٧.
السبت، الثالث من آب المباراة الأولى من أصل ست وأربعين: ميدينهيد يونايتد ضد تشستر أطلق الحكم صافرته وانطلق الموسم! نفذ ميدينهيد ركلة البداية وشتت الكرة مباشرة نحو الأمام. قفز غلين رايدر وأبعد الكرة برأسه. حدث عراك في منتصف الملعب وتبادل سام واليافع دفع الكرة نحو إيدي مور. لمسها مباشرة إلى أف، الذي أرسل كرة قطرية طويلة إلى باسكال على الجناح الأيمن. اندفع باسكال إلى الأمام، ثم مرر الكرة بشكل قطري إلى الخلف...
مباشرة في طريقي. نقرت الكرة من قدمي اليمنى إلى اليسرى، وموهت بالتسديد، ثم رفعت الكرة بالقدم اليسرى من فوق قلب الدفاع الأيمن لتستقر في طريق باسكال. لمسها عرضية. سدد هنري كرة مباشرة سهلة وجّهها بحرافة بعيداً عن متناول حارس المرمى. عشرون ثانية، هدف نظيف، شكراً جزيلاً.
* * *
قبل ثلاثة أسابيع بعد فوزينا الوديين الطازجين على ويثينشو وبالا تاون، تجمع الجميع لسماع خطتي العظمى للموسم القادم. شمل هذا الجميع لاعبي الفريق الأول بالإضافة إلى حشد من لاعبي تحت الثامنة عشرة. وضم المدربين، وأخصائيي العلاج الطبيعي، وفريق الإدارة الرئيسي — كانت بروك مصدر إشتات كبير — وطباخينا الجديدين. كانا متوترين بلطف وشعرا بأنه ما كان ينبغي دعوتهما. خطأ! حتى جاكي نهض من فراشه لسماعها، وهو ما شكّل ضغطاً كبيراً.
كان علي أن أكون مثيراً للاهتمام بقدر برنامج تحف الطرق على الأقل وإلا فسيدعني أفرغ ما في جعبتي.
قلت: "حسناً"، وهدأت الضوضاء.
"قبل أن أبدأ، تحية سريعة للشباب الذين كانوا معنا في المرة السابقة وانتقلوا إلى أندية أخرى. جو أنكا، ودي-داي، وتريك، وجيرالد ماي، وრობو، وتوني. هل أغفلت أحداً؟"
نادَى أحدهم: "كريس".
"لم يكن هنا في هذا الجزء".
"أنغلز".
قلت: "نجلز. أرقد بسلام يا أنغلز. أوه، إنه هناك في الخلف. لا بأس. إنه حرفياً أسعد شخص على وجه الأرض منذ أن اعتزل. رايان! لا تفكر في أي أفكار".
قال مايسترو خط وسطنا المصاب: "أنا متشوق للانطلاق، يا زعيم".
ربطت على خصري في لحظة شك نادرة.
"لست متأكداً ممّا أسمي هذا. الخطة العظمى اثنان. الخطة العظمى 24/25. دوري الدرجة الوطنية: الحرب الخاطفة. دوري الدرجة الوطنية: أفضل عام عظيم. حسناً، لنبدأ بطريقة غريبة بعض الشيء بالحديث فقط عن أول مباراتين في الموسم. أعني ميدينهيد يونايتد خارج أرضنا وغريمسبي على أرضنا. انظر إلى الشخص الذي يجس عن يسارك. انظر إلى الشخص الذي يجس عن يمينك. إحصائياً، خمسة وسبعون بالمائة من هؤلاء لم يكونوا هنا في مثل هذا الوقت من الموسم الماضي. يا يافع، أنزل يدك. لن نقوم بأي تدقيق للحقائق اليوم. عندما ألقيت هذا الخطاب في المرة السابقة، كنا قد خسرنا المباراتين الأوليين بالفعل. كان ذلك لأنني خرجت للتو من غيبوبة. الغيبوبة الوحيدة التي مررت بها هذا الصيف هي غيبوبة سكر في أوسنابروك. أيها الطهاة؟ لا آيس كريم بالموز في القائمة حتى إشعار آخر. حسناً، إذن حصدنا صفراً من النقاط من أصل ست ممكنة. إذا حدقت وقارنت هذا الموسم بالموسم الماضي، فإن أي نقاط نجمعها من المباراتين الأوليين تعتبر مكسباً إضافياً، أليس كذلك؟ والآن، ميدينهيد أحد الفرق الأضعف. إنهم شبه محترفين، والحضور الجماهيري يبلغ ألف متفرج. قد يجذب ويست ديسبوري جماهير أكثر هذا العام. ومع ذلك، فإن ميدينهيد في دوري الدرجة الوطنية لسبب ما، وهذا السبب هو أنهم أفضل من أي شيء واجهناه في شمال دوري الدرجة الوطنية، وربما لن تأتي ميزستنا البدنية أكلها مبكراً إلى هذا الحد في الموسم. ثم غريمسبي. إنهم الفريق الأفضل في هذا الدوري ولكن امسك خشبك! أعرف شيئاً أو اثنين عنهم وأعتقد أننا سنقدم مباراة جيدة ضدهم".
ابتسمت بتهكم فارتفعت الطاقة في الغرفة درجة أخرى.
"بالنسبة للوافدين الجدد، أقول إننا سنسحقهم. المزيد عن ذلك لاحقاً".
تخبطت نحو لوح الكتابة وسحبت الصفحة الأولى. كانت هناك كلمة واحدة مكتوبة: التدريب.
"إن نجاح نادي تشستر لكرة القدم أو نجاحه — أنزل يدك يا يافع — يقوم على التدريب. تدربنا بشكل رائع في الموسم الماضي. الكثير من العرق والأنات على مدى تسعة أشهر وأنجبنا كفساً لامعاً كبيراً. نحتاج هذا الموسم إلى القدر ذاته من الجهد. والقدر ذاته من التفاني. عندما نلعب ضد ميدينهيد سنكون قد خضنا خمسة أسابيع كاملة من الحصص التدريبية وست مباريات ودية. كنا في الموسم الماضي بعيدين كل البعد عن النسق في المباراة الأولى. ليس هذه المرة!"
* * *
ضم ميدينهيد الكثير من اللاعبين المنظمين. كانوا مرتاحين تماماً للكرة ويتداولونها بشكل جيد. أمضينا بعض الوقت في الحفاظ على تمركزنا. وباعتباري أحد لاعبي خط الوسط المحوريين، حاولت الالتزام بتفسير منضبط لدوري. وبما أننا كنا فائزين، استطعنا التحرك والانزلاق والتطلع لضرب أف وباسكال بالهجمات المرتدة. شهدت الأسابيع الخمسة الماضية نمواً صحياً وإن لم يكن مذهلاً في القدرات الحالية.
أضاف حراس المرمى جزءاً يسيراً أقل بقليل من متوسط الفريق، وربما كان ذلك ناتجاً عن حالة عدم اليقين في منصب مدرب حراس المرمى. أو ربما لا. وربما تحسن بن ليصل إلى 48.9 وكان قد تدرب في الواقع تماماً مثل أي شخص آخر. كل ما عرفته هو أنه استعاد تقريباً الذروة التي بلغها في نهاية الموسم الماضي وأنه سيبلغ الخماسين قريباً. لم يعد الرقم 50 ذهبياً. أصبح الرقم 50 فضياً. ولكي تكون لاعباً ذهبياً في تصنيفات دوري الدرجة الوطنية الخاصة بي، احتجت إلى قدرة حالية تبلغ 60، ويبدأ المستوى البلاتيني من 70.
امتلاك حارس مرمى برونزي لم يملأني بالثقة ولكن بن كان لا يزال يمتلك مساحة هائلة للتحسن. تحسن بديل بن، الشاب الموهوب أوين ترافيس، قليلاً ليصل إلى قدرة حالية تبلغ 23. وهو ما يزال بعيداً كل البعد عن الجاهزية للعب دقائق، لكني عرفت ذلك عندما تعاقدت معه. والأهم من ذلك أنه اكتسب لقباً. كان هذا راحة هائلة لي، إذ تتمثل العقبة الرئيسية في التعاقد معه في أن له اسماً قابلاً للنسيان يشبه أسماء أعضاء آخرين في الفريق.
والآن بعد أن صار يلقب بـ "رينمان"
— لم أكن متأكدة من أنني أريد معرفة السبب — أمكنني تمييزه بشكل أفضل، وكذلك فعل المدربون عندما كانوا يصيحون بالتعليمات.
كان ظهيرنا الأيسر الأساسي، إيدي مور، برونزياً، لكنه على بعد إلكترون أو اثنين فقط من الفضة. أما الثلاثة الآخرون في خط الدفاع، غلين، وستيف ألتون، وکارل كارليل، فكانوا من الفضة. كان كارل يسابق الزمن بالفعل — فقد بلغ قدرة حالية تبلغ 58، بفارق نقطة واحدة فقط عن ذروته في الموسم الماضي. كان اليافع، بقدرة حالية تبلغ 54، متقدماً قليلاً عن النقطة التي أنهى بها موسمه. كان لا يزال مقصراً عن مستوى دوري الدرجة الوطنية لكنه لن يحتاج سوى مباريات قليلة ليبلغ هناك.
كان نشيطاً في التدريبات وموثوقاً في المباريات، وكان رائعاً مع أطفال تجارب الخروج. ووجد الكثير من الصبيان الأصغر منه سناً لدرجة أنه بدأ يلعب دوراً قيادياً أكبر. إنه ببساطة صبي رائع بكل ما تحمله الكلمة من معنى، والآن بعد أن أصبح أكبر سناً بسنة فلن أتوتر كثيراً إذا اضطر للعب مباريات متتالية. لم نكن الوحيدين الذين لاحظو صعوده التصاعدي؛ فقد تواصلت معنا عدة أندية لتسأل، هل يمكننا؟
وكان الجواب، كلا لا يمكنكم. تدرب أف وباسكال وسام بضراوة وكانوا جميعاً إما عند القدرة الحالية 56 أو 57.
كان باسكال أفضل متدرب منفرد من حيث زيادة القدرات الحالية، وقد فرض نفسه في التشكيلة الأساسية رغم أن معنوياته كانت سيئة وما زال يحمل تلك الرسالة البغيضة "يكره هنري ليونز"
في ملفه الشخصي. وحتى الآن تجلى ذلك فقط في بعض العبوس، وتجنب الاحتفال بالأهداف مع الفرنسي، والاتسام بالجهامة وقلة التواصل. لم أكن متأكدة تماماً من كيفية التعامل مع الأمر، لذلك قررت ترك الأمور تسير مجراها والانتظار لنرى ما إذا كان سيؤثر علينا بالفعل بأي شكل من الأشكال.
أعني أن ملفي الشخصي ربما كان يقول "يكره تريك ويليامز"
وكنا قادرين على أداء أعمالنا. أما هنري. فلم يتدرب جيدا على الإطلاق. لقد لعب بشكل جيد، لكن قدرته الحالية ظلت عالقة عند 57 منذ عودته من قطف الخزامى في بروفانس أو أي خيال رومنسي عاشه مع صديقته الجديدة، يوكو تاييني تينو. نعم، بعض التحسينات الجيدة، وبعضها أبطأ قليلاً مما كنت أتمنى، ونتيجة تراكمية مكنتني من إشراك فريق بمتوسط قدرة حالية بلغ 53.6. كان ذلك اثنان برونز، وثمانية فضة، بالإضافة إليّ.
ميدينهيد يونايتد، فريق شبه محترف، كانت قدرته الحالية 56. كنا محظوظين لأن نقاط قوتهم كانت دفاعية.
* * *
يبدو أن ميدينهيد يتبنى نهجاً أكثر هجومية.
ها. بدا الأمر مبكراً بعض الشيء. نظرت حول الملعب وأعجبني ما رأيت. كانت تقييمات مباراتنا أعلى بدرجة من تقييماتهم، وكان أف وپاسكال يقومان بعمل جيد في إغلاق الجانبين أمام لاعبي ميدينهيد. كان الفريق المضيف يلعب بطريقة أربعة أربعة اثنتين التقليدية، وهي وجبة سائغة لمدافعينا. ومع مساعدة يانجستر لهم، كان خط دفاعنا الخلفي يتعامل جيداً مع أي خطورة تمر عبر خط الوسط. تجاوزنا الدقيقة الخامسة عشرة.
تقاتلنا. فزنا بالكرات الهوائية. أرسلت مرتين كرات مقوسة خلف ظهيرهم الأيمن أثارت البلبلة في صفوف ميدينهيد. وبعد المرة الثانية، أدرك مدربهم أن الأمر لم يكن مجرد صدفة.
يبدو أن ميدينهيد يتبنى نهجاً أكثر حذراً.
أجل! ارجعوا إلى الخلف أيها الديدان!
* * *
قلبت الصفحة التالية من لوحة العرض. كتب عليها مشروع الشباب.
"حسناً. كما تعلمون، تكتسي ساحة التدريب طابعاً أكثر شباباً هذا العام. لدينا أقلام تلوين وسترات تدريب وكراسي بلاستيكية ملونة يبلغ ارتفاعها قدماً واحداً. ويا للغرابة، كل هذا من أجل رايان جاك."
ضحكات متفرقة.
"لا ولكن حقاً، أعلم أن هناك الكثير من الهراء الذي يُقال حول امتلاكنا للكراسي... للعديد من اللاعبين الشباب، وقد مللت من ذلك بالفعل. سأواجه هذا في كل مقابلة وفي كل منتدى للجماهير، وإن واجهته هنا أيضاً، فسأفقد عقلي حقاً. إذا كانت لديكم شكوك حول الطريقة التي أُدير بها هذا النادي، فاكتبوها على قطعة ورقة ثم سنقرأها جميعا في نهاية الموسم ونضحك معاً بسعادة على غبائكم الشديد. هؤلاء الفتيان رائعون وسيصلون إلى وقت اللعب، وانتهى الأمر. ومع ذلك، ليس في أول مباراتين، كما ناقشنا ذلك."
* * *
تنافس پاسكال وخصمه على كرة هوائية - صراع غير متكافئ ترك الألماني ملقى على الأرض. ارتطمت الكرة على طول الخط حيث أبعدها كارل كارلايل بركلة عالية. وبينما فعل ذلك، تعرض لاصطدام عنيف، مما تركني أمام لاعبين ساقطين. لم تكن لأي منهما أي سمات حمراء أو أي ملاحظات في قسم الإصابات، لكني نظرت نحو مقعد البدلاء على أي حال. وكما هو الحال في دوري الشمال الوطني، سيكون بإمكانني في هذه المباريات تسمية خمسة بدلاء واستخدام ثلاثة.
سيكون أحد حراس المرمى دائماً - باستثناء سلسلة غير متوقعة من الأحداث - وكنت بحاجة إلى مدافع واحد على الأقل، ووسط ملعب، ومهاجم. كان ماغنوس إيفرغرين مفيداً بشكل لا يصدق كلاعب تشكيلة، حيث كان قادراً على تغطية الدفاع أو الوسط. كان يعتمد على قدمه اليمنى بشكل كبير، لكن بشكل عام كنت أفضّل وجود أعسر واحد على الأقل على مقعد البدلاء. اليوم لم يكن ذلك ممكناً، لكن كان لدي إدي مور، وأف، ونفسي على أرض الملعب.
إلى جانب رينمان وماغنوس، كان لدي أيضاً زاك غرين. لقد أضاف خمس نقاط إلى قدرته الحالية خلال الشهر الماضي، متجاوزاً القدرة من أربعين إلى خمسة وأربعين. كان لا يزال متصلباً للغاية، لكني خططت لمنحه الشوط الثاني، إن أمكن، ولم يكن لدي أدنى شك في أنه سلحق بستيف وغلين بسرعة كبيرة. كانت قدرته الكامنة مائة وتسعة وثلاثين ولديه القدرة ليصبح أفضل مدافع في القسم. مدافع يشكل تهديداً هجومياً أيضاً.
أياً كان الشخص الذي جعله يأتي إلى النادي، فأنا مدين له بقدح بيرة. وأخيراً، كان لدينا شاركنادو وزيغي. لقد تحسن الرجلان منذ انضمامهما إلى تشيستر، لكنهما كانا بعيدين كل البعد عن المستويات المطلوبة. إذا تمكنت من منح كل منهما عشرين دقيقة قرب نهاية المباراة، فسيسنع ذلك العجائب.
* * *
تحركت الساعة في رأسي من التسع وعشرين إلى الثلاثين وتخيلت تعليق بوغي.
"مرت نصف ساعة هنا في بيركشير وكان أداء تشيستر جيداً. لقد كانوا صلبين في الدفاع، رغم أن الفريق المضيف كان مبدعاً وقوياً. وهناك ذعر، مع ذلك، عندما يستحوذ تشيستر على الكرات الثانية. تمريرات ماكس بيست الطويلة كمدرّب-لاعب تسبب الهستيريا."
كان ميدينهيد قد أدرك أن الهجمات المرتدة السريعة عبر الأجنحة هي لعبتنا المفضلة نوعاً ما، لذا عندما كنت أحوذ الكرة كانوا يندفعون جميعاً إلى الخلف عشر ياردات. لذا بدلاً من التمرير...
الناشئ يعثر على بيست. يرفع بيست بصره. يقرر المراوغة. يمضي قدماً. يتراجع الدفاع. بيست يجد مساحة لنفسه. يتراجع ليونز إلى الخلف ليكون خياراً للتمرير. بدلاً من ذلك، يمرر بيست إلى بوخوم. يتقدم مديره على الجانب الأيمن. يلعب بوخوم الكرة من بين ساقي المدافع. ينطلق بيست باتجاه خط التماس. يرسلها عرضية إلى الخلف! هدفبببببببب! ظهر ليونز بين مدافعين وسدد الكرة في الشكان مباشرة. هذه بداية واعدة للموسم من الفريق الصعد حديثاً.
* * *
قلت بعد أن تلقى هنري زهوره من المشجعين: "يا صديقي، لقد كنت بطيئاً جداً في التقدم إلى هناك. كدت أرسل الكرة طويلة إلى أف لعلّه يسددها مباشرة وهي طائرة".
وضع مهاجمي النجم يده حول عنقي: "ماكس، أنت تقلق أكثر من اللازم. الكمال رحلة، لا غاية. تقول إنني لم أكن أتحرك بسرعة. أقول إنني كنت أتحرك بسرعة سبعة وستين ألف ميل في الساعة. النتيجة هي هدفان مقابل لا شيء. كن راضياً. لا تنسَ أن تمدحني في الصحف. أود أن أسترخي في الفراش وأنا أستمع إلى تقارير إنجازاتي تُقرأ بصوت عالٍ بلهجة غريبة. البرتغالية، مثلاً".
شعرت بنقرة اشمئزاز قادمة من يساري أكثر مما سمعتها، وما هي إلا لحظات حتى كان باسكال يعود بخطوات متسارعة إلى موقعه.
قلت: "ما رأيك أن أبدلك الآن وأمنح زيغي بقية دقائقك؟"
انكمشت الذراع مثل قرش استشعار حلزون: "هدفاي لا يكفانك؟"
قلت وأنا أبتعد: "لا يا صديقي، لا يكفيان. كل مهاجم في برنامجنا بأكمله يتطلع إليك. أنت قدوة للجميع، من الصغير سايمون بلاك إلى توم وستوود. فما رأيك إذن أن ترتجل ركضاً حين تحتدم المنافسة؟"
بدا غاضباً لفترة قصيرة، ذلك المشاغب القديم. هكذا! أسمعني ما أردت!
لكنه انفرج عن ابتسامة هادئة: "ماكس، أنت رائع. أستمتع بنوبات غضبك. لا تقلق بشأن أولئك الذين يتخذونني قدوة؛ فلن يروا مهاجماً كاملاً فحسب، بل رجلاً كاملاً أيضاً".
* * *
قلت الصفحة التالية من عرضي التقديمي. كُتب عليها هذه المرة: الأهداف.
"وقت التفاعل. ما ينبغي أن تكون أهدافنا لهذا الموسم؟ تناقشوا مع من حولكم. استعدوا، ابدأوا".
راقبت بفضول واستمتاع مجموعات صغيرة تتكون - أو لا تتكون في بعض الأحيان. تجولت حتى الطهاة وجعلتهم يستديرون للتحدث إلى اللاعبين خلفهم. كان جاكي ريبر يحاول التجهم كأنه لا علاقة له بكل هذا الهراء الخاص بفريق الرجال، لكني قمت بحركة استدارة فابتسم وانضم إلى النقاشات مع اللاعبين خلفه. كان بروك، والمدير الإداري، والأمين جو منشغلين بالحديث، لكنهما سينظران إلى المسألة من زاوية مالية.
جعلتهم ينفصلون ويتحدثون إلى بعض اللاعبين. أوقفتهم بعد حين واخترت أشخاصاً قليلين ليلخصوا ما توصلوا إليه.
قال أول ثلاثة أشخاص سألتهم: "الفوز بالدوري".
كان ذلك مثيراً للاهتمام. أكان الأفضل وضع هدف طموح لن نبلغهم إياه أم إخبارهم بما سيجري بالضبط حتى يزداد إيمانهم بالعملية كلما تحققت توقعاتي؟
"حسناً يا رفاق. تعلمون أنني لست انهزامياً، لكننا نبدأ من نقطة متدنية للغاية بحيث يتعذر علينا الفوز بالدوري فعلياً".
تحدث زاك غرين: "تظن أن بمقدورنا التغلب على غريمسبي، أليس كذلك؟ وهم الفريق الأول برأيك. إذن إن استطعنا الفوز على الأول، فسنكون نحن الأول".
أثار هذا بعض الإيماءات المتقبلة، لا صيحات الحماس والابتهاج التي توقعها زاك على ما أظن.
"تلك عبارة رائعة. ليُدونها أحدكم. قد أسطو عليها. نعم، انظروا يا رفاق. بمقدورنا التغلب على غريمسبي لأنني غاضب منهم أشد الغضب وسأتحول إلى ماكس الأقصى بطريقة قلَّ أن أفعلها على ملعب كرة القدم. سنستخدم كل حركاتنا الخاصة ونكرس الأسبوع الذي يسبق المباراة للتحضير لها وحدها. أما الجدد، فنحن نفعل ذلك فقط في المباريات الحاسمة. وبقية الوقت نتدرب على المهارات. والسبب هو أنه بدلاً من الاستجابة المستمرة لكل فريق نواجهه، سنصبح في النهاية أشقياء بالقدر الكافي بغض النظر عما يفعله الخصم. لذا سنقهر غريمسبي بجهد خارق مني أنا، ماكس بيست. لكنني لا أستطيع فعل ذلك كل أسبوع. أدرك أنني أجعله يبدو سهلاً، لكن هراء اللاعب المدرب هذا مهدئ للطاقة. أريد أن أللعب أقل بكثير هذا الموسم. علاوة على ذلك، أظل أتعرض للإيقاف وما شابه. فكروا في هذا. مباراة الإياب ضد غريمسبي هي الأول من مارس. أستترون قادرين على التغلب على غريمسبي حينذاك، خارج أرضنا، من دوني؟"
رفعت بصري وفكرت في الأمر. كم ستكون قدرتنا الحالية آنذاك؟ خمسة وستين، ربما؟
"هذا هو التحدي".
ذهبت إلى اللوحة وكتبت: الصعود.
"هدفنا هو الصعود. عبر التصفيات التمهيدية، غالباً. وهذا يعني أن علينا إنهاء الدوري ضمن المراكز السبعة الأولى. المراكز السبعة الأولى! ما أسهل ذلك! أمم... ليس بالسهولة التي ظننتها، ربما. فهذه الفرق تمتلك لاعبين جيدين وتدريباً أفضل".
* * *
بلغ تقييم مباراتي التسعة. لقد حذرني سماشو ونايس ون من أن الانتقال إلى قسم أعلى يشكل دائماً هوساً ذهنياً، وكان شاقاً دائماً. لكني لعبت قبل وقت غير بعيد خمس مباريات على مستوى الدوري الثاني، وتدربت مؤخراً مع فريق في الدوري الثاني. بل من المرجح أن اللعنة منحتني دفعة نتيجة التدريب مع منتخب سلوفاكيا الوطني. قدرت أن قدرتي تقع على الأرجح بين الثمانين والتسعين. لست متأكداً إن كان بمقدوري تسمية نفسي قاطعاً بأفضل لاعب في الدوري، لكني كنت بالقطع اللاعب الذي يتخذ القرارات الأفضل.
إن كان لاعبوي مذهولين لوجودهم يلعبون على مستوى الدوري الوطني، فلم يظهروا ذلك. ربما يرجع ذلك إلى أن المباريات الودية قبل الموسم صُممت بعناية. فبعد الفوز على وايتينشو وفريق صغير من ويلز، أشركنا الصغار ضد وست ديدزبري. لم أستطع مقاومة اللعب لعشر دقائق في الملعب الذي أملكه، ولكن بصرف النظر عن محاولة رفع الكرة من فوق الحارس من مسافة أربعين ياردة، ونعم حسناً، أداء مراوغة مزدوجة ضد ظهير أيسر سليط اللسان، فلم أقدم أي شيء مميز.
على أرضنا أمام بوري، وخارج أرضنا أمام إف سي يونايتد، ثم المباراة الهامة - على أرضنا أمام ترانمير. وبما أنها كانت المباراة الودية الأخيرة، فقد أخذ كلا الفريقين اليوم بجدية تامة، وكانت مواجهة حامية الوطيس فاز بها ترانمير بأربعة أهداف مقابل هدفين. تجاهلوا النتيجة، فهذه كانت تحضيرً رائعاً للموسم القادم. كان مدرب ترانمير الجديد جيمي موستارد، وكان أفضل من جيمس أورورك.
لم يستشرني ماتيو بشأن القرار، لكنه أبلى بلاءً حسناً بمفرده. وساعده حقيقة أن موستارد اختلف مع مالك ناديه وتعرّض للإقالة بعد أن أمضى عشر سنوات ناجحة في منصبه. كانت أرقام موستارد متوسطة لفريق في الدوري الثاني. وكان يفضل خطة أربعة أربعة اثنين، وحين تحدثت إليه بعد المباراة، أبدى إعجاباً شديداً بسام توبس. لقد غرست فكرة شراء ترانمير لسام منذ زمن طويل، لكنه ظل أمراً مذهلاً أن أسمعهم يتغزلون علناً بأفضل لاعبي خط وسطي.
كان تقييم مباراة سام الآن ثمانية - لقد كان جيداً وثابتاً. حاول قطع كرة لم ينجح سوى في تغيير اتجاهها قليلاً. وكان ذلك كافياً لإرباك لاعب خط وسط ضعيف التقنية. توقعت سوء تحكم من ذلك الرجل وانقضضت في التحام. أبعدته عني بينما جاء زميله في خط الوسط للمساعدة. أرجعت الكرة قدماً، ودفعتها قدماً، ثم أرجعتها قدماً، قبل أن أنقرها جانبياً بين الاثنين. أمسكا بجزء من قميصي ومنعاني من التسارع والانطلاق.
كان بإمكان الحكم أن ينذرهما الاثنين، لكنه اختار واحداً عشوائياً. تفقدت الخطط ووجدت أن اللاعب المنذر تلقى تعليمات بمراقبتی فردياً. انطلقت صيحات من مقاعد البدلاء واختفت التعليمات. أمر مثير للاهتمام. سيتعين عليَّ الاعتياد على التعرض للمراقبة الفردية بشكل أكثر انتظاماً. هل سيتعين عليَّ الاعتياد على خط وسط بلا سام؟ يكاد الأمر يكون مستحيلاً على التفكير.
* * *
كتبت تحت كلمة الصعود: الكؤوس.
"مسيرات الكؤوس العامة. أيمكننا بلوغ الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي هذه المرة؟ نعم، أرجو ذلك. أيمكننا الاحتفاظ بكأس شيشاير؟ الأفضل لكم أن تفعلوا أيها الأوغاد. أيمكننا فعل شيء ما في تروفي الاتحاد الإنجليزي؟ قد نحتاج إلى القليل من الحظ في القرعة والمواعيد، لكن بالتأكيد. المباراة النهائية في ويمبلي يا رفاق. أتخيلون الذهاب إلى نهائي التصفيات ونهائي تروفي الاتحاد الإنجليزي في الموسم نفسه؟"
أضفت عبارة: كأس شباب الاتحاد الإنجليزي.
"ويليام ومن هم دون الثامنة عشرة، غطوا آذانكم. هذا ليس لكم".
صفقت بالقلم على شفتي. كانت هذه ستكون مسألة شائكة.
"مثل كأس الاتحاد الإنجليزي، توجد أدوار تأهيلية قبل أن تبدأ البطولة الفعلية. شهد الموسم الماضي مشاركين أكثر من أي وقت مضى وبلغ أولادنا في تشستر الدور التأهيلي الأخير".
ارتفعت هتافات الفرح.
"نعم، هذا يستحق هتافاً. لقد أبلو بلاءً حسناً. عمل ممتاز يا فيفك! الآن، تعلمون أن فيفك هو الناجي الوحيد من تلك الدفعة. أما الدفعة التالية فموهوبة بشكل جنوني. لدينا تشكيلة استثنائية وعدد قليلة من صانعي الفارق الحقيقيين. لذا أريد خوض منافسة حقيقية على كأس شباب الاتحاد الإنجليزي، وكل شخص في هذه القاعة له دور يلعبه".
قمت بجولة قصيرة، تاركاً إياه يهضمون هذه المعلومات. تخيلت غلين رايدر يسأل نفسه عما يُفترض به فعله للمساعدة. كانت معي ورقة فيها بعض الملاحظات فالتقطتها ورجعت إليها بين الحين والآخر.
"سنجتاز الأدوار التأهيلية بسهولة تامة. ثم في أوائل نوفمبر يأتي الدور الأول الفعلي. في العام الماضي في تلك المرحلة من الكأس، كان هناك الكثير من اللاعبين المغمورين والأسماء البارزة التي قد تتعرفون عليها كانت مثل ديربي، بولتون، وبارنسلي. أفضل نظام للشباب هو كرو، هكذا يُفترض أن نعتقد؟ لقد تأهلوا بصعوبة بالغة ضد فريق ضئيل بفضل ركلات الترجيح. ليس هناك الكثير من الفرق التي أخشاها في هذه المرحلة. ولا توجد أي فرقة تمتلك موهبة أكبر مع أطفال خاضوا دقائق مع الفريق الأول".
تحرك عدد قليل من رجالي. لقد أدرك الأذكياء إلى أين يؤول هذا الأمر.
"نعم. الدقائق. دقائق الفريق الأول. سجل بيني هدفاً ضد وست هام. لعب لوكاس فريند، تايسون، ودان بادفورد بضع مباريات. وبيب روب خاض للتو مباراته الأولى مع بانبوري. سنفعل المزيد، والمزيد، والمزيد، بالإضافة إلى منح وقت للعب لكل من نوح هاريسون وتشاَس فنغريف، وحين نفعل ذلك، يصبح لفريق الشباب لدينا فجأة سبعة لاعبين خاضوا دقائق مع الفريق الأول في دوريات قاسية للغاية. فكروا كيف سيتكشف ذلك حين يصطدم أولادنا المتمرسون بكرو. "منتصف نوفمبر هو الدور الثاني.
في المرة الماضية، ظل فريق من الدرجة العاشرة ينافس. كانت هناك بضعة أسماء كبيرة، نعم، لكن انظروا إلى النتائج وبعض الأسماء الكبيرة بالكاد عبرت. أعتقد حقاً أننا سنكون الفريق الأفضل في ذلك الدور. فكروا في الأمر. نحن تشستر. لقد خرجنا للتو من الدرجة السادسة. كيف أصبح لدينا أفضل فريق شباب؟
"الدور الثالث، ها قد جاء الكبار. تستمر هذه المباريات طوال شهر ديسمبر. في الموسم الماضي، سجلت بعض أندية الدوري الممتاز سبعة أهداف في مرمى بعض الفرق الضعيفة. حسنٌ، لكن فريقاً من الدرجة التاسعة جرّ ميلوول من الدرجة الثانية إلى وقت إضافي. كل شيء وارد. وتذكروا، أولادنا يحصلون على دقائق مع الفريق الأول. أيمكننا اللعب بثلاثة في الخلف في بضعة أشواط لإدخال هينك في الفريق؟ ثم بومبر؟ ثم القائد؟ أعتقد أن بمقدورنا ذلك. لا يمكننا إقحام حراس المرمى في الملعب، لكن بإمكانهم التدرب معنا لأسابيع قليلة، أليس كذلك؟ "يناير.
الدور الرابع. أظن أننا لا نزال في المنافسة! حقاً! ما لم نواجه أرسنال أو ما شابه في الدور الثالث، فسنتأهل. في المرة الماضية، كان هناك أربعة أندية من الدوري الثاني من أصل اثنين وثلاثين، إذن حسناً، فرصنا تتضاءل في هذه المرحلة. لكن سويندون بلغ الدور الخامس ويا رفاق، أعتقد أننا سنطرح فريقاً أفضل وأكثر خبرة من سويندون.
"في مرحلة ما، سنصطدم بأحد أفضل معاديم التدريب وأقول لكم، أعتقد أن تلك ستكون مباراة ممتعة لأن مجموعتنا لن تخاف بأقل قدر. نمتلك الأسلحة لإيذاء أي فريق. أي فريق. أيمكننا هزيمة ثلاثة أندية من الدوري الممتاز على التوالي، مثلاً؟ إنه أمر بعيد المنال. هذا الموسم. "هذا الموسم؟
نعم، هذا الموسم. لأن حشدنا بالكامل لمن دون الثامنة عشرة سيظل قادراً على اللعب في كأس الشباب الموسم القادم. لذا إن ظننتم أنهم جيدون هذه المرة، ففي المرة القادمة سننافس بقوة حقيقية. سننافس على البطولة بأكملها. تشستر من الدرجة الرابعة، كما سنكون، يفوز بكأس الشباب. انظروا إلى كتب التاريخ. هذا لا يحدث. ستُجن جنون هذه المدينة تماماً كلما اقتربنا أكثر فأكثر. حقاً، هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر لنا جميعاً.
ولأنتم أيضاً. أنتم جزء من هذا.
"سأمنح دقائق للاعبين غير المستعدين لكرة القدم مع الفريق الأول. لماذا؟ لأجل تجهيزهم. "الآن، لا تقلقوا من أنهم يأخذون دقائقكم.
تلك ليست المشكلة. لقد لعبنا تسعاً وخمسين مباراة في الموسم الماضي وستكون هناك المزيد هذه المرة. هناك الكثير من الدقائق. لا، لا تقلقوا من إعطائي بعض الأطفال عشر دقائق هنا أو هناك. لكن رفاق الموسم الماضي يتذكرون ما حدث حين أشركنا الأطفال على أرض الملعب. تراجعت النتائج قليلاً. وهل تعلمت درساً من ذلك؟ نعم. لقد تعلمت أننا حققنا ثنائية الدوري والكأس على أي حال.
"لذا فكروا في الصورة الأكبر. إن كنا نعاني ضد دوركينغ أو ساوثيند لأننا نمنح دقائق لزوج من الصغار، وتقدمتم أنتم وأبعدتم الكرة من على خط المرمى، أو قمتم بركضة تخترق خط الدفاع، أو سجلتم هدف التعادل وحصلنا على نقطة أو فوز محظوظ، فقد ساعدتمونا في ما نفعله وساعدتمونا في الفوز بكأس الشباب ذلك. وإن وجدتم الأمر محبطاً، فلدي أخبار سارة. لدينا غرفة مليئة بمعدات الملاكمة! اذهبوا للكم شيء ما إلى أن تشعروا بتحسن. "لكن فقط فكروا كم سيكون شعور ذلك رائعاً.
ذلك الطفل الذي كان يتعلم مركزكم. ربما قدمتم له نصيحة أو نصيحتين. ربما رفعتم معنوياته عندما كان يشعر بالإحباط. وأنتم ترقبونه يقف ندّاً لندّ أمام ليفربول. ترقبونه يخمد جماح بعض المتغطرسين المتعجرفين من سينتس. وترقبونه يرفع تلك الكأس ويعض ميداليته ويرش المشروب الفوار الخالي من الكحول في كل أنحاء ملعب الإمارات. نعم، النهائي في أرسنال. ستحصلون على تذاكر، يا صديقي، لا تقلقوا.
سنكون جميعا هناك. سنعاني جميعاً ونضحي لنصل إلى هناك. سيبدو الأمر سيئاً إلى أن يصبح رائعاً، رائعاً حقاً. ثقوا بي.
"هؤلاء الفتيان الذين يفوزون بالكأس لن يُكتبوا على صفحة ويكيبيديا الخاصة بكم، لكني سأعرف ما فعلتموه، وستعرفون أنتم ما فعلتموه. سيكون الأمر ساحراً. سحراً خالصاً".
تركت وقفة حالمة وضبابية.
"وأيضاً، أنا رئيسكم وأقول لكم تباً إن هذا ما سيحدث لذا استوعبوا الأمر تباً".
قلت الصفحة التالية. كُتب عليها: التوجيه والإرشاد.
* * *
بينما اقترب الشوط من نهايته، وجدت طريقة جديدة لألعب دور لاعب الوسط المركزي - البقاء بالقرب من سام. لم يكن بارعاً في قراءة مجريات اللعب مثلي - كيف له ذلك؟ كانت لدي لعبة حاسوبية في رأسي تخبرني بدقة بما يحدث - لكنه كان أفضل في معرفة المكان المفترض به أن يتواجد فيه. غالباً ما كانت حركاتي تقودني إلى مركز دفاع خط الوسط أو الأطراف. كان ذلك جيداً، لكن كان على اللاعبين في تلك المناطق التكيف.
ماذا لو التزمت بعملي لمرة واحدة؟ لذا ظللت أهيم بالقرب من سام وكان مذهلاً كم مرة كان فيها بالمكان الذي يجب أن يكون فيه. وإذا كان بالمكان الذي يجب أن يكون فيه، فمن المرجح أنني كنت هناك أيضاً.
تصدّيات توبس. ترتد الكرة إلى بيست وتزول الخطورة.
هكذا يكون الأمر. بهذه البساطة. لكن افعل ذلك عشر مرات في شوط واحد وسترغم الفريق الآخر على فقدان زخمه حقاً. بدأ ميدنهيد في لعب تمريرات أطول فأطول، وهو ما سهّل الأمور أكثر فأكثر على مدافعينا. آه يا سام. رشحته ليكون موجهاً لدان بادفورد. كانت بينهما رابطة غير متوقعة وكان من المدهش رؤية دان، صانع اللعب الأنيق والناعم، يبدأ في تنفيذ تدخلات خبيثة تقطع الهجمات أو يقلد وجه سام الحائر والمجروح عندما يحتسب الحكم ضده رخطأ.
إن استطاع دان استيعاب معدل عمل سام والانضباط في التمركز مع الاحتفاظ بلمساته وابتكاره، فسنملك لاعباً جباراً حقاً. سام إلى ترانمير. كم سأجني مقابل ذلك؟ لن يكون المبلغ كافياً لتعويض الخسارة. تباً حقاً.
* * *
أمضيت بعض الوقت في وضع الخطوط العريضة لمفهوم التوجيه. كان الأمر غير رسمي في الغالب — لاعب خبير (سام) يأخذ ناشئاً (دان) تحت جناحه. سيراقب البريج كلا اللاعبين ويدعمهما بينما سيستعين النادي بكودي تشامبرز أو مدرب خبير آخر لإجراء جلسات تدريبية خاصة لهؤلاء الشباب فحسب. كانت طريقة بسيطة لنثبت أن أفعالنا تتبع أقوالنا — فلم تكن هذه العملية مجرد كلام فارغ على اللوحات الورقية بل حملت فوائد حقيقية ملموسة على أرض الواقع.
بدت احتمالية التدريب الإضافي جذابة للغاية لمعظم اللاعبين الكبار. كانت بعض الثنائيات واضحة. سيوجّه جلين فيفيك؛ وسيتولى كارل كارلايل كول آدامز؛ وكان أف يعتني بجوش أوينز، الظهير الأيمن؛ وسيكون رايان جاك بمثابة شخصية جدّ لأماري نيسميث؛ بينما كان إدي مور يراقب لوكاس فريند. وبشكل أقل وضوحاً بعض الشيء، كان زيغي سيوجّه تشاس فنجريف. بدا الاثنان ثنائياً غريباً لكن زيغي لا بد أنه رأى شيئاً من نفسه في الفتى الخجول والمحاون الذي لم يبدُ متمتعاً بطباع القاتل الشرس.
واجهت مشكلة بسيطة مع المهاجمين، نظراً لأن هنري كان يعلم بيني بشكل غير رسمي منذ فترة. تركني ذلك بلا أحد يساعد توم وستوود، مرشحنا من تجارب الأداء للخروج. حل هنري المشكلة بالقول إنه يستطيع القيام بالأمرين. في حالته الشاردة، خشيت أن ينسى أو يخبر الصغار أن كرة القدم ليست كل شيء وأن القصيدة أقوى من الهدف، لكن لم يكن أمامي خيار يُذكر. أخيراً، يحتاج الطلاب الاستثنائيون إلى معلمي استثنائيين.
كان ويليام بي. روبرتس أفضل موهبة في البلاد بأسرعها لذا فقد حصل على الأفضل. الأفضل على الإطلاق. ماكس بيست. أحد جوانب هذه العلاقة السلبية هو أنني كنت أتحرك دائماً بسرعة لأداء أمور عشوائية لذا فلن أتمكن من الالتزام بوقت منتظم للتدريب معه. كنت أظن أن التنظيم سيكون مفيداً لويبروب، لكن من منظور التطوير الكروي البحت فإن انضمامي إلى جلساته مع Cody سيرجّح كفة تحسنه بوتيرة متسارعة.
التدريب مع الفريق الأول كل يوم وحصد الدقائق في المباريات الودية قفز بتقييمه الحالي إلى ثلاثة وعشرين. الطريقة التي تعامل بها مع كل تدريب وكأنها نهائي بطولة جعلتني أظن أن هذا الفتى سيكسر رقم قياسي في نمو التقييم لموسم واحد. كان الفتى مذهلاً، موهبة نقية صريحة. أي مدرب آخر كان ليقحمه مباشرة في التشكيلة الأساسية ويستخدمه في كل مباراة لكنني أردت توخي الحذر الشديد. لم يكن هذا الفتى ورقة رابحة تُستنزف.
لم يكن جندياً يُدفع به إلى الخط الأمامي للمعركة. كان بطلاً. تبقيه في الخلف، وتغذيه باللحم، وتعلّمه اللباقة والمهارة.
* * *
هدفا لصفر عند الاستراحة. بداية رائعة للموسم! لم يمتلك ميدنهيد مهاجماً خطيراً وهو ما جعل الأمور أسهل بكثير بطبيعة الحال. لن يكون الأمر بهذا السُّهولة أمام غريمسبي. سيحول ماركوس وينرايت جلين وستيف إلى لحم مفروم، مع أسفي الشعلي لقول ذلك. سيترتب علينا الخروج بخطة للحد من الضرر الذي سيخلفه. ابتسمت. مدافع حر؟
"يا للهول"، قالت ساندرا، بينما أخذت مكاني على مقاعد البدلاء وأكلت بعض معجون الطاقة.
"أنت تحك رأسك لتدبير مصيبة".
"أبداً"، تمتمت.
هزت رأسها ومنحتني نصف دقيقة قبل أن تنحني وهمست.
"الأمر يسير على ما يرام. أداء جيد. هل سنلتزم بالخطة؟"
أغمضت عيني وأمعنت التفكير. من ناحية، سيكون تحقيق الفوز في المباراة الأولى مفيداً من الناحية السياسية. سيُسعد الجماهير ويقنع مجلس الإدارة بأننا نسير على المسار الصحيح. من ناحية أخرى، سيكون موسماً طويلاً وعلينا إيصال اللاعبين إلى أقصى جاهزية بالسرعة الممكنة.
"هجوم زاك"، قلت.
"هاك آي زاك. زاك إي الاثنين. أحب زاك من بي فايفتي تو".
"عذراً يا رئيس، لا أتابعك. من ينبغي أن يدخل؟"
كادت تقنعني أنها لا تدري ما أعنيه؛ وكدت أغص بالمعجون.
وحين تعافيت، قلت: "أولاً نزاك، ثم نزغ".
"لقد قلت هذه النكتة نحو عشر مرات".
"وتصبح أضحك مع كل مرة".
"حقاً".
ذهبت إلى لوحة التكتيكات ونقرت عليها ثلاث مرات. كانت تلك إشارتها للشباب ليصمتوا.
"يا شباب، شوط أول طيب. لا يكادون يششمون الكرة. باسكال؟ هذا أداء جناحي مثالي. مذهل".
حاول شاغبنا المقيم ألا يبدو مسروراً — فلم تكن تلك صورته المعتادة. لكنه لم يستطع منع وجهه من الإشراق لوهلة. ثم أومأ برأسه وعاد عبوسه. واصلت ساندرا الحديث.
"لدي بضع تفاصيل تقنية سأناقشها مع بعضكم. سنقوم بالتغيير المخطط له. زاك بدلاً من ستيف. يا زاك، ابحث عن التمريرات السريعة نحو المنتصف".
"مرر لي"، قلت، ونهض زاك ليتمكن من رؤيتي من فوق رؤوس بعض زملائه في الفريق.
شرحت له.
"إنه يلعبون بأسلوب الرقابة الفردية معي لذا سأتحرك عبر لاعبي خط الوسط لديهم لأجذب ضغطهم نحوي. يمكنك الاستمرار في التمرير لي إن رغبت لكن على الأرجح ستكون هناك تمريرات قطرية سهلة لسام. مرر له ويمكنه تهيئتها لي، تبادل تمريرات كبير، أو يمكنه التوجه نحو الأطراف لأف".
"فهمت!"
قال زاك، بطاقة بدت لي مفرطة. كان شديد الحماس طوال الوقت ومتلهفاً لإثارة الإعجاب ولكن بينما كان أحدهم مثل أف يؤدي كلامه حصرياً على أرض الملعب تقريباً، كان زاك يتكلم داخل الملعب وخارجه بلا انقطاع وبأقصى صوت ممكن.
"أجل! لنفعلها يا رفاق!"
"يا صاح"، قلت.
"تبقّى اثنا عشر دقيقة على نهاية الاستراحة. فلنوفر الهتافات والصراخ للثوانٍ الست الأخيرة مثلاً. أمتفقون؟"
"أنا متحمس فحسب، يا رئيس! سألعب!"
على الرغم من أنه كان مزعجاً للغاية، إلا أنني لم استطع منع نفسي من الابتسام.
"أجل، جيد، لكننا لسنا مزارعين يتشاطران القيل والقال بصوت عالٍ عبر نهر سنيك. نحن في صندوق عرضه ثلاثة أمتار في كينت".
انتفض البريج.
"بيركشاير، سيدي. أنت تفكر في ميدستون".
"أنت محق. كنت أفكر في ميدستون. والآن لنصمت جميعاً ونفكر في أماكن مختلفة تحمل أسماء متشابهة".
* * *
قلبت الصفحة التالية. كنت قد كتبت كل شيء قابل للتحسين بلا استثناء.
"سيصبح اللاعبون الشباب لاعبي تشكيلة. وسيصبح لاعبو التشكيلة أساسيين في الفريق الأول. وسيصبح أساسيو الفريق الأول لاعبين رئيسيين. وسيصبح اللاعبون الرئيسيون أساطير. "هذا أنتم.
وماذا عنا؟"
أشرت إلى الطاقم.
"نحن جيدون نوعاً ما لكنني أبحث دائماً عن التحسين. إن كانت هذه هي التشكيلة مع نهاية فترة الانتقالات فسأبدأ في التفكير بالطاقم التدريبي. أنا راضٍ عما لدينا ولكن إن لم أقم بتوقيع آخر فسأفكر في إضافات جلسات مهارية مسائية إضافية. شيئاً يشبه التدريبات الفائقة التخصص التي أتلقاها من كودي تشامبرز. النوع الذي سيتعين عليكم عادة دفع أموال طائلة للحصول عليه. شخص مثل كودي لن يقبل بخفض هائل في أجره ليأتي بدوام كامل لكني أظن أنه سيكون مجزياً للنادي الحصول على ثلاث ساعات متتالية من كودي أو شخص مثله. إن لم تكن تلعب ليلة الثلاثاء فيمكنك الحصول على جلسة مهارية. شيئاً كبذا. نعم، هذا يتراكم مع التوجيه. أنا جاد تماماً بشأن تحسينكم كلاعبين. "ولكن دعونا نرى شكل التشكيلة وميزانيتي.
إن صادفتمو مدرباً جيداً يعيش في المنطقة، فأعلموني". تحرك باسكال وبدا وكأن يده سترتفع، لكنه عاد ليستقر في عبوسه المتشابك الذراعين.
* * *
بدأ الشوط الثاني على ما يرام. كان زاك هو التغيير الوحيد من كلا الفريقين، وسرعان ما شرع في فرض نفسه بدنياً على خصمه. كان هناك ما يقرب من ألف وخمسمائة متفرج من بينهم بضع مئات من رجال تشيستر لكن الشيء الأساسي الذي سمعته كان الكلام الاستفزازي لأحد اللاعبين على وجه الخصوص.
"أجل! هيا! أيعجبك ذلك؟ لقد أوقعنا بهؤلاء المهرجين يا رفاق! يا رئيس، سأحتاج إلى جيب أكبر! ووو! وقت العرض!"
حصلنا على ركلة ركنية وتهادت نحوها لتنفيذها. استرجعت بذاكرتي مباراة جرت قبل بضعة أسابيع. بقيت في مانشستر لأيام قليلة لأقضي بعض الوقت مع أمي، آنا، وسولي، وأيضاً لمتابعة مباراة ودية قبلA الموسم تضم فريق تحت سن الحادي والعشرين لنادي أفرو إف سي. كان أفرو في الدرجة الثامنة، وهي القسم الأدنى من المكان الذي اعتاد زيغي اللعب فيه. لكن زيغي كان قد سمع أحاديث عن هذا الشاب الناشئ الذي حول فريقاً متواضعاً للغاية إلى فائزين متسلسلين.
تبين أن الشاب الناشئ يدعى جاي كوب. كان في العشرين من عمره وجعل فريقه يطير ويلعب كرة قدم هجومية ضاغطة. كانت المباراة التي شاهدتها من جانب واحد أكثر من أي مباراة أتذكرها. لكن كيف؟ كان كل اللاعبين متواضعين بنفس الدرجة. كانت الإجابة هي المدرب. أحب جاي طريقة أربعة وثلاثرة وثلاثة مع أجنحة هجومية وخط دفاع متقدم. كرة قدم بلا خوف، بكل تأكيد، ولكن الجزء الذي أثار إعجابي حقاً كان روتين ركنية معقد يضاهي أي لقاء في الدوري الممتاز.
لم يسفر عن شيء — فمعظم الركنيات لا تفعل — لكن الابتسامات والضحكات على وجوه اللاعبين حكت قصة أخرى. كانوا يعشقون كرة القدم التي يلعبونها. بعد المباراة، سألت جاي عما إذا كان بإمكاننا اللقاء في غضون يومين. استعنت بالبريج وبروك لمساعدتي في إجراء التحقق من الخلفيات والحصول على الموصين، ثم عبر وجبة فطور نباتية عرضت على جاي الخيار بين وظيفتين. الأولى، مدرب في تشيستر يتولى مباريات فريق الشباب.
الثانية، مدرب لنادي ويست ديدزبري آند تشورلتون إف سي. فكر في الأمر طوال الوقت الذي استغرقه في أكل قطعة صغيرة مربعة من جبن الفيتا واختار الأخيرة.
جاي كوب
المرونة ٧
تدريب حراس المرمى ٢
تدريب لاعبي الملعب ١٥
العزيمة ١٢
تقييم قدرات اللاعبين ١٣
تقييم إمكانات اللاعبين ١٦
مستوى الانضباط ٧
إدارة الأفراد ١١
التحفيز ١٣
المعرفة التكتيكية ١٩
العمل مع الناشئين ١٩
أسلوب التدريب
يعتمد على المهارة
التشكيلة المفضلة 4-3-3
الأسلوب المفضل
يفضل أسلوب اللعب الهجومي الجذاب
أخرى
يفضل تطبيق خط دفاع متقدم
لم يكن يجيد اللعب — زعم أنه فاشل تماماً — لكنه عقل فذ متجول وكنت واثقاً من أن أرقامه ستتحسن أكثر فأكثر مع اكتساب الخبرة والمزيد من الشواهد التدريبية. كيف لي أن أظفر بمثل هذا الموهبة الاستثنائية؟ لأنه يعاني من عيبة واحدة شنيعة وفظيعة — إنه صغير السن. أربعة لاعبين جدد إذن ومدرب بارع. هكذا سُوية أمور وست! كان جاي إضافة ثمينة وكنت متشوقاً لرؤية ما سيحققه. لكن هل ستكون هناك ركلات ركنية مبتكرة ومعقدة؟
ابتسمت وأنا أُعيد وضع الكرة، تاركاً إياها معلقة فوق قوس الركنية لإزعاج جماهير أصحاب الأرض. (بدت الكرة وكأنها قريبة بشكل غير قانوني من المرمى، لكن ذلك يعود إلى أن معظم الجماهير حمقى أغبياء لا يجهلون قوانين اللعبة فحسب بل يسهل استثارتهم أيضاً). استنشقت الهواء، رفعت يدي اليمنى، ثم انتقلت إلى يدي اليسرى، ثم كلتيهما، ثم لا شيء. لم تكن هذه الإشارة تعني شيئاً على الإطلاق.
من الأفضل تنفيذ الركنية. يرسلها لولبية بسرعة فائقة. جرين يرتقي! هدف لجرين! لقد سجل في أول ظهور له! ينطلق راكضاً للاحتفال. لكن انتظر — الحكم يلمح مخالفة. لا هدف!
This is a great piece of writing! It's full of personality, and the dialogue is sharp and believable. The characters are well-defined, and the plot is engaging. Here are some of the things I particularly liked: * The dialogue is realistic and engaging. The characters have distinct voices, and their conversations feel natural. * The plot is well-paced and engaging.
The reader is immediately drawn into the story, and they want to know what happens next. * The characters are well-defined and believable. The reader can easily imagine these characters in real life. * The writing is vivid and descriptive. The reader can easily visualize the setting and the characters. Overall, this is a great piece of writing. It's well-written, engaging, and believable.
I would highly recommend it to anyone who enjoys sports fiction.