المدير اللاعب 11
ملخص الأحداث: بعد عشرة أشهر من الكدّ في الدرجة الخامسة بإنجلترا، قاد المدير اللاعب ماكس بست نادي تشيستر إلى دوري كرة القدم بأقلّ الفروقات. سينتقل فريقا الرجال والنساء إلى الدرجة الرابعة.
يبدو فريق النساء مهيأً لمواصلة صعوده، خاصة إذا بيع الفيلم الوثائقي "تشيسترنس"
لشركة تلفزيونية. سيبدأ فريق الرجال الموسم بأضعف فريق في الدوري الثاني، وبميزانية لا تبلغ سوى ثلث ميزانية أندية جيلينغهام وإم كيه دونز وكارلايل يونايتد وبرادفورد سيتي، التي تملكها الآن عائلة ستار. أعلن ماكس نيته الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. يجب عليه تطوير ملعب تدريب بامبرز بانك. وعليه تعزيز فريقه بعد عدة رحيل لاعبين. الخبر السار؟ يملك مليون جنيه إسترليني لينفقه.
الخبر السيئ؟ لم يعد المليون كما كان.
* * *
"ظنّ الذين لم يسمعوا الموسيقى أنّ الراقصين مجانين."
وشم ميغان فوكس.
* * *
محتوى مدعوم داخلي: غرفة الكؤوس بملعب ديفا يضع نجّار شريط قياس على خزانة كؤوس نادي تشيستر لكرة القدم. ينقر بقلم رصاص ويترك الشريط المعدني يرتدّ. يلتفت إلى ماكس بست.
النجّار ثلاثة آلاف جنيه، يا سيّدي.
يظهر هنري.
هنري ما الذي يحدث؟ ماكس بست لا بد أن نصنع خزانة كؤوس جديدة أكبر. لأننا نواصل الفوز بكأس تشيشاير. ولديّ كل جوائزي كأفضل مدير للشهر.
يخرج هنري كأس أفضل لاعب للشهر عن أبريل.
هنري ضع هذا هناك أيضًا. هل ستدفع ببطاقة بوش خاصتك؟ ماكس بست [يُظهر البطاقة جاهزة في يده. نقترب من البطاقة بينما يتحدث ماكس.] بالطبع.
تدخل بوني من يمين المسرح.
بوني يا سيّدي! فاز فريق تشيستر النسائي بالدوري! الكأس معي هنا.
ترفعها وتضعها فوق الخزانة.
ماكس بست هل ستتسع؟ النجّار لا أمل، يا سيّدي. سأحتاج إلى خزانة أكبر...
يسحب شريط القياس بسرعة.
النجّار ثلاثة آلاف وخمسمئة جنيه، يا سيّدي. ماكس بست [بألم.] كفى.
يدخل غلين رايدر من يمين المسرح.
غلين يا سيّدي! فزنا بالدوري الوطني!
يضع الكأس بجانب الكؤوس الأخرى. يتأوّه النجار ويهز رأسه.
النجّار نتحدث عن أربعة آلاف على الأقل. ماكس بست [يدق قدميه بعناد.] ليتوقف الجميع عن الفوز بالكؤوس!
يدخل جاكي ريبر حاملاً جائزة أفضل مدير للعام.
جاكي ماكس، سؤال سريع. أين أضع هذا؟
يغشى على ماكس. بينما يسقط ماكس، يسحب هنري بطاقة ماكس الائتمانية بسلاسة ويُصدر صوتًا من جهاز دفع النجار.
هنري [للكاميرا]
لا تشترِ فحسب، بل "بوشها"!
* * *
1 - مواعدة سريعة (الجزء الأول)
1.
الأربعاء، 30 أبريل/نيسان 2025 صدح جرس، فتبعت بطاقتي الصغيرة إلى الطاولة رقم 6، وحلّقت حولها أتساءل أيّاً من هؤلاء الفاتنين سأقضي معه الدقائق العشر التالية من حياتي في المغازلة. كان الجميع يفعل المثل، يرمقون بنظرات شهوانية، ثم يخجلون حين تتقاطع الأعين أخيراً. كان الهواء مشبعاً بإحساس الاحتمالات. هل هذا هو المقصود؟ يا ليتني أظفر بذلك تحديداً. انظروا إلى تلك الأناقة!
أراهن أن رائحة شعره زكية! صدح جرس آخر، وظهر عدّ تنازلي على الشاشة المركزية. عشر ثوانٍ متبقية! جلست في مقعدي بهدوء، واضِعاً مشروبي البارد كالثلج إلى يمين الطاولة التي فصلتني عن موعدي. فصلتني؟ بالكاد. كان بوسعنا أن نلامس الركب لو شئنا. لو اشتعلت الأمور حقاً. ابتسم لي موعدي، فعلمت أنني ظفرت بالكنز. شخصية مثالية بكل المقاييس، أنيقة بلا عيب، واثقة وجذابة للغاية، وسرعان ما اكتشفت أن لهجتها تداعب كل مناطق المتعة لديّ.
يا للعجب. أشار جرس ثالث إلى بدء العد التنازلي. عشر دقائق. أكثر من كافية لترتيب لقاء في مكان ثانٍ، ولحسن الحظّ، كان هذا الموعد يجري في فندق.
فقالت: "إذاً، ماك بِست. الساعة تدق. أغوِني."
برررر! يا لك من ماكرة! أدرتُ مشروبي، ارتشفْتُ منه رشفةً وشعرتُ أنني أشدّ الرجال جاذبية، ثم ابتسمت.
قلت: "لنتحدث عني. ثم لنتحدث عنكِ."
انحنيت للأمام وصار صوتي خشناً.
"ثم لنتحدث عنا."
تألقت العيون، وصارت الابتسامة ماكرة بكل ما للكلمة من معنى. ماكس بِست يسدد — فيصيب!
قالت: "أنا طوع بنانك."
ضحكت. لن يكون الأمر بهذه السهولة. كان هذا تحدياً من الطراز الرفيع؛ حركة خاطئة واحدة كانت كفيلة بتبديد فرصي في مشاركتهم الفراش. وجدت نبضي يتسارع فجأة، وأفكاري واضحة، وإصاباتي قد التأمت تماماً.
قلت: "أنا أعشق البرازيل بحق."
* * *
اليوم السابق قلت بتمتمة: "أكره البرازيل نوعاً ما،"
بصوت خافت بما يكفي ليسمعني نيك وحده. كان نيك كياناً شيطانياً لعنني بقدرة أن أكون مدير كرة قدم من الطراز الأول. نوع من الغرباء الذين تصادفهم طوال الوقت في مدينتي الأم مانشستر.
كان يلاحقني منذ بضعة أسابيع ليتأكد أنني لن أُقتل مجدداً، وكان غير معجب بالمرة بـ"ماكس المسافر".
قال: "هذه ليست البرازيل. هذه ساو باولو."
قلت: "وماذا يعني ذلك؟"
قال: "البرازيل ليست للمبتدئين."
قلت: "توقف عن قول الهراء الغامض كأنك تعرف أكثر مما تُظهر. إنه مملّ للغاية. أتدري؟ لم لا تنتقل مقعدين؟"
قال: "يوجد شخص هناك."
سخرت.
"ذكّرهم بأن لديهم طاولة محجوزة في ناندوز أو أي شيء تفعله للتخلص من الناس."
نظر نيك إلى يمينه وفكر في فعل ذلك.
تنهد قائلاً: "مكلف جداً."
وأضاف: "ما رأيك أن تحاول الاستمتاع وتحتفظ بشكواك لنفسك؟"
تذمرت.
"يستمر الناس في القول إنه شتاء. إذا كان شتاءً، فلماذا تبلغ درجة الحرارة 25 درجة مئوية في المساء؟ يا للهول. وبمجرد أن أخطو إلى الشارع أشعر أنني بحاجة إلى غسل وجهي مرة أخرى. إنه ملوث للغاية. أين النباتات؟ يوجد في هذا الملعب وكلاء كرة قدم أكثر من الأشياء الخضراء في المدينة. انظر إليهم هناك؛ يبدو الأمر وكأنهم ينمون في طبق بتري. أنت تعرف المسؤولين عن كل شيء. هل يمكنك أن تطلب منهم تخفيض نسبة الخرسانة من مئة بالمئة إلى ثمانية وتسعين بالمئة ربما، ورمي بضع أشجار؟ المدينة بأكملها تفوح منها رائحة البنزين، ويقودون على الجانب الخطأ من الطريق. كدت أن أُدهس ست مرات. لماذا لا يقيمون الكرنفال؟ إذا كنت بحاجة إلى عذر لحفل، فماذا عن وصول ماكس بِست الحقيقي؟ أريد أن أرى فتاة ذات ريش مثيرة ترقص مؤخرتها، وأريد ذلك بالأمس. حرفياً."
زفر نيك وأطلق نظرة الألف ياردة. هززت رأسي وعدت إلى عملي. كنت في البرازيل لثلاثة أسباب رئيسية. الأول، للاسترخاء والتخلص من الضغوط بعد موسم طويل وشاق. وقد كنت أنجح في هذا الجانب نجاحاً باهراً، كما ترون. الثاني، للعثور على لاعبين جدد لمشروعاتي. كانت الأولوية لنادي تشيستر لكرة القدم، الفريق الذي أديره كعمل يومي. كان لدي شعور، لم أستطع فهمه تماماً، بأن فريقي يشبه خريطة كنز ناقصة، أو ربما أحجية صور مقطوعة ينقصها جزء.
لقد انجذبت إلى البرازيل؛ ربما كان الجزء المفقود هنا. كانت هناك أندية كرة قدم أخرى بحاجة إلى لاعبين موهوبين. لو استطعت إقناع موهبة أو اثنتين بالذهاب إلى نادي ترانمير روفرز، لأمكنني الحصول على عمولة من تلك الصفقات. كما كانت لدي حصص في ثلاثة فرق أخرى، ومن الناحية النظرية، يمكن استخدام اثنين منها كأندية حصان طروادة للسماح للبرازيليين الطموحين لكن غير المقدرين بالانتقال إلى أوروبا وعرض مواهبهم على المزيد من الكشافين والوكلاء.
لم أكن أبلِ بلاءً حسناً في جانب الكشف عن المواهب، لكنني لم أكن قد قضيت سوى بضعة أيام في أمريكا الجنوبية، ولم يكن نيك يسمح لي بتتبع "بلايدار"
أينما قادني؛ فقد وافقت على الالتزام بالطرق الرئيسية والأماكن المزدحمة. السبب الثالث للذهاب إلى البرازيل كان لتعلم أسلوب جديد في كرة القدم. لم أكن أفعل ذلك بالضبط، لكنني كنت أعمل على تحقيقه. كانت لعنتي تتغذى بنقاط الخبرة (XP)، وكنت أجمعها بمشاهدة مباريات كرة القدم الحية.
لهذا كنت في ملعب "إستاديو دو مورومبي"
الضخم أشاهد ديربي دوري الدرجة الأولى البرازيلي بين نادي ساو باولو لكرة القدم (أو كما كنت أسميهم في ذهني "الذين على اليسار")
ونادي بالميراس الرياضي ("الذين على اليمين"
أو "الذين يحملون شعار ستاربكس").
كان 55 ألفاً من المشجعين المحليين المجانين بجانبي، ويمكنني أن أعطيكم إجابة بكلمة واحدة على سؤال "هل كانوا صاخبين للغاية؟"
وتلك الكلمة هي "نعم".
لعب ساو باولو بالزي الأبيض مع تفاصيل سوداء وحمراء، مما أكسبهم لقب "تريكولور"
(ذوو الألوان الثلاثة). كانت الأطقم جذابة حقاً، وكان لديهم الكثير من اللاعبين الجيدين. تراوحت قدراتهم الحالية (CA، ملخص موجز لمدى جودة اللاعب في كرة القدم) من المئات الدنيا إلى 150، بمتوسط حوالي 130. من حيث القدرة الحالية، كانوا على قدم المساواة مع فرق دوري البطولة الإنجليزية (الدرجة الثانية)، لكن بدا لي أن هناك قدرة كامنة (PA) أكبر بكثير. كان من الممكن دفع هؤلاء الرجال أبعد، والارتقاء بهم أعلى.
بعضهم لا يزال بإمكانه ذلك، بالطبع، لكن لم تكن لدي الميزانية لهؤلاء اللاعبين. ومع ذلك، كان بعضهم بعقود سيئة، ويمكن للعديد من الأندية في إنجلترا مضاعفة أجورهم. ليس تشيستر، لكنني لم أكن أحلم كثيراً بلاعبي الفريق المضيف. كانت فرصتي أقل مع الفريق الضيف.
لعب بالميراس بالزي الأخضر ولقبوا بـ"فيرداو"، والتي أعتقد أنها تعني "جذّابي البطاقات الحمراء".
إجابة بكلمة واحدة: هل استمتعوا بركل الناس ركلاً مبرحاً؟ نعم. كانوا أبطالاً حاليين، وموهوبين بقدر ما كانوا ساخرين. متوسط قدراتهم الحالية البالغ 140 كان سيضعهم في قاع الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنني قدرت أنه لو نقر نيك أصابعه ونقلهم من البرازيل إلى الدوري الممتاز، لنجوا، لأن لديهم، مرة أخرى، قدرة احتياطية للنمو. اللعب ضد فرق مثل مان سيتي وليفربول كل أسبوع سيضيف 10 نقاط قدرة حالية في غضون شهرين.
كان اللعب ضد فرق أفضل جزءاً كبيراً من تعظيم إمكانات اللاعب، ولهذا كنت مرتاحاً إلى حد ما بشأن آمال تشيستر للموسم القادم. حسناً، سنبدأ كأسوأ فريق، لكننا سنتحسن بسرعة كبيرة. كانت طموحاتي للموسم تعتمد على الجودة الإضافية التي يمكنني التعاقد معها، لكن كان أمامي ثلاثة أشهر قبل أن تُركَل الكرة الجادة الأولى. وقت كافٍ للعثور على خمسة أو ستة لاعبين. لم أكن بالتأكيد سأندفع نحو أول شخصية رائعة ذات رائحة زكية أصادفها.
رمشت عيناي، أدركت أنني ابتعدت عن مشاهدة المباراة مرة أخرى. كان مشجعو الفريقين المضيف والضيف متحمسين، لكنها كانت مباراة صعبة المشاهدة بالنسبة للمحايد.
كان "تريكولور"
يعملون بجد إضافي لإيقاف الفريق الضيف، الأبطال.
وللإنصاف، عندما شن "تريكولور"
هجمات مرتدة، فعلوا ذلك بسرعة وبجودة — حتى وصلوا إلى منطقة الجزاء. كان المهاجم ضالاً، على أقل تقدير، وكان يسبب للمشجعين المضيفين نوبات غضب عارمة. إذاً نعم، كانت تجربة رائعة بكل معنى الكلمة، أجواء لا تُصدق، لكنها لم تكن مباراة ممتعة. كان ديربي محلي كبير في مدينة عملاقة يقطنها 20 مليون نسمة أهم من أن يخاطر اللاعبون. كنت قد أضفت عداد نقاط الخبرة (XP) الخاص بي إلى شاشة نظرة عامة المباراة، لأن مشاهدته وهو يرتفع كان ممتعاً مثل اللعبة نفسها.
كانت المباراة تمنحني 6 نقاط خبرة في الدقيقة، وهو ما يتوافق مع رأيي بأن المستوى العام كان مشابهاً للدرجة الثانية في إنجلترا. في الموسم القادم، سأنافس في الدرجة الرابعة، حيث كانت المباريات تساوي 4 نقاط خبرة في الدقيقة، وكانت المبالغ تتضاعف دائماً عندما أكون المدير. إدارة مباراة كاملة لمدة 90 دقيقة ضد أكرينغتون ستانلي أو ترانمير كانت ستكسبني 720 نقطة خبرة!
قلت: "هل يدغدغ؟"
أغمض نيك عينيه وصرّ على أسنانه. دهشت لعدم بروز قرونه.
قال: "عفواً؟"
قلت: "عندما أكسب نقاط الخبرة، تحصل أنت على حصة وتذهب إلى لعنتك الخاصة — أوه هذا مثير للاهتمام. أنت ضحية أيضاً. لنتحدث عن ذلك لاحقاً! — أسألك هل تشعر بنقاط خبرتي وهي تتراكم؟ هل هو شعور بالدغدغة أم أشبه بمشاهدة نادل يصب لك بيرة؟ أم هو —"
صفق نيك على ركبتيه، ووقف، ونظر حوله، ثم ابتعد متمهلاً. بطريقة ما، تمكن من مغادرة صفنا دون أن يضطر أحد للوقوف.
قلت: "تقلبات المزاج لدى هذا الرجل!"
نظرت حولي إلى جيراني.
الكثير من قمصان "تريكولور".
الكثير من الناس يغضبون على الحكم، وعلى المهاجمين، وعلى المدير. كان كل ذلك مألوفاً جداً.
عدم معرفة اللغة جعل الأمور أكثر إثارة للاهتمام قليلاً — وجدت نفسي أتساءل عما إذا كان ذلك الرجل هناك يصرخ "أنت لا تستحق ارتداء القميص"
أم "أنا أدفع راتبك، يا رفيق".
لكن بينما كان هذا الألفة مريحاً بطريقة ما، كان محبطاً أيضاً.
لم آتِ إلى البرازيل لأتعلم عن "الحمقى"
الأجانب، بل جئت لأتعلم أسلوباً مختلفاً تماماً في كرة القدم يسمى "الترابطية"
(Relationism).
كانت الخطة هي القيام بالكثير من الكشف عن المواهب في الأسبوعين المقبلين، والعثور على بعض اللاعبين لإحضارهم إلى أوروبا، ثم العودة مع إيما وهنري وصديقته لويزا لمقابلة بعض خبراء "الترابطية".
ومع ذلك، فإن الرجل الذي اخترع هذا الأسلوب الجديد، فرناندو دينيز، كان قد أقيل مرات عديدة جداً وبات عاطلاً عن العمل، ربما إلى الأبد. بقدر ما أمكنني أن أرى، لم تكن أي فرق في البرازيل تستخدم أساليبه الجريئة والمثيرة للاهتمام حالياً.
لم أكن أبالغ في التشاؤم بعد — أسوأ سيناريو هو أنني سأوفر 27 ألف نقطة خبرة أحتاجها لفتح وحدة "الترابطية"
وأتعلم كيفية استخدامها بالتجربة والخطأ. لكن كان سيكون أمراً مثيراً للغاية رؤية هذا الأسلوب الجديد المجنون على أرض الواقع، وكان، بصراحة، محبطاً بعض الشيء أن أعتقد أنني لن أحصل على أي مساعدة. جاءت تجربتي بأكملها تقريباً في عالم كرة القدم دون دليل تعليمي، دون صفحة مساعدة، وكنت أتمنى هذه المرة أن تكون الأمور أسهل قليلاً. والآن بعد أن انصرف نيك بغضب، كان بوسعي أن أفعل شيئاً كنت أفكر فيه منذ مغادرتي الفندق بعد الظهر.
حدثت صفحة كنت قد فتحتها على متصفح هاتفي وتحققت من الأرقام.
٤٠٥ جنيهات من أصل هدف البالغ ١٤00 جنيه. تبرع بها ٢٧ شخصاً في غضون ٦ أيام.
قلبت هاتفي إلى وضع السيلفي، وضغطت زر التسجيل.
"أهلاً يا تشيستر. معكم ماكس بيست. أنا هنا في البرازيل، في هذا الملعب الضخم، حيث حضر خمسة وخمسون ألفاً من السكان المحليين للاحتفال بفوزنا بلقب الدوري الوطني. على الأقل، أظن أن هذا هو سبب حضورهم. لغتي البرتغالية أسوأ مما تخيلت — وكنت أظن أنها معدومة."
كانت تلك الجملة الأخيرة مضحكة بقدر ما كانت حقيقية. كنت أتوقع أن أتمكن من تدبير أموري بالإسبانية البدائية التي أعرفها، لكن الكلمات التي كنت متأكداً من أنها ستكون نفسها في اللغتين لم تكن كذلك. اكتشفت أيضاً أنني كلما حاولت استحضار كلمة غير إنجليزية، خرجت مني باللغة الألمانية، وهي اللغة الأجنبية التي أسمعها غالباً. كان هنري يحب ممارسة الألمانية مع باسكال، وكذلك مدربنا غير المتفرغ كليف أوكيف، وكثيراً ما كانت البثوث الكروية التي أشاهدها على حاسوبي المحمول باللغة الألمانية.
ركنية! بطاقة صفراء!
وكان المفضل لدي أن ينقطع البث فجأة ليقول المعلق بالإنجليزية: "لن تسير وحدك أبداً!"
أو "ها هم رجال التوفي!".
"يا تشيستر، لدي سؤال لك. وربما طلب. وربما تحدٍّ. الأمر يتوقف على إجابتك عن السؤال."
توقفت وابتسمت مع هدير عالٍ انبعث من جماهير الفريق المضيف — تحول إلى "أوه"
حين انتهت حركة جيدة بتسديدة بعيدة مرت بجوار المرمى بقليل. سأرسل هذا الفيديو إلى إيما — كانت تحب تقطيع لقطاتي الخام لتصبح مناسبة أكثر لتيك توك، وتحب إضافة رسومات أو مقاطع مضحكة صغيرة — كنت آمل أن تحافظ على بعض من الأجواء المحمومة.
"نعم، أنا هنا أبحث عن لاعب بملايين الجنيهات. شخص يمكنني الحصول عليه بمئة ألف. أدربه، ثم أبيعه. أنظر إلى ذلك الرجل هناك —"
أدرت الكاميرا نحو بقعة مزدحمة في خط الوسط — "وأرى رجلاً يمكنك شراءه بخمسة ملايين، وتبيعه في عام بعشرة."
كان ما قلته صحيحاً بما فيه الكفاية. كان اللاعب رقم 8 ذو القميص الأخضر فنياً بارعاً في خط الوسط، حلماً مبنياً على أساس من الفولاذ. كان تقييمه 130 مع سقف 160. يمكن لفريق في دوري الدرجة الأولى أن يحقق ربحاً سهلاً من سبعة أرقام بتبادل هذا اللاعب.
مع ذلك، كنت أدرك تماماً أن بعض الأشخاص في صناعة كرة القدم كانوا في مجال "نسخ ماكس بيست"
المتخصص، وبدا أنه مجال سريع النمو. ادّعى تشيب ستار امتلاكه نموذج بيانات رائعاً، لكنه في الواقع كان يستمع إلى حديثي في البودكاست، ويراقب اللاعبين الذين أثير ضجة حولهم بعد المباريات، بل ويتبعني أحياناً في رحلات الكشف عن المواهب. كنت آمل أن تدفعه هذه اللقطات المهتزة التي لا تتجاوز ثانيتين لعشرة لاعبين إلى الجنون، وأن يقضي ساعات في إيقاف الفيديو وتدوين أسماء وأرقام اللاعبين، محاولاً معرفة من هو الرجل الذي أتحدث عنه.
"كلما حلمت أكثر بهؤلاء اللاعبين البرازيليين، كبرت الأرقام. مئة ألف. مليون. مليونان. عشرة ملايين! لذا كان الأمر بمثابة صدمة واقعية عندما فتحت رسائل بريدي الإلكتروني في الفندق. وصلتني رسالة من بروك، رئيسة قسم التسويق والمبادرات الجريئة لدينا. كان مضمونها: هل يجب أن نساعد في هذا؟ كان هناك رابط لموقع GoFundMe. جمع الرجل 400 جنيه إسترليني من أصل 1500 جنيه مستهدفة لشراء أطقم لفريق شباب. ما زلت مرهقاً قليلاً من الموسم ودراما مباراة ووكنغ والرحلة الطويلة والتجول في البرازيل في حالة من الذهول ليوم كامل، لذا قلت: نعم، بالطبع، افعلوا ذلك. لكن مهلاً. الإعلان ذكر أنه يعمل لصالح اتحاد تشيشاير لكرة القدم. هل يحتاج الاتحاد إلى جمع 1500 جنيه إسترليني لشراء أطقم كرة قدم؟ أعني، إنه احتيال واضح، أليس كذلك؟ حضرت بعض جلسات استماع الاتحاد —"
حان وقت الابتسامة الماكرة.
"وكم يكلف هؤلاء الرجال الوصول إلى لندن صباحاً، وكم ينفقون على الغداء؟ 1500 على الأقل، أتعرف ما أقصده؟ لذا قرأته بتأنٍ أكبر، وهو يقول إنه يريد شراء أطقم جديدة لفريق تشيشاير المدرسي للفتيان. تعلم، عندما يلعبون ضد ميرسيسايد أو مانشستر أو يوركشاير."
موجة أخرى من الضجيج من الجماهير وهم يطالبون ببطاقة حمراء لإحدى التدخلات العنيفة الكثيرة التي حدثت. هززت رأسي.
"حسناً، اتصلت بالرجل. ريتشارد. أخبرني القصة المأساوية كاملة. إنه متطوع في اتحاد تشيشاير لكرة القدم، وميزانيته أربعة عشر ألف جنيه إسترليني. فقلت: ماذا، في اليوم؟ فأجاب: هذا في السنة. بهذا المال عليه تنظيم كرة القدم المدرسية بأكملها في تشيشاير. المسابقات بين المدارس، البطولات، الحكام، الكؤوس، الميداليات، الطعام بعد المباريات. الرحلات إلى المقاطعات الأخرى للعب ضد تلك الفرق. أعني، يمكنك تخيل الأمر، أليس كذلك؟ لن أفعل ذلك لو دفعت لي. ريتشارد يفعل هذا في وقت فراغه لأنه شغوف بكرة القدم المدرسية. يريد للأطفال أن يحصلوا على فرصة لتمثيل مدارسهم ومقاطعتهم. "أدركت حينها.
ذاكرة ما كنت قد حظرتها أو لم أفكر فيها كثيراً منذ أن أحضرني جاكي ريبر إلى تشيستر. لعبت لفريقي المدرسي. مرتين! في المباراة الأولى، كنت بديلاً متأخراً، وقمت ببعض الحركات والمهارات التي أثارت حماس المدرسة.
كنت أطير فرحاً لأيام لأن أطفالاً عشوائيين كانوا يقولون: "أنت من فعل تلك المهارات في المباراة!"
في المباراة الثانية، استُبدلت لأنني لم أندفع في ما اعتبره المدرب تدخل 50-50، لكنه كان أقرب إلى 20-80. تتساءل لماذا لا أحب ديناصورات كرة القدم؟ لكن مع ذلك، لعبت لفريقي المدرسي، ولفترة طويلة بدا أن ذلك سيكون ذروة مسيرتي الكروية بأكملها. أعتقد أنني كنت فخوراً بذلك جداً، وقد جعلني أشعر أنني أقل غربة، وتعرف ماذا، كل صديق صنعته تقريباً منذ أن بلغت العاشرة كان بسبب كرة القدم.
"حسناً، يقول ريتشارد إنه يشعر بالحرج من التسول للحصول على المال، لكن ميزانية هذا العام ليست كافية على الإطلاق، ولا يمكن تمديدها أكثر من ذلك. أنا أستمع، وبصراحة دمي يغلي، لأنني أعمل بجد لأصل إلى مباريات المدارس، وهو يعمل بجد لتنظيم المباريات، وكأننا الشخصان الوحيدان في تشيشاير اللذان يهتمان بالأمر. هذا ليس صحيحاً بالمناسبة، فهناك الكثير من المتطوعين الذين يشعرون بالشيء نفسه، ويريدون للأطفال أن يمارسوا الرياضة بدلاً من ألعاب الفيديو، وأن يتمتعوا بالصحة والتواصل الاجتماعي وكل ما إلى ذلك. لكن ريتشارد وأنا، نحن متشابهان جداً. إنها أشبه بمواعدة سريعة، وهي تسير على ما يرام! "يخبرني ريتشارد أن الاتحاد الوطني لكرة القدم لا يبالي، أه، بكرة القدم المدرسية إلا إذا كان الأمر يتعلق بلاعبين نخبة قد يصلون إلى الدوري الممتاز.
ذلك لأن الاتحاد تخلى عن إدارة الرياضة، وكل ما يفعله هو الصعود على متن اليخوت الفاخرة مع المستبدين والمحتكرين. أه، هذه كلماتي أنا، للتوضيح. ليست كلماته هو. لذا فإن الاتحاد لا يهتم بكرة القدم المدرسية في تشيشاير، وبصراحة، معظم الآباء والمعلمين لا يهتمون بها. فلماذا أرسل لهذا الرجل ألف جنيه إسترليني من أموال نادي تشيستر لكرة القدم؟ بصرف النظر عن حقيقة أنه ربما يخالف القواعد بطريقة ما، ربما حان الوقت لأن نتخلص من الأمر برمته.
"بمناسبة الحديث، أعرف أن الكثير من الآباء في تشيشاير ينفقون أموالاً طائلة على إرسال أبنائهم إلى معسكرات التدريب. تدفع 1500 جنيه، ويقوم طفلك ببعض التدريبات، ويلعب مباراة صغيرة، وهناك وعد بأن كشافاً محترفاً سيكون حاضراً. مهلاً أيها الرفاق. لن يطلب منك أي نادٍ كرة قدم جاد أبداً أن تدفع مقابل الكشف عن موهبة طفلك. نحن نريد أفضل اللاعبين، وأنا أريد أن أرى كل طفل في تشيشاير بعيني هاتين. هذه المعسكرات الكشفية تستغل آمالكم وأحلامكم. "وجهة نظري، وهي مجرد وجهة نظري، هي أننا لا نريد نموذج "ادفع لتلعب".
هناك بنية تحتية قائمة تمثل طريقة منخفضة المخاطر، عالية العائد على الاستثمار لجعل الأطفال أصحاء، وتعلمهم العمل الجماعي، وتغرس فيهم الفخر بأنفسهم، وتجعلني أكتشف مواهبهم. كرة القدم المدرسية موجودة لكنها تتداعى. هل تريدونها مستعادة، صحية، ونابضة بالحياة؟ أم لا؟ سأضم رابط GoFundMe مع هذا الفيديو. إذا كنتم تعتقدون أن كرة القدم المدرسية يجب أن تبقى حية في تشيشاير، فتَبَرَّعوا وتطوعوا.
إذا تبرع عدد كافٍ منكم ببعض المال، والأهم من ذلك بوقتكم، فسأنهي مشاكل ريتشارد المالية... بشكل دائم. وإذا لم يُسمح لي بفعل ذلك لأي سبب، فسيفعلها رعاة النادي.
"إذا كان لديكم طفل موهوب، فتى أو فتاة، أريد أن أجده، لكن إذا تركنا كرة القدم المدرسية تموت، سيصبح الأمر أصعب بكثير، وسيقتصر الأمر على الآباء الذين لديهم بضعة آلاف إضافية ليتمكن الكشافون من رؤية أطفالهم. أعني، هذا مقرف. هذه ليست كرة قدم. هذه ليست روح تشيستر. "القرار لك يا تشيستر.
نظرة وجه ابنتك وهي تخبرك أنها اختيرت لفريق مدرستها، أو تخليكم عن إجازة لترسلوها إلى "مدرسة كرة قدم"
مشبوهة.
كيف تريدون أن يكون الأمر؟"
لم أكن متأكداً مما إذا كان الناس سيستجيبون بالطريقة التي أريدها، لكنني كنت محبوباً في تشيستر قدر الإمكان. إن لم أتمكن من توجيه نداء كهذا الآن، فلن أتمكن من ذلك أبداً. شعرت بغثيان في معدتي، وفكرت في أن أقول إنني لا أريد للفيديو أن يُنشر على الإنترنت.
إذا كانت الاستجابة "عادية"، فسيكون الأمر محبطاً جداً، في الواقع.
بعد بضع دقائق من القلق المتردد، وصلت رسالة نصية من بروك. بطريقة ما، كان الفيديو قد نُشر بالفعل.
رأيتُ نداءك للتو. صيغته ممتازة. وفكرتك في الفتيان والفتيات في تشيشاير وأنت في البرازيل لا تقدر بثمن. لهذا يتبعك الناس. بعيداً عن نقاشاتنا الأخيرة، خطرت لي فكرة.
إنها أكثر فكرة "ماكس بيستية"
خطرت لي على الإطلاق! أعلم أنك ستحبها، وستوفر المال، لكن ستكون هناك تكلفة مبدئية.
هل تتحول بروك إلى "ماكس"
بالكامل؟ شعرت بخيط خفي يشد وجنتي، فيوسع شفتي. الناس أمتع من الأرقام. عدت لأمرر الشاشة إلى رسالة أخرى كانت قد رسمت ابتسامة على وجهي. كانت من لاعب ترانمير روفرز، لي كونتيراس.
"مرحباً يا ماكس. أتذكرني؟ قائد خط الوسط، يجيد التعامل مع الكرة، خبير في تيك توك، وسرعان ما سينتهي عقده. أردتُ فقط أن أمنحك الأولوية في تجربة لي كونتيراس. لقد لعبنا جيداً معاً، أليس كذلك؟ سأمنحك خصماً على أجري بما أننا أصدقاء قدامى وما إلى ذلك."
كانت الرسالة وقحة جداً، وقد أحببتها. لمَ لا يسعى الرجل جاهداً للحصول على عقد جديد؟ بالطبع يجب عليه ذلك. لم أرد على الفور، بل أرسلت رسالة إلى ماتيو أسأله فيها لمَ لم يجددوا عقد لي. كان لي مزعجاً حين كان يحاول بناء علامته التجارية، ولم يكن جاداً بالقدر الذي أحببته، لكن حين دفعته، انكب على العمل بجد، وكان محقاً: لقد لعبنا جيداً معاً. مع ذلك، كان من نواحٍ كثيرة نوع التعاقد الذي كنت أحاول تجنبه.
سيشغل مكاناً، ويكلف قدراً لا بأس به من الأجور، ولم يكن لديه سقف هائل. لكنه سيؤدي مهمة في دوري الدرجة الثانية، هذا مؤكد. يمكن أن يكون سام توبس/جيمس وايز الجديد خاصتي، لكن بتقنية وتمرير أفضل بكثير. لا يمثل تهديداً كبيراً للمرمى... لكنه يملك طاقة. ومرحاً. سيجلب الطاقة والمرح إلى غرفة تبديل الملابس التي ربما كانت مهددة بأن تصبح شبيهة بي أكثر من اللازم. كان دوني دوريغو، أحد لاعبي تشيستر الأصليين، يشبه لي.
أكثر استهتاراً مما أحببت قليلاً، لكن هذا ما كانت تحتاجه المجموعة أحياناً. هذا ما كنت أحتاجه أحياناً. لي كونتيراس. سيبلغ الخامسة والعشرين الموسم المقبل، وسيكلفني حوالي ألفي جنيه أسبوعياً، دون رسوم انتقال. ربما كان تقييمه الحالي 70 أو نحو ذلك — لم يلعب كثيراً في الأشهر الستة الماضية — لكنه سيتحسن بسرعة إلى 80، وكان تقييمه المحتمل 98. يمكنه المساعدة في دوري الدرجة الثانية ويأتي معنا إلى دوري الدرجة الأولى، لكن ما أردته حقاً هم لاعبون يمكنهم التقدم عدة خطوات، أو من يمكنني بيعهم مقابل مال سريع.
ماذا سأحصل مقابل لي الصيف المقبل؟ مئة ألف ربما؟ كنت أحتاج لاعبين أستطيع بيعهم بعشرة أضعاف ذلك المبلغ.
* * *
يقولون إن الجحيم هم الآخرون، لكن هناك جحيماً آخر يتمثل في أن تكون وحيداً وسط حشد من 55 ألف شخص. كانت مشكلة تتبع نيك لي هي أنه كان يمنعني من مقابلة غرباء رائعين ومثيرين للاهتمام. كانت عزلة ستستحق كل هذا لو عدت إلى المنزل ومعي بعض اللاعبين النجوم، لكن قراءة رسائل بروك ولي فجأة جعلتني أتشوق للرفقة. شخص أتحدث معه عن، حسناً، أي شيء حقاً. ذهبت في جولة حول المدرجات. كان هناك حراس يمنعون المرور من بعض النقاط، لكنني طلبت ببساطة أن أمر فسمحوا لي.
كانت وجهتي خط منتصف الملعب، لأن اللعنة كانت تظهر لي عدداً كبيراً بشكل غير عادي من الكشافة والوكلاء والإداريين الرياضيين المتجمعين هناك في الطبقة الوسطى خلف مقاعد البدلاء. أعني، أقول غير عادي، لكن هذا كان دربي كبيراً في أكبر مدينة في الأمريكتين بأكملها. ربما كان طبيعياً تماماً. ربما لو ذهبت لمشاهدة مباراة أرسنال ضد توتنهام، لكان الأمر هو نفسه تماماً. لم أكن على عجلة من أمري، وبينما كنت أتحرك ببطء، أستمتع بالمشاهد والأصوات وأدع دفء المساء يدلك كتفي، انتعشت قليلاً.
الحياة لم تكن سيئة إلى هذا الحد، كما تعلم. كان لدي مال إضافي وأسبوعان لأفعل أي شيء تقريباً أردته. كان لدي أيضاً حارس شخصي شيطاني. بعد رحلتي البطيئة، وجدت نفسي واقفاً بالقرب من حشد هائل من الوكلاء. بالتأكيد كان هذا أكثر من المعتاد؟ المكان كان يعج بالحركة! بدلاً من التساؤل، قررت أن أختار أحدهم وأبدأ محادثة. ستكون سريعة، وإن فشلت، سأنتقل إلى التالي. ماذا كان لدي لأخسره؟
* * *
ميلتون أورسيللي وكيل فوتبول فوكس الأصول تحت الإدارة: 34,000,000 جنيه إسترليني
"عذراً."
"سيم؟ نعم؟"
اخترت الشاب الأقل عمراً، ذاك الذي ظننته الأرجح حديثاً بالإنجليزية. بدا أيضاً أودّ الرجال وجهاً وأكثرهم بشاشةً رأيتهم في حياتي. قصير القامة، مستدير الوجه، بشعر يبدو كأنه رأى ما هو أسوأ، غلبت عليه هالة من اللطف وبسمة سلسة جعلتني أميل إليه فوراً. أملت رأسي.
"أأنت وكيل كرة القدم العالمي ميلتون أورسيلي؟"
كان تصرفاً يائساً بعض الشيء، استخدام اللعنة هكذا، لكنني لم أتحمل عناء خوض روتين معقد. هكذا وحسب. مباشر إلى الهدف.
"عالمي؟"
تمتم.
"لا أظن. لكنني ميلتون. جيلي."
"جيلي؟"
رددت.
"شيلي،"
قال.
"نادني شيلي. مثل آلة الموسيقى."
قطبت جبيني. ربما كنت أعاني من إرهاق السفر. سمعت عن إرهاق السفر، وكيف يجعلك متعباً وما شابه. لم أسمع قط أنه يجعلك غبياً.
"تشيلو. حسناً، كنيتك هي شيلي. يبدو كتشيلو مصنوع من جيلي. فهمت."
كان يبتسم لي بتلك الوجنتين الممتلئتين. في انتظار شيء.
"أنا ماكس بيست!"
أعلنت.
"مدرب ولاعب في نادي تشيستر."
"مانشستر؟"
خطرت لي للمرة الأولى أن سمعتي العالمية بصفتي «مجهولاً»
قد تمنعني فعلاً من تحقيق أهدافي في هذه الرحلة.
"تشيستر. إنها، اممم، إلى يسار مانشستر. أنا من مانشستر."
كنت أربك الرجل، وآخر ما أرلته هو تحويل تلك الحاجبين الكثيفين إلى عبوس.
"شيلي، لا تقلق بشأن هذا. أنا لاعب ومدرب كرة قدم مشهور جداً في إنجلترا."
أشرت إلى صفوف المقاعد التي لا تنتهي خلفه.
"أرى الكثير من الوكلاء والكشافين ومديري كرة القدم وما شابه. هل هذا طبيعي لمباراة ديربي؟"
"ديربي؟"
"كلاسيكو. ساو باولو ضد ساو باولو."
قطبت جبيني. الآن وقد صرت أقرب، استطاعت قراءة المعلومات في الملفات بوضوح أكبر.
"انتظر. إنه من بوتافغو. تلك في ريو، أليست كذلك؟ وذلك الرجل من فاسكو دي غاما. إنهما في ريو أيضاً. إنترناسيونال من مكان بعيد جداً. أليانزا ليما! هذه بيرو اللعينة! أعظن أن هذاك من باراغواي. أورلاندو سيتي! إف سي دالاس. ما اللعين الذي يجري بحق الجحيم يا صاح؟ إنه أشبه بتجمع لجيمس بوند لكل الأشرار!"
تجعّد الحاجبان الضخمان.
"كيف عرفت؟"
"لدي ذاكرة تصويرية لووجوه الأشخاص الذين قد يمنحوني المال. أنت، على سبيل المثال! فوتبول فوكوس هي وكالتك على ما أظن؟"
"ليست خاصتي،"
قال، مع تلميح طفيف للحزن.
"أنا أعمل لديه."
استدار وقام بجولة بصرية سريعة في المكان. لم يكن يملك وفرة معلوماتي لكن لا بد أنه عرف ما يكفي من الناس ورصد آخرين ببدلات أنيقة ليدرك أنني كنت على حق.
"كثيرون هنا قبل غرفة الانتقالات عصر غد. لهذا أنا هنا. أليس لهذا السبب أنت هنا؟"
"أنا في إجازة يا صاح. إن ظفرت ببضعة أساطير في الطريق، فتلك ربح صافٍ. إنها مكافأة،"
أضفت، مبصراً الحيرى على وجهه. كان عليّ تجنب التعابير المجازية والعبارات المعقدة إن أردت أن يُفهم كلامي.
"ما هي غرفة الانتقالات؟"
"إنها غرفة،"
قال شيلي، جاداً على ما يبدو.
"أعني أنها غرفة حقيقية. نذهب إلى هناك. أندية، وكلاء، صانعو قرار. نجلس على الطاولات. نحرك الطاولات. عشر دقائق للنقاش."
"نقاش في ماذا؟"
"الانتقالات! ما اسمك؟ لم أسمعه."
"ماكس."
مددت يدي. صافحني.
"انتقالات يا ماكس. لهذا تُدعى غرفة الانتقالات."
"أحاول تخيل ما تتحدث عنه بحق الجحيم. غرفة. أنا في مواجهتك. نتحدث بالهراء. ثم أكون في مواجهة رجل من بوتافغو. نقترح انتقالات قد نجريها. أُبدل ظهيري الأيسر السريع بجناحك المراوغ. عشر دقائق، وننتقل إلى غيره. يا للروعة، إنه تواعد سريع!"
ابتسم شيلي ابتسامة عريضة للغاية.
"نعم! تواعد سريع لكرة القدم. نقول هذا."
ضحكت. لقد تعثرت في جزء من عالم كرة القدم لم أسمع به من قبل، جزء بدا مثالياً لاحتياجاتي. لن أقتصر على محاولة إتمام صفقة أو صفقتين، بل سألتقي بمديري كرة القدم في معظم الأندية الكبرى في الأميركتين! وإف سي دالاس! لم أستطع تصديق حظي اللعين، وله مرة لم يكن لنيك أي يد في الأمر.
"شيلي، هذا لا يصدق. لقد قررت تشريف الحدث بحضوري. أين هي؟"
"فندق شيراتون يا ماكس. لكن لا يمكنك الدخول. لقد اكتمل العدد تماماً. آه، لكن العديد من الوكلاء ينتظرون في البهو وهم حريصون دائماً على لقاء مديري أندية كرة القدم. لكان الأمر أفضل لو كنت مدير كرة القدم!"
تنهدت.
"أنا ذلك أيضاً. أنا ضخم حقاً في الواقع."
حين قلت إنني مدير كرة القدم، انقبض حاجباف شيلي الكثيفان معاً. قرر أنه قد أساء فهمي وكان سعيداً بتمرير الأمر.
"إن كنت تريد التحدث في العمل فقد يكون من الجيد الذهاب إلى هناك. البرازيل تضم الكثير من اللاعبين الجيّد، كما تعلم. ربما تجد بعض الفرص، أليس كذلك؟ سأكون في الخارج. أنا أصغر من أن أكون في الغرفة الكبيرة."
"أصغر من أن أكون في الغرفة الكبيرة؟ يعجبني هذا. دعني أكتب هذا."
عرف شيلي أنني أداعب فابتسم مع هزّة خفيفة برأسه. كان هناك الكثير من الوكلاء الآخرين في المنطقة، كثيرون من شركات تمتلك أصولاً تدار بقيمة أكبر بكثير، لكنني ترابطت مع شيلي ويمكنني استغلال هذا اللقاء لفهم العالم الذي كنت على وشك دخوله. ألم أكن أتذمر لعدم وجود مرشد تعليمي؟ ها هو ذا واحد! نقّر شيلي على المقعد بجانبه. أراد التحدث بقدر ما أردت الاستماع!
"يا صاح، يجب أن أقول شيئاً لصديقي زاكان نيكوليني. ربما تعرفه؟ عمل على عرض الاستحواذ على مانشستر يونايتد، وهو خبير في نموذج الأندية المتعددة، ويمتلك علاقات مذهلة في دوري روشن السعودي."
بناءً على وصفي، أراد شيلي بشدة لقاء نيك.
"لا أعرفه!"
"نعم، إنه مزعج بعض الشيء. يظل يخرج من الغرف ممتعضاً. ينقصه ما نسميه في مانشستر، الجرأة. آه!"
ضحكت لأن نيك كان فجأة في مؤخرة الردهة، يرمقني بنظرات غاضبة.
"ها هو ذا. يا شيلي، سأعود بعد ثانية. أنا بحاجة فقط لأن تتم دعوتي إلى حفلة."
* * *
كان من السهل بشكل مزعج إقناع نيك بطرد شخص ما من غرفة الانتقالات غداً. قررت ألا أفكر في الأمر كثيراً ووافق نيك على أن ذلك كان حكيماً. عدت إلى شيلي، متأهباً لسؤاله الأسئلة الألف والواحدة التي كانت لدي عن هذا النادي السري الذي كان عضواً فيه. بدلاً من ذلك، كان مهتماً بي. كان هاتفه مفتوحاً على موقع إلكتروني ما.
"نادي تشيستر! ماكس بيست! هذا أنت، أليس كذلك؟"
كان ينظر إلى جدول ترتيب يظهرنا متعادلين في النقاط، لكن فوقنا، غريمسبي تاون.
"نعم. ها، هذا أفضل."
بمساعدة أحدث ألبوم صور لدي، أخذته في جولة قصيرة في اليوم الأخير من الموسم. أخبرته أننا بحاجة لتحسين فارق الأهداف أكثر مما فعل غريمسبي. فازوا بهدفين، فزنا بثلاثة، هكذا، شكراً، مع السلامة، أتمنى لك حياة لطيفة. أخبرته أن مالك غريمسبي قد أقالبني واقترحت أن الشيء الذكي الذي ينبغي فعله في هذا العالم هو عدم إقالتي. اكتشفت أن شيلي كان أكثر ارتياحاً لكلمة يطرد بدلاً من يقيل.
من الجيد معرفة ذلك! أريته صور استعراض الحافلة المكشوفة حول وسط مدينة تشيستر.
"متى كان هذا؟"
قال، لأن شيئاً ما لم يكن منطقياً.
"الأحد."
"أي أحد؟"
"قبل يومين."
"والآن أنت في البرازيل؟"
رمقته بنظرة.
"انتهى ذلك الموسم. انتهى. خلاص. حان الوقت الاستعداد للموسم القادم. كرة القدم لا تننام أبداً."
بدا جاداً.
"يجب أن تأخذ وقتاً بعيداً عن العمل. التوازن بين العمل والحياة. مهم."
"أنا على بعد خمسة آلاف ميل من العمل. وأنا في نصف الكرة الجنوبي. وتحدث عن التوازن."
استغرق الأمر بضع لحظات ليفهم ما قلته، لكن عندما أدرك أنني كنت أمزح ضحك.
"مضحك جداً! لست مثل أغلب الناس في كرة القدم! كم عمرك؟"
"٢٤. قربت على الـ ٢٥. اذهب إلى تيك توك واكتب جنون ماكس بيست."
"جنون؟"
قال، بينما امتثل. تركته يتساءل بينما كان يدخل الكلمات. النتيجة الأولى كانت هدفي الاستثنائي بكعب القدم ضد غريمسبي، ذلك الذي أرسلهم في دوامة.
"واو! يمكنك اللعب!"
"أنا رائع تماماً يا صاح. كان غريمس متقدمين بعشرين نقطة."
"عشرين نقطة؟ وفزت بالبطولة؟"
"يب. لقد سحقتهم. كسرتهم كبيضة. مرض للغاية. كم لاعباً في قوائمك؟"
"قرب الثلاثين."
"من الأهم؟"
سمى رجلاً؛ بحثت في موجز أخبار الانتقالات الخاص باللعنة فرأيت أنه انتقل إلى البرتغال مقابل ٢٠ مليون يورو. إذن ببساطة، فإن ٣٤ مليون جنيه استرليني من اللاعبين تتألف من نجم واحد وعشرين رجلاً بقيمة سوقية ضئيلة. كان ذلك على الأرجح مثالياً تماماً لاحتياجاتي بينما يعتبر صيداً صغيراً بالنسبة لشيء غرفة الانتقالات هذا. هبت عليّ هبة خفيفة من التعب؛ قرصت أنفي.
"هل أنت بخير؟"
صدمته بكتفي بمرح كأنه أقدم أصدقائي.
"متعب يا شيلي. متعب حقاً. عشرة أشهر. عشرة أشهر من الكدح اللعين."
لا تسألني لماذا لكن الدموع نبتت في عينيّ. رمشت مراراً لأدفع بالأوغاد إلى حفرة حزنهم الصغيرة ونقرت خلال صوري حتى وجدت واحدة لي وأنا أجمع درع الدوري الوطني كأنه اسطوانة بابليونية قديمة.
"يستحق العناء. يستحق العناء لكن نعم، أحتاج هذا الوقت في البرازيل لأسترخي."
ابتسمت.
"لكن أولاً، سأقتحم غرفة الانتقالات الخاصة بك."
"اقتحام؟"
"عندما تذهب إلى حفلة ولم تكن مدعواً."
حاد وجهه اللعين - كنت قد بدأت أتعرف عليه وهذا يعني «سأقول شيئاً ساخراً».
"في البرازيل، أنت مدعو إلى كل حفلة."
"لا يا شيلي. أنت مدعو إلى كل حفلة لأن الجميع يحبونك. ذلك الرجل،"
قلت، مشيراً إلى نيك، "ليس كذلك."
"أليس صديقك؟"
"مه. حسناً. قبل أن نخوض في التفاصيل، هناك شيء مهم جداً تحتاج لمعرفته. لا أريد الخروج من هنا للاعب يدعى، لا أعريل، غابرييل سيلفا."
"لا؟"
"لا. أريد شيئاً رائعاً. زيكو. سقراط. هالك. أو أحد تلك الأسماء الممتعة ذات المقطعين. بيبي. ميمي. تيتو."
"لدينا بوبو."
لكمت الهواء.
"نعم! لا يهم ما مدى جودته. أريده. حسناً لقد اشتريت بوبو وأحتاج واحداً آخر. دعنا نتحدث عن قائمة عملائك."
"لحظة واحدة من فضلك،"
قال، وهو ينقر على هاتفه الخاص. كان مستخدماً لنظام أندرويد لكنه كان محبوباً للغاية لدرجة أن ذلك لم يُحسب ضده.
"من الجيد معرفة عميلك."
أحضر قائمة تشكيلة تشيستر، كاملة بقيم الانتقالات المقدرة، والأجور، وما إلى ذلك. كان جنونياً تماماً إلى أي مدى كانت غير دقيقة.
"ما هذا الهراء؟"
قلت، مأخوذاً هاتفه منه.
"يا له من كومة قمامة!"
"أليس صحيحاً؟"
"إنه قمامة. هراء. ارمِ هذا في سلة المهملات."
ضحكت.
"حدثني عن ناديك واحتياجاتك،"
قال، رغم أنه بدا مجروحاً لأنني رفضت بياناته. وجدت فمي يثرثر من تلقاء نفسه. ربما احتجت لتفريغ بعض ما في جعبتي - كنت أتخذ قرارات صعبة وأبلغ تلك القرارات بينما كنت خارج البلاد كان سيئاً بعض الشيء. تنهدت وأشرت إلى اسمي.
"حسناً إذن أول شيء هو هذا الرفيق الوسيم. لقد عمل بجد لمدة عامين ونصف وقُتل مرة وحظي، لا أذكر حتى، بانهيارين؟ إنه المدرب، وأفضل لاعب، ويكاد يكون قسم الكشافين بأسره. ونعم، مدير كرة القدم."
فهم شيلي الأمر هذه المرة - اتسعت عيناه. استمررت.
"إنه مذهل بحق ويستحق زيادة في الراتب. هذا الرقم هنا لا يقترب من الحقيقة لكن الرقم الحقيقي؟ لقد ضاعفته ثلاث مرات. ضاعفته ثلاث مرات. وأتعرف ماذا؟ لم يطرف جفن لأحد في النادي. آه، لم يفاجأ أحد. أنا الموظف الأعلى أجوراً في تاريخ النادي، على ما أظن."
"يجب أن تطلب المزيد."
"أنا لا أطلب يا شيلي، أنا أقول. أنا الدولة. هذا هو راتبي. هكذا وحسب، النهاية. لكنني لا أريد الكثير جداً وإلا فلن أتمكن من تكوين فريق جيد. إنها مشكلة موازنة. لا أحتاج الكثير لكني بحاجة للعناية بنفسي ووالدتي."
"والدتك؟"
"إنها مريضة،"
قلت، لكنني تمنيت لو لم أعلُ. عيناه البنيتان الكبيرتان أصبحتا مائلتين للندى وما شابه. كان علي تذكير نفسي بأنني رجل أعمال دولي كبير.
"إنها مريضة لكني أملك المال الآن. يمكنني مساعدتها، أليس كذلك؟ لكن عندما نصعد إلى الدوري التالي، يمكنني مساعدتها أكثر. أتفهم؟ علينا أن نصعد. صعوداً صعوداً صعوداً. راتبي صغير لكنه يكفي. لست طماعاً."
"هذا جيد. يسرني سماع ذلك."
ستأخذني زيادتي في الراتب إلى ٣٠٠٠ في الأسبوع، وحتى ذلك لن يضعني إلا في قائمة أعلى ٤٠ صاحباً للأجور في الدوري الثاني. ألقيت نظرة على صديقي الجديد. ربما لن يكون مهتماً بسماع أنني أعطيت زيادات للبريج وساندرا. بدا البريج سعيداً بزيادة عشرة بالمائة لتصل إلى ٢٢٠٠، بينما كانت ساندرا في قمة السعادة لزيادتها بنسبة خمسين بالمائة لتصل إلى ١٥٠٠. كانت تستحق ذلك حقاً مع ذلك. كبداية، لو تعرضتانهيار آخر أو احتجت فقط للهروب من المدينة لمدة شهر، لكانت سأبقت النادي يندفع قدماً.
أعتقد أنهم يسمون ذلك «استمرارية الأعمال»، وكانت الزيادة الكبيرة أرخص من استبدالها.
"حراس المرمى،"
قلت، مشيراً إلى الأسماء الثلاثة الأولى.
"بن هو الأساسي لكني أود شخصاً أفضل أو شاباً ذا سقف عالٍ يمكنه تحديه. هل لديك أي حراس مرمى؟"
"نعم."
"أحتاج لرؤيتهم شخصياً إن أمكن ذلك."
قطب جبينه قليلاً وشعرت أنني أفعل هذا بشكل خاطئ. أفضل الآن من غرفة الانتقالات مع كل الكبار.
قال شيلي، "ما هو الملف الشخصي الذي تبحث عنه؟"
"أنا لا أفكر بمصطلحات الملفات الشخصية. أعني، ليس كمعظم الفرق. أنا أفكر بمصطلحات الموهبة. احصل على أعلى موهبة ممكنة وتكيّف مع التكتيكات. لحارس مرمى أنا ببساطة بحاجة للموهبة. رينمان هو الخيار الثالث. إنه موهوب لكنه صغر جداً. كان معاراً في الموسم الماضي وأعتقد أن هذا هو الأفضل له مجدداً هذا الموسم لكنني أترضى يتوقف الأمر على ما إذا كان بإمكانني إيجاد حارس مرمى آخر هذه النافذة. ربما أتعاقد مع طفل آخر من تجارب المغادرين لكنهم سيظلون دائماً متأخرين عن الركب. إن قضى رينمان موسماً جيداً آخر فقد يصل إلى مستوى بن الحالي لذا فهذا رائع تماماً لكن بحينها سنكون في الدوري الأول. لدي هذه المشكلة في جميع أنحاء التشكيلة. إنها نوع من التلاعب بالعقول."
"أه؟"
"مثل، أنا أساعد هؤلاء الشباب لكنني أتعلق بهم حقاً وأريد حقاً وضعهم في الفريق الأول لكن ذلك لن يكون عادلاً لهم. رينمان في الدوري الثاني سيسحق. هذا ليس جيداً."
"لا."
"ثم هناك ستيكي. كان عليّ أن أعطيه زيادة لأبقيه."
لقد عانيت أمرين مع الرقم. عُرض على ستيكي ٢٥٠٠ في الأسبوع من برادفورد سيتي، وكنت أعرف أنه سيغادر إن لم يرَ رقماً ٢ في البداية.
٢٠٠٠ ثابتة كانت ستبدو يائسة لذا صفعت ٢٠٢٠ جنيهاً استرلينياً ضخمة في وجهه فدق فيها لنصف دقيقة وقال حسناً، أنا معكم."غبي مكلف لكنه مدرب حراس مرمى لا يصدق. عليك أن تدفع مقابل طاقم عمل جيد. إن رحل، ماذا سأفعل؟ لا، لقد دمرني لكنه يستحق ذلك ويمكنه تولي منصب الرقم واحد إذا أعطيته بعض الدقائق. لكن هناك تكلفة لذلك أيضاً، أليس كذلك؟ سنفقد النقاط في الوقت الذي يستغرقه للوصول إلى السرعة المطلوبة. على أي حال، أنا بحاجة لحارس مرمى آخر مع مساحة للنمو، فقط للتأكد من أن ستيكي يؤتي ثماره مالياً."
"أنت تفكر كثيراً."
"نحن للتو نبدأ يا صديقي شيلي. لذا أنا في السوق بحثاً عن حارس مرمى جاد للغاية جيد الآن ويمكنه التحسن، أو لاعب شاب أكثر موهبة حتى من رينمان. يمكنني التعاقد مع اثنين من البرازيل وإن كان أحدهما حارس مرمى عالي المستوى، فهذا ينجح، لكني لا أظن أنني سأتعاقد مع واعد شاب ما لم يكن مذهلاً حقاً. هدفي هو تدوير اللاعبين هذا العام."
"تدوير؟"
"اشترِ رخيصاً، وبعه بمليون جنيه. يمكنني جلب لاعبين أجنبيين بسهولة شديدة. إذا استطعت جنى مليونين من أجنبيّي يمكنني البدء في إعادة بناء الملعب. لكن أعني، إذا استطعت التعاقد مع أفضل حارس مرمى شاب في العالم، فسأفعل ذلك بالطبع. ولكن من أين سأحصل على المال لإعادة البناء إذن؟"
مصصت شفتي إلى فمي وأصدرت أصوات طقطقة.
"أدفع نفسي للجنون بالتكهن ولكن في النهاية كل شيء يتوقف على ما أجده ومن هو المستعد للآتي إلى تشيستر. هل تتخذ من ساو باولو مقراً لك؟ هل يمكنني رؤية لاعبيكم هذا الأسبوع؟ في المباريات أو التدريبات - الأمر سيان بالنسبة لي."
"أغلبهم في سامبا، نعم. تريد رؤيتهم يتدربون؟ الأمر سهل، نعم."
"مذهل."
لم يبدُ الأمر فعالاً بشكل لا يصدق - كان ممكناً أن أقضي أسبوعاً كاملاً مسافراً حول هذه المدينة الضخمة لاستكشاف ٣٠ لاعباً متعاقدين بالفعل. لكنهم تم ترشيحهم مسبقاً من قبل مجمع كرة القدم البدازيلي الصناعي وسيكونون جاهزين للمباريات بدرجة أكبر بكثير من أي باحث فنان عشوائي وجدته في الشارع. بالإضافة إلى ذلك سأظل أحظى بفرصة إيجاد بعض الجواهر غير المكتشفة باستخدام بلايدار بمجرد أن أجتذب النقاط الساخنة حيث تلعب الكثير من المباريات.
نسخة ساو باولو من هوغ إند أو هاكني مارشيز - سأساْل شيلي عن ذلك لاحقاً. آه لكن شيلي بدا وكأنه يقول إنه سيأخذني إلى ملاعب تدريب الكثير من الأندية - سأرى بقية التشكيلات أيضاً، وليس فقط اللاعبين الذين تمثلهم وكالته. وسأرى مستوى المرافق وشيئاً يستهلك الكثير من وقت التشغيل الذهني الخاص بي - تخطيط الملاعب والمباني.
"يبدو ذلك مذهلاً. احسبني معكم."
"ولكن أي عمر؟ الشباب فقط؟"
"لا يهم. أي شيء. لاعبون طموحون. متعطشون للتحسن. هذا ما أحتاجه. يجب أن يكونوا فوق ١٨ عاماً للحصول على تصريح العمل ولا يمكنهم الاستخفاف بالأجور لأن لدي الكثير من الثغرات في التشكيلة."
أشرت إلى هاتفه.
"قائمة التشكيلة هذه الخاصة بك بها مجموعة من الرجال الذين رحلوا."
"رحلوا؟"
"حسناً، ما زالوا هنا اليوم لكنهم سيرحلون قريباً. تم التعاقد مع ستيف ألتون من قبل كيديرمينستر. جيمس وايز عائد إلى إيستلي. وافق فيفيك على انتقال دائم إلى ويست ديدزبري - أنا محبط لأنني لن أراه يلعب لتشيستر أبداً لكنها كانت خطوة جيدة له وللنادي. في بعض الأحيان يكون فعل الصواب هو الخطأ."
"أكتب هذا."
كان يستغلني - ضحكت وصدمته مرة أخرى. بدا وكأنه يحب ذلك.
"لذا يمكنني استخدام بعض التغطية الدفاعية واعتراض خط الوسط الشرس. هؤلاء الرجال، زيغي وتشيبر، كان لدينا معاران. لا مزيد من الإعارات يا صاح! أبداً مرة أخرى! لقد تبقى لدي مهاجمان صريحان لذا بالطبع أحتاج لآخر لكنني أترضى أن الجميع يفعلون ذلك. هذا الوغد تشيبر سينضم إلى ستاروفيوليوشن في برادفورد سيتي. تقيؤ. عرضت على زيغي فرصة اللعب في جبل طارق وهو مهتم بالأمر لكنه يريد قضاء موسم كامل في إف سي يونايتد أولاً. إنه يشعر أنه يدين لهم بإيمانه ويريد موسماً بـ ٢٠ هدفاً كما قلت عندما تقابلنا."
"جبل طارق؟"
"نعم، أنا نوعاً ما مستشار لفريق في جيب. أوه، وأنا أمتلك فريقاً في ويلز، وأسيطر على فريق صغير في مانشستر - واو، هذا محرك للحيرة - ولدي خط ساخن لمالك ترانمير روفرز. من الناحية المثالية سأجد برازيليين اثنين له وكذلك لفرق لأني سأدفع لي عمولة. لذا الأمر لا يتعلق فقط بملء تشكيلة تشيستر، هناك أندية أخرى يمكنني التجنيد لها أيضاً."
الآن جاء دور شيلي لتصاب رأسه بالدوار.
"هل يمكنك من فضلك إخباري بذلك مرة أخرى؟"
"بالتأكيد. إذا أخذتني إلى حانة رائعة لاحقاً."
"أه، نعم! أحب أن أريكم مدينتي. وطني."
توقف مؤقتاً.
"ماذا تعني كلمة رائع بالنسبة لك؟"
أدركت تعبير وجهه ذلك - كان قلقاً من أن أفلسه في حانة جين فاخرة وسط المدينة.
"الروعة هي أينما كنت. إذا أعجبك، سيعجبني. حسناً، التالي هو أف كارل. لقد بعتهما لبرادفورد، تقيؤ. لقد استخدمت الأموال لطلب ملعب ثلاثي الأجيال 3G. أتعرف الثلاثي الأجيال؟ نعم، إنه في شرق تشيستر. سيَدفع الناس ٦٠ إلى ٧٠ إسترلينياً في الساعة لتأجيره، وسأتمكن من السماح للمدارس المحلية باستخدامه. في إنجلترا، اعتاد كل مدرسة أن تمتلك ملعب كرة قدم لكن تم بيعها جميعاً لدفع ثمن شيء مثل، تنظيف الأسبرين من الأسقف. إنها دولة قذطة يا صاح. أريد للأطفال لعب الكرة لأتمكن من صيد الأفضل، لذا سأبرم على الأرجح نوعاً من الصفقات مع المدارس واتحاد كرة القدم المحلي. سأترك على الأرجح رايان جاك يتولى ذلك. إنه لاعب الوسط هنا. إنه عجوز لكنه لا يزال جيداً لكنني أجعله يقوم بالمزيد من الأمور الإدارية لأنه مجرد رجل ودود يحب الجميع. هل لعبت كرة القدم من قبل؟"
"ليس مثلك، لا."
"نعم لا أحد يلعب مثلي. هذا ربما أفضل؛ أنا مزعج حقاً. حسناً إذن لقد بعت هذين الرجلين وتلك الأموال تبخرت للتو لكني سأجني أموالاً أكثر بكثير منها - في النهاية."
"في النهاية؟"
"نعم. مثل الآن ميزانيتي سيئة للغاية. إنها الأدنى في الدوري لكني سأحصل على المزيد خطوة بخطوة. القليل عندما تدر ملاعبي الأموال. القليل عندما أحصل على استرداد البريج."
كنت متأكداً تماماً من أن نيك أخبرني أنه سيغطي راتب البريج لموسمين لكنه دفع لموسم واحد فقط. كنت أتوقع تقديم تبرع غامض بقيمة مائة ألف جنيه في مرحلة ما خلال الأشهر القادمة.
"الكثير عندما أبيع الفيلم الوثائقي. القليل أكثر عندما نخوض مسيرات الكأس، والكثير أكثر إذا تعمقنا. إن لم أنفق كل أموال التلفزيون الخاصة بي فيمكنني استخدام ذلك أيضاً. وأعتقد أكثر من أي شيء، عندما يدرك رئيسي أننا لن نهبط فسوف يفتح الصنابير. في يناير أتمنى أن أملك، مثل، عشرين أو ثلاثين بالمائة أكثر مما لدي الآن. سأكون فقيراً بدلاً من فقير جداً. اممم، نكتة داخلية."
أخرج شيلي لسانة وأطلق نوعاً من التنهيدة.
"الناس الأطيب يملكون دائماً أموالاً أقل."
أومأت برأسي.
"نعم ولكن لو كان الأمر سهلاً، لفعله الجميع. الآن أنا هادئ حيال ذلك. إن خسرنا الدوري بفارق نقطة فسأصاب بنوبة غضب."
"نوبة غضب؟"
"مثل طفل. واااه!"
أحب شيلي ذلك.
"استبدال أف صعب لأنه يدافع ويهاجم، لكننا مؤخراً لعبنا بالكثير من ٤-٢-٣-١ وذلك التشكيل لا يحتاج لجناح أيسر. يمكنني جلب لاعب وسط أيسر أعسر من تجارب المغادرين وسيكون ذلك جيداً، على الأرجح. أو جوش أوينز، هذا واحد، يمكنه اللعب كوسط أيسر. إنه جيد لكنه ليس خطراً تهديدياً للأهداف من اللعب المفتوح مثل أف. أعتقد أننا سنقوم بالكثير من ٤-٢-٣-١ والكثير من ٣-٤-٣ لذا مرة أخرى، ليس حيوياً وجود رجل شبيه بأف. ولكن بعد ذلك عندما أريد ٤-١-٤-١ ولا أملك آلة تهديد متوقعة عُسريّة فسيجعل ذلك سيقانتي تغلي غيظاً. لذا إن كان لديك أي لاعبي وسط مهاجمين عُسريين، فهذا شيء سأكون مهتماً به جداً. يمكنني استخدام ظهير أيمن أيضاً."
"لدينا خيارات. يمكنني إريتك."
"عظيم."
نظرت إلى القائمة مرة أخرى وتنهدت.
"مايكل هاريسون. كانت تلك مكالمة فيديو صعبة. هناك ثلاثة إخوة ندعوهم بالثلاثي، لكنهم ليسوا ثلاثيين في الواقع. تحدثت إلى الأكبر سناً، أندرو ومايكل. ببساطة قلت إنني لن أملك أي دقائق لأعرضها على مايكل هذا الموسم القادم. حتى يناير، قلت، أي دقائق إضافية ستذهب للاعبين تحت ١٨ عاماً. أحتاج لإعطاء الأطفال خبرة اللعب في الدوري الثاني لتعزيز أرقامهم لتعطيني فرصة للفوز بكأس الشباب، لكني لم أصغ الأمر هكذا للثلاثي. قلت إن أفضل شيء للجميع سيكون إذا انضم مايكل إلى سالتني تاون بعقد دائم. سالتني هو الفريق الويلزي الذي أملكه. سيساعدنا في الفوز بهذا الدوري وسيتطور ليصبح أحد أفضل اللاعبين في الدوري الويلزي الممتاز، بينما يعيش في السكن مع إخوته ويكون جزءاً من العصابة وما شابه."
"يمكنه العيش مع إخوته؟ هذا جيد."
"أعظن ذلك أيضاً. لقد فقدوا والديهم وهم غير قابلين للاستئصال لذا من الصعب، كما تعلم، فصلهم. لم تكن محادثة سهلة لكن العوامل الحاسمة كانت أن شقيقه الأصغر نوح سيحصل على دقائق في الدوري الثاني، وأنه بصفتي مالك سالتني، سأكون دافعاً لأجور مايكل من جيب الخاص."
"تطفع له شخصياً؟"
"يب."
"تلك ثقة كبيرة."
"نعم،"
قلت بشيء من الشك. كنت صادقاً مع الثلاثي، لكن كان هناك مدى سعدت فيه بجر الإخوة الأصغر سناً للتأكد من بقاء أندرو في النادي لفترة طويلة بما يكفي للوصول إلى إمكاناته. سيكون قادراً على اللعب في البطولة الإنجليزية وبالتالي لديه قيمة انتقال محتملة بالملايين.
"نعم!"
قلت مرة أخرى، بمزيد من الاقتناع. يمكن أن يحظى مايكل مسيرة مهنية طويلة وسعيدة في الفوز بالدوري الويلزي واللعب في أوروبا كل موسم، إن رغب في ذلك. كنت متحمس شبه كامل لفريقي شبه الكامل الأول في سالتني.
"لا يمكنه اللعب أفضل مما يستطيع. لقد وضعته في المكان المناسب. لا يمكنني جلد نفسي لأجل ذلك."
"لا!"
قال شيلي، بولاء مثير للإعجاب لرجل التقيته قبل خمس دقائق.
"إنه لأمر مرعب كيف يعمل دماغي، أحياناً، يا شيلي. لقد ساعدت هؤلاء الإخوة وسأستمر في مساعدتهم لكنني شعرت بالارتياح لإخراجه من قائمة الفريق. هل يجعلني ذلكوغداً؟ لا أريد أن أكون وغداً. أعتقد أنني قد أكون وغداً. ولكن، هيه! دان بادفورد يحصل على تلك الخانة والراتب."
"دان بادفورد؟"
قال شيلي، وهو يتمرر صعوداً وهبوطاً على الموقع الإلكتروني.
"إنه ليس هناك،"
قلت.
"لا أحد يعرف عنه شيئاً. لكن هذا الطفل، مواء!"
قمت بتقبيل أصابعي على طريقة الطهاة.
"إنه جميل."
ابتسم شيلي.
"أهليه وكيل؟"
"وكيله هو ملك كرة القدم يا صاح. هذا الطفل يتصرف وكنه نوع من brat الغني المترف المتأثر بـ Brideshead Revisited والذي يحمل دبدوباً لكنك إن ركلته فسوف يقفل عليك تماماً مثل التيرميناتور. إنه حرير، إنه فولاذ، لديه تقنية، وتمرير، وقلب. لا أعرف إلى أي مدى ستحسن جودته لكني سأوصله إلى هناك. إنه جمالي للغاية. الجمال له قيمة خاصة به، أتعرف ما أعنيه؟ كنت أتحدث مع صديقي هنري بشأنه. بمن قارناه؟ أه، نعم. راي ويلكينز. وأتعرف ما الجنوني في ذلك؟"
"لا أعرف."
"لم يسبق لأي منا أن رأى راي ويلكينز يلعب! نحن نعلم فقط أنه كان رشيقاً وثابتاً وذاك هو دان بادفورد!"
ابتعد شيلي عني وابتسم بأوسع ابتسامة حتى الآن.
"أعجبك يا ماكس بيست."
"نعم، أنا فنان. أعتقد أنني سأملك مالاً لبرزيلي واحد على الأقل لكننا سنضطر لإيجاد حلول داخلية حيثما أمكن ولا تخبر أحداً لكن دان أفضل من مايكل بالفعل."
كنت أبصق الكثير من الأسماء لكي يتمكن أي شخص خارج تشيستر من متابعتها، لكن لا بأس بذلك. كانت هذه الدردشة تساعدني في معالجة قراراتي وتعطي شيلي شعوراً بكيفية إدارتي لنادي.
"هناك رجل آخر راحل."
نقرت على شاشته.
"غلين رايدر."
أبرزت عيناه قليلاً.
"الكابتن؟"
قمت بالتمرير على هاتفي لأجد صورة لغلين. وكما هو معتاد بالنسبة للرجل، لم تكن هناك صور له وحده مع درع الدوري الوطني. كان يحاول دائماً مشاركة الأضواء، مشاركة المجد. العمل الجماعي حتى اللحظة الأخيرة. شعرت بغصة في حلقي ودفعت تلك المشاعر إلى الخلف تماماً. لا تحزن من أجل غليين. بل تحمس.
"الكابتن الرائع. فوزان بالدوري على التوالي لكن حيث نحن ذاهبون، لا يمكنه المتابعة."
مع إخراجه من السجلات وأكبر زيادات أجور تم الاتفاق عليها، فإن إنفاقي الأسبوعي في بداية الموسم المقبل سيكون ٢١٥٧٠. كانت ميزانتي ٣٠٠٠٠، مما ترك لي مبلغاً مجهرياً قدره ٨٤٣٠ لتغطية زيادات أجور بقية التشكيلة ومن أربعة إلى ستة تعاقدات جديدة. مثير للشفقة. كان غلين رايدر ينظر إلى العدسة نحوي، متحدياً إياني لفعل ما هو أفضل. ٣٠ ألفاً كانت كافية. امتلكنا الموهبة. كنت على المسار الصحيح.
أصدرت صوتاً خفيفاً يشبه السعال.
"إنه ذاهب إلى جبل طارق. الصخرة على الصخرة. ماتيو أنجز مجموعة من الصفقات التي اقترحتها وسيكون لدينا تشكيلة تنافسية. هناك هذا الفريق المسمى لينكولن ريد إمبس وأعتقد أننا متعادلين تماماً معهم في الجودة. لا يعجبني أن يكون الأمر ضيقاً جداً لذا أريد برازيليين اثنين لتحطيم الأمور حقاً. لأني شيلي، إن فازنا بتلك القسم، سنذهب إلى دوري أبطال أوروبا وسنندفن بالنقود بحق الجحيم. مندفنون. بالنقود."
إن كان شيلي يفهمني بنسبة ٩٦% تقريباً بشكل عام، فقد فهم ذلك الجزء الأخير بنسبة ١٠٠%.
"ماكس بيست. أود منك مقابلة بعض زملائي الكبار."
"لا يا صاح."
وضعت ذراعي حوله ومنحته ضغطة ودية.
"أنت رفيقي."
اهتز هاتفي، مما يعني أن إما أرسلت رسالة نصية. كانت الرسالة ببساطة رابطاً. النقر عليه أخذني إلى صفحة جو فاند مي التي فتحتها في علامة تبويب مختلفة. لقد تغيرت الأرقام.
٥,٩٦٥ جنية استرليني من أصل هدف بـ ١,٤٠٠. جمعها ٤٠٥ أشخاص في ٦ أيام.
صفّقت بيدي معاً. الرقم يصعد يا صاحبي. كنت ملك كرة القدم في تشيستر. تدفقت الثقة في داخلي. ربما أجد ما أبتغيه في البرازيل وربما لا. لكنني أمتلك قاعدة. أمتلك أساساً. أهل تشيستر يقفون خلفي ومعاً نستطيع زحزحة الجبال. إن فشلت فشلاً ذريعاً في اجتماعاتي مع كل هؤلاء الكبار والنافذين فسيبقى نادي تشيستر لكرة القدم يخوض موسماً ملحمياً. الأحجية لم تكتمل. الخريطة تفتقر إلى بعض القطع.
لكن طريقنا كان واضحاً. إلى الأعلى. إلى الأعلى ثم الأعلى ثم الأعلى. بينما كنت أتوهج ابتهاجاً كان شيلي يراقبني.
عندما ظنّ أن الوقت مناسب للكلام قال: "رابطتي ذاهبة إلى حانة بعد المباراة. لا أعري إن كنت تظن الأمر رائعاً لكن رؤسائي دعوا الكثير من الوكلاء والمديرين. ستكون بمثابة غرفة انتقالات تسبق غرفة الانتقالات".
"يبدو الأمر رائعاً حقاً".
"في الصباح إن رغبت فيمكنني مرافقق في جولة داخل هذا الملعب. إنه جيد جداً. سترى التاريخ وغرفة تبديل الملابس وغرفة وسائل الإعلام".
"يسعدني ذلك حقاً. لا أعرف شيئاً عن هذا النادي لكنه ضخم بلا شك".
أطلق الحكم صافرته وتوقف اللعب.
"لنذهب في نزهة بين الشوطين أليس كذلك؟ أحتاج إلى مدّ ساقي. علّمني شيئاً عن ساو باولو".
"نحن نسميها سامبا".
"الدرس الأول. سامبا. ممتاز".
تحققت من الوقت وأدركت أن عشر دقائق قد مضت تماماً منذ أن بدأت الحديث مع شيلي. موعدي السريع الأول سار على أكمل وجه.
"حان وقت الانتقال إلى القاعدة الثانية يا صديقي. سأشتري لك نقانق نباتية. تقمّص القيادة".