مدير الفريق: فانتازيا التطوّر الرياضي الفصل 65 — الصراع والعذاب

١٥.

مسرد المصطلحات البشرية: "أغون".

اسم. (في مانشستر وحضارات متقدمة أخرى). صراع يظفر فيه الفائزون بالمجد، وفرص التزاوج، والثروات الطائلة. قد يكون في ميدان الرياضة، أو مبارزات الراب، أو مسابقات الخبز.

"أغون"

هو الجذر اللغوي لكلمتي بطل الرواية وخصم الرواية.

* * *

مقتطف من المسودة الأولى الضخمة التي أُرسلت إلى محرر كتاب "أول لاعب كرة قدم في الفضاء: قصة باسكال بوشوم"، المجلد الخامس.

الفصل ١٥ - المؤخرة التي تعرضت للعض

الأربعاء، ٢٣ أبريل

لو.

ليست الرواية التي تتحدث عن تيم كاري، بل "لو".

أداة الشرط التي تعني "في حال وقوع كذا".

لو هزمنا فريق ووكينغ بفارق هدف واحد أكثر مما هزم به غريمسبي فريق ويلدستون، لكنا الأبطال. لو فزنا بلقبين متتاليين، لخلّدنا أسماءنا في تراث نادٍ لكرة القدم تأسس عام ١٨٨٥.

لو صعدنا إلى دوري المحترفين، لزادت أجورنا، ولظهرنا بانتظام على شاشات التلفاز، ولأدرجونا في ألعاب "إي أيه إف سي"، ولأبرمنا صفقة كبرى للملابس، ولانطلقت مسيرتي المهنية نحو السماء.

إلا إذا. هذه الكلمة وحدها جعلت معدتي تنقبض. تناولت مضاداً للحموضة قبل الذهاب للتدريب، وأقنعت نفسي بأنه نفع. أُخبرنا بأن الحصة التدريبية ستكون خفيفة، وقادتنا ساندرا وويل إن وكلايف في تدريبات هجومية كان الغرض منها الترويح.

نظرت إلى مدربينا - الفريق "أ"

- آملاً أن أراهم بالاسترخاء والثقة اللذين أردتهما لنفسي، لكنهم أظهروا علامات المرور بدورة "لو/إلا إذا"

نفسها. ثم حانت اللحظة. ضربة غادرة استغرق إعدادها شهوراً. لم أكن أعرف بالضبط ما سيحدث، لكنني كنت أعلم أن بعض تصرفات ماكس بيست سترتد لتلدغنا في مؤخراتنا. حدث ذلك أثناء استراحة شرب الماء. تفقد آف هاتفه، واستمع إلى رسالة صوتية - مبتعداً بسرعة عن المجموعة - ثم اصفر وجهه. توجه إلى كارل كارلايل، وتحدثا، ثم انزوى الاثنان بعيداً يهمسان بحدة. كانا غارقين في حديثهما لدرجة أنهما لم يسمعا صافرات أو نداء ويل إن.

سمحت ساندرا للاثنين بمواصلة ما كانا يفعلانه. ففي نهاية المطاف، سيغادران بعد أسابيع قليلة، والأهم من ذلك، أنهما مثال للمحترفين. إن كانا بحاجة إلى دقيقة لأنفسهما، فقد استحقّاها بجدارة. عندما عادا إلى التدريب، كانا في حالة ذهول. لاعبان أساسيان برؤوس مشوشة قبل أيام فقط من أهم مباراة في تاريخ النادي الحديث. أود القول إن قلبي غاص في صدري، لكن ربما يكون الأدق أن أقول إنه انقلب على قاع المحيط؛

فلم يعد هناك مزيد من الأعماق التي يمكن لقلقي أن يغوص فيها. تدربنا في حالة مضطربة ومتزايدة القلق لنحو عشر دقائق، وبعد أن سددت تمريرة سهلة بعيداً عن الهدف بأمتار، وجدت نفسي جاثياً على ركبة واحدة، أتصبب عرقاً وكأنني مصاب بحمى.

تمنيت أن تكون "حمى التصفيات"، لأن الفريق كان يتجه نحوها، لا أمزح معكم.

ثم جاء ماكس.

سمعت صرير مكابح والتفت لأرى ماكس يطل برأسه من زاوية مقر "بوش كارد".

سحب رأسه، وبعد ثلاث ثوانٍ سار، بكل استرخاء، نحو "بوش بيسترو".

طلب شاي الصباح - اعتاد بيت إيصاله إلى مكتب ماكس - وتجول باتجاه المدخل الخلفي. وكأنه اتخذ قراراً عفوياً، استدار ماكس وسار، بنعاله المفتوحة وكل شيء، نحو الملعب رقم ٣. أداء مكشوف تماماً. من الواضح أن ساندرا راسلته لتحذيره من الخطر فهرع من منزله. كانت ساندرا ممثلة بارعة؛ تظاهرت بالتفاجؤ لوصول ماكس. نهضت وركضت قريباً بما يكفي لسماع بعض حديثهما.

قال ماكس: "هل أنتم بخير؟".

قالت ساندرا: "إنهم متوترون قليلاً. لكن الأمر جيد. هناك بعض التراخي لكنهم حادون إجمالاً. ولياقتهم جيدة".

قال ماكس: "هممم. لو أردت إلقاء كلمة تحفيزية سريعة على شخص ما - آف، ربما، أو كارل - من تختارين؟".

قطبت حاجبيها وقالت: "ليس لدي أدنى فكرة حقاً".

والأوسكار يذهب إلى... ساندرا لين!

"هل يمكنك إرسالهما معاً إذن؟ سأكون في مكتبي".

"الآن؟"

قال: "أجل. لدي شيء ليوقعا عليه. سيعودان خلال خمس دقائق".

رمقته ساندرا بنظرة غريبة وقالت: "كان بإمكانك مناداتهما. أنت هنا".

قال: "أنا لا أصرخ في الصباح يا ساندرا، أنتِ تعرفين ذلك. لن أصرخ حتى السادسة مساءً لولا مباريات السبت".

لم تكن مقتنعة، فأضاف بصوت متهدج مثير للشفقة: "أنتِ الأفضل في الصراخ. هيا، لا تجعليني أفعل ذلك".

ظلت تحدق فيه أثناء أدائه، لكنها استسلمت. ضحكت، ونادت اللاعبين، وعندما رحل ماكس وآف وكارل، تبادلت ساندرا وويل إن وكلايف الضحك والمزاح حول مدى كسل ماكس. غذى ضحكهم الحصة التدريبية، وفي المرة التالية التي وصلت فيها الكرة إليّ، كانت تمريرتي المرتدة دقيقة وحادة. بعد خمس دقائق، عاد آف وكارل، لا يزالان مهتزّين بطريقة ما، لكن مع مسحة من العزم. ماكس بيست تولى الأمر! قلبي، الذي نبتت له زعانف مترددة، حلق الآن عالياً عبر المياه.

ماكس بيست تولى الأمر.

لا "لو"

ولا "إلا إذا".

عندما. عندما نفوز بالدوري، سأحصل على زيادة في الأجر. عندما نفوز بالدوري، ستنطلق مسيرتي المهنية نحو السماء.

* * *

حفل توزيع جوائز نهاية الموسم لنادي تشيستر

(نص مُعدل للاختصار والوضوح.)

بوغي: أودّ أن أشكركم مجدداً على الحضور، والشكر موصول لفندق "كراون"

على بذل جهد إضافي في الزينة، وتوفير نقانق نباتية في القائمة بناءً على طلب أحد رواد المطعم شديدي التدقيق. الجمهور: [ضحكات.] بوغي: إن كانت هذه أول مرة تحضرون فيها حفلات التكريم هذه، فأخبركم أن من المعتاد إقامتها قبل المباراة الأخيرة في الموسم. عادةً ما نكون في المركز الرابع عشر لذا يكون التوتر أقل! هذه الحفلات فرصة يلتقي فيها المشجعون واللاعبون لتبادل التقدير؛ إنها تقليد محبوب.

ما نفعله هو تقديم الفئات - لاعب الموسم للرجال، هدف الموسم للسيدات، وهكذا - ندردش قليلاً مع الفائز، ثم ننتقل للتالية. ننتهي عادةً في الوقت المناسب للحلوى، لكن... يا للهول، ماذا الآن؟ ماكس بيست: اعذرني يا بوغي، تغيرت الخطة. الجمهور: [تصفيق يصم الآذان.] بيست! بيست! بيست! بوغي: قلت إنك لن تأتي. ماكس: لكنني التقيت بنفسي من المستقبل، وأخبرتُ ذاتي أن عليّ الحضور لتسوية هذا الأمر.

بوغي: ما الخطب؟ ماكس: لدي خمسة وعشرون رياضياً متوتراً هناك، مُنعوا من استخدام هواتفهم، وبدأت تظهر عليهم أعراض الانقطاع، وهذا يدفعهم للجنون. أليس كذلك يا سيدات؟ فريق السيدات: [صيحات استهجان.] ماكس: فريق الرجال هنا أيضاً. فريق الرجال: [تصفيق مهذب، وصيحة واحدة.] ماكس: هل يُسمح لي بالشتائم؟ بوغي: لا. ماكس: أوه. حسناً، اسمعوا. بجدية الآن. لدينا مجموعة من المنطوين، وهذا كابوس اجتماعي بالنسبة لهم - وأنا منهم، إن كنت صادقاً - لا، لا تضحكوا.

أنا منطوٍ. قلت لا تضحكوا. الخطة الجديدة هي أن ألقي كلمة قصيرة، نمر سريعاً على الجوائز، ثم ننكبّ على العشاء. الجميع: [هتاف.] ماكس: أي لاعب يرغب في الانصراف بعد ذلك فليفعل، بينما يختلط الباقون بالمشجعين. لا تريدون لشبابنا استنزاف طاقتهم الذهنية اليوم بدلاً من السبت، أليس كذلك؟ حسناً!

[صوت سحب كرسي على المسرح.]

ماكس: أعلم أن بعضكم متوتر بشأن يوم السبت، وهذا مفهوم، وقد تظنون أنني أتعاطف معكم، لكنني لا أفعل. أنتم مشجعو كرة قدم، ووظيفتكم هي المعاناة.

[ضحكات متوترة من المشجعين.]

شخصياً، أجد الأمر مضحكاً. تدفع عشرين جنيهاً وماذا تحصل؟ عذاباً. هناك كلمة لوصف أمثالكم.

ولعلكم تفكرون: "أوه يا ماكس، قل شيئاً يريح بالنا!".

لا، لا. أنا بخير. في الواقع، أنا أستمتع بهذا. أشعر ببعض التوتر أحياناً، لكن حينها أفكر في المستقبل البعيد. عندما أفكر في الساعة الثالثة من يوم السبت، لا أشعر سوى بالترقب. بالحماس. لكن الأمر يختلف بالنسبة لي. إذا سارت الأمور بشكل خاطئ، يمكنني تغييرها. أجرب تشكيلة مختلفة، أبدل بعض اللاعبين. هه - يمكنني حتى اللعب قليلاً بنفسي. سأذهب إلى حد القول إنني الشخص الأكثر سيطرة على نتيجة تلك المباراة، وهذا شعور عذب للغاية، وأنا أحب كوني هنا على عرشي ألقم العنب في فمي بينما أنتم هناك تئنون وتصكون أسنانكم.

[حفيف ورق.]

البند الأول: السيادة على المشجعين، تم، تحقق.

[ضحكات المشجعين.]

البند الثاني هو قراءة شعرية تحفيزية.

[ضحكة عالية من هنري.]

سألت "بوت"

محادثة عن كيفية نقلكم من قطار التوتر إلى طريق الحماس السريع، فأخبرني أن أقرأ لكم هذه القصيدة.

عنوانها "إذا".

باسكال، هل أنت بخير يا صديقي؟

[يتنحنح.]

إذا استطعت الحفاظ على رباطة جأشك بينما يفقدها الجميع حولك ويلومونك. واو! هل هذا عني؟

بدأت هذه "البوتات"

تصبح دقيقة جداً.

[ضحكات المشجعين.]

إذا استطعت الانتظار دون أن ينهكك الانتظار، أو إذا كُذبتَ فلا تتعامل بالكذب، أو إذا كُرِهتَ فلا تستسلم للكراهية، ومع ذلك لا تبدو بارعاً جداً، ولا تتحدث بحكمة مفرطة. حسناً، انتهت القصيدة. لا تبدو بارعاً جداً؟ كيف تكون هذه نصيحة مناسبة للاعب كرة قدم؟ هل رأيتم هذه البدلة؟ هذه الحلاقة؟ هيا. أخبركم بما يعجبني فيها.

إذا استطعت ملء التسعين دقيقة القاسية بأربعة عشر كيلومتراً من الركض، فلك وجبة "ناندوز"

يا بني.

[يضحك اللاعبون ويهتفون.]

أنا أبلي بلاءً حسناً. لا تقلق يا بوغي، لا تزال تتقاضى أجرك. حسناً، البند الثالث. مراجعة الموسم.

[صوت سكب ماء وبعض الجرعات.]

ماكس: لقد كان موسماً طويلاً، أليس كذلك؟ قضيت وقتاً الليلة الماضية جالساً في الحديقة أفكر في كل شيء. قمنا ببعض التعاقدات. فيمي، سكوتي، لاكشري، ريدلي.

هل كانت قاعدة في الدوري تجعل كل الأسماء تنتهي بحرف "إي"؟

لا أتذكر. لكنهم أبلوا بلاءً حسناً، أليس كذلك؟

[تصفيق.]

بالنسبة للرجال حصلنا على ويس، والبنادق الخمس الشابة، وزاك.

[تصفيق.]

بالمناسبة يا زاك، هناك امرأة هنا تريد قضاء وقت خاص معك لاحقاً، ربما هنا في الفندق. بروك.

بروك، هل "الجدة المفرطة في الاستعداد"

هنا؟ لا؟ هه. ربما اختلطت عليّ الأمور يا زاك. عذراً يا صديقي. لم تكن تلك تعاقداتنا الوحيدة! لا تنسوا ويليام، وكريستيان، وزيجي، وستيكي، ووايزي، ولنكن منصفين، سجل تشيبر بضعة أهداف مهمة.

[تصفيق.]

منحنا فرصة الظهور الأول لأربعة عشر لاعباً شاباً.

[تصفيق حار.]

حظينا بزيارة من ديتر باور.

[تصفيق وصفير.]

خضنا غمار الكؤوس. وصل الرجال إلى الدور الثالث من كأس الاتحاد، وفزنا بكأس تشيشير - اعتادوا على هذا، بالمناسبة. أرهب الشباب فريق تشيلسي في كأس الاتحاد للشباب. أما السيدات، إم، فقد بذلن قصارى جهدهن.

[بعض الضحكات، وبعض الاستهجان، وبعض العبوس المسموع.]

حول الطقس ملاعبنا إلى مستنقعات واضطررنا للتعامل مع ذلك. خضنا سلسلة طويلة دون هزيمة أوصلتنا إلى حافة اللقب.

[هتاف.]

وكان هناك بعض الضغينة أيضاً، أليس كذلك؟

اضطررنا لصدّ "مصفّي أصول"

واحتدم الأمر قليلاً.

[صمت محرج.]

ها!

لست هنا لفتح جروح قديمة، لكن لدي أخبار عن "دادي ستار"

و"تشيب".

الخلاصة أنهم اشتروا نادي برادفورد سيتي.

[همس قلق.]

نعم، القلق الواضح لنا هو أنهم اشتروا اثنين من لاعبينا الأساسيين، وماذا يعني ذلك ليوم السبت؟ سأخبركم ماذا يعني - لا شيء. لأنني أثق بهذين الرجلين بحياتي.

[تصفيق حار.]

لم يكونا يعلمان أن برادفورد قد بيع، وأنا أيضاً، وبصدق لو كنت أعلم لما غيرت شيئاً - ربما ضغطت من أجل رسوم انتقال أكبر! لا تزال خطوة جيدة للاعبينا وأنا فخور بهم. علينا التمييز بين برادفورد سيتي - النادي الرائع - وبين تشيب - وهو تشيب. أعتقد أن خطته كانت توقيت الكشف لإحداث أقصى قدر من الضيق لنا، لكن ذلك لن ينجح. أولاً لأن والدة آف أخرت الصفقة حتى لا يتمكن تشيب من إلقاء القنبلة قبل مباراة غيتسهيد، وهو ما كان قد يباغتني، ولدي شعور صوفي بأن صفقات آف وكارل لو تمت في وقتها، لحاول تشيب خطف مجموعة أخرى من الموظفين أيضاً.

لذا كان التأخير مفيداً. شكراً لوالدة آف! ثانياً، أنا على اتصال بعالم كرة القدم أكثر مما يظن الناس. اكتشفت الأمر بعد آف مباشرة. حسناً، الآن بعد أن هيأتكم، ستنتشر الأخبار وستكتفون بهز أكتافكم. لكن مهلاً، هناك تحول.

عندما كان "الستارز"

يحاولون شراء تشيستر، أرادوا بيع كل شيء والهروب. أنا أؤمن بذلك وأتمسك به. لكنهم لن يفعلوا ذلك في برادفورد. أعتقد أنهم سيحاولون إدارة النادي بالطريقة الصحيحة. سينفقون بعض المال ويحضرون مدرباً جيداً ويأخذون الأمر بجدية.

إذا كنت من عائلة ستار، فهي مخاطرة مقبولة، لأنك لو استطعت إيصال برادفورد إلى "تشامبيونشيب"

فستمتلك أصلاً ضخماً.

قد تظنون: "أوه، لكنهم ينفقون المال على تعاقدات جديدة، هذا يعني أن ماكس أخطأ بشأن نواياهم في تشيستر".

لم أخطئ. إنهم يفعلون ذلك نكاية بي.

[يضحك ماكس.]

النكاية دافع قوي. اسألوا الرجل الذي طردني من غريمسبي.

[بعض الضحكات.]

وللتأكد من أن "دادي ستار"

يفعل الصواب، كنت اليوم في "بودكاست"

لنادي برادفورد سيتي أستفز الوحش. سيصدر غداً إن أردتم الضحك. في كل مرة يبدو فيها تشيب ضجراً من لعبته، سأثير السخرية وسيضخون الأموال في النادي، مما يبقيه طافياً.

انظروا، سيكون الأمر غريباً الموسم المقبل، لأنه إذا أبلى برادفورد بلاءً حسناً - وهم يمتلكون بالفعل اثنين من أصل أحد عشر من فريق رائع - فستشعرون ببعض التضارب، وهذا ما يريده "الستارز".

كل ما أطلبه هو أن تؤجلوا تلك الأحاديث حتى ينتهي هذا الموسم. أتفهمون؟ سيكون صيفاً طويلاً، وسيكون هناك متسع من الوقت للشك والقلق، إن كان هذا هوايتكم.

هوايتي هي إزالة كل لافتات "ناشيونال ليغ"

في "ديفا"

ووضع لافتات "إي إف إل".

[هتاف.]

عدنا لدوري كرة القدم يا رفاق!

[هتاف حار.]

نحن فريقكم، نحن هنا، ونحتاجكم. أوه! قمت بنداء حاشد آخر. إنه ممتع نوعاً ما.

[جرعات أخرى من الماء.]

ماكس: شممت رائحة الحساء! معدتي تكاد تجن. لننهِ هذه الجوائز بسرعة. لا أعرف من فاز، لكن لنبدأ بجائزتي.

[ضحكات الجمهور.]

هدف الموسم للرجال. أين تلك البطاقة، أين تلك البطاقة؟ وجدتها. قرع الطبول. والفائز هو... مهلاً! ما هذا الهراء؟ بوغي: إم، ما الخطب يا ماكس؟ المشجعون صوتوا لمعظم هذه الجوائز. إنها إرادة الناس. ماكس: ألم تروني أمام غريمسبي؟

تحرك جماعي جميل، مزقنا دفاعهم، وسجلت بالكعب في مرمى "مارينرز".

كانت روعة لا توصف. بوغي: دعني أرَ البطاقة. ماكس!

[صمت.]

لقد فزت! ماكس: نعم، بهدف عادي من مسافة بعيدة ضد كرو. هذا هو الهدف الخطأ! هذا تحيز للحداثة، ببساطة. أريد عرض هدفي بالكعب على الشاشة الآن. أين الفريق التقني؟ بوغي: لم يكن عادياً، كان سامياً. ماكس: اسمعوا كلماتي يا رفاق. الهدف ضد غريمسبي كان تحفة فنية وسردية. بوغي: لكن هذا الهدف سددته بقوة.

[ضحكات عالية من الجمهور.]

هدف الكعب جاء في المركز الثاني، انظر. ماكس: [يسخر]. المركز الثالث كان ويليام بي. روبرتس، أيضاً ضد كرو. لقد سجلها بقصبة ساقه! كانت من قصبة ساقه!

[يستهجن اللاعبون. يضحك ماكس.]

انظر يا بوغي، إنه غاضب مني. يا صديقي، هل ستفرغ غضبك فيّ أم في ووكينغ؟

[رد غير مسموع.]

أوه، لقد اقشعر بدني. أطلقوا سراح ويبرز! نعم، يمكننا الاستفادة من بضعة أهداف محظوظة بقصبة الساق تتسلل عند القائم البعيد.

[يستهجن اللاعبون بصوت أعلى.]

هه. حسناً أنا أمزح، أنا أمزح. كانت نهاية لا تصدق. حسناً، لقد فزت. أين كأسي؟ هذه؟ الأعلى. حسناً، الجائزة التالية. مدرب الموسم في تشيستر. وتذهب إلى... ساندرا لين؟ ما الذي يحدث؟ بوغي: [يضحك.] لقد أخفتني. للتوضيح فقط يا جماعة، هذه ليست جائزة حقيقية. ماكس، بعض الناس يأخذون هذا بجدية شديدة. ماكس: نعم، ومحقون في ذلك. كان لدى الإغريق القدماء ملك لهذه الأمور.

"أغون"، ملك الرياضيين.

هرم كرة القدم الخاص بنا يشبه تماماً منافسات "الأغون"

القديمة. هذا العشاء الليلة يكرّم تقليداً أقدم من الكتابة، والرياضيات، وبدلة جاكي ريبر. ظننت فقط أنني قد أخفف الأجواء ببعض المزاح السخيف يا بوغي. بوغي: شكراً لك يا ماكس. أنا متأكد أننا جميعاً نقدر ذلك. ماكس: الجوائز جيدة. هؤلاء اللاعبون يعملون بجد ومن الجيد الحصول على تقدير لذلك، لكن تذكروا يا جماعة. إنها رياضة جماعية والجوائز الفردية لا تعني شيئاً حقاً. الآن، إذا سمحتم لي، سأخلي مساحة على الرف لأضع هذا الشيء الرائع بجانب جوائز مدرب الشهر لمارس، ولاعب الشهر لأبريل، ومدرب الشهر لأبريل.

[ضحكات الجمهور.]

بوغي، يمكنك تولي المهمة طالما تسرع. أشم... كراث؟ حساء الكراث والفطر، يا للهول، نعم. اقرأ الجوائز، تصفيق، لا ثرثرة، التالي. انتهينا.

[مشجع في الجمهور]: ماكس!

هل سنفوز؟ ماكس: [يبتسم بوضوح.] سنفوز. هه. لم يكن هذا سؤالك، أليس كذلك؟ هه. بوغي: ماكس بيست هنا، في مزاج واثق وإيجابي للغاية. هذا يجعلنا واحداً.

الجائزة التالية هي "تصدي الموسم"

للرجال. والفائز، حسب تصويت المشجعين، هو...

* * *

الخميس، 24 أبريل

وثيقة داخلية أُدرجت سهواً ضمن إجراءات الكشف في قضية قانونية تخص شركة "غريند هوغ المحدودة".

من: كين كار إلى: مجلس الإدارة الموضوع: نادي تشيستر لكرة القدم عقدت اجتماعاً غريباً ومثمراً في آن واحد مع الشخصيات الرئيسية في نادي تشيستر.

يعيش المدير "ماكس بيست"

في أوهام كاملة حول آفاق فريقه، لكن فريقه القانوني والمالي يتمتع بذكاء حاد واحترافية عالية. يقضي المقترح بتصنيع طقم ملابس فائق الجودة، بهوامش ربح منخفضة لنا، ودون أي هامش ربح لتشيستر. هي صفقة خاسرة، لكنني أرى وجوب المضي فيها. الخسارة الطفيفة التي سنتكبدها ستفتح لنا أبواب الوصول إلى نجوم المستقبل. أنتج نادي تشيستر فيلماً وثائقياً عن فريق السيدات، وقد انتهى العمل من ست حلقات من أصل ثمان.

شاهدتها دفعة واحدة لتوّي؛ إنه نجاح مضمون.

ستصبح مهاجمتهم الشابة "أنجيل"

نجمة وطنية، ولدينا فرصة لارتدائها ملابسنا. وكيل أعمالها مستعد لتوقيع عقد رعاية شخصي، لكن يجب أن ننتظر حتى شباط 2026 لنستخدم صورتها في إعلاناتنا. هناك لاعبتان في خط الوسط تملكان إمكانات هائلة وتتمتعان بقابلية تسويقية مماثلة؛

"كيسي يالي"

و"داني سميث-سميث".

ثمة جزء ثانٍ مخطط له، وإذا زودناهم بالملابس فستكون علامتنا التجارية تحت أنظار الملايين. يضم فريق الرجال لاعبين واعدين، لكن من المستحيل الجزم بمدى تطورهم، كما لا يوجد فيلم وثائقي يخصهم. شاهدت لقطات لناشئي تشيستر وهم يكتسحون فئاتهم العمرية، وأشعر بالثقة في أن ظهور هذا الفريق بملابسنا سيكون دفعة قوية لنا. الجائزة الحقيقية هي اللاعب-المدير. فإما أن ينجح في قيادة تشيستر إلى دوري البطولة (وهو أمر مستبعد)، أو سينتقل إلى نادٍ ضخم (وهو أمر شبه مؤكد).

إنه يعمل مديراً للكرة، وكبير كشافين، ومديراً فنياً، ولاعباً، ومغناطيساً للدعاية. إذا منحناه ما يريد الآن، فقد يكون تذكرتنا للوصول إلى أحد الأندية الستة الكبار حين يلتفتون إليه حتماً لإنقاذ مسيرتهم. علينا تكليف أفضل مصممينا بالمشروع، وسنتحمل خسارة بسيطة.

هناك خطر من ضياع فرصة الصعود هذا الموسم، لكن إتمام الصفقة رغم ذلك سيعزز علامتنا التجارية في نظر "بيست".

يقال إنه مخلص بشراسة لمن يقفون بجانبه في الأوقات الصعبة؛ وبمبلغ زهيد، قد نكون نحن أولئك.

يرجى الرد في أقرب وقت لأتمكن من عرض الشروط الأساسية قبل مباراتهم الأخيرة في الدوري، وتوقيع عقد كامل قبل رحيل "بيست"

إلى أمريكا الجنوبية (حيث تشير الشائعات إلى أنه سيوقع مع نجمين برازيليين.

وهذا سبب إضافي لنتحرك قبل أن تضع "نايكي"

أعينها على الفيلم الوثائقي).

* * *

بودكاست "بانتام ويت"، الحلقة 77 - مقابلة مع ماكس بيست

- أهلاً بكم في حلقة طارئة من بودكاست "بانتام-ويت"، بيتكم لكل ما يخص نادي برادفورد سيتي.

أنا جيمي لوكوود، وينضم إليّ اليوم ماكس بيست من نادي تشيستر إف سي، الذي تواصل معي لرغبته في الظهور في البرنامج. ماكس، مرحباً. - أهلاً. - لمن لا يعرف، ماكس يبلغ من العمر أربعاً وعشرين سنة، وهو أصغر مدير كرة قدم في، ماذا، العالم؟ وهو أيضاً لاعب ومدير في تشيستر، و، إمم، أي شيء آخر؟

- أملك نادياً في ويلز، وابتكرت استخدام كلمة "كوز"

اختصاراً لـ "ابن عم".

- قد يتذكرك بعض المستمعين بوصفك المدير الذي تعرض للاعتداء خارج الملعب من أحد مشجعي ناديك. كنت في حالة سيئة لبعض الوقت هناك. كيف حالك الآن؟ - إمم... - أعتذر، كان ذلك فجاً. سأحذف هذا. - لا، لا بأس. لم أتحدث عن الأمر منذ فترة. الأشخاص الذين يرونني كل يوم لا يسألون عن ذلك، أتعلم ما أعني؟ أحاول التفكير في حالي. ذهنياً أنا بخير، أظن. أحياناً تباغتني نوبات غضب، فإذا واجهني أحدهم ربما أضحك الأمر أو ربما أفقد صوابي تماماً.

لا أعلم إن كان ذلك بسبب الاعتداء. يا للهول، هذا يجعلني أبدو معتوهاً. - أظن أن هذا مفهوم. - لا تحذفها. الكثير من الناس يصابون بإصابات في الرأس، وقد يساعد أحدهم أن يسمع أنني لا أمرّ بأفضل الأوقات. كلاعب، مستواي بعيد جداً عما كان عليه. أقول إنني لاعب جيد في دوري الدرجة الثانية، لكنني أفضل اللعب على فترات قصيرة وإلا أصاب بإرهاق شديد. أنا أتحسن، لكن نعم، كلفني الأمر عامين جيدين.

هاه. ليس كأنني فقدت شيئاً حقاً، لأنني أتعامل مع هذا الأمر كله كمنحة، لكن نعم، أتساءل إن كنت أشعر بالمرارة تجاه ذلك على مستوى ما؟ أحتاج للتحدث مع أخصائينا النفسي حول هذا. اختيار موفق، جيمي. - ليس لديك أي صلة بنادي برادفورد سيتي، أليس كذلك؟ بعت لنا لاعبين، لكن هذه المقابلة ليست عنهما. لن تخبرني عما تدور حوله، لذا لا أعرف حتى من أين أبدأ. - لنقم ببعض الثرثرة العشوائية المعتادة للبودكاست لنطرد أصحاب القلوب الضعيفة.

رغي قليل ثم نصل إلى المهم. - حسناً، لا بأس. أخبرنا عن تشيستر. الأمور أصبحت حامية الوطيس هناك في الأسابيع الأخيرة! - نعم، نحن نسعى للقب. الأمر شبه مواجهة مباشرة بيننا وبين غريمسبي. نحتاج لتعويض فارق هدف واحد يوم السبت لنفوز بالدوري بناءً على الأهداف المسجلة. الأمر متقارب لدرجة أنه قد يصل إلى معيار الحسم الثالث. لم أسمع بمثل هذا من قبل، لكن يبدو أنه كان هناك سباق لقب في اسكتلندا بين رينجرز وسيلتيك، وكانا متعادلين تماماً في اليوم الأخير، وكان الفوز لمن يسجل أهدافاً أكثر.

وضعنا يشبه ذلك تماماً. - وهل أنت واثق؟ - أعني، نوعاً ما، لكن كرة القدم جامحة، أليس كذلك؟ بارنيت بدأ الموسم بقوة، وسيكون من الشاعري أن يبدؤوا وينهوا الموسم في الصدارة. غريمسبي كانوا في الصدارة حرفياً طوال العصر الكامبري.

لم نكن في الصدارة لدقيقة واحدة طوال الموسم، وإذا تسللنا للمركز الأول في النهاية فسيكون أمراً مضحكاً، لكنك لا تحصل على شعور "نعم، لقد فعلناها"

من هجمة مرتدة متأخرة. أنا مستميت للفوز، للقيام بذلك، لتوقيت تلك الانطلاقة المتأخرة نحو القائم البعيد وإيداع الكرة في الشباك، لكن لا يمكنني السماح لهذا بإفساد طريقتي في خوض المباراة. نحتاج أن نكون واقعيين، ونعم، متواضعين، بقدر ما يمكن لشخص يملك فكّي أن يكون متواضعاً، وإلا فإن الكون سيعضنا في مؤخرتنا بكل تأكيد. - تم تصويرك مؤخراً وأنت تخبر مشجعي أولدهام بخططك التكتيكية لتلك المباراة.

هل تود فعل الشيء نفسه هنا؟ - ها! أحتاج للفوز لأتمكن من إعالة أمي مادياً، لذا سأحتفظ ببعض التفاصيل لنفسي إن لم يكن هناك مانع. - أوه، تبّاً، آسف، كنت أمزح. - لا، جيمي، الأمر عادي. أنا فقط أقول إنني عادة ما سأفشي بكل شيء لأنه سيكون من المضحك أن أجعل ووكينغ يضطرون للاستماع إلى بودكاست برادفورد سيتي ليعرفوا خططي، أليس كذلك؟ هذه هي روح الدعابة التي أملكها، لكن هذه المرة سأمتنع.

سأقول إن ووكينغ فريق جيد ونحن نأخذ الأمر بجدية. سنحافظ على تماسكنا في الدقائق العشر الأولى. كل من يعرفني ويستمع لهذا الآن سيضحك، لكنني لا أمزح. أحد مدربيّ، فيمسي، كان يخبرني عن الوقت الذي احتاج فيه إنجلترا لتسجيل ستة أهداف ضد سان مارينو، وكان هناك ضجيج كبير حول كم هدفاً سيسجلون، لكن سان مارينو سجلت بعد سبع ثوانٍ. كان أمراً مهيناً تماماً، وحدث لأن إنجلترا لم تحترم المباراة.

ووكينغ، بالمناسبة، ليسوا سان مارينو. إنهم فريق جيد، كما قلت. إذا صعدنا، سنلعب ضد برادفورد الموسم المقبل وستسمع الكثير من الهراء عني، لكن إذا أخبرك أحدهم يوماً أنني لست جاداً بشأن هذه الرياضة، فهو يكذب. لذا سنحافظ على استقرار الأمور ونكسب حق لعب كرتنا. إذا كانت النتيجة لا تزال صفراً لصفر بعد نصف ساعة، فسأكون راضياً بذلك. كلما أحكمنا قبضتنا على المباراة سنشدد الخناق وندفع باللاعبين للأمام، لكن إذا عاد ووكينغ لمهاجمتنا فسنخفف الوتيرة مجدداً.

أنا مستعد لأكون صبوراً جداً جداً هذه المرة، لأنهم كلما أدركوا أننا مستعدون للكدح والمبارزة والقيام بالأعمال القذرة حيث يظنون أن بإمكانهم التفوق علينا، كلما فقدوا معنوياتهم، لأننا نستطيع فعل ما يفعلونه، لكنهم لا يستطيعون فعل ما نفعله. سنحصل على فرصنا - إذا استحققناها. - أفترض أنك لا تستطيع إخبارنا إن كان تعاقدانا الجديدان سيلعبان. - سيبدآن المباراة، نعم. إنهما رائعان ومتعددا المهارات أيضاً.

امنحني لاعبين أو ثلاثة كهؤلاء وسأتمكن من التبديل بين الكثير من التشكيلات. حسناً، لقد تخلصنا من كل الرجال الذين نقروا على هذا البودكاست على أمل سماع حديث عن الملاكمة - أنا صديق مقرب لدوني وورموود، كما تعلم - لذا دعنا ندخل في سبب وجودي هنا. جيمي، لنتحدث بافتراض لبعض الوقت. لو تم شراء نادي برادفورد سيتي من قبل هاوٍ من الدرجة الثالثة، تسبب بغبائه بتحطيم هذا النادي لدرجة أن كل وسائد الهواء في برادفورد انفجرت - - يا للهول، ماذا؟

- وتم وضع النادي تحت الإدارة القضائية وكنت أنت على حافة الهاوية، كيف ستشعر لو تسللت أنا واشتريت بعض لاعبيك بسعر بخس؟ أتحدث عن لاعب قيمته نصف مليون وأخطفه بخمسين ألفاً. هل ستكون سعيداً لأنني فعلت ذلك لأنني أنقذت النادي نوعاً ما، أم ستغضب مني لأنني استغليت الموقف؟ - ما الذي يحدث؟ هل تعرف شيئاً؟ - جيمي، حاول التركيز. أنت في مأزق وأنا أعرض عليك مجدافاً، لكنني أفرغ جيوبك بينما أدعك تصعد إلى قاربي.

هل ما زلنا صديقين؟ - من هو؟ مايك آشلي؟ لا، قلت هاوٍ. أوه، يا للهول، أنا متوتر. - يمكنك التنفس. ربما الأمر بخير. - ربما؟ - هل ترسل رسالة نصية؟ هذا محتوى سيئ. - انتظر. هل وقع المالكون الجدد على عقد أف وكارلايل؟ - نعم. - إذن لديهم ذوق جيد. لقد قلت ذلك بنفسك. - ها. أعني، نعم. طالما يقلد ما أفعله، فسيكون بخير. عندما يصيبه الغرور ويبدأ بالتصرف من تلقاء نفسه، حينها ستؤول الأمور إلى الجحيم.

- من؟ - آه، كدت توقع بي.

انظر، أريد فقط أن أقول إنني أحب برادفورد سيتي - اعتدت اللعب بفريقكم في لعبة "سوكر سوبريمو".

- الكثير من الناس يقومون بحفظ بيانات فريق تشيستر محاولين الأداء بشكل أفضل منك. - أوه، الأداء بشكل أفضل مني سهل، هذا ما سمعته.

[يضحك.]

حسناً، أظن أن هذا كل شيء. أردت فقط التواصل ومصادقتكم قبل أن تبدأ كل هذه الفوضى. عندما تختلفون مع المالكين الجدد، ادعوني مجدداً لأتمكن من إزعاجهم. إنها هواية لديّ.

- سأبحث في "جوجل"

بقوة بعد أن تغلق الخط. - حسناً، لا تفعل ذلك بقوة شديدة وإلا ستصاب بالعمى. جيمي، كان حديثاً جيداً. - أوه، انتظر. لا نعرف الكثير عن أف وكارلايل. كنت مديرهما لـ... - عامين. أتريد الأخبار الساخنة عنهما؟ - هل لديك وقت؟ - نعم، تماماً. أحب ذلك. انظر لهذا. أف، 28 عاماً، يمكنه اللعب في أي مكان على اليسار. شغلناه في مركز الوسط الأيسر، والظهير الأيسر، والجناح المدافع الأيسر، والجناح الأيسر، بل وجربناه حتى...

[قضى بيست ست دقائق في تشريح اللاعبين. بحلول النهاية، كانت درجة التفاصيل عالية لدرجة أن المحللين المحترفين وحدهم يمكنهم فهمه.]

* * *

الجمعة، 25 أبريل

بيث: ماكس، أرجوك، هل يمكننا إجراء مقابلة؟ أرجوك؟ أعرف رأيك في جهة عملي، لكنني روجت لسباق اللقب هذا بكل ما أوتيت من قوة. عادةً لا يحصل المستوى الخامس على أكثر من بضعة أسطر، لكنني كتبتُ تقارير مطولة، وأحتاج الآن إلى شيء استثنائي لصباح الغد. لقد وعدوني بفقرة حوارية كبيرة إذا نجحت في إقناعك، وسمحوا لي بإجراء تغطية فورية ومقال تحليلي طويل. أرجوك؟ من أجل مصلحة كرة القدم!

من أجل الهرم الكروي. من أجل الأشياء التي تهتم لأمرها! أنا: لقد وافقت بالفعل. بيث: متى؟ أنا: عندما سألتِ إن كان بإمكاننا إجراء مقابلة. ما تلا ذلك لم يكن بالنسبة لي سوى ضجيج فارغ. أنا أتناول فطيرة صغيرة الآن. اتصلي بي بعد خمس عشرة دقيقة.

* * *

ديتر باور: لا أذكر أنني شعرت بكل هذا التوتر تجاه مباراة لفريق لم ألعب له أو أدربه قط. هل أنت واثق؟ أنا: أجل. مليار بالمئة.

كما نقول في مانشستر، "آسف، لا أستطيع ترجمة هذا الآن".

ديتر باور: أنتم الإنجليز غريبون جداً، لكنني أحب ذلك. أرني كرة قدمك التي لا تعرف الخوف يا ماكس! أنا: كرة قدم لا تعرف الخوف، قادمة إليك فوراً!

* * *

أنا: جاكي، هل تودين القدوم معنا إلى ووكينغ؟ الجلوس على دكة البدلاء ربما؟ جاكي: هل تحتاج إلى معلمك العجوز ليمسك بيدك يا ماكس؟ ظننتك تجاوزت أمثالي. أنا: أريد أن ألمس رأسك لجلب الحظ قبل ركلة البداية. جاكي: [إيموجي رأس أصلع]. سأكون هناك. أنا: شكراً. أعني... فقط، أجل. شكراً.

* * *

السبت، 26 أبريل

المباراة 46. خارج الديار ضد ووكينغ.

يوم آخر. مباراة أخرى. تقييمنا العام 67.9 مقابل 63 لووكينغ.

صعدنا إلى حافلة الفريق - الأخيرة قبل أن ننتقل إلى "ستيلث بوي"، الاسم الجديد لـ "دوب موبايل"

- وانخرطنا في روتيننا المعتاد. كل شيء طبيعي تماماً. هل كان هناك تلميح لتوتر إضافي في الأجواء؟ تيبس في أذرع اللاعبين وهم يضعون أوراق اللعب؟ لا. قلتُ للتو إنه يوم عادي. حاول أن تنتبه.

الشيء الوحيد المختلف هو أننا استأجرنا حافلة ثانية وحشدنا فيها فريق السيدات، وجاكي ريبر، وروث، و"ذا بريغ"، وطاقم الفيلم الوثائقي.

كان نادي ووكينغ سخياً للغاية، إذ سمحوا لنا بتخصيص قسم كبير من المدرج الرئيسي لنسائنا ولاعبي الاحتياط وطاقم الإدارة والرعاة. كان قراراً رياضياً نبيلاً؛ فقد أدركوا أن مثل هذه الأيام لا تتكرر كثيراً، كما ساعدنا أننا بعنا كامل حصتنا في مدرجات الضيوف، وأن مشجعينا اشتروا آلاف التذاكر في أقسام أصحاب الأرض. كان ووكينغ سيجني ثروة، ونحن كنا سنصنع التاريخ. أصدرت معدتي صوتاً مزعجاً، لكن ذلك كان بسبب بعض الجبن الذي تناولته في وقت متأخر من الليل، ولا علاقة له بالتوتر.

* * *

مقتطف من مقال بيث التحليلي الطويل حول مباراة حسم اللقب، والذي نُشر في وقت لاحق من تلك الليلة.

العذاب والنشوة بقلم: بي. ألبان

كان "بيست"

ثرثاراً على غير عادته، ووافق على تزويدي بمادة تكفي لمقالين، أحدهما يُنشر بعد انتهاء المباراة.

ربما كانت المفاجأة هي السبب، فـ "بيست"

عادةً ما يرمي للصحافة بفتات الأخبار أو يستقبلهم بطاقة "سأقاتلكم"

التي يتميز بها الكرتون، أو ربما كان هدوؤه غير المتوقع هو ما جعلني أرتكب خطأً فادحاً.

قلت: "إن لم تمانع، أود معرفة خططك للمباراة. سيساعدني هذا في كتابة تقرير المباراة فور إطلاق الصافرة إذا عرفت ما كنت تسعى لتحقيقه".

أجاب: "أجل. تعلمين أنني سأفعل ذلك عادةً، لكن هذه المباراة أكبر من اللازم. إنها مباراة العمر. يمكنني كتابتها وإرسالها إليك بالبريد الإلكتروني في الدقيقة السبعين".

قلت: "أو يمكنك فرض حظر نشر عليها".

يا للهول، كان هذا هو الخطأ يا عزيزي القارئ.

قال: "لست ناقلة نفط. عن ماذا تتحدثين؟".

قلت: "يمكنك إجراء مقابلة وتخصيص جزء منها للحظر. يتفق الصحفيون فيه على عدم نشر تلك الاقتباسات أو استخدام المعلومات حتى وقت معين. تفعل أندية الدوري الممتاز ذلك طوال الوقت. ألم تتساءلي يوماً لماذا تخرج أربع صحف في منتصف النهار بمقالات متطابقة تقريباً تستند إلى الاقتباس نفسه؟".

قال: "ظننتهم ينسخون من بعضهم".

قلت: "لا، كانوا في مقابلة محظورة النشر أو اتفقوا على حظر الاقتباسات ليطيلوا أمد القصة. نحن لا نحظى بوصول كبير مقارنة بالرياضات الأمريكية. نحن نقتات على الفتات".

سأل: "كيف يعمل ذلك؟ هل هو مثل 'على السجل' و'خارج السجل'؟".

في لقائي الكبير الأخير مع "بيست"، كان قد اكتشف للتو عبارة "خارج السجل"

وأخذ يعذبني بها بطفولية لأيام. أدركت بشعور خانق أنني خلقت وحشاً.

قلت: "شيء من هذا القبيل، نعم".

ضحك وقال: "حسناً، سأفعل الآتي. حظر نشر! سيلعب ووكينج بخطة 4-4-2، لذا سنبدأ نحن بـ 4-1-4-1. انتهى الحظر!".

قلت: "يا للهول. أرجوك لا تفعل هذا".

قال: "حظر نشر حتى أرمش في المرة القادمة. ستمنع 4-1-4-1 ووكينج من دخول أجواء المباراة وسنحكم سيطرتنا على - تباً، هل رمشت أم كانت تلك رعشة عين؟".

قلت: "لن أنشر تفاصيل التكتيك قبل المباراة، حسناً؟".

قال: "لا نزال في حالة الحظر هنا. سنحكم سيطرتنا على خط الوسط وسيكون 'يونجستر' في أفضل مركز له. سيهيمن تماماً على المباراة. في العشرين دقيقة الأولى لن نهاجم بعدد كبير. سنستكشف، لكن بظهير واحد في كل مرة على الأكثر".

"يستمر الحظر. ما أريده هو رؤية مستوى لاعبي ووكينج. أتوقع أن يكونوا في قمة حماسهم لأنهم سيظهرون على التلفاز، وهم يهتمون لمسيرتهم المهنية إذا لعبوا بقوة. قد يشاهدهم أحدهم ويقول 'انظر إلى ذلك الفتى، لا شيء يلعب من أجله سوى الكبرياء وهو يبذل كل ما لديه'. على حد علمي، قد يحاول لاعبو ووكينج إبهاري! أتمنى ألا يفعلوا، لكن هذا هو نوع اللاعبين الذين تجدينهم في هذا المستوى. لا أرى الكثير ممن يلعبون وكأنهم يقضون عطلة على الشاطئ. أرى محاربين. رجالاً يلعبون كل مباراة كأنها الأخيرة، وكأنهم إن لم يركضوا كالإعصار لتسعين دقيقة فلن يتمكنوا من دفع أقساط منازلهم. لذا ستكون مباراة قذرة جداً ولا يمكننا دخولها بخطة 3-4-3 أو أي هراء استعراضي. علينا القتال وستريننا نصبح أكثر انفتاحاً مع تقدم المباراة".

قلت: "ماذا حدث لشعار 'هاجم حتى تسقط'؟".

قال: "لا يزال قائماً. كرة القدم بلا خوف، كرة القدم الهجومية، لا تعني كرة القدم الغبية. إذا تركنا فجوات في الخلف بسبب اندفاع متهور للأمام، فسنُهزم. ستتحول النتيجة من 3-0 إلى 3-1 وسنضطر لتسجيل هدفين للعودة إلى حيث كنا. لا، الحفاظ على نظافة الشباك أمر حتمي. إذا رأيت رجالي يتصرفون بحماقة في الإحماء، ظناً منهم أنها ستكون مباراة سهلة، فسأضع كل الرجال خلف الكرة لعشر دقائق. لأصدمهم حتى يفيقوا. إيه، حظر نشر".

قلت: "هل يمكنك التوقف عن الشتم؟ لا يمكنني استخدام ذلك في الصحيفة".

قال: "لم أشتم حتى! ماذا تريدين أن تعرفي أيضاً؟".

قلت: "هل يمكنك إخباري بتشكيلتك وما ستفعله عندما تؤدي 4-1-4-1 مهمتها؟".

قال: "بيث؟ استمعي جيداً. سأرتدي الآن سراويل الحظر الخاصة بي".

حرك "بيست"

حاسوبه المحمول وذهب إلى الجزء الخلفي من الغرفة لأرى جسده بالكامل. تظاهر بأنه يرتدي سروالاً، ورفعه، وعانى مع الأزرار، وربط الحزام، ونقر على جيوبه ليتأكد من وجود مفاتيحه ومحفظته وهاتفه. كان الأمر مزعجاً للغاية، لكنني كنت مشغولة بالضحك لدرجة أنني لم أستطع إخباره بذلك. عاد إلى الكاميرا وهو راضٍ جداً عن نفسه.

"بين كافانا في حراسة المرمى. خط دفاعي الأول: إيدي مور، كريستيان فيرس، زاك جرين، كارل كارلايل".

قلت: "ألا يقلقك أنه يعمل لصالح 'تشيب ستار' الآن؟".

قال: "لا. معظم هؤلاء كانوا هنا العام الماضي ولديهم فرصة ليصبحوا أبطالاً مرتين متتاليتين. أساطير دوري الهواة. هذا عنوان مقال لك يا بيث. أساطير دوري الهواة! أصيب الفتيان بدوار بسيط حين اكتشفوا من هم ملاكهم الجدد، لكننا تعاملنا مع الأمر. من الغباء أن يظن 'ستار' أنني لن ألاحظ أن أحد لاعبيّ يمر بوقت عصيب. قد لا أستطيع المساعدة في دراما عائلية أو قريب مريض، لكن هذه كانت قضية كروية بحتة. رأس كارل عاد تماماً إلى حيث يجب أن يكون، والأمر نفسه مع 'أف'. بصراحة، إذا كنت تبحثين عن زاوية للقصة هناك فأنتِ بعيدة جداً. اتركي الأمر".

قلت: "لا أبحث عن زاوية، ماكس. مجرد سؤال".

قال: "خط الوسط هو 'أف'. توقف درامي للأسئلة الغبية".

قلت: "لا أسئلة".

قال: "أف، رايان جاك، أندرو هاريسون، باسكال".

قلت: "أندرو بدلاً من جيمس وايز؟".

قال: "أجل، هما لاعبان متشابهان لكن أندرو لديه تلك الميزة التي يتمتع بها عداءو المسافات المتوسطة. سيتصدر قوائم الركض ولن يتعب أساساً، ويمكنه اللعب على اليمين أيضاً. 'وايزي' لديه خبرة أكبر لكن أندرو يمنحني مرونة أكثر ويسمح لي بالابتكار في دكة البدلاء. 'وايزي' محطم، لكنني تحدثت معه طويلاً وهو يتفهم. لا يحب الأمر لكنه يتفهم، وسيكون موجوداً في استراحة الشوطين ليقدم لأندرو نصائح وتشجيعاً".

قلت: "هنري في الهجوم؟".

قال: "نعم".

قلت: "البدلاء؟".

قال: "'ستيكي'، بالطبع. أحتاج حارساً. يترك لي ذلك أربعة لاعبين ميدانيين، وهو عدد غير كافٍ. لا أطيق الانتظار حتى نصعد ونحصل على سبعة بدلاء يا بيث. سأتمكن من القيام بكل أنواع المشاكسات".

قلت: "أراهن على ذلك".

قال: "ماجنوس إيفرجيرن هو تغطيتنا الدفاعية. هذا يعني لا جلين رايدر، ولا ظهير أيسر احتياطي. يمكن لماجنوس تغطية المركزين، لكن واقعياً إذا حدث شيء لإيدي سأنقل 'أف' للخلف وأحول باسكال لوسط أيسر. لدي أيضاً 'شاركي' و'ويبرز' للدخول في نصف الساعة الأخير وآمل أن يحدثا فوضى. ثم أنا. يمكنني اللعب كظهير أيسر، أو قلب دفاع، أو أي شيء إذا تعرضنا لإصابات متعددة، لكنني أريد أن أكون في مركز هجومي. يجب أن تكون مباراتي الأخيرة في دوري الهواة وأريد الاستمتاع بها. ماذا أيضاً؟ أنتِ تعرفين أننا من 4-1-4-1 يمكننا التبديل بسهولة. 4-4-1-1 مع باسكال خلف هنري. بدا ذلك جيداً مؤخراً، لكن وجود أندرو على اليمين و'يونجستر' كلاعب وسط دفاعي أضعف قليلاً من أدوارهما الأساسية. إذا كان ووكينج يبدو قوياً على الأطراف يمكننا ضربهم بـ 4-3-3".

قلت: "'أف' كمهاجم ثالث؟".

قال: "صحيح".

قلت: "لقد استخدمته في كل مركز تقريباً على أرض الملعب. ستفتقده حين يرحل".

ابتسم "بيست".

"أفتقده بالفعل. لا، هذا فظيع. احظري هذا للأبد. أجل، لكنني أعتقد أننا سننهي التسعين دقيقة بشكل ما من 4-2-3-1. هذا هو التطور من 4-1-4-1، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا ما أحبه في الخطة، في الواقع. إنها تجسيد لما كان عليه الموسم بأكمله. كانت 4-1-4-1 أفضل نسخة منا الموسم الماضي وساعدتنا على النجاة هذا الموسم، لكن ضد هذه الدفاعات ومع اللاعبين الذين لدينا بدت أحياناً بلا أنياب. 4-2-3-1 صلبة حقاً".

قلت: "اثنان من لاعبي الوسط الدفاعي".

قال: "أجل. لكن أربعة رجال في مراكز هجومية".

قلت: "أنياب".

قال: "ومخالب. هذا ما كنت أحاول فعله هذا العام ومن المرضي التفكير في أننا نستطيع إعادة تمثيل الموسم بأكمله في تسعين دقيقة انسيابية واحدة".

قلت: "أعجبني ذلك".

قال "بيست"

وهو غارق في تفكيره: "أجل، إنها جيدة".

ثم أفاق من شروده.

"استخدمي ذلك في مقالك. إنها مادة جيدة. خذي هذا الحوار، وضعي لمستك الخاصة عليه، وانسجيه في نسيجك. لا تكتبي ما قلته حرفياً".

قلت: "لم أكن لأحلم بغير ذلك".

* * *

أوصاف الأحداث والتعليق مأخوذة من "ديجي وورلد إتش دي بلس"، التي قررت التنقل بين مباريات جريمزبي، وتشستر، وبارنيت.

هذا الاختيار التحريري، رغم نجاحه في بناء الحماس وتصعيد التوتر، أدى إلى عدم بث مراوغة واحدة مذهلة على الهواء مباشرة. يا للأسف.

[مونتاج افتتاحي. تنطلق موسيقى "ركوب الفالكيري" بينما يظهر أبرز شخصيات غريمسبي وبارنيت في لقطات بطيئة بالأبيض والأسود. بعد أربعين ثانية، ينحرف إبرة مسجل الأسطوانات لتبدأ أغنية جديدة. نحن في الدقيقة الثانية وخمس وأربعين ثانية من أغنية "ريد سوكس بوجي" لفرقة فولز، حيث تتصاعد الموسيقى وتتسارع. تتحول اللقطات إلى الألوان وتصبح كلها عن تشيستر. تدخلات عنيفة، تسديدات بعيدة المدى، احتفالات هستيرية، وماكس بيست يمارس سحره في التحكم بالكرة. مع تلاشي الموسيقى، تظهر شاشة فارغة. يظهر داني غرانت بالأبيض والأسود منزلقاً عبر النصف الأيسر. ويحتل النجم الجديد لبارنيت، لاري غولدينغز، بالأبيض والأسود أيضاً، الجانب الأيمن. يتوسط الشاشة مونتاج ملون لبيست وباسكال وهنري يضحكون ببهجة. تظهر كلمات ضخمة وسميكة فوقهم: يوم الحسم.]

مضيف الاستوديو: أهلاً بكم! في ديجي وورلد إتش دي بلس! لمتابعة هذه الملحمة الحاسمة على اللقب! يا للهول، لقد حضرنا لكم عرضاً لا يُفوّت!

* * *

نص من بث "سيلز لايف"

بوغي: توتر مرعب ونحن نقترب من ركلة البداية. يبدو فريق ووكينغ متألقاً بقمصانه المقسمة بالأحمر والأبيض. وتشيستر بالأزرق مع خطوط بيضاء رفيعة. هل يبدون كأبطال؟ حشود ضخمة من جماهير تشيستر في ملعب كينغزفيلد. بعضهم في ذلك المدرج المخصص للضيوف الذي يلتصق بمركز تنس داخلي. بقية الملعب أكثر سحراً وهناك قطاعات مخصصة بالكامل لتشيستر. لا يوجد فصل بين الجماهير — آمل ألا ينقلب هذا علينا.

إذا كان مشجعو الضيوف يشعرون مثلي، فلن يكونوا في مزاج يسمح بالمشاجرات. مثلي تماماً، يريدون فقط انتهاء هذه المحنة. يجب أن تنتهي هذه المعاناة اللذيذة والموحشة اليوم. الفحوصات النهائية من الحكم ونحن ننطلق! أنا — [يختنق]

— عذراً.

[صوت فتح زجاجة مياه، وارتشاف].

هذا سيحدث. أعتذر عن ذلك.

* * *

الدقيقة 2 ديجي وورلد مات: ونسمع أنه قد سُجل هدف بالفعل في ذا هايف!

[ننتقل من مباراة غريمسبي إلى بارنيت. قمصان باللونين الكهرماني والأسود تتدفق نحو يسار الملعب. تبدو القمصان الزرقاء الفاتحة أقل عدداً. تُلعب الكرة إلى الجناح. يلمسها لاعب بالقميص الكهرماني، يرسل عرضية بقدمه اليسرى، وتدخل الشباك بلمسة جانبية. تتغير النتيجة إلى بارنيت 1 إيبسفليت 0. نرى احتفالات جنونية من جماهير أصحاب الأرض — بارنيت يتساوى في النقاط مع منافسيه!]

مات: بداية مثالية لبارنيت وبداية مثالية للمشجعين المحايدين! آلي: هذا غير معقول. انظر إلى جدول الترتيب اللحظي! ثلاثة فرق برصيد 92 نقطة. يا للروعة. مات: أخبار ذلك الهدف تنتشر حول غروفينور فيل حيث يستضيف ويلدستون فريق غريمسبي تاون. وجوه قلقة هناك. ماذا ترى على أرض الملعب يا آلي؟ آلي: يبدو أن ويلدستون يطبقون رقابة رجل لرجل على داني غرانت، كما يفعل الجميع هذه الأيام. لكن لديهم لاعبي وسط يتناوبون على المهمة.

هذا ذكي. الرقابة الفردية قد تكون مملة ومرهقة ذهنياً. إذا كان هذا ما يفعلونه، فهو قرار جيد. مات: قرار جيد من ماكس بيست؟ آلي: هل تظن أنه كان على تواصل مع ويلدستون؟ مات: هل سيفاجئك ذلك؟ آلي: هاها، لا.

* * *

الدقيقة 4 باسكال بدأنا كالحثالة. حثالة تماماً. دقيقتان من التمريرات المقطوعة، والسباق الخاسر نحو الكرة، وتشتيت التمريرات مباشرة خارج الملعب. مررنا لبن أكثر مما فعلنا في أشواط كاملة. مرتين ركل الكرة بعيداً نحوي، متحدياً كل منطق وتعليمات المدير الصارمة. سرى همس في الملعب. هل سجل غريمسبي؟ هكذا بدا الأمر. ذلك، بالإضافة إلى أدائنا، كان مزيجاً سيئاً. كنا نغرق. عندها رمى ماكس حبلاً للنجاة.

بعد وقت قصير من الضجيج الذي ظننا أنه هدف لغريمسبي، ارتفع ضجيج أكبر من خلف دكة البدلاء. كان المدرج غريب الشكل ممتلئاً بموظفي تشيستر والمشجعين، وكانوا واقفين يهتفون ويضربون بأرجلهم بينما كان أحدهم يشق طريقه خارج النفق وإلى دكة بدلاء الضيوف. جاكي ريبر مزيف! تماما مثل الأيام الخوالي. ماكس بيست يمارس ألاعيبه. ابتسم لي الشاب؛ فابتسمت له. وبدأنا العمل.

* * *

الدقيقة 5 ماكس كانت الأمور تسير على ما يرام.

كنت أدخر "أغلقها"

للربع ساعة الأخير حتى نتمكن من الهجوم بتهور أكبر إذا لزم الأمر، وبدا ذلك الوقت الأنسب لاستخدام "سهم كيوبيد"

أيضاً.

"وقود أبريل"

سيمنحنا دفعة طاقة بسيطة في الشوط الثاني، لكن كم كنت أتمنى لو كان لدي "القائد الثلاثي"

و"تعزيز البدلاء"

لهذه المباراة! بالتفكير في الأمر، كنت سعيداً بما يكفي لاستخدام مزاياي مرة واحدة في الموسم ضد غريمسبي في وقت مبكر من البطولة. ذلك الفوز منح اللاعبين والجماهير الكثير من الأمل في الأشهر الأولى المظلمة. أجل، لقد أدرت الموسم بشكل جيد. لم يكن مثالياً لكنني استخدمت مهاراتي التكتيكية لتحويل بعض الهزائم إلى تعادلات وبعض التعادلات إلى انتصارات. أضفت قيمة كبيرة للفريق. والدليل كان واضحاً — ها نحن هنا في اليوم الأخير من الموسم، ولدينا فرصة.

لقد قمت بعمل جيد في الأسبوع الماضي أيضاً. أصبح من الواضح لي بعد فوزنا على ساوثيند أن مهمتي الرئيسية هي بث جو من الثقة التي لا تتزعزع. كنت مغروراً في حفل توزيع الجوائز نهاية الموسم، وكنت أمزح في التدريبات، وكنت مبتهجاً لدرجة أن كل ما فعلته اتخذ طابع الدعابة. عندما وصل جاكي ريبر أخيراً إلى الدكة بعد مصادقة الويفرز واليليز ورعاتنا وبشكل أساسي كل شخص في ووكينغ، ارتفعت معنويات الفريق.

بدأنا نربط أكثر من ثلاث تمريرات. صرنا أطول قامة. لماذا؟ ليس لدي أدنى فكرة. لقد تأكدت بالطبع من أن ساندرا لا تمانع وجوده. لكن تفكيري كان أن لدينا مواهب عليا في النادي وأن لكل شخص دوراً يلعبه، سواء كان ذلك يعني قيام كلايف وراي بتقديم بعض التدريبات، أو إحضار كل معالج طبيعي متاح، أو الحصول على رؤية جاكي حول سير المباراة. الجميع في الخدمة. نظر الرجل نفسه حوله وتنهد بسعادة.

ألقى نظرة على دكة بدلاء أصحاب الأرض.

"لو كان علي التخمين يا ماكس، لقلت إنك أردت مني أن أقف بالقرب من هؤلاء وأتصرف كالأحمق."

ابتسمت. كان ذلك دوري — الذي عينت نفسي فيه — عندما وقفت لأول مرة على خط التماس في مباراة احترافية.

"لا يا صديقي. وظيفتك هي أن تبدو وسيماً وأنت تقوم بذلك ببراعة مطلقة."

ابتسم جاكي من الأذن إلى الأذن.

* * *

الدقيقة 6 ديجي وورلد مات: إثارة في ووكينغ!

[انتقال إلى: لاعب من ووكينغ يرسل كرة من العمق. كريستيان فيرس يبعدها برأسه لكنها تصل للاعب من ووكينغ. يطلقها نحو منطقة الجزاء. بن يلكمها بعيداً لكنها تسقط بالقرب من جناح. يسيطر عليها ويحاول إسقاطها فوق بن الذي يتراجع بسرعة. تعلو المرمى وتخرج بعيداً لكن الكاميرا تنتقل إلى بعض مشجعي تشيستر الذين يعانون من ألم شديد. لا تحتاج لقراءة الشفاه لتعرف ما يقوله: سأتقيأ.]

الدقيقة 7 مات: غرانت يتملص من مراقبه. يلعبها واسعة إلى أمادي-سبوكس، بديل كونور كوين المصاب بالطبع. تمريرة فظيعة. ويلدستون يمكنهم الهجوم! ويندميل يغطي، لكنه يتفوق عليه في السرعة. يمسك بقميص المهاجم — يجب أن يكون حذراً وإلا سيحصل على بطاقة حمراء! ويلدستون في مواجهة المرمى... خارجاً! سددها خارجاً. كريتشلو أحسن في تضييق الزاوية. يا للهول! آلي: لحظة كبيرة تلك. تبدأ بالشعور بأن الحظ يقف في صف غريمسبي.

الدقيقة 8 مات: مطالبات بركلة جزاء في ووكينغ!

[انتقال إلى كاميرا تشير إلى السماء وتتحرك بشكل متشنج. عودة إلى مباراة غريمسبي.]

مات: سنحاول إصلاح تلك اللقطات في أقرب وقت ممكن. باسكال بوخوم اقتحم منطقة الجزاء و... يمكنني إخبارك... أسمع... لا توجد ركلة جزاء! أكرر. لا توجد ركلة جزاء. الدقيقة 9 مات: بطاقة صفراء في بارنيت! تسديدة خارج المرمى في ووكينغ! غريمسبي قادمون. تسديدة... تصدى لها الحارس! جعلها تبدو سهلة. آلي: هذا سيقتلني.

* * *

الدقيقة 10 سيلز لايف بوغي: هدأت هذه المباراة بعد بداية محمومة. على أرض الملعب، على الأقل. خارج الملعب الناس يقضمون أظافرهم. هناك رجل هناك يرتدي قميص تشيستر أدار ظهره للملعب. سافر من تشيستر، اشترى تذكرة، لكنه لا يتحمل النظر إلى الأحداث. كل دقيقتين هناك هتافات مع وصول النتائج من المباريات الأخرى، لكنها تبدو أخباراً كاذبة. الهدف الوحيد حتى الآن كان في بارنيت. في الوقت الحالي، لا يزال تشيستر في المركز الثاني لكن الطريق طويل.

الدقيقة 19 ديجي وورلد مات: هدف في بارنيت!

[ركلة ركنية لبارنيت. يجمعون لاعبيهم الضخام حول حارس مرمى إيبسفليت. العرضية من الركنية عالمية وجبهة ضخمة تظهر لتسددها بقوة داخل المرمى.]

مات: بارنيت يتقدم! اثنان-صفر! جدول الترتيب الحالي يبدو كالتالي. ثلاثة فرق برصيد 92 نقطة. غريمسبي في الصدارة بفارق أهداف زائد 41. تشيستر خلفه بـ 40. بارنيت يقترب بـ 39! متأخر بهدفين. لكن أهدافهم المسجلة والمواجهات المباشرة مع غريمسبي أقل. يحتاجون لثلاثة أهداف أخرى ليصعدوا للصدارة. آلي: يبدون في مزاج يسمح بذلك، رغم ذلك. مات: أسمع أننا سنبقى مع البث من ملعب ذا هايف الخاص ببارنيت.

* * *

الدقيقة 30 بيث كنا قد قطعنا ثلث الطريق لكننا عانينا عُشر العذاب فقط. بعض الوجوه في المدرجات كانت منحوتة من حجر، وبعضها كان يرتجف كالهلام.

بدا الرجل الأكثر استرخاءً في الملاعب الثلاثة هو ماكس بيست — قدم درساً مرتجلاً في الملاكمة لصديقه القديم جاكي ريبر، التقط صور سيلفي، ولعب "تمثيل الإيماءات"

مع مشجع لووكينغ (كتاب، خمس كلمات، كائنة لا تحتمل خفتها). بالنسبة للكثيرين، بدا الأمر متعجرفاً بشكل مفرط، لكنني اندهشت عند مراقبة دكة بدلاء تشيستر من قلة التواصل بين الجهاز الفني واللاعبين. اعتاد تشيستر على تشكيلتهم مرات عديدة من قبل وكانت ملائمة كقفاز. لا حاجة لتعديلات. كان دور بيست هو بث الثقة وقد فعل ذلك ببراعة.

* * *

الدقيقة 38 بوغي: إذا كنتم قد انضممتم إلينا للتو، لا تزال النتيجة ووكينغ صفر، تشيستر صفر، لكننا لا نهتم بذلك، أليس كذلك؟ قررنا إجراء دردشة ممتعة بعد ظهر السبت حول الخرافات.

يقول "دون بوي"

في الدردشة إنه في أيام المباريات يلمس دائماً كل شيء أربع مرات. مرة بيده اليسرى، مرتين باليمنى، ومرة أخرى باليسرى لتحقيق التوازن.

تقول "سالي"

في أبتون إنها عندما كانت تلعب الهوكي كانت دائماً ترتدي جوربها الأيمن أولاً.

يقول "نيلسون"

في مالتبي إنه عندما يذهب إلى اليابان يحرص دائماً على عدم النوم في الطابق الرابع لأن الرقم أربعة يعتبر سيئ الحظ. ويضيف: لكنني لم أذهب إلى اليابان قط. ومع ذلك يا نيلسون، السلامة خير من الندامة.

يقول "مونمان21"

هل يمكنني العودة لوصف كرة القدم؟ أنا آسف يا مونمان، لكنني لا أستطيع. كما ترى في كل مرة أنا — أوه، ووكينغ في الهجوم. العرضية قادمة! أبعدها زاك غرين بالرأس.

[يختنق]

اعذروني لدقيقة. الدقيقة 42 بوغي: وعدنا! أغرب شيء على الإطلاق. جاء ماغنوس إيفرغرين إلى المركز الإعلامي هنا في ووكينغ وهدأني تماماً! أشعر بأنني رائع. وأعطاني ورقة. إنها من ماكس! ما هذا؟ ووكينغ 43، تشيستر 57. سأقبل بذلك كنتيجة نهائية! أوه! يجب أن يكون الاستحواذ. آه! إنها إحصائيات المباراة. كان لدينا 4 تسديدات على المرمى مقابل 1 لووكينغ. 7 تسديدات خارج المرمى مقابل 3 لووكينغ. هاه.

عندما تضعها هكذا، كان أداءً جيداً جداً. لا يساعد في فارق الأهداف لكن — أوه لا... لا، أنا بخير. وتشيستر بتمريرتين سريعتين! غرين إلى ريان جاك، لمسة أولى إلى ليونز، لمسة أولى إلى بوخوم! إنه سريع، يصل إليها، يرسل الكرة بقوة عبر المرمى! أُبعدت لركنية. واو! تشيستر بأفضل تحرك في المباراة حتى الآن. ووكينغ تمزق دفاعه. هذا أفضل بكثير! التهديد الهجومي لتشيستر ينمو. لا تزال النتيجة صفر-صفر لغريمسبي.

بارنيت متقدم بهدفين. ها هي الركنية. أوه، لكن أف سددها بضعف، مباشرة إلى أول مدافع. بعض التوتر هناك. أم... أحتاج للقيام بتمارين التنفس. شهيق 7، زفير 4. أم العكس؟ الدقيقة 45 نصف الوقت مات: واو. ثلاث مباريات تحبس الأنفاس. لا تزال النتيجة مفتوحة للجميع. الدوري الوطني متاح حقاً لمن ينتزعه! كيف هي أعصابكم في المنزل؟

[يضحك]

سنعود بعد هذا الفاصل القصير. لا تذهبوا إلى أي مكان.

* * *

محتوى برعاية هل لديك فجأة حاجة ملحة لاستئجار حافلة مكشوفة والتجول بها حول مركز المدينة بينما يصرخ خمسون ألفاً من السكان المحليين ببهجة؟ هل تحتاج إلى مساعدة في تخطيط مسار، والتنسيق مع السلطات المحلية، والحصول على تمويل سريع؟ ربما تحتاج أيضاً إلى ستة أطنان مترية من القصاصات الملونة باللونين الأزرق والأبيض؟

إذن أنت بحاجة إلى "غلينديل لوجستيكس"

و"بوش كارد"، الرعاة الفخورون لنادي تشيستر لكرة القدم.

* * *

باسكال كانت غرفة الملابس مكتظة — الكثير من المعالجين الفيزيائيين، جاكي ريبر (ليس مزيفاً بعد كل شيء!)، لاعبون مثل غلين وويزي الذين لم يكونوا في التشكيلة — لكنها بدت مريحة، وليست مزدحمة. مررنا بالمرحلة العادية من التأمل، لكنها لم تكن هادئة كما هو معتاد. كان غلين ينحني أمام كريستيان وزاك، مقدماً وجهة نظره الخارجية، وهو أمر مرحب به بالتأكيد. كان ويزي محشوراً بجانب أندرو هاريسون، لا يقول الكثير لكنه يربت على ظهره.

مثالي. عملية مثالية مع أشخاص مثاليين. لو كان لدينا بضعة أسابيع أخرى للانسجام لكنا حقاً مهيمنين في الدوري الوطني كما كنا في الدوري الوطني شمال. لكن لم يتبق سوى 45 دقيقة. 45 دقيقة يمكن أن تحدد مسيرتنا المهنية. إذا لم نفز، سيغادر ماكس تشيستر لمدة عام على الأقل. مسيرتي المهنية؟ ماذا سيحدث لي؟ 45 دقيقة لجعل السؤال غير ذي صلة. 45 دقيقة ستصبح 40 ثم 30 وفجأة — شعرت بموجة خوف قصيرة ومكثفة بشكل لا يصدق، لكن عندما نظرت حولي رأيت فائزين وأبطالاً وتذكرت أنني واحد منهم.

كان هنري يضغط برأسه على الحائط وعيناه مغلقتان. أعتقد أنه كان يتخيل الجريات التي نجحت والتحركات التي لم تنجح. حاولت القيام بذلك بنفسي، لكن كل ما رأيته هو عام آخر في الدوري الوطني. عام آخر ننتهي فيه في المركز الثاني خلف فريق أغنى وهزيمة بطولية في نصف نهائي التصفيات. بينما بدأت أشعر بألم المستقبل أصبحت واعياً بوجود شخص ما. ماكس بيست، يجلس القرفصاء، في مستوى العين.

"يا صديقي،"

قال.

"نعم، أيها المدير؟"

"أتذكر عندما لعبنا تلك المباراة مع العشوائيين؟ أولئك الذين يلتقون عبر تطبيق ويخوضون مباراة؟"

"فوتي أديكتس."

"هذا هو! لم أفكر في ذلك منذ زمن طويل. كنت جيداً حقاً. عرفت أنني سأحب اللعب معك."

"أصبت القائم أربع مرات. عمداً."

ابتسم.

"أجل. كان ذلك غريباً، أليس كذلك؟"

"لماذا فعلت ذلك؟"

"أوه، من يعرف لماذا أفعل الأشياء؟ لست أنا. أتذكر أنها كانت ممتعة، رغم ذلك. كنا أفضل بكثير من هؤلاء الرجال."

"كانوا عشوائيين، كما قلت."

أومأ برأسه بتفكر.

"نحن أفضل بكثير من هؤلاء الرجال أيضاً، رغم ذلك."

أراد أن يضرب قبضته بقبضتي لكنني كنت أحمل زجاجة مياه وعبوة هلام فاصطدم بركبتي.

"ادخر بعض الطاقة للعشرين دقيقة الأخيرة حتى نتمكن من تمزيقهم."

"لن يتم استبدالي؟"

سخر.

"أخرج أفضل مهاجم لدي من الملعب في أكبر مباراة في الموسم؟ هيا يا رجل. أنا في الواقع جيد في هذا."

وقف على قدميه وتجول وهو يتمتم 'يا للهول ما هذا بحق' تحت أنفاسه. أردت أن يبدأ الشوط الثاني فوراً. متى متى متى.

* * *

ماكس "حسناً أغلقوا أفواهكم."

هدأت الغرفة. الكثير من الابتسامات. الترقب. النظرات التي كنت أحصل عليها أظهرت أنهم يعرفون أنني في مزاج سخيف، لكن غرفة الملابس كانت مكتظة بالناس لدرجة أنني لم أكن لأستطيع التواصل البصري مع كل المبتدئين الأحد عشر حتى لو مشيت ذهاباً وإياباً. كان بإمكاني إخراج بعض الرجال لكن يا للهول، لم أشعر أن ذلك صحيح على الإطلاق. كان لدى ليفيا مقعد بلاستيكي صغير تستخدمه للوصول إلى الرفوف العالية والأكتاف العالية؛

طلبت ذلك. وضعته بجانب ساندرا، وقفت عليه، وعندما رأيت اتساع نطاق سيطرتي — جاكي، فيمسي، هنري، يونغستر، ويبرز، باسكال، كريستيان، المعالج دين — ابتسمت. أول ابتسامة صادقة تماماً لي منذ أسبوع.

"فيلمي المفضل هو الميلودراما التاريخية لعام 1965 'العذاب والنشوة'،"

أعلنت.

"لا، ليس كذلك،"

قال هنري. أومأت برأسي.

"هذا صحيح، لم أشاهده قط. حسناً كتابي المفضل هو 'سيد الخواتم'."

تأكدت من هنري؛ لم يتفاعل.

"إنه عن بعض الرجال الذين يذهبون إلى ووكينغ للحصول على خاتم بطولة على الطراز الأمريكي."

"لا يا ماكس."

"حسناً شجرتي المفضلة، إيه... انسَ ذلك. مهمتي المفضلة في 'غراند ثيفت أوتو 6' هي... لا. وصفتي المفضلة هي عجينة البيتزا لأن ما تفعله هو أنك تحصل على 140 ملليلتراً من الماء وملعقة صغيرة من الملح — أوه، لكن يجب أن يكون الماء فاتراً."

هز هنري رأسه، لكن بشيء يشبه الإعجاب.

"ماكس، هل لديك أي شيء مُعد؟"

"لا،"

اعترفت. كان الناس يبتسمون، مسترخين، لكن ويبرز كان يجز على أسنانه لأنه كان يكره عندما أستخدم تقنيات التشتيت عليه. كان صرف أذهان الناس عن الدراما والتوتر جيداً، لكن الآن قادتني الغريزة في اتجاه غير متوقع. كان جاكي يرمقني بتلك العيون المتغضنة والحكيمة وشعرت أنه يجب أن أكون مثله.

"هل يوافقكم يا رفاق إذا تحدثت من القلب؟"

عندما قلت كلمة القلب، انكسر صوتي بطريقة فاجأتني. كان هناك الكثير من الموافقة. ذُهلت عندما أدركت أن بعض الرجال كانوا يضعون أذرعهم حول الأشخاص المجاورين لهم تحسباً لحديث فريق رائع. حديث لن يحصلوا عليه. ترددت. كان هذا خطأ.

"هل تريدون سماع قصة عن مباراة كرة القدم المفضلة لدي؟"

موافقة كبيرة. همهم يونغستر وكأنه في كنيسة. لم يقل 'نعم يا سيد!' لكنني سمعتها بطريقة ما على أي حال.

"كانت هناك بعض المباريات الرائعة. غريمسبي هذا الموسم. دارلينغتون الماضي. كيديز: ماكس بيست ضد كريستيان فيرس! كرهت ذلك في ذلك الوقت لكن الآن هي في القمة. هل تعرفون ما كانت واحدة كبيرة؟ اللبؤات في نهائي يورو 22. بصراحة لا أعتقد أنني كنت سأكون هنا لولا ذلك."

أغمضت عيني وأسقطت رأسي. انخفض صوتي واضطر الرجال لبذل جهد لسماعي.

"إنه أمر مبتذل جداً لكن مباراة كرة القدم المفضلة لدي على الإطلاق هي هذه المباراة. هنا والآن، معكم."

فتحت عيني وتركت نظرتي تقع على محاربين مختلفين.

"الطريقة التي تهتمون بها ببعضكم البعض. الجودة في التعامل مع الكرة. الشجاعة في حركتكم وقراراتكم. كل ما أريده. ذلك الشوط الأول كان مثل الشوط الأول من الموسم. صعب قليلاً في البداية، بدأنا نجد إيقاعنا، والآن الشوط الثاني هو حيث نتسارع. أنا فقط أحب كل شيء عما نفعله. بن والدفاع، أنتم يقظون جداً لدرجة أن ووكينغ يبدون وكأنهم يسجلون فقط من خلال ضربة حظ مطلقة."

"خط الوسط، لديكم القدرة على التغلب عليهم وتمنحونهم عملاً أكثر مما يمكنهم التعامل معه. سأذهب وأمزق الغطاء لكن لأنكم خففتموه لي. أرى ما تفعلونه. أنا أراكم. هنري. هنري، ماذا يمكنني أن أقول؟ كنت تفعل هذا طوال العام. تعمل بجد، تعاني وتضحي. واحد ضد أربعة لكنها تبدو ثلاثة ضد أربعة. يمكنك أن تصبح أكثر أنانية الآن. أود أن تسجل الهدف الأول حتى تتمكن من القول إنك سجلت هدف الفوز؛ أنت تستحق ذلك."

أومأت برأسي عدة مرات.

"ريان، أندرو، أف، زيدوا وتيرتكم. إذا تعرضنا لإصابة، اخفضوا الوتيرة تماماً حتى تصلكم رسالة، لكن بشكل أساسي أحتاج منكم العمل حتى تسقطوا."

كانت الطاقة موجودة تماماً. أقل بقليل من القمة. الآن لصوت مختلف.

"كابتن،"

قلت. نظر غلين إلى كريستيان. هز فيرس رأسه ودفع رايدر في ظهره.

غلين رايدر، كابتن النادي، ضيق عينيه، فتح حنجرته، وزأر، "هيا يا سيلز!"

* * *

الدقيقة 55 بيث خرجت ستة فرق من الأنفاق وكان واضحاً أنهم لم يتناولوا البرتقال والبسكويت في الماضي، بل إن ستة من "آل باتشينو"

قد تم تهريبهم إلى ست غرف ملابس. استؤنف العمل، متزامناً مع الكمال، سريعاً، غاضباً، محموماً، هازلياً. كانت الكثافة مذهلة؛ الجودة كانت تتعثر.

كانت تغطية "ديجي وورلد"

تركز على بارنيت وقد كوفئوا بهدفين سريعين. أولاً، سجل إيبسفليت من تسديدة بعيدة لتصبح النتيجة 2-1. لم يكن بارنيت حريصاً جداً على إفساد حفلتهم فردوا بموجة تلو الأخرى من الضغط. كان هدفهم الثالث فوضوياً، محظوظاً، ومستحقاً بجدارة.

استمروا في الضغط، والضغط، والضغط، مع بقاء "ذا فليت"

خطيراً في الهجمات المرتدة. ثم عادت الأحداث، بلا كلام، إلى غروفينور فيل، لندن، بالقرب من ملعب ويمبلي. من ركلة حرة، أرسل داني غرانت عرضية حالمة سددها إد ويليامز بقوة داخل المرمى. واحد-صفر! غريمسبي أولاً، تشيستر ثانياً، بارنيت ثالثاً بعيداً. لكن في ووكينغ، كانت بداية تشيستر المفرطة في النشاط للشوط، بكل الأرجل التي تضخ، والتداخلات، والجريات غير الأنانية، أكثر مما يمكن لووكينغ تحمله.

كان لدى ذلك الرأس العجوز الماكر ريان جاك المفتاح. مررها إلى هنري ليونز، الذي أعادها قبل أن يدور ويتحرك في المساحة. جاك، لمسة، هنري، لمسة، إنهاء. هذه هي بساطة الرياضة عندما تُؤدى بشكل صحيح. 55 دقيقة من الزفير، والشهيق، لا شيء، والآن هذا. تشيستر في المقدمة. كان الارتياح هائلاً. السباق بدأ. بارنيت؟ ما هذا؟ كانت هذه غريمسبي ضد تشيستر طوال الطريق إلى النهاية.

* * *

الدقيقة 61 باسكال أول تغيير لماكس صدمني. لا يزال يفاجئني عندما أفكر في الأمر الآن. كان أف يلعب بشكل جيد جداً. اللاعب المثالي في الاتجاهين للمستوى يلعب بلا عيوب، بقدر ما أستطيع أن أرى، ومع طاقة إضافية. كنت أتوقع أن يكون التغيير الأول هو ريان جاك، كما كان يحدث كثيراً منذ عودته من الإصابة. لكن لا — كان أف، والمفاجأة الأكبر كانت أن بديله هو شاركي. لا تفهموني خطأ. شاركي كان لاعباً جيداً، سلاحاً، لكنه كان أكثر فائدة للهجمات المرتدة من اختراق دفاع مكتظ.

بعد هدفنا، تراجع ووكينغ وسيستمر في التراجع كلما سيطرنا على خط الوسط. لم أستطع فهم ذلك. إلا إذا... إلا إذا كان ماكس يريد التخلي عن خط الوسط؟ يريد جعل المباراة أكثر فوضوية؟ لكنه أخبرنا في اجتماعات الفريق أن هدفه هو السيطرة. هل كان يكذب علينا؟ إذا كان الأمر كذلك، لم أمانع. كان يعمل على مستوى أعلى، شطرنج رباعي الأبعاد، ألعاب داخل ألعاب، لكن بدا حقاً أنه كان يتحدث بوضوح لمرة واحدة.

كيف يمكننا الحصول على السيطرة مع "وايورد هايوارد"

على الجناح؟ قلقلت للعشر ثوانٍ التي استغرقتها للانتقال من يمين الملعب إلى يساره. في ماكس نثق.

* * *

الدقيقة 65 بوغي: كل شيء لتشيستر. انتزع تشيستر السيطرة على هذه المباراة ومن المذهل مشاهدة ذلك. إنها أشياء نابضة. ووكينغ في العمق، مدفوعون للخلف بسبب إصرار جودة تشيستر. هايوارد على اليمين. هاريسون. جاك. بوخوم. مور. فيرس. غرين. كارلايل. هايوارد. تمرير بلمسة واحدة. ووكينغ بالكاد يكلف نفسه عناء الضغط! لكن تلك كرة طائشة من هاريسون. لقد بذل مجهوداً، لكن ذلك كان إهمالاً. وها هو ووكينغ قادم!

هجومهم الأول في الذاكرة الحية. تشيستر بأجساد في الخلف، لكن — زاك غرين بتدخل ضخم! كان ذلك ضخماً! يونغستر يستحوذ. لمسة أولى إلى جاك. هايوارد في الخلف! هايوارد! يمرر الكرة... ليونز تعرض للشد! خطأ! خطأ في منطقة الجزاء! الحكم يشير... استمروا في اللعب! لا أستطيع تصديق ذلك! لا أستطيع تصديق ذلك! غادر ماكس بيست دكة البدلاء؛ إنه على ركبتيه. حتى هو لا يستطيع تصديق ما فعله هذا الحكم. كان هنري ليونز على وشك الضغط على الزناد وبدلاً من أن يكون تشيستر متقدماً بهدفين، وبدلاً من ركلة جزاء وبطاقة حمراء، لا شيء!

لا نحصل على شيء. هذه مهزلة. مدرب ووكينغ يجن جنونه. كان ظهيره الأيسر هو من قاد الهجوم المرتد وترك جناحه بالكامل مفتوحاً لويس هايوارد ليتجول فيه. ماذا تفعل يا شاب؟

ألا تعلم أن هناك تحذيراً من "شاركنيدو"

ساري المفعول؟ هيا يا ويس! هيا يا تشيستر! هيااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا

الوضع الراهن

المباريات النقاط

1 غريمسبي 43 94

2 تشيستر 41 94

3 بارنيت 39 92

آلي: هؤلاء هم أبطال الدوري الوطني يا مات. غريمسبي تاون. تعثروا لكنهم استعادوا توازنهم ببراعة. هم الأبطال وعن جدارة. مات: لا يزال هناك وقت لتسجيل تشيستر هدفين يا آلي. هدفان وسينجزون المهمة. آلي: أجل، وإن فعلوا فسأرفع لهم القبعة، أقسم بذلك. لكن غريمسبي يسيطرون هنا. لقد كان أداءً مثالياً. تحكم، وصلابة دفاعية، وروح الفريق، والآن يمكنهم إضافة القدرة على النهوض إلى سجل إنجازاتهم.

* * *

الدقيقة 74 ماكس كنا نهيمن على المباراة، نحسمها تماماً. حسناً، كان ريان يلهث قليلاً، وفي المعتاد كنت سأخرجه، لكنه هو من فك شفرة الدفاع في الهدف. وبينما كان يتعرض للمضايقات ليفقد الكرة أو يُجبر على تمريرات جانبية، ظل هو المصدر الأكثر ترجيحاً لبعض السحر. كان...

"لا تزال راضياً عن خطة 4-1-4-1 يا مدير؟"

كانت ساندرا. قاطعت حبل أفكاري بطريقة لم تعتدها.

"أوه، نعم. نحن نحسمها."

"خططنا للتحول إلى 4-2-3-1 عندما يدخل ويبيرز وشاركي. إنهما في الملعب الآن. أخرج ريان وسنكون في وضع مثالي."

"نعم، دقيقة فقط. أحب ما أراه."

الدقيقة 75 "مدير؟"

تأففت: "أرجوكِ."

هززت رأسي منزعجاً، بينما فعلت مهارة "أحكم الإغلاق"

وربطت "سهم كيوبيد"

من هنري إلى ويبيرز. كانت تلك تذكرة ذهبية بحق. كلاهما مذهل في التمريرات الحاسمة والأهداف. الآن أصبحا أكثر قدرة على مساعدة بعضهما في التسجيل. الأفضلية لتشيستر! استمتعت باللحظة. كان هذا أمراً مذهلاً. مستوى يستحق لقب مدرب العام.

الدقيقة 76 لاحظت ساندرا وجاكي بعيداً عن مجريات اللعب، يتحدثان بحدة وينظران إليّ. أغمض جاكي عينيه وأومأ برأسه. أمر غريب، لكن كان عليّ مراقبة الملعب لأضمن الحصول على نقاط الخبرة.

الدقيقة 77 "ماكس،"

قال جاكي وهو يشد كمّي.

"ماذا؟ ليس الآن. أنا أدير المباراة."

"أحتاج إلى كلمة سريعة. تعال إلى هنا يا فتى."

"تباً،"

قلتُ، لكنه كان يحجب رؤيتي فاضطررت للنهوض لأرى الملعب. وبينما كنت أنظر إلى يميني، استدرجني هو إلى اليسار. أدركت أخيراً مدى غرابة الموقف. كنت أمام بعض المشجعين العشوائيين، بعيداً بأميال عن المنطقة الفنية، ويقبض عليّ مدير فريقي النسائي على الهواء مباشرة.

"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟"

"لماذا لست على أرض الملعب يا ماكسي؟"

تأففت: "أنا أدير المباراة. الفتيان يؤدون بشكل رائع."

"ريان جاك منهك. عليك النزول لتغيير التشكيل. لاعب وسط دفاعي ثانٍ ليتمكن الآخرون من الانطلاق بجنون. هذه هي الخطة. سارت إلى حد الكمال حتى الآن، لكنك لن تنزل. لم تقم حتى بالإحماء. ما سبب ذلك؟"

استفزتني لكنته من ليفربول.

اقتربت من وجهه: "أنا أتخذ القرار."

"هذا ما تسميه قراراً؟"

كان يبالغ في لكنته عمداً.

"ما مشكلتك؟"

نظر بعيداً ونفخ الهواء من شفتيه.

هز رأسه: "تحدث معي يا ماكس."

"لا شيء يقال. ابتعد عني."

تركني، لكن لسبب ما لم أعد أدراجي إلى دكة البدلاء كما خططت. شعرت بضيق في حلقي. عقد في معدتي. كنت ممتناً لأنني على الأرجح لم أكن في بؤرة التركيز على التلفاز، فقد بدا على وجهي ذعر طريدة.

لان وجه جاكي كالمخمل: "تحدث معي يا ماكس."

نظرت إلى الملعب بتوجس. ابتلعت ريقي، وشعرت به كأنني أبتلع حجراً.

"لا أستطيع."

"لا تستطيع اللعب؟"

"أنا منتهٍ يا صاح. أنا حطام."

جمعت كل الدموع التي ذرفتها يوماً ووضعتها في كيس صغير خلف مقلتيّ.

"ذهبت للإحماء ولم أستطع وضع قدم أمام الأخرى. ركلت الكرة فكان الأمر كأنني أركل جذع شجرة. ساقاي من هلام. عقلي مشتت."

أومأ واستنشق ثم دفع الهواء في زفرة صغيرة واحدة: "أعلم. لقد مررت بذلك."

"ماذا؟"

بدا مرتبكاً لبرهة، حتى إنه لوى قدمه كأنه يطفئ سيجارة.

"مررت بذلك، وفعلت ذلك. الأمور كلها مرح ولعب، أليس كذلك؟ ثم تصبح حقيقية."

"إنهم يعتمدون عليّ جميعاً. يحتاجونني. المشجعون. النادي. اللاعبون."

ابتلعت حجراً آخر.

"أمي."

ابتسم لنفسه كأنه يقول: "كنت أعلم".

لكنه لان مجدداً. كان هذا جاكي، مدير الرجال الأمثل.

ارتسمت على وجهه ابتسامة مشاكسة ونظر للأعلى: "ما هي ذكراك المفضلة كلاعب؟"

"عندما مررت الكرة من بين ساقيك."

ضحك بخفة كأجنحة فراشة: "أغمض عينيك وفكر في ذلك. هاجمتني، كنت أعلم ما ستفعله، وفعلته على أي حال، أيها الوغد. أمام هؤلاء الفتيات أيضاً."

خلسةً رأيت جفنيه مغمضين وهو يبتسم.

"لكن انظر، لا تحتاج لفعل أي شيء لتجعل التكتيك يغني. لقد قمت بالعمل بالفعل. لست بحاجة لأن تكون جيداً. تحتاج فقط أن تكون على أرض الملعب."

"عن ماذا تتحدث؟"

أمسك ذراعي وأدارني لأواجه الأحداث.

أشار إلى حيث كان يونغستر يتجول: "اذهب إلى هناك. احصل على الكرة، شد عضلة ذراعك، أرسل القبلات للمشجعين، ضع ركبتك على الكرة. قل لووكينغ: ماكس بست هنا. ثم تجول كفرعون وسيقومون بوضع لاعب أو اثنين لمراقبتك. تظاهر بالغباء، اسحب ضغطهم، وفر مساحة."

دفعني بمرح: "انطلق عبر الدفاع، ستسحب ثلاثة لاعبين خلفك. إنها مرحلة صن تزو الخاصة بك. لقد فزت بالفعل قبل أن تطأ قدماك الملعب. لقد مهدت لهذا بسنتين من كونك وغداً مطلقاً."

كان محقاً!

"لقد فعلت، أليس كذلك؟"

نغزني: "هذه مباراتك في عطلة نهاية الأسبوع. لن يدركوا أنك ميت حتى يفوت الأوان لإيقاف الحفلة. عليك فقط أن تقف هناك وتبدو كساحر أوز وتخبر إيدي وكارل بالاندفاع للأمام."

نغزني بضع مرات أخرى وهو يدفع كلماته نحوي.

"زيادة عددية. تداخلات. صفعات. كرة قدم ماكس بست. أطلق العنان."

عاد إلى نبرته الاستدراجية ووضع ذراعه حولي: "كل ما عليك فعله،"

قال بإعجاب بعبقريتي، "هو أن تكون على أرض الملعب! لا تحتاج حتى للمس الكرة!"

تنهد بسعادة: "ليس الكثيرون يفهمون ما كنت تفعله طوال هذا الوقت، لكنني أفهم. إنه أمر مزعج،"

ضحك، "محبط للغاية في الواقع. لكنه عمل احترافي بارع."

صفعني على ظهري، دافعاً إياي نحو دكة البدلاء.

"لا تكتفِ بشرائها، سيطر عليها."

كنت أستمتع بوقتنا معاً - كان الأمر كأنني مع أخ أكبر - لكن لرعبي، كان مساعد الحكم يرفع لوحة التبديل. على جانب واحد كتب 19 - ريان جاك. وعلى الآخر - 77. أنا.

"لم أقم بالإحماء،"

قلت.

شجعني جاكي بضع خطوات نحو الملعب: "مثلما قلت. لست مضطراً لفعل أي شيء. فقط، آآه، فقط تحول إلى 4-2-3-1، حسناً؟ يا له من ماكس جيد. من هو ماكس الجيد؟"

سار نحو ساندرا وتبادلا تحية عالية. كانا مسرورين للغاية بنفسيهما. نظرت إلى قدمي. كنت على أرض الملعب. ماذا؟ ستكون هذه كارثة مهينة. سيكون هذا عذاباً.

* * *

الدقيقة 79 بيث تحولت مباراة بارنيت إلى جانب ترفيهي مسلٍ. 3-1 أصبحت 4-1 ثم 4-2. هدف تلو الآخر! عند 4-3، أدرك بارنيت أن أمرهم قد قُضي، وبعد جهد أولي رائع حقاً، توقفوا عن التركيز. سيكونون في التصفيات. تحذير - النتيجة النهائية 4-4 أوصلتهم إلى 90 نقطة محترمة جداً. محاولة ديجي وورلد لتغطية ثلاث مباريات قدمت بعض اللحظات المهتزة التي، رغم كونها على حافة عدم الاحترافية، أضافت إلى الغموض والإثارة.

الآن وقد ركزوا على مباراة تشيستر، تألقت تغطيتهم. شكل تشيستر الجديد، بثلاثة لاعبي وسط مهاجمين خلف مهاجم، سبب مشاكل لووكينغ التي كان بإمكانهم التعامل معها، ولكن عندما بدأ ظهيرا تشيستر بالاندفاع للأمام، حدثت المجزرة. الجزء الأغرب هو أن مدير الفريق نفسه، اللاعب الذي نصب نفسه لاعباً لشهر أبريل، لم يلمس الكرة ولو مرة واحدة في الدقيقتين الأوليين من وجوده على أرض الملعب.

بدا كرجل نال منه الضغط. كان مسباراً أُرسل إلى كوكب بعيد، تحطم أخيراً بعد سنتين من إرسال صور رائعة للوطن. عندما وصلت الكرة إليه أخيراً، نظر إليها كأنها كائن فضائي كروي مغطى بالبولي يوريثان، قبل أن ينحني ليلمس ركبته بالشيء. نظر حوله ليرى إن كان قد أبلى بلاءً حسناً. لم يعجب ووكينغ ذلك.

* * *

بوغي: مور ينطلق في ركضة. يتوقف ويلمس الكرة لبوشوم، الذي يلعب كأقصى يسار المهاجمين الثلاثة المساندين. يتبادل بوشوم التمريرات مع روبرتس، الذي لعب بتحكم أكبر بكثير مما توقعت. فريق تشيستر بأكمله يلعب بطريقة متحفظة جداً. الوقت حليفهم، قد يعتقد المرء. ليست هذه قراءة ساعتي. نقترب من العشر دقائق الأخيرة. الكرة تعود ليونغستر. يريد إعطاءها لبست. بست غير مهتم. يبدو خارج نطاق الخدمة، على أقل تقدير.

يونغستر مضطر للمراوغة بعيداً - أوه، أحسنت! كانت رائعة. تعود لمور. فيرس. غرين. غرين يمررها لبست، الذي يسيطر عليها دون تفكير. لا أحد قربه. إنه يمر بأزمة وجودية! ليس واحدة أخرى يا ماكس! إنه، أوه، لا. يا للهول. إنه سيلمس الكرة بركبته! يفعلها! يبحث عن الموافقة. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إنه ليس في حالة لـ... إذا حصل ووكينغ على هذه فنحن في مأزق... بست تحت الضغط. يشير لكارلايل. ها هو التحدي...

كوبري! بست ينطلق. بست بكامل سرعته. آخ. إنه يندفع. يجد روبرتس. بوشوم. تمريرة لعشرين ياردة لبست. بست يقطع للداخل، يمرر للأمام لهايوارد. عرضية! ليونز! تصدى لها! بست يصطدم بمنطقة الست ياردات. كرتي! كارلايل ينهض. ينطلق في ركضة - لا! بست يطلبها. بست... يمرر الكرة عرضياً. واو. إيدي مور في مساحة. لاعبو تشيستر يركضون في كل مكان. ما هذا التشكيل؟ إنه مثل المشكال. مور يختار بوشوم. يمررها لليونز.

فرصة أخرى للتسديد؟ لا، هناك الكثير من الأجساد. ووكينغ يدافع بحياته كلها - أتمنى لو لم يفعلوا. الكرة تعود للخلف. روبرتس... نعلم أنه يستطيع تسديدها! لكنها ضعيفة، في يدي الحارس.

* * *

الدقيقة 81 ماكس كنت قد قمت بالإحماء الآن يا صاح. لم أكن متأكداً مما فعله جاكي بي، لكنه أدخلني الملعب، وزرع في عقلي فكرة لمس الكرة بالركبة، وعندما فعلت ذلك ركض نحوي هذا الرجل بكامل قوته كالثور الهائج. كوبري سريع، ركضت حوله، وكنت قد دخلت في الأجواء. 4-2-3-1 وكنت على مفاتيح التحكم كالمجنون. إيدي يتقدم، كارل يبقى. كارل يتقدم، أنا أتقدم، إيدي يبقى. إيدي يتقدم، كارل يتقدم، أنا أبقى.

حركت باسكال خانة واحدة لليسار أو شاركي خانة لليمين. في مرة أردت دفع ويبرز بجانب هنري لكننا لم نفعل ذلك خلال الموسم ولم يكن هذا وقتاً للابتكار. كانت هذه الجولة التي تلي إصدار الألبوم - أراد المعجبون سماع أغانينا الناجحة وأفضل ما في الألبوم، لا مقطوعة جاز تافهة ألفناها في بار الفندق. الاستحواذ ارتفع. التسديدات ارتفعت. الأرقام ترتفع. الحماس يرتفع. اتساع المنخرين يرتفع.

حاول أحد الأغبياء المراوغة خارج ثلثه الأخير وكنت على وشك سحقه عندما فكرت، لا، سأخطف الكرة بدلاً من ذلك.

* * *

بيث أتمنى أحياناً ألا يكون بست جيداً جداً في هذا.

* * *

باسكال "إنه يفعل ذلك طوال الوقت في التدريب".

عبارة تستخدم كثيراً في عالم كرة القدم.

عندما يقوم شخص مثل أندرو هاريسون، الذي يؤدي وظيفة للفريق باجتهاد متطرف، بتسديدة ذات نقاء غير عادي من خارج منطقة الجزاء، يندهش المشجعون، لكننا نحن المطلعين نقول "إنه يفعل ذلك طوال الوقت في التدريب".

لقد رأينا كل شيء من قبل. لا يوجد شيء يفعله أي شخص في المباراة لم نره عشر مرات على الأقل. ماكس كان مختلفاً. لم يكن يتدرب معنا كثيراً. كان لديه اجتماعات في الصباح، أو يتعافى من ضرباته الأخيرة، أو لم يكن يهتم. كان يقوم بتدريبه بمفرده أو مع رفيق موثوق. نادراً ما كان ينضم إلى مبارياتنا المصغرة بعد الحصة التدريبية. لم يكن يفعل ذلك طوال الوقت في التدريب.

* * *

الدقيقة 82 ديجي وورلد مات: جيد من تشيستر.

[ووكينغ متمركزون حول منطقة جزائهم. كريستيان فيرس وزاك على خط المنتصف، مع يونغستر أمامهم بياردتين. إيدي مور وكارل أبعد بعشر ياردات. هنري يواجه أحد قلبي الدفاع. لاعبو الوسط المهاجمون الثلاثة في حركة، يمررون تمريرات قصيرة لبعضهم في مثلث، آملين سحب المدافعين بعيداً عن خط الدفاع. لمسة طائشة من روبرتس تسمح لمدافع بالتشتيت. تخرج لرمية تماس ويستعيد ووكينغ تشكيله الدفاعي.]

رمية مور... ليونز تحتها...

[يحاول مور القيام بـ "جوش أوينز". يحصل على مسافة جيدة، متمكناً من تجاوز المدافع الأول، ويركض ليونز ياردتين خلف منطقة الست ياردات ويضربها برأسه. يحاول توجيهها مرة أخرى نحو تجمع لاعبي الوسط المهاجمين لكنها تذهب نحو كتلة من المدافعين عند حافة المنطقة. من تشيستر، ماكس بست فقط هناك، وظهره للمرمى. لا يحاول المدافعون عرقلته لأن منح ركلة حرة هناك سيكون انتحاراً.]

بست، إمم...

[بست يومئ بالكرة عند ذروتها، جاعلاً إياها تحت سيطرته تماماً. ستة من لاعبي ووكينغ في خط خلفه وأربعة آخرون ضمن خمس عشرة ياردة. يبدأ بست في التلاعب بالكرة بقدمه اليسرى بعيداً عن جسده. يتحرك المدافعون نحو خط بست، مستعدين لتفعيل مصيدة التسلل. هذا حكيم لأنه يبدو أن بست يستعد للعب إحدى تمريراته الطويلة المذهلة للأطراف، في هذه الحالة لإيدي مور.]

بست الآن من رأسية ليونز و... بست... يتلاعب...

[اللمسة الأولى تجذب الدفاع نحوه. اللمسة الثانية تزعج وتشتت. يجب أن تكون اللمسة الثالثة هي التمريرة - لكن بست يمرر الكرة للخلف فوق رأسه، تغيير مفاجئ وصريح ومستحيل في الاتجاه الذي - على الرغم من كثرة المدافعين في المنطقة - يترك بست حراً تماماً. إنه أمام المرمى! أقرب مدافع كأنه في غريمسبي! بست يستطيع فعل أي شيء يريده، لكنه يختار تسديد الكرة مباشرة في الزاوية اليمنى السفلى للمرمى.]

يا له من هدف جميل لبست! ماكس بست يستمتع بثناء مشجعي تشيستر، مع دخول الهدف رقم 20 لهذا الموسم.

[يحاول بست العثور على جمهور الفريق الضيف لكنه يرتبك. الملعب بأكمله هو جمهور الفريق الضيف. يحتفل أمام اثنين من مشجعي ووكينغ؛ لا يمانعان.]

ألم يكن الأمر مميزاً بعض الشيء؟

* * *

بوغي: هدف الموسم! هدف الموسم! كان ذلك فوق التصديق! كله بقدمه اليسرى! تشيستر على بعد هدف واحد من المجد! نحتاج واحداً آخر لنتساوى في فارق الأهداف ونتقدم في الأهداف المسجلة. لقد سجلنا أهدافاً أكثر هذا الموسم من غريمسبي. الهوامش ضيقة جداً! الوقت ينفد لكن من يراهن ضد إضافتنا لهدفين آخرين؟

الوضع الراهن

فارق الأهداف النقاط

1 غريمسبي 43 94

2 تشيستر 42 94

* * *

الدقيقة 84 بوغي: هجوم شامل من تشيستر! تشيستر يهاجم! بلا هوادة. كانوا صبورين، جسّوا النبض، وأنهكوا ووكينغ بالتحركات والزيادة العددية وكل ذلك الهراء، والآن تسديدات! تسديدات ورأسيات، أجل! اضغطوا عليهم! لا يطيقون الضغط! بيست. مظهر مرعب. تجسيد للخوف. يبدو شيطانياً حقاً هناك. ويليام روبرتس وباسكال بوخوم كأعوانه. يعذبان مراقبيهما. لا يمكن إيقافهما! يظهران في كل مكان. شاركي يقوم بدوره أيضاً.

يراوغ، يصل إلى خط التماس. الزاوية مغلقة. يعود. أجل! بيست هناك الآن. يستلم الكرة، يمررها. أوه، تدخل متأخر على بيست! سقط كومةً على العشب. الحكم لا يبالي. أمر صادم. مرر بيست الكرة، وبعد ثانيتين كاملتين تعرض لعرقلة عنيفة من اللاعب رقم 7. ينهض بيست متألماً، لكنه ينهض. الكرة تُنقل عرضياً. بوخوم يلمسها إلى يونغستر. يندفع للأمام. أجل، يا جيمس، انطلق! لا! لا يا جيمس! سدد من مسافة بعيدة، وكان واضحاً ما سيحدث.

أرسلها إلى المدار! سيهدر ووكينغ الوقت. لاعبو تشيستر غاضبون، لكن الخبر السار هو أن هذا أفاق ماكس بيست. انطلق مسرعاً نحو يونغستر وصبّ جام غضبه عليه! الآن يبتعد. يصرخ بكلمات نابية. هنري ليونز يعد الثواني على أصابعه. هل وصل إلى الثلاثين؟ يضع حارس ووكينغ الكرة داخل منطقة الست ياردات. هل سيذهب ليشرب الماء؟ أجل، سيفعل. اقترب الوقت الضائع من دقيقة، وبيست يضع يديه على ركبتيه. لا يصدق ما يحدث.

كانت مباراة مثالية تقريباً حتى تلك اللحظة. أول تصرف غبي حقاً من تشيستر قد يكلفهم اللقب! تبدد كل الزخم!

* * *

باسكال [يصف مشاعره تجاه «تسديدة» يونغستر باللغة الألمانية حصراً، مع إفراط في استخدام علامات التعجب. وألطف صفة استخدمها لوصف التسديدة هي «غير مفيدة».]

* * *

الدقيقة 86 بيث خاض تشيستر وغريمسبي مباراتيهما بنوايا متشابهة: فرض السيطرة ببطء والضرب بقوة في وقت متأخر من المباراة. أزهرت غريمسبي مبكراً، لكن زهرة تشيستر كانت تنمو أكبر وأبهى حتى جاء أحمق وقطف البرعم قبل أن ينضج. لعبت لصالح ماكس بيست، ورغم كونه شخصية معقدة، فهو عادل حين يتعلق الأمر بكرة القدم. تدخلات ضائعة، تمريرات خاطئة، تسديدات طائشة، قفازات حارس تتحول إلى حلقات ترحيب؛

إن بذلت قصارى جهدك فلن يلومك. أما إن كنت تفتقر للمهارة مثلي وحاولت القيام بحركة استعراضية، فقد يفقد أعصابه. بالنسبة له، كانت تسديدة يونغستر كارثية. ضياع الوقت. انطفاء الحماس. نفاد وقت الموسم. الاضطرار لاستجماع القوى، لاستجماع الدماء مرة أخرى. من الصفر إلى النشوة في كم ثانية؟ بعد دقيقة من اليأس الأسود، لم يتخلص ماكس من كآبته. تقدم كريستيان فيرس؛ ظننت أنه سيلكم مديره المتجهم.

لكن فيرس وضع ذراعه حول مديره، وهمس بكلمات قليلة، ثم ابتعد. تنفس بيست بعمق، عدّ إلى عشرة، وفعل بيونغستر ما فعله فيرس به. لنطوِ الصفحة. لنعد إلى ما كنا عليه. لكن، أرجوك. لا تفعل ذلك مجدداً.

* * *

باسكال انطلقتُ جهة اليسار، وحين وصلت الكرة، وجدتُ لدي ثانية إضافية لأقرر ما سأفعل. كان ووكينغ قد استنزف تماماً. أنهكناهم وكانوا منتهين. امتلكنا التكتيك واللاعبين القادرين على التسجيل. كان خصومنا متعبين وفي رمقهم الأخير. كل ما احتجناه هو قليل من الحظ.

* * *

الدقيقة 88 بوغي: بوخوم. هايوارد. بوخوم. روبرتس. بيست. بوخوم. تشيستر يتلاعب بخصمه. يبدو بيست وكأنه يلعب في مركز صانع ألعاب رابع! يمرر الكرة عرضياً إلى كارلايل. كارلايل يتجاوز لاعبه، لعب رائع! لكنه يعود ويمرر لبيست. بيست يلتفت. مدافع يقترب. هل سيمرر بيست كرة ساقطة لليسار؟ أوه، لقد سدد! قوة مذهلة دون تمهيد! إنها كرة ساقطة من ثلاثين ياردة، تتهادى نحو القائم البعيد... أُبعدت بأطراف الأصابع!

كان الأمر بسيطاً لكنه كاد يكون فعالاً جداً. انتظر بيست اقتراب المدافع ولف الكرة من حوله، مما منح الحارس وقتاً أقل للاستجابة، لكن حارس ووكينغ أحسن التصرف. ركنية لتشيستر. شخصياً، أعتقد أننا بحاجة لهدفين إضافيين لأن غريمسبي سيسجل هدفاً آخر. تعلمون أنهم سيفعلون. يركض بيست لتنفيذها. لا مجال للتهاون. يتنفس بثقل - ليس من عادته. كل العمالقة يتقدمون. فقط يونغستر وبوخوم في الخلف.

بيست... يتوقف. لا يعجبه الوضع. مخاطرة كبيرة! يأمر كارل كارلايل بالعودة. ثلاثة في الخلف لتشيستر، يبدو الأمر أكثر تماسكاً. يومئ بيست لنفسه. إبهامان مرفوعان من ساندرا لين وجاكي ريبر. اللعب الهجومي لا يعني اللعب بغباء. ماذا الآن؟ بيست ينفذ الركنية... سريعة، بارتفاع الرأس، مقوسة، فيرس! كريستيان فيرس! دخلت! دخلت! دخلت! هدف لتشيستر! كريستيان فيرس يسجل! ملعب كينغزفيلد يشتعل! مدرج كريس لين عبارة عن أطراف متداخلة.

تتطاير الجعة عبر مدرج ليزلي غوسدن. زاوية المتذمرين تتحول إلى بحر أزرق هائج. ساندرا لين تقتحم الملعب. يركض اللاعبون إلى الشباك لاستعادة الكرة. لا احتفالات! عودوا للعمل! قولوا ذلك لدكة البدلاء. جاكي ريبر يرفع فيمسي عالياً. أحدهم، أوه! أحدهم قبلني للتو. أوه، والأدهى! انظروا إلى ذلك! هل تنظرون إلى ذلك!

الوضع الراهن

فارق الأهداف النقاط

1 تشيستر 43 94

2 غريمسبي 43 94

يظهر جدول الترتيب المباشر تشيستر في صدارة الدوري! في الصدارة بفضل عدد الأهداف المسجلة. في الصدارة للمرة الأولى طوال هذا الموسم. مع تبقي دقيقتين فقط! أمر لا يصدق! إن استمر الحال على هذا المنوال، سيفوز تشيستر باللقب بفارق الأهداف عن غريمسبي تاون. الهوامش ضئيلة للغاية. مذهل. لا يصدق.

[صمت.]

على حافة الهاوية.

* * *

الدقيقة 90 بيث ظن لاعبو ومشجعو نادي تشيستر لكرة القدم أنهم عانوا بما يكفي. كانوا مخطئين. في مباراتهم، تلك التي كانت بين أيديهم، احتسب الحكم دقيقتين كوقت بدل ضائع. كان ينبغي أن تكون ثلاثاً على الأقل، لكنها منحت تشيستر دافعاً جديداً. ركضوا، وحركوا الكرة، ومرروا في المساحات الخالية، وتبادلوا الأدوار. لم يعجب بيست ما يراه تماماً، فأمر أظهرته بالتوقف عن التقدم. لم يشن ووكينغ هجمة حقيقية منذ عشرين دقيقة، لكن تشيستر صار لديه لأول مرة ما يخشى خسارته.

لماذا تغامر بكل شيء بحثاً عن هدف قد لا تحتاجه؟ كنا نعلم جميعاً أن غريمسبي سيسجل مجدداً. ولا بد أن بيست كان يعلم ذلك أيضاً. ومع ذلك، أراد خمسة لاعبين في خط الدفاع الخلفي، تلك المجموعة التي تبقى في الخلف لمنع الهجمات المرتدة. والخمسة الآخرون؟ اندفعوا بكل قوتهم.

* * *

الدقيقة 91 بوغي: روبرتس، يتخلص من مدافع - قوة مذهلة من هذا الشاب - يلمس الكرة لبيست. يسددها قوية نحو يونغستر. إلى بوخوم، الذي يتخذ موقعاً أوسع. روبرتس. ليونز يركض ويشير بيده. روبرتس يمرر بأمان لبيست. يوهمهم بأنه سيمرر لليونز لكنه يمرر لهايوارد. بيست يريد التقدم لكن هايوارد يرى فرصة. كرة ساقطة نحو ليونز - لكن الحارس يخرج ليمسكها. لم يكن الخيار الأفضل، لكن مدربه يربت على ظهره.

يأخذ الحارس وقته في النهوض. ينظر الحكم إلى ساعته.

* * *

الدقيقة 92 ديجي وورلد مات: كرة طويلة للأمام. غرين يفوز بالكرة الرأسية. يونغستر يسيطر عليها ببراعة. يمنحها لبيست. بيست يطلب من يونغستر الاستمرار ويمنحها له. ينطلق الدولي الشاب للأمام، بطاقة لا تنضب، لنأمل ألا يسدد. يجد طريقاً لليونز، ويواصل التقدم. ليونز بكرة ذكية - يونغستر قد - تدخل رائع! المدافع وضع قدمه. هل يستطيع هايوارد اللحاق بالكرة المرتدة؟ يشتتها الدفاع. رمية تماس.

كارلايل يركض ليلتقط الكرة ويرميها لبيست. بيست يستعد لعرضية - قوية، ومقوسة، ليونز، مدافع يبعد الكرة بيده. بيده؟ ما الذي يحدث؟ اللاعبون يسقطون على ركبهم. آلي: صافرة النهاية! أطلق صافرة النهاية بينما كانت العرضية في طريقها! هذا أسوأ قرار في الموسم بأكمله، وقد رأيت قرارات سيئة كثيرة. هذا إجرام. دعهم ينهون الهجمة ثم أطلق الصافرة! أمر فظيع. مات: لا أستطيع الاختلاف، لكن بينما نرى صور لاعبي تشيستر المنهكين - لقد قدموا كل ما لديهم - ننتقل إلى غريمسبي.

أخيراً، يعرفون ما عليهم فعله. هدف واحد سيحسم اللقب! آلي: كم تبقى من وقت هناك؟ مات: إم... أسمع أن هناك أربع دقائق أخرى. آلي: أربع دقائق؟

* * *

بيث أربع دقائق. هدف واحد. على بعد ثلاثين ميلاً، كان لاعبو تشيستر يترنحون في الغالب، يتنفسون بصعوبة، منهكين، مستنزفين. بقي لاعب واحد على قدميه. مدافعهم المركزي الرائع وقائدهم لهذا اليوم، كريستيان فيرس، كان يتنقل بين اللاعبين كنحلة تبعث الحياة، يتحدث إليهم ويرفع معنوياتهم.

"علينا جمعهم جميعاً"، قال، وهو ينغز هذا وذاك.

أخيراً، جمعت المجموعة مديرهم، الذي لم يعد قادراً على الحراك لكنه سمح بضعف لفيرس وكارلايل بأن يجرّاه. وهكذا تجمع اللاعبون الأحد عشر الذين أنهوا المباراة أمام مدرج ليزلي غوسدن، أكبر مدرجات ووكينغ وأكثرها جمالاً، ذلك الذي كان تشيستر يهاجم نحوه. تجمعت جماهير تشيستر المسافرة من أماكنها لتصطف بكثافة على المقاعد الحمراء، بينما اصطف اللاعبون، والبدلاء، والاحتياطيون، والمدربون، وأخصائيو العلاج الطبيعي أمام الجماهير، متشابكي الأيدي.

لم يكن مصيرهم بأيديهم. كان عليهم الوقوف والانتظار لأربع دقائق، آملين ألا يسدد داني غرانت كرة من خمسة وعشرين ياردة، ومصلّين ألا يضع داني فلاش كرة من عشر ياردات ببراعة في الزاوية السفلى. وقت تشيستر في صدارة هذا الدوري سيكون إما أبدياً...

أو أقصر من أغنية "هارت بريك هوتيل"

تليها "هيرت".

* * *

ماكس يتحدث الكثير من الناس عن الرواقية وكأنها شيء جيد.

تأخذ ما يلقيه العالم في وجهك وتقول "همم"

وتمضي في طريقك. رواقي. تبدو مقبولة. سأحاول تجربتها يوماً ما. 240 ثانية هي الكثير من الثواني لانتظار هدف حتمي لغريمسبي. وقت طويل للانتظار قبل أن تُدفع كاميرا التلفزيون في وجهي ويسألني أحدهم عن شعوري. 240 فرصة للتهويل. للتفكير في ماذا لو. لإلغاء إنفاق المال الذي أنفقته ذهنياً.

للتساؤل عما كُتب في التقرير المالي "السيناريو ب"

الخاص بـ إم دي. كان المشجعون متجمعين في مجموعات حول الهواتف، ينتظرون التحديثات، يحاولون بث المباراة. حظاً موفقاً في ذلك - كانت قوة الواي فاي والإشارة في الملعب سيئة للغاية. لسبب ما كان اللاعبون جميعاً واقفين، إخوة في السلاح، بينما كان كل ما أريده هو الاستلقاء والانكماش على نفسي. أردت أن أتحول إلى صخرة صماء وألا أفكر أكثر في صراع الحياة أو الموت المستمر، بقاء الأصلح.

يمكنني العودة لأكون في قاع السلسلة الغذائية طالما أن هذا العذاب المروع سيتوقف. بقيت 239 ثانية. حاولت التراخي لكنهم لم يسمحوا لي. انحشر يونغستر بجانبي، ذلك الصغير اللعين، ففركت رأسه وابتسمت وكنت سعيداً لعشرين ثانية حرفياً. بقيت 238 ثانية.

* * *

ديجي وورلد مات: قريبة جداً من غريمسبي! كانت على بعد بوصات من المرمى! آلي: بوصات! ظننتها دخلت. واو! مات: البحارة يقتربون أكثر فأكثر مع كل هجمة!

* * *

بيث الشيء المتعلق بالعذاب هو أنه يفترض وجود قدر من النشوة أيضاً. في سباق ثلاثي على اللقب يصل إلى الدقائق الأخيرة من المباراة الأخيرة، يُمنح مجموعتان من اللاعبين والمشجعين جرعة أخيرة من العذاب تضاف إلى العذاب الذي عانوه بالفعل.

* * *

بوغي: [تنفّس صاخب. لا شيء غير ذلك، لدقيقة تلو الأخرى.]

* * *

ماكس أغرب شيء في هذا المشهد هو أننا كنا بلا حراك تقريباً. لا توجد رياضات كثيرة يكون الفائز فيها هو الشخص الأكثر ثباتاً في النهاية. اللحظة الأخيرة عادة ما تكون شيئاً ديناميكياً مثل لاعب رغبي يركل الكرة خارج الملعب، أو لاعب تنس يضرب الكرة بكل قوته، أو سباق سرعة ينتهي بلاعب ينظر يميناً ويساراً وينفجر بالابتسام. لم يكن لدينا أي من ذلك. انتهت مباراتنا. كان علينا الانتظار.

كانت اللعنة في رأسي، لكن اللعنة قالت ببساطة:

ويلدستون 0 غريمسبي تاون 2

سيتحدث النص قريباً.

إما أن يذيّل برقم ثلاثة، أو يتغير لونه بمهارة ليظهر اختصار "إف تي"، أي نهاية الوقت.

مضى الوقت. رمال الوقت. ساندي لين. شعرت وكأنني غارق في يأس طويل لدرجة أنني ظننت أن السعادة لن تعرف إليّ طريقاً، لكنني خُلّصت من عذابي. تغيرت الكلمات في رأسي. أغمضت عيني، وبينما كنت أنتظر وصول الأنباء من ملعب إلى آخر عبر ثلاثين ميلاً، شعرت بالدموع تتجمع.

* * *

باسكال كان بركان دوري الدرجة الوطنية يزمجر منذ عشرة أشهر، وها نحن نقف متشابكي الأيدي على حافة الفوهة وهي تهتز بعنف. هذا يفسر ارتجاف ركبتي، وفقداني لتوازني، وصعوبة سماعي لأي شيء. لم يكن ذلك بسبب خفقان قلبي أو تدفق الدم في أذني، بل كان البركان.

ظهرت تيجي على الجانب الآخر من الحواجز وصرخت: "لماذا لا تتابعون نهاية مباراة غريمسبي؟"

انفصلت عن الصف وهممت بشرح عدم وجود شاشة في غرفة الملابس حين لاحظت أن المباراة تعرض على هاتفها. على هاتفها! لديها إشارة. قفزت نحوها وساعدتها في رفع الهاتف. لا تزال النتيجة هدفين للاشيء، لكن غريمسبي تهاجم. الجميع في منطقة جزاء ويلدستون، باستثناء حارس غريمسبي الذي يقف عند خط المنتصف. رأى بعض الرفاق وميض اللون الأخضر فأسرعوا نحونا. عشرون شاباً يتزاحمون للتدقيق في شاشة لا تتجاوز ست بوصات.

توسل الواقفون في الخلف تيجي أن ترفع الهاتف أكثر، وحين فعلت ذلك، وفي اللحظة التي كان يستعد فيها داني فلاش للتسديد، فُقدت الإشارة.

صاح ريان جاك: "تنفسوا بعمق!"، فضحك كثيرون.

كانت تلك شعاراً لشركة اتصالات.

"ضعي خمسين بنساً إضافية في العداد يا تيجي!"

"اشحني رصيدك أيتها الفتاة!"

فكاهة المشانق. إن لم تضحك، فستبكي. لم تكن تيجي ممن يسهل إحباطهم.

قالت: "رأسك الكبير يفسد الاستقبال يا ستيكي".

خفضت الهاتف، حدثت الصفحة، فعاد العشب الأخضر وظهر لاعبو غريمسبي يشنون هجمة أخيرة يائسة. توقف البركان عن الاهتزاز. هذه هي اللحظة. اللحظة التي خشيناها. شعرت بالغثيان. لماذا نعذب أنفسنا بالمشاهدة؟ ركزت الكاميرا على الحكم، وهو ينفخ في صافرته بقوة رافعاً كلتا يديه. يدين لتهديا لنا اللقب! نهاية الوقت، كتب النص. نهاية الوقت. اثنان للاشيء. في أسفل الشاشة، بخط عريض، كُتب: تشيستر هم الأبطال.

ثار البركان. ثار. صرخت وقفزت. ارتمت تيجي في أحضانِي. تدافعنا من كل جانب بفعل لاعبين فقدوا صوابهم. انسكبت الجعة، وتدفق المشجعون إلى أرض الملعب. وقف آخرون على المقاعد البلاستيكية يتراقصون كالقردة. أُشعلت مشاعل زرقاء. كانت نهاية العالم. كان البركان يقذف حمماً من المجد الأحمر فوقنا، وصرنا مجانين بقوته، وبانفراج تلك الضغوط. أجسادنا هي التي فكرت عنا. صرخنا وهتفنا.

وضع بعضهم أيديهم على وجوههم مكررين: "لا أصدق هذا".

بكى بعضهم، وقفز بعضهم، وصرخ آخرون في هواتفهم بينما يصورون، وتسلق بعضهم قوائم المرمى وتدلوا من العارضة.

* * *

ماكس في البداية كان الشعور بالارتياح وعدم التصديق. لا تصفيات، لا حاجة لجمع شتات الرفاق والبدء من جديد، لا حاجة للتوسل للاعبين للبقاء في النادي. ثم بدأ الخدر يتلاشى وشعرت بجسدي مجدداً. أحسست بوخز في ساقي، وبخفة في أحشائي. هل استطعنا؟ استطعنا. فعلناها. كيف؟ ومن يهتم؟ أبطال! فائزون. مهما حدث، لا يمكن لأحد أن يسلبني هذا أبداً. المزيد من الارتياح، موجات من الارتياح، والتوتر يغادر عضلاتي.

صعد الوخز عبر ظهري، وانتشر في ذراعي وصولاً إلى أصابعي. وحين بلغ رقبتي، انفجر دماغي حماساً. شعرت وكأنني ربطت بمحرك نفاث. أخيراً! أخيراً محرك نفاث يعمل بوقود الملايين! انظري يا أمي، يمكنني الطيران! تخيلت المباني ترتفع في بامبرز بانك بينما تُبنى مدرجات جديدة في ديفا. المساحة حول الملعب تتحول إلى مصنع لكرة القدم، مكان تتحقق فيه الأحلام، حيث يطور الناس من كل الأعمار والأنواع أنفسهم كما فعلت أنا؛

يهرولون، يدورون حول الأقماع، يعدون، والآن يرتدون القمصان ويتصببون عرقاً، والآن هي مباراة وهم خاسرون لكنهم يتعادلون ثم يجدون هدف الفوز فيركضون حول أطراف الملعب، أذرعهم كالأجنحة، لكن لديهم محرك نفاث؛ الأجنحة مجرد زينة. إنهم سعداء لدرجة أنهم لا يدركون ما يفعلون!

"بست، ماذا تفعل؟"

يضحكون بينما يحاول أحدهم إيقافهم عن الدوران حول الملعب. مناورات مراوغة! هيي!

"يظن أنه طائرة".

وجدت رفيقاً للمحرك النفاث، تعانقنا وتواثبنا وزأرنا بكلمات غير مفهومة حتى بحت حناجرنا، ثم رمشت بعيني وأدركت أنني لا أعرف من هذا الشخص الذي أحتضنه. كان يرتدي قميص تشيستر. كان ذلك كافياً لي؛ واصلنا الرقص. تقنية واحد، عمل جماعي واحد، جدارة فنية واحد، لا مبالاة عشرون. انضم المزيد من الرفاق إلى الحفل.

"فعلتها يا صاح!"

"بست! بست! بست!"

"آه، هيا!"

"لننطلق! لننطلق!"

"لا تعبثوا مع تشيستر!"

* * *

بوغي: [صمت.] ها قد بدأنا. شيء ما يحدث. لا أملك... أظن أن الأمر انتهى. يخرج الناس من المقصورات التنفيذية، يخرجون من الصالات، دموع تنهمر. المدير الإداري في حالة انهيار. روث من مجلس الإدارة، سماشو وزوجته جيل. نايس ون، يمسح دموعه، لكن انتظروا.

[توقف.]

ويلدستون لا شيء. غريمسبي اثنان. نهاية الوقت. نهاية الوقت؟ نهاية الوقت! لقد... لقد فعلناها! هل فعلناها؟ بطريقة ما فعلناها!

[يطلق صرخة حادة، يبالغ في رد فعله، ثم يزأر بصوت خفيض.]

وصلت الأنباء للاعبين! لا يستطيعون تصديق ذلك. حفلة فورية. وقت الحفلة في ووكينغ!

* * *

بيث كل الفرق التعيسة متشابهة؛ أما كل فريق سعيد فهو سعيد بطريقته الخاصة. فريق بارنت بقمصانهم الكهرمانية على أكتافهم، يغادرون الملعب ببطء، يصفقون فوق رؤوسهم، مدركين أن عليهم شحذ هممهم لخوض التصفيات. فريق غريمسبي تاون بقمصانهم المخططة بالأبيض والأسود على أكتافهم، يتثاقلون نحو مشجعيهم، يصفقون فوق رؤوسهم، مدركين أن عليهم شحذ هممهم لخوض التصفيات. فريق تشيستر إف سي، يركضون كدجاج مقطوع الرأس، يستخدمون قمصانهم الزرقاء والبيضاء كحبال للقفز، وكمناشف حماس، وكمقذوفات فرح، وكمماسح للدموع، وكمماسح لعضلات البطن، بينما يُحتضن المشجعون، ويُرفعون، ويُدار بهم، ويُسلمون للاعب التالي.

صدحت الموسيقى فجأة، ثم توقفت لإعلان محير وسريالي بأن كأس الدوري في طريقه عبر مروحية.

* * *

ديجي وورلد مات: بعد ستة عشر عاماً من هبوط تشيستر سيتي المؤلم إلى الدرجة الخامسة وزوال النادي في نهاية المطاف، عاد تشيستر إلى دوري كرة القدم! انظروا إلى المشاهد! انظروا ماذا يعني هذا! آلي: الضجيج! مات: تجمع معظم المشجعين بالقرب من اللاعبين، لكن بعضهم لا يزال في المدرجات الثلاث الأخرى. لدينا ثلاث، أربع، خمس هتافات مختلفة. لا يوجد عمل جماعي، لا يوجد تلاحم، ولا أظن أن أحداً يهتم كثيراً!

آلي: إنه أمر رائع. مات: بحافة أسنانهم. بأدق الهوامش. تشيستر هم الأبطال!

* * *

بوغي: تم توجيه معظم المشجعين إلى المدرج الكبير هناك. أجرى ماكس وساندرا مقابلة مع القناة التلفزيونية؛ لم أسمعها لكن لا أظن أن ماكس قال الكثير. لا يزال يشعر بالألم والنشوة بنفس القدر. بدأ يدرك ببطء أنه فعلها. لقد فعلها! عمل جماعي، نعم. تلاحم، نعم. لكنه هو من دبر هذا. حاول الكثيرون، وفشل الكثيرون. يتجول في أرض الملعب، يتسلل بين لاعبيه في نوع من الذهول. والآن يجد دفعة طاقة أخرى!

ينطلق، يقتنص إيما من المدرجات؛ يدور بها. أوه! هل يطلب يدها؟ هناك في الملعب؟ إم، لا! إنه ينهار طرفاً تلو الآخر؛ ها هو ذا! انتهى الأمر. استلقى أرضاً وهي تنضم إليه ليصنعا ملاكاً على العشب. أمر رائع. وقد فتح ذلك أبواب السد. غلين رايدر وزوجته يتعانقان. التوائم الثلاثة هاريسون يتشاركون لحظة هادئة معاً. من ذاك مع باسكال؟ فريق السيدات يتراقص. هنري مع شريكته. بروك ستار وسط الحشود، يقفز باحثاً عن شخص يحتفل معه.

زاك غرين يعرض مصافحة. يا له من شاب محترم. هناك والدا يونغستر. سيشاهدان ابنهما البارع في دوري كرة القدم. دوري كرة القدم! تشيستر عادوا. لقد عدنا! إي آي أديو، نحن في دوري كرة القدم! كأبطال! لا أستطيع تصديق ذلك. أبطال مجدداً! دموعي تنهمر. نحن نرتقي في الدرجات. سنلعب ضد برادفورد سيتي، وترانمير روفرز، وكرو ألكسندرا، وويمبلدون. عدنا إلى القمة. ليغ تو، احذري!

* * *

ديجي وورلد [تم إخلاء معظم المتطفلين مؤقتاً بينما وُضعت لوحة إعلانية بسيطة. اصطف فريق تشيستر وطاقم العمل الأساسي خلفها، كل منهم يمسك زجاجات الشمبانيا. يصفعون اللوحة بينما يصرخون بكلمات غير مفهومة.] مات: ننتظر المدرب فقط. الرجل الذي جعل هذا ممكناً. كانت هذه خطته، كان هذا تصميمه. ماكس بست، يا له من موهبة. والآن قائداه، غلين رايدر وكريستيان فيرس، يمسكان بكأس دوري الدرجة الوطنية.

سيرفعانه معاً!

[يفعلان ذلك. يتغير مستوى الصوت بشكل غريب؛ علامة على أن الزئير كان عالياً لدرجة أنه طغى على مزيج الصوت.]

عادوا إلى دوري كرة القدم!

[يتطاير الخمر في كل مكان. يمطر على اللاعبين المتواثبين. ميداليات الفائزين تتراقص مع حركاتهم.]

تشيستر هم أبطال دوري الدرجة الوطنية لموسم 2024-2025!

[اللاعبون يغنون: "أبطال، أبطال، أوليه، أوليه، أوليه!"]

[وبينما يفعلون ذلك، تصدح أغنية "نحن الأبطال" عبر مكبرات الصوت في ووكينغ.]

[يتناوب اللاعبون على رفع الكأس. يتناوبون على إغراق ماكس بست بالسائل. يتناوبون على رفع إيما عالياً في الهواء.]

[يتوسل المصورون ماكس لرفع الكأس أمام حشود مشجعي تشيستر. يرفض. ثم يقول: أمزح. ويمنح الناس ما يريدونه حقاً.]

* * *

بيث وسط كل الفرح والجنون، لمحته يحاول شق طريقه نحو النفق. يحاول الهروب. وجهت هاتفي إلى وجهه وطالبت بمقابلة. وافق، لكنه وضع قيوداً متقلبة وسخيفة على كل إجابة تقريباً، ومهما بدا الأمر أحمق، فأنا لا أنكث وعداً لمصدر أخباري. نسي استخدام عبارته الجديدة في سؤال واحد. سألته عن نشوة الفوز بالدوري، وعن تحقيق اللقبين المتتاليين مع فريقي الرجال والسيدات، وعما إذا كان ذلك يعوضه عن الألم والمعاناة.

قال باستغراب حقيقي: "ألم؟ معاناة؟ متى؟ الليلة؟ عن ماذا تتحدثين؟"

هز رأسه قلقاً على حالتي العقلية.

"لم يكن ذلك ألماً يا بيث. كان متعة".

ابتسم.

"وقد أحببت كل دقيقة فيه".