2.
مصطلح كروي: الزاوية البعيدة. الزاوية العليا اليسرى أو اليمنى من المرمى.
"وضعها في الزاوية البعيدة، ولم تكن للحارس أي فرصة".
* * *
إلى إيما أهلاً، أتدرين ماذا؟ ظفر فتى المدلل ماكس بفضل الكثير من الاجتهاد والمفاوضات الحذرة* بغلاف بلاستيكي يضم عشر بطاقات بريدية لمناظر من ساو باولو. نعم! تظنين أنني لا أُفكر فيكِ، لكني أفعل. ها قد عرفتِ! أراهن أنك ستخلطين ترتيبها كلها. هذه هي البطاقة رقم واحد تحسّباً لأي التباس. ماكس، مع الكثير من القبلات هامش: دفعت السعر كاملاً وبدوا امتعضوا قليلاً لأنني حاولت المساومة.
عفوًا! أول مفاوضة لي في البرازيل، ونعم، لم تكن أفضل أعمالي.
* * *
بعد انتهاء ديربي المدينة (تعادل سلبي، وتَقاسُم النقاط) عدت إلى فندقي لأحظى بدشّي العشرين لهذا اليوم. استرخيت قليلاً قبل أن استقل سيارة أجرة إلى فندق شيراتون، حيث يقطن كثير من الشخصيات الكروية البارزة القادمة من خارج المدينة. هناك، في مبنى شديد العادية بجوار آخر يشبه شطيرة هوت دوج نباتية، أقمت الكثير من العلاقات في حفل وكالة تشيلي. أقول علاقات، لكن الأمر أشبه بأن أثمل قليلاً في الزاوية حيث يرتع الشباب الأحدث سناً، بينما يحاول الشيوخ الجادّون تبدو عليهم الهيبة.
لم أُفرط في الشرب - بكتيران فقط ومشروب كوكتيل واحد - لأنني أردت أن أكون بكامل تركيزي لغرفة الانتقالات في اليوم التالي. حضر الحفل مديرو كرة القدم أو رؤساء الكشافين من أندية إف سي دالاس، ولوس أنجليس غالاكسي، وفانكوفر وايتكابس، وديبورتيفو كالي الكولومبي، وغريميو، الفريق البرازيلي الوحيد في الحفل، وقليلون آخرون لم أتثبّت من لقائهم. خضت جولة سريعة من اللقاءات الخاطفة لكني أدركت سريعاً عبثية طريقتي.
بما أنني احتياج لرؤية اللاعبين وجهاً لوجه ولم أكن مهتماً بكل تلك البيانات والخرائط الحرارية وخطوط التمرير التي يعتمد عليها هؤلاء، تعذّر عليّ التوغل بعيداً حتى في أبسط المفاوضات. الأندية التي أستطيع معها صياغة تفاصيل دقيقة هي تلك التي مقرّها ساو باولو، إذ سيكون بوسعي معاينة لاعبيها في الأيام القليلة القادمة وربما محاولة إبرام صفقة ما. بصراحة شعرت أنني تائه قليلاً.
في كل صفقاتي السابقة، كنت أعثر على لاعب يعجبني أولاً ثم أمضي للبحث عن صاحب القرار. فعل العكس كان عسيراً لأنه اقترب من حد العبث. هل يملك إف سي دالاس لاعبين أرغب فيهم؟ بالتأكيد. هل يملكونهم بسعر أستطيع دفعه؟ مشكوك فيه. هل يودّ هؤلاء اللاعبون مغادرة تكساس للالتحاق بأسوأ فريق في دوري كرة القدم الإنجليزية؟ مم، لا تجب عن هذا. كان هناك شيء آخر يزعجني، مع أنني لم أرد الاعتراف به.
بينما كانت مواهبي خارج نطاق القياس مقارنة بأي شخص في الغرفة، كنت أمثل نادي تشستر. دالاس تزيد إيراداته على خمسة أضعاف إيراداتنا. ديبورتيفو كالي يملك ملعباً يعادل عشرة أضعاف ملعب ديڤا. غريميو فاز بكوبا ليبيرتادوريس ثلاث مرات. ثمة أندية في أمريكا الجنوبية لم أسمع بها قط ولديها ملايين المشجعين بمعني الكلمة. كنت ضئيلاً. كنت نملة. لذا غيّرت وجهتي وبدل التركيز على الصفقات حاولت ببساطة أن أكون ساحراً.
أردت أن أضع نفسي على رادارات هؤلاء الرجال كي أتمكن، لو تواجدت يوماً في مدنهم، من دخول ملاعب تدريبهم أو على الأقل تلقي دعوة إلى المقصورة الرئيسية. بالغت في التودد للأمريكيين لأنني أنوي حضور كأس العالم عام ٢٠٢٦. كان هناك عدد هفوف من الوكلاء أيضاً، لكن بما أننا لم نكن في مباراة كرة القدم أو حصة تدريبية، لم تكن اللعنة تمنحني أي بيانات. كنت عارياً أتخبط في الظلام - مزيج سيئ.
لو زعم الشخص الذي أحدثه أنه يمثل اللاعب سين، فكيف لي أن أعلم أن هذا صحيح؟ بعض أولئك الشبان بعثوا في نفسي طاقة مريبة وأدركت أن تلك هي عبقرية غرفة الانتقالات. صحيح أنه سيكون هناك الكثير من أسماك القرش في البهو، لكن كل فرد داخل الغرفة ذاتها يمثل نادياً كروياً. إنهم أصحاب قرار حقيقيون؛ سأقابل أشخاصاً مثلي تماماً. إنها تصفي الهواة، والفضوليين، والأشرار. وفي أمر ربما يتصل بذلك، قابلت رؤساء تشيلي.
كان هناك رجل طاعن في السن ذو شعر فضي يضع نظارات شمسية عوضاً عن العينين. أعني، افترضت أنه كان سينزعها للقاء الملك، لكن بغض النظر عن ذلك - كلا. كان يرتديها طوال الوقت. انتابني إحساس بأنه صاحب المال وأنه يستمتع بالهيبة والمكانة اللتين تأتيان من عقد اجتماعات مع رؤساء الأندية ومقابلة اللاعبين المشاهير وما شابه، بينما تولّى إدارة العمل الفعلي شاب أصغر سنّاً يُدعى أفونسو.
لقد سمع مني عبر تشيلي وأوضح أنني أرغب في جولة بسامبا لمعاينة عملاء الوكالة في التدريبات وأنني أرغب في التعاقد مع ما بين اثنين إلى ستة لاعبين. قلت نعم وحددنا مواعيد لبقية الأسبوع. سيكون بمقدوري رؤية معظم الشبان بحلول الأحد - أمر مذهل. تنظيم عالٍ، واحترافية شديدة، وبداية موفقة.
* * *
إلى إيمز حسناً، أدركت للتو أن هذه الحزمة المؤلفة من عشر بطاقات ليست، كما توقعت، عشر بطاقات مختلفة بل عشر بطاقات متطابقة تماماً. يعجز عقلي عن استيعاب من ظن أن هذا منتج صالح للبيع. أعني، تُفّاً! لم قد يشتري أي شخص -؟ قررت ألا أفكر في الأمر. ذهبت البارحة لتناول المشروبات مع حشد من الوكلاء وبعض مديري كرة القدم. لا أعرف حقاً ما أفعله ولا يعجبني ذلك الشعور.
شعور بأن الناس يراقبونني قائلين "انتظر هذا نادٍ من خارج الدوري"، وأخذت أنفخ نفسي كسمكة البخاخ لأبرر وجودي هناك بطريقة ما.
هذا غبي. أنا أمقت ذلك. أنا رائع وإن أرادوا قطع الجسور بينما أنا صغير، فحسناً، ليقضوا أمراً مفعولاً. إنه اختبار للشخصية مثلما يستجيب اللاعبون للدوقة. أليس كذلك؟ لكن حتى مع نجاحي في تدارك الأمر مبكراً، لم أستطع كبح جماح نفخي لنفسي. أنا ماكس العظيم اللعين ونحن تشستر. أتعلم ما أقوله؟ لست معجباً بنفسي حقاً حتى الآن. سأقارن اليوم بشعور عميق بالامتنان والتواضع. ماكس، مع الكثير من القبلات
* * *
الأربعاء، ٣٠ نيسان جاء تشيلي إلى فندقي لاصطحابي، وهو صنيع شديد اللطف منه. لم تكن لدي سوى فكرة ضئيلة عن جغرافية سامبا لكنني كنت واثقاً تماماً من أنه قطع نصف ساعة وسط الزحام لاصطحابي ثم عاود قطع ٤٥ دقيقة في الاتجاه المعاكس. تحدثنا عنه كتغيير. انتابني شعور بأنه ليس سعيداً تماماً بعمله رغم عشقه للعمل ذاته. كان يمتلك المهارات - فقد أنجز القسم الأكبر من العمل الشاق في صفقة انتقال دولية بقيمة عشرين مليون يورو، رغم أن أفونسو قد انقضّ في النهاية لتوقيع الأوراق وحصد الإشادة.
أدركت أن تشيلي كان بمثابة العفريت بينما كان أفونسو هو سيده العجوز. بالمناسبة، لقد اختفى السيد العجوز. الآن وقد صرت كتفاً بكتف مع عظماء المدينة وأخيارها، لم يعد السيد العجوز بحاجة لحراستي. سرني بالطبع غيابه، لكنني شعرت أيضاً بنوع من الخسارة. أعني، حيازة حارس شخصي خارق للطبيعة كان أمراً رائعاً للغاية وأعتقد أن غيابه كان يسهم في الشكوك التي راودتني، في انعدام الأمان.
أوقفنا السيارة في ملعب مورومبي ومشينا على امتداد أميال من الأسمنت حتى بلغنا تمثالا لرجل يمسك بكأسين ذهبيتين. حملت القاعدة اسم تيلي سانتانا لكن تشيلي لم يفكر في شرح هويته. ربما لو كنت أطوف به في غوديسون بارك لما أشرت إلى تمثال ديكسي دين. الجميع يعرفه، أليس كذلك؟ أعني، بديهي.
المدخل الذي عبرناه حمل عبارة "قاعة مورومبي التفهيمية".
أخبرني تشيلي أن جولة الملعب ستأخذنا عبر مساحة هائلة من الرواق وأنه لن يفصلنا سوى القليل عن الصف الأخير من المقاعد. انتظرنا قليلاً بينما كان تشيلي ينقر على تطبيق واتساب. يبدو أن خبر جولتنا الصغيرة قد تسرب وأن بعض الشبان في الحفل قد فرضوا أنفسهم. متعة خالصة، وبما أن جمعاً من كبار شخصيات كرة القدم كان حاضراً، فقد أرسل أحدهم من النادي مدير ضيافة. بعد ربع ساعة من الثرثرة الفارغة والنقاشات الساخرة حول أكثر من ثمل في الحفل، تمتم دليلنا في سماعته وانطلقنا.
كنا نخوض الجولة ذاتها التي ينظمها النادي للعامة. وفوراً تقريبا، شرعت أتخيل شكل جولة مستقبلية في الديڤا. تجاوزنا مكاتب ذات واجهات زجاجية (بدا لي أن تجمهر مائة سائح يحدقون بك سيضر بالإنتاجية)، وجدارية طويلة تضم لاعبين ومدربين مشاهير (مشاهير بالنسبة لتشيلي على الأقل)، ومتجراً كبيراً للنادي تطل واجهته على أرضية الملعب (سيحفز المبيعات بلا شك!)، وجدارية أخرى، ومطلّات على الطبقة الوسطى (بسقف منخفض نوعاً ما - كله من الأسمنت بطبيعة الحال، لا بد أن الضجيج هناك كان أصماً أيام المباريات)، وقسم كبار شخصيات بسيط لكنه فعال (نحن خلف الزجاج؛
نحن أفضل منكم)، وممشى للمشاهير تتوسط نجومه وجوه لاعبين سابقين (ظننت بايرن ميونخ هو نادي هوليوود).
توقف تشيلي عن سيل شروحاته المتحمسة ليركع ويفرك وجهاً كُتب تحته اسم "روجيريو سيني".
قضى تشيلي الدقائق الخمس التالية في وصف الحارس بأنه كان بارعاً في تسديد الركلات الحرة الملعونة. مازحته بأنني سأدفع مالاً إضافياً مقابل لاعب يفعل ذلك فتنهد وقال إنه لا وجود لهم. تفكرت في الأمر. أردت أهدافاً من كل أرجاء الملعب، أليس كذلك؟ لم لا أخوض المغامرة برمّتها وأبتكر حارساً هدافاً؟ بنهاية مسيرته سيغدو كابوساً مروعاً. استمرت الجولة الملحمية بعروض شبيهة بالمتاحف، والمزيد من الجداريات، وصور لجميع الرؤساء في تاريخ النادي (رؤساء؟
من يكترث؟)، ونماذج مقلدة للكؤوس - لم يكن أي من ذلك مفاجئاً لكن الكم الهائل من المعروضات اكتسب قيمة خاصة بذاته. هذا نادي تاريخي. إنه ضخم. لقد حققوا إنجازات، وتوجوا بألقاب، وارتدى لاعبون مشاهير قميصه. ملعب الديڤا المعاد بناؤه حديثاً قد يحظى بهذا. ليس بالحجم نفسه بالطبع، بل بنقل الإحساس التاريخي ذاته. هذا نادٍ ينافس، ويقاتل، ويفوز أحياناً ويخسر أحياناً لكنه يظل قلب المجتمع النابض.
بدلاً من الرؤساء، سأخصص قسماً للمشجعين. صور لهم وهم يحتفلون بالأهداف ويشهدون الهزائم. توثيق الدراما والإحساس المسرحي الذي يصاحب مشاهدة فريقك وهو يلعب ضد فريق من وسط الترتيب ليلة ثلاثاء. صور للعاملين أيضاً. عامل العشب يقصّ الملعب مبكراً صباح الجمعة ولا وجود لبشري آخر على مسافة ميل. مضيف يمزح مع مشجع. السكرتير جو يضع بعض الأوراق في الطابعة، إنغا على الهاتف، والمعالج الطبيعي دين يعقم طاولة المساج قبل وصول المصابين.
نعم! هذا ما أردته. إبراز الأشخاص الذين يملكون أهمية. كانت الجولة جيدة. لقد اندمجت فيها - ولم تزدد إلا روعة. انتقلنا إلى ما يعد في المورومبي مخرجاً اعتيادياً من الرواق المؤدي إلى المدرجات، لكنه في أي ملعب آخر سيحصد ملايين الإعجابات على انستغرام. بدا كمنطقة إطلالة تشرف على بقعة خلابة، بيد أن هذه البقعة الخلابة كانت ملعباً بسيطاً مكشوفاً على شكل سلطانية، أشبه بمدرج روماني منه بملعب إنجليزي ذي جوانب أربعة.
الحجم كان مذهلاً حقاً، ومع أنني لم أستسغ كل التفاصيل - مراوح تبريد على جانبي الملعب؟
إن احتجت لتلك فالطقس أحرّ من أن يُلعب فيه يا صديقي - فإن بعض الأفكار وجدت طريقها فوراً إلى ملف "نعم، أوافق"
في رأسي. على سبيل المثال، بدلاً من تسمية مداخل المدرجات بالحروف أ١، بي٢، وما شابه كما اعتيد في إنجلترا، كانت تسمى هنا تيمناً بلاعبين مشاهير. وقفنا عند فم مدخل زيتي. وعبره كان هناك مولر وتي سيريزو. كيف سيكون الحال في تشستر؟ هيه، هل حصلت على تذكرة موسمية؟ نعم! ثالث مرة ثابتة. أين تجلس؟ أه أنا في قسم سماشو. إنه بجوار جونيور أغوغو.
"تشيلي. أتراني أصغر من أن يُطلق اسمي على ملعب؟"
"آه... كلا؟"
"تعتقد أنه يتوجب عليّ الانتظار حتى أبلغ الثلاثين، أليس كذلك؟"
"ربما تبدأ بجدارية؟"
أمسكته من كتفيه وتقمصت دور المعلق الرياضي.
"ماكس بيست يسدد! ماكس بيست يسجل! تشستر يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز! ملعب ماكس بيست يشتعل حماسة! راقصو ماكس بيست يعربدون خلف المرمى!"
"هذا مبالغ فيه."
"نعم،"
قلت وأنا أفلت كتفيه.
"ربما كنت محقاً."
تلي ذلك غرفة الصحافة، حيث يمكنك الوقوف أمام جدار إلكتروني مموج للمستشهرين بارتفاع مترين وتظاهر بإقامة مؤتمر صحفي. في عملي المعتاد، كنت أمتعض من إجبارِي على التحدث للإعلام بعد المباريات، لكن لسبب ما بدا هذا ممتعاً للغاية. كان علينا امتلاك واحدة من هذه في تشستر كي يطلق المشجعون العنان لمدربي كرة القدم الكامنر في دواخلهم. يمكنهم أخذ الأمر بجدية أو تقديم فقرات كوميدية.
يمكنهم تبدو ملامحهم جادة بينما يمر شريط إخباري أسفل الصورة متضمناً نصاً ساخرا. سنحظى بطوفان من التفاعل المجاني وإشارات المستشهرين إن جعلنا الأمر سهلاً على الناس.
"تشيلي، اسألني سؤالاً."
تقمصت وقفة مدرب كرة القدم، التي جاءتني بسلاسة تامة للحق يقال. أمد تشيلي هاتفه كصحفي.
"ماكس، ما برأيك أفضل نادي كرة قدم في أمريكا الجنوبية؟"
"عذراً، لصالح من تعمل؟"
توقف بينما حاول استحضار وكالة إعلامية نعرفها كلانا.
"ديلي ميل."
"لا تعليق،"
قلت وأنا أدفع هاتفه بعيداً. ضحك، رغم أنه لم تكن تضحكه مناسبة محددة، وعاود المحاولة.
"بي بي سي."
"ألغيتم مسلسل هولبي سيتي. إيما كانت تعشق ذلك العرض. لا تعليق."
رمقني تشيلي بنظرة حزينة.
"عليك أن تكون لطيفاً مع الإعلام. أنت بحاجة إليهم."
"حسناً. أرني كيف تُؤدى الأمور."
تبادلنا الأدوار.
"تشيلي، لقد خسرت أمام كورينثيانز الغريم المحلي مجدداً. متى ستستقيل؟"
منحني نظرته الأشد صرامة.
"نحن نتدرب بقوة بالغة. نحلل الأخطاء. نعود مجدداً. المدينة تقف خلفنا. نحن ساو باولو ولا نستسلم قط. نقاتل حتى النهاية. أشكر المشجعين على دعمهم وسنعوضهم في الجولة القادمة. لا يمكنني الاستقالة لأنني أحب النادي أكثر من اللازم. إنه في قلبي، في دمي. دمي أحمر وأبيض وأسود. لن أستقيل قط، قط حتى يوم مماتي. شكراً جزيلاً. السؤال التالي من فضلك."
أبعدت هاتفي لأتمكن من التصفيق.
"جيد جداً. تسعة من عشرة."
"تسعة فقط، لماذا؟"
"لم تأتِ على ذكر غلينديل لوجستيكس. تلك مزيحة،"
أضفت.
"نعم، هذه هي الطريقة المثلى. الأمر لا يسلس لي بسهولة مع ذلك. الصحفيون لا يسألون عما يثير الاهتمام أبداً والروايات التي يودون الترويج لها تجعلنا جميعاً أغبى، نقرة إثر نقرة. ماكس، رايان رينولدز قال كذا وكذا، ما ردك؟"
خطر لي خاطر وشرعت أجوب أرجاء المكان بحثاً عن شيء ما.
"بما تفكر؟"
قال تشيلي. توقفت وأسندت يدي إلى إحدى الطاولات المرتفعة في مؤخرة الغرفة.
"إنها جولة جيدة، أليس كذلك؟ لكن ليس هناك ذكر للأندية الأخرى. الأمر يشبه، نحن ساو باولو وهذا ما صنعناه. لكن كرة القدم رياضة تقوم على المنافسات والضغائن والمقارنات. ليست لدي أدنى فكرة إن كنتم الفريق رقم واحد في البرازيل أم رقم عشرين."
"رقم واحد."
ضحكت.
"نعم، لكن لو كنتم حقاً رقم واحد لامتلكتم جدولاً ضخماً يوضح ذلك. أتعلم ما أعنيه؟ مانشستر يونايتد فاز بأكبر عدد من بطولات الدوري في إنجلترا. أرسنال بأكبر عدد من كؤوس الاتحاد الإنجليزي. هذا هو معياركم. ربما أنتم أصغر، مثل نوتينغهام فورست لكنكم فوزتم بكأس أوروبا مرتين. أستون فيلا فاز بالدوري سبع مرات، وكأس الاتحاد سبع مرات، وكأس أوروبا. هذا ضخم حقاً لكنك تعتبرهم نوعاً ما من قاع الدوري الإنجليزي الممتاز، أو قمة التشامبيونشيب. الأرقام بحاجة إلى سياق. لا سياق هنا."
نقرت على شفتي ملياً.
"تشستر لن تكون رقم واحد بأي معيار طبيعي. أفكر في أن يبدأ أحد عروضنا بجدول ترتيب دوري الشمال الوطني من موسمي الأول."
انحنيت نحو مساحة فارغة من الجدار ورسمت حدود مستطيل.
"سنضع هذا هنا تقريباً. ستة جداول دوري فوق بعضها، والبريميرليغ قرب السقف. ربما نغوش على كل شيء لعدم أهمية من حلّ عاشراً في الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى - أريد أن يركز الناس على اسم تشستر. لذا في العمود الأول نحن في الأسفل تماماً. نتحرك لعمود جانبي فنكون قد فزنا بدوري الشمال الوطني."
رفعت يدي ورسمت المستطيل أعلى ببضع بوصات.
"نتحرك لعمود جانبي والآن الدرجة الخامسة في بؤرة التركيز وتخيل ماذا؟ لقد فزنا بتلك أيضاً. الدوري الثاني تالياً. أنفوز به؟ عبر ملحق الصعود ربما؟ أياً يكن. نستمر في الصعود صعوداً صعوداً ونظهر ذلك طوال امتداد الجدار. تلك هي علامتنا المميزة. قد يجر زوج من ليفربول زوجته أو طفله في الجولة ليصل إلى هذه النقطة ويفكر 'انتظر، ماذا؟' لأن ما نصنعه أمر لا يصدق. علينا إظهار ذلك."
كان تشيلي يهمهم موافقاً كمن كان ينصت بينما كان جل ما يفعله في الحقيقة هو الانتظار ليظهر لي جدول ترتيب خاص به.
"نحن في صدارة الترتيب التاريخي للسريا أ. انظر. كل مباراة منذ عام ١٩٥٩. ساو باولو أولاً. بالميراس رابعاً. هذه حقيقة ثابتة."
نظرت.
"لكنكم خضتم مئة مباراة إضافية. رتّب الجدول حسب النقاط لكل مباراة."
أبعد هاتفي.
"البيانات غير متوفرة،"
قال بمواربة. كان يعلم ما ستبينه الأرقام ولم يرد الاعتراف بذلك. ابتعد وتظاهر بتأمل إحدى لوحات الجدار. مشجعو كرة القدم منطقيون للغاية وبارعون في الحساب، حين يخدمهم ذلك. جل ما استطعته هو الابتسام - فقد كان تشيلي على الشاكلة ذاتها أثناء المباراة. كل خطأ ارتكبه فريقه كان تمثيلاً من الخصم. وكل خطأ بالاتجاه المعاكس كان بطاقة حمراء واضحة. أعتقد أنه انزعج قليلاً لرفضي رؤية أن ساو باولو بفارق كبير أعظم فريق شهده العالم، لكنه لم يكن ليأخذ ذلك مأخذ الجد.
على الأرجح. الجزء التالي من الجولة كان ربما الأفضل في أي جولة باريخ الثقافة البشرية. ملعب كرة قدم مصغر! حسناً، ليس تماماً. كان هناك مرمى وبساط أخضر أمامه، لكن الفكرة كانت واضحة - يمكنك التسجيل داخل الملعب!
"أه، واو،"
قلت وأنا أتقدم نحو القائمين. أضافوا دعامة تشبه تلك الموجودة في مرامي كرة القدم القديمة، لكنهم بدلاً من وضعها خلف القائم لدعم الشباك، وضعوها على الخط نفسه لخط المرمى. لماذ؟ لصنع هدف! تسجيل هدف كان أسهل من اللازم. للإبهار الحقيقي لمن ترافقها، كان عليك إصابة الزاوية البعيدة! إيداعها في فتحة مربعة بالكاد تكبر الكرة.
"أنا الأول،"
قلت وأنا أنزع الكرة من يدي مرشد الجولة. أطلق بقية مديري كرة القدم صيحات الاستهجان.
"ها قد أتى الإنجليزي ليعلمنا كيف نلعب!"
"أغلقوا أبواب حراسكم!"
"استعدوا لأكبر انهيار منذ جريج نورمان!"
أطلقت بعض مهاراتي الفنية - وشعرت بالرضا لركل الكرة مجدداً - ثم خضعت لسلسلة ركلات حرة متقنة.
"يا شباب،"
أعلنت.
"لو أصبت هذه التسديدة، فكرة القدم عائدة إلى ديارها."
ركزت، وثنيت ركبتي، وأخطأت ركل الكرة جانبياً لتصطدم بالحائط. كانت الضحكات عالية جداً، شديدة، وبالغة الإمتاع.
تقدمت لألحق بكرتي المتبادلة بهجمة ثنائية وببساطة مررت الكرة بباطن قدمي عبر المربع الصغير، معلناً أن النتيجة صارت "واحدة لصفر!"
الضحكات تلتها الإدراك السريع بأنني رفعت درجة الصعوبة وسجلت على أي حال رفعت الحماس إلى مستويات كوبا أمريكا - أنا وزملائي المائلون نحو المنافسة قفزنا بحركات دائرية احتفالية.
"تباً كان ذلك مشبعاً،"
قلت لتشيلي، بينما كنت أراقب الآخرين وهم يحاولون عبثاً إصابة الزاوية البعيدة.
"يجب أن أضع بعض هذه الأمور في الديڤا. ينبغي أن تتضمن الجولة قدر الإمكان ركل الكرة أو القيام بما يفعله اللاعب أو المدرب. شيئاً يبدو حقيقياً. مثل أن تقف بجوار تمثال شمع لحكم مساعد يرفع رقمك استعداداً لدخول الملعب. المشجعون لا يقتربون من أرضية الملعب أبداً إلا أثناء الاجتياحات. نعم، علينا المضي قدماً وبقوة في هذا الاتجاه. ربما هناك ماكس شمعي يرفع يديه مقدماً تحية عالية وهناك مساحة يقف فيها والدك حاملاً آليته لالتقاط صورة بالزاوية الصحيحة. لا تجعل الأمر صعباً على الناس للحصول على الصورة المناسبة. لا، بل الأفضل، أن نصنعها بأنفسنا ونعرض النسخة المطبوعة بسعر زهيد. تخيل أنك في السابعة من عمرك ومعك ملصق على جدارك وأنت على وشك استبدال ماكس بست. الخلفية تطابق الواقع تماماً. الأمر برمته يشبه أحلامك. مشجع لتشستر مدى الحياة فجأة، أليس كذلك؟"
أدركت أن تشيلي كان يبتسم لي، ببلادة تشبه شبابه تقريباً.
"ماذا؟"
"يمكنك اللعب حقاً!"
أطلقت تنهيدة خفيفة فدفعني بكتفه.
"تعال."
"أريد أن أراك تلعب حقيقة."
"الأمر ليس مذهلاً إلى هذا الحد. هناك ستة لاعبين أفضل على الأقل. ما التالي؟"
التالي كانت غرفة الملابس، التي كانت ستمثل حدثاً بارزاً قبل عامين لكنني دخلت الكثير من غرف الملابس الاحترافية وقريباً سأدخل كل ملاعب الأندية الاثنين وتسعين في دوري كرة القدم - إضافة إلى أطنان من أندية خارج الدوري. من النقاط التصميمية المثيرة للاهتمام أن هذه الغرفة ضمّت ملصقات للاعبين فوق مقاعدهم. لاعبو النرجسيون اللعينون كانوا سيفضلون المرايا، لكن الملصقات جعلت الجولة أفضل.
من الواضح أننا لو نسخنا هذه الفكرة، فسيحتاج مقعدي إلى مساحة إضافية عريضة لاستيعاب كل المشجعين الراغبين في التقاط صور سيلفي هناك. لم أطق الانتظار لاقتراح ذلك بينما كان هنري ينصت. بدا أن الجولة انتهت وكنت راضياً عن ذلك تماماً - لم تكن بحاجة حقاً لتكون بهذا الطول، رغم أن ذلك ربما ارتبط بحجم وتصميم الملعب أكثر من أي شيء آخر. جولة الديڤا ستكون أصغر حتماً. أصغر وأكثر إثارة.
كنا في مساحة كبيرة، ليست غرفة بالمعنى الحقيقي، بل تشبه منطقة انتظار في مطار. بدت أكثر ضيقاً قليلاً من بقية المساحات. وبدت أكثر عتمة بقليل. كل ذرة في جسدي أخبرتني أننا سندفع بابين مزدوجين ونخرج إلى شوارع ساو باولو. شكراً لقدومكم، نراكم يوم السبت، هيا أيها الفقمات أو أياً كان الحيوان الذي لديهم هنا. أخرج تشيلي هاتفه وكان يعرض عليّ صور صديقته. لماذا الآن؟ لقد أحببته لذا بذلت جهداً لأتحمل عرض الصور.
"في العمل."
قال.
"في الحديقة. مع صديقاتها. على سكوترها."
شعور بالوخز تسلل صعوداً إلى رقبتي. هل كنت أتفاعل مع السكوتر؟ انبعثت موسيقى من الخلف وأخفى تشيلي هاتفه بسرعة البرق. نظرته إليه - كان متهللاً - وتصاعد الوخز في مؤخرة رققبتي بمقدار ستة آلاف ضعف. هل كنا على وشك... جفّ حلقي لكني أرغمت نفسي على بلع لعابي - آلمني ذلك. تجمعنا عند قاعدة بعض السدرات - السدرات التي كان تشيلي يخفيها عني بإلهاءاته - وصاح الدليل بلغة برتغالية. صاح تشيلي بشيء رداً عليه وصعدنا.
كانت ركبتي واهنتين. الموسيقى كانت حماسية. نوع من أغاني المسير القديمة ربما. في منتصف الطريق رأيت امتداداً هائلاً من السماء الزرقاء، وبعض السحب المبعثرة. سأزعم أن الانتقال من العتمة إلى النور هو ما أدمع عيني. كنت في قمة السلالم، عند حافة الملعب. كان هذا هو النفق الذي يعبر منه لاعبو ساو باولو إلى الساحة وتلك كانت أغنية النادي. كنت في المركز، قلب كل شيء النابض، قلب المدينة النابض.
خضرة العشب، وبياض القائمين، ومقاعد التراكوتا - بدا الأمر سريالياً ومذهلاً. كان محتملاً تماماً أن تقودني مسيرتي الكروية إلى هذا الملعب كلاعب أو مدرب أو مجرد فتى مانشستري سليط اللسان يعلق على المباريات، لكن هذا كان أقرب ما يمكن أن يقتربه مشجع من أرضية الملعب وهكذا عشت التجربة. لخمس ثوانٍ انتقلت إلى جسد مشجع وفيّ للثلاثي وكان ذلك أقصى أحلام تشجيعي.
"تبّاً لي،"
تمتمت بحشرجة. وضع تشيلي يده على ظهرتي فأمسكته وعصرته نحوي دون أن أرفع عينيّ عن المدرج الهائل. أردت اللعب هنا. أردت ذلك فوق كل شيء. الثلاثي كانوا رقم واحد. رقم واحد بأي معيار!
"أستفعل هذا في جولة ملعب تشستر الخاص بك؟"
كانت كلمة تشستر بمثابة مضاد للسحر؛ لقد حطمت التعويذة. أطلقت زفيراً وهززت رأسي.
"بكل لعين تأكيد. كان ذلك رائعاً. لكن، أم..."
ابتسمت.
"أعتقد أننا قد نحتاج إلى سقف."
* * *
إلى جلالة إيما إذن إنه الغداء بعد الجولة وقبل الحدث الكبير. الجولة كانت مؤثرة ومثيرة للإعجاب بحق. أحب تشيلي حقاً رغم أنه متعصب كلياً لناديه الكروي. أعني، أنظر إلى كل الأندية الكبرى هنا وثمة ما يختلف لإعجابه في كل منها بينما هو يرفض، الآخرون قمامة. إنه محترف تماماً مع الآخرين، لا تمسوني بسوء، لكنه مشجع حقيقي لكرة القدم. في مناسبات عديدة بالحفل قال وكيل شيئاً عن نادي منافس فقلت نعم لكني أحبهم بسبب كذا وكذا وكذا فتحول الوكيل وقال أوه نعم أوافق تماماً كأنه لم يقل العكس قبل عشر ثوان.
أفضل مقاربة تشيلي. إنه أكثر صدقاً. بعد دقيقة ستكون غرفة الانتقالات. أعتقد أنهم سيسمحون لي بالدخول. إن لم يفعلوا فسيكون الأمر محرجاً للغاية. بالنسبة لهم. ماكس، مع الكثير من القبلات
* * *
غرفة الانتقالات بعد الغداء، عدنا إلى الشيراتون - كنت لأبقى هناك لو علمت ما ينتظرني - وحان الوقت لنرى إن كان السيد العجوز قد أدى مهمته. كانت القاعة مزينة بشعارات غرفة الانتقالات وخُصصت مساحة هائلة للطاولات. زرت موقع غرفة الانتقالات الإلكتروني وفي أوروبا كانت الاجتماعات فردية لكن هنا كانت الطاولات ثنائية. خمنت أن ذلك كي يتمكن الرجال الذين يتحدثون إنجليزية رديئة من إحضار مترجم.
فكرة جذرية تتمثل في إحضار من لا يجيد البرتغالية لمترجم، لكن لكوني إنجليزياً لم يخطر الأمر ببالي.
"مرحباً،"
قلت للمرأة المسؤولة عن نقطة الاستعلامات.
"أنا ماكس بيست، نجم كرة القدم الأسطوري. أنا في إجازة بسامبا وأود ملء الشغور الذي خلفه النادي الذي تعذر عليه الحضور. أنا أعلم. على الرحب والسعة."
بدت مرتبكة، أقل ما يقال، وكانت على وشك إما رفضي بلطف أو استدعاء الأمن - لم أستطع التحديد. بما أن السيد العجوز عفريت مسرحي فقد ضبط التوقيت بحيث هُرع منظم آخر نحو هذه المرأة ويبدو عليه الاضطراب. تحدثا بالبرتغالية لكنني متأكد بنسبة مئة وواحد بالمئة أن هذه ترجمة دقيقة:
الرجل: يا للهول! ألغى إنتر رحلته! لقد أصيب مدير الكرة لديهم بالطاعون الدبلي من خدمة الغرف! المرأة: انتظري ماذا. الرجل: إنها كارثة في المواعيد! كان لدينا عدد مثالي من المندوبين والجدول جميعه ثابت. هذا يفسد كل شيء. المرأة: آه ولكن انتظري. هذا الرجل يدعي أنه ماكس بيست، أعظم إنجليزي حي. الرجل: آه، لحسن الحظ.
بينما دار كل ذلك، حاولت أن أبدو متعاوناً، لكن من المرجح أنني بدوت مغروراً للغاية حيال الأمر برمته.
التفت الرجل نحوي أخيراً وقال: "عذراً، من أنت؟"
"ماكس بيست. بطل تشستر مرتين متتاليتين. الدرجة الثانية. نجم الوثائقية الحائزة على جوائز تشيسترسنس. أنا المدير الرياضي الوحيد في العالم الذي يسجل عشرين هدفاً في الموسم. أعني، تقنياً لم أسجل سوى 13 لتشستر في الموسم الذي سباق هذا الموسم، لكنني قضيت شهر كانون الثاني/يناير لاعباً في ترانمير — لاعب الشهر، للمناسبة — والشهر الأخير من الموسم كنت أؤدي تقليدي لشخصية رجل الإطفاء سام. نعم، طردني غريمسبي تاون، وهو أمر يزداد شعوري بشأنه كأنه جملة تطبعها في روبوت محادثة لتحاول إعطابه".
نقرت أصابعه على جهاز لوحي.
"لست مسجلاً لدينا".
"لا، لكني سأكون كذلك بحلول نهاية الصيف. هذا مذهل. اكتشفت الأمر للتو. كم يبلغ الرسوم؟"
"عشرة آلاف دولار".
أظن أنني حافظت على ملامح وجه جامدة، لكني شاهدت الكثير من الأفلام حيث يقال لشخص فقير كم ينفق الأغرياء على الفن أو ما شابه، وهناك احتمال أنني التفت نحو الكاميرا وكسرت الجدار الرابع.
"لكل فعالية؟"
"في السنة".
"أه"، قلت، مسترخياً بدرجة كبير.
كانت هناك أربع فعاليات في السنة، إضافة إلى أدوات مفيدة على الموقع الإلكتروني. أعني، إن استطعت عقد صفقة بين ناديين دون تدخل وكيل أعمال فستوفر ملايين. إتمام صفقة واحدة بشكل أسرع وأسهل من المعتاد سيوفر مبالغ طائلة، إضافة إلى توفير نفقات السفر بالتواجد في غرفة تضم مائة نادٍ بدلاً من القيام بمائة رحلة. ولا بد أن هناك صفقات لم تكن لتخطر على بالك أبداً. عشرة آلاف في السنة كانت زهيدة.
زهيدة حقاً. كان منظمو هذا الشيء عباقرة مطلقين ولا بد أنهم سيرفعون السعر في غضون بضعة سنوات، بمجرد أن يحصلوا على احتكار راسخ. لم أستطع لومهم حقاً.
"هذا معقول في الواقع. نعم، أريد الانضمام. هذا هو إيقاعي، إن كنت تفهم ما أعنيه. هل أفعلها بصفة تشستر أم كشخص خاص؟ لأنني أمتلك مبدئياً ثلاثة أندية أخرى".
رسم الرجل على وجهه تعابير كسر الجدار الرابع.
"عفواً؟"
"دعنا نقول إنني أطبق نموذج الأندية المتعددة. أنا هنا وسأخطو إلى مكان إنتر وسيكون الجميع سعداء جداً بلقائي. لا أملك عشرة آلاف نقداً معي، لكن لم لا تدعني أقوم بموعد السرعة الأول وفي هذه الأثناء يمكنك البحث عني. يمكنك تجربة 'أصغر مدير رياضي في العالم'. ثم، آه، 'عبقري انتقالات دوري الهواة يحقق أول مليون في المبيعات' يليه 'مدرب تشستر يشتري نادياً في ويلز' يليه 'ديتر باور يزور فريقاً إنجليزياً من الهواة' يليه 'منتخب سلوفاكيا يؤكد موعد مباراة ودية تحضيرية للموسم مع نادي تشستر المتواضع'. لست سعيداً حقاً بكلمة المتواضع في تلك واحدة. ثم افعل 'وشوم ميغان فوكس' لمجرد تنقية الأجواء. لدي طلب واحد فقط — سمعت بعض المحادثات التي بدت كأن أصحابها يعملون لصالح أندية الستة الكبار في إنجلترا. لا تضعني مع أولئك الرجال؛ سيكون الأمر ضياعاً تاماً للوقت".
"الاجتماعات عشوائية إلى حد كبير. هكذا أفضل".
نقرت بلساني.
"أفترض أنك أعلم مني. حسناً، دردشة جيدة. عند أي طاولة أبدأ؟"
* * *
كورينثيانز (ساو باولو) دقت جرس، فتبعت بطاقتي الصغيرة إلى الطاولة رقم 6 وحمت حولها، متسائلاً أيّاً من أولئك الأشخاص الفاتنين سأقضي معه الدقائق العشر القادمة من حياتي مغازلاً إياه. دقة أخرى. انسليت إلى مقعدي وأعلنت دقة ثالثة أن العد التنازلي قد بدأ. عشر دقائق. أخبرتني لوحة الاسم المثلثة للرجل أن اسمه نونو وأنه المدير الرياضي في كورينثيانز، أحد الأندية الكبرى التي تتخذ من ساو باولو مقراً لها.
كان أسمر البشرة أو شديد السمرة بشكل لا يصدق، وشكل شعره الأبيض تباظاً صارخاً. كان طويلاً ونحيل العود، وذكرني بصياد سمر متمرس، رجل لطمته الشمس حتى كاد يهلك لكنه انتصر وبات الآن غير قابل للاستدمار. لكنه كان متططوراً أيضاً، وبلغ ثمن ساعته أكثر من كل قرش جنيته طوال حياتي. لقد كان بفارق كبير الشخص الأكثر رغبة في لقائه بالغرفة. انحنى إلى الأمام وقرأ من لوحة اسمي المكتوبة على عجالة.
"إذن، ماك بست. الوقت يمر. اغوِني".
"دعنا نتحدث عني. ثم نتحدث عنك. ثم نتحدث عنا".
"أنا طين بين يديك".
ضحكت. لن يكون الأمر بهذه السهولة. شعرت أن نبضات قلبي تتسارع فجأة، وأفكاري صافية، وإصابات مرئية تماماً.
قلت: "أنا أعشق البرازيل بحق".
صفقت على الطاولة، وقد زالت كل الشكوك والترددات مؤقتاً.
"أنا ماكس بست. أُدير نادي تشستر ونحن نكتسح طريقنا طوال العودة".
التقطت ورقة وقلم رصاص وخططت ستة خطوط. بدا الأمر وكأنني أكتب موسيقى.
"إنجلترا. الدوري الممتاز في القمة".
تحت أدنى خط، على يسار الصفحة، رسمت نجماً.
"تشستر في القاع. كانت هذه هي القصة قبل عامين. توليت الأمور وأنقذت النادي من الهبوط. الموسم التالي، أبطال الدوري. نصعد. الموسم التالي، أبطال الدوري".
وضعت القلم لأعرض عليه صورة لموكب الحافلة المكشوفة.
"الدرجة الرابعة الآن. أموال التلفزيون. نفوز مرة أخرى. نفوز مرة أخرى".
رسمت نجومآ في قمة كل خط، ترتفع مثل تصاعد نغمي.
"سنحتاج على الأرجح إلى موسم تثبيت في البطولة، لكن لا بأس. نصل إلى الدوري الممتاز. أوه، إنه أمر صعب".
رسمت نجماً قرب القاع.
"لكننا ننجو. الموسم التالي، منتصف الجدول. ثم؟"
رسمت الكثير من علامات التعجب التي زاد حجمها.
"مجزرة تامة بحق. فوضى عارمة. أهلاً! تشستر هنا".
ابتسم نونو، لكنني لم أكون انطباعاً بأنه يضحك عليّ.
"طموح".
هززت كتفي.
"هذا سهل. أتعرف ما هو الصعب؟"
"ما هو الصعب؟"
أريته موكب الحافلة مرة أخرى.
"كان ذلك صعباً. كل ما عدا ذلك؟"
أصدرت صوتاً ساخراً.
"سهل. إذن هذا أنا".
"هذا ليس أنت".
ابتسمت بينما التفت نحو مؤقت العد التنازلي.
"هذه نسخة الدقيقة الواحدة. وأنت؟ أنت كورينثيانز. النادي الذي رغبت بشدة في لقائه هنا".
"حقاً؟"
"نعم. لا تخبر أصدقائي الجدد في تريكولور"، أضفت ناظراً حولي بطريقة تآمرية.
"نحن لا نمر بموسم جيد".
لوحت بيدي نافياً ذلك.
"النتائج. تب. أنا أهتم بالعمليات. أنا أعشق عمليتكم".
"ما هي عمليتنا، في رأيك؟"
"أولاً، لديكم اسم رائع حقاً. أعني، بجدية. ثم إنكم تأسستم على غرار نادٍ من إنجلترا — أعلم أن هذا تمركز عرقي مني لكني أعشق ذلك. مثلما أعطت نوتس كاونتي بعض الأطقم ليوفنتوس ولهذا السبب يلعبون بالأبيض والأسود، وعندما يفتتح نوتس ملعباً جديداً، يكون يوفنتوس أول فريق يلعب هناك. أضعف أمام هذا الهراء ولا أهتم لمن يعلم. ثم إنكم مملوكون للجماهير، أو النسخة البرازيلية من ذلك، وعندما يتمادى مجلس الإدارة تصاب الجماهير بالجنون اللعين. وأفضل ما في الأمر، أنكم تأخذون فريق السيدات على محمل الجد. معظم الأندية الكبرى في إنجلترا بدأت فريقاً للسيدات لأن الجميع يفعلون ذلك أو لأن الرعاة كانوا مثل يا رجل أين السيدات؟ معظم الأندية لا تكترث حقاً لكنكم تفعلون. لديكم 6 لاعبات أساسيات في منتخب البرازيل. بالنسبة لي هذا يعني أنكم تخوضون هذا من أجل المجد، مثلي تماماً".
"أي نوع من المجد تبتغي؟"
هززت رأسي.
"نحن مقبلون على أصعب موسم منذ عشرين عاما، لكني سأضع لاعبين شباباً في تشكيلة الفريق الأول لكي أفوز بكأس الشباب. لا توجد أموال جوائز ولا أحد يكترث سوى أنا. لكن المجد هو غاية كرة القدم. إنه غاية الرياضة. عليك أن تلعب بنزاهة وتقوم بكل هذا الهراء الخاص بروح كورينثيانز، لكن يجب أن تحاول الفوز وإلا فلا طائل من الأمر. لا أريد أن أحتل المركز الرابع وأتأهل لدوري الأبطال. أريد الفوز. الكل أو لا شيء. لذا سنخوض منافسة شرسة على كأس الشباب هذا العام ولدي إحساس بأنك أحد القلائل في كرة القدم الذين سيستوعبون ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم".
ألقى نونو نظرة خاطفة على المؤقت.
باعتذار شبيه بالابتسامة قال: "أترغب في شراء إحدى لاعبات فريق السيدات لدينا؟"
"أوه، على الأرجح. يمكنني تحمل تكلفة إحداهن أيضاً، على الأرجح، لكن لا فرصة للحصول على تصريح عمل. ليس قبل بضعة سنوات".
نقرت على رسمي.
"هن في صعود أيضاً، تماماً مثل هذا. لا، أنا أبحث عن رجال هذه المرة".
قال مسروراً: "آه. ماذا تحتاج؟"
رسمت ملعب كرة قدم وخططت أشكالاً تعبيرية وأنا أصف ما أحتاجه.
قال: "حارس مرمى مذهل أو موهبة باهرة. قلب دفاع قوي، مع أنني بالكاد أود الذهاب إلى البرازيل لجلب واحد. ظهير أيمن، هذا أشبه بما أريد. نسخة مطابقة لكافو من فضلك. لاعب وسط محوري يسجل الأهداف. أجنحة هجومية تسجل الأهداف. مهاجم، ويفضل أن يسجل الأهداف بالطبع".
ضحك نونو.
"ما الذي لا تحتاجه إذن؟"
"ظهير أيسر. لدي ثلاثة منهم".
ضحك مجدداً.
"ما هي ميزانيتك؟"
"مليون جنيه إنجليزي واحد".
ظننت أنه سيضحك بقوة أكبر من أي وقت مضى، لكنه لم يفعل. فتح مجلداً بلاستيكياً واستل منه ورقة مطبوعة. لعق شفتيه، وأعادها إلى مكانها، وقلب الصفحة حتى الفاصل التالي. ومن هناك، أخرج صفحة أخرى ودفع بها بيننا. انحنيت أتفرس فيها.
قال: "فريقنا تحت الثالثة والعشرين".
أخرج قلصاً ودلّ على بضعة أسماء. حارس مرمى جيد لكن طريقه مسدود. ظهير أيمن موثوق لكنه ليس بحيويّة كافو تماماً. مهاجم قد لا يبلغ الفريق الأول لكنه يستطيع التألق في الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية. قرأت الأسماء بنهم. نعم نعم نعم رائع حقاً نعععم.
"أحتاج إلى مشاهدتهم يلعبون أو يتدربون".
"يمكن ترتيب ذلك".
أمسكت الورقة مطولاً وخفقات قلبي تتسارع. ثم، انتهى الأمر! لا أعني أن الوقت قد نفد. أعني، ما الذي بقي يقال؟ كان عليّ مراقبة هؤلاء الرجال كخطوة تالية.
"لدي بعض الرحلات المرتبة في الصباحات القليلة القادمة. هل يمكنني الحصول على رقم هاتفك لأسألك برسالة عن رؤية هذه المجموعة؟"
ناولني بطاقة أعمال.
"شكراً. أنا، أمم، لا أملك شيئاً. لقد أتيت بطريقة ما مباشرة من مباراتي الأخيرة لهذا الموسم وليس معي سوى حقيبة سفر صغيرة. لم أكن أعرف أن هذه الفعالية مقامة أصلاً".
"هذا واضح من كنزتك ذات القلنسوة".
ابتسمت والتفت حولي. كان معظم الناس يرتدون ملابس أنيقة وعملية، والكثير منهم يرتدون سترات أنيقة وقمصان مرتبة، من دون ربطة عنق. كنت الأكثر رثاثة بين الجميع دون منازع.
"أجل حسناً لكني لا أُكنّ حاجة لإبهار هؤلاء الناس. بل هم من يحتاجون لإبهاري".
"كيف توصلت إلى هذه النتيجة يا ماكس؟"
"لأني الشخص الذي يتمنى الجميع أن يكونه"، قلت ذلك بينما كنت أتفحص أسماء اللاعبين وأعمارهم ومراكزهم وأهم بياناتهم لفريق تحت الثالثة والعشرين مجدداً.
"أمم، عظيم. مذهل. هذا أشبه بالحلم يا نونو. هل يمكنني رؤية فريق السيدات لديك أيضاً؟"
"ألم ترتضِ أنك لا تستطيع التعاقد مع إحداهن؟"
"وما والأمر؟ في الحياة ما هو أبعد من الانتقالات".
ضحك نونو مجدداً.
"أرجو أن تخبر مشجعينا بهذا".
"هل هم مجانون هنا أيضاً؟ في إنجلترا يوجد مشجعون يشجعون الانتقالات أكثر من المباريات الفعلية. الأمر يشبه، نعم لقد أنهينا الموسم في المركز الرابع عشر لكننا فزنا بفترة الانتقالات".
"إن كررت هذه الشقوة على الأشخاص الآخرين الذين ستلتقي بهم اليوم، فستجد ترحيباً إيجابياً للغاية".
"آه"، قلت ذلك وقد رسمت ابتسامة وقحة على وجهي.
"أهي طريقة جيدة لكسر الجليد؟"
"قد تكون أرحب من جملة: انظروا إلى العظيم ماكس بيست".
ضحكت.
"أنا عظيم حقاً، بصراحة".
تناقص المؤقت عدّاً تنازلياً من خمس دقائق. لا يزال هناك وقت وفير.
"نونو، أنا عظيم لكني عديم الخبرة. هل يمكنني استشارتك في أمر ما؟"
بدا مسروراً بالفكرة.
"على الرحب والسعة".
أومأت برأسي وركضت نحو المنظمين لأستفسر عما إذا كان لديهم أي أقلام ملونة. كان لديهم. ركضت عائداً وبدأت بالرسم بسرعة. عندما اقتربت من النهاية، شرحت ماهية ما رسمت.
"حسنًا، أملك مليون جنيه إسترليني لكني مجبر على إنفاق معظمها على البنية التحتية. لا فائدة تذكر من شراء لاعب بمليون جنيه وامتلاك مرافق بالية. أملك مدربين رائعين وأحتاج إلى رفع كفاءة ملعب التدريب، وبشكل جذري. لذا هذه هي فكرتي".
عقد نونو حاجبيه. بلا أموال؟
"ما زلت أملك تمويلًا، نظريًا، لكنه سيكون من ميزانية العام القادم. أملك أفكارًا لكيفية نجاح ذلك بطريقة يوافق عليها رئيسي. إن أعجبني أحد لاعبيك وكنتَ مرنًا للغاية، بمقدار طفيف، فيمكننا عقد صفقة. ربما في يناير حين ينتهي موسمكم".
أومأ نونو برأسه، وقد هدأت ثورته. واصلت حديثي.
"حسنًا، لنبدأ من القمة يمينًا. هذه منطقة وقوف سيارات الموظفين. يتوقف العاديون خارج السياج؛ توجد مساحة مناسبة الحجم هناك. لذا تدخلون ويكون هذا المبنى الأول منطقة الاستقبال".
"ماكس، للمقاطعة، ما الذي سيكونه سؤالك؟"
"أه. أم، أهذا تصميم جيد؟"
"آه. أرى. لم تبنَ شيئًا بعد".
"لا، كل شيء فارغ".
"مفهوم".
"لذا تدخلون وهذا المستطيل الصغير الأول هو منطقة استقبال مع غرفة اجتماعات بجانبها. هذا المبنى الأحمر هو مقصف يضاف إليه غرفة فعاليات ومقهى. إن واصلتم السير بمحاذاة السياج على اليمين، ستصلون إلى هذا الملعب الأول. إنه عشب صناعي من الجيل الثالث لذا سنستخدمه وسيستخدمه الكثير من الغرباء أيضًا. لهذا السبب حين يعودون إلى منازلهم، يتوجب عليهم المرور بالمقهى. جعة سريعة أو كولا بعد مباراتهم الأسبوعية فنحول استئجار ملعب بسبعين جنيهًا إلى منجم ذهب بمائة وأربعين جنيهًا".
"يعجبني حتى الآن. ما هذه العلامات الغريبة؟"
"آه. سيكون ملعب الجيل الثالث ذلك ملعبنا الرئيسي لذا أود شراء مدرجين صغيرين ليوضعا على الجانبين. يمكن أن يكون مقعد بدلاء للمدربين أو يمكن لأصدقائكم وعائلاتكم القدوم لمشاهدتكم. يتسع كل منهما لسبعة وعشرين مقعدًا ويثمن بعشرة آلاف جنيه. إنه الجزء الأكثر عبثية في الخطة بأكملها ولكنه أيضًا الجزء الأكثر تشبثًا برأسي. لن أغيره".
"لا تبدو لي من نوع العنيدين".
"أتمزح معي؟ وجهك الجامد على مستوى آخر. كل هذه المستطيلات هنا هي مساحات لملاعب مستقبلية. سأبني اثنين آخرين في المرحلة الأولى. إنهما عشب طبيعي وغاليان جدًا! أعني، الملعب الكبير بمائة ألف جنيه! بالمناسبة، ليس الأمر صعبًا لدرجة زراعة العشب. أين تذهب الأموال؟ الديدان؟ الصغير بالحجم القياسي لمن هم تحت ستة عشر عامًا".
"سبعة وتسعون في واحد وستين".
"نعم، صحيح تمامًا. كنت أعرف أنك ستلم بكل هذا حين شممت شعرك".
"عفوًا؟"
"المربع الأرجواني في منتصف هذه الملاعب هو المنطقة الطبية. اعتقدت أنه سيكون مكانًا جيدًا لتقليل المسافة التي يضطر اللاعبون المصابون لقطعها. ستكون واجهة ذلك مكتبي. أود أن أكون في المنتصف لأسنى رؤية كل ملعب. أشبه بمرقب بانورامي. خلفه غرفة اجتماعات أخرى، وغرف تبديل ملابس، ومقاض دورات المياه، ومطامير الاستحمام. أه، وغرفة الأحذية وغسالات الملابس. هنا، بعيدًا عن العاديين، تقع صالات الألعاب الرياضية للنادي، ومزيد من دورات المياه، وغرفة للاستجمام".
"ماكس، التصميم يبدو جيدًا لي. يبدو منطقيًا".
"أيبدو كذلك؟"
"نعم. ما الذي يقلقك إذن؟ إنه ليس التصميم. تحدث معي".
فركت صدغي ورשыт أن المؤقت صار أقل من دقيقتين. مواعيد سريعة غبية. لم أمتلك وقتًا للمواربة أو الهراء. أخرجت هاتفي وبحثت عن بعض الصور التي حفظتها.
"حسنًا، المشكلة هي أن كل هذه الأشياء ستكلف أكثر بكثير من نصف مليون وهي سيئة للغاية".
"سيئة للغاية؟"
"أعني، ليست الملاعب. الجيل الثالث سيكون بأعلى جودة. الملاعب العشبية ستكون جيدة قدر الإمكان دون تصريف ضخم ومعدات خياطة متطورة. سنفعل ذلك لاحقًا لكن في هذه الأثناء سنملك شيئًا مسطحًا ومصانًا جيدًا. ستكون الملاعب جيدة وسيتحطى اللاعبون. لا مشكلة هناك. لكن إقامة مبنى نادي أساسي مع أربع غرف تبديل ملابس يكلف نصف مليون. سيقضي ذلك عليَّ تمامًا لذا كنت أنظر في الكرافانات".
نظرت إليه.
"أعرف ما هي"، قال.
أريته صورة لأحد الحمامات. كان يشبه شيئًا تجده في مهرجان موسيقي أو في موقع بناء.
"يمكنني تجميع كل هذا هذا الصيف لكنه سيبدو هكذا. فكر بكلمة ممتاز ثم اذهب إلى الطرف الآخر تمامًا من الطيف وستحصل على هذا. انظر إلى حمامات الاستحمام هذه. تبدو كالسجن".
"أيكون الماء ساخنًا؟"
"نعم".
"إذن من يكترث؟ هذه المباني ليست دائمة، على ما أظن؟"
"لا. سأستبدلها واحدة تلو الأخرى إن كان التصميم ناجحًا. وسأسترد بعض المال، كثمانين بالمئة منه أو نحو ذلك. الطلب على هذه الأشياء دائم. وحدة الاستقبال هذه بخمسة وعشرين ألف جنيه. أتصَدِّق؟ لهذه؟"
أريته صورة لمساحة مستطيلة.
"رأيت ما هو أسوأ".
"أرأيت؟"
ابتسم.
"لا. كنت مؤدبًا".
اختفت ابتسامته.
"في ثمانينات القرن الماضي امتلكنا شركتين للبث الفضائي هنا في البرازيل. إحداهما كانت ممولة جيدًا. اشترت مكاتب لطيفة ونبتات أصص كبيرة ووظفت استشاريين لتصميم شعارها. والأخرى عملت من كرافانات كهذه وقدمت سعرًا منخفضًا وخدمة جيدة. برأيك أيتهما انتصرت في المعركة؟"
"آمل إلى حد ما أن تقول تلك التي امتلكت صالة ألعاب رياضية مصنوعة من حاوية سفينة قديمة".
صفق نونو على الطاولة وأطلق ضحكة مدوية.
"هذا صحيح، ماكس. سيشتكي لاعبوك في اليوم الأول وحين يحين وقت استبدال الكرافانات بمباني جديدة لامعة، سيشتكون مجددًا. يملكون ملاعب جيدة، ومدربين جيدين، ويملكونك أنت، ماكس بيست العظيم".
"أتسمح لأحد لاعبيك بالقدوم والتدرب هنا؟"
حدق بي بنظرة صارمة.
"بالطبع لا، ستكون فضيحة".
رسم ابتسامة خفيفة.
"علينا لعب البوكر. لا يمكنك قراءتي. سأقول لك شيئًا عني. أعجبني هذا الجانب منك -"
أشار نحو رسمي لـ بومبرز.
"بدأت برسم الملاعب. المكان التالي كان المقهى. أموال للنادي! ثم لاعبوك. وآخرها مكتبك الخاص. جيد. تملك الأولويات الصحيحة. ثم حين وصفته، بدأت من موقف السيارات وأخذتني في جولة. أنت قادر على رؤية هذا المشروع من وجهة نظر شخص يصل لأول مرة. تملك تعاطفًا. ستؤدي جيدًا... إن بقيت حيًا لفترة كافية".
انتهى العد التنازلي. نهض ومد يده. قلدته.
"ماكس، كان ذلك غير مثمر على الإطلاق وأكثر متعة حظيت بها منذ وقت طويل".
* * *
نادي أليانزا ليما (بيرو) كان باسكو في أواخر الثلاثينات من عمره، ممتلئ الوجه بمقدار طفيف جدًا، يرتدي بنطال جينز وقميصًا أزرق داكنًا. بدا ملالاً تمامًا.
"ليما؟"
قلت، متقبلًا حقيبة هدايا منه، وهو ما كان هؤلاء المديرون الرياضيون يفعلوه. أمر جيد معرفته للمرة القادمة.
"هذا مذهل. أنت النادي الذي رغبت بشدة في مقابلته".
"لماذا؟"
"قرأت أنكم فوزتم بدوري بيرو عام 1934 لكن اتحادكم يقول إنكم لم تفعلوا".
أومأ برأس ونظر إلى الطاولة بتعبير ملول.
"كان دوريًا مسلوبًا"، قال.
"مسوب. عار فوق عار".
توقف لتبرهة وظننت أنه سيطلق تنهيدة ويقول 'أيمكننا الانتهاء من هذا رجاءً؟' لكنه عوضًا عن ذلك شرع في نوبة غضب استمرت دقائق حول ما حدث في عام 1934. فاز ناديه بالدوري بفارق ربع نقطة. اتفق الجميع على أن الفوز بربع نقطة أمر مثير للسخرية، لذا تقرر إقامة مباراة فاصلة وحيدة لكن ليما قال 'نعم لكن ذلك لمجرد اللهو نحن فزنا بالدوري يا صاح تجاوز الأمر'. خسورا المباراة الفاصلة لتزعم التاريخ أن منافسيهم الأساسيين هم الفائزون.
تغزلت وأصدرت أصوات دعم بينما روى القصة. كنت سعيدًا تمامًا بالوضع، بالمناسبة. لم تكن هناك فرصة لرؤية لاعبيه في أي وقت قريب لذا كانت هذه فرصة تواصل بحتة.
أخيراً، رمقني في عينيّ وقال، "لم أقابل قط شخصًا خارج بيرو عرف هذه القصة".
"أنا رومانسي كروي"، قلت.
"أحب القصص القديمة. لقد صنعتنا".
"ما هي قصة من -"
تهاوت عيناه إلى لوحة اسمي.
"تشيستر؟"
"مالكون سيئون"، قلت.
"سوء إدارة. حين أخبر المشجعين أننا سنفوز لا يصدقونني. لقد كان هناك الكثير من الألم".
"الألم وكرة القدم يشبهان حماتي وعلبة من عشرين".
نظر حوله وبدا وكأنه تذكر أنه في غرفة الانتقالات.
"أنت إنجليزي. تمتلكون أموال البث الطائلة. يقدم لاعبو بيرو أداءً جيدًا في إنجلترا. عما تبحث؟"
"مواهب شابة ساخنة، أساسًا. أنا هنا لأستكشف ساو باولو وبعد أسبوعين سأفعل ذلك في ريو. إنها طريقة لرؤية آلاف اللاعبين في وقت قصير. أحتاج لرؤية اللاعبين على أرض الواقع، كما ترى. وأريد التعلم عن الريليشنيزم. لن أمتلك وقتًا للذهاب إلى بيرو".
"الريليشنيزم ليست استراتيجية صالحة؛ أنصحك بالتخلي عنها. لكني أملك عدة لاعبين في فريق تحت 20 عامًا. سيكون هناك العديد من الفرق الإنجليزية المراقبة. أدعوك للانضمام إليهم".
استغرق الأمر ثانية لاستيعاب الأمور لكني عرفت ما كان يتحدث عنه.
"أه، تقصد كأس العالم تحت 20 عامًا في التشيلي؟ تأهلت بيرو، أليس كذلك؟"
"كنا مضيفي بطولة التصفيات. أنهينا في المركز الرابع. أداء جيد جداً من الشبان لكنه ليس مفاجأة حقيقية. إنهم مجموعة موهوبة".
"لدي لاعب ذاهب إلى التشيلي".
بدا باسكو متفاجئًا.
"حقا؟ لأي فريق؟"
"غانا".
استندت إلى الخلف.
"لم أكن أخطط حقًا للذهاب لكن ربما ينبغي عليَّ. ستحب إيما ذلك".
اعتدلت في جلستي.
"حسنًا. لنقل إني ذهبت ووقعت في غرام أحد لاعبيك تمامًا. ما مدى مرونتك في المدفوعات؟"
ضاقتا عيناه بمقدار طفيف جداً.
"يعتمد ذلك على الأمر".
ابتسمت. كان محقًا في ارتيابه في غرفة تعج بأسماك القرش. كان بإمكانهم إعادة تسمية هذه بخزان القرش. لا أحد يستخدم تلك العلامة التجارية، أليس كذلك؟
"أنفقت معظم أموال البث هذا الموسم لكني أحصل على كومة أخرى الصيف القادم، أليس كذلك؟ لذا لنقل إني أعجب بمهاجم. نتفق على رسوم. نصف مليون، لنقل. آخذه على سبيل الإعارة مع خيار الشراء. أحصل على اللاعب في فريقي، وأتمكن من تطويره بالطريقة التي أردها. تحصل على المال الصيف القادم".
"المهاجم الذي تريده يمتلك وكيل أعمال طموحًا للغاية".
"لم أكن أعني شخصًا مععينًا، باسكو. لكن إن كان اللاعب جيدًا بما يكفي للانتقال مباشرة، فيمكننا وضع شرط جزائي في عقده. انظر إلى هذا. أعيره وأدفع أجره لموسم. يحقق نجاحًا ساحقًا. أفعل الخيار. تحصل على نصف مليون. الشرط الجزائي مليون ونصف. كان الوكيل يتفاوض بشدة ولدى مشتري جاهز. يحصل الجميع على أجرهم في الوقت نفسه. أعني، تبًّا. هذا أفضل لي - يمكنني التركيز على فريقي بدلًا من البحث عن مشترٍ".
"تجعل الأمر يبدو بسيطًا لكن هناك مخاطر في كل خطوة من العملية".
"نعم. لكننا نختار اللاعب المناسب، والموهبة المناسبة، والشخصية المناسبة، فالأمر ليس خطيرًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"
"سأريد رسوم إعارة. مقدمًا".
كان باسكو يحاول أن يبدو قاسيًا، لكني كنت مسرورًا. يعني ذلك أنه قبل المبدأ العام. إن استطعت ضم لاعب دون دفع رسوم مقدمة فسأكون في قمة سعادتي. يمكنني إنفاق مليون على البنية التحتية وَشغل مقعدي الكوت الصارمين الخاصين بي.
"هذا عادل وأكثر. أتعلم ماذا، باسكو؟ أنا ذاهب إلى التشيلي. هل سأراك هناك؟"
بدا أقل ملالاً من طبيعته المعتادة. ربما كانت لديه حبيبة سرية هناك.
"نعم".
ألقيت نظرة داخل حقيبة هداياي. كانت الأجرة المعتادة - أقلام تحمل علامة تجارية، مغناطيس ثلاجة، وما شابه.
"سأحضر لك هدية. أترغب في قميص تشيستر جديد كليًا من صنع غرينهوغ؟"
بدا أقل ملالاً بعد ذلك. معجب بقمصان كرة القدم!
قلت، "ما مقاسك؟"
"متوسط"، كذب.
دونت لنفسي ملاحظة لإحضار طقم تشيستر كبير يكتب عليه اسم باسكو في الخلف.
"ما رقم قميصك؟"
رسم أكبر ابتسامة طوال صيفه.
"دييسينويفي".
"أتمنى أن يعني ذلك تسعة عشر لأن هذا ما كتبته. باسكو، كان سرورًا مطلقًا".
* * *
إلى: إيمومايغود يا حبي، نحن في استراحة. أنا في غرفة الانتقالات ويسير الأمر بشكل رائع! أنا بفارق شاسع أصغر شخص هنا. بعض هذه الأندية أكبر بخمسمائة مرة ربما من تشيستر لكن الجميع كان مؤدبًا حتى الآن. أعني، كنت أفكر أنني تافه تمامًا بالنسبة لأندية بهذا الحجم لكن حتى لو باعوني لاعبًا بنصف مليون يمكنهم الذهاب إلى مجلس إدارتهم (مجلس إدارتهم) ويقولون يا رفاق تخلصت من ذلك الخاسر بثمانية مليارات ريال أو أيا كان سعر الصرف.
أشعر وكأنني نوع من الفضول لكن عليَّ تجاوز نفسي. هناك بعض الأندية الإنجليزية هنا. مانشستر سيتي، تشيلسي، برينتفورد، على الأقل. أمل ألا أضطر للتحدث إليهم. سيكون برينتفورد جيدًا لكني لست بحاجة للذهاب إلى البرازيل للتحدث إلى برينتفورد، أليس كذلك؟ ماكس سسسس
* * *
بالميراس (ساو باولو) "رغبت حقًا في مقابلتك. أحب شعاركم وأخبرني أحدهم ذات مرة: حين يكون بالميراس قويًا، تكون البرازيل قوية".
تلقيت دعوة إلى ملعب تدريبهم.
نادي إنفيغادو (كولومبيا) هذا فريق لم أعدّ له خطاب "كنت متوقوقاً لرؤيتك"
لأنني بالكاد كنت أعرف بوجوده. بدا صغيراً للغاية حتى في الدوري الكولومبي، لكن جيسوس، ممثلهم، كان شاباً ينبض بالطاقة والشغف، وتوافق معظُم ما قاله معي. تحدث جيسوس عن نظام الناشئين الشهير في ناديه. فقد أفرز، من بين كثرة غيرهم، خاميس رودريغيز، أغلى لاعب كولومبي على الإطلاق والفائز بجائزة حذاء الدورة لبطولة كأس العالم لعام ألفين وأربعة عشر. علمت أن منتخب كولومبيا تحت عشرين عاماً سيكون في البطولة المقامة في تشيلي، وأن إنفيغادو يملك لاعبين في تلك التشكيلة.
أجل، كان لزاماً عليّ أن أكون هناك.
* * *
إلى: إيمزيبيبيز يا للروعة، لقد كانت أجواء لاتينية بحتة! للتو أنهيت موعدين سريعين إضافيين. لدي أخبار سيرة وأخبار سيئة. الخبر السيئ: يظن مدير رياضي كولومبي أن فتاة أحلامي هي شاكيرا. شعرت بالذعر، حسناً؟ لا تأخذي الأمر مأخذ الجد. لم أستطيع ذكر اسمك، أليس كذلك؟ فلم يسبق لك إصدار أغنية منفردة ناجحة. الخبر السار: نحن ذاهبون إلى تشيلي. حسناً. أخبري أباك أنك لن تذهبي إلى العمل في شهر حزيران.
ييه-هاو! (في الواقع، قد أرسل له بريداً إلكترونياً لأن لا أحد يعلم كم يستغرق البريد من هنا إلى نيوكاسل). ماكس كششششش
* * *
نادي إف سي دالاس (دالاس) بدأت أعتاد على النظام الآن وصرت أقلّ إثباتاً لمبرر وجودي. تجاوزت أسئلة كأس العالم تحت عشرين عاماً — أجل، لقد تأهلت الولايات المتحدة وأجل، سيكون لدى دالاس لاعبون في تلك التشكيلة. قمت ببعض التملق بهدف محاولة إتاحة الفرصة لبروك لزيارة مكتبهم الرئيسي لتتعلم تسويق كرة القدم وما شابه ذلك. لم أكن أعرف إن كانت بروك سترغب في الذهاب إلى دالاس، لكن سيكون من الجيد أن أحصل لها على الخيار، بما أنها ستتوجه إلى لوس أنجلوس خلال الصيف.
خططت لاعتراض الرجل القادم من أورلاندو عندما تنتهي الاجتماعات الفردية. بوسع بروك زيارة لوس أنجلوس، ودالاس، وأورلاندو تباعاً. رحلتان طيران قصيرتان، أليس كذلك؟ ما كان مثيراً للاهتمام بشأن إف سي دالاس هو أنهم النادي الوحيد في الحدث الذي أبدى اهتماماً بلاعبيّ. عندما فكرت في الأمر، ربما كان الدوري الأمريكي للمحترفين في نفس مستوى دوري البطولة الإنجليزية تقريباً مع ربما بضع فرق من الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى مضافة إليه، وكانت لديهم الشؤون المالية التي تمكنهم بسهولة من شراء لاعبين من الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية.
ربما أراد دالاس رجالاً بقدرات حالية تبلغ مئة وثلاثين.
"هاه. لا يوجد أحد الآن لكن لمَ لا تبقي عينيك على زاك غرين؟ أحتاجه لعدة مواسم أخرى لكن بإمكانه اللعب في الدوري الأمريكي والعودة للتقرب من أبيه. وباسكال بوخوم. إنه مهاجم ألماني. سريع جداً، ذكي جداً. يمكنني تخيله يؤدي عملاً رائعاً لك، لكن قد يتوجب عليك إقناعه. أعتقد أن في رأسه توجهاً للعودة إلى ألمانيا وإثبات خطأ الظنون حوله".
قضيت بقية وقتنا في وصف اللاعبين، وكيف أستخدمهم، والطرق التي كنت أنوي تطويرهم بها في الموسمين المقبلين. طوال الوقت كنت أفكر: هل أجلس المشترين في مكانهم لصفقات تتم بعد عامين من الآن؟ لأن ذلك سيكون مذهلاً حقاً، حتى بالنسبة لي.
* * *
مانشستر سيتي (نجمة الموت) أيمكنك تصديق هذا الهراء؟
* * *
إلى: إيمازينغ أخذت أتعب الآن. أقوم بتلك الحركة الخاصة بالبجعات حيث تبدو هادئة لكن سيقانها تحت الطاولة ترفرف بسرعة جنونية. أم أنها البط؟ أنا نوعاً ما آخذ المصطلحات التي تعلمتها في الاجتماع الأول وأستخدمها في الثاني. أجعل نفسي أبدو كولد حقيقي! على الأقل كانت الدردشتان الأخيرتان مع متحدثين تقارب مستوياتهم اللغة الأم. مفهوم غرفة الانتقالات هذا جيد. ينفد الوقت إن أكثرت من قول الهراء لذا كنت منفتحاً وصريحاً إلى حد ما مع هذا الزوج الأخير وخرجت من ذلك ببعض الفرص الجيدة.
لسنا أقرب للعثور على برازيلي أحلامي لكنني أظن أنه ليس من الصالح لي أن أعامل هذه الرحلة وكأنها شيء واحد حين يبدو جلياً أنها شيء مختلف تماماً. عليّ أن أبقى منفتح العقل وأن أكون خفيف الظل وكل تلك الأشياء. ما زالوا يمنحونني حقائب الهدايا وليس لدي أي شيء لأقدمه لهم لكن يبدو أن الأمور تسير على ما يرام. معظم هؤلاء الرجال شقوا طريقهم كفاحاً من القاع. إن تجاوزت الشعار تراهم رجالاً طيبين.
أشعر بشيء من الألفة في وطني، بصراحة. ماكس سسسسسس
* * *
تيريس دي كوردوبا (الأرجنتين) كان هذا الرجل يُدعى هوراسيو. لم تكن إنجليزيته جيدة مثل الآخرين لكننا تدبرنا أمرنا بالحد الأدنى. تأهلت الأرجنتين لكأس العالم تحت عشرين عاماً لكن لم يكن لدى تيريس أي لاعبين في التشكيلة. تحدثنا بصفة عامة عن أنواع اللاعبين الذين نحبهم، لكن الأمور لم تصبح مثيرة للاهتمام بحق إلا عندما قلت إنني في البرازيل لأدرس العلائقية. لم يكن يعرف الكلمة لذا جربت الاسم الآخر لها، المنسوب إلى مبتكرها — دينيزيسمو.
"پاه!"
قال هوراسيو، مطيحاً بالكلمة بعيداً.
"دينيز واحد من كثيرين. نحن نفعلها بشكل أفضل. لا نويسترا. كرتنا. المراوغة. تبني منزلاً، ثم تغادر المنزل".
تذكرت أن المقال الأول عن العلائقية قد تحدث عن تنويعة تُلعب في الأرجنتين لكنني لم أفكر في الأمر كثيراً. كانت البرازيل كبيرة بما يكفي لسنة من البحث، ولم يكن لدي سوى شهرين. لكن إن لم أستطع العثور على أي كرة علائقية تُلعب في البرازيل...
"هوراسيو. مدينتك، كوردوبا. أتقع في طريقنا من هنا إلى تشيلي؟"
* * *
To: Emmazarino I had my last one-to-one with a guy from Argentina. Um, spoiler alert - we're going to Argentina. I know you like travel but this summer might cure you of that. I think the whole event was awesome, a big success. I want to go to the ones in Europe (next one's in Paris) but I made the mistake of maximising my networking time by talking to the agents in the lobby.
I mean, any one of them might have the next Ronaldo on their books, right? But it's so draining to meet so many people in so short a time and I got the feeling these agents were looking at me like I was their next meal. I mean, stupid boy from England, just got promoted, got some cash, thinks he's the Great I Am. I mean, I get it, and maybe my air of arrogance doesn't do me any favours there.
They don't realise how careful I am being with Chester's money. How could they? But it does make me resent them that they're so patently avaricious. I'm running out of space. Why do I write so big? Max xxxxxxx
* * *
To: Emmennohpee Straight onto a new card in tiny letters. Yes! I think I have a choice. I do what I came for, which is find two players, maybe four, and leave. In, out, bye. But that doesn't feel right. I have this talent. Why is it only the people of Cheshire and North Wales who should benefit? Answer: because doing it my way is a ton of work and I already have enough commitments.
I just can't shake the feeling that one big summer here could have effects for ten years. Brazil is the biggest exporter of football players in the world. Why wouldn't I get stuck in? All the way in? One big summer in the south. Sao Paulo, Rio, Argentina, Chile. With you here it won't feel like work. I've just had a big ol' chuckle looking at all these tote bags I collected.
It's such a load of tat but I love it. I'll burn the Man City crap, obvs, but I can't stomach chucking the rest. I'm gonna buy a suitcase and bring it all home. Reckon it'll cost a hundred pounds at least! Ludicrous. I fell asleep on the bed after writing that last part. I am zonked! I was daydreaming about a Peruvian striker blasting 25 goals and shooting us to the League Two title.
SEND HELP! Max xxxxxxxx
* * *
في الصباح التالي بدأت جولتي في سامبا بجدية، ومعي الآن بضعة معارف لتسهيل العملية، وبالطبع، صديقي الخارق الجديد. قادني تشيلي إلى مركز تدريب كورينثيانز حيث تفقدت الفريق الأول وتهامست حول أرضية الملعب التدريبي. كانت التدريبات مألوفة، وكذلك المعدات، والقفشات، والعتاد. بدا أن كرة القدم متشابهة إلى حد كبير. كان لدى وكالة تشيلي لاعب في الفريق الاحتياطي وكان لائقاً لكنه لا يستحق مقعداً لبطاقة لاعب أجنبي.
دافع تشيلي عن موقفه، مראياً لي مخططات وبيانات جعلت الرجل يبدو وكأنه نبت في مختبر بواسطة كائنات فضائية تحب كرة القدم.
"أجل لكنه بطيء ولا يمكنه التمرير يا صاح".
مع ذلك، كان العديد من اللاعبين الآخرين رائعين، رغم أن نصفهم كانوا أكبر سناً من أن يمتلكوا قيمة إعادة البيع التي أردتها. أرسلت رسالة نصية إلى نونو بشأن عدد من الصغار ورد بأرقام من سبع وثماني خانات، بأسعار مقدرة بالدولار الأمريكي. آه. سأعود بعد خمس سنوات. كانت الانتكاسات نوعاً ما سمة للأيام القليلة التالية. أولئك العملاء التابعون لتشيلي والذين كان شأنهم أن يحسنوا فريقنا بشكل جدي كانوا باهظي الثمن.
أما من يملكون الإمكانات فلم تكن إمكاناتهم كافية بالنسبة لي. كان هناك حتى بعض الذهب المزيف — لاعبين يبدو مظهرهم مناسباً لكن اللعنة تقيمهم بشكل سيء. أخبرت تشيلي ليبلغ رؤساءه لأنهم كانوا يضيعون وقتهم على أولئك الرجال. قال تشيلي نعم، شكراً، لكن كان واضحاً أنه كان يخاف من أفونسو ولن يذهب إليه أبداً بأخبار سيئة. بحلول يوم الإثنين، كنا قد زررنا جميع الأندية الكبرى في المدينة وبعض الأندية الأصغر.
كان لدي مئات المدخلات الجديدة في قاعدة بياناتي، وحصلت على إنجاز لاكتشاف خمسمائة لاعب في أمريكا الجنوبية. وقد تبين أن هذا هو الإنجاز الأخير الذي أحصل عليه على الإطلاق. المزيد عن ذلك لاحقاً. أثناء الاستكشاف حصلت على معلومات العقود ورأيت من يكون وكيل اللاعب. بمساعدة تشيلي كنت أبني صورة لمشهد الرواتب وما يعنيه. كانت اللعنة تدرج كل شيء بالجنيه الإسترليني، وألف وأربعمائة في الأسبوع كانت في حدود عشرة آلاف رياس — ما يكفي لأسلوب حياة جيد جداً في سامبا ولكن ليس بالقدر الكافي لشراء سيارة رينج روفر والعيش في منطقة راقية.
"أستكون سعيداً بعشرة آلاف رياس في الشهر؟"
سألت. تلعثم تشيلي بطريقة تعني، 'آه، نعم، من فضلك'. إذا بدأت من قاعدة أدنى، موهبة خارقة بقيمة حالية تبلغ واحد، فإن أجراً قدره ألفا جنيه إسترليني في الأسبوع سيكون مذهلاً بما يكفي لجلبهم إلى إنجلترا. هل سيحبونه مع ذلك؟ أمضيت وقتاً طويلاً أحدث تشيلي عما إذا كان سينتقل إلى الخارج. قال إنه يحب السفر، إن استطاع، لكن الانتقال إلى مكان آخر بشكل دائم لم يكن شيئاً يحلم به. ولماذا يفعل؟
إنه يعيش في أفضل مدينة على وجه الأرض! منحته لكمزة عاطفية في ذراعه حين قال ذلك. لقد زار مدينتين وقرر أن إحداهما هي الأفضل على الإطلاق. الناس مجانين. بحلول يوم الثلاثاء، وما يزيد عن منتصف رحلتي، لم أكن قد قمت بأي عمل جدي. لم أقدم عرضاً واحداً للاعب. لذا عندما ذهبت لمقابلة تشيلي في نادي الدرجة الثالثة برتغيسا، لم تفاجأ تماماً عندما وجدته بصحبة أفونسو، رئيسه. كان انطباعي أنه ربما ظن أنني كنت أستخدم وكالته كخدمة سيارات أجرة فاخرة و/أو أن تشيلي لم يكن يضغط على عملائه بما يكفي.
وكما تراءى الحظ، وجدت في ذلك الصباح أول لاعب جعل نبضات قلبي تتسارع. كان اسمه الأول غابرييل، لكن كل ما عدا ذلك كان مثيراً للاهتمام حقاً. كان في الحادية والعشرين من عمره، مهاجماً يجيد ضربات الرأس والإنهاء، بقدرة حالية تولى وثلاث وسبعين، وإمكانات محتملة تبلغ مئة وواحداً وستين. أعني، لقد كان جيداً بحجم هنري ولديه القدرة للوصول إلى البريميرليغ. إن استطاع انتزاعه بنحو مائتي ألف جنيه إسترليني...
حاولت أن أبدو هادئاً لكن عندما فتحت فمي لأستفسر عن غابرييل، لم يخرج أي صوت. تجرعت جرعة من زجاجة ماء بينما حاولت أن أبدو وكأن كل شيء في المنطقة أقل من شأني.
"حسناً"، قال تشيلي، وهو يعبث بجهاز لوحي صغير كان يحمله معه دائماً.
نقر على الشاشة مرتين.
"في هذه المجموعة لدينا —"
"ميلتون"، قال أفونسو.
"لا تبدأ على هذا النحو".
أطلق تنهيدة داخلية ونظر إليّ. قرر أن الأسبوع الماضي لم يكن كثيراً في إطار إهداري لوقته بل عدم كفاءة موظفه.
"سيد ماكس، هل هناك لاعب هنا يعجبك؟"
"من الواضح أننا للتو وصلنا"، قلت، "لكن هناك ثلاثة لاعبين لائقين. ذاك الذي يضع واقياً للركبة هناك، لوددته لو لم تكن هناك قيود على تصاريح العمل. يبدو لاعب وسط يمكنه اللعب في مستوى أعلى بكثير من هذا. الرجل هناك، أظنه جناحاً، لديه خدعة أو خدعتان في جعبته. لكن أكثر ما يثير اهتمامي هو ذلك الرجل هناك. أظن أنني سمعت احدهم يناديه غابرييل".
"أوه، هذه أخبار ممتازة"، قال أفونسو.
"إنه عميلنا!"
ألقيت نظرة خاطفة على تشيلي، الذي سقط فمه مفتوحاً. أظن، بطريقة ما، أنه كان موظفاً سيئاً. لكنني كنت أعلم أن أفونسو كان يكذب على أي حال، لأن اللعنة أخبرتني بمن يكون وكيل غابرييل ولم يكن هؤلاء الرجال. لم أستطع معرفة ما كانت خطة أفونسو. ربما أراد أن يرى ما إذا كنت مجرد عارض لأسعار الإطارات وإذا لم أبدأ بإشهار بعض النقود فكان سيخبر تشيلي بالتوقف عن اصطحابي في جولات. والأرجح — في الواقع، كنت متأكداً تقريباً — هو أنني إذا تابعت غابرييل، فإن أفونسو سيدرج نفسه في الصفقة، ليتصرف كوكيل وإما ليقصي الرجل الحالي أو يتفاوض على بعض تقسيم الأرباح.
في كلتا الحالتين، كان الأمر مثيراً للريبة. لن أكون قادراً على إبقاء يدي نظيفتين طوال مسيرتي المهنية، لكن لم تكن هناك حاجة لخوض مياه عكرة بينما كان لدي قارة كاملة من الخيارات الأخرى.
"تشيلي"، قلت، مبتسماً باتساع.
"لمَ لم تخبرني بأن لديك لاعباً كهذا؟ هذا هو بالتحديد ما كنت أصفه لك!"
نظر تشيلي منى إلى أفونسو.
"إنها مفاجأة"، قال، وهو ما وجدته ذكياً للغاية.
إذن ماذا الآن؟ لم أكن لأورط نفسي بواحدة من عمليات الانتقال المرعبة المليئة بالوكلاء والتي غالباً ما أقرأ عنها. مواجهة أفونسو لن تحقق شيئاً. كان بإمكاني الحصول على تفاصيل الاتصال بالوكالة التي تمثل غابرييل بالفعل ومحاولة إتمام الصفقة في الخفاء دون أن يتدخل أفونسو في الأمر. أو كان بإمكاني الابتعاد وعدم فعل شيء، ثم العودة إلى خطتي الأصلية في تمشيط سامبا استكشافاً ومتابعة اللاعبين الذين أعجب بهم بالطريقة التي اعتدت عليها دائماً.
قررت أن أمنح أفونسو فرصة للقيام بما هو أفضل مما أخشاه واقترحت أن أدفع مئة ألف جنيه إسترليني نقداً مقابل غابرييل إذا استطعنا ترتيب انتقال سريع. حدة هالة أفونسو ازدادت. ما هي شروط الراتب؟ يمكنني الذهاب حتى ألفي جنيه إسترليني في الأسبوع، قلت، لكن إن استابح أن يجلب لي صفقة أفضل فسيكون ذلك مثالياً. (كنت أعلم أن هذا كان غبياً، بالمناسبة. الوكيل لن ينزل أبداً عن رقم اقترحته، لكنني كنت سعيداً إلى حد ما بأن يظن أنني مبتدئ ساذج بشكل صادم).
عدنا بالسيارة إلى وسط المدينة. نزلت وشققت طريقي عائداً إلى الفندق. لقد كان مكاناً خطيراً، بكل تأكيد. كان نيك محقاً في ذلك.
* * *
To: Ehmmmmmahhhh I'm eating lunch near the hotel. Yes, it's sandwiches again. They fucking love sandwiches here. Any sort of bread product with cheese inside sends your average Brazilian into fits of ecstasy. I'm struggling babes. I found a player but I think I'm not experienced enough to get involved with that sort of shenanigans. The thing I'm best at is finding nobodies and turning them into somebodies.
Maybe I should lean into that. But I can't just pick someone up off the street, can I? It's obvious there are good players here but how do I refine them before bringing them back to England? The work permit situation makes it all so hard. Can I sign a player and keep him here for two years? No-one does that because... why? Because it's stupid? It's not stupid the way I would do it.
Is there another reason? A legal reason? They only need a work permit to play in England. If I find a raw talent they can stay here, right? Until they're more ready? I'm thinking... I don't know what I'm thinking. It's chaotic. My thoughts are like the traffic here - jammed and jammed and jammed. Soz for this. Max xxxxxxxxx
* * *
To: Emma Oh wow! Wow oh wow oh wow! I had a long shower and went for a walk around the hotel's corridors and rushed back here to write this. Let me see if this makes sense written down:
لا بدّ من وجود مواهب كثيرة غير مستغلة. إنّ تطوير تلك المواهب عن بُعد سيكون أمراً شاقاً لذا أفتقر إلى حلفاء محليين. أنا بحاجة إلى علاقات ممتازة مع المديرين الرياضيين وتلك العلاقات ستتلاشى إن لم أكرس لها الوقت الكافي. إن بناء شبكة علاقات في البرازيل أكبر من أن أتعامل معها وحدي وبدوام جزئي. ناهيك عن أمريكا الجنوبية بأسرعها. علاوة على ذلك لدي ما يكفي من الاعمال في إنجلترا وويلز وجبل طارق.
عشرة آلاف ريال شهرياً تمثل اساساً لحياة كريمة لكنها ليست مبلغاً كبيراً بالجنيه الإسترليني. إنها تقريباً حصتي الحالية من دخل شركة ريم. أنا أحب كيلي لكن مديره حقير. هناك فرصة حقيقية هنا. لعلها لم تكن الفرصة التي كنت أتوقعها. إنها الطريقة الأطول لكن هذا ما أجيده تماماً.
يا صاح، الأمر يبدو منطقياً تماماً. سأرسل رسالة إلى تشيلي لأركب معه دراجة صديقته. لنرَه في الميدان مع لاعب كرة قدم مغمور ذي قيمة عالية. إن نجح في الاختبار، سأندفع بكل ثقلي. سأترك الأمر للأقدار. ماكس.
* * *
أرسلت إلى تشيلي أطلب مقابلته قرب مسكنه. أعطاني عنوان مقهى لأنتظره فيه حتى ينهي عمله. طلبت منه أن يأخذني في جولة بالدراجة حول سامبا، مدعياً أن كل إنجليزي دمه حار يحلم بالانطلاق في شوارع البرازيل على دراجة نارية. بتردد شديد، ناولني خوذة وركبنا دراجته الصغيرة.
وصلنا إلى نهاية الشارع، فسألني: "إلى أين؟"
لأول مرة في أمريكا الجنوبية، ضغطت على "بلايدار"
وأشرت نحو الشعاع الأصفر.
* * *
تومازيلا العمر 18 قلب دفاع القدرة الحالية 4، القدرة الكامنة 178 كنا نقف خلف سياج سلكي يحيط بما يشبه ملعب مدرسة. كانت هناك مباراة خماسية فوضوية. الكثير من الركل، الكثير من استعراض المهارات، ولا أثر للتنظيم أو العمل الجماعي. تومزيلا، كما بدأت أسميه، لم يكن أفضل أو أسوأ من البقية. كان طوله قرابة المتر وتسعين، لكنه نحيل. سيحتاج إلى عامين من التغذية الجيدة ورفع الأثقال ليكتسب بنيته.
وسيحتاج عامين ليصل إلى مستوى الدوري الوطني. لكن بحلول الخامسة والعشرين، سيكون مدافعاً يساوي خمسين مليون جنيه، بتموضع ممتاز، وقدرات بدنية هائلة، ومستوى تقني رفيع. كان هناك سبب قوي لاختطافه وأخذه معي إلى تشيستر، لكن هذا لن يوفر لي المال السريع الذي أحتاجه لإعادة بناء ديفا. لا. يمكنني التعاقد معه وتسجيله في تشيستر، لكن عليه البقاء هنا للتطور عامين تحت إشراف وكيل أعماله الخبير.
"تشيلي، لنتحدث بجدية."
"نعم."
"رئيسك كذب علي."
"كيف عرفت؟"
"بداية، أنت ممثل سيئ."
"عذراً يا ماكس. إنه رئيسي."
"أعلم. لا ألومك. لكنه كذب علي ولا يمكنني الوثوق به. أنت لا تحبه ولا تحب شركتك. هل تود أن تكون رئيس نفسك؟"
"بالطبع."
"حسناً. أنا مستشار لوكالة في إنجلترا. صغيرة لكن كل عملائها موهوبون، لذا فهي تنمو بسرعة. أحد أهدافي لهذا الموسم هو توسيع تلك الوكالة. أحصل على نسبة من الأرباح. خمن كم نسبتي الآن؟"
"مليون؟"
"عشرة آلاف ريال شهرياً. كافية لفتح فرع في البرازيل. هذا راتبك مضافاً إليه المصاريف. ستحتاج للسفر إلى ريو أحياناً، وربما أطلب منك مرتين في العام التوجه إلى بيرو أو كولومبيا."
"مع أي عملاء؟"
"مع ذلك الرجل هناك، كبداية. إنه لاعب خارق. قد تحتاج لبعض رأس المال التأسيسي لبدء العمل. لا مشكلة. أتذكر غابرييل؟ أعرف من هو وكيله الحقيقي. حين تستقيل من عملك، ستكون تلك مهمتك الأولى. ستتحدث إلى ذلك الوكيل وتوضح له أن فريقاً في إنجلترا يريد ضم غابرييل، لكن يجب أن يتم كل شيء بشكل صحيح. لا وكلاء وسطاء، لا أفونسو، لا هراء."
"هل سيضمه تشيستر؟"
"لا، ليس تشيستر. فريق آخر. مالك ذلك الفريق سيعطيني بعض المال. سيكون أكثر من كافٍ لإنهاء الأوراق وطباعة بطاقات عملك. ستدير الفرع البرازيلي لـ آر. إي. إم. أضف حرف الباء للبرازيل. ربما نسميها ريمبرانت، أو ريمسا. يمكننا مناقشة التفاصيل الصغيرة، لكنك ستكون رئيس نفسك."
ضيق تشيلي عينيه: "ستعطيني مالك؟"
"لا، إنه استثمار، أليس كذلك؟ أريد شراء لاعبين برازيليين لكن الأمر معقد. الكثير من التلاعب، الكثير من أمثال أفونسو. فلماذا لا يكون اللاعبون في وكالتي الخاصة؟ أنت تعتني بهم، وتضمن تطورهم - سأخبرك كيف - وعندما يحين الوقت، أجلبهم إلى أنديتي. استقل من عملك وسنقضي بقية إجازتي في استكشاف اللاعبين."
نظرت إلى المراهق النحيل الذي يركض في الملعب.
"هذا واحد منهم وهو وحش. سنعمل بجد في سامبا، وفي غضون أسبوعين سأجد الكثيرين في ريو أيضاً. وسأذهب إلى تشيلي لحضور كأس العالم. يمكنك تولي أمر الصبية الذين سأجدهم في أمريكا الجنوبية، إن كانوا جيدين ولا يملكون وكلاء. ربما أنا متفائل، لا أعلم. قال الشاب إن معظم الغانيين لا يملكون وكلاء، لذا كل شيء ممكن. لن أكذب عليك؛ ليس سهلاً أن تكون رئيس نفسك. سيكون الأمر شاقاً لفترة، لكن بعد خمس سنوات ستكون أحد الوكلاء القلائل داخل غرفة الانتقالات، وستكون الشخص الذي يتمنى الجميع الجلوس أمامه."
"لكن ما هي التفاصيل؟ من في المكتب الرئيسي؟ ما هو الهيكل؟ لا يمكنني الاستقالة هكذا."
فرقع بأصابعه.
"إن كنت مهتماً ولو قليلاً، سأهاتف زملائي وسنجري محادثة فيديو لاحقاً. يمكنك مقابلة إحداهن في ريو بعد أسابيع. هي خبيرتنا القانونية، تصيغ كل العقود وكل شيء. لكن الخطوة الأولى هي النزول إلى ذلك الملعب والتحدث مع ذلك الرجل. اسأله إن خضع لاختبار في مكان ما. أعتقد أنه لعب لفريق جاد في مرحلة ما. لماذا لم ينجح الأمر؟ تحدث معه واعرف قصته."
"أتظنه جيداً؟"
لم يرَ تشيلي ما أراه.
"أظنه القطعة المفقودة في الأحجية."
"أي أحجية؟"
ضحكت.
"كل الأحجيات. من لا يحتاج لقلب دفاع عالمي؟ سأضمه. لا أحتاج لتصريح عمل إن ظل في البرازيل! سأدفع له حوالي 300 جنيه أسبوعياً. مبلغ جيد هنا، أليس كذلك؟ وستجد مدرباً يعطيه دروساً خاصة خمسة أيام في الأسبوع، وسأدفع لأحد الأندية الكبرى لاستخدام أحد ملاعب تدريبهم. مال سهل بالنسبة لهم؛ لن يمانعوا. لن يمر وقت طويل حتى يقول أحد المدربين: تباً، هذا الصبي يجيد اللعب. ستعيره لنادٍ في الدرجة الرابعة؛ سيحصل على وقت للعب. ثم الدرجة الثالثة. في غضون عامين سأتمكن من جلبه. بوم. تبدأ حياته. كرر الأمر عشر مرات."
"أكرر؟ عشر مرات؟"
"خمسة هنا، وخمسة في ريو. ستكون مسؤولاً عن أي شخص أجده في كأس العالم تحت العشرين أيضاً. لن تكون مثقلاً بالعمل، لكنك ستكون مشغولاً. ستكون وظيفة رائعة. سأعود بعد ثلاث سنوات لأجد الدفعة التالية."
كان يبتسم بتوتر. تساءلت إن كان دمه يضخ بسرعة دمي.
"ماكس، هذا جنون."
أشرت إلى تومزيلا: "أخبره أنني أريد ضمه. إن استطعت انتزاعه، فقد تم توظيفك."
لعق تشيلي شفتيه وتصلب في مكانه. أخيراً، تركت عيناه الأرض واتجهتا ببطء شديد نحو تومزيلا. بقرار مفاجئ، فتح تشيلي البوابة ومشى مباشرة نحو المراهق. استمرت المباراة وكأن شيئاً لم يكن، فقد اعتاد هؤلاء الصبية على حدوث أمور مجنونة. قدم تشيلي عرضاً بيعياً بينما كنت أتجول في الملعب. لم تكن فافيلا كما تخيلتها، لكنها ليست منطقة ثرية والمكان بسيط للغاية. قائمان للمرمى بلا شباك، بعض العلامات الباهتة، وأرضية خرسانية صلبة مليئة بكسر الزجاج.
كانت الكرة في أيامها الأخيرة. كلما طال حديث تشيلي وتومزيلا، انسحب المزيد من اللاعبين من المباراة حتى لم يبق سوى اثنين يتبادلان التسديدات البعيدة. ذهبت لأرى كيف حال شريكي التجاري المحتمل.
قال ورأسه منخفض قليلاً: "ماكس، الأمور لا تسير على ما يرام."
"ما المشكلة؟"
"لا يصدقون أنك مدير كرة قدم."
قلت: "أحقا؟"
شعرت أن الكلمات حركت شيئاً في داخلي. شعرت بالكهرباء القديمة في الأجواء. منذ وصولي للبرازيل كنت أحاول التظاهر بأنني لست تائهاً، لكنني الآن خرجت أخيراً من تيهي لأجد معلماً مألوفاً لدرجة أنني عرفت بالضبط أين أنا وما الذي يجب علي فعله. لم أكن بحاجة لخريطة لهذا الجزء. رمقت المراهقين قبل أن أتراجع.
أومأت برأسي: "هيا بنا إذن."
قال تشيلي: "ماذا؟ ماذا يعني هذا؟"
سحبت عضلتي وبدأت أطقطق رقبتي يميناً ويساراً. كان هناك الكثير من الكلام في هذه الرحلة. والقليل جداً من الفعل. أنا في البرازيل. لا تأتي إلى البرازيل للثرثرة. تأتي لتحرك جسدك.
"أخبرهم أنهم على حق. أنا لست مديراً."
مددت ذراعيّ في وضعية التحدي.
"أنا لاعب ومدير."
أضاء وجه تشيلي حين أدرك ما سيحدث.
أشرت بيدي: "أنا مع فريق توم. يمكن للفريق الآخر اللعب بستة لاعبين. حسناً؟ تشيلي، أنت الحكم. كيف تقول "لننطلق" بلهجة سامبا؟"