12.
مسرد علمي — قطة شرودنجر. تجربة فكرية تستدرج فيها قطة عالماً إلى داخل صندوق. وفي داخل الصندوق فطيرة مسمومة. ثمة احتمال بنسبة خمسين بالمئة أن يأكل العالم الفطيرة ويموت واحتمال بنسبة خمسين بالمئة أن يقاوم إغراء تلك الحلوى اللزجة الشهية والمحشوة بالمربى. وفي هذه التجربة الفكرية يكون العالم حياً وميتاً في الوقت ذاته إلى أن تنظر القطة داخل الصندوق. للمزيد من الشرح يرجى قراءة كتاب التراكب والتصادم لجيك جريليش.
* * *
قال جون وولف، رئيس قسم استقطاب اللاعبين والمدير الرياضي المؤقت: "أيها السادة واللغات، لدي بيان قصير أود قراءته نيابة عن نادي غريمسبي تاون لكرة القدم. في أعقاب سلسلة مخيبة للآمال جمعنا خلالها نقطتين من أصل اثنتي عشرة، قرر النادي أن ثمة حاجة ملحة لتغيير الاتجاه. وعلى الرغم من أننا نوجد تقنياً خارج منطقة الهبوط ومقاييسنا الكامنة ممتازة، فإننا لا نستطيع الوقوف مكتوفي الأيدي على أمل أن تستمر الفرق الأخرى في الفشل. نحن بحاجة إلى يد ثابتة وذات خبرة على دفة القيادة، وتحقيقاً لهذه الغاية أود أن أعلن استقرا - ".
قلت وأنا أوشك أن أقفز من صدمتي: "مهلاً! لا مجال لذلك. لا، مستحيل".
عدت إلى ما وراء الطاولة عن يسار وولف تاركاً له الجانب الأيمن بأكمله ليهرب من خلاله. وهو احتمال بدا وشيكاً؛ فقد نهض على قدميه بمجرد تحركي نحوه.
"بيث! تعالي وقفي هناك".
خطت بضع خطوات تلقائية إلى الأمام قبل أن تدرك ما تفعل.
"لماذا؟"
"لا أريد أن يفر إلى أي مكان آخر ليستقيل سرا. قفي هنا فحسب ولا دعيه يخرج. أرجوك".
عقدت حاجبيها. كان الجميع ينظرون إليها الآن. لقد صارت هي محور القصة.
"ماذا سأحصل في المقابل؟"
قلت: "خمسون جنيهاً".
ضحك شخص ما.
"لا. ما الذي سأحصل عليه ولا يكون ديناً في ذمتك؟"
تأففت. لم يكن لدي وقت للمفاوضات.
"مقابلة شخصية. اتفقنا؟"
لم تكتمل استدارة حاجبيها نحو الأعلى حتى كانت بجانب وولف ودفعته ليجلس على منتصف الكراسي الثلاثة.
"ماكس يقول اجلس. إذن اجلس".
قال وولف وهو يلوح بورقة استقالته: "لكن".
خطفتها بيث من يده فتجمد مكانه.
قلت وأنا أتخذ مكاني بهدوء في الكسي الأقصى يساراً: "حسناً... كيف أقول هذا؟ يا وولف، هل ما زلت مدرب غريمسبي؟"
"أر... نعم".
"عظيم. بصفتي مدرب غريمسبي، لا أقبل استقالتك. ونيابة عن أهل غريمسبي، لا أقبل استقالتك".
شعرت بحكة في جبيني فحككتها.
"اسمع يا صديقي. أعلم أنني دخلت كالإعصار وقلبت الكثير من العربات وخلقت ثقوباً في بعض الأسقف وكان بإمكانني تصريف الأمور بطريقة دبلوماسية أكبر، لكن الأمر ينجح. أليس كذلك؟ نحقق نتائج جيدة قبل الجدول الزمني. هل لدى أي شخص أحدث احتمالات هبوطنا؟ حين أتيت كانت النسبة ثمانية وثمانين بالمئة وهذا الصباح أصبحت خمسة وثمانين أو نحو ذلك وأراهن أنها باتت أقل من خمسين الآن. الأمر ينجح. جئت لأقوم بمهمة وأنا أؤديها. لكن إنقاذي لغريمسبي لن يحدث فارقاً كبيراً حقاً إذا استقلت بسبب بيعك. هذه خسارة صافية. إذا كان الاختيار بيني وبينك، فأعني أنه لا مقارنة. النادي بحاجة إليك في موقعك خلال الصيف، أليس كذلك؟ ماذا سيحدث؟ تستقيل أنت، فيحدث فراغ، ويأتي شخص جديد، ويريد تغيير تشكيلة الفريق بأسرها ولكنه لا يملك سوى ثمانية أيام في فترة الانتقالات، وتُتخذ الكثير من القرارات المتهورة، ويقع النادي في هذه الفوضى مرة أخرى الموسم المقبل. كلا يا صديقي. حاولت أن أكون مقاتلاً خارجياً وأتغاضى عن الكثير من الأمور فلم استطع. كان علي أن أنغمس في قلب المعركة. لقد وعدت جماهير تشيستر أساساً بأنني لن أجعلك أقوى لأننا سنكون متنافسين قريباً، لكنني لم أقل قط أي شيء يجعل غريمسبي أضعف. هذا ليس من طبيعتي على ما أظن. لا يمكنني فعل ذلك. إذا استقلت فستكون هذه ضربة مدمرة. النادي بحاجة إليك. والمدرب القادم بحاجة إليك. حسناً، لقد كنت مزعجاً لكن دعنا نلتقي يوم الاثنين ونتحدث حديثاً مناسباً، أليس كذلك؟ سأريك أن الأمور ستسعد جميعاً. حسناً؟ أعدني بأنك لن تفعل شيئاً غبياً".
فقد وجهه بعضاً من لونه.
"أظن أنني فعلت للتو".
ربته برفق على ذراعه.
"ها قد عدنا. ها هي دعابة وولف الشهيرة!".
التفت للأمام.
"من يستقيل بعد مباراة كهذه؟ لا يقل أحد الحكم".
أثار ذلك ضحكة صاخبة. عرفت إحدى موظفات الصحافة عن نفسها وسألت عما إذا كنت أود مشاركة أفكاري حول أداء الحكم.
قلت: "إلى حد ما. أظن أن هذا وقت مناسب لأعلن أنني أود إنجاز فيلم وثائقي خاص بي. نسخة مطابقة لقطة بلقطة لفيلم مرحباً بكم في ريكسهام. يمكنني صنعه مع لاعبي تشيستر أو...؟"
نظرت إلى وولف.
فقال وهو مسرور لحصوله على بعض الضحكات أيضاً: "مع لاعبي تشيستر أعتقد، نعم".
"حسناً. إذن هي مشاهد من أحد أشهر الوثائقية الرياضية وأكثرها مشاهدة، أليس كذلك؟ سنعيد صنعها وننشرها على يوتيوب وتيك توك. المشهد الأول، نشاهد لاعباً من ريكسهام - عذراً، لاعباً من تشيستر - يوجه ضربة مرفق لوجه أحدهم. لقطة متوحشة للغاية وقد يرى البعض أنها متعمدة تماماً. نعرض ذلك وننتقل إلى لقطة مقربة للاعب ريكسهام وهو يتذمر لمدة ثلاث دقائق حول وجوب السماح له بضرب شخص ما في وجهه. نتخلل ذلك بلقطات مقربة للحالحكم ونجعل اثنين من أشهر رجال العالم يتذمران بشأن كيف أن أفضل لاعب في الدوري سيتعرض للإيقاف وهذا أمر غير عادل البتة. هذا هو المشهد الأول".
قال وولف: "ماكس".
"المشهد الثاني مأخوذ من مباراة مهمة ومرة أخرى، تركيز كبير ومتواصل على الحكم الذي يتحلى بالجرأة ليتخذ بعض القرارات ضد ريكسهام. نُلح في ذلك دقيقة بعد دقيقة، مع اثنين من أشهر رجال العالم - اللذين يصادف امتلاكهما لنادي كرة القدم تخضعه قواعد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم - وهما يسترسلان في الحديث عن مدى حقارة الحكم. ينبري عشرة أو أحد عشر او اثنا عشر شخصاً لإبداء آرائهم حول مدى حقارة الحكم. الآن، ما أتساءل عنه، إذا صورت كل ذلك ورفعته على قناة النادي في يوتيوب، فماذا سيفعل الاتحاد الإنجليزي حيال ذلك؟ لأنه من الواضح جداً أنه يهدف إلى تخويف حكام مبارياتنا. إذا كنت حكماً في مباراة لريكسهام وتجرأت وقلت هيا لا يُسمح لكم بلكم الكرة داخل المرمى أو كسر ساق داني غرانت في ستة عشر موضعاً، فسوف تكون في الموسم الثالث من الفيلم وثائقي وستتعرض للوحشية والسخرية. لذا سأقوم بإعادة صناعة مطابقة لقطة بلقطة ونرى ما سيحدث. أظن أنني أدرك ما سيحدث. أرجح أنني سأتعرض للإيقاف. ولغرامة. وإذا واصلت فعل ذلك، وهو ما سأفعله، فسيتم خصم نقاط من ناديي. لذا نعم. من الغريب حقاً وجود قواعد مختلفة لفرق مختلفة. من الغريب السماح بتقويض نسيج الرياضة طالما أنك تمتلك ممثلاً مباشراً للبث يبدي نظرات لزجة للكاميرا".
أنا متأكد تماماً أنني سمعت بيث تتمتم: "تباً للجحيم يا ماكس".
قلت وأنا أُمعن النظر في أقرب عدسة: "فيما يخص العدالة الكونية، أتقدم هنا بعرض لفرق الدوري الثاني التي تلعب ضد ريكسهام للفترة المتبقية من هذا الموسم. لقد رأ للتو فريق غريمسبي الذي عانى من تسجيل الأهداف وهو يسجل أربعة أهداف في شباك أغلى خط دفاع في القسم. ما لا تعرفونه هو أن الأمر كان بسيطاً بشكل لا يصدق. إذا أردتم معرفة السر، فسأنتقل إلى مركز التدريب الخاص بكم، وأشاهد ثلاثين دقيقة من جلساتكم، وأخبركم بدقة - وأعني بدقة - كيف تهزمونهم، وأي من لاعبيكم تستخدمون. هذه ليست مزحة، وإذا تمكنا من إسقاطهم إلى مراكز الملحق، فإن عرضي يتضاعف. سؤؤجل عطلتي بكل سرور إذا ساعدكم ذلك في هزيمتهم. كل ما أطلبه هو شطيرة، وأكواب عديدة من الشاي، وتفاحة. وربما فطيرة".
جاء الرد على تصريحي فوضوياً، لكن لم يكن لدي وقت لفرزه. في تلك اللحظة بالذات، دخل دوني وورموود، رآني، ومشى إلى مقدمة الطاولة. خرجت لألقاه.
صرخ وهو يعانقني ويلف ذراعه حول رققتي: "ها هو ذا! قلت تخط جيلينغهام وتعال إلى هذه المباراة. كم كنت محقاً يا راو! واو!".
التفت إلى الصحفيين.
"ما رأيكم في ذلك؟ أليست مباراة بحق؟ ويا للعجب من الغش".
قلت: "كنا نتحدث عن ذلك للتو. هؤلاء المحترفون الإعلاميون سيثيرون ضجة كبرى. سيطرحون أسئلة جدية للغاية حول الطريقة الخبيثة التي تدير بها بعض الأندية أمورها".
زمجر دوني: "كان يجدر بهم ذلك! لقد كان ذلك عملاً إجرامياً. إجرامياً بحق".
اشرق العديد من العيون. لقد قدمت لهم بعض التتبيلة الغريبة نوعاً ما، لكن دوني منحهم لحماً أحمر طرياً - اقتباساً خاطفاً.
"والآن يا ماكس. جئت لأدعوك إلى العشاء".
"ماذا، الليلة؟"
"هل أنت مشغول؟ ألا تريد قضاء بعض الوقت مع عجوزين؟"
"عجوزين؟"
"أنا مع الجد دون".
"أه. يسعدني جداً لقاؤه. يا للهول، أود ذلك حقاً. عشاء؟ آخ، لست متأكداً. لم ألتقِ بصديقتي كثيراً في الآونة الأخيرة. إنها تنتظرني في الأعلى في مكان ما. لست متأكدة أنها تريد مخالطة ثنائي من المقاتلين العجوزين المنهكين".
قال دوني بسعادة عارمة: "منهكين!".
قلت: "دعني أسألها أولاً"، وانتظر وولف وبيث ودوني وحوالي ثلاثة عشر فرداً من الصحافة ريثما يتصل هاتفي.
"يا حبيبتي. هل أنت هنا؟ عشاء مع رياضيين أساطير الليلة بنعم أم لا؟"
قالت إما إنها أحضرت والديها فهل يمكنهما الحضور أيضاً. قال دوني بالطبع.
"ها قد انقضى الأمر. تمت المهمة. يجب أن أعود إلى غرفة الملابس لأتحدث مع الشباب. يا دوني، أراك لاحقاً. يا وولف، أراك صباح الاثنين. يا بيث، هل ترغبين في إجراء مقابلة مع دوني وورموود؟"
"تعلم أنني أريد ذلك. ومن لا يريد؟"
"عظيم. ها هي المقابلة التي وعدتك بها. لم أذكر من هو المقصود".
حاولت التملص هורباً وأنا أطلق ضحكات مجلجلة، لكن بيث تبعتني. بعد ممرارين، استدرت لأواجهها.
"كنت أمزح فقط. اهدئي. لماذا تواصلين تتبعي؟ الأمر يبعث على الريبة".
قالت بصوت همس عاجل وهي تشير بعينيها نحو العجوز ببدلته الذي كان عمله حراسة المعبد الداخلي في أيام المباريات: "علينا أن نتحدث".
"نتحدث؟ كلا".
أمسكت بذراعي.
"يا ماكس. استمع بحق الجحيم لمرة واحدة".
توقفوت وأمعنت النظر في يدها حتى أفلتته. لكن بيث لم تكن اعتيادية في حدتها هكذا، لا سيما في شخصيتها العملية.
كانت تحيط بها هالة «سأقبض عليك عاجلاً أم آجلاً»
والتي كانت مرعبة حقاً. تراجعها عن شخصيتها أثار فضولي.
"ماذا؟"
جالت ببصرها صعوداً وهبوطاً في الممر.
"أليس لديك مكتب؟"
تأففت، وتنهدت، وقررت مجاراتها. قتادتها إلى غرفة المدرب وجلست على حافة مكتبي مواجهاً إياها.
"أهناك أمر؟"
أغلقت الباب وفتشت أنفها، تبدو كمن يحاول التفكير في طريقة لتقول ما تحتاج إلى قوله.
"إرم..."
استغرقت عشر ثوانٍ أخرى.
"هل تدرك أنك طردت نفسك للتو؟"
تفقدت شاشة معلومات الوظيفة. كنت ما زلت موظفاً، حسب ما ورد، بحالة غير مستقرة للغايه. حاولت التفكير فيما فعلته في غرفة الصحافة مما قد يعرضني للطرد. إنقاذ وولف؟ تصعيد نفسي لأكون صوت غريمسبي تاون؟
"أنا ضائع..."
خطت بيث بضع خطوات أقرب. كانت لا تزال تتحرك بهدف ومع حاجبيها الأكثر أناقة من أي وقت مضى، وملابسها الأفضل، وتسريحات شعرها الأجمل، لا يمكنني القول إنني لم أشعر ببعض المشاعر القديمة تتحرك في داخلي.
"ذلك الرجل، وولف. كانت لديه رسالة استقالة كان يقرؤها، أليس كذلك؟"
"نعم".
"حسناً، لكنك جعلتني أقف بجانبه ورأيتها. حتى إنني حملتها بين يدي لفترة قصيرة. لم تكن رسالة استقالة".
"لم تكن... ماذا؟"
"كانت تحمل شعار غريمسبي وتاريخ اليوم وعنواناً: إنهاء عقد ماكس بيست".
توقفت برهة، ولكن بصرف النظر عن تجعد طفيف في الحاجب، لم أبدِ أي رد فعل. شرحت لي الأمر.
"لقد أُرسل ليعلن إقالتك!"
كان رأسي قد قرر الدوران يساراً ويميناً ببطء.
"دون حتى أن يذكر لي ذلك أولاً؟ حتى أنا لن أعمل هكذا".
رمت بيديها في الهواء وأخذت تروح وتجيء.
"حسناً كان مفترضاً أن يخبرك ثم يقرأها. يا ماكس! استيقظ. لقد أُرسل ليطردك. لكنه تلقى رصاصة نيابة عنك، أترى؟ لقد جعل القصة تتمحور حوله لكي تستمر فيما تفعله. يستقيل هو، وتبقي أنت غريمسبي في الدوري".
"كلا. ما قصته مع الأيدي الخبيرة على الدفة إذن؟ إنه يجعلني أبدو حقيراً".
أقرت بيث قائلة: "ربما. لكنه كان يفكر على الفور، أليس كذلك؟ قد تسامحه لو لطخ حذاءك بالدماء أثناء تلقيه تلك الرصاصة نيابة عنك!".
لقد أصبحت محتدمة بعض الشيء. شيء من بيث القديمة، القائدة الملهمة، من فترة ما قبل أن تبيع روحها.
"حسناً. سأسامحه. والآن يا بيث، سيزعجك هذا لكن علي التأكد. هل رأيت ذلك العنوان حقاً؟"
للغرابة، لم تمانع سؤالي.
"نعم وقرأت نصفه أيضاً. نقطتان من أصل اثنتي عشرة، سوء إدارة تشكيلة الفريق، تشكيلات غير مناسبة، سلوك سيء، أصدقاؤنا في ريكسهام. لست متأكدة لماذا لكن انطباعي كان أن تلك كانت القشة التي قصمت ظهر البعير".حدقت في نقطة على الجدار ريثما تفكر.
"ليس لدي سبب لأكذب عليك يا ماكس. أُصنع من نفسي الخبير الأبرز عالمياً في مسيرتك المهنية. عندما تصل إلى القمة، سأكون هناك. سأكتب مذكراتك نيابة عنك".
"أستطيع الكتابة".
هزت رأسها.
"أنت غريب للغاية. يحتاج المرء إلى تخفيف حدتك من أجل الأشخاص العاديين. ولا حرب على الأقراص المحفوظة هذه أيضاً. إذا كنت سأحصل على نسبة من عائدات المبيعات، فلن أنفر نصف عملائي. أخبرني بشيء واحد. ذلك المؤتمر الصحفي. كنت تعلم أنك في خطر وأن بإمكانك التعرض للفرم في أي ثانية. من بين كل ما يمكن قوله، لماذا بدأت بكل تلك السخافات عن وثائقي ريكسهام؟ فقط لكسب نقاط مع قاعدتك الجماهيرية؟"
نهضت ومشيت نحوها. تلصصت فوقها.
"ليست سخافات يا بيث. لديهم ثغرة يمكنهم من خلالها الضغط على الحكام من أمريكا. هذا هراء محض. لا يهلني إن كنت نجماً هوليوودياً عضلاته مقسمة أو دولة في الشرق الأوسط ذات سجل حافل في قتل الصحفيين - إذا كنت تريد امتلاك نادٍ لكرة القدم في بلدي فسوف تلعب وفقاً للقواعد. وعلى أي حال - لا حكام، لا رياضة. لم أنتهِ من هذه الرياضة يا بيث. لدي أشياء يجب فعلها. أتفهمينني؟"
عضت على شفتها السفلى، تماماً كما في الأيام القديمة.
تمتمت: "ماكس بيست، يهتم سراً".
كان يمكن لأي شيء أن يحدث في تلك اللحظة، لكن عينيها أشرقتا فجأة.
"لقد تلقيت رصاصة بدلاً عنه!"
"لا، بل كان العكس تماماً".
راحت تذرع المكان دائرياً.
"لكنك جلست هناك وقلت لا لا يمكنك الاستقالة. قلت أساساً إن استقالة تعني استقالتك. أليس كذلك؟ لذا فهو على حافة الاستقالة لإنقاذك وأنت على حافة الاستقالة لإنقاذه. لكن حينئذٍ... ماذا يعني ذلك؟ يعني... يعني أن كلاكما تلقى رصاصات نيابة عن الآخر وإما أن يُطرد كلكما يوم الاثنين، أو لا يُطرد أحد. إنها قطة شرودنجر - لا نعرف وضعك حتى نفتح الصندوق، مما يعني، حتى نرى من سيكون في المنطقة الفنية ضد بارو. يا ماكس! تواصل تحطيم آفاق جديدة. هذه هي كرة القدم كميكانيكا الكم. لقد طُردت لكنك لم تُطرد".
من الصعب شرح الأمر لكني راودتني فكرة مجنونة للغاية بأنها على حق. لقد أعطى كريس تعليمات بطردي لكن الطارد استقال في الطريق لكني منعته من الاستقالة لذا إما أن كل شيء قد تغير أو لا شيء على الإطلاق.
"الأمر يشبه مسلسلاً هزلياً".
"نعم. وتتخبط متسائلاً لماذا تتبعك".
شقت طريقها نحو الباب.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟"
"لقد أخبرتك بما رأيته. انتهت المحادثة. وأريد مشاهدة مؤتمر بول باركر الصحفي. لقد أثرت غضبه حقاً. أود أن أكون من يطرح السؤال الذي يجعله ينفجر".
"بيثاني ألبان. تهتم سراً".
أومأت برأسها.
"هكذا تماماً".
بسطت ذراعي.
"حسناً، لكن ما المفترض بي فعله؟ أتظاهر أنني لم أعلم للتو بأمري أُقلت؟"
أمعنت التفكير في الأمر.
"أظن ذلك. استمر في كونك نفسك. أو أكثر من ذلك حتى. ليس لديك ما تخسره".
سخرت.
"حرفياً".
كانت على حق. يمكنني أن أودع خمسين ألفيَّ. انتابني يقين غريب بأن كريس سيمنحني إنذاراً نهائياً لهزيمة بارو، وهو ما لن أستطيع فعله. ليس بدون داني غرانت.
"وأنت؟ ستستغلين هذا".
"كيف؟ إنها كلمتي ضد كلمة جون وولف وليست القصة كبيرة بما يكفي لأخذه إلى الحلبة. سيتعين علي الانتظار".
"لماذا؟"
"من أجل كتابنا".
فتحت الباب.
ناديت بصوتي: "ماذا سيكون عنوانه؟"
"وكيف لي أن أعرف؟"
"أنت منهجية. لديك فكرة. أعلم أنك تمتلكين واحدة. اعطني تلميحاً".
"إنه كلمتان. وداعاً يا ماكس. استمتع بعشاءك".
... حمل دوني وعشيرته أغراضهم وصعدوا إلى سيارة واحدة. وركب آل ويفر في سيارة أخرى. وتبعتنا إما أنا في سيارة الدوقة. انتهى بنا المطاف بالقيادة لمسافة أبعد بكثير مما توقعت.
"إيمز، اسمعي. كان أمر غريمسبي هذا كارثياً بعض الشيء، بطريقة ما. على الأرجح لن أصل إلى النهاية. لا مكافأة، لا عطلة".
"يقول الجميع إنك تؤدي بشكل جيد. أليس هذه نتيجة جيدة أخرى؟"
"نعم لكنني دخلت مثل كرة هدم. سأخبرك بكل شيء عن الأمر لكنه جعلني أدرك أنني بحاجة إلى أن أكون ألطف مع بعض الأشخاص في تشيستر. بروك وأنجيل".
"تحتاج إلى أن تكون ألطف مع النساء المسكينات العاجزات الجميلات اللاتي يعملن لصالحك".
"نعم".
حدث توقف طبيعي في المحادثة حيث كان علي التركيز والإنحناء إلى الأمام للاندماج في طريق مزدحم.
وحين فعلت ذلك، قالت إيما: "حسناً".
"حسناً ماذا؟"
"حسناً، كن ألطف معهن".
نقرت على عجلة القيادة.
"لقد وقعن عقوداً. هنّ في الفريق. لا ينبغي أن أتعامل معهن وكأنهن نصف داخلات نصف خارجات. هنّ في الفريق حتى يخرجن".
تمتمت: "اهزز الأمر كله".
"هذا يعني قضاد وقت أطول معهن. وخصوصاً بروك".
"أترين أنها ستستمتع بذلك؟"
ضحكت؛ فقد جاء السؤال من العدم.
"ماذا؟"
"من خلال ما أستنتجه كلما رأيتها فإنك تفرغ جميع أفكارك ثم يتعين عليها الذهاب لتحويل تلك الفوضى إلى شيء ملموس".
"لا يتعين عليها فعل شيء سوى جلب بعض المنح لي. ليس ذنبي أنها مدمنة عمل وتحاول دائماً إرضاء الناس".
تباطأ موكبنا الصغير وانحرف ليدخل مرآب منتجع جولف.
قلت: "حسناً. إذا كان هذا حقيراً ومملاً، فنقول إننا بحاجة للمغادرة مبكراً لأننا سنذهب في نزهة جريمة في هال في الصباح".
أمالت إيما رأسها.
"ألا يقمن بتلك النزهات في المساء عادة؟"
"كل نزهة في هال هي نزهة جريمة. ولكن إذا كنا نستمتع بوقتنا، فما رأيك أن نبقى هنا طوال الليل؟ وحينها يمكنني احتساء بعض النبيذ. ماذا تفعلين؟"
"أبعث رسالة نصية لأمي لتعلم بالخطة".
"لا! أحتاج إلى أن أكون حراً في المغادرة وإلا ستصيبني الحكة".
"يا ماكس، إنها ليست غبية. وأنت لست بارعاً في التخفي. أستطيع رؤية الأمر الآن. يبدأ شخص ما بالحديث عن الهجرة فتنهض، وتقوم بتثاؤب مصطنع وتقول يا للهول أنا متعب للغاية للغاية سأرحل الآن وداعاً".
"أنا في الواقع بارع جداً في التخفي. لدي خطة لبارو ستمر دون أن تشعر بها العين البشرية على الإطلاق".
شددت فرامل اليد وانحنيت إلى الأمام لأحاول رؤية ما كان يرتديه الأشخاص في الداخل.
"هل ملابسي غير مناسبة لهذا المكان؟"
"ملابسك غير مناسبة لاندلاع شغب".
تلفتت حولها وهي تفك حزام الأمان.
"الأمر عادي للغاية في الداخل على الأرجح. أترى لماذا اختاروا هذا المكان؟ كنت أتخيل مطعماً إيطالياً صغيراً".
"كنت أتخيل ذلك أيضاً نوعاً ما. نتناول وجبة لطيفة وفي النهاية يأتي أحدهم من المطبخ ويسلم دوني مظروفاً أبيض سميكاً محشواً... بماذا بالضبط؟ كوكايين، أوراق نقدية، شرائح لحم خنزير. يمكن أن يكون أي شيء حتى تفتحه".
دخلنا إلى منطقة الاستقبال — كان مكاناً أنيقاً لكنه ليس متكلفاً بأي حال من الأحوال. من نوع الأماكن التي أرتادها لو كنت ملاكماً معتزلاً ولا أمانع اختلاطي بمعجبي، طالما أنهم يستطيعون تحمل تكلفة عضوية نادي الجولف. تجولنا قليلاً حتى رأينا والدة إيما، راشيل، تلوح لنا. كنا على طاولة لثمانية أشخاص وكان الآخرون قد اصطفوا بطريقة سيئة حقاً.
قلت: "مهلاً مهلاً مهلاً. أريد الجلوس بجانب دون فلاش".
قالت راشيل: "لا تكن صعب المراس يا ماكس".
"انتظر، دعني أحسن هذا".
وضعت سبابتيّ على صدغيّ.
"سبستيان يريد الجلوس بجانب دوني. وداني يريد أن يملأ عينيه بصديقتي، اللعين".
تذمرت إيما بينما احمرت وجنتا داني. كان دون فلاش على كرسي متحرك - سببا جيدا آخر للمجيء إلى هنا هو إمكانية الوصول الممتازة إليه - لذا كان في الزاوية.
"يبقى دون حيث هو، وسأجلس على الطرف هنا - أنا الذكر المسيطر على أي حال - وإيما مقابل دون. وداني بجانبه، وسبستيان بجانبه، وراشيل تقابله، وداني بجانب جده. هذه مثالية تماماً من كل النواحي. نساء آل ويفر الجميلات في كل مكان تنظر إليه، ملاكمون ولافبو كرة قدم منتشرون، وسبستيان هنا أيضاً. اكتمل الفحص، عملية جيادة. يبدأ التصفيق في ثلاثة، اثنين، واحد..."
لم يصفق أحد، لكنهم أعادوا تنظيم أنفسهم وفقاً لخخطتي، وجلست، متحمساً، بجانب أسطورة رياضية بريطانية. كان دون يرتدي قميصاً وربطة عنق تحت سترة - الزي المعتاد لكبار السن. لقد كان في حالة أسوأ مما ينبغي، حسب تقديري، وبدو عليماً ومريضاً بعض الشيء. ثلاثون عاماً من التعرض للكم في الوجه ستفعل ذلك بك. كانت لديه تلك الحالة من الارتعاش في اليدين، ولكن الأمر ينطبق على معظم الناس في دار رعاية والدتي ولم يسبق لهم أن تلقوا لكمات في أفواههم لكسب عيشهم.
(على حد علمي). سرعان ما اكتشفت أنه على الرغم من وجود لحظات يحتاج فيها دون إلى الانفصال وإراحة دماغه، إلا أنه كان حاد الذكاء. لكن تعارفي عليه كان عليه الانتظار، إذ أصر الجميع على أن أشرح ما حدث في مباراة ريكسهام. وبتردد شديد، سمحت لنفسي بأن أكون محط الأنظار. لفترة كافية فقط لإشباع فضولهم، كما تفهمون. كانت ذروة قصتي هي عندما قارنت استراتيجيتي بحيلة الملاكمة القديمة (حيلة التمويه والتحمل على الحبال).
"لذا جعلتهم ينهالون علينا بالضرب في الشوط الأول، والأمر نفسه في الشوط الثاني، ثم بانغ! تحولت إلى 4-3-3 وضربتهم في المنتصف. لقد كنت أقرأ قليلاً عن الملاكمة مؤخراً وهناك عبارة (على الحبال) يعرفها الجميع. اعتقد ريكسهام أننا كنا على الحبال، أليس كذلك؟ ولكن مع حيلة التمويه تستخدم الحبال لامتصاص بعض طاقة خصمك. لذا فإن التواجد على الحبال يمكن أن يعمل في الاتجاهين - يساعدك أو يؤذيك. إنه حبل شرودنجر. لا يعرف ريكسهام أيهما هو حتى أخبرهم".
تكبرت كثيراً في تلك اللحظة. أجفلت إيما وجهها.
"لماذا تواصل الحديث عن شرودنجر؟ لا أحد يفهم ما تقوله".
قالت راشيل، الفتاة الرائعة المطلقة: "إنها ميكانيكا الكم. يمكن لجزيئات الكم أن تتواجد في مكانين وحالتين في نفس الوقت. قطة شرودنجر هي تجربة فكرية لمساعدة الناس على فهمها، على الرغم من أنني أخشى تماماً أن يكون لها التأثير العكسي".
كان دون فلاش مسحوراً براشيل. أعتقد أنه كان يفضلها على إيما، وهو أمر أكثر شيوعاً مما كنت أتوقع.
"شرودنجر يأخذ قطته إلى الطبيب البيطري. يقول البيطري، سيد شرودنجر، لدي أخبار سارة وأخبار سيئة".
كافأته راشيل بابتسامة تضاهي ألف سفينة، وانقطعت المحادثة لفترة قصيرة بينما وصلت مقبلاتنا. انغمسنا في الأكل وحين حشر ما يكفي من السلامي في فمه، أعادنا سبستيان إلى موضوع تمويهي لريكسهام.
"لا بد أن جلسات التدريب تلك كانت صعبة. لا أستطيع تخيل كيف تدير مثل هذه التغييرات السلسة في التشكيل".
قلت: "ليس حقاً. يمتلك لاعبون مثل داني عقولاً تكتيكية حادة وهم يمتصون هذه المعلومات كالإسفنج".
التفتنا جميعاً لننظر إلى متلقي مدحي. لو أنه أبقى فمه مغلقاً، لكان آل ويفر قد أُعجبوا. لكنه لم يستطع منع نفسه.
"تدربنا على رميات التماس الطويلة وما شابه. متى طبقنا 4-3-3؟"
"مع لاعبي ذوي الإعاقة. كنت تدرب جانب 4-3-3 والجموعة الأخرى كانت تلعب بـ 5-3-2".
"انتظر، ماذا؟"
سقط فمه مفتوحاً وبدا لي أنني أرى بعضاً من إسفينجه التكتيكي الحاد.
"يلعب ريكسهام بطريقة 5-3-2!"
تذمر عمه: "يا داني!"، مما أثار موجة ضخمة من الضحكات.
كان إدراكه البطيئ بأنه كان يُجهز بهدوء للمباراة الكبيرة أمراً مضحكاً، لكنه كان مزعجاً قليلاً أيضاً.
"أكنت تظن أننا نؤدي مجموعة من الأمور العشوائية فقط؟"
"حسناً، نعم".
احتجت إيما وراشيل بصوت واحد: "يا داني!"، بينما ضحك دوني من بطنه ومحاول سبستيان اخفاء رد فعله.
تلعثم داني وحاول الشروع في الدفاع عن نفسه، لكنه أدرك أنه لا يملك أي حجة يقف عليها. وكل ما استطاعه هو الابتسام.
قال سبستيان: "لماذا لم تخبرهم بالخطة ببساطة؟ لماذا تفعل ذلك بدرجة من التخفي بحيث لم يكونوا ليدركون أن الأمر يحدث أصلاً؟"
ضغطت على ركبة إيما عندما قال والدها إنني كنت بارعاً في التخفي.
قلت: "هناك جاسوس. شخص يسرب التشكيلات والتشكيلات الأساسية للمنافس. لا أستطيع إخبار أي شخص بما سنفعله؛ علي العمل حول ذلك".
أظلم ذلك الأجواء، أؤكد لك.
قال دوني: "أنت لا تخبر أحداً؟"
"كلا".
"كيف يمكنك العمل هكذا؟"
"بصعوبة بالغة. صعوبة مفرطة ربما. لقد كلفنا الفوز ضد ميلتون كينز دونز. لو فوزنا بتلك المباراة، لظننت أننا هزمنا جيلينغهام وريكسهام أيضاً. لكن هذه هي الرياضة، أليست كذلك؟ إنها تأثيرات الفراشة حتى النهاية. وقتي يكاد ينفد، لكنني كدت أنجح رغم وجود الجاسوس".
أصبح داني كئيباً بعض الشيء.
"الجاسوس لا يساعد لكنه خطئي أننا لم نفز اليوم يا رئيس. لقد موّهتهم. لم أستطع توجيه الضربة القاضية".
رفعت يدي.
"نحن في أجواء غير رسمية يا داني. لا داعي لكل هذا الكلام عن الرئيس. أعتقد أنه لا بأس لو ناديتني بالسيد بيست".
بدأ قائلاً: "لكن يا رئيس".
صعقت نادلة عندما نهرت: "حسناً اخرس أيها اللعين. لقد فعلت الشيء الصحيح ولا أريد سماع غير ذلك. هناك ثمانية آلاف شخص لن ينسوا تلك اللحظة طوال حياتهم، حسناً؟ في مكتبة الذكريات العظيمة الشاسعة التي هي كرة القدم، أيهما أفضل حقاً؟ فوز بخمسة أهداف لثلاثة، أم تعادل بأربعة أهداف لكل منهما؟"
قال الجميع، بما في ذلك النادلة: "فوز بخمسة أهداف لثلاثة".
قلت: "أنت لا تفهم. تلك اللحظة التي يسدد فيها داني وتتجاوز الكرة حارس المرمى وتلك... وكل شيء يمكن أن يحدث. فوز، خسارة، تعادل. كل ذلك يحدث في وقت واحد في رؤوسكم، أليس كذلك؟ ثم يذهبون إلى الطرف الآخر ويسقط ذلك الرجل نفسه على الأرض. ننظر إلى الحكم ونحصل على تلك اللحظة مرة أخرى. نفوز، نخسر، أو نتعادل اعتماداً على ما يقرره. ينفذون ركلة الجزاء وتلك اللحظة تتكرر. إنها أمل بنسبة مئة بالمئة وخوف بنسبة مئة بالمئة. كل السيناريوهات حقيقية في نفس الوقت. إنه أمر يوسع العقول. إنه يشبه عقاراً مخدراً. ثلاث ضربات قوية في ثلاثين ثانية. لو كان هناك عدد قليل من أطفال المدارس الصغار من غريمسبي هناك لأول مرة اليوم يا داني، بعد رؤية ذلك الشوط الثاني، أتراهم يودون العودة؟"
"بحق الجحيم، نعم".
"أعتقد ذلك أيضاً. أعتقد أنك حولت خمسين متطفلاً إلى موالين للنادي. كنت لأغضب لو أهدرت الفرصة عن قصد لكنك لم تفعل، لقد حاولت التسجيل. كان ذلك أصيلاً وكل عاطفة شعرنا بها جميعاً هناك اليوم كانت أصيلة وهذا أمر مدمن وهذا ما أريده من فرقي. ضد الفرق الأضعف نحن مقاتلون خارجيون. نقطفهم، وكل ذلك بطريقة محكومة ومهنية للغاية".
قال سبستيان، محاولاً فيما يبدو إبهار دوني وورموود: "ميويذر".
"وعندما يكون الفريق في مستويانا أو أعلى قليلاً، نقترب ونواجه وجهاً لوجه. مقاتل داخلي، لا تراجع إلى الوراء، امنحه كل ما لديك، استخدم كل حيلة تعرفها".
كان دوني يدهن قطعة خبز بالزبدة، وأشار بسكينه نحوي.
"ها أنت تعود لذلك. لا يمكنك أن تكون الاثنين معاً. عليك اختيار أحدهما".
هززت رأسي مدهوشاً زيفاً لأنه يقول هذا.
"لقد اخترت. لقد اخترت. لكننا لا نعرف أيهما اخترت حتى نفتح الصندوق".
جلست للخلف، رائعاً.
"لذا حتى أفتح الصندوق، يمكنني أن أكون الاثنين وأفعل الاثنين".
تبع ذلك صمت قصير ومعجب، إلى أن قالت إيما: "عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
وانحدرت الطاولة إلى ضحكات طفولية. أظن أن الجميع كانوا يضحكون على شيء مختلف، ما عدا داني، الذي كان يضحك لأن الجميع كانوا يضحكون.
انحنت إيما نحوي وهمست: "أأحجز لنا غرفة؟"
أومأت برأسها فأشارت إلى والدتها. غرف للجميع! اقترح سبستيان، الذي يبدو أنه أُبلغ بشأن المبيت طوال الليل، أن الوقت قد حان لإحضار قائمة النبيذ.
وهو ينظر إلي: "سنصب لك كأساً يا ماكس. يمكنك شربه، أو عدم شربه، أو ترك الكم يقرر".
"إذا كنت تعزمنا على الأشياء الفاخرة يا سبستيان، فالكم لا يحق له التصويت".
ضحك وشرع في مناقشة الخيارات مع دوني. كان داني على هاتفه، ومما لا شك فيه أنه يراسل إحدى محظياته. وفجأة، أدركت أن الجد دون كان يراقبني باهتمام.
"أردت الجلوس بجانبي".
"نعم".
"للاستفادة من عقلي".
قلت: "أه"، متسائلاً عما إذا كان هذا هو السبب الحقيقي.
"ربما. لا أعرف. ربما أتعلم مما لا تقوله".
سخر: "هذه ليست جاز. هيا، اضربني. ما هو سؤالك الأهم؟ فكر ملياً. الأهم".
"كيف تتعامل مع الشعور بالوحدة؟"
لم يرمش.
"بالفوز".
"صحيح".
"تفوز فيستحق الأمر كله عناءه. هذا ملاكم رغم كل شيء. أتريد مقارنة ما تفعله بما فعلته؟ سأقول لك شيئاً. لا أستطيع استيعاب كونك مدرب تشيستر بينما تلعب لترانمير وتدرب غريمسبي. أخبرني بما تنويه حقاً".
مررت بعملية تفكيري، مركزاً على الطريقة التي يمكنني بها تحسين مهاراتي، وكسب المال، وترك مساحة لمساعدتي المدرب لتعلم حرفتها. بشكل ما أدى سرد الحقائق المجردة إلى هجومي الشرس على غريمسبي، مركزاً على مدى حقارة الجميع وكيف أنهم أساءوا تقديري وجعلوا حياتي أصعب بكثير مع أنهم لم يكونوا يصعبون سوى إنقاذي لهم فحسب! استمع الجد دون، وبدا مهتماً ظاهرياً.
"لديك أشخاص جيدون هناك في تشيستر".
لقد بحثوا في قصتي بعد أن أبعدت داني عن الملعب لذا فقد عرفوا بعض الشخصيات الرئيسية.
"مساعدوك - كلاهما - وصديقك الفرنسي وكل ذلك. أشخاص يمكنك التحدث إليهم. أشخاص يفهمونك. هذا هو بيتك، هناك. أتثق بهم الآن؟ ستثق بهم أكثر بعد عام من الآن. أتعني ما أقول؟ ستكون بخير. لكن هذا الأمر حيث تذهب لإنقاذ نادي من الهبوط. دور رجل الإطفاء هذا".
"فكرة سيئة. تظن أنه لا ينبغي علي فعلها مرة أخرى".
"هه. فكرة سيئة؟ إنها رهيبة. واحدة من أسوأ الأفكار التي سمعتها قط. بالطبع يجب عليك فعلها مرة أخرى. أين ستتعلم الكثير غير هنا؟ والمال جيد، أليس كذلك؟ هه. ربما المرة القادمة لا تضع كل بيضك في سلة مكافأة الفوز".
ضحك أكثر.
"لكن انظر، إنه يزعجك، أليس كذلك؟ تظن أنك لا تريد أن يُحبك أحد، لكنك تريد، مثلك مثل الجميع. لذا أقمت جدرانك. لا تبنِ قلعة بينما كل ما تحتاجه هو درع".
"هذا جيد. دعني أكتب ذلك".
"أنت لا تثق بأحد. لست صبوراً. أوه، تمتلك الموهبة لإنجاز المهمة، حسناً، أي عجوز منهك يمكنه رؤية ذلك".
توقف مؤقتاً. أهو ألم ما في مكان ما بجسده؟ انتظرت بصبر أكثر مما كنت لأبديه لأي شخص آخر.
"إنه قاسٍ رغم ذلك، أليس كذلك؟ لا يتطلب الأمر الكثير من المهارة للدخول، وتقطيع النادي إلى نصفين والمضي قدماً بالجزء الجيد. ستكون طبيباً سيئاً، أليست كذلك؟"
ضحك أكثر.
"أنت طبيب ولديك مريض حالته سيئة. قضمة الصقيع في أصابعه، رئتان تالفتان، التهاب مفاصل. ما هو حلك؟"
"اقطع رأسه وضعه في جرة بها بعض الأسلاك ليتحدث".
المزيد من الضحكات. أحب العجوز الفكاهة الطبية المتطرفة.
"هذا هو. هذا هو. والآن أيها الشاب. هناك شيء اخترعوه في حياتي يسمى جراحة الثقب المفتاح. أسمعت عنها قط؟"
ابتسمت. لقد فهمت إلى أين يرمي.
"نعم، سمعت بها".
"إذن هذا هو اختبارك القادم، أليست كذلك؟ أيمكنك فعل ما فعلته بغريمسبي دون كل عمليات البتر؟"
"كيف كان يجدر بي التعامل مع داني بشكل مختلف؟"
"العبث خارج الملعب والفريق خاسر؟"
أغمض عينيه ولست متأكداً مئة بالمئة من أنه لم يأخذ غفوة قصيرة أو غفوتين.
"أعجبني ما فعلته. أظهر شغفاً لم يمتلكه داني في تلك اللحظة. أظهر أنك المسؤول. أظهر للجماهير أنك تهتم بقدر ما يهتمون".
أخذ استراحة قصيرة أخرى.
"كان يجب أن ترسل مساعدك ليفعل ما فعلته".
"لم يكن لدي مساعد".
"هذه هي المشكلة، أليست كذلك؟ ولكن أرسل مساعدك، فتحصل على نفس النتيجة لكنك لا تبدو كطفل مدلل ولا تحصل على بطاقة صفراء".
"في يومي الأول في غريمسبي أوضح الموظفون جلياً أنهم لا يريدون العمل معي".
"هذا ضعيف. القادة العظام لا يفتقرون للتابعين".
أومأ برأسها عدة مرات.
"أصلح ذلك، وستشعر بوحدة أقل بكثير. ألن تفعل؟"
"أو"، اقترحت، "يمكن للناس التوقف عن تبني مواقف سيئة. هذا أفضل حتى. أليس كذلك؟"
رسم تعبيراً يجمع بين عناصر الامتعاض والتسلية.
"ستكون في نقطة بعيدة جداً في الكون المتعدد قبل أن تجد عالماً يكون الأمر فيه كذلك، دعني أخبرك".
ضحك.
"نعم، أهلاً بك في تدريب الفريق. سأقول كلمة طيبة في حقك. أنت من نوعي من المقاتلين. هه هه".
* * *
الأحد، 24 آذار بعد أمسية صاخبة ومفعمة بالضحك - يا للهول، لم أكن أدرك مدى حاجتي لذلك - تناولنا إفطاراً هادئاً تميز بأمرين. أولاً، الطريقة التي اعتنى بها داني فلاش بجده، وصولاً إلى تقطيع سجقه وإطعامه إياه دون أن يبدو أي من الرجلين محرجاً بأي شكل من الأشكال. ثانياً، حاصرني سبستيان ويفر وجعلني أؤكد أن الجزء الأكبر من مكافآت غريمسبي الخاصة بي سيُدفع على شكل مكافأة ربما لن أحصل عليها.
وبخني لعدم السماح له بالمساعدة في العقد لكنه عاد فقال إنه كان يفكر أنه بينما كنت أستعرض موهبتي كنت أيضاً أغضب قطاعات واسعة من صناعة كرة القدم وقريباً ستكون الأماكن الوحيدة التي سترحب بي هي تشيستر وويست ديدزبيري، وأحدهما لم يكن مؤكداً تماماً. وسأل عن خططي لويست.
"في الصيف سأستغرق بعض الوقت للاستطلاع حول مانشستر والعثور على لاعبين أفضل مما لديهم. سيهفع ذلك الحد الأدنى وبعدها سأرى إن كان بمقدورنا تحمل تكلفة محطم للسقف. لاعب سوبر ستار بمستوى الدوري. لقد وجدت هذا الرجل زيغي الذي سيحطم هذا الدوري وكان سيلعب بسعر رخيص. إذا تمكنت من العثور على بضع نسخ من زيغي، فسندمره. وخصوصاً إذا سمحت لهم بالتدرب مع تشيستر لبضعة أسابيع في فترة التحضير للموسم... لو انتهى بي الأمر بالحصول على أموال غريمسبي، كنت أفكر في استخدام نصفها للتعاقد مع لاعب جيد لويست. شيء مثل 350 في الأسبوع سيكون مناسباً. أظن أنني أستطيع تحمل تكلفة جلب رجل جيد واحد، أو ربما بضع شباب واعدين أو بعض المحترفين القدامى الذين لا يريدون التوقف عن اللعب تماماً".
ثنى سبستيان ركبتيه وتأرجح للأمام والخلف.
"في أي مستوى يلعبون؟"
"إنه المستوى التاسع".
قال وهو مذهول: "التاسع".
ثم نفض الأمر سريعاً.
"وتشيستر في المستوى السادس. هذا مستوى يمكنك من خلاله جني بعض المال ودعم ابنتي. أيمكنك صعود ويست إلى المستوى السادس؟ واجعلهم في مستوى شبه لائق تحسباً لأن تفجر نفسك في كل مكان آخر؟"
هززت كتفي.
"التنبؤ صعب دائماً. قد يكون لدينا أفضل تشكيلة مع أفضل لاعب ويمكن أن يتعرض للإصابة".
"متفق عليه. إذن احصل على أربعة لاعبين نجوم. كم سيكلف ذلك؟"
أخرجت هاتفي وأجريت بعض الحسابات.
"350 في الأسبوع ضرب أربعة ضرب اثنين وخمسين أسبوعاً. هذا ثلاثة وسبعون ألفاً في السنة يجب أن أضخها في النادي. لا فرصة لذلك".
نظر إلي وكأنني أداعب مشاعره.
"أنت لا تدفع لهم لمدة عام، أليس كذلك؟ الموسم من آب إلى أيار. أعد حساب الأرقام".
كان التفكير بهذه الطريقة قاسياً بعض الشيء، لكنه كان على حق.
"كم أسبوعاً في عشرة أشهر؟"
"استخدم 44".
"350 ضرب 44 يزيد قليلاً عن خمسة عشر ألفاً. إذن لاعب جيد واحد بخمسة عشر، وأربعة هم..."
لم يكن بحاجة إلى الآلة الحاسبة.
"ستون. لو كان لديك ستون ألف جنيه إضافية في ميزانيتك، أكان ناديك ليصعد الموسم المقبل؟"
"على الأرجح. مثل، على وجه اليقين تقريباً".
كرر حركة التأرجح خاصته. تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب التفكير في لعب جولة جولف قبل الذهاب للمنزل لكنني أدركت بعدئذ أنه كان يتفادى اللكمات. ابتسم فجأة، أسعد ابتسامة رأيتها عليه على الإطلاق. جعلته يبدو كأنه في التاسعة من عمره.
"دوني وورموود يا ماكس! تناولت العشاء مع دوني. وسكرت مع سكرابر. دون أسطورة أيضاً، بالطبع، لكنه ليس أسطورتي، أتعني ما أقول؟ سكرابر. بقيت مستيقظاً حتى الساعة الثانية صباحاً لمشاهدته بنظام الدفع مقابل المشاهدة من لاس فيغاس. خمس وعشرون جنيهاً! لم تكن لدينا هذا النوع من الأموال في تلك الأيام يا ماكس. كانت تلك مباريات خاصة، ليالٍ خاصة. مع بعض علب عصير التفاح الرخيص لمشاهدة سكرابر. لم تبدأ في موعدها قط. كنت أكرره ذلك، لكنه أضاف فقط إلى التوتر، وإحساس المسرح".
انحنى وتمايل مرة أخرى. يمكن أن يكون هذا لقبه في الملاكمة: سبستيان ويفر.
"ستقوم شركتي برعايتك بثلاثين ألفاً إذا وضعت خمسة عشر من أموالك الخاصة ووجدت خمسة عشر أخرى من مغفل آخر. احصل على هؤلاء اللاعبين، انتبه؛ لا أريد أن تذهب أموالي إلى بعض التجمع زارع الأفوكادو ومقره مانشستر. احصل على لاعبيك الأربعة واصعد. ثم نتحدث مرة أخرى الصيف القادم وفي هذه الأثناء إذا استطعت ترتيب عشاء لي مع دينيس ريتشاردز، فسيعود ذلك لصالحك".
"دينيس ريتشاردز؟"
تلفت حوله قبل أن يخفض صوتها.
"لقد شاركت في فيلم لبوند".
سخرت: "أعتقد أنني مرجح أكثر لقاء لاعب جولف أو تنس أو ما شابه".
فكر في الأمر.
"آنا كورنيكوفا".
"يا سبستيان، أخفِ شهوتك. كيف سأقابلها؟ هل ابنة شقيقتها تلعب لفريق السيدات في ألترينتشام؟ إنه محض صدفة أنني قابلت دوني. لا أستطيع اختيار من أصطدم به في مرآب سيارات مخيف. أنت مرجح لمقابلة شخص مشهور أكثر مني".
تنهد: "ليس صحيحاً رغم ذلك، أليس كذلك؟ انظر، انسَ كل ذلك. فقط تأكد من أن رجال ويست ديدزبيري في مسيرة تقدمهم. و... نعم. شكراً".
* * *
الإثنين، 25 آذار بدأ اليوم كما هو متوقع - بشكل سيء. قضت سيارتي إلى تشيبسايد مستعداً للتحدث مع وولف وبناء بعض الجسور قبل الشروع في أسبوع تدريبي شاق. كان عطلة نهاية الأسبوع التالية هي عطلة عيد الفصح وسنكون خارج أرضنا ضد بارو يوم الجمعة العظيمة وعلى أرضنا ضد برادفورد سيتي يوم اثنين عيد الفصح. كانت جميع الاستعدادات للمباراتين بحاجة إلى إجرائها في وقت واحد تقريباً. صعب للغاية، إلا إذا كنت أنا، وفي هذه الحالة يكون الأمر في غاية السهولة.
بمجرد دخولي في الاجتماع مع وولف، أخرج حاسوباً محمولاً ووضعه أمامي. وسرعان ما أصبحت في مكالمة فيديو على زوم مع كريس هيل. لم يقل مرحباً، لم يبتسم، لم يهنئني على تأمين نقطة مستبعدة ضد المنافسين على اللقب. بدل ذلك، وعلى طريقة محامٍ يلخص الأدلة التي جمعها، لخص الأخطاء التي ارتكبتها. والشيء الأسوء هو أنه لم يكن ينظر إلى أي ملاحظات - بل تدفقت القائمة منه بكل بساطة.
"البند الأول. الخلاف مع سيمون غرين. البند الثاني. طرد سيمون غرين من حافلة الفريق وتركه يتدبر أموره بنفسه في لندن. الثالث، الوقاحة بلا مبرر مع موظفة الاستقبال في تشيبسايد. الرابع، إهانة كاين وتركنا بأصل لا قيمة له. الخامس، المثل مع مايك دوبسون. السادس، تكتيكات طائشة. السابع، طرد عامل المهمات القديم من غرفة الملابس. الثامن، لوم جماهيرنا على هفوة دفاعية. التاسع، رفض القيام بأي شيء سوى الحد الأدنى من العمل الإعلامي. العاشر، لا فانتصار من أربع مباريات. الحادي عشر، التقليل من شأن مدربينا وإقصاؤهم. الثاني عشر، المبالغة في ترقية أولي. الثالث عشر، تنصيب صديقة أولي كموظفة استقبال جديدة لدينا. الرابع عشر، عدم الحماس على خط التماس. الخامس عشر، إحراج النادي بالركض إلى الملعب للتعامل بقسوة مع داني فلاش. السادس عشر، استبعاد محلل البيانات الخاص بنا من عملية التخطيط. السابع عشر، إحراج ضيوفنا من ريكسهام بوصفهم بفريق حانات. الثامن عشر، المثل، ولكن على نظام مكبرات الصوت العام في الملعب. التاسع عشر، إلقاء المسكين توم هيكمان ولوك والش في المياه العميقة. العشرون، حظر وولف من حضور التدريب. الواحد والعشرون، استخدام جميع التبديلات الخمسة في الدقيقة السابعة والأربعين مما يعني اثنين وعشرين، كان علينا لعب نهاية المباراة بعشرة لاعبين، وهو ما كلفنا الفوز في النهاية. وبالطبع، ثلاثة وعشرين، إصدار تعليمات للاعبيكم بالهجوم بدلاً من الذهاب نحو الراية الركنية، تحدياً لكل الحكمة التقليدية".
بدا وكأنه انتهى.
"لكن بغض النظر عن ذلك، السيدة لينكولن. كيف كانت المسرحية؟"
"ماذا؟"
"إنه لأمر مخزٍ ألا نتمكن من جعلها أربعة وعشرين. كان سيكون ذلك أكثر ترابطاً موضوعياً".
قال بغضب أشد: "ماذا؟"
"انظر، ما جدوى قراءة تلك القائمة؟ أنا أعرف كل ذلك".
"حسناً، ليكون الجميع على المكالمة في غاية الوضوح بأنه عندما نطردك، فسيكون ذلك مبرراً".
"عظيم. متى سيكون ذلك؟"
"إذا لم تهزم بارو. الأمر يشبه ما قلته لي مرة، كمدرب تود الحصول على إنذار نهائي. فرصة لإثبات نفسك".
"كلا"، قلت.
"لا يمكننا هزيمة بارو. لا يمكن لأي مدرب في العالم ضمان ذلك. ليس وداني غرانت مصاب. إنه أفضل سلاح لدينا ضد فريق مثلهم".
"لا أهتم بأعذارك. أنا أمنحك إنذاراً نهائياً. هذه هي طبيعة الإنذارات النهائية. إنها من طرف واحد".
"ليس هذه المرة. أنا لا أقبل ذلك. إذا طردتني فلن يكون لأي من الأسباب التي أدرجتها، بل لأنك تعلم أنني حطمت هذه الوظيفة وأنت لا تريد أن تدفع لي. الأمر بهذه البساطة".
"لقد حطمتها؟ أتمزح معك؟"
"كلا. تحقق من احتمالات المراهنات. إنهم يعلمون. قدر ممتعة هذه المكالمة، إلا أن المدرب بحاجة للذهاب والقيام بالتدريب. أأنا المدرب اليوم بنعم أم لا؟"
مد كريس يده وانتهت المكالمة. لقد أغلق حاسوبه المحمول بقوة. وضع وولف مرفقيه على الطاولة وأسند رأسه بين كفيه.
"هناك مفهوم يسمى الإدارة التصاعدية يا ماكس. ميكل أرتيتا بارع جداً فيه. يقول دائماً الأمور الصحيحة للملاك وعنهم، ثم يبتزهم للحصول على المال. إنه رائع في ذلك. لقد ساعده ذلك في اجتياز بعض الأوقات الصعبة للغاية عندما أراد الكثير من المشجعين رحيله".
نقرت بأصابعي على الطاولة.
"أنا ممزق تماماً يا صديقي. أريد البقاء وإنهاء المهمة وتقاضي أجري. أليس كذلك؟ لكنني أيضاً لا أهتم بما يحدث. إن لم يكن بإمكانه رؤية ما أفعله..."
"ما تفعله يصعب رؤيته نوعاً ما. ولكن هناك أمر آخر".
"ما هو؟"
أشار وولف أن أتبعه. مشينا إلى منتصف الملعب الأول. كله غامض للغاية.
"من الواضح أنك كنت تغضب الجميع منذ اليوم الأول لكن معظم رجال كرة القدم ينظرون إلى الأداء والتدريب وهم معجبون ويمكنك الإفلات بالكثير من الهراء إن كنت جيداً. لو سجل ماركوس تلك الركلة الجزاء ضد جيلينغهام وذهب داني نحو الراية الركنية ولدينا ست نقاط، فلا أعظتقد أن أحداً كان ليهتم باهتمام بإنك جعلت سي يمشي من لندن على قدميه. ربما كان سيُعتبر أمراً مضحكاً، أليس كذلك؟ لكن حتى لو حصلت على اثنتي عشرة نقطة من أصل اثنتي عشرة لكنت في ورطة على أي حال".
تلفت خلف كتفه، وهو أمر منطقي عندما فعله سيب في نادي الجولف المزدحم لكنه لم يكن منطقياً في ملعب كرة قدم فارغ.
"لأنك أغضبت ريكسهام".
"وما علاقة هذا بأي شيء؟"
نظر وولف إلى الأسفل.
لم استطع النظر في عينيه حين قال: "كاندي تريد مقابلة رايان رينولدز".
"حسناً. إذن؟"
"إذن لن يحدث ذلك الآن، أليست كذلك؟ إن جاء إلى غريمسبي فهناك شخص من مانشستر اختطف مكبرات الصوت وهو، لا أعرف، يشغل الصوت لجميع حفلات الجوائز التي ترشح لها رايان رينولدز ولم يفز. والآن إليك المفاجأة - كاندي هي سبب حصولك على الوظيفة. التقيت بها في الشتاء، أليس كذلك؟ وفتحت فمك وتبين أنك كنت محقاً في الغالب. من يمكنه إصلاح غريمسبي؟ ماذا عن الرجل الوحيد الذي تشخص المشكلة قبل أشهر؟ كان كريس يعارض تماماً، إنه صغير جداً وقالت هي لا إنه موهوب عليك السعي من أجله. الآن، أنا شخصياً، أظن أنها أرادت -"
توقف ريثما يستعيد رجولته بالترتيب.
"مدرباً شاباً وسيمًا، جيداً أمام الكاميرات، ذا خلفية رائعة. نعم، ظنت أنك ستؤدي عملاً جيداً مع الفريق، لكنها ظنت أيضاً أنك ستكون طعماً جذاباً لطاقم الفيلم وثائقي. وإذا كان طاقم الفيلم مهتماً بك، فستكون كاندي خطوة واحدة أقرب إلى هدفها".
ضحكت.
"هذا سخيف. إنها لا تدبر مؤامرة ميكيافيلية فقط لمقابلة رايان رينولدز".
تلفت وولف حوله مرة أخرى.
"أعتقد أنها تفعل! البلدة لا تعني شيئاً بالنسبة لها، أليس كذلك؟ إنها مجرد وسيلة لمقابلة إلتون جون أو ستينغ أو أي مشجع مشهور في قسم كبار الشخصيات في ذلك اليوم. لكن اسمع، لقد أغضبت كريس وفقدت حليفك الأكبر. إذا انقلبت عليك فلن يكون لديك وقت طويل. أعني، أمامك حتى يوم الجمعة. يمكنني محاولة إقناع كريس بالسماح لك بلعب مباراة برادفورد يوم الاثنين لأنه من الجنون تغيير المدربين بين المباريات في عطلة عيد الفصح لكن عليك التوقف عن فعل أشياء تثير غضب الناس. أعلم أنك لا تحب أن يتم الإشراف عليك ولا أحاول حتى فعل ذلك. أريدك هنا لإنهاء المهمة وإنقاذ الموسم و"، استنشق هواءً، "ولن يحدث ذلك إذا فعلت المزيد من قائتمه".
وبالمناسبة"، قال قبل أن أتمكن من المقاطعة، "كان هناك بند رابع وعشرون.
جلب رجال من فريق تشيستر للتدرب هنا.
هذا هو النوع من الأمور التي حتى المشجعين الذين يحبونك سيغضبون بسببه". "إذن تعليماتك هي أنه لا يمكنني جلب رجال من تشيستر هنا حتى لو كان هؤلاء الرجال يتمتعون بأسلوب لعب يماثل تماماً اللاعبين الخطيرين من بارو وبرادفورد وتلك هي أفضل جلسة تدريب ممكنة يمكنني إجراؤها". أغمض عينيه وأدار رأسه في حركة دائرية. لابد أن رقبته كانت متخشببة بسبب التوتر. "إن فعلت ذلك مرة أخرى وتسرب، وهو ما سيفعله، فهذه هي نهاية اللعبة". "يبدو أنها نهاية اللعبة على أي حال.
لو جلبت شخصاً من الخارج، ربما يساعدني ذلك في العثور على الجاسوس. أريد نوعاً ما العثور على الجاسوس قبل أن أرحل. سيكون ذلك...
أود المال ولكن سيكون ذلك مرضياً". "لا أعتقد أن الجاسوس يهتم بمن يأتي للتدريب يا ماكس.
قد يسربون القصة لجعلك تطرد حتى يتمكنوا من البدء من جديد مع مدرب جديد سيخبرهم بالتشكيلات والتشكيلات الأساسية، لكنهم لا يهتمون بالتمارين التي تفعلها.
إذا كان لاعباً فمن المحتمل أنه يستمتع بالتدريب كثيراً هذه الأيام". "لكنهم سيجعلونني أطرد على أي حال، أأنت متأكد؟"
"نعم. إنه من أجل المال، أليس كذلك؟"
"المال؟"
"إنهم يبيعون المعلومات لنقابات المراهنات. ظننت أن ذلك واضح. إذا كنت تعلم أن داني غرانت غير جاهز ليوم الجمعة، فأنت تراهن ضشنا. وإذا كنت واحداً من تلك النقابات، فهذه طريقة سهلة لجني بعض المال. تكتشف أننا نستخدم ظهير أيمن احتياطي ضد ميلتون كينز دونز، وتخبر المدرب الآخر، فيستهدف نقطة الضعف، بيش باش بوش، يغسر غريمسبي، مال مال مال".
"نقابات المراهنات. يبدو الأمر شريراً. كم يربح الجاسوس من هذا؟"
"ليس لدي أدنى فكرة. ليس لدي أدنى فكرة على الإطلاق".
تفقدت هاتفي. في أسبوع عادي في نادي عادي، لكنت أخبرت الفريق والموظفين بخططي للمباريات القادمة. فترتي كمدرب لغريمسبي ستنتهي يوم الجمعة بعد فترة وجيزة من مباراة بارو. منحني ذلك أربعة أيام لاستخلاص أكبر قدر ممكن من هذه المغامرة. بدءاً بعملية صيد جاسوس.
"سأفعل ما أفعله يا وولف. لا يمكنني السماح لإبادتين الوشيكة بأن تغير طريقة إدارتي، لكنني أريد أن أكون أكثر تصالحية بعض الشيء. أيمكنك جمع الجميع لاجتماع التخطيط الأسبوعي؟ سأذهب إلى مرآب السيارات ثانية واحدة. أه، وولف؟"
"نعم؟"
"من الأفضل ألا تذكر ذلك الشيء. الإنذار النهائي. أريد أن يلعب لاعبي بحرية".
* * *
بعد التحقق من السيارة التي استقلها كل شخص، استدعيت داني غرانت وأخصائي العلاج الطبيعي بايرام جانباً وطلبت تقريراً عن الإصابات. اعتبرت اللعنة أن داني سيغيب لمدة أسبوع ووافق بايرام. كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ. سألت داني عما إذا كان مستعداً لمنحنا خمسة عشر دقيقة يوم الجمعة وكان متحمسساً. بدا واضحاً أن بايرام كانت لديه أفكار حول تحولي المفاجئ من رفض استخدام لاعب مصاب إلى دفع أحدهم للعودة إلى التشكيلة، لكنه احتفظ بها لنفسه بحكمة.
قلت لغرانت: "احصل على قدر المستطاع من الراحة هذا الأسبوع".
سأل كمزحة: "أأحصل على قسيمة سبا؟"
"نعم، إن ما زلت هنا لمباراة كرولي سنذهب معاً بثوبي حمام".
أعطاني ذلك نظرة غريبة. لم أقم بواحدة من هذه الجلسات مع غريمسبي. كانت المساحة عبارة عن غرفة صفية تستخدم غالباً من قبل اللاعبين الصغار لدروسهم. لم أر فرق الشباب - كنت بحاجة لاستطلاع كل رجل وامرأة وطفل قبل أن أرحل. أه، والنشاط في غريمسبي أيضاً! عدد غير قليلة من المحترفين نشأوا في مجمع سكني يسمى إيست مارش. إن كان ذلك منبتاً للمواهب فكنت بحاجة لتحطيم بلايدار هناك مرة واحدة على الأقل.
قلت: "حسناً"، وسكت الجميع على الفور.
يا للمخزية أن أرحل حالما دربتهم على استخدام المرحاض.
"بارو مجموعة من اللعناء ومدربهم لعين. الخبر السار - إنه لا يحبني كثيراً. أنا أعيش إيجاراً مجانياً في رأسه. يلعبون بطريقة 3-5-2 ما لم يواجهوا موهبة جيلية".
سعّت بحدة.
"لكنني موقوف ولا أعمل هنا في الواقع. لذا فلنفترض أنهم يلعبون 3-5-2. لدينا خياران - الدفاع أو الهجوم. أليس كذلك؟ حتى ركلة البداية، لا يعلمون أيهما سنفعله. الخطة هي، الصلابة للشوط الأول. 4-1-4-1. أليكس إيفانز يدير العرض من مركز خط الوسط الدفاعي. التعادل السلبي في الشوط الأول وسيكون بارو בסדר تام مع ذلك لأنهم يعتقدون أننا نتعب بالقرب من نهاية المباريات. الشوط الثاني، سنطاردهم بـ 3-5-2 لفترة، لكن كل ذلك يبنى للربع ساعة الأخيرة حيث ندفع بداني غرانت. هجوم شامل، 4-2-4، دعهم ينالونها".
خرجت عينا وولف من محجريهما.
"هجوم شامل؟ ضد بارو؟ داني غرانت؟ أمتأكد أنت؟"
"طبعاً أنا متأكد. علينا التدوير للحفاظ على انتعاش الرجال يوم الاثنين على أي حال لذا فهي ربح لربح. سيكون بارو متوقعاً أن نتقوقع ونحافظ على تلك النقطة، لكننا في الواقع سنصبح مجانين. للقيام بذلك نحتاج إلى تلك القاعدة الصلبة لذا تدريبات هذا الأسبوع كلها حول الدفاع. المدرب أو هو رجلي، كما تعلمون، لكن لدينا مدربان دفاعيان ذوا خبرة، غارث وويس. يا شباب، نحتاج إلى أفضل ما لديكم هذا الأسبوع. لا تقلقوا بشأن كون الأمر مملاً. أريد مسافات، أريد تحركات، أريد التدرب على التعرض للضرب بالمرتدة، وأريد من نيو النظر في ركلات بارو الثابتة وأريد خططاً مرسومة ضدهم. إذا احتجتم إلى شخص لتكرار التنفيذ الدقيق الذي سنواجهه، فيمكنني فعل ذلك. يمكنني تكرار أي أأسلوب من أي لاعب في عالم كرة القدم. هذا مفيد، أليس كذلك؟ أه، انتظر. لست مسموحاً لي بذلك. قال وولف إن رجال تشيستر غير مسموح لهم بالمشاركة في تدريبات غريمسبي، ألم تقل ذلك يا صديقي؟ وأنا لاعب في تشيستر. إذن فكرة عظيمة ولكن ألقِ بها في سلة المهملات".
ذهب وولف إلى أقرب جدار وضرب رأسه به.
"قلت إنك ستكون تصالحياً".
"أنا أطرح نقطة فقط! إن كنت ستطبق قاعدة معينة، فلا تجعلها غبية. أتعني ما أقول؟"
شرحت ما يجري للفريق والتشكيلة.
"هناك، نوعاً ما، قائمة شكاوى تتداول. أسباب لطردي. أربعة وعشرون بنداً حتى الآن".
قال وولف: "خمسة وعشرون".
ابتسمت وواصلت حديثي.
"ماذا عن الهجوم يا ماكس؟ نعم، لا تقلق بشأن ذلك. سأصطحب المهاجمين إلى موقع سرّي يوماً ما قريباً. لدي بضع حيل في جعبتي. كل ما تحتاجون إليه أيها الرجال هو الاهتمام بالحفاظ على نظافة الشباك. جهد هائل هائل هذا الأسبوع. الجميع يتكاتفون معاً. أي أسئلة؟ لا؟ إذن لننطلق!"
* * *
في المساء، ذهبت إلى منطقة إيست مارش وشغلت بلايدار. قادتني إلى لاعب خط وسط يبلغ من العمر ثلاثة عشر عاماً تقييم قدرته 60. لم يكن مرتفعاً بما يكفي لمحاولة اقتلاعه، لكنني طلبت منه اصطحابي إلى والديه وقلت إنه يجب أن يأخذ كرة القدم بشكل أكثر جدية وإذا انتقلوا إلى مانشستر في السنوات الخمس المقبلة فيجب عليهم إعلامي. جعلهم التفاعل سعداء وفخورين، لكن فكرة مغادرة بلدتهما بدا وكأنها تحيرهم.
* * *
الثلاثاء، 26 آذار بصرف النظر عن العثور على الجاسوس، أياً كان اللاعبون الموهوبون في المنطقة، والحصول على حقنة نهائية من نقاط الخبرة، كانت هناك قطرة عصير أخيرة يمكنني عصرها من هذه الليمونة. بعد أن اطمأننت إلى أن المدربين الدفاعيين كانوا يفعلون ما أريد، حملت مهاجمي الثلاثة، إد ويليامز، ماركوس واينرايت، وداني فلاش، في سيارة الدوقة وانطلقت. أخبرتهم أنني سأُطرد فوراً إذا اكتشف أحد ما نحن على وشك فعله، وأنني استأجرت مدرباً نخبوياً وأنه من جيبي الخاص وإذا وشيتم بي فسأفعل ما هو أسوأ بكثير من إلقائكم في لندن، أيها اللعناء جاحدو النعمة.
أقسموا أنهم سيحفظون أسرارهم. توقفت في بلوندل بارك، قتادتهم عبر الممرات المهجورة، وذهبوا إلى دكة البدلاء لارتداء أحذيتهم. كان على الملعب المدرب أو وإلى جواره البريج، الذي كان يرتدي معطف مدرب غريمسبي تاون. كان كودي تشامبرز، مدربي الخاص للمهارات، يضع الأقماع، وكانت ثلاث نساء من تشيستر - يرتدين أيضاً ملابس غريمسبي - يقمن ببعض تمارين الإطالة. بعد كل شيء، صرح وولف صراحة بعدم جلب أي رجال آخرين من تشيستر.
ثغرة! بغض النظر عن صياغة القاعدة 24، كنت أردت جلب لاعبات من فريق السيدات على أي حال. مع مباراة ألترينتشام الكبيرة على بعد أيام معدودة، كن بحاجة إلى دفعة معنوية أكبر بكثير مما يحتاجه الرجال. لقد اخترت بيا بيا، جولي مكاي، وأنجيل. بدأت بيا بيا اليوم بتقييم حالي 30 (من 36)، وكانت جولي 21/53، وأنجيل 18/155. أفضل متوسط تقييم حالي ممكن للفريق، لا يزال في تشكيل 4-5-1 الذي يركز على خط الوسط والذي نعرفه جيداً، هو 27.
كان ذلك مطابقاً تماماً لتشكيلة ألترينتشام، لذا لم يكن الفوز على ملعبهم مضموناً. اعتقدت أنها ستكون مباراة متقاربة وكان لدي شك خفي في أن أنجيل يمكن أن تكون صانعة الفارق. ضع الأمر على هذا النحو - لن يمضي وقت طويل قبل أن أفضّل أن تكون هي من ينطلق منفرداً ضد حارس مرمى على داني فلاش. أما بالنسبة لي، فقد ارتفعت أرقام مدربي للتنفس في الأيام الأولى لعودتي إلى غريمسبي، لكنها استقرت مرة أخرى.
لقد وصلت إلى حد التقييم الحالي الخاص بي مرة أخرى، لكن ذلك لن يمنعني من بذل أقصى جهدي في الجلسة. إذا ساعدني ذلك في تسجيل هدف في نهائي الكأس أو ضد فريقي السابق، لكانت النفقات تستحق العناء. وكانت النفقات الكلمة الصحيحة - كان علي دفع أجرة كودي لمدة ثلاث ساعات على الرغم من أننا سنحصل فقط على ساعة من التدريب الفعلي، وحتى ذلك كان كريماً جداً منه بالنسبة له. لم يكن الذهاب إلى غريمسبي في الصباح رحلة يمكنه دمجها مع رؤية عملاء آخرين.
لذا بما أن لدينا ثلاثة مهاجمين من غريمسبي، وثلاثة من سيدات تشيستر، وأنا، فقد طلبت من كودي تقديم درس رئيسي للمهاجمين. سيقوم بالتدريبات في منطقة وسيشاهدها المدرب أو وينسخها في منطقة أخرى، سيتبادل المدربون الأدوار بين مجموعات اللاعبين. سيضمن ذلك حصولنا جميعاً على وقت اتصال كبير، والكثير من التكرار، وأن تكون اللعنة سخية قدر الإمكان مع الزيادات التي توزعها. وإذا سجلنا أهدافاً في مبارياتنا القادمة، فهذا أفضل بكثير.
جاء رجال غريمسبي وصافحوا النساء والبريج وكودي. كان هناك نوع من الكهرباء بين أنجيل وداني فلاش.
قلت: "أنجيل"، وأومأت برأسي بعيداً عن الآخرين.
تبعتني، لكنها التفتت للوراء نحو المجموعة. كانت تكره إخراجها من المجموعات. بعض الصدمات أو ما شابه. عندما أحصل على طبيب نفسي للنادي، ستكون أنجيل هي الموعد الثاني. الأول سيكون أنا، لكنني لن أظهر لأن ذلك سيكون أشبه بتد لاسو، المسلسل التلفزيوني. من ناحية أخرى، سيكون ذلك مثل آل سوبرانو أيضاً.
"نعم يا ماكس؟"
لقد ذهبت داخلياً؛ فخرجت من ذلك.
"حسناً. محادثة سريعة. تعلمين أنني جئت لأقوم بهذه الهراء الخاص بغريمسبي ويا يسوع المقدس، يا له من مجموعة من المهرجين. كانوا جميعا يشكون فيّ ويظنون أن لدوافع سيئة وأنني مصدر مشاكل".
"وهو ما أنت عليه".
"نعم لكنهم لم يكونوا يعلمون ذلك! وليس عندما يتعلق الأمر بكرة القدم. نحن نلعب أشياء جيدة الآن. على أي حال، نقطتي هي أن كل هذا العرض السخيف جعلني أتساؤل عن كيفية إدارتنا للأ الأمور في تشيستر وتعرفين أنني بذلت قصارى جهدي لتحسين الثقافة. فيديو كما كان وإضافة داني وطرد التفاحات الفاسدة وما إلى ذلك. أنا مسرور من نفسي. لكن هناك موظفين جديدين حيث ربما تعاملت معهما بالطريقة التي تعاملني بها هؤلاء اللعناء من غريمسبي".
"بروك".
"نعم. لكنني أعمل على ذلك. والأخرى هي أنتِ".
"أنا؟ لقد كنت بخير. ألم تكن كذلك؟"
امتلات عيناها بالألم. أكنت أتحدث عنها بالسوء وراء ظهرها؟ كنت أشك بشدة في أن العرض برمته كان مزيفاً، لكن ذلك كان جزءاً من مشكلتي.
"المشكلة هي أنني أستمر في توقع قيامك بأشياء لا تفعلينها قط. يجب أن أضع تصوراتي المسبقة جانباً وأحاول معاملتك كأي شخص آخر".
"ما هي التصورات المسبقة؟"
ابتسمت. كانت هذه أرضاً خطرة.
"لا أستطيع هز شعور بأنك تريدين أن تصبحي مشهورة".
"أريد أن أبح مشهورة. ألا تريد ذلك أنت؟"
"ليس حقاً، لا أعتقد ذلك. لكني سأصبح مشهوراً بلعب كرة القدم. وإذا كنت تريدين أن تصبحي مشهورة بلعب كرة القدم، فسأدعمك بنسبة مليون بالمئة. تكمن المشكلة عندما تصبحين مثل ديفيد بيكام وتقررين أن الشهرة كافية وتتوقفين عن العمل على مستواك. لكن"، قلت عائقاً تدخلها، "نست نحن في أي مكان بالقرب من ذلك وربما لن يحدث. فلماذا القلق؟ حسن، السبب في قلقنا، كما تعلمين، هو أننا لا نريد أن يتم اغتيالك من قبل رجل مهووس مجنون".
أدارت عينيها.
"بوني تبالغ في كل ذلك".
"أنت تتحدثين إلى رجل كاد يُقتل خارج الملعب".
قالت بجدية أكبر: "صحيح. نعم. آسفة".
"قال لي هذا الرجل في اليوم الأيام، لا تبنِ قلعة بينما كل ما تحتاجه هو درع. بينما أنت مع الفريق لديك درع. لقد كنت تتدربين بشكل رائع، وتتحسنين بشكل رائع، وكان جاكي يمنحك دقائق لعب. سنبدأ بالسماح لك بالانطلاق، بدءاً من يوم الأحد. علينا أن نكون حذرين خارج الملعب حتى الآن، لكن الأحد هو وقتك للتألق. اصنعي اسماً لنفسك، واجعلنا نصعد، وحينها ستفجرين الفرق في الموسم المقبل. حتى شقيقتك لن تكون قادرة على منعنا من إيصال اسمك إلى هناك. ما رأيك؟"
كانت تبتسم وبدو أن الابتسامة أصلية.
"ما هو المقابل؟"
"لا مقابل. لكن هذه الجلسة اليوم يمكن أن تدفعك قدماً. يمكنك الالتزام واستخدامها للوصول إلى حيث تريدين... أو يمكنك المغازلة مع داني فلاش".
أدارت عينيها مرة أخرى.
"ذاك الذي رفض الخروج كبديل؟ إرم، لا شكراً".
ضحكت بصوت عالٍ.
"طابع تشيستر. أنا أحبه. انظري، إن كنت تريدين رؤيته مرة أخرى، فأخبريه بالذهاب إلى ألتي يوم الأحد. لا يمكن أن تكوني قد تقابلتِ معه هنا لأننا لسنا هنا الآن. أتفهمينني؟ حسناً، هذا الرجل هو كودي. مدربي الشخصي. مستوى نخبوي. خدي هذا بجدية، واربحي لنا المباراة يوم الأحد، وسأدعوكي إلى المزيد من جلساتي. كلانا يمتلك مهارات مجنونة لكننا بحاجة لتعلم النصائح والحيل".
بدا ذلك عرضاً جذاباً للغاية.
"لماذا تخبرني أنا وليس البقية؟"
"كودي مكلف. والأمن مكلف. الآن يمكنني منحك أحدهما أو الآخر".
انتظرت رد فعل وحصلت على نوع من رفرفة العين بالاعتراف.
"الشيء الرئيسي هو أنني في طريق إلى القمة. وأنت أيضاً. نحن بحاجة إلى تدريب نخبوي بالإضافة إلى ما نحصل عليه في تشيستر. أنفق أموالي على التدريب، فنصبح جيدين، ونكسب المزيد من المال، فنستأجر لك بريجاً شخصياً. عندما تمتلكين بريجاً يمكنك اقتحام إنستغرام والزواج من نجم روك لمدة ثلاثة أيام وكل هذا الهراء. أيبدو ذلك جيداً؟"
أعطتني نظرة لم أستطع تفسيرها.
"ماذا لو أردت الزواج من بيا بيا؟"
سخرت.
"مهاجمة أخرى؟ من نفس النادي؟ كيف ستثيرين جنون وسائل الإعلام بشأن ذلك؟"
تأففت.
"أنت لا تفكرين على نطاق واسع بما فيه الكفاية. تريدين مواجهة حارس المرمى الألماني الذي تسددين ضده ركلة جزاء في نهائي كأس العالم. حسناً، إذا أردنا الوصول إلى هناك، فنحن بحاجة لتعلم كيفية ركل الكرة جيداً. لنذهب. أري كودي ما لديك".
* * *
كانت التمارين مميزة لكودي. ابدأ ببساطة، واجعلها أقل بساطة قليلاً، وعد إلى البساطة، وانتهِ بـ، نعم، لا تزال بسيطة جداً. نفس الحركات مراراً وتكراراً. التكرار. الكثافة. مجموعات من خمسة. مع علمه بأن لدينا مجموعة من ثلاثة ومجموعة من أربعة، قرر استخدام تمرين ثنائي. سيقف على بعد حوالي خمسة ياردات خارج منطقة الجزاء ويلعب تمريرة إلى مهاجم في القوس.
لنطلق على ذلك المهاجم «اللاعب المحطة».
وبما أن لدينا لاعباً احتياطياً، فقد كان لدينا مدافع يضايق اللاعب المحطة. ليس بكثافة كبيرة، بل يكفي فقط ليكون مزعجاً. كان على اللاعب المحطة السيطرة على الكرة والتمرير إلى المهاجم الثاني، الذي كان يقف في مواجهة مانيكان أمامه. كان على المهاجم الثاني أن يتخذ لمسة عالية الجودة بعيداً عن المانيكان ويلعب تمريرة في طريق اللاعب المحطة، الذي قام بركض أمامي. بالمجمل، كان الأمر بسيطاً جداً، لكن التمرين اختبر مجموعة متنوعة من عناصر اللعب الأمامي - الاحتفاظ بالكرة، التمرير المرتد، القوة، امتلاك لمسة أولى جيدة، وضع الوزن الصحيح على التمريرة، والاتصال بلاعب هجومي آخر.
كانت أنجيل سيئة نسبياً في كل ذلك. فعلنا ذلك مراراً وتكراراً. كنت أود خلط الرجال والنساء مرة واحدة على الأقل، لكن كودي قاوم. قال إن حاجتي للتنوع كانت تؤتي نتائج عكسية، ووافق المدرب أو. لذا ظلت المجموعات كما هي، مع حصولي على بضع محاولات في كل منهما. كانت نتائج الجلسة كبيرة. وصل داني فلاش إلى تقييمه الحالي البالغ 62 واكتسب إد ويليامز نقطة واحدة في التقييم الحالي. لم يرتفع ماركوس، لكنه بدا أكثر حدة قليلاً وارتفعت معنوياته.
أضافت بيا بيا نقطتين ووصلت معنوياتها إلى الحد الأقصى. لقد كانت تحب تماماً اختيارها لهذا العلاج ووضعت قلبها وروحها فيه. أضافت جولي نقطة واحدة، وهو ما كان مخيباً للآمال بعض الشيء لكنني كنت أعلم أن التعزيزات أحياناً من جلسات كهذه أو مباريات كبرى ستستغرق وقتاً لتظهر على ملف تعريف اللاعب. لقد احتاجوا إلى وقت لامتصاص الدروس. أضافت أنجيل نقطتين أيضاً، لكن كل شيء في داخلي كان يقول إن المزيد في الطريق بكثير.
لقد ألقت بنفسها في التمارين، وكانت محبطة مع نفسها لعدم قدرتها على تنفيذ اللعب التحفظي والتمرير المرتد بمعيار يقترب من مستوى بيا بيا.
سألت وهي مطالبة بإجابة: "على ماذا تبتسم؟"
"أحب رؤيتك متحفزة لتجعلي من نفسك لاعبة فريق أفضل".
أثار ذلك غضبها أكثر.
"أنا لاعبة فريق. لقد أخبرتك بذلك".
قلت: "نعم، بلا شك".
قمت بابتسامة خبيثة مزعجة لدرجة أن عنقها احمرّ بشدة.
"كودي، ألديك وقت لتمرين سريع أخير؟ أود وضع لمستي الخاصة على هذا التمرين. امنح هؤلاء السيدات طعم ماكس شرودنجر".
قال داني وهو يتظاهر بالمغادرة: "ليس ذلك الرجل مرة أخرى".
تفقد كودي ساعته.
"نعم، لدي وقت. وأنت تعرفني. مهتم دائماً برؤية أفكار جديدة".
أخذت موقع المهاجم المساند.
"يا أنجيل، ابقي كمهاجمة محطة وسأقوم بتمرير الحائط. لا، لا نحتاج إلى المضايقة الآن. شكراً بيا بيا. أتعرفين ماذا؟ سأخبرك بما سأفعله. عندما تأتي التمريرة، سأستحوذ على الكرة بالجانب الداخلي لقدمي اليمنى، وأدور في نصف دائرة سلس، وأسدد بيسري. حسناً؟ وبعد ذلك سأفعل ذلك مرة أخرى وستبدو بنفس الشكل تماماً ولكن بدلاً من التسديدة بالقدم اليسرى ستكون تمريرة بالقدم اليمنى في طريق أنجيل".
قالت بيا بيا: "مستحيل. مستحيل أن تبدو متشابهة".
هززت كتفيّ.
"لنرَ".
مرر كودي إلى أنجيل، التي أخذت لمسة حذرة بيمنتها وسددت تمريرة بيسارية نحوي. كانت خارج الهدف قليلاً، لكن ذلك لم يكن مهمة لهذا التمرين. عدلت وزني، وقبلت الكرة بالجانب الداخلي لقدمي اليمنى. في تلك اللحظة كنت مواجهاً لأنجيل مع المرمى والمانيكان على يساري. قمت بربع دورة بعيداً عن المانيكان بينما كانت الكرة لا تزال مستقرة في قدمي، ومع بدء ربع دورة أخرى سمحت لها بالتدحرج قليلاً بعيداً عني حتى أصبحت مثالية تماماً لأصفعها في الزاوية اليسرى السفلى.
لقد كان أمراً سلساً للغاية، يجب أن أقول.
"حسناً، كان ذلك رائعاً"، قلت.
"تقنية فائقة، بلا رفع للخلف، لا فرصة للحارس. أربع نجوم من خمسة، كمال. الجولة الثانية. انظروا عن قزْب".
هذه المرة، فعلت كل شيء بالطريقة نفسها، ولكن بدلاً من السماح للكرة بالتدحرج بعيداً عني في نهاية التفافي، دفعتها بقوة خلفي، حول المانيكان، في طريق أنجيل. لم تكن ضربة كعب تماماً، بل كانت أقرب إلى نفضة، وقد أتقنتها تماماً. رفعت ذراعيّ ودعوت الشمس تعبدني. وعندما نظرت إلى الأرض، كان داني فلاش يحاول ألا يظهر مدى إعجابه.
"ما رأيك يا داني؟"
"أظن أنها ستكون في موقع تسلل يا رئيس".
ضحكت.
"لا تكن غبياً. هذا رائع للغاية، هذا حقاً. ألا تجرب مجموعتكم؟ لنرَ ما إذا كان بعض غباري النجمي قد استقر عليكم".
حاولوا، وفي الوقت الذي وجد فيه ماركوس الأمر سهلاً إلى حد ما، لم يتمكنوا غالباً من ضبط انحناءة أقدامهم بالشكل الصحيح، أو تمكنوا من فعل ذلك لكنه كان أشبه بضربة كعب بدلاً من نفضة، وهو ما لم يبدُ رائعاً بنفس القدر ولن يخدع المدافعين بالدرجة نفسها. كانت أنجيل الأسوأ بين الستة.
قلت بنبرة لطيفة مضمونة لإزعاجها: "لا تقلقي، ليس الجميع يتمتعون بجمالي ورشاقتي في الدقة. ربما يمكنك تعلم كيفية رمي رميات التماس الطويلة".
وجهت إصبعها نحوي.
"سأفعل ذلك في مباراة قبلك يا ماكس بيست".
"تش. كأن ذلك سيحدث".
عاصفت مغادرة متظاهرة بالغضب، لكن بيا بيا قالت شيئاً فوقعت النساء الثلاث إحداهن في أحضان الأخرى. لقد قضين وقتاً ممتعاً. شاهد لاعبو ومدربو غريمسبي وهن يبتعدن.
قال داني وعيناه متسمرتان بشدة على أنجيل: "إه، يا رئيس".
قلت: "لا".
"حسناً. معقول".
* * *
الخميس، 28 آذار كانت تقريباً يومي الكامل الأخير كمدرب مؤقت لغريمسبي، لذا شاهدت التدريب مثل الصقر، مطالباً بالمزيد والمزيد والمزيد من اللاعبين، وفي المساء ذهبت إلى غريمسبي نفسها لأول مرة حقيقية. تجولت، وذهبت إلى الأرصفة، وتناولنا السمك والبطاطا المقلية، وأصبت بغضب شديد بسبب بعض النوارس اللعينة التي لم تسمح لي بالجلوس على مقعد والتأمل بحنين في المحيط. مجموعة من الحمقى.
في المساء ذهبت إلى بعض ملاعب الخماسية، وجمعت مئة نقطة خبرة، ثم شغلت بلايدار للمرة الأخيرة. وجدت حارس مرمى بتقييم قدره 114. رائع. تسع سنوات من العمر. هيا يا أخي!
على سبيل الاحتياط، حصلت على رقم هاتف والده ووضعت إدخالاً صغيراً في منطقة «الملاحظات»
في ملف تعريف لاعب الطفل وعلى مستند عبر الإنترنت. ولكن ماذا كان مفترضاً بي فعله؟ كان غريمسبي يطردونني وقد وعدت بعدم جعل فريق منافس أقوى. هؤلاء اللاعبون الذين وجدتهم لم يكونوا لينتقلوا لمتابعة مسيرتهم الكروية. ليس لخمس سنوات على الأقل! لا، لقد كانوا نهايات مسدودة، مثل الشهر كله الذي مضى.
* * *
الجمعة، 29 آذار المباراة 5 من 10: بارو ضد غريمسبي تاون بوب كريك، صحيفة ويستمورلاند غازيت. يا ماكس، هناك شائعات قوية بأنك مُنحت إنذاراً نهائياً. الفوز اليوم أو أنك مطرود. ماذا تقول في ذلك؟ ليس بالكثير. ليس صحيحاً بالطبع لأنه من السق أن نطلب من فريق في قاعة الترتيب هزيمة الفريق في المركز الخامس. أعني، الأغنياء لديهم أفكار غريبة أحياناً لكنهم يستطيعون النظر إلى جدول الدوري.
أنا أعجب بفرصنا اليوم لكن حتى لو تفوقنا عليهم، فمن يضمن ألا يسمح الحكم بهدف باليد أو يقع في فخ واحدة من أكثر السقطات إثارة للشفقة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية؟ إن كان سيتم لومي على الهراء الجنوني الذي يحدث على ملعب كرة القدم، فليكن، لكنني لن أسمح لذلك بمنحي توتراً مفرطاً. أنا والفريق نركز على ما يمكننا التحكم فيه وهذا هو أداؤنا الخاص. كان التدريب رائعاً هذا الأسبوع.
اللاعبون أكثر سعادة، ومستويات اللياقة البدنية العامة أفضل، وبعد اليوم هناك مباريات سهلة للغاية للفوز بها. أرى اليوم والاثنين كجزء من نفس القطعة وأحاول تعظيم ما نحصل عليه من عطلة نهاية الأسبوع. بيكي ستيد، بي بي سي راديو همبرسايد. أحيح أنك اختلفت مع كريس هيل؟ أصحيح أن -؟ ماذا؟ كريس هيل مشجع لغريمسبي وكان كذلك طوال حياته. لقد طلب مني المجيء والتأكد من عدم هبوط النادي.
توليت المسؤولية وبعد ساتون كانت هناك سلسلة مباريات سيئة للغاية لكننا على بعد ركلة جزاء ضائعة وهدف باليد من أن نكون فوق كولتشستر الآن. هذه رياضيات سيئة، أليست كذلك؟ لكنكم تعلمون ما أعنيه. مكاتب المراهنات خبراء في معارك الهبوط هذه وهم يجعلوننا نصبح أكثر أماناً مع كل مباراة. يعلم اللاعبون أننا نتجه في الاتجاه الصحيح، وأعتقد أن المشجعين بدأوا في استيعاب ذلك أيضاً. هناك شائعات بأنك يائس جداً للفوز لدرجة أنك تتسرع في إعادة داني غرانت إلى الفريق.
أنتم وشائعاتكم اليوم. أتحبين فليتوود ماك يا بيكي؟ يمكن لليندسي باكنغهام العزف على جيتار واحد وجعله يبدو وكأنه اثنان. داني غرانت جاهز ومتحمس للانطلاق. إنه أحد أولئك الرجال الذين يتعين عليك القتال لإخراجهم من الملعب عندما يتعرض لارتجاج في الدماغ ولديه دور مهم للغاية يلعبه اليوم. قد تكون لدينا مفاجأة صغيرة لبارو... هه هه هه. أيمكنك كتابة هه هه هه في تقريرك يا بيكي؟ سيعني ذلك الكثير بالنسبة لي إن فعلت.
أعتقد أنه سيتم حذفه يا ماكس. ماذا عن، ضحك بطريقة غامضة؟ هل وضع أصابعه معاً وتحدث بنبرة متعالية تليق بشرير خارق؟ حظاً سعيدا اليوم يا ماكس. شكراً.
* * *
كان الشوط الأول ما نسميه «لقاء حذراً».
بلغ متوسط التقييم الحالي لفريقنا 4-1-4-1 81.2 وبدلاً من القلق بشأن إنتاجنا الهجومي، اتكأت على صلابتنا الدفاعية. عملنا بجد، أبقينا الأمور ضيقة، لم نرتكب أخطاء حمقاء. في هذه الأثناء، كان بارو يلعب بطريقة 3-5-2 بعقلية دفاعية. كان متوسط تقييمهم الحالي 80 فقط لكن كانت لديهم أفضلية اللعب على أرضهم ومعنويات عالية جداً. عندما يشمون رائحة الدم، يمكن أن يصبحوا هجوميين للغاية، لكن المدرب كان حذراً عموماً، وكنت أكثر من سعيد بذلك.
كانت خطتي بأكملها هي إبقاؤه في وضعية التراجع. اعتقدت أنه سيبقى في عقلية دفاعية حتى يدخل داني غرانت، وعند هذه النقطة سيحاول محاصرتنا. خيارات دكة البدلاء الخاصة به أضفت مصداقية على نظريتي. لذا مضى الشوط الأول وانقضى. كنا الأفضل قليلاً، بفضل سيطرة أليكس إيفانز على خط الوسط. سنخسره للشوط الثاني، لكن لا مشكلة. استبدال أليكس بتومي بلير هبط بنا إلى تقييم حالي 79، ولكن بتحويل إد ويليامز إلى مهاجم استطعت التبديل بين 4-1-4-1 و 3-5-2 دون استخدام تبديل.
لقد أحببت حقاً وجود قلب دفاع يمكنه اللعب كممهاجم! لقد فتح ذلك الكثير من الخيارات التكتيكية ووجود رجل آخر ببنية قلب دفاع بدنية على الملعب (بدلاً من داني فلاش، على سبيل المثال) عززنا في الركلات الثابتة. جاءت أفضل فرص بارو من الركلات الحرة والركنية لكنهم لم يبدوا قادرين على التهديف. تمايلت المباراة بينما تبادل الفريقان الأدوار، متنافسين على السيطرة على خط الوسط. بعد 70 دقيقة، قمت بالتغيير الرئيسي - لكنه لم يكن التغيير الذي كان بارو ينتظره.
"تبديل لغريمسبي. بدلاً من الرقم 15، أوتيس كينغ، الرقم 9، داني فلاش".
هبط بنا ذلك إلى تقييم حالي 77.6، ولكن مع عودة إد ويليامز إلى الدفاع ولعب كونور كوين كظهير أيمن بدا أننا أكثر صلابة، بينما كان داني يتجول محاولاً الانسجام مع ماركوس. مرت بضع دقائق وبدأ مدرب بارو يشعر بالحكة. متى ستأتي لقطتي البارزة؟ كنت أريده أن يبقى في وضعية دفاعية لأطول فترة ممكنة، لذا جعلت داني غرانت يقوم بعمليات الإحماء. ربما خمنت أنني لم أكن أملك أي نية لاستخدامه بالفعل.
الحقيقة هي أنه بينما كانت هناك فرصة بنسبة خمسين بالمئة أن عدم الفوز سيجعلني أطرد، فإن نقطة خارج الأرض ضد بارو كانت مذهلة لغريمسبي وآفاقهم. عدم التعرض لأي هزائم ضد جيلينغهام، ريكسهام، وبارو كان رائعاً بالنسبة لنا ومحبطاً لمنافسينا في الهبوط. الفوز ضد برادفورد ويمكنك البدء في التخطيط للموسم القادم تقريباً. فكرة أنني سأرمي بداني غرانت المصاب لإنقاذ جلدي كانت قابلة للتصديق تماماً - لأي شخص لا يعرفني.
بعد بضع دقائق من الإحماء، جعلت داني بجانبي ووقف ويده على سحاب ملابسه - وضعية لاعب على وشك النزول إلى الملعب - بينما كنت أشير إلى كل راية ركنية بدوره، ظاهرياً أعطيه تعليمات تكتيكية. ثم رأيت شيئاً أشتت انتباهي وبينما كنت أصرخ بالتعليمات، تجول داني بعيداً. مررنا بالمهزلة مرتين أخريين قبل أن يدرك مدرب بارو أنه تعرض للخداع. كان عليه اتخاذ قرار - المخاطرة ودفع المزيد من المهاجمين، أو قبول التعادل.
بوضع وضع في الدوري كان عليه بنسبة مئة بالمئة السعي وراء الفوز. لكننا سجلنا للتو أربعة أهداف في شباك ريكسهام في وقت قصير على الإطلاق. قرر أن المخاطرة كانت أكبر من اللازم. الدقيقة تسع وثمانون. تسعون. زائد واحد، زائد اثنين. صافرة النهاية. التعادل السلبي. صافحت رجل بارو. لقد كانت منافسة حماسية لكنها ودية وكان علي احترام كمية العصير التي كان يستخرجها من فريقه. ذهبت إلى مدرج الضيوف وصافحت اثنين من مشجعي غريمسبي بقبضة اليد.
كان الاستقبال العام إيجابياً وألقى أحدهم وشاحاً بالأبيض والأسود علي. التقطته وحدقت في الشعار. سمك وبطاطا مقلية. جعلني ذلك جائعاً.
* * *
بينما كنت أمشي في غرفة الملابس، اهتز هاتفي. فتح كريس صندوق شرودنجر. أنت مطرود. لا تتحدث إلى وسائل الإعلام. أعطتني اللعنة نفس الأخبار. أنزلقت هاتفي مرة أخرى في جبي ونظرت حول. كانت المعالم مرتفعة وبدت أشبه بغرفة ملابس عادية. كان يمكن أن يكون هذا تشيستر بعد فوز صلب بهدفين نظيفين خارج الأرض. لقد أديت عملاً رائعاً حقاً.
قلت وهدئ الشباب: "يا شباب، عمل رائع، نتيجة قمة. كما أدركتم، لقد كذبت يوم الاثنين عندما قلت إننا سنصبح مجانين في النهاية. نقطة هنا رائع وهناك بعض المباريات الأسهل قادمة. ستلاحظون أنني استخدمت كل البدلات الخمسة كالعادة وأبقيتكم منعشين قدر الإمكان. سيساعد ذلك يوم الاثنين لأنه لا توجد طريقة سيقوم بها برادفورد بالتدوير. لديكم كل فرصة للتغلب عليهم. لسوء الحظ، سيكون شخص آخر في المنطقة الفنية. لقد تم طردي".
كانت كل العيون موجهة علي، ولكن عند سماع الكلمة المفتاحية، ألقى أحد اللاعبين نظرة خاطفة نحو سترته. كان يريد إيصال الخبر إلى مشغله في أقرب وقت ممكن، لكنه كان ممثلاً جيداً. انضم إلى الضجة العامة.
تساءلت عندما هدأوا بما يكفي لسماعي: "إهم... ماذا أود أن أقول؟ لا أعرف. من الواضح أننا بدأنا بداية صعبة وكل ذلك لكنكم أفضل أميالاً من اللاعبين في مستواي وبصراحة كان الأمر ممتعاً للغاية ومجزياً للعمل معكم. لا أعرف حقاً كيف يسير هذا. سيارتي في تشيبسايد. أترمونني هنا كما فعلت مع سيمون غرين؟ أهذه هي الكارما؟"
نهض جون ويندميل، قائدي.
"لا فرصة. رمي سي في لندن كان لئيماً. رمي شخص ما في بارو عقوبة قاسية وغير معتادة. لكن يا رئيس، لابد أن هناك خطأ ما..."
"كلا، لقد انتهى الأمر. أظن... أظن أنني قد أذهب وأرى ما إذا كان مدرب بارو يريد إجراء محادثة. وإلا فسأذهب لأنتظر على حافلة الفريق، على ما أظن. سيكون لدينا أربع ساعات لنقول وداعاً".
غادرت الغرفة وكان هناك هلع فوري في الخارج. وفي خضم الفوضى، تسللت للداخل مرة أخرى وقفت خلف أوتيس كينغ. كان على هاتفه، يراسل شخصاً. كتب: *أُقيل ماكس اسرعوا بالتحرك*. أدرك أن شخصاً ما كان ينظر، التفت، والتقطت أعيننا بعضها البعض. ضبط متلبساً. كنت أشتبه في أنه كينغ بناءً على امتلاكه سيارة أغلى بكثير من راتبه، لكنه قد يكون ادخر طوال مسيرته المهنية لذا لم يكن ذلك بذاته يعني الكثير.
لقد كان أيضاً في غرف معينة في أوقات معينة، وفاتته المباراة الأولى بسبب المرض (حيث لم تتسرب أي من تكتيكاتي)، وارتكب خطأين صغيرين في نهايات المباريات كان يمكن أن يكونا بسبب الإرهاق أو كان يمكن أن يكونا لشخص راهن على هبوط ناديه.
همس: "يا ماكس"، وكان حلقه جافاً، لكن لم يكن من مصلحتي الاهتمام.
التفت وذهبت إلى غرفة ملابس بارو وقفت في الزاوية بجانب أخصائي علاج طبيعي بينما كان نظيري ينهي نوبة غضب مدوية حول كيف خسر رجاله الكثير من الالتحامات، وكانوا بطيئين في الوصول إلى الكرات الثانية، ولم يفرضوا أنفسهم على المباراة ما يكفي. أمور دوري هواة نموذجية تماماً. فكرت في الخروج مرة أخرى لكنه رصدني.
"ماذا تريد بحق الجحيم؟"
"أريدك أن تشتري لي شراباً".
"ماذا!"
اشتد غضبه، ثم زال.
"أيها الوغد الوقح. لقد كلفتنا نقطتين عندما كنت في ترانمير ونقطتين أخريين اليوم. كنا لنكون في مراكز الصعود المباشر لولا وجودك".
"كلا، اليوم سمحت لك بالحصول على نقطة. مشروب واحد مقابل نقطة واحدة. هيا، لا أعرف مكان الحانة وأنا فقير. لقد طردت للتو".
حدق فيّ بينما كان فريقه بأكمله يحدق فيه. انتابني شعور بأنني رُسمت كالشيطان.
"طردوك؟ هذه أغبى كلمة لعين سمعتها في حياتي. أأنت جاد؟"
"نعم".
لم يستطع استيعاب الخبر تماماً، لكنه خطا متجاوزاً، جارفاً إياي معه وهو يمضي.
"بهذا الاتجاه يا فتى. بهذا الاتجاه".
* * *
بعد نصف ساعة، صعدت على حافلة الفريق، وسقطت في مقعدي، وانطلقنا على الطرق السريعة المملة بلا نهاية بين بارو والحياة المدنية. أربع ساعات إلى غريمسبي، وثلاث ساعات إلى تشيستر. أو يمكنني البقاء في بريج حتى يوم الأحد والتقاط إيما في مانشستر لمشاهدة مباراة السيدات التي ستحدد موسم بأكمله، ثم... ثم ماذا؟ يمكنني فعل أي شيء على الإطلاق. انتهى حظري من اللعب. يمكنني اللعب، يمكنني التدريب، يمكنني مساعدة بروك في الأعمال الورقية...
أو يمكنني مشاهدة الموسم الثاني من الخونة بنهم. نعم. كنت مستعداً لذلك أخيرًا.
قال وولف، الذي تسلل إلى المقعد بجانبي: "يا ماكس. لقد استقلت للتو".
"لا يا صديقي"، قلت.
لقد احتسيت بضع كؤوس من البيرة وحققت بداية جيدة في الثالثة عندما أصبح واضحاً لي أنني سأصعد الحافلة فوراً أو سأتعرض لمعاملة سيمون غرين.
"لا يتصرف كريس بما يخدم مصلحة النادي. لا يوجد سبب كروي للتخلص منك".
"لا انتصارات في خمس".
"هيا. على أي حال، أردت فقط إعلامك".
"حسناً".
أبعثت نظري لكن عندما همّ بالمغادرة، أمسكت بمعصمه.
"يا جون".
"ماذا؟"
"أستبقى في المنطقة؟"
"في ميغيز؟ نعم، بالطبع. إنه الوطن، أليس كذلك؟"
لم أتكلف عناء السؤال عن مكان ميغيز. لم يظهر قط على أي خريطة رأيتها.
"احصل على بعض الورق".
عاد ومعه دفتر ملاحظات وسلمني قلماً. فتحته على صفحة فارغة وكتبت وصفاً موجزاً للموهبتين الشابتين اللتين وجدتهما في وقتي القصير في الاستطلاع في غريمسبي. الأسماء، الأعمار، تفاصيل الاتصال، وحتى القليل عن نقاط قوتهم وضعفهم وكيف يجب تدريبهم خلال السنوات الخمس المقبلة. دفعت دفتر الملاحظات نحوه مرة أخرى.
"اعتنِ بهؤلاء اللعناء الصغار".
"ظننت أنك قلت إنك لن تجعلنا أقوى".
"الأمر يرجع لك فيما تفعله بهم. خذهم إلى لينكولن لست أهتم. أو سكانى".
انتفض السائق - فقدت بعض نقاط علاقتي لقولي ذلك!
"على أي حال"، قلت ناظراً خلفي.
لم يكن لدي وصول إلى شاشة تشكيلة غريمسبي بعد الآن، لكن إن كانت وجوههم دليلاً، فإن معنويات الفريق كانت أقل حتى من اليوم الذي توليت فيه المسؤولية.
"على أي حال، يمكنني جلب مئات اللاعبين ولن يصنع ذلك أي فرق. ينبغي لهذا الفريق السعي نحو مراكز الملحق، لكنهم لا يفعلون ذلك. وقد وضعهم كريس هيل للتو في صندوق بنسبة خمس0 بالمئة انفجار".
هززت رأسي. لم أكن أود حقاً مواجهة خصوم مثل داني غرانت وماركوس واينرايت في الدوري الوطني.
"برأيك من سيقود مباراة يوم الاثنين؟"
"ما لم يكن قد جهّز أحداً دون إخباري فسيكون المدرب غي. إنه الرجل الأقدم الذي بقي".
"وسيعود إلى 4-2-3-1 مع مايك دوبسون، سي غرين، كاين. بلا مال، بلا إد، كونور في خط الوسط وكل ذلك. سيلغي كل ما أصلحته".
"على الأرجح".
نقر على السائق الحافلة.
"أأنت من النوع الذي يراهن على هبوط فريقه بالذات؟"
"بالطبع لا، كلاً".
قمنا بالقيادة في صمت لحوالي 600 متر. خفض صوتاً.
"سيكون ذلك رهاناً جيداً، أليس كذلك؟"
"أنا متأكد تماماً من أن رجلاً على هذه الحافلة قد وضع منزله رهاناً بالفعل. ربما من الأفضل استغلال وضع سيئ يا صديقي".
انحنيت للخلف.
"حسناً يا وولف. آسف لأنني كنت وغداً هكذا. ربما نلتقي مرة أخرى في ظروف أفضل".
"أتمنى ذلك".
تصافحنا وكان ذلك كل ما في الأمر. حدقت من النافذة لبضع دقائق. شعرت بشيء غريب جداً. ليس منخفضاً بالضبط، بل كأن بالوني قد انكمش وكان علي الإمساك به للساعات الأربع القادمة. قدرت أنني سأنتعش عندما أصعد أخيراً إلى سيارة الدوقة. أنتعش. كانت المكافأة الشهرية 4,004 نقاط خبرة وبدون الـ 750 إضافية التي كنت سأحصل عليها من إدارة المباراة ضد برادفورد سيتي، سأواجه صعوبة في جمع الأموال.
ومع ما سأحصل عليه من مشاهدة السيدات يسحقن ألتي، سأكون أقصر بحوالي 500 نقطة والخيارات الجيدة الوحيدة لمباريات يوم السبت كانت في الدوري الإنجليزي الممتاز. أرسلت رسالة نصية لأفضل صديق لي جديد. يا سبستيان، هل هناك أي فرصة لإدخالي مباراة نيوكاسل ضد وست هام غداً؟ أعلم أنه إشعار قصير لا تقلق إن لم يكن ممكناً. حسناً. تمت مهمة واحدة. وماذا بعد؟ فتحت تشكيلة سيدات تشيستر وأمعنت النظر فيها، ثم اتصلت بموظفي.
رد على الفور.
"يا جاكي. أنا عائد. لنتحدث عن الأحد. أعتقد أننا بحاجة إلى التفكير خارج الصندوق..."