4.
مصطلحات رياضية: الفشل الذريع. السقوط على الوجه. محاولة إنجاز أمر ما وعدم نجاحه.
* * *
كانت فكرة إيما أن أبقى في بريطانيا يوماً إضافياً بعد تجارب الاستغناء. أن أحظى بيوم أسترخي فيه وأفعل لا شيء وأكتسب لياقة قتالية تؤهلني للرحلة الشاقة على الدرجة الأولى باتجاه ريو. كانت فكرتها منطقية لكنها جانبَت الصواب تماماً — فاليوماً الإضافي أفسد أموري أشد إفساد. وما إن أعدت ضبط نفسي وفق توقيت غرينتش — وهو بلا شك المنطقة الزمنية الأرقى في العالم — حتى وجدْتُ نفسي مضطراً لتعلم النوم من جديد في أمريكا الجنوبية.
مع ذلك، لم يكن حمل جفون ثقيلة لعدة أيام أمراً جللاً — فليس كأن لدي شيئاً مهمّاً أفعله في هذه الرحلة. البند الوحيد على جدول أعمالي كان — بعد تفقد الملاحظات — إنقاذ كرة القدم الإنجليزية.
* * *
كانت إيما إلى جواري على الطائرة بالطبع، وكانت تلك مرتها الأولى في الدرجة الأولى. وكمسافر خبير في المقاعد الفخمة، استطعت أن أدخلها إلى عالم، هه، المجتمع المخملي. تضمن ذلك — ويا للفضيحة — قبلات قليلة على ارتفاع عشرة آلاف قدم. بدت مذهلة في ثياب نومها وأسهبت في مدح جوارب الطائرة والطعام. سعادتها كانت سعادتي. ومن بدا في غاية الإثارة ببذلات نوم الخطوط الجوية البريطانية أيضاً: هنري ليونز.
أضفى مهاجمي النجم هالة متغطرسة وكأن هذه هي مرته الألف في الدرجة الأولى وكأن تقييمه لت تجربته يقع في أدنى شريحة مئوية. لكنني أعتقد أن الأمر برمته كان جديداً عليه أيضاً. جلست إلى جواره صديقته البرتغالية لويزا لكنني لم أعرها انتماماً كبيراً. حسنًا، كانت تلك كذبة؛ فقد بدت مثيرة للغاية. أكانت ما تزال معجبة بي؟ انتابتني نذير خطر حين لمحتها ترمقني بنظراتها عبر مقصورة الطائرة.
عقدت العزم على أن أكون غير جذاب بتاتاً لكي لا تحاول، هكذا، الانقضاض عليّ. وبدا واضحاً أيضاً أنني بحاجة إلى تجنب الانفراد بها طوال الشهر القادم، وهو أمر سيكون عسيراً لأنني كنت أرغب في القيام بأعمال مملة للغاية لا تثير اهتمام هنري وإيما البتة. ولويزا، بوصفها مترجمتي لتلك الفعاليات، ستقضي معي على الأرجح وقتاً أطول من صديقتي التي ستُمضي وقتاً طويلاً جداً رفقة فرنسي وسيم.
كان ذلك تمهيداً لكوميديا رومانسية سخيفة يعرف فيها الجمهور منذ الدقيقة الأولى أن الثنائيات قد تضررت خطأً. أي فيلم كوميدي رومانسي مبني على الرحلة القادمة سيفشل حتماً، حتى على نتفليكس، وإن ربما توفرت مادة كافية لعمل يحمل عنوان في انتظار تشيلي، حيث يتفقد إحدى الشخصيات هاتفه باستمرار بينما يحاول الثلاثة الآخرون تصرف كسيّاح جيدين.
* * *
هبطنا بسلام وتشرّعت لويزا في العمل لإثبات جدارتها في مكتب تأجار السيارات. كانت فكرتي عند دعوتها هي أن تتولى هي الحديث ومعظم عمليات اتخاذ القرار وتتركني أركز على ما هو مهم — تعلم العلائقية. تقبلت دورها برحابة صدر؛ فهي تميل إلى حب السيطرة على أي حال. حجزت ما كنت لأعتبره في الظروف العادية سيارة دفع رباعي بغيضة، لكنه كان احتمالاً قائماً أن نقود خارج ريو نحو أماكن نائية، وعلى أي حال، كان لابد أن تتسع لأربع حقائب ضخمة وأكوام من الأحقاب العشوائية.
تقمصنا أدوارنا المؤقتة فوراً تقريباً. لويزا الرئيسة، والمنظمة، والمفاوضة. هنري الفنان الفيلسوف، الذي ينفث حقائق وأفكاراً مثيرة بمعدل اثنتين في اليوم. وإيما البريطانية مندهشة العينين التي تعلن أن كل شيء مذهل للغاية. وأنا الذي أعاني بهدوء ووداعة جزء الإجازة من الإجازة. جزء في انتظار تشيلي. التمهيد. يوم الأحد سُمح لي بالتحسر في شقة إيربي إن، حيث غفوت وغفوت ונمت بينما استكشف الآخرون الحي المجاور.
يوم الاثنين أدركت سبب غلاء مسكننا — فقد امتلكنا الطابق بأكمله من مبنى سكني! كان البرج المكون من عشرة طوابق بلون أخضر باهت يشبه مجموعة أخرى من المباني في المنطقة، لكن الشقة كانت بلون أحمر قرميدي داكن يجعل العين ترغب في تخطيه. وحين تستقر عليه أخيراً تشعر وكأنك اكتشفت معبد إنكا مخفياً في رحلتك عبر الأدغال، وهي صورة عززتها أشجار النخيل الضخمة المزروعة في أحواض تحيط بالمكان بأسره.
روعة. طلِيت غرفة المعيشة باللون الأبيض وزُينت بالطراز الذي تعشقه المجلات، لكنها ضمت أيضاً غرفة قراءة جدرانها حمراء، ومبخاً فريداً يضم طاولة طعام وسطية، وحامات زرقاء، وحامات خضراء، وشرفات أنيقة، وغرف نوم مهدئة. خليط عجيب لكنه ناجح جداً. أذكرتُ أن الشقة تضم سبع غرف نوم وأنه يمكنك التجول حول السطح بأكمله؟ قطعت عدة دورات، وأنا أهز رأسي مذهولاً من أنني، ماكس بيست، أقيم في مكان كهذا لأكثر من ليلة.
لم أكن لأتحمل تكلفته وحدي، لكن هنري كان يطابق مساهمتي بينما شاركت إيما بمبلغ زهيد. أما لويزا، وبصفقتها نادلة تتقاضى الحد الأدنى للأجور، فلم تكن مسؤولة عن أي فواتير، وواقع الأمر أنني سأدفع لها حين أجذبها بعيداً عن المناطق السياحية لتلتقي بمدربين يفقهون العلائقية. سنتمكن من تمرير جزء من التكلفة إلى وكالتي أيضاً، لأن تشيلي سيأتي لبضع ليال، وكنا نتحدث عن إحضاره لتوقينيو.
حسنًا، كان ويل إن قد سألني لمَ لا أحاول جلب الجناح إلى سالتني تاون بالفعل. وظن أنه بإمكاني استغلال صلاتي بالاتحاد الويلزي لتسهيل الأمور نوعاً ما. شَككتُ في أن ويل إن كان يختبرني بطريقة ما، لكنه ظل خياراً وارداً، أليس كذلك؟ سيكلف الأمر مئة جنيه تجربة حظ — وهو مبلغ زهيد — وفي حين أن توقينيو لن يكون مؤهلاً عادةً للحصول على تصريح عمل استناداً إلى حقيقة أنه لم يخض أي مباراة رسمية، فسأكون قادراً على دفع ألف جنيه لإرسال قضيته إلى ما يسمى لجنة الاستثناءات.
وإن وصل الأمر إلى ذلك، فسأظهر هناك وأوبخهم حتى يقروا بأنني أفقه في الرياضة أكثر منهم بخبرة أو اثنتين، ولمَ قد يمنعونني من جلب جناح برازيلي من الطراز الأول للدرجة الثانية الويلزية؟ كانت مهمتهم المعلنة هي التساؤل عما إذا كان تصريح العمل هذا سيساهم في تطوير اللعبة في ويلز. أممم، نعم؟ ولو قليلاً. كان ذلك كله من أمور المستقبل، مع ذلك. كان علينا أولاً إنجاز بعض الأنشطة السياحية.
* * *
لست متأكداً مما إذا كان هذا قد وصل بوضوح لكنني لست سائحاً جيداً. صعدنا لرؤية المسيح العملاق. إنه تمثال مغمور قليلاً يعتلي تلة ويبدو فيه المسيح وكأنه على وشك ممارسة القفز بالحبال. كان الآخرون متحمسين للغاية لرؤيته عن قرب. أزعجت هنري بالقول إنني لا أود صعود التلة وتلقي الطعن حتى الموت في منتصف الطريق بينما يوجد قطار يصل إلى القمة مباشرة. فقال إنه آمن تماماً فقلت إن هناك الكثير من عمليات النجل في نقطة محددة لدرجة أنها محددة على تطبيقي.
طلب مني هنري أن أُريه إياه. فقلت إنه على هاتفي الآخر. فانطلق غاضباً نحو شباك التذاكر. أزعجت إيما بالابتعاد للحديث مع أي شخص يرتدي قميص كرة قدم رائع بينما كانت هي ترغب في التقاط صور لنا مع الخليج الخلاب كخلفية. وأزعجت لويزا بالقول إن ذقن المسيح العملاق بارزة لدرجة تجعله يبدو كالمجدد الكروي جيمي هيل.
"وفي اليوم السادس قال المسيح لتكن هناك ثلاث نقاط للفوز".
تبين أن لويزا كانت متدينة ومتنسكة للغاية — حين تتذكر ذلك، والذي كان حسب ما يمكنني استنتاجه حين تكون تحت تمثال للمسيح يرتفع خمسين متراً. تمثال جيد. يستحق الزيارة. التالي — أظنه التالي — توجهنا إلى شاطئ إيبانيما. أزعجت الجميع بالشكوى من اضطرارنا لدفع خمسة جنيهات استرلينية لاستئجار مظلة. اقترح هنري أن الجو ليس حاراً بما يكفي لحتياج مظلة وسألته عما إذا كان قد سمع يوماً بسرطان الجلد.
بدا مستاءً أكثر من اللازم حيال رغبتي في البقاء بالظل. أعتقد أنه كان يتطلع لاستعراض قدراته البدنية أمام لويزا من خلال الشراكة معي لسحق بعض السكان المحليين صاخبين في كرة الطائرة الشاطئية، لكنني أبلغته متعالياً أن 'ماكس بيست لا يرغب في دخول الرمل بحذائه'. دفع هنري ثمن مظلة، وانتظر حتى أستقر، ثم توقف هو والسيدات على بعد خمسة عشر ياردة تحت شمس 'الشتاء' الحارقة واحتسوا الكايبيرينيا بينما كان هنري ينطلق أحياناً للانضمام إلى مباريات عشوائية.
بدا أنهم يقضون وقتاً رائعاً، لأنه عندما قرروا دمج المجموعات في مجموعة واحدة أعلنوا عن نيتهم فعل الشيء ذاته ولكن مع شاطئ كوباكابانا.
قلت: "أين هذا؟"، محاولاً استعادة الخريطة الذهنية التي احتفظ بها لريو.
تمنيت أحياناً لو كانت لدي خريطة مصغرة تتكشف مع تقدمك في المشي، وتلك التي تجدها في ألعاب الفيديو. أعتقد أنه كان بإمكاني تفقد هاتفي لكن ذلك ليس ممتعاً، أليس كذلك؟
قال هنري وهو يشير بطريقة توحي بأن الشاطئ الشهير يبعد حوالي ألفي ميل: "هناك".
حككت رأسي.
"أقصد، أهو في ريو أصلاً؟"
قالت إيما بنبرة تكاد تقرب من عدم التصديق: "ماكس! إنه هناك. انظر!"
أشارت إلى ما كان جوهرياً امتداداً لشاطئ إيبانيما. تخيل لو أنك أخذت مدرجات ملعب ديفا ووضعتها الواحدة تلو الأخرى بفاصل صغير لكنك قررت لسبب ما أنها أصبحت الآن أربعة ملاعب مختلفة بدلاً من ملعب طويل واحد.
"هذا شاطئ مختلف؟ أتمزح معي الآن؟"
كانت إيما على وشك الانفجار في وجهي لكنها رفعت سبابتها عوضاً عن ذلك وقالت: "أحتاج إلى كايبيرينيا".
على مدار الأيام التالية، مرت المواقع وذهبت كطيف عابر. كان مقهى بلاج وليمة بصرية — تناولنا الطعام بجانب حوض سباحة في فناء قصر من طراز الكبرياء والتحامل. أعجبني المكان لكن الآخرين قرروا أن الطعام لم يكن على مستوى توقعاتهم، لذا وبعد مشي طويل انعطفنا نحو كونفيتاريا كولومبو، وهو مقهى مذهل الجمال يضم مرايا، والمزيد من المرايا، وتفاصيل مزخرفة فاخرة، وشرفة، وسقفاً ضخماً من الزجاج المعشق.
رائع للغاية. كاتدرائية كعك. حرقنا بعض السعرات الحرارية بزيارة كاتدرائية حقيقية تبدو أشبه بهرم إنكا ممتزج بعمارة الستينيات الوحشية. كانت هائلة وتضم أربعة شرائط زجاجية معشقة شاهقة الارتفاع ولكن للأسف، بلا تماثيل لمسيح ذي ذقن بارزة. أعتقد أن خيارات اليوم التالي كانت لهنري وقد سحراني حقاً. أولاً مكتبة القراءة الملكية البرتغالية. تخيل مكتبة هاري بوتر التي تحلم بها، أو إن كنت ترى نفسك أسمى من ذلك، فتخيل أفضل نسخة ممكنة لمكتبة الإسكندرية.
أتحتوي على أرضية رخامية، ودرابزين خشبي مزخرف، وكل طوابقها مزدوجة الارتفاع ومحشوة بالكتب؟ وبعد ثلاثة من هذه العجائب ثنائية الطوابق، أكتتسب فخامة قصر قديم؟ أتحتوي على ثريا جميلة وسقف مرتفع وجيد التهوية بجمال ينافس الكتب حتى؟ وبينما كنت لا أزال مترنحاً جراء جذبي بعيداً عما كان يُعد مكاني المفضلة في الكون بأسره، وجدت نفسي أقترب من متحف الغد. كان مبنى برياً يبدو وكأن نسخه ولصقه من لعبة الفيديو ماس إيفق.
بدا الداخل مثيراً ومثيراً للتفكير مع التركيز على تدمير الموائل وتغير المناخ بفعل البشر. تضمنت المعروضات حجرة واقع افتراضي تشبه تلك الواردة في الكتب الغبية التي استمتع بها هنري. نعم، جاءت الرسالة. البشرية بارعة. ذكية. لكن ليس بالذكاء الكاف. تجربة عشرة من عشرة، بلا ملاحظات. لا يزال هناك متسع من الوقت في اليوم للعودة إلى الشاطئ الفردي ذي الاسم المزدوج والقيام برجلة بحرية حول خليج غوانابارا.
أزعجت الجميع مرة أخرى باقتراح أن ريو "تكاد تكون بجاذبية هورايزن زيرو داون على البلايستيشن"
ولكن بينما كنا نجوب الخليج الأزرق العميق ناظرين إلى جبل شوغلوف ومسيح الذقن وكل الجزر الخضراء العميقة المكسوة بالأشجار بينما كان البحارة يجلبون ما باتت إيما تسميه "كابري"
والفول السوداني والمقرمشات بالجبنة بينما كنا نشاهد الغروب على ريو، قلت: "تباً، يبدو الأمر كحلم"
وغُفر لي كل شيء.
* * *
ظهر تشيلي بمفرده. كنت قد طلبت منه معرفة ما إذا كان بإمكانه العثور على أي علائقية لأشاهدها أو مدرب مستعد لمنحي دروساً خاصة. بدأ من البداية بنتائج مذهلة. فريبورغوينسي، وهو نادي صغير لدرجة أنه سمح لاسم نطاقه بالانتهاء ولم يكلف أحد نفسه عناء تحديث صفحته على ويكيبيديا، كان لديه مدرب مؤقت عمل مع فرناندو دينيز وبالتالي مارس العلائقية. نجح تشيلي في تدبير دعوة لي لحضور نوع من مباريات خيرية يخوضونها يوم السبت.
كان من السخف تماماً التفكير في أن الليلة السابقة، الجمعة، سأشاهد فلومينينسي في ملعب ماراكانا وأن تلك كانت ثاني أكثر مباراة إثارة على جدولي. كان الماراكانا نفسه مثيراً، لا يصدق، أقرب إلى تجربة دينية مقارنة بالمسيح العملاق والكاتدرائية، لكن أرضية الملعب كانت سيئة، وانتهت المباراة بالتعادل السلبي، وبعد أسبوعين لم أكن قد شاهدت هدفاً احترافياً سُجل في البرازيل بعد!
لكن إيما أحبت الأمر. الأصوات، والروائح، والحدة. بدا الأمر بالنسبة لها وكأنها في منزلها بنيوكاسل ولكن مع عدد أقل من الرجال عراة الصدور. حاول هنري ألا يبالي لكنني استطعت أن أرى أنه غارق في أحلام اليقظة حول اللعب في الملعب، واللعب وسط هذا الصخب كله. حسنًا، إن شعر بطريقة ما أن مباريات تشستر تفتقر إلى الحدة والصخب، فإن مفاجأة كانت بانتظاره، لكن تلك الليلة الجامحة كانت تبعد بضعة أشهر.
* * *
السبت، 24 مايو تبين أن الرحلة بالسيارة إلى نوفا فريبورغو، معقل فريبورغوينسي، تستغرق ساعتين. تفاجأت حقاً برغبة إيما وهنري في الانضمام إلي ولويزا في الرحلة بدلاً من مواصلة استكشاف ريو، لكنني عرفت السبب أثناء القيادة.
قالت إيما وهي تقرأ من ويكيبيديا وتفيض بطاقة الصباح المستمدة من القهوة شديدة التركيز التي تقدم في ريو: "أراد الملك جون تحسين العلاقات مع ألمانيا فمنح بعض الأراضي للمستوطنين السويسريين. عذراً، هل أنا غبية أم أن تلك دولة أخرى؟ لقد منح مئة عائلة سويسري قطعة أرض تشبه بلدهم الأصلي. إذن، ماذا؟ إنها مليئة بالذهب والشوكولاتة؟ على أي حال، تضم ثاني أكثر عدد من الفنادق بعد ريو وقد تحققت من الصور وتبدو وكأنها سويسرا فعلاً. لا أطيق الانتظار لرؤيتها. أعلم أنها ستكون مذهلة حقاً، يا للهول".
كنت محاولاً الحفاظ على طاقتي لكنني كنت على طريقتي متحمساً مثل إيما. بالكاد تغلغلت جمال المناظر الطبيعية في داخلي. ولم تثر الدردشة المتألقة التي قدمها هنري أي رد فعل. كنت على وشك رؤية العلائقية رأي العين. هذا الشكل الكروي البري والمجنون الجديد. كان علي الذهاب إلى نهايات الأرض — حرفياً تقريباً — لرؤيتها، ولكن إن كانت مختبئة في شق ما، فليكن ذلك أفضل. أود أن أرى تشيب ستار يبذل هذا القدر من العمل.
كل ميل قطعناه كان ميلاً نحو مصيري. كانت الرحلة خيال تطور بحد ذاتها وفي نهاية قوس قزح هذا؟ قدر من الذهب السويسري، مضمون.
* * *
وصلنا قبل انطلاق المباراة بأربع ساعات وتسببت في استياء عارم بإعلاني أنني سأدخل الملعب بالفعل؛ فلم أكن أرغب في تفويت ثانية واحدة. أراد الآخرون القيام ببعض الجولات السياحية بدلاً من ذلك، وهو ما اعتبرته فكرة جيدة لأنهم بدأوا يزعجونني. لم أكن بحاجة لرؤية مبنى ملون آخر أو تل آخر أو شجرة أخرى. كنت بحاجة لرؤية ما أتيت إلى هذا البلد اللعين لرؤيته. ابتلعت شكواي، وتأكدت من اصطحاب سماعات أيربودز وهاتفي، ومشيت نحو الملعب وحدي تاركاً إياهم لأمر أنفسهم.
قمت بدورة كاملة حول الملعب، وهي دورة كبيرة بشكل مدهش، ربما بسعة أكبر من ملعب ديفا، وإن كان الحال كما في أغلب الملاعب في البرازيل بلا سقف وعلى عكس ديفا كانت هناك مقبرة حيث يجب أن تكون إحدى المدرجات. كانت المقبرة أكثر ازدحاماً من الملعب ووجدت نفسي عاجزاً عن الدخول. هناك وصول مبكر وهناك وصول مبكر جداً وهناك وصول مبكر لدرجة أن عامل الملعب لم يكن قد ثبت رايات الركنية بعد.
كان هناك مسار جري حول الملعب وفي أحد الطرفين وقطعة وثب عالي. حاولت تنفيذ وثبة عالية واحدة بالضبط في حياتي، خلال يوم الألعاب الرياضية في مدرستي. قمنا ببعض الأشياء المختلفة وكان الأمر ممتعاً للغاية، رغم أن السماح لعائلة كراوفورد بالعبث بالرماح كان ينطوي على احتمال إنهاء أكثر من مسيرة مهنية. حاولت تذكر ما إذا كانت وثبتي العالية قد تخطت العارضة لكنني لم أجد أي ذكرى لذلك.
ماذا كنت لأفعل حتى؟ أركض نحو العارضة بشكل مباشر وأحاول إطلاق نفسي كقذيفة مدفعية؟ جعلني التفكير في المدرسة شارد الذهن. لم أكن أبداً الرياضي الأكثر موهبة، رغم أنني حظيت بلحظات لي. أمر مثل الوثب العالي الذي يتطلب تقنية وتفانياً؟ كان ذلك بعيداً كل البعد عن مهاراتي. بماذا كنت بارعاً بطبيعتي؟ أعادتني دورتي إلى نقطة البداية حيث كان هناك منحدر يؤدي إلى بوابة. من أعلى نقطة استطعت رؤية أرضية الملعب والمدرج المقابل.
تميز بسحر قبيح نوعاً ما، رغم أنه وللحقيقة كان يميل إلى القبح أكثر من السحر.
تذمرت إيما وهي تصعد المنحدر على بعد ياردات قليلة أمام هنري ولويزا: "مااااكس، أين كنت؟"
عبست.
"أحاول الدخول".
"كنا نبحث عنك في كل مكان".
"كنت هنا. لما أنت لستم خارجين للاستكشاف؟"
"لا يمكننا الاستمتاع إذا كنت في مزاج سيء".
"لست في مزاج سيء. أنا بخير. اذهبا وقوما بدور السياح، من فضلكما. انشرا على إنستغرام".
"لكن هذا سخيف".
"ما هو؟"
تجعد وجهها، لثانية واحدة فقط، ولم أكن متأكدة مما إذا كانت على وشك البكاء أو الغضب.
"العبوس داخل الملعب".
أثار لفظ العبوس ابتسامة سريعة على وجهي.
"ماذا؟ لست عابساً. أنا أحاول الدخول".
"لكن المباراة لن تبدأ لعدة ساعات".
"أريد مشاهدة عمليات الإحماء".
هنا تذمر هنري.
"أنت لا تقوم بالإحماء حتى عندما تكون لدينا مباراة والآن تريد مشاهدة إحماء فريق برازيلي غير محترف؟ هيا، ماكس، كن صادقاً معنا. هناك خطأ ما. لقد أزعجك أحدهم".
"أعني، هذه المحادثة مزعجة حقاً فلماذا نخوضها؟ لست منزعجاً، لست عابساً. أنتم مخطئون تماماً".
قالت إيما: "لقد انتزعت هاتفك وغادرت السيارة بوجه متجهم".
"لقد رفعت هاتفي بخفة رقيقة تليق بنشال وانسللت مبتعداً عن المركبة في حالة من الحماس والترقب".
لعبت لويزا دور الدبلوماسي غير المتوقع.
"ماكس، المباراة ليست الآن. اللاعبون ليسوا هنا. لدينا وقت لتناول القهوة والحديث. أنا بحاجة إلى قهوة يا ماكس".
ألقيت نظرة أخيرة على البوابة وهززت كتفي.
"تمام. لنحظ جميعاً بفنجان قهوة رائع معاً".
* * *
ساد جو غريب بينما وجدنا مكاناً وجلسنا بشكل محرج حول طاولة. أزعجت الجميع بطريقة ما عندما طلبت الماء بدلاً من القهوة، وكأن ذلك كان عرضاً ضخماً للتذمر.
قالت لويزا صانعة السلام: "ما الخطاب يا ماكس؟"
كانت إلى يساري حيث تجلس إيما عادة. وكان هنري مقبالاً لي، في مواجهة، مع إيما إلى يمينه. ضدي.
"لا أعرف. جئنا لمشاهدة المباراة وذهبت لمشاهدة المباراة والآن كل شيء يشتعل باستثناء كرة القدم. ليست لدي الفكرة عما يجري".
قال هنري: "لقد كنت متبدل المزاج وصعب المراس جداً. وهذا مستوى جديد".
"لا لم أكن وليس كذلك".
قالت إيما: "لقد كنت غريباً يا عزيزي. أنت تتصرف بغرابة".
جربت تلك الحيلة حيث تعد إلى عشرة بدلاً من الرد. يُفترض أن تمنعك من قول أمور تندم عليها وقد نجحت إلى حد ما. وبينما امتد الصمت حاولت رؤية الأمور من منظورهم. ماذا فعلت؟ لمَ كانوا يتصرفون هكذا؟ فشلت تماماً في رؤية سبب وجيه وشعرت بسخونة في رقبتي. ربما كان لدى هنري وصديقتي سبب غير وجيه. عدت إلى عشرين. نظر هنري من لويزا إلى إيما ثم إلى يديه.
"أهناك ما تود قوله لنا يا ماكس؟"
"أهناك ما تود قوله لي؟"
أربكه ذلك.
"أنا في إجازة، أقضي وقتاً ممتعاً في البرازيل. أحاول على الأقل. بين كل تنهداتك وتكشيراتك وأزيزك والأوقات التي تفشل فيها في الرد على الأسئلة. دفع صحنك بعيداً، فرك صدغيك، المزيد من التنهد، التثاؤب، الانشغال بهاتفك أثناء الوجبات. علينا سحبك خارج الشقة وإجباروك على زيارة إحدى عجائب الدنيا وفي كل مكان نذهب إليه تبدو حاد الطبع. والآن نأتي إلى مكان مقتير وما إن نصل حتى تهرب منا بالاندفاع نحو أقرب ملعب كرة قدم. ما هذا، الدرجة العاشرة؟ ماذا نفترض يا ماكس، سوى أنك لا ترغب في وجودنا هنا؟"
عدت إلى خمسة.
"أممم... أعتقد أن هناك التباساً في الأمور، ربما. أنتم في إجازة. إيما في إجازة. لست في إجازة. لويزا ليست في إجازة".
قمت بحركة دائرية حول كلتينا على جانبي الطاولة.
"نحن نعمل. حين لا نعمل، فنحن في إجازة. لا أحتاج من لويزا أن تترجم أي شيء الآن لذا إن كنتم ترغبون أنتم الثلاثة في الاستكشاف، فلا بأس. هذا أفضل من لا بأس — يمكنكم إخباري بكل شيء وسأستمتع بالاستماع. أريدكم أن تقضوا وقتاً ممتعاً لكنني أعتقد أنكم نسيتم في مكان ما نقطة البداية لهذه الرحلة. أنا هنا لأتعلم العلائقية. "اليوم هو المرة الأولى التي قد أراها فيها، أن أراها حقاً.
هذا هائل. إنه لحظة تاريخية في مسيرتي وحياتي. إن كنت أتنهد وأفرك صدغي أو أياً كان السبب فذلك لأنني لا أطيق انتظار حدوث ذلك. إن كنت لا أكل فلان الترقب شديد للغاية. أعرف أن استخدام هاتفي وقح لكن لدي نادياً كروياً لإدارته والبريج يحتاجني لإنهاء أمور مجربي الاستغناء. يبدو الأمر صعباً بشكل غريب. بالإضافة إلى أن رجالاً مثل لي كونتريراس على وشك البطالة وإن قطعت الاتصال فهذا توتر بلا داع.
ونحن نبني ثلاثة ملاعب كرة قدم وملعب تدريب.
لا يمكنني الانفصال عن العالم كلياً وإلا فسيعكسون مكتبي رأساً على عقب". قالت إيما: "لست بحاجة لمشاهدة الإحماء.
يمكننا الذهاب وفعل شيء ما حتى انطلاق المباراة". عدت إلى ثمانية. "إيما.
أنا بحاجة لرؤية كل شيء. خصوصاً عمليات الإحماء. التدريبات. أين يقف المدربون، كيف يتواصلون مع اللاعبين. معظم المعلومات حول العلائقية مجردة لدرجة الهراء المطلق. كلها مجرد 'أوه أنها مستمدة من أعمال هذا الفيلسوف'. لا توجد فيديوهات للتدريبات يمكنني العثور عليها. كيف تعمل؟ كيف يتم تدريبها فعلياً؟ هناك مدربون يخبرك إحماؤهم ما قبل المباراة بفلسفتهم. يضع مارسيلو بييلسا مربعاً ضخماً من الشريط الأبيض في منتصف الملعب قبل ساعات من انطلاق المباراة.
يقوم اللاعبون بتدريباتهم كالمعتاد وفجأة تقع ثلاثون ثانية من الجنون داخل ذلك المربع ثم ينزع مدربوه الشريط. ما قصة ذلك؟
"لا أعرف لكنني أعرف أنه أساسي لطريقته في التفكير بكرة القدم وإن كنت أريد تقليده فسأبدأ بمحاولة فهم ما يعنيه ذلك المربع. لكنني لا أريد تقليد بييلسا، أريد تقليد الرجل اليوم. اسمه جيرالدو. ولهذا أنا هنا. ولهذا الكل هنا. يصعب علي التوفيق بين القول إنني أرغب في الذهاب إلى البرازيل لدراسة العلائقية وغضبك عندما أفعل ذلك حقاً. ألم أقل تحديداً 'أنا ذاهب إلى البرازيل لدراسة العلائقية' مئة مرة تقريباً؟ هذا اليوم هو جوهر الصيف بأكمله. يحيرني أنني أتعرض للتوبيخ بسبب ذلك. يمكنك الذهاب للاستكشاف. كان ذلك مفهوماً برمته. كنت أعرف أنه ستكون هناك أوقات أؤدي فيها بعض الهراء الممل وعندما أفعل ذلك يمكنك فعل ما تريدين".
بدت إيما كمن يعد في سرها.
"لقد كنت تعمل بجد لمدة عام. أنهيت الموسم وسافرت إلى البرازيل لتعمل أكثر. والآن تعمل مرة أخرى".
"لا أفترض ما يفترض بي فعله. أنظر إلى بعض الأشياء؟"
"استمتع بوقتك".
هززت رأسي.
"أنا أستمتع بقدر الإمكان. أسف إن ظننت أنني كنت أتنهد وأتصرف بدرامية وما شكل ذلك. خرج الأمر بشكل خاطئ. أصدقك حين تقولين إنني كنت أفعل ذلك لكنه لم يكن تذمراً أو مزاجية. حقاً، لم يكن الأمر كذلك. كان ذلك فقط... التوتر. كيف سي يبدو الأمر؟ كيف سأشعر؟ لقد ترقبت هذا منذ دهور. إنه يشبه عيد الميلاد. لكن ليس عيد الميلاد الإنجليزي الممتع. بل يشبه عيد الميلاد الألماني. إما أن تحصل على لعبة أو تتلقى صفعة على وجهك. ماذا لو لم يكن ما أحتاجه؟ ماذا لو كان كذلك؟"
ارتفع معدل ضربات قلبي بمقدار عشر درجات لمجرد نطق الكلمات. عبست إيما وتحركت على كرسيها.
"لقد ذكرت سبب مجيئنا. لقد تحمست لرؤية جميع المعالم. حشر أكبر قدر ممكن من الأنشطة في الرحلة قبل أن نندفع إلى مكان آخر".
نظرت إلى هنري، ثم إلي.
"ربما أسأنا فهم مزاجك".
"أعتقد أنكم فعلتم لأنكم غضبتم مني قبل قليل لعدم طلبي القهوة".
ضحكت.
"هذا جنون يا شباب".
ألقى هنري شعره على جبينه.
"بدا الأمر متسقاً مع هذه النسخة المتجهمة والمزاجية منك".
أبرزت شفتي السفلى.
"أنا لست متذمراً بصدق وإخلاص. ريو أجمل بكثير مما توقعت وأحب الطعام وأحب رؤيتكم تقضون وقتاً ممتعاً لكن... أنا متحمس ومتوتر. الكثير معلق على اليوم وإن لم ينجح الأمر... إن رأيته لكنني لم أستطع رؤيته..."
قالت إيما: "هنري، أيمكنك إحضار منديل لي من فضلك؟"
نهض فوراً وعندما غادر، انزلت إيما لتدخل مقعده. عاد هنري بعدة مناديل وبابتسامة إدراك — فقد تلاعبت به.
"فويلا".
"أوبريغادو".
وضعت إيما يديها عبر الطاولة — فانزلقتا يداي دون تفكير لتغلفهما — وأغمضت عينيها. فكرت في الأمر مطولاً، ثم قالت عبارة كنت متأكدة تقريباً أنها قالتها لي عندما التقشنا للمرة الأولى.
"اشرح لي ذلك".
"اشرح ماذا؟"
"أمر العلائقية هذا. لم هو مهم لهذه الدرجة؟"
لم أستطع تصديق أذني.
"لكنك كنت هناك عندما اكتشفتها. لقد قرأت المقال. لقد كتبت إلى الرجل الذي كتب المقال! أنت تعرفين كل شيء عنها".
"يا عزيزي، إنها كرة القدم. تدخل من أذن وتخرج من الأخرى. لكني بحاجة الآن إلى فهم سبب كونها مهمة جداً لدرجة تجعلك تحاول اقتحام ملعب فارغ".
قالت وهي تعصر يدي: "لا تفعل. لقد رأيت نظرتك إلى تلك البوابة. أنا بحاجة إلى فهمها الآن لذا أرجوك اشرحها لي".
قال هنري: "وأنا أيضاً"، وهو أمر وجدته مفاجئاً لأنه بالتأكيد شاهد بعض الفيديوهات وتحدثت معه عنها.
"لماذا الآن؟ لن تستخدمها هذا الموسم، أليس كذلك؟ فلمَ الآن؟"
التفتت إلى لويزا. رسمت تعبير وجه.
"أنا مهتمة أيضاً، رغم أنني لا أحتاج إلى أن تشرح نفسك لي. أنا أثق بك".
شعرت أن تلك كانت غرزة صغيرة في وجه الآخرين.
"لكني لا أرى جاذبية في هذا النظام. لقد فشل مرات أكثر مما نجح. المدرمان اللذان خططنا للقاءهما أُقِلا في هذه الأثناء".
أبعدت يدي عن إيما وجررت المناديل نحوي. سحبت لويزا تلقائياً قلماً من حقيبتها اليدوية. انتهزت الفرصة للتفكير في كيفية شرح ذلك. كان الأمر غريباً لأنني ظننت أنني فعلت ذلك مسبقاً، مرات عديدة. كم من ذلك ظل حبيساً في رأسي وحدي؟ أكان ممكناً أنني لم أنطق به بصوت عالٍ قط؟
قلت: "سأبدأ بهنري. لمَ الآن؟ لأنه كما قالت لويزا، ليس بنظام يفوز كثيراً. كان علينا القدوم إلى سويسرا البرازيلية لنرى رجلاً قد يستخدمها في مباراة ودية. هناك مقولة، لا شيء غريب يدوم طويلاً. إن خسرت باللعب بطريقة 4-4-2 فلن تُقال بالضرورة لكن إن خسرت وفريقك بأكمله مصطف على الجناح الأيسر فستُطرد. الرجل الذي اخترع هذا الشيء أُقيل من كل وظيفة شغلها في البرازيل. ماذا لو كان هذا الصيف هو المرة الأخيرة التي يمكنني فيها رؤيته؟ ماذا لو كان هذا الصيف هو موعد انقراضه؟ نعم، يمكنني إجراء تجارب وتقريب الأمر لكنها ستكون نسختي وليست الأصلية. أريد أن أرى الأصل لذا يجب أن يكون الآن. سيظل مسيح الذقن هنا الأسبوع القادم، أتعرف ما أعنيه؟ إن جاء توقينيو فيمكننا القيام بالجولات السياحية مرة أخرى وسأكون ساحراً وسنلعب على الرمال كالأطفال الصغار".
قال هنري: "أهذا وعد؟"
قلت: "لا. لكن يمكنك وخزي حين أكون مزمجراً ومتذمراً لأنني أفكر في العلائقية".
قالت إيما: "لكن ما هي أصلاً؟"
التقطت منديلاً ورسمت مستطيلاً.
"ربما أحتاج إلى تذكيرك بالشيء المعاكس. يُدعى اللعب التمركزي. تلك هي الطريقة التي يستخدمها الجميع الآن. تلك هي الأرثوذكسية الحالية. كرة القدم كبنية مع قطع شطرنج بدلاً من اللاعبين".
رسمت خطوطاً داخل المستطيل حتى بدا أقرب إلى ملعب تنس منه إلى ملعب كرة قدم.
"عشرة مربعات في كل نصف ملعب. مربعات صغيرة على الجانبين، مربع متوسط يضم منطقة الجزاء، الأكبر في منتصف الملعب، ومربعان ضيقان على الجانبين. تُسمى هذه المربعات بالمساحات النصفية، بالمناسبة. لقد سمعت الناس يتحدثون عن لاعبين يجيدون اللعب في المساحات النصفية. إنها هناك. ليست في المنتصف ولا على الحافة. بالنسبة لمعظم المدربين، التمركز هو كل شيء. من يسيطر على المساحة يسيطر على الكون. حسنًا، إحدى قواعد اللعب التمركزي هي ألا تضم أكثر من لاعبين في أي مجموعة رأسية من المربعات وألا تضم أكثر من ثلاثة أفقياً. من خلال إجبار لاعبيك على إطاعة تلك القاعدة، وأثناء تحركهم يجب أن تمتلك دائماً خيارات تمرير، وينبغي أن تكون قادراً على الاحتفاظ بالكرة، وأن تكون في وضع جيد للدفاع ضد الهجمات المعاكسة. إنه هيكل ووجود هيكل يرفعك ويمنع الانهيار".
حدقت فيما رسمته لفترة.
قال: "إذا فكرت في خطة أربعة أربعة اثنين، فإنها تكسر القاعدة تلقائياً. لديك مدافع قلب، ولاعب وسط، ومهاجم، وكلهم على استقامة واحدة. في الأيام الأولى لهذا الأسلوب، سحق تجار خطة أربعة أربعة اثنين، واستغرق الأمر سنوات ليفهموا السبب. حسناً، لكن هذه الخطوط ليست مجرد نظرية، بل هي مدمجة في التدريب اليومي. يمتلك المدربون النخبويون ملاعب خاصة رُسمت عليها هذه الخطوط على العشب. أحياناً تحتوي المربعات على أرقام ويُطلب منك البقاء في المربع سبعة أو ما شابه. فعلت شيئاً من هذا القبيل مرة مع نادي تشيستر نايتس. أتصدر ذلك يا هنري؟"
قال هنري: "أتذكر."
قال: "لذا لست ضد اللعب الموضعي؛ إنه يأتي بشكل طبيعي إليّ، لكن هذه جزء من المشكلة. سأعود إلى ذلك لاحقاً. إذن، ما مدى صرامة هذه القواعد؟ صرامة جداً. اعتاد بيب أن يطلب من لاعبي الجانب الأيسر عدم التمرير إلى اليمين. فعلها تييري هنري مرة في إطار مباراة، وسجل هدفاً، فاستبدله بيب بين الشوطين. تدور هذه المنهجية برمتها حول المدرب. المدرب هو النجم. اللاعبون مجرد تروس في الآلة. ومهمتهم هي أن يكونوا رياضيين وأن يفعلوا ما يؤمرون به بمستوى عالٍ. أتذكرين حين التقينا يا إما؟ ولماذا أحب الرياضة؟"
ابتسمت وقالت: "الخبرة، والقدرة الرياضية، ولحظات المفاجأة."
قال: "يريد المدربون رياضيين خبراء لمساعدتهم في تحقيق الكمال الرياضي حتى يتمكنوا من القضاء على المفاجأة."
أدرت القلم حول أصابعي قبل أن أنقر به على المنديل.
قال: "يمكنني فعل هذا. أنا بارد فيه إلى حد ما وأزداد تحسناً. بحلول الوقت الذي أصل فيه إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، سأكون قادراً على استخدامه بمستوى عالٍ جداً. بيب يغادر سيتي. كلوب رحل. الجدد بخير، حسب ما أستطيع تقديره، لكن لا يوجد أحد صاحب رؤية يفعل شيئاً لا يصدق بهذا الهراء. سيفعلون ذلك بمستوى عالٍ لكنه مستوى أطمح إليه. يمكنني أن أكون، قل، ثالث أفضل شخص في اللعب الموضعي في موسمي الثاني في الدوري الممتاز. يا للروعة. إذن إليك سؤالاً رئيسياً. عندما أكون في الدوري الممتاز، من أكون أدير؟ لن يكون نادي مانشستر أويلرز أو مانشستر بومرز. وللن يكون نادي لندن هايبركابيتاليز أو لندن غوجرز. ولن تكون المملكة العربية السعودية. سيكون غالباً نادي تشيستر، ولن يهم مدى جارتي إن كنت أفعل نفس هراء عدم المفاجأة الذي يفعله الجميع. كرة القدم لعبة مواهب، والموهبة تكلف مالاً، وسيكون لدى تشيستر أقل مال بفارق شاسع. الأمر غير عادل بالفعل في الدرجة الثانية لكنه يزداد سوءاً مع كل خطوة. سيعينني عام للترسخ في بطولة التشامبيونشيب، لكن حتى في هذه الحالة سأكون متأخراً بمئات الملايين عن الآخرين. لذا فإن فعل ما يفعلونه بمال أقل هو وصفة للكارثة. أبحاجة إلى شيء آخر، أليس كذلك؟ أحتاج إلى ميزة."
قالت إما: "النزعة العلائقية."
قال: "آمل ذلك. اللعب الموضعي جيد. إنه الطريقة التي تفوز بها في كرة القدم الحديثة وهو عالمي. لقد رأيت عدداً لا بأس به من الحصص التدريبية في البرازيل ويمكنك التقاطها وفعلها في تشيستر، بلا مشكلة، مما يعني أنه يمكنك التقاط اللاعبين أيضاً. هذا جيد للاعبين هنا - إذا ارادوا الثراء - والقبض على هؤلاء اللاعبين جيد لي. أبحاجة إلى إعالة أمي ونفسي وأهل تشيستر، وحسناً، إذا كانت كرة القدم الرياضية هي ما يجب علي فعله، فسأفعله لفترة. يمكنني تحويل تشيستر إلى الفريق الخامس عشر في الدوري الممتاز وأدس مليوناً في جيبسي وأقوم ببرنامج اجتماعي جديد كل عام. حسناً. لكن المركز الخامس عشر هو الحد الأقصى. إذا أنهيت الموسم في المركز الخامس عشر في الدوري الممتاز مع تشيستر فسأفوز غالباً بجائزة مدرب العام لأنه سيكون أمراً مذهلاً لكل شخص في الصناعة."
هززت رأسي.
"المركز الخامس عشر؟ هذا حدي الأقصى؟ هذا مستقبلي؟ النزعة العلائقية مفاجأة. إنها جنون. إنها هوس. لم يسبق لأي فريق في إنجلترا أن استخدمها. أهذا سيء؟ لا. إنه جيد. هذا يعني أن أي فريق في إنجلترا لم يلعب ضدها قط. أعتقد أن سيتي فعلها مرة وربما كان هناك آخرون لكن ليس بأي شكل ذي مغزى. إذا تمكنت من جعلها تعمل، فسيبدو المستقبل أقرب إلى هذا: محلل يراقبتشيستر ويخبرها للمدرب حسناً إنهم يستخدمون محوراً مزدوجاً، ولديكم أربعة في دفاع الاستقرار، إنه لاعب جيد، وهو لاعب جيد. قياسي تماماً حتى الآن. أوه، يقول، قبل أن يحزموا أمتعتهم ويتناولوا الغداء، بالمناسبة، يمكنهم إعادة تشكيل الرياضة برمتها في أي وقت يريدون. يرمش المدرب. ماذا تقصد؟ أعني أن الفريق بأكمله يضغط نفسه في عشر الملعب ويتحرك على طول خط التماس مثل شخص انطوائي يعانق الجدار في حفل المدرسة. عذراً، أيمكنك التوقف عن استخدام التشبيهات وقول ما تقصده بالضبط؟ حسناً، أقول إنه يمكنك الاستعداد لشيء واحد وإذا أغلقت عليهم فسيفعلون شيئاً مختلفاً تماماً يستحيل الاستعداد له. أقول إنه يمكنهم المنافسة باستخدام خطة ثلاثة أربعة ثلاثة أو قد قرروا لعب الحجلة وليس هناك ما يمكنك فعله حيال ذلك. أم، حسناً. شكراً على التحذير."
أمسكت بمنديل آخر ورسمت مستطيلاً آخر.
"تخيل رؤية هذا على رسومات التشكيلة قبل المباراة. هناك حارس مرمى. وهناك شخص واحد يقف هنا. ومن ثم هناك الملايين من اللاعبين هنا في كتلة واحدة."
رسمت دوائر على يسار الملعب حيث رأيت اللاعبين يذهبون في مقاطع الفيديو.
قالت لويزا: "هؤلاء عشرة لاعبين فقط."
ضحكت وقلت: "صحيح. انظر، أنا لا أعرف حتى إلى أين يذهبون. لست متأكداً مما إذا كانوا يعرفون إلى أين يذهبون. لهذا أنا يائس جداً لرؤيتها، أليس كذلك؟"
وضعت اللاعب الحادي عشر في قمة الكتلة. بدا الأمر أكثر صحة من وضعه في القاع، لكنني لم أستطيع شرح السبب.
"هذا؟ كيف تدرّب هذا؟ كيف تدافع عنه؟ كيف تحافظ على الحماس طوال تسعين دقيقة؟ لدي مئات الأسئلة."
نقرت بالقلم على شفتي.
"سبب آخر يجعله يجب أن يكون الآن. سيستغرقني الأمر سنوات لأفهمه تماماً، لكن شيئاً واحداً يمكنني البدء في فعله هو بناء فريق يستطيع فعلاً لعب هذه الكرة. أحد الأسباب التي تجعل المدربين يُطردون بسبب فعل هذا قد يكون أنهم لا يمتلكون اللاعبين القادرين عليه. أظن أنك تحتاج إلى موهبة فذة. إذا كان هذا صحيحاً فعندي أربع سنوات لأجمع فريقاً يتمتع بمهارة عالية قبل أن أطلق هذا العنان في الدوري الممتاز. أفهتمتموني؟ ولن أُطرد إذا لم ينجح الأمر فوراً. يمكنني العبث أكثر من أغلب المدربين. أكثر من أي شخص في العالم يمكنني محاولة جعل الأمر ينجح."
أدار هنري المنديل نحوه.
"الدوري الممتاز، يا ماكس؟ مع تشيستر؟"
"نجل،"
قلت. كان هناك شيء مأساوي في المقهى الصغير الذي كنا فيه. شيء جعلني متأكداً من أنه سيفلس خلال ستة أشهر. ربما دفعني ذلك لأبث ما في وسعي أكثر، كأنني أهمس بسر لحجر وألقي به في نهر.
"أظن أنني أحد أفضل الناس في العالم في جعل الأرقام تصعد. اعثر على لاعب، درّبه، بِعْهُ، كرّر. في اليوم الآخر قال أحدهم إنه لم يبق سوى لاعبين اثنين منذ وصولي الأول إلى تشيستر: بن ومانغوس. لا يبدو الأمر كذلك لكنه كان تقلباً كبيراً. سيستمر الأمر هكذا، طوال الطريق إلى القمة. أحب بناء التشكيلة وتخصيص الموارد واتخاذ القرارات، لكنه أمر سهل جداً أيضاً. غلين رايدر لا يستطيع لعب دوري الدرجة الثانية. إنه لأمر صعب لأنه إنسان، لكنه ليس قريباً حتى، أليس كذلك؟ هو ببساطة لا يستطيع. "من الممكن أن ينزلق تشيستر إلى دوامة هلاك تحت إدارتي.
كان سيكون ذلك الموسم الماضي لو لم نصعد وغادر ويبرز ويزونغستر مقابل رسوم انتقال ضئيلة لم تحرك ساكناً. لكن من حيث نحن الآن، يجب أن أكون غبياً جداً، أظن، أو سيئ الحظ بشكل لا يصدق لأفسد الأمر.
"إذن ما هو التحدي؟ ما مغزى كل هذا؟ نجل، المال والأمان وامتلاك منزل وما شابه. هذا محفز. الوصول إلى الممتاز وامتلاك صوت في القضايا الكبرى، هذا محفز. أخذ فريق يملكه المشجعون إلى القمة هو محفز. لكن هذا ينبع من موهبتي هذه. أنا أمتطيها بشكل جيد جداً، لكن في النهاية، إنه ليس حصاني."
"ماذا تعني؟"
قالت إيما. استنشقت ببطء وزفرت ببطء أكبر. لم استطع ذكر اللعنة، مما جعل شرح نفسي شبه مستحيل.
"أتعرفين أنجل؟ حصلت على صفقة رعاية جيدة من غرينهوغ. الأولى من بين كثيرة، على ما أظن. لقد سجلت بضعة أهداف لكنها حصلت على ذلك أساساً لكونها جميلة. لو كنت مكانها لكنت أردت إثبات أن لدي شيئاً يتجاوز ما وُلدت به. أتمنى أن تفعل ذلك أيضاً، لأنها موهوبة حقاً. موهبتي هي، نوعاً ما، إيجاد لاعبين جيدين ومعرفة متى لا يتحسنون. لكن هذا ليس أنا. إنه، أم، هبة سماوية. جربت الأمر ذاته في يوم ما واستطعت فعله دون أي جهد. إذن... إنه لأمر مذهل أن تكون قادراً على مساعدة أشخاص مثل تومزيلا ويزونغستر وحتى زاك وكريستيان، لكنه ليس محفزاً في حد ذاته. مثل، لو كان لدي مليار جنيه في البنك، هل كنت سأظل أفعل ذلك؟ ليس بالطريقة التي أفعلها الآن. لن أذهب مهرولاً إلى كل ملعب كرة قدم في ويلز لأسابيع متتالية. "حين وجدتموني في الملعب كنت أنظر إلى الوثب العالي.
هنري، أراهن أنك كنت بارعاً في كل رياضات القوى."
"كنت استثنائياً، نجل، شكراً لافتراضك ذلك."
ابتسمت.
"نظر ديك فوسبيري إلى كيفية أداء الناس للوثب العالي وفكر، أتسااءل إن كانت هناك طريقة أفضل؟ قال، حسناً هناك تلك الحصائر هناك الآن. الاصطدام بها ليس سيئاً للغاية. لمَ لا أقفز إلى الوراء؟ لا أعرف كم استغرقه الأمر لضبطه لكنه حصل على تلك الميدالية الذهبية وانتقلت رياضة مسماة باسمه وكل الرياضة تفعلها على طريقته الآن. أريد أن أفعل ذلك مع الريلاتيونيزم. "أخذ فكرة معيبة وممتعة وإتقانها.
جلب شيء متخصص إلى التيار السائد. تحطيم الأندية الكبرى بينما تجعل مليارات من مشجعي كرة القدم يشيرون إلى الشاشة ويصيحون ما اللعنة التي تحدث؟ فكر في مدى ملل كرة القدم النخبوية وفكر في مدى جنون ما يمكنني جعله عليه.
هذا محفز."
كانا ينظران إلي بطريقة مختلفة جداً عن ما قبل ركوب السيارة. لقد كانا معي. بغض النظر عن مدى جنون أحلامي، كانت أحلامي، لكن كان علي الآن أن أحاول شرح شيء عميق جداً بداخل لدرجة بالكاد أستطيع البدء بوصفه بالكلمات أو الصور.
"أريد أن أفعل ذلك بنفسي. أريد أن أتعلمه من الداخل مثل طالب عادي. لم أذهب إلى الجامعة قط ولم أعمل بجد في المدرسة. هذه هي فرصتي الوحيدة حقاً لأمحص شيئاً صعباً دون حيل، أنا وحدي فقط. أنا وعقلي. البدء من الصفر."
ما لم أستطع قوله بصوت عال هو أنه إن لم أستطع فعل ذلك بمفردي، فلن أفتح وحدة الريلاتيونيزم.
"إذا لم أستطع تعلمه، إذا لم أكن ذكياً إلى هذا الحد أو بارعاً إلى هذا الحد، إذن فليكن، سيتعين علي التعايش مع ذلك وربما أقرر أن كون المرء في المركز الخامس عشر في الممتاز حياة جيدة أو ربما آخذ كأس مدرب العام وأضعه على رف كوخي في ويلز وأصنع جنة للقنافذ في الغابات التي أملكها."
"نملك، يا عزيزي،"
ابتسمت إيما. ضاق حلقي فجأة. تناولت رشفة من مائي المثير للجدل.
"هذا ما قلته."
كان هنري يومئ. أطلق تنهيدة ضخمة.
"بالطبع. بالطبع أنت تحاول خلق بعض كرة القدم بينما نوبخك لعدم حضورك. كيف يمكنك الحضور وأنت تعيش قبل أربع سنوات في المستقبل؟ كيف يمكنك ايجاد معنى في درجات سيلارون وأنت تبحث عن معنى الحياة ذاته؟"
"انه ليس معنى الحياة،"
قلت.
"فقط معنى السنوات العشر القادمة. هل أنا مقدم على ذلك؟ هل أمتلك القدرة في داخلي حقاً للإقدام عليه؟ أم أن موهبتي مجرد ما تبدو عليه؟"
"ما هو ذلك؟"
قال هنري. لم أرد استخدام كلمة لعنة لذلك قررت تغيير الموضوع.
"ليست نهاية العالم إذا لعب الرجل اليوم بخطة 4-4-2 مباشرة. سأحاول مرة أخرى. تشيلي يتحدث إلى الجميع في ريو وسنجد شيئاً، أنا متأكد. أسوأ الاحتمالات هي أن نجد أحد مدربي ديينز ونلقي بالأموال عليه ليقيم بعض الحصص التدريبية أو أذهب إلى الأרגنتين مبكراً وأحاول مرة أخرى هناك. لا أعرف. لكن هذه هي أنا، أصحح، هذه هي رحلتي. ليس عليك أن تعاني. اذهب إلى جبل شوغارلوف. اذهب إلى المكتبة. افعل كل الأشياء. أريد منك ذلك."
كانت هناك استراحة صغيرة جداً. أشار هنري إلى كأسي.
"لمَ لم تتناول القهوة؟"
"أريد أن أكون حاد الذكاء تماماً. بلا مواد كيميائية."
"أه بيان. أنت منخرط تماماً، أرى."
نقر على الطاولة.
"ثلاث ساعات قبل ركلة البداية. ربما إذا ذهبنا إلى الملعب الآن سنرى بأي ترتيب يغرسون رايات الركنية."
انحنى أقرب وخفض صوته.
"قد يكون الأمر مهمساً للغاية، يا صديقي."
أطلقت صوت استهجان، لكنه ضحك.
"أنا أستغفلك، يا صديقي! أنا استخلص بولك. لا،"
قال، بجدية تامّة.
"أريد أن أرى ما تراه. ربما في يوم من الأيام سأنظر إلى الوراء في هذا اليوم وأعلم أن هذا كان اليوم الذي أنقذت فيه كرة القدم الإنجليزية."
ضحكت متنهداً بشكل ما.
"أما زلت تستغفلني؟"
هز كتفيه.
"سأخبرك في الملعب. سأكون مساعد مدربك، بشكل طبيعي."
"أحلام عذراء،"
قالت إيما، دافعة كرسيها للخوار، واقفة، وملتقطة محفظتها الصغيرة.
"المكان محجوز."
وقف هنري، مستعيداً بنظارة شمسية بكسل من الطاولة. استدارت لويزا، واضعة ذراعها تتدلى خلف الكرسي. في انتظاري.
"حسناً،"
قلت. كانا سيقومان بدعمي. كان الأمر جنونياً مع بقاء وقت طويل جداً قبل المباراة، لكن نبضي قفز إلى السماء مرة أخرى.
"حسناً، البرازيل. أروني ما لديك."
* * *
فريبورغوينسي أتلتيكو كلوب ضد ديبورتيفو لا كورونيا برازيل فوتيبول كلوب
ساد شعور جديد بالانسجام في المجموعة ونحن نجلس مثنى مثنى. إيما إلى جانبي، وهنري أمامي بجهة اليسار، وويسا في المقدمة. كنت قد أذنت لإيما بأن توخزني أو تهزني إن بالغت في التنهد أو التأفف، أو إن بدا على وجهي تجهم قابل للصفع، لكنها لم تستخدم قوتها الجديدة حتى الآن. قضيت قسطاً وافراً من وقت الانتظار مائلًا إلى الأمام بشفتين مضغوطتين على أصابع مطبقة.
ظهرت أعلام الزوايا، فالتفت هنري إلى الوراء وقال: "واحد تلو الآخر يا ماكس! آه! مع عقارب الساعة! اكتب هذا".
سددت إليه ويسا طعنة غاضبة، لكنني لم أمانع المشاكسة بأقل قدر. خرجت الفريقان — غريمين محليين على ما يبدو، لكني لم أبه البتة — وبدءا عمليات الإحماء فأحسست بالغثيان يباغتني في الحال. هرب الدم من وجهي وبقيت محدقاً مذهولاً، ومعدتي تضطرب، بينما كانا يجريان صعوداً وهبوطاً في خطوط مستقيمة. تقليدية تماماً — وكأنها من عام ألف وتسعة وثمانمانية وثمانين. لم تكن هناك أي فرصة لفريق يحمى بتلك الطريقة أن يفعل شيئاً سوى خطة أربعة أربعة اثنان.
وفعلاً، وقبل انطلاق المباراة بساعة، اشتعلت شواش عرض المباراة وعرفت تشكيلات الفريقين. أربعة أربعة اثنان لفريبورغ مقابل أربعة ثلاثة ثلاثة لديبور. كانت القدرات الحالية والمستقبلية مزرية. لم يكن هناك شيء لي هنا. هويت في أنبوب كئيب مبطن بأميال من الإحراج الذي سببته لنفسي أثناء خطبتي العصماء، تلك الخطبة التي ألقيتها لأبرر سبب رغبتي في المجيء إلى هنا ومشاهدة هذا. نفس المباراة التي كان بإمكاني رؤيتها في أي مكان في العالم.
من أجل هذا أزعجت صديقتي، وأغضبت صديقي، وأثرت ريبة النادلة الفاتنة التي وقع نصف تشيستر في حبها. مرتعشاً، استأذنت وذهبت إلى دورة المياه. رششت الماء على وجهي لكن كانت هناك رائحة مبهمة في المكان زادت من شعوري بالغثيان. فررت إلى الهواء الطلق وتساءلت عما يجب فعله. ما عساي أفعل؟ لا شيء سوى المعاناة. تسللت عائداً إلى مقعدي وعانيت بينما كان رجل يدخن بالقرب من مقاعد البدلاء.
كان يرتدي قميصاً فاتح الأزرق بسيطاً، وتزين ذهبية وسلسلة. وبما أن الطقس كان شتوياً وقارص البرودة للغاية، فقد كان يرتدي قبعة سوداء تتطابق مع لحيتة الخشنة. أخذ نفسآ آخر من سيجارته. كان هذا التجسيد للرجولة هو العظيم جيرالدو، وقد علقت عليه كل آمالي. وجدت نفسي أطوق عيني بيدي من حولهما وفوقهما، وتستءلت إن كنت أفعل ذلك لأرى أقل قدر ممكن أم لأمنع الناس من رؤيتي. جلست إلى الخلف، وشبكت ساقي، محاولاً أن أبدو مسترخياً.
بعد عشر ثان عدت لأكرر حركة خيمة العين. تصاعد العذاب كلما اقترب موعد انطلاق المباراة. وفي الدقائق الأخيرة، شكلت يدي على هيئة قبضة وشرعت أقرض أقرب مفصل أصابع لي. ثم انطلقت المباراة، وكما توقعت تماماً، كانت مباراة من الدرجة الأدنى بمعايير بائسة. كرات عالية مشدودة، ضربات رأسية، رميات تماس. استغرق الأمر نحو ثلاثين ثانية لتهدأ معدتي. ثلاثين ثانية ليعود النبض إلى وجنتي. كان اليوم فاشلاً، فماذا في ذلك؟
سيغفر لي أصدقائي، لا سيما إن بذلت حقاً، حقاً، جهداً للاندماج في العطلة. ربما يمكننا العثور على حانة جاز في ريو وتناول الكوكتيلات وسأتظاهر بأنني متطور ومتحضر. أي عكس ما فعلته حتى الآن تقريباً.
صرخت: "آرغ!"، هائباً على قدمي.
تسببت لي اللحظة بألم جسدي حقيقي وكنت أعاني من الدوار. دوران. شعور وكأنني سأهوي على الدرجات لكنني لم استطع رفع عيني عن اللاعبين. انحرف الفريق ذو النصفين الأحمر والأزرق، الذي يدربه جيرالدو، إلى يمين الملعب وهناك تحلقوا كتلة واحدة. تلك الكتلة الجميلة! ذلك الاضطراب البديع! كانوا يفعلون ذلك حقاً. استمر الأمر طوال عشر ثوان قبل أن يمرر أحدھم كرة خاطئة ويجمع البيض الكرة. حاصرهم فريبورغ لكن ضغطهم العكسي أدى إلى رماية تماس لديبور واستعاد اللعبة شكلها التقليدي مجدداً.
بحت: "أربعة أربعة اثنان بلا استحواذ".
كانت رطوبة حلقي تتسرب من جبيني. تحققت من نقاط خبرتي فلم تكن قد تغيرت.
رصيد النقاط: 9,030
لا، فكرت. لم يكن ذلك صحيحاً. لقد شعرته. شعرت بشيء يحدث؛ لقد آلمني. قادتني فكرة جامحة إلى متجر المزايا. كنت قد أعدت ترتيب المزايا تنازلياً حسب الرغبة وكانت الميزة التي أردتها هناك في القمة تماماً.
العلائقية: 29,999 نقطة خبرة
لقد أصبحت أرخص! نقطة خبرة واحدة أقل! كان هنري يقف إلى جانبي ويمسك بي. هممت بإخباره أنني بخير لكن ابتسامة بحجم ريو غراندي علت محياه.
"ماكس! رأيت ذلك!"
ضحك. كانت إيما تضحك أيضاً، ذلك النوع من الضحك الذي لابد أنه ساد عندما قفز فوسبوري لأول مرة. بهجة طائشة ومحيرة بحتة.
"ما بحق الجحيم كان ذلك؟"
التفتت ويسا، وبدت عيناها واسعتين.
"لحظات مفاجأة".
وقفت وصدري يعلو ويهبط، ويداي مشدودتان وكأنني أعاني من برد قارس. كان مزيجاً مسكراً من النشوة، والارتياح، وعدم التصديق، ونفس شعور الصدمة الذي يشعر به الآخرون. كانت العلائقية أكثر إثارة على أرض الواقع بمرات عديدة. لقد حظيت بعشر ثوان منها وكنت مخدرآ. سرى الوخز في جسدي كله ولم يكن شعوراً ساراً. في المرة القادمة التي استحوذ فيها فريبورغ على الكرة تبادلوا التمريرات بطريقة تقليدية نوعاً ما، لكن ببطء تكتل لاعبوه على يمين الملعب مرة أخرى.
بذلت شاشة التكتيكات ق قصارى جهدها لعرض ما يحدث لكنها ببساطة لم تكن مصممة لتلك المهمة؛ فقد أظهرت عدة لاعبين فوق بعضهم البعض. تبادل القمصان الحمراء والزرقاء بضع تمريرات بسيطة وفجأة أصبحوا متقدمين بثلاثين يارضة إلى الأمام ولم يعد منافسوهم يدركون ما ينبغي فعله. راقب هنري والمشهد قد أسقط في يده وفمه مفتوح. كانت إيما تقهقه بعصبية مع كل تمريرة. بينما كانت ويسا منحنمة إلى الأمام تستوعب كل شيء.
العلائقية: 29,998 نقطة خبرة
كان وخز الإبر يتزايد وحده. وصار مؤلماً بحقّ.
قلت: "أريد ذلك".
كان جيرالدو، المثال الأسمى للفحولة، يقف على خط التماس مستخدماً سيجارته لإعطاء التوجيهات. لمع ذهبه. الفائز بالميدالية الذهبية. لو كان الأمر بيدري لأعادوا تسمية الرياضة لتصبح كرة جيرالدو. شعرت بترنّحي وعرفت أنني لو بقيت واقفاً فسأهوي حرفياً. جلست وأنا أشعر كأنني مجرم يراقب المكان بينما كنت أركز على مجريات اللعب باهتمام يفوق أي مباراة خضتها منذ أن لُعنت.
قلت: "أريد ذلك. لقد فاز فوسبوري بميدالية ذهبية لأنه فعل الأمور على طريقته".
لم يكن الوخز ليخف. كان جسدي يصرخ بي، مخبراً إياي بما أكنت أعرفه مسبقاً.
"هذه هي القطعة المفقودة. سأقفز فوق كل الفرق الأخرى. سأشق طريقي إلى القمة قفزاً".
قال هنري: "إنه شعار رائع".
قلت وأنا أزهره في كتفه: "مهلاً. لدي أسبوع من التمارين لأعوضه. فلنقم بالوثب العالي بين الشوطين".
سخر قائلاً: "سأحطمك. لا متعة في الأمر".
سخرت بضعفي سخريته: "أنت من أراد أن تلعب معي كرة القدم الشاطئية".
ضاق عيناه حين وقع التحدي في محله: "حسناً جداً. سأهزمك على الشواطئ، وسأهزمك في ملاعب كرة القدم".
انحنيت إلى الأمام تماماً ولففت ذراعي حول عنقه.
"هنري تشرشل! هنري قلب الأسد! أليست هذه هي الحياة بحق، أيها الصاحب؟ هذه هي هنا تماماً".
نظرت من جيرالدو إلى الووثب العالي ثم إلى المقبرة.
"أنا في المكان الصحيح تماماً ومع الأشخاص الصحيحين تماماً. ماذا يمكن لأحمق من مانشستر غاضب أن يطلب أكثر من هذا؟"