيعاب الفرق الأولى، ومجموعات الشباب، وكل من كان يستأجر الملعب. في خططي كنت أعتقد أن عدداً صغيراً من الدشات سيعمل وإذا انتهت مباراتان في نفس الوقت يمكن للناس الانتظار بمرح. قليل من روح زمن الحرب القديمة. المزيد من الدشات كان أفضل، بوضوح، لكن النفقات الإضافية كانت صعبة الهضم من حيث كنت أقف.
"نعم".
على بعد عشر ياردات أو نحو ذلك وصلنا إلى حاويتين تم وضعهما جنباً إلى جنب.
قالت "بروك": "مركز طبي. للخدوش الطفيفة وحالات الطوارئ. سنضع المعالجين الفيزيائيين في الملعب نفسه قدر الإمكان".
"فكرة جيدة".
كان من الجيد دائماً الذهاب إلى ملعب كرة قدم. وجود عذر للذهاب إلى هناك سيذكر لاعبيّ بأننا نادٍ لكرة القدم وليس أسوأ مهرجان في الهواء الطلق في أوروبا. تحسنت الأمور عندما وصلنا إلى مكتبي الجديد. كان صندوقاً صغيراً لطيفاً قد يستخدمه رئيس وزراء سابق كغرفة كتابة في نهاية حديقته. كانت النوافذ ضخمة ومنحتني رؤية لمعظم الملاعب من حولي. كان له شعور مرح وودود جلب ابتسامة على وجهي.
"غلين، هل تريد الدخول وسأصرخ عليك؟ ستكون أول من يتم توبيخه في منزلي الجديد".
قال "المدير الإداري": "مسرح الصرخات، كما يسميه اللاعبون".
نظر "غلين"
بتردد مني إلى "مايك".
"يبدو كاحتجاز".
"لا، هذا يشبه أكثر إرسالك لرؤية مدير المدرسة. الاحتجاز سيكون عندما نقوم بجلسات الفيديو. يكرهها اللاعبون، باستثناء أمثال 'باسكال'".
"يكرهون مشاهدة كرة القدم؟".
"إنه مثل الواجب المنزلي، أليس كذلك؟ ليس ممتعاً إذا قيل لك أن تفعله".
أوحى وجه "غلين"
بأنه لا يستطيع تصور مشاهدة كرة القدم كأي شيء يشبه الواجب المنزلي. المساحة التالية ستكون يوماً ما الكثير من ملاعب كرة القدم بأحجام مختلفة، لكن واحداً فقط سيكون جاهزاً للموسم المقبل. مشينا إلى اليمين وانعطفنا يميناً مرة أخرى، ماشين بالتوازي مع المسار الذي سلكناه.
كان لدى والد "غلين"
أفكار.
"يجب أن تجعل هذا المسار منحني".
"لماذا؟".
"إنه 'فينغ شوي' جيد، أليس كذلك؟ كل هذه الخطوط المستقيمة ليست سلمية. بضع منحنيات لطيفة، ضع شجرة في الطريق حتى لا تحصل على مسارات الفيلة، جميلة".
قال "المدير الإداري": "هذه فكرة جيدة. أعتقد أنني سأفضل ذلك. هذا سريري جداً".
إلى يسارنا كان ملعب كامل الحجم بدا عارياً جداً وكان مغطى بلافتات "ممنوع الدخول".
اندفع "جوني بلانتر"، عامل أرضنا، نحوي.
"ماكس! أنت في الوطن، مذهل. تحديث سريع. كانت نتائج 'بي إس دي' ضعيفة، الكثير من الطمي والطين. ألف طن من رمل 'باثغيت'، مخطط تصريف محلي الصنع، ثقوب حفر، خزان تصريف، منافذ رشاشات، قطعة إلكترونيات أنيقة لتخفيف الكلوريد، مشط طاقة، منطقة جذر، جرار محكوم بنظام تحديد المواقع. لقد كنا نعمل بجد!".
التفتُ إلى الطفل الصغير.
"هل حصلت على كل ذلك؟ سيكون هناك اختبار في نهاية الجولة. جوني، دعنا نتحدث غداً. اليوم يتعلق بالانتقالات".
"بالنسبة لك، ربما. بالنسبة لي يتعلق بالأسمدة بطيئة الإطلاق".
تجول بعيداً وهززتُ رأسي. كان هناك الكثير من المعرفة المتخصصة في هذا العمل. كان النادي يعتمد على الكثير من الخبراء الذين يتقاضون أجوراً زهيدة.
أنهت "بروك"
الجولة بعرض غرفة الاسترخاء والصالة الرياضية (نسخ أرخص وأسوأ من البار وبنفس القدر من الفراغ)، وغرفة الأحذية، وغرفة الاجتماعات، وغرف الملابس.
كنت أمر بأزمة صغيرة عندما قال والد "غلين"
إن عليهم الإسراع. أخذت هاتفي وتظاهرتُ بإجراء مكالمة حتى رحلوا.
قال "المدير الإداري": "ماكس. هل أنت بخير؟".
قلتُ: "نعم".
لكمتني "بروك"
بلطف مرة أخرى.
"إنه قلق لأنه أنفق كل أمواله على هذا وأنه ليس جميلاً مثل حدائق بابل المعلقة. ماكس، هل نسيت الخطة؟ نبدأ هكذا ونرتقي خطوة بخطوة. أتذكر؟ كنت تعلم أنه لن يكون متعة للعين في اليوم الأول".
"صحيح، لكن - ".
"آه، لا شيء من ذلك. لم تُبنَ روما في يوم واحد. سمعت 'جوني'، الملعب جيد بقدر ما يمكن أن يكون. لقد أخذ الميزانية ومددها. الملعب هو الشيء الرئيسي، أليس كذلك؟ لديك اللاعبون، المدربون، الملاعب. الباقي مرق".
قلتُ: "ليس حقاً. نحاول توقيع لاعبين لكن نظرة واحدة على الدشات ستنفر الكثير من الرجال. إنها ليست حتى بمعيار خارج الدوري".
"هذا ما أردت التحدث إليك بشأنه قبل أن تبدأ في موجة التسوق الكبيرة الخاصة بك. نحن تجاوزنا الميزانية بشكل كبير في هذا".
"تجاوز الميزانية؟ في هذا؟".
"أكثر من مئتي ألف. مهلاً، لا، لا تذعر. هذا يشمل كل شيء: 'ويليام روبرتس'، اللوحة الإعلانية، حافلة الفريق الجديدة ومحطات الشحن، السياج، طبيب الأسنان، 'هول'. سيكون لدينا ملعب تدريب وظيفي بالكامل مع ملعبين لتوليد الدخل في جميع الأحوال الجوية وإذا سألتني فهذا مثير للإعجاب. تحدثتُ إلى 'روث' وهي بخير تماماً مع استخدامنا لبعض مال 'تشيسترنيس' هنا. الموسم الأول سيدفع مقابل أخصائي علم النفس الرياضي، المدرب 'إلين'، و'صوفي'. سيكون لدينا مئتا ألف متبقية. أضف مئتي ألف من المنح غير المتوقعة ولدينا ما يكفي لترقية مبنى واحد هنا".
"ترقية؟ هذا يبدو جيداً".
أومأت "بروك".
"إذا كنت مضطراً تماماً لتحسين الفريق للبقاء في القسم، يمكننا نقل مئتين إلى ميزانية الانتقالات".
"ليس أربعمئة؟".
هز "المدير الإداري"
رأسه.
"فقط إذا كان الأمر وجودياً لأنه سيقترب من الاحتيال لاستخدام مال المنحة على اللاعبين. لو كان لدينا ذلك في بداية الصيف كان بإمكاننا استخدامه، لكننا لم نفعل".
قالت "بروك": "يعجبني هذا المكان يا ماكس. أعتقد أن لديه طاقة رائعة ويمكنني تصور كيف سيكون عندما يكون جاهزاً. مريح، ساحر، غريب الأطوار، لكن حسناً ليس للجميع. ما هي تلك العبارة التي تعلمتها؟ لا يوجد 'فانسي دانز' هنا".
ضحكت.
"لكنني أعتقد أيضاً أنه سيكون رائعاً أن يكون لدينا مساحة واحدة لطيفة جداً جداً. لمحة عما سيبدو عليه المنتج النهائي، إذا جاز التعبير. إذا قضيت الكثير من الوقت في واحدة من المناطق الأقل بريقاً ثم ذهبت إلى تلك التي تمت ترقيتها، فسيضع ذلك عقلك في راحة".
"فهمتُك. مكان واحد يمكنك أن تكون فخوراً به حقاً. ليس فخوراً بتحدٍ، بل فخوراً حقاً".
"بالضبط! لذا لديك ثلاثة خيارات".
"أوه! هذا هو القرار، أليس كذلك؟".
قال "المدير الإداري": "إنه وقت اتخاذ قرارك!"، وقلد تمزيق سروال "بروك".
"آسف، كان ذلك في غير محله. إنه من أغنية. إم...".
قلتُ: "باكس فيز!".
قال: "نعم!"، ممتناً للغاية.
"ذكرهم هذا الرجل في الطائرة وسألت والدي إيما وبشكل أساسي أي شخص كبير يعرف الأغنية وحركات الرقص. كل شيء عنها متوسط جداً بالنسبة لي لكنهم باعوا 50 مليون سجل. هذا البلد بري في بعض الأحيان. ما هي خياراتي يا 'بروك'؟".
كانت لا تزال تحدق في "المدير الإداري"
بحاجبيها مرفوعين بالكامل، لكنها عادت إلى وضع العمل وكأن شيئاً لم يحدث.
"الخيار الأول. نبني باراً أكثر تميزاً. بصمة أكبر، طابق ثانٍ يمكنه استضافة أحداث، مطبخ مدمج".
"أوه! المطبخ المتنقل الثاني. أين ذلك؟".
"سيأتي أخيراً مع صندوق الاستقبال. كل شيء معتنى به يا ماكس! بار أكبر سيجني المزيد من المال. ليس تماماً شجرة المال السحرية لكن عائداً جيداً جداً على الاستثمار".
"البار يبدو جيداً. سؤال. لدينا بار، وأقصد به صندوقاً فارغاً بباب مشاكس. لدينا صالة رياضية. إذا ضغطتُ على زر الترقية ماذا يحدث لتلك المباني؟".
"ننقلها ونستخدمها لشيء مختلف - ستجد أن أي مساحة فارغة لدينا مرحب بها جداً".
بدا ذلك صحيحاً.
"آس. توب. لم نهدر ذلك المال، إذاً؟".
"الخيار الثاني. وحدة دش مناسبة، جوهرية، ممتازة. أجد دائماً أنني أستطيع تحمل أماكن الإقامة السيئة لفترة أطول إذا كان الحمام لطيفاً، والطريقة التي تتحدث بها أنت و'هنري' عن الدشات تجعلها تبدو كجزء مهم جداً من حياة لاعب كرة القدم".
"قد نهتم أكثر من معظم الناس".
"ستكون الوحدة مقسمة أيضاً، لذا سيكون للنساء قسمهن الخاص".
قلتُ: "مم".
عدم الاضطرار لمشاركة مساحة سيحل كل أنواع المشاكل المحتملة. الرجال الذين يشتكون من الحالة التي تركت بها النساء الدشات، على سبيل المثال.
"الخيار الثالث. الصالة الرياضية وغرف الاسترخاء. لدينا الكثير من المعدات بالفعل لذا أفكر في مبنى رائع المظهر مع الكثير من ميزات جودة الحياة. بعض الغرف عازلة للصوت حتى تتمكن من تفجير الألحان بينما تعمل في طرف بينما الطرف الآخر هادئ تماماً. أوزان في طرف، كبسولات نوم في الطرف الآخر".
"تباً، هذا يبدو مذهلاً. انتظر، تمهل. لقد أدركتُ للتو. هذه معضلة".
قال "المدير الإداري": "إنه ليس خياراً سهلاً، لا".
"لا، أعني أنها معضلة كما تحصل عليها في ألعاب الفيديو. دخل متزايد، معنويات معززة، أو تدريب أسرع. اختر واحداً. هاه. هذا ممتع في الواقع".
قضيتُ بضع ثوانٍ أتساءل عما إذا كانت هذه ميكانيكية لعبة جديدة لاستبدال نظام الإنجازات. شعرتُ بذلك.
"بماذا ستختارين يا بي؟".
عند سماع اللقب، ارتفع حاجباها. ضحكت من الأمر.
"البار. الدخل. احصل على مال يمكننا استخدامه للباقي".
أومأ "المدير الإداري".
"أنا هناك أيضاً".
قلتُ: "حسناً. أحتاج للتفكير في هذا. سأخبرك اليوم".
قالت "بروك": "لا توجد عجلة".
"نعم لكن سأخبرك اليوم. عندما أتخذ قراراً واحداً، سيسقط الباقي في مكانه، إذا كنتِ تعرفين ما أعنيه. مهلاً، أين الطفل الصغير؟".
قلب "المدير الإداري"
عينيه، بينما أمسكتني "بروك"
من معصمي.
"إنها تقريباً التاسعة ولم توقع مع أي لاعبين بعد. أي نوع من المديرين أنت؟".
* * *
كانت "غرفة فوووار"
قد تجمعت.
بالإضافة إلى "بروك"
و"المدير الإداري"
كان لدينا السكرتير "جو"، الذي سيقوم بالأعمال الورقية، بالإضافة إلى مقطع عرضي من مجتمع كرة القدم شعرتُ أنه يمكن أن يغطي كل أنواع القواعد: "ساندرا لين"، "ميغان"، و"زاك غرين".
كان من المفترض أن تكون "روث"
موجودة لكنها لم تصل، على ما يبدو.
كان "العميد"
مفقوداً بالمثل. غريب، لكنهم ربما كانوا ينهون فطائرهم، وهو ليس تورية. لوحتُ لمساعدي وتوجهت مباشرة إلى اللوح الأبيض. ملأتُ المزيد من الأسماء.
في الظهير الأيسر كتبتُ "إي مور"
و"سي آدامز".
في الوسط الأيسر كتبتُ "جيه أوينز".
قلتُ: "ساندرا".
سارت أقرب، ترتشف كوباً من الشاي. في الصباح ستكون مسافرة إلى سويسرا لمشاهدة يورو السيدات.
"نحن مفلسون تماماً. إذا لعبنا الكثير من 4-2-3-1 لا نحتاج لوسط أيسر. عندما نقوم بـ 3-4-3 الخاصة بك سنستخدم 'جوش' كخيار أول".
ارتشفت وأمالت رأسها.
"لا يزال خاماً جداً".
كان من الصعب معرفة أين كان لاعبيّ بالضبط من حيث الاستعداد للموسم المقبل لأن معظم مستويات أدائهم كانت تنزلق خلال استراحة ما قبل الموسم، لكنني توقعتُ أن يكون "جوش"
في الأربعينيات المنخفضة لأول مباراة ودية.
"كان لديه الكثير من المشاركات، وحصل على الكثير من الدقائق تحت حزامه. سيتعين عليه فقط الانطلاق".
في خانة الوسط الأيمن كتبتُ "بي بوخوم"، "دبليو هايوارد"، "أيه هاريسون".
"يمكن لـ 'باسكال' و'ويس' اللعب في الوسط الأيسر أيضاً".
"لن أشعر بالرضا عن ذلك بدون مدافع خلفهم".
"ستثق بهم على اليمين، مع ذلك؟".
"أكثر من اليسار، نعم".
"أميل للاتفاق، لكن يمكننا استخدامهم على اليسار لعشر دقائق هنا وهناك، نرى كيف تسير الأمور. هذا حيث يصبح الأمر معقداً. نحتاج لقلب دفاع وظهير أيمن لكن أعتقد أنه سيتعين أن يكون رجلاً واحداً يمكنه القيام بكليهما. 'صنداي' عديم الخبرة لذا سيكون من الجيد استخدامه في ثلاثة خلفية. إذا فعلنا ذلك، يمكن للآخرين إنقاذه إذا وقع في القذارة. أعتقد أننا ربما سننتهي بالقيام بالكثير من الأربعة الخلفية. لن نستقبل الكثير من الأهداف إذا استخدمنا 4-2-3-1 كافتراضي لنا، أليس كذلك؟".
"آمل لا".
أغمضتُ عيني ونقرتُ بالقلم على شفتي. كانت الخامسة والتاسعة ولم أتخذ أي تحركات بعد.
كان "صنداي سوانمي"
مدافعاً موهوباً لكن مستواه كان 22. لم أستطع استخدامه بجدية في مباراة درجة ثانية وفي أي كون عقلاني كنت سأرسله على سبيل الإعارة للحصول على خبرة. في العالم الحقيقي، كان حالياً مدافعي المركزي المتخصص الثالث.
كان لدي "ماغنوس إيفرغرين"
الذي يمكنه اللعب هناك، وكان ذلك الفتى "ماكس بيست"
نصف لائق في حالة الطوارئ، لكن "صنداي"
سيحصل على دقائق فريق أول فعلية هذا الموسم ما لم أستخدم مواردي الشحيحة في ذلك الطرف من الملعب. لكن لماذا يجب أن أفعل؟ كان لدي أفضل لاعب وسط دفاعي في الدوري يساعد.
تخيلتُ "يونغستر"
يُستدعى للواجب الدولي.
"زاك"
يحصل على بطاقة حمراء.
"ماغنوس"
مصاب.
"صنداي سوانمي"
يصطف ضد "شيبر"
في مباراة حاسمة على اللقب. سيكون مذبحة مطلقة.
قال "العميد": "سيدي".
التفتُ وكدتُ أقول، "أخيراً!".
لكن مساعدي السابق وحارسي الشخصي في بعض الأحيان كان يقف بجانب شخص جميل، ولا أعني "روث".
"السيد 'ويلفريد بانكس'، سيدي. ووالده".
قلتُ: "نعم!"، وأنا ألكم الهواء.
ابتسم "العميد"
لكنه رفع يداً.
"لم يلتزما بالانضمام، سيدي. ليس بعد"، أضاف مبتسماً لوالد "بانكسي".
"اقترحتُ أن قضاء يوم في رؤيتك في كامل تحليقك سيكون الدفعة النهائية التي يحتاجونها".
لم أكن متأكداً من ذلك - لم أكن أقضي أفضل يوم لي على الإطلاق.
لكنني تقدمتُ وصافحتُ "بانكسي"
وقدمتُ مصافحة قوية لوالده.
"ما الذي أحتاجه لـ...؟".
"لا شيء، سيدي. سنتحدث إلى الآخرين، نختلط، وإذا كان ذلك على ما يرام، سنراقبك تعمل. السيد العظيم على قماشته".
عبستُ ونظرتُ إلى لوحي الأبيض. لم أكن قد ملأته بالكامل بعد لكنني خططتُ لكتابة أسماء أهدافي العليا عليه.
يمكن لـ "بانكسي"
أن يكون يتجسس لصالح "برادفورد سيتي"
على حد علمي. ومع ذلك، إذا انتهى اليوم بتوقيعه عقداً مع تشيستر إف سي فسيكون ذلك انقلاباً ونصف. يستحق بعض المخاطرة.
"إم... نعم. لماذا لا تأخذان المقاعد المريحة؟ أوه، 'ميغان'؟ هل ستعطين 'بانكسي' جولة؟".
قالت بلطف: "أحب ذلك يا ماكس"، وأصبح "بانكسي"
أكثر اهتماماً بالتوقيع ببضع نقاط مئوية. كانت الفتاة تهديداً مطلقاً.
التفتُ عائداً إلى اللوح وملأت أسماء الوسط الدفاعي - "يونغستر"
و"إم إيفرغرين"
- ثم خانات الوسط المركزي - "آر جاك"، "أو نايسميث"، "دي بادفورد"، حفنة من علامات الاستفهام.
جاء "زاك غرين"
بتعبير متحمس.
"أربعة لاعبي وسط لمكانين؟ هذا يطلب الكثير من هؤلاء الشباب، أليس كذلك يا رئيس؟".
قلتُ: "يمكن لـ 'أندرو' اللعب في الوسط المركزي. وكذلك 'ماغنوس'. وأنا. بالإضافة إلى أن تشكيلتنا الافتراضية لن تحتاج للاعبي وسط مركزي لذا لا أريد الإسراف هناك".
"الحديث هو أنك تميل نحو 'لي كونتريراس' لهذا المركز".
"الحديث صحيح. أتعلم، أقضي الكثير من حياتي أتوسل للاعبين للانضمام، أقلق بشأن رحيلهم، وهذا الرجل يريد حقاً اللعب لنا، أتعلم؟ إنه مثل، لماذا لا أريد بعضاً من ذلك؟ فقط لأجلي إذا لم يكن لأي شيء آخر".
"وعندما تضرب القذارة المروحة سيكون حليفاً آخر. شخص يريد الحفر والقتال لأنه يؤمن بك بالفعل".
أحببتُ ذلك التأطير.
"نعم".
أشار نحو "بانكسي".
"تريدني أن أساعد في بيع الفتى، أليس كذلك؟".
"إذا استطعت. ربما يمكنك العمل على الأب".
نظر إليّ جانباً.
"بينما تعمل 'ميغان' على الابن".
قلتُ ببراءة: "ماذا؟".
"ضربتني بضربة مزدوجة العام الماضي. 'روث' و'بروك'. كان ذلك منخفضاً يا رئيس".
"أنا متأكد أنني لا أعرف ما تعنيه".
نظر للأعلى.
"لماذا أنا هنا اليوم؟".
"دعوتك وقلتَ نعم".
نظر للأسفل.
"أعني، لماذا أنا؟ لا يبدو أنك توقع مع أي نساء".
قلتُ: "واو! كان ذلك مغروراً جداً يا 'زاك'. أنت لا تقاوم للنساء لذا سأعلقك أمامهن كطعم، أهذا هو؟ هل هذه هي صورتك الذاتية؟".
كاد يحمر خجلاً.
"لا، هذا... لديك نمط عمل في هذه الأيام. لاحظتُ ذلك في المرة الأخيرة. النساء يتصلن بالرجال، والرجال يتصلون بالنساء. فعلتَ ذلك الآن مع 'ميغان'. يمكنك أن تطلب من أي شخص المجيء وسيقول نعم ما لم يكونوا في عطلة. أين 'أنجيل'؟".
"عطلة".
ضحك: "صحيح. إذاً هي 'بروك'، 'ميغان'، 'ساندرا'. لماذا أنا هنا؟".
نظر عبر الغرفة إلى "بروك"، وهو ما كان أقرب ما وصل إليه لاتهامي بالتوفيق.
الفكرة ذاتها!
"لأنك جئت العام الماضي يا أخي. أنت قصة نجاح. انتشلتك من الغموض وفزت بلقب. أيضاً، من الناحية السردية، يساعد أنك أخذت تخفيضاً في الراتب"، أضفتُ.
قال: "أوه".
"نعم. حسناً اذهب وقدم نفسك. حاول إبقاء قميصك عليك هذا العام، نعم؟".
التفتُ إلى اللوح وملأت قسم المهاجمين.
"إتش ليونز"، "تي ويستوود"، علامات استفهام.
كنت بحاجة لمهاجم، لا توجد طريقتان للأمر.
"فوكيتا"
المفقود لخمسة أشهر والقادم في يناير سيكون على ما يرام، لكن بما أن ذلك غير مرجح كنت أنظر إلى خيارات أخرى. مهاجم مكسيكي كنت قد استكشفته في كأس العالم سيكون رخيصاً وسينطلق بقوة. كانت إمكاناته 118 فقط لكنه كان موهبة مثيرة ستخدع الكشافة، شعرتُ بذلك بالتأكيد. أي أندية رفضته ستفكر مرة أخرى عندما يسجل 20 هدفاً لتشيستر. كنت على تواصل مع المديرين الرياضيين لجميع اللاعبين الذين كنت مهتماً بهم بشكل غامض وبعضهم كان مستعداً للتعامل في خيارات الشراء، مما يعني أنه يمكنني الشراء الآن، والدفع الصيف المقبل.
لاعب مشابه للفتى المكسيكي كان "كوبوزو"، المهاجم الغاني.
كان أيضاً بالقرب من سقفه لكنني كنت بحاجة فقط لـ "إس كايبيز"
الخاص بي للإبهار لموسم واحد من أجل تحقيق ربح سريع.
لن يكون هناك الكثير من الربح على "كوبوزو"، مع ذلك.
أراد ناديه 600,000 جنيه إسترليني ولم تكن هناك طريقة للسماح لي بالاقتراب من هذا المبلغ. ليس مع مالية النادي كما كانت محفوفة بالمخاطر. ثم كان هناك وكلاء أحرار.
رجال من جودة مشابهة لـ "لي كونتريراس".
مقاتلو درجة ثانية جيدون سيساعدوننا خلال الموسم.
إذا وقعتُ مع أحدهم يمكنني الالتفات إلى "فينسنت أدو"
و"توني هربرت"
كتوقيعات "إس كاي"
الخاصة بي. وسط دفاعي وقلب دفاع جيد بشكل مفاجئ.
يمكنني "البناء من الخلف"
مثل مدير حقيقي! نعم، هذا بدا جيداً. بدا جيداً جداً.
ناديتُ: "جميعاً"، وكان هناك تدافع عام نحوي.
"سيداتي وسادتي. أنا، ماكس بيست، سأقوم الآن بتشكيل فريق تشيستر إف سي للأشهر الاثني عشر المقبلة وبذلك، سأشكل موسم الدرجة الثانية، وربما، مسار التاريخ بأكمله".
كان هناك بعض التصفيق.
"أوه، شكراً لكم. نقدر ذلك كثيراً. انظروا إلى قراري!".
أخذتُ القلم.
قالت "بروك"
وهي ترفع هاتفها: "ثانية واحدة يا ماكس. لدي معلومات جديدة".
"أوه".
"دعنا نخرج بسرعة".
"إم، غريب. عودوا للعمل جميعاً، أعتقد".
تبعتُ "بروك"، وأصبحتُ أكثر ارتباكاً كلما ذهبت بعيداً.
اعتقدتُ أنها تعني خارج الغرفة لكنها كانت تعني في الواقع خارج الملعب. كان محرك سيارة يخرخر.
مشت "بروك"
إلى الخلف ودخلت. كان باب الراكب الأمامي مفتوحاً. ذهبتُ إلى هناك وانحنيت.
قلتُ: "روث!".
"هل هذه سيارة جديدة؟".
"لا، نظفتها".
نظرت في الخلف ورصدتُ رجلاً يرتدي قبعة تشيستر إف سي. طقس غريب لذلك لكنني تعلمتُ ألا أسأل لماذا يرتدي الناس قبعات. كانت الإجابة عادة محبطة.
"هذا 'دارين'. مساعد إسطبل جديد".
قلتُ: "واتشر".
تمتم: "مرحباً".
جلستُ، نقرتُ حزام الأمان، وانطلقت "روث".
"هل وقعت مع أي شخص بعد؟".
قلتُ: "لا. لكنني سأفعل. باستثناء... أنا لست في 'غرفة فوووار'. لماذا هذا؟".
قالت "بروك": "لدينا شيء لنريك إياه".
بعد وقت ليس بطويل كنا نقترب من دوار "فونتينز"، حيث كانت لوحتنا الإعلانية، وابتسمتُ.
لقد وضعوا واحدة جديدة في الساعة الماضية! تملصتُ للأمام حتى أتمكن من رؤيتها بشكل أفضل.
عندما رأيتها أطلقتُ ضحكة مصدومة ودارت "روث"
مرة أخرى حتى أتمكن من الحصول على نظرة أخرى. كانت حدود الصورة كلها لزجة وبيضاء كما لو أن شخصاً ما رش المايونيز فوق الكاميرا.
في القسم الوحيد الذي لم يتم "تشويهه"
كنت أرافق "يونغستر"
خارج الملعب مع ذراعي ممدودة إلى الجانب كتحذير.
كُتب نص عملاق "لا تعبث مع تشيسترز".
كان ذلك كل شيء. لا دعوة لاتخاذ إجراء.
لا رمز "كيو آر"
للمسح الضوئي ليتم نقلك إلى صفحة مبيعات التذاكر الخاصة بنا.
قلتُ: "مذهل".
قالت "بروك": "هل هذا كل ما عليك قوله؟".
"هل قمتِ بمجموعة تركيز لهذا المفهوم؟".
"لا. ذهبتُ مع حدسي".
التفتُ بالكامل لأنظر إلى عامل الإسطبل. أعطاني ابتسامة متوترة ونظر بعيداً.
قلتُ: "ما رأيك؟".
قالت "روث": "إنه يحبها".
واجهتُ الأمام مرة أخرى.
"حسناً يا 'بروك'، إليكِ ملاحظاتي الصادقة. أنا مذهول لأنني أشعر أنه لو كانت تلك فكرتي لأخبرتني بالأسباب الخمسة الأولى لعدم القيام بذلك".
"ماذا سيكون أحدها؟".
"عنيف جداً، كبداية".
اختلفت "بروك".
"هناك الكثير من الآراء حول ما إذا كان يجب أن تفعل ذلك أم لا لكن لا أحد يعتقد أنه كان عنيفاً. سمعت الكثير من الناس هنا يقارنون 'الكومبليتو' بفطيرة الكاسترد وآمل ألا أكتشف أبداً ما هو واحد منها حقاً. لا، هناك نقاش حول ما إذا كان يجب أن تفرغ غضبك على مشغلي الكاميرا لكن كل شخص تقريباً في تشيستر يحب أنك تدافع عن رجالك".
"وخارج تشيستر؟".
ابتسمت "بروك".
"من يهتم؟".
قلتُ بتمثيل الصدمة: "بروك!".
"ذلك التجاور بين الصورة والاقتباس. الجميع يعرف ما يعنيه، هل يعرفون؟".
"لا، لكن هذه هي النقطة. سيخبرون بعضهم البعض. سيحرك النقاش وهذا ما نريده. نريد أن نكون على شفاه الجميع. نحن لا نمثل مشجعي كرة القدم، نحن نمثل المدينة بأكملها. انتصاراتنا هي انتصاراتهم. إذا جرفناهم، سيعلق البعض في الشبكة. سيشاهدوننا على 'سكاي'، سيجربون مباراة، وقبل أن يعرفوا ذلك سيكونون حاملي تذاكر موسمية".
"نعم، حسناً. أوافق. إنه مضحك واستفزازي وتباً أحب أن لدينا لوحة إعلانية! روث، هل تحبينها؟".
"أحبها".
أغمضتُ عيني وتخيلتُ الملصق.
"كنت آمل نوعاً ما في ترك الشعر الأصفر في الماضي لكن أوه حسناً. إنه خالد فقط في أكبر صورة يمكن تخيلها تقريباً في قلب المدينة".
قالت "بروك": "تبدو لطيفاً. رأيتُ أجزاءً على 'إنستا' إيما. لقد استمتعتَ هناك؛ كان من الجيد رؤية ذلك".
قلتُ بتمثيلية: "فعلتُ ما كان عليّ فعله. أنا لست بطلاً".
ضحكت "روث".
"من الجيد عودتك يا ماكس".
قلتُ: "من الجيد العودة"، تماماً عندما أدركتُ أننا عدنا إلى "ديفا".
"لماذا عدنا؟ هل هذا كل شيء؟ أردتِ أن ترينا اللوحة الإعلانية؟ كان بإمكانك إرسال 'جيه بي إي جي' لي".
أطفأت "روث"
المحرك ونظرت إليّ.
"لقد أنقذتُك أيضاً من ارتكاب خطأ فظيع".
"لا تعرفين ما كنت على وشك فعله".
"لم تكن ستوقع مع اللاعب الأكثر مثالية لتشيستر".
اتخذت قراراً كبيراً، وبقي آخر.
عدتُ إلى غرفة "فوار"
لأجد روث قد اعترضت طريق "دازا"، وأخبرته أننا سنحاول نقله إلى تشيستر.
كان يطير من الفرح، وكانت روث على وشك تعريفه بـ "إم دي".
مائتان وخمسون رقماً جيد، أليس كذلك؟ من الصواب واللائق أن يمتلك أي نادٍ مهاجماً هو الأغلى في تاريخ انتقالاته.
تخيلتُ مسؤولي "بيرث غلوري"
يظنون أنهم خرجوا بالصفقة الأفضل؛
فـ "دازا"
لم يكن غزيراً في أهدافه، وبدا محدود المهارات. نعم، لكن ليس لفترة طويلة. كان محقاً في تطلعه لما يتجاوز قدراته الحالية. أعجبني فيه هذا الجانب؛ يملك طاقة طيبة. سينجح في بيئتنا. نظرتُ إلى لوحتي البيضاء.
إن كان "دازا"
قادماً كمهاجم، ويشغل إحدى خانات الـ ESC الخاصة بي، فهل أريد فينسنت أدو -مشروع لاعب وسط مدافع طويل الأمد يمكنه سد الفراغ في مركز الظهير الأيمن- أم توني هربرت -قلب دفاع جيد حقاً-؟ لن يجلب لي أي منهما مالاً هذا الصيف، وفينسنت لن يستطيع اللعب قبل يناير. من غيرهما؟ كان هناك لاعب وسط أيسر جيد. ربما أعيد النظر في ذلك الأمر، لكن كان لزاماً عليّ تقليص النفقات في موضع ما.
ذاك الظهير الأيمن ضعيف اتخاذ القرار؟
قالت بروك: "ماكس، عذراً على المقاطعة. هل نفكر في التوقيع مع ذلك الشاب؟"
"نعم. أردته منذ وقت طويل. كان هدفي الأول، ولهذا كان قراري الأول."
"أوه، حسناً. انظر إلى هذا."
قادتني إلى طاولة وضعت عليها بضعة ملفات. كان السيد بانكس قريباً -كدت أنساه- فناولته بروك نسخة، وأخذت الأخرى وفتحتها.
كانت الصفحة الأولى بعنوان "دليل اللاعب الجديد في نادي تشيستر"، وفي الداخل قائمة مهام (الترحيب الشخصي، الترحيب عبر وسائل التواصل، المرشد، السكن، العائلة، الصحة، اللغات، وما إلى ذلك).
لكل موضوع صفحات ملونة بمعلومات أكثر تفصيلاً، ومخططات سير العمل، وأفضل الممارسات، وحتى كلمات يجب تجنبها.
(لا تقل: "لا بد أن مغادرة المنزل الذي نشأتَ فيه أمرٌ صعب".
بل قل: "ستسكن بالقرب من سور روماني قديم!").
شرحت قائلة: "لديهم هذه في أنجل سيتي. لضمان حصول اللاعبين الجدد على كل ما يحتاجونه. عند التوقيع مع لاعب جديد، تُسند هذه المهام ويُبلغ المسؤولون بتمامها حتى تكتمل. يحاول تشيستر فعل ذلك، لكنني لطالما ظننتُ طريقتنا غير رسمية أكثر من اللازم، ومن السهل تجاوز بعض الخطوات. الآن وقد بدأنا التوقيع مع لاعبين دوليين، يجب أن نعي جيداً مدى صعوبة الاستقرار في بلد جديد."
"صحيح. خبرتك لا تُقدّر بثمن يا بروك، فأنا لم أفعل هذا من قبل. إنها مجرد أعمال إدارية، أليس كذلك؟"
قلبتُ إحدى الصفحات.
"يا للهول، انظري! فتح حساب بنكي. شريحة هاتف بريطانية. هذا رائع. يجب أن نخصص يوماً نعلمهم فيه أشياء عشوائية، مثل كيفية إيقاف حافلة."
قالت بروك، التي تعرف كيف توقف يختاً فخماً أكثر من معرفتها بالحافلات: "كيف توقفين حافلة؟"
قال السيد بانكس: "تمدين يدك. لا يفعلون ذلك في الخارج، هذا صحيح."
سألت بروك: "ماذا لو لم تمدي يدك؟"
أجاب: "لن تتوقف. وأحياناً لا تتوقف حتى لو مددتِها."
كان يستمتع بهذا الحوار.
أخرجت بروك قلماً وبدأت تكتب: "هذا رائع يا ماكس. أوه! ماذا عن يوم نأخذ فيه اللاعبين في جولة حول تشيستر ونريهم المكان فعلياً؟ سنمنحهم رفيقاً وبعض المهام، مثل سحب عشرة جنيهات من صراف آلي. إيقاف حافلة. شراء طابع."
قال ذلك الممل: "ستحتاج إلى أكثر من عشرة جنيهات لهذا، بالنظر إلى ارتفاع الأسعار."
شعرتُ بموجة من المودة تجاه بروك. كان من البديهي وجود شيء كهذا، لكنها كانت من نوع الأفكار التي تخطر لي ثم أنساها. هي امتلكت الفكرة -أو رأتها تُنفذ في مكان آخر- وأنتجت مسودة فعلياً. حين يرى الآخرون المسودة سيضيفون ما ينقصها، لكن كان على أحدهم اتخاذ الخطوة الأولى. كان على أحدهم تحريك الكرة.
حسناً، "دازا"
حرك الكرة، وشعرتُ بأنني بدأت أستعيد إيقاعي.
قلتُ وأنا أصفق بيدي: "حسناً! أشعر أن شيئاً على وشك الحدوث! أنا على وشك اتخاذ قرار! خانة الـ ESC الثانية لدينا. والفائز هو... لحظة، يجب أن أرد على هذا."
حدقتُ في هاتفي لثوانٍ.
كلمة "متفاجئ"
لا تصف حالتي.
قلت: "أدريان. مرحباً."
قال أدريان، وكيل "فوكيتا": "مرحباً ماكس. تفاجأتُ جداً بوصول رسالتك. أشعر أنك تتلاعب بي قليلاً."
"بأي معنى؟"
"الاستعجال. لا يزال أمامنا أسابيع كثيرة في نافذة الانتقالات."
"أدريان، هل يمكنني الاتصال بك فوراً عبر محادثة الفيديو؟"
"فيديو؟ نعم."
أغلقت الخط وفعلتُ ما وعدتُ به. حين رآني، ابتسم.
"لا مزيد من الشعر الأصفر."
"لا تقل لا أبداً. لكن لن يتكرر ذلك أبداً."
"هاها."
"دعني أريك شيئاً."
حولتُ وضع الكاميرا ليرى اللوحة البيضاء.
"هذا هو فريقي في تشيستر. لم أنتهِ بعد، في الواقع. أردتُ وضع 'ويبرز' هنا على الجانب لأبين أنه متعدد المهام."
خربشتُ الاسم هناك.
"أظن أن هذا كل شيء. أقاطع دائماً حين أعمل عليها. ما أفعله هو استقدام بضعة متطوعين هنا في الأول من يوليو ومحاولة إنجاز كل عملي للصيف. مشجعونا يكرهون ذلك لأنهم يحبون أسابيع من الدراما، لكنني أريد فريقي جاهزاً قبل الذهاب إلى المعسكر التدريبي."
نادى "زاك": "ماذا سنفعل هذا العام يا رئيس؟ المزيد من تدريبات الجيش؟"
قلتُ وأنا أوجه الكاميرا نحو الأمريكي: "قد يكون."
ثم أكملت: "أدريان، هذا زاك. دعوناه إلى هذه الغرفة العام الماضي وكان عليه التفكير في الأمر لكنه وقع. وهذه ميغان، واحدة من أفضل المدافعين الشباب في إنجلترا."
لوّح الجميع وابتسموا.
"هذا الشاب أحد أفضل حراس المرمى الشباب في إنجلترا. وهذا سكرتير نادينا لنتأكد من توقيع الصفقات وختمها وتسليمها. وهذا الشاب كان معنا في كأس العالم. دارين سميث، مهاجم أسترالي. أوه، ووكيله، الذي استنزفته للتو في مفاوضات العقد."
أعدتُ الكاميرا إلى وضع السيلفي وابتعدتُ إلى غرفة أخرى.
"لذا أنا لا أتلاعب بك يا أدريان. سأوقع مع أربعة أو خمسة لاعبين اليوم، وسيكون ذلك كل شيء."
"ماكس، هذا ليس طبيعياً."
حككتُ جانب أنفي.
"لو فعلتُ الأشياء بالطريقة الطبيعية لكان هذا النادي في المستوى السابع من كرة القدم الإنجليزية. أما الآن، ففي الموسم القادم سنكون في الثالث."
بدا القلق على أدريان.
"أرى أنك صادق. وقعتَ مع مهاجم؟"
"أحتاج موافقة رئيسي على الأرقام. كان سيكون الأمر أسهل لو لم نفرط في الإنفاق على ملعب التدريب، لكنه ليس مبلغاً ضخماً. أظن أن الأمور ستكون بخير."
"وأنت سعيد به؟"
"المهاجم؟ أعني أنه لم يكن خياري الأول، كما تعلم، لكنني أجريتُ للتو محادثة معه وهو من النوع الذي لا يشبه مظهره أبداً. أظن أنه سيحقق نجاحاً كبيراً، نعم. خاصة في الكرات الثابتة. واو!"
"هل لا تزال تريد فوكيتا؟"
مهلاً.
"انتظر. ماذا؟ أعني، نعم. لا شك في ذلك. كان هدفي الأول. ظننتُ أنني أفسدت الأمر مع والدته."
"لم تفسده. كانت لديها، لنقل، مشاعر مختلطة، لكنها تريد فقط أن يكون ابنها في أمان حين يكون بعيداً. حقيقة وجودك في الملعب لرؤية لاعبك الشاب كانت نقطة كبيرة لصالحك. وحقيقة دفاعك الشرس عنه كانت ألف نقطة لصالحك. وحقيقة أنك رفضت بيعه بأي ثمن كانت العامل الحاسم."
ضحكتُ: "لم تصلوا إلا إلى خمسة ملايين. انتظر، كان ذلك باسكو."
"كنا جميعاً هناك يا ماكس. ماريا أرادت أن تسمع بنفسها. تشعر بالارتياح معك. لكنني الآن قلق من أن لديك الكثير من المهاجمين."
"مساعدي يريد اللعب بـ 3-4-3. إذا وقعتُ مع دازا وفوكيتا فسينتهي بي المطاف غالباً باللعب بـ 4-3-3 بثلاثة مهاجمين في العمق. ربما 4-3-1-2 مع ويبرز في الخلف. يا للهول. أدريان، لعابي يسيل. ماذا عليّ أن أفعل لأتمم هذه الصفقة؟"
"لا شيء. الأمر منتهٍ. إذا كنتَ تحتاج توقيع كل شيء بحلول اليوم..."
"إذا كان لديك كلمتي، فلا."
"لديك كلمتي."
قلتُ وقلبي يخفق: "يا للهول."
PA 190. PA 190!
"إم، لكن قريباً؟"
اتسعت ابتسامة أدريان جداً.
"قريباً يا ماكس! الآن وقد فهمنا كيف تعمل، سنصبح جديين."
قلتُ محاولاً استيعاب ما يحدث: "انتظر. كل هذا لأنني اقتحمتُ الملعب ودفعتُ شطيرة هوت دوغ في عدسة كاميرا؟ ماذا حدث لمبدأ أن الجريمة لا تفيد؟"
ضحك أدريان: "كانت جريمة عاطفية. لكن لم يكن ذلك السبب الوحيد."
"ماذا أيضاً؟"
ضحك: "المال! يجب أن نتفاوض على أتعابي بشكل منفصل. لكن النقطة الأخيرة كانت هي الأولى. فوكيتا متطير مثل والدته."
"وما علاقة ذلك بالأمر؟"
ابتسم أدريان: "حين قرأنا عنك، قرأنا أن تشيستر معروفون بلقب 'الأختام'. وفوكيتا تعني 'الختم الصغير'. ها قد عرفت السبب. مكتوب في النجوم. تهانينا يا ماكس. فوكيتا سيرتدي القميص الأزرق والأبيض في يناير."
* * *
الميزانية: 27,120 من أصل 30,000
اقتحمت "غرفة الصخب"
مجدداً وهرولت في أرجائها مطالباً الجميع بمصافحة يدي.
اقترحت: "لنغنِّ جميعاً أغاني ماكس بست! هيا بنا يا رفاق!"
سألت بروك: "ما الذي حدث؟"
قلت: "لقد بلغنا عنان السماء. أريد أن أركل شيئاً ما! أرغ!"
بحثت بعيني عن شيء أفرغ فيه غضبي.
قالت بروك: "ولكن ماذا؟"
أشرت بإصبعي نحوها، وقد بدأت أشعر ببعض حماسها يتسرب إلي.
"تلك هي روح تشيسترنيس. حين يسقط أحدهم، ينهض الآخر. سنتجاوز هذا معاً. لقد وقعت للتو مع اثنين من أفضل المهاجمين في كأس العالم تحت العشرين. سنحطم فرقاً كثيرة هذا العام!"
ضحكت بجنون.
"يا للهول! أين ساندرا؟ ساندرا! جهزي خطط 3-4-3 حين تكونين في سويسرا. وخطط 4-3-3 أيضاً. مهاجمون في العمق. واحد ضخم مفتول العضلات، وواحد شاعر محارب، وواحد وحش ضخم! أرغ!"
كان الضغط في رأسي يتصاعد وشعرت أنه على وشك الانفجار. كان علي اتخاذ المزيد من القرارات لتنفيس ذلك الضغط.
"بانكسي! اصعد إلى الحافلة فوراً بينما لا يزال لدي ميزانية."
كان يبتسم، بل كانوا جميعاً يبتسمون.
"أنا معك يا رئيس."
مسحت علامات الاستفهام من أسفل السبورة وكتبت اسم بانكسي.
الميزانية: 27,620 من أصل 30,000
"أرغ!"
قلتها مجدداً. كان رأسي على وشك الانفجار وكنت أستمتع بهذا الشعور. طلبت الرقم، فجاءني الرد فوراً.
"لي! معك ماكس. ارتدِ معطفك، لقد حسمنا الأمر. لا تصوير في بامبرز أو ديفا. مفهوم؟ تعال إلى هنا اليوم. أجل، الآن."
أغلقت الخط.
"رائع!"
كتبت اسم إل. كونتريراس في منتصف الملعب.
الميزانية: 29,620 من أصل 30,000
صرخت ساندرا: "ماكس! لم يتبقَّ لدينا ميزانية ولا يوجد ظهير أيمن!"
حدقت في السبورة بذعر. كانت محقة. يا للهول، ما الذي فعلته؟ كانت بروك يقظة.
"اللاعب البيروفي لن يأتي حتى يناير، أليس كذلك؟"
قلت: "صحيح!"
وقد عدت لأعتلي قمة الموجة. أركب الأمواج في بحر خالٍ من قناديل البحر، ولا يوجد فيه سوى قرش واحد؛ أنا.
الميزانية: 27,620 من أصل 30,000
"كانت تلك هي الخطة. سيصل في يناير وسيكون لدينا ميزانية أكبر بحلول ذلك الوقت، أليس كذلك يا بروك؟"
"يمكنك المراهنة على ذلك."
"سنبيع قمصان جوش رميات التماس ونقانق جزار بورناج. سنحقق انتصارات في الكأس وسترتفع إيرادات الملعب. سنغطي التكاليف يا مديرة، لا تقلقي. أجل، بوسعنا تحمل تكلفة ظهير أيمن."
كان لدي بضعة خيارات، كانوا محترفين أقوياء في الدرجة الثانية، لا شيء مبهراً، لكنهم سيؤدون المهمة لعام واحد. خصصت ذهنياً ألفاً في الأسبوع لهذا المركز.
الميزانية: 28,620 من أصل 30,000
لم يتبقَّ من ميزانيتي سوى ألف وبضع مئات، بينما كان الفريق على بُعد مكالمة هاتفية واحدة من الاكتمال. كان باسكال يحتاج إلى زيادة في الراتب، بل يستحقها، وكذلك يونغستر وويبرز وماغنوس. لن يتبقى الكثير لأي شخص آخر. سأضطر إلى ضبط سقف توقعات الجميع حتى نصبح في وضع مريح يسمح لـ إم دي بفتح خزائن النادي. قد يكون ذلك معقداً. لكن عقلي ظل يغلي بالأفكار.
قلت: "يا للهول! بروك، أريد البدء بصالة التدريب أولاً. وفري لي صالة رياضية فائقة التجهيز".
قالت: "فهمت. لمَ الصالة الرياضية؟"
"لأن تطوير اللاعبين هو الأهم. سنجني من بيع دازا أكثر مما سنجنيه من بيع بضع زجاجات جعة إضافية. أليس كذلك يا رفيق؟"
قال: "أظن ذلك؟"
"هذه هي الروح المطلوبة! وربما بمنشأة لائقة نتمكن من تقويم عضلات بطن زاك".
"عفواً؟"
التفتُّ برأسي جهة اليمين.
"بريج؟"
"نعم يا سيدي؟"
"ما هي أقرب وحدة عسكرية من هنا؟ في ويلز أعني؟"
"أوه؟"
قطب حاجبيه.
"أعتقد أنها الكتيبة الثالثة من مشاة ويلز، يا سيدي. السرية أ".
قلت: "السرية أ، السرية ب، الأمر مثالي".
قال: "مقرهم في ريكسهام".
ابتسمت على نطاق أوسع.
"أفضل من مثالي. بروك، أريد تعليم السرية أ من الكتيبة الثالثة لمشاة ويلز كيفية لعب كرة القدم. سأحصل على رخصة التدريب من الفئة أ هذا العام في ويلز وسيكونون هم فئران تجاربي. أريدهم في سالتني مرتين أسبوعياً. هل يمكنك التنسيق مع غوين والبريج وأي شخص آخر لإتمام ذلك؟"
قال البريج: "سيدي، هل أنت متأكد؟ لديك فرق الشباب لتجربة أفكارك عليهم".
"هؤلاء الفتية سيتعلمون كرة قدم من عصر المستقبل. هل قلت إنهم الكتيبة الثالثة؟ انسَ القراءة والكتابة والحساب. سأعلمهم العلائقية، و... وتدريبات الاستشفاء، و..."
قالت ميغان: "تدوير الاستحواذ".
منحتها "خمسة"
عالية بحماس.
"أجل! أجل يا رفيقة! يا للهول، سيحبون ذلك".
"أعتقد بصدق أنهم يفضلون تعلم أداء خطة 4-4-2 بشكل أفضل يا سيدي".
"ليس لديهم خيار. هم في الجيش ويفعلون ما يُؤمرون به. بروك، هل أنتِ راضية عن هذا؟"
"راضية جداً، ماكس".
قال إم دي: "هل ستسألني إن كنت راضياً يا ماكس؟"
"لا، لأنني أعرف الإجابة. لكنك ستكون راقصاً على أرض الملعب في نهاية الموسم. أعدك بذلك".
ابتسم بشفتين مضمومتين. كنا نبحر على حافة الخطر المالي، لكننا كنا في الجانب الصحيح تماماً من التهور.
"حسناً، دعوني أراجع كل هذا. لدينا فريق فتاك سيتحسن أكثر. أوه، ترانمير!"
أرسلت رسالة نصية إلى ماتيو لأخبره بشراء توني هربرت، ثم أخرى إلى فينسنت أدو كتبت فيها ببساطة: 'سالتني'.
"لدينا فريق فتاك. أرضية التدريب هي ما هي عليه، لكنها ستحتوي على قسم رائع وثلاثة ملاعب ممتازة. حسناً. أنا أحصل على شارات التدريب بلمسة علائقية وسأجني تلك المنحة، وبقوة. بانكسي سيلعب لإنجلترا، ودازا سيلعب لأستراليا، وزاك سيخسر سباقاً".
"سأخسر ماذا؟"
نظرت إلى دازا.
قال الأسترالي: "قال الرئيس إنه يظن أنك ستهزمني في سباق. أظنه كان يمزح، ربما".
اكتست ملامح زاك بحدة فولاذية.
"لماذا تظن أنه كان يمزح؟"
"فقط لأنك قلب دفاع يا رفيق. لا أقصد شيئاً".
كان زاك يحدق دون أن يرمش كجمبري عملاق من عصور ما قبل التاريخ.
"كم لفة تريد أن نركض؟"
قررت تهدئة الأمور.
"لفّتين، بالطبع. لكن اسمعا، ألن يكون رائعاً لو ارتديتما الطقم الجديد؟ لا صور لأحد! لن يكون الأمر جيداً لو رأى نادي دازا لاعبه يرتدي زي فريق آخر".
انحنيت وسحبت حقيبة مليئة بالقمصان التي لا تزال في أغلفتها.
"حسناً. يبدو أن هذا تقليد سنوي. اخلعا القمصان يا رفاق".
خلع الاثنان قميصيهما في غضون ثانيتين من اقتراحي ومدّا أيديهما للحصول على الزي الجديد. جمعت ميغان ما كانا يرتديانه.
قلت عاقداً حاجبيَّ: "أتعلمان؟ هذه قصّات نسائية. حسناً، إنه يوم مشمس جميل. تماماً مثل تكساس. تماماً مثل أستراليا. تشعرك بأنك في بيتك، أليس كذلك؟ حسناً، لنبدأ هذا السباق اللعين يا رفاق! لننطلق!"
توجهت ميغان نحو الملعب، دافعة جسدها عبر مجموعة الأبواب المزدوجة الأولى. تبعناها في صف، وكنت أنا وبروك في المؤخرة.
همست: "مرحباً".
ردت هامسة: "ماذا؟"
"أحضرت لكِ هدية تقديراً لكل عملك الشاق".
فتحت فمها لتتحدث، لكننا كنا قد خرجنا إلى الملعب حيث كان شابان وسيمان يؤديان تمارين إطالة مبالغاً فيها تبرز عضلات بطنهما وذراعيهما.
قالت: "هذا غير لائق. لم يكونوا ليفعلوا هذا في أورلاندو سيتي".
أومأت ببطء.
"أتريدين مني أن أجعلهم يتوقفون؟"
تنهدت.
"لا يا ماكس. أريدك أن تجعلهم يركضون بالعرض، لا في لفات".
ابتسمت. اللفات كانت غبية، فلا يمكنك إمعان النظر إذا كانوا في الزوايا البعيدة.
"وأريد مشروباً بارداً".
قلت: "سأحضر لكِ مشروباً غازياً".
رفعت حاجباً واحداً.
"ستحضر لي مشروباً؟"
"بالتأكيد سأفعل".
رسمت دائرة بإصبعي مشيراً إلى الملعب.
"أحتاج مساعدتك في فعل كل هذا. يمكنك تحقيق أهدافك بدوني. لكن العكس ليس صحيحاً".
بدت وكأنها تفكر، وبعد صمت، فتحت شفتيها. استعددت لسماع شيء عميق بشكل لا يصدق. أو ربما يغير مجرى الحياة.
"كيه".
كان صوتاً يشبه السعال الجاف.
"كيه. فمي جاف جداً. كيه".
ابتسمت.
"كنت أعلم أنكِ لا تزالين عطشى".
جعلها ذلك تمد أصابعها بإحباط، كأنها تريد خنقي، لكنها اضطرت للاعتراف بأنني هزمتها في تلك الجولة تماماً.
ناديت: "بانكسي"، وأشرت برأسي ليقترب.
"أحتاج لنقل الكثير من المشروبات الباردة إلى هنا. أحتاج إلى يدين أمينتين. هل أنت معي؟"
قال وهو يهرول للحاق بي: "أنا معك".
دفعته دفعة مرحة وهرولنا عبر الاستاد لمداهمة بار البلوز. جعلته يصنع ما يشبه المهد بذراعيه وحملت المشروبات في المساحة - أكثر بكثير مما سنشربه، لمجرد أن الأمر مضحك.
قلت: "قد تشارك في مباراتك الأولى قريباً".
"حقاً؟"
"أجل. ما رأيك في اللعب ضد سلوفاكيا؟"
ترنح، وانزلقت إحدى العلب ببطء مؤلم حتى توازنت على حافة الكارثة. التقطتها، وفتحتها، وشربت منها بعمق.
قلت: "آه. الحياة جميلة أحياناً. ألا تظن ذلك؟"