6.
الخميس، 20 فبراير/شباط عادة ما يُستخدم التدريب المزدوج عقاباً. أتعرض الخسارة بأربعة أهداف نظيفة على أرضنا؟ ألم يركض خط الوسط بجهد كافٍ؟ أكان المدافعون في غير أماكنهم؟ تدريب مزدوج! أما في تشستر فكنا نُسيّر الأمور بشكل مختلف. حين أرسلت رسالة نصية مفادها اختيار بعضهم لتدريب مزدوج، حظيت الرسالة بإعجاب ورفع إبهام من عشرة لاعبين، بينما كتب باسكال مقالاً قصيراً يشرح فيه سبب وجوب اختياره.
تضمنت الجلسة الأولى من جلستي التدريب الفريق بأكمله، بما في ذلك أنا. كنت قد طلبت من ليويلين تنظيم جلسة ممتعة قائمة على المهارات. لماذا؟ لم أرد لفتيان ذوي قشور صلبة إرهاق أنفسهم بعد وقت قضوه في الوحل، ولأننا سنلعب على أفضل عشب في القسم بمباراتنا القادمة، أردت أن نُصقل تقنياتنا. لماذا ليويلين؟ لأنه كان أفضل مدرب متاح لي. الأمر بهذه البساطة! كانت البساطة كلمتي المفتاحية الجديدة.
كنت أطبق شفرة أوكام على قراراتي كافة، مختصراً ساعات من القلق والتوتر بطرح أسئلة مثل: ما هو الأمر الأهم على الإطلاق بالنسبة للنادي في الأسبوعين القادمين؟ الإجابة البسيطة؟ زيادة القدرة الحالية للاعبينا. ما الذي يمنعني من فعل ذلك؟ الملاعب والمنشآت. الحل البسيط؟ استغلال ملعب ومنشآت شخص آخر. كيف أفعل ذلك؟ بالطلب. (وفي إحدى المرات، عبر التحلي بقليل من الوقاحة المجهرية وقول كذبة بيضاء لنادي في الدوري الممتاز.
لكن هذا موضوع الفصل القادم). هدفي الأساسي — زيادة القدرة الحالية.
هدفي الثانوي — قضاء "وقت ممتع"
مع لاعبيّ. أبسط طريقة لتحقيق ذلك؟ حبسهم معي في سيارة أثناء قيادتنا إلى التدريب المزدوج! من أختار لجلسة المكافأة الأولى؟ اللاعبين الذين سأبيعهم قريباً على الأرجح بالطبع! كارل؟ لا! كان بحاجة للراحة. كارل الأسبوع القادم إذن. سهل! وبصرف النظر عن اللاعبين القادرين على جلب أموال في الصيف، هل من أحد آخر؟ اللاعب الوحيد القادر على إيذاء الخصوم من عمق خط الوسط. وماذا عن هداف بينما أنا أفرغ من ذلك؟
حسنًا، ليكن! تبين أن الحفاظ على الأمور بسيطة كان مُرضياً للغاية.
* * *
كانت ساندرا مستميتة للعودة إلى العمل لكن دين رصدها وهي تسعل بقوة وأعادها إلى المنزل. اتصلت بها وأخبرتها بأن تتخذ من رحلة الثلاثاء القادم إلى روتشديل موعداً لعودتها وأنني لا أردي رؤيتها قبل ذلك. منحتها خيار مشاهدة غوستباسترز أو مشاهدة مقاطع مصورة لروتشديل للبحث عن نقاط ضعف.
قالت: "ماذا عن بوريهام وود؟"
قلت: "يلعبون بطريقة 3-4-3 واللاعبون لا يعرفون أين يذهبون. إنها معقدة للغاية بالنسبة لهذا المستوى".
بدأت تقول — قبل أن تسعل بشدة كادت تُخرج رئتيها: "لا".
"لا تستهن بطريقة 3-4-3. أستطيع أن أرى تطورنا في هذا الاتجاه".
كان ذلك غريباً لأن طريقة 3-4-3 كانت التشكيلة التالية التي يمكنني شراؤها في متجر المزايا. راودني شعور بأن المفترض مني شراء التشكيلات المُسبقة كلها، ليتيح لي اللعنة بعدها ترقية وايبوب وتطوير مرونة تكتيكية كاملة في نهاية المطاف. إلا أنني لم أرى قط طريقة 3-4-3 تُستخدم بشكل جيد. لم أكن أُريدها.
قلت: "أقلت تتطور بسبب عرض العصر الكامبري؟"
تركت صمتاً طويلاً نوعاً ما قبل أن تقول: "نعم".
"سأبقي عقلي منفتحاً. والآن، أرجوك أما كنت لتتناولين بعض دواء ليمسيب وتعودين إلى السرير؟ أرجوك؟"
"حاضر، يا رئيس".
* * *
بعد الجلسة اغتسلنا وتناولنا وجباتنا الخفيفة تحت مظلتين كبيرتين على غرار ما يفعله المرء في الصيف. وبما أننا في فبراير/شباط، فقد كان الجو بارداً ورطباً وغير مهني صراحة. لقد أحببنا ذلك. ثم توجهنا إلى سياراتنا، إلا أنني تبعت ليويلين إلى سيارته، وفعل مثلي إدي مور وبن كافانا. لوحا لزميليهما الغيورين وركبا في الخلف. كانت سيارة ليويلين من ألطف السيارات بيننا وكانت قيادتها سلسة للغاية.
ربما كان أنجل محقاً — ربما يجدر بي إحالة الدوقة إلى التقاعد. كنت خلال الدقائق العشر الأولى من القيادة منشغلاً بهاتفي أرتب الأمور وأرد على الرسائل. أراد ماتيو رؤيتي. كان لدى بروك بعض القيل والقال الساخنة. وكان لدى راي هارت متسع من الوقت للحديث. كان محور الشهرين القادمين إجبار لاعبيّ على التطور بأسرع ما يمكن، لذا اتصلت بالمدرب أولاً.
"راي. كيف حالك؟ ممتاز. إليك ما في الأمر. سنلعب ضد غريمسبي بعد أسبوعين ولديهم مصيدة تسلل جيدة نوعاً ما. تخيل أن رايان جاك يحصل على الكرة في الوسط ويرسلها ساقطة إلى باسكال. أصحصيح؟ سيتقدمون ووقعونه في التسلل. ما أريده هو ضبط توقيت العداء الثاني. يفعل رايان ذلك الشيء الذي يفعلونه في دوري كرة القدم الأمريكية. ما اسم ذلك؟"
قال بن: "منشطات".
ضحك إدي بخفوت.
فقال ليويلين: "خداع التسديد".
"نعم! خداع التسديد. يموّه رايان يميناً. يتقدم دفاع غريمسبي ياردتين. يا للغفلة! نصف الملعب مكشوف. لذا يرسل رايان الكرة برفق يساراً أو وسطاً ويطاردها وايبيرز. إن فعلنا ذلك بالشكل الصحيح، فسيكون منفرداً تماماً، والأفضل من ذلك أن باسكال يتقدم للدعم. وبمجرد أن يتجاوز وايبيرز الكرة مستوى باسكال، يعود لتغطية التسلل. سيكون هذا مميتاً. هذا مخلب الروبيان الكبير الخاص بنا، أأتفهم قصدي؟ ماذا تعني بلا؟ دعك من قصة الروبيان، نحتاج إلى إتقان هذه الحركة وأعتقد أن لها جزأين. الأول، التوقيت. يجب على باسكال التقدم بقوة لبيع التمريرة الأولى وعلى العداء الثاني الانطلاق في اللحظة المناسبة. يفعلون ذلك في دوري كرة القدم الأمريكية اعتماداً على العدّ حصراً. مثل تأخير لثانيتين أو نحو ذلك. أيمكننا فعل ذلك؟ أم يجب أن يكون غريزيّاً؟ الأمر الثاني هو الزناد. نحتاج إلى إيصال الكرة إلى رايان في النقطة المناسبة حيث يتسع له الوقت للقيام بالخداع. إذا كان محاصراً فلا فائدة، أليس كذلك، لأنه إن خدع فسيُسقط أرضاً. فهل يمكنك تفكيك جميع الخطوات إلى تدريبات صغيرة ونجمعها كلها معاً؟ أم تظن أننا نفعل ذلك بدون خصوم بضع مرات ونضيف العقبات واحدة تلو الأخرى؟"
ألقيت نظرة على ليويلين وابتسمت في داخلي. وكما كنت أتمنى، كان يتخيل كيف سيؤدي ذلك.
"ربما يود مدرب أو اثنان آخران المشاركة. فكر في الأمر. أعتقد أن هذا سيصبح أحد أساسياتنا لذا سأمنحك وقتاً في ملعب التدريب. نعم مع الفريق الأول. حسنًا، يجب أن أذهب. شكرا!"
أرسلت رسالة نصية إلى بروك وحين أبعدت هاتفي، تحدث ليويلين. كان أحد أولئك المدربين الذين يفكرون في اللاعبين وكأنهم أرقام مجردة. قطع شطرنج لا أفراد. كانت طريقة التفكير تلك قوة وضعفاً في آن واحد.
"ستسير الأمور بشكل أفضل مع التمرير للخلف. يموّه لاعبك رقم 6 بتمريرة إلى رقم 7. يتقدم الدفاع. يمرر 6 إلى 8 الذي يلعبها بلمسة واحدة إلى 11 أو 10".
"لماذا؟"
"يتمتع رقم 8 برؤية واضحة لجانب الملعب الذي لا يراه رقم 6".
أومأت برأسي. لقد اكتشفت أن ليويلين كان شخصاً بارداً إلى حد ما. لقد بلغت درجته في تدريب لاعبي الميدان والمعرفة التكتيكية 20، لكن إدارته للأفراد كانت 5 فقط. كنت أتخيل تعيينه من قبل أندية ألمانية وأسترية كبرى، ليفوز بكل مباراة لمدة ستة أشهر، ثم يُطرد بعد نتائج سيئة قليلاً لأن نجومه كانوا يخططون ضده. إن اكتفى بأن يكون مساعداً لقائد كاريزمي، فسيكون له مستقبل طويل ومجيد وخالٍ من التوتر.
أو يمكنه التعرف على لاعبيه كأفراد ومعرفة ما يحركهم. ذكرتني تلك الفكرة بما كانت الغاية من هذه الرحلة. حان وقت الدردشة!
قال بن، مساحباً البساط من تحت قدمي: "أو يمكن لماكس فعل ذلك".
قلت: "ماذا؟"
"يمكنك التمرير عبر الخطوط وأنت ترى الملعب بأكمله".
"أه".
قال ليويلين شيئاً صادماً للغاية: "وهو يجيد اللعب بكلتا قدميه".
تأملته. كنت في منتصف فترة خداع تمتد لسنوات أتظاهر خلالها بأنني أجيد اللعب بالقدم اليمنى مثل معظم اللاعبين. كنت أستخدم يُمناي — بشكل شحيح — في لحظات حاسمة بالمباريات لكنني عموماً لم أكن استخدمها إلا للوقوف عليها. كان الهدف أنه في يوم ما عندما أكون في أمس الحاجة إلى ميزة، سأكون قادراً على صدم العالم — وربما حارس مرمى ألماني — بلطافة قدمي اليسرى.
قلت: "لعبة سوكر سوبريمو تصنفني كلاعب أيمن القدم".
تهكم قائلاً: "تضعك بسرعة 8، وإنهاء 6 أو شيئاً سخيفاً من هذا القبيل".
تأملته أكثر. أشار ملفه الشخصي إلى أنه في تقييم قدرات اللاعبين يملك 15 لكن العديد من الأشخاص الذين يحملون درجات مساوية أو أعلى لم يكتشفوا الحقيقة بشأني. أمر رائع حقاً. كان لدى إدي مور سؤال.
"رئيس، أتشعر بالجنون حين نفسد الأمور؟"
"ماذا، صديقي؟ لا أتابع".
عدل حزام الأمان الخاص به.
"أعني، أنت في مستوى متقدم. تسيطر على الشوط الأول ضد سوليهال. تسجل هدفين، وتقترب من الثالث. وكل شيء على ما يرام. ثم، أم، نفلتها من أيدينا. لابد أنه أمر مزعج بجنون، أليس كذلك؟"
قلت ردّاً بدافع الانعكاس: "لا"، لكنني توقفت مؤقتاً.
لم أرد الحديث عن نفسي لكن إن فعلت، فربما ينفتح إدي وبن معي.
"أقصد، حسنًا، نعم، إنه أمر مزعج للغاية".
أريتهم أسناني كلها.
"لكن هذا يستغرق، كما تعلم، عشر ثوانٍ. يكون الأمر هكذا: أرغ يا للروعة لماذا يا صديقي لا لماذا حسناً أهناك أحد مصاب أهناك شيء يمكنني تعديله؟ أتدرون ما أعني؟ ومثلما يبذل الجميع قصارى جهدهم في كل مباراة تقريباً. وأنت تُمثل أفضل تشكيلة يمكنني الحصول عليها أساساً وحسناً لديكم قيود لكن لديّ قيوداً أيضاً وإن لم يكن شخص ما يعمل ضمن المنظومة فهذا خطئي أنا. وأعني أن كل شخص في الفريق تقريباً الآن هو شخص تعاقدت معه فمن ألوم إذن سوى نفسي؟ من تبقى من الأيام الخوالي على أي حال؟ بن، غلين، كارل".
قال بن: "آف".
"صحيح! آف. ماغنوس".
قال بن: "مع ذلك لم يكن ماغنوس يلعب".
استدار ليويلين.
"لم يكن ماغنوس يلعب؟"
قلت مشيراً إلى حيث ينبغي على سائق السيارة أن ينظر: "الطريق، يا صديقي".
إلى الأمام.
أوضح بن قائلاً: "كان لاعباً ومدرباً لكنه ساعد في الغالب كمعالج طبيعي. ألقى ماكس نظرة واحدة عليه وحملات للحصول على ضمه للفريق".
يبدو أن ليويلين وإدي لم يسمعا بهذا قط.
فقال إدي: "لكنه مهم. إنه لاعب رئيسي".
قال بن: "لم يكن يبدو كذلك. ظن إيان إيوانز أن ماغنوس كان غريب أطوار. ولكي نكون منصفين، لم يكن ماغنوس يؤمن بنفسه أيضاً. لم يكن يأخذ اللعب بجدية كما يفعل الآن".
قلت: "أهو مستمتع بذلك؟"
"لست متأكداً من استمتاعه. لكنه جاد".
هززت رأسّي.
"أحتاج إلى بقائه لكن إن مارست ضغطاً عليه فمن المرجح أن يرحل. الأمر صعب".
قال ليويلين: "كيف عرفت أنه جيد؟"
قلت: "لم أكن أعرف. عادة ما يمكنني معرفة ذلك بسهولة بالغة. كان واضحاً لي أن بن كان أفضل حارس مرمى في تشستر. حين رأيت إدي قلت: نعم، أرجوك! ماغنوس غريب. لكنه يستطيع اللعب عبر الدفاع أو الوسط فلماذا لا نستغله لعشر دقائق أو عشرين هنا وهناك؟ ظننت أنه إن حصل على دقائق فسأتمكن من معرفة ما سيبلغه سقفه. لكن لا سقف له. إنه يشبه قصة لأغاثا كريستي. عليك القراءة حتى النهاية، أليس كذلك؟ يحتاج الوصول إلى النهاية مع ماغنوس. ما حده؟ إنه يصيبني بالجنون. إن ترك كرة القدم قبل أن أكتشف ذلك فسأقوم بنوبة غضب حرفياً. أتعرف من يشبهه؟ دان بادفورد. ليس مطابقاً تماماً لأنه بارع جداً بالكرة لدرجة تجعلك تتخيله بسهولة لاعب كرة قدم محترفاً، أحياناً، لكن هناك شيئاً فيه يمنعني من معرفة نقطة نهايته. إنه أمر محبط لكنه ممتع نوعاً ما أيضاً".
قال إدي: "ألهذا السبب لم تقل قيمته؟"
"ماذا؟"
"في منتدى المشجعين في ذلك الفيديو مع إما. قلت كم تبلغ قيمة كل شخص لكنك لم تذكر ماغنوس".
"أه. ألم أفعل؟ نعم، أفترض ذلك. لن نحصل أبداً على مقابل مادي من ورائه، أليس كذلك؟ أعتقد أنه سيبقى معنا طالما أن الأمر ممتع بالنسبة له. أعتقد أن العمل المجتمعي محفز وسننجز المزيد منه لكن من ناحية أخرى، ربما يظن أننا غطينا الأمر لذا يمكنه فعل خير أكبر في مكان آخر، مثل كوميونة لزراعة الأفوكادو في جنوب مانشستر. لكنه لن يأتي ويقول يا رئيس لقد وقعت عقداً مبدئياً مع ليستر سيتي. أعني، قد يفعل، لكنني أشك في ذلك. أعتقد أنه سبقى حتى ينتهي من كرة القدم".
"لكن، ما قيمته؟"
"قيمته صفر لأن عقده ينتهي خلال شهرين".
تبادل إدي نظرة مع بن. استدرت على مقعد الراكب لكي أتمكن من تتبع وجهيهما بشكل أفضل. هناك أمر ما يُحاك.
قال إدي: "لو كان عقده لمدة ثلاث سنوات، فكم ستكون قيمته؟"
عبست وحاولت معرفة ما كانا يحاولان الوصول إليه.
أخفقت وقلت: "ما الذي يجري؟"
انحنى بن إلى يساره كي لا أضطر للاستدارة بعيداً جداً.
"الجميع مهوسون بذلك الخطاب. لقد تقيأت كبة من المعلومات وكأنك تشات جي بي تي ونحن نتجن جنوناً متسائلين عما تظن أن قيمتنا".
انحنى إدي إلى الأمام.
"أكل ذلك في رأسك طوال الوقت؟ أتشاهدنا نسجل الأهداف وتقول 'هناك عشرة آلاف أخرى'. على ماذا يعتمد هذا؟ لماذا يونغستر أكثر من وايبيرز؟"
أصدرت صوتاً استهجانياً صغيراً ومفاجئاً. بدا أنهما محفزان حقاً بمعرفة قيمة انتقالهما.
"ما الفرق؟ أنا أحزر فقط. السعر الوحيد الذي يهم هو السعر الذي يوافق نادٍ آخر على دفعه".
قال ليويلين: "الأمر يهم لأن قيمة الانتقال التي تضعها لهم توضح مدى تقديرك لهم".
قال بن: "ووضعتني أنا وإدي في نفس الفئة".
قال إدي مائلاً برأسه لإظهار الاستياء: "الأدنى".
قلت: "مهلاً".
حاولت تذكر منتدى المشجعين، وهو أمر كنت أفضل تجنبه.
"لم تكن تلك تقديراتي. كانت ما تخيلت أن تشيب يظن أن قيمتك تبلغها. أو ما يمكنه الحصول عليه مقابلك".
قال بن: "دعك من هذا يا رئيس. لديك فكرة جيدة عما نساويه. أخبرنا!"
رفعت يدي.
"هذه المحادثة خرجت عن نطاق السيطرة بالفعل. هذه الرحلة تتعلق بتعزيزكم. بناء شأنكم. تعزيز البناء، أصحصيح؟ قولي إن بن يساوي كذا وإدي يساوي كذا مضافاً إليه واحد هو عكس ذلك تماماً. أريدكم أن تركزوا على تحسين لعبكم".
نظرت من النافذة — كنا نمر عبر إيلسمير بورت — لكنت سلكت الطريق الخلاب.
"نحن في منتصف الطريق تقريباً إلى حرم سولار. هذا هو ملعب تدريب ترانمير. سيفعل ليويلين بعض التدريبات معنا ثم أعددت لك مفاجأة. بينما نأخذ استراحات وما شابه أريد التحدث معك عن حياتك المهنية وما إلى ذلك. مثل، متى يكون الوقت المناسب لنقلكم إلى فريق آخر. هذا الصيف أو القادم. أمر محير. لا أعتقد أن هناك إجابة صحيحة، لكي أكون صادقاً، لذا لن نغضب من ذلك، سنتحدث ونرى أين نقف وسنفعل ما هو الأفضل لحياتكم المهنية. لن أقول في أي مرحلة رقماً أظنه يمثل قيمتك كإنسان".
أومأ إدي برأسه.
"لكنه كان خمسين ألفاً، أليس كذلك؟ جعلت داني تقرأ شفتيك".
"لم تكن داني هناك. انظر، لماذا نتحدث عن هذا؟ أنا لا أستوعب الأمر".
قال بن: "أنت تحب الأرقام؛ ونحن كذلك. إنه أمر محفز. بدأنا نحصل على بعض البيانات من بريغ حول إحصائيات الجري لدينا في المباريات وهو يعلقها على الحائط. حراس المرمى في القاع دائماً، وهذا مزعج، لكنه رائع، أليس كذلك؟ مثل، هل كنت تعلم أن أندرو هاريسون هو أكثر من ركض؟"
قلت: "نعم".
"إنه أمر جيد للمزاح، مثل إزعاج جوش بأنه لم يركض بما يكفي".
قلت: "مهلا".
لقد أخبرته ألا يقوم بركضات للأمام. كان يفعل ما طُلب منه.
إن بدأ بالركض هنا وهناك لأنكم كنتم تزعجونه..."
كنت أتوتر. لماذا يجد الناس دائماً طريقة للعثور على أسوأ طريقة ممكنة لاستخدام الابتكارات؟ استقامت في مقعدي وضربت رأسي بمسند الرأس. تباً! لا مزيد من البيانات المشتركة. بدا أن مجرد ارتداء سترات نظام تحديد المواقع العالمي يغير طريقة تصرف بعض اللاعبين. لقد رصدت لاعبين يقومون بركضات بلا جدوى وتفتقت ذهني حقيقة أنهم كانوا يعززون إحصائياتهم. ينهكون أنفسهم! كنت أود جمع البيانات لنبدو كنادي كرة قدم حقيقي ولأن ساندرا وجاكي وسبكتروم يمكنهم استخدامها للتحفز والتوبيخ ومنع الإصابات.
من الواضح أنها كانت تسبب مشاكل تقريباً بقدر ما تقدم من حلول. ظننت أن أفكاري المظلمة كانت تنتقل داخل السيارة وتساءلت كيف سأعود إلى المزاج الإيجابي والمبتهج الذي كنت أتوق إليه. ساعدني إدي.
"أتحب أن تكون مديراً؟"
استدرت مرة أخرى.
"معظم ذلك. أحب المباريات. التكتيكات وكل مباراة الشطرنج تلك. أحب بناء الفريق ومحاولة الحصول على أكبر قدر من المواهب بميزانية الأجور. أحب محاولة إيجاد طرق لتحسين الأطفال بشكل أسرع وسأحب بناء مركز التدريب والملعب. لا أُحب كيف يبدو الأمر وكأني إن توقفت عن الضغط بأقصى ما أستطيع، فإن الناس إما يسترخون أو يفسدون ما كنت أفعله بنشاط. إنه أمر مرهق أن تضطر للتفكير في كل تفصيلة صغيرة ثم تتلقى شكاوى بأنني أتدخل في كل صغيرة وكبيرة".
نظر إدي إلى يديه.
"لا أعتقد أنني سأصمد لأسبوعين فيما تفعله".
تهكمت.
"لن تفعل ذلك مثلي. أنت أذكى من ذلك".
"كيف كنت سأفعل ذلك؟"
"بفعالية هادئة. قاعدة ثمانين عشرين. اجعل الأمر بسيطاً أيها الغبي. ستختار ثلاثة أمور تحتاج إلى إصلاح وستعمل عليها وإن قال شخص ما ماذا عن هذا هنا فستقول له إن كان يزعجك فلم لا تصلحه بنفسك؟"
بدت على حافة فمه ابتسامة طفيفة.
"ما كنت لأفعل. كنت سأتجمد. كنت سأتخيل كل مشجع وصحفي يتبعني طوال اليوم ويحكم عليّ".
"أتشعر بذلك حين تلعب؟"
"قبل المباريات، نعم. وكأنهم يراقبونني في الإحماء ويقولون 'هذا التمدد ليس كبيراً بما يكفي' وما شابه ذلك".
خفض رأسه ونظر إليّ.
"وحين تطلق الصفرة؟"
"حينها يختلف الأمر".
قال بن: "أتشعر بالتوتر يا رئيس؟"
"أنا؟ قبل المباراة؟"
"نعم".
"أم... ليس كثيراً. أنا مشغول جداً، حقاً. شعرت بقليل من ذلك حين كنت في دارلينغتون. لم يكن توتراً، بل كان حماساً أكثر. مثل أنني كنت أعلم أنني سأدمرهم وكنت أود تقريباً تخطي المباراة لقراءة ما كتبته الصحف عني أو لرؤية شخص ينشر فيديو للفوضى العارمة في المدرجات".
ضممت شفتي معاً لبضع ثوانٍ.
"لم أكن متوتراً قط بشأن الامتحانات أيضاً. أعتقد أن الأمر يتعلق بالتحكم. حسناً في الامتحان لا يمكنني اختيار الأسئلة التي ستأتي ولكن إن قرأت الكتب وأديت العمل فما عليك سوى كتابتها. لا يكون الأمر مجهداً إلا إذا فكرت في النتيجة، مثل تبّاً عليّ أن أكون متيقظاً اليوم وإلا فلن أتمكن من أن أصبح كيميائياً. كنت متوتراً بشأن مقابلة عمل مرة واحدة لأنها بدت مثالية حقاً وبأجر جيد وكنت أفكر في كل تلك الأشياء المستقبلية بدلاً مما يمكنني التحكم فيه. كمدير لدي سيطرة. إن لم تكن طريقة 4-4-2 تعمل فيمكنني تجربة 3-5-2. إن كان الفريق الآخر أفضل، فالخسارة ليست مجهدة، أليست كذلك؟ أنت تتوقع ذلك. وإن كنت أفضل، فهذا ليس مجهداً أيضاً. تستمر في التعديل حتى تجد طريقة للفوز. لا، المباريات المجهدة هي حين نكون متكافئين وليس هناك الكثير منها في الموسم".
قال إدي: "سأل بن عن الإפיر وحولته إلى التوتر. هذا أمر مريس".
ضحكت.
"أترون أن التوتر والأعصاب والحماس كلها مجتمعة في عقلي؟ شيء آخر يساعدني فيه الأخصائي النفسي. لكن الأمر سيان معك، أليس كذلك؟ بمجرد أن تُطلق الصفرة، فأنت تسيطر. لديك منطقتك ومهامك وتمضي قدماً".
"أنت من تسيطر، لست أنا".
"حين تحصل على الكرة يمكنك التمرير طوال الخط، بعرض الملعب، أو العودة إلى حارس المرمى، أو إرسال كرة قطريّة طويلة. إن كان أحدهم يركض نحوك، فيمكنك توجيهه للخارج، عرقلته، إيقافه. ما شئت. قد أطلب منك التقدم بضع خطوات لكنك سيد نفسك".
نظرت إلى أسفل ريثما رتبت فكرتي التالية.
"أأحب أن أكون مديراً؟ نعم. كثيراً. أفكر في الجائحة كثيراً، في الإغلاق. يبدو أن الجميع قد تجاوزوا الأمر لكنه أفسدني. كنا جميعاً نكرات عاجزين على أي حال ثم قيل لنا ابقوا في الداخل. لقد فهمت ذلك وبذلت قصارى جهدي كي لا أجن ولكن تبّاً لي كان ذلك صعباً. ثم نجد الأشخاص الذين يخبروننا بالبزال يعقدون حفلات صاخبة للغاية ويقودون عائلاتهم إلى أماكن خلابة. أعني، تبّاً لذلك، أليس كذلك؟ لكن ماذا بوسعك أن تفعل؟ أنت نملة لأمثال هؤلاء. أسرع الزمن بضع سنوات فأنا أدرير نادياً لكرة القدم ولدي بعض السيطرة. يمكنني إنجاز الأمور وإن فزنا نحصل على المزيد من الأموال وبالمزيد من الأموال يمكنني إنجاز المزيد من الأمور".
قال بن: "أطباء أسنان".
"هذه مجرد البداية. لدي طموحات مجنونة. لا يستطيع الناس دفع الإيجار. لا يستطيعون إطعام أطفالهم. إنه أمر جنوني لكن إن فزت بما يكفي من مباريات كرة القدم فيمكنني المساعدة. يمكنني إحداث فرق حقيقي لهؤلاء الناس. لا أود أن أكون نملة. أريد أن أكون روبياناً خارقاً. أريد ابتلاع النقاط الثلاث كلها في المحيط ورش النقاش في كل أنحاء تششير. استعارة مختلطة بعض الشيء لكنكم تفهمون قصدي. أأحب أن أكون مديراً؟ أنا أعشق ذلك حقاً. حقاً أعدق. جعل ماركوس راشفورد هذا البلد مكاناً أفضل من خلال شرحه بأدب شديد للحكومة بأنه سيكون من الأفضل لو حصل الأطفال الجياع على طعام ليأكلوه. سأفعل ذلك ولكن بشكل جنوني أكبر وبدون أدب. لست نملة اللعينة، يا صديقي. أتفهم قصدي؟ وستساعدان كلاكما عبر التدرب لتصبحا أصولاً يمكنني بيعها بينما تجلبان لي الترقية. لا يهم إن كان المقابل عشرة آلاف أو عشرة ملايين. تؤديان دوركما. هذا كل ما يمكنني طلبه".
* * *
استقبلنا في موقف سيارات حرم سولار التابع لترانمير، ماتيو، مالك النادي والإنسان الرائع بكل ما للكلمة من معنى. وبجواره كان هناك مدرب ومعالج طبيعي. قدمت مجموعتي.
قال ماتيو: "الباقون في الملعب بالفعل".
قال بن: "الباقون؟"
قال المدرب: "من هنا، يا فتى".
أوقفني ماتيو.
"لنتحدث حين تنتهي، حسناً؟"
قلت: "إن كان الأمر يتعلق بالمال الذي أودينه لك، فقد أكله كلبي".
انتظرت رد فعل لكنني لم أتحصل على شي. كان في إحدى حالاته الشبيهة بالصخور.
"يمكنني سداد بعضه. حصلت على بعض دخل الرعاية".
"ليس هذا. اذهب وقم بعملك. سأكون هنا".
* * *
لحقنا بمن كانوا في سيارتنا الثانية — رايان جاك، وأنجل، وروث. كان رايان هنا لأن منحه بضع نقاط أخرى في القدرة الحالية سيساعد بشكل هائل. اختيرت أنجل لأنني أردت تسريع طريقها إلى تشكيلة إنجلترا. أما روث فلأن وكالتنا كان لديها ثلاثة لاعبين في ترانمير وكانت أنجل عميلة أيضاً. بقيت روث على تواصل معهم لكن حصولها على بعض وقت الوجه الإضافي لم يكن ليضر. جلست في مقعد البدلاء الصغير بجوار الملعب العشبي الأول وارتديت حذائي.
انطلقت بخفة وانضممت إلى زملائي في الإحماء. كان الملعب رطباً لكنه مسطح. مقبول للغاية أكثر من ذلك. جعلنا ليويلين نقوم بتدريبات التقنية. أحدها الذي أعجبني كان وقوفنا على بعد خمس ياردات خلف مخروط. كان علينا الاندفاع نحو المخروط والسيطرة على كرة رماها نحونا. وكان الشرط هو السيطرة على الكرة في واحدة من ثلاث حلقات أمامنا حددها متأخراً في العملية. كان بن فظيعاً، وأنجل ليست أفضل بكثير، وإدي ورايان جيدين جداً، وأنا شبه خالي من العيوب.
تحول ليويلين من رمي الكرات إليّ إلى ركلها. تحول الأمر إلى صراع إرادات إذ توجهت إلى المحطة الأولى، واندفعت للأمام، وروّضت ركلة في الحلقة الواقعة أقصى اليسار، ثم ركضت إلى المحطة التالية حيث ركل مدرب ترانمير الكرة بارتفاع الخصر بينما نادى ليويلين بحلقة. قفزت وضربت الكرة برفق... لكنها لم تدفع إلا ضد الحلقة. لا وقت للقلق — إلى المحطة الثالثة حيث ركل المعالج الطبيعي كرة نحوي.
كانت هذه هي الأصعب حتى الآن لأن الرجل لم يكن يمتلك مهارات وكان بإمكانه فقط ركل الكرة بمقدمة قدمه بسرعة هائلة. نقرت قدمي اليمنى خلف ساقي اليسرى ووضعت الكرة في وسط الحلقة تماماً — فقط لكي يقول ليويلين إنه قال الخضراء لا الزرقاء.
قلت: "أنا أعمى الألوان. أعط نفسي نقطة".
بعد ذلك، طلبت منه إعداد بعض المبارزات. لم يكن الأمر ممتعاً للغاية بالنسبة لأنجل لكنني في الغالب كنت أريد مهاجمة إدي. كان ذكياً ولا يرتكب حماقات — بدا وكأننا سنستفيد كلاّنا من الوقت. في هجومي الأول، خدعته بمحاولة تمرير الكرة بين رجليه (ميوغ) وحين أغلق رجليه انطلقت حوله بسرعة. هدف لصفر! تقدم نحوي فأبعدته بيدي. هدفان لصفر! دوري لمهاجمته مرة أخرى. قصدت حكاية تمرير الكرة بين الساقين مرة أخرى.
ظن هذه المرة أنني سأحاول تمريرها بين قدميه، لكن كلا. فعلت ذلك تماماً بنفس الطريقة. ثلاثة أهداف لصفر. تقدم نحوي محاولاً تمريرها بين الساقين! واقح وقح. رفعت الكرة برفق ونقرتها بعيداً. أربعة أهداف لصفر. ركضت نحوه، وقمت ببضع خطوات سريعة، وانطلقت يساراً. غير أن تعليق ليويلين بشأن إجادة اللعب بكلتا قدميي جعل إدي حذراً، وكان يتوقع شيئاً من هذا القبيل. أربعة لواحد. تقدم نحوي بنفس هجوم الخطوات، لكنه كان أعسر القدم تماماً لذا كان من السهل جداً — لا!
لقد تجاوزني على يمينه! أربعة لاثنين.
قلت بسعادة لتعرضي للهزيمة: "أوه! من أين جاءت هذه؟"
ابتسم.
"لم أكن لأهزمك أبداً بطريقتي المعتادة. غامرت".
دخلت في حالة تفكير داخلي، متسائلاً عما إذا كنت أُريد من إدي استخدام حركة عالية المخاطر وعالية المكافأة في مباراة جدية. ربما لا.
"ماكس".
جاء ليويلين. ابتعد عن المكان الذي كانت فيه أنجل تسجل صفراً من خمس مراوغات ضد رايان.
"أنجل لا تحرز أي تقدم".
"نجل. لا بأس. لا أتوقع منها أن تحقق شيئاً. ستتحسن على أي حال".
"أساسياتها سيئة للغاية".
"أه؟"
شاهدت رايان يقترب منها، ويموه، فلوحت بمدية كبيرة.
"هي ليست مدافع".
"أعلم. أعني تقنية المراوغة لديها".
كان من المقرر أن يتدخل بن ليأخذ دوره، لكنني ناديت وطلبت من أنجل المحاولة مجدداً. أخذت الكرة واقتربت من رايان. بدا الأمر وكأنني أشاهد قطاراً — كل شيء يحدث على خطوط مستقيم. لا مكر، ولا إمكانية لتوجيه انفجاري.
قلت: "ممم. ما رأيك؟"
"تحتاج إلى العودة إلى الأساسيات".
صفقت بيدي.
"عظيم. تدريسي بسيط يلامس صميم روحي يا صديقي. لنبدأ".
قال: "مهلا. الأمر سهل للغاية بالنسبة لك يا رايان وإدي. لن تستفيدا شيئاً منه".
"ممم، لست متأكداً من ذلك. لنفعل ذلك على أي حال. تخيلوا أننا جميعاً مبتدؤون".
"أنت لست جاداً".
"أنا جاد تماماً. أخبرنا أين نضع المخروطات".
بعد دقيقتين كنا مستعدين للانطلاق. تضمن التدريب الأول التحرك ببطء شديد عبر صف ضيق يضم حوالي خمسة عشر مخروطاً. الكثير من اللمسات الصغيرة والدقيقة لتوجيه الكرة حولها وخلالها. هذا النوع من الأمور ممل للغاية ما لم تندمج معه حقاً. من الممكن الوقوع في حالة تشبه النشوة عند القيام بشيء بهذه البساطة. بدأت أنا وحين وصلت إلى نهاية الصف استدرت عائداً.
قال ليويلين: "لا، لقد انتهيت".
قلت: "أه".
انطلق رايان وإدي في نفس الوقت. وحين وصلا إلى النهاية، انطلق بن وأنجل. جعلا الأمر يبدو صعباً. كررنا التدريب وقمنا بتحريك المخروطات مرة أخرى. أصبح هناك الآن خط متعرج بمخروطات تبعد عن بعضها ثلاث ياردات. كان علينا التعرج حولها باستخدام قدم واحدة فقط. عند دفع الكرة للخارج (بعيداً عن أجسامنا) سنستخدم خارج القدم وعند سحبها للداخل، نستخدم الداخل. سهل. اجتزت المسار بسرعة. انطلق رايان وإدي بسرعة كبيرة.
أما بن وأنجل فتحركا بحوالي ثلث السرعة. أوقف ليويلين أنجل عدة مرات ليصر على تقنية أفضل. تميل عادة للقيام بحركتها الشبيهة بالقطار وهو يريدها أكثر زاوية، وأكثر انحناء، وأكثر انفجارية. كان بن حارس مرمانا لذا لم يكن بحاجة حقاً إلى هذا. في الواقع، قد يثبت أنه ضار إن استُخدمت إحدى نقاط قدرته الحالية الأخيرة المتبقية لزيادة نتيجة مراوغة لديه. لكنني كنت أعلم من التجربة أن المهارات التي لا يمارسها ستتدهور لذا فإن تشوه بنيته سيتصلح قريباً بما فيه الكفاية.
كان الأمر الأساسي بالنسبة لي هو شعوره بالمشاركة وأنه كان يستمتع بذلك. ومن يدري؟ ربما يمرر أحدهم له كرة خلفية سيئة وعليه مراوغة مهاجم قادم بسرعة. تضمن تدريب ليويلين الأساسي التالي وضع المخروطات مثل مسبح. كان علينا ببساطة مراوغة الكرة بسرعة أسفل الممر. وبسبب وجود ممرين جنباً إلى جنب، سقطت في وضع المنافسة ودمرت إدي. وبينما كنا نستريح، انطلق بن ورايان. ركض رايان وكأنه مربوط بمطاط ضخم لكن لم تكن تلك إصابته — هكذا كانت طريقته في التحرك.
وبغض النظر عن الجماليات، بدت تقنيته سلسة. سلسة. خاضت أنجل محاولتها لكن ليويلين استمر في إيقافها ليصر مرة أخرى على شكل أفضل. وجدات صعوبة في فعل ذلك بشكل جيد وسريع.
قلت لرايان في الغالب: "هذا رائع. العودة إلى الأساسيات. إيجاد العيوب في التقنية. سحق العادات السيئة. ما رأيك؟"
كان رايان يعرق قليلاً.
"أنا سعيد فقط بالعودة. العودة إلى الأساسيات؟ نعم، لم لا؟ خاصة حين تبدأ أنت أولاً".
"ماذا تقصد؟"
"لن يتذمر أحد من ذلك إن كنت تفعلها. ربما يكون الأمر أفضل قبل الموسم، رغم ذلك".
"ممم. نقطة مقتضبة. لكن ربما يكون منتصف الشتاء هو الوقت الذي تصبح فيه تقنيتنا ممزقة. نقع في عادات سيئة على ملاعب سيئة".
"هذا ذكي. نعم".
قال إدي: "لماذا لا نأخذ الاثنين معاً؟"
تواصلت نظراتي مع رايان فضحكنا.
قلت: "انظروا إلى حصان العمل الصغير هنا!"
قال رايان: "شره للعقاب".
قال إدي: "إنه ليس عقاباً. أنا أحب ذلك. اعتدت حب هذا حين كنت طفلاً. العمل على لعبي. اعتدت قضاء ساعات كل يوم. هكذا. والتحكم بالكرة بالركلات".
"من كنت تريد أن تكون؟"
"عفواً يا رئيس؟"
"مثل، أكنت تركد في ملعب مدرستك صائحاً 'روبرتو كارلوس!' أم من؟"
"أه. أشلي كول".
"تلك مقارنة جيدة لك".
كان أشلي كول ظهيراً أيسر من الطراز العالمي لعب لإنجلترا واشتهر بتحطيم سيارته تقريباً حين سمع أن أرسنال "فقط"
يعرض عليه أربعين ألف جنيه إسترليني في الأسبوع.
"ذكرني ألا أخبرك بشأن زيادة أجرك وأنت تقود".
ضحك رايان بينما قلب إدي عينية.
"تلك القصة أُخرجت عن نطاقها".
"نعم، حسناً، يا له من لاعب. ذوق رفيع".
أطلق ليويلين صفارته وأخبرنا كيف نعيد تنظيم المخروطات. تركت الباقين يفعلون ذلك بينما تحدثت إلى أنجل.
"كيف حالك؟"
"أنا فظيعة. لا أستطيع المراوغة. لا أستطيع السيطرة. أنا أجعل مظهرك سيئاً أمام هؤلاء الرجال".
نظرت حولي ورأيت أن سبعة أو ثمانية لاعبين من ترانمير قد ظهروا، بالإضافة إلى روث وماتيو. كان الأخير يخوض محادثة كانت روث تستمتع بها أكثر بكثير مما فعل المالك. عبست أنجل.
"أيمكنني التوقف؟"
"لا. لديك مدرب نخبة في بيئة الدوري الثاني".
"أهو نخبة؟"
"نعم".
"فلماذا يضيع وقته معي إذن؟"
"لأن رئيسك صديق لرئيسه وليس لديه خيار".
ابتسمت حتى تبادلتني الابتسامة.
"كان لدي عُشر خدمة أطلبها من مالك ترانمير — ولهذا نحن هنا — وأعتقد أنه يمكنني طلب حضور ليويلين للقيام بجلسات عشوائية ثلاث مرات ربما قبل أن يقول تبا لكم. حسناً؟ أنا أستخدم رصيدي الاجتماعي كله من أجلك".
"وبن وإدي ورايان".
"وأنا"، قلت.
"أنا بحاجة إلى هذا أيضاً. أنا سيء".
تهكمت.
"أنت تطير حول المخروطات".
تهكمت بصوت أعلى.
"كان عليك رؤيتي في دارلينغتون. اعتدت الطيران حولها. صدقني، أنا صدئ. أنا بحاجة لهذا، وأنت بحاجة لهذا، فالآن توقفي عن الثرثرة. ثرثرة أقل، ضربات أكثر. هذا جيد، ذلك. اكتبِ هذا".
شرح ليويلين التدريب الأخير أثناء قيامه به بالحركة البطيئة، أي بسرعة بن.
"اركض إلى هذا المخروط الفردي، راوغ حوله. بأضيق شكل ممكن. انطلق سريعا نحو الاثنين في النهاية. تخيل أن هذا هو خط التماس. ادفع الكرة في خطوات الركض السريع تلك، يا أنجل. حين تصلين إلى المستوي بين المخروطين، اقطع بقدمك لأسفل، وأوقف الكرة هناك. نحن لا نوقفها بباطن القدم (المرابط). نحن نستخدم ظهر القدم. ثم نكون ديناميكيين. لا يزال بإمكاننا اللعب. ماكس؟"
دفعت الكرة للأمام وأنا أركض الياردات العشر إلى المخروط الأول. أبطأت، وتوقفت، وأجبرت نفسي على العودة بالطريقة التي أتيت منها. وحين اقتربت من المخروطين حسبت قوة الدفعة الأخيرة. أطاعت الكرة وأبطأت تماماً حين زرعت قدمي اليسرى.
بقدمي اليمنى قطعت لأسفل، وأوقفتها تماماً على الخط غير المرئي، ووجدت أنني في وضع مثالي لدفع الكرة بعيداً عن، على سبيل المثال، مدافع يتزحلق للتدخل ضدي". قال ليويلين: "ممتاز.
التالي". قلت: "مهلاً". أعدت العملية لكن في العودة، أوقفت الكرة بباطن قدمي كما يفعل معظم اللاعبين. أجبرتني الحركة نوعاً ما على الابتعاد عن الكرة وجعلت ظهري موجهة إليها. إن كان الخصم على نفس المسافة تقريباً، فسيحصل عليها بحكم مواجهته للاتجاه الصحيح. "نعم.
الأولى". رسم ليويلين ابتسامة نادرة. "ألا تثق بي؟"
"أحياناً أود فهم الأمور".
لم يدرِ ما يغدو قوله إزاء ذلك، لذا راح يراقب رايان وإدي يؤديان التدريب، ثم بن وأنجل. كان التدريب أكثر تطلباً مما يبدو لذا أخذنا استراحة لمدة ثلاثين ثانية وعدنا للكرّة. لم نكن خططنا لتدريبات المراوغة لذا كنا قد تجاوزنا ميزانية وقتنا بالفعل. أشرت لجلب المرميين وجمعت قطيعي الصغير.
"آمل أن تتبقّى لديكم بعض الطاقة لأننا سنلعب ضد ترانمير بخماسي كرة القدم".
قال إدي: "حسناً!"
لدرجة النضج لدرجة تسهل نسيان أنه يبلغ من العمر 23 عاماً فقط.
قلت: "بن في حراسة المرمى. إدي دفاعنا. رايان وسط. أنجل مهاجمة".
قالت أنجل: "وما أنت؟"
قلت: "هذا هو السؤال الذي أطرحه على نفسي كل صباح. لديهم تريف في المرمى. وهو جيد مثل بن تقريباً. جاك اللد أعسر وسيود إظهار تفوقي — سأتعامل معه. أنجل، إن شن هجمة فاستعدي لهجوم مرتعد سريع. لا يوجد تسلل! قائد وسط ميدانهم هو سام توبس. سام ضد رايان — صراع عمالقة! بارك وسط يمين. جونيور فتاك. هؤلاء الرجال الآخرون هم عملاء روث من تجارب الخروج. إنهم موهوبون للغاية لكن إن دخلوا ملعبي فسأطحنهم كالنمور".
قال ليويلين: "لماذا نفعل هذا؟ لدينا مباراة بعد يومين".
قلت بتكبر: "لأنني أُريد أن أكون أول مدير كرة قدم في العالم يقتل بحجر واحد ستة عصافير. باش. والآن، أنت مدربنا لذا أرجو أن تصرخ بتوجيهات نحونا خلال المباراة".
هز رأسه لكنني أوضحت.
"لم تكن تلك مزحة. هذا يساعد. شكرا!"
كنت مستعداً للبدء لكن لاعبي ذهبوا لمصافحة بارك وسام.
قلت محاولاً إبعادهم: "لا! إنهم العدو. يمكنكم قول مرحبا لاحقاً".
قال سام: "ماكس".
وفتح ذراعيه.
قلت حين سقطت في منطقة العناق: "تبّاً للرب. حسناً. أسنلعب كرة قدم أم ماذا؟"
قال جونيور: "ماكس".
وفتح ذراعيه. ضحك بارك ووقف في صف خلفه.
صرخت: "كرة قدم!"
* * *
كانت مباراة كرة القدم متعة ذات رهانات منخفضة. لعبت كمدافع أخير (سويبر)، وهو ما يعني طوال الوقت مراقبة جونيور. ألغى سام ورايان أحدهما الآخر. كانت أنجل بعيدة بفارق أميال عن المستوى لكن لم يرغب أي لاعب من ترانمير في أن يكون الشخص الذي يركلها في ساقيها لذا سمحوا لها بأخذ لمسات أكثر قليلاً للكرة مما كانوا ليمنحوه لزيغي على سبيل المثال. تقدم ترانمير بهدفين وخرج جونيور ليحل محله لوكاس كوك، مهاجم القدرة الكامنة 142 الذي رصدته في تجارب الخروج.
لقد تحسن ليصل قدرة حالية 35، لكن تلك كانت زيادة بمقدار 7 نقاط فقط منذ آخر مرة رأيته فيها. خلال ذلك الوقت، تحسن وايب روب بمقدار 12 أو 13 نقطة. كان لوكاس بحاجة إلى دقائق مع الفريق الأول وهو بعيد كل البعد عن الحصول عليها. والأسوأ من ذلك حين استبدل نيلسون سميث-هاوس بارك. كان نيلسون عملية إنقاذ أخرى من تجارب الخروج لكن بقدرة كامنة 139 كان ينبغي أن يتقدم بشكل أسرع بكثير مما كان عليه.
لقد زحف ليصل قدرة حالية 31. منزعجاً قليلاً، ركضت للخلف بينما سدد نيلسون تسديدة نحو بن. تصدى لها بن وكان سباقاً بيني وبين لوكاس للوصول إلى الكرة المرتدة. على الأقل، أردت الحفاظ على وهم أنه كان سباقاً لأن ذلك سيشجع لوكاس على بذل جهد كبير للكرة! أضاءت عيناه حين أدرك أنه سيحصل على تسديدة! اتسعت عيناه أكثر حين ركل الهواء الفارغ وأدرك أنني ضربت الكرة برفق من فوقه طوال الطريق.
شعرت بعودة قدرتي الحالية! كان علي التأكد من احتساب هذه مباراة تدريبية.
"ليويلين! ماذا أفعال؟"
فرد صارخاً: "توقف عن ركل الكرة في الهواء والعب".
صرخت: "لا أستطيع! إنه يحدث من تلقاء نفسي!"
ضحكت وأنا أثب للأمام، مرتدداً الكرة من اليسار إلى اليمين قدما وأنا أمضي.
"الأصوات تخبرني بتمرير الكرة بين ساقي سام توبس!"
ضحك سام الذي اتخذ وضعية القرفصاء: "لن تفعل!"
بينما اقتربت قللت ارتفاع ركلات التحكم. شعرت بلوكاس يركض للخلف للحاق بي، لذا قمت بهزة ورك كبيرة، وتظاهرت بدفع الكرة عبر ساقي سام، لكنني بدلا من ذلك مررتها ثلاثة ياردات جانباً إلى رايان. ركضت قطرياً إلى اليمين وتلقيت التمريرة المرتدة ببطن قدمي.
"جاك اللد! استعد!"
قال متراجعا حين تقدمت نحوه بقوة: "تبّاً".
حين أدرك أخيرًا أنه عليه مواجهتي، بدلاً من تعذيبه، لعبت تمريرة بسيطة إلى اليسار. مررها إدي منخفضة داخل منطقة الجزاء. سددتها أنجل بباطن قدمها متجاوزة تريف في المرمى.
صرخت: "ها نحن ذا! هدف لصفر! هذا سيفيد".
قال جاك اللد: "ماذا تقصد بهدف لصفر؟ إنها هدفان لهدف".
"صفر إلى واحد، هذا صحيح. حسناً، بجدية، شكراً يا شباب. كان ذلك مثالياً".
تجمع المشاركون وشكلوا مجموعات صغيرة. كانت المجموعة حول أنجل أكبر قليلاً من تلك التي حولي، وليس أنني ألاحظ أموراً كهذه. جاء سام من خلفي وضربني على كاهلي.
"هدف حقيقي لطراز تشستر، هذا. تداخل، تمريرة ببطن القدم، هدف ببطن القدم. الطراز القديم".
قلت: "العودة إلى الأساسيات. اترك الأمر يحدث. كيف تسير أمورك هنا؟ أرى أنك تبدأ معظم المباريات".
بدا عليه مظهر مسكون بقليل.
"الأمر صعب. قفزة هلعة في الجودة، هذا الدوري".
ولأول مرة منذ رحيله، رأيت ملفه الشخصي كلاعب لذا عرفت أخيرًا كم كان ترانمير يدفع له. ضعف ما حصل عليه معنا.
"المال جيد، رغم ذلك".
اختفى المظهر المسكون.
"لا شكوى".
ضربت على كاهله.
"في الزوايا التسع، يا صديقي. أنا سعيد لأجلك".
"الرجل الكبير يريد رؤيتك".
"نعم".
ذهبت إلى ماتيو وسألته كم ستستغرق دردشتنا. قال ربما عشرين دقيقة. قلت إنني سأخذ حماماً سريعاً أولاً وأخبرت بن ورايان أنهما يستطيعان قضاء الوقت مع نظرائهما في ترانمير إن أرادا. أو يمكنهما الانتظار في السيارة. اختاروا الخيار الأول.
* * *
أخذني ماتيو إلى إحدى غرف الاجتماعات وناولني شاياً.
وقال: "تماماً كما تحبه".
بداية مريبة. كان يريد شيئاً!
قلت: "بدا وكأن روث كانت تزعجك".
تأوه ماتيو لكنه تحول إلى ابتسامة.
"كانت تشتكي من أن عملائها لا يشاركون مع الفريق الأول. قالت إنها جلبت لي ثلاثة لاعبين لماكس بليست ولم يحصل أي منهم على دقيقة واحدة مع الفريق الأول. ربما لهذا السبب تتراجع في جدول الترتيب، ماتي العزيز".
"إنها على حق. إنهم بحاجة للتدرب مع الفريق الأول. الجلوس على مقاعد البدلاء. الحصول على خمس أو عشر دقائق. ليس الأمر علماً صاروخياً".
ظهرت نظرة قاسية في عينيه.
فقال: "أنت لست مدير ترانمير روفرز".
"أعلم. لهذا السبب أنت لست في الدوري الممتاز".
هز رأسه.
"أمر مزعج. لكن إن كان المدير لا يظن أن اللاعبين جاهزون —"
"إذن يُطرد المدير اللعين"، قلت.
"أخبره أن مهمته هي تجهيزهم. لعين السما".
تظاهر ماتيو بالسيطرة على انزعاجه، ثم ضحك.
"حسناً. إلى العمل الحقيقي. بدلاً من دفع جزء أو كل المئة ألف التي توديني بها، اشتريت فريقاً في ويلز. أيمكنك تفسير ذلك؟"
هززت كتفي. كان غنياً؛ ويمكنه الانتظار دقيقة مقابل ماله.
"كنت أدردش مع اتحاد كرة القدم الويلزي وقالوا إنه سيكون أمراً مضحكاً لو سيطرت على فريق وفزت بالدرجة الثالثة على الفور، وفزت بالدرجة الثانية فوراً بعد ذلك، ثم فزت بالدوري الويلزي الممتاز من المحاولة الأولى".
"قالوا إن ذلك سيكون مضحكاً، أقالوا ذلك؟"
"لا أستطيع تذكر الكلمات بالضبط، لكن نعم. قالوا إنه سيكون مزاحاً رفيعاً".
"هل هذا مرتبط بالوصول إلى أوروبا؟"
تراجعست إلى الخلف وتأملته.
"ما الذي يجعلك تقول ذلك؟"
ضحك.
"هيا يا ماكس. لست الشخص الوحيد الذي فكر في هذه الحيلة. اشترِ فريقاً، اشترِ بعض اللاعبين، واحصل على أموال جوائز الاتحاد الأوروبي. المشكلة الوحيدة هي أنه ليس بالسهولة التي يبدو عليها. هناك مالكو أندية في جميع أنحاء أوروبا حاولوا وفشلوا".
"أندية كرة القدم تخسر أموالاً. شراء واحد للإثراء هو أمر غبي".
"أنت في الأربعة وعشرين من عمرك واشتريت اثنين بالفعل. والآن، أنا أراقبك. لقد مررت بموسم صعب مع تشستر لكني أعرف قيود الميزانية التي تعمل ضمنها. إن استطاعت بلوغ التصفيات — فأمر مثير للإعجاب".
احتسف قهوة.
"لقد امتلكت سولتني تاون منذ مطلع العام، أليس كذلك؟ كم عدد المباريات التي لعبوها منذ أن توليت المسؤولية؟"
"سبع".
"كم مباراة فزت بها؟"
"سبع".
"أستفوز بالدوري؟"
"بكل سهولة. لقد صعدنا إلى المركز الثاني بالفعل".
"كيف فعلت ذلك؟"
"لاعبون أفضل، مدرب أفضل".
"وكم تكلف ذلك؟"
"لاشيء".
"إذن لن تنفق شيئاً طوال الطريق حتى القمة؟"
"لا، سأحتاج إلى حوالي ثمانين ألفاً للفوز بالدرجة الثانية".
"ثمانون ألفاً في الشهر؟"
"لا، للموسم".
هز ماتيو رأسه.
"للموسم. حسناً، وستفوز بالدوري الممتاز من المرة الأولى؟"
"ربما. يصعب الجزم الآن. سنحتل المركز الأول أو الثاني على ما أظن".
"في المركز الأول ستحقق مليوناً من الاتحاد الأوروبي. في المركز الثاني، كم، نصف مليون؟"
"حوالي ربع مليون لبلوغ الدور التمهيدي لدوري المؤتمر الأوروبي. بالفوز به تضاعف المبلغ. والوصول إلى مرحلة المجموعات يضمن ثلاثة ملايين ونصف المليون".
ضحكت.
"إنه أمر جنوني. إذن فكرت في هذا من قبل؟ أستنقل ترانمير إلى الدوريات الويلزية؟"
ابتسم لي بابتسامة ساخرة.
"أكاد أتيقن من أن الوصول إلى التشامبيونشيب سيطغى على كل أموال الجوائز تلك. لكني فكرت في الأمر، نعم. كثيراً. ليس مع ترانمير. لو كنت مكانك، لاشتريت نادياً لديه فرصة فورية بنسبة ثلاثة من أحد عشر للوصول إلى أوروبا. تلميح — ليس في ويلز".
بدا وكأنه ينتظر مني ربط الأمور ببعضها. كان يملك نادياً في إنجلترا وكانت له روابط قوية بإسبانيا.
"إسبانيا؟ ماذا، تظن أن بإمكاني شراء فريق في الدرجة الثالثة، والسفر مرتين في السنة وجعله ينافس ضد برشلونة؟"
"أبإمكانك؟"
تذمرت وهززت رأسّي.
"بالتأكيد أستطيع. لكن القيام بذلك بدوام جزئي سيستغرق خمسة عشر عاماً وأنا لا أَعرف كيف أقول 'العبوا باللاعبين الذين أرسلتهم وإلا فأنتم مطردون، أيها الدود اللعين' إلا بلغة واحدة".
رد ماتيو بتدفق من الإسبانية وابتسم لي.
قلت: "أم، سوي ماكس. بيفو إن إنجلترا. تنغو كينسي أنيوس".
"أنا أتحدث الإسبانية، يا ماكس. يمكننا فعل ذلك معاً. أنت تجد اللاعبين. وأنا أتولى الكلام كله".
معاً. ماذا كان يقصد؟ عبست.
"كيف سيحدث ذلك؟ لا يمكنك حتى جعل جيمي مستارد يضع لوكاس كوك على مقاعد البدلاء. هذا لاعب بعشرة ملايين جنيه إسترليني لا تطوره. يجب أن تكون على اتصال هاتفي بمستارد كل يوم تنعته بكلب ودودة وكل أسبوع يمر دون تسريع وتيرة لوكاس يجب أن تستدعي مستارد إلى مكتبك ويكون على الحائط ورقة كبيرة مع لعبة المشنقة وتجعله يختار حرفاً ويدرك سريعاً أنها ستكتب 'أنت مطرد' وعليه تأخير الحتمية بقول جميع الحروف الأخرى في الأبجدية حتى تنفد أو يقرر أنه يقدر الصبي بعد كل شيء".
أغمض ماتيو عينيه وحين فتحهما بدت عليه تعبيرات شبه مباركة.
"لو كنا نملك نادياً لكرة القدم بالشراكة، فلن أكتفي بالاستماع إلى نصيحتك بل سأرحب بها".
بالشراكة! واو. حل ذلك فوراً أكثر من تسعين بالمائة من اعتراضي. لكن ليس، للأسف، أكبرها.
"لا أستطيع امتلاك نادٍ آخر. إنها متاعب قانونية أكثر من اللازم. حين يصعد سولتني إلى أوروبا قد يلعبون ضد النادي الآخر. لا تستحق الأمر الصداع. لا أستطيع التعامل مع ذلك. أحتج حياة بسيطة".
"حسناً. في تلك الحالة، سأملكه وسنوظفك كمستشار، وبشكل غريب، ستُصدر لنا كل سنة فاتورة بمبالغ تعادل بالضبط نصف أرباح النادي. والآن قبل أن تقول أي شيء، دعني أقول لك كلمة واحدة. إنها كلمة أجمل حتى من كلمة ويلز. إنها كلمة تحتل مرتبة أدنى حتى في المعاملات. إنها كلمة يعيش فيها الإنجليز والإسبان جنباً إلى جنب. والمغاربة"، أضاف كفكرة متأخرة.
"تلك الكلمة هي... جبل طارق".
أغمضت عييني وفركت صدغي.
"ماذا".
"جبل طارق في الاتحاد الأوروبي. لم يكن الاتحاد الأوروبي يريد ذلك لكن كانت هناك قضية محكمة وفاز جبل طارق. الآن ثلاثة فرق تصل إلى مسابقات الأندية الأوروبية. في عام 2021، وصل لينكون ريد إيمبس إلى مرحلة المجموعات لدوري المؤتمر وحقق أكثر من ثلاثة ملايين يورو. ميزانيتهم السنوية هي أربعمائة ألف جنيه إسترليني، يا ماكس. تلك أموال قاع الدوري الوطني. أربعمائة ألف مُنِفقت جيداً تشتري لك ثلاثة ملايين. إنه منجم ذهب، تماماً مثل ويلز. لسنا الأشخاص الوحيدين الذين يحاولون فعل ذلك؛ فقد تم شراء أربعة أندية مؤخراً من قبل أشخاص يحاولون فعل ما نريد فعله. هناك أحد عشر فريقاً في الدوري، ولا يوجد قسم ثانٍ، ويلعبون جميعا في نفس الملعب. يمكننا التعاقد مع لاعبين بريطانيين ومن السهل التعاقد مع لاعبين يعيشون في جنوب إسبانيا. هناك مجموعة مواهب كبيرة، وحسناً، يذهب الكثير من البريطانيين ولا يحبون العيش هناك على المدى الطويل لذا قد نحتاج إلى تجديد التشكيلة كل صيف لكن تلك هي خلطتك السحرية، أليس كذلك؟ لديك قائمة ضخمة من اللاعبين الأفضل مما لدينا حالياً. الكثيرون سيحبون قضاء عام في جبل طارق واللعب في أوروبا".
"عذراً، مهلاً. أشتريت فريقاً بالفعل؟"
"لا. لكني سأفعل إن شاركتني. سأدفع النقود، وسأمول بعض التعاقدات، وسنفعل بجبل طارق ما تفعله بويلز".
أنهيت شايي. كانت الفكرة جذابة من بعض النواحي لكنها غير عملي بالكامل.
"هناك خطر من تشتتي على نطاق أوسع من اللازم. أحاول الحفاظ على بساطة حياتي لفترة من الوقت. ببساطة قدر الإمكان، على أي حال".
فكرت فيما سيكون عليه الأمر عند امتلاك فريق لا أستطيع القيادة إليه.
"لا أستطيع الطيران والتعامل مع المشاكل طوال الوقت. هذا عكس الحفاظ على بساطة الأمور".
رغم أن... إن كانت هناك ميزة من أي وقت مضى ستتيح لي إضافة شاشات الفريق من أندية أخرى مختارة... سولتني. فريق في جبل طارق...
"أين تقع على أي حال؟"
"جبل طارق؟ إنها الساحل الجنوبي لإسبانيا. ألا تعرف التاريخ؟ لا بأس. يمكنك البحث عنها. لكن تفكر في الأمر — ستعشقها إما. سافر خارجاً مرتين في السنة، أليس كذلك؟ اجعل الأمر عادة. سأستأجر لك يختاً إن أردت".
انحنى إلى الأمام ونكزني.
"سنربح الكثير من الأموال! وسأتعامل أنا مع التوتر. لن أزعجك بقضايا تافهة. معظم تلك الأمور متعلقة بالملعب وكما قلت، تستخدم الفرق كلها نفس الملعب. حقاً، عليك فقط التأكد من أن لدينا أفضل تشكيلة".
نقرت بأصابعي على الطاولة لفترة. كان ماتيو شخصاً مباشراً وكان سخياً بشكل لا يصدق مع شاب غريب يحتاج إلى مساعدة أكثر مما كان يعلم.
"إن لم يكن اسمي على أي أوراق فسأضطر إلى الوثوق بك للدفع حين نبدأ في جني ملايين بانتظام. وأنا أثق بك، إلا عندما يتعلق الأمر بكرة القدم. المديرون يلتفون حولك. يجب ألا تتدخل في الأمور اليومية لكن عليك الإصرار على بعض الأساسيات. يحصل لوكاس كوك على مقعد البدلاء. يمكنك إخبار مستارد أنه يمكنه فعل ذلك هذا الثلاثاء أو هذا السبت لكن إن لم يُجهز الصبي في واحد من هذين اليومين، فأنت مطرد. أتفهم قصدي؟ إن كنت تثق في تقديري، فثق بي بشأن هؤلاء اللاعبين الثلاثة. سيكون بارك ونيلسون ولوكاس أفضل بأميال مما تطرحه في الملعب. حسناً، يلعب اثنان منهما في نفس المركز لذا سيؤدي ذلك إلى إبطائهما قليلاً ولكن بجدية، ليس من الصعب جداً منح اللاعبين الشباب خمس دقائق هنا، وعشر دقائق هناك".
حان دور ماتيو لنقر أصابعه.
"عليك أن تعرف أن اللاعبين الذين تختارهم سيتم استخدامهم، وإلا فلا فائدة من الخطة برمتها. هذا عادل. حسناً. سأتحدث إلى جيمي. أخبره بمنح لوكاس ظهوره الأول بحلول نهاية الشهر. ثم سنتحدث عن جبل طارق. أليس كذلك؟"
"لا. الكثير مبكراً قد يكون ضاراً أيضاً. اتفق أنت ومستارد على خطة. في فبراير يحصل لوكاس على بعض الجلسات مع الفريق الأول. وفي مارس، جلسات أكثر وزيارتين لمقاعد البدلاء. في أبريل يحصل على ظهوره الأول، ويحصل على فرصة أخرى في المباراة التالية مباشرة، ثم استراحة، وفرصة ثالثة في المباراة الأخيرة أو قبل الأخيرة من الموسم".
"لا يبدو ذلك كثيراً".
"هذا ما أقوله. إنه أمر تافه لكن عليك الإصرار عليه والمتابعة. تتركني روث أعيش مجاناً في منزل والدها القديم لذا يسعدني مراقبة عملائها وإخبارك متى تكثف الأمور. حسناً ولكن انظر، لن أذهب إلى جبل طارق هذا الصيف. أنا ذاهب إلى البرازيل. هي! إن لم يصعد تشستر، أتريد اللاعبين الذين أجدهم؟ أنت لا تستخدم فتحات مقاعد نادي إي إس سي. يجب أن تستخدمها. إنها أموال مجانية".
"تريد مني التعاقد مع برازيليين لم أرهما قط؟"
"نعم".
نقرت على الطاولة.
"في الواقع، قد يتعين انتظار ذلك حتى نتجاوزك. هناك خطر من أن أمنحك أحد عشر لاعباً بمستوى التشامبيونشيب وتقوم أنت بسد طريقنا".
تراجعت إلى الخلف متأملاً.
"من ناحية أخرى، ليس هناك خطر كبير من استخدامك لهما بشكل صحيح. أو، أقول لك ماذا، يمكنني جلب لاعبي وسط يمين آخرين لك. لا يمكنك إشراكهم جميعاً في نفس الوقت، أليس كذلك؟"
فقال وفي عينيه وميض قبل أن يُنهي قهوته: "أخبرني مرة أخرى عن إعطائي فريقاً بمستوى التشامبيونشيب".
بدأت أفكر بصوت عالٍ.
"أنا حقاً أحب ما تفعله للمجتمع المحلي. إنه طموح. أشعر بالرضا لإعطائك لاعبين بملايين الجنيهات الإسترلينية لأنك ستستغل المال بشكل جيد. ربما سأرسل لك البرازيليين على أي حال".
قال: "إن صعدت فيمكننا الحصول على اثنين لكل منا".
كان يمزح.
"لا، هذه فكرة جيدة. لم لا؟ سأجد على الأرجح حوالي مئة مذهل. يمكنك الحصول على أكثر اثنين قبحاً وسأفرض عليك رسوم عثور. هي، دعني أفكر في الأمر. هناك الكثير من، كما تعلم، التآزر يحدث".
محاولاً إبطاء سرعة حديثي لكن عقلي كان يتسابق.
"أجد لك نجمين برازيليين. تعير ثلاثة لاعبين من ترانمير إلى سولتني. سيوفر ذلك عليّ القليل من الكشافين. تأخذ زوجاً آخر من أطفال تجارب الخروج الرائعين. نشتري فريقاً في جبل طارق. نرسل ثلاثة لاعبين معارين لكل منا. أظن أن لدي ثلاثة فتيان لن يمانعوا امتصاص الشمس لمدة ستة أشهر، أليس كذلك؟ خاصة إن كانت هناك فرصة للعب في أوروبا. ومنعاً لركود الأمور نقوم بتدويرهم ونرسل ثلاثة مختلفين في يناير. آه، لكن لماذا كنت أتحدث عن الذهاب في الصيف؟ أحتاج إلى الذهاب خلال الموسم، أليس كذلك؟ أحتاج إلى رؤية المستوى. في أي يوم تكون المباريات؟"
"الجمعة، السبت، الأحد. يتشاركون جميعاً نفس الملعب، تذكر ذلك. تذهب لعطلة نهاية أسبوع طويلة فترى الدوري بأكمله".
"في 15 مارس سنلعب على أرضنا ضد ويلدستون. والأسبوع الذي يليه ضد مايدستون. إن كنت سأفوت مباراة، فستكون إحداهما. أيمكنك المغادرة حينها؟"
وضع يديه خلف رقبته.
"أنا المالك، يا ماكس. أفعال ما أشاء".
قلت: "عظيم. إذن يمكنك السماح لي باستخدام أحد ملاعبك لمدة ساعة في الأسبوع لبقية الموسم".
أغمض عينيه وهو يفقد تلك اللحظة العابرة من النعيم. كنت أعلم أنه يريد أن يسأل لماذا ظننت أن هذا الملعب يستحق القيادة لمدة نصف ساعة للوصول إليه. لم يكن الأمر منطقياً بالنسبة له، لكنه أراد مني الذهاب إلى جبل طارق فابتلع السؤال.
وقال هازاً رأسه: "خذ تسعين دقيقة إن أردت. ساعتين. لماذا يصبح كل شيء معقداً معك؟"
* * *
أخبرت روث سريعاً أنني دافعت عن اللاعبين الشباب الثلاثة، وشكرت الشباب الذين لعبوا مباراة خماسي كرة القدم، وترددت في أي سيارة سأركب. افتخرت إحداهما بروث وأنجل وكانت تلك حجة مقنعة إلى حد ما. لكنني قررت الحفاظ على البساطة وركبت في نفس السيارة التي أتيت بها. نصف ساعة أخرى مع بن وإدي ستصنع المعجزات على الأرجح. وبالفعل، سادت الدردشة بسهولة أكبر بكثير الآن بعد أن تدربنا ولعبنا مباراة صغيرة.
تحدثنا عن منشآت ترانمير وكيف ستختلف خطة موقعنا عن خطتهم. تحدثنا عن أنجل وفريق السيدات، وعن الدوري الثاني، وسام توبس، وبارك، واجتماعي الغامض مع مالك ترانمير. كان الشيء الوحيد الذي لم نناقشه تقريباً هو النقاط. أصبحت أنجل خضراء في المراوغة، وحصل إدي على نقطة في التقنية. وأضاف كل لاعب ميدان نقطة في القدرة الحالية. لم يحصل بن على أي شيء، ولم يكن ذلك مفاجأة كبرى لأننا لم نقم بأي عمل لحراس المرمى لكنه بدا مستمتاً وكان أكثر حديثاً في طريق العودة.
لقد بلغ حماسه ذروته. فكرت في كل أنواع الأسباب التي دفعت لذلك لكنها كانت بسيطة على الأرجح — فقد شعر بقرب أكبر من قلب الفريق. بينما كنا نقترب من كينغ جورج، حيث تم إيقاف ثلاث سيارات، تأملت المباريات القادمة.
"لدى بوريهام وود لاعبون جيدون لكنهم فوضويون. سيلعبون بطريقة 3-4-3 وسنجد كل أنواع الثغرات. لقد فزنا عليهم بسهولة المرة الس الماضية بدون باسكال وإن لعبنا بأفضل ما لدينا سنهرسهم. ستلعبان كليكما في تلك المباراة بالتأكيد. سيكون لقاء روتشديل يوم الثلاثاء اختباراً حقيقياً. إنه الفريق الوحيد الذي لم نلعب ضده بعد لذا سأختار على الأرجح تشكيلتي الأكثر مرونة وأعيد الترتيب ليناسب ما يفعلوه. يفعلون عادة طريقة 4-4-2 لكني لم أتابع الكثير من اللقطات لهم بعد. مرة أخرى، سأستخدمكما كليكما على الأرجح. بعد ذلك ميادهيد وتلك إحدى أسهل مبارياتنا لذا سأفكر في إشراك ستيكي وكول فيها. ثم فايلد وتلك مزعجة لأنهم ضعفاء لكن ليسوا ضعفاء لدرجة التدوير حقاً. وهو أمر مزعج لأنه بعد ذلك يأتي غريمسبي. أُريد تحقيق أربعة انتصارات من أربعة قبل أن نلعب ضهم كي أتمكن من العبث برؤوسهم في وسائل الإعلام قبل ذلك بقليل. ألقِ بعض الضغط عليهم، ربما. ما لم يتحول بونديل بارك إلى مستنقع دون أن أسمع بذلك، فأظن أنكما ستلعبان كليكما في تلك المباراة أساسيين. لذا فهذه أربع مباريات أساسية على الأرجح في المباريات الخمس القادمة، لكن إن استطعت إراحتكم لفايلد فسأفعل لكي تكونوا منتعشين لغريمسبي. حسناً؟ أي أسئلة؟"
قال إدي: "لدي سؤال. أيمكنك إعطاؤنا التشكيلات الأساسية لبقية الموسم، مثل، الآن؟"
قلت: "بالطبع لا"، لكن إدي لم يبدُ مصدقاً لي.
"حسناً، انظر، يمكنني بذل جهد جيد، حقاً. لكنه سيكون مثل تنبؤات الطقس. بعد خمس أيام تنخفض الدقة بشكل كبير، حقاً. المباريات الخمس القادمة، نعم، يمكنني التنبؤ بها. لكن هناك إصابات وإيقافات وأمور مجنونة تحدث. عليك أن تكون مرناً".
"ما التشكيلة التي سنستخدمها ضد بوريهام وود؟"
"سأبقي هذه بسيطة. أفضل تشكيلة أساسية لدي. 4-1-4-1. باش".
قال ليويلين: "ماذا عن تشيبر؟ إنه متاح مرة أخرى".
"نعم. لم أجد وقتاً للتفكير فيه. ربما أضعه على مقاعد البدلاء. وربما لا. لست متأكداً. هي، أسمعتم أنهم يختبرون كاميرات الجسم للحكام في بعض مباريات الدوري الوطني؟ ستكون تلك لقطات جامحة. يا للهول، آمل أن تُختار مباراتنا وأن أتمكن أخيرًا من معرفة من يقول الحقيقة بشأن ما يفعله بالفعل للحكام. لقد قال، 'لم أشتم حتى' وأخبرني الحكم 'الرجل مختل عقلياً'. نعم،"
ضحكت.
"إن حصلنا على حكم بكاميرا جسم فقد يكون ذلك أسرع طريق لعيش تشيبر إلى الفريق. العودة للداخل، أرى اللقطات، والعودة للخارج مباشرة".
هززت رأسي سخافة تلك الفكرة، ثم عدت إلى أحلام اليقظة.
"سأبدأ بآف يساراً، باسكال يميناً. رايان الشوط الأول؟ تلك هي معضلة الاختيار الوحيدة، حقاً. أود استخدام رايان لشوط واحد في المباريات الأربع القادمة لكي يتمكن من بناء اللياقة البدنية لغريمسبي. إن أدى أندرو الشوط الأول ورايان الثاني، فسيكون ذلك قوياً حقاً حين أشارك في النهاية. قد أضع وايبيرز على مقاعد البدلاء أيضاً، لكي نتمكن من التحول إلى 4-2-3-1 واختراقهم حقاً. يا شباب؟ تحافظون على شباك نظيفة وتلك ثلاث نقاط صلبة للفريق. للنادي. يبدو ذلك جيداً؟"
"حاضر، يا رئيس".
* * *
السبت، 22 فبراير/شباط
بورهام وود صفر — تشيستر 3: الأفضل وحسب!
صعد تشيستر مركزين إلى المرتبة السادسة إثر فوز مريح على ملعب بورهام وود ذي العشب الاصطناعي الفاخر. احتاج الفقمات بتشكيلتهم (4-1-4-1) إلى ثماني دقائق فقط لافتتاح التسجيل عبر تسديدة حاسمة من باسكال بوخوم. أثار المهاجم الألماني الضئيل والمشاغب رعب لاعبي بورهام وود بتشكيلتهم (3-4-3) بفضل سرعته وحركته في الجانب الأيمن لتشيستر، لكن الخطورة لم تقلّ في الجانب الأيسر حيث وجد إيدي مور وديرموند دوبلين مساحات شاسعة بتواتر مقلق.
تحسّن التنظيم الدفاعي لبورهام وود في الأسابيع الأخيرة غير أن تمريرات تشيستر السريعة وحركته الدؤوبة مزّقتا صفوف منافسيهم في أنحاء هارتفوردشاير كافة. جاءت أفضل فرصة لبورهام وود لتعديل النتيجة مباشرة بعد استراحة الشوطين حين انزلق دوغراي مور ليقابل عرضية خطيرة، لكن بن كافاناغ تصدى بشجاعة. اهتزّ الحارس غير أنّه اعتُبر سليماً وقادراً على المتابعة، وفي الحقيقة لم يتعرض لاختبارات تُذكر طوال ما تبقى من المباراة.
وصل لاعب إيفرتون السابق رايان جاك مع بداية الشوط الثاني وعانى في عمق خط الوسط إلى أن أقحم المدرب اللاعب لتشيستر ماكس بيست نفسه. انضم إلى جاك في الوسط وعاثا معاً فساداً في صفوف بورهام وود. تبادلا التمريرات القصيرة حتى يتعرضا للضغط، وحين يتعرضان له كانا يكتفيان بإرسال الكرة طويلة من فوق المدافعين. بعد إحدى تلك التبادلات، تعاون بوخوم ودوبلين ليضعا الكرة على طبق من فضة أمام المهاجم الفرنسي هنري ليونز لتسجيل الهدف الثاني، بينما انتهت حركة مشابهة قرب النهاية بوصول إيدي مور إلى خط التماس وعكسه الكرة لبيست ليضعها سهلة في الشامخة.
كال مدرب بورهام وود جاك بريدج المديح لمنافسيه.
قال: "إنهم يؤدون الأمور البسيطة بإتقان ويجعلون الأمور الصعبة تبدو بسيطة. إنهم أفضل فريق يلعب كرة قدم واجهناه هذا الموسم. لقد تلقى شبابي درساً في كيفية خوض هذه اللعبة، للحقّ. مع ذلك، كان الحكم سيئاً للغاية".
في ملاعب أخرى من الدوري الوطني، اكتفى غريمسبي تاون بتعادل، بينما قلّص بارنيت الفارق باقترابه نقطتين إثر خطفه النقاط الثلاث كاملة أمام دوركينغ المنكوب. تقدّم بارنيت ليصبح على بُعد خمس نقاط من متصدر الدوري بعد أن خاض مباراة أكثر. قد نشهد سباقاً محتدماً بين حصانين بقية الموسم ولن يبتسم الحظ للخاسر عند التفكير في مواجهة تشيستر في نهائي الأدوار الإقصائية.