١٤.
"انتبه للخطوة الأولى، إنها خدّاعة!"
نيد رايرسون، فيلم يوم جرذ الأرض.
* * *
الاثنين، ١٤ أبريل. تحوّلت الساعة من ٥:٥٩ إلى ٦:٠٠.
صدح الراديو بأغنية "آي غوت يو بيب"، قفزت من سريري، ركضت لأتلقى درساً في البيانو، نحتّ تمثالاً من الثلج، وأمسكت بفتى كان يسقط من شجرة.
كان هذا روتيني المعتاد في كل مرة أفوز فيها بلقب دوري. لقد فزت بلقبين في يومين! بعد هزيمة جيتسهيد يوم السبت، شاهدتُ فريق السيدات يسجّل فوزه الثامن على التوالي بنتيجة ٨-٠. حسابياً، لم يحسمن الدوري بعد؛ إذ كان بإمكان فريق تشيدل تجاوزهّن إذا خسرنا نحن وفزن هنّ في مباراتهن الأخيرة بنتيجة ٣٠-٠.
لم أظن أن أحداً في تشيدل ينظر إلى جدول المباريات والترتيب ويفكر: "هل يمكننا فعلها؟".
كلا، الأمر في الجيب. المهمة أُنجزت! أرسلت لي ساندرا رسائل كثيرة تعبّر فيها عن قلقها من التراخي. فرددت عليها: تراخي؟ لا أعرف معنى هذه الكلمة! أخبرتني عبر الرموز التعبيرية أنها تريد مني معالجة هذه المسألة. ستتولى هي قيادة الفريق في نهائي كأس تشيشاير غداً، وتكرار فوز العام الماضي على كرو سيكون إنجازاً كبيراً لها.
خسارة الكأس لأن اللاعبين فقدوا تركيزهم الذهني -أو كما يسمونه في قاموس كرة القدم "في إجازة على الشاطئ"- ستكون أسوأ طريقة للهزيمة.
أرسلتُ رسالة إلى باسكال أطلب منه أن يقترح خلال الاجتماع أننا بما أننا صعدنا إلى الدوري الأعلى فعلياً، فهل يمكنه الحصول على عقد جديد؟ قال إن الطلب غريب لكنه سيفعله إذا كان يعني حصوله أخيراً على زيادة العشرين جنيهاً التي حصل عليها الجميع أثناء معركة الاستحواذ. كان الفريق حاضراً بالكامل في اجتماع التخطيط الأسبوعي، ويمكن القول إن المعنويات كانت في عنان السماء. كانت هناك علامات كمال أكثر مما حققه تورفيل ودين في ساراييفو عام ٨٤.
أكثر مما في نهائي رمي السهام. أكثر مما في معادلة تربيعية.
قلت بصوت يفتقر للحيوية: "صباح الخير. نتيجة جيدة في عطلة نهاية الأسبوع".
تعالت الهتافات وكلمات الموافقة. عبستُ، بل تجهمت.
"حسناً، لقد هزمنا جيتسهيد لكن حان الوقت لـ..."
قال أحدهم: "لقد تعادلنا"، لكن هذا لم يتناسب مع شعوري تجاه النتيجة فتجاهلته ومضيت في كلامي.
"حان الوقت للتفكير في هذا الأسبوع. مباراتان كبيرتان. نهائي الكأس غداً، وإبسفليت يونايتد يوم السبت".
رد تسعة أشخاص في وقت واحد: "إنها الجمعة يا رئيس!"، "إنها عطلة عيد الفصح يا رئيس!"، "المباريات يوم الجمعة والاثنين يا رئيس!".
"حسناً، يا للهول، استرخوا. سأشتري لكم بعض بيض الشوكولاتة. توقفوا عن الحديث في هذا، تباً. إنها الجمعة والاثنين بدلاً من السبت والثلاثاء. الأمر سيان. بل تراجعوا، هذا أفضل لنا لأننا نعتمد المداورة ولا نحتاج للكثير من الراحة. أوه، باسكال، لقد رفعت يدك".
"أنا؟ نعم".
وقف وأدى الرسالة التي أرسلتها له. كان قد حفظها، وبدت لي مصطنعة تماماً، لكن انكماش اللاعبين الآخرين وتقلصهم في مقاعدهم جعلني أظن أن أداء باسكال كان طبيعياً في نظرهم.
"أفهم أنك ستناقش ميزانية العام المقبل مع المدير الإداري اليوم. بما أننا ذاهبون إلى دوري كرة القدم الإنجليزي، يمكنني الآن توقيع عقد جديد بحرية، وأود فتح محادثات حول صفقة جديدة تعكس قيمتي للفريق بشكل مناسب".
رمقته بنظرة قاتلة لا تُنسى؛ فجلس.
"ذاهبون إلى دوري كرة القدم الإنجليزي؟".
نظرت إلى ساندرا وتبادلنا نظرة اشمئزاز. تقلصت شفتاي في تكشيرة سيطرت عليها بصعوبة.
"الدوري الإنجليزي؟ يقول من؟ تظنون أننا حققنا شيئاً؟ لم نفعل شيئاً يا رفيق. لا شيء. لو انتهى الموسم الآن لن نحصل على أي شيء. لو متُّ، سيكتبون على شاهد قبري: هذا الرجل لم يفز بالدوري الوطني ولم يستطع حتى تحمل تكلفة شاهد قبر".
بدأ اللاعب الشاب برفع يده لكنه تراجع. غليتُ لثوانٍ -بدا اللاعبون مذعورين بما يكفي-.
"إذا كنتم تظنون أن احتلال المركز الثاني سيمنحكم ميدالية ما، فاذهبوا وافحصوا رؤوسكم. لم نحقق شيئاً، نحن لا شيء. الموسم يبدأ اليوم يا رفيق. غداً نهائي كأس. هل سنستعد له أم سنقيم حفلة مبيت ونصبغ أظافر أقدام بعضنا؟".
وثب باسكال واقفاً: "أعتذر! سأضاعف جهودي!".
نظرت إليه كما ينظر المرء إلى فضلات طيور على زجاج سيارته.
"أنت محظوظ لأن ساندرا هي من تختار الفريق. الآن اصمت وتبّع تعليماتها. حسناً؟ عليّ الذهاب لإدارة نادٍ".
ساد هرج ومرج بينما اعتدل اللاعبون في جلستهم، أكثر انتباهاً وتركيزاً. أومأت لساندرا وغادرت الغرفة وأنا أهز رأسي. فكرت في ركل شيء ما لكن ذلك كان سيكون مبالغاً فيه. اكتفيت بإغلاق الباب بقوة أكبر من المعتاد. على بعد خطوات، مشيت بخطوات متكاسلة، ورسمت ابتسامة على وجهي، وأرسلت بضع رسائل.
إلى باسكال: شكرًا! كان ذلك مثاليًا. سأمنحك زيادة كبيرة في الراتب بشرط أن تأخذ دروسًا في التمثيل. إلى ساندرا: ها قد فعلناها! أمرٌ في غاية السهولة. أنا أعظم محفز في التاريخ. بوم!
* * *
مشيتُ بخيلاء طوال الطريق إلى الدرج، وبينما كنت على وشك الصعود، خطرت لي فكرة أخرى. ناديتُ بروك؛ كانت في مكتبي بالفعل، وطلبتُ منها النزول للحظة.
قلتُ لها بنبرة نيد رايرسون المزعجة والمبتهجة في فيلم "يوم جراوند هوج": "احذري من تلك الدرجة الأولى! إنها خادعة! رأيتُ العشرات يتعثرون فيها".
نظرت إليّ متفحصةً وقالت: "مزاجك جيد اليوم".
أجبتها بابتسامة عريضة كقطة معدلة ببرنامج فوتوشوب: "لا، لستُ كذلك. أنا غاضب جداً، جداً. وما معنى كلمة خادعة أصلاً؟ أظنها تعبيرًا أمريكيًا".
قالت: "تعني شيئًا جيدًا أو سيئًا بشكل غير عادي. لقد التقطتُ صورة خادعة. أجريتُ مقابلة عمل خادعة في نادي كرة القدم".
ابتسمتُ متذكراً لقاءنا الأول.
"هل يمكنكِ أن تكوني خادعة وتذهبي إلى مقهى بيست لتجلبِي لي قهوة؟"
"لقد جلبتُ واحدة قبل دقائق."
"آه، إذن أحضري لي شايًا. سألحق بكِ بعد ثانية. سنقوم ببعض التمثيل أنا وأنتِ."
على غير المتوقع، تحمست للأمر.
"ما دوري؟"
"دوركِ هو التفاعل بشكل طبيعي، فقط سايري التيار. سأكون هناك بعد لحظة."
بدت بروك مهتمة، لكنها أعادت وجهها إلى ملامح محايدة وخرجت بخطوات واثقة. عددتُ حتى عشرين ولحقت بها. كانت باتريشيا تدردش مع بروك بينما كان بيت يعد كوبًا من الشاي. تظاهرتُ بأنني لا أعرف أنه لي.
"بيت، هل يمكنني الحصول على واحد أيضاً، من فضلك؟"
قالت بروك: "هذا لك".
حدقتُ في الفراغ، وأنا أستعرض تعابير وجهي الغاضبة مجددًا.
"ماذا؟ أوه، شكرًا."
قال بيت وهو يهز كيس الشاي: "نتيجة رائعة يوم السبت يا ماكس! لا بد أنك تشعر بالحماس".
تمتمتُ: "الحماس"، بينما كنت أتخيل أحد الأشياء الكثيرة في هذا العالم التي تثير غضبي.
فكرتُ حينها في الطريقة التي يطرح بها المشاهير أحياناً نقاطاً جيدة أتفق معها.
"نعم، حماس".
رمقت بروك باتريشيا بنظرة قلقة - مثالي!
- وقالت: "هل أنت بخير يا ماكس؟"
"أنا غاضب قليلاً فقط. غاضب قليلاً لا أكثر."
"هل يمكنني مساعدتك في شيء؟"
"لا، لا."
بذلتُ جهداً خارقاً لأخرج من حالتي المزاجية.
"ربما أحتاج لضرب مثال بشخص ما. استمتعوا بعطلة نهاية الأسبوع، نعم، ثم نعود للعمل."
التقطت منديلًا وبدأت أمزقه بعناية إلى شرائح.
"استهدفوا أحد الكبار. اجعلوهم يشعرون بأنه لا أحد في أمان. أو طبقوا أسلوب صراع العروش. شخص لا يتوقعونه. أحد الصغار. أتفهمون ما أعنيه؟"
"ليس تمامًا."
كورتُ المنديل ورميته في السلة القريبة.
"راقبوا من يتدرب بأسوأ مستوى. استبعدوهم لبقية الموسم. ليعملوا بجد، وليكونوا مستعدين للعمل"، تمتمتُ بذلك بينما كنت أندفع عائداً نحو مكتبي، وقد نسيت أمر الشاي.
بعد دقيقة، دخلت بروك من الباب وأخذتُ منها الشاي.
رشفته وقلت: "آه! هذا هو المطلوب!"
نظرت إليّ بروك بنظرة حزينة.
"هل كان كل ذلك ضرورياً حقاً؟"
"أجل."
أشرقتُ بابتسامة، وخطوتُ الخطوة الأولى بحذر مبالغ فيه، وصعدنا إلى مكتبي من أجل اجتماع الميزانية الكبير. الكثير من الأرقام. الأرقام ترتفع!
* * *
جلست بروك ومدير النادي بجانب مكتبي. وأنا واقف، التقطت الهاتف القديم الذي وجدته في متجر للمستعمل. لم يكن متصلاً بأي شيء.
قلتُ في السماعة: "عائشة، اشترِي البلاستيك. بيعي الركام. ألغي موعد الرابعة. اكتشفي كم تكلف تماثيل لاعبي كرة القدم".
أغلقت الخط وقمت برقصة صغيرة.
غنيتُ: "انظروا إلى ماكس، هو الأفضل. الأفضل في الأغاني، والأفضل في الملابس".
ضحكتُ وعدتُ إلى صوتي الطبيعي.
"كنت أفكر في تمثالي. أعتقد أنه يجب أن يكون آلياً. وأنا أفعل هذا."
قفزتُ بخفة. ابتسم مدير النادي ووضع ساقاً فوق الأخرى.
"مزاجك جيد. إذن أنت واثق من فرصنا."
ضحكت للمرة المائة في ذلك الصباح.
"لا مجال للتهاون!"
دورتُ الكرسي بقوة ونظرت إلى مدير النادي.
"أنا على قمة العالم. أنا في أرض الأحلام. أنا أسعد أرنب قفز على الإطلاق. أنا سعيد لدرجة أن لا شيء يمكن لأحد قوله قد يفسد مزاجي!"
ارتميتُ في الكرسي.
"إذن، يا مدير، لنتحدث عن ميزانية الموسم المقبل."
جاء دوره ليضحك.
"ألا يمكننا تبادل بعض الأحاديث الجانبية؟ هل أنت لائق للنهائي؟ سمعت أنك تعرضت لبعض الكدمات. كيف حال كاحليك؟"
قلتُ: "إنهما تبدوان مثل ذكر توت عنخ آمون".
صفقتُ بيدي.
"لنبدأ الحساب! هات ما عندك!"
ارتبك مدير النادي للحظة، ثم استجمع شجاعته وسحب ملفين نحيفين من حقيبته.
"لنبدأ بما سيحدث إذا بقينا في الدوري الوطني."
تأوهتُ ونظرت إلى السقف.
"لنبتعد عن ذلك! أتعرف لماذا؟ لأن هذا ليس سيناريو (ب) أو (ج) أو (ز)، إنه سيناريو الصفر. نحن نعيش في محاكاة، وإذا قرأتَ أياً من تلك الأرقام، فسيكون الأمر أشبه بإطلاق فيروس في النظام الرئيسي. حسناً؟ تلك الأرقام غير موجودة. إنها ليست حقيقية. إنها أوهام."
كان شارب مدير النادي سيرتجف لو كان يملك واحداً.
"هل هذه هي طريقتك في عدم التهاون؟"
"أخبرتني بروك عن كتاب رائع. يقول إنه يجب عليك كتابة ما تريده فقط وستستحضره بالتأكيد إلى الوجود. ماذا كان اسمه؟ أوه، نعم. السر."
قالت لمدير النادي: "لم أفعل ذلك".
كان من المثير للاهتمام أنها تهتم برأيه. كان مجرد ساذج يعمل لدى فريق رياضته المحلي مجاناً في وقت فراغه، لكنها كانت تحترمه.
قلتُ وأنا أصفق بيدي وأفركهما بقوة: "سيناريو (أ). ها نحن ذا. هذا هو. هذا هو الأهم. عيد ميلاد ماكس بيست. هل سيكون مائة ألف في الأسبوع؟ مائتي ألف؟ أوه، يا له من توتر!"
استعرض مدير النادي مهارته في السيطرة على ملامح وجهه قبل أن يعيد وثيقته عديمة الفائدة إلى حقيبته. فتح الأخرى. الوثيقة الحقيقية.
"اسمح لي أن أقدم، يا صاحب الجلالة، الميزانية التقديرية لصعودنا الحتمي إلى دوري الدرجة الثانية الإنجليزي."
"نعم، من فضلك."
سيتم طرح الكثير من الأرقام في الدقائق القليلة القادمة، لكن الرقم الرئيسي كان ميزانيتي لفريق الدرجة الأولى. للموسم الحالي، كان ذلك الرقم 22,000 جنيه إسترليني في الأسبوع. كنتُ في الواقع قد تجاوزت الميزانية، لكن ذلك لأنني استخدمت بعضاً من أموال رافي براون لتغطية أجور كريستيان فيرس المستقبلية، واستخدمت الأموال الإضافية التي حققناها في مسيرتنا في كأس الاتحاد الإنجليزي للدفع مقابل تشيبر.
قال مدير النادي: "كما طلبتَ، قمتُ بذلك بدون ما تسميه (أموال التلفزيون)."
تحركت بروك.
"آسفة للمقاطعة. أعلم أنك متعجل للوصول إلى النقطة، يا ماكس، لكن هذا لا معنى له بالنسبة لي. لماذا نقتطع مليون جنيه من الميزانية؟"
قلتُ: "تأثير عصير البرقوق".
قال مدير النادي مبتسماً: "آه".
نظر إليّ باحترام أكبر قليلاً، على الرغم من أنني، بصفتي مدير الشهر لشهر مارس، كنت موضوعياً أعظم إنجليزي حي، وكان من المفترض أن يكون الاحترام الأكبر مستحيلاً.
قالت بروك: "هل سيشرح أحد ذلك؟"
قلتُ: "هناك رجل يدعى آلان شوغر. أصبح ثرياً - قصة رائعة - وامتلك توتنهام لفترة."
"انتظر. الآن عليك أن تخبرني ما هو الرائع في قصته."
ابتسمتُ. كنتُ أبتعد أكثر فأكثر عن سماع الرقم السحري، لكنني كنت في مزاج جيد لدرجة أنه لم يؤثر عليّ.
"حسناً. كان لديه شركة تقنية في الثمانينيات. أو السبعينيات؟ ربما السبعينيات والثمانينيات. كانت الأمور تسير على ما يرام حتى قام أحد مهندسيه بتركيب مسجل شريط إلى شريط. لست متأكداً من أنني أقول ذلك بشكل صحيح، لكنه يشبه أن تضع كاسيت ممتلئاً في جانب وآخر فارغاً في الجانب الآخر وتقوم بالنسخ واللصق. لذا كان مدير النادي يذهب إلى متجر الموسيقى المحلي ويشتري كاسيت لفرقة (بيت شوب بويز) وأحدث إصدار لفرقة (نيو أوردر). يعود إلى المنزل، ينسخ الشريط، ويعطي الفتاة التي يحبها النسخ الأصلية. بوم!"
قال مدير النادي بشكل غير مفهوم: "فرقة (ذا كيور)، يا ماكس".
"حسناً، لذا كان لدى آلان شوغر هذا المنتج القاتل، أليس كذلك؟ لكن كيف يسوقه؟ استخدامه الأساسي هو القيام بشيء غير قانوني - نسخ الموسيقى. لكنه كان ثعلباً عجوزاً داهية في تلك الأيام، لذا وضع ملصق تحذير كبيراً على الصندوق. لا تستخدم هذا المنتج لنسخ الموسيقى!"
قالت بروك: "عبقري".
"أليس كذلك؟ ما هو التفسير الأفضل لما يفعله المنتج؟ إنه تسويق مذهل. لقد جنى مئات الملايين."
رفع مدير النادي صوته: "ماكس! كيف تعرف كل هذه الأشياء؟"
سخرتُ.
"تعتقد أنني أعمل فوق طاقتي، وأنا كذلك. أتدرب، وأعقد اجتماعاً، وأتفقد فرق الشباب في المساء، وأقوم ببعض الكشافة. هذا يوم حافل لكنه لا يزال يترك ثماني ساعات من الوقت الميت. أفلام، برامج تلفزيونية، بودكاست، كتب. أنا ألتهم السير الذاتية. كانت سيرة شوغر ممتعة للغاية."
نظرتُ إلى بروك.
"حسناً، اقتصاديات عصير البرقوق. تخيل أن فريق غريمسبي ينفق خمسة ملايين سنوياً على اللاعبين وما شابه. إذا أعطيتهم مليوناً آخر، كم سينفقون على اللاعبين؟"
بدت بروك مرحة.
"ستة ملايين."
"صحيح. المال يدخل، ومثل عصير البرقوق، يمر مباشرة للخارج."
قالت: "تعبير حي".
"نعم. أنا لا أحب عصير البرقوق."
ارتجفتُ عند التفكير في ذلك الشيء.
"حسناً، لنسمع الأرقام الصريحة، ثم يتبقى مليون يمكننا محاولة استخدامه لتجنب ذهاب الأموال مباشرة إلى أجور اللاعبين، وإلا فلن نصل إلى أي مكان أبداً."
قلب مدير النادي الصفحات جيئة وذهاباً. أخيراً، استقر على واحدة.
"اتفقنا أنا وبروك على مبيعات مستهدفة تبلغ 3.5 مليون. هذا يفترض بيع تذاكر الملعب بالكامل لكل مباراة على أرضنا وزيادة مبيعات الطعام والشراب. ويشمل ذلك إيرادات تجارية متفائلة ولكن يمكن تحقيقها. ولا يشمل أموال التلفزيون، ولا يشمل مبيعات اللاعبين، ولا يشمل مسيرات الكأس، ويستبعد بعض البنود التي يمكننا مناقشتها لاحقاً. بافتراض نسبة أجور اللاعبين إلى المبيعات تبلغ 45% - وهو مبلغ لن يفلس النادي - فإن ميزانية لاعبيك سترتفع إلى ما يزيد قليلاً عن 30,000 جنيه إسترليني في الأسبوع."
دفع الوثيقة عبر المكتب. كان مدير النادي اللعين يعرف كيف يفسد المزاج حقاً. كان هذا الوغد يفعل بي هذا كل عام. كل عام أجد نفسي بوضعية الرأس على المكتب. لو كان هناك بيانو قريب لضربته بجبهتي مثل الرجل من شارع سمسم.
تمتمتُ: "ملاحظة لنفسي، احصل على بيانو".
قال مدير النادي وهو يمد ذراعيه: "ماكس! أردت الأرقام بدون أموال التلفزيون! مع ذلك، فهي تقترب من 40,000. ضعف ما لديك الآن تقريباً."
بقيتُ في وضعي لفترة، محاولاً التمسك ببعض مشاعر الفرح في عطلة نهاية الأسبوع.
"بروك. أترين تلك الورقة تحت أذني؟ هل يمكنك إحضارها؟"
فعلت ذلك - وهي تسحبها بقوة أكبر مما يليق بسيدة، في رأيي - وقرأت عنوان الصفحة.
"إجمالي أجور دوري الدرجة الثانية أسبوعياً. إنها قائمة بالأندية الأربعة والعشرين في دوري الدرجة الثانية. في القمة لدينا ريكسهام يدفع 113,000 أسبوعياً للاعبين."
تمتمتُ: "ثلاثة أضعاف ما لدينا. وثلاثة أضعاف مرة أخرى. غريمسبي وبارنيت مرة أخرى. يوم جراوند هوج."
تابعت بروك: "هناك العديد من الأندية في نطاق 90,000 أسبوعياً: جيلينجهام، إم كيه دونز، برادفورد سيتي. ينزلق بقية الدوري عبر الثمانينيات والسبعينيات، وصولاً إلى 35,000."
قلتُ: "أكرينجتون. سنكون أفقر من أفقر فريق. إن إنفاق أموال التلفزيون سيجعلنا نقفز في الجدول إلى المركز الثالث والعشرين من أصل أربعة وعشرين."
مسحت بروك الأرقام بحثاً عن الراحة ولم تجد شيئاً.
"مايك، ألا يمكننا تخفيف قيود الميزانية قليلاً؟ لا يمكنه صنع المعجزات كل عام."
نظر مدير النادي بعيداً، ثم نظر إليها مرة أخرى.
"أنا آسف يا بروك، لكنني لا أستطيع المخاطرة بمستقبل النادي. ليس من أجل ماكس حتى."
كذبتُ وأنا أفرد جسدي ببطء: "لا بأس. أعني، أنا أتفق مع ذلك."
فركتُ صدغي.
"ربما علينا القيام بموسم تدعيم. تباً."
أغمضتُ عينيّ بقوة.
"كنت آمل في ستين. بستين يمكنني أن أحدث فرقاً. ثلاثون لا شيء. هذا يغطي زيادة راتبي فقط."
"أموال التلفزيون، يا ماكس."
"عصير البرقوق، يا مدير."
تدخلت بروك بيننا.
"ماذا تقصد بالضبط يا ماكس؟"
"أعني، حسناً، قد نضطر لوضع المال في الأجور فقط للبقاء، ولكن من وجهة نظري، هذا مجرد حرق للمال. لا يتبقى شيء عندما ينتهي الأمر، وقد تظل في دوري أدنى. إذا كانوا لاعبين شباباً، فالأمر أفضل بالفعل. أول شيء فعلته عندما توليت المسؤولية هنا هو توقيع عقد طويل الأمد مع باسكال وتوقيع عقد مع الناشئ. كان ذلك نوع التخطيط طويل الأمد الذي لم يكن النادي يفعله، وانظروا إليهم الآن. إنهم يكتسحون الدوري الوطني. أحدهم يلعب لمنتخب بلاده، والآخر حليف حقيقي في غرفة الملابس. إنه صغير لكنني أراه يتولى دوراً قيادياً قبل أن يبلغ، مثلاً، 22 عاماً. ثم، هنا، هذا القسم."
في جزء النفقات من اقتراح مدير النادي، كان هناك بند يسمى (الضوء والحرارة). انخفض الرقم منذ أن توليت المسؤولية.
"الألواح الشمسية. إنها تؤتي ثمارها بشكل كبير. أريد القيام بالمزيد من هذه الأشياء."
"تقليل قاعدة التكلفة."
"صحيح. أنظر إلى هذا السطر. الضرائب والمياه. عندما نبني مدرجات جديدة أريد وضع خزانات مياه ضخمة في أي مساحة لا تُستخدم. سنجمع المياه من السقف، ونخزنها، ونستخدمها. بوم. توفير. لكن هذا بعد سنوات من الآن. فقط، إيه، فقط أعطني ثانية. كانت هذه صدمة بعض الشيء، لأكون صادقاً."
نهضتُ - آلمني كاحلاي فجأة بشكل لا يصدق - وذهبت لأنظر من النافذة. لم يخرج اللاعبون من اجتماع التخطيط بعد. تساءلتُ عما تطبخه ساندرا.
"أفترض أننا سنوفر بعض المال في الموسم بعد القادم عندما ننتقل بالكامل من بوش كارد."
قال مدير النادي وهو يحاول أن يكون مشجعاً: "هذا صحيح."
ماذا يمكنني أن أفعل بميزانية 30,000؟ توقفت عن التذمر وذهبت إلى سطح المكتب وفتحت جدول بيانات خاصاً محمياً بكلمة مرور مخفياً في مجلد يسمى (إشارات وسائل الإعلام الإيجابية). كان أملي أن يعتقد أي مخترق أن المجلد مجرد نرجسية مني ولن يفتحوه. وللتأكد، كنت قد جمعت بالفعل الكثير من مقالات الصحف ومقاطع يوتيوب وما شابه. كما تعلم، لمساعدتي في إخفاء الملف المهم. لم أكن غبياً بما يكفي لكتابة التقييمات هناك، بالمناسبة.
قمت بنسخ ولصق الحالة الحالية للفريق وبدأت في حذف اللاعبين وتحرير الأجور الأسبوعية. أخبرت الآخرين بما أفعله.
"ستيكي لن يبقى بأقل من ألفين. على حد علمي، ربما وافق على صفقة بالفعل لكنه شخص منفتح جداً؛ أعتقد أنه كان سيخبرني. لنضع راتبه عند ألفين. غلين لديه عرض. لنقل إنه خرج على سبيل الإعارة."
قال مدير النادي: "عفواً؟"
تجاهلته.
"كارل وآف تم بيعهما. احذفوهما. سأضطر لمعرفة ما إذا كان فيفيك سينتقل إلى سالتني أو ويست. أود حقاً منحه مشاركة في الفريق الأول لتشيستر، لكنني لا أعتقد أن ذلك يمكن أن يحدث في العامين المقبلين ولا أستطيع تحمل أجوره. كيدرمينستر يحبون ستيف. إيستلي سيستعيدون وايزي. زيغي وتشيبر رحلا. أحتاج إلى زيادة راتبي وإلا سأفقد عقلي. القليل الإضافي لويس، ويبرز، باسكال. تباً، هنري يحتاج إلى المزيد. هذا بالفعل 22,000 بما في ذلك عدم وجود زيادات للبريغ وساندرا. ميزانية هذا العام بالكامل للحفاظ على نفس الفريق مع ثمانية لاعبين أقل. هذا كئيب. حسناً، هذا فريق من 20 لاعباً. يمكننا إدخال دان بادفورد إلى الفريق الأول أعتقد. هو بعيد جداً لكنه موهوب جداً لدرجة أنني أعتقد أنه سيتحسن. لكنه الوحيد من فريق الشباب الذي يمكنه الصعود إلى دوري الدرجة الثانية هذا الموسم."
قال مدير النادي: "ماذا عن نوح هاريسون؟"
"أخبرتك! لن ينجح. إذن 21 لاعباً. أحضر شابين عاليي الجودة بألفين إلى ثلاثة آلاف، يترك لي مساحة لاثنين من تجارب الخروج. ما الذي أفتقده؟ نحتاج إلى مدافع قلب احتياطي وظهير أيمن. إذا كنت محظوظاً سيكون نفس الشخص. نوع كارل. إذا كان المال ضيقاً هكذا علينا وضع ستيكي في المرمى ونأمل أن يتحسن بسرعة كبيرة. قد يفعل لكنها عشر مباريات محفوفة بالمخاطر في البداية، أليس كذلك، حتى يلحق ببن؟ بروك، مدير النادي، سنعتمد كثيراً على ماغنوس لذا مهما حدث نحتاج إلى استمالته. اجعلوه يشعر بأنه مميز. أنا جاد جداً بشأن ذلك."
استنشقتُ ونظرت إلى الخلايا.
"الكثير من الأظهرة اليسرى. ماذا نفعل مع لوكاس فريند؟ ليس لديه مسار. سالتني؟ نحتاج إلى لاعب وسط آخر. هداف من منطقة الجزاء إلى منطقة الجزاء. لدينا بالفعل لاعبون يمكنهم اللعب في الوسط الأيسر: شاركي، باسكال، جوش أوينز. يمكننا تدبر أمورنا بدون استبدال آف، على الرغم من أننا لن نستبدل آف حقاً. سيكون توم مهاجم دوري درجة ثانية جيداً لكنني أريد مهاجماً واحداً آخر على الأقل من ذوي الخبرة. حسناً، قلب دفاع، ظهير أيمن، وسط ملعب، مهاجم."
أغمضت عيني وحسبت ما سيحدث إذا لعبت بخطة 4-1-4-1 مع الفريق الذي وصفته بالإضافة إلى لاعبين بتقييم 80. بعد أسبوعين من الموسم سنكون حوالي تقييم 71. تقديري لدوري الدرجة الثانية هو أنه يتراوح عادة بين 71 و 90.
"سنكون أقرب إلى المنافسة في اليوم الأول مما كنا عليه في الدوري الوطني، لذا فهذا إيجابي. وكان هذا الدوري الوطني وحشياً. إذا كان الدوري الوطني قوياً جداً، فيجب أن يكون دوري الدرجة الثانية أضعف نسبياً. أعطني ثانية."
راجعت ملاحظاتي الذهنية حول نقاط قوة فرق دوري الدرجة الثانية. كان ريكسهام سيصعد إلى دوري الدرجة الأولى، وهو ما لم يكن جيداً لمشجعينا لكنه كان جيداً لي. كانوا يشوهون الدوري، بشكل كبير. كانت هناك مجموعة من الفرق الجيدة في دوري الدرجة الثانية لكن أربعة ستصعد قبل أن نصل إلى هناك. قلقي الحقيقي هو الفرق التي تهبط من دوري الدرجة الأولى. أضعف المرشحين المحتملين للهبوط هم كرو؛
منافسونا في تشيشير لديهم فرصة خمسين بالمائة للهبوط. كان من الصعب دائماً قياس تقييمهم لأنهم كانوا يداورون كثيراً ويستخدمون لاعبين شباباً، لكنني كنت متأكداً من أنه إذا كانت مرافقنا على المستوى المطلوب، فيمكننا اللحاق بهم من حيث التقييم بحلول منتصف الموسم. لم أقم باستكشاف دوري الدرجة الثانية كثيراً في الأشهر الأخيرة، لكن تقييم 71 سيضعنا في غضون بضع نقاط من حوالي ستة من أفقر الفرق؛
منصة صلبة جداً. ربما سنضغط بقوة في تلك المباريات السهلة ونلعب بخشونة في تلك التي ضد الكبار. كان من الممكن تماماً، اعتماداً على كمبيوتر المباريات، أن نبدأ الموسم المقبل أفضل قليلاً مما بدأنا هذا الموسم، وهذا الموسم كان على بعد ثلاث مباريات من كونه واحداً من الأفضل في تاريخ تشيستر. لا يزال لدى معظم فريقي الكثير من المجال للنمو.
قلتُ وأنا أشعر بهدوء أكبر: "حسناً. 30,000 شيء سيء ولكن إذا تمكنا من إبقاء الجميع سعداء إلى حد ما بزيادات صغيرة في الرواتب، والحصول على صفقتي انتقال مجانيتين عاليتي الجودة، ولاعب تجارب خروج جذاب ونجمين من البرازيل، يمكننا الحصول على فريق موهوب للغاية. أديرهم ببراعة ويتحسن الجميع، يمكننا التسلل إلى التصفيات. أو إذا سارت الأمور على ما يرام مع التدريب يمكننا أن نصبح جيدين جداً بسرعة كبيرة. يعتمد الأمر على من أجده ولكن إذا كان بإمكاني الحصول على احتمالات فقط بدلاً من الأساسيين، فسيكون الأمر ضيقاً في البداية. لن يكون لدينا مجال للمناورة تقريباً. إذا أصيب كريستيان، أو هنري، أو باسكال... إذا قرر كول أو جوش أو توم أنهم نجوم كبار ويحتاجون إلى زيادة كبيرة، إذا تبين أن أحد التوقيعات الجديدة مثل تشيبر، إذا قررت ساندرا أو ستيكي أنني لا أدفع ما يكفي..."
هززت رأسي.
قال مدير النادي: "لا تنسَ نفسك. أنت تساوي عشرين نقطة في الموسم على أرض الملعب."
"كلما لعبت أكثر، كلما تعرضت للركل أكثر. أريد بناء فريق يمكنه الفوز بدوني لأننا بخلاف ذلك نأمل أن أكون لائقاً والأمل ليس استراتيجية. أعتقد أننا سنحصل على فريق جيد وقد أكون مطلوباً لملء مراكز مختلفة عندما نواجه إصابات وإيقافات. دوري الدرجة الثانية خطوة أخرى للأمام من حيث المديرين، بالمناسبة. إنه مستوى آخر من التكتيكات، وردود الفعل، والتخطيط، والتنفيذ. إنه أمر متعب! أنت تفكر بي في ترانمير ونعم، لقد صفعتُ الجميع وكنت لاعب الشهر بتصويت لجنة من الخبراء. لكن لاعب-مدير، يا رفاق. إذا اضطررت للعب أكثر من عشرين دقيقة فلن نحقق شيئاً، أتعرفون ما أعنيه؟"
"أفهم، يا ماكس. آسف. أتحمس فقط."
أعطيت مدير النادي إشارة مسدس ودية.
"لا تقلق. ما تراه الآن هو أنا في نهاية الموسم. لقد اعتدت على العبء الذهني وأنا أكثر استعداداً لقضاء المزيد من الوقت على أرض الملعب. من السهل الانجراف ولكنني أعلم أنني هذا الصيف سأعود مباشرة إلى نقطة الصفر. حسناً، أعتقد أنه بينما 30,000 رقم كابوسي، فإن فريقنا الحالي جيد جداً لدرجة أنني أستطيع جعله يعمل بصعوبة. أشعر بالقلق من أننا قد نفوت بعض الاحتمالات المذهلة إذا تمسكنا بصرامة بهذا الرقم، لكن لدينا أموال التلفزيون. لنتحدث عن عصير البرقوق. صفقة تلفزيون دوري كرة القدم الإنجليزي الجديدة جيدة جداً ومدفوعات التضامن من الدوري الإنجليزي الممتاز ارتفعت. في المجموع، سيجلب ذلك 1.14 مليون جنيه إسترليني."
سعل مدير النادي: "من فضلك لا تنسَ شيئين."
كنت قد بدأت للتو في العودة إلى مكان التفاؤل والآن كان سيسحبني إلى العالم الحقيقي!
قلتُ له: "يا صديقي"، مع وضع مرفقي على المكتب ورأسي بين يدي.
"أحب أن أبدأ بالأخبار السيئة، يا ماكس."
"لاحظت ذلك."
"لكنك أنفقت 150,000 جنيه إسترليني من مبيعات تذاكر الموسم القادم."
"متى؟"
ابتسم.
"عندما أردت بناء أول ملعب تدريب في بامبرز بانك."
"تباً. يبدو ذلك مألوفاً."
قال أعظم شرير في التاريخ: "الأمر يزداد سوءاً".
كنت على بعد ثلاث أخبار سيئة من الانكماش في كرة على الأرض.
"أخبرتني بإرسال 40,000 إلى بانبري يونايتد حتى لا تضطر للقلق بشأن رسوم مشاركة ويليام. إنه ليس قريباً من استدعاء إنجلترا، أليس كذلك؟"
قلتُ في المكتب: "ليس على حد علمي. هل هذا كل شيء؟"
"لا. نحتاج إلى الاحتفاظ بـ 25 ألفاً في الاحتياطي لرودي جونز."
حاولت تذكر شروط الصفقة التي وافقت عليها. جلست بسرعة كبيرة لدرجة أنني كنت محظوظاً لأنني لم أمزق شيئاً.
"هذا عندما يبلغ 16 عاماً! سيكون في الخامسة عشرة في الموسم المقبل!"
حاول مدير النادي أن يكون متعجرفاً.
"قد يكون هذا عامنا الوحيد في دوري كرة القدم الإنجليزي. يجب أن نقتطع بعض الدخل لدفع ثمن هذه الوعود التي تستمر في قطعها."
اشتكت بروك: "مايك".
أصر على موقفه.
"يجب أن يعتبر ماكس نفسه محظوظاً لأنني لا أحجب الدفعة الثانية عندما يبلغ الطفل 18 عاماً! خمسة وعشرون ألفاً أخرى!"
قلتُ: "انسَ ذلك. لن ندرج ذلك في ميزانية هذا العام. سنكون في دوري الدرجة الأولى عندما تستحق الدفعة الأولى، بحق المسيح. توقف عن إفساد مزاجي. كيف سنُهبط، يا صاح؟ هذا جنون. إذا أنهينا، مثلاً، في المركز السادس عشر، فسيكون ذلك أكبر صدمة منذ أن قال بنجامين فرانكلين مهلاً لنضع بعض المعدن على هذه الطائرة الورقية ولنطر بها في عاصفة. تباً لي، إذا ذكرت ذلك مرة أخرى فسأستقيل. حسناً. لدي 1.14 مليون ناقص 150 ناقص 40. كم هذا؟"
قالت بروك: "950,000".
"عظيم. هذا كثير."
قال مدير النادي: "لحظة واحدة".
سقطتُ على المكتب مرة أخرى.
"أخبار سارة، هذه المرة. لقد نسيت تضمين رسوم الانتقال الواردة. رسوم آف وكارل قد أُنفقت بالفعل، ولكن هناك ستيف ألتون وجيمس وايز. ما الرسوم التي اتفقت عليها لوايز؟"
قلتُ: "24,000".
"لماذا هذا منخفض جداً؟"
"إنه ليس منخفضاً، إنه ضعف ما دفعته مقابل ضمه. سيحصل على أجر لائق إذا اختار الذهاب. هذا جيد بالنسبة لنا."
"كيف؟"
"لأنه مقابل كل تشيبر يتحدث بالسوء عنا سيكون لدينا خمسة من سام، وآف، وكارل، وستيف، ووايزي يقولون إن تشيستر كانت أفضل شيء لمسيرتهم المهنية. سيساعدنا ذلك في جذب اللاعبين الطموحين."
"إذن لهذين اللاعبين هناك 54,000 جنيه إسترليني أخرى. هذا ليس ضئيلاً. وماذا عن الدخل من مسيرات الكأس؟"
"كنا نستخدمه لشراء المعدات وإنشاء وعاء للحفلات."
أومأ مدير النادي.
"أعلم ولكن إذا كنا سنصل إلى الجولتين الثالثة والرابعة من كأس الاتحاد الإنجليزي كل عام فيجب أن نكون أكثر جدية في ذلك. على سبيل المثال، يذهب نصف الدخل إلى النادي، ونصفه يذهب إلى اللاعبين كمكافأة نقدية. إذا كنت تريد تحفيزهم على أخذ الكؤوس على محمل الجد، فهذا هو الحل. إذا ذهبوا بعيداً بما فيه الكفاية فقد يكون الأمر أشبه بالحصول على راتب شهرين آخرين."
طرقتُ على المكتب بمفاصلي.
"رائع. أحب ذلك. هناك الكثير من الكؤوس اللعينة في دوري كرة القدم الإنجليزي، أليس كذلك؟ نعم، يمكن أن تتراكم."
"أنت لاعب أيضاً. ستحصل على بعض منها."
"هذه نقطة مثيرة جداً للاهتمام قد طرحتها للتو. سنقسم الكنز بأسلوب القراصنة. يحصل اللاعب-المدير على أربعة أسهم."
التقطت هاتفي.
"عائشة. احسبي كم سأجني شخصياً من الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي."
أغلقت الخط ونقرت بلساني بضع مرات.
"لنذهب للتسوق. لدي حوالي مليون جنيه إسترليني للإنفاق، أليس كذلك؟ أولاً، لا تفاوض، لا نقاش، 150,000 لعيادة أسنان. نستأجر مساحة، ونوظف طبيباً ومساعداً يقوم أيضاً بالإدارة. سيتم تسعير الإجراءات لتحقيق ربح طفيف في حال متُّ وتولى زمام الأمور غول ما. لن يتمكن من إغلاقها إذا كانت مربحة. نحن، نادي كرة القدم، نحتاج فقط للقيام بالنفقات الرأسمالية لشراء الكرسي وبعض خطافات الأسنان وذلك الضوء الذي يسلطونه مباشرة في عينيك لسبب لعين ما. 150 ونحن جاهزون للعمل."
لم أكن متأكداً مما إذا كانت اللعنة ستصنف العيادة كجزء من إعدادنا الطبي وتجعل من الأسهل علينا جذب اللاعبين، ولكن إلى حد كبير لم أكن أهتم. سأعتني بموظفي، وانتهى الأمر.
"أعتقد أنها ستساعد في جذب المواهب، رغم ذلك. لاحقاً، عندما يكون لدينا مبانٍ دائمة بدلاً من الكبائن، سننقل العيادة إلى بامبرز بانك وسيتمكن اللاعبون وعائلاتهم من الحضور والحصول على حشوة سريعة أو أي شيء. بوم. أي أسئلة؟"
قال مدير النادي: "لا، يا ماكس. جزء مني يتمنى أن تستخدم المال على مهاجم، لكنني أعتقد أنه استثمار جيد. إنه موجه للمجتمع جداً وهناك الكثير من المال المتبقي. أنا أوافق."
قلتُ: "ممتاز. لن يعجبك التالي."
تأوه مدير النادي. بحثتُ في مكتبي عن بعض المطبوعات. كانت ورقة واحدة تحتوي على بعض الصور، وأخرى تحتوي على بعض الرسوم البيانية والجداول. احتفظت بها لنفسي للحظة بينما نظرت إلى ميزانية مدير النادي المقترحة.
"هذا السطر هنا. الفنادق، السفر، والمعيشة. هذه تكلفة اصطحاب فرقنا في رحلات خارجية، أليس كذلك؟"
قال مدير النادي: "نعم. سيكون لدى فريق الرجال الكثير من البدايات المبكرة، والمباريات المتأخرة في لندن، وما إلى ذلك. لقد بنيتها على تكاليفنا بالإضافة إلى بيانات تم جمعها من الاتصال بالزملاء الذين تمت ترقية فرقهم من الدوري الوطني إلى دوري الدرجة الثانية."
قلتُ: "أوه، أنا متأكد من أنها صحيحة تقريباً. 450,000. حسناً، ما سأطرحه هو نسخة هذا العام من الألواح الشمسية ولكن مع عائد غير مؤكد. أعتقد أنها ستكون جيدة ولكن لا يمكنني التأكد من المبالغ الدقيقة. لذا..."
وضعت المطبوعات أمامهم. مالا للأمام للتدقيق، وكلاهما يعقدان حاجبيهما بعمق.
قالت بروك: "ما هذا؟"
استنشقتُ، مستعداً للدفاع عن وجهة نظري.
"هذه حافلة فريقنا الجديدة."
لقد دفعتُ لشخص على الإنترنت عشرين دولاراً للقيام بعمل فوتوشوب سريع لي. كانت حافلة الفريق كلها بيضاء، متلألئة، مع شعار تشيستر ضخم بالقرب من الخلف. كانت جميلة بشكل مذهل. بالنسبة لي، على الأقل.
"كنت أفكر في السيارة التي أريد الحصول عليها عندما تموت الدوقة. لا يمكن أن تكون باهظة الثمن لأنك تعلم. ولا أعرف لماذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً ولكن فجأة أدركت - يجب أن تكون كهربائية. هجينة، ربما، لأن هناك أياماً أقود فيها كثيراً. لكن لدينا مجموعة شمسية ضخمة؛ نحن واحدة من أكبر محطات الطاقة في تشيشير. أود شراء، مثلاً، خمس سيارات سمارت صغيرة تحمل علامة تشيستر - هل تعرف تلك الصغيرة؟ - للموظفين للتنقل في تشيستر لإنجاز المهام. سنفعل ذلك يوماً ما، ربما العام المقبل، ولكن في الوقت الحالي هذا ما أريده."
قال مدير النادي: "حافلة فريق كهربائية؟"
"نعم. هذه الأشياء تبلغ قيمتها 300,000 جنيه إسترليني. تقريباً. مدى 450 ميلاً، لذا فهذا في كل مكان تقريباً. قد نجد أننا لا نستطيع استخدامها لنورويتش أو برايتون أو شيء من هذا القبيل ولكنها تذهب إلى لندن بسهولة كافية. نصل مبكراً قليلاً، ونوصلها بالكهرباء، وبحلول الوقت الذي ننتهي فيه من المباراة، والاستحمام، والأكل، تكون مشحونة. بمجرد أن نشتري هذا، نتوقف عن دفع تكاليف الوقود. إذا علمنا الناشئ قيادتها، فلن نحتاج حتى لدفع أجر سائق. إيه، كانت تلك مزحة، يا مايك. لا تأخذ أفكاراً. يوم السبت يستخدمها فريق الرجال. نعود إلى المنزل. الأحد، يستخدمها فريق السيدات. الثلاثاء، فريق الرجال. إذا كان لدى فريق 18 مباراة، إذا كانت هناك مباراة ليلة الجمعة - أنت تفهم الفكرة. نحن نستخدم هذا الوحش اللعين. يجب أن تدوم المركبة عشر سنوات وأنا متأكد تماماً من أننا سنجني الكثير من المال على هذا النطاق الزمني ولكنني لم أستطع الحصول على بيانات صلبة. قد نكون رواداً في هذا ولكنني سعيد بكوني الرجل الذي يقول، تباً، لنأخذ فرصة لأنه عندما يرى معجبونا هذا الوحش يقود في الشوارع سوف يصابون بالجنون. عندما تصل السيدات إلى مكان لعين في حافلتنا الخارقة سيشعرن بأنهن خارقات. هذا تطور لما نحن عليه. هذا تقدم. انظر إلى التفاصيل - المقاعد مثل مقاعد دكة بدلاء الدوري الإنجليزي الممتاز. إنها فاخرة. حسناً، مدربو الدوري الإنجليزي الممتاز أجمل ولكن هذا سيكون أكثر الأشياء جاذبية في دوري الدرجة الثانية بمراحل."
انتظرت أي نوع من رد الفعل لكنهما كانا يحدقان من بيني إلى الصور.
"لذا، انظر، ربما تكون أغلى قليلاً مما نفعله حالياً، على الرغم من أنني لا أستطيع تصديق أن هذا صحيح عندما تأخذ في الاعتبار أن النساء والأطفال سيستخدمونها ولدينا بالفعل الألواح الشمسية، لكنها ترقية كبيرة للاعبين. إذا كان لدينا رحلة مدتها ثلاث ساعات سنشعر بأننا أفضل بمرتين في هذه الحافلة مقارنة بالحافلة الحالية. إنه استثمار لمدة عشر سنوات. في الواقع أعتقد أنه في غضون خمس سنوات سنشتري واحدة جديدة ولكننا سنظل نستخدم هذه لأشياء أخرى. ربما سنستخدمها لجلب المشجعين إلى المباريات الخارجية، لا أعرف. بالنسبة لي كل شيء إيجابي - الغليان العالمي، يا صاح! - الشيء الوحيد هو إذا فاتتنا التصفيات بفارق نقطة واحدة وقال أحدهم (ندفة ثلج نموذجية، كان يجب أن يشتري مهاجماً بدلاً من هذا الهراء الكهربائي)."
لا يزالان لم يقولا شيئاً. وجدت نفسي أتخبط، أحاول شرح نفسي. المشكلة هي أنني كنت أفكر في الأمر منذ أشهر وكانت أفكاري إيجابية للغاية ولكنها مشوشة.
"يجب أن تعتقد أن اللاعبين هم الموهبة. هذه صناعة مواهب. ماذا يمكنك أن تفعل للحفاظ على سعادة موهبتك؟ تفعل كل شيء! الناشئ. ويبرز. باسكال. عندما يرون أن لدينا حافلة كهربائية سيكونون فخورين بها! حسناً، إنها 300,000 مقدماً نحتاجها لأشياء أخرى كثيرة ونصف أموال التلفزيون قد ذهبت بالفعل ولكن هذا بيان. هذا يقول إن تشيستر عادت. هذا ملحمي."
تلاشت كلماتي عند قول الكلمات الثلاث الأخيرة، مما أفسد الغرض.
عبست بروك: "ثلاثمائة ألف مقدماً؟"
واصلت الشرح مثل مجنون مطلق.
"لدي لقب لها بالفعل: الدوبيموبيل. إيه، لأنها رائعة. كنت أفكر في إمكانية إشراك غلينديل في هذا. إذا قاموا برعاية الحافلة بعشرة آلاف في السنة، على مدى عشر سنوات فهذا مائة ألف، ثلث التكلفة، وسيرغبون في رعايتها لأنني سأتحدث دون توقف عن كيف كانت هذه فكرتهم جميعاً وأنني أحب الحافلة وأحب غلينديل وأحب امتلاك كوكب صالح للعيش للعب كرة القدم عليه. يا ملك، عشرة آلاف مقابل ذلك ستكون صفقة القرن. لكنني أفهم أنه في السنة الأولى هناك ثلاثمائة ألف خارج مقابل عشرة في الداخل. وأجل. ربما لا يمكن حساب الفوائد المالية. ربما تكون غير ملموسة في الغالب. لا أعرف. أتمنى حقاً أن يقول أحدهم شيئاً."
قال مدير النادي: "أنا أحبها. بصرف النظر عن الاسم. هذا أمر مرفوض."
قالت بروك: "ماكس. لست بحاجة لإنفاق ثلاثمائة ألف مقدماً. ستسمح لك العديد من شركات المركبات بالدفع على أقساط. حصلت على تمويل بنسبة صفر بالمائة على سيارتي هانتسمان."
"آسف، لا أفهم."
"وزع التكلفة على خمس سنوات، أو حتى عشر سنوات. إذا كنا ندفع ثلاثين في السنة - ستكون أكثر من ذلك ولكن تحملني - ونحن نوفر عشرين ونكسب عشرة في الرعاية... إنه أمر جيد. إنه رائع."
وقفتُ ومشيت لأتكئ على خزانة الملفات مثل فيمسي.
"إذن... يمكنني الحصول على ما أريد ولا يزال لدي مال لأشياء أخرى؟ أعني، إنه دين. مدير النادي لن يسمح لي."
ابتسمت لي بروك والتفتت إلى مدير النادي. أومأ برأسه.
"إنه ليس ديناً، إنه تمويل. حتى لو هبطنا، فسنظل نوفر مع هذا. أود التحقق من الأرقام ولكنني أعتقد أن هذا أمر لا يحتاج إلى تفكير."
كانت دفعة الطاقة صدى برياً لصافرة النهاية يوم السبت. حينها، شعرت أنني أغنى بمليون جنيه إسترليني. الآن، شعرت وكأنني حصلت فجأة على 270,000 جنيه إسترليني. صفقتُ بقوة لدرجة أنني لن أسمع بهذا التردد مرة أخرى. (مبالغة طفيفة.)
"ووه! بروك، في أي عام سأحصل لك على تلك الزيادة في الراتب. كل شيء على ما يرام!"
سمعت صوت نقر أحذية كرة القدم على الخرسانة. نظرت للخارج ورأيت جود وويل إن قد غادرا الاجتماع. ربما كان اللاعبون في غرفة الملابس يرتدون أحذيتهم؛ سيخرجون قريباً.
"بعض الاستثمارات الأخرى التي أريد القيام بها. سنحتاج إلى بعض محطات الشحن الكهربائي تلك في موقف السيارات. ليس لدي أي فكرة عما تكلفه ولكننا سنحتاج إلى واحدة لحافلة الفريق، وواحدة لي، ولنضع، مثلاً، ستة أخرى بشكل عشوائي."
قال مدير النادي: "سأحصل على واحدة."
قلتُ بأسلوب مانغا مبالغ فيه: "هاه؟"
هز كتفيه.
"قد أتحول إلى الكهرباء يوماً ما."
قلتُ: "تم البيع! أين أنا؟ لقد اشتريت عيادة أسنان ودوبيموبيل. لدي 800,000 متبقية. أريد إعطاء 50 على الأقل لفريق السيدات. أريد إعطاء بعض لعميد للأشياء الطبية. يريد البريغ قضاء بعض الوقت هذا الصيف في تعلم أشياء الأداء من الاتحاد الويلزي لكرة القدم. سيدربونهم مجاناً ولكننا سنحتاج إلى معدات للاستفادة مما يتعلمونه، ونحتاج إلى دراجات داخلية، وآلات تجديف، وأجهزة مشي، كل ذلك بالإضافة إلى المزيد من الأوزان. أود زيادة أجور إنغا، والسكرتير جو، ومضيفي المباريات، وكل هؤلاء الأشخاص. قد لا يكون ذلك ممكناً ولكن حتى لو قمنا بالقليل الإضافي كل عام فسوف يتراكم وأنا متأكد من أنهم سيقدرون ذلك. "أريد تخصيص مبلغ للتعليم.
شارات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم - أحتاج إلى الحصول على رخصة أ، بالمناسبة - دورات الحكام للاعبين الذين لن ينجحوا، فقط أي شيء يريد أي شخص القيام به حتى لو لم يكن متعلقاً بكرة القدم. أعلم أنه يمكننا الحصول على منح لهذا النوع من الأشياء ولكنني أريد وضع ميزانية لها على أي حال لأن ذلك سيكون صفقة كبيرة لهذا النادي. لا تترك أحداً خلفك. استخدم الليمونة بأكملها. أريد توظيف محرر للارتقاء ببرنامج المباراة إلى المستوى التالي - ليس لدي الوقت والدافع لتجميله بنفسي.
هناك طلب إذا قمنا بذلك بشكل صحيح فلنقم بذلك بشكل صحيح. مرة أخرى، يجب أن يتعادل إذا كان الرجل يكتب نسخة الموقع الإلكتروني وما إلى ذلك أيضاً.
"نعم، الموقع الإلكتروني. يحتاج إلى إصلاح شامل لعين. نحتاج إلى المزيد من الكاميرات حتى نتمكن من وضع أبرز مباريات فريدة على وسائل تواصلنا الاجتماعي وتقديم شيء مختلف عما تصنعه شركات التلفزيون. نحتاج إلى الإمساك بصوفي، صانعة الأفلام الوثائقية وتقييدها بجهاز كمبيوتر محمول ونجعلها تنتج محتوى لأنها بالنسبة للفيديو هي ما أنا عليه بالنسبة للمهارات، وبناء الفريق، وقصات الشعر، والابتسامات الوقحة، وشيء واحد غير مناسب للمحادثة المهذبة."
أخذت نفساً.
"نحتاج إلى رجل بيانات. نحتاج إلى طبيب نفسي رياضي. اختياري: أحتاج إلى مساعد شخصي يعتبر جميلاً جداً ليكون عارضاً."
أغمضت عيني، محاولاً تصور ما أفتقده.
"أعني، يا ملك، نحتاج إلى بعض المباني في بامبرز بانك وإلا فإن مركز تدريبنا هو ملعب واحد. مراحيض، حمامات، غرفة كبيرة بما يكفي للقيام باجتماعات فريقنا، تخزين لمعداتنا، سياج كبير حول المنطقة بأكملها. "المجلس سيجلب لنا المياه، والصرف الصحي، والكهرباء، والنطاق العريض - إنه على بعد طريق من ديفا والأنابيب كلها موجودة هناك.
لكننا سنحتاج إلى بعض المباني المؤقتة. سنحتاج إلى مطبخ متنقل آخر، أعتقد. ما الذي أفتقده؟ هناك شيء كبير. أوه!
الملعب في هول."
نظرت إلى بروك.
"أين نحن من ذلك؟"
كانت تترنح من قائمتي التي لا تنتهي من التكاليف، لكن كان لديها التفاصيل في متناول اليد.
"كنت تأمل أن تكون الـ 150 التي نحصل عليها مقابل كارل وآف كافية، لكنني أخشى أنها لن تكون كذلك. العديد من المنح هي صفقات لمرة واحدة. أنا أتواصل مع جمعيات خيرية ومنظمات مختلفة لكنني أقترح أن نخطط لأن تكون التكلفة الإجمالية فوق 200 ألف. والثالثة ستكون أكثر، والرابعة أكثر، وهكذا."
أومأت برأسي. الحصول على الملاعب بثلث السعر كان جيداً جداً لدرجة أنه لا يمكن أن يستمر.
"نعم، لا، توقعت شيئاً من هذا القبيل. نحن بالتأكيد نقوم بذلك في هول، رغم ذلك. لذا انظر. ليس كل شيء في قائمتي عاجلاً جداً. الطبيب النفسي الرياضي ضرورة، أعتقد، لكن رجل البيانات قد ينتظر عاماً. أقترح أن نقوم بالأشياء واحداً تلو الآخر وإذا كان لا يزال لدينا الكثير من المال في يناير، فهذا جيد تماماً لأن إفساد المفاجأة - قد نحتاج إليه."
قالت بروك وهي تنظر إلى ملاحظاتها الخاصة: "لم تذكر إيجار الملعب".
"قد يصل ذلك إلى 3,000 في الأسبوع، بسهولة. كافٍ لمهاجم جيد."
وجهت ذقني نحو مدير النادي.
"هل يمكنك إضافة ذلك إلى ميزانيتي؟"
تلوى.
"عندما يتم بناؤه وتأجيره بالأرقام التي تتوقعها، نعم."
تنهدتُ تنهيدة كبيرة ولم أحاول إخفاءها.
"بحلول يناير يجب أن يكون لدينا بضعة أشهر من البيانات. سترى المال قادماً وستزيدني بمقدار ثلاثة آلاف. قد يكون ذلك حاسماً."
فكر مدير النادي في الأمر.
"يمكنني إعطاؤك نعم مبدئية على ذلك."
سخرتُ مرة أخرى، لكن بروك كان لديها أخبار أكثر قبولاً. كانت تخربش على دفتر ملاحظات سميك؛ غرزت نقطة في الوجود.
"لدي عاملان لم نأخذ في الاعتبار بعد."
قال مدير النادي: "استمر".
قالت: "غريند هوج".
تأوهتُ، لكنها ضغطت.
"إذا ذهبنا معهم فهم يتحدثون عن بيع 7,000 طقم طبق الأصل. بمتوسط سعر 60 جنيهاً مع عمولة 7%، سنكسب في حدود 32,000 جنيه إسترليني. هذا كافٍ لتغطية بعض زيادات الرواتب أو لتوظيف صبي تجارب خروج آخر. لا نزال نفعل ذلك، أليس كذلك؟"
قلتُ: "بشكل كبير. يجب أن نكون قادرين على الحصول على أفضل الأفضل هذه المرة."
لا مزيد من إرسال أفضل الصبية إلى ترانمير.
"المشكلة الوحيدة هي أن غريند هوج سيئون."
قالت بروك، وهي تكاد تنهار: "ماكس".
رفعتُ يداً.
"إنهم قادمون إلى مباراتنا القادمة على أرضنا، أليس كذلك؟ سنتحدث إليهم بعد المباراة."
"هل ستتصرف بشكل جيد؟"
قلتُ: "نعم"، لأن سؤالها كان مليئاً بالثغرات.
"يجب أن نحصل على بعض المال من شركات ألعاب الكمبيوتر. إي إيه إف سي وسوكر سوبريمو. لن أعتمد على أن يكون كثيراً ولكنه قد يدفع ثمن قاعدة تمثالك."
قلتُ وأنا أستمتع بملمس الكلمة في فمي: "قاعدة. قاعدة."
قالت بروك: "نفقات محتملة أخرى هي... هل يمكنني الحصول على بعض المال؟"
"زيادة راتب؟"
"لا. أعني، نعم، من فضلك. لكنني قصدت شيئاً لميزانية التسويق حتى نتمكن من القيام بمشاريع أكبر قليلاً والتخطيط لها بشكل أبعد."
"أوه، بالتأكيد. نعم. نقطة جيدة."
"سأقترح بعض الأرقام قريباً. وأود القيام برحلة على نفقة الشركة."
"إلى أين؟"
"أكثر أندية كرة القدم للسيدات قيمة. واحد سيكون مثالياً كوجهة انتقال مستقبلية لأنجيل."
كان ذلك مفاجئاً. لم أخبر أحداً عن ذهاب أنجيل إلى باريس سان جيرمان، لكنها كانت على اتصال منتظم ببروك.
"باريس."
"لوس أنجلوس، يا ماكس. أنجيل سيتي."
"ما هذا؟"
ضحكت.
"إنه فريق كرة قدم، ويُسمح لي بقول كرة قدم لأنها في الولايات المتحدة. تأسس أنجيل سيتي بواسطة ناتالي بورتمان. يحصلون على 20,000 في مبارياتهم على أرضهم، ويقومون بمشاريع مجتمعية، إنه بالضبط ما تريد القيام به هنا ولكن على نطاق أكبر بكثير. تم بيعه مقابل ربع مليار دولار - هذا أكثر مما قد تحققه معظم فرق دوري البطولة. أود دعوة نفسي لدراسة تسويقهم وتعلم كيفية قيامهم بالأشياء."
قلتُ: "نعم، بالتأكيد. سنقوم بتعويضك عن الدرجة الاقتصادية والموتيلات الرخيصة. ليس لدينا مال للكركند هنا. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في الترجمات يمكنني أن أطلب من زاك الذهاب معك."
قالت، متجاهلة تعليقي بشكل كامل لدرجة أنه كان كما لو أنني لم أقل شيئاً قط: "آخر شيء لي، أعتقد، هو حول تمويل فريق السيدات."
لم أتوقع ذلك.
"أوه؟"
"كنت تتحدث عن إرسال خمسين ألف جنيه إسترليني إليهن."
أومأت برأسي.
"علينا الاستمرار في إضافة الجودة حتى يتمكنوا من اكتساح الدوريات. الخمسون ألفاً بالكاد تجلب صبي تجارب خروج ذكورياً علينا قضاء سنوات في تدريبه ولكنها ستجلب لنا اثنتين من (شي-هالك). التفاوت في السعر من لعبة الرجال إلى لعبة السيدات لا يزال جامحاً تماماً."
"وأنت لست مستعداً لبيع الفيلم الوثائقي لنتفليكس أو أمازون على الرغم من أننا قد نحصل على أكثر من مليون جنيه إسترليني إذا كانوا مهتمين."
جززتُ على أسناني.
"ما الفائدة من القيام بذلك إذا شاهده ستة وثمانون شخصاً فقط؟ نتفليكس لديها أفلام وثائقية عن أي رياضة يمكنك التفكير فيها. إنها مشبعة بما يتجاوز الحدود. فورمولا ون، كرة القدم، إن إف إل، كرة السلة، الجري، الانزلاق، السباحة، الاهتزاز، مكعب روبيك. أكره فكرة ألا يشاهده أحد. إذا لم يتم مشاهدته فلا قيمة لأي مبلغ من المال. لا أهتم بالمبلغ الذي قد يدفعونه لنا ومن المحبط تذكيرنا بذلك طوال الوقت. هناك هذا العرض البريطاني من الأيام الخوالي حيث كان المضيف يأخذ المتسابق الخاسر ويضع ذراعه حوله ويقول، آوه، إليك ما كان بإمكانك الفوز به. هل يمكننا فقط قبول أنني أفكر على المدى الطويل ولا أحتاج إلى تذكيري بكل عملة معدنية صغيرة فوتها في طريقي؟"
لم تتأثر بروك بثرثرتي.
"اعتقدت ربما قد أذكرك بالمليون جنيه إسترليني لأنك قبل عشر دقائق لم تكن تتذمر من حقيقة أنك تفتقر إلى مليون جنيه إسترليني."
"مال الفيلم الوثائقي الخاص بالسيدات يذهب للسيدات. من الواضح. لن يساعد الرجال في الفوز بدوري الدرجة الثانية."
رمقتني بروك بنظرة هادئة.
"تريد ذلك على بي بي سي، بشكل مثالي. صوفي، هنري، وأنا ذهبنا إلى بي بي سي لإجراء مناقشات أولية وكانوا مهتمين. ليس لديهم الكثير من الأفلام الوثائقية الرياضية الحديثة، آه، لأنه يمكن للمرء أن يكسب أكثر بكثير عن طريق البيع لخدمة بث."
طعن الجرح!
"تباً."
كادت تبتسم، أعلم أنها فعلت. استمرت في الحديث، رغم ذلك.
"بي بي سي مترامية الأطراف ولمحاولة الحفاظ على بعض مظاهر التحكم في التكاليف فإنها تستخدم مصفوفة صارمة لتحديد مقدار الدفع مقابل المحتوى. فيلمنا الوثائقي سيقع تحت فئات إف إل 2 أو إف إل 3."
قلتُ: "بشكل طبيعي."
"أنا متأكدة من أننا سنكون في الطرف الأدنى من النطاق، بالتأكيد للموسم الأول، ولكن مما سمعته لا يمكن دفع أقل من الأدنى في النطاق. إف إل 3 مخصص لسلسلة وثائقية ذات سرد قوي."
"هذا نحن!"
"أنا أتفق. هذا يدفع 170,000 جنيه إسترليني."
قلتُ: "واو!"، مع ارتفاع مزاجي إلى مستويات الصباح.
"إف إل 2 مخصص للفيلم الوثائقي المعاصر والمتخصص."
"هذا نحن!"
"أنا أتفق. هذا يدفع 125,000 جنيه إسترليني كحد أدنى."
"هاه. أخمن أن النطاقات غير واضحة بالتصميم."
"ربما."
"ومع ذلك، 125,000 جنيه إسترليني ستجعل فريق سيداتنا هائلاً جداً."
أخرجت آلتي الحاسبة - كان المبلغ قريباً من 2,500 جنيه إسترليني في الأسبوع. يمكنني بالتأكيد التنظيف بهذا النوع من المال. رحلة سهلة إلى المستوى الثالث! أصدرت بروك صوت سخرية غير عادي. لم أكن أفهم ذلك ولم أكن قريباً حتى!
"ماكس! تلك الأرقام لكل ساعة. يخبرني هنري أن اللقطات يمكن إعادة ترتيبها بسهولة إلى ثماني حلقات مدتها ثلاثون دقيقة. أربع ساعات!"
كان الأمر أشبه بالتعرض للدهس من قبل شاحنة وإعادة الولادة كملك لكرة قدم السيدات. نهضتُ وتخبطتُ، غارقاً في الثروات، مبهوراً بحجم الذهب الهائل.
"لا أستطيع القيام بالحسابات!"
"نصف مليون، يا ماكس."
تبادلت بروك ومدير النادي ابتسامة.
"آه."
أطلقتُ صرخة صغيرة بشعة من الفرح المنكمش.
"نصف مليون! هذا مثل الحصول على ميزانية خمسين مليوناً في لعبة الرجال! هل تمزح معي الآن؟ إذا كانت هذه مزحة فأنا أخبرك أنني لا أستطيع تحملها."
كانت بروك سعيدة حقاً.
"إذا كانوا يريدونها، فهذا هو أقل ما ستحصل عليه، وفقاً لقواعدهم الخاصة. الإشارات المبكرة جيدة وصوفي وهنري قاما بعمل رائع. لا يوجد الكثير لتحسينه. بعض موسيقى الخلفية، ربما. إنها جاهزة للعمل تقريباً. إذا لم ترغب بي بي سي فيها، فهناك القناة الرابعة. إذا لم يرغبوا فيها، آمل أن تعيد النظر في منصات البث."
قلتُ بذهول: "نعم، بالتأكيد".
كانت لاعبات السيدات في البلاد يتقاضين حوالي 50 ألفاً في السنة. مع مكافأتي الجديدة يمكنني جلب عشر منهن. عشرة! أعني، لا أستطيع لأنهم لن يأتوا إلى المستوى الرابع ولن يتحملوا مرافقنا. لكنني أستطيع بالتأكيد الحصول على أفضل فريق في المستوى الرابع بمراحل. أميال!
"أحتاج للتحدث إلى روث."
انتعش مدير النادي. كان معجباً بروث لما لا يقل عن عقدين.
"لماذا؟"
هززت رأسي.
"بصراحة لا أعتقد أننا نستطيع إنفاق كل ذلك المال على فريق السيدات. يمكنني تدمير الدوري ولا يزال لدي نصفه متبقٍ. يمكنني الحصول على صبيين من تجارب الخروج. بناء أول مبنى دائم لنا. كل أنواع الأشياء. لكنني وعدتها نوعاً ما بأنني سأحتفظ بكل دخل السيدات مع السيدات."
تحدثت بروك، لكنها بدت غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها قول ذلك.
"آسفة، يا ماكس، أعلم أن لديك هذه المُثل العليا العالية وأنك تعني ما تقوله ولكن، آه، أنت نجم ذلك الفيلم الوثائقي بقدر أي من السيدات. ربما في الموسم الثاني ستتولى أنجيل المسؤولية."
غردتُ: "الموسم الثاني! هل سنحصل على نصف مليون في السنة مقابل هذا؟"
أخرجت بروك شفتها السفلى وهي تفكر في السؤال.
"إذا كانت التقييمات جيدة بما يكفي، بالتأكيد. يبدو لي أنه نوع العرض الذي سيحصل على ارتفاعات في المشاهدات في كل مرة تكون فيها في الأخبار."
قال مدير النادي: "كل أسبوع، إذن."
كان رأسي يدور.
"فريق السيدات يدعم الرجال. من كان يظن ذلك؟ خذوا ذلك، أيها الغامون. حسناً، إذن... هناك مال أكثر مما كنت أعتقد. يمكننا الذهاب أسرع مما كنت أعتقد. نصف مليون. واو."
كان الكثير من المال تقريباً. سيبدأ فريق الرجال بأدنى أو ثاني أدنى ميزانية في دوري الدرجة الثانية. ستذهب السيدات إلى دوري الدرجة الأولى الشمالي، كما يسمى الدوري التالي، بتمويل من العمة بيب. كشاف خارق بالإضافة إلى ميزانية ضخمة كان غير عادل حرفياً. شعرت بالسوء تجاه الفرق الأخرى لمدة سبع ثوانٍ على الأقل.
قال مدير النادي: "ماذا؟"
"نحتاج إلى توظيف إيلين، المدربة الويلزية التي تعرف لغة الإشارة. الآن. داني تحبها، إيما تحبها، إنها تبتسم دائماً ومستعدة للتعلم. إنها بالضبط ما نحتاجه هنا. أوه، هل تسمع ذلك؟ تعال وشاهد هذا!"
كان اللاعبون يتجولون خارج أحشاء بوش كارد، ويشقون طريقهم نحو الملعب 3. نادت باتريشيا بينما مرت المجموعة الأولى بجانب مطبخها. قالت شيئاً، سأل اللاعبون عما إذا كانت متأكدة. نظروا إلى نافذتي (لم يتمكنوا من الرؤية في الداخل خلال النهار) بينما أكد بيت ما قالته باتريشيا. انطلق الناشئ نحو الملعب، وقلده الآخرون، وسرعان ما كانوا جميعاً يساعدون جود وويل إن في إعداد الجلسة.
قال مدير النادي: "حريصون، أليس كذلك؟"
قلتُ بوقاحة شديدة: "لا تهاون هنا".
التفتُ إلى بروك. أعطتني انحناءة ساخرة.
قلتُ: "حسناً. من فضلك أحضري لي عيادة أسنان واحدة، ودوبيموبيل واحدة، وطبيب نفسي رياضي واحد، ومراحيض، وكبائن، ومطبخ متنقل آخر. وظفي صوفي بشكل دائم وادفعي لطاقم الفيلم الوثائقي مقابل الساعات التي قضوها بالفعل. حققي في الأشياء الأخرى التي تحدثت عنها ولكن توقفي عن ذلك حتى نرى ما نحصل عليه من تجارب الخروج. واو. أنا مبتهج. الاجتماع انتهى. شكراً لقدومكم وداعاً."
عاد مدير النادي إلى كرسيه ولعق شفتيه.
"سأترك وثيقة السيناريو ب هنا لتطلع عليها. أعلم أنك لن تحتاج إليها،"
أضاف.
"ولكن فقط في حال احتجت. ربما تحدث إلى روث حول نقل بعض دخل الفيلم الوثائقي إلى فريق الرجال. فقط في حال احتجت."
مشيت وأخذت الوثيقة البغيضة. أعدتها إلى حيث أتت.
قلتُ: "فقط في حال احتجت"، مما أثار ضحكة نادرة من بروك.
حاول مدير النادي إخفاء ابتسامة.
"أنا أحب اجتماعات الميزانية هذه."
قلتُ: "ممم".
لسبب ما كنت أتخيل أنني في قبة كبيرة وكان الناس يطلقون أوراقاً نقدية عبر أنابيب وكنت أرقص حول التقاط المال.
"أوه، انتظر. بروك. كيف يمكننا بيع فيلم وثائقي عندما لا يكون لدينا اسم؟"
"لدينا اسم."
"إيه، لا ليس لدينا. أنا أضع الأسماء هنا."
قالت بروك: "هذا صحيح. إنه أحد أسمائك."
توقفت للاستمتاع ببضع ثوانٍ من الألم الذي شعرت به بينما حاولت وفشلت في تخمين ما تعنيه.
أخيراً، قالت: "سيُسمى تشيسترنيس."
* * *
الثلاثاء، 15 أبريل نهائي كأس تشيشير للكبار: كرو ألكسندرا ضد تشيستر إف سي كانت كأس تشيشير حفلة ساندرا، وكنت سعيداً بالسماح لها بأن تكون مسؤولة بشكل صحيح عن الحدث بأكمله. كان الأمر كما لو كان لدي يوم إجازة وأحببت ذلك. بينما كانت ساندرا وفيمسي يقومان بكل الإدارة والتدريب والإحماء وما شابه، كنت أتجول في صنادل ونظارات شمسية - متفائل، بالنظر إلى الطقس - وأقوم بألغاز الصحف وأقرأ على كيندل الخاص بي.
كان النهائي يُلعب في وينشام، على بعد 40 دقيقة من تشيستر، في ملعب ويتون ألبيون حيث كان دان بادفورد يقضي موسماً رائعاً على سبيل الإعارة. في الموسم الماضي، في نفس المباراة، قمنا بحملة تسويقية وحققنا الكثير من الاهتمام. هذه المرة لم نفعل ذلك وظهر ذلك في الحضور وعدد الذين يستمعون على سيلز لايف، لكن الاتجاه العام كان صاعداً. للأسف بالنسبة للأجواء، كان كرو يمر بموسم فظيع وكان من المحتمل جداً أن يهبطوا.
هل كان مشجعوهم سيستبدلون هزيمة في الكأس بثلاث نقاط يوم السبت؟ بالتأكيد كانوا سيفعلون، وبالحكم على قائمة فريقهم، كان مديرهم سيفعل ذلك أيضاً. ولكن المزيد عن ذلك في لحظة. كانت مساهمتي الوحيدة الحقيقية في التخطيط هي التفاوض على الفريق الذي يمكن لساندرا تسميته. فاجأتني برغبتها في القيام بخطة 4-2-3-1. أوضحت أنه بينما كانت خطة 3-4-3 تنمو عليها، إلا أنها لم تبدُ صحيحة تماماً في مبارياتنا الأخيرة واتفقت معي على أن الفريق لم يكن تماماً بالمستويات اللازمة لجعلها تعمل.
أرادت تسمية أقوى فريق ممكن وكنت سعيداً بذلك بشكل أساسي، لكن كان علي أن آخذ بقية الموسم في الاعتبار. سألتها عما إذا كانت ستكون بخير باستخدام ستيكي وغلين، وقالت نعم فوراً. أعتقد أنها لم تستطع تصديق مدى القوة التي كنت أسمح لها بالذهاب بها. حتى مع التغييرين اللذين طلبتهما، كان متوسط تقييمنا 64.8. سيكون ستيكي محمياً بإيدي، كريستيان، غلين، وكارل. سيقوم الناشئ وماغنوس بالدورية أمام هؤلاء الرجال.
كان لاعبو الوسط الثلاثة هم آف، باسكال، وويبرز. كان من المثير للاهتمام بالنسبة لي أنها طلبت ويل بدلاً من شاركي لكنها أوضحت أن ويل كان أفضل في الوسط وأنها ستطلب من آف وباسكال الذهاب إلى الخارج ونشر تهديدنا. كان ذلك سليماً وأظهر طريقة رئيسية واحدة كان لدى ساندرا فيها ميزة عليّ - لم تكن مقيدة بما تسمح به شاشات اللعنة. كان المهاجم الوحيد هو هنري. على مقاعد البدلاء كان لدينا بن، زاك، جوش أوينز، شاركي، وأنا.
لم أكن أريد اللعب حقاً ولكن إذا لم يكن الرفاق محفزين بشكل كافٍ فسأدخل الميدان وأحفزهم مباشرة في أفواههم. في نهائي العام الماضي، وضع كرو فريقاً هجيناً من المحترفين ذوي الخبرة والبنادق الشابة. كان تقييمهم في ذلك اليوم 65.4 ولو أنهم سموا نفس الفريق تماماً لكان هذا نهائياً مثيراً. لكنهم لم يفعلوا. أزمة الدوري الخاصة بهم تعني أنه لا يمكن لأي من لاعبي الفريق الأول الأساسيين اللعب - إذا لم يفوزوا يوم السبت فسيتم القضاء عليهم.
كانت كأس تشيشير جانباً. إزعاجاً. سموا حارس مرماهم الاحتياطي، وزوجاً من اللاعبين الجيدين العائدين من الإصابة، والكثير من لاعبي تحت 21 عاماً. متوسط التقييم؟ 55. الروح المعنوية؟ ثلاث نقاط ونصف أقل من روحنا المعنوية. كان من غير المرجح أن يكون تنافساً كبيراً. قضيت وقتاً طويلاً في مشاهدة ساندرا مثل الحركة، متسائلاً عما إذا كانت قد تحسنت كمديرة على جانب الملعب خلال وقتها في تشيستر ومفكراً في طرق يمكنني مساعدتها بها للوصول إلى المستوى التالي في تطورها الشخصي.
* * *
تقرير المباراة من (نيوز أوف ذا بلوز)، منصة الأخبار والآراء الرائدة لكل ما يتعلق بتشيستر إف سي. المؤلف: د. كوكس
تشيستر 3 كرو 1 - ساندي في مهب الريح... كأسٌ أخرى! تكرر التاريخ مجددًا حين سحق تشيستر خصمه كرو في نهائي كأس تشيشاير. دفع ساندي لين بتشكيلة قوية هيمنت على الملعب منذ صافرة البداية. كان تفوق تشيستر جليًا لدرجة أن هدف كرو في الدقيقة العشرين جعل من اتهامات التراخي الأخيرة تبدو منطقية. لكن انتفاضة مذهلة في خمس دقائق منحت تشيستر هدفين رائعين.
وبينما بدا أن كرو قد فكك أنماط هجوم "الفقمات"، أجرى ساندي تعديلات دفع فيها بـ "آف"
و"بوخوم"
إلى مراكز الأطراف الهجومية بضراوة، مع الاعتماد على ويل روبرتس لربط الوسط بـ "ليونز".
جاء هدف التعادل حين تجاوز "آف"
مراقبه وأرسل عرضية زاحفة.
كانت أبعد من متناول "ليونز"، لكن "بوخوم"
لحق بها على يمين منطقة الجزاء وأطلق تسديدة لم يجد الحارس بدًا من التصدي لها بضعف. سقطت الكرة أمام روبرتس، الذي وجهها بذكاء إلى الأرض لتتجاوز انزلاقة مدافع يائس. اتهمه زملاؤه بأنها كانت تسديدة خاطئة، لكن التقنية بدت مقصودة من مكاني. جاء الهدف الثاني بعد فترة استحواذ نادرة لكرو. افتقر فريقهم الشاب للثقة وخبرة المباريات، لكنهم يجيدون التمرير العرضي كأفضل فرق العالم.
قطع "إيفرجرين"
واحدة من تمريراتهم الأمامية النادرة، وتناغم ببراعة مع روبرتس.
واصل "إيفرجرين"
التقدم ومرر إلى "بوخوم".
كان قراره بالتراجع محيرًا حتى اتضح أنه ينتظر انطلاقة كارلايل. مع تشتت دفاع كرو ووجود أربعة مهاجمين من تشيستر في المنطقة -ليونز، وروبرتس، وآف، وإيفرجرين- كان أمام كارلايل خيارات كثيرة.
اختار روبرتس، الذي سدد كرة خاطفة تصدى لها الحارس ببراعة، لولا أن "إيفرجرين"
انزلق ليسكن الكرة الشباك. اثنين لواحد عند الاستراحة، فانحنت رؤوس لاعبي كرو. قاتلوا ببسالة في الشوط الثاني وحاولوا العودة للمباراة، لكن رؤية ماكس بيست وهو يتجول داخل الملعب قبل عشرين دقيقة من النهاية كانت محبطة لهم.
حل بيست بديلًا لروبرتس، وكان أول فعل له هو ترويض كرة هيأها "ليونز"
وإطلاقها من ثلاثين ياردة في الزاوية العليا. ثلاثة لواحد! والمذهل أن بيست حاول طلب التبديل في تلك اللحظة! دقيقة واحدة، هدف واحد، هذا كل ما ستحصل عليه! لم يكترث ساندي لين للأمر وأمره بالعودة للعب. مقتديًا ببيست، دخل الفريق في وضع توفير الطاقة. وكما جرت العادة في هذه البطولة، استُخدمت تبديلات تشيستر الخمسة بالكامل، حتى الحارس، ليصبح ستة عشر لاعبًا شاركوا في نهائي الكأس.
وكما جرت العادة، خرج تشيستر فائزًا مجددًا. ثنائية الدوري وكأس تشيشاير تلوح في الأفق بقوة، ولا شك أن كرو يرتجف من فكرة مواجهتنا مرتين في الدوري الموسم المقبل. وسط فرحة ونشوة رفع كأس أخرى، كانت هناك لحظات مريرة.
بيع "آف"
و"كارل"
ولن يرتديا القميص الأزرق والأبيض في نهائي كأس آخر. مستقبل جيمس وايز وستيف آيك غامض. وقد يجد قائد النادي غلين رايدر نفسه يلعب في مكان آخر الموسم المقبل. كان الهتاف حين أحضر الكأس وزوجته وابنتيه إلى جماهير تشيستر عاليًا كصوت هتافهم حين رفعها أثناء التتويج. اكتمل نصف الوداع المثالي. لنأمل أن نحافظ على هذا المستوى يوم الجمعة.
* * *
الجمعة العظيمة، 18 أبريل المباراة 44 من 46: إيبسفليت يونايتد ضد تشيستر واجهنا إيبسفليت على ملعب "ديفا"
في وقت سابق من الموسم، وحاول مدربهم التفوق علي تكتيكيًا. طالما تطلعت لمباراة العودة، لكن الرجل أُقيل بعد تراجع الفريق إلى منطقة الهبوط مطلع العام. كان المدرب الجديد من مدرسة 4-4-2 القديمة، ولا يثير الاهتمام البتة. أنفق مالكو الفريق الكويتيون ببذخ على لاعبين جدد في فترة الانتقالات الشتوية، مما ساعد مع المدرب الجديد في استقرار النادي. حين رأيت الصفقات الجديدة على أرض الواقع، أيقنت أن الأموال أُهدرت.
لاعبون عاديون ورواتب ضخمة. جريمة! اقتصاديات بائسة في أبهى صورها. ومع ذلك، فإن حقيقة أننا سنخوض مباراة سهلة نسبيًا عززت شعوري بأنني أنزلق نحو المجد. كأس تشيشاير غير المحبوبة أصبحت في الخزانة، وسحق إيبسفليت سيبعدنا أميالًا عن غريمسبي بفارق الأهداف. اعتمدت تشكيلة مشابهة لنهائي الكأس.
أعدت بن وزاك للتشكيلة الأساسية واستبدلت شاركي بـ "ويبرز".
عند 67.2، كانت قريبة من أقصى قدرة ممكنة. كانت الخطة هي زيادة حصيلة الأهداف لنتمكن من التدوير بكثافة يوم الاثنين. تلك كانت الخطة. بدلًا من ذلك، وجدنا أننا لسنا في مستوانا. تمريرات ضالة. تسديدات طائشة. تحولت إلى 4-1-4-1 لأرى إن كان ذلك سيساعد. حدث ذلك، قليلًا، ولكن في اتجاه بدأ يصبح مألوفًا، سجل إيبسفليت أولًا. تغيرت إلى 4-4-2 مع باسكال كمهاجم ثانٍ، لكنني استخدمت شاشاتي لإعادته إلى مركز صانع الألعاب.
حدث شيء ما. كانت تحركات باسكال في المناطق المركزية ذكية جدًا أو غير متوقعة، فعبث بدفاعهم.
ضغطنا وسجل "فيرس"
من ركلة ركنية نفذها "آف".
ثم أدت حركة جيدة شارك فيها المتطور ماغنوس إيفرجرين إلى واحدة من تحركاتنا المميزة على الأطراف. أرسل كارلايل عرضية وحولها هنري إلى الشباك. قررت ترك الوضع كما هو حتى الاستراحة ثم إجراء بعض التعديلات. أردت حقًا شن هجوم كاسح وتدمير آمال غريمسبي. كانوا متقدمين بهدف، بينما كان تعادل بارنيت مستمرًا.
أرسل إيبسفليت كرة عالية تنافس عليها "يونغستر"
ومهاجمهم.
كان "يونغستر"
أقصر منه بشبر لكنه فعل ما يكفي لإرباكه. كل ما استطاع فعله هو تحويل الكرة قطريًا كما لو كان شخصية في لعبة فيديو قديمة. توقف قلبي حين أدركت ما يحدث. تلك الرأسية السيئة كانت في الواقع أفضل تمريرة حاسمة على الإطلاق! كان جناح إيبسفليت ينطلق للأمام -كان أسرع بكثير من كارل- وكان سيواجه بن وجهًا لوجه! كانوا سيتعادلون من كرة طويلة عشوائية! أملنا الوحيد كان زاك. كان يمتلك السرعة الكافية والموقع المناسب ليصل للكرة في نفس لحظة وصول الجناح.
هل سينقذنا؟ حسنًا، نعم، بطريقة ما. من الصعب معرفة ما إذا كان قد فعل الصواب -قضى مقدمو البودكاست عشرين دقيقة في تحليله- لكن زاك قرر أن إيقاف الجناح أفضل من السماح له بالانفراد، حتى لو خاطر ببطاقة حمراء. أوقف الجناح. وحصل على البطاقة الحمراء. لم تكن تدخلًا خطيرًا، الطريقة التي تشبث بها بالرجل وأسقطه أرضًا، لكنه كان آخر مدافع، وإذا أوقفت شخصًا ينفرد بالمرمى بهذه الطريقة، فأنت في ورطة كبيرة.
حاول زاك المجادلة بأن كريستيان فيرس كان قريبًا بما يكفي للتدخل، لذا فهي بطاقة صفراء على الأكثر، لكن الحكم لم يوافق. كنا متقدمين بهدفين لواحد حينها -حافظ زاك على تقدمنا- لكننا سنكمل بعشرة لاعبين لبقية المباراة. ساعة كاملة! كان غلين على مقاعد البدلاء، لكن لا مجال للعواطف. أخرجت شاركي وأدخلت نفسي كقلب دفاع ثانٍ. لم تعد المباراة تتعلق بزيادة حصيلة الأهداف، بل بالحفاظ على النقاط الثلاث.
لم نخلق الكثير هجوميًا، لكننا لم نمنح إيبسفليت أي فرصة حقيقية. لم أتحقق من النتائج المباشرة أثناء اللعب لأنني اضطررت للتركيز على مهمتي ولا شيء غيرها. عند صافرة النهاية، رأيت أن غريمسبي فاز 3-1 لكن بارنيت تعادل 0-0.
المركز فارق الأهداف النقاط
1 غريمسبي 44 40 88
2 تشيستر 44 38 88
3 بارنيت 44 35 86
الإيجابيات:
بات بيننا وبين بارنيت هامش أمان. حافظنا على وتيرة غريمسبي.
السلبيات:
يتفوق غريمسبي الآن بفارق هدفين صافيين. أمامنا مباراتان لتعويض هذا الفارق، لكن زاك لن يشارك في الأولى؛ فقد نال إيقافاً تلقائياً لمباراة واحدة. (على عكس شيبر، لم يزد الطين بلة بإهانة الحكم). خاض لاعبو التشكيلة الأساسية ثلاث مباريات في أسبوع واحد. بدا لاعبون مثل ريان جاك، ووايزي، وأندرو هاريسون منتعشين، لكنهم لا يشكلون تهديداً كبيراً أمام المرمى. من المرجح أن ينخفض متوسط تقييم القدرة ضد ساوثيند عن 60 للمرة الأولى منذ فترة.
يبدو أن المحاكاة التي نعيش فيها تتعمد فرض تكرار نتائج المباريات علي. كانت مباراة كرو تكراراً، ومباراة إيبسفليت تكراراً. هزمنا ساوثيند 3-1 في وقت سابق من الموسم. تكرار تلك النتيجة سيجعل الجولة الأخيرة من الموسم متوترة بشكل لا يطاق. لا شكراً! أريد فوزاً بستة أهداف نظيفة، وحفلاً صاخباً في ختام الموسم. هذا هو المطلوب.
* * *
أحد الفصح، 20 أبريل المباراة 22 من 22: سيدات تشيستر ضد سيدات سالفورد سيتي لم أرد من هذه المباراة سوى ألا تنتهي بنتيجة 2-0، وهي النتيجة ذاتها في المواجهة السابقة بين الفريقين. كان تدريبنا يسير على ما يرام، لكن يبدو أن اللاعبات علقن عند تقييم قدرة 50. كنت واثقاً من أن الصعود سيكسر هذا الحاجز الزجاجي. على أي حال، لقد تحسنا قليلاً واقتربنا من مضاعفة تقييم الفريق الضيف.
الضعف! صرنا فريقاً يرهب الخصوم. بلغ متوسط تقييم قدرة الفريق الضيف 27 فقط. أنهت لاعباتنا الموسم بمتوسط تقييم قدرة هائل بلغ 45، وكان يمكن أن يكون أعلى قليلاً لو لم تفضل جاكي إشراك بيبا بدلاً من كيسي. كانت هذه المباراة توحي بفوز 5-0. أو 6-0. وربما 10-0! فلماذا بحق الجحيم انتهت بالنتيجة ذاتها في المرة السابقة؟ 2-0. هل تلعب اللعنة معي؟ أم أن النتائج تتكرر أحياناً ولا وجود لأمر غريب حقاً؟
كان من السهل إخفاء قلقي أثناء مراسم تسليم الكأس، والتقاط الصور، والحفل. خسر الفريق مرة واحدة فقط في الدوري، لكن سجلهم العام كان شبه مثالي. 22 مباراة، 21 فوزاً. سجلنا 89 هدفاً. واستقبلنا 5 أهداف. يوم مجيد ومبهج. أسفي الوحيد أنني لم أستطع الاحتفال مع اللاعبات ولم أتمكن من السهر؛ فلدى الرجال مباراة حاسمة في الصباح، والفوز بثلاثة أهداف مقابل هدف لن يكون كافياً.
* * *
إثنين الفصح، 21 أبريل آراء حول البلوز - تشيستر 3 ساوثيند 1 الانطباعات الأولى! ملخص: كانت مباراة مروعة. ليس المباراة بحد ذاتها، بل توتر الموقف. كنت أشعر بحال جيدة طوال الصباح، وبثقة كبيرة، لكن حين سجل ساوثيند تملكني الخوف ولم يتركني. اعتدنا التأخر في النتيجة وإظهار شخصية صلبة ورباطة جأش للعودة، نعم نحن نفوز، لكن الموقف يعني أن الفوز لا يكفي. نحتاج إلى سحق أحدهم وماكس بيست يدرك ذلك.
عندما دخل الملعب، ركض كالمجنون محاولاً صنع أي شيء، لأن هدفاً إضافياً واحداً كان سيصنع فارقاً. اضطررنا لإبقاء عدد من اللاعبين في الخلف لضمان عدم تسجيل ساوثيند مجدداً، لذا كان الأمر شاقاً على المهاجمين. الفريق منهك، ولم أظن أنني سأقول هذا يوماً، لكننا افتقدنا زاك غرين اليوم. لا تدرك مدى أهمية وجود لاعب يمرر كرات دقيقة إلى وسط الملعب حتى يغيب. أنا ممزق بين سعادتي بالفوز ورعبي الشديد من أن يفوز غريمسبي بهذا الدوري بفارق هدف واحد.
أما عن الأهداف، فهدف ساوثيند كان جميلاً في الحقيقة. ساد التخبط في وسط الملعب وشنوا هجمة مرتدة. ثلاث تمريرات سريعة مزقت دفاعنا وسددوا الكرة عند القائم البعيد. كان على كافرز التعامل معها بشكل أفضل، لكنه عوض ذلك بعد دقائق بتصدٍ رائع، وكان جيداً في التعامل مع العرضيات. هدفنا الأول كان ركلة جزاء تسبب فيها خطأ، سجلها ليونز. الثاني كان تسديدة صاروخية من آف، الذي دخل كبديل.
وسجل بديل آخر الهدف الثالث: باسكال. لحق بكرة رأسية من ليونز ودفعها متجاوزاً الحارس. ظننا حينها أن الأهداف ستتوالى، لكن اللاعبين شعروا بالتوتر فجأة ولم يتمكنوا من تجاوز نتيجة 3-1، رغم المشاركة الاستثنائية لبيست. تقرير المباراة الكامل سيتبع!
الخطة: 4-4-2 (الشوط الثاني: 4-4-1-1) التشكيلة: حراسة المرمى: بن. الدفاع: كول، غلين، كريستيان، كارل. الوسط: شاركي، ريان، وايزي، أندرو. الهجوم: هنري، زيغي. البدلاء: ستيكي، ماغنوس، آف، بيست، باسكال.
نقاط رئيسية:
كان ملعب "ديفا"
يغصّ بالجماهير.
لطالما كان جمهور "ساوثيند"
يسافر بأعداد غفيرة، وقد نفدت تذاكرهم بالكامل. ربما لاحت بعض المقاعد الفارغة هنا وهناك، لكنني أقدر حضورنا بما لا يقل عن 5200 متفرج. كان مشهداً مذهلاً وضجيجاً يصم الآذان.
حين اقترب "ساوثيند"
من نصف ملعبنا في الدقائق العشر الأخيرة، كدت تسمع أصوات آلاف المشجعين وهم يقضمون أظافرهم توتراً.
كنا جميعاً على يقين بأن "غريمسبي"
قد تعثروا وأن أمرهم انتهى، لكنهم عادوا للانتصارات. العزاء الوحيد كان هدفاً متأخراً في شباكهم جعل النتيجة 2-1. يعني هذا أننا ندخل الجولة الأخيرة من الموسم متساوين في النقاط، لكنهم يتفوقون علينا بفارق هدف واحد. ومع ذلك، فنحن الأكثر تسجيلاً للأهداف؛ لذا إذا فاز الفريقان في مباراتهما الأخيرة، نحتاج للفوز بفارق هدف أكثر مما سيحققونه.
مباراتنا الأخيرة ضد "ووكينغ"، الفريق الذي هزمناه 2-0 في سبتمبر.
إذا كررنا النتيجة ذاتها، علينا أن نأمل ألا يفوز "غريمسبي"
على "ويلدستون"
إلا بفارق هدف واحد.
لقد اكتسح "غريمسبي"
فريق "ويلدستون"
بنتيجة 4-0 في آخر لقاء بينهما. أكره هذه النقطة الأخيرة.
كان ذلك حين كان "ماركوس وينرايت"
في قمة توهجه.
لا يملك "غريمسبي"
الآن القوة الهجومية ذاتها. بكل تأكيد، نمتلك نحن أهدافاً أكثر في تشكيلتنا، وإن لم يظهر ذلك اليوم.
سعال، "تشيبر"، سعال.
كان محبطاً رؤية غياب الهدافين على أرض الملعب، لكن لكي نكون منصفين، كان "بيست"
يوازن الأمور بطريقته الفريدة.
حصل "ماغنوس إيفرغرين"
على استراحة.
قدم "غلين رايدر"
أداءً مقبولاً، وسيكون "زاك"
جاهزاً للمباراة الأخيرة.
بذل "كول آدامز"
جهداً كبيراً بينما ارتاح "إيدي مور".
لعب "آف"
و"باسكال"
و"بيست"
أقل من شوط.
من الواضح أن قدمي "بيست"
تؤلمانه بشدة، لكن أمامه خمسة أيام للتعافي.
لم يكن "يونغستر"
حتى على مقاعد البدلاء.
لا ينبغي أن تكون اللياقة عائقاً قبل المباراة الختامية، ويستحق "بيست"
كل التقدير لذلك، حتى وإن أفرط في إجهاد الفريق من أجل كأس "تشيشاير".
لعب عدد غير قليل من اللاعبين مباراتهم الأخيرة في "ديفا"، ما لم نُسحب إلى تصفيات الصعود.
نال "رايدر"
تصفيقاً حاراً قبل المباراة وبعدها.
رحل "آف"
و"كارل"
- طالع <هذا المقال> لتعرف تقييمي لسبب كون المقابل المادي الذي حصلنا عليه ضئيلاً جداً - ويبدو أن "وايزي"
و"ستيف آيك"
يقتربان من الرحيل.
بالتأكيد خاض "زيغي"
آخر مباراة له مع النادي.
أحب هذا الرجل، وهو ليس بالسوء الذي بدا عليه حين جلبناه، لكن "بيست"
يبالغ في تقدير لاعب هذه المرة، ولن نكون نحن المشجعين من سيشعر بالخزي. ليس في هذه الحالة. مع ذلك، هو يعمل كجندي مخلص وأتمنى له التوفيق. أشعل الرجال الذين انتظروا على جانب الملعب بين الشوطين لتشكيل ممر شرفي لفريق السيدات حماس الجماهير.
كانت لفتة رائعة، وكان جمهور "ساوثيند"
سخياً بتصفيقه أيضاً.
كان ظهور "بوني"
وهي تعرض علينا كأس الدوري وانضمام "غلين"
إليها حاملاً كأس "تشيشاير"
أمراً مذهلاً لا يصدق، لكن يا للهول، لقد زاد ذلك من حدة التوتر بشكل لا يطاق. نحن قريبون جداً من الفوز بالدوري الوطني. قريبون جداً من الظفر بذلك الكأس. أشعر بالغثيان. أنا منهك. أريد التوقف عن التفكير في كل ما قد يسوء الأسبوع المقبل، لكنني لا أستطيع.
* * *
عند صافرة النهاية، كنت هادئاً وقمت بمصافحة ما بعد المباراة وما شابه ذلك في صمت مطبق.
طلب أحد لاعبي "ساوثيند"
تبادل القمصان، فتمتمت بشيء عن نفاد أطقمنا، وكان ذلك صحيحاً، لكن عقلي كان في مكان آخر.
كنت أتجه للداخل حين أوقفني "باسكال"
وقال إنها آخر مباراة على أرضنا هذا الموسم، ومع حصد 91 نقطة، فقد استحقنا ما أسماه "دورة الشرف".
لم يحتج اللاعبون لسماع ذلك مرتين. طفنا حول الملعب، نلوح للأشخاص الذين نعرفهم، ونصفق للجماهير، كالمعتاد. لم يحسم الموسم بعد، وكان من الممكن أن نعود بعد أسبوعين لخوض مباراة فاصلة، لذا من وجهة نظري كان طواف الشرف غريباً، وكنت أرغب في إدخال اللاعبين لغرفة الملابس والتحدث إليهم. لكن لو فعلت ذلك، لغادرت الجماهير، ولم يرد أحد ذلك.
في النهاية، لم أعد أحتمل، فأمرت "غلين"
و"كريستيان"
بجمع اللاعبين.
جمع "فيمزي"
المدربين وأخصائيي العلاج الطبيعي، وقمت بتقييم ما بعد المباراة هناك على أرض الملعب. كان ما قلته مبنياً على جدول ترتيب الدوري الذي وجدنا أنفسنا فيه قبل ما نأمل أن تكون مباراتنا الأخيرة في الموسم.
الترتيب فارق الأهداف النقاط
1 غريمسبي 45 41 91
2 تشيستر 45 40 91
3 بارنيت 45 37 89
"يا رفاق"، هتفتُ بهم وهم متراصون، ذراعٌ في ذراع، يتقاربون قدر الإمكان ليسمعوني.
"مباراة عظيمة. فوز آخر. خضنا هذا الموسم حتى الرمق الأخير. أمر لا يُصدق. أنتم لا تُصدقون. سمعتم نتائج المباريات الأخرى. نحتاج إلى تسجيل هدفين على الأقل. نحتاج إلى التفوق على أي شيء جعبة غريمسبي متبقٍ فيه. إن فازوا بأربعة أهداف نظيفة كعادتهم، فعلينا الفوز بخمسة. الأمر بسيط. سنخفف حدة التدريبات تماماً. غداً إجازة. وبقية الأسبوع سنركز على تدريبات الهجوم. طاقة منخفضة، وأداء سلس ومريح".
نظرتُ حولي فرأيتُ بعض العائلات تنتظر آباءها عند دكة البدلاء.
"يمكن لأطفالكم نزول أرض الملعب لدقيقة، لكن قد تكون لدينا مباراة فاصلة هنا، لذا التزموا بخطوط التماس إن لم يمانع أحد. عليّ الذهاب لأجلب لنا طقماً جديداً رائعاً للموسم المقبل. أداء ممتاز، وأراكم الأربعاء".
صاح غلين وكريستيان بعبارات حماسية، وانطلق اللاعبون لالتماس عائلاتهم. تلا ذلك اقتحام صغير للملعب من قِبل الكثير من الأطفال الصغار اللطيفين. توجهتُ للاستحمام، وتبديل ملابسي، وتهيئة ذهني للاجتماع الكبير.
* * *
كان من الغطرسة تحديد موعد الاجتماع بعد هذه المباراة، لكنني ظننتُ حقاً أننا سنكون في صدارة الدوري بفارق ثلاثة أو أربعة أهداف عن غريمسبي. كما ظننتُ أنني سأتمكن من ترتيب الأمور بحيث لا أضطر للمشاركة في هذه المباراة على الإطلاق. لكننا لم نحسم الصدارة، وقد لعبتُ بقوة.
ومحاولاتي المحمومة المتزايدة لتسجيل الهدف الرابع جعلتني أبدو سخيفاً بالتأكيد في نظر مؤسس "غريند هوغ"، وهو رجل سبق له اللعب لصالح ترانمير روفرز.
قبل الصعود إلى قاعة كبار الشخصيات، مررتُ بغرفة المدير بحثاً عن القليل من الهدوء والسكينة، ولأقرر ما أريده حقاً. كانت خطتي الغامضة أن أتصرف بوقاحة في الاجتماع لسبب بسيط؛
وهو أنني لم أرغب في العمل مع "غريند هوغ".
كانت بروك تعشق الشركة ونموها الانفجاري، لكن رغم تقديري لجهد المؤسس، كانت هناك شكاوى كثيرة جداً بشأن المنتجات.
أردتُ من بروك أن تنهي الاجتماع وهي من تقول: "شكراً لحضوركم، لكنني لا أظن أن هذا سينجح".
الآن، عرفتُ أنني لن أسلك ذلك الطريق. فبدايةً، كنتُ متعباً جداً لأكون وقحاً. لكن هذه السلسلة الغريبة من تكرار نتائج مباريات بداية الموسم كانت تثير ذعري. إن استمر هذا الاتجاه، فسنخسر الدوري بفارق ثلاثة أهداف. كان من الجنون التفكير بأن غريمسبي سيتفوق علينا في اليوم الأخير من الموسم دون ماركوس وينرايت. كانت الفكرة تصيبني بالجنون حرفياً.
قال باسكال "حلقة الشرف".
وكان هنري يحدثني عن "ماتير ستودوروم"، أحد الكتب العجيبة التي يقرأها، والذي كُتب على شكل حلقة زمنية.
وبالطبع، حقيقة أن إيما اعتادت تسمية اليوم بـ "يوم غريند هوغ"
ذكّرتني بفيلم السناجب حيث يكرر بيل موراي اليوم نفسه مراراً وتكراراً حتى يظفر بالمرأة التي تعجبه. حاولتُ مراراً اتباع أسلوب مشابه لإنهاء هذه الحلقة تحديداً ولم ينجح الأمر. أجبرتُ نفسي على الصعود إلى القاعة - فالتأخر ليس من أساليب قوتي - ورأيتُ بروك وإيما وروث وإم دي وجيما يتبادلون الأحاديث الودية مع ضيفنا المميز. كان بمفرده، بلا حاشية، وهي نقطة إيجابية كبيرة له.
رأوني فوقفوا. وصفق إم دي والنادلون.
قالت بروك: "ماكس، هذا كين كار".
صافحتُ الرجل. كانت قبضته صلبة لكنها غير مزعجة. بداية جيدة.
قال: "كان ذلك مذهلاً".
كانت لكنته الليفربولية قد تلاشت تقريباً؛ لا بد أنه عمل على تحسينها لتسهيل حياته المهنية. عقدتُ حاجبي.
"ماذا، دخولي؟"
نظرتُ إلى الطريق الذي جئتُ منه.
هل دخلتُ بالصدفة مثل السيد دارسي في رواية "كبرياء وتحامل"؟
كان كين في منتصف الثلاثينيات، أقصر مما توقعت، لكنه يتمتع بلياقة بدنية ونوع من الحيوية الصحية التي تأتي من الثراء الفاحش. كان يملك وجهاً عريضاً ومحبباً، وأعجبتني قصة شعره. كانت تقف على الحدود بين العمل في مجال الملابس الرياضية وبين كونه شخصية جادة. كان مرتاحاً تماماً هنا في المقاعد الفاخرة، محاطاً بإعجاب جميلات مذهلات (وإم دي)، لكنه لم يكن ليبدو غريباً لو كان في غرفة تبديل ملابسنا، سواء كلاعب أو كمدرب.
لكن ليس كمدير. فهو لا يملك الذكاء المتوقد، ولا الكاريزما، ولا المعرفة الموسوعية بالأفلام، والأسوأ من ذلك كله، أنه من ميرسيسايد. ثلاثة مديرين فقط من ميرسيسايد سبق لهم الفوز بالجائزة الكبرى في إنجلترا، واثنان منهم كانا قبل اكتشاف اسكتلندا.
ضحك قائلاً: "عنيتُ طريقة لعبك. مذهلة حقاً. كنتَ كابن ميسي ورونالدو".
"تلك صورة مزعجة. لكن شكراً".
فركت إيما ذراعي.
"عزيزي، هل أنت بخير؟"
"أجل، لماذا؟ أعني، نعم، أنا بخير. رائع. في القمة. ربما أشعر ببعض الغرابة. لا، انسَ ذلك".
فات الأوان.
"تشعر بالغرابة؟"
سحبتني إلى الأريكة التي جُرّت إلى منتصف المساحة واستمرت في الإمساك بذراعي. على يساري، كان إم دي يتشارك الأريكة مع جيما. كانت بروك وكين على أريكة لشخصين أمامي. وكانت روث تجلس وحدها على يميني. هززتُ رأسي قليلاً.
"الأمر جنوني فقط. لم نستطع تسجيل الهدف الرابع. كأن الكون كان يصدنا. أعرف أن الأمر ليس كذلك"، قلتُ ذلك لأختبر كيف يبدو وقعه.
كان يبدو حقيقياً.
"أعرف أن الأمر ليس كذلك"، قلتُ بقناعة أكبر، "لكنني كنتُ مقتنعاً حقاً بأننا سننهي الموسم متساويين في النقاط وفارق الأهداف مع غريمسبي".
قال كين: "لا يزال بإمكانكما ذلك".
"أجل، لكن اليوم. حين سجلنا هدفنا الثالث كنتُ واثقاً أننا سنسجل الرابع، وسندخل المباراة الأخيرة من الموسم كنوع من المواجهة المباشرة. من يسجل أهدافاً أكثر، يفوز بالدوري".
قال: "لا يزال الأمر كذلك".
قلتُ متأملاً: "أجل. الأمر فقط غير مريح. يجعلني متوتراً".
قالت إيما: "يا للهول. لقد تملّكني عرق بارد فجأة".
قال إم دي: "وأنا أيضاً".
تبادلت المجموعة ضحكة قديمة جميلة، وأدركتُ أنني لم أكن جزءاً من الشلة الصغيرة التي شكلوها أثناء المباراة. كان الأمر أشبه بالذهاب إلى حفلة حيث الجميع مخمورون ويتحدثون عن أشياء حدثت قبل وصولك. جعلني ذلك أشعر بتعب أكبر، وبحزن مبهم.
قلتُ: "أكره أن أكون مملاً، لكنني لم أتوقع أن ألعب كثيراً اليوم. هل يمكننا إجراء الاجتماع بينما لا يزال لديّ ذرة من الطاقة؟"
كان كين لبقاً جداً. لم يُبدِ أي انزعاج أو سلبية على الإطلاق. أظن أنه اعتاد التعامل مع الرياضيين المتوترين.
"لا مشكلة يا ماكس. دعني ألقِ عرضي. أنشأتُ غريند هوغ لأنني رأيتُ فجوة في السوق لشركة ملابس رياضية بريطانية، شركة يمكنها منافسة الكبار. إذا كنتَ نادياً لكرة القدم وشراكتك مع نايكي أو أديداس أو بوما، فمن الأفضل أن تكون ريال مدريد أو مانشستر يونايتد وإلا فلن تحظى باهتمام كبير. أندية كرة القدم تعاني من نقص شديد في الخدمات، وهناك فرصة كبيرة لشركة ناشئة مكافحة".
"قصة بدايتي. كنتُ أنا وشريكي المؤسس نمارس الرياضة بمستوى جيد، وكنا نعرف القليل عن الأقمشة المريحة وما يصلح وما لا يصلح. حين انتهت مسيرتنا مبكراً، اتجهنا للتمويل لكننا كنا نعود للمنزل دائماً ونتحدث عن بناء غريند هوغ. كان إدماناً، وشغفاً. كان علينا إخراج هذه الفكرة للنور وإلا انهار كل شيء. سافرنا إلى المصانع ومطاحن الأقمشة. كانوا يصرون على طلبات ضخمة، لكننا وجدنا مطحنة أحببناها. كانوا يقومون بعمل جيد بشكل لا يصدق، وشننا حملة لإقناعهم بمنحنا فرصة بطلبات صغيرة".
"لقد عملنا بجد يا ماكس. كنا نحن الغريند هوغ الأصليين. صاحب المطحنة، هذا الإيطالي العجوز الذي لم يكن يتحدث الإنجليزية، اقتنع أخيراً بشغف هؤلاء الشباب المجانين من ليفربول. استسلم أخيراً وقال إن بإمكاننا القيام بدفعة صغيرة إذا توقفنا عن الكلام وتركناه وشأنه. أطلقنا مجموعتنا الأولى ولم ننظر للوراء قط".
تنهدت إيما: "مذهل".
"كنا نكافح وننمو بسرعة كبيرة من قاعدة صغيرة، حين ضرب الوباء. لا أقصد أن أكون فظاً، لكننا بنينا الشركة لتكون رقمية في المقام الأول، لذا كان الأمر رائعاً بالنسبة لنا. نحن شركة تعتمد على البيانات. نحصل على بيانات ضخمة من موقعنا الإلكتروني ونستخدمها لزيادة المبيعات. الفرق الرياضية التي تشاركنا لا تفهم كيف نحقق إيرادات أكثر بكثير مما كانوا يفعلون. في اليوم الأول يشكون في توقعاتنا لأنهم يظنون أنهم استنفدوا قاعدة جماهيرهم، لكننا نثبت خطأهم في كل مرة ويكونون سعداء".
أومأتُ برأسي.
"بروك تهذي دائماً بشأن الجانب الرقمي".
أكدت هي: "أفعل ذلك. بالنسبة لنا، انطلاقاً من قاعدتنا الحالية، إنها قفزة نوعية".
تمتمتُ: "زيغي يحب ذلك البرنامج".
استمر كين، لكنني مررتُ مجدداً بتجربة الحلقة الزمنية الغريبة. نفس الكلمات، نفس العبارات. لقد فعلنا كل هذا!
كنتُ في سيناريو "يوم جراوند هوغ"!
قبل ثوانٍ من إصابتي بالذعر، أدركتُ أنني سمعتُ كل هذا من قبل لأنني سمعته بالفعل - في بودكاست. كان كين يروي هذه القصة كثيراً.
"نحن نستخدم البيانات والعادات والأنماط لبناء علاقة حقيقية وذات مغزى أكبر مع الجماهير. لا إهانة لتشستر، لكن ما تفعلونه هنا يشبه كرة القدم في الأيام الخوالي، وليس بطريقة جيدة. تشتري تذكرتك الموسمية، وتحضر، وتأكل فطيرة، وتعود للمنزل. هذا جيد بحد ذاته، لكن هناك الكثير مما يمكنك فعله. سمعتُ عن برامجكم هذه، 'تشستر تشاترز' وشيء طبيب الأسنان، وهي رائعة - رائعة - لكنني كنتُ أتجول قبل الاجتماع وأسأل الناس، وتسعة من كل عشرة لم يعرفوا عما أتحدث".
قلتُ: "جرب المدرجات المنزلية".
ضحك بسخاء. كان واضحاً لماذا كان أصدقائي في صفه.
"التسويق هو التواصل. جماهير تشستر يريدون سماع المزيد من النادي؛ يمكننا المساعدة في ذلك. ابنِ مجتمعك، وحقق عائداً من هذا المجتمع".
كانت بروك تومئ برأسها، وإعجابها التجاري به ينمو مع كل دقيقة. كانت روث وإم دي معجبين بكين أيضاً. لوحتُ لكيان، لاعب فريق الشباب الذي كان يكسب بضعة جنيهات إضافية كنادل. ترك كل ما كان يفعله وحمل حقيبتي ملابس كبيرتين نحونا.
قلتُ: "شكراً. هل يمكنني الحصول على بيرة أيضاً؟"
قالت روث: "بيرة؟"
قلتُ: "إنها متساوية التوتر. حسناً، أظن أنني في ظروف أخرى كنتُ سأحب التحدث مطولاً عن كيفية استغلال عملائنا بشكل أفضل، لكن أي علاقة بين غريند هوغ وتشستر ستبنى بشكل أساسي على أطقم اللاعبين والأطقم المقلدة. الطقم أساسي بشكل سخيف لتجربة اللاعبين والجماهير لدرجة أنني يجب أن أتخذ القرار الصحيح أو أعرف أن الحلم كله سينهار. ربما هذه هي الطريقة التي أكسر بها الحلقة؟"
لم أكن متأكداً إن كنتُ قد قلتُ الجزء الأخير بصوت عالٍ، وأخفيتُ انزعاجي بأخذ رشفة كبيرة من البيرة بمجرد أن أحضرها كيان. ذهبت السعرات الحرارية مباشرة إلى عقلي وحصلتُ على دفعة طاقة هائلة.
"الطقم هو الشيء الرئيسي الذي ينظر إليه المشجع. إنه يلمس بشرتهم؛ إنهم يرتدون النادي. يجب أن يبدو جيداً ويشعرهم بالراحة".
"لا أعرف شيئاً عن التصميم الجرافيكي، أو الأقمشة، أو قيود التصنيع، أو الشحن، أو تلبية الطلبات، لكن يا كين، نحن محظوظون بوجود مصممتي أزياء أسطوريتين هنا".
فتحتُ سحاب الحقيبة الأولى، وأدركتُ أنها الخطأ، وفتحتُ الثانية.
"جيما، إيما، كونا الحكمتين. سأعطيكما أطقماً مقلدة من أندية كرة قدم مختلفة، وعليكما تصنيفها إلى 'ساخن'"، نقرتُ على يسار الطاولة، "و'ليس ساخناً'".
على اليمين.
قالت روث: "ماذا عني؟"
قلتُ: "أنتِ ساخنة".
أدارت عينيها.
"ألا تظن أن لدي ذوقاً جيداً في الملابس؟"
قلتُ: "لم أكن أعرف أنكِ ستكونين هنا لذا لم أخطط لذلك".
"أدير وكالة رياضية سريعة النمو يا ماكس، وعملائي يريدون بضائع. من الواضح أنني أريد أن أكون في الغرفة إن استطعت".
قلتُ: "خيار جيد".
سحبتُ الطقم الأول. كان بالنسبة لي جميلاً بشكل مذهل. كان هناك نوع من نمط الماس المتداخل بألوان الأزرق والأحمر والأرجواني والأصفر. كنتُ قد غطيت شعار الشركة المصنعة بشريط لاصق، لكن القميص كان حيوياً وملوناً، وتوازن حجم الشعار والراعي أضاف للتأثير العام. كنتُ سعيداً لأن إيما وجيما أبدتا إعجابهما به وخطفتاه مني.
"واو، هذا ممتع!"
"هذا رائع. هل هذا خيار متاح؟ هل يمكننا الحصول على هذا؟"
"لم أكن أعرف أن أطقم كرة القدم يمكن أن تكون هكذا. لماذا تبدو أطقم كرة القدم دائماً سيئة إذا كان بإمكانكم الحصول على هذا؟"
ابتسمتُ. كين لم يفعل.
قلتُ وأنا أنقر على الطاولة: "ساخن أم لا".
وضعاه في كومة "الساخن"، لكن إم دي انحنى ليتحسس ملمسه.
قلتُ: "إنه مصنوع من بلاستيك معاد تدويره. صديق للبيئة".
أخرجتُ التالي. كان أخضر مع نوع من تأثير التدرج، يزداد قتامة نحو الأسفل. كان التصميم تحت الشعار غير محدد لكنه جعلني أفكر في دخول الغابة. كنتُ قد وضعت شريطاً لاصقاً فوق شعار الشركة المصنعة على جميع الأطقم.
قالت إيما: "أجل، هذا جميل. ليس بجمال الأول لكنني أحببته".
قالت جيما: "إنه جيد جداً".
رفعته، وقلبته، ونظرت بعيداً عنه ثم عادت إليه.
"في الواقع، أحببته حقاً. إنه أكثر دقة من الآخر. روث؟"
"سأكون سعيدة به كطقم ثالث. إنه أفضل بكثير من أي شيء رأيت فرقنا ترتديه".
أخذته إيما ووضعته في كومة الساخن، مبتسمة لكين وهي تفعل ذلك.
قلتُ: "الأمور تسير على ما يرام".
أخرجتُ التالي. كان أزرق بالكامل تقريباً مع شريط أحمر رفيع على الكتفين، وشعار أبيض بالكامل، وليس أكثر من ذلك.
قالت إيما وهي تلقي نظرة اعتذارية لكين: "إمم، ليس المفضل لدي".
قالت جيما: "إنه باهت قليلاً. خاصة مقارنة بالآخرين. كان لديهم حياة أكثر. هذا يبدو، يبدو... عاماً. لا يبرز".
أخرجتُ آخر. كان أبيض مع لمحة من وشاح أزرق وأشياء زرقاء غريبة عند أطراف الأكمام.
انضم إلى السابق في كومة "ليس ساخناً".
تحسن المزاج مع شيء رائع باللون العنابي والأصفر، ومحاولة كاروهات حمراء وبيضاء، وجنّ جنون النساء بقطعة داكنة عليها نمط زهرة الزنبق حيث كان الشعار مختلفاً في اللون عن البقية لدرجة أنه كان غير مرئي تقريباً.
بينهما، وضعن بعض الأطقم الباهتة في كومة "ليس ساخناً".
فقط عندما أفرغت الحقيبة الأولى أدركت إيما أن هناك خطأ ما. كانت تنظر لكين بعيون واسعة.
"أوه، لا، ماذا فعلت؟ ماكس! ماذا فعلت؟"
ابتسمتُ وأخذتُ رشفة أخيرة من البيرة. كانت قد منحتني بعض وقود العقل وستساعدني على النوم، لكن واحدة كانت تكفي.
"لقد قدمتما ملاحظاتكما الصادقة، أليس كذلك؟ وأنا أتفق معكما تماماً. القطعة الداكنة ربما تكون غريبة جداً لتكون طقماً فعلياً، لكن هذا هو نوع التصميم الشجاع الذي أريد أن يُعرض عليّ. يسعدني أن أقول إن كل هذه الموجودة على الطاولة صنعتها شركات ملابس رياضية بريطانية".
نظرت إيما إلى كين.
"ماذا فعل؟"
حاول كين استجماع ابتسامة.
"تلك التي أعجبتكما كانت من شركة مختلفة. إلغار، على ما أظن. تلك التي لم تعجبكما كانت لنا".
قالت روث: "تباً يا ماكس".
تدخل إم دي: "الأندية تقدم موجزات تصميم قد يكون من الصعب العمل بها. ماذا يفترض بك أن تفعل مع طقم أبيض بالكامل مثل طقم بريستون؟ ظننتُ أنه جميل جداً في الواقع".
فتحتُ الحقيبة الأخرى.
"إليك بعض الأشياء الأخرى التي اشتريتها. إيما، ما الذي يتم الترويج له هنا؟"
رفعتُ قميصاً عليه شعار "غريند هوغ"
ضخم.
تحتها بخط صغير مكتوب "بريستون نورث إند".
قالت إيما وهي تظهر ولاءً مذهلاً لصديقها الجديد: "بريستون نورث إند".
هززتُ رأسي وأخرجتُ بضع قطع أخرى - قبعات، وأغطية رأس، وسترات.
كان عليها جميعاً شعارات "غريند هوغ"
هائلة رغم أنها تُباع في متجر نادٍ لكرة القدم.
"هذا ليس ما أريده من الشراكة. هذا كله يتعلق بك يا كين. أنت شخص رائع، لا تفهمني خطأ، لكن كيف تم صنع هذا؟ هذا هو المعادل التجاري لمهاجم لا يمرر أبداً. هذه ليست طريقتنا هنا. الفريق أولاً. النادي أولاً. نحن نعمل من أجل مجد نادي تشستر. فكرة أن تملأ تسعين بالمائة من القميص بشعارك وتكتب تشستر في الأسفل غريبة جداً بالنسبة لي. كأنك لا تفهم دورك أو تريد استخدام كل أندية كرة القدم هذه للترويج لعلامتك التجارية الخاصة. هذا ليس صحيحاً. قد يكون لديك مليارات في حجم التداول لكنك لست أكبر من نادي كرة القدم هذا. لا يمكنك ذلك أبداً. أنت تعرف ذلك".
نظر كين حوله؛ كان يفقد الغرفة. حتى بروك.
"هل يمكنني الدفاع عن نفسي؟"
"بالطبع".
التقط قبعة.
"هذا يُباع. هذا يجلب المال لنادي كرة القدم الذي يمكنهم استخدامه للاستثمار. الناس يحبون هذا يا ماكس. يشترونه ويرتدونه. مايك محق بشأن تحديات التصميم في بعض الأطقم. لدينا أطقم أخرى نحن فخورون بها. تلك التي تبرز حقاً".
ابتسمتُ.
"تبرز؟"
كان يقوم بالكثير من البحث بالنظر إلى أننا نادٍ من الدرجة الخامسة بحجم لا يتعامل معه عادةً. نقطة أخرى في صالحه.
"سمعتُ عن الدورة التدريبية التي قمتَ بها للحصول على شارة الاتحاد الأوروبي. أنت تترك أثراً أينما ذهبت. لديك آراء قوية ولهذا السبب أنت قائد رائع لنادي كرة القدم هذا. لكن هذا القميص"، قال وهو يبحث عن أول واحد، الملون، "لن يُسمح به في دوري كرة القدم الإنجليزي. دوري الأحد؟ نعم، إنه رائع. لا شك في ذلك. القطعة الداكنة؟ لو كنتَ أرسنال وقمتَ بحملة ضخمة حولها، نعم، لكن رعاتك سيصابون بالذعر حين لا يتمكن أحد من رؤية علامتهم التجارية، وسيفسد التأثير المزاجي حين تضع اسم اللاعب ورقمه على الظهر باللون الأبيض اللامع، وهو ما ستحتاج لفعله لأن هذه هي قواعد الدوري".
"الأطقم حل وسط، وحسناً، سأعترف أن بعض هذه ربما كانت حل وسط مبالغاً فيه ولم أستمتع برؤية عرضك يا ماكس".
استمر في استخدام اسمي لبناء علاقة، وبشكل مزعج، كان الأمر ينجح.
"نحن علامة تجارية جديدة. لم نصل حتى لعشر سنوات ونرتكب أخطاء لكننا نستمر في الكفاح. في هذا العمل أنت هدف، وفي كل مرة نطلق فيها طقماً جديداً يتم ذبحنا. ذبحنا تماماً من قبل محاربي لوحات المفاتيح. بحلول نهاية الموسم عادة ما يغيرون رأيهم ويحبون الطقم".
اتكأتُ إلى الخلف وأغمضتُ عيني لثانية.
"مشكلتي هي أنني أحب تصاميم إلغار لكنهم يقومون بالأطقم فقط وليس بقية الأشياء. أنت تقوم بتسويق رائع لكنك في عجلة من أمرك وتنمو بسرعة كبيرة لدرجة أن كل ما تصنعه هو المال. أحتاج إلى المال لكنني لا أستطيع تحمل فكرة أن أماً ستدفع مائة جنيه مقابل طقمين مقلدين لأولادها ويصلان متأخرين بأسابيع مع خيوط متدلية وتسقط الأرقام في أول غسلة، وعلى أي حال التصميم ممل. سيجني النادي سبعة جنيهات من تلك الصفقة وربما يخسر ثلاثة مشجعين. هذا رفض قاطع مني".
"الطقم الأساسي سيكون مملاً، لا بأس، الأطقم المخططة صعبة، لكن الجودة يجب أن تكون لا تشوبها شائبة. إذا كنتَ تريد أن تكون جزءاً من هذه القصة فسأكون كابوساً في العمل لأنني سأريدك أن تعامل تشستر أفضل من أي نادٍ آخر في محفظتك، بالطريقة التي تمتلك بها بعض الشركات علاقة خاصة مع العائلة المالكة. لكن مرة أخرى، لماذا لا تريد ذلك؟ سنصعد مرة أخرى العام المقبل. الدرجة الثانية ستكون قطعة كعك، والدرجة الأولى ستكون سهلة. يمكننا الوصول للبطولة قبل ريكسهام".
قال كين: "الأطقم المخططة صعبة؟ لماذا أشعر أنك تعرف عن الأطقم أكثر مما تظهر؟"
أبرزتُ شفتي السفلى.
"كل ما أعرفه هو أنني أريد وضع تعليمات الغسيل على ملصقات حرارية بدلاً من الملصقات الورقية. أريد شارة مطرزة بدلاً من الضغط الحراري المطاطي. لا يمكن أن يكون هناك أزرار على الطقم، أبداً، خاصة تلك الصلبة عند الحلق التي يبدو أنك تحبها. يا للهول، يا رجل، إذا ارتديتُ ذلك سأكون في الجراحة بعد عشر دقائق. مطابقة الألوان يجب أن تكون من الطراز الأول، والأقمشة مريحة - أحب الجاكار. فريق السيدات يحصل على قصته الخاصة. إذا أعطيتني 'قلصها واجعلها وردية' فالصفقة ملغاة. يمكنك بيع نسخة اللاعبين بسعر مرتفع إذا كانت أفضل بشكل جوهري، وأود نسخة رخيصة للأطفال. أريد تنمية الجماهير أكثر مما أريد استخراج المال من الآباء. أريد من الموظفين الذين يتعاملون مع تشستر أن يفهموا ما قلته للتو لأنه أساسي".
"أريد رقابة جودة أكثر بكثير مما يبدو أنك تفعله عادةً. يجب أن تكون الخياطة أنيقة، بلا خيوط متدلية. إذا قدم شخص من غريند هوغ تصميماً مستوحى من طقم 'كلاسيكي' واتضح أن ذلك الطقم كان قبل خمس سنوات، فهذه نهاية فورية للعقد ولا تسترد مالك. وبالمثل إذا رأيت أي شيء يكون فيه شعارك أكبر من شعارنا. لمساعدتك في التوصل إلى تصاميم جيدة ولمنع استنزاف جماهيرنا، سننتقل إلى دورة حياة لمدة عامين. في السنة الأولى، سيشتري الناس طقماً أساسياً مذهلاً يدوم. في السنة الثانية، سيكون هناك طقم احتياطي جديد. طقم السنة الماضية يصبح الطقم الثالث. لا يوجد طقم رابع".
"سنتفق على عدد رسائل البريد الإلكتروني التي ترسلها لجماهيرنا سنوياً ولن يزيد العدد عن عشرة. أخيراً، ستتم عملية التصميم بسرعة لأنك سترسل لي الطقم وسأرتديه وأركض حول الملعب حتى أتعرق وأبدو في حالة سيئة. إذا لم يمتص العرق أو تحول إلى أحد تصاميمك ذات المظهر المبلل، فسنعرف في غضون نصف ساعة ويمكنك المحاولة مرة أخرى".
بدأ كين عابساً، لكنه تحول إلى ابتسامة صغيرة.
"لقد صممتَ للتو أول طقم مقلد بسعر خمسمائة جنيه".
قلتُ: "لا. القيام بذلك بشكل صحيح سيكلف أكثر ويأكل من هوامش ربحك لكنني لا أمانع ذلك".
"أحقاً؟"
"نعم. إنه فوز للجميع. أنت تجني بعض المال، وأنا أحصل على أطقم جيدة، وجماهيرنا هم الوحيدون في البلاد الذين لا يهاجمونك بمجرد أن تطلق، حسناً، أي شيء".
"أظن أن لديك توقعات غير واقعية".
"أعرف، لكن من الغريب كم مرة أريد شيئاً ثم أجعله يحدث. هذه فرصة عظيمة لك. إذا وضعتَ جماهيري في قمة أولوياتك فسأبهرك. هذه قصة القرن. فريق السيدات صعد للتو. بطلات متتاليات. بروك، هل أخبرتِه عن الفيلم الوثائقي؟"
قالت: "فعلتُ".
"هل يمكنك الحصول على نسخة معاينة له؟ سنعرضه على التلفزيون الأرضي بدلاً من البث لأننا نريد المزيد من المشاهدات. يجب أن توقع معنا قبل أن نصبح نجوماً كباراً ويصيبني الغرور".
قالت جيما: "أحم".
"الرياضيون الذين ترعاهم باهتون جداً. خذ مخاطرة! وقع صفقات مع داني وأنجل من فريق السيدات. وكيسي أيضاً. فريق الرجال لديه بعض الشخصيات. لدينا أفضل لاعب شاب في إنجلترا وويلز. هذا، إمم، واحد من كل منهما. باسكال مشهور. إنها شهرة من نوع خاص لكن هذا ما تفعله بياناتك، أليس كذلك؟ للعثور على الغرباء الذين يحبون ذلك الغريب. هنري يمكنه القيام بإعلانات العطور أو يمكنه ارتداء غريند هوغ. الخيار لك. زاك غرين مشهور جداً بين كبار السن والمرضى. وفكر في فرصة وجود ابن ميسي ورونالدو يرتدي شعارك!"
هززتُ رأسي.
"إذا استمررتَ في فعل الأشياء بنفس الطريقة، ستحصل على نفس النتائج".
كنتُ أخطط لمواصلة تذمري لكنني تجمدتُ. نفس النتائج. كان هذا أكثر ما يحتاجه تشستر لتجنبه في الأسبوع المقبل. حتى الآن في الاجتماع كنتُ متسلطاً ومشاكساً قليلاً. كان هذا كالمعتاد. كيف يمكنني أن أكون مختلفاً؟ نظرتُ إلى كين. كنتُ أعرف من البودكاست أنه يشبهني كثيراً. كان يدفع نفسه بسرعة كبيرة لدرجة أنه لا يستطيع منع التسبب في بعض الحوادث هنا وهناك لكنه في الغالب كان ينجح في صناعة حيث لا يُفترض أن يكون للرجل الصغير، الرجل الجديد، فرصة.
كان أبعد في رحلته مني؛ ربما يمكنني إظهار القليل من التواضع. ربما يمكنني أن أكون صادقاً.
"هذه الصفقة ترعبني. لدينا شيء هنا يسمى 'تشسترنيس'. إنها ثقافة الأداء العالي القائمة على تفانٍ متعصب للعمل الجماعي. إنها تنجح لأنني في القمة أتخلص من الأشخاص الذين لا يؤمنون بها، لكن إذا فعلنا هذا، فهناك دخيل مسؤول عن شيء هو جزء أساسي من تجربة اللاعب والمشجع. سيكون لديك القدرة على رفع هذا الجانب من النادي إلى آفاق جديدة - أو تدميره. صفقة تعظيم الربح هي مخاطرة سيئة بالنسبة لي. إذا فعلنا هذا من أجل المال سنفقد السحر. إليك عرضي"، قلتُ بحماس، ورأيتُ فجأة طريقاً عبر شكوكنا إلى مستقبل أفضل.
"صمم طقماً أساسياً وطقماً ثالثاً أصفر. خذ بعض هامش ربحك وضعه في القميص وفي رقابة الجودة. خذ هامشي بالكامل وضعه في القميص. دعنا نجعل أفضل طقم في أوروبا كنقطة انطلاقنا".
نظر من إم دي إلى بروك ثم إليّ.
"لا تريد حصة؟"
"لا. سأعطي نسبتي البالغة 7 بالمائة للجماهير في شكل روعة إذا اتخذتَ خطوة في هذا الاتجاه أيضاً. أريد طقماً مذهلاً، شيئاً نفخر به كلانا. دعنا نبدأ من هناك. الجماهير أولاً، المال ثانياً. إذا كنتَ مهتماً بذلك، إذا كنتَ متحمساً لذلك، يمكننا فعل شيء خاص. إذا كان التواجد في هذه الأجنحة قد أضعف حدتك، فلا مشكلة. أنا لا أحكم عليك. أنا متأكد من أنه سيأتي يوم أفضل فيه لعب الغولف على أن أسحق كل دقيقة من حياتي".
حدق كين فيّ دون أن يرمش. لقد ضربتُ أحد أزراره وظهرت بعض لكنته الأصلية.
"أنا لا ألعب الغولف؛ أنا ألعب 'جاي ألاي'. أود أن ألعب معك مباراة يوماً ما".
"هل هي تلك التي تشبه الاسكواش حيث تحمل ناباً بدلاً من مضرب وتصل سرعة الكرة إلى مائة ميل في الساعة؟"
"مائة لك يا ماكس. مائتان لي".
نظرتُ إلى إيما. هزت رأسها بقوة.
"آسفة يا كين. لقد رأيتُ ذلك الفيلم من قبل. فيتو. إنه أكثر هشاشة مما يبدو".
انتظرنا كين ليقول شيئاً؛ كان دوره. ظل هادئاً لبعض الوقت.
"لم أسمع بهذا من قبل. لقد كنتُ في هذا العمل لمدة تسع سنوات. لم يسبق لأحد أن قال لي لا أريد ربحاً. لم أكن أتوقع ذلك".
قالت بروك وهي تنظر إليّ: "ولا أنا".
كان إم دي يتحسس أحد قمصان "غريند هوغ"
غير المحبوبة. كانت جودتها أفضل بكثير مما لدينا الآن. أظن أنه كان يحلم بامتلاك طقم رائع ولا يفكر كثيراً في الدخل المفقود. في أعماقه كان مشجع كرة قدم حقيقياً. دفعتُ نفسي إلى حافة الأريكة ونظرتُ إلى كين.
"لا أحتاج إلى المزيد من الميزانية؛ أنا آلة نقود. أحتاج إلى أشياء غير ملموسة. أحتاج إلى نسخة لاعبين تجعل فريقي يذوب من مدى روعتها. تجعلهم يشعرون وكأنهم نجوم. إذا نقلنا ذلك من المركز الرابع إلى الثالث في الدوري فهذا يستحق أكثر من العمولة. في كل مرة أرى فيها طفلاً يرتدي طقمنا الجديد سأحصل على دفعة تحفيزية. هذا لا يقدر بثمن تقريباً. إذن هذه هي الخطوة الأولى. يمكننا جني المال في السنوات من الثالثة إلى الخامسة طالما أنك لا تنسى أبداً أننا لا نفعل هذا من أجلنا بل من أجل هؤلاء الجماهير في الخارج. ما رأيك؟"
"أنت تريدنا أن نصمم ونصنع أفضل طقم في أوروبا في دفعة إنتاج صغيرة".
لقد أمسكتُ به.
"نفس الشيء حين ذهبتَ إلى إيطاليا وأقنعتَ الرجل بشغفك".
ابتسم - لقد وقع في شرك جاكاره الخاص.
"صنع أفضل طقم في أوروبا في دفعة إنتاج صغيرة".
سخر وهز رأسه.
"هذه هي الخطوة الأولى؟"
هز رأسه أكثر. قررت بروك أنها سعيدة بأدائي. دفعت كين على كتفه.
قالت: "احذر من تلك الخطوة الأولى"، وانضممتُ إليها لإنهاء الاقتباس.
"إنها مذهلة!"
كان كين شخصاً لا يهتز بسهولة لكنه جاء إلى "ديفا"
بدافع الفضول وللحصول على عميل صغير لمحفظته ومن العدل القول إن الاجتماع لم يسر كما كان متوقعاً.
"لقد أعطيتني الكثير لأفكر فيه يا ماكس".
نظر إم دي إلى ساعته ووقف.
"يجب أن أذهب. آمل أن تنضم إلينا يا سيد كار. أحب عملك، وأظن أنك ستكون ظاهرة بالنسبة لنا، وماكس بصراحة ليس بالصعوبة التي يبدو عليها. إنه عقلاني جداً، في الواقع".
قلتُ: "يا! تراجع عن ذلك!"
قال إم دي وهو يترنح قليلاً: "لكن يا ماكس. أرجوك أخبرني أن التاريخ سيعيد نفسه".
كانت كلماته مخيفة.
"ماذا؟"
"سنحقق الثنائية مجدداً. كأس تشيشر ولقب الدوري. سنفعلها. أليس كذلك؟"
اتكأتُ إلى الخلف وضغطتُ على إيما. هززتُ رأسي وابتسمتُ قليلاً.
"هؤلاء الفتية التجاريون بعيدون جداً عن الواقع، عزيزتي. يحاولون التحدث مثل الأطفال".
تذمرتُ وسخرتُ.
"ليس 'أليس كذلك'. بل 'هل يمكننا'".
كان إم دي على وشك أن يفقد صوابه.
"ماكس. هل يمكننا؟"
قلتُ باستهانة: "أجل. قطعة كعك. تسجيل أكثر من غريمسبي للفوز بالدوري؟ يا صاح. استرخِ".
التقطتُ قبعة "غريند هوغ"
وأدرتها حول إصبعي.
"إنها صفقة محسومة".