5.
مصطلحات كرة القدم: إرسال عرضية لولبية. تمريرة تُلعب غالباً من أطراف الملعب نحو المنتصف، مصحوبة بدوران إضافي للكرة لإنتاج تأثير مقوس ومنحدر جذاب. انظر: ديفيد بيكهام، جيمس وارد-براوز، ماكس بيست، زيغي (عن طريق الخطأ). مصطلحات بريطانية: في جولة شرْب. الخروج لتناول الكحول.
* * *
مقتطف من ذا نيو بينك أونلاين، السبت، الخامس عشر من شباط/فبراير
تشيستر 1 بارنت 3 - مقابلة ماكس بيست بعد المباراة
ماكس، لقد خسرتَ أمام بارنيت صاحب المركز الثاني. بماذا تشعر؟ كانت مباراة من شوطين لكني أشعر بغثيان شديد. ستكافح لرفع معنويات لاعبيك والعودة إلى العمل المضني. كان اللاعبون من الطراز الأول لكن الأمور في النهاية تُقاس بالنتائج. عليك أن تتعامل مع كل مباراة على حدة لكن الظفر بثلاث نقاط أفضل من... لا، لقد نفدت مني الكليشيهات، عذراً. أترغب في التعليق على أداء الحكم؟ حكم اللقاء بأفضل ما لديه من قدرات.
هذا كل شيء؟ هذا كل شيء. يمكنني إعادته مجدداً إن أردت. ما الذي كنت تقوله لجناح بارنيت في النهاية؟ كنت أقول إنه خدعنا تماماً دون أدنى شك. كنت أقول أوه، أيها المشاكس اللطيف. كنت أقول غر، لكنت نجوت بفعلتي لولا أولئك الأجناب المزعجون. كنت هادئاً مؤخراً وافتقدنا مقابلاتك الثاقبة بعد المباريات. أهناك ما تود قوله للجماهير؟ لا أدري. ربما عذراً. عذراً على ماذا؟ على التقصير وحسب. ليس على عرقلة الاستثمار في النادي؟
لم أعرقل الاستثمار. قلت للرجل إن أقرضنا مليونين فسأردها له ثلاثة. كانت أروع صفقة في تاريخ البشرية وهو لم يردها. أمثال هؤلاء لا يريدون تنمية الثروة ومشاركتها؛ بل يريدون الكعكة بأكملها. بلا مشاركة. هل لا يزال هذا العرض قائماً للمستثمرين الآخرين؟ لا، لأننا لست بحاجة إليه. إن صعدنا فستجتاح هذه التشكيلة الدوري الثاني بضراوة. كل ما نحتاجه هو مئة وخمسون ألفاً لبدء مركز التدريبات وسنحصل عليها حين نذهب إلى ويمبلي لخوض نهائي ملحق الصعود.
من المربك تقلبك بين الأهداف. لسنا جيدين بما يكفي لفوز بالدوري الوطني لكننا سنفوز بالدوري الثاني حتماً. تريد اللقب أسبوعاً وملحق الصعود الأسبوع التالي. من الواضح أنك محطم بسبب خسارة اليوم لكنك ترفض الاعتراف بذلك. لا يمكنك لوم الجماهير إن شعرت بدوار شديد. أنا من برج الجوزاء. ماذا عن لاعبيك؟ لا بد أن الأمر شاق عليهم. هم من برج الجوزاء أيضاً. إن كنت بحاجة إلى ضخ نقدي، فلماذا لا تقوم بحملة دعم الميزانية؟
لأنني قلت إننا لن نحتاج إلى فعل ذلك مجدداً ولن نحتاج إليه. كل ما أتمناه يحدث. إنه طريق وعر وليس ممتعاً دائماً لكن الجميع يعمل بجد، والجميع يستغل وضعنا بأفضل شكل ممكن، ونريد أن نمنح أهالي تشيستر لا أن نأخذ منهم. يمكننا فعل ذلك بأنفسنا. فلتتأخر المرافق ستة أشهر. وماذا في ذلك؟ لا يستحق الأمر تعريض النادي للخطر. سنقاتل من أجل كل نقطة ونواصل التسلق في جدول الترتيب وسواء كنا في القاع أو القمة في اليوم الأخير من الموسم فستعلمون أننا بذلنا قصارى جهدنا.
علي أن أتقبل حقيقة أن جهسنا الأفضل ليس جيداً بما يكفي بعد لكني أمتلك شهرين لأتأمل الداخل وأُخرج أفضل ما لدى جميع لاعبينا وموظفينا وحسناً، بارنيت يتقدم علينا الآن، لكن هل تفاجأ حقاً إن تفوقنا عليهم في ملعب ويمبلي؟ شكراً على وقتك. مناشف جوش للرميات الجانبية متوفرة في متجر النادي وعبر الإنترنت. دوار آخر. لا نلعب بالرميات الطويلة أبداً، ثم فجأة تصبح هي التكتيك الأساسي.
الأمر ليس معقداً إلى هذا الحد. اشترِ منشفة وستفهم. قابلة للغسيل الآلي ومصنوعة من القطن بنسبة مئة بالمئة ومؤكد لي أنها غير سامة.
* * *
أمضيت ليلة سبت هادئة في المنزل مع إيمز، تاركاً لنفسي العنان للاسترخاء. كان رجل الإعلام الجديد محقاً — فتشيستر كانت تعاني من دوار أكبر من أفلام إنديانا جونز. لقد بدأت الموسم بهدف احتلال المركز السابع. ثم في منتدى المشجعين راهنت بكل ما أملك على اللقب وبدا ذلك صائباً للغاية. أما الآن فقد خرج المركز الأول من الحسابات وشعرت... ناه، كان الأمر مققبولاً. أعني أنه لا فائدة من التمني لو أنني فعلت كل شيء بشكل مختلف.
لقد اتخذت خياراتي وبدت وجيهة في حينها. لقد زال الضغظ. سنلعب يوم الثلاثاء ضد سوليهال، وهو منافس في ملحق الصعود، لكن لدينا بعدها أربع مباريات أسهل بكثير تسبق ما كان ليكون، في جدول زمني مختلف، مواجهة حاسمة ضد غريمسبي. ستكون تلك المباريات الأربع مثالية لمنح دقائق اللعب للاعبين مثل باسكال ممن لم يظهروا كثيراً مؤخراً، وستتيح لنا سهولتها النسبية أنا وطاقمي التركيز على تطوير اللاعبين.
تفقدت جدول مبارياتنا للمرة المليون. سوليهال يوم الثلاثاء القادم. أربع مباريات قابلة للفوز. غريمسبي. ثلاث مباريات قابلة للفوز بعدها. ثم رحلتنا الشاقة خارج أرضنا إلى ألدرشوت والتي تتزامن مع رحلة غريمسبي خارج أرضه إلى بارنيت. عندما كنت أحلم باللحاق بغريمسبي، بدا ذلك اليوم حاسماً على الأرجح. حسناً، لا بأس. مع تراجع ضغط الحاجة إلى الكمال في مطاردة اللقب، ومع تفكيري الأقل في غروري المجروح، بدأت الأفكار تتشكل.
كنت بحاجة شخصياً للتدرب بمستوى أعلى لعدة أيام على الأقل. لمَ لا أفعله بينما أمضي وقتاً مع لاعبي؟ أرسلت بعض الرسائل النصية، بدايتها مع ماتيو. كنت بحاجة للتأكد من ألا تتهاون السيدات في أسهل مباراة بالموسم. أرسلت بعض الرسائل النصية، بدايتها مع جيل والمتطوع الذي يضع الأسماء والأرقام على أقمشتنا. كنت بحاجة للقيام بشيء ما مع هذا المهاجم الأحمق الذي تعاقدت معه. أرسلت رسالتين نصيتين — ولم تكن أي منهما لشيبر.
بحلول موعد النوم، شعرت بالسلام. وهنا بدأت كدمات الاصطدام بلاعبي بارنيت لمدة خمس وأربعين تؤلم حقاً. سألتني إيما عن سبب ضحكي؛ فأخبرتها.
قالت: "سأحضّر بلورات الشفاء".
أعتقد أنها كانت تمازحني.
"كل ما أحتاجه هو نوم هانئ ليلي. حدثيني عن قانون العقود".
قالت: "يا هذا. قانون العقود ممتع في الواقع".
"أحقاً؟"
"كلا".
أطفأت النقط واستلقَت مقتربة. وضعت ذراعها فوقي لكنها استقرت على كدمة فتحركت. ولم يؤدِ ذلك إلا لاستقرارها على كدمة أخرى، فعدت وحركتها. عليك أن تكون مرناً في هذه اللعبة. أن تتقبل معلومات جديدة وتتكيف معها.
* * *
الأحد، السادس عشر من فبراير المباراة 14 من أصل 22: فليتوود تاون رينز ضد تشيستر للسيدات يلعب فليتوود تاون على الساحل الغربي، شمال بلاكبول، وكنت أريج الذهاب هناك مبكراً لأن المباراة ستُلعب في مركز تدريبهم، بولفوت فارم. لقد كلف ثمانية ملايين جنيه استرليني عند بنائه في عام 2016، رغم أنني سمعت مقابلة مع مالكهم يقول فيها عشرة ملايين. كم يبلغ ذلك بأموال اليوم، مع ارتفاع تكاليف المواد والطاقة؟
خمسة عشر مليوناً؟ لقد راجعت الأمر ووجدته يضم اثني عشر ملعب عشبياً وملعبين بنظام أربعة جي، بالإضافة إلى بار ومطعم وغرف اجتماعات وكل ما قد يحتاجه فريق من الدرجة الأولى أو التشامبيونشيب. بدا الأمر رائعاً حقاً عبر الإنترنت. لكن قبل أن تتمتع عيناي برؤيته، كان علينا قطع رحلة تستغرق تسعين دقيقة. أراد إم دي مني قضاء المزيد من الوقت مع اللاعبين في فريق الرجال، لكنكم تعرفونني، أحب تقديم أكثر مما يُتوقع مني.
لقد قررت قضاء دقيقتين على الأقل في التحدث مع كل لاعب على حدة في نظامنا بأكمله، بدءاً من لوسي (الأكبر سناً بينهن بعام 43) وحتى بنجي غارلاند (في الثامنة من عمره، انظروا إلى ساقيه الصغيرتين! انظروا إلى لطافته إيييه). بينما انحرفنا إلى الطريق السريع إم 56 — طريقي السريع المفضل قطعاً — تحركت بجانب جيل. كانت أول مدربة أعينها لفريق السيدات، رغم أن ذلك كان قبل أن أمتلك ميزة ملفات تعريف الطاقم لأرى مدى انخفاض أرقامها.
لم يكن هناك أي انخفاض في حماسها، وحبها للعبة، وعلاقاتها مع فرق السيدات في تشيشير وما وراءها. كان اللاعبون يحترمونها. كانت جيل لاعبة كرة قدم مخضرمة من الأيام التي كان فيها وضع مباراة للسيدات على التلفزيون ليسبب أعمال شغب.
قلت: "جيل".
كانت تنقر على هاتفها بوعييها المرفوعين فوق قصة شعرها الأقل سوءاً تدريجياً. أنزلتهما ومنحتني كامل انتباهها.
"ماكس تشوبر بيست".
كانت تلك إشارة إلى أدائي المتهور والمنطوي تماماً ضمن قوانين اللعبة أمام بارنيت. وعلى غير العادة، لم أكن أرغب في الحديث عن نفسي.
"كيف حالك؟"
"هادئة بشكل مدهش، في الواقع. جاكي رائع لكن الأمر يشبه الأيام الخوالي، أليس كذلك؟ أتفكرين في الأمر أبداً؟ حين كنا الطرف الأضعف وعليك إيجاد ميزة بتكتيكات أو حركات مجنونة. أما الآن فنحن نمتلك هذه المجموعة —"
وأشارت برأسها للخلف للإشارة إلى التشكيلة المذهلة التي بنيتها — "ومع توليك القيادة، أستمتع بالاسترخاء. لا أذكر أنني كنت بهذه الاسترخاء قبل أي مباراة! بالتأكيد ليس قبل مباراة خارج الديار!"
قلت: "آه. أعني، نعم، لكنك لن تحبي الطريقة التي نحافظ بها على تفوقنا اليوم".
دفعت نظارتها للأعلى لتقرص أنفها.
"لماذا، يا ماكس؟ ألا يمكننا تحقيق فوز بسيط فحسب؟"
قلت: "لا. لكننا نتحدث عنكِ. لقد جئتِ إليّ في الحانة في ذلك اليوم، أليس كذلك، وطالبتِ بوظيفة. لكني أعتقد أن تلك الوظيفة أخذت تتغير، أليس كذلك، ولم نتحدث عن ذلك حقاً أبداً. فلنتحدث إذاً".
"آه".
أخذت لحظة لتفكر.
"نعم. لقد تغيرت. بدأت كمدربة لكنني لم أعد أفعل ذلك".
كان هذا صعباً علي نوعاً ما، لكني لم أرى جدوى من الدبلوماسية المفرطة. الصراحة هي الأفضل. ومع ذلك، تذكرت أن بروك أو إم دي أو جاكي قد علمني أداة إدارية تُدعى الحشو. إن كان لديك أمر سيء لتقوله، فاحشره بين شريحتين لذيذتين من الخبز.
قلت: "أريد ترقيتك!"
لكني أخطأت في نبرة الحماس. بدوت كسياسي مجنون يتحدث عن أسواق لحوم الخنزير.
قلت: "أريد ترقيتك"، تماماً كإنسان طبيعي.
لقد تصدى الحارس لركلتي الجزاء لكني تابعت الكرة المرتدة. بدت جيل مهتمة. حان وقت حشوة الشطيرة!
"أريد منك التركيز على مهاراتك الأفضل. لقد كنت أجد ببطء أشخاصاً أنسب للتدريب اليومي الروتيني. لقد تطور الأمر برمته، أليس كذلك، وكنت مشغولاً جداً لدرجة تعذر معها إضفاء الطابع الرسمي عليه. فلنجعله رسمياً إذن. لسنا بحاجة للتدريب إلا في حالات الطوارئ".
ظهرت ومضة ألم صغيرة على وجهها. احضر شريحة الخبز الثانية!
"هيا، هناك ما يكفي لتفعليه هنا. أنت بمثابة مرشدة لهؤلاء النساء وهن يلجأن إليك وإلى لوسي طلباً للنصيحة وهذا أمر مهم. متوسط أعمار التشكيلة هو إحدى وعشرون سنة. هن بحاجة إليك. النادي بحاجة إلى مهارات شبكة علاقاتك. لقد مرت أوقات كثيرة سلكنا فيها الأمور بالطريقة الخاطئة وقمت أنت باتصال هاتفي فأصلحت الأمر. أراك بمثابة مديرة عامة لفريق السيدات. تتولين اللوجستيات، وتتحدثين إلى اتحاد الكرة، وتتحدثين إلى الأندية الأخرى، وتسبقين الحكام بخطوة حتى لا نحتاج لشرح صافرة داني، كل الأمور التي كنت تفعلينها وأكثر كلما صعدنا عبر الدوريات".
"مديرة عامة؟"
"ستدعمين المدرب الرئيسي وستساعدين في تنسيق فرق الشباب وما شابه. احرصي على ألا نحجز نفس الملعب مزدوجين، وتأكدي من توفر مدرب لكل حصة تدريبية وأخصائي علاج طبيعي لكل مباراة. إن احتجت لمعرفة موعد بطولة الفتيات تحت سن أربع عشرة سنة القادمة، فسأتصل بك. وإن احتجت جاكي لمعرفة حجم حافلة الفريق ذات يوم أحد ليحضر بعض الصغار لاكتساب خبرة يوم المباراة، فسيتصل بك. حين نكون في دوري السوبر للسيدات فستتولين طلبات الإعلام وتحددين من نتحدث إليه وتحجزين فنادقنا وما شابه. حين نقوم بمعسكر التحضير للموسم في ماربيا ويكون هناك جاسوس من ليدز يونايتد مختبئاً في شجيرة، فستذهبين وتصفعينه بمظلة".
"لماذا ليدز يونايتد؟"
"ألا تعرفين تلك القصة؟ أرسل ليدز رجلاً للتجسس على حصة تدريبية لديربي وبدلاً من شراء قميص ديربي والتظاهر بأنه مشجع —"
"كما كنت ستفعل أنت".
"نعم. بدلاً من ذلك، اختبأ في شجيرة. أمر مضحك للغاية وحدثت ضجة كبيرة بشأنه. على أي حال، هذه الوظيفة. أنت تفعلينها أساساً، لكنها ستكبر وأريد منك التوقف عن التفكير في تدريبات التمرير والبدء في التفكير في الدورات التي قد تحتاجين إلى أخذها. ربما يمكنك مرافقة السكرتير جو وبروك لتتعلمي ما يفعلونه. أه، وريان جاك أيضاً. إنه عبقرية في بناء العلاقات مع هذه الأندية الأصغر. أريد أن أرفعهم جميعاً معنا بينما نصعد".
"هذا أمر مدروس".
"نعم لكنهم سيرسلون لنا أفضل لاعبيهم أيضاً. أنا لست جمعية خيرية! يسعدني أن تكون لي سمعة دفع مبالغ زائدة عن اللزوم للأطفال الموهوبين".
"يقول الجميع إنك دفعت أكثر بكثير مما يستحقه ويب روب. وكذلك رودي جونز. كان ذلك جزءاً من خطة، أليس كذلك؟"
"لنقل إنه جزء من ثقافة. نأسل الأموال من الأندية الأكبر ونعطيها للأصغر. ونقتطع ثمانية وتسعين بالمئة".
ابتسمت.
"لكن قولي لي، هل أنت مهتمة أصلاً؟"
قالت: "نعم"، قبل أن أفرغ من سؤالي.
"إن كنت تعتقد أنني أستطيع فعلها".
قلت دافعاً كتفها: "الأمر سهلاً! إنه يتعلق أساساً بالتحدث إلى الناس واللطف معهم دون السماح لأحد بالاستغفال عنك. وحقيقة أنك لاعبة تشيستر مخضرمة وأن النساء يحترمنك للغاية هي الكريمة التي تعلو القالب".
أدركت أنني تجاوزت عقلياً تلك اللحظة التي قالت فيها نعم. نقرت بلساني. كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر حضوراً في هذه المحادثات لكني وجدت صعوبة في التركيز على شيء واحد.
"حاول بولدوج تعليمي شيئاً ذات مرة: لا تواصل البيع بعد إتمام الصفقة. حسناً، أنت داخلة. رائعة".
مضغت شفتي قليلاً.
"قال جيمس بوند إنني لا أكتب شيئاً أبداً. أيمكنك تدوين ملاحظة بكل ما تفعلينه نوعاً ما؟ يمكن أن يشكل ذلك أساساً لـ... نوعاً ما، وظيفتك. ما هي الكلمة التي أفكر فيها؟ ملفك الوظيفي أو ما شابه. إن كنت ترغبين في الذهاب لتكوني مبشرة في كوريا الشمالية لمدة عام فسنتمكن من استخدام ذلك لتوظيف شخص ما. نعم، فلنوثق كل هذا اللعنة".
"كم يبلغ راتبها؟"
نقرت بلساني.
"تتقاضين ما تأخذينه الآن. ويزيد الراتب إن صعدنا".
دفعتها مرة أخرى.
"أعدك بأنك ستكونين المديرة التنفيذية الأقل تقاضياً للأجور في دوري السوبر للسيدات. كيف يبدو ذلك؟"
هزت رأسها وهي تضحك.
"تريد مني وصف وظيفتي بنفسي؟ من يدريك أنني لن استبعد الأجزاء التي لا تعجبني؟"
سخرت قائلًا: "لأنك واحدة منا".
* * *
أمضيت بضعة دقائق في التحدث إلى أحد أخصائي العلاج الطبيعي الجدد الذين وظفناه، ثم كررت الخدعة مع إيلين، إحدى المدربات المعارات إلينا من اتحاد كرة القدم الويلزي. كان اثنان سعيدين ومتحمسين للمشاركة فيما نقوم به في تشيستر.
كنت أود طرح فكرة انضمام إيلين إلينا بدوام كامل، فقط لمعرفة إن كان ذلك يثير اهتمامها حتى، لكن إيما نقرت على كتف إيلين وقالت: "نحتاجك للفصل في نقاش".
بعد خمس ثوانٍ، كانت داني وإيما وإيلين في خضم نقاش عميق، تضحكان وتمازحان. كانت معنويات داني في حدها الأقصى. أهو وقت مناسب للتحدث إليها؟ لا، المحادثات مع اللاعبات ستكون أفضل بعد المباراة. بعد المفاجأة.
* * *
كانت مرافق فليتوود مذهلة. حصلنا على جولة بقيادة كابتن الفريق وكانت ملهمة حقاً. سلمتني خريطة ملونة ولامعة قليلاً وكأنني في ديزني لعبد أو حديقة حيوانات كبيرة. احتضن حدوة حصان من الملاعب مبنى مركزياً يضم سبع غرف تغيير ملحقة بالدوش، ومطعماً، وباراً، وصالة ألعاب رياضية، وفصولاً دراسية وغرف اجتماعات. كل شيء كان مدروساً بعناية ومؤدياً لتحسين اللاعبين مع ترك الخيار مفتوحاً لتأجير الملاعب، واستضافة بطولات كرة القدم، وتنظيم فعاليات خيرية بمختلف أنواعها.
تفرق فوج جولتنا السياحية — وبدأت اللاعبات في التوجه إلى غرفة تبديل الملابس، تاركين إياي وحدي غالباً مع أفكاري. كنت أجوب حسابات فليتوود بحثاً عن تفاصيل لكنني لم استطع معرفة حجم الأرباح التي يجنونها من تأجير مرافقهم. شريحة لا بأس بها، حسب تقديري. كانوا يحصلون على نصف مليون سنوياً كمنح لتنفيذ برامج مجتمعية. يا لها من طموحات. لو استطعت الحصول على منحة لتجهيز عيادة أسنان لكان ذلك سيوفر علي مئة وخمسين ألفاً في التو واللحظة.
لكن الأساسي كان توفير مرافق بهذا المستوى لكي يستمر معدل قدرة لاعبي في الارتفاع. إن كانت اللعنة تتعامل مع كرة القدم للرجال والنساء بدرجة متساوية إلى حد ما، وهو ما يبدو كذلك، فإن الحد الأقصى المرن للعب في الدرجة الخامسة يجب أن يكون متطابقاً للاثنين. الرجل الوحيد الذي لمح إلى بلوغه الحد الأقصى كان شيبر. لقد انخفض معدل قدرته لفترة وجيزة من 80 إلى 79، لكنه عاد إلى 80 مرة أخرى.
إن كان 80 هو حد التدريب للرجال، فلا بد أنه كذلك للنساء أيضاً؟ يبدو أن الأمر ليس كذلك، إذ كانت فيمي وشارلوت تخوضان طريقاً وعراً بعد بلوغهما معدل قدرة 50. مع ذلك، كنّ يعملن بدوام جزئي أساساً، ولم تكن هناك سوى ثلاث حصص تدريبية رسمية أسبوعياً. وهناك أيضاً جودة منافسينا التي يجب مراعاتها. بينما تقاطع سيوف الرجال للتو مع فريق بمعدل قدرة 75، كانت السيدات على وشك مواجهة فريق بمعدل قدرة 18.
الفريق الثاني في الدوري، تشيدل، كان بمعدل قدرة 33. قد يكون الأمر محتاجاً لصعودنا لرفع الحد الأقصى المرن، لكن لو تدربنا في نجمة الموت الخاصة بمانشستر سيتي، فلا شك لدي أن أرقامنا ستشتعل صعوداً. لا مزيد من الانتقالات حتى تتوفر لدينا البيئة والمعدات المناسبة. كان شعاري هو المرافق، ثم المرافق، ثم المرافق! لم استمر ذلك التصميم سوى خمس ثوانٍ لا أكثر.
قالت إيما، التي انفصلت أخيراً عن إيلين: "لماذا تبتسم؟"
"كنت أفكر فقط في أنني لو امتلكت خمسة عشر مليوناً لاستطعت شراء هذا، لكنني لست شارياً له. لكنت خصصت ملعب عشبياً واحداً، وملعب أربعة جي واحداً، وأعدت بناء مدرج واحد في الديفا، واشتريت ستة لاعبين ونصف طبيب أسنان. لن أضع كل بيضي في سلة واحدة أبدا".
"باستثناء اليوم. ستلعب بكل قوتك أمام فليتوود، أليس كذلك؟ قالت داني إن الدوري متقارب جداً لدرجة أنه قد يحسم بفارق الأهداف".
ابتسمت.
"نادراً ما تحسم الدوريات بفارق الأهداف. يحدث ذلك مرة كل مئة عام تقريباً. كلا، سنفوز بأميال إن تمكنا من الحفاظ على هذا التركيز الجديد الذي اكتسبناه".
"إنهم يقاتلون من أجل رسالتك".
فكرت في ذلك.
"أعتقد حقاً أنها رسالتنا. آه، هاهي جيل. إنهن جاهزات لي. أترغبين في الدخول؟"
"أسيصبح الأمر درامياً؟"
"قليلاً فقط".
"إذن سأدخل قليلاً فقط".
جذبتها وعصرتها بين ذراعي.
"أنت مجنونة".
"وماذا تحب بي أيضاً؟"
عددت على أصابعي.
"السحابات. اللهجة. قصص العمل. تجعلينني أشعر وكأنني ولد حقيقي".
تعانقنا طوال الممر تقريباً وحتى دخلنا غرفة تبديل الملابس الخاصة بنا. كانت الفتيات الويلزيات الخمس قد حضرن بشكل منفصل وكن يتجولن بالقرب من المدخل.
قالت أنجل بينما كنت أتقدم نحو الأمام: "أين طاقم الأطباء؟"
قلت: "لا توجد مساحة كافية. أو أنهم مرضى. أو تائهون. اختاري واحدة. حسناً. أولاً، شكراً لقدومكن مبكراً. إنه أمر جميل، أليس كذلك؟ أشياء جيدة حقاً. أريد بناء شيء كهذا لكن بملاعب زرقاء".
قالت شارلوت: "ملاعب زرقاء؟"
أشرت بيدي.
"ألم ترين ملاعب الخماسي تلك؟ إنها تحمل نفس اللون الأحمر للقمصان الأساسية. إنه مكان رائع حقاً، هذا المكان. جنة كرة القدم. سنمتلك شيئاً كهذا، لكننا سنبنيه خطوة بخطوة، وليس دفعة واحدة. حسناً، التالي. شكراً لكما على المباراتين الأخيرتين. كان من الرائع مشاهدتكن تلعبن بهذا القدر من الشدة وأعب إقبالكن في الشوط الثاني وكأن النتيجة صفر لصفر وكأن لديكن الكثير لتثبتنه. ما رأيته منكن كان عقلية الأبطال. ليس هناك أي عبث بالطعام، مجرد فتك نظيف. اللعب في فريق الرجال ليس ممتعاً للغاية في الوقت الحالي، لذا حقاً — شكراً لك. "دعونا نتحدث عن اليوم.
أولاً، سيكون هناك عدد من اللاعبات المحبطات أكثر من المعتاد وأنا آسف لذلك حقاً. لست هنا حقاً لتدمير عطلة نهاية أسبوعكن. أريد التحدث إلى الجميع في رحلة العودة بالسيارة، حتى لو كان ذلك لدقيقتين فقط. مجرد الاطمئنان على أحوالكن. إن كنت تلعبين، كيف تسير مسيرتك وكيف يمكن للنادي المساعدة. إن كنت لا تلعبين، فما هي خطواتكن التالية وما شابه. حسناً؟ إن لم ترغبن في التحدث إلي اليوم، فلا بأس بذلك!
لكن موسم الرجال قد انتهى حتى مباراة ملحق الصعود، أساساً — عذراً، لا تخبروهن أنني قلت ذلك — لذا لدي وقت لحضور التدريبات وما شابه. قد أشارك في حصتين تدريبيتين إن كان ذلك يناسبكن؛ فأنا بحاجة لشحذ مهاراتي.
"حسناً. اليوم إذن. أه، أيتها الفتيات، أيمكنكن الخروج من أجل هذا؟ لا تبتعدن كثيراً".
لم تبدُ الفتيات الويلزيات الخمس منزعجات من طردهن — كن في مرحلة من مسيرتهن تبدو فيها كل تجربة جديدة ومثيرة، وربما كان فليتوود أفضل منشأة زرنها على الإطلاق. أغلقت إيما الباب خلفهن وأعطتني إشارة الإبهام لأعلى لتؤكد أنهن لا يحمن حول الباب.
"حسناً. تحدثنا في المرة الماضية عن التهاون. فليتوود هو أسوأ فريق في القسم بفارق كبير وقد تغلبتن عليهن بالفعل بستة أهداف نظيفة هذا الموسم. إن كان هناك يوم لتخففن فيه الضغط، فهو اليوم. أليس كذلك، بوني؟"
"كلا".
"أليس كذلك، بيا بي؟"
"كلا".
"أليس كذلك، داني؟"
لم يكن هذا القسم بحاجة لترجمة إيلين. أطلقت داني صوتاً ساخراً وأنزل إبهامها للأسفل. ابتسمت.
"حسناً إذن، لن تمانعن فيما أخطط له".
قالت جيل: "تباً"، وحدث تململ مزعج بين المجموعة.
وقعت داني وقالت إيلين: "لماذا يراودني شعور بأنني قد تعرضت للخديعة؟"
دعوت ابتسامتي تتسع أكثر ونشرت ذراعيّ.
"لا خديعة! سنطرح فريقاً رائعاً. 3-5-2، على طريقة جاكي ريبر الخاصة. اعتذاري مسبقاً لأظهرة الجنب".
عبست ريدلي تي ولسي.
"لكني سأبدأ بتسمية البدلاء الخمسة. حسناً؟"
مسحت لوحة التكتيكات ونقلت خمس مغناطيسات زرقاء إلى مواضعها على الحافة اليمنى للمساحة. مدافعان، لاعبا خط وسط، مهاجم واحد.
قالت كيسي: "يا للهول".
"ماذا؟"
كانت ترفع يديها في استعراض مسرحي لكونها رأت شيئاً فظيعاً.
"أرجوكن أخبرنني أننا سنمتلك حارسة مرمى على مقاعد البدلاء".
"لا حاجة لذلك".
"يا ماكس، التقط المغناطيس الأخضر الثاني وادفعه إلى هناك. هيا. كن شاباً طيباً".
"لقد سلمت ورقة الفريق بالفعل. لا حارسة مرمى. والآن، لنستعرض هؤلاء البدلاء. خياران دفاعيان: تانوين ودافينا. توقفت إيلين عن الترجمة. تظاهرت بعدم فهم السبب. "تانوين قلب دفاع.
دافينا يمكنها اللعب كقلب دفاع أو ظهير أيسر. خيارات رائعة.
يمكننا حتى التحول إلى دفاع رباعي إن رغبت، وهو ما لا أرغب فيه". قالت: "لكن..."
واصلت الضغط.
"للوسط لدينا ماري وفايوليد. تغطية متطابقة. تغطي ماري خط الوسط المركزي وتقدم القيادة إن تراجع المعيار. متأثرة بوالدتها! لكني لا أظن أن والدتها جلبت لاعباً سابقاً لمانشستر سيتي وجلسته بمراوغة كرويف، مع ذلك. نعم، يا شارلوت، لقد رأيت ذلك! ههههه. فايوليد في الوسط أو اليسار. لست متأكداً تماماً كيف ستتطور، لكني أعلم أنها ستكون ممتازة. وفي الهجوم لدينا ألوين. لقد كانت قناصة أهداف في فرق الشباب لكني أراها تتحول أكثر لتصبح لاعبة ربط".
خمس مواهب واعدة، تبلغ قيمة القدرة المحتملة لكل منهن أكثر من 100. من قد يتذمر من ذلك؟ تبين أن الكثير من الناس يفعلون ذلك. تركت السيدات يتذمرن ويقلن أشياء لأكثر من عشرين ثانية.
"نعم، يمكنكن التوقف عن الكلام الآن. هذا أمر منتهي. هذا يحدث بالفعل. هؤلاء لاعبات تشيستر وهن رائعات للغاية. سأخاطر وأقول إنه من حيث الإمكانات هذه هي أقوى مقاعد بدلاء شهدتها الدرجة الخامسة لكرة القدم النسائية على الإطلاق. كنت سأفتح الباب أمام فريق الرجال أيضاً، لكن إن وضعتني أنا ويبيرز على مقاعد البدلاء فهذا يميل لرفع المتوسط".
قالت إيلين: "يا ماكس، إنهن في الخامسة عشرة".
"أكنت أنت المتحدثة أم داني؟"
"أنا".
"اسألي داني عن رأيها".
"إنها تثق بك".
"إذن ها أنت ذا".
قفزت على عقبي بضع مرات.
"هذا مثير يا سيدات. هذه هي الحياة على حافة الهافة. نحن نسير في أرض عجائب ماكس بيست! إليكن الصفقة. من الأفضل لتشكيلة الأساسية الإسراع وفوز بهذه المباراة لأنه إن أصيبت سكوتي فلا حارسة مرمى بديلة. وإن أصيبت إحدى لاعبات الميدان أو طردت، فهذا هو. انتهى كل الأمر! ستدخل إحدى هؤلاء الفتيات في سن الخامسة عشرة وتخمين ماذا؟ إنهن لسست جاهزات!"
ضحكت.
"أتشعرن بالتهاون الآن؟"
ضحكت أكثر.
"إن كنتِ ضمن التشكيلة الأساسية فمن الأفضل أن تستعدي لانطلاق المباراة لأن هذا ما أريدهن منكن. أريدكن حاضرات منذ الثانية الأولى بغض النظر عن الفريق الذي نواجهه. قبل أن أعلن عن التشكيلة، أهناك أي شخص في الغرفة لا يمكنه تحمل الضغط؟ من لا تستطيع تحمل المخاطرة؟"
انتظرت وعقدت تواصلاً بصرياً مع أكثر من اثنتي عشرة امرأة. بدت بعضهن محبطات، وبعضهن مستمتعات.
قلت: "لا لا لا. هذه ليست الأجواء الصحيحة. أنا أضع تحدياً أمامكن، سيدات. لهذا السبب نخرج من البطولات. هناك تحدٍ ولا ترتقين لمستواه. أهناك من تشعر بالحماس لهذا؟"
انخفض رأس شارلوت لكنه ما إن بلغ أدنى مستوى ممكن حتى انتفض عائداً للارتفاع للأعلى تماماً.
"أنا. أنا جاهزة له. إنه أمر مجنون حقاً لكن نعم. هيا. أنا أفضل لاعبة في الدوري. لا أهتم إطلاقاً".
تحولت ابتسامتي إلى ابتسامة صلبة.
"هذا ما أتحدث عنه بحق الجحيم!"
قالت أنجل: "لسنا بحاجة للبدلاء. يمكننا التغلب عليهن بتسع لاعبات".
وقفت مادي هاينز وأشارت إلى سكوتي.
"أصوت بأن نلعب بدون حارسة مرمى".
كسرت الضحكات التوتر ورُميت مادي بالجوارب وقطع الأشرطة اللاصقة.
قلت رافعاً راحتيّ: "هيا. لقد قلت إننا سنطرح تشكيلة قوية وأنا أعني ذلك. انظروا إلى هذا. سكوتي في حراسة المرمى. بوني، فيمي، لوكسري بيل. عذراً، يا فليتوود، لا سمح بالتسديدات. وسط ملعب يضم بيبا وشارلوت كلاعبي خط وسط مركزي وسأقوم بتبديل داني، وكيسي، ومادي في مواقع الوسط الأخرى. سيدات، ألم ترين السطح؟ إنه ملعب تمرير. مررن الكرة حتى الموت. انزلوا بمؤلف المراوغة للأسفل تماماً، أترون ما أعنيه؟ لا استعراض مهارات إلا إن كان مثمراً. أريد استخلاصات، وصفعات، وتداخلاً. بيا بي وأنجل لتسجيل الأهداف".
بلغ متوسط قدرة تلك التشكيلة 11.2، وفقط للتأكد من فوزنا سأستخدم الكابتن الثلاثي، ونعم، تعزيز مقاعد البدلاء أيضاً. ولمَ لا؟ فلن أدير مباراة نسائية أخرى هذا الموسم. بعد اليوم، قد لا يسمحن لي بذلك.
"سيدات، إنه جانب مرعب إن كنت في فليتوود. إنهن لا يعرفن بدلاءنا، أليس كذلك؟ لم يسمع أحد بهن قط. على حد علمهم، لقد تعاقدت مع أفضل خمس لاعبات في سن الخامسة عشرة في ويلز".
ابتسمت.
"ما أقوله هو أنهن سيهاجمنكن بقوة. سيقدمن كل ما لديهن في البداية. أتملكن القدرة على الصمود في وجه ذلك؟ إنكن تمشين على حبل مشدود وقد أزلت شبكة الأمان. لنرَ مما تشكلتن. هذا كل شيء. يا جيل؟"
تقدمت جيل إلى الأمام حاملة حقيبة معدات تحمل علامة تشيستر وكانت على وشك التحدث عندما أعدت التفكير في هذا الجزء من العرض.
"أم، أينبغي أن نفعل ذلك هنا أم على الملعب؟ صور أفضل على الملعب ربما؟"
قالت جيل: "لا أعرف".
أوضحت للمجموعة: "الفتيات الويلزيات لا يعلمن بما يجري. إنهن لا يعلمن أنهن كن على مقاعد البدلاء وسيخضن ظهورهن الأول محتمل".
أشرت إلى الحقيبة ونظرت حولنا.
"يوجد هناك قمصانهن الجديدة كلياً بأسمائهن وأرقام قمصانهن. لحظة عظيمة، سيدات، أليس كذلك؟ لحظة سحرية لهؤلاء الفتيات. لذا فأنا بحاجة إلى خمس متطوعات لتقديم قميص واحد لكل منهما وسنلتقط صوراً ونسجلها لوسائل التواصل الاجتماعي وكل هذا الهراء. يا أنجل، أينبغي أن نفعل ذلك هنا أم على الملعب؟ ما الأفضل؟"
"للخارج. دع الأمهات والآباء يرون ذلك".
"رائع. أستعطين ألوين قميصها؟"
وكأنها ستفوت فرصة الظهور في صورة.
"نعم".
"يا جيل، نحتاج إلى مدافعين اثنين واثنين من لاعبي خط الوسط. سنفاجئهن خارج الملعب في الملعب. كل من كانت في مزاج سيء، فلتبتسم لبضع دقائق من فضلك! ثم الإحماء، ثم ثلاث نقاط. حسناً، لنذهب".
* * *
كانت الصور رائعة. مفاجأة، وابتسامات، ودموع، وكان ذلك مجرد الأمهات. ثم بدأت المباراة. مررت مهاجمة فليتوود الكرة للخلف إلى الكابتن التي أطلقتها للأمام. تلقت فيمي الكرة برأسية قوية وكانت تلك تقريباً هجمة فليتوود الوحيدة في الدقائق العشر الأولى. لقد سحقناهن. الموت بألف تمريرة، لكني أضفت نوعاً من القنبلة الموقوتة إلى المباراة وأرادت لاعباتي ضمان الفوز وهن بكامل لياقتهن وصحتهن؛
وعندما هاجمهن، هاجمهن بهدف محدد. أدت عرقلة يائسة على اليسار إلى بطاقة صفراء وركلة حرة لداني أودعتها فيمي الشباك برأسية. سلسلة سلسة من التمريرات العرضية في خط الوسط أدت إلى اندفاع داني إلى موقع صانع الألعاب المتقدم من اليسار بينما فعلت كيسي الشيء نفسه من اليمين. مررت داني الكرة تحت قدميها واستحوذت عليها كيسي متجاوزة مدافعة مسكينة انتهى بها الأمر بعمل انقسام في الساقين.
تكاتفت كيسي مع أنجل، وتكاتفت مع بيا بي، ومررت كيسي كرة بسيطة لليمين. كان بإمكان داني التسديد باحتمالية نجاح عالية لكنها اختارت التمرير للخلف لتضعها أنجل في الشباك الخالي. ثم استرخين. الفوز أصبح في الجيب. تمت المهمة. آه، لا. لا. إطلاقاً. لا. تعاملت مع الأمر بطريقة لا أفعلها تقريباً أبداً. تجاوزت حافة المنطقة الفنية حتى صرت تقريباً في موضع خط التماس الثالث.
"يا شارلوت! يا شارلوت! مرري تبا! أسرعي تبا!"
"يا بوني! استرخي! ما اللعنة التي تفعلينها؟ إنها في جيبك! تمريرة بسيطة!"
"يا داني! أوف. يا إيلين صرخي في وجهها. إن ذهبت إلى اليسار فهناك فهي معزولة".
"يا مادي! توليفات! توليفات! تبا للمسيح!"
واحدة تلو الأخرى، تخلين عن استرخائهن، اللعينات. انطلقت الكرة ذهاباً وإياباً. دخلت في أجواء التدفق بطريقة لم أفعلها منذ أشهر. عشت كل تمريرة. قفزت مع كل ضربة رأس.
صرخت بكلمات عشوائية ظاهرياً مثل "تحكم"، و"ادفع"، و"انطلق"، و"ثانٍ"، و"تنفس"
والتي فهمتها اللاعبات تماماً. جلبت كيسي لأمنحها بعض التعليقات الفنية. استخدمت شاشات مع وبدون كرة لإنزال بيبا وشارلوت بضعة ياردات ودفعت مادي ولاعبات الأطراف للأمام قليلاً.
صرخت "أقطار!"
وعرفت السيدات ما يجب فعله. تجاوزنا فليتوود وكأن ليس لديهن سوى أربع لاعبات. قفزت تقييمات المباريات للاعبي خط الوسط إلى 8 ثم بلغت 9. أصبحت النتيجة ثلاثة أربعة خمسة. كانت صافرة نهاية الشوط الأول محبطة. اترك وحدي! أنا أستمتح! أجبرت نفسي على اتباع اللاعبات إلى غرفة تبديل الملابس. ثم تذكرت أن علي الانتظار بضع دقائق. متى كانت آخر مرة دربت فيها السيدات؟ عصور. كيف يمكنني ترتيب الأمر مع جاكي بحيث أتمكن من إدارة مباراة واحدة في الموسم دون أن يبدو الأمر وكأنني أريه كيف يفعل ذلك بشكل صحيح؟
أخذ مباراة واحدة في الموسم سيتيح لي استخدام مجموعتي الكاملة من المزايا ولكن لم يكن هناك سبب اجتماعي للقيام بذلك. حسناً، لا بأس. كان لدي ما يكفي لأشغل نفسي به. أعطتني جيل الإشارة ودخلت للداخل.
قلت: "حسناً، أخرسن تبا"، "فيلمي المفضلة هو ويبلاش. إنه يتحدث عن رجل غاضب يصرخ في الناس حتى يتحسنوا في أعمالهم. أعلم، حقاً! مادة ملهمة جداً! عندما ينتهي الفيلم تكون النتيجة خمسة لصفر في الشوط الأول والافتراض هو أن الرجل الغاضب سيطلب المزيد المزيد المزيد لكني أحضر لكم بعض الدوار الآن. أأنتن جاهزات؟ أنا سعيد بالنتيجة! ماذا! لقد قمتن ببعض التشيسترية في ذلك الشوط بكونكن رائعات للغاية، ولعب كرة قدم خيالية، وانتزاع شهقات حقيقية. هناك فتيات صغيرات من هذه المنطقة يشاهدن وهن يرغبن الآن في اللعب لفريقنا. أمي هل يمكنني الحصول على قميص تشيستر بمناسبة عيد ميلادي؟ الفوز هو لبنة البناء في التشيسترية لأنه إن لم نصعد فلا يمكننا فعل أي شيء. لكن هناك ما هو أكثر في التشيسترية من مجرد الفوز. علينا مساعدة الجيل القادم على التقدم، وهذا يعني هؤلاء المراهقات الصغيرات للغاية. نعم. إليكن المفاجأة! هن لسست هنا فقط لأثبت نقطة ما. سنحصل على خمس مشاركات أولى اليوم".
سقطت الفكاك حقاً.
"تتذكرن في بداية الموسم عندما تحدثنا عن قواعد الدوري وقلنا إنه يمكننا أساساً إجراء تبديلات متحركة؟ ألا؟ قررنا أنا وجاكي عدم القيام بذلك لأننا نحاول إعدادكن لدوريات أعلى ولا نريد أن تصبن بالدوار من تغيرات القواعد. لذا عندما يخرجكن جاكي من الملعب، فهذا هو كل ما في الأمر ما لم تكن هناك طوارئ. الأمر أفضل هكذا. ألم أقل إننا ذاهبون إلى دوري السوبر للسيدات؟ لا توجد تبديلات متحركة في دوري السوبر للسيدات. نحن نحاول تعليمكن كرة قدم النخبة. "لكني اتخذت قراراً تنفيذياً وسأستخدم القواعد اليوم إلى أقصى حد.
ستتبادل هؤلاء السيدات الدخول والخروج على مدار الخمس وأربعين دقيقة القادمة، حسناً؟ لن يكون لدينا أبدا أكثر من اثنين في نفس الوقت. ما سيحدث هو أنكن ستدعمونهن تبا. ادعموهن عندما يدافعن، وثقوا بهن عندما تكون الكرة بحوزتهن. وإن بدأ شخص ما معهن، فأنهين الأمر تماماً، حسناً؟
"لقد استحققتن النقاط الثلاث، والآن نلد خمسة تنانين ويلزية صغار".
ابتسمت ريدلي تي. كانت منزعجة من قطع كل هذه المسافة وعدم التواجد حتى على مقاعد البدلاء ولكنها الآن تمتلك فكرة أفضل عن السبب.
"لقد أخبرتنا ألا نحمل".
وضعت إصبعي أمام فمي.
"لن ألمس هذا الإعداد بساق طويلة. أيفهم الجميع ما نقف بصدده؟ إنه مشروع الشباب. يا إيلين، كيف تقولين مشروع الشباب بالويلزية؟"
قالت شيئاً ما.
"كيف تقولين مشروع الشباب بلغة الإشارة؟"
أرتني إياها.
"كيف تقولين مشروع الشباب بلغة الإشارة الويلزية؟"
أرتني إصبعها الأوسط، مما أثار الضحكات. صفعتها بخفة على يدها.
"سيدات، المزيد من نفس الشيء من فضلك. هناك خمس لاعبات جديدات هنا ولا أريد منهن تعلم عادات سيئة. أريوهن كيف يبدو الأمر عندما تكونين رائعات. حسناً، وداعاً".
* * *
الشوط الثاني، إن لم أكن أمانع نفسي، كان درساً رئيسياً في القيادة والسيطرة. أولاً، استبدلت ماري بيبا. أخذت وقتاً للدردشة مع بيب بينما كانت تتناول السوائل ومعجون الماراثون. تحدثت معها عن المباراة، ومنافساتها، ووظيفتها اليومية. توسلت إلي أن أركز على الملعب. قواعد القسم نصت على أن اللاعبات اللاتي يتم استبدالهن يمكنهن العودة مرة أخرى، لذا منحت ماري خمس دقائق وبادلتها ببيبا بينما حلت دافينا محل لوكسري بيل.
ذهبت دافينا إلى يسار الثلاثي الدفاعي وتحدثت مع ماري ولوكسري. سارت الدقائق الخمس التالية بشكل رائع - بالكاد تلاحظين أن لاعبة صغيرة السن وغير خبيرة موجودة على الملعب، لذا قمت بتبديل كل شيء مرة أخرى وذهبت مستوى أبعد، فأنزلت ماري وألوين وأخرجت كيسي وبيا بي. استمررت، متحدثاً مع اللاعبات اللاتي خرجن، ومنحهن النصائح مع ذكر ما قمن به بشكل جيد. إن احتجت للانتقاد، فحشوته بين شريحتين.
وكلما قمت بتبديل لاعبات مختلفة للخروج والدخول، احتسب المزيد من اللاعبات كبديلات، مما يعني أنه مع تبقي عشر دقائق كان الفريق بأكمله تقريباً يحصل على تعزيز مقاعد البدلاء. وعند النتيجة ثمانية لصفر أخرجت بيا بي وأنجل وابتكرت شكلاً أشبه بفرانكشتاين 3-6-1 مع كيسي كظهير أيسر، وكانت الفكرة هي الاحتفاظ بالكرة وعدم زيادة النتيجة أكثر من ذلك. تراجعت بيا بي بضعة ياردات لتسقط على الأرض - كانت دائماً تبذل قصارى جهدها.
وقفت أنجل بجانبي.
"أيمكننا التحدث؟"
"نعم. لكن إن انتظرت دقيقة فيمكننا فعل ذلك في الحافلة".
نظرت أنجل حولها.
"الآن أفضل. أكثر خصوصية".
"لست متأكدًا من أنني أريد دردشة خاصة مع فتاة في السابعة عشرة. كيف كان عيد ميلادك؟"
"الأخير الممل الذي سأحظى به على الإطلاق".
"جيد".
مستمتعة، ألقت بشعرها الداكن وحشرته في ربطة شعر.
"أريد التحدث عن الفيلم الوثائقي".
"حسناً".
"فتاتك أفسدتك".
عبست، محاولاً فهم ما تقصده.
"صوفي؟"
قالت أنجل، دون محاولة حقيقية لإخفاء انزعاجها: "إما".
"لقد خانت ثقتك. سجلتك رغماً عن إرادتك".
قلت رافعاً يديّ: "مهلاً مهلاً مهلاً، فلنهدأ جميعاً".
"أنا هادئة. لم لست أنت كذلك؟"
"ماذا؟"
ضغطت على أسنانها.
"لم تكن تحب أبداً الظهور أمام الكاميرا ولكنك الآن تصرف بمرض تجاه الأمر. لا هواتف في غرف تبديل الملابس. لا كاميرات إلا لتصوير الفتيات الويلزيات. ماذا؟ ستظهر في الفيلم الوثائقي في البداية ثم تختفي هكذا؟"
قلت: "نعم. ليس مفترضاً مني حتى أن أكون فيه! إنه يدور حولكن".
شاهدنا ألوين وهي تُنزع الكرة منها بواسطة مدافعة. متأخرة بعض الشيء للفوز بثنائية، يا صاح.
"لقد رأينا بعض النسخ الأولية لذا نحن نعلم كيف سي يبدو الأمر في النهاية. يقولون إنه لا يبدو جيداً بدون الموسيقى والنص على الشاشة وكل ذلك، لكننا رأينا واحدة يسمونها التأثير. وهي عندما ذهبت للحرب ضد ذلك الأحمق".
حدقت بنظرة فارغة.
"أنا موجودة فيه كثيراً".
"هذا رائع. هذا ما تريدينه".
هزت رأسها.
"كلا. أنت النجم. المشاهد يريد الانتقال إلى المشهد التالي معك".
خفضت رأسها بينما ابتسمت بخفر.
"بدأت برفض مشكلة المؤثرين برمته بينما كنت تدعمغلينديل لوجيستيكس. كان لديك هذا الهاتف المزيف لتقوم بالكوميديا. كنت تتظاهر بأنك لا تفهم ما يجرى وكان الأمر ممتعاً في الغرفة ولكن على الشاشة هو... وعندما تكون على الملعب تكون ضخماً. الجميع بحجم طبيعي ولكنك تمتص كل الاهتمام. هذا ما أريد فعله. ولكني لا أبددو لطيفة للغاية. أنا، نوعاً ما، متلاعبة".
"لقد رأيت تلك النسخة الأولية. أنت تمثلين نفسك وهذا يعمل. لديك حتى بعض القدرات الكوميدية. سيوصلك إلى ما تريدين".
شدت أنجل شفتها السفلى لفترة.
"عندما رأيت تلك الحلقة كنت متأكدة من أن الفيلم الوثائقي سيكون ضخماً. كانت لديهم مواد مذهلة مثل خسارة ويست والاستحواذ. أعني، محتوى أساسي رائع ولكن ذلك كان عندما كنت في المقدمة والوسط. جاكي مدرب رائع لكنه لا يمتلك حضوراً على الشاشة. إنه ليس في حرب مع اتحاد الكرة والجميع. كنت أفكري في أن تكونك النجم البارز أمر جيد لأن الفيلم الوثائقي سيكون رائعاً للغاية وسأكون شخصية مساعدة رائعة وسيكون لي دور أكبر في الموسم الثاني. ولكن الآن بعد أن خرجت فما هو حتى؟ مجرد بعض الفتيات يلعبن كرة القدم وليس بشكل جيد حتى".
نظرت في عيني.
"هذا، اليوم، مجدداً، أمر جنوني. لا بديلة لحارسة المرمى لسبب غير مفهوم. خمس مشاركات أولى لسبب غير مفهوم. فقط لإثبات وجهة نظر! بعد أن تقول إنه من المهم أن نفعل كل مباراة، تجعل الفوز أصعب. وهو يعمل وحسب. إنه أمر لا يصدق. لن يصدقه أحد لأنه لا يُسجل. إن كنت تريد أن أبقى لثلاث سنوات أخرى فعليك تخطي هذا الرهاب. لا أريد أن أكون في فيلم وثائقي سيء لكرة القدم مثل أور تاون آرنت وي. أريد أن أكون في ويلكم تو ريكسهام، وهذا لا يعمل بدون روب ورايان. أنت روب ورايان الخاص بنا لذا تحدث إلى صديقتك حول كيف جرحتك وافعل ذلك قريباً لأننا سنلعب ضد أفضل ثلاثة فرق تالية".
منذ منتدى المشجعين، لم يذكر أحد أن إيما قد سجلت لي ووضعت ذلك على الشاشة. لم يسأل أحد كم عدد اللقطات التي غربل هاري وصوفي للوصول إلى الأشياء الجيدة. كنت سعيداً بذلك لأنني لم أكن أريد التحدث عن الأمر، أبداً. والآن باغتتني أنجل عندما كنا متقدمين بثمانية أهداف نظيفة. كنت قلقاً من الدموع ونحن متقدمون بثمانية أهداف نظيفة. ما هذا بحق الجحيم. أخذت نفساً عميقاً وتخيلت أنني أحتفظ بجميع أنواع البلورات.
"الشيء يا أنجل، إنه يتطلب أكثر بكثير من محادثة واحدة. لأنهما قفاما بالشيء الصحيح، أليس كذلك؟ هذا ما كنت لأفعله لكنت سأغضب لو غضبن. لذا لست غاضباً".
"لكنك كذلك".
"أنا أقول حسناً ربما أفسدني الأمر قليلاً لكني سأوظف أخصائياً نفسياً الموسم القادم ويا للهول، لدي الكثير للعمل عليه وهذه واحدة من أصغر الأمور. قد أتحدث عن جريمة قتلي أولاً، أو أمي. أتعرفين ما أعني؟ وربما سيخبرني الأخصائي النفسي أنني بحاجة للتحدث إلى إيما لكني لست فاعلاً أي شي لمجرد وجود فيلم وثائقي".
عقدت فكي واستخدمت شاشات التكتيكات لإجراء تغييرات عديمة الفائدة نوعاً ما.
"أحتاج إلى بعض الهدوء. أحتاج إلى التعرف على لاعباتي والتأكد من حصولهن على ما يحتاجونه وما تحتاجينه ليس التواجد في فيلم وثائقي ناجح، بل اللعب في دوري السوبر للسيدات. على طول الطريق، أعدك بالمساعدة في بناء صورتك الشخصية - سيكون الأمر في متناول اليد - لكن مفتاح كل ما تريدينه هو البدء في تسجيل الأهداف ضد فرق مشهورة ولهذا نحتاج إلى الصعود حتى تواجهي دفاعات المستوى التالي. نحن بحاجة إلى الصعود، ونحن بحاجة للانتقال إلى أربعة أيام في الأسبوع، ونحن بحاجة إلى بناء مركز التدريب الخاص بنا".
بقيت صامتة لفترة طويلة.
"لقد تأخر ذلك، أليس كذلك؟"
"نعم. سنحصل على أموال التلفزيون الخاصة بنا في يونيو أو يوليو ويمكننا البدء حينها. إن كنا محظوظين، فسيكون لدينا شيء يمكننا استخدامه في بداية عام 2026".
"لا بد أن هناك الكثير من الطرق للحصول على المال عاجلاً".
"هناك وهي كلها سيئة".
"أتعلم أن نتفليكس تدفع ثلاثمائة ألف جنيه استرليني في الساعة للأفلام الوثائقية التي يشترون حقوقها؟"
قلت مبتسماً مجدداً: "حقوق؟"
تنهدت.
"يا أنجل، لا أريد مالاً من الفيلم الوثائقي. أريد وضعه على بي بي سي أو آي تي في حيث سيشاهده ثلاثة ملايين شخص بدلاً من ثلاثين ألفاً. أتعرفين ما أعني؟ لقد وعدت بنشر اسمك. وأريد أن يعرف الناس كيف يبدو الأمر عند محاولة البجو في عالم يحكمه المفترسون. سنأخذهم في رحلة يشاهدون فيها الفريسة تصبح مفترساً. سنجعل البلد بأكمله يشجعنا بينما نتطور ونهدم الأندية الخارقة واحداً تلو الآخر. مليون جنيه استرليني لا يرتقي إلى مستوى ذلك".
تذمرت أنجل.
"هذا؟ هذا ما أتحدث عنه. قل ذلك أمام الكاميرا وسأبقى في تشيستر. أأنا عائدة إلى الملعب؟"
"كلا. ثمانية لصفر أمر جيد. لا أريد أن يجعل جاكي يشعر بأنه سيء عندما يرى النتيجة".
قالت: "أوف!"، وذهبت لتستلقي بجانب بيا بي.
امم، دردشة جيدة. أعتقد ذلك.
* * *
كانت رحلة العودة صاخبة. طالبت بوني بالسماح لخماسي الشهرة بالسفر مرة أخرى على الحافلة مع بقية التشكيلة، لذا طُرد أخصائي العلاج الطبيعي الخاص بنا، والمدرب الاحتياطي، وجيل لإفساح المجال. حاولت التحدث إلى النساء واحدة تلو الأخرى ولكن عندما كانت أغنية جيدة تُشغل كن ينظرن إلي، وعيونهن تتوسل، فكنت أتنهد وأشير فتنطلقن مسرعات للانضمام إلى الغناء. وكلما كانت الأغنية عاطفية ودرامية أكثر، كلما غنين بصوت أعلى.
الانطباع العام الذي تلقيته من محادثاتي هو أن اللاعبات كن سعيدات ومستمتعات بكونهن جزءاً من رحلة الفريق. اللاتي كن خارج التشكيلة قلن إنهن يعملن بجد للدخول. اللاتي كن على هامش التشكيلة كن غير راضيات عن ذلك لكنهن ما زلن يحببن كونهن جزءاً من التدريبات وأيام المباريات. أفترض أنه كان من غير المعقول توقع أن يصب أي شخص جام غضبه علي بأفكاره ومشاعره السلبية، لكنني على الأقل أتاحت لهن الفرصة.
سألت الجميع عما إذا كن قد استفدن من حديث "الحياة بعد كرة القدم"
وقالت معظم هن "نعم كان ذلك رائعاً"
لكنهن كن يعنين اللاعبات الأخريات. حسنًا، كن صغيرات وغير قابلات للقهر وكل ما أمكنني الأمل فيه هو زرع بعض البذور وربما ستزهر يوماً ما. كانت المحادثات الأكثر إثارة للاهتمام هي تلك التي أجريتها مع اللاعبات الأكبر سناً - فيمي، بيبا، ولسي. لكن أولاً، قفزت أنجل إلى مقدمة الصف.
"أتحدثت إليها بعد؟"
"من؟ إمز؟ متى كان لي أن أفعل ذلك؟"
"كم حصلت على إعلان بوش كارد ذاك؟"
كان السؤال مفاجئاً إلى حد ما - وقح تماماً التحدث عن المال بهذه المباشرة لكنها سألته بطريقة عملية وإن كان هناك أي شخص في تشيستر مرجح لقيامه بإعلانات خاصة به، فهي هي، حتى متفوقة على ويبيرز والشاب.
"أستحتفظين بالامر لنفسك؟"
"نعم".
"عشرون ألفاً".
"ليس سيئاً بالنظر إلى أن لديك ملفاً شخصياً محلياً في الغالب".
"وبالنظر إلى أنني لست مشهورة حتى ضمن التركيبة السكانية المستهدفة لمشجعي تشيستر".
حدقت بي.
"أنت مشهورة. في إحدى المرات تحدثت عن أنك وتشيستر مثل زوجين عجوزين".
"متأكد تماماً من أنني لم أصف نفسي بالعجوز. تراجعين عن ذلك. أنت عجوز".
"أنتم تتشاجرون. يحدث ذلك. عشرون ألف, هل ستأخذنا جميعاً في جولة صاخبة؟ أو تشترين سيارة جديدة؟"
"سأستخدم التي لدي حتى تلفظ أنفاسها الأخيرة".
"يجب أن تحصل على سيارة جديدة. تلك ليست مثيرة. سيئة لعلامتك التجارية".
"علامتي التجارية لا تتعلق بكونها مثيرة".
"عن ماذا تتعلق إذن؟"
"سؤال جيد. لكني ذهبت إلى غريمسبي واللاعبون الذين سخروا من سيارتي تبين أنهم أغبياء. لذا فهي طريقة لتوفير الوقت بدلاً من التعرف على الناس".
"داني فلاش ليس غبياً".
مضحك. لم أكن قد أخبرت الكثير من الناس بتلك القصة، مما يعني أن فلاش أخبر أنجل بمدى حماقته التي كان عليها. أسلوب معاكس غريب.
"كيف حال داني؟"
"وكيف لي أن أعرف؟ حسناً لكن احصل على سيارة جديدة ثم استأجر واحدة سيئة في المرة القادمة التي تذهب فيها لإدارة منافسيك الرئيسيين".
"لم يكونوا منافسينا الرئيسيين حينها، أليس كذلك؟ لكنها ليست فكرة رهيبة".
ابتسمت لفكرة إيجاد أسوأ سيارة يمكنني استئجارها لمدة أسبوع. أين تبحث؟ ربما مكان دعامات الأفلام حيث حصلت بروك على المال المزيف.
"تعجبني حملة كريستيان فيرس".
لقد وضعنا ملصقات بسيطة في جميع أنحاء تشيستر عليها صورة ضبابية ومزاجية لنجمنا الجديد مع كلمة واحدة هي "فيرس".
لم نضع حتى شعار تشيستر. كان الهدف هو أن يتحدث الناس مع بعضهم البعض حول الأمر وما يعنيه.
"حسناً؟"
"كيف أحصل على ذلك؟"
"كيف تحصلين على ماذا؟"
"كيف أحصل على التواجد في ملصق بمفردي؟"
"لا تفعلين. نضع دائماً ثلاث لاعبات في صورة مجمعة، أنت تعلمين ذلك. فيرس حالة خاصة. لمرة واحدة فقط".
"اجعلها لمرتين".
"لا".
"سيفعلها تشيلسي عندما يتعاقدون معي".
كانت تحاول استزفازي.
"جيد لتشيلسي".
"يا رئيس. يا مدرب. أريد أن أكون في ملصق بمفردي. أخبرني كيف".
نقرت بلساني.
"أولاً، بلغي الثامنة عشرة لأنني لن أفعل شيئاً قبل ذلك. قد تذكرين أنني وعدت أختك".
أطلقت زفيراً مستياءً، لكني كتجربة ذهنية اعتبرت ما قد يجعلني أفرد أي شخص بهذا النوع من الاهتمام الذي تريده.
"لا أعتقد حقاً أنه من الجيد لأي شخص الحصول على عروض فردية هكذا لكني أستطيع تخيل... نعم، إن كان هناك سبب خاص فيمكننا وضعك على غلاف برنامج المباراة وما شابه".
"لكن كيف؟"
"إن تم اختيارك من قبل منتخب إنجلترا تحت تسعة عشر عاماً".
"أيمكنني فعل ذلك؟"
"أنت موهوبة بما يكفي. لست متأكدًا مما إذا كان مستوى الفتيات الأخريات مناسباً لكنهن لن يتغلبن عليك في الإنهاء ولعبك الجماعي وعملك الجماعي يتحسن حقاً. ما رأيك أن أبحر في البحث؟ سأذهب وأتفقد المنافسة وأرى كيف تتكدسين. أأنت مستعدة للقيام بتدريبات إضافية وما شابه؟"
"نعم".
"حسناً، دعيني أنظر في الأمر. ربما يمكنني دمج ذلك مع بعض الاحتيالات الأخرى التي أخطط لها".
رحلت وأخرجت هاتفي بسرعة. كان أحدث منتخب إنجليزي تحت تسعة عشر عاماً مليئاً باللاعبات من دوري السوبر للسيدات، لكن زوجاً من الاحتياطيات كن من جامعات أمريكية عشوائية. كان من غير المرجح أن يأتي كشافو إنجلترا إلى مباريات تشيستر - لم أره قط - لذا كان علي أن أكون مبدعاً لتوليد الاهتمام بأنجل. جلست ونظرت إلى مؤخرة الحافلة. كانت أنجل تبدو راضية جداً عن نفسها. ارتفعت معنوياتها درجة واحدة وكان لديها هدف تسعى إليه يناسب احتياجاتنا كللينا.
ابتسمت وأنا أتخيل غلاف برنامج مباراة معها، في المقدمة والوسط، مرتدية طقم إنجلترا... يحيط بها داني وكيسي. أمشى في أرض عجائب ماكس بيست...
* * *
كانت بيبا مثيرة للاهتمام. أخبرتني كيف كانت تشعر بأنها أكبر سناً فأكبر مع مرور كل أسبوع وأن قيامي بالتوقيع مع أطفال صغار ووضعهم في الفريق لم يكن يساعد. ضحكت وقلت إنني سعيد بتقدمها وأدائها. كانت في جانب أكبر سناً - 33 - ولم تضف سوى 12 نقطة في القدرة خلال الموسم، لكن ذلك أصل بها إلى 40 - جيد تماماً للقسم.
قلت: "أعتقد حقاً أنه يمكنك الاستمرار في التحسن".
كانت قدرتها المحتملة 111.
"حسناً أنت وافدة متأخرة لذا ليس لديك الكثير من المباريات تحت حزامك ولكن لم يتم الإفراط في اللعب بك كطفلة، ولم تعاني من أي إصابات سيئة. سأكون صادقاً، أنا مفتون برؤية كيف ستؤدين الموسم القادم. ستحصلين على الكثير من الدقائق وعندما يحين وقت تهدئة الأمور، سأخبرك بذلك".
"لا أريد أن أجد نفسي محرجة".
أصدرت صوتاً.
"تخيلي اللعب لفريق الرجال. تخيلي الانزلاق إلى خط التماس في محاولة لتنفيذ ركنية".
"مرتين".
ضحكت بخفة.
"أرأيت؟ مسيرتي المهنية بأكملها عبارة عن إحراج محض. ليس هذا هو الجزء الصعب".
"ما هو الجزء الصعب؟"
استندت إلى الوراء.
"شعور أنك لم تمنح الأمر كل شيء".
* * *
كانت المحادثة الأخيرة مع لوسي. كانت في الثالثة والأربعين من عمرها ولعبت للنسخة الأولى من تشيستر للسيدات عندما كان النادي لا يزال يُدعى تشيستر سيتي. ساعد طولها وخبرتها فريقي الشاب بشكل كبير في الأيام الأولى للمشروع الجديد ولكنها كانت تبدو أخيراً وكأن ساقيها تخذلانها. بفضل تفانيها وشدتها في التدريب، ظل معدل قدرتها يحوم حول 20 لفترة من الوقت، لكن في الأسابيع الأخيرة انخفض إلى 19 وكان لدي شعور قوي بأن هذا التراجع سيكون لا رجعة فيه.
وفي حين أنني كنت أكثر من راغب في إثبات خطئي، إلا أنني شككت بطريقة ما في أنني سأكون كذلك. جلست بجانبي، وشاهدتني أضع أفكاري بترتيب، وتحولت عيناها إلى اللون الأحمر تقريقل.
قلت برفق لامساً ذراعها: "هей. هيا الآن".
"إنها المحادثة. أنا أعلم".
قلت: "ليست المحادثة. إنه وقت الدردشة اللطيفة".
شمت ومسحت تحت عينيها.
قلت: "من هو مطربك المفضل في البيتلز؟"
قالت دون تفكير: "بول".
"يا لوسي. تحدثي معي".
"لقد استبعدتني لصالح فتاة في الخامسة عشرة".
"أولاً، لم أستبعدك. الشيء الوحيد الذي استبعده هو حرف التاء في كلمة ماء وبشكل متناقض، في الوقفات الحنجرية. ثانياً، حصلت دافينا على بعض الدقائق اليوم وستكون متحمصة وستعمل بجد أكبر لأنها تريد المزيد وهذا سيؤتي ثماره الموسم القادم. إنه استثمار في مستقبل النادي وأعتقد أنك تعلمين ذلك. ادمعي دمعة واحدة لتظهري أنك موافقة، واثنتين إن لم تكوني كذلك".
ضحكت ومسحت أجفانها.
"أنت مضحك".
امتصست بعض الهواء ونفخته شيئاً فشيئاً. لم تكن لدي الموارد حقاً لهذه المحادثة.
"أنا في الرابعة والعشرين من عمري ولا أعرف حقاً كيف يبدو الأمر، وما تشعرين به. أنت تفكرين في أنك ستفقدين الأمر".
"وأنني مصير إلى كومة النفايات".
ابتسمت.
"نحن نعيد التدوير هنا. إعادة تدوير مطورة؟ ما هو الشيء الذي تأخذين فيه كرسياً وتعطينه غطاءً جديداً وتجعليه جيداً مرة أخرى؟"
"إعادة تدوير مطورة".
"صحيح. هناك الكثير مما يمكن فعله عندما تنتهي مسيرتك المهنية لكن كومة النفايات ليست واحدة منها".
"عندما عدت إلى الفريق اعتقدت أنني كنت تساوي شيئاً ما ولكن انتهى ذلك".
"لم ينتهِ الأمر. نعم، إنه يهدأ. أنت تعلمين ذلك أفضل مني ولكنك فعلت الكثير لهذا النادي. هكذا أرى الأمر. لقد قديت وظيفة للفريق وأعطيتنا أشياء لم تكن لدينا وأعطيتني وقتاً لإيجاد لاعبات أخريات يملكن تلك الأشياء. بوش. لقد أريتني أن اللاعبات يمكنهن الاستمرار حتى سن الأربعينات. لا يدرك ريان جاك لكن عقده الجديد هو لأنك أثبت أنه يمكنه الاستمرار. بوش. تعلمين أنني أحب جلب لاعبات صغار السن لأنه يمكننا تدريبهن وبيعهن ولكن هذا الصيف عندما أبحث عن وكلاء أحرار فأنا مستعد للذهاب عشر سنوات أعلى مما كنت سأفعله عندما بدأت الإدارة. أيمكن لمدافع في الثامنة والثلاثين من العمر القدوم وأداء وظيفة لنا لمدة عام؟ بالطبع يمكنه ذلك. كيف أعرف؟ لأنك أريتني! لقد تعلمت الكثير منك وأنا بالتأكيد مدرب أفضل الآن ويمكنني تخصيص موارد تشيستر بشكل أكثر كفاءة. بوش. والأهم من ذلك، كنت نموذجاً يحتذى به للمراهقات. كم تعلمن منك؟ كيفية الاستعداد للمباريات، وكيفية التعامل مع الخصوم الثرثارين، وكيفية إبقاء الحكام في صفنا وإيقاع المهاجنات في تسلل. كنت رائعة".
"أشعر وكأنني يجب أن استقيل الآن".
شعرت بصدمة من الذعر، باسترخاء، كانت أفضل شيء يمكن أن يحدث.
"يا له من جحيم مقدس! لا طريقة إطلاقاً! عن ماذا تتحدثين؟ نحن بحاجة إليك!"
ابتسمت بضحكة ودمعت عيناها مجدداً.
"حسناً".
ربطت على قلبي.
"لا تفعلي ذلك مرة أخرى. فووو. سنتحدث مرة أخرى في غضون شهر أو شهرين ونرى إلى أين وصلن لكننا بحاجة إليك هذا الموسم. حسناً، أهناك أي شيء تريدين التحدث عنه؟"
نظرت إلي بنظرة غريبة للغاية.
"ماذا؟ ماذا فعلت خطأ الآن؟"
هزت رأسها.
"أيمكنني الذهاب؟"
نظرت حولنا. كان هناك شيء ما يحدث في الخلف.
"نعم. بالطبع".
قفزت من مقعدها عملياً وركضت نحو كتلة اللاعبات اللاتي كن يعانقن بعضهن البعض بينما يتأرجحن قدر الإمكان على حافلة ضيقة. كن جميعهن يغنين - يصرخن - أغنية سمولاي كيو بواسطة أديل. بطريقة ما كانت تلك الأغنية في قائمة التشغيل التي لها صدى أكبر. جلست إلى الوراء وحاولت استعراض إدارتي لليوم. سارت المباراة بشكل جيد، من الواضح، وخاصة الطريقة التي تظاهرت بها بالمخاطرة. مع تعزيز مقاعد البدلاء لكنا فزنا حتى لو طردت حارسة مرمانا في الدقيقة الأولى.
نعم، كانت المباراة رائعة لكني اعتقدت أن المحادثات الصغيرة كانت أفضل. قيمت نفسي بأربعة من خمسة - لا إمكانية للتحسن. أمسك بي شخص ما. كانت إيما تحاول سحبى للقفز. هززت رأسي. أصرت. تنفست الصعداء ونهضت إلى الممر.
كذبت قائلاً: "لا أعرف الكلمات".
تغنّت إيما باللازمة في وجهي ومع ضحكة فكرت تبّاً وقررت الغناء بالمثل. لاحظت أنجل وهي تصورني. هه. بدا الأمر وكأنها اختبار. حدقت فيها بحدة لبضع ثوانٍ - محتوى سيء - لكن بجهد تخلصت من ذلك. كانت الأغنية كئيبة تماماً، ومحبطة تماماً، ولكن عندما تُغنى من قبل تشكيلة كرة قدم بأكملها، لا أعرف، فقد أصابتني بقشعريرة. بالنسبة لي، لم ينتهِ الأأأمرررر.
* * *
الثلاثاء، الثامن عشر من فبراير المباراة 30 من أصل 46: تشيستر ضد سوليهال مورز كانت المباراة الأخيرة في عقوبة إيقاف شيبر ولم يكن لدي سوى قرار واحد لأتخذه - ما إذا كنت سألتزم بمفهومي القاضي بوضع أكبر تشكيلة ممكنة حجماً. نظرت إلى الملعب وقررت - نعم. كان سوليهال أقل إثارة للإعجاب بقليل من بارنيت (معدل قدرة 72 مقارنة بـ 75) وكان من الممكن تماماً أن تكون هذه المباراة هي المرة الأخيرة التي أحصل فيها على فرصة استخدام هذا التكتيك.
لم يكن الأمر وكأنني استطعت فعل أي شيء آخر، بصراحة. التنازل الوحيد الذي قدمته للقدرة كان استبدال غلين رايدر بزاك. فقدت بوصة واحدة في الطول لكنني كسبت 7 في القدرة. تبادل عادل. قررت أيضاً أنني سأبدأ المباراة وأحاول منحنا تقدم الشوط الأول. سيسمح لي ذلك أيضاً بتمرير شارة القيادة إلى كريستيان بهدوء عند استراحة الشوطين دون لفت الكثير من الانتباه. كانت المناقشات حول من هو الكابتن لمباراة معينة مزعجة.
تركت فيمسيز ولوليان يقومان بمعظم الاستعدادات ما قبل المباراة وتجولت متحدثاً إلى أفراد التشكيلة غير المستخدمين كجزء من مشروع تحدث إلى بشر آخرين حول آمالهم وأحلامهم والذي كان نسخة محسنة قليلاً من مشروع لا تتحدث إلى أي شخص أبداً. قاطعت محادثة ودية مع باسكال - الذي كان يفيض حماساً للعودة إلى التشكيلة الأساسية - رسالة نصية من بروك. كانت تريد رؤيتي إن كان لدي وقت. وكان لدي.
جاء البريغ معي في حال اصطدمنا بأي أشخاص مزعجين في الرحلة القصيرة إلى الجناح التنفيذي. الآن بعد أن قضيت معظم أيام المباريات على خط التماس، لم أكن في المساحة منذ عصور. كانت تشبه الجناح الطبي، منطقة شعروني فيها بأنني مميز وما زلت أشعر بالتميز. كانت بروك مع بعض أعضاء مجلس الإدارة، بالإضافة إلى بولدوج، وجي، وبعض مشجعي تشيستر المعروفين الآخرين. كون المرء بهذا القرب منهم جعلني شعرت بقلق غريب؛
كنت سعيداً بوجود طاولة بيننا. كانت بروك في وضع فتاة الأعمال الكاملة.
ابتسمت وقالت: "يا ماكس، عذراً لإزعاج إحمائك".
قلت: "فكرة خدمة أهالي تشيستر هي ما يبقيني دافئاً".
أخرج ذلك عن مسارها بنحو نصف ثانية، وهو ما كان في عالم بروك يعادل العصر الكامبري.
"الموضوع هنا كان مقابلتك بعد مباراة السبت وكيف يمكننا العثور على بعض الأموال لتمويل المرحلة الأولى من تطوير مركز التدريب".
قلت مرتبكاً: "أموال؟"
المال اسم لا يعد، أليس كذلك؟ ولكن بعد ذلك، فكرت، يمكنك عد المال. أم كانت بروك غنية لدرجة أن المال وجد على مستوى لغوي مختلف عن باقي البشرية؟ كانت بروك قد استمرت في الحديث ولم ألتقط سوى النهاية.
"إنها فكرة مثيرة وأردنا استطلاع رأيك بشأنها فوراً. يمكننا البدء اليوم!"
"البدء في ماذا؟ لقد شردت لأنك قلت أموال".
هز بولدوج رأسه لكنه كان يعلم أن لدي الكثير على قيد الانشغال في أيام المباريات.
"يعمل إم دي على ميزانيتين للموسم القادم. واحدة إذا صعدنا، وأخرى إذا لم نعد. إذا بقينا في الدوري الوطني، ستكون تذاكر الموسم ثلاثمائة وعشرين جنيهاً في هاري مكنالي، وتسعة وتسعين وخمسين في المدرجين الشرقي والغربي".
قلت: "حسناً"، وحاولت وضع الأرقام في سياقها.
"تسعة وتسعين وخمسة مماثلة تقريباً لتشابه ريكسهام. إنهما في درجين أعلى منا. نعم، يبدو ذلك باهظاً".
"ستكون أعلى إذا ذهبنا إلى الدوري الثاني".
عبست.
"إذا صعدنا فلن نحتاج إلى المزيد من الأموال من التذاكر. سيكون لدينا مدفوعات التلفزيون".
قالت بروك: "سترتفع الأسعار يا ماكس، والجميع يقبل ذلك. سيتم بيع الملعب عن آخره معظم الأسابيع. العرض والطلب يدفعان الأسعار للأعلى وكذلك جماهير الفريق الضيف التي تحاول دخول مناطق أصحاب الأرض. الآن، أنت تقول إن فرص صعودنا هي خمسون بالمئة".
"شيء من هذا القبيل، نعم".
التفت نحو الملعب. كنت بحاجة للخروج إلى هناك قريباً. لقد فاز علينا سوليهال بهدفين نظيفين في الدوري على أرضهم وقد سحقوا فريقاً ضعيفاً بأربعة أهداف نظيفة في كأس تروفي. لم تكن نتيجة اليوم مهمة للغاية، لكن الأداء كان مهماً. كنا بحاجة لإعلامهم أنه إن التقينا بهم في ملحق الصعود فسوف نسحقهم. كنا بحاجة لبدء سريع. كنا بحاجة للقيام بما كنت أطالب به السيدات. لقد شردت لفترة طويلة بما يكفي لتفويت المعلومات الرئيسية مجدداً.
كان بولدوج يقول: "لذا فإن أي شخص يشتري تذكرة الآن بهذه الأسعار يحصل على دعم تطوير مركز التدريب وإذا صعدنا فهم يضحكون لأنهم حصلوا على سعر أرخص".
كنت على وشك التذمر من أن أحداً لم يكن منطقياً عندما تدخل البريغ.
"يا سيدي، إنهم يقترحون بيع خمسمائة تذكرة موسمية الآن لجمع التمويل لأول ملعب أربعة جي وتجنب تأخير البناء".
قلت: "خمسمائة؟"
قالت بروك: "خمسمائة تذكرة ضرب ثلاثمائة جنيه تساوي مئة وخمسين ألف جنيه".
"لكن هذا رائع".
"نعم نحن نعلم".
"إذن ما هي الخدعة؟"
"لا خدعة".
قلت منتظراً، متمماً للمحادثة بالكامل أخيرًا: "انتظر. تلك أموال الموسم القادم التي نحتاجها. لن يدعنا إم دي نستخدم أموال الموسم القادم".
"سيفعل. سيلعب الملعب دوراً في جلب الدخل، أليس كذلك؟"
"أيجلب أموالاً؟"
ضحكت بروك.
"نعم، يا ماكس. يجلب أموالاً".
قال البريغ: "الخدعة هي أن النادي يمكنه كسب المزيد من الأموال عبر انتظار معرفة القسم الذي سيكون فيه".
هز بولدوج رأسه.
"عادة ما تطرح تذاكر الموسم للبيع في أبريل. المشجعون المتشددون سيشترون دائماً بغض النظر عن القسم. الخمسمائة الذين يشترون هذه سيكونون هم أولئك الذين سيدفعون مهما فرضنا إن استطاعوا تحمل التكلفة. الأكثر ولاءً".
قلت: "انتظر. لماذا ترتفع الأسعار؟ لقد قمنا بتركيب الألواح الشمسية للوقاية من ذلك".
"لهذا السبب فإن الزيادات ليست أسوأ".
نظرت إلى الملعب. كان من المثير للاهتمام ملاحظة عدد عقود سوليهال التي تنتهي صلاحيتها هذا الصيف. العديد من لاعبيهم لم يكن لديهم وكلاء. تعاقدات صيفية محتملة عصيرية!
"أحتاج للخروج إلى هناك. دعني ألخص هذا. نبيع خمسمائة تذكرة من تذاكر الموسم القادم. يحصل المشجعون الخارقون على خصم. يمكننا البدء في أول ملعب تدريب وجعله جاهزاً قبل أشهر مما اعتقدت. أهذا كل شيء؟"
الكثير من الإيماءات برؤوسهم.
"وهو موافق على هذا؟"
قالت بروك: "إم دي موافق على إضافة أصل بقيمة نصف مليون جنيه إلى الميزانية العمومية للنادي، نعم. خاصة إذا دفعنا مئة وخمسين فقط من أجله".
تفقدت الوجوه على الجانب الآخر من الطاولة. بدا عليهم الحماس الشديد حقاً.
"أم، يا بروك، أيمكنني التحدث إليك هناك ثانية؟"
تحركنا إلى منطقة خاصة وهمسنا.
"هناك مشكلة. إن جاء المال من المشجعين فلا يمكنني حمايته من المشجعين. أتعلم ما أعنيه؟"
هزت رأسها.
"كلا، إنه العكس. مركز التدريب بحاجة إلى أن يكون في صندوق ائتماني حتى نتمكن من الحصول على أقصى تمويل من المنح. سيكون في الخطوط الصغيرة أن المشجعين يرسلون الأموال إلى صندوق ائتماني وليس النادي نفسه. تقنياً سيكونون متبرعين بالنقد إلى الصندوق الائتماني والحصول على تذكرة موسمية مجانية. هكذا نتجاوز الانقسام القانوني. لكنهم لن يهتموا؛ الفرق غير مرئي. لكل الأغراض والأغراض، هذا مركز تدريب تشيستر إف سي الذي يدفعون من أجله".
"حسناً إذن هل وثائق الصندوق الائتماني جاهزة كلها؟"
"بفضل سيباستيان وجيما ستكون كذلك. سنحتاج إلى مراجعتها للمرة الأخيرة للتحقق من أنها محصنة ضد الأخطاء. ولدنا تصريح تخطيط وعقد لشراء الأرض بسعر محدد في تاريخ مستقبل".
فركت جبهتي.
"لقد فكرت في كل شيء".
"نعم".
"يجب أن أثق بك".
"نعم".
"هذا سيعود ليؤذيني في مؤخرتي".
"كلا. كانت هذه فكرتهم".
ابتسمت بوقاحة.
"ما الذي يجري؟ المشجعون لا يأتون عادة بحلول، بل يأتون بشكاوى. هذا يسبب لي دواراً. ماذا يحدث؟"
"أنت لا تطلب منهم المساعدة عادة".
"متى طلبت المساعدة؟"
"قلت إنك تحتاج إلى مئة وخمسين ألفاً لبناء شيء متحمسون لبنائه. إنه ليس الملعب ولكنه الأفضل التالي. إنهم يريدون شراء تذكرة موسمية ولم لا يحصلون عليها بسعر أرخص ويرون تقدماً ملموساً؟ إنه المفضل لديك: فوز - فوز - فوز".
أفرغت رئتاي بينما كنت أحاول فهم هذا التقلب. قررت أنني سأحتاج إلى بضع أسابيع من العلاج النفسي لمعالجة هذه الواحدة. جذبت رأسي نحو المشجعين. عدنا. صفعت على الطاولة بمستوى الخصر التي تجمعنا حولها.
"حسناً. ماذا نسمي الحملة؟"
تذمرت بروك: "يا ماكس! سنفكر في اسم. نحن بحاجة منك فقط لمنح الضوء الأخضر".
أومأت برأسي كأنني كنت أولي اهتماماً دقيقاً لما كانت تقوله.
"دعم الميزانية يشبه علامة تجارية هنا، لكن هذا ليس دعم الميزانية. الشراء للمساعدة. لا، يبدو ذلك وكأنه مبادرة حكومية لتضخيم أسعار المنازل. أم، تذكرة للركوب. تذكرة إلى لا مكان. أم... يوم التدريب. فيلم جيد. ماذا نبني؟ ملعب. ملعب مثالي. غزاة الملعب. فيدارز. دارث فيدار. لنبنِ نجمة الموت! بداية نجمة الموت. لماذا أنا الوحيد الذي يعصف ذهنياً؟"
قال البريغ، وسط استحقاق شبه عالمي: "دعم البناء".
"كلا، هذا فظيع"، قلت.
قال البريغ: "ما هو؟"
"دعم البناء".
"أه، جيد جداً يا سيدي!"
غرد.
قالت بروك: "يعجبني ذلك، يا ماكس. فكرة رائعة".
"لقد كانت فكرتي، ألم تكن كذلك؟"
ابتسمنا لبعضنا البعض لبضع ثوانٍ ثم استوعبنا وجوه الأشخاص المرعوبة الذين لم يكونوا يعرفون أننا نتبادل المزاح. جعلني ذلك أضحك بقوة إلى حد ما.
"دعم البناء. أعني... تم. ماذا أحتاج إلى فعله؟"
نظر بولدوج حوله.
"سنتولى الأمر. سي... يساعد، أم، لو فزنا اليوم".
"أه، أيفعل؟"
قلت بسخرية.
"سأهتم بالأمر فوراً، يا جلالة الملك. يا للهول".
* * *
الشوط الأول
0' بدا واضحاً أنّ سوليهل كانت تتوقع مني اللعب في الدقائق العشرين الأخيرة كعادتي، إذ جلس اثنان من أبرز لاعبيهما على دكة البدلاء. إما أنهما احتُفظ بهما احتياطياً للتعامل معي أو أن مدربهم افترض أنه طالما استمر في هزيمتنا فهو لا يحتاج إلى بذل أقصى جهده. لم أبدل جهدي أنا الآخر. أمضيت خمس دقائق في أداء الأساسيات. عدلت إعدادات اللعب بلا كرة. فزت ببعض ضربات الرأس. بحثت عن نقاط ضعف يمكنني استغلالها، سواء اليوم أم في الأدوار الإقصائية.
لم يكن يوم اليوم بالأمر الجلل حقاً. الفوز سيجعل المشجعين أكثر ميلًا لإخراج أموالهم قبل بضعة أشهر، لكن بيع خمسمئة تذكرة موسمية لم يبدُ صعبة إلى هذا الحد. كلا، لم يكن بالأمر الجلل. كان اليوم ببساطة جزءاً من أصل ستة وأربعين جزءاً من موسمنا.
6' تأخر غريمسبي بهدف في مباراته. مهلاً، ماذا؟ لو فُزنا اليوم... اندفعت إلى الأمام، وتلقيت تمريرة من وايزي، وتموهت بتمريرة إلى هنري عبر تجاوز ضخم بالقدم. مد المدافع ساقه فوقعت في الوحل. لقد ركلني بالتأكيد، وإلا لما هويت هكذا، أليس كذلك؟ ركلة حرة. ركلة مباشرة؟ لا مانع لدي على الإطلاق. وجدت أرقى رقعة عشبية، ومنحت الحرس نظرة خادعة — التفاتة سريعة نحو القائم البعيد لأجعله يخطو خطوة في هذا الاتجاه — ثم سددتها ببطء ولكن بثبات نحو الزاوية العليا اليسرى.
هكذا بكل بساطة، جزيل الشكر لك! أظهر جدول الترتيب المباشر أن الفارق بيننا صار سبع عشرة نقطة فقط! رحت أركو أمام منصة الغرب ضاحكاً كالمجنون إلى أن ابتلعني هنري وكريستيان وبقية الفريق. حين تفرق التجمع، نظرت إلى المشجعين الأقرب. كانوا يعيشون في عالم الأحلام. أصار اللقب وارداً مجدداً؟ كأن يكون. أخرجوا هواتفكم واشتروا التذاكر الموسمية. اعطوني أموالكم أيها الكلاب!
8' كنت أحلم بيقظة أمتلك خلالها ملعباً بعشب صناعي خاص بي حين تجاوز أف منافسه على الجيمين. ومثلما عهدته، سيقص للداخل على قدمه اليسرى خلال أربع ثوانٍ تقريباً. وجدت نفسي أندفع للأمام مجدداً. ركضت مباشرة نحو هنري. قص أف للداخل في التوقيت تماماً، دافعاً الكرة إلى الخلف قليلاً عن النقطة التي كان يفضلها. مرر الكرة بقوة نحو هنري. ركضت إلى اليمين ظناً مني أن هنري يستطيع لمس الكرة بهذا الاتجاه وبإمكاني تنفيذ تسديدة هوائية على طريقة شيبر.
ظن مدافعان الأمر ذاته بوضوح وتحركا لعرقلتي. في اللحظة الأخيرة، انحرفت يساراً. أوقف هنري الكرة بثبات، وصارع مراقبه، ومررها بكعب القدم إلى طريقي. كنت متحمسرررأ للغاية لركل الكرة بأقصى قوة بشرية ممكنة. بقوة البغل. تسديدة مدوية حقيقية. لكن رقعة تربة مشكوكاً فيها كانت أمامي وبدل ترك الكرة تتدحرج نحوها، اكتفيت بنقر الكرة بباطن القدم مباشرة إلى الأمام، على بعد ياردتين داخل القائم، دون انتظار هبوطها تماماً.
وقف الحارس مكانه مذهولاً لكوني سددت باكراً إلى هذا الحد. لا عبث بالكرة اليوم. ضربة قاضية نظيفة. هرولت نحو قطاع المنصة الرئيسية حيث يتجمع ثرثارو تشيستر عند حضورهم المباريات. كان هناك عدد لا بأس به لذا رغبت في الاحتفال بهدف.
لم أكن قد حضرت شيئاً فاكتفيت بهز كتفيّ والقول: "هاه؟ هاه؟"
لم يكن لذلك أي معنى لكن بدا أن المشجعين أحبوه.
15' تراجع فريق سوليهل ووجدت أن لدي لاعباً يراقبني، لذا ولتوفير الطاقة حولت الفريق إلى تشكيلة 3-5-2 مع لعبي كمهاجم ثاني. وقفت أقصى اليمين بقصد إبعاد مراقبي عن أجواء المباراة. وبحضور ثلاثة لاعبين أعسر بطبيعتهم وجهت هجماتنا نحو ذلك الجانب.
18' أدرك سوليهل أن حيلة المراقبة لم تكن تجدي نفعاً. تخلوا عنها وعدت أنا إلى تشكيلتنا الأساسية.
20' أعاد سوليهل المراقبة عليّ فتوجهت مباشرة نحو مركز الجناح الأيمن في إجازة قديمة لطيفة. لقد مرت اثنتا عشرة دقيقة منذ انطلاقتي السريعة الأخيرة. إن استمروا في اللعب لصالحي، فسأمتلك الطاقة لخوض المباريات التسعين بأكملها!
22' نوع من الابتكار. قرر نظيري استخدام أقرب لاعب للمكان الذي أقف فيه، الظهير الأيسر، كمراقب لي. استمر ذلك رقماً قياسياً بلغ ثماني وعشرين ثانية بعد أن سحبته معي إلى مركز الظهير الأيمن ووجهت هجماتنا نحو الجانب غير المحروس. لم يكن مدرب سوليهل مستمتاً بوقته في عالم العجائب الخاص بي. آسف، لا استرجاع للأموال!
25' راودتني فكرة أن سوليهل سينهي المباراة بقوة. قررت شن هجوم قوي عليهم الآن يتبعه ضغط آخر قبل نهاية الشوط الأول. عدت إلى تشكيلة 4-1-4-1 وسأتخلص من أي مراقبين متى ما دعت الحاجة.
26' استدار أف على خط التماس ومرر الكرة بشكل عرضي في طريقي، على بعد خمس وثلاثين ياردة. كان الحارس متمركزا بكل عرضه قرب القائم القريب — وضعية لذيذة للغاية لشخص يتمتع بأسلوبي. ثبت قدمي اليسرى — حتى الآن الأمور على ما يرام — وسددت نحو الكرة. تخيل الآن أجمل ضربة جلف رأيتها على الإطلاق. لعل فريد كابلز يتبادر إلى ذهنك، ولعل إيرني إلز يفعل. في لحظة الارتطام كنت أفكر شخصياً في باين ستيوارت، لكننا للأسف لم نكن على ممر عشبي غنّاء في جنوب أمريكا بل في شمال غرب إنجلترا.
اصطدمت الكرة بنصل عشب وقفزت بتوقيت كوميدي لا غبار عليه بصراحة. قُذفت تسديدتي بالغة الجمال نحو الحفرة السابعة عشرة. كئيب. أوه! لعلها ارتدت نازلة على طول شارع بمبيرز لين إلى حيث سيتم فرش ملعبي الجديد قريباً! ابتسامة.
28' لم تفضِ اثنتان من محاولاتي للمراوغة إلى أي شيء.
30' اصطدم بي أحد اللاعبين بقوة بينما كنت أتلقى الكرة. وقاحة. بقيت طريح الأرض لدقيقة كاملة. إن كنتم ستعرقلونني وأنت متخلفون بهدفين، فسأبذل قصارى جهدي لاستهلاك الوقت.
عندما نهضت، استخدتم مسرح التحفة الفنية لأقترب قدر الإمكان من "انفجار قنبلة"
من الحركة، وأسقطت الكرة على رأس زاك. تفوق على مراقبه بدنياً لكنه أخطأ توقيت ضربة الرأس.
33' أصبحت المباراة ثقيلة مجدداً، وهو ما كان يناسبنا غالباً. أعني، إن كنت تحاول إعادة تشكيل كرة القدم العالمية تمريرة تمريرة، فكان ذلك النوع من كرة القدم مقيتاً، لكن إن كنت تفوز بهدفين مقابل لا شيء بينما يخسر غريمسبي بهدف نظيف، فأنت تقبل بالأمر.
الدقيقة ٣٦ مع أنني لم أكن أبذل قصارى جهدي، بدأت أشعر بتعب شديد وبدا أن سوليهل قد لاحظ ذلك. راحوا يتقدمون، ثم يتقدمون، وتمنيت حقاً لو كان باسكال ورايان على أرضية الملعب. كانت التمريرة من رايان إلى باسكال لتكون منفذاً مثالياً — تمريرة تخرجنا من الضغط.
الدقيقة ٣٩ اللقطات الهجائية الأخيرة في هذا الشوط. حفرت عميقاً في داخلي، ووجدت بعض القدرة على التحمل، وصنعت كثافة عددية في الجانب الأيسر. بالطبع، كانت مجرد كرات مقوسة ضعيفة وقصيرة، لكننا تفوقنا بالعدد — كول وريان بالطبع، إضافة إلى وايزي. تمريرة من كول إلى وايزي دون أن يندفع كول لتبادل المراكز.
عندما أُجبرت على التدخل متزلقاً لأن جوش كان بطيئاً في اتخاذ مكانه، نهضت وصرخت: "معاً!"
كانت تلك حالة نادرة فقدت فيها أعصابي مع لاعبي التجربة المغادرين، لكنها أعطت نتيجة فورية — حصل كلا المراهقين على نقطة إيجابية دائمة في سمة العمل الجماعي.
وابتهاجاً، قبضت على يدي وصرخت: "مرة أخرى!"
كررنا تحركاتنا بأفضل ما يمكننا في ظل الظروف القائمة وكنا نكثف الضغط حقاً عندما تعرّض جوش لخطأ من الخلف. ركلة حرة وتحذير أخخير لذلك المدافع! لم تكن الزاوية مثالية — كنت في منتصف ملعب سوليهل تقريباً لكن بعيداً جداً جهة اليسار. أمريْن صبّا في مصلحتي. الأول، حقيقة أننا فزنا بكرة هوائية في ركلتنا الحرة السابقة إثر تحركات غير متوقعة تبدو وكأنها مرسومة مسبقاً. جعل ذلك لاعبي سوليهل في حالة توتر.
الثاني، كانت الزاوية تسمح لي باعتبارها تمريرة عرضية جزئياً، وتسديدة جزئياً. لو تمكنت من وضع الكرة بارتفاع الرأس عند حافة منطقة الست ياردات، ولو أخطأها الجميع، لذهبت الكرة مباشرة إلى الشัก. حدقت في حارس مرمى سوليهل.
وقلت: "هل تتسرع أم تتباطأ؟"
"عذراً يا رئيس، ماذا؟"
كان جوش أوينز متراجعاً بعشر ياردات للدفاع ضد الهجمات المرتدة. عقدت حاجبيه نحوه.
"أنا استدعي السحر فحسب يا جوش. تقدم نحو المنتصف أكثر من فضلك."
"ظننت أنك قد ترغب في التمرير لي يا رئيس."
هؤلاء الفتيان يودون دائماً أن يكونوا محط الأنظار! وضعت يدي على خاصرتي.
"ما رأيك أن أُسجل أنا بدلاً من ذلك؟ ما اللعع..."
هززت رأسي، وضبطت زوايا التسديد، وأطلقتها. حصلت قدمي اليسرى على احتكاك كافٍ بالأرضية — لقد كنت أتعود على هذه الأرضية اللعينة تماماً قبل أن تتحسن مجدداً — وتواصلت اليمنى مع الكرة تواصلاً عذباً. انطلقت الكرة سريعة تماماً كما تخيلتها. دارت وانحرفت لتمر فوق رأس زاك مباشرة. كان كريستيان التالي في الترتيب وأومأ برأسه للأسفل... لكنه أخطأها تماماً! أخطأها الجميع! ارتدت، وتمسكت بالأرضية قليلاً، وانحرفت يساراً...
لتصطدم بالقائم! رمى مدافع بنفسه عليها ليبعدها برأسه فوق العارضة إلى ركنية. انتابني شعور خفيف بالإحباط، لكني كنت منتهياً تماماً. أي جهد إضافي سيُعرضني لخطر تمزق في العضلة الخلفية أو الساق، لذا تركت آف ينفذ الركنية واختبئت في مركز لاعب الوسط الدفاعي حتى الاستراحة.
* * *
قضيت الدقائق العشر الأولى من الاستراحة على طاولة المساج أتلقى تدليكاً بينما أمضغ معجون الماراثون، لكن لم يبقَ الكثير لكي أقرره. سيحل أندرو هاريسون محلي ثم ينحصر السؤال الوحيد في موعد إشراك رايان جاك أو ما إذا كنت سأفعل. خُصص التبديل الأخير لحالة الإصابة، وإلا فسأقوم بشيء ما للدقيقة العشر الأخيرة. كان لدي بين، وغلين، وزيغي كخيارات. عندما اقتربت الاستراحة من نهايتها، ساعدني دين على النهوض وتقدمت نحو الأمام.
قلت وبفمي لُقمة من المعجون: "أفضل فيلم. ويبلاش. طبول. يعزز ببراعة. جي جونا جيمسون من ألعاب سبايدرمان يظهر فيه. لعبة جيدة، تلك. أداء جيد، لعبة جيدة، أتفهمون. اذهبوا والعبوا بشكل جيد."
تذكرت شارة القيادة. إن لم يكن لدينا لاعب يرتديها، فسنتعرض لغرامة قدرها عشرون جنيهاً أو شيء جنوني من هذا القبيل. خلعتها ودسستها في ذراع كريستيان فيرس. ارتفعت معنوياته بمقدار مستوى واحد. لم أتحمل النظر إلى غلين رايدر مباشرة، لكني رأيت معنوياته تتراجع درجتين. لقد تغير الحراس.
الدقيقة ٤٥ استعاد سوليهل كامل قوته بعد الاستراحة، بينما كنا نحن أضعف بوضوح. ومن الاحتكاكات الأولى اتضح أننا مقبلون على معركة أخرى طاحنة دفاعاً عن المرمى. نظرت من شاشاتي إلى أرضية الملعب فرأيت دفاعاً يضم كارل، وزاك، وكريستيان، مع تواجد ماغنوس أمامه. رأيت وايزي، وآف، وأندرو هاريسون. رأيت هنري. كانوا جميعاً محاربين. ونصفهم أبطال. بدا الجانب الأيسر المكون من كول وجوش عديم الخبرة لكني جعلتهم يقومون بانطلاقات للأمام: لا.
سيسمح لهم ذلك بالتركيز في الغالب على الدفاع وبذل قصارى جهدهم لكسب الثنائيات.
الدقيقة ٤٦ أمام بارنت، خاض كول تدخلين لم يكن ليحظى بأي أمل في الفوز بهما. في المرة الأولى أخطأ تماماً ومنح الجناح طريقاً حراً نحو منطقة جزائنا. وفي المرة الثانية تسبّب بركلة حرة. لم أفقد صوابي لأنه في الثامنة عشرة من عمره واللاعب الذي تفوق عليه يفوقه في القدرة الحالية بمراحل، لكنني أشرت إلى أنه لا فائدة ترجى منه وهو ملقى على الأرض بينما يندفع أحدهم نحو المرمى. والآن وجد نفسه معزولاً والتف حوله جناح سوليهل المراوغ.
استدار كول، وفكر في الانقضاض، لكنه عوضاً عن ذلك طأطأ رأسه وضاعف جهوده للركض للخلف. تلكّأ مرافقه بالقدر الكافي لكي يقطع كول ياردتين وعندما انطلق، كان في الوقت المناسب لصد عرضية الجناح. أدرك كريستيان ما يدور وأطلق زئيراً يشجع به كول. فتحلّق معنويات الظهير الأيسر عالياً.
الدقيقة ٤٨ تصاعد الضغط. كان تصنيف سوليهل البالغ ٧٢ أكبر من قدرة مجموعتي البالغ ٥٨. أيمكننا الصمود لخمس وأربعين دقيقة؟
الدقيقة ٥٠ سجل سوليهل هدفاً. كان الأمر في غاية السهولة! مجرد كرة عرضية ورأسية. ما فائدة كون المرء ضخماً إن كان هذا ليحدث؟ فطت غيظاً.
الدقيقة 55. قضيت خمس دقائق أتأرجح بين حب لاعبيّ بسبب حرصهم وقتالهم، وبين كرههم لكونهم سيئين. انتصر الشعور الأخير في النهاية، فأخرجت جوش وأقحمت رايان في خط الوسط. وكما فعلت أمام بارنت، نقلت أندرو إلى الجناح الأيمن وأف إلى موقعه الطبيعي على اليسار. بدا الفريق أكثر ترابطاً على الفور. وارتفع تقييم أدائنا الجماعي إلى 59.5. بعيداً كل البعد عن المستويات المطلوبة، لكن كل ما كان علينا فعله هو الدفاع.
ومن يدري؟ ربما يتمكن رايان من إرسال تمريرة طويلة من فوق المدافعين ليسددها هنري مباشرة في الشباك.
الدقيقة 60. مملة، مملة، مملة. هيا بها!
الدقيقة 64. يجب أن أكون صادقاً، كان التوتر لا يطاق. غريمسبي لا زالوا خاسرين، ونحن فائزون، ولدينا مباريات مؤجلة، لقد كاد عقلي يتوقف عن التفكير!
الدقيقة 65. بعض الأحلام لا مفر من ضياعها. حصل سوليهال على ركنية. ثم أخرى. ثم أخرى. وأخيراً، بعد معمعة عشوائية، أدركوا التعادل. تعادل بهدفين لمثلهما، وكل ما تبقى من شغف في هذه الليلة انحصر في انتظار ظهور هدف التعادل الحتمي والفوز لغريمسبي داخل رأسي. ندمت بشدة على شراء ميزة النتائج المباشرة. هذه التقلبات المستمرة بست نقاط في حظوظنا كانت تصيبني بصدمة في عصبي.
الدقيقة 70. بذل سوليهال طاقة هائلة للبحث عن التعادل وكانوا بحاجة إلى التقاط أنفاسهم. اغتنم كريستيان وزاك الفرصة لإعادة تنظيم الصفوف وتحفيز الفريق. رؤية فيرس وهو يلوح بقبضتيه أشعلت حماستي. ها هو ذا! ها هو مَلِك الجدران! أزحت قلنسوتي عن رأسي ورحت أروح وأجيء على خط التماص بملامح جادة.
73' تلقى رايان الكرة في مساحة ضيقة. أسهل ما كان يمكنه فعله هو إعادتها مباشرة إلى زاك، وهذا بالضبط ما فعله - لا! استدار كفأر حديقة لعين وراوغ مدافعين اثنين! هبط هنري برأسه وانطلق مبتعداً عن مراقبه. أرسل رايان تمريرة رائعة تماماً في طريقه... وسدد هنري الكرة فوق العارضة! وجدت نفسي ساجداً على ركبتي ويداي على رأسي. ألن نحصل على فرصة أفضل بالتأكيد؟
77' أجرى سوليهال تبديله الأخير وعاد لمهاجمتنا مباشرة. تفحصت حالات لاعبي البدنية ووجدت الكثيرين تحت 75 بالمئة. تلك هي العلامة التي أود عادةً استبدال اللاعبين عندها. لقد خاضوا مباراتين متتاليتين على هذا الملعب اللعين؛ كان الأمر حتمياً. خيارات مقاعد البدلاء لدي كانت غلين - وهو لا يلعب إلا في قلب الدفاع - أو زيغي. كان بإمكانه الركض، لكنه لن يجني شيئاً يُذكر في مواجهة مدافعين بهذه القوة.
79' كانت السطوة كلها لسوليهال. أخذوا يرسلون كرة عالية تلو الأخرى إلى منطقة جزاتنا. باكرون جداً على ذلك! لو استمروا في اختراق أجنحتنا لجنوا ثماراً أوفى. لقد صممت فريقاً خصيصاً ليصمد أمام هجمات الكرات الطويلة العشوائية وبدا رجالي أخيراً في قوام صلب. ربما كان الأمر ببساطة نتيجة لكون كريستيان وزاك شريكين لفترة تجاوزت الحد الأدنى من الدقائق. ربما تقدما إلى المستوى الثاني كشراكة في قلب الدفاع.
من يدري كيف يعمل هذا؟ لست أنا. أقحمت زيغي بدلاً من هنري. لم يكن مهمّاً أنه لن يفوز بالكرات الهوائية أو يعجز عن إبقاء الكرة بحوزته - فهنري كان مرهقاً ولا يقوى على ذلك أيضاً. على الأقل يمتلك زيغي ساقين منتعشتين. سيكون قادراً على الركض لمدة إحدى عشرة دقيقة.
80' ضغط زيغي على أحد المدافعين وطارد الكرة حتى حارس المرمى. كنت واثقاً، بالنظر إلى حظي الأخير، أنه سيسقط على الأرض بتمزق عضلي، لكنه بدلاً من ذلك طارد الكرة مرة أخرى، محلقاً أمام تمريرة الظهير الأيسر الطويلة. خرجت الكرة لتصبح رمية تماس لصالح سوليهال. طالب زيغي المنصة الرئيسية بالهتاف فهتفوا بالفعل. لكمت الهواء بيدي. تشيستر اللعين عاد إلى الساحة!
81' قابل هتافٌ تدخلَ وايزي صرخاتٍ سمعتُها أنا شخصياً، وصيحة «أحسنت يا صديقي!»
جاحظة العينين من أف.
82' تعادل غريمسبي. لم أكن أعبأ بشيء. كان الأمر يتعلق بنا نحن. يتعلق بما يكمن في داخلنا وما نريد من العالم أن يراه. أردت من العالم أن يراه وهو يطالب المزيد والمزيد والمزيد من لاعبيّ. امنحوني إياها، أيها الأوغاد التعساء. امنحوني كل شيء، أيها الديدان. تباً للتقنية! امنحوني دماءكم. احفروا أسماءكم على أرضية هذا الملعب.
84' كان قلبي يخفق بقوة. دقات طبول لا تتوقف. تمريرة واحدة مشتتة للأمام مقابل كل خمس عشرة نبضة من المضخة القديمة. أذهلني شعوري بالعرق يقطر من جبهتي. تباً لهذا؟ هذه المباراة لا تعني شيئاً. ماذا كنت أفعل بحق الجحيم؟ المركز الثالث في الدوري أمر جيد. السابع أمر جيد. من كان يهتم؟
"هيا بحق اللعنة!"
صرخت. صرخ زاك بشيء رداً عليّ. في غياب ساندرا لتنهاني عن ذلك، تحولت إلى خطة 4-3-3 غبية تماماً ومجنونة ولا تُغتفر.
85' كانت خطة 4-3-3 مدمرة! لم يتوقعها سوليهال. كيف لهم ذلك وهي نتاج دقات طبول غاضبة وبدائية لا أسمعها وحدي؟ أزعج خط هجومي غير المتوقع، المكون من أف وزيغي وأندرو هارسون، دفاعهم وطارد كل تمريرة في كل ثغرة. تراجع مدرب سوليهال، شاكاً في وجود خدعة، لمدة دقيقتين قاتلتين.
87' لم تدم الهدنة طويلاً؛ لقد فطن إليّ! تحول إلى طريقة أكثر هجومية. أعدت ضبط التشكيل وأغلقت المساحات خلف الكرة. اسمي ماكس بيست وأنا مدمن على كرة القدم الدفاعية.
89' رؤيتنا النادرة أنا وفيمسي والبريغ معاً على خط التماص نصرخ ونلوح بأذرعنا مثل فرقة فتيات سيئة للغاية.
91' تصبب العرق مني مع بلوغ إجهادي ذروته. ومضت شاشات اللعنات فعلياً فقررت إغلاقها جميعاً. سمعت جماهير أصحاب الأرض. كانوا يطلقون صفارات الاستهجان ضد الحكم، مطالبين إياه بإطلاق صافرة النهاية. كان الصوت عالياً. عالياً حقاً. نهضت على قدمي - لماذا كنت أستند على ركبة واحدة كفارس؟ - ووجدت نفسي أقوم بأكثر التصرفات سخافة التي يرتكبها مدربو كرة القدم، وهي الإشارة والصراخ. لا أحد يستمع!
من المستحيل على أي لاعب استيعاب توجيهات لا يمكنه رؤيتها أو سماعها. لكن هناك، في تلك اللحظة، مع توقف كل شيء ولا شيء على النتيجة، استحال عليّ ألا أفعله.
92' أشرت بقوة بالغة حتى آلمني ذلك.
الدقيقة 93 كان الحكم على بعد ثوانٍ معدودات من التعرض لهجوم من مدير كرة قدم مرهق للغاية. أطلق الصفارة أيها اللقي...
الدقيقة 95 لقد عانيت الأمرين حتى تملكتني قناعة بأن هدف سوليهل في اللحظة الأخيرة كان أمراً حتمياً لا مفر منه.
الدقيقة 96 كان لاعبو سوليهل يعسكرون حول منطقة جزائري. أرسلوا كرة عرضية متعبة. أبعدها ماغنوس برأسه — وشتتها رايان جاك بعيداً نحو منتصف الملعب. كان سباق عَدْو ثنائياً بين زيغي وأحد المدافعين. كان زيغي الأسرع! حسناً، ليس الأسرع. بل الأكثر انتعاشاً! استحوذ على الكرة وانطلق بها نحو الراية الركنية. تباً لك أيها الوغد الصغير.
صرخت: "ليست إيقاعي! هاجموا!"
لم يسمعني زيغي وتوجه نحو الزاوية. تعرض للعرقلة. أطلق الحكم صافرة نهاية المباراة. صافرات تشبه أجراس زلاجات الثلج. (قفز فيمسي والبريج إلى أرض الملعب كأطفال المدارس). تعادلات تبدو كانتصارات. (هرع غلين وبدلاؤنا غير المشاركين لمعانقة كريستيان والمدافعين). نقاط تبدو كجوائز. (فرغت مقصورة كبار الشخصيات وامتلأت المدرجات الرئيسية. تخلت بروك عن قناع الفتاة المسترجلة وكانت وجهها محمرّاً.
كانت تشجعنا بصوت صاخب. نظر إلي بولدوغ ولوح بقبضته. تظاهر جاي من البرنامج الصوتي برش المال علي). رغبات تبدو كحاجات. (كنت بحاجة إلى هذا، بل إلى ما هو أكثر. أكبر. أجمح).
بعد دقيقتين من صافرة النهاية لا أعرف ما فعلته أو يدي من صافحت. أيدي الجميع؟ أم لم أصافح أحداً؟ لكنني تذكرت أخيرًا أننا لست وحدنا في هذا العالم. تفقدت النتائج المباشرة — فقد تعادل غريمسبي بعد كل شيء. بهدف لمثله. لم يعودوا يسجلون بحرية كما اعتادوا منذ أن باعوا ماركوس واينرايت. كنا ما زلنا متأخرين بفارق عشرين نقطة. هل يمكننا...؟
ل ف.أ ن
1 غريمسبي 33 36 72
2 بارنيت 34 26 65
8 تشستر 30 16 52
إنه أمر مستحيل. لكن المركز الثالث. المركز الثالث ورحلة إلى ويمبلي. بارنيت. هل يمكننا الفوز عليهم في ويمبلي؟ أجاب دقات الطبل القادمة من عمق جمجمتي بنعم، بنعم، بنعم. هاتوا ما لديكم تبا.
* * *
مقتطف من صحيفة ذا نيو بينك أونلاين
تشستر 2 سوليهل مويرز 2 — مقابلة ماكس بيست بعد المباراة
ماكس، نتيجة مخيبة أخرى على أرضنا. هذه نقطة واحدة من أصل ست ممكنة. وخمس من آخر اثنتي عشرة. بماذا تحس؟ حسناً، لقد كانت مباراتنا في شوطين. الشوط الأول جيد. الشوط الثاني، ليس جيداً جداً. لقد خرجتم من مراكز الأدوار الإقصائية بهذه النتيجة. عليك أحياناً أن ترفع يديك وتعطي الفضل للمنافس. جدول ترتيب الدوري لا يكذب أبداً. هل هي نقطة مكسب أم نقطتان مفقودتان؟ يتساءل بعض المشجعين عن سبب تبديلك لنفسك بين الشوطين.
لم نحضر في بعض الأوقات، وحسناً لقد كان يوماً سيئاً في العمل، لكن الأهداف جاءت عكس سير اللعب ونتطلع للتعويض ونعلم أن أداءنا يخضع للمجهر، لكن هذا ما تحصل عليه في نادي ضخم، ضخم جداً. عذراً ولكن هل تمز... ماذا تفعل؟ لقد بذلنا جهداً مضنياً حرفياً وكنا منتشرين في كل مكان حرفياً، لكن جدول الترتيب لا يكذب حرفياً. نحن بالتأكيد عاشر أفضل فريق في الدوري الوطني. أنتم في المركز الثامن.
حسناً، إذن الجدول يكذب. هل ستعود ساندرا في المباراة ضد بوريهام وود؟ إنها مباراة من شوطين يا صديقي. حصل كريستيان فيرس على شارة القيادة للشوط الثاني. غلين رايدر هو قائدنا. القائد في هذا النادي هو غلين رايدر. القائد غلين. رايدر القائد. إذا فزنا بأي لقب فسيكون غلين هو من يرفعه عالياً. لأنه القائد. صغ هذه القصة في شكل مقال إن استطعت. قد تكون هناك بعض الانتقادات لاحتفالاتكم في النهاية، هناك.
وما الهام في ذلك؟ أترى أن تعادلاً على الملعب يستحق كل هذا الابتهاج الذي رأناه من اللاعبين؟ أأنت شرطي الاحتفالات؟ أيمكنني رؤية بطاقتك الشخصية؟ لا يمكنك أن تخبرنا متى يحين وقت الاحتفال. سنحتفل بما نrid وقتما نريد؛ نحن نعرف ما فعلناه. هل سيعود شيبر للمباراة القادمة؟ أنا برج الجوزاء، لست عرافاً. اقرأ كفي بالفضة إن أردت لكنني لن أتمكن من تنبؤ المستقبل. في الواقع، نعم. اقرأوا كفي بالفضة.
ترقبوا عرضاً خاصاً ومبكراً لتذاكر الموسم سنعلنه قريباً. شكراً لوقتك. أقلت شيئاً ممتعاً؟ ليس حقاً. حسناً، ممتاز.
[يمشي ماكس بيست مبتعداً ويداه في جيوبه، وهو يصفر لحن "المشي في أرض العجائب الشتوية".]