٣.
الرابع عشر من تشرين الأول، يوم الإثنين الدور التمهيدي الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب: تشستر تحت ثمانية عشر عاماً ضد نادِ والشام-لي-ويلوز تحت ثمانية عشر عاماً من مخلفات ما يمكن أن نُسميه التعصب التاريخي الأبله أن النساء لم يحصلن قط على فرصة اللعب في ملعب ديفا، بينما نال الفتيان هذا الشرف. استثمارات هائلة كانت كفيلة بجعل العشب يتحمل ضغطاً أكبر، لكن الملعب كان حكراً على الرجال ومباراتين للفتيان في الوقت الحالي.
أخبرني جوني بلانتر، عُشّبي النادي، أنه لا يشعر بقلق بالغ إزاء سلسلة مباريات الهُمود التي نخوضها على أرضنا في هذه الأثناء، مؤكداً أن المنشطات الحيوية تُحقق نتائج مذهلة.
طلبتُ منه البحث عن ديدان خارقة معدلة وراثياً، فلم يضحك بل اكتفى بالقول: "فعلتُ ذلك بالفعل".
سيكون سبكتروم مدربي المساعد في مسيرة الكأس. لقد تولى عمليات الإحماء وتدريبات ما قبل المباراة وكان قلقاً.
"ماكس، إنهم في قمة الحماس. إنها مباراة في الكأس على ملعبنا وتحت الاضواء الكاشفة بحضور مئات المتفرجين".
"لكن العدد كان سيكون أكبر لو لم ينشر إم دي على منصات التواصل الاجتماعي لينفي بوضوح وجود بيرة مجانية".
"بعنا نحو ستة أشرطة تذاكر مع ذلك. حسناً، إنها رخيصة، لكنه مؤشر جاد على وجود اهتمام حقيقي في هذا المستوى".
"بروك أدى عملاً جيداً في هذه المسألة، حقاً".
"والفريق الأول بأكمله هنا. والكثير من النساء أيضاً. وأعضاء الإدارة. بوغي ينقل الأحداث عبر سيليز لايف. يبدو الأمر وكأنها مباراة كبرى".
عقدت حاجبيّ.
"إنها مباراة كبرى".
تململ سبكتروم في مكانه.
"أعلم، لكن يا ماكس، ما زلنا صغار السن للغاية. إنهم غير معتادين على هذا".
"ماذا تقصد؟"
"هل يمكنك فقط... تباً. أعلم أنك تحب عكس التيار، لكني أرجوك أن تفكر في عدم شحنهم حماسيّاً. ويب روب يبدو بالفعل وكأنه مستعد للذهاب إلى الحرب. بيني يبدو وكأنه يتعاطى المخدرات. إذا زدت من حماسهم فسوف ينفجرون".
"الأطفال المنفجرون قد يكونون تسويقاً رائعاً. لقد فعل ماذا؟! لقد انفجر. يا له من أمر رائع. دعنا نذهب لمشاهدة المباراة التالية. لا يمكننا، فقد نفدت التذاكر".
رسم سبكتروم ابتسامة متكلّفة على وجهه.
"ماكس أعلم بما يصنع".
ثم ابتعد ملوحاً لبعض الأشخاص في المنصة الرئيسية، وجمع الصغار حوله. راقبت عمله. كان لجلّ مدربيّ ملفات شخصية ثابتة نسبيّاً. ارتفعت المعرفة التكتيكية للبريج من 1 إلى 2. وارتفع مستوى تدريب فيمسي من 7 إلى 8. لكن سبكتروم أضاف ثلاث نقاط كاملة. وأصبح رصيده الآن: تدريب اللاعبين خارج المرمى 12، تقييم إمكانات اللاعبين 3، والمعرفة التكتيكية 16. وقد تحول، دون أن يُعلن أحد عن ذلك رسمياً، إلى رئيس تنفيذي فعلي لتطوير قطاع الشباب.
كان ينسق الحصص التدريبية ويحرص على تأمين مباريات تُلعب ومدرب وأخصائي علاج طبيعي لكل لقاء. كان يرسل رسائل نصية وبرد إلكترونية تتضمن أفكاره حول الأطفال، والثغرات في التشكيلات التي قد أودّ سملها، ومن يرفعه إلى مستوى أعلى ولفترة زمنية محددة. كان يتحول تدريجياً إلى أحد أفضل فتياني المفضّلين (حيث يرمز الحرف إف، كما تذكرون، إلى كرة القدم وحدها ولا شيء غيرها). في غرفة تبديل الملابس - تلك التي يستخدمها الرجال!
يا للنجوم! - خاض الفتيان استعداداتهم الأخيرة بينما كانوا ينتظرون مني إشعال حماسهم وكشف خطتي العبقرية الفذة. تغلغل حماسهم تحت جلدى وكدتُ أن أتحول إلى مشاكس.
قلتُ بصوت هادئ: "تقع والشام-لي-ويلوز شرق كامبريج ويبلغ عدد سكانها بالكاد يزيد عن ألف نسمة".
وجد بيني وتايسون في ذلك طرافة بالغة فانهالا فوق بعضهما ضحكاً. نظرتُ إلى سبكتروم كأنني أقول له، ما الذي يُفترض بي فعله بحق الجحيم؟ شبك ذراعيه وقرص أنفه. غيرتُ وجهتي. سرتُ ذهاباً وإياباً أمام المقاعد متفحصاً عيون كل المراهقين.
عندما عدتُ إلى لوحة التكتيكات، قلتُ: "انسوا أطباء الأسنان. ما نحتاجه حقاً هو حلاق نادي".
أحدثت هذه العبارة ضجة هائلة وأخذ الفتيان يتبادلون المزاح حول رداءة قصات شعرهم. كان الأمر أشبه بفتح صمام بخار. وبعد التدفق الأولي، أصبحت مستويات الطاقة في الغرفة أكثر استقراراً. دفعتُ لوحة التكتيكات جانباً، وجررتُ لوحة العرض ورقيّة إلى الأمام قليلاً وكتبتُ عليها: الطريق الأطول هو الطريق الأقصر إلى البيت. نقرتُ عليها بإصبعي.
"هذه العبارة تعني إنجاز الأمور بالشكل الصحيح. إنها مباراة من تسعين دقيقة. لن نكسبها في الدقائق العشر الأولى. ولن نكسبها باللجوء إلى الطرق المختصرة".
تركتُ الفتيان يتأملون في ذلك لمدة تزيد كثيراً على عشرين ثانية.
"حسناً، استمعوا جيداً. إنها مباراة كبرى ومن حقكم أن تشعروا بالحماس. لكنتُ سأغضب لو لم تشعروا به. إذن أنتم متحمسون للكأس - هذا رائع. هذا شرط قد تحقق. ونحن أفضل منهم. هذا شرط آخر تحقق. لذا فإن التحدي الآن هو: كيف سنلعب؟ أُريدكم أن تقاربوا هذه المباراة باحترام. كوننا الأفضل لا يعني أبداً أن بإمكاننا الاستعراض والقيام بحركات بهلوانية جنونية. ما زلنا في الأدوار التمهيدية، أيها اللعنة. لا يحق لنا أن نتقمص دور المغرورين الأغبياء. هل تفهمون ما أعنيه؟ أتوقع منكم أن تلعبوا بالطريقة نفسها التي تدربتم عليها. بلا طرق مختصرة! معظمكم في السادسة أو السابعة عشرة. بينما فتيان والشام على وشك بلوغ الثامنة عشرة هذا الموسم. إنهم أضخم منكم حجماً، وأكثر قوة، وبعضهم أسرع. ورغم ذلك، يعلمون جيدا أن السبيل الوحيد لهزيمتكم هو إثارة أعضابكم وإخراجكم عن تركيزكم. في عالم كرة القدم المقلوب، فإن كل هذا الكلام الفارغ الذي سيطلقونه ليس إلا علامة احترام. بعضكم محترفون أو قريبون من الاحتراف، وإذا سمحتم لكلام تافه من هواة أن يؤثر فيكم فسأصاب بخيبة أمل بالغة. أي شخص يحصل على بطاقة حمراء اليوم يمكنه الذهاب للجحيم فوراً. أنا جاد تماماً في هذا الشأن. لا داعي للتدخل بقدمين معاً، أو الانتقام، أو ارتكاب خطأ ضد لاعب منفرد في طريقه إلى المرمى. لن يسجلوا، وحتى إن فعلوا، سنذهب ونسجل في الجهة الأخرى. لذا فإن أكثر ما أود رؤيته منكم اليوم، بغض النظر عن قصة الشعر الجديدة، هو شيء من النضج. انتصروا في ثنائياتكم، بالطبع، لكن ثنائياتكم ليست سوى جزء من لوحة أكبر. هذه المباراة قصة. ما هي القصة؟ ليست قصة دخولكم في عراك مع طفل لن يطأ ملعب كرة قدم جاداً أبداً. بل هي تواصلكم مع رفاقكم، وعملكم من أجل الفريق، وأداء جزئكم الصغير من الخطة. كونوا هادئين وجادين. ارتدوا شعار النادي بفخر، ولكن بلياقة أيضاً. إنها مباراة كبرى بالنسبة لخصومكم وستبقى ذكرى محفورة في ذاكرتهم. هل ترغبون في أن يُذكر أحدكم كأبله؟"
كان ذلك رائعاً. بينما كنت أتحدث، رأيتهم يوجهون جزءاً من طاقتهم المتفلتة نحو القناة الصحيحة.
"تذكير أخخير بالتشكيلة والتكتيكات. أما التكتيكات فهي: لا تحتاجون إلى تكتيكات، أيها اللعنة توقفوا عن الهوس بها. 4-4-2. بيفي في حراسة المرمى. لوكاس فريند، القائد، هينك، سينيفوكس. ليحفظ الجميع أن سيفين ليس مدافعاً طبعياً، وإذا وقع في مشكلة فأريد منكم بذل أقصى جهد لمساعدته. أمعكم؟ خط الوسط يضم ويب روب، تايسون، دان، ونواه. الكثير من اللمسات الناعمة، وقليل من الخشونة. كونوا صبورين في حالة فقدان الكرة. لا داعي للاندفاع الأعمى. لا أعتقد أن والشام سيمررون الكرة فيما بينهم لثلاث دقائق، لكن إن فعلوا، فدعووهم وشأنهم. تحركوا يميناً ويساراً وكونوا صبورين. أو الأفضل من ذلك، أظهروا بعض الجودة بحق على الكرة واجعلوهم يتعبون في استعادتها. مرروا الكرة حتى الموت. في الهجوم لدينا بيني وتشاس. لا أريد أن أرى كرات عالية عشوائية تُلعب نحو تشاس. ابنوا الهجمات عبر الثلثين كما تفعلون في التمارين. إنه طويل القامة، لكن ساعي البري عندي طويل أيضاً ولا أطلب منه الاحتفاظ بالكرة في مواجهة شخص أقوى وأكثر خبرة. تمرير تمرير تمرير، البناء عبر الأطراف، فن الصفع. أمتفقون؟ كرة قدم تشستر؟ لنقدم شوطاً أول جيداً وسنستغل الاستراحة لمعالجة أي مشكلات تظهر. كونوا إيجابيين هناك".
تحققتُ مما إذا كنت قد نسيت شيئاً. كان في صدارة ذهني سلسلة المباريات المتتالية على أرضنا.
"حسناً، أمر آخر"، قلتُ.
"الملعب. الفريق الأول لعب يوم السبت، وأنتم تلعبون اليوم، والفريق الأول سيعود غداً. ثلاث مباريات في أربعة أيام. هذا أمر قاسٍ بالفعل، لكن مباراتَينا القادمتين هما على أرضنا أيضاً. ألا يشفق أحدكم على العشب؟ لا تدمروا ملعبي أيها اللعنة. نحتاج إلى ملعب جيد لنلعب كرتنا، ونصعد من هذا الدوري، ونحصل على أموال لأطباء الأسنان والحلاقين. بيني، عندما تسجل هدفاً، ما الذي يُمحى عليك فعله؟"
اعتتدل في جلسته.
"أم، لست مسموحاً لي بالقفز على ظهر شخص ما".
"لماذا؟"
سألتُ بنبرة معلم.
"لأن ذلك يمس عموداً فقرياً لشخص يحتاجه، لذا فهو تصرف أبله. وغير مسموح لي، أم، بالركض ملوحاً بقميصي".
"لماذا؟"
"لأنه يستوجب بطاقة صفراء تلقائية، لذا فهو تصرف أبله".
"جيد. وماذا أيضاً؟ هل تذكرون ما قلته بشأن أهمية الملعب؟"
"آه، تقصد الانزلاق على الركبتين؟"
"لا انزلاق على الركبتين. سأفقد صوابي بنسبة تريليون في المائة إذا مزقتما تبارك... ما الكلمة؟ ماذا تفعل الجرارات؟"
عرف سبكتروم الإجابة.
"تحرث".
"صحيح، تحرث. لا تستخدموا ركبتيكم الغبيتين لحرث..."
"أخاديد"، قال سبكتروم.
"أخدودين في ملعبي الجميل".
رن الجرس.
"امضوا قدماً إذن".
صرخ القائد بعبارات قيادية فهرول الجميع للخارج.
"لقد افتقدت هذا"، قال سبكتروم.
"داس تورنامنت. السحر. ماذا... ماذا تفعل بيثاني هذه الأيام؟"
"ماذا تفعل؟ نحو ألف تحميل لكل حلقة، على ما أظن".
ابتسمتُ وضربتُ ذراعه بخفة ودية.
"ربما ترغب في إجراء مقابلة مع رئيس قطاع الشباب في نادي الهواة الذي فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. هاه؟"
رمش بعينيه.
"أهذا عرض عمل؟"
"إنه كذلك إذا فُزنا بالكأس".
"يا له من لعنة"، قال.
وبدأت تروس عقله تدور بصوت عالٍ.
"انتظر"، قال ناظراً بحاجبين معقودين فجأة.
"لقد كانوا متحمسين للغاية وأنت ههدتهم. اذهب وأعد شحن حماسهم!"
"لا يمكنني"، قلتُ.
"قد ينفجرون. السلامة والأصحاح المهني يا صديقي. سيئ للعلامة التجارية. هيا".
* * *
جلب والشام فريقاً منظماً ومدرباً جيداً لم تبلغ معدلات قدرته الحالية رقمين. بينما بلغ معدل قدرتنا الحالية 16.7. ضمت تشكيلتي خمسة لاعبين يحصلون على فرص لائقة مع الفريق الأول: تلقى لوكاس فريند تقييمات مذهلة من جاي كوب في ويست ديدزبري؛ وأبلى تايسون وبيني ودان بلاءً حسناً في فترة إعارتهم. ويب روب؟ لا حاجة لزيادة الكلام. بالإضافة إلى ذلك، لعب هينك في مستوى شبابي جيد مع ترانمير قبل أن يشعر بالاستياء ويعود إلى تشستر.
وتدرب آخرون مع الفريق الأول بضع مرات. لكن بينما نجحتُ بشكل جيد في أخذ نواة فريق داس تورنامنت والإضافة إليه، أمضيتُ الدقائق الخمس الأولى في تهويل الأمور واعتبارها كارثة. كانت القدرة الحالية 16 هراءً مطلقاً. كيف عملتُ بجهد لأسجل هذا القدر الضئيل من الإنجاز؟ لم يستغرق الأمر طويلاً لأهدأ. كنا مجموعة ذات قدرة كامنة عالية، ونمتلك تقنية وتمريرات أفضل من المتوسط. سيُحسب ذلك للكثير.
لكن الأهم كان ملف أعمارنا. وكما هو الحال مع الفريق الأول، كنا صغاراً للغاية. صغاراً بشكل مبالغ فيه ربما. لم يكن لدينا أي لاعب يبلغ الثامنة عشرة هذا العام. ثلاثة فقط من تشكيلتنا الأساسية سيبلغون السابعة عشرة. والباقون أصغر بسعام، باستثناء تشاس الذي كان أصغر بسنة إضافية. كان العمر أحد أهم العوامل بالنسبة للاعب الشاب. في داس تورنامنت، أشرك وولفز فريقاً بمعدل قدرة حالية يبلغ 6.
كنت أتوقع أن يتطوروا بشكل أسي لعدة سنوات. إذا كان فريق تحت 17 عاماً في وولفز بقدرة حالية 40، فستكون قدرتهم تحت 18 عاماً 60. لذا إذا وصل فتيان تشستر إلى قدرة حالية 20 هذا العام، فقد يصلون إلى 40 في العام القادم. قدرة حالية 40، مضافاً إليها تكتيكاتي، وكل خبرة الفريق الأول، ولحظات سحرية من ويب روب؟ سنحظى بفرصة. ليست فرصة أمنيات - بل فرصة حقيقية. ومع ذلك، ما زال لدي عام كامل لتحسين التشكيلة.
إذا استطعت حل قضية الأب النجم قبل إغلاق نافذة الانتقالات، فيمكنني الاستعانة باحتياطيّ لجلب بعض المواهب الشابة. يا ليتني أستطيع إقناع إم دي بارخاء خيوط المحفظة. ولو قليلاً...
"بداية جيدة"، قال سبكتروم.
"مم؟ نعم. أهو أنا وحدي أم أننا رائعون بحق اللعنة؟"
كنا قد خضنا بالفعل سلسلتين طويلتين من التمريرات ووجد والشام أنفسهم، في غمرة حماسهم، يركضون في محاولة للضغط والمطاردة ليجدوا أنفسهم يلاحقون أطيافاً.
"هي، نوح يبدو جيداً. ماذا فعلت معه؟"
"لاشيء"، اعترف سبكتروم.
"كان يندمج ثم رأى ويب روب وأظن أنه أدرك كيف يبدو اللاعب الكبير حقاً. وبطريقة ما، فإن باقي الأطفال في الوضع نفسه. كأننا نحن، وهو هو. وهذا ما جمعهم معاً".
"ويل رائع، أليس كذلك؟ لكنه ليس مغروراً، صح؟"
"لا، إنه جائع. لاعب فريق جيد. لماذ أشركته كوسط صانع ألعاب في اليسار؟"
"ليس لدينا بديل جيد. هوب هو الخيار الثاني الأفضل. من غيره؟ كيان؟ على أي حال، لا أُريد أن يسجل ويل عشرة أهداف ويُلفت الأنظار. في مركز الوسط الأيسر يلعب، يتعلم، ويبقى بعيداً عن الرادار".
"أم، نعم، حظاً سعيداً في ذلك"، سخر سبكتروم بينما شق ويب روب طريقه بركض قوي متجاوزاً لاعب وسط، وترك مدافعاً ضخماً يرتد عنه، ومرر كرة بينية بيسراه متجاوزة بيني بقليل.
طارد بيني الكرة، وحافظ عليها داخل الملعب، وراوغ نحو الركن منتظراً الدعم. لعب كرة قطرية ذكية في طريق ويب روب. أبعد ويل الكرة ببراعة نحو نوح هارسون الذي كان يغطي مساحة شاسعة. اندفع نوح للأمام، ولوح كأنه سيرفع عرضية - لا يا صديقي! - لكن عندما تدخل المدافع للصد، توغل نوح نحو خط التماس وأرسل كرة عرضية قوية أمام المرمى. كان بيني قد عمل بجد ليعود إلى موقعه وسددها باتقان في الشباك.
هدف نظيف! هدف عظيم. هدف تشستر.
"أوه أوه"، قال سبكتروم.
كان يراقب وكل عضلاته مشدودة بينما ركض بيني نحو راية الركنية بين هاري مكنالي والمنصة الرئيسية. وبالفعل، أدى ذلك اللقيط الصغير انزلاقاً على الركبتين. راقبتُ الموقف بنظرة موت ساحرة على طريقة ديفيد مويس بينما شوّه خطان قبيحان عشبي النقي الهش.
"أحضر جوني"، قلتُ، وكانت نبرتي لا تحتمل النقاش.
سارع سبكتروم لإحضار العُشّبي الرئيسي.
* * *
كانت النتيجة هدفين نظيفين في الاستراحة واتجه الفتيان نحو النفق ملوحين لأصدقائهم وعائلاتهم في المنصة الرئيسية. وقت الاحتفال. أوقفتهم عند حافة الملعب. انتهى وقت الاحتفال.
"بيني"، قلتُ.
جعل شيء ما في تعبيرات وجهي أو نبرتي وجه الطفل يتحول إلى اللون الأبيض. الأبيض تماماً.
"هذا جوني بلانتر، عُشّبينا. هؤلاء هم المتطوعون الذين يحبون النادي لدرجة أنهم يساعدون مجاناً. هذه تسمى مذارى عشبية. إن كنت ترغب يوماً في اللعب لهذا الفريق مجدداً، فتطوع لإصلاح الملعب".
ابتلع بيني لعابه.
"نعم، بالتأكيد. طبعاً. سعيد بذلك. آسف"، أضاف بصوت ممطوط.
انتظرتُ أن يفهم، لكن لم تكن هناك أي إشارة لذلك.
"تباً الآن!"
قلتُ، ماداً إليه إحدى الأدوات. تحرك عمال الملعب بخطى واسعة نحو الركن الذي خربه بيني. وسيبدأون قريباً في وخزه والصلاة للديدان أو أياً ما يفعلوه. وقفتُ ويداي على خصري، حتى استدار بيني وانطلق بخطى مزدوجة خلفهم. بالعودة إلى غرفة تبديل الملابس، أسقطتُ قناع الغضب. كنت على وشك إعطائهم بعض التعليمات عندما سمعت أصواتاً غير متوقعة قادمة من المدرجات.
"آدم، اذهب وانظر ما الأمر".
ركض إلى الخارج وعاد بعد دقيقة.
"لقد ذهب الجميع إلى ذلك الركن وهم يهتفون باسم بيني ويشجعونه عندما يخز الملعب. والده هناك يصور الأمر ويقول أشياء مضحكة. وجه بيني احمر لكنه مستمتع. أعتقد ذلك".
أطلقتُ ضحكة ساخرة.
"لا أفهم حقاً لماذا لا تستطيعون كبح جماح أنفسكم أيها اللاعبون. تسجيل هدف ليس بالأمر الجلل. إنه، نوعاً ما، وظيفتكم. وهناك مئات الطرق للاحتفال. لماذا تفعلون شيئاً قد يؤذي زميلاً كَالقفز على ظهره، أو يجعل فوزنا بالمباراة أصعب كتدمير أرضية الملعب؟ ماذا لو لعبتُ جناحاً أيسر ضد إبسفليت هذا السبت وكنت على وشك إرسال عرضية لكن الكرة انحرفت لأن اللعين بيني أصر على الاستعراض. ما اللعنة، يا رجل".
سعل سبكتروم.
"لكنه كان أداءً جيداً، أليس كذلك؟ أليس كذلك يا رئيس؟"
تنهدتُ.
"نعم. جيد جداً. أعجبني كل شيء في ذلك الشلك. حسناً، تقريباً كل شيء. دان، أأنت بخير؟"
"نعم يا رئيس".
لعشرين دقيقة، أدار دان دفة اللعب من خط الوسط بتمريرات كسولة ولمسات لغوية هادئة. بدا وكأنه يفضل الاسترخاء على الشاطئ في مكان ما، لكن ذلك زاد فقط من إحباط والشام. منحه أحدهم ركلة في مؤخرته. لم يعجب دان ذلك. تخلى عن الكسل المصطنع واجتاح خط الوسط محدثاً زيادة عددية وطالباً التمريرات المتبادلة. قاد المباراة بينما حاول تايسون أن يكون شريكاً جيداً في وسط الملعب. وعندما نفد مخزون طاقة دان، تولى ويب روب زمام الأمور وتوازن اللعب في الجهة اليسرى.
ولم يرغب نوح هارسون في أن يكون أقل شأناً فحاول تحويل الجهة اليمنى إلى منطقة خطر أيضاً.
"حسناً. حسن، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت وسط ملعب تشستر يصفع الخصوم عبر الأثلاث الثلاثة. يا نوح، أنت تؤدي رائعاً. يعجبني كيف تدعم سيفين وأنت مميز على الكرة اليوم. استمر على هذا المنوال فهذه تمرينة جيدة. لن تكون الجولة القادمة بهذه السهولة، أليس كذلك؟ تايسون، أداء مجرد من الأنانية بالمرة في ذلك الشلك. يا دان، يمكنك التقاط أنفاسك ودع تايسون يكون القوة الإبداعية لفترة. أمعكم؟ يا ويليام، أود منك خفض المهارات الفردية بنسبة خمسة بالمائة تقريباً والاندماج أكثر مع لوكاس وتايسون. تذكروا العبارة. الطريق الأطول هو الطريق الأقصر إلى البيت. تمريرات إضافية قليلة وستجد أن مراقبك خارج موقعه بأميال. القليل من الصبر. آخر أمر، يبدو أداؤهم جيداً في الكرات الثابتة لذا حاولوا التوقف عن ارتكاب تلك الأخطاء السخية. أعلم أن الحكم ضعيف بعض الشيء لكن ليس عليكم محاولة انتزاع الكرة كلما اقتربت منكم. اعترضوا العرضيات، ولكن بصبر. بصراحة سأكون سعيداً لو لم تُرتكب تدخلات بتاتاً في هذا الشلك".
"أَبيني باقٍ؟"
قال والشاي. كان أحد أولئك الأطفال الكثيرين الذين وجدتهم في نطاق القدرة الكامنة 30 إلى 40، وباعتباره مهاجمنا الثاني الأفضل، فهو الشخص الأرجح ليحل محل بيني.
"نعم، خمسة عشر دقيقة على الأقل. لا أُريد تدميره لمجرد أنه كان متحمسساً. أعني، أريد ذلك نوعاً ما. ولكن لا. أو ربما...؟ لا. على أي حال، ستدخل الملعب يا صديقي والشاي. بنسبة مئة بالمئة. فلنكن محترفين في الشوط الثاني، حسناً؟"
* * *
كان الشوط الثاني ممتعاً للغاية للجماهير. امتصصنا عاصفة قصيرة من الفريق الضيف، ثم استأنفنا صفع الخصوم. سجل تشاس من عرضية ويب روب. احتفل بالركض نحو المنصة الرئيسية، مستداراً، ومشيراً إلى رقم قميصه بإبهاميه. وقد حظي بموافقة ماكس بيست! وسجل بيني هدفاً آخر من مسافة قريبة.
هرول نحو الركن ذاته كالسابق، ومع هتاف الجماهير "ووه!"
هدد بإطلاق نفسه في انزلاق على الركبتين، لكنه عوضاً عن ذلك نقر الملعب بحذائه. وفعل زملاؤه المثل. إصلاحات جارية ساخرة. وافق عليها ماكس بيست! في الدقائق العشرين الأخيرة، أجريتُ مجموعة من التبديلات، لكن اللاعبين الجدد كانوا حريصين جداً على إبهار الجميع وتسببوا في ركلات حرة غبية. كان والشام أخبث من قلبي دفاعنا وسجلوا هدفين. فزنا 6-2 وأظهرت المباراة ما يمكن للفريق فعله وما لا يمكنه فعله.
يمكننا لعب كرة قدم جميلة، والسيطرة على الاستحواذ وخلق الفرص. ويمكننا القتال من أجل بعضنا البعض والاستمتاع بالفوز. لا يمكننا الدفاع عن الكرات الثابتة. ليس بشكل موثوق، وليس ضد أطفال أضخم وأقوى. ستكون قرعة الدور القادم مثيرة للغاية.
* * *
بينما كنت أتناول مشروباً مع مجموعة والشام وبروك تجري مقابلات مع فتياننا في الملعب، صدرت قرعة باقي البطولات.
"سويندون على أرضنا"، قلتُ، قرأتُ الرسالة النصية من السكرتير جو.
قال نظيري في الفريق المقابل: "أانت راضٍ عن ذلك؟"
لم أكن راضياً. لقد كانت قرعة سيئة للغاية حقاً. آخر مرة رأيت فيها سويندون، كان لديهم معدل قدرة حالية يبلغ 76، لذا حتى لو استخدمت كل معززاتي سنكون بعيدين كل البعد عن مجاراتهم. لم تكن حتى مباراة جذابة جماهيرياً. كانوا يؤدون بشكل سيء في الدوري الثاني ولم أربطهم بجمهور ضيف غفير. ومع ذلك، سيبيعون على الأرجح تذاكر الـ800 التي عرضناها عليهم، وكانت مباراة في الدور الأول لكأس الاتحاد الإنجليزي.
سأطلب من بروك ملء الملعب وأتوقع حدوث ذلك. بغض النظر عن احتمالية خروجنا من الكأس في الدور الأول، كنت قلقاً أيضاً بشأن وسائل الإعلام. لقد غير الاتحاد الإنجليزي الجبان عديم الضمير تقاليد استمرت مئوية بناءً على رغبة الأندية الكبرى. ولأول مرة في التاريخ، لن تكون هناك مباريات إعادة في كأس الاتحاد الإنجليزي. في الماضي، كان فريق صغير مثل تشستر يخوض مباراة على أرضه ليقاتل بشراسة ضد فريق أكبر مثل سويندون.
الفوز له فوائد واضحة، لكن مالياً، التعادل كان أفضل بكثير - إذ تذهب إلى ملعب النادي الأكبر لمباراة إعادة. مباراة إعادة ضد مانشستر يونايتد أو توتنهام يمكن أن تدر مليون جنيه إسترليني، بكل سهولة. لكن تلك الأيام ولّت، وكان لدي أفكار. أفكار غاضبة، غاضبة للغاية. كم عدد الجنيهات التي يحتاجها مانشستر يونايتد وأرسنال والبقية بحق الجحيم؟ كان يُفترض بالاتحاد الإنجليزي أن يكون حارساً للعبة.
فلماذا يعملون لصالح حفنة من الأندية بينما يرفعون إصبعين في وجه ثمانمائة نادٍ آخر؟ إذا أجريتُ مقابلة بعد هزيمة بفارق ضيق أمام سويندون فربما أنفجر في نوبة غضب ملحمية. لكن بدا من الحكمة إبقاء فمي مغلقاً. إذا اكتسبت سمعة - سمعة أكبر - كمشاكس، فمن المحتمل أن تُتخذ خطوات لاستبعادي من العمليات الجارية.
الأفضل أن يُنظر إليّ كنوع من الحمقى لكي أتمكن من دخول "الغرفة التي يحدث فيها كل شيء"
وإحداث تغيير إيجابي فعلي.
"أانت راضٍ عن ذلك؟"
أردف الرجل، لأنني دخلت في غيبوبة غضب.
"ليس حقاً"، قلتُ.
"لكنك تغلبت عليهم من قبل"، قال مدرب شاب كان لا يزال يعيش نشوة امتلاك دور في ملعب ضبير.
"فعلنا؟ متى؟"
"ليس تشستر. أنت".
بدا مذهولاً لأنني لم أتذكر فوراً.
"عندما كنت في ترانمير!"
"آه، صحيح"، قلتُ.
وكان من المقرر أن أدير مباراة ضد سويندون عندما كنت في غريمسبي، لذا ذهب عقلي إلى هناك. أرجعتُ شريط الذاكرة شهوراً أخرى إلى الوراء.
"ترانمير، صحيح. 3-5-1-1، هكذا لعب سويندون. لقد أفسدت خططهم، أليس كذلك؟ لا ينبغي للفرق أن تلعب بتشكيلات غريبة ضدي. أنا في الواقع جيد جداً في اللعب التموضعي. ماذا نفعل؟ 4-3-3 مع تحركي للأطراف. أتمنى أن أتمكن من فعل الشيء نفسه على اليسار. لا نحتاج لأربعة مدافعين رغم ذلك. ربما أطلب من ساندرا تنفيذ تشكيلتها 3-2-3-1 مجدداً".
"تلك عشرة فقط"، قال الرجل.
"نعم، بالإضافة إليّ"، قلتُ، غارقاً في التفكير.
"لقد تطورت نوعاً ما لدرجة تجاوزت الظهور على شاشات التكتيكات".
جرّع المدير جرعته الأخيرة.
"سأراقب تلك النتيجة. تبعاً لك، كم أنت مغرور".
علمتُ لاحقاً أن النساء سيلعبن ضد ريل في الجولة الثانية من كأس ويلز. بدا وكأنه قرعة أسهل من لاندودنو لكننا واجهنا صداعاً طفيفاً في الجدول - قريباً من نهاية تشرين الثاني سنخوض ثلاث مباريات في سبعة أيام. ليست مشكلة ضخمة طالما أن جاكي يقوم بتدوير الفريق لكن المباراة الثالثة كانت مباراة الدوري ضد ويست ديدزبري. ومع ملاحقة تشيدل ستينجرز لنا، لم نكن نتملّك ترف ارتكاب أي هفوات.
* * *
الثلاثاء، الخامس عشر من تشرين الأول كأس مقاطعة تشيشير الكبرى: تشستر ضد ألسيغر تاون كالعادة، كان هناك اهتمام محدود بكأس تشيشير. بالنسبة لمعظم العالم، لا تحمل هذه البطولة أي مكانة وقد حصلت على نقاط مدير ضئيلة نظير الفوز بمباريات في تلك المنافسة. لكنها ظلت مهمة بالنسبة لي. فبداية، كان الفوز بها هو الطريقة الأكثر ترجيحاً للاحتفاظ بعلاوة الحضور البالغة 2% التي نحصل عليها عند الفوز بالألقاب.
إن بلغنا النهائي، فهذه خمس مبارايات يمكن لساندرا إدارتها. وهي خمس مباريات لمتسابقي تجارب الاستغناء، ستيكي، زيغي، وستيف ألتون. وبشكل غير ملموس، كان الفوز عادةً، وبدا أن الفوز مرتبط جزئياً على الأقل بتحسينات القدرة الحالية. الصعود كان الأولوية المطلقة لكن لم يكن هناك سبب حقيقي يمنعنا من خوض كأس تشيشير بكل قوة. شترى بضع مئات من المشجعين ممن لم يجدوا ما يفعلوه تذاكر للمباراة، لكني لم أكن مهتماً باللعب في ملعب مهجور غارق في الأمطار.
لذا كالعادة، حاولت توزيع تذاكر مجانية وكالعادة، قاوم إم دي ذلك. لم يُسمح لنا ببساطة بإدخال الناس مجاناً لأن اتحاد تشيشير لكرة القدم يقتطع نسبة من مبيعات التذاكر وسيفقد إيرادات. حسناً، يبدو ذلك منطقياً، لكن عندما عرضتُ منحهم ألف جنيه إسترليني لكي أسمح لأعداد من أطفال المدارس بالدخول، لم يردوا حتى على رسالة البريد الإلكتروني. قررتُ أنه قد حان الوقت لأتعلم المزيد عن التنظيم والإرشاد في الملاعب.
المنظمون هم أولئك الذين تراهم في ملاعب كرة القدم يساعدون الناس في العثور على مقاعدهم ويمنعون المشاكل من التصاعد. المنظم هو جزء مرشد وجزء حارس أمن، وعلى عكس بعض الملاعب، فإن منظمي تشستر جميعهم رجال رائعون. وفي نوبة غباء مذهلة ناجمة عن سوء استخدام للأصابع، حجزتُ أربعمائة منظم متطوع للمباراة ونسيت التحقق من مراجعهم. وصل جيشي العرضي مرتدين سترات عالية الوضوح فأرسلتُهم لحراسة مدرج هاري مكنالي.
تحول المدرج بصرياً وبشكل ملفت إلى "جدار أصفر"
على طراز بوروسيا دورتموند بينما كان المنظمون يفحصون بعضهم البعض بحثاً عن أي علامات لمتاعب. وفرت السترات عالية الوضوح طبقة إضافية من الحماية ضد المطر. ونتجة أخرى لأخطائي الغبية تمثلت في أن المشروبات في ذلك القسم أصبحت بنصف السعر، ونسيتُ بطاقتي المحفظة ملقاة بالخطأ فاستخدمها أحدهم لشراء مشروبات بقيمة ثلاثمائة جنيه إسترليني لأول شخص يحضر. أمر صادم حقاً. يجعلك تيأس حقاً من الطبيعة البشرية.
أحدث هؤلاء المنبوذون السكارى - أعني أولئك المنظمين الضميرين - جلبة هائلة. غنوا، هتفوا، واختاروا لاعباً منافساً ليكون الشرير المضحك وأمطروه بشتى العبارات. كنت أعلم أن إم دي سيعاقبني لكنني لم أبالِ. كان الملعب يهتز واللاعبون - في كلا الفريقين - مفعمين بالطاقة. كانت مباراة سريعة لُعبت بروح طيبة. إن كان الغرض من كأس تشيشير هو ترويج كرة القدم في المنطقة، فأنا الوحيد الذي يفعل ذلك بشكل صحيح.
وماذا عن التشكيلة؟ الخطة؟ تركتها لساندرا. نظرياً، على الأقل. عملياً، وضعت لها بعض القيود. بعضها كان متوقعاً - لا كارل، لا هنري. ستيكي في حراسة المرمى. استخدموا متسابقي تجارب الاستغناء. استخدموا ستيف ألتون. لكن كان هناك قيد غريب إضافي أضفته متأخراً يوم الإثنين - كان عليها حجز مكان قلب دفاع واحد لتشكيلة كأس الشباب الخاصة بنا. سنمنح القائد نصف ساعة، وهينك نصف ساعة، وبومبر الثلاثين دقيقة الأخيرة.
مباراة واحدة، مركز واحد، ثلاثة ظهيرات للفريق الأول. كنت حقاً مديراً كروياً مذهلاً، بكل صادق. ولموازنة طابع الشباب في الفريق، أخبرت ساندرا أنني سألعب في مركز الوسط الدفاعي بانضباط تموضعي صارم، ولن أترك منطقتي إلا لتسديد الركلات الحرة - وإذا أردت - الركنية.
"كنت أخبر شريكي بنسختك من السماح لي بالإدارة"، قالت، عندما انتهيت من الشرح.
"قالت إن الأمر يشبه لعب ألعاب الفيديو لجمع الإنجازات. اقتل كل الأشرار دون تلقي ضرر. أكمل المستوى بدون استخدام الأسلحة. فز بمباراة كأس بينما تستخدم ثلاثة مراهقين حيث ينبغي وجود رجال أشداء في الثلاثين من عمرهم".
"نعم. هذه هي الوظيفة. لكن ألم تظنّي يوماً أنني قد لا أفعل ذلك لأجل الأطفال؟ ربما أفعله من أجلك أنت؟ أُعاير التحدي كزعيم مطلق".
"بالتأكيد يا ماكس. إنه من أجلي".
تنهدت وبعد ثلاثين سنة - قاصدة ثلاثين ثانية - دفعت بتشكيلة محتملة نحوي. مددتُ يدي إلى مكتبي ودفعت بقطعة ورقة نحوها.
"العقول العظيمة تتشابه".
كنا قد رسمنا تخطيطاً لـ 4-1-4-1 وملأناه باللاعبين أنفسهم.
"أنا أحب الإرادة الحرة"، قالت.
* * *
حضرت ألسيغر بتشكيلة 4-4-2 وقدرة حالية 15. في منتصف الشوط الثاني كنا متقدمين بثلاثة أهداف نظيفة فتحركت بتراخٍ نحو ساندرا.
"أيمكنني نقض وعدي؟ أريد التجوال والبحث عن هدف توم وستوود الأول".
نظرت إلى الأسفل. نظرت إلى الأعلى.
قالت: "مزعج"، والتي اعتبرتها إذناً بالمضي قدماً.
خضتُ نوبة جموح عقيمة لعشر دقائق انتهت بإدراكي أن توم نادراً ما يتواجد في منطقة الخطر عندما أكون مراوغاً. كان مشغولاً للغاية بالعمل بجد لخلق مساحة للآخرين والتصرف بإيثار. صرختُ في وجهه حتى وافق على البقاء في مكانه، وفي هجمتنا التالية تضافرت مع كول آدامز، ووصلت إلى خط التماس، وأعدت الكرة للخلف لتوم. أربعة أهداف نظيفة! احتفل على طريقة زيغي، واستحق ذلك. تساءلت بشأنه.
يحتاج المهاجمون لتسجيل الأهداف لتجنب التحول إلى مادة للضحك. كيف يمكن لتوم موازنة إيثاره المفرط مع تسجيل عشرة أهداف على الأقل في الموسم؟ أمر يستحق التفكير. بعد إنجاز المهمة، تراجعت إلى مركز الوسط الدفاعي. فزت بالكرات الرأسية، وقمت بالاعتراضات، ولعبت من لمسة واحدة. حتى أنني سمحت لعماري بتنفيذ الكرات الثابتة بينما حميت الفريق ضد الهجمات المرتدة. حصلت ساندرا على فوز آخر يضاف إلى صفحتها على ويكيبيديا وحصلنا على قرعة أخرى على أرضنا في الدور التالي.
* * *
في صباح اليوم التالي عقدت جلسة تخطيط سريعة مع كبار الموظفين. كان هناك مباراتان أخريان في سلسلتنا الطويلة من المباريات على أرضنا. في يوم السبت 19 كان من المقرر أن نلعب ضد إبسفليت، الذين توقعت أن تكون قدرتهم الحالية منخفضة في ستينات، يليهم يوم الثلاثاء 22 أولدهام، الذين سيكونون في حدود 70. بالنظر إلى أن أفضل فريق لدينا سيواجه صعوبة ضد أولدهام، قررنا أنا وساندرا على مضض الدفع بالتشكيلة القوية ضد إبسفليت، آملين أن تفيدنا أفضلية اللعب على أرضنا في حسم الأمور، وسنريح اللاعبين في مباراة منتصف الأسبوع.
ثلاث نقاط من ست لم تكن كافية تماماً، لكنها كانت أفضل ما يمكننا إدارته في الوقت الحالي. إحالة لاعبين رئيسيين للراحة ستقلل عرضتهم للإصابات، وتسمح لهم بالتدرب بجدية أكبر، وتتيح للبريج بناء لياقتهم البدنية. الخطة كانت إنهاء الموسم بقوة، تذكروا ذلك. يمكنني تحمل انتقادات بعض النتائج السيئة إذا كان ذلك يعني التمسك بالخطة. الخطة كانت معقولة ومنطقية. منذ بداية الموسم، كنا نحصد 1.4 نقطة في المباراة الواحدة.
هذا المعدل سيتركنا، بعد 46 مباراة، عند 64 نقطة. وكان هدفي هو 70 نقطة، وهو رقم من المرجح أن يضعنا في ملحق الصعود. تبقي 31 مباراة دوري وبضع حسابات سريعة أخبرتني أننا بحاجة إلى 1.6 نقطة في المباراة. كان التسارع أمراً حتمياً إذا واصلنا التحسن، لذا لم يكن هناك جدوى من فقدان صوابنا بشأن كل مباراة - كان علي مراقبة الصورة الأكبر. انتهت الاجتماع بالكثير من المشاعر الإيجابية.
اتفقنا على الالتزام بالخطة. الخطة كانت رائعة للغاية.
* * *
الجمعة، الثامن عشر من تشرين الأول ذهبت إلى التدريبات وأجريت كافة التدريبات المهارية وتجنبت تماماً الأعمال البدنية. كان لدي قدر معين من القدرة الحالية وكلما فقدت نقطة في التحمل أردت أن تذهب مباشرة إلى الكرات الثابتة أو التقنية. في ألعاب الفيديو، تُعرف عملية الخصم من ميزة لتعزيز أخرى باسم التخصيص المتطرف. أنت تقلل من شيء ما (مثل القوة) لكي تتمكن من تعظيم آخر (السحر).
لم أكن بحاجة إلى القوة لتنفيذ ركلة حرة. كنت أقوم بالتعظيم الأقصى لذاتي. وقد نجح الأمر. بينما تراجعت إحصاءاتي البدنية، تحسنت مهاراتي. كان الأمر جزئياً فقط، لكن عندما سددت تسديدات نحو ستيكي أصبح يغضب ويصاب بالإحباط بعد دقيقتين بدلاً من ثلاث. التعظيم الأقصى لنفسي كان سهلاً للغاية لكن المثير للاهتمام كان محاولة تخصيص لاعبين آخرين بالطريقة ذاتها. كان ويب روب لا يزال لاعباً شاباً حريصاً على الإبهار واللعب، لذلك كان ينفذ غالباً ما أطلبه منه.
في إحدى المرات، تحولت ميزة التدخل لديه إلى اللون الأخضر - أعتقد أنه عندما كان قلقاً تسلل إلى جلسات تدريبية أخرى غير تلك المخصصة له - لكنه عموماً فهم ما أطلبه منه وكان موافقاً إلى حد كبير. لكن خذ كارل كارلايل، الذي كنت أشركه غالباً كظهير أيمن. سيصل إلى حد قدرته الكامنة قرب نهاية الموسم أو بداية الموسم القادم، لكن كانت لديه مراوغة 5 وإنهاء 7. إذا سارت المباراة تماماً حسب تصميمي، فلن يحتاج أبداً إلى المراوغة ولن يحتاج أبداً للتسديد.
إذا استطعت إجباره على التمرير في كل موقف، حتى في التدريبات، فمن المفترض أن تتلاشى تلك الميزات غير المرغوبة. وعندما تفعل، سيتمكن من إضافة المزيد من التموضع، والمزيد من التمرير. كان الأمر مثيراً من منظور نظري لكنه لم يكن عملياً جداً. كان هناك عنصر بشري أيضاً. البشر أحبوا الركض بكرة القدم. وأحبوا ركل كرة القدم. سيكون من القسوة وضعهم في قيود صارمة أكثر من تلك التي أفرضها أصلاً.
بالإضافة إلى ذلك، كان كارل يظهر أحياناً في المكان المناسب لتسديد كرة وكان لديه معدل تهديف جيد نسبياً لمدافع.
"فيما تفكر؟"
خرجت ليفيا من غرفة الإسعاف للحصول على بعض الهواء النقي. حاولت الخروج من أفكاري.
"كنت أفكر في نوع من محرري اللاعبين حيث يمكنني إعادة تعيين المهارات. أخذ نقطة من تسديد كارل ومنحه نقطة أخرى في التمرير. إنه أمر غريب، رغم ذلك. أعتقد أنه حتى لو امتلكت القوة فلن أستخدمها".
"سيجعل ذلك حياتك أسهل بكثير".
"إذا كان الأمر سهلاً، فلا متعة فيه. وبالحديث عن أسهل مهمة في تاريخ العالم، كيف حال جاكي؟"
"إنه جيد. وهو مستمتع. لقد منحته مجموعة جيدة. إنهم موهوبون حقاً".
"لدي خمسة قادمين في كانون الثاني. أتمنى ذلك".
"خامسة؟"
قالت ليفيا. وقررت أنني أمزح.
"لماذا لا تقوم بالركض؟ أنا وديان لا نستطيع استيعاب الأمر".
"سألعب عشرين دقيقة فقط في أغلب المباريات. أدخل في النهاية ضد فرق متعبة. يمكنني أن أكون قاتلاً للدفاع المتراجع أو أجلب لنا التعادل".
"لعبتَ تسعين دقيقة في اليوم الأดنى".
"كان ذلك مجرد مشي تجوالي. بالكاد عرقتُ. كيف تبدو الأمور من وجهة نظرك؟"
كنت أقصد بالمعنى الطبي لكنها قررت إعطائي نظرة عامة حول كيف يُنظر إلى الفريق في المدينة.
"لقد تغير شيء ما. هناك أجواء جديدة. لست متأكدة مما إذا كان الأمر يتعلق بقضية طبيب الأسنان أو البيرة أو السترات الصفراء أو ما إذا كان يتراكم منذ فترة لكن الناس..."
بحثت عن الكلمة المناسبة.
"مستعدون".
رن هاتفها فهرولت عائدة للداخل تاركة إياي أتساءل عما تعنيه. بدا الأمر وكأنها نذير شؤم، لكنني نفضته عن رأسي وذهبت لأقف بجانب ساندرا لنهاية الحصة. مع أسبوع جيد آخر تحت حزامنا، بلغ معدل القدرة الحالية لأفضل تشكيلة أساسية لا تضم بيست (باسكال جناح أيسر، ماغنوس إيفرغرين كلاعب وسط ثاني) 57.5. لقد عبرنا العتبة أخيراً إلى مستوى الدوري الوطني! لقد استغرق الأمر ثلث الموسم وهلّت بعض الأوقات المظلمة لكنني كنت أتوقع أن نبدأ في حصد النقاط بشكل أكثر انتظاماً من الآن فصاعداً.
بما يكفي بالتأكيد لإبقائنا في النصف العلوي من الجدول حتى لو تعرضت لإصابة أو إيقاف. وبالنظر إلى التشكيلة، لم نكن نقترب من حدودنا القصوى. بلغ غلين وستيف أقصى قدرة كامنة لهما. سيكون أف التالي - كان على بعد سبع نقاط. ثم ربما بن أو جيمس وايز. كلاهما كان على بعد أحد عشر نقطة من ذروتهما. تلاهم إيدي، ثم كارل، لكنني شككت في أنهما سيصلان للحد الأقصى هذا الموسم. لا، معظم أفراد التشكيلة امتلكوا كميات هائلة من المساحة للنمو وإذا وصل أحدهم إلى هضبة ثابتة فلدي حلان.
أولاً، يمكنني محاولة إعارتهم إلى فريق بمستوى أعلى. مازحت تي جي بشأن إرسال لاعب للتدرب مع كرولي لكنه قال إنه مهتم بذلك. إنه خيار. ثانياً، يمكنني تعريض اللاعبين لمجموعة متنوعة من المدربين. تم فك الكتلة الذهنية لكول آدامز بجلسة واحدة من كليف أو كيه. كان هناك كليف، كودي تشامبرز، وإذا ترجيتُ فمتأكد من أن جاكي سيقوم ببضعة جلسات لمساعدة لاعب شاب. يا كليف. كان علي إشراكه أكثر، بطريقة ما، دون إخافته.
لقد كان نسخة أكثر هشاشة من جاكي.
كلايف أوكيف
المرونة 15
تدريب حراس المرمى 3
تدريب اللاعبين الميدانيين 20
العزيمة 4
تقييم قدرات اللاعبين 5
تقييم إمكانات اللاعبين 5
مستوى الانضباط 3
إدارة الأفراد 16
التحفيز 11
المعرفة التكتيكية 20
العمل مع الناشئين 18
أسلوب التدريب
معتمد على التكنيك
التشكيلة المفضلة 3-4-1-2
الأسلوب المفضل
يفضل أسلوب لعب هجومياً
أخرى
يحب أن يضغط لاعبو فريقه على الخصم
من الجنون حقا أن أظل أجوب البلاد بحثا عن مدرب مثل كلايف بينما كان يقطن بالقرب من منزلي. على مقربة تجعلني أبلغه ركضا، يا له من عالم. كنت سأدفع له بسعادة خمسمائة جنيه استرليني أسبوعيا نظير ثلاث ساعات فقط؛ فالقيمة التي سيضيفها إلى لاعبي فريقنا ستكون مذهلة. غير أن هذا لن يكون منصفا بحق المدربين الآخرين ممن يتقاضون أجور زهيدة وينهكهم العمل. لكني فكرت ـ مترددا كسياسي ينقلب على عقبيه ـ في أن اتخاذ كلايف مدرسة تكميلية سيضخ الأموال في خزينة النادي بصورة أسرع، وعندئذ يتسنى لي رفع أجور البقية.
على أن الروح المعنوية ستتراجع على المدى القريب. أدرك أنا قيمة ما يقدمه، لكن أحدا غيري لن يدركها. خيارات صعبة. لم تكن الاستعانة به ملحة، مع ذلك. فقد منحني وضعنا الحالي مع ساندرا التحسن الذي أرجوه ولم تلوح في الأفق أي مؤشرات على بلوغنا سقفا معينا. وبدا أن باسكال يستدرج كلايف للانضمام إلينا بطريقة طبيعية، وهو أمر لا غبار عليه بالمرة. هكذا إذن، رُويدا رُويدا يا كلايف الصغير.
أمعنت النظر في قائمة فريقي مجددا. واتيحت لي الفرصة لاستخدام هبة فليحفظ الملك الملك لرفع ميزة واحدة لدى لاعب واحد بنقطة واحدة. كنت أرغب حقا في قصر استخدامه على اللاعبين الذين بلغوا الحد الأقصى لقدرتهم الحالية لمعرفة إن كان ذلك سيفلح كطريقة لاختراق النظام، لكن هنري ويونغستر كانا بعيدين كل البعد عن تلك الحدود. سبقت لي مجازفة منح زيغي نقطة في اللمسات الأخيرة ويمكنني تخيل تكرار ذلك ـ إن مكث معنا طوال الموسم فسيبلغ أقصى قدرة حالية له بواقع ثمانية وخمسين.
لكن هل أردت حقا تبديد هبتي المذهلة على لاعب متواضع المستوى؟ لمجرد الحصول على معلومات؟ سيكون الأمر أشبه بوضع مساحيق التجميل على خنزير، ولكن ما البديل؟ ينبغي لي استخدام الهبة في وقت ما من هذا الموسم وإلا ذهبت هباء. بوسعي منح غلين رايدر نقطة في الضربات الرأسية أو القوة. أو ربما يحصل أف على نقطة في التمرير حين يبلغ قدرة حالية سبعين. لن يعود هذا الدعم بفائدة شخصية علي، غير أن أف خدم النادي بإخلاص.
أمر يستحق التفكير فيه. أمور كثيرة تستحق التفكير. الطريقة الأطول دربا كان يعتريها عيب رئيسي ـ وهي أنها طويلة للغاية. ليت أحدهم يمنحني مليونين أو ثلاثة من الجنيهات... تنهدت بعمق حتى رمقتني ساندرا بنظرة قلقة.
* * *
السبت، التاسع عشر من تشرين الأول المباراة السادسة عشرة من أصل ست وأربعين: تشستر ضد إبسفليت يونايتد قدمت ستيف إنغليش الملقب بالزوايا للجماهير قبيل انطلاق المباراة. لقد ظفر بوظيفة جديدة، فطلبت لهم هتافا لطيفا ولقيناه، وهو ختام يليق بفترته في تشستر. طاف بالمكان كالقط الذي ظفر بالجبن. كنا قد بعنا قدرا لا بأس به من التذاكر ـ إذ تجاوز الحضور ثلاثة آلاف مشجع ـ رغم أن إبسفليت لم يكن فريقا يجذب الجماهير.
ولعل معظم مشجعي تشستر كانوا أعلم بنادي إبسفليت مني أنا شخصيا. يمتلك إبسفليت تاريخا حديثا مثيرا للاهتمام إلى حد ما. ينحدرون من كينت ـ وهي منطقة بعيدة، ولكن ليست بالبعد الذي يبيح الجرة المجانية لمشجعي الفريق الضيف ـ ولفترة من الزمن، تولى إدارة شؤونهم هواة يدفعون رسوما مقابل المشاركة في صنع القرار. لقد دفع خمسة وثلاثون ألف شخص من شتى بقاع الأرض رسوما للمشاركة في العام الأول، رغم تضاؤل الأعداد بشكل مقلق في العامين الثاني والثالث حتى هُجر المشروع برمته.
ربما بدا لي مثل هذا التصور مثيرا للاهتمام فيما مضى ـ حكمة الحشود وما شابه ـ لكني تقهقرت عنه الآن. تخيل استطلاع رأي مشجعي تشستر ـ أينبغي لنا تبديل حراس مرامنا؟ لا. أينبغي لنا بيع رافي بنصف الثمن؟ نعم. هل نؤسس رابطة ثرثاري تشستر، وأكلي تشستر، هل نوظفا أمريكيا لا يقه شيئا عن الرياضة، هل نسمح لشاب في الثانية والعشرين بتغيير الثقافة والتعاقد مع فرنسي نزق وألماني ضئيل الحجم؟
لقد كانت التجربة برمتها تجربة ديمقراطية مثيرة للاهتمام، لكنها لا تلقى قبولا عندي يا صاح. أنا الدولة وإن أردت عشرة حراس مرمى فستحصل على عشرة حراس مرمى. في هذه الأيام، يتولى تمويل الأسطول مستثمرون من الكويت. وأخبرتني هبة الشؤون المالية بأنهم ينفقون بسخاء على الفريق، غير أنه بدا وكأن ثمة صلة ضعيفة بين القدرة الحالية للاعبي الأسطول وأجورهم. لقد حضروا بمتوسط قدرة حالية بلغ ثلاثة وستين.
ومع أن عمليات كشفهم عن المواهب بدت سيئة للغاية، إلا أن المدرب حظى بنقاط تكتيكية عالية وتنافسنا بندية. بدأ بتشكيلة غير متوقعة قوامها ثلاثة وخمسون واثنان منحت فريقه نسبة استحواذ عالية لكنها لم تسفر عن فرص كثيرة. ثم تحول إلى خطة أربعة واثنان وثلاثة وواحد شأنه شأن الكثير من المدربين المعاصرين، لكنه لم يمتلك لاعبين ملائمين لتلك الخطة فأجريت بضع تعديلات طفيفة وشنلنا سيلا من التهديدات المتوقعة.
حاول مجاراة خطتنا أربعة وواحد وأربعة وواحد فتحولت إلى أربعة واثنين وأربعة للهجوم عبر الأجنحة. وأخيرا، لجأ إلى خطة أربعة وأربعة وثلاثة المتحفظة والتي اعتبرتها نصرا ضئيلا. بدت تشكيلتي الأساسية صلبة للغاية وبصورة ملحوظة. ولأول مرة هذا الموسم غابت تلك الترهات من فئة القدرة الحالية التي لا تتجاوز الثلاثين. كان أضعف لاعبينا جيمس وايز بقدرة حالية بلغت تسعة وأربعين. سبعة لاعبين فضيين وأربعة ذهبيين أساسا.
عانينا في بعض النواحي، لكن إبسفليت عانى كذلك. لقد كانت منافسة حقيقية وبدت الجماهير متفاعلة مع ما نقوم به، سيما في الشق الدفاعي. علت الصيحات مع كل تدخل بدني، وصفق للضربات الرأسية، ولأول مرة خلا الأمر من التذمر حين استحوذ زاك غرين على الكرة. ومع انقضاء سبعين دقيقة كانت النتيجة تعادلا إيجابيا بهدف لمثله، فأقحمت نفسي في الملعب ووجدت زاك من ركلة حرة لنتقدم بالنتيجة.
ركض نحو مدرج هاري ماكنالي وابتلعته الجماهير كقطعة حلوى. بينما انضم بقية اللاعبين إلى الاحتفال، هرولت أنا نحو ساندرا.
"لا أدري ما السر لكن ثمة ما يملي علي الدفاع. لنستميت ونقتنص النقاط".
"نعم!"
صاحت بذلك. وكان المدرب في مقاعد البدلاء الأخرى يحاول استفزازها.
"دافعوا عن التقدم أيها المجانين!"
استخدمت هبة الإحكام، وحولت أسلوب لعبنا إلى الدفاع، وأوصدت جانبي من الملعب. تكفل يونغستر بالوسط، وأف باليسار. وأدى هنري دور توم ويستوود. كانت الجماهير تتجاوب في كل مرة ننجز فيها ما يهدر الوقت. انقض إيدي مور في تدخل عنيف. تصفيق. سيطر هنري على الكرة، واستدار، ثم سقط محرزا ركلة حرة. تصفيق. تعقب يونغستر لاعبا منافسا حتى منطقة الجزاء وأعرض عرضية. ركض خلف الكرة المرتدة، وانزلق ليحول ركنية إلى رمية تماس.
تصفيق حار. وحين انفلتت الكرة أمام كارل، استمات عليها، مبعدا لاعب خط وسط بقوتي تقريبا. تظاهر بالتمرير نحو العمق، وتقدم بضعة أمتار على الخط الجانبي، وسدد كرة قطرية طولية وثمانين مترا بدت بلا هدف لكنها خرجت من الملعب بمحاذاة الراية الركنية. ركض حارس المرمى خلف الكرة لكنه اضطر لانتظار اقتراب أحد زملائه قبل استئناف اللعب. هكذا استنفدت عشر ثوان كاملة. كان هدير الاستحسان أشد وقعا من الاحتفال ببعض الأهداف.
أرادت الجماهير تلك النقاط الثلاث وألحت بأن نثبت في مواقعنا. كانت الثواني الستون الأخيرة نوعا نادرا من العذاب. لماذا لا يطلق الحكم الصفارة اللعينة؟ وأخيرا فعلها، فاستعاد عقلي اتزانه. بهجة، ثلاث نقاط، ومهمة منجزة.
* * *
الثلاثاء، الثاني والعشرون من تشرين الأول المباراة السابعة عشرة من أصل ست وأربعين: تشستر ضد أولدهام أتلتيك كان ثمن الانتصار على الأسطول هزيمة مؤكدة أمام أولدهام. أعجبني نادي أولدهام وكان مسؤول الضيافة لديهم في غاية الود معي حين خطوت خطواتي الأولى في عالم كرة القدم، لكني وُضعت أيضا في غرفة تعج بأصحاب الرقاب الحمراء. لقد كانت إحدى أسوأ التجارب التي خضتها في حياتي الجديدة.
أدرك أنه من غير المنصف ربط ذلك بأولدهام أتلتيك تحديدا حين يضم كل نادي طرازا مشابها من المشجعين، لكني عجزت عن منع نفسي. حتى النادلة الجذابة كانت فظة. لقد باع أولدهام تذاكر حصته بالكامل وتخيلت المدرجات مكتظة بأصحاب الرقاب الحمراء ومن هم على شفا ذلك. ثمانمائة شخص يتبخترون ويزهو بأنفسهم طوال تسعين دقيقة ويقضون الشهور القليلة التالية متجولين بالقول 'آه ذلك الفتى ليس بالسوء الذي يظنه المرء'.
لكن كان لزام علي أن أتصرف باحترافية وعقلانية وهو ما يعني اختيار معاركي بحكمة وهذه معركة اخترت خسارتها. ليكن إذن. أرحت كارل وإيدي وباسكال وهنري وبدأت بثلاثة لاعبين واهنين (كول، ويس، وتوم) وبمتوسط قدرة حالية مثير للشفقة بلغ تسعة وأربعين فاصل سبعة. بينما بلغ متوسط أولدهام اثنين وسبعين. إنه فريق آخر بميزانية تفوق ميزانيتنا بأضعاف مضاعفة. وللحق، لقد أحسنوا إنفاقها. أخذت ساندرا وفيمسي تصيحان وتشجعان دفاعنا وخط وسطنا بينما كافحنا لإبقاء أولدهام بعيدا عنا.
توم ويستوود، كمهاجم وحيد، لم يكن بحاجة لمثل هذا التشجيع. فقط ضغطه إلى جانب اعتراضات يونغستر والأداء الخرافي لبن في حراسة المرمى حافظ على احترام النتيجة. كان بن شخصية مثيرة للاهتمام. فلم يذهلني يوما بتحسن مستواه، لكن قدرته الحالية في زيارتي الأولى لتشستر كانت تقل عن ثلاثين وكان حارسا احتياطيا بعيدا لا يستعان به. ومع شيء من التشجيع ووقت اللعب بدأ يكتسب اللون الأخضر، وبات الآن عند قدرة حالية بلغت ستة وخمسين.
لقد ضاعف مهاراته! وبدا وكأنه كثف جهوده مجددا في الآونة الأخيرة. فقد خاض ستيقي مباراتين، وحافظ على نظافة شباكه مرتين، وبدا مهيبا. إنها المنافسة على المراكز!
ركلة ركنية لأولدهام. كرة ساقطة أخرى نحو الداخل — يستهدفون حارس المرمى حقّاً! كافانا يبعثها بلكمته. تسقط عند قدم قميص برتقالي. تُعاد إلى منطقة الخطر. تتخبط هنا وهناك... فرصة للمهاجم! تصدٍّ! ستيف ألتون ألقى بجسده في وجه الكرة! تشيستر يضحّون بأجسادهم منذ الصفرة الأولى. أداء منقطع النظير في التفاني.
كان المعلق اللعين (أنا، على ما يبدو، بطريقة غريبة) على حق — لقد أرحت تشكيلة أساسية لكنها ظلّت تعج بالأبطال والفائزين. ستة من أصل أحد عشر فازوا بدوري الشمال الوطني وكأس تشيشير قبل أشهر قليلة فحسب. لم يكونوا ليتقاعسوا، لا سيما والجماهير تسندهم. كنا متأخرين بهدف نظيف مع استراحة الشوطين، وراودتني برهة فكرة إقحام بعض نجومي لمحاولة تحويل كل ذلك الجهد إلى نتيجة ملموسة.
غير أن القيود التي كبلتني جعلت الأمر مستحيلاً. كان عليّ التفكير في الغد، حتى في رياضة تكافئ فوز اليوم على بطولة الغد. خرج الفتيان إلى الشوط الثاني، وحاول المشجعون دفعهم، لكن أولدهام سجل هدفاً آخر بعد عشر دقائق. فور استئناف اللعب، اندفعوا إلى الأمام وسحقنا ضغطهم. لم نجد وقتاً ولا مساحة، ولم تفعل تعديلاتي أيّ فارق يذكر. حدث شيء غريب إذن. الشيء الذي لمحت إليه ليفيا، على ما أعتقد.
ظل المشجعون يغنون. استمروا في الغناء والهتاف في موجة متواصلة ومتصاعدة. نظرت إلى ساندرا فشعرت هي الأخرى بالأمر. للمرة الأولى في المباراة، تقدمت إلى حافة المنطقة الفنية وفكرت في كيف يمكنني إيذاء أولدهام إن شاركت بنفسي. استمر المشجعون في الغناء، ومع إصرار جماهير أولدهام على عدم الصمت، اهتز الملعب بأكمله. متأخرون بهدفين بلا انخفاض في الدعم. مساندة كاملة طوال الوقت. ماذا يفعل هذا بالمرء؟
يعلم المرء ما يعنيه بحسب طبعه، لكنني أعرف كيف تفاعل كول آدامز — تحت ضغط هائل، تلقى تمريرة من غلين وبلمسة واحدة أخرج مدافعه من اللعب. تبادل التمرير ثنائياً مع أف وصنعنا غارة نادرة في عقر دار الخẻم. انقلبت الدفة! أعاد أولدهام تنظيم صفوفه وحاول سحقنا مجدداً، ولكن من مسافة أبعد ببضعة ياردات. بعد ذلك راوغ يونغستر وتكاتف مع ماغنوس. تراجع أولدهام بضع خطوات أخرى. تجاوز شاركي مدافعه بمهارة أولاً ثم بسرعة.
بدفع من هتافات أكبر حشد جماهيري منذ مباراة غريمسبي، حظينا بفترة ذهبية. خمس دقائق من الضغط المتواصل ضد فريق أفضل بكثير. تصدعي إصراري على فعل الصواب وأخبرت هنري بأن يبدأ عملية الإحماء. لكن شخصاً آخر انهار أيضاً. فقد لاعب من أولدهام صوابه تماماً وسدد لكمة إلى جيمس وايز. لم يكن وايز من النوع الذي يتراجع عن شجار فَرَدَّ. توصف أغلب المعارك في الملعب بأنها شجار نساء لكن هذه كانت أكثر جدية بعض الشيء.
اعتقد الحكم ذلك بالتأكيد. بطاقة حمراء للاعب أولدهام، وكان مؤكداً أنه سيشهرها في وجه وايز أيضاً. لكن كلا! نال لاعبي إنذاراً صفراء فحسب!
صاحت ساندرا: "ماكس!"، لكنني كنت أسبقها بخطوات.
بدا وكأنني تجمدت لكن ذلك حدث فقط لأنني كنت أعالج الكثير من الحسابات واللاحتمالات. اللعب ضد عشرة لاعبين يغير كل شيء.
قلت: "وايز إلى خارج الملعب. شاركي إلى الخارج. هنري وپاسكال إلى الداخل. 4-3-3".
أخذت ساندرا ثانية للحساب.
"وستشارك بدلاً من ستيف؟"
"أجل".
سأؤدي دوري المقلد لترينت أو ديفيد بيكهام، أنقل اللعب بدقة متناهية وأرسل عرضيات قاتلة من اليمين وثلاثة أجساد في منطقة الجزاء تنتظر. التوت شفتاها عن تكشيرة وجعلت الأمر حقيقة. عندما أدرك الجمهور أن مهاجمينا الأبرز قادمون، تعلت أصواتهم. نظرت إلى جماهير الخصم. لم يعودوا متغطرسين هكذا.
قلت وأنا أجول كفهد في قفصه: "لحم خنزير محمص".
كافانا يلتقط التمريرة. يتدحرج بها نحو آدامز. عرضية إلى رايدر. ومنه إلى غرين. الأمريكي يمررها زاحفة إلى إيفرغرين. تُلمس عائدة إلى ألتون. ألتون يعيد التمريرة وينطلق راكضاً. إيفرغرين يلعبها في طريقه. يحاول ألتون تبادل تمريرة ثنائية أخرى مع بوخوم، لكن الكرة تضيع. ضغط هائل من تشيستر! أولدهام عاجز عن السيطرة على الكرة. تُشتت بعيداً لكنها لا تصل إلا إلى ألتون. يجد أف في مساحة خالية.
أف ينتظر. آدامز على الأطراف. عرضية من اللمسة الأولى! لكنه حارس شجاع! وصل إلى الكرة قبل ليونز مباشرة. حارس المرمى يسدد الكرة بعيدة. رايدر يفوز بالضربة الرأسية. يونغستر يتقدم بالكرة للأمام. يجد بوخوم. تمريرة ذكية تخترق الدفاع نحو ليونز! تدخل رائع من المدافع. الكرة تائهة. بوخوم يصل إليها أولاً... ويقع أرضاً! أهي ركلة جزاء؟ الحكم... ينذر بوخوم بسبب التمثيل! بدا الأمر قاسياً. سيجري تشيستر تبديله الأخير.
بيست يحل محل ألتون.
ما إن وطئت قدمي أرض الملعب حتى كلف أولدهام لاعبين بمراقبتی شخصياً. صار الظهير الأيسر وخط الوسط الأيسر ملاصقين لي. جربت الوقوف في أمان متفرقة فوجدت أنني إن خطوت نحو منطقة معينة فإن كلا اللاعبين يأتيان للوقوف بجانبي حرفياً. أمر مضحك. فريقهم منقوص العدد وقد أخرجت لاعبين إضافيين من اللعب. مع هذا القدر الهائل من المساحة، عبث لاعبو الأذكياء فساداً.
يونغستر بالكرة. يراوغ للأمام. لا أحد قريباً منه. يواصل التقدم. ويستمر! أخيراً، يضيق الخناق عليه أحد الخصوم. يونغستر يمنح الكرة لبوخوم. بوخوم يراوغ للأمام جهة اليمين. مساحة شاسعة هناك. قلب دفاع يتحرك نحو العرض. بوخوم يرفع الكرة من فوق الحارس نحو وستوود. رأسيته الممهدة تسقط في طريق ليونز. الفرنسي خالٍ من الرقابة تماماً! يمكنه اختيار زاويته بدقة... هوووووووووووووودف!!!! ذاب الدفاع تماماً.
أولدهام ينهار من الداخل!
النتيجة الآن هدفان لهدف. الأنظار تتجه نحو مكافأة الجماهير. لقد رفعونا ومنحونا الطاقة، ونحن نسعى لرد الج الجميل. أدرك مدرب أولدهام أخيراً حماقة رقابتي وعاد إلى تلك الطريقة الكلاسيكية العتيقة: تكديس الملاعب باللاعبين، التكتل الدفاعي، والموت دفاعاً عن المرمى. لم أكن أملك عملاقاً، لكني أمتلك اثنتي عشرة دقيقة. اثنتي عشرة دقيقة للهجوم الهجوم الهجوم. وهاجمنا بالفعل. بلا توقف.
وبأنفاس متقطعة. أدركت أن لياقتنا البدنية تفوق لياقة أولدهام، بغض النظر عن النقص العددي. صرخت جماهير الأرض بأعلى صوتها. أرسلت عرضيات ساحمة لهنري. وتكاملت مع باسكال لخلق الثغرات. وعندما شتت أولدهام الكرة، مررها أحدهم إلى زاك ليرسلها بدقة نحو الهامش الآخر. لم نضيع ثانية واحدة. لم نتركهم يلتقطون أنفاسهم. ضغط، ضغط، ضغط. لكن الوقت كان ينفد. ست دقائق. وصلت إلى خط التماس وأرسلت كرة صاروخية إلى منطقة الخطر.
مرت بطريقة ما عبر غابة من الساقين لتخرج إلى رمية تماس. خمس دقائق. أرسل أف عرضية تجاوزت المهاجمين، لكنني انزلقت برأس منخفض، وأبقيتها في الملعب، وعدت بها إلى قدمي اليسرى لألويها نحو الداخل. استعد الدفاع للعرضية العالية، لكني مررت الكرة على الأرض إلى باسكال، الذي تجاوز تحركه خمسة مدافعين. مررها عرضية، وسددها توم... لكنها صُديت! تصدٍ خيالي من أحد أفضل حراس المرمى في الدوري.
أربع دقائق - ضغط. ثلاث دقائق - ضغط! دقيقتان. حصلت على ركلة حвобоة. لم تكن الزاوية مثالية، لكني أملك رؤوساً كثيرة لأصوب نحوها. غمرنا منطقة الجزاء. املأوا القواعد؛ نحتاج إلى ضربة كبرى. استخدمت الضربة الحرة ومررت الكرة بلفّة والتفاف إلى يسار المرمى. ارتفع زاك وغلين. أومأ زاك بالكرة إلى اليمين. حان دور هنري للقفز. تنافس عليها ونطحها إلى اليسار. كان الشاب هناك! دفع الكرة نحو - لا!
تصدٍ مجنون آخر. كان توم حاضراً لـ - لا! مُنعت على خط المرمى. شُتت الكرة جزئياً، لكنها وصلت فقط إلى أف. هيّأ نفسه واستعد لإطلاق صاروخ بقدمه اليسرى. ليست بهذه القوة، فكرت. اجعلها في المرمى! وكأنما سمعني، أخذ أف ثانية إضافية ليهدئ من روعه. لم يحاول سحقها - بل كانت تشبه التمريرة الخفيفة. سدد الكرة نحو المرمى ودع كتلة الأجسام تعمل لصالحنا. اصطدمت تسديدة أف بركبة مدافع. أخلّ هذا بتوازن الحارس، الذي تمكن مع ذلك من وضع إحدى يديه الضخمتين عليها.
أبعدها، لكنها وصلت فقط إلى مؤخرة أحدهم. ارتدت الكرة مرة، مرتين، مقتربة أكثر فأكثر من خط المرمى. ألقى خمسة لاعبين بأنفسهم نحو الكرة... لكن ماغنوس نال اللمسة الأخيرة! تعادل بهدفين ومُلئ الملعب بصوت واحد يمزق الآذان. جدار حقيقي من الضجيج. قام ماغنوس، الهادئ والمتأني بطعادته، بانزلاق على الركبة في نفس الأثر الذي تركه بيني، ثم خلع قميصه وركض أمام المدرجات، ملوحاً بقميصه كحبل صيد.
وخلفه كل لاعبي تشيستر الآخرين، وأنا بينهم. صرخت في وجه زاك مطالباً باصطدام الصدور. قפزت على ظهر هنري ورفعت قبضتي تماماً مثل الصورة الشهيرة لبيليه. اتجهت نحو كول آدامز، وأمسكت برأسه، ونظرت إليه بعينين مجنونتين.
صرخت: "أنت من فعل هذا! أنت من فعل هذا!"
بلغ حماسه ذروته القصوى. سجلنا سبعات شبه مثالية في كل المجالات. التعادل بهدفين نتيجة عادلة، لكني لم أكن في مزاج يسمح لي بالرومانسية الكروية. طوال الدقائق الثلاث التالية، ركضت بلا توقف تقريباً محاولة صنع هدف الفوز، لكن الوقت نفد منا. كان التصفيق وقوفاً يبعث القشعريرة في الأبدان. فكرت إن استطعنا فعل هذا بأولدهام، فيمكننا فعله بسويندون. هيا بهم. ليأتوا جميعا! الخميس، الرابع والعشرين من تشرين الأول كانت هناك مباراة بيتية أخيرة.
استضاف فرسان تشيستر فريق إليسمير بورت في مباراة سداسية. كانت تحضيراً لبطولة قادمة سيشارك فيها الفريقان، لذا كانت الشدة أعلى من المباريات الودية العادية. كنت متنكراً، مختبئاً تحت قبعة بيسبول، ونظارات شمسية، وكمامة طبية. كان محتملاً أن أكشف عن هويتي بين الشوطين وألقي التحية على تيري، المدير طويل الأمد لفريق ذوي الإعاقة، وبعض أولياء الأمور الحاضرين، لكني كنت أريد في الغالب أن يُترك وحدي.
كان منطقياً أن أقضي وقتي في القيام بأمور عالية المستوى. الأهم، على الأرجح، كان استقطاب ساندرا وجاكي. إذا غادر أي منهما، فسيكون استبدالهما الأولوية القصوى، بلا شك. كان العثور على مدربين مثل كلايف، وسايد، وسبيكتروم، وحتى فيمسي، والحفاظ عليهم، مهمة مهمة أخرى. هم الأشخاص الذين يجعلون الأرقام ترتفع. الاستخدام الأفضل التالي لوقتي كان الكشافة. كان العثور على وابروب أو شاب صغير يشبه العثور على بطاقة مسح مربحة.
لكنني احتجت إلى ساندرا لكشط الفضة للكشف عن الأرقام الرابحة. واستغرقت هذه العملية، للمفارقة، خمس إلى عشر سنوات. استمرت قائمة الواجبات التي تطلب وقتي بلا توقف - إدارة الأفراد، التعامل مع مجلس الإدارة، التحدث إلى الرعاة، هراء وسائل الإعلام، وحضور المباريات لكسب نقاط الخبرة لتحسين مهاراتي الخاصة. في أسفل القائمة تماماً، تماماً، كان فرسان تشيستر. لكن الأمور الجيّة كانت تقع دائماً عندما أذهب لرؤيتهم وقد عزمت على مشاهدتهم مرة واحدة على الأقل شهرياً.
وهناك كانوا، يركضون، يصطدمون ببعضهم البعض، يسددون، يمررون، ويركضون أكثر.
كانت دوامة من الطاقة والإيجابية ومثل كل فرق تشيستر، كنا أصغر سناً وأكثر موهبة وكان علينا إيجاد طريقة لمطاردة بدنية خصمنا حتى نتمكن من - "ماذا تفعل؟"
عبر النظارات الداكنة، رأيت إم دي. بدا مسترخياً بقدر استرخائي، وكان يرتدي بدلة رياضية فاخرة وساعة مراقبة معدل ضربات قلب فاخرة. تقمصت صوت باتمان الخشن.
"أراقب ولدي."
"أيهما ولدك؟"
قلت: "هذاك."
"هذا جاك ساتون. والداه هناك."
"الذي بجانبه."
"ماكس، لماذا أنت مغطى هكذا كالمومياء؟ أنت ترعب الأطفال."
"اسمي كليف دابس."
"حسناً يا كليف. هل ماكس هناك أيضاً؟ أود التحدث إليه."
"يقول إنه لن يخرج إلا إذا كنت لطيفاً."
ضحك إم دي. ضحكة طليقة وغير مقيدة.
"ما زلت أفكر في الوقت الذي تقابلنا فيه. في مباراة دارلينغتون، أتحظّر؟ كنت محاولاً منحك وظيفة بناءً على توصية جاكي ولم تكن ترغب سوى في التحدث عن هنري ليونز، الذي لم يلعب معنا حتى. منحتك بعض عمل الكشافة فقلت حسناً ماذا عن التدريب أيضاً؟ التعريف الحقيقي لـ 'امنحه شبراً فيطالب ميلاً'. لكنه كان ميلاً رائعاً. الفوز بالدوري، اللاعبون الشباب الصاعدون، التواصل مع الجماهير. إنها رحلة جامحة وأحياناً مخيبة، يجب أن أعترف، لكني بين الحين والآخر أشعر بما يبدو عليه الأمر من الخارج. لقد جلبت بعض غرورك المانشستراوي إلى هذه المدينة."
"أنا من هاتون هيث. أنا كليف دابس."
"أريد فقط أن أقول، لأنني لا أقولها بما يكفي، أنك تؤدي رائعاً. هناك أوقات تجعل فيها الأمر يبدو سهلاً وأوقات أعتقد فيها أنك قد تعاني لكن لديك هالة معرفة ما تفعله ومن الطبيعي أن تسير الأمور في صالحنا. لكنه ليس أمراً عادياً. وليس مجرد شعور ذاتي. أتلقى المزيد والمزيد من المكالمات من أندية مهتمة بلاعبينا. يتواصل معي الرعاة. أنت تقوم بعمل رائع."
لست متأكداً لماذا لكني بدأت أغص. كان الأمر صعباً. لقد عانيت بالفعل.
"يقول ماكس هل يمكنه الحصول على ميزانية أكبر؟"
"قل له لا. سيستخدمها فقط لمنح المزيد من الأموال للاعبين وقعوا عقوداً جديدة للتو."
"تلك الأندية التي تتصل بك. بمن هم أكثر اهتماماً الآن؟"
"الآن هناك الكثير من الأندية التي تراقب كارل."
"كارل؟ هاه."
سيكون قرار بيعه بمثابة وضعية سام توبس أخرى. إيجابيات وسلبيات تمتد على جانبي الصفحة. خلعت الكمامة.
"إذا وعدت بعدم القيام بالمزيد من الحيل، هل يمكنني الحصول على ميزانية أكبر؟"
قال إم دي: "أحرمك من التوقف عن القيام بالحيل."
خلعت قبعة البيسبول.
"ماذا؟"
ابتسم من الأذن إلى الأذن.
"تلقيت أكبر رد فعل من مباراة موسهول. أشخاص يوقفونني لمصافحتي أو التربيت على ظهري. بيرة مجانية لجماهير الفريق الضيف؟ طعام رخيص؟ كانت أجواء احتفالية. أحبها الجميع. وكانت حكاية المنظمين المزيفين ضربة كبرى. أتعرف بما فكرت؟ فكرت تبا لذلك المشاكس."
ضحك.
"ثم فكرت، هيه، لدي سترة عالية التباين في سيارتي. وذهبت إلى هاري ماكنالي وانضممت. لقد اشتريت لي جيرة! شكراً!"
ضحك مجدداً.
"لا يمكننا فعلها مرة أخرى إلا لأن شخصاً في محنة يحتاج إلى القدرة على تحديد هوية شخص يمكنه مساعدته."
"آه. صحيح."
"لكن رؤية كل الجماهير ترتدين نفس اللون تماماً كما في أوروبا كان أمراً مبهراً والمشجعون المتعصبون يحاولون تنظيم شيء مشابه. بروك تريد منا التعجل في إصدار الزي الاحتياطي للموسم القادم وجعله أصفراً بالكامل. الميل نحو ذلك. تقديم فطائر رخيصة لمن يرتدون الأصفر في هاري ماكنالي. يمكننا التسويق حول أشياء كهذه."
"لا تتعجل في ذلك؛ لدي أفكار بخصوص الزي."
"بالطبع تفعل. لكن الأمر ممتع هذه الأيام. ماغنوس يسجل هدفا يهز الملعب وعند صافرة النهاية يمسك بشوكة زراعية ويصلح العشب. شارلوت تقوم بمسابقة هدف الأسبوع، تجري مقابلات مع الجماهير بعد المباراة تعرض عليهم ثلاثة أهداف متشابهة تقريبا وتسال أيهم الأفضل. إنه مضحك. إنه ساحر. انظر، أنت في أفضل حالاتك عندما تكون إيجابياً وتدفعنا للأمام وإذا كسرت بعض الأشياء على طول الطريق، فهناك يأتي دوري. إنه أحد الأسباب التي جعلتني سعيدا جدا لرؤيتك تصبح أقل عدائية تجاه مجلس الإدارة. نحن جميعاً في نفس الفريق ويجب أن نعمل معاً."
قلت وأنا أعيد قبعة رأسي: "ممم."
تذمر إم دي، لكنه عاد إلى ابتسامته المسترخية.
"لا أريد مستثمراً بالضرورة يا ماكس، ليس بعد ما حدث في المرة الأخيرة. لكن الكثير من الجماهير يريدون ذلك."
"بسبب رايان رينولدز."
"نعم، تماماً. لو سيطروا على غريمسبي لكانت تلك القصة فضولاً خفيفاً. لكنهم لم يفعلوا. سيطروا على ريكسهام. أتعرف ماذا فعلوا؟ في طرحهم الأولي لجماهير ريكسهام، وعدوا أربع مرات بأن ريكسهام سيهزم تشيستر. تخيل! ديدبول وماك من حانة پادي يتحدثان عن هزيمة تشيستر. ومع استثمار بضع ملايين، انطلقوا في المسافة. لولاك، لما كنا حتى في نفس المنطقة الزمنية. لكن هناك الكثير من جماهير تشيستر الذين يقطعون أذرعهم اليمنى للحصول على مالكين أثرياء مثل ريكسهام، وفكرة إدارتك لميزانية بالملايين هي أمر حقيقي فعلاً."
"سنصل إلى هناك بأنفسنا. الاختصارات تأخذ وقتاً أطول."
"أعلم يا ماكس. أنا صبور وأنا أستمتع بالرحلة. المركز العاشر في الدوري الوطني يحبطك، يمكنني رؤية ذلك أحياناً. لكنه جنة بالنسبة لي. أنا سعيد جداً جداً ولا أستريد المزيد. لكنك تستمر في القول، إنه ناديك، إنه ناديك. إذا اراد الجماهير إجراء هذه المحادثة حول السماح بدخول مالك ثري، ألا يمكننا على الأقل إجراء تلك المناقشة؟"
خلعت قبعتي.
"لا توجد نسخة يكون فيها مالك ثري وما زلت أنا المدير. لذا... لا أريد حقاً إجراء تلك المحادثة، لا."
أومأ إم دي وبدا متأملاً.
"أنا أرى الخطر. تجري المحادثة وفجأة تغادر الاتحاد الأوروبي والاقتصاد في حالة مزرية. لكنك ما زلت تؤمن بالديمقراطية. تقرير المصير."
"نعم، أظن ذلك. بدرجة أقل الآن بعد أن ذقت طعم السلطة ورأيت مدى غباء معظم الناس."
خلعت نظارتي الشمسية.
"ماذا تريد؟"
ضحك، وعاد إلى الاسترخاء التام.
"لا أريد شيئاً. أنا في صفك يا ماكس! سأكون سعيداً بالوقوف على المدرجات ومشاهدتك تلعب. أو تدير. لم يعد لدي الرعب، عند الذهاب للمباريات. أعني، كان لدي قبل بضع أسابيع لكنه الآن مجرد حماس. الفريق تنافسي وهذه المدينة بأسرها تحب مدى عملهم الجاد. إذا قلت إننا ذاهبون إلى التصفيات، فأنا أصدقك. لكن ربما جيمس محق وهناك طريقة للتأكد."
"جيمس. جيمس بوند؟"
"نعم."
"أتعرف من وراءه؟"
"لا أحد وراءه يا ماكس. جيمس مشجع لتشيستر يرى أنك موهوب ويريد الاستفادة من مهاراتك بينما ما زلنا نملكك. يمنحك عشرة آلاف ويراك تحولها إلى خمسين أو يمنحك مليوناً ويراك تحولها إلى خمسة."
وأضاف: "إضافة إلى ذلك، هناك الملعب. ما زلت لا تفهم مدى عاطفيتنا بشأنه. كنادٍ سنبقى دائماً نملك فجوة في قلوبنا حتى نملك بيتنا مرة أخرى."
"لكن ماذا تريد مني؟"
"أفترض أن الشيء المثالي هو أن تقابل أي مستثمرين محتملين وترى عما إذا كان بإمكاننا التوصل إلى اتفاق يناسب الجميع. أنت مبدع. يمكنك التفكير في طريقة لقبول الاستثمار بطريقة تراها أخلاقية. أو لا! لا أعرف! لكن سيكون من الجيد المحاولة. نعم، أود منك أن تجرب. هذا ما أريده."
"حسناً."
"ماذا؟"
"حسناً. سأقابل المستثمر."
"أه."
عبس إم دي، لكنه استأنف الابتسام تقريباً على الفور.
"سأخبر جيمس. يجب أن أقول، أنا مسرور. هذه واحدة من أفضل أسابيع حياتي! أمتلك الكثير من الطاقة!"
رفع معصمه وضغط على أزرار هاتفه.
"أذاهب للهرولة؟"
"نعم، تعال إلى هنا، اهرول إلى البيت. أظهر وجهي إضافة إلى اكتساب الصحة. عصفورين بحجر واحد. لم أتوقع مقابلة العظيم كليف دابس فوق ذلك!"
كنت على وشك تحذيره بشأن خططي لشانوات عندما تعالت صرخة "ماكس الأفضل!"
كان ويلسون، أحد فرسان الجيل الأصلي، قد رآني بلا تنكري وحدثت الفوضى فوراً. ههرع معظم لاعبي الأرض والبدلاء وتحلقوا حولي. شجرة واحدة، عشرة كوالات. ابتعد إم دي بضع خطوات.
"استمتع."
قلت: "يا هذا!"
"لا تتركني هكذا وحسب."
قال وهو يضغط على زر البدء في ساعته. كان على وشك المغادرة عندما شقّت ابتسامة هائلة أخرى وجهه.
"وصلت قرعة الجولة التالية من كأس الشباب."
"دعني أدوس. مباراة بيتية أخرى."
"أصبت. نورثامبتون تاون من الدوري الأول. ستكون تلك نهاية مسيرتنا الصغيرة. خسارة! أتمنى فقط أن يصمد الملعب."
حاولت انتزاع بعض الأيدي الصغيرة عني. مع توغل فريق الرجال عميقاً في البطولات، وفعل الفريق النسائي للمثل، إضافة إلى امتلاك فريق الشباب أحداثاً استعراضية منتظمة، لم يكن ملعب واحد ليكفي.
"سنحتاج إلى ملعب ثانٍ."
"هاه! ماذا يقولون في ذلك الفيلم؟ إذا بنيته، سيأتون."
ركض بعيداً وهو يضحك. حملت ويلسون وعدت به إلى أرضية الملعب.
"لماذا يظن الناس دائماً أنني أمزح؟"
يسعدنا الإعلان عن توقيع ستيف ألتون عقداً محسناً.
قال المدير ماكس Best: "كان ستيف توقيعاً رائعاً وجعلته أداؤه الأخيرة محبوباً لدى الجماهير. إنه يبذل كل ما في وسعه في كل مباراة وهو مدرب رائع. إنه يستحق هذا."