11.
مررنا بالإجراءات الب روقراطية لدخول السجن. تركت البريج يتحدث إلى الناس ويوقع الأوراق، واجتزنا أبواباً عديدة. بعضها يُفتح عن بُعد، وبعضها ببطاقة تعريف يحملها حارس، وبعضها الآخر أبواب طوارئ عادية يمكن دفعها للفتح. أفضى بنا الباب الأخير إلى غرفة ذات أرضية خشبية ربما صُممت لتكون ملعب ريشتة، لكنها أصبحت الآن مستطيلاً مجرداً يعلوه مسرح صغير من جهة واحدة. يمكنك أن تخيل خمسين سجيناً يجتمعون لتلقي معلومات، أو يستمتعون بحفل موسيقي شديد الصواة، أو يشاهدون نهائي كأس العالم على شاشة عملاقة.
غير أن المقاعد لم تكن تكفي لكل ذلك. خمسة مقاعد فقط. واحد لي إلى اليمين. وثانٍ لهنري في المنتصف تماماً. وجلس البريج عن يسار هنري، مائلاً قليلاً بعيداً عن المسرح ليراقب أي شخص قد يود إلحاق الأذى بي. وأخيراً، قرر حارسان القدوم إلى العمل مبكراً للمشاهدة. سرّب أحدهما قصة ما جرى في تلك الغرفة إلى تشاكس تي في، المشجع المزعوم لفريق تشيستر الذي حقق بعض الرواج بفضل مقاطع ردود أفعاله الفورية وآرائه المثيرة، لكن الأمر لم يزعجني كثيراً.
لقد زاد كل ذلك من أسطورة تفاجؤ الناس. تلك كانت اللقطة إذن: خمسة رجال متفرقين في غرفة واسعة. وماذا عن المزاج العام؟ كنت متوتراً إلى حد ما. وكان البريج مستمتعاً بسخرية. أما الحارسان فكانا مستعدين لأي شيء. بمجرد أن جلس هنري، تحولت ملامحه تماماً. تحول من رجل بالغ يتذمر كطفل إلى شخص عثر صدفة على موقع تصوير توم كروز وهو يؤدي مشهداً خطيراً لفيلمه القادم. من نوعية تلك الحالة التي تصدق فيها أنك سترى الأمر حقيقة، لكن هناك كاميرات ودراجات نارية ويُرش توم كروز بالبنزين وهناك رجل يحمل قاذفة لهب وأنت هناك مباشرة!
أنت هناك مباشرة!
قال: "ماكس".
قلت: "بلا كلام. لا تكن وقحاً".
شبكت ساقي وأسندت ظهري للخلاف، لكن الكرسي كان غير مريح بجنون. كان السجن الأفضل في البلاد بكل المعايير، لكنه ظل سجناً. إن اكتشف ديلي ميل أن النزلاء يُعاملون جيداً فستثور عاصفة هوجاء وتُطرح الأسئلة في البرلمان. كدت أخرج هاتفي لأرسل لبيث تعليقاً ساخراً، لكنني قررت الانتظار حتى أكون في برنامجها الصوتي. ظهر وجه إلى يمين المسرح ثم اختفى فوراً. ظهر وجهان آخران، فانتابني إحساس خاطف بعينين جاحظتين ومذهولتين، واختفيا هما أيضاً قبل أن يستوعب عقلي الصورة حقاً.
كنت أعلم أن هنري يغلي حماسة. لو كنت مكانه لظللت أقفز على الجدران بانتظار صافرة البداية. لم يضطر للانتظار طويلاً.
* * *
خفتت الأنوار قليلاً. لكان الأمر رائعاً لو انطفأت تماماً ما عدا المسرح، لكننا في السجن يا صديقي. واصل ضوء النهار التسلل من النوافذ العالية. دلت الضربات والصيحات البعيدة على وجود ألف شخص خارج هذه الجدران ولكن داخل جدران أخرى. حاولت ألا أفكّر في الأمر. خرج أحدهم. كان رجلاً ضخماً، وسيماً، مع أنني لم أُعجب بالطريقة التي نحت بها لحيته. كنت أعرف حلاقاً محلياً يمكنه إصلاح أمره.
الآن، لا أريد التقليل من أهمية وقيمة الفرد، لكن الأمر سيصبح معقداً للغاية إن أوردت الكثير من الأسماء، لذا سأسميه -والآخرين- بأسمائهم في القصة. لتجنب الانطباع الخاطئ بأن عشرات الأشخاص شاركوا، كلا. كانوا ثلاثة.
كيو بي: [يلتفت حوله منزعجاً.] اللعنة! أين أولئك العملاء اللعينون؟
تفاعل هنري كمن أصابته صاعقة. تصلب جسمه بالكامل وظننت حقاً أنه قد يميل ويسقط على جنبه.
كيو بي: [يتفقد ساعته.] اللعنة! التأخير مجدداً أيها الأوغاد! ألا يدركون مدى أهمية هذه المهمة؟
لان هنري وجُرِب نحو المشهد.
كيو بي: [يمشي ذهاباً وإياباً لبضع ثوانٍ.] ألا يدركون أننا في عام ثلاثة آلاف؟
التقط هنري أنفاسه، والتفت إليّ -فتظاهرت بعدم الانتباه- وانحنى إلى الأمام مسنداً ذقنه بين أصابعه.
كيو بي: أه، ها أنا أسمعهم الآن.
[طرق طرقة.]
نعم، تفضل بالدخول!
دخل ممثلان جديدان. كان الأول قصيراً جداً ونحيفاً. بدا كمن يعرف كيف يتعامل مع السكين. كان يرتدي شعر مستعار ضخماً لشخصية إلفيس وفره البريج. أما الرجل الآخر فكان طويلاً وأصهب الشعر وبدو كمن ارتكب جريمة مالية بيضاء طفيفة.
كيو بي: اللعنة أيها الفتيان، أين كنتم؟ هورني: [بلهجة فرنسية صادمة.] لقد كنت أبحث عن مكان فيه إشارة هاتف جيدة. التغطية سيئة للغاية هنا! إم: [بلهجة مانشستروية صادمة.] لقد ظل يزعجني طوال الوقت، حقاً فعل. عميل سري عظيم! يسأل الحارس عن عدد أبراج التغطية لديهم! هورني: لعلنا لم نحتنِج إلى كل هذا الوقت لو كفّ ماكس عن قتلهم قبل أن يجيبوا. إم: لدينا آلة زمن! هورني: لا، إنها بوابات.
إم: نفس الشيء. كيو بي: هل تتوقفان عن الشجار لحظة واحدة من فضلكم؟ نحن على وشك إتمام مهمتنا. إم: لقد مضى وقت طويل منذ الفيلم الأول لدرجة أنني نسيت ما هي. أيمكننا الحصول على ملخص، أيها السيد كوارتر پاوندر؟ كيو بي: بكل سرور. أنا على وشك الارتقاء بمهارة الشرح لدي.
أطلق هنري شهقة صغيرة أخرى.
كيو بي: نحن في عام ثلاثة آلاف وقد جئنا لسرقة سر إنتاج الحرير من الصين.
مشي الرجل القصير الذي يؤدي دور هورني نحو مسجل صوت وضغط زر التشغيل. وذهب ماكس أصهب الشعر والتقط مستطيلاً كبيراً من الورق المقوى الأبيض. وُجد نص على الواجهة أخفاه عنا في البداية. كانت الموسيقى لحن جيمس بوند. بدأت درامية، ثم تحولت إلى إيقاع راقص للغاية. بدلاً من صوت مات مونرو، سمعنا صوت إيما.
إيما: من الصين... مع الحرير... أسرقه لك...
مع خروج تلك الكلمات، كُشِف عن اللافتة.
حرير! 2: من الصين مع الحرير إنتاج ماكس بيست بالتعاون مع ممثلي ماكس بيست
وقف هنري وصفّق. وانتهت الموسيقى فجأة بعد أن ملّت إيما تقليد شيرلي باسي مدّعية أنّ الأغنية التي تؤدّيها تافهة ولديها ما هو أهمّ تفعله. ارتمى هنري على مؤخرته وقال هشش في وجه لا أحد بعينه.
رئيس الكوادر: يا شباب، التلّف حولنا. حان وقت معركة كبرى تجذب مشاهدينا المراهقين. ثمّ نلتقط الكنز في مشهد أهدأ مليء بالمداعبات الذكية بينكما. بصفتي أمين مستودعي فمهمازتي هي التأكد من جاهزيتكم للتحديات القادمة. هل أنتم مستعدون؟ هورني: نعم. رئيس الكوادر: هورني، حضرت لك شيئاً مميزاً. هورني: يُلفظ هور-ني.
قهقه هنري.
رئيس الكوادر: هورني، جبت لك نجوم النينجا هذه. ماكس: هل أنت متأكد من رميها؟ رئيس الكوادر: أووه، ممتاز يا ماكس سبعة وسبعين. أنت فعلاً تظفر بأفضل الحوارات. هورني: هذا غير عادل بأكثر من طريقة أحصيها. أي سلاح مميز يناله هو؟ رئيس الكوادر: ماكس، لك عندي هذه الننشاكو. ماكس: تمام. انتظر، تبدو مثل القنابل. وعلى شكل نساء يعشن في دير. رئيس الكوادر: نعم. هن راهبات وأنت ترميهن. ننشاكو.
هورني: هذا النص يحتاج إلى تنقيح. ماكس: أنت في السجن. هل تريد حقاً افتعال شجار؟ هورني: هاهو الأشرار قادمون!
انسحب رئيس الكوادر نحو يسار المسرح بينما رمى هورني نجوم نينجا وهمية وألقى ماكس قنابل مغطياً أذنيه بعد فعلته.
ماكس: نعم! واحد لا شيء! نتيجة ممتازة خارج الأرض. هيا بنا! هورني: [متخلياً عن أداء اللكنة الآن.] يا للهول ويا سيّدي. لقد أصبت!
[سعال موت.]
يا ماكس. عليك المضيّ دونی. ماكس: لا تثرثر. معنا علبة بخّاخ سحري. هورني: لا تبدده عليّ.
[سعال.]
لقد انتهيت. ماكس: كلا يا صاح. أولاً، لا يمكنك الموت تماماً وأنا على وشك قول أهم سطر في الفيلم. الأمور ستصبح ذات مغزى. هورني: [يسعل.] أنا مستعد. ماكس: أنا ماكس بيست ولن أتركك ولن أتخلى عنك ونحن على شفا النجاح في مهمتنا. هورني: حسناً. اببخني.
رشّ ماكس سبعة وسبعين هورني الذي استمرّ في السعال قليلاً ثمّ قفز على قدميه.
هورني: أشعر بتحسن كبير. أوه، انظر! التقطت برجين على هاتفي. ماكس: يا للهول، ها هو الصندوق وبداخله سرّ إنتاج الحرير. لنفتحه وتلك نهاية الفصل الأول. هورني: يبدو جديراً. ماكس: [مممثلاً وجود صندوق.] رائع. تبدو كوضع بسيط يشبه مطاردة الصفر الأحمر مفتاحين يدوران معاً. نلت المفتاح الأحمر لهزيمة زعيم المدينة ونلت أنت الأزرق لمساعدة ذلك العطشان الذي احتاج شراباً محدداً للغاية. هورني: كانت مهمة مملة.
ماكس: إذن، ضع المفاتيح. تفكّر يا هورني يا صاح. لقد قطعنا شوطاً طويلاً معاً ونحن على وشك تحقيق أحلامنا. إنها خطوة واحدة أخيرة وصغيرة حرفياً لنحظى بعمر من السعادة والرضا بعدها. وأنا سعيد تماماً بقولها علناً — لا شيء يوقفنا الآن! هورني: مهلاً، أتلقى مكالمة. لولو!
ابتعد هورني عن الصندوق ممسكاً بهاتف غير مرئي بإذنيه وابتسامة واقعة في الحبّ على وجهه.
هورني: نعم يا عزيزتي، أنا في الصين. كلا، لم أُحضر لك تذكاراً لأنني متخفٍ أتذكرين؟ شراء مروحة مزخرفة سيفضي حتماً إلى رصدي والقبض عليّ وسجني. وسجون الصين في عام ثلاثة آلاف فظيعة مقارنة بسجون تشيشير في عام ألفين وأربعة وعشرين. لا تحتوي حتى على صالات رياضية متعددة!
أثار هذا السطر تفاعلاً هائلاً من حراس السجن وهو ما كان مرضياً.
ماكس: يا هورني اللعين. تعال واسرق الحرير. كانت مهمتك اللعينة منذ البداية. لا يمكنني أداء مهمتك عوضاً عنك. ما اللعنة؟ هورني: [غير مصغٍ إلى ماكس.] كلا، إنه في الخزانة تحت المغسلة. مغسلة المطبخ. حسناً، لابدّ أن تكون هناك. اشتريت ست حزم. هل تحققت من خزانة التهوئة؟ أووه، هذا غريب للغاية. كلا، لا داعي لأن تذهب إلى أي مكان. سأفعلها. كلا، أريد فعلها. دعني أفعلها! تمام التمام! ماذا؟ أووه، أمتلك بوابة هروب طارئة.
سأستخدمها. نعم، سأعود إلى البيت خلال خمس دقائق. ماذا؟ وبعض البسكويت؟ بالشوكولاتة أم سادة؟ هاهاها! كنت أعلم! ماكس: انتظر! لا يمكنك الانتقال عبر البوابة — سأبقى عالقاً. هورني: [مشتت.] لننهِ هذا في وقت آخر يا ماكس. وداعاً. ماكس: لا! ماذا!
استدار هورني ملوحاً بذراعيه حتّى غادر المسرح جهة اليمين.
ماكس: تبّاً لذلك الرجل! ما اللعنة يا رجل!
[يدوس بقدمه.]
أمر محبط للغاية. كلانا قريب جداً ممّا نريد. أُرْف. تعلم ماذا؟ أتمنى لو أنّ ذلك الرجل لم يُولد قط.
عاد الممثل ضخم الجثة إلى المسرح مرتدياً الآن الشارب المزيف الوحيد الذي سمح به حراس السجن. لم يكن طويلاً بما يكفي لفتله لكنه بذل جهداً طيباً فيه.
الرجل العجوز: أهلاً وسهلاً! هل سمعتك تتمنى أمنية؟ ماكس: اغرب عن وجهي ايها العجوز. أنا مشغول بشفقة نفسي. الرجل العجوز: متأكد تماماً أنني سمعتك تتمنى أمنية. أردت أن ترى شكل العالم لو لم يُولد هورني لاي-اينز قط. ماكس: لم أقل شيئاً كهذا. هل أنت مع الجيش الصيني أم ماذا؟ هَيّا، أدر لي هذا المفتاح. ماكس: شجاع ونبيل للغاية سعيك المستمرّ لبلوغ أهدافك رغم تخلي أصدقائك وحلفائك عنك.
سأنهي الفصل الأول الآن وحين نعود ستجد نفسك في عالم بلا هورني. ماكس: أجل، أياً يكن.
صفق أربعة من الحاضرين حين غادر الممثلون جوانب المسرح. كان هنري المعارض الوحيد. لم يمتلك الممثلون متسعاً من الوقت للعبث باستراحات لائحة منتصف العرض ولم يكن هناك بوفيه من لفائف النقانق وعصير البرتقال لتشتيت انتباهنا. كانت تلك السلبية الوحيدة، حقاً، في تقديم هذه المسرحية مع فرقة سجن. وكان البديل توظيف ممثلين حقيقيين وهؤلاء تميل نزعتهم إلى رغبتهم في تقاضي الأجور، حسبما اكتشفت.
ظننت اللائحة الأولى متماسكة جداً، لكن ثقتي في الثانية كانت أقل بكثير، أقل بكثير. منحني السجن ساعة مع هؤلاء الرجال وعليّ في تلك الساعة إرساء مفهومي وكتابة النص. من الواضح أنهم تدربوا عليها مرتين وحفظوا حواراتهم، لكن بينما أتتني اللائحة الأولى بيسر شديد، لكونها امتدت من مسرحية هنري في عيد الميلاد، كانت اللائحة الثانية أصعب بكثير، أصعب بكثير في الكتابة. يعود ذلك جزئياً إلى أنني لم أدرِ حقاً ما أردت قوله لههنري.
جل ما عرفته كيف أردت قوله — عبر وسيط مسرحي. تمنيت نوعاً ما أن يكفي ذلك لانتشاله من حالة الهيام المتخبطة تلك، لكن، أجل، لم أعتقد أنني أحكمت المشهد الثاني بحق. بقيت بعض الحوارات المدوية، مع ذلك.
ميم: [يحك رأسه.] حسناً. أنا أعود إلى تشيستر. يبدو كل شيء على حاله. ماذا قال ذلك العجوز؟ قال إنه سينهي شيئاً ما، أليس كذلك؟
يدخل يمين المسرح مشجعان لتشيستر. المشجع الأول: مهلاً، إنه ماكس بيست! المشجع الثاني: مستحيل! المشجع الأول: ماكس! أنا أكبر معجبيك. أنت موهبة استثنائية وتمنح حياتي هيكلاً وغاية وللديك مؤخرة مشدودة تشبه رغيفين محمصين.
طرفت عينيّ. لم أكتب ذلك الجزء الأخير. أظن هؤلاء الرجال أن بمقدورهم تحسين نصي؟ يا للوقاحة! لحسن الحظ، كانت تلك الإضافة الوحيدة للائحة الثانية.
المشجع الثاني: كلا يا ماكس، أنا أكبر معجبيك. أملك عشرة مجسمات من الورق المقوى لك في غرفة معيشيتي - كل واحد مأخوذ من صورة متحركة لك وأنت ترفع إبهاميك معاً. إن شعرت بالحزن أجري في دائرة ويبدو الأمر كأنك تمنحني إبهامين مرفوعين ويجعلني أظن أن كل شيء سيكون على ما يرام. المشجع الأول: حين أكون في السرير مع زوجتي أتظاهر بأنني ظهير أيسر سيء وهي ماكس بيست وتذلني. المشجع الثاني: ذهبت إلى تركيا للحصول على زراعة شعر لكن على رضفة ركبتي ولدي وشم لوجهك هناك ليصبح الأمر كأني أملك وشماً حياً!
ميم: حقاً، أجل، رائع. حسناً، أراكم لاحقاً يا شباب.
[يخطو ثلاث خطوات بعيداً عن المشجعين ويرفع ذراعيه.]
لم يتغير أي شيء قط!
دوى السجن صياحاً عند تلك اللقطة.
ميم: حسناً، لنذهب ونتحدث إلى ساندرا لاين، مساعدتي الإدارية. ساندرا: أهلاً، أيها المدير. ميم: أنا قلق حقاً بشأن مباراة داغنهام هذه. مواجهة صعبة خارج الأرض وإن خسرنا فتلك ثلاث على التوالي مع مباراتين أصعب في الأفق. ساندرا: عما تتحدث؟ نحن في سلسلة انتصارات لثلاث وثلاثين مباراة. ميم: مهلاً ماذا؟ ساندرا: هورني لم يولد، أتذكر، لذا استعملت ميزانيتك لجلب مهاجم رفيع المستوى للمستوى.
سيلكي ستيلسون. يتدرب بقوة وهو مثال رائع للأطفال. لقد استطاعوا دخول فريق منتصر والحصول على تجارب إيجابية وسير كل شيء بشكل مثالي. أحسنت صنعاً، أيها المدير. ساندرا: كيف عرفت بشأن هورني إن لم يكن في هذا الخط الزمني قط؟ ساندرا: كل ما أعرفه أنه كان ابناً عاصياً كسولاً لا يسجل أبداً إلا إن قدمت له على طبق وكان مغناطيساً للبطاقات الصفراء.
كان تعبير هنري بحلول ذلك الوقت مستعصياً تماماً على القراءة، لكن عينيه اتسعتا.
ميم: لكن هذا ليس جيداً. لقد قطعت له وعداً بمساعدته في بلوغ طاقاته. كان الأمر محفزاً جداً لي. لقد عملت بجهد حقاً للتأكد من ملاءمة الطاقم والمرافق. ساندرا: يبدو أنه لم يرد الإيفاء بجزء من الاتفاق، أيها المدير. ميم: في هذه الحالة، بعدم الولادة؟ حسناً. لكن في خطي الزمني ساعدني في بلوغ هذه النقطة في حياتي. ساعدني مع فرسان تشيستر. ساندرا: في هذا الخط الزمني، فعلت ذلك بنفسك.
لم يكن الأمر صعباً لتلك الدرجة. ميم: لكنه سمح لي بالبقاء في منزله في دارلينغتون. ساندرا: في هذا الخط الزمني انتهى بك المطاف عائشاً في طاحونة هواء وحين لم تكن تلعب كرة القدم كنت تخوض مغامرات. ميم: يبدو هذا رائعاً. لكن ماذا عن داني؟ ما كنت لأجد داني أبداً دونه. ساندرا: إنه أمر غريب لكنك وجدتها في اليوم التالي في هذا الخط الزمني. ميم: كيف؟ ساندرا: لقد فعلت وحسب. ميم: يبدو أنه في هذا العالم بلا هورني أصبح كل شيء أسهل بكثير والآن أصبحت ناجحاً بشكل هائل وينبغي لي على الأرجح البقاء هنا.
التف رأس هنري بضع درجات في اتجاهي، لكن عينيه بقيتا مسمرتين على ماكس أصهب الشعر.
ساندرا: أجل. ابق هنا، إنه أمر مذهل حقاً. ميم: [يفرك ذراعه.] لكنني أريد صديقي عائداً. العجوز: آها! نهاية اللائحة الثانية - التنفيس! أنا عبقري. الستار!
اقتصر التصفيق الآن على الحراس والسجن. تجمد هنري نوعاً ما، وجعلت نفسي حزيناً. جلست، واهناً، بينما تبدل الممثلون الشعر المستعار والشاربين واحتسوا رشفات من الماء. حين بدأت اللائحة الثالثة، جلست منتصب القامة. اتضح منذ البداية أنهم لم يؤدوا النسخة التي كتبتها.
انتهت نسختي بمونولوج هدد فيه ماكس سيفن سيفن طرد هنري من الفريق، ووبخه على سرقة أجور المشجعين في بلدة شمالية محرومة، وانتهى فجأة بصراخ ماكس «أنت لا تتدرب، أنت لا تلعب!»
احكم بنفسك على من كتب نهاية أفضل.
كوارتز: اللعنة! تأخروا مجددًا، أولئك الأوغاد! ألا يدركون مدى أهمية هذه المهمة؟ ألا يدركون أننا في عام ثلاثة آلاف؟ أه، ها قد وصلوا! هورني: لا توجد إشارة هاتف هنا.
[توقف.]
كوارتز: ماكس، دورك. م: لكن... لقد فعلنا هذا. لقد كنا هنا من قبل. كوارتز: أؤكد لك أنها المرة الأولى. م: أه، فهمت. لكن انظر، أنا أعرف كيف تسير الأمور. هورني: أرجوك لا تكن سخيفاً. أنا عميل سري يسجل عشرين هدفاً في الموسم. يا كوارتز، أعرنا أسلحتنا. م: لا. أريد أن أحسم هذا الآن مثل الرجال. لا أن أكتفي بالانتظار والأمل بأفضل النتائج، بل أن أخبر صديقي بما أشعر به مباشرة.
نظر إليّ الممثلون. نظر إليّ الحراس والعميد. ونظر... إليّ هنري. عيناه الواسعتان الشبيهتان بعيني ظبية تبدوان حزينتين ومجروحتين قبل أن أنطق بحرف حتى. تلوّيت في مكاني وتحدثت إلى الممثلين.
"ألا يمكنكم قراءة السطور التي كتبتها لكم من فضلكما؟"
م: سأخبر صديقي بما أشعر به، الآن.
توجه ممثل هنري إلى الجانب وعاد بقطعة ورق مقوى كبيرة. قلبها. وكان مكتوباً عليها: مشاركة الجمهور. تحولت عيناها هنري الحزينتان إلى السعادة. دفعت رأسي بين يدي وعقدت وجهي. ماذا يمكنني أن أقول أصلاً؟
"يا هنري"، بدأت كلامي.
"انت تخيب آمال الجميع. أنت تحصل على أموال طائلة مقابل لعب كرة القدم وتلك الأموال تأتي من أشخاص لا يملكون فائضاً منها. لديهم عدادات طاقة في مطابخهم ويقضون شتاءهم في البرد. دائماً برد، برد حتى العظام، بينما تأخذ أنت حمامات ساخنة ومغلية وتقود سيارات سريعة ولا تمنحهم ما دفعوا ثمنه."
م: سأخبر صديقي بما أشعر به، الآن.
يا سجن الأصهب المزعج بحق!
"حسناً. الفريق يحتاجك. بديلك لا يمكن أن يكون أساسياً. هذا ليس عادلاً بالنسبة له وأنت تعلم ذلك."
م: سأخبر صديقي بما أشعر به، الآن.
"تباً لي!"
بحثت في داخلي عن الكلمات.
"هناك الكثير من اللاعبين القابلين للتأثر في النادي. أنت لاعب مخضرم الآن، ومنذ أبعدتك عن الفريق بدأوا يتمرنون بشكل صحيح. نحن نتقدم بسرعة أخيراً وذلك لأنك لست في الفريق. يحزنني ويصيبني بالإحباط أن صديقي أصبح عبرة لمن لا يعتبر في كيفية عدم خوض مسيرة كروية. لدينا فرصة لتحقيق موسم ملحمي لكننا بحاجة إليك. كنت جزءاً أساسياً من الخطط وأنت لا تُعوض تقريباً."
م: سأخبر صديقي بما أشعر به، الآن.
"أنا أفعل ذلك، أيها الأحمق!"
هورني: لا أريد أن أسمع من ماكس مدرب كرة القدم. أريد أن أسمع من ماكس صديقي. ماكس صديقي، الذي دبر هذه التمثيلية برمتها بدلاً من التحدث إليّ وجهاً لوجه. م: سأبوح بحقيقتي الداخلية الآن. هورني: لماذا لا تريدني أن أكون سعيداً يا ماكس؟
قلت وأنا أسحب يديّ على وجهي: "يا شباب. ماكس مدرب كرة القدم هو ماكس الصديق نفسه. أريده أن يكون سعيداً وأن يكون لديه منظور سليم وألا يعامل كرة القدم وكأنها نهاية المطاف فهذا أمر صحي. أحاول تعليم ذلك. أليست هذه هي الحقيقة يا عميد؟"
"هذا صحيح يا سيدي."
"لكنه يفسد فرصته في السعادة."
م: ما الذي أعنيه؟
"ألن تكف عن هذا؟"
نهضت على قدمي وابتعدت. رقبني هنري وأنا أعود. وجدت نفسي أقسم انتباهي بين الهنريين وأتوسل إلى ماكس الأصهب.
"انظر. لا يمكنك دخول علاقة وأنت شيء ثم تتحول إلى شيء آخر. هذه وصفة مؤكدة للكارثة أليس كذلك؟ لا يمكنك أن تكون هنري المحارب الشاعر مسجل الأهداف عندما تكون في موعد غرامي ثم تحول إلى صديقة شديدة التلاصق عندما تكونان معاً بالفعل. لا يمكن أن تستمر الأمور هكذا بأي حال."
نفخت وجنتي ووضعت يديّ على خصري.
"حياة هنري الخاصة لا تعنيني في شي."
قال هنري: "تابع يا ماكس. أريد أن أسمع المزيد."
"أنا قلق عليك. لو كان لديك خيار بين كرة القدم أو لويزا أعتقد أنك ستختار لويزا، وهذا أمر مقبول بالنسبة لي. من الناحية المثالية ستخبرني الآن حتى أتمكن من التعاقد مع بديل لكن هذا موضوع آخر. أنا قلق من أنك إذا تخليت عن كرة القدم ستفقد لويزا أيضاً. لا أريد أن أراك تحترق وتتحطم لأنني لا أعتقد أنني سأكون قادراً على مساعدتك حينها. وأنت تعني لي الكثير وأريد أن تكون جزءاً مما نفعله لكن هذه العلاقة أوقعتك في دوامة."
"وماذا تفهم أنت من علاقتي؟"
"أعلم أنك تأخذها إلى المطاعم في ليموزين وتحجز قاعات حفلات موسيقية تكونان فيها العضوين الوحيدين في الجمهور وترسل رسائل عبر الكتابة في السماء بدلاً من مراسلتها نصياً فقط. أعلم أنك تعتقد أنه يتعين عليك القيام بلفتة رومانسية عظيمة كل يوم وإلا ستفقدها. أعلم ما يكفي وأعرف لويزا بما يكفي لأعرف أنه بينما قد تشعر بالإطراء لأنك تدللها بشدة وتجعلها الشمس التي تدور حولها، فهذا ليس ما تريده."
"كيف عرفت ذلك؟"
"لأنني الشمس"، قلت ببساطة.
"أنا الشمس لكثير من الناس وهذا ليس ممتعاً. إنه عمل شاق. الجميع يحصلون على الدفء من ضوئي بما في ذلك إما. عندما تكون معي فهي ليست الشمس. يمكنها أن تكون قمراً. وهي تحب أن تكون قمراً. إنه لأمر رائع أن تكون قمراً. وددت لو أستطيع أن أكون قمراً يا هنري. اعتقدت لويزا أنها ستكون قمراً يدور حول العظيم هنري ليونز لكنها الآن الشمس اللعنة وإذا كانت هي الشمس فما فائدة وجودك أصلاً؟"
"يجب أن تكتب كتاباً في التنمية البشرية. متأكد من أن الكثير من الناس سيشترونه. في المطارات."
"صحيح. ممتاز. دعني أوجز لك الأمر بوضوح. لن تلعب معي مجددًا حتى تتمرن بشكل صحيح. كل ما عليك فعله هو الذهاب إلى العمل من الاثنين إلى الجمعة. ساعتان في اليوم. ألا تستطيع التوقف عن التفكير فيها لمدة ساعتين لتفعل ما وُلدت من أجله؟ هذا ليس رومانسياً. هذا غباء بحت."
م: أنا أوافق نفسي الرأي. كوارتز: معه حق يا بني هنري. يجب أن تكون قادراً على الابتعاد لبضع ساعات. هورني: إنه لأمر محزن أن تفكير أنه حتى بعد ألف عام، لم أتعلم بعد كيف أوازن بين العمل والحياة.
عدت إلى مقعدي، منحنياً إلى الأمام ومرفقاي على ركبتي. ظل هنري ساكناً لفترة.
قال أخيرًا: "انتهت مشاركة الجمهور إذن".
إذن فقد أخفقت. فشلت. لوحت بإبعادي إشارة إلى الشبان كي ينتهوا. عادوا إلى مواقعهم وتابعوا.
كيو بي: أحسنتما أيها العميلان. لقد قتلتم الحراس جميعاً. يمكنكما الذهاب وفتح صندوق الكنز معاً. هورني: لحظة واحدة. ماكس، لماذا تبدل حراس المرمى؟ إنها فكرة سيئة. عليك اختيار حارس واحد والثبات عليه.
سقط فكي مندهشاً. لقد صار ممثلو نفسي يمزحون معي الآن.
تمتمت: "تباً".
إم: حسناً. سألتزم بحارس مرمى واحد كمدير حقيقي. وسأستبعد ويس هيوورد وزيغي. إنهما مقرفان.
"أنت لم تراهما يلعبان حتى أيها اللعين".
إم: ها هو الصندوق. بحوزتنا المفتاح الأحمر والمفتاح الأزرق. كل ما علينا فعله هو العمل معاً وسنحقق أهدافنا. وإذا فعلنا ذلك، سنتمكن من القول... معاً: إنها حياة رائعة!
انحنى الممثلون الثلاثة. صفقت، بحماس أقل بقليل من اللواء والحراس، لكن هنري لم يتحرك. نهض أخيراً واقترب من المسرح. عانقهم واحداً تلو الآخر.
قال: "ماكس".
قُلنا أنا والممثل معاً: "نعم؟"
"تعال إلي".
قلت: "ممم".
صعدت إلى المسرح والتفتّ إلى الوراء. لم يتحرك اللواء؛ فهو لم يظن أنني في أي خطر.
"ما الذي نفعله يا صديقي؟"
أشار هنري إلى مكان فارغ.
قال: "يجب أن نفتح الصندوق معاً"، ووضع الممثل الذي يؤدي دور هورني يده على فمه ليخفي شهقة.
شعرت بموجة غريبة من المشاعر. كان الأمر برمته جنونياً للغاية. رمية يائسة. هل نجح كل هذا حقاً؟
"لماذا؟"
أومأ نحو الصندوق غير المرئي.
"أنت تحاول منعني من القيام بلفتات رومانسية كبرى عبر القيام بلفتة رومانسية كبرى. لقد تحدثت بلغتي. طوال هذا الوقت الذي كنت تتجاهلني فيه كنت تحضر هذه المسرحية الرائعة. أشعر بالإعجاب. أشعر بالإغواء. أنا الشمس. نعم. أنا، هورني لاي-إنز، سأكون شمسك".
أومأ بضع مرات.
"أريد إنهاء مهمتي. لنفتح هذا الصندوق. وبعدها..."
"وبعدها؟"
"بعدها سأقاضيك بتهمة سرقة الملكية الفكرية".
"عذراً يا صديقي، لكني أعتقد أنك ستكتشف أن سيلك ملك للعالم".
ابتسم — انبعث النور والدفء منه.
"أدر المفتاح على ثلاثة، اثنين، واحد. نعم! أصبحت سر الحرير بين يدي أخيراً. ممتاز. يا ماكس، كانت هذه تجربة رائعة. سأشكرك بشكل لائق لاحقاً، لكن عليّ أولاً أن أذهب وألغي رحلة بالمنطاد".
قال اللواء متقدماً بخطوات أنيقة: "أوه، انتظر قليلاً. ماذا لو كانت التذاكر قابلة للتحويل؟... روث تعشق المرتفعات".
ابتعدا عن المسرح لكي يتفاوضا بشأن تلك الصفقة. تُرِكتُ مع الممثلين.
اقترحت: "لقد كان تحولاً كبيرراً حقاً، إعادة كتابة مسرحيتي".
لم يظن الكبير ذلك.
قال الممثل الكبير: "انظر يا ماكس. أنت رجل عظيم وأنت الشمس للكثيرين في تشيستر. أردنا المساعدة ولم نعتقد أن فصلك الأخير سيؤدي الغرض. لا يمكنك كتم مشاعرك وتمني أن تتحسن الأمور سحراً".
قال القصير: "هذا صحيح. إنه تماماً ما نقوله نحن المساجين دائماً. الإخراج أفضل من الابتلاع".
قلت مقلباً عينيّ: "يا لها من جملة عظيمة. حسناً أيها الأصدقاء. شكراً لمساعدتكم. إذا خرجتم بحلول أعياد الميلاد فيمكنكم تقديم مسرحيتنا. إذا ما كنت أنا المدير بحينها".
قال القصير وهو يضبط شعره المستعار: "ستكون كذلك".
"كيف عرفت؟"
قال عائداً إلى شخصيته للمرة الأخيرة: "لأنني... أنا هنري ليونز... ولقد رأيت المستقبل".