7.
كأس العالم للشباب تحت 20 عاماً 2025، تشيلي.
الاثنين، 2 يونيو.
المجموعة الثالثة: فالبارايسو. في أي بطولة لكرة القدم، يهتم المصورون بالجمهور أكثر من اهتمامهم بما يجري على العشب. تُدفع المكافآت كلما التقطوا صورة جيدة لرئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم وهو يجلس بجانب شخص يمتلك سلطة نفوذ إقليمية. هناك اهتمام هائل بنجوم محبوبين مثل تايلور سويفت، بينما يُعد عرض إد شيران مفيداً لهواة الكراهية وإثارة التفاعل الغاضب على شبكات التواصل.
لكن ما يرفع مصوراً ما إلى مصاف النخبة هو قدرته على رصد النساء الجميلات والتركيز عليهن.
[لاعب إيطالي يرتدي قميص بلاده الأزرق البديع يمرر الكرة خارج الملعب، ويشير إلى زميل له سقط أرضاً وهو يمسك بربلة ساقه. الحكم يلوح للطاقم الطبي.]
تايلر (تعليق): توقف بسيط في اللعب هنا مع سقوط لاعب إيطالي. كانت بعيدة عن الكرة، لا يوجد احتكاك. هل هو بالازولو؟ أظنه هو. ربما إصابة عضلية؟ جين (تعليق مشترك): هذا صحيح. سيشعر بالقلق الآن. قد تكون هذه نهاية مشواره في البطولة. آمل ألا يحدث ذلك؛ فلطالما تطلع لهذه اللحظة منذ أشهر، منذ تأهل إيطاليا. تايلر: كيف تقيمين المباراة حتى الآن؟ جين: هي تماماً كما توقعنا. إيطاليا تسيطر، لكن كاليدونيا الجديدة تظهر ومضات من الموهبة التي أوصلتها إلى هنا.
ثلاثة مقابل لا شيء تعكس موازين القوى، لكن كاليدونيا الجديدة شكلت خطورة في الهجمات المرتدة. ترين مدير إيطاليا مدرك للأمر تماماً. هو هناك الآن، إيماءات كبيرة، ربما يذكرهم بما يجب فعله في التغطية الدفاعية.
[ننتقل إلى زوجين في المدرجات. امرأة شقراء تسند رأسها على كتف رجل. تبدو غارقة في النوم.]
تايلر: [يضحك.] ليس الجميع يستمتع بالمباراة. جين: ربما كان يعلمها عن التغطية الدفاعية. تايلر: لست متأكداً بشأن الشعر الأصفر. جين: لا يزعجني. تايلر: يبدو أن بالازولو قادر على الإكمال. جين: هذا خبر جيد له، وأفضل لمديره. كان بالازولو مثيراً للإعجاب حتى الآن. الكثير من الأندية هنا تراقب أداءه.
* * *
بدا تحليل ما بين الشوطين مستعصياً على الإثارة؛ فإيطاليا لم تُختبر بأي شكل حقيقي. قادت مقدمة البرنامج المحللين في الاستوديو عبر أفضل تحركات إيطاليا، لكن بدلاً من عرض الفرص التي صنعتها كاليدونيا الجديدة -لم تكن هناك أي فرص- ارتسمت على وجهها ابتسامة ساخرة قليلاً.
"أتذكرون المرأة التي كانت نائمة على كتف صديقها؟ راقبنا ذلك المشهد. إليكم ما حدث بعد ذلك."
[نعود إلى لقطة لماكس وإيما، لكن إيما تبدو أكثر استغراقاً في النوم. يحاول ماكس تثبيت رقبتها.]
"دعم جيد هناك. يحاول الحفاظ على وضعية سليمة."
[ينقر ماكس على كتف الرجل الذي أمامه. الملعب ليس ممتلئاً لكن الحضور مقبول بالنظر إلى تفاوت المستوى المتوقع. يستخدم ماكس لغة الإشارة بيد واحدة ليشير إلى حاجته للمساعدة. الرجل الذي أمامه، ويرتدي قميص تشيلي الأحمر، يبدي استعداداً لكنه لا يفهم المطلوب. يشير ماكس إلى المساحة أمامه. يرفع الرجل حقيبة ظهر. يطلب منه ماكس استخراج شيء منها. يبحث الرجل ويخرج وسادة رقبة. يرفع ماكس إبهامه علامة على الإعجاب، لكنه يدرك أنه لن يستطيع وضع الوسادة بمفرده. يشير مشجع تشيلي للشخص الذي خلف إيما، ويمرر الوسادة، وبينما يميل ماكس برفق لرفع رأس إيما، يضع الرجل في الخلف الوسادة حول رقبتها. يقبض ماكس يده احتفالاً. يصافح الرجل الذي أمامه بيده، ويحاول مصافحة الرجل في الخلف بيده الأخرى. يفشل، فيطلب من الرجل الذي أمامه مصافحة الرجل في الخلف. تعم الابتسامات الجميع.]
نعود إلى الاستوديو.
"يا له من عمل جماعي!"
أحد المحللين يملك ورقة رابحة. يشير إلى هاتفه.
"تعلمين يا سارة، ما لم يكن متابعاي مخطئين، فهذا الشاب هو ماكس بيست. إنه مدير نادي تشيستر في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي، وربما هو هنا لمشاهدة لاعب خط وسطه الغاني في المباراة ضد بيرو لاحقاً."
"أوه، مذهل! نأمل الحصول على أخبار الفريق قبل صافرة النهاية. لنأمل ألا يكون قد قطع كل هذه المسافة بلا طائل."
* * *
رصيد الخبرة: 1,443
بينما كانت إيما تغطّ في نومٍ متقطّع على مدرّجات ملعب إلياس فيغيروا المكشوف، انشغلتُ بتقييم الموقف. أنهيتُ فصلي الدراسي في دراسات العلائقية، فاستمتعنا ببعض الوقت معاً، وأوصلنا تشيلي وتوكرز إلى المطار، ثم ودّعنا هنري ولويزا بعد يومين. أخبرتني قصّة شعري الجديدة أنّه كان يجدر بي أن أحمل لويزا وأدور بها فرحاً بدلاً من الاكتفاء بشكرها على ترجماتها الصبورة (غالباً). كان حدسي في محلّه.
هذا الصباح، طرنا لخمس ساعات إلى سانتياغو، وانطلقنا مباشرةً إلى فالبارايسو، التي تبعد تسعين دقيقة. بعد مشاهدة مباراتين هنا، سنعود إلى سانتياغو لنقضي فيها اليومين التاليين، قبل التوجّه إلى مدينتين إضافيتين في يومين آخرين. كان من الجيّد أن إيما تنال قسطاً من الراحة، فهذا الجدول قد يصبح مرهقاً للغاية وبسرعة. لا أقول إنّني أشعر بالحنين إلى الوطن، لكنّني اكتفيت من حياة الترحال.
أمّا عن كرة القدم، فكان مؤسفاً أن تبدأ البطولة بهذا المستوى الهزيل.
كان لدى كاليدونيا الجديدة الكثير من الحماس وبعض اللاعبين الجيّدين، لكن لم يثر اهتمامي أحدٌ منهم، وبالتأكيد ليس على حساب إحدى خانات "إي إس سي"
الثمينة لديّ. إيطاليا كانت النقيض تماماً؛ كنت لأخطف عشرة من لاعبيها في لمح البصر، لكنّ هؤلاء العشرة كانوا معروفين مسبقاً، وأشار بحثٌ سريع على الإنترنت إلى أنّ وجهاتهم القادمة ستكون أنديةً كبرى مستعدة لإنفاق ملايين على موهبة واعدة. لا مجال للمضاربة مع هؤلاء. لا صفقات يمكن اقتناصها.
أدرجتُهم في قاعدة بياناتي واستخدمتُهم لاختبار نظريات حول قيمة السمات الجديدة التي فتحتُها: "بدون كرة"
و"القرارات".
بقيتُ أراقب الأحداث لأمتصّ نقاط الخبرة (ثلاث نقاط في الدقيقة) بينما تركتُ عقلي يسرح. حدث الكثير في ليلة الحادي والثلاثين. استيقظتُ وقد ثُبّت تحديث اللعنة بالفعل، مع فيضٍ محيّر من المعلومات الجديدة. بدايةً، سمعتي.
ما زلتُ مصنّفاً "ضعيف"
في إنجلترا و"غير معروف"
دولياً، لكنّ اللعنة احتسبتني مدرباً في دوري الدرجة الثانية، وتشستر نادياً في الدرجة الثانية. الأرقام في تصاعد. أُلغي نظام الإنجازات. لم تكن خسارةً كبرى. تغيّرت ملفات طاقمي. ارتفعت بعض الأرقام، وانخفضت أخرى. تغيّرت خطة ساندرا المفضّلة إلى 3-4-3. سأفصّل في ذلك لاحقاً. تغييرٌ آخر: انتهت عقود المئات من لاعبي دوريات الهواة وأصبحوا وكلاء أحرار. كنتُ أعرف بعضهم، لكنّ البعض الآخر كان مفاجأة؛
فقد كشفتُ عن هؤلاء قبل فتح ميزة العقود. كانت هناك خيارات قليلة، لاعبون بمستوى قدرة حالية جيّد يمكنني محاولة ضمّهم إلى سالتني، أو ويست، أو الكلية. يميل اللاعبون من الدوريات الأربعة الكبرى إلى إنهاء عقودهم في نهاية يونيو، لذا عليّ الانتظار بضعة أسابيع أخرى قبل أن أتمكّن من ضمّ أيّ منهم. ثم كانت هناك تعديلات صغيرة لا حصر لها على الواجهة. بدا أنّ الكثير منها يجعل طريقتي في استخدام اللعنة أسهل.
صار لديّ تحكّم أكبر في الخطوط، قد يبدو هذا تزمّتاً، لكنّه سمح لي بتحسين استغلال المساحة، وإبراز المعلومات المهمّة كعمر اللاعب، وتقليص ما لا يتغيّر، كجنسيته. صارت المربّعات تُسحب وتُفلت بسهولة أكبر بدلاً من الاضطرار لفرض الأمور قسراً، وأصبحتُ أكثر قدرةً على نقل المربّعات بين الشاشات معي. يمكنني، على سبيل المثال، ترتيب فريقي حسب الأجور في جزء من رؤيتي بينما أتصفّح سوق اللاعبين.
إذا شعرتُ أنّ اللاعب "س"
سيحتاج إلى 1500 في الأسبوع، يمكنني وضع ذلك في سياقه.
"سيكون سادس أعلى لاعبيّ أجراً، هل أريد ذلك حقاً؟"
من هذا القبيل. تحسينات كبيرة في جودة الحياة بناءً على ما أريده أنا، لا ما تظنّ العفاريت أنّني أحتاجه. لو أنّ شركات التقنية الكبرى تُدار من قبل عفاريت لا شياطين. صار بإمكاني رؤية المزيد من اللوحات عند تثبيت شاشة نظرة عامة على المباراة. يمكنني إظهار أحدث الأخبار، مثلاً، ويمكنني استعراض متجر اللعنة حتى لو لم أستطع استخدامه. سيكون ذلك مفيداً في مراقبة انخفاض تكلفة العلائقية، ولأشعر بضيق أقلّ بشكل عام.
بالحديث عن المتجر، هناك تركّزت معظم الأنشطة. توفّرت ثماني مزايا رئيسية جديدة، بالإضافة إلى خمس رقع. اشتريتُ الرقع فوراً لأنّ العفاريت لم تكن لتسمح لي بشراء أيّ شيء آخر قبل ذلك.
كان يمكن أن يكون الأمر مزعجاً، أن أُجبر على توجيه نقاط الخبرة نحو غاية معيّنة، لكنّ الرقع بدت لي شيئاً يفرضه "الحارس"، الحكم الكوني الذي سيسحقني والعفاريت إذا خالفنا القواعد، والذي سيعيد "أولد نيك"
إلى أسفل كومة الشياطين إذا تمادى في ترجيح كفّتي. على أيّ حال، كانت الرقع تميل لجعل حياتي أسهل. إحداها أزالت كلّ صداعي تقريباً؛ شعرتُ بوخزة وجيزة حين رأيتُ العلائقية تعمل لأوّل مرّة، لكنّ ذلك كان حدثاً جللاً. كانت المزايا الثماني الجديدة كثيرة، فقرّرتُ التفكير في واحدة منها يومياً في المتوسط ليسهل استيعابها. (أعني، هذه كذبة صريحة، لكنّها أقلّ ثقلاً بهذه الطريقة، لذا تقبّلوها وحسب).
شيء واحد يستحقّ الذكر فوراً، هو بعض الندم البسيط لأنّني لم أتمكّن من ترقية "بلايدار"
خلال العام الماضي. كانت رحلات الكشافة خلال بقية وقتي في البرازيل فاشلة. وجدتُ ثلاثة لاعبين بحدود قدرة كامنة عالية، بالطبع، لكنّ أحدهم كان في السابعة، وآخر في السادسة والأربعين، والثالث كانت سمة القرارات لديه 2. أخذت تشيلي رقم هاتف الأخير تحسّباً لاكتشافي أنّ رفع تصنيف القرارات سهل، لكنّني كنت أعرف أنّنا لن نتّصل به. كنتُ أصرخ في وجه تايسون منذ عامين ونصف ولم ترتفع سمة العمل الجماعي لديه إلا بضع نقاط.
لا يبدو أنّني سأجد شخصاً عشوائياً لا يتحدّث الإنجليزية لأرفع سمة القرارات لديه من 2 إلى 12 بالسرعة الكافية لأمنع نفسي من احتقاره تماماً. مع ذلك، كانت فتاة لطيفة. أوه، هذا هو الأمر الآخر. كانت امرأة، ولا يمكنني ضمّ نساء أجنبيات قبل عامين آخرين. تململت إيما.
"ممم، كم النتيجة؟"
"سبعة لا شيء."
"لمن؟"
"سأعطيكِ تخمينين."
"لا أتذكّر من يلعب."
"إيطاليا، يا حبيبتي. إنّهم رائعون ويأخذون الأمر على محمل الجدّ حقاً. الهدفان السادس والسابع نالا احتفال تارديللي الكامل، ما تعرفينه باحتفال زيغي. يعني لهم الكثير."
"ألا يعني لك الكثير؟"
اضطررت للتفكير في ذلك.
"لست متأكّداً. لو مررتُ بنظام الأكاديمية، نعم، لكان شيئاً يرفعني فوق بقية الرفاق. ها هو ماكس بيست، كابتن إنجلترا! هذا شيء يستحقّ العمل لأجله، أليس كذلك؟ دفعة معنوية. وأنت لا تستغني عن لاعب إنجليزي، أليس كذلك؟ الأمر أشبه بالحصول على درع في برنامج 'الخونة'. إذا لعبت لإنجلترا، فأنت محميّ من الإقصاء لموسم آخر."
"عاطفيّ جداً،"
تمتمت إيما، التي خلعت وسادة الرقبة ونظرت إليها بتعجّب.
"الأسود الثلاثة على صدرك. استلقِ وفكّر في إنجلترا. ممم."
قلت: "يا حبيبتي، أنا تكنوقراطي. كرة القدم بالنسبة لي رياضة حسابية بحتة. والآن امسحي اللعاب قبل أن يراكِ أحد."
"قلتَ إنّ هذه المباريات لا تُعرض في إنجلترا."
"صحيح. لا أحد يكترث لهذه البطولة سوى الكشافة والوكلاء والأطفال أنفسهم. قرأتُ أنّها ستُعرض في أمريكا. ومالطا."
"أنت مشهور جداً في مالطا."
"لكنّهم لا يسيطرون على الكاميرات. ربّما تشاهد بروك من الولايات، لكنّها لن تكون المرّة الأولى التي تراكِ فيها تغطّين في النوم أثناء المباراة. أنتِ بخير."
* * *
بقينا حول الملعب لساعة بانتظار بدء المباراة التالية. حضر بضعة آلاف آخرون، معظمهم من البيروفيين الذين أرادوا تشجيع فتيانهم.
تناولتُ جعة و"كومبليتو"؛
وهو نقانق عملاقة تُسمّى بهذا الاسم لأنّ الطريقة الوحيدة لأكلها هي إحداث فوضى كاملة، لكنّ إيمز كانت قد أفرطت في الشراب على الطائرة واكتفت بالماء.
أخبرتني اللعنة أنّ "الناشئ"
ليس في التشكيلة الأساسية. ولا المهاجم البيروفي الذي يلعب لأليانزا ليما، ذاك الذي حدّثني عنه باسكو في غرفة الانتقالات. قبل أن يخرج اللاعبون للإحماء، قمتُ بجولة بطيئة في الملعب بحثاً عن أيّ وجه مألوف. وجدتُ تجمّعاً لوجوه مألوفة عند خط المنتصف بالقرب من مقاعد كبار الشخصيات.
قلت: "هذا باسكو. أراهن أنّ ذاك الرجل بجانبه هو وكيل المهاجم. من تلك المرأة؟ أوه. لا أرغب في لقائها في زقاق مظلم."
"لا تكن فظيعاً."
"لست فظيعاً، أقول فقط إنّها تحمل الرقم القياسي العالمي في تحويل الرجال إلى حجارة بنظرة واحدة. كيف نصل إلى هناك؟ أعتقد أنّه علينا العودة إلى الردهة والخروج من مخارج أخرى. حسناً؟"
"حان وقت ماكس، يا حبيبي. يمكننا فعلها كيفما شئت."
قلت وأنا أسحبها جانباً ليفسح الآخرون الطريق بينما كنت أخطّط: "أعتقد... أريد البقاء هنا الآن. سأراقب الإحماء وربّما يقع أحدهم تحت بصري."
"بدأتَ الإحماء بالفعل؟ حقاً لا أعرف كيف يمكنك أن تكون واثقاً بهذه السرعة."
سحبتها نحوي وأمطرتها بوابل من الدلال.
"في ذلك اليوم الذي التقيتكِ فيه في متجر الأطعمة في ديدزبري. عرفتُ، عرفتُ فقط بمجرّد النظر... أنّها ستكون كعكة جبن لذيذة."
قالت ووجنتاها محمرّتان قليلاً: "ألقِ نكاتك الصغيرة يا حبيبي، لكن عندما تنظر إليّ هكذا، من الأفضل أن تقبّلني."
تبادلنا القبلات، ثم وقفنا نواجه الملعب وذراعي حولها حتى ظهر اللاعبون من النفق.
كانت غانا أوّل من خرج، وتحقّقت من ملف "الناشئ"
ومزاجه. كان في حالة معنوية عالية، لكنّه متوتّر. متوتّر جداً. مسحتُ الفريق سريعاً دون توقّع الكثير؛
فقد رأيتهم على التلفاز بضع مرّات، وبدا لي دائماً أنّه حتى بدون اللعنة، كان من الواضح أنّ "الناشئ"
هو الوحيد الذي يملك لمسة التميّز. كنتُ مخطئاً.
فينسنت أدو العمر: 17 مركز: وسط مدافع (DM)، وسط أيمن (RC) القرارات 15، التمركز 12، التحمل 14 القدرة الحالية 44، القدرة الكامنة 169
حسناً. كان هذا مثيراً حقاً! أحد البدلاء، من نوعية الشباب الموهوبين الذين يُستدعون لتكملة العدد واكتساب الخبرة للمستقبل، يمتلك مستوى لاعبي الدوري الممتاز.
غرقت فوراً في أحلام يقظة أتخيل فيها وجوده مع "يونغستر"
كثنائي ارتكاز، لاعبي وسط مدافع في خطتي 4-2-3-1. يا للهول، سيكون ذلك مذهلاً. مذهلاً بحق. كان يلعب لصالح نادي إنتر أليس في غانا، لذا لن تكون قيمة انتقاله باهظة. تحولت أفكاري إلى إحدى الميزات الجديدة التي جاءت مع التحديث.
ميزة "قيم الانتقالات"، التي تكلف 20 ألف نقطة خبرة، ستمنحني تقييماً حالياً "موضوعياً"
لأي لاعب أراقبه. إنها مفيدة بجنون! فكر فقط في تطبيقاتها. القدرة على تصفية قاعدة بيانات اللاعبين لأولئك الذين تقل قيمتهم عن خمسمئة ألف جنيه إسترليني ستوفر علي ساعات من العمل. ولن أتعرض للخداع في الصفقات. كما ستمنحني فرصة التحرك بسرعة. هذا المدعو أدو، لو أخبرتني اللعنة أن قيمته 300 ألف، لتمكنت من التوجه لناديه فوراً وعرض 310 آلاف. سيقبلون، ومن يدري؟ ربما ننهي الصفقة قبل أن يراه أي شخص آخر في عالم كرة القدم.
ما جعل فينسنت أدو مغرياً هو أنه لا يملك وكيلاً.
هذا سيسهل الأمور كثيراً على تشيستر، ويمكنه الانضمام إلى "ريم".
أعجبني في ملفه الشخصي قدرته على اللعب في الجهة اليمنى. يمكنه بالتأكيد اللعب كظهير جناح، وأظن أنه سيؤدي بشكل جيد كظهير أيمن. جيد بما يكفي ليكون خيارنا الثاني، بلا شك.
ومن أكثر الميزات الجديدة إثارة ميزة "الأظهرة المقلوبة".
مقابل 15 ألف نقطة خبرة، يمكنني الانضمام إلى عالم التكتيك الحديث. سيصبح فينسنت ظهيراً أيمن حين ندافع، وحين نستحوذ على الكرة سيتوغل إلى وسط الملعب ليصبح خيار تمرير إضافياً. خطوة مرغوبة جداً في خياراتي، وبدت مفصلة خصيصاً لفينسنت. كان هناك عيبان كبيران في التعاقد معه. أولاً، لم يبلغ الثامنة عشرة بعد، لذا لن يتمكن من اللعب حتى عيد ميلاده في يناير، رغم أنه مثل أي لاعب ظهر في هذه البطولة، سيكون من السهل استخراج تصريح عمل له إذا كنت مستعداً لاستخدام خانة لاعب أجنبي.
لكن تلك كانت المشكلة الثانية. سيستغرق تدريب أدو سنوات، وفي غضون ذلك سيشغل مكاناً ثميناً. كنت بحاجة لاستخدام خانتيّ المحدودتين لجني مال سريع كي أبدأ إعادة بناء الملعب. أظن أنني تنهدت بعمق، لأن إيما تراجعت بجسدها نحوي وضغطت على ذراعيّ حولها بقوة أكبر. وفي توقيت سيئ للغاية، أطلقت أنيناً.
قالت بلهجة مرحة: "أوه، عزيزي، هل تحتاج إلى حمام بارد؟"
قلت: "أحتاج إلى حمام في كل دقيقة أقضيها في أمريكا الجنوبية".
لكن سبب ضجيجي لم يكن إيما. كان لاعبو بيرو قد خرجوا يهرولون من النفق، وآخر من ظهر منهم، يتحرك ببطء، كان المهاجم. المهاجم. المهاجم.
فوكيتا العمر: 19 مركز: مهاجم (S) القرارات 14، القفز 14، الضربات الرأسية 15، المهارة 15، التحرك بدون كرة 17، الإنهاء 13 القدرة الحالية 99، القدرة الكامنة 190
يا للهول! كان طويلاً، مفتول العضلات، ومستوفياً لكل الشروط التي يتمناها المرء في مهاجم. حسناً، كانت مهارة العمل الجماعي لديه 5، وسرعته لا تتجاوز 10، لكن من يكترث؟
لو كان أسرع من ذلك لكان الآن في صفوف ريال مدريد "ب".
لِمَ لا يزال يلعب في بيرو؟ ربما كان حالته البدنية هي المفتاح: 73%. أظهر سجل إصاباته أنه يتعافى من تمزق عضلي. لكن هذا لا يفسر الأمر كلياً. أخبرني باسكو أن وكيل أعماله طموح، غير أن ذلك لم يكن مقنعاً. إمكانات اللاعب 190. هذا الرقم جعلني أشعر بدوار. كانت لدي فرصة ضئيلة، غامضة، خارجية، لا تكاد تُذكر للتعاقد معه. أفضل ما قد يحدث لي الآن هو أن تسقط ساقه. أعني، تسقط بطريقة تسمح بإعادة خياطتها.
فقط شيء ما يجعل الجميع يتوقفون عن مراقبته لفترة كافية لأضع اسمه على العقد.
"أترى ذلك الرجل هناك؟"
"أهو الذي جعلك تتنفس بصوت عالٍ في أذني؟"
أظن أنني بدوت خجلاً قليلاً، فابتعدت عنها. أخذت أنفاساً فشلت تماماً في تهدئة ضربات قلبي.
أشرت بإصبعي: "ذاك الذي يعرج ويبدو بائساً؟ هناك يقع ملعبي".
ابتسمت إيما واقتربت لتقبلني.
"أنت أغرب تكنوقراطي قابلته في حياتي".
* * *
أنا: هل يمكنني استئجار أحد مقاعدك في نظام إدارة اللاعبين؟ ماتيو: عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ أنا: وجدت لاعباً أريده للموسم *القادم*. سيمنحك تشيستر خمسين ألفاً إن سمحت لي بركنه في ترانمير حتى صيف 26. ماتيو: هذا جنون حتى بمعاييرك أنت. أنا: سأضعك في قائمة الاحتمالات.
* * *
حين شعرت بهدوء كافٍ لمقابلة أشخاص جدد، اصطحبت إيما عبر الملعب إلى القسم الذي يجلس فيه جمع غفير من خبراء كرة القدم.
"يا حبيبتي، للعلم فقط، سأتحول إلى تكنوقراطي كامل".
"يا للهول".
"كل ما يتحدث عنه هؤلاء هو التمريرات لكل إجراء دفاعي، وميل الملعب، وفارق التمريرات التقدمية. خرائط الحرارة تثير حماسهم. عليّ أن أتحدث لغتهم".
"آمل أن تكون لغتك تلك أفضل من إسبانيتك".
"إسبانيتي ممتازة جداً في الواقع".
وقفت أمام باسكو. كان يرتدي بدلة أصغر من مقاسه بدرجة واحدة على الأقل. قدمني إلى أدريان، وكيل أعمال يرتدي قميصاً أسود بسيطاً. كان أدريان يشبه كثيراً داني ديفيتو، الممثل الشهير بأدواره الكوميدية، وبدا أن نظارته اختيرت لتزيد من هذا الشبه. أخبرتني اللعنة أنه يعمل لحسابه الخاص، لا لصالح شركة كبرى، وأن لديه أربعمائة ألف جنيه إسترليني من الأصول المدارة، وهو رقم لا يفوح برائحة الطموح.
ثم قدمني باسكو إلى ميدوسا العصر الحديث، امرأة ذات مظهر شرس ترتدي الكثير من الحلي. ناداها ماريا دون أي تفسير إضافي. بدا واضحاً أن ماريا هي شريكة أدريان، وأن أدريان لم يكن معها للحب. وبدا واضحاً أيضاً أنها لم تحب شعري الأصفر. تجاوز باسكو نقاش الشعر مباشرة.
"هل حالفك الحظ في غرفة الانتقالات؟"
"أجل! تعاقدت مع اثنين من لاعبي منتخب إنجلترا للشباب من مانشستر سيتي".
ابتسم ابتسامة خفيفة.
"الفكاهة الإنجليزية. لا أفهمها أبداً".
قلت: "للفريق النسائي".
"أوه!"
"أجل. أنا متحمس جداً لذلك. إنهما رائعان وسيساعدان فتياتي على الانضمام لمنتخب إنجلترا. إنها عبقرية. ماذا أيضاً؟ وجدت موهبتين في سامبا، لكنني كنت مشغولاً معظم الوقت في ريو ولم أتمكن من تكثيف الكشافة كما أردت".
"ستعود بعد كأس العالم؟"
أجبت: "لا. أظن أنني بحاجة للعودة إلى الديار وألا أفعل شيئاً. لا شيء على الإطلاق. أن أرى أمي".
رمتني المدعوة ماريا بنظرة حادة لكنها لم تتحدث.
"مهلاً يا باسكو، انظر لهذا".
أريته بعض الصور لتربة وجرافات.
"ملعب تدريبك الجديد؟"
قلت: "أجل. لقد بدأوا. الأمر يحدث".
"أنا سعيد".
"وأنا أيضاً. أريد العودة للبيت والنظر إليه كل يوم. ربما أصرخ في وجه بعض العمال الكسالى. لم أمارس الصراخ المفيد منذ زمن. أوه!"
قلت ذلك وأنا أنقب في حقيبة ظهري. أخرجت مستطيلاً مرناً ملفوفاً ببلاستيك مجعد.
"كما وعدت".
فتحه باسكو، وخرج قميص تشيستر الجديد مكتوباً على ظهره 'باسكو 19'.
قال وهو يقلبه: "جميل".
الخطوط الزرقاء والبيضاء، وهم الياقة التقليدية، المظهر العام كان بالضبط ما أردته.
"جميل جداً".
قلت وأنا أتحسس القماش: "هذه النسخة الاحترافية. أظن أنني أحبها. بسيطة، بلا تكلف، لكنها ذات جودة. هذا ما أردته. لقد أبدعوا. لقد حصلت على القطعة الأولى في نصف الكرة الجنوبي يا باسكو!"
"أحببته".
قلت مبتسماً: "حسناً. دعنا نتحدث عمن سيرتدي ذلك الشيء الرائع. أدريان، كم عميلاً لديك؟"
"اليوم؟ واحد. فوكيتا".
ألقى نظرة على زوجته. أومأت. كنت أعرف القيمة الإجمالية لأصوله المدارة، وبما أن لديه عميلاً واحداً، فهذا يعني أن فوكيتا مقيّم بأربعمائة ألف جنيه إسترليني. لم يدر بخلدي إلا لاحقاً أنني ربما سمعت ما أردت سماعه. على أية حال، كنت مستعداً لدفع أكثر من 400 ألف لأضم أحد أفضل عشرة مهاجمين في العالم إلى فريقي.
"دعني أكن صريحاً. كنت أشاهد مقاطع فيديو لفوكيتا وأنا معجب به. أود رؤيته بقميصي الجديد. حسب فهمي يا أدريان، أنت تشعر أن فوكيتا جاهز للقفزة إلى أوروبا؟"
قال: "أجل. لقد بحثت عنك أيضاً. أنت لاعب ومدرب جيد. أولويتك هي تحسين اللاعبين. هذا جيد. دوري الدرجة الثانية في إنجلترا هو المستوى المناسب. ربما الدرجة الأولى، لكن لا يوجد الكثير من المدربين مثلك ممن يدربون اللاعبين فعلياً. من المهم جداً أن يتعلم فوكيتا من كل مرحلة".
"كيف لا يزال في بيرو إذاً؟"
"هل تظن أنه تجاوزنا؟"
قلت ببطء وأنا أذكر نفسي بالتفكير بالأرقام أمام هؤلاء: "همم، لست متأكداً. على الأرجح. أظن أنه كان بإمكانك القيام بالقفزة العام الماضي وجني بعض المال الإضافي".
عدل أدريان نظارته الكبيرة.
"المال ليس مهماً الآن".
جلجلت حلي ماريا معترضة.
"المهم هو التقدم. كل خطوة يجب أن تكون خطوة جيدة. لدينا مثل، آه... لست متأكداً من ترجمته للإنجليزية. شيء مثل، تمهل لتصل أسرع".
قلت وأنا أقفز في مقعدي: "أجل! هذا صحيح! أجل. بمليار بالمئة".
هدأت وتخيلت ما يمكنني فعله بفوكيتا إن تعاقدت معه.
"إن استطعت الحصول عليه، سيكون في يناير، أليس كذلك؟"
قال باسكو: "أجل. لدينا فرصة للفوز بالدوري".
"هذا رائع. الفوز مهم. اللعبة تدور حول المجد. إيه، وخرائط الحرارة. إذاً سيأتي في يناير. سيكون مركز تدريبي قد بُني، ولدي الكثير من المدربين الرائعين. سيكون باقي الفريق جاهزاً، تقريباً".
لو كان تقييمه حوالي 100 عند وصوله، سيسجل فوكيتا أطنان الأهداف. سيكون الأمر أشبه بإرسال توم ويستوود إلى دوري الدرجة الثالثة الويلزي.
"إحصائيات فوكيتا ليست مبهرة حتى الآن. خمسة عشر هدفاً في عشرين مباراة ستبدو جيدة في سيرته الذاتية".
قال أدريان: "أجل، أظن ذلك أيضاً. هل تظن أنك تستطيع تعليمه؟"
قلت: "لن أغير الكثير فيه. شخصياً أود المزيد من العمل الجماعي، لكن قليلاً فقط".
قال باسكو: "إنه لا يستمع. يريد فقط تسجيل الأهداف".
قلت: "همم".
لو كان هناك شيء واحد أعرف أنني أجيده فهو الصراخ في وجه شخص ما حتى يرتفع سمة العمل الجماعي لديه. لو تعاقدت مع هذا المهاجم بالذات فسيكون ذلك لستة أشهر فقط. سنة ونصف إن كنت محظوظاً للغاية. سيفيده على المدى الطويل إن اقترحت عليه، إيه، بلطف أن يمرر الكرة أكثر مما اعتاد، لكن سيفيدني إن سجل أهدافاً أكثر بسرعة لأتمكن من بيعه. أجل، لمرة واحدة سأغلق فمي وأدعه يواصل التسديد من أي زوايا مجنونة يريدها.
حدث شيء غريب في تلك اللحظة. بينما كنت أفكر في ذلك، رمتني ماريا بإحدى نظرات ميدوسا الخاصة بها. بدأت المباراة ونسيت النظرة حتى وقت لاحق. مسحت الملعب بنظري.
"غانا تلعب 4-2-3-1 ضد 3-4-1-2 لبيرو. مثير جداً للاهتمام".
انحنى أدريان للأمام وأراني ورقة تشكيل حصل عليها من غرفة الإعلام.
"غانا 4-4-2، ماكس".
"ماذا؟ لا. انظر".
أشرت إلى الملعب.
"إنها 4-4-2، أليس كذلك؟"
"أجل، لكن انتظر حتى تستحوذ غانا على الكرة".
وبالفعل، حين فقدت بيرو الكرة، تحولت غانا إلى ما اعتادت أن تكون خطة ساندرا لين المفضلة.
تمتمت إيما: "أحرقوا الساحرة"، مما جعل ماريا ترمقها بنظرة قاتلة، هذا إن كانت إيما قد رأتها أصلاً.
قال أدريان: "ماكس، إنه أمر لا يصدق!"
قلت بشيء يقترب من التواضع: "لا. إنه اللاعبون وميول المدرب. الاحتمالية الإحصائية. لدي نموذج ذكاء اصطناعي أستخدمه أحياناً. إنه، إيه، شيء ما. خاص. أشعر بخيبة أمل فقط لأن لاعبي ليس في الملعب؛ إنه رائع في هذا الدور".
"أولئك الذين يلعبون ليسوا رائعين؟"
"إيه، أحدهم لاعب وسط بحت. أحياناً تضطر لاستخدامه في عمق الملعب لكن الأمر لا يستقيم تماماً. مثل لعب لاعب وسط دفاعي كلاعب وسط. تخسر نقطة واحدة في تقييم المباراة تلقائياً. تجنب ذلك إن استطعت، طبعاً".
وافقت إيما: "طبعاً"، ولا أظن أنها كانت تستمع حقاً.
"الآخر جيد لكن لاعبي أفضل وهو يعرف المركز جيداً. لا يهم حقاً، أليس كذلك؟ إنها مجرد خطوة واحدة في رحلته. أعني، آمل أن يدخل الملعب في مباراة واحدة على الأقل. والداه سيحبان ذلك. قد أتحدث مع المدرب"، قلت متأملاً.
"لإدخال لاعبك؟"
"أنا متأكد تماماً أن ذلك سيحدث على أي حال، لكنني قد أقترح فكرة؛ هناك طفل آخر أود رؤيته في الفريق. إن لعب في هذه البطولة يمكنني التعاقد معه بسهولة. أعني، امنح الفتى ثلاث دقائق ضد كاليدونيا الجديدة لأتمكن من جلبه إلى إنجلترا. يحتاج المرء لقلب حجري ليقول لا، أليس كذلك؟ ربما يفكر المدرب في فعل ذلك على أي حال لإبقاء تشكيلته منتعشة لمباراة إيطاليا. إنها مجموعة جيدة، هذه. ممتعة للغاية. ما أعنيه هو أنها مثيرة إحصائياً، مع ارتفاع متوسط التصنيفات الوطنية وعوامل الزخم".
باسكو، متجاهلاً هراء التكنوقراط الخاص بي، قال: "لديك لاعب آخر تريد التعاقد معه يا ماكس؟ ظننت ربما أنه ليس لديك مال سوى لفوكيتا؟"
كان ذلك مثيراً للاهتمام! أراد مني العودة لموضوع إتمام هذه الصفقة.
"أود بشدة التعاقد مع فوكيتا قبل أن يدرك أي شخص آخر مدى جودته. باسكو، سأمنح ناديك رسوم إعارة قدرها 50 ألف جنيه مع خيار شراء بقيمة 450 ألفاً".
إحدى المزايا الجديدة في المتجر كانت تسمى 'الفوركس للمبتدئين'. مقابل 1000 نقطة خبرة سأتمكن من تغيير العملة في اللعنة. مفيد للمفاوضات في غرفة الانتقالات لكنني كنت قد سبقت هذه الصفقة بخطوة.
"هذا يعادل تقريباً 2.5 مليون سول، يا صديقي".
قال أدريان: "أجره؟"
"يمكنني دفع 2000 في الأسبوع".
كان على وشك الرد حين وضحت: "هذا 10,000 سول، لكنني آسف، هذا رقم لا يمكنني التفاوض عليه. إنه حقاً أفضل عرض لدي في كلتا الحالتين. أريد فوكيتا حتى لو كان ذلك من يناير فقط، وتلك هي الأرقام التي يمكنني الالتزام بها".
قال أدريان: "وشرط الجزاء؟"
قال باسكو إنك أخبرته بـ 1.5 مليون. أومأت، محبطاً قليلاً.
"أجل".
عدل أدريان نظارته.
"لماذا أنت غير سعيد؟ هذا ربح مليون لك إن سارت الأمور على ما يرام".
أغمضت عيني بشدة ثم استرخيت في ابتسامة.
"إنه جيد جداً، مع ذلك! أعرف تماماً كيف أستخدمه. إنه جيد جداً يا صاح. اجعل شرط الجزاء أربعة ملايين وامنحني سنة أخرى معه".
ابتسم أدريان ابتسامة حزينة صغيرة.
"هذا ليس مساره".
قلت: "أجل".
لو كان لاعبي لأردته أن يستقر في أوروبا في نادٍ ودود - تشيستر في الطليعة هناك - متبوعاً بانتقال إلى مكان أكثر صرامة مع تذوق لكرة القدم الأوروبية. سيلتيك غلاسكو، على سبيل المثال، أو سبورتينغ لشبونة. ثم نيوكاسل أو بوروسيا دورتموند قبل الانتقال إلى نادٍ خارق. خطة خمسية. لم يكن أدريان ليعرف أن تشيستر سيكون أحد أفضل الفرق في أوروبا بعد خمس سنوات من الآن. لكنني فكرت بعدها، تباً.
لن نتمكن أبداً من تحمل أجور مهاجم من النخبة، وربح مليون جنيه من أحد مقاعدي في نظام إدارة اللاعبين كان أمراً مذهلاً. لقد أبليت بلاءً حسناً جداً في توفير ما يكفي من المال والسمعة لجعل هذه الصفقة قابلة للتصور. خطر لي أنه لو حدثت هذه المحادثة في مايو، قبل تحديث اللعنة، لما تقدمت بعيداً.
قلت: "انظر، أنا موافق تماماً. أنا في الصفقة. هذا فوز للجميع بكل المقاييس. ماذا تريد أن تفعل؟ التوقيع لتشيستر الآن أم الانتظار ليسجل أهدافاً بالجملة في هذه البطولة ويتخطى بعض الخطوات في مسيرته؟"
قال أدريان: "لن نتخطى أي خطوات. لا نريد إرساله إلى فريق كبير يعيره لك. نريده أن يبقى متواضعاً وجائعاً ليصل إلى القمة. الكثير من اللاعبين يتخطون الخطوات ولا يصلون للقمة أبداً. تمهل لتصل أسرع، تمهل لتصل أبعد".
نفخت الهواء من وجنتي.
"أنت، أشبه بأفضل وكيل قابلته في حياتي".
"هناك عقبة واحدة".
"أوه؟"
"هل كانت الكلمة الصحيحة؟"
"عقبة. مانع. حجر عثرة. كابوس".
"أجل. والدة الصبي مهتمة جداً بمسيرته. يجب أن تريح بملكا".
"أنا رائع مع الأمهات. أليس كذلك يا حبيبتي؟ والدتك تظن أنني رائع".
"أنت التكنوقراطي المفضل لديها".
قال أدريان: "هل ستكون حاضراً في مباريات المجموعة الثالثة الأخرى؟"
"لا، الخطة هي التخبط حتى نرى كل فريق. يمكنني الذهاب لمباراة المجموعة الأخيرة. إنها هنا، أليس كذلك؟ لقد سافرنا كثيراً. كنا على طرق سريعة أكثر من الشواطئ. أظن أن بيرو ستصل للأدوار الإقصائية. يمكنني مقابلتها حينها؟"
قال أدريان: "سأتحقق. هل تود مقابلة فوكيتا اليوم؟"
قلت متفاجئاً: "أوه، لا. إنها كأس العالم. هذا أمر كبير للاعبين، أليس كذلك؟ يجب أن ندعه يستمتع بها".
"أظن أنه لا يستمتع بها. يريد بشدة أن يلعب ويفوز لبلده. هذا يجعله، كيف أقول؟ مريضاً، بطريقة ما".
ابتسمت.
"إذاً دعه يختبر ذلك".
مررت يدي عبر شعري وكتمت تثاؤباً.
"سينتقل إلى خمسة أندية مختلفة في مسيرته، وسيكون لديه عشرة مدربين. لست بذلك التميز. هذا أمر مميز، أليس كذلك؟ كأس العالم. لا يحصل إلا على فرصة واحدة في تحت العشرين. إن كنت تظن أنه بحاجة لبعض الأخبار السارة - وإن كنت أُعد خبراً ساراً - فأخبره. لكن لو كنت مكانه، لن أفكر في كرة قدم الأندية الآن. سأفكر في تمزقي العضلي وهل يجب أن أغامر باللعب اليوم".
اتسعت عينا باسكو.
"تمزق عضلي؟ كيف عرفت؟ لم نخبر أحداً!"
ابتسمت.
"يا صديقي. يمكنني رؤية ذلك حين يتحرك".
ربت على ركبته.
"لا تقلق. لن أفشي السر".
بينما التفت لمواجهة الأمام والتركيز على المباراة وامتصاص نقاط الخبرة التي تقدمها، بقيت نظراتي معلقة على ماريا لنصف ثانية. كان أمراً غريباً. كنت متأكداً أنها لا تعرف الإنجليزية، ومع ذلك تابعت المحادثة وتفاعلت حتى مع بعض أفكاري الداخلية. هنا أدركت الحقيقة. لم تكن زوجة أدريان؛ كانت والدة فوكيتا. كرهت شعري الأصفر وظنت أنني وغد متغطرس، مستعرض يلعب دور البالغ. لا يمكن أن تضع مستقبل ابنها بين يدي.
"ما الخطب يا حبيبي؟"
"لا شيء"، كذبت.
في غضون بضع ساعات، ربما في الصباح، سأتلقى رسالة من باسكو بسبب تافه يمنع فوكيتا من الانضمام لتشيستر. مليون جنيه ضاعت، هكذا ببساطة. حسناً، إن كان لا بد أن يحدث، فليحدث في بداية البطولة. كنت قد وجدت لاعباً آخر يستحق التعاقد معه وكان هناك عشرون فريقاً إضافياً للكشافة. إن كنت محظوظاً، سيكون لدى أحدهم مهاجم آخر مذهل... وسيكون يتيماً.
* * *
كانت غانا صلبة دفاعياً وتهزم بيرو 2-0 قبل عشر دقائق من النهاية. سجل مهاجم غانا النجم كبوزو الهدفين. كانت إمكاناته الحالية تضاهي الأفضل في الفرق الأخرى لكن سقف إمكاناته المستقبلية كان يقترب بسرعة. خسارة كبيرة، لكنه بدا مصمماً على وضع بصمته في هذه البطولة. جيد له. عندما أجرت بيرو تبديلها الأخير، وهو الذي ضمن عدم دخول فوكيتا للملعب، نهض أدريان وماريا وغادرا، متذمرين بصوت عالٍ.
وجدت رد فعلهما غريباً. كان تصرفاً منطقياً من المدرب ألا يزج بفوكيتا في قضية خاسرة بينما المباراة القادمة بعد يومين فقط. أردت التحدث مع باسكو حول كل شيء لكنني شعرت بشلل غريب. هل سيدخل الشاب للملعب؟ كانت بطولة كأس الأمم الأفريقية صفقة كبيرة لكنها إقليمية. سيعني الكثير للشاب، وعائلته، وكنيسته، إن مثل غانا أمام العالم أجمع. وبما أنني في وضع التكنوقراطي، فسيُعزز ذلك إمكاناته الحالية كثيراً.
خمس نقاط، ربما. كانت إيما رائعة. شعرت بأنني في حالة ما وبدأت بسحرها مع باسكو. تبادلا الحديث مع شعور باسكو بفرصة لعرض لاعبيه الآخرين في تشكيلة بيرو. عزز ذلك فقط اعتقادي بأنني أضعت فرصتي مع المهاجم ذي الإمكانات 190. ثماني دقائق متبقية. سبع. ست. ثم قبضت على ظهر المقعد البلاستيكي أمامي. الشاب يستعد للدخول! في كأس العالم! أردت الصراخ لكن حلقي كان ضيقاً. أردت القفز، لكن قدمي التصقتا بالأرض.
حاولت إجبار نفسي على الاسترخاء. إنه يدخل الملعب فقط. أمر كبير. سيلعب الصبي في نهائيات كأس الاتحاد الإنجليزي، في دوري الأبطال، في كأس العالم للرجال. لا يمكنني المبالغة في رد الفعل في كل مرة يصعد فيها مستوى.
* * *
[نرى الشاب على خط التماس، ينتظر الدخول. إنه هادئ جداً ويبدو متألقاً بقميصه المخطط بالأصفر والأحمر. رقم قميصه (14) مكتوب على الجزء العلوي الأيسر من الطقم، وهو أمر غير معتاد لكنه رائع.]
تايلر: أخبار جيدة لمدرب تشيستر - لاعبه يدخل. الشاب. ولد في مانشستر، إنجلترا، وقاد الدوري في الاعتراضات. هذا تغيير مباشر، أليس كذلك؟ جين: أجل، لا يزالون في تشكيل 4-2-3-1. سيدخل مباشرة في التشكيل.
[لقطة لماكس وجانب رأس إيما. تعطيه هزة سعيدة وتلتفت لتخبر باسكو إحدى قصصها عن الشاب. يبدو ماكس متجمداً تماماً.]
تايلر: ها هو مدرب ناديه. لا تظهر عليه الكثير من العواطف. جين: انتظر. ما هذا؟
[يرفع ماكس يده ببطء. هناك شيء فيها. يمسح جانب عينه بوسادة رقبة. تقول إيما شيئاً ويضحك باكياً.]
جين: أوه. تايلر: فجأة تبدو الرحلة المرهقة إلى الجانب الآخر من العالم تستحق العناء. هذا هو سحر كأس العالم. لهذا السبب تعني الكثير لهؤلاء الشباب. تبدو غانا وإيطاليا في وضع جيد في هذه المجموعة. ستحتاج بيرو لنتيجة كبيرة ضد إيطاليا يوم الخميس. سننقل لكم تلك المباراة مباشرة، بالطبع.
* * *
قال باسكو إنه سيبقى على تواصل بشأن فوكيتا وشجعني على التفكير في لاعبيه الآخرين. أخبرته أن هناك فرصة جيدة لرؤيته في الأدوار الإقصائية. قبل المغادرة جعلته يؤكد أن ماريا هي والدة فوكيتا وقال أجل. أجل. كان ذلك كل شيء إذاً. نقل ذلك فينسنت أدو إلى قمة قائمة أمنياتي غير المكتملة. سألت إيما إن كان بإمكاننا الانتظار في موقف السيارات حتى تغادر بعثة غانا. كان الهواء أبرد بكثير مما في البرازيل وكان من الصادم تقريباً الشعور بالبرد.
تجمعت معاً نراقب العالم يتدفق حتى خرج مدربو غانا وبدأوا في تحميل الحقائب في حافلة الفريق.
ذهبت وقدمت نفسي، وسألت إن كان الشاب يتصرف بشكل جيد - "بالطبع!"
- وما رأيهم في فينسنت أدو. كانت الأجواء إيجابية جداً.
"إنه صبي جيد. خجول، لكنه أصغر من الآخرين لذا فهذا طبيعي".
جاء الشاب بعد فترة قصيرة، يحدق في قدميه بابتسامة بلهاء. لم يصدق أنه لعب للتو في مباراة كأس العالم!
"يا"، ناديت.
ألقى نظرة عليّ وأشاح بوجهه بسرعة. كان الرجل ذو الشعر الأصفر المخيف مخيفاً. لكنه عاد ونظر مرة أخرى. تعرف على إيما بالتأكيد وجاء نحونا. نظر إليّ مجدداً، وأسقط حقيبة بلاستيكية كان يحملها، وألقى بنفسه في منطقة العناق. أخبرتني قصة شعري أن أدوره كما فعلت مع لويزا لكن ظهري قال 'آه، فيتو'. حاول الشاب مصافحة إيما بأدب لكنها لم تسمح بذلك - احتضنت الفتى الصغير. كان متورداً وسعيداً ومن الواضح أننا فاجأناه.
كان واضحاً أيضاً أنه لا يتابع إنستغرام إيما. نظر بذهول إلى شعري.
"يا للهول، سيد بيست. ماذا فعلت؟"
"هذه قصة طويلة تتضمن رؤى للملاك جبرائيل ودليلاً مخفياً في مسح عالي الدقة للوحة فيرمير".
نظرت إليه من الأعلى للأسفل وتحققت من معنوياته: الحد الأقصى.
"هل أعجبك ذلك؟ اللعب في كأس العالم؟ يا لك من شخصية كبيرة".
لكمته لكمة ودية.
"هور هور هور"، قال بوجهه.
وبصوته قال: "لماذا أنت هنا؟"
"لأراك، أيها الغبي. لماذا غير ذلك؟"
"أوه!"
قال، وهو في قمة السعادة.
"على الرغم من أنني بما أنني في المنطقة، لِمَ لا تقدم لي فينسنت أدو ومدربك؟ فقط، كما تعلم، من باب المزاح".
* * *
الثلاثاء، 3 يونيو
المجموعة أ: سانتياغو كانت مباراة إسبانيا وجنوب السودان من طرف واحد، بل ربما كانت كذلك أكثر من مباراة إيطاليا وكاليدونيا الجديدة؛ إذ أحكم الإسبان قبضتهم على مجريات اللعب من البداية حتى النهاية بفضل تقنيتهم العالية وضغطهم العكسي القوي. وكما كان متوقعاً، ضمّ منتخب إسبانيا أفضل اللاعبين، وبدا أنهم جميعاً بعيدو المنال، فهم يلعبون لأندية ريال مدريد، وبرشلونة، ومانشستر سيتي.
كان نادي ليفانتي هو الأقل تصنيفاً بين الأندية التي ينتمي إليها لاعبو المنتخب، ولكن من المستبعد أن ينتقل لاعب من الدرجة الثانية الإسبانية إلى الدرجة الرابعة الإنجليزية. وعلى أي حال، أجريت بعض البحث وبدا أن انتقالاً قد رُتِّب بالفعل إلى أوساسونا، وهو فريق من الدرجة الممتازة.
أقول «بدا»
لأنك لا تستطيع تصديق شائعات الانتقالات. ولحسن الحظ، قدمت اللعنة ميزة خاصة لهذه المناسبة.
مقابل 6000 نقطة خبرة، تمكنت من شراء ما سُمي «الأطراف المهتمة»، وهي ميزة تعدني بإخطاري حين يكون هناك اهتمام جدي بأحد اللاعبين.
تبادر إلى ذهني استخدام فوري لها؛ فلو أخبرتني الميزة أن نادي إبسويتش تاون يريد أحد لاعبيّ، لاتصلت بمديرهم وسألته عن إمكانية شراء لاعب من صفوفهم.
سيقول: "ليس للبيع"، فسأرد: "هل أنت منفتح على بيع اللاعب س؟".
بالطبع سأكون، يا صديقي. فلنتحدث. سيجعل هذا الذهاب إلى غرف الانتقالات مثيراً للغاية، وربما يتيح لي إثارة بعض المشاكل. تخيل لو أخبرتني اللعنة أن برايتون يفكر في تقديم عرض للاعب رئيسي في برادفورد. من الآمن افتراض أن برادفورد لن يعلم، أليس كذلك؟ فأنا نفسي لم أكن أعلم من يريد لاعبيّ حتى يتصل نادٍ ما لبدء المفاوضات. يمكنني إخبار برايتون أنني تحدثت للتو مع إيفرتون وأنهم بصدد تقديم عرض للاعب برادفورد.
إن أحسنت تدبير الأمر، سيسارع برايتون لتقديم عرضه، وستؤدي دراما الانتقالات تلك إلى زعزعة استقرار غرفة ملابس برادفورد. يا للروعة.
هناك ميزة جديدة أخرى ستجعل الآخرين أكثر فائدة، وتدعى «المواجهة المباشرة».
مقابل 2000 نقطة خبرة، ستضع تنبيهات على صفحة الفريق.
مثال ذو صلة: إذا أراد برايتون شراء باسكال بوخوم، فسيظهر تنبيه «مطلوب»
بجانب اسمه، وحينها يمكنني الدخول إلى تبويب الانتقالات لمعرفة التفاصيل. ستنبهني الميزة أيضاً إلى أي لاعبين اقتربت عقودهم من الانتهاء، وستخبرني عن الإيقافات والإصابات، وعما إذا كان اللاعب يفتقر إلى تصريح عمل، أو إذا كان مرهقاً أو غير سعيد بشكل خاص. أنا أميل لتصفح ملفات جميع اللاعبين مرة واحدة يومياً على الأقل، لكن مع زيادة عدد الفرق سيصبح هذا أمراً شاقاً.
ستعرض لي ميزة «المواجهة المباشرة»
القضايا الأكثر إلحاحاً على الفور، وستسمح لي بتقليل عمليات التحقق (والقلق) العبثية. إنها تستحق ذلك تماماً. وهناك ميزة أخرى جديدة كان عليّ شراؤها في أقرب وقت ممكن.
تُدعى «بانوبتيكون: نموذج ماكس متعدد الأندية»، وشعرت أنها إهانة شخصية من «أولد نيك».
تكلفتها 5000 نقطة خبرة، وكل ما تفعله هو السماح لي بإنفاق 2000 نقطة خبرة إضافية لإضافة فرق خارجية إلى شاشاتي.
ألمح الوصف إلى أن الفرق ستقتصر على تلك التي أملك فيها «حصة».
بدا الأمر كفخ؛
فأنا لا أملك حصة مباشرة في «كوليدج»
مثلاً، لكن العفاريت لم يخدعوني من قبل، وظننت أنهم لن يفعلوا الآن. فهم لا يريدون تثبيط عزيمتي عن كسب نقاط الخبرة، أليس كذلك؟
لن أحتاج لإضافة «سالتني»
أو «ويست»
إلى شاشاتي على وجه السرعة، لكن إضافة «كوليدج»
إلى رأسي ستوفر عليّ رحلات منتظمة إلى جبل طارق. الجزء الصعب من امتلاك معرفة عميقة بما يدور في النادي سيكون تفسير كيف أعلم بإصابات اللاعبين من على بعد آلاف الأميال.
بدا ذلك مشكلة ليحلها «ماكس»
في المستقبل.
* * *
رغم تعبنا المتزايد، بقينا في الملعب للمباراة الثانية، وكنت ممتناً جداً لأنني فعلت. شهدت مباراة تشيلي وبنما ثلاثة لاعبين مثيرين للاهتمام. أحدهم جناح أيسر بإمكانات 140، لعب دقيقة واحدة فقط من كرة القدم الاحترافية. يا له من هدر، ولكن يا لها من فرصة لي. ومع ذلك، لن يكون مالاً سريعاً. وكذلك الحال مع ظهير أيمن بنمي يتمتع بسرعة انفجارية، وإمكانات 144، وبنية جسدية تتحمل كرة القدم الإنجليزية.
لكن قراراته وتقنيته منخفضة، ولن يكون رخيص الثمن. أما اللاعب ذو السقف الأعلى فكان قلب دفاع بإمكانات 150. لم يكن بطول القامة المطلوب لقلب دفاع، ولم يكن متميزاً في أي جانب محدد. كلاعب صلب ومتسق، نعم، سترغب بوجوده في فريقك طوال الوقت، لكنه يفتقر إلى تلك الميزة الاستثنائية التي ستجعل الأندية الأخرى تتهافت لشرائه مني. كان ذلك يعود في جزء كبير منه إلى اسمه: توني هربرت.
كيف ينتهي المطاف بشخص في بنما ليكون اسمه كأنه من ليفربول؟ لم يكن تفكيري تقنياً جداً، لكنني شعرت بقوة أن اسمه هو نقيض الغرابة، وربما يخصم 50% من قيمته السوقية عند البيع للأندية البريطانية. راقبتُه بعناية رغم ذلك. قد يبلي بلاءً حسناً في ترانمير، ربما، أو ربما في الصيف القادم إذا لم يخطفه أحد، سأحاول ضمه إلى سالتني أو كوليدج.
* * *
الأربعاء، 4 يونيو أخذت الأمور ببساطة مع إيما، وبقينا في الفندق حتى حان وقت العودة للملعب للمباريات التالية. كانت مباراة البرازيل والمكسيك أرض عجائب للمواهب الواعدة، وبفضل غرفة الانتقالات كان لدي بعض الاتصالات رفيعة المستوى. جلست بالقرب من نونو من كورينثيانز -قريباً بما يكفي لأشم رائحة شعره- وأريته صور ملعب التدريب الخاص بي قبل أن أشتكي من أن البرازيل تلعب كرة قدم ذات طابع أوروبي هي الأكثر في البطولة بأكملها.
بعد نقاش فلسفي حيوي حول ما ينبغي أن تكون عليه كرة القدم البرازيلية، راسلت بعض مديري الأندية لأستفسر عن لاعبيهم. ردوا بأرقام من سبع أو ثماني خانات. أحد المهاجمين الجانبيين الذين سألت عنهم عرضاً كان على وشك توقيع صفقة بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني مع تشيلسي.
رددت عليه: "سأعطيك 36 مليوناً"، فأرسل المدير الرياضي سلسلة من الرموز التعبيرية الضاحكة.
ضحك نونو عليّ أيضاً، لكنه أخبرني أن أرفع رأسي؛ فالمفاوضات في أمريكا الجنوبية ليست كما في الولايات المتحدة حيث يوجد فائزون وخاسرون. لم أكن أفقد ماء وجهي باهتمامي بلاعبين جيدين. بدا أن أفضل اللاعبين المكسيكيين قد تم رصدهم جيداً؛ فقد كثرت القصص حول انتقالهم إلى الدوري الأمريكي. ومع ذلك، كانت هناك خيارات مثيرة للاهتمام. حارس مرمى جيد، ولاعبا وسط خياليان، ومهاجم مقبول.
من المرجح أن يدرّ عليّ مهاجم مقبول مالاً أكثر من صانع ألعاب فنان، لذا لم أستبعد الرجل، حتى لو كانت إمكاناته 118 فقط. كانت المباراة الثانية في الملعب ذلك اليوم بين كوريا الجنوبية والنرويج، وهناك أيضاً كان هناك الكثير من الجودة. كان لدى النرويج نسخة مصغرة من هالاند والكثير من اللاعبين الأشداء من طراز دوري الدرجة الأولى. بدنيون، ومصممون، وقادرون ومستعدون لاتباع التعليمات.
كان لدى كوريا الجنوبية الكثير من اللاعبين ذوي التقنية العالية الذين يتقنون استلام الكرة في المساحات الضيقة.
هل قال أحدهم «علاقاتية»؟
المشكلة أن البلاد مرصودة جيداً، وكان لديهم نصف دزينة من اللاعبين يلعبون بالفعل في إنجلترا وألمانيا، في حين بدا أن أولئك الذين يلعبون في كوريا يتقاضون رواتب جيدة. ربما أستطيع دفع المزيد، لكن ليس بالقدر الذي يستحق اقتلاعهم من حياتهم بالكامل. مع ذلك، دونت ملاحظات وخططت لإجراء بعض الاستقصاء، لأن بعض هؤلاء اللاعبين يستحقون انتظار موسم كامل للظفر بهم.
* * *
الخميس، 5 يونيو
المجموعة ب، تالكا. كانت خطة مشاهدة كل فريق مرة واحدة على الأقل رائعة ومحكمة، وكنت أضيف أسماءً مثيرة للاهتمام حقاً إلى قاعدة بياناتي، لكن كثرة التنقل بدأت تنهكنا فعلاً. لطالما وجدتُ الأمر سخيفاً حين يتذمر رجال الأعمال مما يبدو من الخارج حياة براقة. زرتُ روما والقاهرة وإسطنبول في أسبوع واحد. يا للروعة! لا، كان كابوساً. لكنني صرتُ أفهم الأمر الآن. إن لم تملك الوقت أو الطاقة لزيارة المعالم السياحية، فأنت لا تزور المدينة حقاً.
أنت تزور سلسلة من الفنادق المتشابهة التي تربط بينها اختناقات مرورية. صرنا أنا وإيما نتحدث أقل ونقضي وقتاً أطول في الاستلقاء بغرفتنا، وصارت هي تقرأ أقل عن المدن التي نمر بها، لأن معرفة ما يقع خارج عتبة بابنا كان يزيد من الفجوة بين نمط السفر الذي تحبه والنمط الذي نعيشه. لكن ذلك اليوم كان مهماً. شاهدنا مباراة السنغال وكولومبيا مع خيسوس من نادي إنفيغادو - الذي كان بالمناسبة شغوفاً بالمباراة لدرجة أن إيما صارت مشجعة لكولومبيا مؤقتاً - بينما كانت إيطاليا تواجه بيرو في الشمال.
قلتُ وأنا أنظر إلى هاتفي: "إيما، سجلت بيرو للتو. خمني من؟"
قالت: "فوكيتا".
تساءل خيسوس: "من هذا؟"
قلت: "مهاجم أريد شراءه. لكن أمه لا تطيقني. الأمر جنوني لأنني رتبت كل شيء مع النادي ووكيل أعماله، وعادة ما تكون الأم هي الحلقة الأسهل، أليس كذلك؟ عليك فقط أن تكون إيجابياً وتجرفها معك".
"كنت إيجابياً يا عزيزي".
"أعني، هل كنت كذلك؟ ظننت أنني كنت بارداً نوعاً ما. ركزت على تطوره. وكيف أننا مجرد محطة في مسيرته. ربما كان عليّ الحديث عن كوننا عائلة وما شابه. لكن الأمر كان صعباً، لأن النادي والوكيل يتحدثان بلغة أخرى وكان ذلك محور تركيزي".
قال خيسوس: "ربما لم يضع كل شيء بعد".
"راسلني باسكو تلك الليلة. قال إن هناك بعض العقبات بعد كل شيء، لكنه كتب الرسالة بإسبانية رسمية للغاية. عادة ما يرسل رسائل سريعة بمزيج من الإنجليزية والرموز التعبيرية".
"أتظن أن للأمر دلالة؟"
"أجل، كبيرة. لا أعلق آمالاً كثيرة. لدي مقعدان للاعبين من خارج الاتحاد الأوروبي وخيارات كثيرة. خيارات أكثر من اللازم، ربما".
أخذ خيسوس بضع ثوانٍ ليصب جام غضبه على الحكم بسبب شيء ما، ثم استقر في مقعده مجدداً.
"ما هي استراتيجيتك؟"
"هذا هو مربط الفرس. هل ركبت أحجية الصور المقطوعة يوماً؟"
"أحجية؟"
"أنت تعرف، اللغز. صورة من ثلاثة آلاف قطعة وعليك تجميعها".
"نسميها لغزاً. مجرد لغز".
"أوه. إذن هل تبدأ من الوسط أم من الزوايا أم ماذا؟"
"الزوايا والحواف".
"أنا أيضاً. أحصل على زاويتين من أي بلد في العالم، صحيح. من الناحية المثالية، هم لاعبون يمكنني بيعهم الصيف المقبل لأتمكن من إعادة بناء الملعب".
"سيكون ملعباً صغيراً، أليس كذلك؟"
ابتسمت.
"خططت للبدء بالمدرج الغربي. سعته الحالية 1300. أهدمه، وأقيم مكانه مدرجاً ضخماً جديداً يتسع لستة آلاف. عشرة ملايين جنيه إسترليني تشمل أرضية ملعب جديدة جميلة مع كل أنظمة التصريف والتكنولوجيا الحديثة التي قد يتمناها أي شاب. لكن لدي خطة جديدة. العمل على المدرجين الشمالي أو الجنوبي. يمنحني ذلك أرضية الملعب بالإضافة إلى مدرج رائع يتسع لأربعة آلاف. سعة أكبر، دخل أكثر، وأعيد فريق السيدات إلى الديار، ولن يكلف سوى خمسة ملايين".
"فهمت. خمسة ملايين جنيه من لاعبين اثنين ليست أمراً جنونياً".
"صحيح. فوكيتا يساوي مليوناً مضموناً تقريباً لكنني لا أستطيع الحصول عليه، فماذا أيضاً؟ بعض هؤلاء يحتاجون سنوات للتطور، وهو ما لا أمانع فيه عادة لكنني لا أستطيع ضم سوى اثنين. بعضهم جيد بما يكفي بالفعل وأظن أن بوسعي دفعهم مستوى أو مستويين للأمام خلال العام القادم، ومع ذلك لا أظن أنني سأحقق ربحاً هائلاً. لدى النرويج لاعب وسط مهاجم أنا متأكد من أنني أستطيع شراءه بـ 300 ألف وبيعه بنصف مليون. صفقة جيدة، أليس كذلك؟"
"لكنها ليست كافية".
قلت: "ممم. أمامنا ثلاثة أيام أخرى على الطريق، عمل شاق، وسنكون قد شاهدنا كل فريق. أنا متأكد من أنني سأوقع مع لاعبين اثنين من هذه البطولة. لكن أيهما؟ إن وقعت مع لاعب وسط فلن أحتاج لي كونتريراس. إن لم أوقع مع قلب دفاع فسأحتاج واحداً من قائمة اللاعبين الأحرار في إنجلترا. إن وقعت مع لاعبين يمكنهم تحسين فريقي الأول فسأحصل على لاعبين أحرار بإمكانات عالية. إن وقعت مع لاعبي كأس عالم بإمكانات واعدة فسأحتاج لاعبين أحراراً أكبر سناً بخبرة في دوري الدرجة الثانية ليعبروا بنا الموسم. إنها سلسلة متصلة. الصورة النهائية يمكن أن تبدو كأي شيء تقريباً. يجب أن أتخذ القرار الأول بشكل صحيح، وإذا فعلت، سينجح الموسم وسأتمكن من تمويل مشروع كبير".
ابتسم خيسوس.
"يعجبني الحديث معك. لكن الحل يبدو سهلاً، أليس كذلك؟ إن لم تستطع الشراء للبيع، فعليك البيع مما تملك".
نقررت بأسناني.
"صحيح. لكن اللاعبين الذين أريد بيعهم لن يغيروا شيئاً حين يتعلق الأمر بالملعب".
"ربما عليك بيع شخص لا ترغب في بيعه".
قالت إيما: "حسناً، هذا نذير شؤم".
ضحك خيسوس.
"ماكس، أخبرني الآن. هل أنت مهتم بأي من لاعبي فريقي؟"
ترددت.
"لا، آسف. أعني، أحتاج لاعب وسط أيسر ولاعبك جيد لكنه ليس ضمن العشرة الأوائل عندي".
قال: "شكراً لصدقك".
نهض ومشى مبتعداً.
تذمرت إيما: "ماكس!"
"ماذا؟"
"كنت أستمتع بذلك. إنه يعيش حياة مجنونة وأنا أحب ذلك. إنه المفضل عندي حقاً وأنت طردته. أوه، انظر، إنه عائد".
كان خيسوس يعود وبرفقته امرأة ذات شعر أسود طويل. كانت في الأربعين تقريباً، ترتدي ملابس عملية، وتمتلك مزيج الوجه الناعم والعينين القاسيتين الذي كنت أربطه دائماً بمديرات المدارس.
"ماكس، تعرف إلى كاتالينا. هي تدير فريقنا للسيدات وتتوق جداً للقائك".
* * *
بحلول الوقت الذي بدأت فيه مباراة أستراليا وكوبا، كنت قد كسبت صديقة جديدة مفيدة للغاية. كان سبب رغبة كاتالينا في مقابلتي هو اعتقادها بوجود عبقرية في فريقها لكن لم يصدقها أحد تقريباً. كانت كاتالينا تعلم أن اللاعبة ستحتاج للانتقال إلى الخارج لمواصلة نموها لكن لم يكن هناك أي اهتمام. صفر على الشمال. أخبرتني أن هناك أياماً كانت تظن فيها أنها ربما جنّت، أو ربما كانت مخطئة، لكن الفتاة كانت تقوم بشيء بالكرة يجعلها تؤمن من جديد.
"لماذا لا يرى الآخرون ذلك؟"
"يرونه، قليلاً. لكن ليس لديها أرقام جيدة. لا تزال تتعلم. لا تزال تنمو. لا تناسب الخطط الحديثة بسهولة. لهذا السبب عندما أخبرني خيسوس أنه التقى بإنجليزي مجنون اهتممت، وعندما قرأت عنك وشاهدت الفيديوهات عرفت أن عليّ مقابلتك. هنا، انظر".
حملت فيديو وسلمتني هاتفها. مالت إيما لتشاهد. رأينا بقعة صغيرة جداً لفتاة، لا تتجاوز الخامسة من عمرها، تراوغ فريقاً من الأولاد في غاية الارتباك.
صرخت: "إنها في الخامسة!"
"تكبر خلال الفيديو".
"هذه خدعة بارعة".
لكن كاتالينا لم تفهم النكتة، فبينما كنت أتحدث، قامت الفتاة بحركة سحب للكرة من بين ساقي مدافع. خدعة بارعة حقاً. وكما وُعدت، أظهرت اللقطات الفتاة وهي تكبر وتنافس فرق فتيات أكثر من فرق الأولاد، لكن بعض الأشياء لم تتغير - تحكمها اللصيق بالكرة، ورؤيتها للتمريرات.
قلت: "إنها جيدة حقاً".
لم يقدم لي تحديث اللعنة ميزة إظهار ملفات اللاعبين فوق الفيديو. ظننت أنه لن يفعل ذلك أبداً، لكن تخيل! لكان ذلك قد غير حياتي.
"كم عمرها؟"
"16".
لم يكن هذا رقماً جيداً.
"أحتاج لرؤيتها على أرض الواقع. لكن حتى حينها ستكون تصاريح العمل مشكلة. لا يمكنني التوقيع مع سيدات أجنبيات إلا عندما أكون في الدوري الممتاز. هذا بعد ثلاث سنوات من الآن، كحد أدنى. حاولت ابتكار طرق للالتفاف على النظام لكنني لا أستطيع تجاوز حقيقة أننا في الدرجة الرابعة. حتى لو كنا في دوري السوبر للسيدات أو كان لي صديق هناك لديه مقعد شاغر، لا يمكنها القدوم حتى تبلغ الثامنة عشرة".
هززت رأسي وتنهدت.
"أود المساعدة لكن الأمر معقد للغاية. إلا إذا كانت ترغب في الزواج بأحد لاعبي فريقي".
ابتسمت كاتالينا.
"لا حاجة، ماكس. ألم تلاحظ اسم الفيديو؟"
نقرتُ على الشاشة.
"ميريديث آن عبر السنين. ما هذا؟"
"هذا اسمها".
"فتاة كولومبية تُدعى ميريديث آن؟"
"تيمنًا بأم أبيها".
"لا يمكن".
"بلى يمكن. نعتقد أنها تستطيع الحصول على جواز سفر ويلزي".
"انتظر. يمكنها اللعب لويلز".
"ستلعب لكولومبيا".
"أريد الجدال لكنني أحب حقاً طريقة نطقك لكولومبيا. تجعلني أرغب في اللعب لكولومبيا بنفسي. حسناً، دعيني أفكر في هذا. إيه... احصلي على الجواز. إذا سارت الأمور، سنطير بها إلى تشيستر ونلقي نظرة عليها".
"لدي فكرة أفضل".
بحلول استراحة الشوطين في مباراة أستراليا، كنت قد اتفقت تقريباً على أن يزور فريق سيدات إنفيغادو إنجلترا لخوض مباراة ودية ضد سيدات تشيستر. سنساعد في تكاليف النقل والإقامة. أخبرت كاتالينا أننا سندعي الفقر حتى يعرض لاعبو فريقنا استضافة نظيراتهم الكولومبيات، وهو ما سيكون محتوى جيداً عن صراع الثقافات للفيلم الوثائقي، لكنها هي ستقيم في مكان لطيف. كانت ملامح السلاسل القادمة تتضح في ذهني.
فإلى جانب تقدمنا الطبيعي عبر الدوريات، سيشهد الموسم الثاني من تشيسترنيس زيارة من فريق دولي - فريق يضم فتاة كولومبية بجواز سفر ويلزي. الموسم الثالث سيكون أول رحلة لنا إلى الخارج. الموسم الرابع سنشارك في بطولة صيفية كبيرة في الولايات المتحدة. سيكون ذلك تطوراً جيداً للفتيات - وللبرنامج. سعد خيسوس لأننا انتهينا أخيراً من الحديث عن كرة القدم النسائية؛
فجرنا إلى ردهة لتناول "الكومبليتوس"
أو "الإمباناداس"
مصحوبة بالبيرة أو "البيسكو".
كانت شاشات التلفاز تعرض ملخصات مباراة غانا وكاليدونيا الجديدة. كان الرقم 14 يظهر كثيراً.
قال خيسوس: "هذا هو لاعبك؟"
"أجل. أساسي! أعني، إنها أسهل مباراة في المجموعة لكن لا يزال. لابد أن المدرب يثق به".
قالت كاتالينا: "إنه في قلب كل تحرك".
هززت كتفي.
"أعني، الأمر منطقي. هناك أربعة ملاعب لهذه البطولة بأكملها؛ إنها تُدمر، و"يونغستر" لديه خبرة واسعة في ذلك. أترى اللاعبين الآخرين يقومون بتمريرات قصيرة؟ التمريرات القصيرة أدق لكن ليس عندما يكون الملعب على هذه الحال. من الأفضل أن تذهب لمسافة أبعد قليلاً وهذا ما يفعله رفيقي. إنه ليس أفضل لاعب وسط في هذه البطولة، بعيد كل البعد عن ذلك، لكنني أظن أنه خاض أكبر المعارك في أوسع نطاق من الظروف، أليس كذلك؟ أعني أن بعض الصبية الإسبان لم يلعبوا إلا في فرق تستحوذ على الكرة بنسبة 70%. كاليدونيا الجديدة، جنوب السودان، أستراليا، لم يكونوا يوماً مرشحين للفوز أمام فريق جيد. "يونغستر" كان كذلك. لقد فعل كل شيء. آسف لأنني أتعامل مع الأمر بلا مبالاة لكن هذا هو ما يفعله ببساطة".
قالت كاتالينا وهي تبتسم لخيسوس: "بلا مبالاة يا ماكس؟"
"أنا غير عاطفي. الرياضة مجرد أرقام بالنسبة لي. كرة القدم هي المصفوفة وأنا المختار".
"حسناً يا ماكس. أتفهم".
أشار خيسوس إلى الشاشة.
"أظن أن لديك مشكلة صغيرة يا ماكس".
كانت تملأ يسار الشاشة إحدى تلك الصور التي يلتقطونها للاعبين قبل البطولة.
كان "يونغستر"
يضم ذراعيه ويحاول أن يبدو حاداً ومتجهماً. كان يفشل بأكثر الطرق سحراً ممكنة. في الأعلى كان هناك عنوان. 'شاب برأس عجوز'. مبتذل. على اليمين كانت الإحصائيات. إحصائيات فظيعة، فظيعة للغاية.
عمليات الاعتراض: 4 (الأول في البطولة) التمريرات التقدمية لكل 90 دقيقة: 6.25 (تعادل في المركز الثالث) التمريرات التقدمية لكل 90 دقيقة: 8.57 (المركز الخامس)
قلت: "حسناً. لقد قدم شوطاً جيداً أمام أضعف فريق في المنافسة. لا أحد يهتم بهذه الأمور".
اهتز هاتفي. مكالمة واردة من رقم مجهول. بينما كنت أرفضها، وصلتني رسالة نصية. مسحتها فجاءتني رسالة عبر واتساب. تخلصت من التنبيه فبدأت مكالمة جديدة. ضغطت على جسر أنفي.
"تباً لهؤلاء التكنوقراط".
* * *
وكأن المباراة لم تكن سيئة بما يكفي، غادرنا الكولومبيون الرائعون، وذهبت إيما لتجلب شيئاً تشربه، لكنها عادت ومعها أسترالي مفعم بالنشاط.
"ماكس! هذا لاشي!"
"يا للهول".
لم أصدق هذا. الأستراليون بسحرهم التلقائي يجعلونني أبدو دائماً باهتاً ومملاً. كان مخزوني من الطاقة فارغاً، بينما كان هذا الرجل مفعماً بالحيوية. استطاعت إيما اصطحابه إلى مكان ثانٍ في ثلاثين ثانية. استغرقني الأمر شهوراً.
"يومك سعيد يا صاح. شعرك رائع يا بطل".
كانت إيما تحب اللكنة الأسترالية لدرجة أنها في المرة الأخيرة التي التقت فيها أسترالياً، أفشت له سري مع الصحفي الأسترالي الذي كان يتقاضى أجراً من فولك ويستر، فحوّل الأمر إلى مقال لاذع عني.
"أخبرت لاشي أنك تعرف كل شيء عن كرة القدم. أخبره بما يحدث!"
حاولت ألا أتنهد أو أعبس. كانت إيما هادئة لبضعة أيام، وكانت هذه أول نوبة حماس لها في رحلة عمل مملة للغاية.
"أجل، الأمر غريب. الأوزستر بانيز، هكذا يسمونهم، يلعبون وكأن في أقدامهم ورق صنفرة".
قالت إيما: "ماذا يعني ذلك؟"
قال لاشي: "إنه يفسد تمريراتي".
"ماكس!"
"انظري، لا أريد أن أكون وقحاً، لكن الفريقين يلعبان بتشكيلة 4-4-2 والأمر ممل للغاية. السلامة أولاً، العب على الأطراف، أرسل العرضيات".
قال لاشي: "هل ترى لاعباً جيداً؟"
"لاعب كرة قدم جيد؟"
ابتسم لي الرجل ابتسامة واسعة وتلقائية.
"أجل".
"لدى أستراليا اثنان، كيف تسمونهم هناك؟ اثنان من العمالقة الضخام. قلب الدفاع هناك، رقم 6، سيناسب الدوري الثاني تماماً حتى لو استغرق وقتاً طويلاً ليقوم باستدارة".
قالت إيما: "استدارة؟"
قلت: "دوران للخلف. أعني أنه ليس الأكثر رشاقة. لكنه قد يؤدي عملاً جيداً حتى الدوري الأول. المهاجم هناك، والذي بالمناسبة هو أكثر رجل يبدو أسترالياً رأيته في حياتي، هو في الواقع جيد جداً".
كان تقييمه المحتمل 138 وكان بالفعل يشكل خطراً كبيراً. لا عجب أن مدربه يحاول إيصال الكرات العرضية إليه.
"أعجبني، لكنني أظن أنه سيكلف الكثير من المال".
"يا صاح، أنت مرح. في أي مجال تعمل؟"
"إنه مدير-لاعب لفريق تشيستر".
قال ذلك الأحمق: "مانشستر؟"
وهو يعلم أن هذا سيستفزني. رن هاتفي - رقم مجهول آخر - ولأمنع استمرار المحادثة، أجبت.
قلت: "ماكس بيست أنليميتد. ماكس يتحدث".
جاء صوت من الطرف الآخر. إنجليزي. عرّف نفسه بأنه رئيس التوظيف في بلاكبيرن. لم يتبادر إلى ذهني الأمر فوراً.
"لقد دافعت عن ترانمير روفرز في قضية داني برينس. لقد سحقتني".
"على حد علمي، لقد ربحت الكثير من تلك الصفقة. إنه يتألق، أليس كذلك؟ يستعد لانتقال كبير".
"وسيكون لدي بعض المال لإعادة الاستثمار، أليس كذلك؟ ربما تخمن لماذا أتصل".
تنهدت.
"تحتاج إلى لاعب وسط دفاعي من الطراز العالمي وتعتقد أنك قد تحصل عليه بسعر رخيص".
"رخيص؟ بعيد عن ذلك. متى ستعود إلى المملكة المتحدة؟"
فكرت في تجاهل الرجل، لكنني شعرت بفرصة للتخلص من الأسترالي.
"آسف، لا يمكنني مناقشة ذلك الآن؛ المكان ليس خاصاً".
تركت صمتاً قصيراً.
"ملايين، يا صاح. تكفي لشراء مدرج جديد".
"ماذا؟ عذراً؟ لم أفهم".
نظرت إلى يساري. كان لاشي قد سمع لكنه لم يتحرك. تحركت يميناً وانحنيت قليلاً بينما كنت أتحدث في الهاتف.
"هل يمكنك الاتصال بعد بضع دقائق؟"
"إهـ... بالتأكيد".
أغلقت الخط وعضضت شفتي.
قالت إيما: "يونغستر؟"
قلت: "أجل. أعتقد أنه كان تحت المجهر والآن تتحرك الأندية قبل أن ينهي شخص آخر الصفقة. انظري، إيمز، لم لا تذهبين مع لوجان وسأتولى أنا كل هذه المكالمات".
قالت إيما: "أوه".
كانت ترغب في قضاء الوقت مع قوة الطبيعة التي وجدتها للتو، لكنها لم تكن لتهرب وتتركني. للحق، أدرك لاشي أنني تخلصت منه ببراعة. وقف ومنحنا واحدة من ابتساماته الخمس نجوم.
"سعدت بلقائك يا صاح، ربما نلتقي لاحقاً".
أعني، أنا لست كاتباً للاختزال، لكن الأمر كان شيئاً كهذا.
قلت بعد أن رحل: "يا للأسف. جيد أنه يدعم فريقه في هذا المكان المنعزل. عزيزتي، هل تشعرين بالملل؟ يمكننا المغادرة مبكراً إذا أردت".
ضغطت على يدي.
"أنا بخير. سنتحمل الأمر. أتعلم، من المضحك أنك قلت إن المهاجم هو أكثر رجل يبدو أسترالياً لأن لاشي يشبهه".
تأوهت؛ الآن بعد أن نظرت إلى اللاعب أكثر من الأرقام فوق رأسه، كانت محقة.
"ألا تعتقدين أنه أخوه أو شيء من هذا القبيل؟"
"أعتقد ذلك".
"يا للهول. هل سأنجح في أي شيء في هذه الرحلة؟ ماذا سميته؟"
"عملاق ضخم".
"يا للهول".
بقيت غارقاً في أفكاري لبعض الوقت.
"إذا ذهبت إلى أمريكا الجنوبية وعدت بدون لاعبين وبدون يونغستر، أعتقد أنني سأضطر إلى طرد نفسي".
"ارفعي رأسك يا صديقة. لا تنسي تومزيلا وتوكرز والآخر".
* * *
بينما أنهت أستراليا المباراة بالفوز 1-0، قمت بتحديث التغطية الدقيقة بدقيقة لمباراة غانا ورأيت أن فينسنت أدو قد نزل إلى الملعب في الدقائق الخمس الأخيرة. المرحلة الأولى اكتملت! سيتمكن نادٍ بريطاني بسهولة من استخراج تصريح عمل له. أرسلت للقس ياو رسالة صوتية. المرحلة الثانية بدأت.
* * *
الجمعة 6 يونيو والسبت 7 يونيو
المجموعتان "هـ"
و"و": فينيا ديل مار استمر روتين الرحلة الممل، زرنا مدينة أخرى رائعة ومثيرة للاهتمام، ولم نرَ منها شيئاً تقريباً.
لكن المباريات على الأقل كانت حماسية، مواجهات حياة أو موت بحق. خاض كل فريق مباراتين من أصل ثلاث، وكان لمعظمهم فرصة حسابية للبقاء في المنافسة. عنى ذلك تراجع النزعة الدفاعية في الجولة الثالثة، إذ أبدى المدربون استعداداً للمخاطرة. قدمت الولايات المتحدة وأوكرانيا مباراة كلاسيكية، بينما كنت أستمتع بمراقبة التشكيلات. خيارات كثيرة لو امتلكت بضعة ملايين إضافية. ثم صمدت نيوزيلندا أمام اليابان لثمانين دقيقة، قبل أن تنجح إحدى موجات الهجوم اليابانية المتلاحقة في اختراق دفاعهم.
وفي اليوم التالي، خاضت فرنسا وتونس مباراة وحشية مليئة بالتدخلات الخشنة والبطاقات الصفراء المتعمدة. تلتها الأرجنتين، التي أراحت لاعبيها الأساسيين، لكن جودتها فاقت قطر بمراحل. بين الحين والآخر، كانت الأرجنتين تتخذ أشكالاً تكتيكية توحي بالنزعة العلائقية، وبالفعل، انخفضت تكلفة هذه النزعة كلما حدث ذلك. كانت تلك خاتمة مناسبة لرحلتنا الشاقة. لقد فعلناها. شاهدنا كل الفرق.
عدنا إلى الفندق وارتمينا على السرير، وراودتني الأفكار حول خطواتنا القادمة. لم يعد مهماً من سنشاهد لاحقاً، أو إن كنا سنبقى في البلاد من الأساس. فكرت جدياً في العودة إلى ريو ثم الطيران إلى الديار، على الدرجة الأولى، لأستلقي في فراشي. مالت إيما للفكرة.
قالت: "أود العودة للمنزل، لكن هذا الأمر يعني لنا الكثير، أليس كذلك؟ لك وللوكالة. لا يقتصر الأمر على رؤية اللاعبين، بل مخالطة الشخصيات الكبيرة وبناء العلاقات. إن غادرنا مبكراً قد نفوت فرصة أخرى مثل كاتالينا. ربما يمرض أحد المدربين فتضطر للتدخل لإنقاذ الموقف. وأجل، هذه ليست عطلة أحلامي، لكن يمكننا البقاء لدعم يونغستر. رأيت كم كان سعيداً لرؤيتك. لا تدرك أبداً حجم الفرق الذي تصنعه ببذل جهد إضافي".
أجبت: "معك حق، لكنه كان سعيداً لرؤيتنا معاً. لنبقَ حتى يخرج منتخب غانا على الأقل. دعينا نراجع الجدول مجدداً".
كنا بحاجة ماسة ليوم دون سفر، ومع هذا القيد، تبلورت خطة في ذهني. بينما كانت مباريات الجولة الأخيرة من المجموعات تجري يوم الأحد، يمكننا قضاء وقت سياحي مريح. كان للبطولة يوم راحة أول يوم الإثنين، ومن المرجح أن نستعيد طاقتنا حينها. في فينيا ديل مار كثبان رملية ضخمة بجوار المحيط يتسلقها الناس لمشاهدة الغروب. بدا ذلك أمراً قد يعجب إيما. بهذه الطريقة سنشحن طاقتنا ولن نضطر للسفر لمشاهدة مباريات خروج المغلوب الأولى؛
فهي ستقام هنا في فينيا ديل مار.
قلت: "بعدها تُقام معظم المباريات المتبقية في سانتياغو، لذا سنتوجه إلى هناك. نشاهد بضع مباريات، ونرى بعض المعالم، دون أي ضغط".
قالت: "رائع".
مجرد احتمال الحصول على يومين من الراحة أنعشني، وأخبرت إيما أنني مستعد للخروج وتجربة كل شيء.
سألت: "كل شيء؟"
أجبت: "كل ما ليس مقززاً. مشروب بينكو سور. خبز مع الببري. تشوكلو، وهوميتاس، وفطائر إمبانادا بحجم رأسك".
ضحكت: "كم واحدة من هذه اختلعتها للتو؟"
ابتسمت قائلاً: "دعينا نذهب لنكتشف ذلك".
* * *
الأحد، 8 يونيو
قطعنا استرخاءنا في واحد من أهدأ أيام حياتي لنشاهد مباراة غانا وإيطاليا على شاشة ضخمة في ردهة فندق عشوائي. كانت غانا تحتاج إلى نقطة لتتصدر المجموعة، بينما كان لزاماً على إيطاليا الفوز لتضمن تأهلها.
رغم الضغط وجدارة الخصم، بدأ "يونغستر"
أساسياً! لقد قدّم أداءً مذهلاً أمام كاليدونيا الجديدة، تقييم كامل من عشرة. ضغطت إيطاليا على خطة غانا 4-2-3-1، وبدا أن النتيجة محسومة لا محالة.
لكن "كوبوزو"
مهاجم غانا، متصدر سباق الحذاء الذهبي، سجّل في الشوط الأول. وبينما كان الإيطاليون يترنحون، سجّل مجدداً.
هدفان دون رد في الشوط الأول، وأداء لافت آخر من "يونغستر"، اللاعب الوحيد من مانشستر في البطولة.
عدّلت إيطاليا خطتها بين الشوطين وركّزت على الهجمات الجانبية لتتجاوز خط وسط غانا، ونجحت في ذلك؛ إذ خلقت فرصة تلو الأخرى.
أدرك مدرب غانا الموقف وتحوّل إلى خطة دفاعية 5-4-1، مضحياً بـ"يونغستر"
في التغيير. أثار استغرابي سرعة إدراك لاعبي وسط إيطاليا أن الطريق لعمق الملعب بات آمناً. توالت الأهداف كالصاعقة، ثلاثة منها. ثم، بذاك الأسلوب المعتاد والمستفز للمدربين الإيطاليين، أغلقوا اللعب تماماً، وسحبوا المبدعين وأدخلوا مدافعين. اندفعت غانا للتعويض لكن دون جدوى. تصدرت إيطاليا المجموعة، وجاءت غانا ثانية، وبيرو ثالثة. حاولت حساب المواجهات القادمة لكن الحاسوب كان أسرع مني.
قالت "إيما": "ستلعب السنغال ضد المكسيك، تليها تشيلي ضد غانا. كلاهما هنا في فينيا ديل مار. سنرى يونغستر مجدداً!".
قلت: "رائع. أوف".
كان هاتفي يشتعل مجدداً.
"هل يمكنني الرد؟"
"بالطبع يا عزيزي".
تحدثت مع المتصل، أخبرته أن الوقت غير مناسب للنقاش وأنه بعيد جداً عن مبتغاه، وأنهيت المكالمة بابتسامة خفيفة.
"احزري من كان هذا؟"
"مدرس الإسبانية استقال؟"
"كان هذا أول عرض بمليون جنيه إسترليني لأحد لاعبيّ".
ابتسمت وقالت: "مليون جنيه؟ انظر إليك! صرت رجلاً حقيقياً".
"هذا الرجل الحقيقي يريد أن يسكرك بمشروب بينشوساورز".
"بينوكيو ساورز".
"لأنني أريد أن أصبح ولداً حقيقياً. تباً، هذه جيدة".
وقفت وسحبت سترتها.
"هل ستخبر يونغستر؟"
"خلال البطولة؟ لا. يجب أن يهزموا تشيلي ثم يتأهلوا لربع النهائي. لا داعي لتشتيته، أليس كذلك؟ على أي حال"، قلت وأنا أهز رأسي، "لن يسمح لي ببيعه بأقل من خمسة ملايين".
"سيوافق إذا كان ذلك يعني استعادة المشجعين لملعبهم".
"أظن ذلك".
"ما احتمالية حصولك على خمسة ملايين؟"
سخرت: "ضئيلة. مع أن...".
"ماذا؟"
أنهى "يونغستر"
الموسم بتقييم 76، وبينما كان معظم اللاعبين يفقدون نقاطاً بسبب الراحة أو اللهو خلال العطلة، كان "يونغستر"
يسير في الاتجاه المعاكس تماماً. التدريب مع المنتخب واللعب في كأس العالم دفعاه للأعلى. أضاف 8 نقاط وأصبح الآن 84. إذا وصلوا لنصف النهائي... كان لاعباً يحلم به مهووسو البيانات. هل الخمسة ملايين رقم جنوني حقاً؟ لم أرغب في التفكير فيما سأفعله لو عرض أحدهم عليّ هذا المبلغ.
"لا مزيد من حديث كرة القدم لبضعة أيام. ماكس قال كلمته".
* * *
10 يونيو - 13 يونيو
بعد يوم الراحة، عادت كرة القدم بقوة.
هزمت السنغال المكسيك في مباراة كلاسيكية ممتعة، قبل أن يساعد "يونغستر"
و"كوبوزو"
غانا في تجاوز الدولة المضيفة. قدنا السيارة عائدين إلى سانتياغو وشاهدنا المباراة التي حددت خصم غانا القادم. ويا للمفارقة اللذيذة، كان الخصم هو البرازيل.
"يونغستر"
ضد البرازيل!
كاد هاتفي يذوب من كثرة المكالمات والرسائل من عائلة "يالي"، ومن القس "ياو"، و"تشيلي"، و"بيث"، ومن كل شخص عرفته تقريباً.
"أملك الشعر الخطأ لأشجع يونغستر ضد البرازيل".
"أجل، هذا صحيح".
شاهدنا على التلفاز إسبانيا تسحق بيرو، بينما بالكاد لمس "فوكيتا"
المسكين الكرة. بالتأكيد لم يفعل شيئاً ليرفع قيمته السوقية في تلك المباراة.
حتى "إيما"
قالت: "هل أنت متأكد أنه جيد؟"
تأملت الأمر: "أعلم أنه يعاني من إصابة، لكن لا أظن أنني أستطيع الوقوف مكتوف الأيدي وأتركه يلعب هكذا. عليه أن يعاني من أجل الفريق. عليه أن يكتسب قليلاً من روح توم ويستوود. ربما لست المدير المناسب له في النهاية؛ كنت سأصرخ في وجه هذا الأحمق حتى يسمعني في أحلامه".
قالت "إيما": "أجل، هذا كلام تقني محترف. مهلاً يا عزيزي، هل يمكنني التأكد من شيء؟"
"دائماً".
"إذا باع تشيستر يونغستر بخمسة ملايين، بصفتك وكيله، هل ستحصل على خمسمئة ألف؟"
"يعتمد على تفاوضي، لكن نعم".
"هممم".
"لن أبيعه رغم ذلك".
"أحقاً؟"
سبحت خمسة وخمسة أصفار أمام عيني. كان بإمكاني شراء منزل لأمي لتعيش فيه بتلك الثروة. منزل للأم، بناء مدرجات، امتلاك أحد أفضل الملاعب في البلاد. وكل ما كان عليّ فعله هو...
"لا مزيد من حديث كرة القدم اليوم".
* * *
السبت، 14 يونيو
غانا ضد البرازيل! غانا ضد البرازيل من أجل فرصة خوض نصف نهائي كأس العالم أمام السنغال أو فرنسا. للمرة الأولى في هذه البطولة، قلقت بشأن الحصول على تذاكر. أعني، مشاهدة البرازيل في كأس العالم يوم سبت. ما الذي قد لا يُعجب المرء في ذلك؟ لكن الأمر كان يسيراً؛ ففي نهاية المطاف، هي مجرد فئة تحت العشرين عاماً. قضيت وقتاً كافياً في مخالطة كبار الشخصيات، لذا لم أحاول هذه المرة الاقتراب من مقصورة كبار الزوار.
وصلنا إلى مقاعدنا. لم أرَ أي أستراليين في الجوار، ليس وكأنني كنت أبحث عنهم.
كان "يانغستر"، بصفته نجماً صاعداً، يبدأ المباراة مجدداً.
ارتفع تقييمه العام إلى 85، وبدت لياقته أفضل من بقية الأساسيين باستثناء لاعب برازيلي واحد لم يشارك كثيراً في البطولة حتى الآن.
الأهم من ذلك، كانت على وجه "يانغستر"
نظرة أعرفها جيداً. نظرة تعلمها مني. كان يحدق عبر خط المنتصف نحو خصومه، ولم يكن يرى القمصان الصفراء والخضراء الشهيرة، بل كان يرى حفنة من الأغبياء الذين أوشك على سحقهم.
حين انطلقت المباراة ولم يتحرك "يانغستر"
لثلاث ثوانٍ، أيقنت الأمر. عرفت أنه في حالته القصوى.
هتفت: "تباً!"، ونهضت واقفاً أضع يديّ على رأسي.
"سيدمرهم! يا للهول، يا إيما. إنه في ذروة تألقه. ماذا نفعل؟ يجب أن نراهن عليه ليكون رجل المباراة".
جذبتني إيما إلى مقعدي ولوحت باعتذار للشخص الجالس خلفي.
همست: "آسفة".
رغم قصة شعري، كنت أفكر في المستقبل.
"سنبقى هنا حتى الخميس. نصف النهائي! يمكنهم الفوز به، بالنظر إلى أدائهم. يا للجحيم. هل يستطيعون هزيمة الأرجنتين أو إسبانيا؟ إن استطاعوا هزيمة البرازيل، فلماذا لا؟".
ردت: "المباراة بدأت لتوها يا عزيزي. مهلاً، هل هذا 'لاتشي' هناك؟".
ذعرت وسألت: "ماذا؟ أين؟".
ابتسمت إيما بمكر: "أشتت انتباهك فقط يا ماكس. أتذكر؟ لا يجب أن تكون عاطفياً في ملعب كرة قدم. أنت تكنوقراطي".
قلت: "أجل، أجل"، وفركت وجهي بقوة.
ساعدني ذلك. غانا ضد البرازيل. لِمَ بحق الجحيم قد يهمني من يفوز؟
لو خسرت غانا، سيكون "يانغستر"
منتعشاً وجاهزاً لبدء الموسم. كان من الأفضل لي أن يُقصى. عجز عقلي الغبي عن التمسك بتلك الفكرة. كانت للبرازيل تقنيات وانتشار هجومي رائع، لكنهم أزعجوني باعتمادهم نظاماً تمركزياً صارماً. كان لديهم أيضاً صبية بقصات شعر استعراضية غبية. كانت لدي قصة شعر استعراضية غبية، لكن ذلك لم يمنعني من النظر إليهم بتعالٍ على أي حال.
في غضون ذلك، لعبت غانا بقلب، وبتكاتف، والأهم من ذلك، بـ "يانغستر".
صرخ أحدهم في المدرجات بلكنة مانشستر: "تراجع أيها الأحمق! غطِّ! غطِّ يا كسول! نعم يا صاح! الآن اضرب في العمق! ياه! هيا!".
بحلول استراحة ما بين الشوطين، كان صوتي قد بُحّ وكنت في حاجة ماسة لمشروب كحولي. عرضت إيما أن تذهب لإحضار بعض المشروبات، لكنني تذكرت المرة السابقة وقلت إنني سأفعل ذلك. بينما كنت وسط حشود الناس أصارع للحصول على الخدمة، جذبتني طفلة صغيرة من كم قميصي. تحدثت بإنجليزية راقية؛ قررت أنها ترتاد إحدى تلك المدارس الدولية الباهظة.
"والدي يريد أن يعرف لِمَ تشجع غانا وشعرك برازيلي".
أجبت: "أخبريه أنني ألعب على الحبلين".
قالت: "لا أعرف ماذا يعني ذلك".
قلت: "أخبريه أنني سأجني خمسة ملايين جنيه إسترليني إذا فازت غانا".
قالت: "أوه، حسناً!".
*** كان الشوط الثاني عذاباً، خاصة لأنني ظللت أردد "لا يهمني من يفوز، أنا لا أهتم حقاً"
مراراً وتكراراً كتعويذة.
قالت إيما، التي كانت تصادق من حولها: "أظن أنك تهتم يا عزيزي".
كان الكثيرون قد اشتروا تذاكر على أمل أن يصل فريقهم إلى هذا الحد في البطولة. كانت مركزاً لمجتمع ثرثار جداً.
"كيف حاله؟".
قلت: "ثمانية من عشرة. فقد تمركزه بضع مرات. لم يرَ هذا المستوى من المداورة من قبل. أتعرفين الطريقة التي يتقدم بها الظهير الأيمن ويتحرك الجناح للداخل وينزلق لاعب الوسط؟ البرازيل تفعل ذلك جيداً وقد فاجأته مرتين. مزقوا وسط غانا. لكنه أعاد التنظيم بنفسه. ألم تري؟ نحن لا نعلمه فقط ما يفعله حين يرى شيئاً محدداً، نحن نعلمه أن يستنبط الحل بنفسه. حاولت البرازيل ذلك مرتين بعدها ولم تصل لشيء".
قالت: "يا للهول يا عزيزي. دعني أحضر لك وسادة الرقبة لتمسح دموعك".
قلت: "إنه بارع جداً، مع ذلك. هو بارع فحسب. يتعلم هذا الهراء ثم يذهب للمساعدة في بنك طعام. أتفهمين ما أعنيه؟".
قالت: "أفهم".
شنت البرازيل هجمات متأخرة، كل واحدة منها كانت تحبس الأنفاس أكثر من سابقتها، لكن غانا صمدت حتى الدقيقة التسعين. سنحصل على ثلاثين دقيقة من الوقت الإضافي.
تمتمت: "يا للهول، لا أستطيع تحمل هذا".
بعد دقائق قليلة من بداية الوقت الإضافي، بلغت الإثارة ذروتها. سجلت البرازيل هدفين سريعين، ومع انتهاء المباراة فعلياً، بدأ المشجعون يغادرون مقاعدهم. لكن أصحاب قصات الشعر الاستعراضية الغبية لم يستطيعوا منع أنفسهم من الاستعراض، بغباء.
حاول أحدهم القيام بمهارة ليضع نفسه في مقاطع الأهداف، لكن لاعباً غانياً خطف الكرة منه ومررها بلمسة واحدة إلى "كوبوزو".
دفع الكرة للأمام وطاردها. كاد ينفرد بالمرمى! قرر مدافع برازيلي عرقلته ومنع الهدف. بطاقة حمراء! البرازيل بعشرة لاعبين لخمس وعشرين دقيقة!
تم استبدال صاحب الاستعراض بمدافع، مما منحني فرحة تفوق سماع مقطوعة "رابسودي إن بلو"
بصوت عالٍ في ليلة حارة. تراجعت البرازيل إلى كتلة دفاعية منخفضة. احزر من عرف ما يجب فعله؟
ارتفع تقييم "يانغستر"
في المباراة إلى 9 بينما كان يوجه اللعب.
قدم أداءً يشبه أداء "ماكس بيست"
تماماً وهو يدفع بالأظهرة ولاعب الوسط الدفاعي الآخر للأمام.
حين شنت البرازيل هجمة مرتدة، كان "يانغستر"
هناك سريعاً، بلا رحمة، لكنه لم يمرر الكرة للخلف. استدار وحافظ على الضغط. الضغط يصنع الماس، لكن الضغط يكسر أيضاً. تحطمت البرازيل كالمكسرات.
مهارة جميلة على اليسار من لاعب وسط هجومي، تداخل، تمريرة متقنة، تمريرة عرضية للخلف، وذلك الرجل "كوبوزو"
يضع اللمسة الأخيرة. جووووول! كان الملعب يمتلئ مجدداً. الضجيج كان مذهلاً. سمعت من بعض المحليين أنهم يحبون البرازيل، لكن الجميع كان مع غانا. كرة القدم تفعل بك هذا. تجرفك معها، تجعلك تشعر بأشياء لم ترد يوماً أن تشعر بها. حافظت غانا على الضغط. هدف آخر وسيصلون لركلات الترجيح، لكن بطريقة لعبهم ظنوا أن بإمكانهم الذهاب والفوز بالمباراة.
كان "كوبوزو"
هائلاً في الهجوم.
كان لاعبو الوسط الهجومي يلعبون "بالسامبا"
أكثر من خصومهم. كان الأمر يحدث فعلاً! ومع ذلك، استبسل البرازيليون. تحت تلك القصات القبيحة، كانوا أفضل اللاعبين في فئتهم العمرية في بلدهم الشاسع. هؤلاء الشباب مروا بظروف صعبة في حياتهم. عانوا وضحوا، داخل الملعب وخارجه. بدأوا يتعبون، رغم ذلك. بدأوا يصبحون متهورين ويائسين. تهاطلت التدخلات العنيفة. اتُخذت المخاطر. تطاير الشرر في كل مكان في ثلث ملعب البرازيل بينما كانت غانا تمرر وترفع وتتطاول للرأسيات.
كان الوقت ينفد. دقيقتان فقط، تسعون ثانية. تمرير، ضغط، رفع، استعادة، ستون ثانية، انطلق مجدداً. بدا حتمياً أن غانا ستفعلها. كانوا قريبين جداً. الفوارق كانت ضئيلة جداً وكل ما عليهم فعله هو الاستمرار، الاستمرار في فعل ما كانوا يفعلونه. من سيكون البطل؟ ثلاثون ثانية. حاولت البرازيل المراوغة للخروج.
استخلص "يانغستر"
الكرة بنظافة تامة بينما ألقى البرازيلي بنفسه على الأرض، متوسلاً للحصول على ركلة حرة. لم يشترِ الحكم الخديعة؛
كان "يانغستر"
مثالياً جداً. انطلق رفيقي للأمام، عابراً العشب كعداء مسافات متوسطة. نظر يساراً. نظر يميناً.
كان "كوبوزو"
يتمتع بتقييم جيد في التحرك بدون كرة - كان يختبئ بين مدافعين، لكن حين رفع "يانغستر"
قدمه، كان "كوبوزو"
سيندفع قطرياً نحو اليمين. سيلتقط التمريرة أثناء ركضه ويسدد تسديدة عالية الجودة. أداء كلاسيكي للمهاجمين! خمس وعشرون ثانية.
لاحظت أن تقييم "يانغستر"
في المباراة وصل إلى عشرة. خفض رأسه بطريقة معينة.
فجأة، كنت واقفاً على قدميّ، أصرخ، أتوسل، آمر: "لااااااااا!".
اتخذ "يانغستر"
ثلاث خطوات أخرى، انحرف قليلاً لليمين، وأطلق تسديدة بعيدة.