14.
معجم البستنة: التصليد. عملية نقل النباتات من ظروف النمو المثالية إلى بيئة أقسى قليلًا لتجهيزها للحياة في العالم الخارجي القاسي.
* * *
الاربعاء، الثامن عشر من أيلول سيكون اليوم دافئًا لكن الصباح لا يزال باردًا. صباح بطيء. راقبت سحابة وحيدة تحوم في السماء. راقبتها دهراً. كانت تسير بسرعة متقاعد عند شخص ينهي حسابه في السوبرماركت صباح السبت. لمَ لا يذهبون خلال أيام الأسبوع ويتركون السبت لمن لهم وظائف عادية؟ ضربت قدمي ريح لاسعة؛ فعدّلت غطائي. استمرت السحابة في الانجراف. إنه كعجوز يعمل منذ أربعين عامًا. اعتاد دائمًا التسوق يوم السبت ولا يريد التغيير.
لمَ عليه التغيير؟ الشباب يعيشون بسرعة فائقة على أي حال. يمكنهم تعلم القليل من الصبر. لن يضرهم ذلك بشيء. واصلت السحابة مسيرها. ذكرتني بأسلوب ركض رايان جاك. بطيء، بطيء، لن يصل أبدًا - أه! ها هو ذا. باغتتني هبة هواء أخرى في مؤخرة عنقي. تمنيت لو ارتديت سترة ذات قلنسوة. تمنيت أشياء كثيرة. منذ أن لُعنت، كنت أسير بسرعة جنونية أجمع شتى أشكال رأس المال، وكان جزائي هو الحرية في الاعتزال عن العالم عندما تصبح الظروف عصيبة.
الأمن المالي والوظيفي لأمارس تعبوسي في خلوة. في المرة القادمة التي يراني فيها أحد، سأكون إيجابياً ومبتهجاً ومستعداً ليوم جديد وتحدٍ جديد. اليوم، مع ذلك، مُنحت الحق في التمرّغ في الأسى. لقد كان مستوى أعلى من التمرّغ مما عرفته في حياتي كلها. أخذت إجازة ليوم واحد من العمل دون إخبار أحد. صنعت لنفسي إفطاراً بمكونات رائعة من وايتروز. والآن أنا في حديقتي. حديقتي الخاصة حيث أنعم بالخصوصية وحيث لن يزعجني أحد.
يمكنني قضية اليوم في الاستماع إلى موسيقى قديمة، موسيقى جديدة، مراسلة لاعبيّ السابقين، البحث عن غيرهم، مشاهدة آل سوبرانو، تناول مثلجات باهظة الثمن، أو اكتفاءً بمراقبة سحابة تحوم ببطء. لا أملك مالاً يكفي لطلب الكركند. لا أملك مالاً للتقاعد المبكر. لكنني أملك مالاً يكفي ليوم كسل في حديقتي. أقبلت سيارة، وُسِقَت بصوت خشن على الحصى المحيط بممر روث. أصوات - رجل وامرأة. خطوات أقدام.
خطوات تقترب. إلى عالمي الخاص، وتمرغي الخاص، تسلل هنري ليونز - بوشاحين اليوم فقط - وعشيقته البرتغالية لويزا. كانا يمسكان أيديهما ويبدوان أوروبيين للغاية بنظاراتهما الشمسية وملابسهما الساطعة الخفيفة. كان هذا الاقتحام، إلى جانب سعادتهما، مزعجاً للغاية.
قال هنري: "ماكس!"
ماداً يديه لاحتضان. بقيت مكاني، ملتفاً بغطائي مثل عجوز.
قلت: "آه"، وهو كل ما استطعت حشده من ترحيب.
قال غير متأثر بالاستقبال الفاتر: "يا له من يوم جميل".
كانت لويزا أكثر حساسية بكثير.
قالت: "مرحباً، أيها السيد".
أيدت: "نعم".
قال هنري وهو يلتفت يميناً ويساراً: "أود مناقشة أمر أو أمريْن، وكانت لويزا فضولية لترى أين تعيش. أيمكننا الانضمام إليك؟"
نظرت إلى يمني.
"من هناك".
قطب هنري جبينه. كان مقعدي على قطعة جديدة تماماً من الخشب المعالج تلتف حول جانب المنزل ومقدمته. امتداد الأرضية الخشبية - أو مخططها، إذ إن المشروع لم يكن قريباً من الاكتمال - انتهى ببرجولا. على الأقل، ستنتهي يوماً ما. الصيف القادم، ربما. في الوقت الحالي، كان نحو ثُلت الأرضية الخشبية في مكانه، إلى جانب أربعة أعمدة بسيطة تمثل مكان وضع البرجولا. في نهاية هذا الممر، داخل الأعمِدة، كانت هناك طاولة مع المقاعد الثلاثة الأخرى من المجموعة.
ركض هنري عبره - من الجيد أن تتمتع بهذه الطاقة بعد مباراة خارج الأرض شاقة - وعاد. وضع المقاعد بحيث يواجه بعضها بعضاً. عدلت لويزا مقعدها ليكون مائلاً نحو الاسطبل، تماماً مثل مقعدي، وبعد توقف ضئيل، قلدها هنري.
قالت لويزا: "هذا ممتع للغاية".
تنهدت. لم أكن أريد التحدث إلى أحد ولكن إن كان لا بد - وبدا أن الأمر كذلك - فعلى الأقل إنه شخص جذاب.
"سيصبح كذلك. أمضيت الصيف كله أتبيّن ما أريده. العام القادم سنقوم بالبقية، ونبدأ الزراعة. أعتقد أنه سيكون رائعاً خلال، طقس ثلاث سنوات".
تألق هنري بابتسامة: "أتحدث عن الحديقة، أم فريقك؟"
حدقت فيه بغضب. إن كان يريد إلقاء بعض المزاح البارع أمام فتاته، فقد اختار الوقت الخطأ.
"الحديقة".
أدرك أن شيئاً ما على ما يرام، لكنه وثب على قدميه وتجول ناظراً إلى خط الخشب المعالج. ركع ولمس السطح، وتطلع على طول الحافة، وإلى الكوخ أعلى.
قال: "ما هي الفكرة؟"
قلت: "ما الذي يجعلك تظن أن هناك فكرة؟"
ابتسم هنري.
"أرى لمسة الصانع، لكن خط يدك فظيع".
مثل كل الفرنسيين، كان يؤمن بأنه يمكنك فهم شخصية شخص ما من خط يده، ودافع عن استخدام علم خط اليد في البيئات المهنية مثل عملية التوظيف. ويا للعجب، لم يكن هذا الاعتقاد حتى ضمن أكثر عشرة أشياء مزعجة بشأنه. بالتأكيد ليس بعد ليلة البارحة.
"اشرح لي ذلك".
مررت بيدي على طول مسار الخشب المعالج.
"مسار الشمس. منطقة الإفطار هناك. كأس من عصير البرتقال وصباحية الجريدة. يمكن لعشاق الشمس تحريك الأثاث والاسمرار. أو يمكننا وضع مجموعات مختلفة قليلاً من المقاعد والكراسي الاسترخائية في أماكن رئيسية".
أشرت إلى الأسفل.
"في الحادية عشرة صباحاً، كوب شاي وبسكوتة".
انتهى السطح على بعد ياردات قليلة، لكننا خططنا للبقية بالعصي والخيوط. أشرت إلى نقطة تبعد نحو عشرة ياردات.
"في الرابعة عصراً، كعكة سكُون".
قال هنري، مذعوراً: "وماذا عن الغداء؟"
"لست بربرياً؛ أنا لا أكل الغداء في الخارج".
تبرمت وأومأت برأسي نحو نهاية الممر.
"ثم آخر ضوء المساء هناك. برجولا. أرجوحة شبكية. كنت أود أحد تلك الكراسي المعلقة لكنها كلها سيئة".
"وماذا بعد؟"
"ماذا تقصد بماذا بعد؟"
"هناك المزيد. أعلم أن هناك المزيد".
رفعت نظري، ونفد صبري، لكني لاحظت أن السحابة قد اختفت. انتهى صباحي الكسول. لمَ؟ من أجل دردشة لعينَة؟ كان هنري محظوظاً لأنه أحضر لويزا؛ فهي الشيء الوحيد الذي يبقي عليَّ متحضراً.
"المساحات الموجودة على جانبي السطح مخصصة للأسرة المرتفعة. منطقة الإفطار ستضم نباتات ربيعية. وحول هنا ستكون أشياء صيفية. الخريف عند البرجولا. ستكون مثل تقويم حي. ما هو التاريخ اليوم، يا ماكس؟ أه، إنه السابع من البغونية".
ابتسم هنري بخبث: "رائع".
"تحوطات كبيرة هناك لتحمينا من بقية العالم. هذه الأرضية مستوية مع الأبواب. سيعيش هنا بعض كبار السن يوماً ما. روث والبريج، ربما. لا توجد مخاطر تعثر. صيانة وزراعة سهلة. يمكنك أن تُجن بالزراعة أو يمكنك وضع نباتات البغونية وتتركها وشأنها. أنا أستمتع بالبغونية. ظننت أنها لكبار السن لكنها واحدة من أفضل الأشياء. سهلة. بعض الأشياء يجب أن تكون سهلة. المكافأة التي تحصدها من البغونية مقارنة بالجهد خارج المقياس. أريد أن ترعاني البغونية".
تضاؤلت ابتسامة هنري بينما كنت أتحدث عن زهرتي المفضلة الجديدة، ولكن مثل زهرة بغونية متأرجحة بعد يوم عاصف، عادت بسرعة لتزهر بالكامل دون الحاجة إلى جهد إضافي.
"إنها تحفة فنية أخرى. موسم الفوز باللقب، سيلك! 2، والآن هذه".
أُعجب برؤيتي لفترة.
"إذن أنت تصممها لكن روث تدفع".
"لا، أنا من يدفع. هذا عدل. إنه أشبه بدفع الإيجار ولكن يمكنني التوقف إذا ضاق المال. لكن لكي أكون صادقاً، أنا أشتري المواد فقط والبريج يقوم بالعمل. هو ومجموعة من الشباب، آه، من عمله القديم. حتى، كما تعلم، لا أحد في تشيستر يعير اهتماماً لأين أعيش".
تلك الضربة الغاضبة الصغيرة بسيف أخطأت هنري لكنها أصابت لويزا. أدارت وجهها بعيداً. كان كلاهما يرتدي ملابس وإكسسوارات باهظة الثمن. كان هنري غنياً بما يكفي لاثنين. كان وضعي المالي يتحسن ببطء وثبات. كنت أتلقى اثنان وخمسين ألفاً في السنة من تشيستر. وكان زيغي ويونغستر يدفعان ستة آلاف أخرى. وكانت وكالتنا تضم الآن ستة عملاء، وعلى الرغم من أنهم جميعاً صغار السن ولا يربحون الكثير كأفراد، إلا أن ذلك يتراكم.
حصتي من أرباح الوكالة بلغت أكثر من ثمانية آلاف في السنة. لقد أخبرت روث أنه يمكنها إعادة استثمار حصتي من الأرباح حتى إشعار آخر. كان التزامنا الحقيقي الوحيد هو ويست ديدزبري. لقد التزمت بدفع خمسة عشر ألفاً في السنة لكن ذلك كان سهلاً للغاية. في مرحلة ما، سيتعين عليَّ سداد قرض ماتيو، لكنه لم يبدو شيئاً خارج المتناول أو مدمراً محتملاً. خاصة بالطريقة التي بدأ بها ويست الموسم - لقد كانا مهيمنين تقريبًا مثل نساء تشيستر.
لا، لم يكن هناك سوى فريق واحد يتعثر. ساعدني التفكير في مدى تقدمي منذ الاستقالة في مركز الاتصال على خفوت ألم غضبي الصغير.
"أريد أن أترك هذا المكان أفضل مما وجدته عليه. ونعم، أنا أتحدث الآن عن تشيستر أيضاً".
تبع ذلك ما كان ينبغي أن يكون صوتاً هادئاً وجميلاً بينما كنا جميعاً نتأمل أدوارنا في العالم أو أياً كان، لكن شيئاً ما كان غير معتاد. كانوا يحدقون بي بطريقة ما. في النهاية، أدركت أنه كان من المفترض أن أقدم لهم طعاماً وشراباً. يأتون إلى عقر داري دون سابق إنذار ودون دعوة وعليَّ أن أعطيهم أشيائي! يا لها من خدعة! (ذهابي إلى مساكن اللاعبين دون سابق إنذار ودون دعوة كان مختلفاً.
كنت أتفقّد اللاعبين الشباب). كنت متأكداً من أن كلاهما نشأ في منازل يدخل فيها الأصدقاء والجيران ويخرجون باستمرار وكاُنوا يقدمون باستمرار لحماً ومخلوقاً متوسطياً سرياً يُدعى شيئاً مثل بينتشي. كانا مضيفين متمرسين؛ أما أنا فلم أكن كذلك.
"أتريدان شراباً؟ برقوق بارد؟"
قالت لويزا: "لا تعذب نفسك".
كذبت: "إنه ليس تعذيباً".
تماسكت وحاولت ألا أنين وأنا أهب واقفاً. جمعت الغطاء وألقيته على المقعد خلفي. أصدرت لويزا صوتاً مرعوباً خفيفاً متردداً.
"ماذا؟ الشورتات؟ إنها كثيرة بعض الشيء، أعلم. كنت في المتجر وكان هذا الرجل مزعجاً لذا للتخلص منه سألت عما إذا كانوا يبيعون أي شيء بلون الخنزير المملح. كان شراءها أسهل من شرح أنني كنت أمزح".
قالت لويزا: "أيمكّنك الشعور بألم؟"
"ماذا؟ أه، الكدمات. هذا طبيعي للاعب كرة قدم بعد مباراة شاقة خارج الأرض. أليست كذلك، يا هنري؟ اللاعبون الرئيسيون مثلي ومثل هنري يتلقون ركلات تكسر عظامنا. ألسنا كذلك، يا هنري؟ في خدمة الفريق وكل ذلك. أرني ساقيك يا صاح".
قالت لويزا: "إنه لا يملك كدمات".
كان هنري يحاول أن يرجوني ألا أمضي قدماً في هذه المحادثة، لكنني كنت أتألم وعانيت بلا فائدة. لقد وضعت تقريباً كل ما أملكه في مباراة الليلة الماضية وخسرنا بهدفين نظيفين وكانت عبارة عن سلسلة لا تتوقف من الركلات من الفريق الآخر والصفعات على وجهي من لاعبيّ. لقد ساهم هنري بالجذر التربيعي للّاشيء، باستثناء قسم الصفعات على وجهي.
"لا، تفقد مرة أخرى، لا بد أنه يملك. إنه مهاجم شرس. إنه ليس كسولاً يحصل على خمس من عشرة يؤدي الحد الأدنى في التدريب ويجلس متكئاً بينما أحاول أن أكون الدفاع وخط الوسط والتهديد الهجومي بمفردي. مهاجمي النجم لم يكن ليفعل بي ذلك أبداً".
دخلت إلى الداخل وكدت ألكم الثلاجة. فوز بستة أهداف مقابل لا شيء، جميع الأنظمة تعمل. هزيمة بهدفين للاشيء، لا شيء يعمل. خطوتان إلى الأمام، خطوة إلى الوراء. محبط بشكل لا يصدق. بالعودة إلى الخارج، سلمت لويزا كؤوساً.
قالت: "ما هذا؟"
"خليط تفاح وعنب من مزرعة محلية. إنه لذيذ حقاً وينفد في أيام لكنهم غير مهتمين بتحويله إلى عمل تجاري. هذا جزء كبير من إنتاجهم السنوي الذي تمسكه بين يديك".
"يشرفني ذلك".
"اعتبريه رداً للجميل لكل الخدمة المدروسة والمهتمة التي قدمتيها لي في تيني تينو".
فسرت ذلك بشكل صحيح على أنه سخرية، لكنها جربت المشروب واتسعت عيناها.
"إنه جيد!"
رفع هنري كأسه وحدق من خلالها.
"ما هذا؟"
"هذا ماء صنبور دافئ".
احتساه هنري.
"هل يمكنني الحصول على رشفة من عصير التفاح والعنب؟ من أجل المذاق؟"
"الحد الأقصى كأس واحد لكل مجموعة جولات. كنت أعلم أنك ستكون شجاعاً وتسمح لويزا بالحصول عليه".
ارتفع حاجباها وشرب نصف الكأس.
"ماكس. أيمكننا التحدث عن كرة القدم؟"
قلت مندهشاً: "كرة القدم! أمتأكد أنك تريد التحدث عن كرة القدم؟ أمام لويزا؟"
كان الضمن هو أنني سأقسو على جهوده في التدريب ومباراة الليلة الماضية. نظر إليها وقرر أن أفضل شيء هو المضي قدماً.
"أنا قلق بشأن الفريق".
"أعتقد أن هناك مجموعة على فيسبوك لأمثالك".
"أنا قلق من أنك قد تتعرض للاحتراق النفسي مرة أخرى. لقد كنت تعمل بجد شديد. أمن الممكن أنك تبدأ في ارتكاب أخطاء أكثر من المعتاد؟"
لم أجب، فاستمر.
"كول آدامز الليلة الماضية. قلت إنك أشركته بسبب طوله لكنه ارتكب زلة طفيفة واحدة واستبدلته بعد اثنين وعشرين دقيقة".
"تظن أنني كنت صبوراً للغاية".
أربكه ذلك.
"عفواً؟"
"لقد أعطيته تعليمات محددة للغاية حول كيفية تلقي الكرة، وأعطيته تدريبات إضافية حول كيفية تلقي الكرة، ولكن بمجرد أن يشتد الضغط يعود إلى طرقه القديمة. لقد فعل ذلك مرتين في أول عشرين دقيقة الليلة الماضية. مرتا مرور الكرام - من قبلك - لعدم حدوث شيء بسببهما، لكن سوليهول حصل على استراحة في المرة الثالثة. يبدو أنه يعتقد أن لديه خياراً في الأمر. سيفعل ما يُطلب منه وإلا فلن يلعب. لا يوجد شيء غير منطقي في ذلك".
"إنه مجرد صبي".
"لا، إنه ظهير أيسر".
"عفواً؟"
"يوم الاثنين، إنه صبي. يمكنه التجول لجمع بوكيمون. يوم الأربعاء، إنه صبي. يمكنه الذهاب والوقوف في زاوية شارع ومحاولة تبدو قاسية. ليلة الثلاثاء هو ظهيري الأيسر الأساسي ويحتاج إلى اللعب كظهير أيسر. يحتاج إلى أن يكون خائفاً مني أكثر من الجناح الأيمن للفريق الآخر. ماذا؟ أتعتقد أنه سيحظى بمسيرة براقة لمدّة خمسة عشر عاماً يفعل عكس ما يخبره به مديره؟ أتعتقد أنني أضر بمسيرته المهنية بمحاولة جعله لاعباً أفضل؟ في الوقت الحالي لا أفرط في طلب الأفضل حتى. سأكتفي بالعملية. هناك سبب لجعله يُستبعد من أكاديميته وهو أنه جبان. سيلعب كرة قدم بلا خوف وإلا سيعود ليصبح مجرد إحصائية حزينة. إذا فعل ما أقوله له سيحصل على خمسين ألفاً في أسبوع، سيارات سريعة، نساء بطيئات، تذكرة على سفينة الهروب إلى المريخ. إن لم يفعل، ستقضي بقية حياته في رصف الطوب. لم اللعنة ستثبطني عن دفع نحو أن يكون أفضل؟ لم أنا الوحيد الذي أعطيه النصيحة التي يحتاجها بحق للنجاح في الصناعة التي يقول إنه يريد النجاح فيها؟"
جعل الغضب كدماتي تنبض، لذلك أطفأته.
"إن كنت تريد اللعب، فعليك الطاعة".
إلى يميني، احتسَت لويزا رشفة من شرابها. شعرت بعينيها عليّ. ربما ظنت أنني كنت طفلاً مدللاً. احتسَى هنري شراباً هو الآخر. لا بد أنه أخبر لويزا بالمواضيع التي ينوي إثارتها لعدم وجود سبب دارض آخر يجعله يستمر في إثارتي.
"وماذا عن ويب روب؟"
"ما به؟"
"لقد استبعدته من التشكيلة".
"أسمعتني أخبره ألا يلاحق المدافعين في كل أنحاء تشيستر وكلب يتبع سيارة؟"
"سمعت".
"أرأيته يلاحق المدافعين؟"
"نعم".
"إذن، ماذا؟ ما هي المحادثة؟"
مرت نظرة اشمئزاز على وجهه، ولم تكن من الماء الشمالي اللذيذ.
"لا يعجبني هذا ماكس المستبد".
"أنظر، تظن أنك تمتلك نوعاً من التفوق الأخلاقي هنا لكنك بالنسبة لي تثبت فقط أنك لا تعير اهتماماً لهؤلاء الأطفال. تظن أنك تفعل، لكنك لا تفعل. يجب على كول بالتأكيد إجراء التغيير الذي أصر عليه ويجب ألا يتطور ويل بالتأكيد إلى لاعب شامل تماماً. هذا إهدار سخيف لمواهبه. أنا أحوله إلى أحد أنقى التهديدات الهجومية في كرة القدم العالمية. سيسحر المشجعين في جميع أنحاء العالم وسيتقاضى نصف مليون في الأسبوع للقيام بذلك. سيضع المدربون في كأس العالم خططهم التكتيكية حول محاولة إيقافه. إنه واجبي تجاه المنتخب الإنجليزي وتجاه كرة القدم لصقله ليكون أفضل لاعب يمكن أن يكونه. لذا افعل ما يُطلب منك أيها اللعين الغبي الأحمق".
احتسَت لويزا رشفة أخرى. هز هنري رأسه.
"ولكن ما فعلته مع يونغستر؟ كان قاسياً. قاسياً يا ماكس".
"ماذا تقصد؟"
كاد يماثل مستويات غضبي، لكن الشمس كانت ساطعة بقوة وكانت تدفئه. لقد أملست بعض حوافه.
"كنت تعلم أن هناك كشافة من غانا في مباراة الليلة الماضية واستبعدت يونغستر. لقد كان محطماً".
"إذن لا تسدد من ثلاثين ياردة".
"ألست نادماً؟"
"على الإطلاق. إنها مهمتي لتحويل هؤلاء اللعناء إلى لاعبين. لاعبين حقيقيين. يجب أن أتركهم أفضل مما وجدتهم عليه. إنه يشبه، رسالتي. أحياناً سيكون الأمر بغيضاً. أنا لا أستمتع بذلك"، أضفتها بصوت هامس.
انحنيت للأمام ومررت راحة يدي على قصبة ساقي.
"إنها كدمات".
عُدت لصوتي الطبيعي، وقلت: "كنت أتعلم عن التصليد. إذا زرعت البغونية من البذور فأنا بحاجة إلى تصليدها قبل زراعتها في الخارج. والأمر سيان مع هؤلاء اللاعبين الشباب. لا يوجد عدد كافٍ من اللاعبين الكبار في غرفة الملابس، ولا توجد أصوات كافية تردّد رسائلي. هذا خطئي لتغييري الكثير بسرعة كبيرة. لذا إن كان عليّ أن تصبح الأمور أكثر تطرفاً، فسأفعل، وهذا يعني التحدث باللغة الوحيدة التي تفهمونها أيها اللعناء - الاستبعاد من الفريق. أتعتقد أنني أحب الصراخ على يونغستر؟ إنه أفضل شاب قابلته على الإطلاق. لكنه طفل مسكون وأنا طارد الأرواح الشريرة. إنها مهمتي وبينما أستمتع بمجيئك للشكوى من كم أنا لئيم، سأستمر في القيام بمهمتي وسأقاتل من أجل هؤلاء الشباب ولن أتوقف حتى اللحظة التي يتوقفون فيها عن الإيمان بأنفسهم".
أصدرت لويزا صوتاً غريباً. بدا تقريباً مثل - أه، لا. لقد نفد العصير منها فحسب. استدعيت بعض الحركة، ونهضت، ودخلت المنزل. عدت ومعي زجاجة من العصير. ملأت كأسها وسلمتها شيئاً ملفوفاً بقطعة من ورق المطبخ. سلمت هنري الزجاجة وجلست.
قال وهو يقرأ الملصق: "هل هذا هو العصير العضوي المصنوع يدوياً والمستمد محلياً؟"
كتب عليه وايتروز.
"نعم. لقد كذبت عليك. وكذبت على ويب روب".
راقبت لويزا بينما كانت تقضم البرقوق المبرد.
"لقد خاض طفرة من وقت اللعب. أكثر مما أستريح له. لقد لعب فقط ضد إيستلي لأن ديتر باوير كان في المدينة وتلك ذكرى يسعدني منحها لكلا الرجلين. لا، كانت خطتي دائماً إرهاقه بعد بدايته الأولى والآن لديه الفرصة للتفكير فيما إذا كان يريد أن يكون سيئاً أو أن يفعل ما يُطلب منه. يحصل على فرصة للغليان والشعور بالسوء. يحصل جسده على راحة ويتم تصليده عقلياً. أعتقد أن هذا جيد جداً، بصراحة. وكذبت على يونغستر. لم يكن هناك كشافة من غانا".
تذمر هنري: "يا للروعة".
"لقد تم استكشافه بالفعل. هناك هذا اللعين الكسول الذي يتقاضى نحو أربعين ألفاً في السنة - بدوام جزئي - للعثور على لاعبين مؤهلين لغانا ومقرهم في المملكة المتحدة وإیرلندا. إنه مال مذهل مقابل القليل من العمل، لكنه حسّنه أكثر. لقد اكتشف أنه يمكنه فعل ذلك دون مغادرة لندن أبداً. لقد أرسل بالفعل اسم يونغستر إلى المقر الرئيسي؛ وسيبدو وكأنه مدعو لنوع من يوم مفتوح".
تم استرضاء هنري جزئياً.
"جيد. هذا جيد. نعم، سيكون يونغستر مسروراً عندما يكتشف ذلك. لكنه الآن مستاء!"
"ليس بقدر استيائه عندما يسدد من أربعين ياردة في نصف نهائي كأس العالم، ويقذفها إلى المدار، وتركض البرتغال إلى الطرف الآخر وتسجل هدف الفوز! ليس بقدر استيائه عندما يجعله مئة مليون شخص العدو العام رقم واحد!"
أخرجت هاتفي وقمت بعمل بحث.
"عدد سكان غانا ثلاثة وثلاثون مليوناً. لن يكون محارباً فعالاً للمسيح في نظر ثلاثة وثلاثون مليون شخص إن استمر في فعل أشياء مغفلة. إنه زبالة لعين في التسديد وفي كل مرة يسدد فيها يخفف الضغط ويجعلنا نضطر للتعمق أكثر وكل لعين يبتسم ويضحك ويعتقد أن الأمر مضحك للغاية. سيء بما فيه الكفاية أن لاعبيّ الأغبياء يفعلون أشياء غبية دون أن يتدخل أكيادنا للمشاركة في العرض أيضاً. راودتني فكرة استبداله في كل مرة يفعل فيها ذلك ولكن إن استبدلت كول في كل مرة يتراجع ويونغستر في كل مرة يسدد وويليام في كل مرة يعترض وأنت في كل مرة لا تعمل في الممرات - "
"أيمكنني الحصول على برقوقة مبردة؟"
"لا".
كان هنري يتوقع الرفض. وقرر أنه دافئ بما يكفي ليخلع أحد أوشحته. طواه بعناية.
"لقد هزمنا إيستلي ونمى للموسم أجنحة. يبدو لي ولآخرين أنك قصصت تلك الأجنحة في المباراة التالية مباشرة".
"سوليهول أفضل بكثير من إيستلي".
لقد أخرج سوليهول فريقاً هائلاً وذوي خبرة بمتوسط قدرة يبلغ ثلاثة وسبعين - متقدمين علينا بعشرين نقطة.
"ميزانيات الفرق التي نلعب ضدها جنونية. نحن ضئيلون مقارنة بالجميع في النصف العلوي من الجدول. نحن نملك كل عيب ولكن إذا لعبنا بأفضل ما لدينا يمكننا المنافسة. أنتم اللعناء تظنون أن ديتر باوير رش غبار النجوم عليكم وأنكم لاعبون كاملون، الآن. لا تسير الأمور هكذا. إن كنت تريده، عليك العمل من أجله. أنا أعمل. بروك يعمل. م.د. يعمل. الجميع يعمل ما عدا اللاعبين الكبار! ليلة البارحة كانت مثبطة للهمم. كانت تشبه بداية برنامج تلفزيوني. سابقاً في تشيستر إف سي. تريد تخطيها، لكنك تدرك أنها ليست المقدمة. إنها تحدث مرة أخرى! بن مشتت في الركلات الركنية، كول يفعل تلك القمامة من الدرجة الثانية، زاك يتدخل في الهراء، ويزي وماغنوس مشغولان جداً بإخماد الحرائق للمساعدة في الهجمات، وأنا أتعرض لمراقبة مزدوجة وثلاث أخطاء. إن كان لدي ثلاثة رجال يكسرون قطعاً مني، يا صاح، فأين باقي الفريق؟ يجب أن يكون هناك فراغ في مكان ما".
"نحن بحاجة إلى غازي الفضاء".
كانت الشمس تعمل سحرها عليَّ أنا أيضاً. لتجعلني أقل عدوانية. لكن الكثير من إزعاجي عاد في نظرة فولاذية.
"عفواً؟"
"كيف يمكننا الفوز بدون أفضل لاعبينا؟ كول أفضل من جوش. يونغستر ويب روب يضيفان الكثير. وباسكال..."
"وما شأنه؟"
نظر هنري نحو البرجولا.
"أعلم أنك استبعدته بسبب سلوكه تجاهي. يمكنني النجاة من بضع نفخات، يا ماكس".
"أنت تستطيع. والفريق لا يستطيع".
أسقطته أرضاً مرة أخرى.
"عفواً؟"
"صفر تسامح".
"لماذا؟"
"لا جدوى من الحديث عن الأمر".
"لكن أخبرنا بما هو خاطئ حقاً حتى نتمكن من إصلاحه. لم نعمل بجد مع لاعبي التجارب الخارجين ولكن ليس معه؟ ما هي جريمته؟"
نظرت حولنا. كنت أ محاولة لصنع حديقة تود إيما وأنا الجلوس فيها.
"أريد اللعب مع لاعبين أريد اللعب معهم. هنري الماضي، بالتأكيد، ويب روب، نعم. يونغستر، نعم. زاك، كارل، ستيقي، نعم. كول، على حافة الهاوية الآن، أيها اللعين، لكن يجب أن يكون نعماً قوية. أفهمني؟"
رسمت وجهًا مثل وجه لويزا عندما تقضم البرقوق وتتحدث بوضوح شديد.
"لا أريد اللعب مع باسكال".
قالت لويزا: "أنا أفهَم. لو كنت رئيسة، لكنت مثلك. لكني لن أملك الكثير من الشبان. لملأت فريقي بالقروش".
قلت: "القروش خارج متناولي".
قالت: "أشعر بألمك. لكن يمكنك تحمل تكلفة رجال بالغين، وليس أطفال".
"أطفالي سيصبحون قروشاً".
"لأنك أبو القروش، أليس كذلك؟"
"أي قرش. في كل مرة أظهر أسناني، يشكو الجميع".
قالت: "ليس الجميع"، لكنها صمتت بعد ذلك.
انحنيت للأمام وفركت كدماتي. كنت أريد تأنيب هنري. إن كنت تريد مساعدة الفريق، يا صاح، فتحمل بعض هذه الضربات بدلاً مني. شارك قليلاً، أه؟ لكنني كنت ساخراً بما فيه الكفاية.
"إحدى عشرة نقطة من عشر مباريات. بالفعل متخلفون باثنتي عشرة نقطة عن غريمسبي. أشعر وكأنني أضرب رأسي بحائط من الطابق لمحاولة اختراق أشخاص معينين. سأتناول الغداء وأخذ قيلولة وسأشعر بتحسن بعد قليل. وهناك شيء واحد ليس سيئاً بشأن اليوم".
أخرجت هاتفي وأظهرت قائمة.
"إنها قرعة كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. نحن ندخل الدور التأهلي الثاني. أتريد سماع بعض الفرق المتبقية في المسابقة؟"
أرادت لويزا ذلك.
"ثري بريدجز. يبدو وكأنه مسألة رياضية. كينغستونيا. ثاتشام تاون. تخيل الأكواخ في مدينة ثاتشام! بولدمير سانت مايكلز. فكر في كل جرائم القتل التي تحدث هناك. بيشوب كليف. ما هو الكليف؟ إيفرسلي وكاليفورنيا. ماذا؟ هيرفورد بيغاسوس. لاركفيلد آند نيو هيث واندررز. يا للهول، أحياناً أحب هذا البلد".
رفعت قدمي وعدلتهما بحيث يكون هناك على الأقل كمية رمزية من تدفق الدم.
"أريد أن أكون عجوزاً في قرية هادئة صغيرة تسمى بومبتي سانت وندرمير وأريد أنأخذ قيلولة مع قطتي السوداء وأريد التجول والتحدث عن البغونية مع جاري، الذي كان يدير قسم الحسابات النائمة في بنك وهو كتوم تماماً حتى تجعله ثملاً، وهو أمر لا يمكن حدوثه سوى مرتين في العام. هذا كل ما أورده. أهو كثير جداً الطلب؟ لكن في هذه الأثناء أنا مدير نادي كرة قدم ولا يوجد دليل وتكاد تكون الغالبية العظمى في منصبي تقوم بعمل سيء حقاً حقاً. أنا أفعل ذلك بالطريقة الوحيدة التي أعرفها وإذا كان كول وويل وجيمس يعتقدون أنهم يعرفون كرة القدم أفضل مني فهذا خيارهم. أنا أفعل ما أعتقد أنه صحيح - لهم. علاج الصدمات. تعلم بسرعة، يا بني، لأن مسيرتك انتهت تقريباً بالفعل".
فركت حابيبي.
"الأشخاص الذين لا يريدون أن يكونوا جزءاً من الفريق يمكنهم مغادرة الفريق. الأشخاص الذين يريدون اللعب بشكل سيء يمكنهم اللعب بشكل سيء والأمل في ألا يتوقف توم ويستوود عن التحسن بهذه السرعة".
تذمر هنري: "أنت تتألم. ما كان لي أن أتي".
"لا، لقد كان الأمر رائعاً. يجب أن نفعل هذا مرة أخرى في وقت ما. ما رأيك في غضون عامين من الآن؟ سترى أن خطتي المثالية قد أفسدتها العديد من الزهور غير المطيعة".
أعطتني لويزا ابتسامة بخمس نجوم.
"النباتات التي تعصي يمكن اقتلاعها واستبدالها بأخرى تطيع".
أنينت وأنا أنهض على قدمي. كانت ساقاي تؤلماني بشدة. دخلت إلى الداخل وخرجت ومعي علبة كعك صغيرة سلمتها لويزا.
"الوجبة الخفيفة الرسمية لتشيستر إف سي".
سلمت شيئاً بارداً ومستديراً ملفوفاً بقطعة من ورق المطبخ لهنري وأخذت زجاجة العصير منه.
"شكراً لقدومكما. مع السلامة".
* * *
أكلت وحاولت النوم، لكن هاتفي ظل يصدر رنيناً خافتاً. تركته يشحن في غرفة النوم وذهبت للقيام بإزالة سموم رقمية مصغرة، متجولاً في الحديقة متسائلاً عما إذا كانت فكرتي مجرد قصة جيدة أم أن هناك أي ميزة حقيقية لها. ما مدى صعوبة امتلاك أحد عشر أو اثني عشر حوض زرع بداخلها نباتات مختلفة؟ سهل لبستاني؛ صعب بالنسبة لي. افعل عشرة بغونية وواحدة أو اثنين من الفاخرة، كانت تلك هي التذكرة.
كانت الحديقة تتبلور لكنها لا تزال في أيامها الأولى. لقد استثمرت الكثير من الوقت والمال حتى الآن، لكن لم فوات الأوان لتمزيق كل شيء وإعادة صنعه. يمكنني تغيير الفكرة، وتوجيه المسار، وتغيير مخطط الزراعة. أتحدث عن الحديقة أم فريق كرة القدم؟ فكرت لنفسي بلهجة فرنسية. كان سام توبس زهرة بغونية. لاعب كرة القدم المثالي الذي تزرعه وتنساه. حاولت المشي بسرعة أكبر لجعل الدم يتدفق.
لقد استبدلت سام بجيمس وايز. بعبارات كرة القدم، بديل جيد. لقد نما في نفس التربة، واحتجنا نفس الكميات من الثناء (الشمس) والسماد (أحاديث الفريق القائمة على الأفلام). لكن ويزي كان جديداً في غرفة الملابس. لم تكن له جذور في المنطقة أو في التشكيلة. لم أتمكن من الاعتماد عليه لإخبار اللاعبين الشباب برفع مستواهم. كان غلين زهرة بغونية، لكنه كان الكابتن. كان لديه أعمال إدارية للقيام بها، وأشياء تتعلق بالصورة الأكبر للقيام بها.
لن يخوض في التفاصيل الدقيقة. كان كارل كارليل مثالاً جيداً لكيفية اللعب والتدريب ولكن بصراحة، كان أنانياً جداً. ليس بطريقة سيئة مدمرة، لكنه لن يفكر في تقديم نصيحة للاعب شاب تماماً كما لا أفكر في تقديم مشروب لضيف. لقد طلبت منه توجيه كول آدامز ووافق، لكنه لم يبدو أنه فعل شيئاً. كان ماغنوس منعزلاً بعض الشيء عن المجموعة الرئيسية لأسباب منها أولاً، أنه غريب والثاني، أنه كان لديه واجبات إضافية كأخصائي علاج طبيعي.
لا، إن كنت أبحث عن شخص ليحل محل فراغ سام توبس فسيكون ريان جاك أو هنري. مما يعني أنه سيكون رايان جاك.
* * *
بحلول المساء، استطعت المشي بشكل طبيعي مرة أخرى. كنت أتوقع عودة بعض الألم عندما أنام وأن أشعر ببعض التيبس في الصباح. لن أتدرب لكني ستكون قادراً على اللعب يوم السبت. لم تكن هناك طريقة يمكنني من خلالها تحمل هذا النوع من الفظائع مرتين في الأسبوع. بينما كنت النجم الوحيد للفريق، فإن الخصوم سيحطمونني وكأنني أفوكادو. كنت بحاجة إلى تشكيلة أساسية يمكنها المنافسة والفوز بدوني وبدا ذلك أبعد من أي وقت مضى.
بالمعدل الذي نجمع به النقاط، سنكون في صراع هبوط. كان مشجعو تشيستر يؤمنون بي، بنا، لكنهم بدأوا يفقدون صبرهم. كان كل شيء محبطاً للغاية لأنني فعلت ذلك بنفسي. كل ما كان عليَّ فعله هو التعاقد مع فتيان البغونية (ب-بويز) بدلاً من بساتين الفاكهة الرقيقة الهشة أو الهوستا الغريبة التي تتحول إلى غبار إذا حصلت على الكثير من الماء في اكتمال القمر. وبدا أن مهاراتي الإدارية تزداد سوءاً.
لم تتبع ذلك أثناء المحادثة لكن معنويات هنري انخفضت بعد زيارته لي. وكانت معنويات كول آدامز في الحضيض، وكذلك يونغستر وويب روب. شعرت وكأنني فقدت بعض الدعم من الفريق وحتى المدربين. طارت ثلاث بطات فوق الرأس، وهي تتققق وتصفق بأجنحتها بيأس جنوني حتى لا تهوي. جلبن ابتسامة. كول آدامز، ويليام، يونغستر. اليوم، فراخ بط قبيحة. غداً، بجع بملايين الجنيهات. مقارنة بي، كان ديفيد كوتر حثالة.
كان إيان إيفانز حثالة. كان جميع مدربي كرة القدم حثالة. كنت أعرف أسماء جميع لاعبيّ وكنت أُريد منهم الوصول إلى أهدافهم. وضعني ذلك أميالاً أمامهم. ذهبت لإحضار هاتفي ووجدت سيلاً من الرسائل.
سكرتير جو: كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب، الدور التمهيدي الثاني. خارج أرضنا ضد نادي والشام لو ويلوز. المستوى التاسع، مثل ويست ديدزبيري الخاص بك. أربع ساعات إلى بوري سانت إدموندز. رحلة كبيرة خارج الأرض! سيحبها الصيد! بريغ: أقنعنا تشانكس بعدم رفع دعوى ضدك أو ضد النادي. يدعي أنه لم يكن لديه ممول. ساندرا: شاهدت المباراة مجدداً مع فيمسي. هذا الإصرار على اللمسة الأولى الجيدة لا يزال غريباً جداً عليه لكنه يبدأ في استيعاب الأمر.
بالمناسبة، هذا التحول المفاجئ إلى 3-5-2 يذهلني! حاولت أن أشرح لـ في مدى روعتها. قال إنها لم تساعدنا في الفوز بأي كرات هوائية. إنه مشروع قيد التطوير:) الإدارة: لست متأكداً ما إذا كانت هذه مزحة لكن المنتخب السلوفاكي يريد لعب مباراة ودية في ملعب كيرشغارتن غرافيتي دريب سولوشنز العام القادم. الإدارة: هذا الاسم طويل جداً، أليس كذلك؟ تبّاً. بروك: يقول رايان إنه يمكنني إسعادك بالإعلان عن تأمين شريك رسمي من الجرارات الماليزية.
هل تريد شريكاً رسمياً من الجرارات الماليزية؟ يمكنني أن أجد لك شريكاً رسمياً من الجرارات الماليزية. رايان جاك: صديقي هو المدرب المساعد في رانكورن. إنهم يحبون بيني. يبدو أنه يتطور بسرعة. مجرد علم وخبر. زيغي: هل أنت بخير، يا رئيس؟ تعرضت لضربة قوية جداً ثم لم تتحدث إلى أحد طوال طريق العودة. كنت أريد فقط أن أقول شكراً لإحضاري إلى هنا. أود الحصول على دقائق لعب أكثر لكن الأمر رائع.
إنه مكثف. أتعلم كثيراً.
* * *
ذهبت يوم الخميس إلى بوش كارد لكن فقط للحصول على إفطار مجاني بعض التعاطف من ليفيا. اهتمت بساقي، وأوصت باللبن اليوناني الجديد من مقصفنا، وطرحت سؤالاً غير متوقع.
"هل رأيت من هنا؟"
لثانية واحدة، ظننت أن ديتر باور قد حضر، لكنني علمت أنه عاد إلى ألمانيا. رفضت ليفيا الإفصاح عن هوية الشخص، لذا خرجت باتجاه الملاعب. للوهلة الأولى، رأيت أننا نؤدي تدريباً بتشكيلة 4-1-4-1 مقابل 4-4-2. للوهلة الثانية، رأيت من هو الزائر ووجدت نفسي بأخذ مكان على خط التماس بجوار ليسا ببعض الدهشة. تفحصت الملعب وبدت وتيرة التدريب طبيعية. نظرت إلى الوراء نحو صديقة هنري وانتبهت لبشاعة البدلة الرياضية البنية التي كانت ترتديها.
قالت: "تعلمت كلمة جديدة."
"حقاً؟"
"تارتليت."
ابتسمت وكوت على وشك الرد عندما وجد ويس هايوارد أمامنا فجأة. كان يلهث قليلاً ولكن ليس لدرجة تعيقه عن الكلام.
"يا رئيس. أردت الاعتذار عن ليلة الثلاثاء. كنت فظيعاً."
حاولت معرفة ما يتحدث عنه. أعني، لقد منحني خمس من عشرة لكن ظهيره الأيمن كان أفضل منه بكثير ولم تكن لدي خيارات أخرى.
"لقد بذلت قصارى جهدك كالعادة. النتيجة كانت خطئي. لو كان هناك طابور للاعتذار، لكنت في آخره."
أبرزت ليسا ذقنها.
"أنت ويسلي. أنت القرش."
بدأ ويس بالقول: "حسناً."
منحت ليسا شيئاً بجرعة مزدوجة وأصبحت غيوراً جداً وسريعاً جداً.
"أنا أحي القرش. عندما رأيتك تلعب لأول مرة، سحرت. لديك الكثير من الإمكانيات."
قال ويس: "أوه."
"أرى ما يراه السيد بيست فيك."
"تراني؟"
"سيم. لكنك لا تتحسن بالكلام."
فتح ويس فمه، لكنه أغلقه مجدداً وابتعد وهو في حالة تشبه الذهول. بعد حوالي عشر ثوانٍ، انضم مجدداً إلى المباراة.
صرخت: "هينريكي!"
بدا هنري مشوشاً للحظة، ثم انجذب أقرب بوجه تبدو عليه علامات السعادة. غادرت السعادة في أول قطار تالٍ.
"ما هي الكلمة التي علمتني إياها؟ تلك التي توصف شيئاً يتحرك قليلاً جداً، مثل إسكولتورا؟"
"تمثالي."
"إكساتامينتي! يمكنك الذهاب الآن. نحن نتحدث عنك."
ابتعد هنري حتى عاد إلى الفراغ بين قلبي الدفاع المنافسين. نظر مطولاً إلى ليسا وبدو كأنه عاد إلى الحياة. بدلاً من الوقوف على عقبيه، هرول يميناً ويساراً وعندما حصل فريقه على الكرة التالية، انطلق لمسافة قصيرة، واستدار، وانطلق باحثاً عن كرة خلف المدافعين. هنري ليونز، الحركة 20. شاهدت ما حدث بشعور أنني لا أعرف شيئاً تقريباً عن إدارة الأفراد، وكنت، في الواقع، أقف بجوار خبير حقيقي.
قلت دون أي محاولة لإخفاء إعجابي: "ماذا تفعلين؟"
قالت: "أساعدك."
"لماذا؟"
"هذا يخصني. أين باسكال؟"
"يعاني من ألم في ظهره."
تمتمت باللغة البرتغالية لفترة. أنا متأكد تماماً أن كل ذلك كان مديحاً. كانت المباراة... مقبولة. كان هنري يؤدي بشكل جيد على فترات، لكنه كان يتشتت بعد ذلك. بدا أن ويس فقد سرعته القصوى. كان الشاب هادئاً. أُنزل ويبروب إلى دكة البدلاء، وهو أمر لافت نظراً لوجود 22 لاعباً على الملعب.
قلت: "لست بستانياً."
بينما أطلقت تنهيدة عميقة وداخلية تهز النفس على إخفاقاتي العديدة والمتنوعة، وجد شاركي أخيراً سرعته القصوى وذهب للضغط على كول آدمز، الذي كان يلعب كظهير أيسر للفريق الاحتياطي. مذعوراً من سرعة شاركي، أدى لمسته الأولى الدفاعية والسمكية الملعونة. تلاشت كل الطاقة في الهجمة. اختفت الزخم الهجومي لفريقهم والآن أفضل ما يمكن أن يحدث هو أن يمرروا الكرة عرضياً في حدوة حصان مملة.
أسوأ ما يمكن أن يحدث - كما حدث ثلاث مرات في عشرين دقيقة ليلة الثلاثاء - هو هجمة مرتدة جيدة للفريق الآخر. سقط رأسي. أطلقت ساندرا صفارتها بطريقة حزينة - لم أكن أعلم حتى أن ذلك ممكن. لم يكن بريغ موجوداً. كانت مهمتي فعل شيء، لكنني لم أستطع التفكير في أي شيء. خطوت خطوة أقرب إلى كول لكن تم سحبى للوراء فوراً. كانت ليسا قد أمسكت بمعصمي.
قالت: "انتظر."
نظرت ساندرا إلي؛ فقمت بحركة خفيفة براحة اليد نحو الأسفل. أومأت برأسها وسحبت فيمسي إلى الوراء.
كررت ليسا: "انتظر."
نظر الرجال على الملعب حولهم. اثنان وعشرون لاعباً ينظرون مني إلى ساندرا إلى فيمسي. كان هناك فراغ هائل بحجم سام توبس في المشهد.
صرخ صوت أمريكي: "يا رفيق!"
كان زاك ممدداً ذراعيه وكان ينظر إلى كارل. استغرق الأمر بضع ثوانٍ جيدة حتى يدرك كارل ما يعنيه زاك، لكنه استيقظ بنفضة ما ومشى نحو كول. وضع ذراعه حول الظهير الأيسر الشاب وأخرجه. ابتعدا وبعد لحظة سرية بشكل مدهش، صاح زاك مجدداً.
"عشرة أم بدلاء؟"
قلت: "ويل وسط أيسر."
ركض ويبروب ودخل جوش تلقائياً إلى الخلف بمرتبة واحدة. كانت بعض تحركاتنا سلسة تماماً حتى بدون اللعنة. أومأ زاك برأسه.
"نقص عددي يا شباب! سنلعب بثلاثة في الخلف!"
رفع هنري يديه بيأس.
"ماغنوس ظهير أيمن، وشاب في وسط المدفع. 4-4-1!"
صاح زاك: "نحن الفريق الأول! يمكننا تحمل ما يلقونه علينا!"
التفت هنري وآخرون نحوي. اختبأت خلف يدي وهمست لليسا.
"هل ما زالوا ينظرون؟"
"يس."
"هذا أكبر خطئي. محاولة فعل كل شيء. كيف أفعل كل شيء ولكن لا يكفي أبداً؟"
"أعد التشغيل بينما لا يعرفون ماذا يفعلون."
أشرت فأطلقت ساندرا صفارتها. اندفع زاك إلى اليمين، وتراجع الشاب إلى قلب الدفاع، وتراجع ماغنوس إلى خط الوسط الدفاعي. بعد دقيقة أخرى، أعادوا تنظيم أنفسهم في تشكيلة ضيقة 4-1-3-1 مع الشاب كلاعب وسط دفاعي. صلبة مع تلميح من التهديد الهجومي. تفوق عشرة لاعبين من الفريق الأول على أحد عشر لاعباً من الاحتياط.
قلت: "لست متأكداً مما أتعلمه."
قالت: "انتظر."
قلت وأنا أمنحها جرعة مزدوجة من كل ما لدي: "أنا أعرف سبب استمرارك في قول انتظر."
قالت: "يس؟"
"لأنك نادلة."
فوقعت نظرها نحوي، وعيناها رطبتان، ترتجف وكأنني قلت أرذل طرفة في تاريخ اللغة. مسحت عينيها.
"يا للهول."
عاد كارل ووكول من حديثهما التحفيزي.
قلت وأنا أضع ويبروب في مواجهة الشاب: "ويل وسط هجومي. كارل، ابق خارجاً."
كان لدى الأساسيين عشرة، والاحتياط اثنا عشر. ارتفعت حدة اللعب درجات عدة. تمريرات، تدخلات، انطلاقات. أصبح الأمر جدياً.
قالت ليسا: "هذا جيد."
"كيف تعرفين كرة القدم؟"
"ركز."
ابتعدت، متابعاً الحركة. مرر كول الكرة إلى الأمام، وفكر في الأمر، ثم استدار. صفق كارل.
"نعم، يا رفيق!"
حاول زيغي وتوم ويستوود منح غلين وزاك ما يدفعهم للتفكير. انطلق ستيف ألتون في نسخته من انطلاقة مدمرة من الظهير الأيمن. لكن الدراما الحقيقية كانت بين الشاب ويبروب. تبادل الشاب التمريرات مع زاك، لكنه وجد ويليام يغلق مسارات التمرير خاصته.
ناديت: "نعم!"
حاز الشاب على الكرة مرة أخرى لكن كان عليه تمرير الكرة للخلف.
ناديت: "ممتاز! هذا ممتاز يا ويل!"
كان ويبروب يدافع دون التدخل بقوة أو استنزاف كل طاقته. لقد كان مجهوداً بدنياً مطاردة الشاب، بالتأكيد، لكنه كان يلتزم بمنطقته. في المرة التالية التي حصل فيها الشاب على الكرة، أنزل كتفه ولعب تمريرة ثنائية مع وايزي. في البداية، طارد ويبروب زميله في السكن، لكنه توقف بنفضة محبطة نوعاً ما.
ناديت: "هناك! هناك!"
نظر ويليام من فوق كتفه. لم يستطيع رؤية ما كنت أنظر إليه.
قلت وأنا ماد ذراعي: "هناك!"
فرد راداً: "لا يوجد شيء هناك!"
"بالضبط!"
بحينها، كان الأساسيون قد مرروا الكرة بسرعة وهددوا منطقة الجزاء. رأيت الشاب يفكر في التسديد ويعيد التفكير - مرر الكرة إلى شاركي، الذي أوقفه كول. حاول شاركي عرضية بقدمه اليسرى - لم أستطع إلا أن أهز رأسي رغم أنني كنت أُحاول أن أكون أقل وقاحة - والتقط ستيكي الكرة بيديه الضخمتين. دون تفكر ثانٍ، ألقى الكرة إلى يمين منتصف الملعب حيث اتخذ ويبروب موقعاً في الفجوة الهائلة بين الخطوط.
التقط الكرة من الهواء بسهولة التقاط جهاز تحكم عن بعد، ومن ثم كان الخيار ببساطة هو الاختيار من بين الآلاف من القنوات المتاحة له. دفع ويليام بي. روبرتس الكرة إلى الأمام، وتسارع، وحدثت فوضى عارمة فورية في دفاع فريق الأول. كان الأمر مثيراً. يجب أن يكون المرء عنيداً بكل الأشكال لكي لا يعيده مباشرة إلى قائمة تشكيلة يوم المباراة. أمسكت بمرفق ليسا وأدرتها لتواجهني. انحنيت بحيث كنت بارزاً جزئياً فوقها.
"استمعي جيداً. إذا كسرت قلب صديقي..."
كانت عيناها هائلتين.
"يس؟"
"افعلي ذلك بعد التصفيات."
مشيت نحو ساندرا مبتعداً عن تدفق من الكلمات التي تجعل بحاراً برتغالياً أو برازيلياً يخجل.
قامت ساندرا بقفزة صغيرة وهي تتابع اكتمال الحركة على الملعب، بينما أصدر فيمسي صوتاً عالياً "أوه!"
عندما وقع انتباههم عليّ، قلت: "خطة ساوثيند. دفاع كرة طويلة 4-4-2."
قالت: "أوه؟"
أغمضت عينيها لثانية، بلا شك متخيلة لوحة تكتيكات.
"الظهير الأيسر؟"
"إيدي."
"المهاجم الثاني؟"
"توم."
"الوسط؟"
"ماغنوس، شاركي."
"أين ستلعب؟"
"لن أعلب. لا أزهر حتى الشتاء."
"فيمسي، هل يمكنك الترجمة من الشعر إلى الإنجليزية؟"
كانت ليسا قد تبعتني إلى هنا.
"سيلعب نهاية المباراة."
كان لديها شيء آخر تقوله لكنها لم تكن تريد قوله. تنهدت.
"ليس كرة طويلة، أرجوك."
قلت: "ساوثيند يتوقعون أن نلعب بمهاجم واحد. سيستخدمون هؤلاء الأظهرة البطيئين الذين ينفذون ركنات ركنية مذهلة. سنباغتهم بـ أف وشاركي. لن يعرفوا ما أصابهم."
"لا أريد أن أتشاهد كرة طويلة."
"هل ستنزفين إلى ساوثيند؟"
أشرق وجهها.
"إنها خارج الأرض؟ أوه. إذن شوهوا أنفسكم إذا أردتم. طالما أنني لست مضطرة لمشاهدتها."
خطت بخطى واسعة نحو المطبخ المتنقل مما جعل البدلة الرياضية البنية البشعة تبدو أفضل من أي شيء رأيته على منصة عروض أزياء بحياتي.
قال فيمسي: "تبّاً للجحيم."
"سيخرج ساوثيند لاعباً واحداً عند الاستراحة. إذا كنت أعرف تشكيلتهم بقدر ما أظن، سينتهي بهم الأمر بتشكيلة 5-3-2 تلعب بشكل مباشر جداً. ساندرا، هل يمكنك إعطائي خياراً لبداية الشوط الثاني ثم خياراً عندما أدخل في الدقيقة السبعين تقريباً؟"
"سأفكر في الأمر، يا رئيس. أمم، ماكس. هل أنت بخير؟"
استغرقت بضع نبضات لمتابعة اللاعبين. كان هناك طن من اللون الأخضر في ملفات تعريف لاعبيهم. كان الرجال الذين فقدوا معنوياتهم بسبب تدخلاتنا يعملون بجهد أكبر من أي وقت مضى. بعض الأمور غير الملموسة التي ظننت أنها مفقودة كانت موجودة بالفعل، إذا نظرت إليها بجد. إذا انتظرتها. نتيجة سيئة واحدة ولكن متوقعة جعلتني أشكك في خطتي الكبرى برمتها. لم يكن لاعبو الشباب هم فقط من يحتاجون إلى التصلب.
لم أكن مستعداً تماماً للعالم السيئ الكبير بنفسي.
"أنا... نعم. نعم، في الواقع. لقد صدمتني ليلة الثلاثاء قليلاً، إن كنت صادقاً."
قال فيمسي: "الأمر ليس كله وروداً، يا رئيس. أنت تؤدي بشكل رائع."
* * *
المباراة 11 من 46: ساوثيند يونايتد ضد تشيستر للوصول إلى ساوثيند تقود نحو الجنوب الشرقي وتستمر في القيادة. اخرج عند التقاطع 29 وإلا ستنتهي بك المطاف في فرنسا. في الموسم القادم سنقود السيارة في اليوم السابق للمباراة ونقيم في فندق، لكن لم يكن لدنا مال لفنادق، بعد. كان لدى ساوثيند تقييم قدره 64، لا مفاجآت، وشعر مدربهم بالأمان في تسمية الظهيرين البطيئين. كان تقييمنا 50.8، وهو رقم منخفض بشكل مدهش حتى بالمقاييس المزيرية التي كنا نحددها.
ثمانية من اللاعبين كانوا على الأقل من الفئة الفضية، مع كارل، أف، وهنري في الفئة الذهبية. تم خفض المتوسط بواسطة جيمس وايز - الذي لن خذلنا - شاركي، الذي أضافت سرعته وقدرته على تكرار الركض السريع 20 نقطة إلى تقييمه الفعال في هذا المستوى، وتوم، الذي كان يركض ويكون إزعاجاً لا يكل.
لم يكن هناك كول، الشاب، أو ويبروب في التشكيلة ولم يسافروا مع الفريق "لتوفير المال".
كانت خطتنا التكتيكية بسيطة - إرسال كرة طويلة ليطاردها توم ويستوود. إذا ذهبت الكرة إلى الجناح الأيمن، سيتنافس توم عليها بينما يدعمه هنري وشاركي. إذا حصلنا على الكرة، سيكون لدينا ثلاثة رجال قريبين من بعضهم البعض في أعلى الملعب مع اقتحام أف لمنطقة الجزاء على الجانب الآخر. كل ما كان علينا فعله، حقاً، هو امتصاص بعض الضغط. دع ساوثيند يضغط نحو خطوطنا بحيث عندما ننطلق، يكون الأمر مدمراً.
نجحت الخطة أكثر من اللازم. أتيحت لنا أربع فرص لا تصدق في أول عشر دقائق وسجلنا إحداها حيث ظهر أف عند القائم البعيد ليسدد برأسه عرضية من هنري. تراجع ساوثيند لفترة، وأعادوا تنظيم أنفسهم، واستبدلوا ظهيرهم الأيسر بعد عشرين دقيقة فقط. كان اللاعب الجديد ذو تقييم منخفض لكنه كان سريعاً - سريعاً بالقدر الكافي للتعامل مع شاركي. بقية الشوط الأول كانت معركة قاسية لدوري الهواة.
كرات طويلة، كرات عالية، رميات تماس طويلة، أشخاص يصيحون "لا تدعوها ترتد!"
و"إلى الخارج!"
لقد أشركت فريق حانة في دوري الأحد. كان الأمر محرجاً للغاية.
قال فيمسي: "هذه مباراة جيدة."
أثبتت جودة ساوثيند العالية نفسها وتعادلوا. عند الاستراحة أشركت زيغي بدلاً من توم المنهك ومع تبقي عشرة دقائق، أشركت عماري ونفسي، بدلاً من ماغنوس وشاركي. غيرت عقلية الفريق إلى الهجوم بتمريرات قصيرة. لعبنا مثلثات رقيقة في خط الوسط بينما كان الرجال الأقوياء يضربون ساقي وكاحلي. تركت الأمر يحدث، منتقلاً بالكرة إلى حافة منطقة جزائنا، متعرضاً للضغط من كل جانب، قبل تمرير الكرة بخفة إلى المكان الوحيد الذي لم يغطيه ساوثيند.
وحينها...
يتبادل بيست التمريرات مع نيسميث. يُجبر بيست على التراجع نحو مرماه. يتعثر! خطر على تشيستر. لكن بيست يرسل تمريرة طويلة نحو اليسار. أف وحيد! يندفع على الجناح. لديه خيارات في المنتصف. يقرر عرض الكرة. لم يكن ليونز يتوقع ذلك. عليه كبح جريه. ماذا يمكنه أن يفعل بهذا؟ يتصدى ليونز لتدخل، ينتظر، ويمرر لزيغي بتمريرة ساقطة! لمسة إبداعية رائعة! زيغي ولا يواجه سوى حارس المرمى... هدف! هدفه الأول مع النادي يضعهم في المقدمة.
This is a great piece of writing! It's full of personality, and the dialogue is sharp and believable. The characters are well-defined, and the setting is vividly described. Here are some of the things I particularly liked: * **The voice:** The narrator has a distinct voice that is both cynical and humorous. This makes the story engaging and entertaining. * **The dialogue:** The dialogue is realistic and believable.
The characters speak in a way that is consistent with their personalities. * **The setting:** The setting is vividly described, and the reader can easily imagine themselves in the room. * **The plot:** The plot is well-paced and engaging. The reader is kept interested in what will happen next. Overall, this is a well-written and entertaining story. It is a great example of how to use dialogue and character development to create a compelling narrative.