13.
الاثنين، التاسع من أيلول/سبتمبر عمّ شيء من الحماس في غرفة الاجتماعات الكبيرة بشركة بوش كارد، وتركز معظمه حول حقيقة أنني وصّلت حاسوبي المحمول بمعدات العرض المرئي والمسموع. سيتحدث ماكس بيست دون استخدام اللوحات الورقية! ما الذي قد يدفعه إلى خطوة مستقبلية كهذه؟ بالإضافة إلى الموظفين المعتادين، دعوت المدير التنفيذي بروك، وتريش وبيهت من المطبخ. لا بد أن ليفيا أخبرت جاكي بأن هناك أمراً ما يدبّر لأنه فرض نفسه على الحضور.
لم يكن هناك أحد من مجلس الإدارة وإلا كانت القاعة ممتلئة عن آخرها تقريباً. دقت الساعة معلنة الثامنة والأربعين دقيقة، وهو الوقت الذي أخبرت الجميع أنني أود البدء فيه. انتظرت. بدأ اللاعبون يتذمرون. كانت لدي عيوب كثيرة بصفتي مديراً لكن سوء إدارة الوقت لم يكن أحدها. علا صخب الشبان وهم يخمنون ما أفعله، لكن حديثهم تحول سريعاً إلى الفوز بثلاثة أهداف مقابل ثلاثة أمام ألدرشوت.
هل سمعتم ذلك الجمهور؟ ألم يكن مذهلاً؟ ملحمياً. فتاكاً. سمعت أحدهم يقول إنه يشبه التواجد في مسلسل صراع العروش فابتفعت مقززاً. ثم كان هناك الشباب الذين يتحدثون عن مباراة السيدات. ما الذي دهاهنّ؟ سبعة أهداف لصفر! بلا رحمة. خيالي. فتاك. من توقع هذا؟ تساءل أحدهم، فارتجفت مقززاً مجدداً. أنا! لقد أخبرتكم! فتح الباب ودخلت إما. التفتت كل الأبصار نحوها.
"لم تنتظرني، أليس كذلك؟"
ابتسمت ونهضت.
"حسنأ، نحن نبدأ متأخرين لذا دعونا نجتاز هذا بسرعة."
كانت بروك قد أعارتني جهاز نقر صغير سمح لي بالتحكم في العرض التقديمي بينما أتجول كفتى هيب هوب حقيقي. توقفست برهة وفكرت فيما أود قوله؛ فلم أكن قد دربت عليه.
"ثماني نقاط من ثمن مباريات. من الخارج يبدو الأمر قاتماً للغاية، لكننا لسنا في الخارج. نحن في الداخل. من حيث أقف، أنا راضٍ. أعرف كم كان صعباً أن نبدأ الانطلاقة. في بداية الموسم حددت رؤيتي. أريد تحديث تلك الرؤية بناءً على سير الأمور حتى الآن."
"خروش خروش قرمشة قرمشة قرمشة"، قالت إما، بصوت أعلى من ديفا بعد أن سجلت هدفنا الثالث.
"هيا يا عزيزتي"، قلت.
"هاه؟"
قالت، متوقفة ورقائق البطاطس تحلق على بعد بوصة واحدة من فم كان ممتلئاً بالفعل بالرقائق. حشرت تلك القطعة وأنزلت الكيس. وقفست ببلادة بينما كانت تقرمش بضع قطعات أخرى.
"لقد أضعت تسلسل أفكاري."
نقرت إلى الشريحة التالية، وهي الأولى الحقيقية في عرضي التقديمي. كانت صورة لفقمات تحمل كل منها سيفاً وخوذة، أو عصا سحرية، أو قوساً. وبخطوط ضخمة تشبه أغلفة كتب الخيال كُتبت عبارة عاصفة الفقمات.
"سنعتمد طابع صراع العروش هذا الأسبوع. ستدركون السبب بعد قليل. إن لم تقرأوا الكتب أو تشاهدوا المسلسل، فلا تقلقوا. أوه، ولا تكلفوا أنفسكم عناء ذلك أيضاً. إنهم، أم... هيا يا عزيزتي. لم لا تحشرين المزيد من الرقائق في فمك؟"
ارتفع حاجباهع عالياً واغتنم الفرصة. نظرت حول الغرفة.
"إن كنتم تفكرون في مشاهدته، فلا تهتموا. لقد خربوه تماماً في المواسم اللاحقة. تصبح إما غاضبة بشكل غريب عندما أتذمر بشأن ذلك، وربما يرجع هذا إلى أنها أرادت القيام بجولة سياحية لأماكن تصوير صراع العروش في أيرلندا الشمالية وبدلاً من مساعدتها في حجز الرحلة انخرطت في نوبة غضب طويلة ومريرة حول المواسم اللاحقة بمجرد نفاد مادة الكتاب. جودة الحوار، والافقار الواضح للجهد، وتدرون ماذا؟ لا مشاهدة البتة. الموسمان الأخيرات هما هراء مطلق."
نبرت. كانت الشريحة التالية صورة لويستروس، الأرض الخيالية التي تدور فيها أحداث القصة.
"هنا يحدث صراع العروش. إنها الجزر البريطانية، لكن أيرلندا مقلوبة رأساً على عقب واسكتلندا مُدارَة."
نقرت فظهرت سبعة شعارات لأندية كرة قدم على الخريطة.
"هناك سبع ممالك في صراع العروش. لدينا سبعة منافسين رئيسيين."
قال زاك: "لماذا شعار دالاس كاوبويز موجود هناك؟"
"لأنه مضحك"، قلت.
"ولأنكم مفترض ألا تعيروا الأمر الكثير من الاهتمام. سنعود إلى منافسينا لاحقاً. وماذا عنا نحن؟ هل هناك أي تشابه بيننا وبين طاقم ممثلي صراع العروش؟"
نقرت فتعالى ضحك فوري. كنت قد وضعت شخصية صلعاء تدعى فاريس بجوار صورة جاكي ريبر.
"اهدؤوا. بالنسبة لمن لا يعرفون، هذا الرجل يدعى فاريس. في وقت مبكر من القصة يلتقي ساحرة جميلة تشفق عليه وتدعوه في موعد. إنه أحد أكثر أجزاء القصة واقعية لأنه يوجد رجال وسيمون في كل مكان وستفكر دائماً بأن بمقدورها الظفر بمن هو أفضل."
"لا أتذكر أن فاريس كانت له حبيبة"، قال جاكي.
"أوه، إنها ليست في نسخة التلفزيون."
"لقد قرأت الكتب."
"إنها ليست في الكتب أيضاً. إنها في نسخة عالم ماكس بيست."
"عالم ماكس بيست؟"
"عالم ماكس بيست. حيث أشاهد المحتوى وأقول لإما كيف كنت سأجعله أفضل. التالي."
نقرت.
"دافوس سيوورث هو البريغ. كفء للغاية، ومخلص للغاية، وتطور شخصيته الأساسي هو أن قواعده اللغوية تحسن طوال القصة."
هزّ البريغ رأسه بخفة شديدة.
"ساندور كليغان، المحارب الأشد شراسة. طبعاً غلين رايدر. سام توبس هو نيد ستارك. يُقتل في وقت أبكر بكثير مما تتوقعون. لا أعرف اسم هذا الرجل. إنه عجوز لدرجة أنه اندمج نوعاً ما مع شجرة. لا بد أنه رايان جاك. المدير التنفيذي هو جورا مورمونت. لقد وجد هذا الجناح الشاب الموهوب الذي يمتلك تنانين، وهو يقول، أظن أن هذا جيد؟ تنانين. جناح. ألا تفهمون؟ الدود الرمادي هو اللاعب الشاب. مقاتل فائق، موهوب، يقع في حب جزار."
"أنت لا تحاول حتى، الآن"، قالت إما.
"من أكون أنا؟"
قال هنري.
"أنت هودور"، قلت.
ثم خطرت لي فكرة أفضل.
"أنت توم بومباديل."
هنري، بالطبع، فهم إشارتي إلى شخصية غريبة للغاية لدرجة أن بيتر جاكسون محاها من اقتباسه السينمائي الذي استغرق ستين ساعة لسيد الخواتم. وجدت أنه من المضحك تشبيه هنري برجل مزعج من عالم مختلف تماماً ووافق هنري ـ فقد مال رأسه إلى الخلف وهو يضحك.
"من هو زاك؟"
قالت بروك.
"أسهل من أن تُقال"، قلت.
"زاك هو تيريون لانيستر. إنه غني، ويمتلك سراً مهارات جيدة ـ مهارات قيادية أيضاً ـ لكن فمه الكبير يوقعه في المتاعب أينما ذهب."
أعجب زاك بهذا جداً. كان بإمكاني الاستمرار لأعمار وكانوا ليتقبلونه بنهم.
"حسب، لا مزيد من مقارنة الناس بالشخصيات"، قلت.
نقرت فظهرت مجموعة صور لنحو ثلاثين لاعباً وموظفاً مع نظرائهم في صراع العروش. تركته ظاهراً لمدة ثانية ونصف تقريباً ثم نقرت متجاوزاً إياه. عمّ صخب عارم.
"يا شباب"، قلت محاولاً إحلال بعض الهدوء.
"هذا اجتماع. نحن في العمل. توقفوا عن الصياح."
"من تكون أنت؟"
قال المدير التنفيذي.
"أنا جورج آآآآآر مارتن"، قلت.
نهضت إما، ومسحت الفتات عنها، وقالت: "إنه القائد، والبطل، وشمالي أجش، وعاد من الموت. من ترون؟"
ابتسم لها المدير التنفيذي.
"إن كان جون سنو، فهذا يعني أنك..."
تقدمت خطوة إلى الأمام وجذبت إما في عناق.
"إنها ملكتي. إنها ملكتي."
حظي ذلك باستقبال جيد من أولئك الذين لم يعرفوا المسلسل التلفزيوني وباستقبال أفضل من أولئك الذين شاهدوه.
"جيد. الآن، إن كنت أنا جون سنو ـ ولست كذلك، كما سترون بعد قليل ـ فشعار عائلتي هو الشتاء قادم."
نقرت إلى الشريحة التالية. كانت ثلاث كلمات بخط صراع العروش. الفائز قادم خطوت بضع خطوات وتوقفت، متأكداً مرة أخرى من أن أفكاري مرتبة بطريقة ما.
"الهدف من صراع العروش هو أن الجميع معيبون. بعض الشخصيات نبيلة جداً، وعنيدة جداً، وبعضها متكبر جداً، يشربون كثيراً، ويقعون في حب الكاهنات الساخنات الخاطئات. كل هذا الهراء الممتع. نحن نشبه شيئاً من هذا القبيل الآن. فريق معيب للغاية يحتاج إلى الكثير من الحظ لتحقيق النتائج. لقد ارتكبنا الكثير من الأخطاء التي كلفتنا أهدافاً. مثل الكثير من هذه الشخصيات، نصعب الحياة على أنفسنا. لكن هناك فريقاً في عالم صراع العروش فعال."
نقرت لأعرض صورة «الموتى السائرين».
"اللعنة على زومبي الجليد، يا صديقي. إنهم يذهبون إلى هاردهوم ويحصلون على ثلاث نقاط سهلة. يوقعون مع بعض العمالقة ويجندون بعض المختبرين المطرودين. يقود هؤلاء الأوغاد هذا الرفيق."
نقرة.
"الملك الليل. يتناغم مع الجناح الأيمن. إنه الشخصية الأقوى على الإطلاق في القصة ويجعل فريقه بارداً جداً بحيث يصعب التعامل معه. بعضكم لا يستوعب الأمر. هذا أنا. فكروا في الأمر. ما هو دفاع البشرية ضد زومبي الجليد؟ جدار كبير. هذا الرجل يشبهني وأنا أتسدد ركلة حرة. الجدار لا يفعل شيئاً!"
نقرت ـ كانت الشريحة التالية هي شريحة الفائز قادم مرة أخرى. تجولت قليلاً.
"سنكون جيش زومبي جليدي لفترة من الوقت. أنت وأنا فريق يمكنه المنافسة في هذا الدوري. نحتاج إلى الوصول إلى النقطة التي يمكنكم فيها الفوز بمباراة فاصلة دوني. لا يزال هذا هو الهدف. لكني أظن وأنا أنظر إلى جدول الدوري... هل أحتاج إلى تغيير خطتي؟"
تجولت قليلاً.
"كنا سيئي الحظ مع غريمسبي. أراد ماركوس وينرايت الانتقال ـ لم يطلب ذلك لأنه كان سيفقد الكثير من المكافآت والأشياء الأخرى حينها. لكنه أوضح بجلاء أنه يريد الرحيل وكان غريمسبي مستعداً للتخلي عنه بالثعر المناسب. ومع ذلك، فقد أصيب، لذا فهو عالق هناك. وكما رأيتم، عاد إلى الفريق وهو يُفرغ إحباطاته في حراس المرمى. هذا الرجل من الطراز الرفيع والفريق يبدو رائعاً. إنهم يكتسحون الدوري. لكن بقية الفرق... إنها فوضى عارمة. إنها فوضى. بارنت يهزم فورست غرين وفورست غرين يهزم سوليهال وسوليهال يهزم ألتي وهكذا هكذا."
هزرت رأسي.
"هناك شخصية في صراع العروش تقول إن الفوضى سلم. وهو محق. لو ركزنا كلياً على الدوري، فأعتقد أننا سننهي في المركز الثاني."
كان المزاج في الغرفة يتسم بالتسلية والاهتمام الخفيف، لكن تلك الكلمة الأخيرة جعلت الناس ينتصبون جلوساً، وبشكل كبير.
"الثاني؟"
قال المدير التنفيذي. أومأت برأسي.
"نعم. الآن، يعلم الجميع أنني لم أكن منزعجاً للغاية بشأن الهزائم الأخيرة لأننا بحاجة لإشراك اللاعبين الشباب وفي وقت لاحق من الموسم سنخوض سلسلة انتصارات وسننهي في المركز السابع. والفرق الوحيد بين إنهاء الموسم في المركزين الثاني والسابع هو أنك تلعب مباراة فاصلة أقل إذا احتلت المركز الثاني وتحظى بميزة الأرض. لست مهتماً باللعب خارج أرضي ـ أنا زومبي جليدي لعين، يا شبان. اصعقوا فيّ كما تشاؤون سأظل أحطمكم تماماً. لذا لا يستحق الأمر حرق لياقتنا لمدة ثمانية أشهر الانتقال من المركز السابع إلى الثاني. لا يستحق ذلك حقاً. نحتاج إلى أن نكون بكامل قوتنا في المباريات الأخيرة. هذا صحيح إلى حد كبير. لكن بالنظر إلى كيف يمزق كل هذا الفرق بعضها البعض... أتريد أن تكون لدينا خيار إنهاء الموسم في المركز الثاني أو الثالث. الخيار. دعوه خيارنا. في الوقت الحالي سأكون سعيداً بالفوز بكأس والحصول على دقائق لعب لعدد كبير من لاعبي فريق الشباب، مثلما قلت في البداية. القيام بكل أهدافنا الثانوية، والإنهاء في المركز السابع، والفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي ونهائي المباريات الفاصلة، كلاهما في ويمبلي. لا أستطيع إلا أن يساورني شعور بأن بإمكاننا فعل كل ذلك وإنهاء الموسم في مركز أعلى في الدوري. "لذا أريد منا تسريع وتيرة الأداء.
خمسة انتصارات من المباريات السبعة القادمة قبل مباراتنا الأولى في كأس الاتحاد الإنجليزي.
"يبدأ ذلك باستلي على أرضنا هذا السبت. هذه مباراة يجب الفوز بها لأسباب عديدة، لذا سنبذل قصارى جهدنا في الاستعدادات. أحد أسباب وجوب الفوز هو أن لدينا ضيفاً مميزاً."
أشرت إلى الشاشة.
"الفائز قادم. لا، لن أخبركم من هو لكن صدقوني، سترغبون في بذل قصارى جهدكم على أرضية الملعب تلك. يمكنني أن أعدكم بماسترو ماكس بيست لعين، هذا مؤكد."
"ماكس"، قال المدير التنفيذي.
"حسب، حسب. لقد وعدت بتوضيح أنه ليس تايلور سويفت. إنه ليس تايلور سويفت، يا شباب. لا تذهبوا للتهويل بشأن الضيف الغامض على مواقع التواصل الاجتماعي الخاصة بكم دون توضيح أنه ليس تايلور سويفت. الشرطة لا يمكنها التعامل مع غزو من معجبات تايلور سويفت."
تقدم المدير التنفيذي للأمام.
"لكن لا تنفوه بقوة لدرجة تجعل الناس يبدأون في الظن أننا نخفي الحقيقة بأنه هي حقاً!"
"أنا أحب تايلور سويفت"، قلت.
"شاهدت بثاً مباشراً لها لمدة أربع ساعات استمر انقطاعه بسبب مباراة السوبر بول. أين كنت؟ ضيف مميز. العبوا جيداً وفوزوا."
نقرت.
"استلي يلعب بثلاثة في الخط الخلفي مع تريك ويليامز على مقاعد البدلاء حتى يتمكنوا من تغيير الأمور. غالباً ما يلعبون بطريقة 3-5-2."
مشيت عبر مقدمة الشاشة حتى أتمكن من الإشارة إليها من الجانب الآخر.
"لديهم خط وسط جيد. في الوقت الحالي سنعاني لمجاراتهم. لذا فإن طريقة 3-5-2 مستبعدة. إذن ماذا سنفعل؟ أنتم تعرفون أنني أؤيد لاعب خط وسط مدافع بشدة، وأحبه بشكل خاص ضد 3-5-2. لست مهتماً جداً بالفوز بمعركة الاستحواذ في هذه المباراة. يمكننا السماح لاستلي بالاستحواذ على الكرة. إذن بما أننا لسنا مهتمين جداً بخط الوسط ـ"
توقفت لأن ساندرا لين أطلقت أنّة صغيرة. نظر الجميع إليها لكن لم تكن عيناها إلا عليّ.
"حقاً؟"
ابتسمت عريضاً ونقرت لأعرض على الجميع التشكيلة التي سنستخدمها للمرة الأولى.
"4-2-3-1، يا عزيزي! لانيسترو لين يبلغونكم التحيات! ووو!"
قال: "إيمز، انظري كم هو جميل. أربعة في الدفاع، واثنان في الارتكاز، وثلاثة صناع لعب، ومهاجم وحيد. مذهلة حقاً".
قطبت إيمز جبينها وقالت: "لقد رأيت هذه من قبل. قلت إنك تكرهها".
ابتسمت بوقاحة ومشاكسة ثم قلت: "لا، تلك كانت غيرها. هذه حب من النظرة الأولى. والأفضل من ذلك، شهوة من النظرة الأولى".
قال هنري: "أرجوك يا ماكس، لا مزيد من النظرات الخاطفة على أفكارك الداخلية".
أردفت وأنا أتوجه بكلامي غالباً إلى جاكي وساندرا: "إنه وسط ميدان زائف تقريباً. يمكننا ترك الاستحواذ العقيم لإيستلي. عندما يهاجمون، سيكون لدينا ستة في الخلف. وعندما نرتد، سنكون أربعة ضد ثلاثة. ليست تماماً طريقة بيب، لكن هذا ما سنفعله يوم السبت. لن يكون لدى إيستلي أدنى فكرة عما ضربهم".
هززت رأس عبثاً وأكملت: "أنا عبقري بعض الأحيان حقاً. نعم، أحسنت يا ماكس. لكن هناك مشكلة واحدة صغيرة، فمع عدم وجود أحد في صف وسط الملعب المركزى، نحتاج إلى لعب تمريرات أطول لإيصال الكرة إلى الأمام. ولكي تنجح هذه الخطة، نحتاج إلى لاعبين في خط الدفاع الخلفي الستة قادرين على التقدم بالكرة. ارفعوا أيديكم إن كنتم تعرفون مدافعاً يستطيع التمرير بين الخطوط؟".
بدلاً من أن يرفع يده، أمسك غلين بكتف زاك وهزه بقوة.
"نعم. هدفي الأبرز من الصيف يفتح إمكانيات تكتيكية جديدة. يبدو الأمر وكأنني أعرف ما أفعله. يا بروك، انشر هذا على وسائل التواصل الاجتماعي. السؤال الوحيد إذن هو أين يجب أن ألعب. حدسي يخبرني بالارتكاز الأيسر. يمكن لزاك التمرير يميناً، وسأقوم أنا باليسار. لكن إن قلت يوماً بالخطأ إنني ربما أكرَهُ هذا التشكيل أو ما شابه، فذلك لعدم وجود عرض فيه. ولتحقيق أقصى استفادة من هذا الشكل، نحتاج إلى تقدم الأظهير إلى الأمام. ولهذا أفكر في اللعب ظهير أيمن. يمكنني الانطلاق صعوداً وهبوطاً على الخط ومنحهم صداعاً إضافياً. وخصوصاً إذا أدخلوا تريك ويليامز. أيمكنك تخيلي وأنا أؤدي حركات الجناح الغامض ضده؟ ربما لن أتحمل عناء الدفاع طوال تسعين دقيقة، لذا قد أجري هذا التغيير لمدة خمس دقائق تقريباً قبل نهاية الشوط الأول لإفساد حديثهم التكتيكي. هذا يعني أنني سأعتمد غالباً على ماغنوس ظهيراً أيمناً أساسياً، بحيث إذا رغبت في التحول من الارتكاز إلى الظهير الأيمن، فيمكننا فعل ذلك بسلاسة. سيعني هذا إعادة ترتيب في الدفاع، لكن هذا هو الشيء الرائع في قيادة قطيع من زومبي الجليد الأقوياء الذين لا يهابون شيئاً ولا يعرفون الأنانية. زومبي الجليد لا يكترث بمن يخرج من التشكيلة الأساسية لنجاح هذه الخطة".
نظرت إلى غلين رايدر. كان المرجح أنه الضحية.
"أانت تهتم؟"
عد حتى ثلاثة قبل أن يقول: "إن لم أشارك يوم السبت فسأتدرب بجهد أكبر".
ابتسمت وقالت: "شهامة تشسترية. لكنني لم أقرر حقاً بعد. سنقوم بتدريباتنا ونخوض مباريات مصغرة بينما أجرب بعض الأمور. ساندرا هي الخبيرة في هذا التشكيل لذا سأعتمد عليها هذا الأسبوع. أردت فقط إطلاعكم على ما يدور في ذهني لهذه المباراة بالذات وكيف يترابط ذلك مع الفترة القادمة من الموسم".
قال باسكال: "من سيُلعب كصناع لعب؟"
قلت دون أن أنظر إلى الوغد: "يعتمد على من يؤدي جيداً في التدريبات. لكنني أريد أن أبدأ بويبروب".
أثار ذلك تفاعلاً قوياً للغاية من الشخص المعني.
"يا ويليام يا صديقي، لديك فرصة في هذا، لكن لا يمكنني السماح لك بالركض العشوائي لعشرين دقيقة ثم تصبح عاجزاً عن المشي بقية الشوط. هذا الأسبوع أريد منك أن تثبت لي قدرتك على توفير الطاقة في المباريات التجريبية. أمتحالف معي؟ أريد منك أن تكون متفجراً بالكرة. إن طاردت لاعباً لمسافة خمسين ياردة وانزلقت وافتكيت الكرة ونلت تصفيقاً حاراً، ستكون في نفق الملعب قبل أن ينتهي التصفيق. لا أريد ذلك. أريد طاقتك على الكرة وليس في أي مكان آخر. أفتهمت ما قلته للتو؟"
انفرج وجهه بابتسامة عريضة. فتى سعيد.
"نعم، أيها المدير".
"يا وايزي، سنرى كيف ستؤدي اليوم وغداً، لست متأكداً من وجود مركز طبيعي لك في هذا التشكيل لكنني سأكون سعيداً لو ثبت عكس ذلك. على أي حال، لقد أتيت إلى الشمال لمساعدتنا ونحن ممتنون وأعلم أنك لا ترى عائلتك بالقدر الذي ترغب فيه. لم لا تعود إلى الوطن بعد تدريب الغ يوم السبت لتأتي مع إيستلي كما في الأيام القديمة؟ لقد تحدثت إلى مديره وهو موافق على ذلك. قال إن هناك دائماً مقعداً في الحافلة من أجل الوايزي العجوز. لذا ستسافر معهم للعودة أيضاً، وهو ما سيكون محرجا إذا كنا قد ضربناهم للتو. لكنك ستحصل على خمسة أو ستة أيام مع عائلتك تقريباً. ما رأيك؟"
نظر الرجل حوله.
"أهذا جزء من شيء صراع العروش؟ أصعد إلى حافلة إيستلي فأدرك أنهم جميعا يرتدون دروعا سلاسلية؟"
"لا. اذهب لرؤية عائلتك. هذا أمر. ما لم ترد ذلك. وفي تلك الحالة، لا بأس. لكن الأمر برمته قد رُتِّب. أو على الأقل، رُتِّب بحيث يستطيع اللواء ترتيبه. تحدث معه لاحقاً".
"ألا تخشى أن أخبرهم بخططنا؟"
"خططنا يا وايزي. خططنا نحن. لا، لست أخشى ذلك لأنهم بمجرد أن تبدأ بالحديث عن زومبي الجليد سيتوقفون عن الاصغاء. على أي حال، ماذا ستفعل؟ هل ستخبرهم بأن ماكس بيست سيلعب في الارتكاز والظهير الأيمن والجناح الغامض؟"
رفعت نظري إلى الأعلى واليمين وأنا أتحسس رد فعل محتمل لمدير إيستلي.
"أتعلم ماذا؟ أخبرهم. سأكون مهتماً بسماع خطتهم لإيقافي. قد أتعلم شيئاً ما".
أخرج وايزي هاتفه، لكنه عاد فانزلقه في جيبه. إرسال رسالة نصية لزوجته يمكن أن ينتظر بضع دقائق أخرى.
ارتفعت معنوياته مستويين، لذا بدا متألقاً بشكل غير معيادي وهو يقول: "إن سألوني فسأخبرهم أنك تخطط لطريقة أربعة أربعة اثنان مع إحكام الإغلاق في أول عشر دقائق. هذا أقصى ما يمكنهم بلوغه عندما يتعلق الأمر بكرة القدم المستندة إلى القصص، كما تعلم".
ابتسمت وقالت: "وماذا غير ذلك؟ أنا متأكد بنسبة خمسة وتسعين بالمئة أن إيدي مور سيبدأ، وكول آدامز سيكون على مقاعد البدلاء. لذا يا جوش، يمكنك القيام بجلسات إضافية. سأتباحث مع ساندرا طوال الأسبوع وسنبقيكم جميعاً على اطلاع بأي تعديلات نجريها. كونوا مستعدين لأي شيء. هذا كل شيء. يمكنكم الانصراف".
قالت إيمز: "مهلاً. لقد جعلتني أفوت وجبة الإفطار من أجل هذا. لماذا أنا هنا؟"
عدت إلى تقمّص شخصية جون سنو.
"أنت ملكتي. موكوين!"
نظرت إيمز إلى السقف ونفخت وجنتيها.
"أنت لا تعرف شيئاً يا ماكس بيست. أنا ذاهبة إلى بوش بيسترو".
نهض بيت وقال: "قادم معك".
قلت ماداً راحتي يدي: "مهلاً، مهلاً، مهلاً. اعتقدت أننا اتفقنا على بيستس بيسترو. الخيار الثاني، فيغانوراما".
قالت تريشا: "تلك المرأة من بوش كارد دفعت ثمن حقوق التسمية".
كانت امرأة مسنة تتسم بالصلابة والأمومة ولا تتكلم كثيراً إلا في مجالها الخاص.
"كم المبلغ؟"
قال بيت: "آلة قهوة جديدة. لم يعجبها ما كنا نقدمه".
بقيت واقفاً في ذهول مصطنع بينما كان الجميع يتوافدون للخروج. الجميع... ما عدا شخصاً واحداً.
* * *
بينما كنت أفصل حاسوبي المحمول وأجمع الأسلاك وما إلى ذلك، اقترب باسكال. كان يرتدي ملابسه التي تثير الأعشاب بشدة كفتى سيء وتحدث بما بدا لي وقاحة متعمدة.
"من هو الضيف الخاص؟"
قلت دون أن أنظر إليه: "يمكنني فقط إخبارك بمن ليس هو".
"أريد اللعب في مركز صناعة اللعب".
"حسناً".
"أنا مثالي لهذا النظام".
أغلقت حقيبة حاسوبي المحمول بسحاب ونظرت حولي. فكرت في الأمر وفتحت السحاب مجدداً. كان الشيء الذي يصدر نقرات يخص بروك، وكان علي إعادته. أخذته بيدى ورفعت بصري بدهشة عندما وجدت باسكال ما زال واقفاً هناك.
كرّر كلامه: "أريد اللعب".
قلت: "أريد من المؤلفين أن ينهوا السلسلة التي بدءوها، لكن ذلك لن يحدث. الفنانون سيبقون فنانين".
"هل سأكون على مقاعد البدلاء؟"
"لا".
"متى سيُسمح لي بالعودة إلى الفريق؟"
رمقته بنظرة مقززة وقلت: "عندما تكبر".
غلى دماغه للحظة قصيرة، ثم حاول السيطرة على ملامح وجهه.
"أنت وأنا وويليام سنكون مدمرين في دور صانع اللعب".
أومأت برأسي وقلت: "ضربات موجعة".
"إذن لماذا لا تستخدمني؟ ألكل هذه الدرجة من العناد تفضل أن يتم طردك؟"
"نعم. لكن أخبرني. نحن صناع اللعب. من هو المهاجم؟"
نظر يميناً ويساراً، مستشعراً وجود إجابة صحيحة وأخرى خاطئة.
"مهاجمنا المخضرم بالطبع".
"لا يمكنك حتى النطق باسمه. هذا... هذا أمر مؤسف".
"إن كنت لن ألعب، فلماذا ما زلت هنا؟"
وضعت حقيبة الحاسوب المحمول جانباً.
"هذا سؤال جيد. كنت أعتقد نوعاً ما أنك قد تدرك أنك كنت وغداً لعين، لكنك تماديت في الأمر. إذن، نعم. لماذا ما زلت هنا؟"
"يجب أن تضعني في قائمة الانتقلاء".
لو جعلت انتقاله متاحاً، لسمح له ذلك الاحتفاظ بعلاوات ومدفوعات معينة. ولو طلب هو مغادرة النادي، لخسرها. عند مستوى راتبه، لم يكن المبلغ كبيراً، لكنه كان مبدأً.
"لا، لن أعل تفعل ذلك. سيضع ذلك كلمة تشستر بجانب اسمك في سجل الانتقالات. تماماً كما حدث مع رافي. ما زال الناس يأتجون إلي ويقولون، إن كنت صاحب مبادئ فلماذا أخذت تلك الأموال السعودية؟ أخبرهم أنه لم يكن لدي خيار لكن كلمة تشستر موجودة هناك على الصفحة، أليس كذلك؟ من تشستر إلى السعودية. يبدو الأمر وكأنها ختم موافقة صغير".
"ألا تريد اسمك بجانب اسمي؟"
"في الواقع، لا. تذهب إلى نادي ما، تلعب خمس مباريات، وكل شيء يسير على ما يرام. واو، هذا الفتى يبرع في اللعب! لكن بعد ذلك... كارثة".
كرر بلا مبالاة: "كارثة".
"نعم، يحصل أحد الرفاق على صديقة جديدة وتجن جنونك تماماً. لم يستأذنك أولاً، أليس كذلك؟ كيف تجرؤ على ذلك بحق الجحيم؟"
قبض باسكال على يديه وبدو كأنه قد ينقض علي.
"لم يكن الأمر هكذا!"
"بل كان كذلك. لقد أدركت للتو سبب عجزك عن تجاوز هذا الأمر. سببه أنك الملك جفري. أنت مدلل ومتغطرس ولو سمحت لك بالنزول إلى أرضية الملعب فستهدم كل ما بنيته. لذا، لا. لن تلعب صانع لعب ولن تحصل على انتقال. سأفسخ عقدك ويمكنك البحث عن نادي جديد".
شحب وجهه قليلاً.
"ستفسخ عقدي؟"
"نعم. لا داعي للانتظار حتى فترة الانتقالات. إذا تركناك ترحل يمكنك إيجاد نادي جديد. ناد يكون فيه جميع اللاعبين خصياناً، ربما، مثل الخصيان غير الملوثين من صرَاع العروش، مع أن لديهم قاعدة خاصة بهم تمنع وجود الأوغاد".
كان شعور الراحة الذي رافقني وأنا أتلفظ بهذا غريباً. أسوأ حل للمشكلة تقريباً، لكنه حل من نوع ما. سنكون قادرين على المضي قدماً، أخيراً. رفعت بصري ولاحظت عن بُعد أن عيني جفري كانتا مغيمتين بالدموع.
قال: "لقد تدربت بجهد كبير".
"حين التقينا حاولت جعلك تفهم أن هناك ما هو أبعد في الحياة من كرة القدم. أن تطلب مواعدة فتاة وتراها تختار شخصاً آخر هو أمر قاس، لكنها فرصة للتعلم والنمو كشخص. لقد اخترت ألا تفعل ذلك، ونعم. لقد دمرت مسيرتك في هذا النادي. عليك أن تبدأ من جديد. من جديد".
"أتم طردي؟ هل طردتني للتو؟"
بدا وكأن نوبة هلع ستصيبه، فأشفقت عليه.
"لا يا صديقي. لديك عقد طويل الأجل وفي نظر العالم لم ترتكب أي خطأ. قانونياً، أعني. عليك الموافقة على فساد العقد لذا لا تقلق بشأن الإفلاس. يمكننا الانتظار حتى تجد نادياً جديداً ثم توقيع استمارات الإفراج. لا يزال بإمكانك التدريب طالما أنك لا تفعل شيئاً يخالف روح الفريق أو يمكنك قضاء أيامك في إجراء الاتصالات الهاتفية. أي شيء تريده".
"أريد الرحيل".
"جيد. انتهى الأمر".
"لكن..."
رفعت حقيبتي.
"سأكون هناك في ذلك اليوم. الرجل الذي يصدر الحكم يجب أن يلوح بالسيف. لكننا انتهينا هنا. يحتاج إلى تعلم هذا التشكيل الجديد".
نظرت إليه. لقد أثبت الفتى نفسه كلاعب كرة قدم، وسيكون بخير. وعندما لعب من أجلي، فقد بذل أقصى ما بوسعه. كان عليه أن يموت، لكنها كانت ميتة جيدة. شعرت بنبل نفسي. حاولت أن أتذكر ما قالوه في صراع العروش عندما قُتل أحد الطيبين.
"أوه، باسكال؟"
"نعم؟"
أومأت له برأسي وقلت: "انتهت مناوبتك".
* * *
يوم السبت، الرابع عشر من أيلول سبتمبر المباراة 9 من 46: تشستر ضد إيستلي جلست في غرفة المدير مع ساندرا لتقييم الموقف.
رصيد النقاط: 4,642
جمعت نقاطاً تكفي لشراء ميزة الأربعة الرائعين ولكني تراجعت. كانت القدرة على مراقبة أربعة لاعبين من أندية أخرى عن كثب أمراً مثيراً للاهتمام وأرغب في شرائه يوماً ما في المستقبل ولكنني فضلت إبقاء خياراتي مفتوحة. هبطت ميزة أخرى.
عرض خاص يوم خاص ميزة جديدة متاحة لشهر أيلول: احتفال الميلاد التكلفة: 999 نقطة التأثيرات: سيقدم اللاعبون الذين أتواجد موالدهم في أيلول أداءً أفضل قليلاً خلال أسابيع ميلادهم.
كانت ميزة غريبة. لم أهتم بها كثيراً في البداية لكني نقبت في الأمر ووجدت أن شهر أيلول هو الشهر الأكثر في أعداد المواليد. لكي أكون دقيقاً هو المركز الثالث في تلك القائمة لكن الشهرين اللذين يسبقانه يمتلكان يوماً إضافياً. أعياد الميلاد العشرة الأكثر شيوعاً تقع جميعها في أيلول وعيد الميلاد الأكثر شيوعاً على الإطلاق هو التاسع من أيلول، اليوم ذاته الذي أسقطت فيه الميزة.
كان الأمر مغرياً إجمالاً، لكنه ليس مغرياً بالقدر الكافي. شككت في أن العفاريت أرادت مني شراء ويبوب لكنها ملزمة وظيفياً بتقديم ميزات أجدها جذابة. كلمة طفيف في الوصف أصابتني بالنفور، وكذلك حقيقة أنها ستؤثر على لاعب أو لاعبين في ربما مباراة أو مباراتين كل موسم. كلا، كنت سعيداً بمواصلة الادخار. تحولت بعقلي إلى شاشة خططي. كنا نجرب طريقة أربعة اثنان ثلاثة واحد. خضنا أسبوع تدريب جيداً آخر.
المعنويات كانت مرتفعة والخصائص خضراء. كان بن في حراسة المرمى برقم قدرة حالية قياسي جديد بلغ ثلاثة وخمسين. أقل بقليل من الأربعة وخمسين التي اعتقدت أنها الحد الأدنى لنطاق الدوري الوطني. في الدفاع امتلكنا إدي مور واثنين وخمسين، كارل في قلب الدفاع الأيسر وواحد وستين، زاك وتسعة وخمسين، وماغنوس واثنين وخمسين. كان الأمر يغازل كون دفاعاً لائقاً على هذا المستوى، لكنه ظل بعيداً أميالاً عن المكان الذي أردت أن يكون فيه.
سيدعمه اليوم لاعبا ارتكاز دفاعي: يونغستر وسبعة وخمسين، وماكس بيست مليار. مثلما شككت، لم يؤدِ جيمس وايز أو عماري نايسمث بشكل جيد في مركزي الارتكاز الدفاعي أو الوسط الهجومي، لذا كان لاعبو الوسط الهجوميون الثلاثة أف وستين، وشاركي وواحد وثلاثون، وويبروب وثمانية وعشرون. لم يكن أف في أفضل حالاته بالمنتصف، بينما كان الاثنان الآخران على بعد أميال من مستوى الدوري الوطني.
تمثل معظم تهديدنا مع هذا النظام في الزيادات العددية أربعة ضد ثلاثة التي يمكننا توليدها. خلقنا في التدريب الكثير من الفرص لهنري الذي تمكن أخيراً من تحريك قدرته الحالية في الاتجاه الصحيح دون أن يكون بين أفضل عشرة متدربين في النادي. بلغ الآن قدرة حالية تسعة وخمسين وسيسجل إذا منحناه ما يكفي من الفرص. إذا حافظنا على الهجمات سريعة وبسيطة سنحدث ضرراً بالغاً وعندما يستجيب إيستلي يمكننا التحول إلى تشكيل تقليدي أكثر.
سميت لأجل تلك الغاية مقاعد بدلاء متمرسة: ستيكي، وغلين، ووايزي. لكننا امتلكنا كول آدامز وتوم ويستوود أيضاً. كان مزيجاً جيداً من الخيارات وكانت ساندرا سعيدة بالموافقة على الخطة. كل ما تبقى الآن هو النزول إلى أرضية الملعب ومعرفة ما إذا كنت قد اخترت الأسبوع المناسب لتجربة تشكيل جديد.
* * *
بوغي: استحواذ جيد ومبكر من سبايتفايز. إنهما فريق لائق، أليس كذلك؟ سبيكتروم: بلى. جيدان على الكرة. من المثير للاهتمام حقاً أننا لا نضغط عليهم. كنت أعرف أننا سنلعب بهذا التشكيل لكني سعداء جداً بترك الكرة لهم في خط الوسط. لا نتنافس عليها أبداً. بوغي: ماكس بيست، القائد ليوم واحد، يبدو مسترخياً تماماً حيال مجريات الأمور. لا شيء من الانفعال الجامح لسبت الماضي. سبيكتروم: يبدو أنهم كانوا يقومون بأمور صراع العروش طوال الأسبوع.
بوغي: أذلك بسبب ضيف اليوم المميز؟ لا، هذا لا منطق فيه. يجب أن أقول، إذا كانت الشائعات صحيحة حول هويته — اعتراض من يونغستر! يلمس الكرة لبيست. تمريرة سريعة ليحاقها هيوارد. إنه يبتلع الملعب! الجุด على أقدامهم. يتوقف. الزخم قد زال؟ تمريرة إلى ويبروب، تمريرة بسيطة إلى الخلف أمام هيوارد! يعرضها!
[زئير من الحشد. شتائم سعيدة من سبيكتروم.]
هدف! واو! هدف لشيستر. كانت بهذه البساطة! سبيكتروم: ليست بسيطة! اتخذ أف وهنري موقعين أمام اثنين من قلبي الدفاع. لعبها ماكس عرضية لكي يسحب شاركي قلب الدفاع الثالث بعيداً. كان ويبروب حراً. حصل على الكرة وانتظر ثانية حتى يُجبر مراقب هنري على العبور. قضت تمريرته على مدافعين، عرضها شاركي، وكان هنري حراً. بوغي: لا أعرف. تبدو بسيطة جداً بالنسبة لي.
* * *
بينما صرخ لاعبوه في وجه المنطقة الفنية متوسلين لمديرهم كي إجراء تغيير، مزقنا إيستلي أجزاء كلما حصلنا على الكرة. لجأوا إلى ارتكاب الأخطاء ضد مهاجمينا كلما اقتربنا من المرمى. كانت إحدى الركلات الحرة في وضع مثالي لأستخدم ضربة حرة. على بعد خمسة وثلاثين ياردة من المرمى، ياردات قليلة إلى يمين القائم الأيمن. فكرت في استخدام سهم كيوبيد للانضمام إلي أنا وزاك، لكني عدلت عن ذلك.
وضعت الكرة، انتظرتReferee ليفرغ من جلبته، وأوليست تفكيراً جاداً في التسديد. امتلكت إدي ويونغستر كغطاء دفاعي على خط المنتصف، لكني استخدمت مسرحية بارعة لأطلب من يونغستر التحرك حوالي خمس ياردات أمامي. أطاع. رفعت ذراعاً واحدة. رفعت الأخرى. استدرت لأواجه بن. لوحت له. لعبت الكرة بكعب القدم إلى يونغستر، استدرت بالطريقة الصحيحة، وانطلقت للأمام. دحرج يونغستر الكرة إلى الجانب وشطرتها فوق الدفاع بقدر هائل من الدوران الخلفي والجانبي.
فكر حارس المرمى في التقدم، تمسك المدافعون برجالنا كأنهم سترات نجاة، ونهض المشجعون على أقدامهم. تفوق زاك بدنيًا على مراقبه، قفز، وحصل على رأسية رائعة للكرة... أومأ بها بشكل جانبي تماماً. جانبي؟ مباشرة في طريق إعصار القرصار. سدد ويس الكرة بقوة في المرمى الخالي وانطلق مبتعداً في ابتهاج. هدفه الأول للنادي! بينما جن جنون فريقي، مشيت متثاقلاً نحو المنطقة الفنية. ألقيت نظرة على المقصورة الرئيسية، نافخاً قبلة صغيرة.
ثم ثبت ابتسامة على وجهي موجهاً إياها لساندرا.
"هذا التشكيل ليس لي".
قالت: "عد إلى عملك. وتوقف عن مغازلة ضيفك. إنه ليس تايلور سويفت، أنت تعلم".
مشيت عائدًا إلى مركز الارتكاز الدفاعي. عثرت على شعور بالدهشة ظننت أنني فقدته. أوساط الميدان الزائفة، وضع جيوشك حيث لا يمتلك عدوك أحداً. أن تكون استباقياً، وتأخذ المرتفع، وتأخذ الحماقة. كل ذلك أمام آلاف المشجعين. لم يحضر إيستلي بأعداد كبيرة لذا سيبدو رقم الحضور سيئاً، لكن الكثير من تذاكر أصحاب الأرض بيعت منذ ألدرشوت. انتشرت الكلمة: شيستر عادوا. شعر مدير إيستلي بذلك.
تحول إلى تكتيك دفاعي منخفض لتقليل الأضرار. أراد الوصول إلى استراحة الشوطين بفارق هدفين فقط. ربما يستطيع معرفة ما نفعله ولماذا. حولتنا إلى أربعة اثنان أربعة مع ويبروب كمهاجم ثانٍ، وعسكرنا أمام مرمى إيستلي. نقبنا واختبرنا وراوغنا وتمررنا. كان الأمر سهلاً لدرجة أن معاييرنا بدأت في الانزلاق. أبعد مدافع الكرة برأسه فالتقطها يونغستر بابتهاج وجرب حظه من مسافة بعيدة. جن جنوني.
أمسكته من القميص ودفعته نحو المنطقة الفنية، صارخاً بأنه إن فعل ذلك مجدداً فسألقي به في سلة المهملات وإن فعلها يوماً بقميص إنجلترا فسأسجنه بتهمة الخيانة. حاول ويس مراوغة مدافع، ففشل، وجري الرجل نحونا باحثاً عن خيارات. اقتحم ويبروب طريقه خلفه بسرعة فائقة، انزلق، وفاز بالكرة. جُن جنون الحشد لكني عندما حصلت على الكرة أطلقتها بقوة خارج الملعب وهاجمت ويبروب، محمر الوجه، وتبرز أوداج عنقي بينما أقول له إنني غاضب وربما يود ألا يفعل ذلك مجدداً، أرجوك بلطف مع كرزة في القمة.
عاد المعايير للارتفاع. قبل وقت قصير من الاستراحة، فزمت رأسية، غمزت الكرة فوق لاعب آخر، أطلقت مثلثاً سريعاً مع يونغستر وويبروب، استعددت لتنفيذ رفعة أخرى فوق الدفاع، لكني سددت بدلاً من ذلك قذيفة مرعبة من ثلاثين ياردة في الزاوية العلوية اليمنى. كان ينبغي للحارس التصدي لها لكنه فقد توازنه لحظة ضربي للكرة. جمعت فراخي المشاكسة وأخذتهم نحو المنصة الرئيسية للوحوا للضيف الغامض.
ثلاثة أهداف نظيفة عند الاستراحة. الوقت المثالي للكشف الكبير.
* * *
قال زاك متهللًا: "واو! هذا ما أتحدث عنه يا رفاق!"
اقترح كارل: "أغلق فمك اللعين الصاخب، أيها اللعين".
قال إدي: "نعم. اصرخ بهدوء. لعين الحظ".
قال هنري، من الممر الخارجي: "أغلق الباب".
أغلق زاك فمه لست ثوانٍ كاملة.
قال بنبرة ظنها طبيعية: "صنعت مساعدة!"
قلت: "ليصمت الجميع قليلاً. أريد الاستمتاع بهذا الشعور".
قال زاك: "أي شعور؟"، لكني مضغت معجون الماراثون الخاص بي وفكرت في المباراة.
كانت تشكيلة ساندرا معيبة لكن لاعبي الارتكاز الدفاعي التوأمين خلقا دوامة كان اللعب من خلالها صعباً للغاية. كان يونغستر عبقري اعتراضات وكان ترقبي معززاً بشكل خارق للطبيعة. أصبح تمرير إيستلي أكثر يأساً تدريجياً.
تمتمت: "ساندرا".
"نعم، يا ملكي في الشمال".
"ماذا؟"
"صراع العروش".
"أه، صحيح. سيتعين عليهم تقوية المنتصف. أظن أنهم سيفعلون أربعة خمسة واحد أو ما شابه ويحاولون ضربنا من الكرات الثابتة. ما رأيك؟"
"ربما يفعلون أربعة أربعة اثنان".
"نعم، اختيار جيد. فكر فيما نفعله إذا أخرجنا ويبروب وشاركي. ويبروب أولاً".
"حاضر، أيها الرئيس".
جلس الفريق في انسجام نسبي لفترة. نظرت حولنا. كان هنري يتحدث إلى ويبروب حول المساحات التي يشغلها. كان يونغستر يناقش إدي مور في أمر ما. كان ستيكي يوبخ بن لأن بن فقد تركيزه وكادت كرة مرتتدة أن تمر من فوق رأسه. أغمضت عيني. كنا بعيدين أميالاً عن المستوى المطلوب لكننا امتلكنا في يومنا الأسلحة لإيذاء الفرق. إن استطعنا اللعب هكذا في بداية الموسم، فيمكننا اللعب هكذا في نهايته.
كان سيكون أفضل لو امتلكنا لاعبي هجوم يناسبون مركز الوسط الهجومي تماماً، لكننا لم نملك. وكأنما على الإشارة، فتح الباب ودخل باسكال بوخوم. كان مرتدياً ملابسه المعتادة والمزعجة للولد الشرير، لكنه فقد الغطرسة المستمرة التي كان يحملها معه منذ أن اختارت لويزا شخصاً آخر. بدا وجهه في الواقع كوجه ملاك. يافعاً وبريئاً.
قال: "السيد بيست. الضيف المميز هنا".
من الواضح أن شخصاً ما ظن أنه نظراً لعدم مشاركته وعدم تواجده على مقاعد البدلاء، سيكون باسكال الشخص المثالي لإصطحاب شخصيتنا المهمة. كان من الصعب المجادلة في هذه النقطة، سيما وأنني لم أخبر أحداً بنية تركه يرحل مجاناً.
قلت: "أدخله".
توقف كل ضجيج. خطت باسكال إلى الداخل وابتعد عائداً. تبعه رجل ذو شعر مختلط بالرمادي. لفت هنري أنفاسه. سقط فك فيمسي. نهضت وذهبت لمصافحة الوافد الجديد.
تقبلها، نظر حوله، وقال: "هذه هي كرة القدم الحقيقية إذن".
قلت: "للجميع. الفائز هنا. هذا هو ديتر باور. فائز بكأس العالم كلاعب ومدرب. فائز بكأس أوروبا كلاعب ومدرب. إنه أفضل لاعب وطأ قدمه هذا الملعب، وأفضل مدرب دخل هذه الغرفة قط".
قال وهو يلمع: "أه، يا ماكس. ظننت أن هذا أنت".
قلت: "أنا فخور بكوني رقم اثنين في تلك القائمة. لقد وضعت عارضة عالية وسأحاول اللحاق بك. لكني لن أعمل وحدي؛ دعني أقدمك إلى الأشخاص الأساسيين. ساندرا لين".
قال: "آنسة لين. أعرف كل شيء عنك. المدربة النسائية الأكثر تحقيقاً للانتصارات في كل العصور!"
قلت مذهولاً تماماً: "الأكثر تحقيقاً للانتصارات؟"
وقف زاك.
"لعب السيد باور في الدوري الأمريكي الممتاز، يا رئيس. يبدو أنه التقط بعض التعبيرات الأمريكية".
"نعم، حسناً. إنها الأكثر... الأكثر... لا، لا يمكنني فعل ذلك. عذراً. إنها رائعة جداً، أعرف ذلك".
ابتسم ديتر.
"أنت في مكان جيد، أعتقد، آنسة لين. يمكنك تعلم الكثير، هنا. لكن إلى أين ستذهبين بعد ذلك؟ أنا مفتون لمعرفة هذا".
احمر وجه ساندرا أعلى وجنتيها.
قلت: "هذا فيمسي. مدرب الدفاع. يقوم بكل الهراء الممل الذي لا أهتم به".
قال ديتر، مغادراً جانبي ليعانق فيمسي بحرارة: "أوه!"
وظل بجانبه وذراعه حوله.
"حظيت ببعض الفيمسيين في وقتي. لا غنى عنهم على الإطلاق".
كاد فيمسي يبكي. منحته ابتسامة حنونة قبل أن أمضي قدماً.
"هذا الرجل هو جون سميث. إنه رئيس الأداء لدينا. يحاول التأكد من نمو وتطور الجميع".
أومأ ديتر: "علوم الرياضة".
"لا، إنه في الغالب بيوت مسكونة. هؤلاء الرجال هم أخصائيو العلاج الطبيعي. ذلك الرجل دين؟ أردت إقالته نحو عشر مرات لكني بدأت أحبه".
ارتد رأس ديتر للخارج.
"عرفت أنك ستكون مديراً بشرياً رائعاً عندما رأيت كيف تعاملت مع أولي".
"والآخر هو ليفيا. ستلتقي بصديقها غداً. إنه الرجل الذي يتمتع بأسهل وظيفة في كرة القدم".
"أه؟ أليس هذا حارس مرمى شيستر؟"
غادر جانب فيمسي ونقر على لوحة التكتيكات.
"حديث للغاية".
كان يقصد التشكيل، لا المغناطيسات.
قلت: "لست جاهزين له تماماً. لكني أظن أنه كتكتيك صدمة نقوم به لعشر دقائق يبدو مثيراً للاهتمام حقاً".
قال ديتر: "يبدو لي أنكم جاهزون له! كان ذلك أحد أكثر أشواط كرة القدم هيمنة التي رأيتها قط".
أدرت رأسي فجأة. لقد قفزت معنوياتنا إلى الحد الأقصى تقريباً. امتلك ديتر تأثيراً بخمسين، على الأقل. وتابع.
"ما الذي تشعر أنكم تفتقرونه؟"
قلت ناقراً على اللوحة: "اثنان من لاعبي الوسط الهجوميين ليسوا مرتاحين حقاً هناك. إنهما يقومان بعمل رائع اليوم لكني عموماً لا أحب الأوتاد المربعة في الثقوب الدائرية".
مرر هنري يده خلال شعره.
"هير باور، يمتلك ماكس الوسط الهجومي المثالي في التشكيلة لكنه يرفض إشراكه".
التفت كل من استطاع انتزاع نظراته عن باور نحو الفرنسي. عرف معظم الناس أنني كنت أبعد باسكال عن الفريق بسبب سلوكه تجاه هنري. بطريقة ما، بعد كل شيء، ما زال هنري لا يعرف.
قال ديتر: "من تقصد؟"
قال هنري: "لماذا، مرشدك السياحي! باسكال بوخوم. يلعب مثل توماس مولر. بالطبع لا أتمنى أن يتم استبعاد أف أو شاركي"، أضاف مطلقاً نظرة حوله.
لم يذكر ويبروب، مما يعني أنه سيكون تعيساً لو تم استبعاده. بالكاد لعب الفتى تسعين دقيقة من كرة القدم الاحترافية!
"للأسف، قام ماكس بتجميده وإبعاده".
أنهى هنري بلسلسلة من الألمانية ذات الرنين الشعري، يا له من متفاخر ضخم. نظر ديتر إلي لكنه كان من نبلاء لدرجة لا تسمح له بطرح السؤال.
قلت: "بيني وبين باسكال لحم مقدد".
"لحم مقدد؟"
"نعم".
"اللحم المقدد سيء؟"
"اللحم المشوي جيد. مع صلصة النعناع. اللحم متوسط الاستواء جيد. هذا اللحم سيء. لكن"، قلت بينما كنت في مزاج جيد، "إنه شاب جيد جوهرياً. إنه الأفضل في المجتمع. لا يتعلق الأمر بالتشكيلات والتكتيكات هنا. هناك رجل أذهب للاطمئنان عليه وفي المرة الأخيرة التي ذهبت فيها، كان باسكال هناك بالفعل للاطمئنان عليه".
انفجر باسكال بحماس.
"كلايف كيف، هير باور! لقد درب في شتوتغارت! درب المثلث السحرية!"
قال ديتر: "أفعل ذلك حقاً؟"
نظر مني إلى ساندرا ومنها إلى فيمسي ثم إلى البريج.
"يبدو أنكم مخدومون جيداً بالمدربين في نادي شيستر لكرة القدم".
قلت متحولاً إلى وضع العمل: "اسمعوا جيداً".
كنت أراقب اللحظة التي تتغير فيها تكتيكات إيستلي. أزحت الألماني الفائز جانباً بلطف وحركت المغناطيسات.
"تحول إيستلي إلى أربعة ثلاثة ثلاثة! إنهم يريدون غمر الوسط!"
ذابت واجهة ديتر اللطيفة. اتخذ تعبيراً جائعاً.
"أتملكون أجنحة؟"
"أجنحة؟ نملك أفضل الأجنحة في الدوري! نملك إعصار قرصار لعيناً!"
تلألأت عيناه.
"أربعة أربعة اثنان!"
قلت مازحاً بنصف جد في استيائي: "أفضل مدرب غير اسكتلندي على الإطلاق لا يأمرني باستخدام أربعة أربعة اثنان! هيا!"
"راقبك بعناية يا ماكس. أنت و..."
"يونغستر".
"يستطيع يونغستر إمساك الحصن. اسمح لأجنحتك بالركض كالمجانين".
تبادلنا النظرات الحادة، كزوج من المتوحشين المطلقين. تطايرت كل أنواع الشرر. امتلأت الغرفة بطاقة خارقة للطبيعة. التفت أخيراً لأنظر إلى أف وويس.
"رفاق. أفضل لاعب التقيته قط وأفضل مدرب التقيته قط — إنهما كلاهما بالمناسبة — يريدان منكم الركض كالمجانين".
اقتربت أكثر.
"إنه يريد بعض الفوضى اللعينة!"
اقتربت من وجه أف.
"إنه يريد منك تمزيق ثقب في الزمكان اللعين!"
قال أف، رغم أنني لم أطرح عليه سؤالاً: "نعم!"
كان يمر بنوع من تجربة خروج الروق.
"نعععم!"
صرخت: "اذهبوا للعمل أيتها اللعنة!"
وركض الجميع نحو الباب للتو. في ثانية كانوا جالسين يأكلون المعجون، وفي التالية كانوا يركضون عبر الباب إلى الملعب، تاركين خلفهم بعض أخصائي العلاج الطبيعي المذهولين، ومدربين مصدومين، ومغضباً فضائياً وحيداً.
قال ديتر: "يا للهول، لقد افتقدت هذا. أكره أن أكون رجل دولة عتيقاً".
"أستنضم إلينا في المنطقة الفنية؟"
"أليس هناك قواعد ضد ذلك؟"
"القاعدة الوحيدة هنا هي لا تركل هاتف مشجع فوق السقف ولا تخبر الناس أن تايلور سويفت قادمة. قاعدتان. أه، ولا تذهب إلى الركنية. أبداً".
نظر ديتر إلى أسفل، ثم نظر إلي كصبي مدرسة.
"أريد ذلك".
أمسكته من كتفيه ونظرت حول رأسه. لم تكن هناك طريقة يمكننا من خلالها تمريره على أنه جاكي ريبر.
قلت بكل إخلاص: "إن سأل أحد، أنت أخصائي التغذية الخاص بي".
* * *
الأحد، ۱۵ أيلول الفقمات المذهلة تلقي ستين مزدوجة كان عطلة نهاية أسبوع لا تُنسى لنادي شيستر حيث حقق كلا الفريقين الأولين ستة أهداف في مرمى خصومهما. يوم السبت، دمر فريق الرجال فريق إيستلي الجيد بينما شاهد أسطورة كأس العالم الألمانية ديتر باور من المنطقة الفنية. لم يكن الشوط الأول المهيمن سوى مقدمة لشوط ثانٍ مليء بالغطرسة والتباهي. لم تستطع سبايتفايز الإقلاع من المدرج حيث قام ماكس بيست ويونغستر بإخماد الهجمات وتحويلها إلى هجمات مرتدة سريعة كالبرق.
تطلب عد استراحات شيستر أصابع قدمين ويدين أكثر بكثير مما يولد به صحفي متواضع. تحولت الاستراحات إلى تسديدات وتحولت التسديدات إلى أهداف بموثوقية ساعة قاعة مدينة ألمانية. لعب بيست حتى فترة عشر دقائق كظهير أيمن، حيث أثارت انطباعاته عن ترينت ألكسندر أرنويل نظرات عدم تصديق من أحد أصدق أساطير الرياضة حقاً. ثلاثة أهداف في الشوط الأول، وثلاثة في الثاني، مع المزيد من الدقائق على أرضية الملعب للوافدين الجدد كول آدامز وتوم ويستوود.
من غير المعقول تقريباً أن يلعب لاعبو شيستر الواعدون أمام فائزين بكأس العالم، لكن النادي وصل إلى هذا الحد. وهناك وقت حتى لظهور لمدة خمس دقائق وشباك نظيفة لمدرب حراس مرمى شيستر الجديد، ستيف 'ستيكي' إيكي. وتواجد باور حاضراً اليوم أيضاً في فلينت، حيث شهد المزيد من الأهداف وأداء مهيمناً آخر تماماً من فريق السيدات. واصلن بدايتهن الرائعة للموسم بتسجيل ستة أهداف في مرمى بوري.
كانت شيستر شرسة في التدخلات، وأخمدت هجمات بوري، ولعبت بحيوية ونشاط عند الاستحواذ. موسمهم حتى الآن هو ثلاثة عشر هدفاً مسجلاً من مباراتين، ولا أهداف مستقبلة، وتُلعب بعض كرة القدم الخيالية الحقيقية. أداء شديد البرودة من الرجال يليه أداء ناري من السيدات. كانت، في الواقع، قصة جليد ونار. سيتمنى مشجعو شيستر أن يزور ديتر باور، المعروف في وطنه باسم 'حافظ القسم' بعد أن أوفى بوعده بالفوز بكأس العالم، كل أسبوع.