10.
السبت، الرابع والعشرون من آب المباراة 5 من 46: هارتلبول ضد تشيستر "أنتم سيئون يا تبااااه!"
زأر مشجعو أصحاب الأرض بينما أطلق بن ركلة مرمى. في مسيرتي القصيرة بوصفها ربما أفضل لاعبي الرجبي في العالم، أوهنت معنويات فريق الرجبي في هارتلبول بركلات دقيقة بشكل لا يصدق بشرياً. اليوم، سحقونا دون أدنى حاجة لتدخل سماوي، متفوقين علينا بقدرة إجمالية بلغت 68 مقابل 46 لتشيستر. كانت 46 نقطة بدايتنا. وحين أبدلت زيغي بتوم ويستوود وإدي مور بكول آدمز، هبطت قدرتنا الإجمالية إلى 45.7.
لك أن تقول إننا أبلينا بلاء حسناً بإبقاء النتيجة عند ثلاثة أهداف نظيفة. فاز جيمس وايز بكرة هوائية. طارده توم نحو الرواق وضغط على الظظهير الأيمن — رائع — ثم واضل الجري... والجري... والجري... وبحلول وقت ركضه بعرض الملعب مطارداً التمريرات القصيرة، كان قد استنفد طاقته تماماً. عادت الكرة إلى حارس هارتلبول. لم يكن ذلك الرجل في مزاج يسمح له بتبادل التمريرات. أراد الحفاظ على نظافة شباكه.
وكانت تلك لعبة مصغرة، وفقاً لعقده، تضمن له مكافحة قدرها مائة جنيه إسترليني. لذا، وتحت ستار محاولة لعب تمريرة طويلة، سدد الكرة بأقصى ما يستطيع نحو الملعب المقابل. استخلص كارل الكرة ووصلت إلى ماغنوس إيفرغرين. أحسن السيطرة على لمسته الأولى، وصد تدخلاً، وتمعن في الخيارات، ليختار أأمنها. صافرة، صافرة، صافراااات! أطلق الحكم صافرته وتلقينا هزيمة أخرى في سجلنا الدائم. نقطة واحدة من المباريات الثلاث الأخيرة.
في أعين المشجعين المتعجرفين لأصحاب الأرض، كان مشروع الشباب يتخبط. ومع التعادل أمام ويلدستون، أصبح في رصيدنا الآن نقطة واحدة من أصل تسع ممكنة. لقد خضنا ثلاث مباريات — 270 دقيقة — من كرة القدم السيئة في الغالب. وكلفنا كول آدمز هدفين في الدقائق العشر الأخيرة، محولاً الهزيمة إلى مرانة سهلة.
ناديت: "فيمسي! معي من فضلك".
أسرع نحوي رجل كرة القدم الحقيقي المفضل لدي. إن كان هناك من سيمنعني من توبيخ لاعب شاب على أرض الملعب بينما كان الملعب لا يزال يعج بمشجعي أصحاب الأرض، فهو فيمسي بالتأكيد. لكنه لم يطق بكلمة حين دفعت بكرة قدم إلى حضنه. انطلقنا عبر الملعب، نسبح عكس تيار اللاعبين المغادرين. لمح البريج نظرتي القاسية والحادة فقطع حديثه مع مدرب الفريق المنافس. كان الشاب كثال كول مشروعه الخاص — انتشلوه من مكב النفايات ليحولوه إلى جنود شبان أوفياء.
قال محاولاً اللحاق بي: "سيدي".
كان الرجل كوماندوز سابقاً لكنني كنت رياضياً محترفاً في الرابع والعشرين من عمري وقد خضعت لمنشطات خارقة للطبيعة.
قلت: "إنها مسألة تخص كرة القدم"، وبدت الكلمات غريبة حين خرجت.
وقعت على البريج وقعاً شديداً فقام بما لم يكن بالحسبان — توقف. واصلت التقدم بخطى واسعة عبر الملعب، حتى اعترضت طريق كول آدمز. كان في الثامنة عشرة من عمره ويشغل مركز الظهير الأيسر. غالباً ما يكون الأظهير اليسار قصار القامة لقاء إشراكهم في مواجهة أجنحة سريعين ومراوغين يجيدون المراوغة. كان امتلاك مركز ثقل منخفض ميزة هائلة. لكن كول كان مدافعاً بارعاً للغاية — أو سيصبح كذلك فور أن ننتهي من تدريبه — على الرغم من طول قامته.
وكان امتلاك أظهير طوال القامة ينطوي على إمكانية إحداث تحول جذري في فرقي. كنت أميل إلى لاعبي خط وسط صغار القامة مما تركني مكشوفاً في الكرات الثابتة. كان كول آدمز الترياق المضاد لباسكال بوخوم — ليس وكأن الفتى الشرير الألماني كان قريباً حتى من تشكيلتي الأساسية. كنت لأفضل منح دقائق لعب لأحد لاعبي تحت سن الثانية عشرة بدلاً منه.
قلت وأنا أقبض على ذراعه وأجره عائداً في اتجاه المنطقة التي كان يشغلها: "كول، كيف ترى أداءك يا صديقي؟"
قال: "ليس جيداً، يا رئيس".
قلت متفقداً إن كان فيمسي يرافقنا: "هدفهم الثاني كان كاللطمة على القفا. برأيك لماذا حدث ذلك؟"
قال كول: "آه..."
ونظر إلى المدرج الواقع على يساره. كان هناك المئات من الأشخاص هناك حتى اللحظة — ففريق هارتلبول يلعب أمام حشود ضخمة. أربعة آلاف ونصف اليوم. كانوا يحدقون بنا. وما زالوا يسخرون. يهتفون 'إلى الهبوط!' بينما يوجهون كاميراتهم نحو عرض المسوخ.
سألت منزعجاً من عدم انتباه كول ومن نفسي لبدوي أشبه بمعلم مدرسة: "هل تحدثني أنا أم تحدثهم؟"
"أنت، يا رئيس".
"إذًا لا تنظر إليهم اللعينين. انظر إليّ. تحدث معي".
حاول تذكر تسلسل التمريرات التي أدت إلى هدف هارتلبول الثاني ودوره فيه.
"أم... أعتقد أنني كنت خارجant موقعي في النهاية وتمكن من وضعها بسهولة".
"نعم لكنني لا أهتم حقاً بذلك. كان عليك مراقبة لاعبين وتجمدت مكعكاً. هذا يحدث. في تلك اللحظة كنت أتمنى أن تختار أحدهما وتأمل الأفضل لكن الضرر الحقيقي قد حدث قبل ذلك".
"حقاً؟"
نطط فيمسي الكرة والتقطها بين كفيه. واصلت كلامي.
"تذكر الوراء. متى بدأ ذلك الهدف؟"
"حين أرسل الجناح العرضية. اعتقدت أن كارل كان بإمكانية الاقتراب أكثر".
"الأمر ليس خطأ كارل بتاتاً. فكر فيما قبل ذلك".
قطب كول جبينه. كان فتى طيباً لكن التفكير العميق لم يكن اختصاصه.
"إذن... أخطأ وايز في التدخل".
"هل تظن حقاً أنني سأكون هنا في جهتك من الملعب أمام آلاف الصيادين لأتحدث عن شيء فعله جيمس وايز؟"
"لا، يا رئيس".
كانت حماستي ترعبه، لكنني لم أكن أبالي. أراد الفتى اللعب في ويمبلي أمام ثمانين ألف متفرج. وبإمكانه خوض محادثة في الشمال الشرقي أمام أربعمائة شخص لا يساوون شيئاً ويطلقون صيحات الاستهجان. أغمض عينيه.
"آسف، أيها المدرب، لا أستطيع التفكير".
"فيمسي، أتستطيع شغل موقع غلين والتمرير لي؟ كول، كن أنت الجناح".
تحرك فيمسي نحو خمسة عشر ياردة قطرياً خلفي. وقفت مواجهاً لمرمى هارتلبول.
قال مدربي: "الآن؟"
رفعت إصبعي.
قلت لكول: "استعد. سأفعل ما فعلته أنت".
أسقطت يدي وكأنني أعطي إشارة بدء سباق فورمولا واحد. مرر فيمسي. تلقيت الكرة بتعثر بقدمي اليمنى وزحفت عائداً نحو المرمى. ارتدت الكرة عني، جاهزة لكي ينطلق بها كول بعيداً.
ناديت بصوت عال إلى حد ما: "أتذكر ذلك؟"
تمتم كول: "نعم".
أشرت إليه بأن يتحدث بصوت أعلى لكي يسمعه فيمسي. كرر كلامه.
ناديت: "فيمسي. استعد للإعادة".
كان المشجعون الأربعمائة يطلقون صيحات الاستهجان الحقيقية علينا الآن. فالظهير الأيسر الخاسر يتلقى توبيخاً على أرض الملعب من مدرب محتال يرتدي الجبيرة.
"يا كول يا صديقي. سأفعل الشيء نفسه. أريد منك الركض نحو جهتي اليمنى والحصول على الكرة. أمعي أنت؟ افعل ما فعله لاعب هارتلبول".
أشرت لفيمسي فمرر الكرة. صوب كول نفسه نحو قدمي اليمنى. بالطبع، لم أفعل ما فعله كول في المباراة. بل تركت الكرة تمر عبر جسمي إلى قدمي اليسرى. وبينما ركض كول نحو الداخل متوقعاً الحصول على الكرة، انفجرت من دونه على الخارج، بالقرب من خط التماس. توقفت صيحات الاستهجان.
هتف فيمسي وهو يتهلل: "الجناح الغامض!"
ناديت: "أعد الوضع".
مشى كول عائداً وهو يحدق في قدمي بذهول.
صرخت: "لا تبدُ منبهراً. لقد كانت لعبة تافهة. لمست الكرة، هكذا، عشر بوصات إلى اليسار فطرت كالمهووس الحقيقي. حسناً، إذن أنت تعلم ما سأفعل أليس كذلك؟"
أومأ كول برأسه. لم يكن يدري بالضبط ما يحدث ولماذا، لكنه كان مندمجاً.
"سأراوغك على الجهة اليسرى لأنني ظهير في فريق يقوده ماكس بيست. أتشعر بي؟"
خيل لي أن فمه ارتجف.
"نعم، يا رئيس".
"لا أعرف كيف أقولها بشكل أبسط يا صديقي. سأراوغك على الخارج ولا أعتقد أن بمقدورك فعل أي شيء لعين لإيقاف ذلك".
لم يرد. بل استعد ببساطة. أعدت الكرة إلى فيمسي، رفعت يدي وأسقطتها. جاءت التمريرة وهيأت نفسي للحركة ذاتها. ألقى كول بكامل جسده نحو خط التماس. لن يمر أحد! قمت بالحركة الأولية نفسها المتمثلة في ترك الكرة تمر عبر جسدي، وحركت ثقلي بالطريقة ذاتها، ولكن في اللحظة الأخيرة — بعد اللحظة الأخيرة — منحت لمستي الأولى طاقة إضافية ووجهت الكرة قطرياً مجدداً عبر الملعب. وبينما تحرك كول إلى الخارج، أرسلت الكرة إلى الداخل وتبعته بمراوغة سريعة كبرق نحو خط منتصف الملعب تلتها تسديدة مدوية علت، علت، وارتدت على خط المرمى واستقرت في سقف الشباك.
تحرك فيمسي نحوي. وكذلك فعل كول. كان اثنان يبتسمان ببلادة. أسندت جبيرتي على كتف كول وحدقت فيه بحدة.
"أنت تلعب كرة قدم ماكس بيست. أنت لا تتراجع. لماذا تتراجع على الإطلاق؟ لمسة أولى نحو اليسار وتفرض سيطرتك. لمسة ثانية نحو اليمين وتفرض سيطرتك. على خصمك التراجع. عليه منعك مما فعلته به للتو. عليه التراجع وإلا فلن يمنحه مدربه عقداً آخر قط. عليه التراجع وإلا جاع أطفاله. أتفهممني يا كول؟ هاجم وسيتراجعون. تلك قاعدة في الحياة يا صديقي. لذا هاجم أيتها اللعنة، طوال اليوم وكل يوم. الآن، إن لم تجد تمريرة متاحة أو لم تكن ترغب في المراوغة فلا بأس. لكن حركتك الأولى يجب أن تكون إيجابية دائماً دائماً دائماً لكي تكون حركتهم سلبية. ثم، حقاً، حينها إن رغبت في الالتفاف والتمرير لغلين فلا بأس. لن أقف على رأسك في كل قرار تتخذه وقد رأيت تدريباتنا الخاصة بترك الأمور تحدث — مسموح لك بالتمرير والتحرك للخوارج إن كان هذا ما تتطلبه المباراة. لكن الكرة بحوزتك لذا أنت من يختار ساحة المعركة. أنت البطل والمدافعون يذهبون حيث تريدهم أن يذهبوا. أهذا واضح بمليون في المائة، نعم أم لا؟"
كان الفتى يمر بنوع من تجربة الخروج من الجسد. كانت عيناه تلمعان.
"نعم، يا رئيس!"
انتظرت ثلاث دقات لأجعل ما سأقوله تالياً مضحكاً قدر الإمكان.
"عظيم. والآن اذهب وأحضر تلك الكرة. أنا مصاب".
* * *
فعل تعادل ويب روب شيئاً بي. لم يقتصر الأمر على إنقاذ وظيفتي، ولم يقتصر على جعل النادي بأكمله ينتفض وينتبه. بل جعلني أدرك أنني راودتني شكوك. كنت أقلق بشأن الفريق، والموسم، وتطورنا. وفي اللحظة التي اصطدمت فيها الكرة بالشباك تحولت إلى ديني الخاص. كنت غارقاً في طائفة ماكس الآن. كان عمل ساندرا جعل اللاعبين أفضل، لكن كان لي دور ألعبه في تطورهم أيضاً. كانت فرق الشباب تتفاعل حين كنت أبشرهم بحماسة.
كنت أعلم أنني أحدثت تأثيراً مباشراً على بعض السمات الذهنية مثل العمل الجماعي — فقد رأيت عمل تايسون الجماعي يتحول إلى اللون الأخضر. وكنت أخشى، مع أنني لا أستطيع إثبات ذلك بالطبع، أنني رفعت نقاط تأثير القائد. كنت متأكداً من أن بإمكاني التأثير على بعض السمات المخفية الأخرى أيضاً. وعلى أقل تقدير، ارتفعت المعنويات حين أظهرت صلاحي كالنور. كان ماكس بيست يلقي المواعظ. هل أتلقى آمين؟
* * *
ابتسمت طوال الطريق إلى غرفة التغيير وفور وصولي هناك، توجهت مباشرة نحو لوحة التخطيط. حركت القطع المغناطيسية لدقيقة.
ناديت: "ساندرا. فيمسي، توم".
ظهر مدرباي بجانبي، ولكن ليس لاعبي.
قال فيمسي: "إنه في الحمام".
"لما بحق الجحيم هو في الحمام بينما أحتاج إلى التحدث إليه؟"
استهل فيمسي كلامه قائلاً: "حسنأ..."
قلت: "أرجوك أحضره!"
حدقت في لوحة التخطيط حتى أنبأني سعال بوصول توم. كان يلف حول نفسه منشفة ويقطر ماء في كل مكان. وقح بعض الشيء. بدا طويلاً ونحيفاً بعض الشيء، لكنه لم يكن بعيداً جداً عن أن يصبح عضلياً بعد بضع تمارين، على ما أظن. ومع تقدمه في السن، كان عليه الحفاظ على التوازن الصحيح بين الفوز بالصراعات وكونه مزعجاً متحركاً.
قلت: "وجدت لك بعض الخيارات للأسماء المستعارة. تومي غان. لأنك توم وأنت مدفع. توتم — أنت تعرف طريقك إلى المرمى. طار فوق عش العصافير — أنت تقود الخسارة إلى الجنون".
"أصدقائي ينادونني توم الجرو".
"لماذا؟"
"لأنني أحب مطاردة الكرات".
رفعت نظري.
"توم الجرو؟ توم الجرو؟ لا، لا يعجبني. حق النقض. لكن هذا يقودني إلى النقطة المقصودة. يا توم، معدل عملك استثنائي وأنا أحب ذلك، ولكن هناك لكن. أعتقد أننا بحاجة إلى الجمع بين مطاردتك المجنونة وهرولتك مع شيء من منطقي وعقلانيتي الشهيرتين لماكس بيست".
كان توم يقف بالفعل في بركة ماء أخذت بالاتساع.
"نعم، يا رئيس".
وضعت خمس مغناطيسات بشكل مألوف للغاية.
"حارس المرمى وخط الدفاع الأربعة. هناك خمسة منهم وواحد منك. برأيك كم منهم تستطيع تغطيتهم؟"
قال: "عليّ تغطية الخمسة جميعاً إن كنت بمفردي في المقدمة".
"ترى هذا ليس ما أريد سماعه يا صديقي. أنا مستعد لتصديق ستة أمور مستحيلة قبل الإفطار كأي شخص آخر، ولكن لا لا لا. عليك اختيار معاركك. ساقترح ربما أربع خطط ضغط. بيت الضاغط اختار خطة ضغط مثالية. قل ذلك خمس مرات بسرعة".
التقطت أحد أقلام التحديد ورسمت دائرة حول قلب الدفاع الأيمن — الرجل الواقع على اليمين من وجهة نظري.
"الخيار الأول. يمكنك مراقبة لاعب واحد. ستضبط أي شخص بشكل جيد أنا متأكد. لو كنا نلعب ضد زاك، لكان ذلك ذكياً. أنت تفهم ذلك أليس كذلك؟ إنه الرجل الخطير المستحوذ على الكرة. وإن كنت تركوظ كالذباب الملسوع فلن تحيد الخطر. ولكن ماذا عن"، بدأت قائلة، قبل أن أمحو الدائرة وأرسل خطاً بمنتصف منطقة الجزاء.
"الخيار الثاني. قسّم الملعب إلى نصفين. لنقل إنك ستأخذ النصف الأيمن. يمكنك مضايقة هذين الاثنين وحارس المرمى. سيكون ذلك ممتعاً أليس كذلك، ولكنه سيكون ذكياً للغاية أيضاً لأن الحد سيجعلك منتعشاً. انظر في نهاية مباراة اليوم كان ماغنوس يبحث عن دعم لكنك للتو قمت بأجنع ضغط مجنون منذ أن استخدم جوتنبرج اختراعه الجديد لكتابة تدوينة حول سبب غباء تبديل حراس المرمى".
ناولته ساندرا منشفة أخرى فأخذها بامتنان وبدأ يجفف نفسه قليلاً.
"تظن أنك تساهم في مساعدة الفريق بهذا الإطلاق الجنوني للطاقة ولكن ربما لست كذلك أليس كذلك؟ نحن بحاجة لأن تستحوذ على الكرة أيضاً. أنا أريد الأهداف يا صديقي. أنت تحب تسجيل الأهداف أليس كذلك؟"
"نعم، يا رئيس!"
"إذن خذ نصف الملعب وستركض بنصف الجهد. بكل بساطة. يمكنك التقاط أنفاسك حين تعبر الكرة للجهة الأخرى. تلك كفاءة. بالمناسبة، أنت ما زلت تؤثر على المباراة. لا يمكنهم التمرير للخلف من هذه الجهة، أليس كذلك، إن كنت في طريقك؟ الأمر يشبه ظل تغطية بدائي".
نقرت على صدغي.
وقمت بتمثيل حركة الزومبي قائلة: "أدممممغة!"
مسحت الخط ورسمت مربعاً حول قلبي الدفاع.
"الخيار الثالث. قد يكون أذكى ما يمكن فعله هو تتبع هؤلاء اللعناء المركزيين فقط. أليس كذلك؟ تمنحهم وقتاً عصيباً لكنك توفر الطاقة بعدم الذهاب إلى الأظهير. وإن كنا نلعب بطريقة 4-1-4-1 فلدينا بالفعل تغطية جيدة على الأطراف. لا تقلق بشأن ما يفعله الظهير. وإن أجبرت أحداً من هؤلاء المهرجين على فقدان الكرة، فأنت أمام المرمى مباشرة! تشن هجمة مرتدة فيسقطونك لتكون بطاقة حمراء. أو ركلة جزاء وبطاقة صفراء. نعم أرجوك! أتريد ما أقوله؟ لا أريد منك تغطية خمسة لاعبين بعد الآن. قبل كل مباراة أريد منك أن تقرر من ستغطي وتخبرني بالسبب. وإن احتجت مساعدة في البداية، فستنصحك ساندرا وفيمسي".
"إنه قراري؟"
بدا أن توم يجد الفكرة محيرة. ابتسمت.
"أحتفظ بحق اقتراح ما هو أفضل"، قلت.
"ولكن نعم. لم لا؟ أعتقد أنك ستتحسن في ذلك. أريد منك مشاهدة مقاطع فيديو الخصم قبل أن نلعب ضدهم. يمكنك أن تطلب من سبيكتروم إحضار مقاطع جيدة لك. اطرح أفكارك على ساندرا وفيمسي، وتحدثا معاً. إنه ليس... امتحاناً يا توم. إن لم تكن درياً ما تفعل، فاختر أحد الخيارات التي منحتك إياها للتو. افعل ذلك للشوط الأول. وفي استراحة الشوطين يمكننا إعادة التقييم. ألديك أي أسئلة عما قلته للتو؟"
"أم... أتريد مني أن أكون أكثر... أتريد مني أن أملك خطة ضغط؟ لكل مباراة؟"
"لماذا تقول لكل مباراة وكأنها طوفان من العمل؟"
"أليست كذلك؟"
"لا. إنها مشاهدة فيديوهات للمدافعين الذين ستواجههم وتخيل كيف ستزعجهم. آسف يا صديقي، هل سيتداخل ذلك مع خط ملابسك الشخصي؟ أتحتاج إجازة للذهاب إلى أسبوع الموضة في باريس؟ ألديك اجتماعات يومية مع أعضاء شركتك الناشئة الآخرين؟"
ابتسم، بنوع ما، ورمشت عيناه بين ساندرا وفيمسي.
"أريد فقط التأكد مما تطلبه".
"بيت الضاغط اختار خطة ضغط مثالية! بيت الضاغط وخز مقلاة ضغط مثالية!"
قال فيمسي: "عد إلى الحمام يا فتى. سأشرح لك الأمر في الحافلة".
أخذ منشفة توم الثانية وألقاها فوق البقعة المبللة. منحتني ساندرا ابتسامة غريبة.
"أنت متفائل بالنظر إلى أننا تعرضنا للضرب للتو".
قلت مرتبكاً: "ضرب؟ متى؟"
"أتريد مني إجراء المقابلة الإعلامية؟"
"لا يوجد أنا في الإعلام"، قلت.
ألتفت نظري حول غرفة التغيير. كان نصف اللاعبين في الحمام. وكان اثنان يتلقيان بعض العلاج من أخصائيي العلاج الطبيعي لدينا. أردت إجراء تدخل ثالث. ولكن من؟ كان ماغنوس إيفرغرين جالساً بهدوء على مقاعد البدلاء. لقد قدم أداء آخر من عيار 6 من 10. صلب، بلا بهرجة. ولم يُظهر أي علامات على الوصول إلى حده الأقصى من القدرة الإجمالية، لذا بقي السؤال الواضح — أي نوع من اللاعبين سيصبح؟
كنت خائفاً دائماً من إعطائه التغذية الراجعة. فبداية، لم أكن أعلم حده الأقصى للقدرة المحتملة. إن كانت قدرته الإجمالية 50، ومقدرته المحتملة 100، لكنت عرفت إلى أي مدى يمكنه التحسن. لكنه امتلك ذلك الشيء الغامض ناقص اثنين، فهل كان هناك جدوى من محاولة تشكيله في اتجاه معين؟ لم أكن أعلم ما أتعامل معه. وهناك حقيقة أنه لم يكن لاعباً ملتزماً بعمق. كانت كرة القدم مجرد محطة في رحلته وإن أزعجته أكثر من اللازم فسيرحل ببساطة في نهاية الموسم.
الشكوك، المخاوف، القلق. اذهبوا بلا رجعة! جلست قرفصاء أمامه.
"ماغنوس. كيف حالك؟"
"أنا قلق بشأن الموسم. بعد البداية الرائعة —"
قاطعت شكوكه قائلاً: "انسَ كل ذلك".
نزعت الطاقة السلبية التي كانت في هالته وألقيت بها بعيداً.
"علاج ريكي! علاج ريكي!"
لفت عيناه قليلاً، بطريقة طيبة النية.
"حسناً، اسمع الآن. لقد أصبحت مذهلاً في تغطية المساحات، وأداء عملك، وملء الفراغات، وكل الأعمال القذرة. أعني، لو كان هذا كل ما تفعله لكنت سعيداً جداً لكني أعتقد أن لديك جانباً آخر وأريد استكشافه. أريد أن أمنحك مهمة".
أشار إلى يدي اليمنى.
"ماذا كان ذلك؟"
حين تفوهت بكلمة مهمة هززت عصاً صغيرة تخيلية.
"أوه. أعتقد أنني كنت أتقمص دور مشعوذ".
"ستكون مشعوذاً جيداً".
"حسناً، يمكننا معرفة ذلك الآن. مهمتك هي إضافة العمق الرودي إلى لعبك".
أغمض ماغنوس عينيه وفكر في الأمر.
"قد أحتاج إلى مثال على العمق الرودي".
وقفت لأريح عضلاتي قائلة: "حسناً. الرجل الذي لعبت ضده اليوم، كانت لديه هذه الحركة حيث يتركك تتقدم للتدخل وحين تلتزم، ينتقل إلى سرعة أعلى ولا يمكنك رد الفعل. تلك حركة سلسة. إنها دقيقة حقاً. أيمكنك تعلم ذلك؟ أم أنك رأيت ما يفعله أف حين يزيف تمريرة عرضية لكنه يراوغ للأمام؟ يربح ثلاث ياردات من ذلك خمس مرات في المباراة. يمكنك اختيار ما شئت لكني أريد منك العمل على تطوير حركة تأخذنا للأمام في الملعب. ليس عليها أن تكون باهرة. امنحني ثلاث ياردات وسأكون مبتهجاً".
"لست متأكداً —"
"تباً لذلك. أنا متأكد. الآن، هذه نقطة ولكن لدي نقطة أخرى. أريد منك التفكير في كيفية تكاملك مع اللاعبين. أحد الأمور التي تعجبني عندما ألعب في أدوار أعمق هو أن يقوم شخص أمامي بتمرير الكرة إليّ بلمسة واحدة. لأنني أنظر إلى الملعب بأكمله، أليس كذلك، ويمكنني إرسال تمريرة لأي مكان. لذا فإن التمرير العكسي بلمسة واحدة إليّ هو في الواقع سلاح مذهل للتقدم أعلى في الملعب. وزاك لائق في تمريراته متوسطة المدى. وددت لو رأيتك تتدرب على هذا التكافل، وربما يمكنك الخروج بغيرها".
"الأمر صعب لأنني لا ألعب في المركز نفسه كل أسبوع".
نشرت ذراعي على وسعهما، وبدت على وجهي تعبيرات رائعة.
"لو كان الأمر سهلاً، لما كان بهذه المتعة!"
ابتسم ماغنوس إيفرغرين، وأومأ برأسه، واكتسب مستويين من المعنويات.
* * *
الأحد، الخامس والعشرين من آب سافرت بالسيارة إلى مانشستر لقضاء يوم من الإنجاز المتواصل. بدأت بالقيادة إلى ملاعب هوغ إيند من أجل دفعة كبيرة من الكشافة، ثم انطلقت بسرعة إلى بلات فيلدز لدفعة أخرى، قبل التوجه إلى كنيسة في ويثينشو، وهي كنيسة يرحّب بالجميع فيها ولكنها تخدم في الغالب الجالية الغانية. لاحقاً، سأذهب لرؤية أمي، ثم أكشف فريق السيدات في وست ديدزبري وأتحدث مع جاي كوب حول كيف بدأ موسم الرجال وكيف حال لاعبي تشيستر المعارين.
وبالمناسبة، كان فريق وست يمزق الدوري تمزيقاً وقد استهل حملته بأربعة انتصارات وتعادل. وإن أتيح لي الوقت، فسأقتحم مكاناً لخماسيات كرة القدم. وحينها إن كانت إما ما زالت تستمتع بيومها مع بعض زوجات اللاعبين، فسأذهب إلى بلات فيلدز لأتناول كباباً وأجمع نقاط خبرة من مباريات أول المساء. وإن احتجت إما إلى الإنقاذ، فسأعود بسرعة فائقة إلى تشيستر. لكن أولاً، كان عليّ إلقاء موعظة.
* * *
قلت: "مرحباً. اسمي ماكس بيست".
قال القاور ياو: "الجميع يعلم من أنت".
كان يقف على المسرح إلى يمين، مستقراً في كرسي خشبي بدا أصغر بكثير من حجمه. ولم يكن بحاجة إلى الميكروفون ليُسمع في جميع أنحاء الغرفة.
قلت: "صحيح. ربما أخبرتهم عن جائزة مدرب الموسم الخاصة بي".
قال بابتسامة عريضة وعفوية: "من المحتمل أنني ذكرت ذلك. قد تكون معروفاً أكثر بأحداث أخرى".
أومأت برأسي.
"الوقت الذي أبطلت فيه مفعول قنبلة نووية ولم يتبق على العد التنازلي سوى ثانية واحدة".
لم تجلب هذه العبارة مزيداً من الابتسامات لأن الجميع كانوا يبتسمون بالفعل. كان الرجال يرتدون أفضل بدلاتهم البنية وكانت النساء يرتدين مختلف الألوان. كان آل يالي هناك، باستثناء كيسي. كان من المقرر أن تلعب السيدات أول مباراة ودية قبلSeason ورفضت كيسي تفويتها حتى لرؤية سبب طلبي لبضع دقائق من وقت المنبر. نظرت حول الوجوه الأقل مألوفة. لقد ولد الكبار في بلد واحد، والصغار في بلد آخر.
أكان الأمر غريباً؟ لا بد أنه غريب.
"يا شباب، أنا هنا للحديث عن، لقد حزرتم، يونغستر. لقد كان يلعب كرة القدم للفريق الأول منذ فترة الآن وهو يبدو جيداً جداً جداً. لقد لعبنا في لندن الأسبوع الماضي وكان هناك كشاف. أظن أن الرجل كسول ولا يسافر كثيراً ما لم يضطر إلى ذلك".
قال القاور: "كشاف؟"، وأدركت أنني أغفلت معلومة رئيسية.
"كشاف من المنتخب الغاني".
بدأ التفاعل ضخماً وازداد حجماً.
من الابتسامات إلى الإشراقات، ومن الهمهمات بكلمات "أوه"
إلى عبارات "احمدوا يسوع"
القلبية. التفت الكثيرون لتفقّد آل يالي. كانت دموع السعادة تنهمر على وجه السيدة يالي. وكان السيد يالي يعانق ابنه. أما يونغستر نفسه فكان يطبق أسخف نسخة من ابتسامته السخيفة دائماً.
قلت: "حسناً، اهدأوا"، وبينما لم تخفت الضجة تماماً، كان الناس ينصتون.
"من المحتمل أنهم كانوا هناك لتفقدي بصفتي مدرب المنتخب الوطني القادم. لا سبيل لمعرفة ذلك".
ابتسحت لأظهر أنني أمزح.
"ولكنه يثير مسألة ما إذا كان ينبغي على يونغستر اللعب لصام غانا أو إنجلترا".
قال القاور ياو: "ما هي الاعتبارات من منظور كرة القدم؟"
"حسنأ، مع كامل الاحترام ولكن من الأسهل الانضمام إلى منتخب غانا. لكن ذلك لا يهم في هذه الحالة. يونغستر جيد بما يكفي للاثنين".
"أيهما تفضل أنت؟"
تهكمت.
"لا مسألة حقاً، في الواقع. إن لعب لإنجلترا فسيزداد ثراء وشهرة. أتتذكرون فترة الجائحة؟ جمع ماركوس راشفورد عشرين مليون جنيه إسترليني لإطعام أطفال المدارس الجياع واستخدم شهرته لجعل الحكومة تتراجع عن إحدى سياساتها القاسية وعديمة القلب كالعادة. استطاع راشفورد فعل ذلك لأنه يلعب لإنجلترا ونصف أطفال البلاد يعلقون ملصقه على جدرانهم. قد يعتقد يونغستر أنه يستطيع فعل خير أكثر للعالم بلعبه لإنجلترا. وأيضاً، إن لعب لصام غانا فسيسافر كل عامين إلى إفريقيا للمشاركة في كأس الأمم الإفريقية لذا سيفقد شهراً من الموسم ويعود متعباً. من الأفضل لي بالتأكيد أن يلعب لإنجلترا".
قال القاور ياو: "ومع ذلك أنت هنا".
"نعم، حسنأ، الأمر لا يتعلق بي، أليس كذلك؟ أنا أحارب نحو عشرين معركة مختلفة طوال الوقت. هذه المعركة ليست معركتي وهي في الواقع قرار صعب للغاية وليس لدي الخلفية اللازمة ليكون لي رأي، حقاً. سأدعمه بمليار في المائة بغض النظر عن الاتجاه. اعتقدت أنه سيكون أمراً مثيراً للاهتمام للمجتمع مناقشته. ويا قاور، لا أعرف ما إذا كان هناك أي شيء من الإنجيل حول هذا النوع من المواضيع ولكن ربما يمكنك استخدام ذلك؟ لا بد أنه أصبح مكرراً الحديث عن تجنب التجربة".
فقال: "لا يصبح كذلك. لكنك ألهمتني يا سيد بيست!"
راح يجوب المسرح، أمام الطبول والقيثارات ومكبرات الصوت.
"قصة بولس!"
"بولس؟"
"المعروف سابقاً بشاول. كان شاول رجلاً طموحاً يا سيد بيست. متسلقاً اجتماعياً. متعلماً جداً ومتغطرس جداً! ورغم أنه كان يهودياً، فقد كان يحمل الجنسية الرومانية."
هتف أحدهم: "آمين".
كان القاور ياو قد انزلق إلى نبرة الواعظ الخاصة به.
"الرومان لم يعجبهم ذلك. والبتة! اعتقلوه. لكن بولس المسيحي كان أيضاً شاول المواطن الروماني! كان لديه الحق في الدفاع عن قضيته أمام قيصر. وربما كان ذلك يعادل ماركوس راشفورد وهو يدافع عن قضيته أمام الحكومة البريطانية. وربما تلك هي الرسالة. لكن ماركوس راشفورد، كما رأينا، موجود. أبحاجة إلى ماركوس راشفورد لغانا؟ أيمكن أن يكون ذلك الشاب الماثل أمامي؟ نعم يا سيد بيست، لقد منحتنا مهمة رائعة. من نحن ولماذا نحن هنا؟ ويا له من فرصة رائعة لإعادة زيارة حياة بولس!"
"نعم، هذا الجزء الأخير هو الأساسي".
ضحك القاور ياو بقوة.
"لكنه كذلك! قلقنا التافه لا شيء حين يقارن بالخلاص الأبدي".
"كاي. إذن اسمع، يبدو أن الأمور ستكون ممتعة للغاية هنا على مدار الأسابيع القليلة القادمة. لدي طلب، إن سمحت لي؟"
"تكلم يا سيد بيست".
جولت بنظري في أرجاء الكنيسة. كان المجتمع ملوناً ونابضاً بالحياة، لكنني كنت أعلم مدى سرعة تمزق العشائر. تحت السطح كان هناك دائماً جشع، وغيرة، وغباء.
"آمل أن يكون التحدث عن هذا أمراً مهماً ومفيداً وصحياً، ولكنه في النهاية قرار يونغستر. لن أكون غاضباً إن اختار غانا. أرجو ألا تكونوا غاضبين إن اختار إنجلترا. وددت لو أتيح لي المجيء إلى هنا ومشاهدة مباراته الأولى في كأس العالم على شاشة عملاقة — أياً كان القميص الذي يرتديه".
وضع ياو ذراعه حول كتفي وهزني بود.
"لن يكون ذلك ممكناً يا سيد بيست".
رسم ابتسامته السخيفة الخاصة به.
"لقد قلتها بنفسك. ستكون مدرب منتخبنا الوطني بحينها! أظن أنك ستحتاج إلى التواجد في الملعب، أليس كذلك؟"
* * *
الثلاثاء، السابع من آب المباراة 6 من 46: تشيستر ضد ألترينغهام — المباراة قبل الأخيرة قبل إغلاق سوق الانتقاعات "حكاية الشريط"
هي عبارة مأخوذة من عالم الملاكمة. قس طول وذراعي كلا المقاتلين وستحصل على فكرة جيدة جداً عن سير النزال. إن كان لديك أي حس بالحفاظ على الذات، فلن تقاتل رجلاً أطول منك وله ذراعان أطول. إلا إن كنت مايك تايسون، على أي حال. لكن مايك الحديدي الملقب بجنية الأسنان كان ملاكماً محترفاً والملاكمون يختارون نزالاتهم. لم يكن نادي تشيستر كذلك. أخبرني تحليلي لما قبل المباراة عن كيف سيجري هذا النزال بالذات.
كان فريق ألترينغهام أطول بكثير، وكانت أذرعهم أطول بكثير، وكانت عضلات بطنهم متماثلة بكثير. قدرة إجمالية 71. كان ألترينغهام فريقاً جيداً جداً في الدوري الوطني وكان ينافس في مرحلة التصفيات في العام السابق وقد تعزز بضخ أموال أمريكية. قدرة إجمالية 44. كان تشيستر فريقاً هزلياً يضعف حرفياً دقيقة بدقيقة. كان يونغستر بحاجة إلى راحة، مما أدى إلى تأثير غير مباشر جعلني مضطراً لاستخدام عمري نايسميث في الوسط.
كان زيغي في الهجوم، وويس هيوارد على اليمين، وعانى إدي مور من شد في ربلة الساق لذا حصل كول آدمز على فرصة أساسية أخرى. منحنا ذلك أربعة لاعبين بعيدين كل البعد عن المستوى المطلوب، وكان جيمس وايز لا يزال في قدرة إجمالية 43. مع غياب هنري وباسكال، أصبحت تشكيلتي فجأة ضئيلة بشكل لا يصدق. إصابة واحدة أخرى وكان عليّ تسمية حارسي مرمى على مقاعد البدلاء أو جلب أحد لاعبي تحت سن الثامنة عشرة.
شاهدنا ما يزيد قليلاً عن ثلاثة آلاف ومائة مشجع ونحن نلهث ونجهد بينما حطم ألتي منزلنا فوق رؤوسنا. وضعوا مدافعين اثنين على أف وكان ذلك كافياً لمنعنا من امتلاك أي تهديد هجومي على الإطلاق. كنا متخلفين بثلاثة أهداف نظيفة عند الاستراحة. لم أرمِ المنشفة ولكن لم تكن هناك جدوى من إشراك ويب روب — رغم الاهتمام الهائل برؤية أصغر هداف في تاريخ الدوري الوطني. وبدلاً من ذلك، منحت زاك وتوم الشوط الثاني بأكمله، وأشركت جوش أوينز للدقائق العشرين الأخيرة.
خفّف ألتي من وتيرته في الشوط الثاني، لكنهم اخترقونا قرب النهاية ليجعلوها أربعة أهداف نظيفة. وعند صافرة النهاية أثنيت على ماغنوس لمحاولته حركة كان يتدرب عليها في المراتب. عانقت توم، الذي كان ضغطه مزعجاً للغاية لقلبي دفاع ألتي. وقضيت دقيقة مع وويس أتحدث عن وضعية جسمه حين كان يستحوذ على الكرة من المدافع. لم يُظهر المشجعون أي علامة على انقلابهم علينا، وكنت قد أوقفت تدهور معنويات الفريق الذي استمر طوال الموسم.
عاد بعض التلاحف القديم. ولن تؤدي هذه النكسات إلا إلى جعلنا أقوى. أجريت مقابلة مبتهجة بعد المباراة.
* * *
الأربعاء، الثامن والعشرين من آب
عرض خاص بطولي. ميزة جديدة متاحة للأيام الأربعة والاربعين القادمة: الاربعة الرائعون. التكلفة: 4444 نقطة خبرة. التأثيرات: احتفالاً باليوم العالمي لقراءة القصص المصورة في الأماكن العامة، تتيح لك هذه الميزة ترشيح اربعة لاعبين لا يظهرون حالياً في شاشات تشكيلتك وتتبعهم كما لو كانوا جزءاً من تشكيلتك. مثالي للكشف طويل الأمد! إذا تم إدمارج أي من اللاعبين الأربعة المراقبين في شاشة التشكيلة، فيمكن إعادة استخدام الفراغ المجاني فوراً.
وإلا، فلا يمكن إجراء سوى تغيير واحد شهرياً بحكمة. اختر فريستك!
تمددت في السرير أتأمل عوارض السقف فوقي. ميزة مثيرة حقاً. إنها ميزة لا تمنحني قوة مباشرة، لكنها تساعدني على تبين كيف تعمل تجارة كرة القدم المجنونة هذه في الواقع. على سبيل المثال، استطعت متابعة أربعة لاعبين من أندية منافسة مختلفة، مثل كريستيان فيرس من كيديز وتوم هيكمان من غريمز، ورجون كيف تغيرت أرقامهم على مدار الموسم. هل خسرت فرقي قدرات حالية في الصيف أكثر من الأندية الأخرى؟
إن كان الأمر كذلك، أمكنني التحقيق في ذلك. وإن لم يكن، فستكون تلك مشكلة أقل أُقلق بشأنها. غالباً ما شعرت أن شخصيتي كان لها أثر مشوه في طريقة عمل اللعبه. بهجتي الأخيرة كانت ترفع المعنويات بشكل مصطنع، على سبيل المثال. امتلاك أربع نقاط بيانات نظيفة سيتيح لي التحقيق في العلاقة بين أشياء مثل المعنويات ونمو القدرة الحالية، والبدنية والإصابات. أو أستطيع استخدامها لتتبع آثار شكاوى اللاعبين تلك المتمثلة في عدم محبة زاك غرين.
أردت محو تلك الشكاوى بأسرع ما يمكن لكن دراستها ستكون مثيرة للاهتمام. لو تابعت أربعة لاعبين يكرهون زميلاً لهم لتمكنت من رؤية معنوياتهم وكيفية تدريبهم. عندما أفتح ميزة الشكل سأتمكن من إضافتها إلى تحليلي، وبعض مزيج من الميزات سيفتح متوسط التقييم لهذا الموسم. (حالياً امتلكه فقط للموسم السابق). قد يكون مثيراً للاهتمام تتبع ثلاثة كارهين والشخص المكروه. هل عانى الجميع بالتساوي؟
هل اهتمام المكروه بأمرهم كان موجوداً أصلاً؟ حالة استخدام أخرى ستكون تتبع أربعة لاعبين صغار بقدرة كامنة تبلغ مئة. ما هي الفائدة بالضبط من التواجد في أكاديمية مانشستر سيتي مقابل برمنغهام مقابل غريمسبي؟ نعم، مثيرة للاهتمام، لكنني لم أمتلك ما يكفي من نقاط الخبرة لشرائها، ولهذا المرة لم يكن الموعد النهائي هو نهاية الشهر. استطعت أخذ وقتي في التفكير في هذه المسألة.
* * *
وبالحديث عن التخلص من كراهية زاك، كنت قد رتبت اجتماعاً خاصاً أملت أن يعالج بعض مشاكلي. رفاقي لم يحبوا زاك غرين لأنه طرحني أرضاً بطريقة تشبه الرغبي وكان مزعجاً للغاية، لكنني لم أشعر أنهم كرهوه حقاً. لذا طلبت من ثلاثة من المدافعين الذين لم يحبوا زاك، وهم ستيف ألتون، وغلين رايدر، وإيدي مور، الحضور إلى مكتبي قبل التدريب. الأولان كانا قد لعبا في الليلة السابقة لذا كان ينبغي أن يحصلا عادة على صباح عطلة، لكنني وعدت بأن الأمر لن يستغرق وقتاً طويلًا.
كان زاك هناك أيضاً. مثلهم جميعاً، تلقت معنوياته ضربة بسبب الهزائم المتتالية.
"شكراً لحضوركم يا رفاق"، قلت.
"كما تعلمون، أنا أمنح خطط تدريب مخصصة نوعاً ما. ولديكم خيار".
فتحت لوحة الرسم وأمسكت قلماً مخططاً. رسمت مستطيلاً وقسمته إلى ثلاث كتل عمودية.
"نحتاج إلى تقدم أفضل بالكرة وتدريبات هذا الموسم تدور حول تحقيق ذلك. كيف ننتقل من الثلث الدفاعي إلى الثلث الأوسط؟ يمكن للأظهرة التمرير أو المراوغة، لا مشكلة في ذلك، لكني أحتاج إلى خيار مركزي أيضاً. امنحوني خيار تمرير مركزي وسنكون قادرين على القيام بكل أنواع الأشياء الرائعة مثل الحفاظ على شباك نظيفة وتسجيل الأهداف. بالطريقة التي أراها بها، هناك طريقتان رئيسيتان لتحقيق ذلك. الأولى، أن نترك زاك يفعل ذلك".
التفت الرجال الثلاثة نحو الأمريكي الذي كان يشرب من كوب ستاربكس. وللحظة واحدة، أغاضتني فكرة أنه عبر المدينة ليحصل على مشروب أمريكي، لكني أدركت أنه ربما وجد واحداً في طريقه صعوداً من ريكسهام. لم يدرِ ما يقوله.
"لهذا... هذا هو السبب الذي جعلكم تتعاقدون معي، يا رئيس".
"نعم، لأنك رائع. لذا إذا ذهبنا لخيار زاك، فلنسمه الخطة زد هكذا ننطق الحروف الهجائية هنا يا غلين وستيف، ستؤديان تدريبات دفاعية. الأشياء التي اعتدتم عليها. التحرك، الانزلاق، الكرات الثابتة. الثنائيات، السيطرة على المناطق، البدنية، القيادة. كل تلك الأشياء الجيدة".
جلس غلين باستقامة أكبر. كان ذلك ما يفعله طوال حياته. كان ما يحب فعله. ما ولد لفعله! نقرت بالقلم على الصفحة.
"نعم. هذا هو الأبسط بالتأكيد. أنتم تعطون الكرة لسيّد زد زد توب هذا هنا وتدعونه يقطع الفرق مثل، أمت... بماذا تقطع أنت؟"
"الحياة"، قال إيدي مور.
"عذراً ماذا؟"
"شريحة من الحياة"، قال.
"إنه نوع قصصي".
"يبدو مثيراً"، قلت.
رسمت خطة 4-2-3-1 وتحدثت بشكل أسرع وأكثر جنوناً. وللمرة الأولى، كان ذلك قراراً واعياً.
"الخيار الثاني هو أن نتوغل في اللعب الموضعي بشكل كبير جداً، جداً. محوران مزدوجان وأظهرة مقلوبة. يا غلين ستتبادل التمريرات مع الرقم 6 هنا -"
رسمت خطوطاً بين الدوائر "- وستخلق هذا المثلث المزدوج هنا ولكن كل ذلك لجذب الخصم إلى المساحات بيننا هنا ولكن هذه التمريرات السبعة كلها تدور حول منح الرقم 6 تسديدة حرة على الرقم 8 وحينها سننطلق".
كانت الدوائر تضيع تحت تدفق لا ينتهي من الخطوط.
"أو يمكننا الدخول في العكس ويا إيدي وأنت مستحوذ ستتحرك هنا لتكون رقماً 6 زائداً وسيتحرك غلين يساراً وهذا سيشكّل مثلثاً مع أقرب لاعب وسط دفاعي لدينا وسيكون الأمر أشبه بوابل من تمريرات وكل ما تحتاجون لتذكره هو أن أحداً ما بحاجة لتغطية المنطقة 14 لذا سنقوم بالكثير من عمل الوعي المكاني، والتفاعل مع الضغط، وسنقوم بتدريب مرحلة اللعب ليكون لدينا استراتيجيات بناء متعددة. ساندرا تريد منا بناءً من تسع مراحل لكنني أقنعتها أن نبدأ بـ 6 حتى لا تشعروا بالإرهاق".
توقفت ونجحت في الحفاظ على وجه جامد رغم أنني أنهيت بعبارة 'حتى لا تشعروا بالإرهاق'. كان غلين يحاول ألا يبدو مذعوراً وكانت عينا ستيف تتبعان مسارات الخطوط التي رسمتها - وهي مهمة مستحيلة.
"نعم"، قلت.
"هذا هو الخيار الثاني".
أصغيت للصمت لدقيقة. فتح زاك فمه لكنه - وبأعجوبة - أغلقه مرة أخرى دون أن يتكلم.
"ما هو الخيار الأول مرة أخرى؟"
قال غلين.
"التمرير لزاك".
"وبهذا الخيار، يركز الباقون منا على، مثلاً، الدفاع؟"
"نعم".
نظر غلين إلى الأمريكي الذي خفض عينيه واحتسى رشفة من قهوته.
قال قائدي: "أعتقد أنني أفضّل ذلك الخيار، لكي أكون صادقاً".
اختفى إشعار الكراهية من ملفه الشخصي! خطتي نجحت! نجحت كالمرام. كدت أؤدي رقصة. بطريقة ما أبقيت ردة فعلي محصورة في حجم ابتسامة صغيرة وغامضة.
"حقاً؟ حسنأً، هذا يناسبني أيضاً. سأتحدث إلى ساندرا وڤيمسي بشأن تدريبات الأسابيع القليلة القادمة. هذا كل شيء. شكراً لحضوركم".
نهض البريطانيون الثلاثة بينما لم ينهض زاك.
"هل يمكنني طرح سؤال؟"
لا! لا، لا يمكنك طرح سؤال! للتو قمت بعمل هندسة اجتماعية متقنة من أجلك. أغلق فمك الغبي!
"لا شيء يسعدني أكثر، يا صديقي".
"أنا، أمت... لا أُحب تلقي صفعة على مؤخرتي، يا رئيس".
لم أسمع علامة استفهام، لذا انتظرت. نظر إلى زاك زملائه المدافعون.
"تباً، انس الأمر. أنا معكم. سأعمل بجد أكبر".
"تحدث بوضوح يا زاك"، قال غلين.
"المدرب لا يمانع".
أخذ زاك رشفة. إن كان يحاول التوقف قليلاً قبل التحدث، فإنني أيدت ذلك بحرارة.
"الليلة الماضية كانت كارثة في بعض الأحيان. أُريد أن أثق بالعملية لكننا نتراجع. أعلم، أمت... أن بعض ذلك خطئي".
جالت عيناه نحو المدافعين بقلق، لكن تلك اللحظة من الوعي الذاتي كانت هي اللحظة التي فقد فيها ستيف ألتون رسالة الكراهية!
"لكنني لا أظن أننا سنقوم بعمل جيد حقاً ما لم نغير شيئاً. أفكر في نافذة الانتقالات. هل سنقوم بضم أي شخص؟"
"نعم، لقد جلبتمظاهراً أيسر آخر في الطريق"، قلت.
بصق إيدي مور: "لكن! لكن!"
ألتفت برأسي، مما جعل غلين وستيف يضحكان. كانا يعرفان حس الفكاهة لدي أكثر من معظم الناس.
"أه، مضحك للغاية"، قال إيدي.
لم يعتقد أن مكانه في الفريق الأول كان مهدداً من قبل المختبرين المطرودين، لكنهما كانا سيقتطعان بوضوح من دقائق لعبه، وكذلك لوكاس فريند. لقد فهم منطقي في ذلك لكن جلب ظهير أيسر آخر كان سيُعتبر صفعة على وجهه. ذهبت إلى النافذة ونظرت للخارج، ثم توجهت إلى لوحة مغناطيسية على الحائط كنت قد علقتها. كانت بدائية إلى حد ما لكنها أظهرت الخيارات التي امتلكناها في مراكز مختلفة.
بقيت لدي 900 جنيه استرليني في الأسبوع من ميزانيتي الأساسية، وامتلكت خيار حرق احتياطياتي - بتكلفة تأخير محتمل لملعب التدريب الجديد لدينا.
"يمكننا جلب لاعب آخر الآن أو الانتظار حتى يناير. ماذا ستفعل أنت؟"
نهض زاك وخطا بخطى واسعة نحو لوحتي. أشار إلى ثلاثة أماكن مختلفة.
"سأجلب لاعب وسط مبكراً، وجيماً أيمن يمكنه رفع العرضيات، ومهاجماً يمكنه الاحتفاظ بالكرة".
يا له من مدرب يريد الفوز الآن! أبعده غلين.
"سأترك الأمر لك، يا رئيس".
بدا زاك منزعجاً بعض الشيء، كأنه وضع قدمه في الفخ مجدداً، لكن بصقاً لقول الحق لقد أُعجبت بتحليله للفريق. الحكم على قدرة اللاعب - عالية. الحكم على إمكانات اللاعب - منخفضة.
"أخبار سارة يا زاك. لدينا كل تلك الأشياء. المهاجم... متروك لي لإصلاحه، على ما أظن. البقية يحتاجون وقتاً لكنهم سيصبحون رائعين".
ابتسمت وأعدت مغناطيس زاك إلى اللوحة. كانت مفارقة فريقي تتمثل في أن ثلاثة من أصحاب أدنى حدود للقدرة الكامنة كانوا في الغرفة. كان ستيف يملك 53، وغلين 54، وإيدي 75، لكن أحداً لم يعتبرهم مشكلة. طعنت بإبعادي نحو مجموعة الأسماء.
"تلك هي تشكيلة دوري الدرجة الوطنية الأكثر موهبة على الإطلاق. بضع صفعات هي ثمن زهيد لدفع تلك المجموعة لتجتمع في مكان واحد. لو امتلكت أموالاً لا نهائية لربما جلبت لاعباً آخر ذو خبرة، لكن أساساً تلك تشكيلة رائعة. أحب تلك التشكيلة. أنا فخور بما سننجزه معاً. ربما أطبع لافتة كبيرة مكتوب عليها 'هذا موسم فائز' وعلينا جميعاً لمسها في كل مرة ندخل فيها غرفة الملابس. ما رأيك؟"
"هل هذا اقتباس؟"
قال ستيف ألتون.
"يا زاك، أخبره".
"يا للهول، يا رئيس. لا أعلم"، كذب.
رمشت.
"إنه من تيد لاسو. يعلق لافتة كبيرة مكتوب عليها صدق".
"تيد لاسو؟"
قال زاك وهو يهز رأسه.
"لا أُشاهده. أمريكي بشكل مفرط".
بينما ضحكنا جميعا، اختفت كراهية إيدي مور لزاك من ملفه الشخصي.
* * *
راقبت التدريبات لعشر دقائق - كانت الطاقة رائعة تماماً وكانت الأرقام في تصاعد. كانت ساندرا تسخر مني بلطف بسبب طاقتي الهوسية في فترة ما بعد ويب روب لكنها فهمت الأمر بشكل أفضل الآن. قواعد جديدة للحياة. الأولى، لا تتدرب لا تلعب. الثانية، لا أوغاد. والنتائج؟ أخضر، أخضر، أخضر. الأرقام ترتفع. برضا عميق وعميق للغاية، عدت إلى الداخل إلى مقر بوش كارد كي يظن الشباب أنني كنت أراقب من نافذة مكتبي وتسللت إلى البلدة لأشتري لنفسي بعض الغنائم.
رصيدي البنكي بلغ عشرة آلاف جنيه استرليني. استطعت تحمل البذخ! أنفقت خمسمئة جنيه استرليني شبه مدانة على زوج من سماعات أيربودز ماكس. كانت هذه سماعات ثقيلة بشكل غبي متصلة فوراً بجهازي آيفون. أحبها لاعبو كرة القدم وكنت لاعب كرة قدم. وأيضاً - لقد كتب عليها ماكس. كان هناك خيار لتغيير الاسم لذا اخترت ماكس بودز ماكس. دللت نفسي ببعض الملابس الجديدة والأحذية الرياضية وأمضيت عشرين دقيقة في تجربة نظارات شمسية جديدة بينما كانت امرأة تقول إن كل شيء بدا رائعاً علي.
كنت أفضّل لو قالت إن ثمانية من كل عشرة جعلتني أبدو مقززاً. في النهاية تظاهرت بتلقي رسالة وغادرت. وبنزوة عابرة اشتريت بعض الفطائر وتركتها في ثلاجة روث. ثم ذهبت في هرولتي المعتادة، رغم أن التوقيت كان متأخراً بضع ساعات. لم يكن يهم حقاً إن لم يكن كلايف في المنزل - في الواقع أحببت الأمر حين يكون خارجاً. الأشخاص المشغولون أشخاص سعداء، أليس كذلك؟ أوليت اهتماماً كاملاً أثناء مروري بالخيصان تحسباً لأن تقرر إحداها ركل رأسي إلى الرمز البريدي التالي.
عبرت إلى المسار القديم، وسقطت في وتيرة تفكيري العميق. مع اقتراب موعد إغلاق الانتقالات، كانت الأندية تعقد كل أنواع الصفقات. لم يكن الأمر مجرد مدربين يتخبطون محاولة لاكتساب لاعبين جيدين فحسب. بعض المدربين الذين مروا ببدايات سيئة تم إقالتهم. الفكرة، على ما أظن، هي أن هناك عدداً غير قليل من المدربين العاطلين عن العمل وإن كنت ستُقيل مدربك فمن الأفضل لك أن تفعل ذلك مبكراً لكي تتمكن من الانتقاء بعناية من بين الأفضل المتاحين.
ظهر اسم إيان إيفانز على شاشاتي للمرة الأولى منذ أشهر عديدة وكثيرة. لقد خرج من التقاعد - مجدداً - لإدارة نادي روس كاونتي في اسكتلندا. بحثت ووجدت أن ديفيد كوتر قد استُخدم من قبل نادي تونبريدج أنجيلز في دوري الدرجة الوطنية الجنوبي. كان فولك ويستر بطريقة ما ما زال في دارلينغتون. موسمهم انطلق بانطلاقة صاروخية. كانت هناك صفقات مثيرة للاهتمام وأخرى مجنونة. شبان يرحلون بأموال أكثر من اللازم وقليل بشكل مفاجئ.
الشيء الوحيد الذي كنت أترقبه دائماً هو دوري المحترفين السعودي. كانت هناك تلك النافذة الواحدة التي اشتروا فيها كل ما لم يكن مثبتاً بمسامير، لكن التي تليها لم يشتروا فيها حرفياً أي شخص. تعلمت أن فرق دوري المحترفين لديها حد صارم لعدد الأجانب الذين يمكنهم استخدامهم، لذا فإن الفريق الذي اشترى رافي استخدمه بضع مرات، واشترى لاعباً آخر، وألغى تسجيل رافي. ولم يلعب لمدة نصف عام نتيجة لذلك.
والآن، بدا أنه سُجل مجدداً، لأن عدداً قليلاً من اللاعبين قرروا أنهم لا يحبون العيش في نظام قمعي شمولي - مفاجأة - وغادروا. أمر سيء للدوري، جيد لرافي. اتفق معظم المحللين، مع ذلك، على أن دوري المحترفين مستمر لبقائه، وكنت ربما أكثر قلقاً من معظمهم لمعرفة متى سيبدأون جولتهم التالية من التعاقدات باهظة الثمن. لو عرضوا علي عشرة ملايين مقابل ويب روب... طرقت باب كلايف وتفقدت هاتفي - لقد مر الوقت بسرعة مذهلة!
احتجت لأن أكون حذراً في كيفية تدريبي. كانت هناك أوقات تمنيت فيها لو كانت لدي قدرة تحمل أعلى، ولكن ليس على حساب التقنية. استطاعت خدمة الفريق كبديل تأثير لمدة عشر دقائق أفضل من كونِي حصان عمل. انفتح الباب وابتسم كلايف بدهشة. تراجع للوراء ودخلت. عادة، أمضى كلايف معظم وقته على أريكته. على حد علمي، كان غالباً يجلس هناك ولا يفعل شيئاً. اليوم، مع ذلك، كان في مطبخه وتناول طعامه.
لقد أعد طاولة - لم تكن المساحة كافية، حقاً - وكان يلعب الورق. حسناً!
"كيف حالك يا كلايف؟"
"يجب ألا أتذمر"، قال.
"يوم جميل، أليس كذلك؟ تبدو بحال جيدة".
"أشعر بشعور رائع جداً، بصراحة".
استغرق الأمر دائماً بضع ثوان لتفكيك هذه العبارات. لقد تعلم يا للهول ويا للمصيبة من ابنته، لكن بصراحة، إن كنت تعلم فلا داعي للشرح، ولم تكن جزءاً من مفرداته النشطة. بينما فكر فيما قلته، ذهبت إلى حوض المطبخ وتفقدت عداد الكهرباء الخاص به. كرهت اللقيط بشدة وتمنيت لو استطعت فعل شيء لمساعدة كلايف على العيش في مكان يُعامل فيه بكرامة بشرية أساسية وليس كأرض تجارب. تخلص مرحاضه من المياه، وكانت هناك أصوات مائية متنوعة، وظهر باسكال في منطقة المطبخ.
قال: "ماكس".
هبطت روحي. لم أمتلك الطاقة لهراء الولد الشرير الخاص به. لقد كان يتدرب ويتحسن لكنني لم أحدثه مباشرة منذ تلك المرة خارج غرفة الملابس.
سألت كلايف: "ماذا تلعبان؟"
ابتسم.
"شفيمن. تحصل على ثلاث حياة. نستخدم البنسات للأرواح. انظر، لدي واحدة متبقية وباستكال لديه اثنتان. عندما تفقد حياتك الثالثة، يُقال إنك 'تسبح'. إنها فرصتك الأخيرة. هل ترغب في الانضمام إلينا؟"
"لا، شكراً. دائماً ما يكون عندي وقت لبعض بوكر التعري، مع ذلك".
"ماكس"، قال وهو يستقر في مقعده.
التقط بعض أوراق اللعب.
"ربما يفضل لعب كوهرايتر بدلاً من ذلك"، قال باسكال، وهو ما بدا وكأنه أحد قطعه المميزة الجديدة من الخبث، لكن حكمًا على رد فعل كلايف كان غير ضار بما فيه الكفاية.
"حسناً، جيد، لديك صحبة. سأرحل".
حدق كلايف في أوراقه، ثم فيّ.
"نتيجة سيئة الليلة الماضية".
"نعم، نحن سيئون. نراكم لاحقاً".
قال: "ماكس"، بنبرة هادئة كفت لتجعلني أتوقف.
"ذهبت الليلة الماضية. كنت أمل في رؤية باسكال".
"يؤسفني سماع ذلك".
"لا يمكنني فهم ذلك. أخبرني أنك غضبت من هنري لعدم تدربه بشكل جيد".
أعطيت باسكال نظرة قاسية لدرجة أنه ارتد للخلف. أظهر كفيه.
"هذا صحيح".
كان شعره المصبوغ الغبي يجعل عيني تحكان وخطر ببالي فجأة أنني في شجار يمكنني استخدام جبيرتي كدرع.
"سأجري بودكاست ليلتي هذه. هل ترغب في أن أخبر الجميع بما يدور في غرفة ملابسنا؟ أهذا ما نفعله الآن؟"
"لم أخبر الجميع. أخبرت كلايف".
كانت نبرتنا تجعل كلايف متوتراً - العكس تماماً لغرض زيارتي. من أجله، أسمحت لكل الضغينة بمغادرتي ووضعت ابتسامة ودودة كبيرة.
"حسنً، كلايف بمثابة العائلة عملياً، أليس كذلك؟ إذن كل شيء على ما يرام".
التفت ووضعت أصبعي حول مقبض الباب، لكن كلايف كان مصمماً بشكل غير معتاد على إنهاء الخيط. بدا الأمر وكأنها نوع من التقدم بالنسبة له ومن الواضح أنني أردت أداء دوري.
قال: "كان باسكال يتدرب بشكل جيد، ألا تعتقد ذلك؟"
"لقد كان بالتأكيد أفضل متدرب هذا الموسم. لقد أصبح بالكاد لاعبنا الأكثر كفاءة الآن".
"من المتقدم علي؟"
قال باسكال.
"أنت متساو مع أف وأنت خلف كارل مباشرة".
حرصت على ألا أنظر إليه لكني علمت أنه كان ينبعث منه توهج ذهبي مشرق.
"يبدو وكأنه يستطيع القيام بعمل للفريق"، قال كلايف.
"يستطيع"، قلت.
"يمكنه إنهاء الموسم كأفضل لاعب في هذا الدوري. سيكون لاعب الموسم الشاب. سيتم ملاحظته. مسيرته ستنفجر. إنه متحمس لذلك، لكن ليس بما يكفي".
"ماذا تعني؟"
"لدينا وضع يشبه كول شيرينغهام على أيدينا".
جلست في مكان باسكال وبحثت بين أوراقه.
وبالتواصل البصري فقط مع كلايف، قلت: "أتعلم شيئاً عن أندي كول وتيدي شيرينغهام؟"
"بالطبع أتذكر، نعم. كان شيرينغهام يلعب لإنجلترا وكان منزعجاً من استبداله لذا لم يعترف بكول، الذي كان يحل محله. كانت تلك أول مباراة دولية لكول وشعر أن شيرينغهام أذله".
"صحيح. هراء تافه حقاً. انتهى بهما المطاف في مانشستر يونايتد معاً ولم يتحدثا أبداً. أبداً، أبداً. لم يسمحا لذلك بالتأثير عليهما على أرض الملعب لكني دائماً كرهت تلك القصة. لقد شوهت كل شيء من تلك الحقبة. تشاهد لقطات لشيرينغهام يمرر لكول، الذي يسجل، ولكن كيف يمكنك الاستمتاع بهذا الهدف مع معرفتك أنهما يكرهان بعضهما البعض؟ لا، لقد علق ذلك في ذهني. لن أسمح به. لن أقبل به".
"هل باسكال هو كول أم شيرينغهام؟"
"باسكال هو شيرينغهام. إنه الشخص الذي يبدأ المشاحنة".
قال باسكال: "هذان زوجان مختلفان من الأحذية".
بغض النظر عما يعنيه، تجاهلته. قطب كلايف جبينه.
"إذن من هو أندي كول؟"
"كول هو أنا. كول هو الفريق. كول هو نادي تشستر لكرة القدم. كول هو كل من ليس باسكال".
"هذا غير صحيح!"
اخترت ثلاث بطاقات، ووضعت البقية جانباً، ووجوهها للأسفل. في مساحة على الطاولة، وضعت ملكة.
"هناك مدرب كرة قدم وهي نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي غداً. وعليها اتخاذ قرار بشأن من يلعب".
وضعت ملكاً وولداً.
"إنه مدرب يريد الفوز الآن، يا كلايف. لا تعبث. إنها تختار الملك. ليس هناك مشجع كرة واحد في العالم يلومها".
التقطت الولد وحدقت فيه، بينما صلب وجهي.
"لم يفعل شيرينغهام الكثير لأندي كول، لكنه كان شيئاً ما".
قلبت البطاقة لتواجه كلايف.
"هذا الرجل يضرب بلا أي سبب على الإطلاق. لم أظن قط أنه كان أصغر من أن يلعب من أجلي حتى الآن".
"لا"، انتقد باسكال.
"حياتي الخاصة ليست من شأنك".
"تحصل على ثلاث حياة في هذه اللعبة. هل فهمت ذلك بشكل صحيح؟ بنس واحد لكل حياة".
سحبت ثلاثة بنسات نحوي.
"في نسختي من اللعبة، تفقد حياة عندما تضحك على زميل في الفريق".
اقتلعت بنساً من على الطاولة.
"عندما تلقي بيديك في الهواء على أرض الملعب".
بنس آخر.
"عندما تتحدث بالهراء عنه خلف ظهره".
العملة الأخيرة.
"لا توجد أرواح متبقية. أنت تسبح".
هرولت إلى المنزل في زمن قياسي.
* * *
مقتطف من ديفا ستيشن، القناة الإعلامية لمشجعي تشستر الأحدث والأكثر زرقة. بواسطة مشجعين حقيقيين، للمشجعين الحقيقيين، مع شتم خفيف.
[موسيقى ملحمية تُعزف، تتخللها تعليقات على لحظات لا تُنسى من بوغي و بي بي سي]
ج: نعم! أهلاً بكم في ديفا ستيشن، أنا مضيفكم، ج. سماك: وأنا مضيفكم الآخر، سماك. ج: هذا أسطورة شركة تشستر، الولد الشرير الذي أصبح جيداً، سماك بحرفي كيه إن كنت تريد متابعته على وسائل التواصل الاجتماعي. نحن متواجدون في كل الأماكن المعتادة باسم المستخدم ديفاستيشن. معنا في الاستوديو اليوم ضيفان مميزان للغاية. الواحد والوحيد - ماكس: مهلاً. دعنا نقدم أنفسنا. أنا أولاً. الاسم هو بيست.
ماكس بيست. حسناً، دورك. بوند: أنا جيمس بوند. ماكس: بجدية، هل أنا الوحيد الذي - ج: لأي شخص لا يعرف، هذا هو مدير كرة القدم في تشستر ومدرب الفريق الأول، ماكس بيست. بالطبع. والصوت الآخر كان جيمس بوند، أحد أعضاء مجلس الإدارة لهذا العام. ماكس: محبط غامضاً. ج: ماكس، عادة ما نطلب حضورك مرة واحدة شهرياً وترفضنا دائماً، وهو ما نتفهمهه! أنت مشغول. لكن هذه المرة أنت من تواصلت معنا.
لماذا هذا؟ ماكس: المرة الأخيرة التي أقمنا فيها منتدى المشجعين كانت مباشرة بعد فترة الانتقالات وتحولت إلى كارثة. فكرت، دعنا نفعل شيئاً من قبل. قلت إنك حجزت بالفعل جيمس بوند، الرجل ذو البندقية الذهبية، وكنت مثل، نعم، مثالي، مذهل، دعنا نفعل ذلك. سماك: لأنه عضو مجلس إدارة؟ ماكس: نعم. من المفترض أن يمثلوكم، أليس كذلك، فما هو الأفضل من التحدث إليهم وإليكم في نفس الوقت؟ حسناً لكن دعنا ننطلق.
ج: ليس لدينا أي أسئلة حول فريق السيدات لأن موسمهن لم يبدأ حقاً. هل ستصرخ في وجهنا؟ ماكس: لا. ج: فريق الرجال، إذن. سنصنفه على أنه ثلاثة عروض لائقة من أصل ستة. هل أنت راض عن بدايتنا؟ ماكس: على نطاق زمني، مثل، كوني، لا. الهدف لهذا النادي هو أن يكون رائعاً خمس مباريات من أصل ست على الأقل. ولكن في ظل القيود المحددة للغاية لهذا الموسم الخاص، أه... أيضاً لا.
[يضحك]
ج: ما الذي لست راضياً عنه؟ ماكس: زوج من القضايا أعادنا للوراء. نحن على المسار الصحيح تماماً الآن، لكن البداية لم تكن تماماً كما أردت. كيف تشعرون يا شباب؟ سماك: ألا تستمع، يا ماكس؟ ماكس: هل يجب أن أكذب، هل يجب أن أكذب؟ أنا... لا أفعل. قسمك الأول يناقش التشكيلات وتجري ستة دقاءق حول لماذا لا يبدأ أندرو هاريسون وأنا أضرب ثقوباً في جداري صارخاً 'إنه معار! إنه معار!' أعتقد أنه يمكن تلخيص مفهوم بودكاستك في 'نحن نحاول فهم ما فعله ماكس Best' وبالتالي، أنا لست جمهورك المستهدف.
صديقتي تستمع حتى تتمكن من مقاضاتكم. تخبرني إذا كان هناك جزء جيد. ج: لماذا أندرو معار؟ ماكس: إنه يحتاج إلى دقائق وقد أبرمت تلك الصفقة عندما كان لدينا ما يقريب من ستمائة لاعب خط وسط. بوند: أكان هذا القرار خطأ؟ ماكس: في ذلك الوقت، لا. بوند: لماذا لا تعيده؟ ماكس: سأستعيد اللاعبين فقط إذا تعرضوا سوء معاملة. على حد علمي، لقد أبرمت صفقة وأبرمت تلك الصفقة باسم تشستر. أتريد مني كسر الوعود يميناً ويساراً؟
تدمير اسمك الجيد؟ لا، إنه يلعب هناك في مانشستر وهو يحصل على دقائق أكثر بكثير مما كان سيحصل عليه هنا، حتى الآن. إنه أمر جيد له. أنتما الاثنان، عندما تتحدثان عن اللاعبين المعارين - هم بالخارج ولن يعودوا حتى الوقت المحدد. بوند: ما هي الظروف التي ستُحتسب كسوء معاملة؟ ماكس: التنمر. العنصرية. الإقصاء. أعتقد عندما أرسل لاعباً في السابعة عشرة من عمره إلى فريق من الدرجة الثامنة فهناك توقع بقدر معين من القسوة.
القليل من العلاج بالصدمات على طريقة المدرسة القديمة والتي لا تنطبق حقاً أعتقد لأن الفريق الأول كان يلعب على ملاعب منحدرة مع غرف تغيير ملابس مسبقة الصنع وهذا النوع من الاشياء. إنه ليس حقاً فاتحاً للعين لرجالنا، الذهاب إلى الدوريات الأدنى. لكن، كما تعلمون، مع تحسن مرافقنا وحصولنا على أطفال جدد بعمر اثني عشر عاماً، سيعرفون فقط أشياء المستوى الأعلى ونعم، الذهاب لرؤية كيف تبدو كرة القدم الحقيقية حقاً يمكن أن يكون صدمة وإذا تم بطريقة صحيحة، مفيداً.
يمكنني أن أتخيل عالماً ينفد فيه مال أحد الفرق التي نعير لها لاعباً ويكون على طفلنا المساعدة. غسل طقمه الخاص، المساعدة حول الملعب، لا أعرف ماذا. أساساً أعتقد لو كنت هناك، هل كنت سأفعل ذلك؟ بالنسبة لفريق متعثر أعتقد أن هناك الكثير الذي سأفعله للتأكد من وجود مباراة يوم السبت. القليل من بناء الشخصية بينما يتعلمون كرة القدم. بالتأكيد. لكن تضايق طفلي سأدمرك تماماً وستفعل البريغ ما هو أسوء.
ج: سبع نقاط من أصل ثمانية عشر ممكنة. هدف واحد من أربع مباريات بدونك على أرض الملعب. غريمسبي، بارنت، سوليهول، أولدهام، ألترينتشام، كلها تبتعد بالفعل. سؤال واحد - متى ستعود؟ ماكس: سأحصل على مسح ضوئي آخر صباح السبت لمعرفة ما إذا كان هذا الكسر الصغير قد التأم. الآن، يمكنني فقط تخيل رئيس أخصائيي العلاج الطبيعي لدي وهو يغرق في البكاء إذا قلت إنني أُريد اللعب في تمام الساعة 3 عصراً لذا قد أتخطى تلك المباراة فقط لأنه يوجد أسبوع حتى، أعتقد أنها ألدرشوت، لذا فهذا أسبوع آخر من الشفاء ولا يمكنه الشكوى من ذلك حقاً.
ستكون ألدرشوت ممتعة لأن البريغ لديه الكثير من أصدقاء الجيش هناك. لكنك لم تخبرني. كيف تشعرون يا شباب؟ سماك: سأذهب. أنا أحب ذلك، يا ماكس. ماكس: أ حقاً؟ سماك: كل شيء أكبر فحسب، أليس كذلك؟ حضور جماهيري أكبر، مباريات أصعب. هارتلبول خارج الأرض رحلة عظيمة. أنظر إلى المباريات القادمة ومعظمها رائع. أنا: ألا تقلق من أننا نجعل المكان نتناً؟ سماك: تحصل على بعض المرونة، في نظري. حسناً، الفريق خام بعض الشيء، يمكن للجميع رؤية ذلك.
هناك لاعبون ننظر إليهم ونمص شفاهنا، كأننا. لست متأكداً منه، كأننا. لكن معك في الفريق يعمل كل شيء وسنكون بخير. وبدونك، إنها سوفليه منكمشة بعض الشيء، أليس كذلك؟ ج: هل عاد برنامج الخبز حقاً؟ إنه مهووس بالكعك، هو. من المفترض أن يكون رجلاً قاسياً كبيراً. لذا كانت ليلة أمس كارثة. كانت سيئة حقاً، يا ماكس، لكن غريمسبي كانت جيدة جداً. هناك بعض اللاعبين الجدد الذين لا أقدرهم لكن البعض الآخر يبدو رائعاً وقد طلبت منا الصبر وأعتقد أن معظمنا يستطيع ابتلاع بضع نتائج سيئة.
سنتبعك إلى حيث تذهب. ماكس: واو! هذا محفز. من الذي لا تقدره؟ ج: هايوارد. ماكس: إنه رائع. أردت إدخاله إلى الفريق ببطء. إنه ليس خطأه أنه يلعب كثيراً. الشيء معه، أحياناً، هو أنه يصل دائماً إلى نفس النقطة في النادي. يُظهر بعض الوعد، ويظهر سرعته، ولديه قدرة واضحة، لكن الناس يفقدون صبرهم معه وهذا كل شيء. إلى الفريق التالي. ما سيصدمه بشني هو أنني لن أتخلى عنه أبداً. لم يؤمن به أحد بقوة مثلي ولن أتوقف أبداً، أبداً عن دفع العمل معه والعمل ومطالبته بأن يعمل بجد أكبر وأكثر حدة وأكثر وأفضل.
سيكون هناك يوم سنكون فيه متجاوزين لنقطة تخلى فيها الجميع عنه لكنني ما زلت هناك، زملاؤه ما زالوا هناك، مدربوه ما زالوا هناك، بحيث سيكون من الأسهل والأقل إزعاجاً له أن يصبح جيداً بدلاً من التعامل مع إيجابيتي اللعينة التي لا تنتهي. إنه رائع بغض النظر عما إذا كان يحب ذلك أم لا! أتسنتع يا ويس؟ أنا قادم لأجلك! لنذهب، يا صديقي! سماك: أُريد الركض عبر جدار! ج: هيا أيها الفقمات!
سماك: [ينطح ميكروفونه برأسه] ماكس: سيكون أفضل بشكل عام إذا أيد المشجعون له وبقوا هناك لكني لن أتمسك بهذه التلة. إنه أسبوع اختيار المعارك في منزل عائلة ماكس بيست! فقط تفهموا أن ويس هايوارد لاعب بارع وإذا شتمتموه ستبدون كأوغاد. هل هو خام؟ نعم. هذا نقد عادل، لكنه ليس خطأه. لم يتم تدريبه بشكل صحيح ولم يكن لدينا إلا منذ بضع أسابيع. إنه تعاقد رائع. سترون. سماك: أُريد قميص هايوارد 15!
ج: كول آدامز تسبب بهدفين في الليلة الماضية. لا يبدو لي بحالة جيدة. إنه يركض بشكل مضحك. ماكس: [يضحك] إنه يركض بشكل مضحك؟ مثل بورات؟ لا أعرف ما إذا كانت صديقتي تمتلك منزلك حتى الآن، لكن إن لم تكن كذلك يمكنك المراهنة على أن كول سيكون ناجحاً. ج: لقد نقلت ملكية منزلي إلى شركة واجهة. لا تستطيع الوصول إليها. ماكس: [يضحك] سماك: ما الذي كان في نهاية المباراة الليلة الماضية؟ ماكس: ما الذي كان؟
سماك: لقد وبخت كول آدامز على أرض الملعب. ماكس: وبخت؟ لماذا؟ لقد ارتكب خطأ تقنياً طفيفاً أدى إلى تأثير فراشة. كنت أُظهر له ما أردت منه فعله. بوند: بدا من اللائق فعله في التدريب وليس علناً. لابد أنه شعر بالإهانة. ماكس: لقد تلقى ملاحظات فورية وكان لديه ثلاث ساعات في حافلة الفريق للتفكير في الأمر. كان في التدريب اليوم، جلسة خفيفة، وكان يتدرب على ما أخبرته به. لا توجد حاجة له للتدريب، بطريقة ما، لأنه يمتلك التقنية للقيام بما أُريد.
المشكلة هي امتلاك الثقة للقيام بذلك وثقته في أنني أعني ما أقوله عندما أقول افعل طريقتي. إذا أفسد الأمر بفعل طريقتنا، فهذه واحدة في الألف أن نستقبل هدفاً منه. إذا فعل ما فعله، فالأخطاء تشبه فرصة بنسبة واحد في العشرة لتسجيل هدف. لذا بجدية، دعونا نفعل طريقتي! لكن الأمر يستغرق وقتاً لمعالجة ذلك. لهذا تناولت الأمر فوراً. وأيضاً كنت متحمساً وساعدني ذلك في حرق بعض الطاقة العصبية.
هناك أوقات أكون فيها متحمس لدرجة أنني أريد الانفجار. ج: شخصياً أحببت رؤيتك مندمجاً بهذا المستوى من التفصيل، لكن نعم، ربما لا تفعل ذلك على أرض الملعب أمام مشجعي هارتلبول. ماكس: أم... لا. سأفعل ذلك متى شئت. أنت قلق بشأن سخرية مشجعي ريكسهام منا. أنا لست كذلك. كول يريد أن يصبح لاعباً أفضل وأنا أريد ذلك أيضاً. لا نهتم بأي شيء آخر. ج: ما مدى نشاطنا في بقية سوق الانتقالات؟ في وقت تسجيل هذا بقي لدينا خمسة أيام.
ماكس: لن يغادر أحد آخر، ما لم نتلق عروضاً لا يمكننا رفضها حرفياً من مكان ما تعرفه أنت. ج: [ضحكة عصبيّة] ماكس: ربما سنجلب لاعباً إضافياً آخر لكنني أتمنى تجنب ذلك لأننا استقبلنا بالفعل العديد من الوجوه الجديدة وهذا تسبب في مشاكل أكثر مما توقعت. نحتاج إلى بعض الوقت لنكون معاً ونتآلف ونشكل ما لدينا. يمكننا تجاوز هذه الفترة السيئة، ومعرفة ما يحتاج إليه الفريق حقاً، وامتلاك بعض الأموال في يناير.
بوند: هل يمكنني السؤال عن قرار بيع سام؟ ماكس: بالتأكيد. بوند: لماذا بعناه وخط الوسط ضعيف إلى هذا الحد وكيف وصلنا إلى خمسة وثسبعين ألفاً كتقييم مناسب؟ ماكس: التقييم مبني على العرض والطلب. ترانمير أرادوه لكن هناك لاعبين مشابهين في السوق. بوند: أفهم أنهم جاءوا بعرض منخفض في البداية وقد أقنعتهم بطريقة ما بدفع المزيد. ماكس: نعم لدي علاقة جيدة مع ترانمير، كما يعلم الجميع.
لم أكن مهتماً بالمساومة على كل بنس لأيام حتى الخامسة إلا ربعاً في يوم الموعد النهائي. دعنا نتخطى الجزء الذي نحصل فيه على عرض عادل وندع سام يقرر ما إذا كان يريد الانتقال. أما عن سبب بيعنا له، فهو لأن هذا ما نفعله هنا. نقوم بتدريب اللاعبين وبيعهم. هذا هو النموذج. ترانمير حصلوا على لاعب جيد، سام حصل على انتقال كبير، ونحن حصلنا على رسوم عادلة مقابل العمل الذي بذلناه معه.
إنها معادلة مربحة للجميع حرفياً. أفهم أنه لأمر مقرف خسارة أحمال من المباريات في أغسطس وسبتمبر لكن عليك التفكير على المدى الطويل. عندما جئت إلى هنا كان النادي يعيش يوماً بيوماً والآن نحن نصبح استراتيجيين للغاية. سأعترف أنني ربما ذهبت بعيداً بعض الشيء في المدى الطويل هذا الصيف لكن بيع سام وجلب جيمس وايز ليحل محله هو عمل تجاري جيد. ج: سام كان محبوباً جداً، مع ذلك. إنه خسارة في غرفة الملابس، أليس كذلك؟
ماكس: أه، إنه تصرف رهيب من تلك النواحي. كان ينقل بعض حكمته للأطفال وفريق السيدات وكان يظهر الكثير مما أسميه التشسترية. لا أعرف العقد الذي حصل عليه في ترانمير لكنه ربما ضعف ما كنا ندفعه له وفي النهاية عليه إعالة عائلته وكل لاعب في النادي يريد الانتقال صعوداً في الهرم واللعب أمام حشود كبيرة والآن يرى أن الطريق مفتوح على مصراعيه. إنه أمر محزن ولكنه سعيد في نفس الوقت.
بوند: لماذا لم يظهر هنري ليونز وپاسكال بوخوم في الفريق؟ ماكس: لقد جمعت كل الشباب البريطانيين معاً وصوتنا بنسبة 52% لطردهم. لقد كان قراراً غير ملزم لكنني قررت تنفيذه حتى النهاية المرة حتى لو كان ذلك مدمراً لذاتي بجنون. سماك: دعنا لا نبدأ ذلك مجدداً. ماكس: هنري لديه ظهر سيء. وباسكال لديه... ظهر سيء. بوند: إنه أمر غريب لكن لدي انطباع بأنك لست صادقاً بالكامل. ماكس: حسناً.
بوند: بالعودة إلى صفقة سام، يبدو أنك تعتقد أن جيمس وايز بديل ذو قيمة مساوية. ماكس: سيكون كذلك. سيقترب هذا الموسم، على ما أظن. إنهما لاعبان مختلفان قليلاً لكنني أعتقد أن وايزي يمكنه الوصول إلى مستويات سام الإجمالية. بوند: إنه نموذج تجاري رائع للشراء بسعر رخيص، والبيع بسعر مرتفع. لو كان قابلاً للتكرار فقط. ماكس: إنه قابل للتكرار. بوند: لم تخبر العالم أبداً كيف تجد لاعبين جُدُداً.
ماكس: أستخدم حاسوباً ذكياً حصلت عليه من غواصة نووية تحطمت. لم يعجب الذكاء الاصطناعي برمجته السابقة لذا سألت عما إذا كان بإمكانه العثور لي على لاعب وسط بوكس تو بوكس فقال نعم والآن يقوم فقط ببصق اقتراحات التشكيلة كل ثلاث دقائق ويخبرني بشراء توم هيكمان. نموذج الشراء الرخيص والبيع المرتفع له عيب واحد فقط - سيكون هناك دائماً انخفاض في الجودة بينما تنتظر اللحاق باللاعب الجديد بمستويات السابق.
إدارة هذا الانخفاض ستكون تحدياً كبيراً بالنسبة لي وأعتقد أنه من الواضح أنني لم أضبطه تماماً هذا الصيف. خسارة مباراة على أرضنا دون ترفيه المشجعين حقاً لم تكن كيف أردت أن تسير الأمور. بوند: لاحظت أنك تتهرب من السؤال مجدداً. إذن أخبرنا كيف وجدنا، أمت، ستيكي. ماكس: وكلاء حبرون يتصلون بنا في الصيف لتسويق أنفسهم. وهو أمر جيد في الواقع. أنا أحب السعي. كان ستيكي أحدهم وهو رائع.
بوند: إنه باهظ الثمن. ماكس: طريقة أخرى للنظر في الأمر هي أنه رخيص. إنها قصة ممتعة، في الواقع، لأنني تعلمت مؤخراً شيئاً لم يخبرني به ستيكي في المقابلة. ذهبنا إلى تجارب المغادرة والتقطنا خمسة لاعبين وساعدنا في إيجاد أماكن لبضعة آخرين. لقد ذهل المنظمون تماماً لأنه عادة لا يوجد سوى ثلاثة أو أطفال أربعة يتم اختيارهم. لقد كانوا مبشرين نوعاً ما عنا، وهو ما كان تأثيرًا جانبياً إيجابياً غير متوقع، ولأننا تعاقدنا مع حارس مرمى شاب تم ذكرنا في مجموعة واتساب اتحاد حراس المرمى ولهذا السبب فكر ستيكي في منحنا فرصة.
ج: هذا رائع. ماكس: إنه رائع! أحياناً أشعر أنه أنا ضد العالم وهو مجرد ارتياح كبير لسماع أن هناك أشخاصاً جيدين في الصناعة. هناك الكثير من الأشرار وأصطدم بهم غالباً بما يكفي وهم يحاولون توجيه طعنات إلينا متى استطاعوا. أعني، أحد الوكلاء، لا أود اعتباره شريراً - إنه يهتم حقاً بعملائه - ولكن كان هناك سوء فهم وانفجر نوعاً ما و - ج: أنت بخير يا ماكس؟ ماكس: نعم. لقد أدركت للتو أنني خلقت بالخطأ عداوة مع كول شيرينغهام.
تبا. ربما فات الأوان لكن ربما يجب أن أتحدث معه. ج: لا تتطلع إلينا للحصول على المشورة - لقد بدأ هذا البودكاست بأكمله من باب الحقد! ماكس: لقد سمعت تلك الحلقة! أنا أتفهم سبب تركك للعرض القديم، ج. بعض الناس يريدون فقط أن يكونوا تعساء. صديقي تي جيه، مدرب كراولي، يقول إن هناك مشجعاً اعتاد الصراخ عليه عندما اختار هذا المهاجم. أخرجه، إنه قمامة! أنت لا تعرف ماذا تفعل! الآن هذا المهاجم هو الهداف الأول وعندما يسجل ينفجر الملعب بأكمله وهناك أطراف في كل مكان لكنك ستجد رجلاً واحداً جالجساً وذراعاه مطويتان.
لن يحتفل حتى بالأهداف! ليس لدي الصبر على أمثال هؤلاء الناس. لا أُريد أن تصبح هكذا مع ويس وكول والآخرين. بوند: أفهم أنك مشجع لمانشستر يونايتد. ماكس: أنا أقرب إلى مشجع لماكس بيست هذه الأيام. بوند: تماماً. ولكن هناك قصة مثيرة للاهتمام تتطور في يونايتد. لفترة طويلة لم يضع الملاك أموالاً في النادي وركد، أقل ما يقال. الآن الملياردير المالك الجديد يستثمر. هناك حديث عن ملعب جديد - ويمبلي الشمال.
يتم تعيين محترفين لملء الوظائف. سيتم تحديث النادي وإضفاء الطابع المهني عليه. ستتم استعادة الأكاديمية لتكون الأفضل في الأرض. ماكس: حسناً. بوند: أجد ما نفعله هنا محيراً. عملياً كل قرار يتدفق من خلالك وهناك القليل جداً من الرقابة. فرق الشباب تقوم بعمل أفضل بواضح من ذي قبل ولقد أنشأت طريقاً للفريق الأول لكن كل شيء عرضي. عندما أطلب من سبكتروم الأوراق أو المستندات يقول إن كل شيء في عقلك.
هذا ليس احترافياً. يجب أن نهدف إلى الانتقال إلى نموذج أكاديمية. أوراق، وثائق، تتبع تقدم اللاعبين الصغار عبر الفئات العمرية. نحن لا نجمع حتى البيانات البدنية. أحب اعتبار نفسي شخصاً منهجياً وشاملاً ونادي كرة القدم هذا مهم للغاية بحيث لا يمكن إدارته بأي طريقة أخرى غير الطريقة المنهجية والشاملة. ج: نعم، تلك الأكاديميات سيئة في الغالب. ج، هل تعرف ما هو إي تريبل بي؟ ج: لا.
ماكس: خطة أداء اللاعبين النخبة. أَتذكر هزيمة إنجلترا أمام ألمانيا؟ كان هناك ذعر كبير حول سبب عدم إنتاج أكاديمياتنا للاعبين تقنيين لذا قاموا بنسخ أجزاء من النموذج الفرنسي والنموذج الألماني وخلقوا إي تريبل بي. إذا كنت منتخب إنجلترا فالنتائج جيدة. إذا كنت نادياً كبيراً، فالنتائج لا تصدق. إذا كنت نادياً صغيراً به أكاديمية، فقد تعرضت للخداع، بشكل كبير. الآن، بصرف النظر عن حقيقة أنني لن أود أن يذهب أحد لاعبي إلى نادي كبير لأنه سيتم مضغهم وبصقهم، حرفياً تقريباً، فالتعويض لهؤلاء اللاعبين مثير للشفقة.
يمكنهم أخذ أفضل أطفالنا في عمر اثني عشر عاماً، مقابل ثلاثة آلاف جنيه استرليني. إنه يتجاوز النكتة. الشيء الوحيد الذي لا تعاني منه أندية الدوري الممتاز هو المال، لكنهم صمموا نظاماً يمكنهم من خلاله جرف مواهب الأمة دون دفع تعويضات. إنه أمر مثير للاشمئزاز وهو يبقيني مستيقظاً في الليل. إذا أرادوا إعطائي مليون جنيه استرليني مقابل سيمون بلاك فسأقبله على الأرجح لأنه في تلك المستويات من الإنفاق تتخيل أنهم سيعهدون بالاعتناء بالصبي حقاً، أليس كذلك؟
شخص ما وقع على رسوم باهظة لذا سيكون هذا الشخص متحفزاً للغاية للتأكد من أنه ناجح. ثلاثة آلاف جنيه استرليني؟ ما أهمية تعفنه؟ الشيء الآخر هو أنه إذا حصلنا على مليون ولم تنجح الأمور مع الصبي، فسنستبه به وسيكون بطلاً. لقد اشترى لنا ملعب تدريب جديد! إذا رحل مقابل ثلاثة آلاف بناء على نصيحتي فلن يعود لذا فإن المكان الوحيد في البلاد الذي سيعتني به حقاً هو المكان الوحيد الذي لن يكون مرحباً به فيه.
نعم، يا شباب، لا يمكنك تصديق مقدار الوقت الذي أمضيه في القلق بشأن اللاعبين الشباب. لا نحتاج إلى قياس جماجمهم وما شابه، نحن بحاجة إلى التأكد من أنهم يتعلمون ويستمتعون وأنهم يسمعون قصص الرعب من الأطفال الذين ننقذهم من الأكاديميات وأنهم يسمعون القصص الإيجابية من أطفالنا الذين نجحوا في الانتقال من نظام الشباب إلى الفريق الأول. بوند: يسعدني بصراحة سماع أنك فكرت في الأمر كثيراً لكنه مشكلة كبيرة بالنسبة لنا أن كل شيء في عقلك.
ماذا لو استقلت؟ ماذا لو، أمت، كان لديك ظهر سيء؟ هناك أسباب لوجود عمليات وليس الأمر مجرد توريطك بالبيروقراطية الحمراء. إنه يتعلق بالتخطيط لعصر ما بعد ماكس بيست. ماكس: هذا عادل لكن عصر ماكس بيست للتو يبدأ. أُريد حقاً إعداد نوع من هيكل الأكاديمية لكنه لن يكون في نظام إي تريبل بي. سيكون نوعاً من البديل المصنوع يدوياً والمخصص غير المرتبط بالنظام الأوسع ولكن نعم، يمكننا استعارة بعض أفضل الممارسات.
لا توجد حاجة لقياس الأطفال، مع ذلك، ما لم تحتاج إلى عذر لقطع نصفهم كل موسم. لا أعتقد أن قطع طفل لأنه سيكون بطول مارادونا فقط هو علامة على الاحترافية لأنك تعرف من كان بطول مارادونا؟ سماك: مارادونا. ماكس: هذا صحيح. بوند: مما أستوعبه، بمجرد وصولنا إلى الدوري الثاني سنخضع للقواعد التي تحكم إي تريبل بي لأن النادي سيتلقى مدفوعات التضامن من الدوري الممتاز. إنه في حدود نصف مليون جنيه استرليني سنوياً.
بالإضافة إلى ذلك، هناك ما يقرب من ثمانمائة ألف سنوياً في إيرادات التلفزيون. المكافآت للصعود كبيرة وأنا أخشى ألا نكون حتى في وضع يتيح لنا الوصول إلى التصفيات. ماكس: سنصل إلى التصفيات بالتأكيد. بوند: من الصعب أن تكون متفائلاً جداً بعد رؤية أداء الليلة الماضية. ماكس: جيمس، من السهل الشك والقلق والشكوى ولكن ماذا تريد مني أن أفعل بشكل مختلف؟ أنا بميزانية محدودة وقد استخدمت ذلك لتجميع فريق سيتحسن ويتحسن.
بوند: حلي هو منحك ميزانية أكبر. ج: كيف؟ لن يعرض م د النادي للخطر، وهو أمر مزعج ولكنه صحيح أيضاً. سماك: نعم، أنا أؤيده في ذلك، بصراحة. بوند: ماذا لو استطاع ماكس الحصول على ميزانية أكبر، ويمكننا شراء وإعادة بناء الملعب، ويمكننا إنشاء أكاديمية مناسبة مع مرافق تدريب جيدة؟ ج: هل ربحت اليورو ميليونز، يا صديقي؟ ماكس: إذا تحدثت عن بيع النادي فأنا راحل وأنت وأنا لن نتحدث مرة أخرى أبداً.
بوند: أنا مشجع لتشستر. أعرف ما حدث في الماضي. أنا أتحدث عن بيع، قل، أربعين بالمئة من النادي. نحصل على ضخ نقدي كبير ومساعدة في كل ما نريد تحقيقه. الملعب، المرافق، مهاجم حقيقي. يتم سداد المستثمر عندما نصل إلى الدوري الثاني، بالإضافة إلى مبيعات اللاعبين. يمكننا الذهاب إلى شخص ما والقول، انظر إلى الأموال من رافي، انظر إلى سام، انظر إلى المواهب التي لدينا. ستكون عملية بيع سهلة.
من الواضح أنه لا يمكننا المنافسة على هذا المستوى كنادي مملوك بالكامل للمشجعين وهناك حاجة لبعض الاستثمار. ج: أربعون بالمئة؟ لا يبدو سيئاً للغاية. ماكس: الفكرة منطقية بمعنى تجريدي. على جدول بيانات شخص ما إنه حل أنيق. المشكلة في ذلك هي أنك تبدو معتقداً أنني سأعمل ثماني عشرة ساعة يومياً لجعل رجل غني أغنى. هذا صحيح إذا كان الرجل الغني يسمى ماكس بيست، ولكن بخلاف ذلك، لا شكراً.
نموذج إيجاد لاعبين مقيمين بأقل من قيمتهم وبيعهم لتحقيق ربح، لنسمه نموذج ماكس بيست، لا يعمل بدون ماكس بيست. ليس لدي شك في أنه يمكنك العثور على شخص مستعد للثراء على حساب عملي، لكن ستجد أنني استقلت في اللحظة التي يتم فيها بيع سهم واحد. بوند: حسنأً، يبدو أن ذلك سيكون عاراً كبيراً. ج: ماكس، أتقول إنه إذا صوت المشجعون لبيع حصة - بوند: حصة أقلية. ج: إذن ستغادر؟ ماكس: إنه ناديكم، يا ج، يمكنك فعل ما تريد.
لا أحصل على صوت ولا أُريد حتى صوتاً. أعمل بكامل طاقتنا لجعل هذا النادي رقم واحد المملوك للمشجعين في البلاد. أُريد للأندية العنقاء الأخرى أن تقول، حسناً، إذا كنا صبورين وأذكياء يمكننا تحقيق نفس القدر من النجاح. هل تفهموني؟ هذا هو حافقي. إذا بعتم سأذهب وأحصل على خمسين ألف جنيه استرليني أسبوعياً للعب لصالح واتفورد وأوقف دماغي. سأعيش حياة لطيفة دون الحاجة إلى النظر خلف كتفي طوال الوقت.
دعني أحضر هاتفي. لدي لقطة شاشة لصفحة ويكيبيديا. أقرأها في كل مرة يقول فيها م د إنني لا أستطيع الحصول على المزيد من الأموال. ها نحن ذا. نادي تشستر سيتي لكرة القدم كان فريق كرة قدم من تشستر، إنجلترا، لعب في مجموعة متنوعة من الدوريات بين عامي 1885 و2010. لا أُريد أن أكون جزءاً من صفحة نادي كرة قدم في زمن الماضي، يا شباب. إذا كنتم تريدون السير في هذا الطريق، فستفعلونه بدوني.
بمجرد بيع سهم واحد سأكون خارجاً والعشرون عاماً القادمة سأصاب بعرق بارد في كل مرة أرى فيها اسم تشستر في عنوان رئيسي. بيع تشستر لمدان جنائي. بيع تشستر لشركة واجهة مملوكة لمدان جنائي له روابط بالقوميين المتطرفين. بيع تشستر لصندوق تحوط. تشستر يبيع ملعبه لنفسه. تشستر يبيع نفسه لنفسه. هبوط تشستر بعد أن وضع المالك الجديد رهاناً ضخماً على هبوط تشستر. أرى أنكم لا تضحكون لأنكم تعرفون تلك القصة.
سيكون ذلك أنتم، ولكنه لن يكون أنا. أنا أبني شيئاً مذهلاً هنا وإذا كانت بضع هزائم كافية لتجعلك تلوح بملابسك الداخلية لأي بوي بوي معسول الكلام يأتي في طريقكم فما الذي أفعله هنا بحق الجحيم؟ ج: ماكس، اهدأ! ليس هناك أي مسألة لبيعنا. ماكس: لقد انتخبتم رجلاً في مجلس الإدارة يريد البيع! إنه جالس هناك تماماً! بوند: هذا ليس ناضجاً. أنا ببساطة أُريد منا استكشاف جميع الطرق. ج: أعتقد أننا بحاجة لمناقشة هذا كقاعدة جماهيرية.
ماكس: [في هاتفه] مرحباً؟ أهذا واتفورد؟ سمعت أنك تبحث عن جناح غامض. ج: هيا. ماكس: أنا ببساطة أُريد استكشاف جميع الطرق.
[أصوات خدش قاسية لش شخص يلتقط قطعة من معدات التسجيل ويبحث عن زر الإيقاف.]
* * *
الخميس، 29 أغسطس اعتترضت طريق هنري في غرفة الملابس ومنعته من تغيير ملابسه.
"تعال معي"، قلت.
تبعني إلى موقف السيارات. كانت معنوياته سيئة للغاية وكانت قدرته الحالية عالقة عند 57، كما كانت منذ بداية الموسم. وصلنا إلى سيارة فولفو لطيفة وفتحت له باب الراكب.
"إلى أين تأخذني؟"
سأل بعبوس.
"إلى ترانمير روفرز؟ إلى كراولي تاون؟ تتخلص مني على يد بعض المدربين المساكين الآخرين الذين يجب أن يعانوا من إهانة وجود هنري ليونز في تشكيلته؟"
أخذت حقيبة معداته ورميتها في المقعد الخلفي، ثم تبعتها. ربطت حزام الأمان في المقعد على اليمين وأغلقت الباب. إذا تحطمنا، فهل ستعمل جبيرتي مثل عارضة فولاذية تشق جمجمة الراكب؟ انحنى هنري لينظر إلي، وحدق، وقرر الصعود. ما إن نقر بحزام أمانه في مكانه حتى انزلق البريغ إلى مقعد السائق وانطلقنا مبتعدين. ساد الصمت لفترة. وأخيراً، أُريد البريغ التحدث عن البودكاست. علم ج أنه ضرب ذهباً وقام بتحريره وإصداره بسرعة مذهلة.
"يا سيدي، إن جاز لي القول، لقد استثرت بسهولة إلى حد ما".
"أعلم. كان لدي يوم سيء".
"ممم. يبدو أن بوند يريد استفزازك. ولكن أفكاره سيئة حقاً إلى هذا الحد؟"
"لا"، قال هنري.
"نعم"، قلت.
"انظر، أشعر وكأنني شرحت نفسي مليون مرة ولست في مزاج هذا الصباح. لا يمكنني الاستمرار في خوض هذه المعارك طوال الوقت. من الصعب بما فيه الكفاية إدارة فريق دون قرف خارجي أيضاً".
"يا سيدي، لقد قلت شيئاً وجيهاً واحداً في المقابلة. لقد ذكرت الحلفاء. بدوت متفاجئاً بأن لديك بعضاً منهم. لديك أكثر مما تعتقد. قبل أن تفعل أي شيء متهور يؤثر سلباً على المختبرين المطرودين واللاعبين الآخرين، هل تشاء استشارتنا حتى نتمكن من مساعدتك؟"
أعني، عندما تضع الأمر على هذا النحو...
"نعم، بالطبع. فلنجهّز الجدة مفرطة الاستعداد ونطلقها".
"أنت تضحك، يا سيدي، لكنها تمتلك مهارات تنظيمية هائلة وكما يعرف حزبك السياسي المفضل جيداً، فإن كبار السن دائماً ما يصوتون. بالنسبة لك، هذه معركة أخرى، معركة أكثر من اللازم. أنا أتفهم ذلك حقاً، يا سيدي. لذا دعنا نحاربها نيابة عنك".
"من هم نحن؟"
"أنا، روث، إيما، بروك، م د، بوغي، ساندرا، ڤيمسي، جاكي، دين، بارنسي، سومو، بولدوغ، نايس ون، سماشو، جيل".
"هنري"، قال هنري.
سعل البريغ للإشارة إلى أنه لم يكن معجباً كثيراً بالاقتراح.
"إذا كنت تحاول إسعادي يا بريغ... فقد نجحت. لكن قد لا يكون هناك ما يمكننا فعله. يعتمد الأمر على من وراء فكرة المستثمر هذه".
أفكاري، كما قد تخمن على الأرجح، تحولت فوراً إلى نيك العجوز. ولكن لماذا؟ كنت أكسب نقاط خبرة من أجله. لو اعتقد أنه كان يساعدني بالحصول على مزيد من الموارد، لكان العفاريت قد صححوا له الأمر.
"ما لم يكن قد بدأ ذلك الموسم الماضي واستغرق الأمر كل هذا الوقت ليثمر".
"من؟"
"أياً كان من يفعل هذا"، قلت.
"لا يمكن أن يكون بوند. التوقيت شيطاني. إنه الوقت الوحيد منذ سنوات الذي سنخسر فيه معظم مبارياتنا".
مررت يدي في شعري.
"لقد أجريت بعض الحسابات وأعتقد أن الأمر سيستغرق ثمانية أسابيع لنصل إلى مستوى الدرجة الوطنية. والأمر الأسوأ، كلما كافحنا أكثر على أرض الملعب زاد انجذاب الناس لفكرة الحصول على أموال خارجية للمنافسة. أنت تعرف كيف يكون الناس. يفقدون أعصابهم".
كان هنري يستمع كطفل، ينظر من البريغ إلي بعينين كبيرتين مستديرتين.
"عليك أن تخبرهم بقصة"، قال.
"ليس علي فعل أي تبا"، انقطعت بعنف.
"إنه ناديهم. مسموح لهم بإفساده إذا أرادوا. تماماً كما هو مسموح لك بإفساد مسيرتك".
تحول وجه هنري الطفولي إلى شيء يشبه آخر ما رأيته على باسكال. ولكن في تلك اللحظة بالذات، انعطفنا إلى طريق طويل به مبنى واحد على شكل حظيرة. كان محاطاً بسياج، وشائك حلاقة، وتلك القطع المسننة من الأشياء لمنع الناس من التسلق على السقف، وتم تغطية كل زاوية بكاميرات دوائر مغلقة متعددة.
"إلى أين نحن đi؟"
تذمر هنري. توقفنا في طريق، وتوقفنا بينما كان رجل يرتدي زيًا رسميًا وكلبه يلقيان نظرة علينا، ثم قمنا بالقيادة داخل السجن.
أوقف البريغ السيارة ولكن قبل أن يطفئ المحرك، حدق في هنري وقال: "لا حركات مفاجئة".
نزلنا - أحدهما أبطأ بكثير من الآخرين - وأمسك هنري نفسه وكأنه يرتدي سترة تقييد. كان حولنا رجال يبدون جادين للغاية يرتدون ملابس تشبه الشرطة تماماً. سمعنا صفيحة وانفتح هنري.
"كرة قدم السجون! سنفعل شيئاً بذلك. أرى، يا ماكس. أرى. سنحل مشاكلك بالطريقة الوحيدة التي نعرفها - باقتحام مباراة وإيجاد لؤلؤة بين الخنازير. أه! كنت قلقاً للحظة".
هززت رأسنا.
"لا، يا هنري. لسنا هنا لمشاهدة كرة القدم. لكنك على حق. نحن هنا لحل مشاكلك".
"ولكن مااااكس"، تذمر هنري.
انفتحت نافذة بالطابق الثاني وتأوه. توقف البريغ والتفت لمواجهته.
"السيد ليونز، البقاء على قيد الحياة في السجن أمر سهل. إذا واجهت مشكلة، فاختر أكبر وأشرس رجل مظهر ونطحه برأسك".
ابتسمت.
"يا هنري، لا تقلق بشأن ما بداخلها. سيحافظ البريغ على سلامتي".
بينما كنا أنا والبريغ نخطو بخطى واسعة نحو المدخل، كان علينا تجنب النظر إلى بعضنا البعض وإلا لكنا انفجرنا ضحكاً. كان ثورن كروس سجناً من الفئة د - لا عنف - والقتال الوحيد الذي سيحدث في الداخل سيكون بين جداول زمنية متنافسة. مستقبل يلعب فيه هنري لصالح تشستر... وآخر لا يلعب فيه.