٥.
أعجب المالُ جيرالدو. ولم يعجبْه وجودي. لكن المالَ أعجبه أكثر مما كرهني. بعد المباراة — تعادل بهدفين، هذا غير مهم، كفّوا عن التدقيق في النتائج ولا تسألوا من فاز في الوثب العالي أيضا — دعونا أنفسنا، أنا وليسا، إلى غرفة الملابس لنطلب منه ترتيب حصة تدريبية خاصة في الصباح. رفض جيرالدو، بحجة ذهابه إلى الكنيسة. اقترحتْ ليسا إذن أن تكون الحصة بعد الكنيسة. رفض مجدداً، مؤكداً أنه لا يعمل أبداً في يوم السبت.
سألتْه ليسا إن كان يفعل ذلك مقابل ألفي ريال. ردّ بثلاثة آلاف. قلتُ أنا: اتفقنا. ثم جاء دور المفاوضات المنفصلة مع اللاعبين. كنت بحاجة إلى عشرين لاعباً، وشاءت الحظوظ أن يتواجد أكثر من عشرين شاباً جاهزاً في غرفتي الملابس. انهمكت ليسا في التفاوض على الأجر. وكان عليّ أن أدفع لهم لقاء تلقيهم تدريباً إضافياً! سرعان ما ضجرت ليسا من النقاشات، فجمعت قائدي الفريقين وأعلنت أن أول عشرين لاعباً يحضرون بعد الظهر سيحصلون على مئتي ريال نقداً وفرصة اللعب بجانب نجم كبير من إنكلترا.
قلت: "ونجم متوسط من فرنسا"، وهو ما لم تجده ليسا طريفاً.
فور ترتيب الحصة، شرعت في التخطيط للخطوات التالية. سنعود بالسيارة لنأتي بمعداتنا ثم نرجع. نبحث عن فندق ونصل باكراً إلى الملعب مجدداً. لن يمنعني زلزال ولا انهيار طيني ولا انقلاب عسكري من التواجد هناك. أقنعتني إما بالاسترخاء. يمكننا المكوث في شقتنا الفاخرة وقضاء أمسية ممتعة في ريو والتوجه بالسيارة متى شئت في اليوم التالي، مع ترك متسع كبير من الوقت لكل الاحتمالات. سيسير كل على ما يرام.
ووافقت ليسا — إن عطلتنا كارثة طبيعية فلا ضير في الأمر، فمقابل أربع مئة جنيه، سيحفظ جيرالدو السبت من أجلي وحدي.
* * *
تخشينا العشاء في مطعم بورا براسا للدواجن في إيبانيما. خيار آخر من اختيارات هنري، ومفاجأة أخرى إذ كنت أتوقع دائماً أن يختار كابوساً لهواة الفن البديل يقدم وجبتك في منخل، أو مكاناً فخماً وأنيقاً يغير أدوات مائدتك كل خمس دقائق، لكنه كان يميل في الواقع إلى الأماكن ذات الطعام الشهي ولا يبالي بأي شيء سواه. تناولْتُ دجاجاً مشوياً بجلد مقرمش بينما اختار هنري سيخ قلوب الدجاج.
كان يذهب مباشرة ودون تردد إلى الجزء الأكثر إيلاماً في قائمة الطعام.
تذمرت قائلاً: "هذا الرجل. لا يسعده سوى تناول الخدود، والآذان، والأدمغة..."
وحاولت تذكر ما رأيته يلتهمه أيضاً.
"الخصر، واللغادغ، واللسان، والحوافر، ونخاع العظام. قلوب الدجاج قاع جديد برأيي".
لم يكترث — ولم يرى غضاضة فيما يفعله.
"أنت محق يا ماكس. يجدر بي الاقتداء بك والاكتفاء بتناول البازلاء المهروسة".
استعرضت ليسا كلمة غريبة تعلمتها حديثاً.
"ماذا ستفعل بأجزاء الحيوان التي تقرفك؟"
قلت: "لا أعلم. أبيعها إلى فرنسا. لا تجمعوا كل قلوبها الصغيرة وتضعوها في أسياخ. هذا، همم، بلا قلب. أظهروا بعض الاحترام. كلوها واحداً تلو الآخر مثل رقاقات القربان المقدس".
لم ترغب إما في الحديث عن جرائم هنري بحق الدواجن.
"أمتثيرة للحماس يا عزيزي؟"
"إلى أبعد الحدود. سيقضي جيرالدو ساعة واحدة فقط وأنا أعلم أنه سيحاول ابتزازي بطريقة ما. ربما عشرون دقيقة إحماء بينما يدخن. ثم تمرين. ثم آخر. ثم مباراة مصغرة. وينهي الحصة قبل موعدها بست دقائق. أنا متأكد تماماً أنه سيسلبني أموالي إلى أقصى حد ويقضي بقية عمره يروي قصة كيف أوقع بي".
قالت ليسا: "يمكنني إلغاء الأمر".
"لا، لا أمانع في الواقع، بشكل غريب. سكلّف الأمر بأكمله ألف جنيه، وهو أمر جنوني نوعاً ما بالنظر إلى مستواه التدريبي، لكن في المجمل لا شيء، وإن كان يفكر 'oh أن هذا السائح يستطيع تحمل التكاليف' فهو محق".
كان تقييم جيرالدو لمهارة تدريب اللاعبين الميدانيين، بحسب اللعنة، 4 من أصل 20. في الظروف العادية، ما كنت لأسمح له بتدريب أي من لاعبيّ.
"لكن الأمر يشبه... لا أطلب أن يكون رائعاً. نعلم أنه لم يحظ سوى ببضع حصص مع أولئك اللاعبين ولعبوا بطريقة لم يشهدها أي منا من قبل. إنه، كفى به، جيد بما يكفى. أترون ما أعنيه؟"
قالت إما: "أيمكننا استكشاف سويسرا البرازيلية بعد الحصة؟"
"عزيزتي، نعم، بنسبة مليون بالمئة".
اهتز هاتفي.
"انتظروا. لابد أن هذه رسالة نصية من اللواء. الجميع على وضع الصمت. همم..."
قال هنري: "تفضل".
قرأت ما جاء فيها.
"يرغب ويلفرد بانكس في إجراء دردشة مرئية معك".
تبرمت وكدت أهوي بهاتفي على الطاولة.
"يا للهول".
قالت إما: "ما الأمر؟"
تنهدت. كان دجاجي شهياً ولكن ليس لأول مرة في هذه الرحلة، فقدت بعض شهيتي.
"هؤلاء الفتيان الحمقى يا أخي. أتذكرون في تجارب الخروج — آه، لم تكن أنتِ وهنري هناك. حسناً، لقد رأيت بعض اللاعبين اللائقين. أحدهم كان لاعب خط وسط نشيطاً يغطي الملعب عرضاً وطولاً. ليس ما أحتاجه تماماً الآن لكني فكرت بحق الجحيم، لنجرّب حظنا معه على أي حال. إن كنا الفريق الوحيد الذي يريده، فسنقوم بتدريبه. إنه أفضل من ألا يحصل على أي عروض، أليس كذلك؟ لقد بالغت في مدحه أمام الفرق الأخرى لكني لا أعلم مدى جديتهم. لقد وقّع لنادي برادفورد سيتي. همم، ماذا؟ ثم أعجبني حقاً مهاجم سريع. لقد وقّع..."
قال هنري، فبدا وكأنه فقد بعض اهتمامه بطعامه: "لصالح برادفورد سيتي؟"
"صحيح. كان هناك حارس مرمى أعجبني كثيراً وكررت أنني مهتم فقط في حال كنا الوحيدين. برادفورد. وهذا الرجل صنداي سوونمي، قلب الدفاع، تلقى عرضاً من برادفورد".
قالت إما: "لا، هذا سيء".
قلت: "نعم، وأنا أيضاً. جعلت شاركي يسحر والديه فوقعوا في الشرك تماماً. كل ذلك العمل الذي بذلناه مع شاركي، والحصص الإضافية، والصبر، والإيمان، والثقة، أخبرهم عنه فابتلعوا الطعم بالكامل. ساندرا وميغان انقضتا لمعرفة المزيد عن سوونمي كلاعب. أنشأنا ذلك التواصل الشخصي ولم يتحدث إليهم قط أي شخص من برادفورد قبل عرض العقد. لذا فهو قادم معنا".
قالت إما وهي تدفعني بقوة واضحة: "نعم!"
ابتسمت، لثانية واحدة فقط.
"إنه يريد أن يكون جزءاً مما نفعله أكثر مما يريد مئات قليلة من الجنيهات أسبوعياً. إنه نوعي المفضل من اللاعبين".
ماتت ابتسامتي.
"حسناً إذن، كان ويلللفت الأفضل بين الجميع وقد تعاملت معه على طريقة ماكس بالكامل بعد المباراة. بدا مهتماً للغاية. حتى إنه عرف من أكون. كان يقفز حماسًا حين انتهيت منه. من 'مسيرتك انتهت' إلى 'واو أنت رائع نريد منك الانضمام' في دقائق، أليس كذلك؟ فماذا حدث بعد ذلك؟"
قال هنري: "برادفورد سيتي".
"نعم. عرضوا عليه ألف جنيه إسترليني أسبوعياً".
صفّر هنري إعجاباً.
وقالت ليسا: "وماذا عرضت أنت؟"
"أجرنا الأساسي للاعبي تجارب الخروج هو خمسة مئات. بانكسي بدأ يقول، همم، أتريد مضاعفة عرضك؟ يحاول ترتيب مزاد لعين! لذا سحبت العرض".
قالت إما: "ماذا؟"
التفتُّ إليها، متفاجئاً بنبرتها.
"الصبي الأحمق كان في مكب النفايات ولولاي لبقي هناك ولن يلعب دقيقة واحدة ولنتهت مسيرته في العشرين بدل الثامنة عشرة. ليكن. حظاً سعياً في جني ثروة للأجيال بألف في الأسبوع، أيها الغبي اللعين".
"ماكس".
"ماذا؟"
"إنه مجرد طفل. كيف يُفترض به معرفة أمر شيب وما هو الأفضل له؟ كنت سترغب بألف بدل خمسمائة. الجميع سيفعلون ذلك".
أشرت إلى هنري.
"بإمكانه الحصول على أضعاف مضاعفة في خمسين نادياً آخر. وبإمكاني الحصول على أضعاف مضاعفة في واحد وخمسين نادياً آخر. المال مهم ولكنك تجنيه بأن تكون بارعاً في الرياضة. على أي حال، إن كان المال دافعه فسيرحل فور أن يعرض عليه نادٍ آخر أجراً أعلى. من الأفضل أن يرحل الآن بدلاً من أن يضر الفريق لاحقاً".
"لكنك ستتحدث إليه؟"
"بشأن ماذا؟ سأغضب وأصبح ساخراً. هذا مظهر سيء. على أي حال، لقد ساءت نظرتي لكل قضية تجارب الخروج برمتها. أحد المنظمين أخبر برادفورد بمن كنت مهتماً به، مثل جاسوس اللعين. كل ما كان على برادفورد فعله هو نسخ الأسماء التي كتبتها وبس، لقد ظفروا بأربعة لاعبين موهوبين اكتشفتهم بنفسي. لم يهدروا قطرة وقود واحدة حتى. طرت عبر نصف العالم وعُدت من أجل أولئك الجاحدين اللعينين. تباً لكل تلك الضجة الأرزاز. لقد انتهيت من زرع الأرزاق في البراري. هناك شيء في اليابان حيث يأتون بشجاعة ويقطعون كل براعمها ما عدا برعماً واحداً لكي يحصل ذلك البرعم الصغير جداً على عصارة الشجرة كلها وينمو ليصبح تفاحة تزن خمسة كيلوغرامات. تفاحة عملاقة. هذا سيكون صنداي سوونمي. سيحصل على تدريب إضافي لم يره العالم من قبل. سيكون تفاحة عملاقة".
وخزتني إما.
"ستقول لجون إنك تسعد بالتحدث إلى ويلفرد — إن تمكنت أخيراً من استيعاب مفهوم المناطق الزمنية — وستكون لطيفاً معه وستستمع إلى ما يقوله".
"لا، سأكون حقيرًا".
"لا، ستكون أرقى وألطف ماكس ظهر على الإطلاق".
"لا يمكنك إجباري".
تناولت أحد أسياخ هنري.
"كن لطيفاً وظريفاً وإلا أكلت قلب دجاجة".
"لا تستطيعين".
"الأمر من أجل ويلفرد. من أجل مستقبله".
قلت بنبرة لطيفة وجميلة: "أرغ".
التقطت هاتفي، وكتبت رداً للواء بسرعة وأنا أقهقه، ثم مسحته وكتبت العكس تماماً.
* * *
الأحد، الخامس والعشرون من أيار
مدرسة جيرالدو لكرة القدم على طراز السامبا. نمت قليلاً على ما أعتقد، لكن الحق يقال، كنت متحمساً. ومحبطاً أيضاً، فقد بدأ عقلية الشحّ تفعل فعلها. كنت أقلق من أن يستغلّني جيرالدو ويعتصر مني كل دولار يستطيع. لم أكن ثرياً بما يكفي لحرق الأموال، وإن تمادى فسأثور وستلك نهاية الدروس. تبيّن أنني كنت أقلق بشأن الأمور الخطأ تماماً. وصلنا إلى الملعب مبكراً وسمحت لنفسي بأن أُجرَّ لأتفقد، لا أدري، بعض الأكواخ أو ما شابه.
واجبات سياحية؟ تحقق. ثم حان الوقت. حضر أكثر بكثير من عشرين لاعباً لكننا منحنا الأولوية لأولئك الذين يلعبون في الفرق المحلية. كان لديهم حد أقصى معقول من المعايير على الأقل. كنت اللاعب الأفضل بفارق شاسع وجاء هنري في المركز الثاني تلاه ذلك النوع من التراجع الذي لا تراه عادة إلا عندما تصطدم طائرة بمنطقة لا يوجد فيها هواء حرفياً. كان الإحماء عبارة عن خطوط مستقيم. صعوداً وهبوطاً.
وكنت أشرع في تهويل الأمور عندما أطلق جيرالدو صافرته لينهيه. قضينا خمس دقائق في تمرير تمارين التمرير البسيط. أطلق صافرته مجدداً وانخرطنا في صلبRelationalism. عشر دقائق! لم يكن ينصبني بعد كل شيء. وقفت لويسا إلى جواره — ولم تمانع في ذلك قط — وترجمت لي ولهنري.
قالت: "تسعة لاعبين أحمر وأزرق. وتسعة بيض. أنت وهنري ترتديان قمصان سوداء. أنتُما الجوكران. عندما يمرر لك فريبورغيسي، فأنت فريبورغيسي. وعندما يفعل ديبور، فأنت ديبور. أواضح؟"
قلت: "نعم. لدينا تمارين مشابهة."
مشابهة؟ بل مطابقة تماماً. كنت أبذل قصارى جهدي لألا أفقد صوابي هذه المرة للمرة الأولى. كان مفهوم الجوكر يُستخدم عندما يريد المدربون أن يمتلك الفريق المستحوذ عدداً أكبر من اللاعبين. تحدث جيرالدو بحدة ونسخت لويسا نبرته.
"القواعد هي، تحصل على نقطة واحدة مقابل نهر."
"ماذا؟"
"هذا كل شيء. لنبدأ."
وقفت وهتفت رداً.
"نقطة مقابل ماذا؟"
لكن جيرالدو صاح بنا لندخل المنتصف. لم يكن يطيقني حقاً! لم أرد أن أغضبه فيضطر للرحيل مبكراً فأطعت. كان قد استخدم الأقماع ليحدد مستطيلاً يبلغ نحو ثلث عرض وطول الملعب بالحجم الكامل. ومع وقوف حارسي مرمى على طرفي هذا القسم، كُنا محشورين مثل السردين. ألقى أحدهم كرة إلى الحمر وانطلق اللعب. كنت أمارس Relationism! كرة جيرالدو قيد التنفيذ! بالطبع، لم تكن لدي أدنى فكرة عما يجب فعله.
في المرة الأولى التي مرر فيها أحدهم إلي، تلفت بحثاً عن هنري لشيء واحد كان واضحاً — كُنا دائماً على الفريق نفسه. كنت على وشك إطلاق تمريرة إلى قدميه عندما انتزع مني بعض المشاغبين البرازيليين الكرة! اللعنة، يا صديقي. ألا تمانع قليلاً فضلاً. كانت غريزتي كرجل كهف إنجليزي هي مطاردة الكرة واستعادتها، وهو ما فعلته، وسط صيحات احتجاج من جيرالدو وعتاب صامت حزين العينين من اللاعب الذي عرقلته.
صاحت لويسا: "إنه في فريقك."
ركلت نفسي عقلياً وهرولت محاولاً استيعاب اللعبة من الداخل. كان ذلك أفضل في الواقع من شرحها، أليس كذلك؟ هذا ما كنت أريده. مضت عشر ثوانٍ ومرر اللعب في ضباب خاطف. كنت قد رأيت مقاطع من تقاطعات مرورية في الهند حيث تقود آلاف السيارات والشاحنات والدراجات نحو بعضها البعض بطريقة معجزة وتنجح الأمور كلها. كان الأمر هكذا ولكن بقواعد أقل وضوحاً. مرر الحمر، وفقدوا الكرة، واستحوذ البيض وتعرضوا للضغط فوراً.
ووُجه الضغط بضغط مضاد وتمايلت الكرة واختفت بلمسة وخطفة وتمريرة وصاح جيرالدو بشيء ما.
صرخت لويسا: "نقطة واحدة!"
صرخت: "لماذا!"
لكنني لم أرد منها أن تجيب. عدت إلى الحركة البراونية، كرة قدم ساحة اللعب، السرب. مرت دقائق ولم أستوعب الأمر، بانتظار أن ينقر في ذهني. كنت قد رأيت رجلاً على يوتيوب يبرع في فتح الأقفال وكان لديه رابط لمجموعة مبتدئين. طلبتها وتعلمت بسرعة كبيرة كيف أفتح قفل المبتدئين. أعني، كان الأمر أشبه بلعبة أطفال حرفياً تقريباً. لكن عندما حاولت مع قفل أصعب، لم أصل إلى شيء. لم ينقر قط، ولم يُفتح قط.
مُنحت المزيد من النقاط. لم يكن هناك نقاش، ولا جدال من الخصم. لقد فعل أحدهم شيئاً ليكسب تلك النقاط؛ وكان ذلك لا جدال فيه. كانت الجلسة تُلعب بين منافسين محليين وكان كل منهما يريد الفوز. أرادوا تلك النقاط وكانوا يحصلون عليها. لم ينقر في ذهني. بعد عشر دقائق بالضبط أخذنا استراحة. كنت أعرق وشعرت بالإنهاك. لا بد أنني بدوت مثيراً للسخرية للاعبي CA 10. هذا الرجل يدفع لنفسك ثلاثين ألف ريال في الأسبوع؟
أنت تمزح، أصحيف؟ كان هنري يعرق أيضاً، وهو أمر مبهج.
"أعرف ما هو النهر يا ماكس."
قلت: "لا تخبرني."
"متأكد؟"
"نعم."
قال جيرالدو شيئاً لم تكلف لويسا نفسها عناء ترجمته وعدنا إلى التمرين. تمرير، تحرك، فوضى، اضطراب. كان النقص التام في البنية غريباً لدرجة أنه كان يجذب دماغي في اتجاهات لم يكن يريد الذهاب إليها. فجأة حدث تبديل للاعبين ترك رجلاً واحداً خالياً على اليسار، لو تمكن شخص ما من إيصال الكرة إليه. تحركت يميناً، وطلبت الكرة، وأطلقت واحدة من أكثر التمريرات روعة في تاريخ الفيزياء عبر كتلة من الأرجل، تدور وتلتف، مباشرة على أصابع قدميه.
كان ينبغي أن يكون هناك تصفيق، أو حتى لهاث. لا شيء. والأسوأ من ذلك كله، أنني لم أتحصل حتى على نقطة. كيف لا تحصل على نقطة مقابل ذلك؟ ما الذي قد يكون أعلى قيمة من تلك التمريرة؟ انحنيت بينما كنت أفكر لبضع ثوانٍ. قررت أن أعلل بما كنت أفعله دائماً عندما تسوء الأمور — لعبت بلمسة واحدة. أعـدت الكرة إلى أي شخص مررها لي. وعندما لم يكن ذلك ممكناً، ارتدرتها لزميل في الفريق. كان عليّ التركيز على الفريق الذي انضممت إليه في أي لحظة معينة واستغرق ذلك معظم وقت تشغيل ذهني.
توقفت عن تلويث المكان وبثقة أكبر قليلاً حولت انتباهي إلى استخراج قواعد اللعبة. كان أحمر على وشك تمرير الكرة مرة أخرى إلى رفيقه، الذي كان على وشك أن يتعرض للضغط من قِبل اثنين من البيض. ركضت لأقدم له زاوية؛ فقبلها. كان لدي رجل قادم من يميني وتقريباً أي لمسة كانت ستكون في هذا الاتجاه ستمنحه الفرصة لدفعي بعيداً عن الكرة وأخذها. المفارقة هي أنه في اللحظة التي يحصل فيها على الكرة، سأتحول إلى فريقه.
أفضل مسرحية ستكون له لمداعبتي بخفة، لكن ليس هكذا يتعامل هؤلاء البرازيليون. لقد كان ليمسح بي الأرض ويقلق بشأن خطوته التالية لاحقاً! لذلك حاولت القيام بمهارة دقيقة حيث أقفز، وأدع الكرة تتدحرج على الجزء الداخلي من قدمي، وأجعلها بلطف إلى نقطة على الجانب الآخر من اللاعب القادم. كان يمكن أن يصطدم بي ولكني سأملك الكرة. كنت متعباً بما يكفي وخارج الممارسة بما يكفي لدرجة أنني لم أحقق شيئاً من كل ذلك سوى التعرض للصدم من قِبل الأبيض.
تدحرجت الكرة من خلالي مباشرة.
نادت لويسا: "نعم، ماكس! نقطة واحدة!"
اللعنة؟ مدّ التنمر المدرسي يده، وأنهضني من على سطح الملعب، وقال شيئاً. لم أكن أعرف ماذا، بالطبع، لكني كنت أعرف النبرة جيداً. لقد كانت استقالة وقحة من رجل قمت لتوّي بتمرير الكرة بين ساقيه.
"حركة جميلة، يا فتى."
إلا أنني لم أفعل شيئاً. فعلت شيئاً لاحظته بسرعة كبيرة في جلسات التدريب الخاصة بي وقضينا عليه بلا رحمة — اختفيت. عندما ذهبت الكرة إلىيسار، انضممت إلى الكتلة على اليمين. ربما لاحظ هنري أنني كنت أفعل شيئاً غير معتاد، لكن جيرالدو لم يكن يعرفني كلاعب. لكن من هذا الوضع الآمن، حيث لم أضطر للتركيز على أشياء كثيرة دفعة واحدة، رأيتها. أخذ أبيض تمريرة، ولوح بها إلى الأمام، وعندما لُعبت التمريرة المرتدة، أطلقها بشكل قطري.
سمح هدفه المقصود لها بالمرور بين ساقيه. سيطر لاعب ثالث على التمريرة.
صاح جيرالدو: "نقطة واحدة!"، وهو أمر لم أعد بحاجة إلى ترجمة له.
الأنهار! ظننت أنهم يسمونها سلالم. هيكل يتقاطر فيه ثلاثة لاعبين وتُلعب الكرة من طرف إلى آخر، وغالباً دون أن يلمسها اللاعب الموجود في المنتصف حتى.
منحتني موجة الانتصار، وحقيقة أنني نجحت في فك ذلك القفل اللعين، شعوراً بالتحليق في السحاب وكأنني انتقلت إلى مستوى وجودي آخر. أو بعبارة أصح، ركضت عائداً إلى منتصف الملعب لأشارك قدر الإمكان. بالطبع، كانت هذه هي اللحظة بالذات التي اختارها جيرالدو لبدء استراحة. فكرت في التذمر، لكنني أثناء تناول بعض الماء ألقت نظرة على ساعة لويزا لتوقيت الحصص، فتبين لي أن الجلسة استغرقت عسراً عشر دقائق أخرى.
لا شيء خبيث. كيف يكون كذلك؟ لوحت لإيما، التي كانت في المدرجات تسجلنا. ستبدو الجلستان المصغرتان الأوليان محرجة للغاية من منظور شخصي، لكن سيكون من الممتع معرفة ما كان هنري يفعله، وقد يكون من الممتع مراقبة لاعب واحد عشوائياً ورؤية نوعية تحركاته وسببها. بدأت الجلسة الثالثة والأخيرة. لم يغير جيرالدو شيئاً على الإطلاق. وبما أنها ستكون الأخيرة، ورغبة من الفتيان في ضمان الحصول على أجورهم، فقد اتسمت بالسرعة والحدة.
كحركة مرور هندية تعج بالسيارات الطائرة. حركة براونية بسرعة ونصف. تراجعت لطلب التمريرات. تفقدت ما خلفي لأرى إن كان هناك من يشكل نهاية المطاف لهذا النهر. كان زملائي يفهمون اللعبة أفضل مني، وعادة ما يكون هناك شخص يتحرك في الخلف، لكن الفريق الآخر كان يعرف القواعد أيضاً، وحاولوا إغلاق تلك المسارات لحرمانا من النقاط. كان علينا الاستمرار في تدوير الكرة حتى تلوح في الأفق فرصة مناسبة.
حدثت أشياء كثيرة غريبة. وجدت نفسي أفكر بطرق جديدة وجذرية. لم تفدني كثيراً محاولة غزو المساحات على طريقة باسكال في هذه اللعبة. تصبح إحراز النقاط أسهل كلما كنت أقرب إلى زملائك. أما الابتعاد فسرعان ما يتحول إلى مصدر إحباط للجميع، ومع ذلك كان من الجيد وجود خيار تمرير للخلف عندما يشتد الضغط. وجدت نفسي أنجرف نحو أطراف الملعب على الرغم من أن الحس السليم أخبرني بقدرتي على المشاركة الفعالة في المنتصف.
وشعرت بتقنيتي تخونني. أه، لم تكن هناك مشكلة في السيطرة على التمريرات وإبعاد الكرة بلمسة واحدة سريعة. لا، بل كانت الأمور البسيطة هي التي تصبح صعبة بشكل مستحيل فجأة. كان هناك عدد هائل من اللاعبين يتنقلون بسرعة لدرجة أنني عندما حاولة منح نفسي ثانية واحدة لتعديل وقفتي، كان الوقت قد فات بالفعل. كان التدريب يشبه فيلماً لآكلي لحوم البشر. إن هاجمتك زوجتك الميتة التي عادت للحياة، يتوجب عليك الضرب بسرعة.
لا يمكنك التفكير «يا للهول، ليس إليانور»
لأنها ستلتهم دماغك. عليك اتخاذ القرار حتى قبل أن تصلك الكرة. والمهارات؟ استخدم بحذر. قد تكون المراوغة الذكية ممتعة، لكن بالتسلل متجاوزاً لاعباً واحداً تجد نفسك راكضاً وسط حشد الموتى الأحياء لتتعرض للاكتساح سريعاً. كان عليك الكف عن محاولة هزيمة الضغط والتعايش معه بطريقة ما، لكنني كنت بطيئاً للغاية. عجزت عن معرفة ما أخطأت فيه ولماذا كان هؤلاء اللاعبون بمستوى الموتى الأحياء أفضل مني بكثير.
مع حلول الدقيقة الأخيرة من الجلسة، أصبح عقلي عجيناً وتراجعت لأصبح عبئاً كاملاً. تحركت إلى مساحة على خط المرمى بنية الابتعاد عن المشاركة لبقية الجلسة، لكن أحد أفراد الفريق الأحمر مرر الكرة للخلف إلى حارس المرمى وكنت خياره الأفضل. من مكاني، حظيت ببعض الوقت. نظرت حولني وأرسلت كرة طويلة وعميقة في الصميم سقطت على رباط حذاء اللاعب الأحمر الأبعد عني. مذهل. ولكن بلا نقاط.
كان جيرالدو يهز رأسه غير معجب البتة، وأطلق صفارته.
قال شيئاً محتقراً مثل « إنجليزي معتاد»
وهز رأسه عدة مرات بينما كان ينهي سيجارة. توجه اللاعبون لتلقي قراره الأخير. بدأت ويداي فوق رأسي ثم قررت أنني متعب بما يكفي لأستحق وضع يديا على ركبتي. تمتم جيرالدو ببعض الكلمات وتركتها تمر فوقي دون اكتراث. فجأة ظهر فراغ من حولي. كان الجميع ينظرون.
قالت لويزا: "المدرب يريد أن يعرف إن كنت راضياً".
قلت: "هل كنت سيئاً؟"
ترجمت لويزا وارتفعت ضحكات ودية كثيرة. ليس من جيرالدو، بالطبع. فقد أطلق رداً من كلمة واحدة لم بحج إلى ترجمة. ثم أضاف شيئاً يسر لويزا تكراره.
"يقول إن هنري كان جيداً".
استنشقت نفساً وفكرت في خيارات حياتي. في مرحلة ما، يجب أن أصل إلى تشيلي لحضور كأس العالم تحت العشرين عاما. قد يكون ميسي القادم هناك، إلى جانب رونالدو القادم، ودينو زوف القادم، بالإضافة إلى أن غرفة الانتقالات شهدت تلميحاً ساخناً حول مهاجم بيروفي. كان وجودي هناك أمراً حيوياً للغاية. هززت رأي، في حالة من الجنون والغضب وأنواع أخرى من المشاعر. نظرت إلى جيرالدو ورفعت ذقني.
"في نفس الموعد غداً؟"
* * *
في طريق العودة إلى ريو بقيت هادئاً نسبياً بينما كان هنري ولويزا يتبادلان أطراف الحديث. كانت لويزا تقود بينما كنت مدركاً بضبابية أنها كانت تعطي هنري بعض الأرقام ليكتبها في هاتفه. كان لدي الكثير لأفكر فيه. كنت أسوأ بطبيعتي في كرة القدم من مجموعة أشخاص عشوائيين. لم أستوعب المفاهيم الجديدة بسهولة. كنت سيئاً للغاية.
أعرض هنري هاتفه علينا في الخلف، وعندما أدرك أن إيما ولا أنا كنا نُعير الأمر أي اهتمام، قرأ بصوت عالٍ رقماً يبدأ بـ «مليون».
قالت لويزا: "ماكس. علينا شحن رصيد في تطبيق الدفع الخاص بنا حتى لا نضطر لحمل الآلاف نقداً. كنت أقول لهنري للتو إن قمت بتوظيف جيرالدو بثلاثة آلاف في اليوم فستجعله المدرب الأعلى أجراً في البرازيل. خلال ثلاثمائة وخمسة وستين يوماً سيتعين عليك دفع -"
أحبت لعب الأدوات المتمثلة في لغة أدوات المائدة - "أكثر من مليون ريال".
بدا ذلك مبلغاً ضخماً حقاً.تمتمت: "كم يساوي ذلك بالجنيه الإسترليني؟"
قال هنري بعد بضع نقرات أخرى: "140,000".
كان ذلك يعادل تقريباً أجري الجديد الهائل من تشيستر.
قلت: "ممم"، لأنني لم أكن أهتم كثيراً.
منحني هنري نظرة قلقة بعض الشيء ووضع أسطوانة ذا ستون روزيس على مشغل الأغراض. كانت تلك طريقته ليهدئ من روعي.
* * *
الاثنين، 26 مايو (أيار)
حلمتُ بالعلائقية، أو على الأقل بنسخة الهجوم المرعب لقتلى الأحياء التي خبرتها. قالت إيما إنني نمتُ بحركات عصبية أكثر من المعتاد بكثير. على الإفطار، أحضرتْ معي أطلساً وحاولنا هندسة مسار فائق الكفاءة عبر تشيلي يتيح لي مشاهدة كل فريق في كأس العالم تحت العشرين مرة واحدة على الأقل. تبدأ البطولة في الواحد والثلاثين من مايو، وحسبنا أن علينا الوصول إلى هناك في الثاني من يونيو على أبعد تقدير.
منحنا ذلك أسبوعاً إضافياً كاملاً في البرازيل. تواصلتْ لويزا مع جيرالدو لحجز المزيد من الجلسات معه، ومهما كانت درجة استئسائه مني بطريقة ما، فقد كان المال أكثر من أن يُرد. سيوفر نفسه متاحاً لي في كل يوم أريده.
قال: "ممتاز. كل يوم حتى الأحد، من فضلك".
قالت إيما: "يا عزيزي. أنت تعلم أنني أعمك. إن كنت تعتقد أن اليومين، اممم، العاشر والحادي عشر سيبلغان بك ما تروم، فافعل ذلك. لكن يبدو أن الأمر لن يحدث على الأرجح، أليس كذلك؟"
قلت: "ماذا تقولين؟"
"أقول إن عليك التفرغ تماماً لماكس طوال هذاسبوع، لكن دعنا نقضي عطلة نهاية الأسبوع معاً. عطلة نهاية أسبوع واحدة تدعني فيها أتفرغ تماماً لإيما".
ابتسمتُ وقلت: "يمكنك التفرغ لإيما متى شئتِ. لا تحتاجين إلى جيرالدو".
"أنا أحتاج إلى ماكس الخاص بي".
نهضتُ وذهبتُ خلفها ولففتُ ذراعي حول عنقها.
قلت: "حسناً. كيف يبدو ذلك؟"
"يبدو كأول يومين وصلنا فيهما هنا، لكنك تبتسم وتتخذ وضعيات التصوير ولا تتذمر من كل شيء منفرد كطفل مدلل".
ضحكتُ وقلت: "إذن يمكنني أن أكون تعيساً حتى ليلة الجمعة. يبدو اتفاقاً جيداً. صحيح، لكن استمعي. لا يمكننا الاستمرار في القيادة لساعتين صعوداً ونزولاً على ذلك الطريق السريع اللعين، نحن الاربعة. لم أكن أمزح حين قلت إنني أريدك أن تذهبي للاستكشاف واللهو. هنري، هل تريد التدرب الليلة؟"
"أتتقد أن هذا يفيد مسيرتي؟"
"ليس حقاً".
"أود قضاء الليلة معك، لكن ربما ليس غداً. إنه أمر ممتع، لكنه ليس ممتعاً لي بنفس قدر متعتك به. ثم أردف متممطاً بثقة مفرطة تشبه قطاً، وأنا موهوب بالفطرة".
وارتعش في بركة إعجاب لويزا.
"أعتقد أنك ستعترض فنفترق، ألا ترتئي ذلك؟ أنت تبقى في نوفا فريبورغو بينما نستكشف نحن ريو؟"
"فقط، نعم، أي شيء ترغب فيه. لا أعتقد أنني سأستمتع بالجلسات تماماً، لكني سأستمتع بها أكثر بكثير إن كنتم تخرجون وتتجولون وترسلون لي الصور وتستمتعون بالحياة. ربما يبقى كيلي وتوكرز هناك معي".
* * *
مدرسة جيرالدو للسجائر، اليوم الثاني
أخفقنا في الإحماء كأننا في عام ألف وتسعمئة وثمن وثمانين وتساءلت عما إذا كان ذلك هو الوقت الذي اقتحم فيه جيرالدو فريق كرة قدم لأول مرة ولم يجد أبداً سبباً لتغيير طرقه. إن كان الأمر كذلك فربما كانت تلك العقليّة سبباً في تقييمه بأربعة من عشرة في التدريب، لكن لإنصاف الرجل لم أكن أعرف عنه أبداَ ولا أرغب في ذلك حقّاً. كنت مركّزاً بشدّة على أمر النمط العلائقي. أدينا نفس تمرين التمرير العلاجي الذي أديناه في اليوم السابق، لكننا انتقلنا بعد ذلك إلى الجد وكان لدينا ثلاثة قلوب دجاج شهية لنلتهمها.
جرى التمرين الأول في مسدس يبلغ عرضه نحو خمس وعشرين ياردة. وقف ثمانية لاعبين على الجوانب. وضغط ثمانية لاعبين يرتدون سترات صفراء في المنتصف. وكان على ثلاثة رجال يرتدون سترات برتقالية الحصول على الكرة والاحتفاظ بالاستحواذ. استطاعوا المراوغة، أو التمسيد بلمسة أولى، أو الاستعانة بأي شخص على الجوانب. كان الأمر جنوناً مستمراً من الضغط ومحاولة التغلب على الضغط، لكن بمجرد أن يدخل المهاجمون في الإيقاع يصبح الاحتفاظ بالكرة سهلاً بشكل مدهش.
ليس لفترة طويلة لأنه على عكس مباراة حقيقية لا يمكنك التمرير للخلف إلى حارس المرمى أو إلى قلب دفاع تراجع عميقاً. لكن الاحتفاظ بالكرة لعشر تمريرات أو حتى خمس عشرة تمريرة كان أمراً معقولاً تماماً حتى بالنسبة لهؤلاء الرجال ذوي المستوى المنخفض. حطمت هذا التمرين تماماً، لكن الأمر كله كان يتعلق بإيجاد مساحة وامتلاك لمسة أولى جيدة فلم أستمد أي رضا من ذلك. كان كونك مذهلاً في أي شيء يتمحور حول الموقع هو اللعنة بأكملها.
إذن نعم، استطعت التوقع والقيام بمهارات مجنونة وخداع وتمريرات من لمسة واحدة وضربات كوبري؟ حسناً، كانت ضربات الكوبري مني كلها، لكن البقية كانت مزيفة. أمضيت معظم التمرين في مراقبة نفسي من الأعلى، مراقبة الدوران اللانهائي للكرة متسائلاً عما كان يتعلمه الآخرون. لم تكن هناك ظهورات كثيرة في جلسة جيرالدو، أو إن وُجدت فقد كانت من سمات لم أفتح قفلها بعد. السمات. شعرت بيقين تام بأنني لن أشتري النمط العلائقي في أي وقت قريب.
وبالتأكيد ليس قبل أن أشعر أنني استحقته، وهو ما بدا احتمالاً بعيداً. (وكما هو الحال مع أي جلسة تدريبية، لم أكن أكسب نقاط خبرة، ولم يكن سعر الميزة يتناقص أيضاً. وإذا كان ينبغي لأي جلسة أن تولد نقاط خبرة فهي هذه الجلسة، لكن اللعنة لم تكن تمنحني الخبرة إلا لمراقبة المباريات أو اللعب فيها). بدأت في إيلاء اعتبار جاد للغاية لفتح المزيد من السمات. استطعت تحمل تكلفة اثنتين وربما تخبراني بما كان يساعد هؤلاء العشوائيين على إجادة النمط العلائقي.
كان من الواضح ضمناً أن فتح السمات قبل كأس العالم كان فكرة جيدة. قررت ألا أكون متسرعاً، نظراً لووجود حجة مضادة قوية نوعاً ما. كانت الأولوية هي تعلم هذا الأسلوب الجديد وإذا كان لدي المزيد من الأرقام لأتأملها، فسأنظر إلى الأرقام. نعم، ربما كان الحل الوسط الأفضل هو تدوين ملاحظة ذهنية حول اللاعبين الجيدين وفتح السمات خلال الجلسة الأخيرة والتحقق من عملي. حتى ذلك الحين كنت سأبذل قصارى جهدي لتعلم الأشياء.
خطة جيدة، أيها الدماغ! كان التمرين الثاني هو الذي كان سيحبه جاكي ريبر.
صرخ جيرالدو: "مبارزات!"
ولم تترجم لويزا. قلت لنفسي إن عليّ التحدث معها لاحقاً، لتذكيرها بأنني إنجليزي بعد كل شيء، وألا تبالغ في تقدير مهاراتي اللغوية. كان هناك شريطا لصق يبلغ طولهما نحو عشرين ياردة، وربما يبلغ عرضهما ثماني ياردات. وقفا اثنان من الموزعين في كلا الطرفين. مرر أحدهما إلى مهاجم. وكانت مهمته المراوغة أو التمرير من طرف إلى آخر أكبر عدد ممكن من المرات بينما يحاول المدافع إيقافه.
كانت التمريرة شبه مستحيلة حتى الأمتار القليلة الأخيرة، لذا كان الأمر يتعلق إلى حد كبير باستخدام المهارة والسرعة لتجاوز خصمك. وكما هو الحال في إنجلترا، كانت النتائج في صالح المدافع بشكل هائل. قد يراوغهم مهاجم مرة واحدة ولكن فيทาง العودة يصبحون لحماً مفروماً. ما لم يكن فتاك الأثير ماكسي بيست هو المهاجم. لقد مزق اللعنة على مؤخرات جديدة في جميع أنحاء سويسرا البرازيلية!
في إحدى اللحظات، أطلق جيرالدو صفارة وجعل الجميع يأتون ويشاهدون مبارزاتي. وأرسل مسكيناً ما ليحاول إيقافي بينما كنت أغوص في صندوق أدواتي الضخم لتجاوزه مراراً وتكراراً. نجحت ثماني مرات من طرف إلى آخر قبل أن أشعر بالملل وأدع المدافع يعرقلني. كان القيام بتلك التمريرات معي عديم الفائدة نوعاً ما في الواقع، لكنني لم ألم جيرالدو على افتراض أنني سيء في الرياضة بناءً على ما رأاه.
لقد أعجبت حقاً بالطريقة التي عدل بها التمرين ليجعله بلا هوادة. ما هو مجال ألعاب الفيديو ذاك؟ الشبيه بالروغ؟ تستمر في التقدم حتى تموت. هاجم حتى تسقط. لم نتدرب على ذلك بهذه الطريقة في المملكة المتحدة ولكن ربما ينبغي لنا ذلك. إنه أمر يجب مناقشته مع مدربيّ. كان التمرين الأخير هو الذي كنت أحلم به. طفحتان مدتهما سبع دقائق ونصف الدقيقة من الانكماشية. انتقلت من قمة الفئة إلى القاع.
إن لم يكن الأمر أسوأ، فقد كنت أسوأ من يوم أمس.
* * *
في استراحة ما بين الشوطين حصلت على ماء وذهبت أحدق إلى الأمام مباشرة مثل الناجي من كارثة. كان هناك عدد غير قليل من الناس في المدرجات ممن جاءوا لمشاهدة هذا الفضول. جاؤوا لرؤية الإنجليزي الذي ظن أنه يملك الحق في إخبار الناس كيف يلعبون كرة القدم. بينما كنت أكتب ذهنياً خطاباً يجمع بين قبول جائزة مدير العام في الدوري الممتاز وإعلان استقالتي من منصب مدير نادي تشيستر، جاءت لويزا وكوفت ذقني.
بدت لفتة حميمة لكنها كانت تحاول فقط أن تجعلني أشاهد لقطات لنفسي.
"بطيء جداً. تمريرة كبيرة جداً. انظر."
"أعلم"، قلت دافعة هاتفها الغبي بعيداً.
لم أكن بحاجة لرؤيته لأعرف ذلك. أصدرت أجيجاً من الإحباط وتوجهت بخطى ثقيلة نحو أقرب كرة. وأشارت إليها.
"هذا أنت."
اقتربت من الكرة وأصابعها منضمّة فوق رأسها، تدور مثل راقصة باليه، قبل أن تقوم بانقسام في منتصف الهواء ونوع من حركة بجعة محتضرة فوق الكرة.
"هؤلاء هم."
صعدت على أصابع قدميها، مرنة، ورفعت الكرة لأعلى وبعيداً.
وعادت لتتحدث قائلة: "هؤلاء هم"، بقدمين خفيفتين، ومركز ثقل منخفض.
"نعم، أنا أدرك ما تقولينينه"، قلت.
"لكن اللعبة هي تسجيل النقاط. أنت لا تسجلين بالنقرات."
امتصت شفتيها وابتعدت. أدينا رقصة النهر الثانية، وعندما استمر نهجي في الفشل، جربت طريقة لويزا. عندما ضغط عليّ شخص ما لم أكن أتحمس للعب تمريرة عبر الخطوط بل كنت انقر الكرة لزميل في الفريق. في المرة الأولى التي فعلت فيها ذلك، صرخ جيرالدو بشيء ما.
"ماذا قال؟"، ناديت، لكن لويزا كانت غاضبة مني ورفضت الترجمة.
صرخت: "تباً لعين اللعنة"، تماماً كما وصلتني الكرة.
ضربتها بقوة وطارت مستقيمة مثل السهم لمسافة خمسين ياردة قبل أن تلامس الجزء الداخلي لعارضة المرمى وتستقر في الشباك. كانت هناك لحظة من السكون التام قبل أن تُلقى كرة أخرى في المستطيل وتندلع الفوضى مرة أخرى.
* * *
الثلاثاء، السابع والعشرون من أيار
زاد وصول تشيلي وتوكينيو من سوداويتي. كان تشيلي ظريفاً محبباً يصلح كل شيء، أما توكرز (عمره ١٧، وقدرته الحالية ١، وقدرته المحتملة ١٥٤) فلم يغادر ساو باولو قط. وبما أننا اصطحبنا من هو أشد جهلاً بأمور السفر منا، فقد تلذذنا بتعريفه بما لدى ريو لتقدمه. ظن أننا نكذب بشأن حيازتنا للشقة الفسيحة برمتها، لكنه بدأ يصدق حين انتزعت حقيبة ظهره ووضعها على سريره في غرفته. ضربت على ظهره وطالبته باتباعي.
خرجنا لتناول غداء متأخر، ومع وجود مترجمين اثنين جرى الحديث بسلاسة أكبر. راقت لي بخاصة تلك الأقسام التي يغوص فيها تشيلي وليويسا لاستكشاف الفارق بين البرتغالية البرازيلية والبرتغالية البرتغالية. لم أفهم حرفاً لكنهما بدا كمن يقضي وقتاً طيباً. قام تشيلي بدور الوكيل.
قال: "توكرز قلق بشأن الانتقال إلى إنجلترا".
قلت: "لماذا؟ إنها القمة".
وهو أمر غريب إذ لم يقض أحد وقتاً في ذم المكان قدر ما فعلت أنا.
"آه، الطقس. نمط الحياة. لا تفهموني خطأ يا ماكس، إنه يرى أنها فرصة عظيمة. عرض شيق للغاية. أظن أنه متوتر. هذه هي مرته الأولى على متن طائرة".
أومأت برأسي بضع مرات بينما أنظف فمي من لحم الخنزير. أشرت إلى إما.
"أخبريه أن كل نساء إنجلترا بجمال هذه. بل أخبريه، تُعد إما عادية تماماً في بلدها الأم نيوكاسل".
بطء مضغ إما لكنها انتظرت لترى رد فعل توكرز. ترجم تشيلي وحدثت نصف ثانية مثيرة كان يمكن للكون فيها أن يميل لأي اتجاه.
ضحك توكرز ولوح بمعصمه ليظهر أنه يعلم أني أكذب: "لا!".
تهلل وجه إما ونهضت لتقبل جبينه. ضحكت. حصد توكرز نقاط امتياز كبرى بهذا الرد. نظر إليه.
"تفعل ما يؤمر به لعدة سنوات وسأجعلك غنياً".
انتظرت ترجمة تشيلي.
"كل سنة تمنحني إياها هي مستوى جديد من الثراء".
أنزلت يدي منخفضة.
"اشتر لأمك بيتاً".
صعدت بضع بوصات.
"اشتر لنفسك فيلا".
المستوى التالي.
"لامبورغيني وعلامتك التجارية الخاصة للملابس".
المستوى الأخير.
"يخت فاخر".
ابتسمت.
"تحصل على ذلك حين تقدم كرة القدم أولاً. ينبغي أن أحدث رجلاً حين نعود إلى الشقة. إنه يضع المال أولاً. لا تسير الأمور هكذا. أنت تعمل أولاً وتأتي المكافآت لاحقاً".
انتهت الترجمة وغرق توكرز في التفكير. انتابني شعور بأن ما قلته هو ما يعتقده هو. رد عليّ وترجمت لويسا.
"كم استغرقت للحصول على الشقة؟ يقصد شقة الإيربنب الخاصة بنا".
رفعت حاجبي. كم مضى من الوقت؟
"مم، عامان ونصف".
حركت إصبعي دائرياً.
"لكننا نتشارك التكلفة. لسست عند هذا المستوى تماماً بعد لكن نعم، عامان ونصف يعادلان نحو مليون ريال".
"أيمكنني الحصول على ذلك؟"
فكرت في الامر. كان يبدأ من الصفر، لكن إن انتقل إلى سالتني وتدرب بجد في بومبرز بانك مع مدربي النخبة، ففي غضون ثلاث سنوات من الممكن جداً أن يبلغ قدرة حالية تسعين. سأدفع بالتأكيد للاعب قدرته تسعين ألفاً وخمسمائة أسبوعياً. أجريت بعض الحسابات.
"الأرجح نصف مليون".
أظهرت عيناه أنه لا يمانع ذلك البتة.
"لكن تلك مجرد بداية. السنوات القليلة الأولى كلها تدريب. المال الحقيقي يأتي لاحقاً. المال الحقيقي الحقيقي. هل تنجح هذه الدعابة بالبرتغالية؟"
قال هنري: "لا تنجح حتى بالإنجليزية".
تفقدت الوقت.
"ينبغي أن أتحرك لأعود في الوقت المناسب لمحادثتي المرئية. ماذا اتفقنا يا حبيبتي؟ أن أقتصر على خمس إهانة شخصية؟"
"وعدت بأن تكون لطيفاً وحلو المعشر".
"يا للهول. لا يترجم أحد هذا لتوكرز. أحتاجه أن يهابني. مم، عفواً؟ لماذا تضحك خلسة؟"
* * *
وقفت في المطبخ بوضعية محرجة بعض الشيء لكن تلك كانت البقعة الأقوى لشبكة الواي فاي وكنت بحاجة لشحن هاتفي. وازنته فوق بعض كتب الطبخ وأبعدت إناءً من الخفاقات والملاعق المسطحة جانباً تحسباً لكونها مضرة بالإشارة. كان البقية مهتمين بالمكالمة وتوزعوا في الأرجاء يشربون القهوة ويقرأون في هواتفهم. ظللت أتوقع أن أضطر لأمر توكرز بأن يغلق فمه الملعون لكنه كان مطيعاً كالذهب. تذكرت شيئاً قاله تشيلي عن عمل والد الفتى من البيت.
كان يعرف ألا يقاطع الأعمال الهامة. تلقيت خياراً أحمر أو أخضر على هاتفي، نقرت على الأخضر، ووجدت نفسي مع قيامي بذلك غير مهيئ بتاتاً لتصرفات ويلفورد بانكس وجشعه المالي. استدعيت بعض الإيجابية لأجعل ضيوفي من سامبا يشعرون بالترحيب لكني ما زلت عبوساً بسبب إخفاقي في العلائقية. وصلت شاشة مكالمة الفيديو المألوفة. أربعة أقسام. واحد فارغ، وواحد يضم البريغ — منظراً مرحباً به — والآخر لحارس مرمى استبعد من أكاديميته.
قال البريغ: "ماكس! كيف هي البرازيل؟"
كنت سأقول إنها سيئة لمجرد إنهاء الثرثرة لكني خشيت ظناً أن توكرز قد فهمها.
"إنها رائعة. لم أقم بالكثير من الكشافة في ريو لكني أتعلم الكثير".
قال بنبرة مرحة مصطنعة غريبة: "رائع، رائع".
خطر لي أنه كان غاضباً ومحبطاً مثلي لكنه يبذل قصارى جهده من أجل الفتى رغم أنه لا يستحق. اللوم يقع على منظمي تجارب الخروج أو على شيب ستار لا على ويلفورد. حسناً، ربما كان ذلك صحيحاً لكنني لم ألمسه في أعماقي، إن كنتم تفهمون ما أعنيه.
قلت: "مم"، ناظراً عمداً بعيداً عن الكاميرا إلى شيء وجدته أمتع من المحادثة.
تبين أن ذلك مقبس كهرباء ضمن صف من ثلاثة أوسطها مرتفع قليلاً. نهر! سلم! مرر من جهة لأخرى بتمويه أو لمسة خفيفة وتحصل على نقطة واحدة!
"ماكس؟"
"ماذا؟ ماذا؟"
"هل سرحت؟ أتنعم بنوم جيد؟"
قلت وأنا أتقط شوكة: "لا".
أربعة أسنان. نهر مزدوج!
"أعني، نعم. كل شيء طبيعي تماماً. متوسط ثماني ساعات. معدل ضربات القلب طبيعي. ماذا، مم، ماذا نفعل؟"
"يريد ويلفورد محادثتك على انفراد. سأغادر الآن".
قلت محدقاً في المقبس مجدداً: "نعم".
كان له صلة بحياتي أكبر بكثير من الوغد الجاحد الذي يضيع وقتي. طال الوقت وحين أفقت من كبوتى، كان ويلفورد بانكس، ذو القدرة المحتملة ١٥٥، ينظر يمنة ويسرة غير دبر ما يصنع، بينما أغلق البريغ الاتصال.
خاطبته: "ما الأخبار يا صاح؟"
بدأ يقول: "السيد بيست"، لكنه توقّف، كأنه يريدني أن أقول "نادني ماكس"
أو هكذا. محال. أعتقد أنني أطلقت أحد تلك التنهدات العميقة التي أزعجت هنري وإما مبكرًا في الرحلة؛ ارتبك ويلفورد. كان فتى وسيماً إلى حد ما. شعر ناعم خفيف متموج يشبه شعر هنري في انسداله، وجه متماثل تماماً، بطيء التفكير وهادئ خارج الملعب. أبلى بلاءً حسناً في المدرسة. يشبه فتى الجيران المثالي تقريباً، رغم أنك لو كنت فتاة مراهقة لربما رغبتَ في أن يتحلى بنسبة ثطر إضافية قدرها ثمانية بالمائة مثل توكرز.
اجتاز ويلفورد كل سنة في أكاديميته لكن بفارق أصغر فأصغر كل مرة. لم يعتقدوا أنه يملك غريزة القاتل ليصبح محترفاً، ولم تساعده طفرات النمو وبضع إصابات. ظل حارس المرمى الثالث أو الرابع لسنوات لكنه كلما أرادوا التخلص منه استشعار الأمر واستجاب وفعل ما يكفييي تماماً للإفلات. لا أستطيع إخباركم كيف لم يعتبروا ذلك روح قتالية، لكنني كنت أدرك أنني أحياناً ما كنت أنتقد الأكاديميات وزملائي المحترفين بشكل مجحف.
كان لدي رقم سحرى يساعدني؛ أما هم فلا. والحقيقة أنني كنت لأتخلص من هذا اللعين مليون مرة بناءً على مكالمة الفيديو هذه وحدها.
"يا سيد بيست، الأمر وما فيه، أتعلم، أنني أردت معرفة لمَ لم تعد تريدني".
"آه، هذا سهيل يا صديقي ويلفورد. لأنه يحلو لك أن تتقاضى أجراً أعلى من مهاجمي النجم".
جعلت المبالغة الطفيفة بعض الرؤوس تلتفت في الغرفة، لكن هنري لم يكن يتقاضى حالياً سوى عشرين جنيهاً أسبوعياً أكثر مما كان يطلبه هذا الوغد.
"لأنك أخبرني أن لديك أهدافاً وأحلاماً وظننت أن لدينا شيئاً مشتركاً لكن لا، أردت زيادة في الأجر قبل أن تبدأ حتى. لهذا السبب إذن. أهذا واضح؟"
أشت إما: "ماكس!"
أجبرت فمي المتهدل على الانطباق. كان ويلفورد يدلك جبهته بقوة. لم يستطع النظر إلى الكاميرا.
"إنه أبي".
"ماذا؟"
"تلقينا العرض من برادفورد وأخبرني أبي أن أجعلك تطابقه إن كنت جاداً، هكذا. فقلت أنت إنه لا يوجد عرض والآن الأمر يقتصر على برادفورد وأنا لا أعه ما أفكّر فيه".
أطبقت فمي. أمطرتني إما بموافقة صامتة.
"حين أتيت نحوي بعد التجربة قال البقية: أو, يا لك من محظوظ. قالوا جميعاً 'آه، ذلك ماكس بيست هنا للكشف عنا' وبدا الأمر كأنك الشخص الذي أرادوا إبهاره. وكنت أنا وظننت أنك حقاً معجب بي".
"دعني أبسط هذا الأمر يا صاح. أنا أعمل لصالح نادي تشستر. فزنا بدوريين في موسمين ونحلق عالياً في التقسيمات. لدينا مواهب لسنوات ومنشأة تدريب جديدة وملعبان بالعشب الصناعي. لدينا مدربون نخبة وروح فريق رائعة. لدينا كل شيء عدا المال. حين التقينا عرضت عليك تعليماً كروياً كاملاً. أنا هنا في البرازيل أتلقى صفعة تلو الأخرى من نكرة تامين لن يجدوا مكاناً في احتياطي برادفورد، وهو الفريق الذي ستكون حارسه الاحتياطي طوال العامين القادمين. لماذا أصرف كل أموالي في فعل هذه الحماقة بدلاً من اصطحاب صديقتي الفاتنة إلى الشاطئ كل يوم كشخص عادي؟ لأني أريد تعلم كرة القدم وهذا كل شيء. أتعلمها وأعلمها لك، تلك هي الصفقة. يستطيع تشستر منح اللاعبين كل شيء من الناحية الكروية لكننا لا نستطيع منحك راتباً تنافسياً. سحبت العرض لأنه حتى لو أتيت إلينا الآن فكل عام أدربك فيه ستتلقى عروضاً والعام القادم أو الذي يليه ستلعن وتذهب إلى برادفورد أو ويغان أو كوفنتري. إنها مجرد مسألة وقت أليس كذلك؟ يمكنني إيصالك إلى منتخب إنجلترا لكني لا أستطيع المنافسة في المال وقد أظهرت ما هو مهم حقاً بالنسبة لك، أليست كذلك؟ لذا اذهب إلى برادفورد وأتمنى لك كل التوفيق هناك".
حدثت استراحة بحجم معقول. تحققت من إما؛ لم تمانع الطريقة التي تحدثت بها.
"لكنني لم أكن أريد ذلك. كان أبي. قلت أردت الذهاب إلى تشستر فقال حسناً اجعلهم يثبتون ذلك فقلت لكن السيد بيست كان الوحيد هناك. قفز فوق السياج وأمسك بي فور إطلاق صافرة النهاية! لمَ قد أذهب إلى برادفورد وأنا لم أتقابل مع أي شخص هناك؟ أراد جميع الفتيان أن يكشفهم السيد بيست لكنه أرادني أنا وحدي. لكن أبي، هو، هكذا... نحن لست ميسوري الحال وهو... لا أدرى. أم... وقلت لي أن أوقع مع تلك الوكالة وهي تأخذ عشرة بالمائة ولم يعجب أبي ذلك. بحث الأمر وقال إن صديقتك جزء منها ولم يعجب ذلك".
"أيستمع أبوك لإذاعة توك سبورت؟ أقرأ الديلي ميل؟"
هسهس أحدهم من يساري: "ماكس".
"لست مهتماً بالتشاجر حول المال يا ويلفورد، أو الدفاع عن نفسي أو صديقتي. هناك فتى هنا مستعد لاقتلاع جذوره من البرازيل الجميلة إلى بعض المساكن اللعينة في تشستر مع الكثير من الناس الذين لا يستطيعون حتى أداء الرقصة المحرمة وهو يفعل ذلك لتعلم كرة القدم. سيتقاضى أجره لاحقاً. هذه المحادثة برمتها تصيبني بالغثيان. لا أستطيع فهم سبب استمرارنا فيها. لا أريد خوضها. أريد إغلاق الخط لكي أذهب وأتحطم في ملعب التدريب مجدداً فهذا لا يحدث معي هكذا وأنا أحب ذلك".
قالت إما: "أحقاً؟"
التفت إليها.
"أعظ أنني أحب ذلك، نعم".
"لا تبدو كذلك".
ابتسمت.
"لم يقل أحد إنه يجب أن يعجبني تلقي اللكمات. لكن الإحراج هو ثمن الدخول".
التفت للخلف وكان الفتى لا يزال هناك.
"نعم، كما قلت. هناك شيء يملكه شيب ستار بكثرة وهو مال أبيه. خذ حصتك بكل سرور. حسناً، إن لم يكن هناك شيء آخر..."
جلس ويلفورد هناك، أو ربما وقف هناك، دون فعل الكثير. ربما كانت شفتاه ترتجفان، لا يمكنني إخباركم حقاً.
"أنا لا أعرف القواعد".
تنهدت بصوت أعلى بكثير مما قصدت.
"ماذا؟"
"مثل إن أرادني نادي ينبغي أن أكون قادراً على التفاوض. الأمر هكذا في سوكر سوبريمو. لم لا أستطيع فعل ذلك الآن؟"
جحظت عيناها بنحو ثلاث بوصات.
"لأنك قبل عشر دقائق كنت على كومة النفايات ولأن السبب الوحيد لوجود عرضين لديك هو أنني أريدك! قدمت عرضاً لخامسة لاعبين وحاول برادفورد مزايدة الخمسة جميعاً! يعتقد أبوك أن لديك عرضين ويمكنك اللعب بنا ضد بعضنا البعض لكنني لا أوجد في العالم نفسه الذي يوجد فيه برادفورد! أنا نادي كرة قدم! وهم لعبة ملياردير!"
استقرت يد على كتفي. انحنى هنري وعدل هاتفي ليكون في الإطار.
"أنت بانكسي، أليست كذلك؟ أنا هنري ليونس. أخشى أن ماكس محق في أن مطالبك بالأجور سخيفة. أود تشجيعك على البحث في العلاقة بين ملاك برادفورد الجدد وماكس لكن ذلك لن يثنيك إلا أكثر. أمر مثلك، أليس كذلك؟ لكنك تجدنا في نقطة مثيرة من علاقتنا. لم يتحدث ماكس وأنا عن زيادة أجري لهذا الموسم".
قلت: "ولن نحدث".
"تحصل على الفتات المتبقي بعد أن أفرغ من بناء تشكليتي".
"يجب أن نعلم الجيل القادم كيف يتصرف، بالطريقة التي أعلمك بها في كل وجبة أي يد تستخدم لإمساك سكينك".
"أنا أحب العكس تماماً. توقف عن نقر رأسي بشأن ذلك".
"يا ماكس، هل سأحصل على زيادة في الأجر؟"
أدرت عيني، لكن لم لا أجري المحادثة الآن؟ كان إجراؤها في مطبخ داخل شقة مخفية في نصف الكرة الجنوبي بينما يشاهد وغد موهوب عبر الفيديو أمرا سريالياً بالقدر الكافي.
"نعم".
"كم؟"
"لا أعلم".
"لم لا تعلم؟"
تنهدت.
"لأنني ذاهب إلى كأس العالم تحت سن العشرين وأريد التعاقد مع لاعبين اثنين لكن الموسم هنا يستمر حتى ديسمبر لذا قد يضمنا أحدهما أو كلاهما في يناير. وقد أتمكن من منحك زيادة الآن وإيجاد أموال لهؤلاء الرجال في هذه الأثناء. أو قد أتعاقد معهما الآن وأمنحك زيادة في يناير. الأمر صعب يا صاح".
"لم يكن صعباً أن تمنح نفسك زيادة ضخمة".
ضحكت.
"هكذا إذن. إن وجدت كشافاً أفضل فسأتنازل عن جزء، وإن وجدت مديراً أفضل فسأتنازل عن جزء، وإن وجدت لاعباً أفضل فسأتنازل عن جزء".
"هناك عشرون لاعباً أفضل في كل جلسة علائقية هنا في ريو".
سأل هاتفي: "ما هي العلائقية؟"
وقاحة شديدة.
قلت: "حسناً لكن بجدية أنت بحاجة لزيادة لكنني أعلم أنك لا تريد زيادة إذا أنهينا الموسم في المركز الثالث عشر بينما كان بإمكاني استخدام المال لجلب ميدالية بطل دوري أخرى لك".
"أود إبقائي على اطلاع".
"أعني، ليس هناك ما يقال. إن لم أجد أحداً في تشيلي أو كانوا أغلى من اللازم، فسأعتمد على اللاعبين الأحرار. لن يتأخر الأمر طويلاً يا صاح، لكني في الوقت الحالي لا أزال عند الخطوة الأولى. سيحدث الكثير في الأسبوعين القادمين، أستطيع إخباركم بذلك".
"يبدو لي أن تشكيلتنا أضعف مما كانت عليه في نهاية الموسم".
قلت: "لا. هذا ليس صحيحاً".
"ألا؟"
"لا. لقد فقدنا بعض المرونة لكننا سنصفع بقوة فائقة".
"أريد مكافأة أهداف".
"لا".
"لم لا؟"
"لأنك تحب تسجيل الأهداف على أي حال. تحب الاهتمام أيها الوغد. هيا، استمع".
"نعم؟"
"هذا الموسم ستكبر كثيراً. ستكون ساعتك الأجمل".
انتظرت رداً سريعاً، لكنه لم يأت. لم استطع قراءة وجهه فواصلت الطي.
"بعد ذلك أعتقد أنني أود رؤيتك تذهب إلى مكان آخر لمدة عام أو عامين وتمتص تماماً أي نادي يحصل عليك بينما تواصل نوبة التهديف. لكنني أريدك عائداً بعد ذلك. ربما في سالتني ويمكنك صفعة أوروبا حتى تصبح وردية، لا أعلم. لكن أينما ذهبت، أريدك مسؤولاً عن استوديوهات سيل".
"ماذا؟"
"أنت مهاجم عظيم لكنك مخرج أعظم. منتج؟ الوثائقي رائع للغاية يا صاح. املأت عيناه بالدموع رغم أنني كنت أعرف القصة مسبقاً. إنه مضحك أيضاً! بعض المونتاج! أنت عبقرية لكن الجو العام هو الأساس. الطريقة التي تحافظ بها على الاهتمام والإيقاع. أعلم أن ذلك كان أنت لا صوفي؛ فقد أخبرتني بذلك. سأغضب إن لم تندفع بقوة في بقية مسيرتك لكنني أريدك جواري لتنجز أشياءنا. التسويق، فيديوهات إعلان اللاعبين، أجزاء الرعاة. سنفكر في أمور هادفة أيضاً. سيكون هناك الكثير للقيام به لكن يجب أن يكون بالطريقة التي أردها. أظهر كرة القدم على حقيقتها. ممتعة لكنها صعبة وقذرة أحياناً. من هو أكثر متعة وصعوبة وقذارة منك؟ أنا أحتاجك".
تجولت إما ومظهر الحيرة على وجهها: "أغلقت الخط في وجه بانكسي؟ أوه! يا ماكس، ما زال هناك!"
"لا أستطيع التخلص منه".
أدارت إما الهاتف وهي تفصله عن الشاحن وتبتعد به: "لا تتحدث هكذا".
"يا بانكسي، أنا إما. أنا الوكيلة الشريرة التي حذرك منها أبوك".
ضحكت — كان الأمر غير عادل في الواقع. فأي مراهق فتي كان ليذوب.
"هذا توكرز. بدأ ماكس يطلق عليه لقب توكرز، وهو ما أعتقد أنه سيصبح مربكاً، ألا ترون؟"
قال ويلفورد: "ماكس يجيد المهارات! رأيت الفيديو على صفحتك في الانستا!"
تحركت لأستعيد هاتفي لكن هنري أمسك بذراعي ورفع حاجبيه هامساً: "أهذا الشاب هو من سيذهب إليه زيادة راتبي؟"
"نعم".
"قلت إنه يستطيع اللعب لإنجلترا؟"
"أظن ذلك. لست متأكداً تماماً ممن سينافسهم. لكنه سيكون قريباً نوعاً ما على ما أظن. الخيار الثالث، ينهي مسيرته بعشر مشاركات دولية. شيء من هذا القبيل".
أومأ هنري: "إذن أغلق فمك واترك الأمر لنا".
دفع شعره إلى الوراء.
"أحسناً؟"
* * *
أجواء جيرالدو شديدة البرودة على المدرسة، اليوم الثالث
أوقعت إيما ويلفرید في شر أعمالها ثم أوقعتني. وافقتُ على تجديد عرض عقد لعامين مع خيار التمديد لعام ثالث مقابل خمسمائة جنيه في الأسبوع، دون أن أعرف تماماً كيف حدث ذلك ولماذا. صار لدى حارس المرمى خياران: الانضمام إلى ثورة تشيستر، أو تقاضي ضعف المبلغ في برادفورد. كنت أعرف الإجابة مسبقاً. لا بأس. المهم هو ما يخبئه جيرالدو في جعبته. وصلنا وشرح توكينهيو محنته بتوتر لأحد الشباب المحليين.
لقد جاء من ريو دون حذائه. هل يمكنه...؟ فُحِصَت الأقدام. وقُدِّرت المقاسات. وفي غضون دقائق ظهرت والدة الشاب وهي تحمل زوجاً من الأحذية البرتقالية الساطعة التي تناسب توكينهيو تماماً. بل وبما يكفي لتتفوق علي في العلاقة حالاً. نعم، كانت هذه إحدى تلك المرات. لكن الأهم أولاً هو إظهار الاتمام بالأم واللاعب الذي أعارنا الحذاء. رد الجميل. لا ضير من فعل الخير. عناق وابتسامات من الجميع.
عملية إحماء، وتمرين تمرير، وتوغل سريع في التحولات (الركض والتسجيل في شباك فارغة بعد سلسلة تمريرات معينة)، والمزيد من الأدلة على أن ماكس بيست كان بارعاً بشكل مثير في كرة القدم الأوروبية المنظمة والقائمة على القواعد. جاء انتقام جيرالدو في صورة تنويع جديد على رقصة ريفردانس. هذه المرة اقتربت منه لويزا وجعلته يشرح الكلمة الأساسية.
نادت: "تحصل على نقطة في كل مرة تتبادل فيها الكرة ثنائياً".
كان هنري يشارك للمرة الأخيرة لأنه أراد اللعب مع توكرز وأراد التباهي أمام تشيلي. فكرت: حسناً. تمريرات ثنائية. تمريرات جدارية. خذ وأعطِ. مرر الكرة لرفيق، اركض إلى الأمام، واستقبل التمريرة المرتدة. إنها أبسط مهارة في كرة القدم تقريباً، أليس كذلك؟ ستكون أسهل من شرب الماء، أليس كذلك؟ لو كان هنري هو من يقوم بمونتاج هذا المشهد، لربما أنهاه عند هذه الفكرة وانتقل مباشرة إلى إدخال المفتاح في باب غرفة فندقي في نوفا فريبورغو.
وربما أطال في لقطة واسعة حتى أرمي بنفسي إلى الوراء على السرير. وربما قام بتقريب الصورة بينما أمسك بوسادة وأغطي بها وجهي. ورربما أضاف بعض التفاصيل المستوحاة من الكتب الغريبة التي يحبها. سيكتب النص هكذا: ماكس بيست. مستوى العلاقة صفر. بين قوسين، وبشكل مفيد، ستكون المعلومة الحاسمة هي أن هذا يتم تقييمه من أصل تسعة آلاف نقطة ممكنة. اللعنة عليك يا هنري. واللعنة عليك يا برازيل.
تذمَّرت قليلاً قبل أن أصل هاتفي بالشاحن. جلست على سريري وشاهدت لقطات الجلسات. ثم شاهدتها مرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى. في وقت متأخر لا ينم عن لباقة، أرسلت رسالة نصية إلى تشيلي. كان لا يزال مستيقظاً فأخذنا توكرز — الذي أصبح الآن بقيمة قدرها اثنان — إلى حانة حيث اشتريت لهما المشروبات.
"تشيلي، استمع إلى هذا المقطع من الجلسة".
كان ذلك عندما قمت بلمسة خادعة بدلاً من محاولة لعب تمريرة جميلة. المقدار الذي رفضت لويزا ترجمته.
"ماذا يعني ذلك؟"
كان جودة الصوت سيئة وكانت الحانة صاخبة، لكن بعد تقريب الهاتف من أذنه وتشغيله مرتين، شعر تشيلي بثقة.
"يقول، أمم، لقد جعلت مؤخرته تسقط من بين فخذيه. إنه، كيف تقول ذلك؟"
خمنت من نبرة الصوت: "تباً أخيراً".
ضحك تشيلي: "نعم! تبّاً أخيراً! هذا ما يعنيه، وليس ما يقوله".
"حينئذ".
"ثم تأخذ التسديدة الكبيرة وتصنع الهدف الكبير، يقول: إذا كنت تريد مضاجعتي، قبلني أولاً. وذلك لأن كلمة فودير تعني الجنس ولكنها تعني أيضاً إحداث فوضى. يمكن لويزا أن تشرح بشكل أفضل".
ابتسمت. لم أكن مهتماً بالاصطلاحات المحلية.
"جيرالدو رجل مباشر للغاية".
"إنه يتعامل بواقعية. هذا جيد، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا جيد. الوضع واضح جداً معه. أمامي ثلاثة أيام لأصبح جيداً".
قلت وأنا أومئ، وتتضيق عينائي، وتشد فكي: "الأمر واضح. اثنتان وسبعون ساعة من الجد البريطاني الخالص. اثنتان وسبعون ساعة من العرق والدموع. بلا مشتتات. سنتربى حتى تسقط مؤخراتنا".
"عندما تقول (نحن)، فمن تقصد؟"
"أنا وتوكرز".
أومأ برأسه بحكمة.
"خطة جيدة. لنفعلها".
رفع تشيلي كأس مارغريتا خاصته. رفع توكرز مشروب الكولا تلقائياً وأحضرت أنا ماءي. قرعنا كؤوسنا معاً بينما اقترح تشيلي نخبًا.
"إلى التدرب حتى تسقط مؤخراتنا!"