10.
مسرد ماكس بيست المختار: الديدان المتوقعة. مقياس إحصائي لاحتمال أن تضم تشكيلة معيّنة من الشخصيات دودةً خفية.
* * *
بدل إلقاء إحدى خطبي الحماسية المعتادة المستوحاة من الأفلام السينمائية بين الشوطين، رحت أتأمل غرفة تبديل الملابس في غريمسبي متسائلاً عن هوية الخائن بيننا. وبما أن أي قصة تحرّي تدور في عالم كرة القدم لابد أن تُقارَن اليوم بقضية واغاتا كريستي الشهيرة، فإليكم لمحة سريعة. بدأت الفضيحة عندما اكتشفت كولين روني أن المعلومات التي تشاركها مع مقرباتها على إنستغرام تتسرب بانتظام إلى الصحافة الصفراء.
قسمت روني متابعاتها، فغذّت المجموعة ألف بمعلومة دسمة، والمجموعة باء بمعلومة أخرى.
وعبر عملية الاستبعاد، قلّصت قائمة المشتبه فيهن حتى أيقنت تماماً من هوية الخائنة، لتختتم حبكتها بالعبارة الأسطورية: «إنهنّ............ حساب ريبكا فاردي».
لاحظوا الاستخدام الذكي لكلمة «حساب».
حرصت روني ألا تتهم فاردي مباشرة. لم تبالغ روني في رد فعلها، وكانت النتائج أشد وقعاً بكثير مما لو فعلت. عبرة القصة؟ سهلة. لم تكن عملية البحث عن الخائن مسألة صراع بين العقل والقلب.
بل كانت مئة بالمئة في نطاق «العقل».
مئة بالمئة في نطاق «فكّر قبل أن تخطو».
كان عقلي يهمس لي: عليّ أن أخبر كل واحد من الأفراد الخمسة والعشرين في هذه الغرفة بخطة لعب مختلفة أنوي تطبيقها في المباراة القادمة ضد غيلينغهام، ثم أرى أيها سيتسرب.
سيطلق هذا عملية بطيئة وممنهجة طوال الأسابيع الستة القادمة، لتتصاعد حتى - قلت ونبرة صوتي تقطر بالتهديد المرتقب: "الجميع إلى الخارج".
أو كان بإمكاننا فعل ذلك، حسبما قال عقلي لقلبي وهو يرفع يديه بيأس.
"المدربون، المعالجون، مسؤول المعدات، اللاعبون الشباب، القادة السابقون — إلى الخارج".
اقترح بايرام: "أنت لست جاداً".
قلت قاصداً المعالجين: "أنتما الاثنان، اذهبا إلى مقاعد البدلاء واجلسا هناك حتى يصاب أحدهما. هيا. والمدربون، اذهبوا واجلسوا في المدرجات في مكان ما حتى صافرة النهاية. ثم قوما بتمارين الإحماء. اللاعبون. إن لم تكونوا ستشاركون في الشوط الثاني، فالخارج!"
استغرق الأمر دقيقة بينما استعرض الكثير من المتذمرين المزعجين غضبهم وهم يغادرون بأكبر قدر ممكن من التذمر. وفي مؤخرة الطابور وقف داني فلاش.
"فلاش، إلى أين أنت ذاهب؟"
"قلت إن لم أكن سألعب..."
"لم أقم بتبديلك بعد".
"لكنك ستفعل".
"هل تتباكى كالأطفال أيها اللعين لدينا أزمة حقيقية هنا! اجلس وأخرس ريثما أقرر ما يجب فعله".
وحين فعل، أُغلِق الباب بدويّ خلف آخر المغادرين، لتعمّ السكينة فجأة. جعلتني هيئة جلوس داني أُفكر بملاكم جالس على مقعد في زاويته. لماذا خطر لي ذلك؟ نفضت الفكرة عن رأسري — لم يكن الأمر متعلقاً بالملاكمة. بل بالخونة. الخونة. ما هو الخائن أصلاً؟ مجرد دودة كبيرة. كان المدرب جي المشتبه به الأبرز. فقد ألحّ عليّ طويلاً للحصول على التكتيكات والتشكيلات مبكراً. لم أستطع استبعاد مايك دوبسون، لكن الأمر لم يبدو متوافقاً مع شخصيته.
كان يرى نفسه أسمى من النادي، مما يعني أن صورته الذاتية كانت أعلى بكثير مما يراه حوله. هل يُعقل أن يبيع شخص بمثل هذا التعالي خططنا مقابل، ماذا، مئة جنيه في المرة؟ الوشاية بزملاء الفريق عمل رخيص. لم يبدو الأمر منطقياً. من غيره؟ ماذا لو لم يكن الأمر متعلقاً بالمال؟ ماذا لو كان مشجعاً لنورثهامبتون تاون حضرت مباراته الأولى على الإطلاق خلال نهائي ملحق عام ألف وستمائة وثمانية وتسعين الذي فاز به غريمسبي؟
إن الحصول على وظيفة في غريمسبي وتخريبه من الداخل سيكون شكلاً مبالغاً فيه للغاية من الانتقام، لكن الأمور الأغرب قد حدثت. فغرتُ فامي لأعلن عن خطتي للشوط الثاني، لكني توقفت ونظرت حولى. غرفة تبديل الملابس. ماذا لو كانت مسألة هندسة صوتية؟ ماذا لو كان كل ما أقوله يُبثّ إلى غرفة تبديل ملابس الفريق الضيف بوضوح جرس الكنيسة؟ أو ربما أجهزة تنصت. الغرفة مزروعة بالميكروفونات — الأمر بهذه البساطة.
تمتمت وأنا أتسلل في أنحاء المكان ناظراً بتجهم مبالغ فيه إلى المرايا وسلال المهملات والملصقات التحفيزية: "فيلمي المفضل هو العودة إلى المستقبل".
وحدقت في تركيبات الإضاءة فوق رأسي قائلاً: "يذهب إلى مركز تسوق الصنوبرتين. يعود بالزمن. يصطدم بشجرة. يعود إلى المستقبل، ذكر اسم، والآن أصبح مركز تسوق الصنوبرة الوحيدة. مذهل".
بقيت واقفاً لا أُصنع شيئاً سوى تحريك عيني ببطء شديد يمنة ويسرة إلى أن طرق حامل الراية بابنا معلناً وقت العودة.
"هذا هو. تحركوا".
قال غريغ براذرز: "لكن ما هي الخطة؟"
كان مرشحاً محتملاً ليتم استبداله في مرحلة ما وأراد معرفة ما إذا كان ذلك سيحدث عاجلاً أم آجلاً.
"لن تحصلوا على الخطط. سأخبركم بها في الملعب".
تبادل بعض الرفاق النظرات. لقد جُنّ جنوني تماماً. تحدث براذرز مجدداً.
"لكن، من هو القائد؟"
كررت قولي: "سأخبركم بها في الملعب".
* * *
في قلب ملعب بلونديل بارك مباشرة، منحت شارة القيادة إلى جون ويندميل.
"هذا مؤقت حتى يشارك أليكس، اتفقنا؟"
كانت المهمة مؤقتة، لكنها رفعت معنوياته على أي حال.
"حاضر، أيها الرئيس. ما هي الخطة؟"
طردت البدلاء نحو مقاعد البدلاء. لمיו يحتاجوا إلى سماع شيء. بصراحة، لم يحتاج اللاعبون الأحد عشر إلى السماع أيضاً. لكن كان عليّ أن أُرى وأنا أخبرهم. تحلقوا حولى عند حافة الملعب. رأى المشجعون العائدون من سكرهم بين الشوطين وأنا ألقي خطبتي أمام الملعب بأسره — المكان الأنسب أماناً لفعل ذلك.
"إنهم يلعبون بطريقة ثلاثة أربعة واحد اثنان رداً على طريقة أربعة واحد أربعة واحد التي يعتقدون أننا سنلعب بها. لكن صانع ألعابهم ليس جيداً بما يكفي، لذا سنخاطر ونلعب بأربعة اثنين أربعة. لقد أضعفوا أنفسهم بإجراء هذا التغيير، وسيعيدون إضعاف الأجزاء عندما يردون. لذا هاجموا الأجنحة بسرعة؛ سنحصل على هجمات مرتدة بواقع أربعة ضد ثلاثة. يا شباب، اسمعوا جيدا. إنها مباراة غريبة ملعونة، لكنها مجرد مباراة. نحن فيها بقلوبنا. بقلوبنا تماماً. وتغييرنا القادم سيجعلنا أقوى. نحن هنا قلباً وقالباً، أقسم لكم! هيا!"
صاح ويندميل: "يو تي إم!"
وبدو أن ذلك كان أمراً جيداً يقال بناءً على رد فعل كونور كوين وداني غرانت.
* * *
اتضح جورا منذ اللحظة الأولى أن منحنى التهديد المتوقع قد تحول نحو صف البحارة. انتظر — البحارة. يو تي إم. هيا يا بحارة! نعم! كنت محققاً أفضل بكثير من هنري. هنري. تنهدت. ما الذي لم أكن لأقدمه لو وجدته في خط الهجوم بدل داني فلاش. لو لم أُضرب على رأسي قبل عام، لكان هنري هو من يجني ثلاثة آلاف جنيه في الأسبوع بينما أقتطع أنا ثلاثمائة. كان ذلك ليithجمع بسرعة فائقة، ولتكون قدرة هنري الكروية قد اقتربت من التسعين بحلول الآن.
أنهى فلاش هجمة بالوقوع في مصيدة التسلل. كان هذا الرجل النقيض التام للتهديد. داني فلاش، ثلاثة آلاف جنيه أسبوعياً، تهديد متوقع صفر، تسلل متوقع مئة بالمئة. حاولت ألا أترك الأمر يؤثر فيّ؛ لم أكن أستطيع العمل إلا بالأسلحة المتاحة لي.
تمتمت: "إنه أداة عرجاء حقاً".
جُلْتُ مشدود الفكين، محاولاً إذابة شفرات العشب بنظرات شعاعية لاسلكية. كان لدى سوتون يونايتد عشب خارق من نوع ما. أكان العشب الخارق يضم ديداناً؟ ألم يكن العشب الخارق اسماً آخر لوشاش السجون؟ كان عقلي يفقد صوابه. كنت بحاجة للتركيز الجاد، وإلا فإن فترتي في غريمسبي ستنتهي بفشل ذريع. بقبضة يد أخيرة أحكمتها ثم بسطتها، عدت إلى العمل. وظيفتي الآن هي أن أكون تكنوقراطياً. أمشط تقييمات المباريات باحثاً عن نقاط القوة والضعف والفرص والتهديدات.
أغوص في تعليمات اللاعبين الأفراد، مستخدماً مفاتيح الاختصار لإجراء التغييرات ذهاباً وإياباً بين حالات مختلفة، ومفكراً بعمق في توقيت استخدام ميزات الضرب الحر وسهم كيوبيد. مع الضربة الحرة، ثمة خطر دائماً يتمثل في الانتظار طويلاً حتى ينفد الوقت دون أن أستخدمها حتى، ولكن من ناحية أخرى، فإن تحويل فرصة هدف بنسبة ثلاثة بالمئة من ركلة ركنية إلى ثلاثة عشر بالمئة ليس بالأمر الخارق.
أما تحويل ركلة حرة بنسبة عشرين بالمئة خارج منطقة الجزاء مباشرة إلى ثلاثعين بالمئة — فنعم، أرجو ذلك. لكن كان لزاماً عليّ مراعاة حالة المباراة. عندما تكون متأخراً بهدفين نظيفين، يصبح كل ما نقوم به شاقاً بينما يبدو الأمر سهلاً لميلتون كينز دونز. الوصول إلى هدف مقابل هدفين سيرفع معنويات الجمهور، ويزيد حماستنا، ويزرع الشك في نفوس الخصم. كانت هناك أوقات يكون فيها الاحتفاظ بهذه المكافآت منطقياً، لكن اليوم لم يكن أحدهما.
استخدمت سهم كيوبيد لربط داني غرانت، الفتى المدلل، بـواينرايت، أفضل فرصة لدينا لتسجيل الأهداف. وفي الركلة الركنية التالية، استخدمت الضربة الحرة واستخدمت مسرح التحف الفنية لدفع واينرايت نحو القائم القريب. لم تسفر الفرصة عن شيء. مع ذلك، احتفظنا بسيطرة جيدة على المباراة. امتلك ميلتون كينز الكرة لفترة أطول لكنهم لم يشكلوا أي تهديد، بينما كنا عندما نستحوذ على الكرة نتحرك بسرعة وأدت نصف حالات استحواذنا إلى تسديدات.
لم يرد ميلتون كينز على سيطرتنا، مما يوحي بأنهم كانوا سعداء تماماً بتفوقنا وعدم تشكيل أي تهديد تهديفي. وهو أمر غبي بوضوح، مما أشعل غضبي مجدداً. لم يكونوا فائزين بهذه المباراة إلا بسبب الدودة اللعينة! التقطت زجاجة ماء من مقاعد البدلاء وأحدقت بغضب نحو دكة البدلاء. كان المعالجان يحاولان تجنب النظر إليّ، بينما كان خيارات البدلاء المتبقية تشرق بجمود نحو الأمام دون أن ترمش لهم عين.
من الدقيقة الخمسين إلى الستين، دافعنا بشكل جيد ومررنا كرات سريعة نحو الأجنحة.
كان مال على الجهد الأيسر محدود القدرات للغاية ولم يكن عداد «التهديد المتوقع»
العقلي الخاص بي سوى يرمش بخفت عندما يتسلم الكرة، ولكن حين شارك داني غرانت، تسارعت نبضات القلب وانفجر العداد باللون الأحمر. خطر خطر خطر! كان يسدد عرضيات من اللمسة الأولى، ويراوغ، ويتعاون مع واينرايت. كان الضغط يتصاعد — نوعاً ما. كان لدى ميلتون كينز صمام أمان يسمح بمعظم البخار الذي كنا ننتجه بالخروج، وكان اسم صمام الأمان هذا هو داني فلاش. لقد كان يقدم أداءً كارثياً.
كانت حالات التسلل أكثر ما يثير الإحباط، لكنه لم يكن يفوز بالكرات الرأسية، ولم يكن نادراً ما يتخذ مكاناً يناسب التعاون مع زملائه، وحين كان يسدد كانت الكرات تتسلل ببطء نحو يدي حارس المرمى. وحارس المرمى بالطبع، كان يطرح نفسه أرضاً ويستغرق عشرين ثانية للوقوف على قدميه. بطريقة غريبة شعرت بالشلل — كنت بحاجة لإخراج داني لكن أدائه كان سيئاً للغاية لدرجة أن التقييم بخمس من عشرة كان كرماً مبالغاً فيه من اللعنة — لدرجة أنني وجدت نفسي أستمتع بمدى الغضب والإحباط الذي تسبب به لي.
لكن كان هناك سبب كروي لإبقائه في الملعب. ورغم كل شيء، كانت التشكيلة تؤتي ثمارها. لقد منحت أجنحتنا مساحة لم أكن لأمنحها لهم بأي طريقة أخرى. كان بإمكان فلاش تسجيل الأهداف في هذا المستوى. إن استطاع التحرر من رقيبه لاستطاع تسديد الكرة. أما طريقة ملامسة قدمه للكرة فكانت خارج سيطرتي. جاء مدرب ميلتون كينز لإنقاذي. وسواء أكان قد أدرك للتو أننا لم نكن نلعب بالتشكيلة التي أُخبر بها أم أنه ضجر من مشاهدة هجماتنا التي لا تتوقف، فقد غيّر أوراقه.
أخرج مهاجمًا وتحول إلى طريقة خمسة أربعة واحد. دفاعية للغاية لكنها ليست تكتيكًا منكمشًا تمامًا. لقد كلفتهم تغييراتهم بين الشوطين نقطة ونصف النقطة من القدرة الكروية، وها هم يفقدون جزءاً صغيراً آخر. سيقضون معظم ما تبقى من المباراة بمتوسط قدرة كروية يبلغ ثمانية وسبعين. أشرت فوراً باستبدال داني فلاش بأليكس إيفانز، مما رفع قدرتنا إلى واحد وثمانين وفصل واحد. أهلاً، الآن!
يمكننا خوض هذه المباراة بالشكل الصحيح. نعم، نعم، نعم!
"تبديل اللاعب رقم تسعة، داني فلاش، باللاعب رقم ستة، أليكس إيفانز".
كنت أقفز على عقبيّ، متحمساً كجرو صغير، حين صدر الإعلان. قوبل بصيحات الاستهجان. استهجان من ثلاثة أرباع الملعب.
صرخ الرجل الأرجواني خلفي بكلمات منتقاة تقترب من معنى «أنا لا أوافق على قرارك بسحب هداف واستبداله بلاعب وسط دفاعي بينما نحن بحاجة لهدفين على الأقل، أيها المانشستراوي الجذاب البهيج».
لقد صُدمت بغبائه الكروي لدرجة أنني التفتّ لأبتسم له، وهو ما لم يعجبْه بدوره بالطبع. حين أعدت ناظري إلى الملعب، تحولت ابتسامتي إلى تكشيرة شرسة. كان داني فلاش، الذي لا يختلف أداه شيئاً عن أداء الخائن، يتثاقل في مشيته ببطء أبطأ مما لو سقط على يديه وركبتيه وراح يحبو كطفل رضيع. ما حدث بعد ذلك أصبح، للسوء أو للحسنة، أحد اللحظات الأيقونية في مسيرتي المهنية. أود أن أقول إنني غضبت حتى عميت، لكنني قلت ذلك بضع من المرات سابقاً وكانت هذه تجربة مختلفة تماماً.
ربما يمكننا القول إنني رأيت أشعة تحت الحمراء أو شيئاً يتجاوز ذلك حتى. رأيت الأكتارين، اللون الثامن، لون السحر، الظاهر فقط للساحرين والقطط. انطلقت جاداً إلى الملعب، وأمسكت بالابن العاق من إسيكس ودفعته كمن ينفذ تدافع رغبي، ودفعته كمن يحاول إخراج الدوقة من بقعة طينية، ووضع كتفي فيه كأنه خزانة ضخمة يجب عليّ تحريكها لأن الزومبي على وشك تحطيم الباب. بعد المفاجأة الأولى حيث قربته خمس ياردات إضافية نحو حافة الملعب، قاوم وحاول نفضي عنه، فأمسكت بذراعه وأدرته خارج الملعب — واضطر أليكس إيفانز للقفز لتفاديه.
نهض فلاش على قدميه، مستعداً للعراك — مرة أخرى، ذكرني بملاكم — لكن شتى أنواع الأشخاص اعترضوا طريقنا. ابتعدت لكي تستأنف المباراة. دخل أليكس وأخذ شارة القيادة، وأشهر الحكم في وجهي بطاقة صفراء لدخولي الملعب، وانزلقنا إلى تشكيلة أربعة واحد أربعة واحد. سادت حالة من الفوضى المطلقة في المدرجات. أصوات بكل الأنواع. صرخات، صيحات، عواء، وفي جهة الضيوف، سخرية وازدراء. لقد جعلت من نادي غريمسبي مبعث سخرية.
كان الرجل الأرجواني يزداد ارجوانية ووجوه المحيطين به تتحول إلى القرمزي.
كنت أعلم أن اسمي يمزق شر ممزق على وسائل التواصل الاجتماعي، وكنت أعلم أن بيث تدون ملاحظاتها حول «فشل تجربة ماكس بيست»، وكنت أعلم أن وولفي سيكون على الهاتف مع كريس هيل (الذي كان يقضي عيد ميلاد كاندي في جزر الباهاما) ليقول: «نعم، بخصوص هذا الشخص...»
كان عالمي يتهاوى لكن الملعب ما زال ملكي. أطبقت فكي وأجريت التعديلات الأخيرة. قريباً لم يبقَ سوى قرار واحد — السماح للأظهرة بالتقدم للهجوم أم لا. في تشستر لما كنت ترددت — ضد مهاجم وحيد لم أكن بحاجة لأربعة مدافعين. لكن السماح لعدد كبير جداً بالتقدم قد زعزع استقرار غريمسبي في مباراة سوتون. وكان هناك شيء آخر. اليقين الذي يراودني بأنه لو استقبلنا هدفاً ثالثاً، فإن كريس هيل سينتقل آنياً بطريقة سحرية وراء ويقيلني في الحال، على الفور، أمام ستة آلاف شخص.
لم يستغرق الأمر طويلاً لاتخاذ القرار. لم تربِ أمي طفلاً جباناً. إن كنا سنلعب كرة قدم ماكس بيست، فسنلعب كرة قدم ماكس بيست. جايدن وارد — تقدم نحو الهجوم. كونور كوين — تقدم نحو الهجوم. لننطلق أيتها اللعنة. كان الأمر تافهاً إلى حد كبير من إدارة المباراة بحيث لم يكن ليؤثر فيّ، لكنه فعل. لقد رفعت الأمر للتو إلى الدرجة القصوى ولم يعد هناك مجال للرجوع. أديت حركات يدي الأخيرة، وصرخت بعبارة مبهمة أخيرة، وسقطت على ركبتي، تاركاً نفسي أُبتلع داخل المباراة.
كل ركلة، كل ركض، كل تمريرة متبادلة، كل مثلث، كل تمريرة أفقية.
يفوز ويليامز بالضربة الرأسية. يستخلص إيفانز الكرة التائهة ويمررها إلى كين. يستدير ببراعة ويطلق سراح غرانت. يتقدم غرانت إلى الأمام ويسدد تمريرة طموحة على طول الخط. كوين يتقدم من الخلف. يرسل عرضية. لا يستطيع واينرايت الوصول إليها. يتم إبعادها إلى منتصف الملعب. يلعب إيفانز تمريرة مباشرة إلى اليسار. يحتاج ميهو إلى لمستين للسيطرة. ينقل الكرة للداخل نحو براذرز. التمريرة التمهيدية إلى كين.
إنه في دائرة المنتصف مع خيارات عديدة. يمرر يميناً إلى غرانت. هل سيخرج إلى الخارج مجدداً؟ لا! يهرول إلى الأمام ويتعاون مع واينرايت. تأتي التسذرة... أعلى العارضة بقليل!
لم يكن لدينا تهديد من كل أرجاء الملعب. كان مركز الجناح الأيسر ثقوباً سوداء هجومية وافتقرنا للإبداع في عمق الوسط. لكن لم تكن هناك نقاط ضعف حقيقية أيضاً. لو استطعت إبقاء هذا الأساسي على الملعب لمعظم ما تبقى من الموسم، لكانت لدينا فرصة. لكن هل سَيُسمَح لي أصلاً بالعودة إلى المبنى؟ لم أكن أعلم. كل ما أعرفته هو أن هذه هي النهاية. نصف ساعة متبقية. ثلاثون دقيقة من الضغط بلا منافذ هذه المرة.
سيتراكم الضغط ويتضاعف وإذا لم يثمر عن شيء، فسيتم إقالتي على الأرجح. لكن لو استطعنا مواصلة القتال، ومواصلة الفوز بالصراعات الثنائية...
غارة نادرة إلى الأمام من إم كيه دونز. ينقلون الكرة إلى يسار الوسط. فجأة يحظى الفريق الضيف بزيادة عددية! قد تشكل هذه مشكلة لغريمسبي. يدخل كين بتدخل صاعق! تنفلت الكرة. ينافس غرانت لكنه يخسرها. يعبر كين للمساعدة بدفعة كتف. جودة خرافية من جناح دونز - يخرج بالكرة. مراوغاً كين... لكن هناك داني غرانت! لقد عمل بجهد كبير للعودة إلى موقعه. يلمس الكرة لتصل إلى كين، الذي يمدها لغريمسبي.
يمرر كين الكرة بسرعة نحو العمق.
لم تسفر حيازة الكرة عن شي، لكنني لم أعبأ بشيء. كانت الطريقة التي يقاتل بها اللاعبون، ويحمل بعضهم بعضاً، باعثة على الحياة بحق، يا رجل. ومكهربة تماماً. لم ألوّح بقبضتي. لم أفعلها مرتين. بل ضربت الهواء ثلاث مرات بغضب.
صرخت قائلاً: "هيا بنا"، مهدداً بتجاوز وجه الرجل المحمر غضباً.
"هيا بحق الجحيم".
كانت المرحلة التالية من اللعب جنونية. جنون محض. عثر الفريق على بعض الطاقة المتبقية في معطف قديم وكانوا يطيرون هنا وهناك، يمررون، يتحركون، ويرقصون. تدخل لاعبو إم كيه، واعتراضوا، وفازوا بالكرات الرأسية، لكن شيئاً من ذلك لم يهم بطريقة ما. ظللنا ننهض من السقطات ونندفع مجدداً نحو الجدار الأحمر.
إيفانز إلى كين. كين إلى غرانت. ينتظر غرانت التداخل ويمرر إلى كين. يستعد كين لإرسال عرضية نحو القريب... لكنه يعيدها للخلف إلى غرانت. يطلق غرانت عرضية منخفضة نحو القائم البعيد حيث يتربص واينرايت... جووووواااال!!!! انحراف مخادع. يطالب واينرايت باحتسابها له لكنها ستُسجّل كهدف عكسي! يا له من سوء حظ للمدافع. لم يراها حتى! غريمسبي يعودون إلى الأجواء!
لم أحتفل. لم يتغير شيء - كان علينا مواصلة اللعب هكذا ما دامت في جعبتنا طاقة. بالكاد لعب الكثير من هؤلاء اللاعبين في الأشهر الأخيرة وكان كين عائداً من مرض. كان لدي غريغ فازانماندي، جناح اليسار بتقييم قدرات 60 وسيتعين عليه استبدال مال قريباً جداً. كان ديفونتي باين خياراً جيداً - لكين، ربما. وكان لدي تومي بلير، لكنني كنت قد استخدمت بالفعل ثلاثة من تغييراتي الخمسة. سيفوته اللعب على الأرجح.
إجراء هذين التغييرين سيتركني بنقطة ضعف رئيسية واحدة - كونور كوين المنهك تماماً. كانت حالته البدنية عند 79 بالمئة وفي الظروف العادية لكنت أخرجته. لكن لم يُسمح له بالبقاء فحسب، بل كان عليّ أن أطلب منه الركض صعوداً وهبوطاً على طول خط ملعبه، وإلا فلن ندرك التعادل أبداً. لو أصيب كونور، لكنت تجاوزت أقصى طاقتي وبدأت أهيم في أراضٍ برية مجهولة. الحد الأقصى المتخم. الحد الأقصى المنتفخ.
الحد الأقصى المضاعف. أجرى إم كيه دونز بعض التعديلات لتعزيز الجانب الأيسر لدفاعهم، لذلك بدلت بين مال وهايدن ووضعت داني غرانت في الجهة اليسرى من لاعبَي الوسط المحوريين. على اليمين، بدأ أوطيس كين وكونور كوين بالضغط: لا، والقيام بانطلاقات هامشية للأمام: لا. سيمنحهما ذلك استراحة لبضع دقائق بينما نهاجم نحن عبر اليسار. كنت عبقرياً حقاً في هذه اللعبة أحياناً.
يتلقى إيفانز الكرة من وندميل. يمرر الكرة بعيداً ليطاردها وارد. يصل وارد أولاً ويتبادل التمريرات مع غرانت. وارد نحو خط التماس. يعيد الكرة للوراء - خلف واينرايت بمسافة تمنعه من التسديد. لكن المهاجم يسيطر على الكرة ويبعد المدافع عنه. يعيدها للخلف... داني غرانت يجري مستقبلاً إياها... جووووواااال!!!! سددها بقوة نحو الشباك! تنفجر جماهير الأرض فرحاً!
مشيت ببطء على طول الخط الجانبي غير عابئ بضجيج الملعب. ماذا الآن؟ لم يكن من طبعي القبول بالتعادل لكن المرء يحتاج أحياناً إلى الواقعية. أعدت الجميع إلى مراكزهم الطبيعية وأوقفت التوغلات الهجومية. الدقائق الخمس التالية كانت تدور حول عدم السماح لمستويات لياقتنا بالانخفاض كثيراً. لكن كونور ومال وأوتيس كينغ كانوا يعانون حقاً، لذا بعد دقيقتين التقط فيهما ستة آلاف شخص أنفاسهم، أجريت التبديل الأول.
فازانميد حل محل ميهيو. دماء جديدة على اليسار. منحت مال عناقاً حاراً وانهار في المقعد المجاور لمقعدي في دكة البدلاء، مسدلاً معطف غريمسبي الكبير فوقه. الآن، الضربة القاضية. أوتيس أم كونور؟ كانت لياقة لاعب الوسط المدافع 81 بالمئة وظهير الأيمن 74. كان لدي بديل جيد لأوتيس، وليس حقاً بديلاً جيداً لكونور، ما لم أشرك ديفون باين هناك. امتلك مهارات دفاعية جيدة لكن وضع لاعب وسط هجومي في الدفاع في مثل هذه اللحظة الحرجة كان طلباً للمتاعب.
في النهاية، قررت أن بإمكاني التوقف عن مطالبة كونور بالتقدم ومحولة إدارة لياقته بهذه الطريقة. لكن لم يكن بإمكاني السماح لخصومنا بإحكام السيطرة الكاملة على وسط الملعب. لذا أخرجت أوتيس كينغ وأشركت ديفون على الجانب الأيمن حيث قد تساعده دماء وحيوية جديدتان كونور. ولأكون على أتم الاستقرار، كلفت باين بمراقبة جناح إم كي المراوغ. وكان هذا كل شيء. ماذا كان بمقدوري أن أفعال أيضاً؟
لاشيء. لقد أدرت المباراة بأفضل ما أتيح لي من قدرات. إن كان بوسع أي شخص فعل أفضل من ذلك، فشككت في أنه يعمل في الدرجات الدنيا. أو كنت واهماً تماماً ومطلقاً. أجرى مدرب الدونز بعض التغييرات الخاصة به — مشاركاً حفنة من اللاعبين المتواضعين. ذهبت لإحضار زجاجة الماء وضربني الإرهاق كبيانو رسوم متحركة. قضيت الدقائق الخمس الأخيرة من المباراة على ركبة واحدة بجانب منطقة فنياي.
مع النهاية صرت أقضي وقتاً أطول في مراقبة العقارب وهي تتحرك بدلاً من الانتباه لما يجري. أردت فقط أن ينتهي الأمر.
إيفانز يمرر كرة لغرانت. غرانت يرفع تمريرة متعبة لبرذرز. تم قطعها! الدونز يندفعون بقمصانهم الحمراء الاحتياطية. هناك الكثير من الأرجل المتعبة التي ترتدي الأبيض والأسود. الدونز ينفردون! لديهم هجمة مرتدة بثلاثة ضد اثنين عبر المنتصف! تمريرة لليسار. تمريرة لليمين. ولمسة سهلة في الشباك! هدف! دفاع غريمسبي ذاب تماماً. إنها التسديدة الأولى لدونز في الشوط الثاني!
كنت أعلم أن المشهد سييبدو سيئاً على التلفزيون لكنني عجزت عن فعل شيء — انحنى رأسي واستمررت في التطلع إلى الأسفل مباشرة طوال الثواني الثلاثين التالية حتى أراحنا الحكم من عذابنا. لقد خسرنا ثلاثة لاثنين. ماكس بيست، المدرب المؤقت لنادي غريمسبي تاون. قاد مباراتين، خسر مباراتين. نقاط مدرب الدوري الثاني المحرزة: صفر. وكان عليّ الآن مواجهة الحقيقة المرة. أولاً الإعلام، ثم غرفة الملابس، ثم وولفي وكريس هيل.
وضع أحدهم يداً على كتفي. أوتيس كينغ. بدا عليه الإرهاق الشديد — فقد أدى واجبه بحق.
"حظ سيئ يا سيدي".
"نعم"، تمتمت.
لم أكن أرغب حقاً في التحدث إلى أي شخص. باستثناء بيث، لسبب غريب.
"أستستمر في الثرثرة للصحف؟"
"على الأرجح فرصتي الأخيرة".
ارتجف تعبير وجهه، لكنه سرعان ما عاد إلى "الإرهاق الفارغ".
"حسبنل، لكن استمع إلي. نصيحة من محترف قديم خبر الحياة قليلاً. لا تذهب وتقل إن كينن كان يمثل".
"أحقاً؟ أهو ابن عمك؟"
ابتسامة خفيفة.
"لا يا سيدي. وددت لو أراك تحطمه. لكن لا تريد قطع أنفك لتكايد وجهك".
"أعتقد أنني أود ذلك نوعاً ما. لكن ماذا تقصد؟"
أطلق أنيناً وهو يمد ظهرها. طقطق شيء ما.
"أقصد"، قال وهو يكارع الكلمات.
"أقصد أنك إن فعلت ذلك، فهو من ينتصر. سيأخذك إلى المحاكم وسيفوز. لا يمكنك إثبات أنه يمثل. لا يمكنك قول ذلك. يجب أن تتوقف قبل تجاوز هذا الحد. أفهمتني؟"
جاء مدرب إم كي دونز ليصافحني. كان هذا الرجل يدفع مقابل الحصول على معلومات حول خططي. لا مصافحة لك يا صاح. حدقت فيه حتى انكفأ مغادراً. قد يكون الحديث عن الجاسوس علناً يأتي بنتائج عكسية أيضاً. صفعت أوتيس على ظهره.
"أنا أفهم. أنت محق. شكراً لك يا رجل. ولعبت جيداً. لقد سيطرت تماماً هناك".
"سيطرت"، ضحك.
"ما سيطرت على شيء منذ أن بلغت الثلاثين".
"ثمانية من عشرة اليوم"، قلت.
"سيطرت. وماكس بيست قد قال كلمته".
انتعشت روحه المعنوية. منحته تربيتة أخير وخطوت عبر مختلف الفصائل نحو غرفة الصحافة. كان هناك أمران أردت إخراجهما من صدري.
* * *
بيكي ستيد، إذاعة بي بي سي همبرسايد. كانت تلك مباراة صعبة. بماذا تشعر؟ هناك أمور أريد قولها. لا أستطيع إلا أن أتخيل وجود خطاف طوله ثلاثة أمتار خلف ذلك الباب، هناك، وفي أي ثانية سيقبض عليّ أحدهم به ويسحبني إلى خارج هذا المكان.
[ضحك]
أولاً، تقرير الإصابات. سقط كينن أمادي-سبيوكس على الأرض في الشوط الأول وهي أخبار سيئة. أخبار سيئة حقاً في هذا الشأن. لديه إصابات ستغيبه حتى الثامن والعشرين من أبريل. هذا هو اليوم التالي للمباراة الأخيرة التي قد أكون فيها مدربا لغريمسبي. إذا طرت من منصبي، أعتقد أن إصاباته قد تتماثل للشفاء. ما أقوله هو أن فترة توقعات إصابته هي مدة عملي كمدرب لغريمسبي مضافاً إليها واحد.
هل تفهمون قصدي؟
[تمتمة من طاقم الصحفيين]
ما هي إصابته؟ لديه كدمة. إنها سيئة حقاً.
"أوتش"
حقيقية. حاولنا تقبيلها لتشفى لكننا لم نملك أحمر الشفاه المناسب. ولديك جرح ورقي. تعرفون كم يمكن أن تكون تلك الجرحات شرسة. يا صديقي، يجب أن تروه. حاول مواصلة اللعب — لقد حاول بجد حقاً كما ستتأكدون بالتأكيد إذا راجعتم الحادثة التي سقط فيها على مؤخرته بينما كان إم كي دونز يشن هجوماً. إنه منافس شرس، ذلك الفتى. لأنه كان يعلم، مثلنا جميعاً، أن كونور كوين في المنطقة الحمراء وكان بحاجة إلى استراحة.
ولهذا قاتل بقوة من أجل الفريق رغم أنه كان مصاباً بـ"أوتش".
ماذا تقول؟ أقول إنه ليس لائقاً لخوض المباراة المقبلة. قد لا أكون محبوباً هنا لكنني مدرب غريمسبي وأخذ ذلك بجدية تامة، وجدية بالغة. لارتداء هذا القميص العريق القديم، يجب أن تكون لائقاً. لارتداء القميص، يجب أن تكون لائقاً. كينن أمادي-سبيوكس ليس لائقاً. لارتداء القميص.
[شهقات]
ستسألوني على الأرجح عن داني فلاش. كان داني فلاش متسللاً ست مرات اليوم. في كل مرة يتسلل فيها، كان بإمكان إم كي إعادة الضبط، والتقاط أنفاسهم، والأهم من ذلك، اقتطاع ثلاثين ثانية من وقت المباراة. كلف داني فلاش هذا الفريق ثلاث دقائق، بالإضافة إلى ثلاثين ثانية عندما رفض تقريباً مغادرة الملعب عندما استبدلته. عندما تكون متخلفاً بهدفين لصفر وقد أسهمت بناقص ثلاث دقائق في الجهد المبذول، فالسرعة الوحيدة المقبولة لمغادرة الملعب هي سرعة الضوء.
يجب أن يهرول خارجاً بسرعة أسرع من أوسيان بولت. أنا جاد تماماً. ألم تكن متسللاً قط يا ماكس؟ كنت متسللاً مرة واحدة، نعم. لكنني كنت داخل نصف ملعبي عندما انطلقت في الركض. لا يمكنك أن تكون متسللاً من نصف ملعبك. نعم. قُل ذلك لحكم الراية.
[ضحك]
لكن مدربي كان متسامحاً بشأن ذلك. إنه متسامح تماماً إذا كنت في جوهرك لاعباً جماعياً. أكان مدربك في ذلك اليوم... أنت؟ نعم.
[ضحك]
يأتي داني فلاش من سلالة طويلة من الملاكمين الأبطال. أتعتقد أنه ليس لاعباً جماعياً؟ لقد قلت ما يكفي عنه. لنتحدث عن الشوط الأول. لم يكن ذلك مقبولاً، وليس جيداً بالما يكفي. لا أستطيع إصلاح سوى الأمور التي تحدث على أرضية الملعب وليس لي الحق في مهاجمة المشجعين، لكنهم يتحملون المسؤولية عن الهدف الثاني. إنهم يطلقون صيحات الاستهجان ضد أحد لاعبيهم وهذا أمر جنوني تماماً. المفروض أن تطلقوا صيحات الاستهجان ضد الفريق الآخر.
المفروض أن تضعوهم في وضع غير مريح. استهجنوا ضدنا بين الشوطين — نعم، جماعياً. استهجنوا ضدنا عند صافرة النهاية. بالتأكيد. جماعياً. لكن عندما تهاجمون لاعباً فرداً أثناء المباراة، فماذا تتوقعون أن يحدث؟ سأخبركم بما لن يحدث. لن يلعب بشكل أفضل. لا يمكنه سوى اللعب بشكل أسوأ. استهجنوا هؤلاء اللاعبين إن أردتم، إن كان ذلك يسعدكم، لكنكم تستهجنون فريقكم الخاص مباشرة نحو الدوري الوطني.
أتلحي باللوم على المشجعين في تلك الهزيمة؟ أنا المدرب. في النهاية، أنا المسؤول عن النتيجة. وُجد هنا ستة آلاف شخص اليوم لكنني أنا من ملأ ورقة الفريق. وضعت أسماء ما كان يجب أن أضعها هناك. هذه غلطتي بنسبة مليون في المائة. كل ما يمكنني قوله هو أنه عندما نبدأ بشكل سيء يمكنني فعل أشياء لإصلاح ذلك. عندما كنا متخلفين بهدف نظيف كنا داخل أجواء المباراة تماماً وكنا سنفوز على الأرجح.
الهدف الثاني — نعم، كان قاسياً ولم تكن هناك حاجة لوقوعه. لكنكم عدتم لتصبح النتيجة تعادلاً بهدفين لمثلهما. يكلف العودة من التخلف طاقة يا بيكي. الأمر أشد صعوبة بكثير عندما تكون متخلفاً في رياضة قليلة الأهداف كهذه. عليك بذل جهد أكبر بكثير. مرّت عشرون دقيقة في الشوط الثاني كانت رائعة حقاً. روح فريق رائعة، وتلاحم، وتوازن، وبعض الجودة الجيدة أيضاً. لكننا نستخدم لاعبين لم يلعبوا كثيراً وهم بحاجة لعدة مباريات لاستعادة لياقة المباريات مجدداً.
إنه لأمر مرهق عاطفياً وجسدياً أن تبذل كل هذا الجهد وتقدم الكثير لتتمزق إرباً على يد مشجعي فريقك. أنت غير راضٍ؟ لا أبالي لعنتي. أطبق فمك. أو تدري ماذا — اصصرخ في وجهي. أقول لك، هذا هو الحل. أفرغوا غضبكم في وجهي كما تشاؤون لكن دعوا الشبان على أرضية الملعب وشأنهم. أو استمروا فيما تفعلونه وألقوا باللوم عليّ عندما يهبط الفريق. هذا يجدي نفعاً أيضاً، على ما أعتقد، بالنسبة لبعض الناس.
بدت دكة البدلاء أكثر فراغاً بكثير في الشوط الثاني. هل حدث شيء بين الشوطين؟ نعم، أعتقد أنه كان هناك إدراك عام بأنني كنت على وشك فقدان أعصابي قليلاً، لذا ركض الجميع بحثاً عن مكملات الزنك. وجدوا بعضاً منها، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت قصة داني فلاش قد حدثت بالفعل. كم كانت نتيجة مباراة ساتون؟ تعادلوا. أنتم متساوون في النقاط وفارق الأهداف. أنتم تبتعدون عن قاع الجدول بفارق الأهداف المسجلة فقط.
يا يسوع المسيح. أما زلت تعتقد أنك الرجل المناسب لهذه الوظيفة؟ أعتقد أن هناك خيارات أفضل لكن المالك قد يكتشف أن ليفربول ومانشستر سيتي لا يريدان التخلي عنهما. كلمات قوية من شخص تبلغ نسبة فوزه صفر بالمائة. بيث، ألديك سؤال؟ بيثاني ألبان، ديلي ميل. ماكس، كم مرة ذهبت لمشاهدة فيلم ديون 2 في دور السينما؟ ما هي الإجابة المقبولة اجتماعياً لذلك السؤال؟ مرة واحدة. لقد ذهبت لمشاهدة فيلم ديون 2 في دور السينما مرة واحدة.
ما الذي يجذبك إلى قصة تدور حول أمير اقتُلع من جذوره ويسافر إلى عالم جديد قاسي ويجد نفسه مجبراً على العمل مع محليين مشبكين مهووسين بالماء يقعون واحداً تلو الآخر تحت سحر موهبه الفذة؟ إنه أمر جيد عندما يكون هناك، كما تعلم، قيثارات فضائية. وعندما يحولون ديدان الستائر من أعداء إلى أشبه بقطارات مترو أو أسلحة خارقة. نعم. تجربة خالية من العيوب تماماً، لا يمكن تحسينها بأي شكل من الأشكال، أربعة من خمسة نجوم.
شكراً لكم، سادتي وسيداتي. شكرا لوقتك يا ماكس.
* * *
اختبأت في غرفة المدرب حتى خلت الطرقات المحيطة بالملعب. لم يأتِ أحد للتحدث معي، ولكن من ناحية أخرى، لم يأتِ أحد لإقالتي. كان هناك تحديث على شاشة معلومات الوظائف، مع ذلك. ماكس بيست - غريمسبي - إنجلترا - دوري الدرجة الثانية - غير مستقر قليلاً هممم، حسناً. أولاً وقبل كل شيء، اللعنة عليك يا كريس هيل. ثانياً، رغم وجود استثناءات، تميل هذه الحالات إلى الانتقال من غير مستقر قليلاً إلى غير مستقر ثم إلى غير مستقر جداً قبل سحب البساط.
الآن، يمكن للخطوات الثلاث أن تحدث غدًا بينما تتناثر تداعيات كل ما فعلهت في أرجاء غريمسبي، ولكن اعتبارًا من هذه اللحظة بالذات، لم أكن أعتقد أنني سأُطرد قبل مباراة غيلينغهام. الأربعاء، الخميس، الجمعة. ثلاثة أيام من التدريب لاستخلاص شيء ما من هذه التشكيلة. بدأت الخطط تتشكل في ذهني ووجدت نفسي أومئ برأسي. كانت الضربة القاضية قادمة، ولكن حتى ذلك الحين كان بإمكاني الملاكمة بذكاء.
ما حكاية الملاكمة اللعينة هذه كلها؟ بحثت عن داني فلاش ورأيت أنه ينحدر بالفعل من سلالة من الملاكمين الأبطال.
استمر النسب، مع ذلك، وكان عمه دونالد "سدبر"
وورموود، الذي سيطر على الملاكمة البريطانية في أواخر التسعينيات وامتلك سجلاً خالياً من الهزائم بـ 46 انتصاراً. وضعت هاتفي جانباً وتجولت. لقد لفت انتباهي الجف. تسع جولات في نزال على اللقب ضد أحد أقوى الضاربين المتاحين. كنت ستتمنى وجوده بجانبك عندما تجد الجاسوس. يا للأسف على حفيده. التقطت هاتفي مرة أخرى وألقيت نظرة أخرى على نتيجة تشستر. لقد فازوا على ساوثبورت بهدفين نظيفين.
في وقت سابق من الموسم كنا قد سحقناهم بخمسة أهداف نظيفة، لكن ذلك كان عندما أصبت بنوبة من الجنون. كان الفوز بهدفين نظيفين جيداً تماماً لكنه جعلني أتساءل عما إذا كانت الأمور تخرج عن السيطرة شيئاً فشيئاً. نظرت في تويتر تشستر لأخذ فكرة عما أعاقنا. نعم، بدا أننا تقدمنا بهدفين نظيفين ثم تقوقعنا في الدفاع. وكانت ساندرا قد منحت دقائق لعب لأندرو هاريسون، بارك، وتوني هيثيرنغتون.
ابتسمت. رفع إحصائياتها بينما نطور اللاعبين الشباب ونوفي بنهاية اتفاقية الإعارة بينما نضع توني في واجهة العرض للفرق التي ستكون بحاجة إلى مهاجم في الصيف. كانت ساندرا تفعل أكثر بكثير مما كان متوقعاً. أرسلت لها رسالة صوتية مفيضة، ثم أطفأت النوار في مكتبي ولم أحدث أي روح أخرى حتى قبل الثامنة بخمس دقائق في صباح اليوم التالي.
* * *
طرقت الباب الأمامي مرة أخرى. هيا، أيها الأوغاد. أحتاج إلى التبول. فتح الباب وبدت شابة مرتبكة للغاية وهي تتطلع للخارج. كان شعرها كثيفاً، وعيناها واسعتان، وتحدثاً بدبلوماسية كالمعتاد، لم تكن نحيفة.
"نعم؟"
"نعم نعم نعم. أنا ماكس بيست. أولي في الداخل؟"
حيرة.
"إنه في السرير."
"إنها تكاد تقارب الثامنة!"
"لا يبدأ عمله حتى الحادية عشرة."
أبدوت ازدراءً.
"أيمكنني الدخول؟"
شدت قرطها.
"أممم..."
لم أكن في مزاج يسمح لي باللطافات الاجتماعية. حتى استيقاظي في ذلك الصباح، كنت أظن أنني أعيش شخصية ماكس بكامل طاقاتها. لم أكن كذلك. كان هناك مستويات أخرى من ماكس آتية. شققت طريقبي للداخل — بفظاظة أقل قليلاً مما تبدو عليه — انعطفت يساراً وتطلعت حول غرفة المعيشة.
كان هناك نوع من القوس الخفيف بينها وبين المطبخ ولكنها جدار حامل لذا لم تستطيعوا استبدال القطعة بأكملها؟"
"ماذا؟ لا أعرف. نحن نستأجر فقط."
"أنا أحب غرفاً كهذه. إنه يشبه ديدان رمال ديون التي مرت وتركت حفرة على شكل دودة. أنت تفهمين أنني لم أرى فيلم ديون 2 إلا مرة واحدة، بالطبع. أم... أيمكنني استخدام مرحاضكم من فضلك؟ وإن لم يكن ذلك مزعجاً للغاية، فسأعد لنفسي كوب شاي بينما تخبرين أولي أن مديره هنا."
"أم... نعم."
بدا قول نعم وكأنه أيقظها.
"نعم"، قالت مرة أخرى.
"هناك واحد من هناك. على يمينك. سأذهب لأخبره."
عندما نزلت، كنت أحرك كيس الشاي في الكوب.
"ما اسمك؟"
"ميل."
أشرت إلى جميع التوابل على رفوف مطبخها.
"اختصاراً لميلانج!"
"اختصاراً لميلاني."
"أرجح إحصائياً. كان يجب أن أبدأ بهذا."
نظرت إلى الكوب الوحيد وانتقدت نفسي.
"كان يجب أن أعد لك واحداً. لمَ أنا لعين هكذا؟"
ابتسمت.
"أنت بخير. عن ماذا يدور هذا الأمر؟"
"نعم، مجرد أمور كرة قدم"، تمتمت، وأنا أتلفت حولنا.
جدار كان مليئاً بتذكارات غريمسبي تاون، بينما كان آخر مليئاً بصور عائلية وما شابه.
"أنت مشجعة لنادي شريمبر أيضاً، أم أن هذه الاشياء تخص أولي؟"
"مارينر، لست شريمبر. يجب أن تعرف ذلك بحلول الآن."
"لا يمكنني تعلم كل الكلمات. أنا مشغول جداً بالفشل"، قلت، وهذا أدخلها في نوبة طويلة من الضحكات الصغيرة.
نزل أولي. كان مدرباً في العشرين من عمره يعمل في قطاع الناشئين في غريمسبي. كانت لديه سمات جيدة، بما في ذلك درجة 14 في تدريب لاعبي الميدان، لكنه امتلك صفة بارزة واحدة: لم يكن هو الجاسوس. بدا متهدل العينين — إثر تناول بعض الكؤوس بعد النتيجة المخيبة للآمال في الليلة السابقة — وكان يرتدي بيجامته. توقف تماماً عندما رآني.
"ماكس بيست؟"
تنهدت.
"ما اللعنة التي تفعلها يا صاح؟ ألم نخبرك أن ترتدي ملابسك؟"
نظر إلى نفسه.
"أنا أفعل."
"ملابس عملك. أنت ذاهب إلى العمل!"
"ماذا؟"
"نعم، استيقظ بحق الجحيم، حسناً؟ هذا هو اليوم الأول من بقية حياتك. لقد انتزعتك يد القدر من الغموض. لقد انتهت كدحك كأي شيء وضيع تفعله عادة. أنت الآن"، رسمت إشارة الصليب، "ماكس المبارك".
"ماكس بيست؟"
ضحكت.
"بجدية، أمامك عشر ثوانٍ لتستعد للعمل قبل أن أفقد أعصابي."
أدرك أخيرًا أن شيئاً جيداً قد على وشك الحدوث. أو شيئاً سيئاً.
"أيمكنني الاستحمام؟"
فكرت في الأمر.
"لا. يمكنك أخذ حمام في تشيبسايد."
"تشيبسايد؟"
عاد ليكون أحمق وبدأت أتسال عما إذا كان مدرب الشباب الآخر خياراً أفضل ربما. كان بإمكاني الاتصال بمدربي الخاص، كودي تشامبرز، وأتوسل إليه المساعدة لكنني شعرت برغبة لا تفسير لها للقيام بذلك بمفردي باستخدام الموارد المتاحة فقط في غريمسبي تاون. ساعدته ميل بدفعه إلى أسفل السلسلة ومنحه صفعة على مؤخرته. كانت تنبعث منها طاقة جيدة. عادت إلى المطبخ وحدقت فيّ.
"هذا الذي تفعله. هل هذا جيد لأولي؟"
"أنا أدخل أولي إلى دائرتي المقربة. عندما أرحل، سيكون أولي هو فرد الطاقم الأكثر ارتباطاً بنجاحي... أو فشلي."
كان ردها الوحيد على ذلك رفعاً طفيفاً للحواجب.
"ماذا تعملين يا ميل؟"
أشارت إلى حاسوب محمول مع سماعة رأس.
"خدمة عملاء. لا تدفع الكثير لكنه عمل من المنزل وليس هناك الكثير للقيام به. بعض المحادثات، بعض الرسائل الإلكترونية، أحياناً مكالمة."
أومأت برأسي، غير مهتم حقاً. لكنني فكرت بعد ذلك في اليوم القادم وأصبحت مهتماً للغاية.
"عمل من المنزل، أأنت متأكدة؟ ما رأيك أن تعملي من تشيبسايد؟"
"لمَ قد أعل ذلك؟"
"مقابل خمسين جنيهاً."
* * *
كما هو متوقع، لم تكن موظفة الاستقبال في مكانها، لذا قمت بتثبيت ميل خلف المكتب وبينما ذهب أولي للاستحمام، انغمست في تحضيراتي. بعد بضع دقائق، كان لدي ثلاث قوائم للاعبين والطاقم. كنت على وشك الشروع في خطابي عندما ترددت.
"أتعرفين شكل اللاعبين؟"
"أغلبهم."
"حسناً، جيد. في الواقع"، قلت، محاولاً كبح ضحكة خفيفة.
"تظاهري أنك لا تعرفين من يكون أي شخص. يعتقدون جميعاً أنهم رائعون لكن أغلبهم ديدان. لنضعهم في مكانهم. عندما يأتون، أوقيفهم. احصلي على أسمائهم. انظري إلى هذه القوائم. القائمة ألف، أرسليهم إلى الملعب الأول. القائمة باء، الملعب الثاني. القائمة جيم، أخبريهم أن يغربوا عن وجهك وإلا ستتصلين بالأمن. القائمة دال هي كونور كوين. اقرئي هذه عليه."
أخذت ميل الملاحظة وقرأتها.
"يطلب ويشترط ماكس بيست منك أن تأخذ يوم عطلة لعين وتتوجه إلى منتجع الغولف والسبا فورست باينز حيث ستدلل نفسك وتتجوّل مرتدياً رداء حمام وتنتعل خفاً وتشرب ماء الليمون بينما تستمع إلى الموسيقى الهادئة. سيعوضك ماكس بيست شخصياً بمبلغ يصل إلى مائة وخمسين جنيهاً لذا امنح نفسك جلسة تنظيف بشرة أو دع فتاة ريفية وقحة تضع حجارة دافئة على ظهرك. لست متأكدة بشأن فتاة ريفية."
"أنت محقة، إنها غير محترمة. أم... فتاة مزرعة تحولت إلى اختصاصية مساج؟ لا يمكنني التفكير في العبارة المناسبة حقاً. منغمس في كرة القدم نوعاً ما الآن. يمكنك تحسين صياغتها."
"لمَ لا تتصل به وتخبره بذلك؟"
"لا أملك رقم أحد. أنا لا أعمل هنا، تذكرين."
"نعم، حسنأ هذا يجعلنا اثنين. القائمة جيم هي قائمة المشاغبين؟ أديس فلاش على القائمة جيم؟"
"لا. باء."
ناولتها الملاحظات.
"أه، هذا جيد. إنه فتى لطيف."
"لا، إنه دودة."
"عليك توخي الحذر. عائلته كلها ملاكمون. أبطال."
"نعم، نعم. أستطيع الملاكمة، كما تعلمين. لدينا هذه المعدات التي حصلنا عليها. أعني في تشستر. مرة كل أسبوع أذهب وأبرحها ضرباً. اعتدت أن أتدرب مع... حسناً، هناك ملاكم جيد في المنطقة يأتي لتدريبنا."
"أليس هذا تدريباً على تحركات... خاطئة، نوعاً ما؟"
"لا، على مستواكم إنه رائع للغاية. إذا استطعت الملاكمة لعشر دقائق فيمكنك خوض شوط كامل. أنا أضمن ذلك. كلا، لست موهوباً بالطبع لكن يمكنني تحريك قدمي والتحايل وسأقوم بإسقاطك."
"لا، شكرا."
"كنت أتخيل داني فلاش أكثر منك. أنت يقطينتي المميزة في غريمسبي يا ميل."
أشرقت ابتسامتها.
"أمر غريب، لكنني سأقبله."
"دعيني أفكر فيما إذا كان هناك شيء آخر... لا، هذا كل شيء. اتصل بي إن ظهرت مشكلة. سأبقي مستوى الصوت مرتفعاً."
"ماذا لو رن الهاتف؟"
التقطت الهاتف الثابت.
"لن يرن إذا التقطته هكذا. ألم تاهدي فيلماً قديماً قط؟ مثل أفلام التسعينيات؟ يجب أن يكون على اللاتدري."
ابتسامت وأعادته مكانه.
"لكن أحدهم يتصل ويقول... لا أدري... إنهم من بي بي سي."
هززت كتفي.
"أي شيء تريدين. هذا هو ملعب التدريب. لمَ يتصلون إلى هنا؟ كلا، لا يمكن أن يكون شيئاً مهماً. فقط قولي إن هناك غزو ديدان وعليهم الابتعاد."
تحدث صوت جديد.
"ما كل هذا؟"
قررت موظفة الاستقبال أخيرًا العودة إلى محطة عملها.
"هذه هي بديلتك"، قلت.
"شخص يهتم حقاً."
"لا يمكنك طردي!"
"لا أحد يطردك. لكني بحاجة إلى شخص على هذا المكتب، أليس كذلك؟ أول ما يراه معظم اللاعبين كل يوم هو مكتب فارغ. المكتب الفارغ لشخص غائب لإجراء محادثات، شخص يستهزئ بالأمر. لذا يعتقدون أنه يمكنهم الاستهزاء أيضاً. حسنأ، ليس بعد الآن. بينما أنا هنا، هذا المكتب يُدار بشكل صحيح. لذا مع السلامة."
"أأستدعي الأمن، سيد بيست؟"
كانت ميل مفضلتي المطلقة. كنت أحب ميل بشدة! حافظت على وجه جاد، بطريقة ما.
"أعتقد أن ذلك لن يكون ضرورياً."
عبست موظفة الاستقبال وأخذت بغضب حقيبة يدها وغدائها وكل ما تخصها.
"استمتعا بمزحك الصغير. لن تبقيا هنا طوال الوقت."
بينما كانت تغادر، ألقَت نظرة شرسة على ميل. لمَ كانت تلومها؟ تنهدت بارتياح.
"سيكون هذا يوماً جيداً."
توجهت نحو الباب، مفكراً في كسر عادة عمري والبدء في التصفير.
"سيد بيست"، قالت ميل.
"نادني ماكس."
"من الأفضل أن أظل مندمجة في الدور، نوعاً ما. أم... ماذا أفعل إن جاء كريس هيل؟"
ضحكت.
"دعوه يدخل، بالطبع!"
قلت، مدخلاً رأسي مجدداً إلى الغرفة، "واطلبي منه خمسين جنيهاً. أراكم لاحقاً."
* * *
نيو: كونور كوين في المنطقة الحمراء. أنا: شكرا. احتفظ بها للشخص التالي. سأقوم بالأمر بمفردي.
وجدني أولي وأنا أُرتّب الأقماع في الملعب الأوّل. ستكون مجموعة التدريب صغرى نسبياً — فقد استبعدت الخونة الثلاثة وقطعت بوحشية شريحة أخرى من التشكيلة. سنعمل أنا وأولي مع مجموعة أساسية تضم ثلاثة عشر لاعباً، من بينهم كونور الذي سيكون في طريقه قريباً ليتلقى تدليكاً مريحاً لكنه سينضم إلينا بدءاً من الغد.
قال أولي بعد أن تفحّصت الإعداد للمرة الأخيرة: "إذاً يا سيد بيست، ما الذي أفعله هنا بالضبط؟"
"هاه؟ ألم أخبرك في السيارة؟"
"لا. قلت «سترى» وضحكت."
"أوه. حسنًا، لا بأس. أنت تتولى تدريب الفريق الأوّل."
انطلقتُ أعدو خلفه وأمسكته من خصره. لسبب ما كان ذلك اللقيط الجاحد يتذمّر.
"لا يا صاح، لا. لا أستطيع. بماذا تفكر؟"
"توقّف عن الالتواء. ستُصاب بأذى وستلومني ميل. هيا الآن. أنا هنا. أنا معك طوال الطريق. أعدك."
قال ويداه على رأسه: "لكن."
وأضاف: "لكن."
انتظرتُه حتى يهدأ.
"إذاً أنت تتولى التدريب وأنا أُساعدك؟"
هززتُ رأسي. اعتبرته اللعنة مدرباً لكنها لم تعتبرني كذلك. لماذا كان يعقّد الأمور أكثر من اللازم؟ حاولتُ أن أشرح بهدوء قدر الإمكان.
"أنت المسؤول وأنا أُساعدك. لكن لا تقلق. سأقوم بكل العمل."
"ماذا؟"
"أليس هذا رائعاً؟"
"وماذا عن المدرب جي والمدرب دبليو؟"
"لديهما مهمة غاية في الأهمية. لا تقلق بشأنها."
"هذا جنون."
"حسناً، اخرس تماماً بشأن هذا. اللاعبون قادمون ولا أريدهم أن يسمعوا هراء سلبياً. اتفقنا؟ سنخوض حصة تدريبية حقيقية بحق للمرة الأولى وسنكون إيجابيين بنسبة مئة بالمئة خلال الساعتين القادمتين."
اقترب لاعبو قائمة الألف.
قال داني غرانت: "لماذا أولي هنا؟"
كنتُ أتوقع شيئاً كراこの. كان اللاعبون يعرفون أولي من زيارات فرق الشباب وما شابه لكنه كان يبدو طفلاً بالنسبة إليهم. كان المسار المهني الطبيعي لأولي سيأخذه عبر الرتب ببطء جليدي حتى يصبح في مكان المدرب دبليو بعد خمسة عشر أو عشرين عاما. من الإنصاف القول إنه لم يكن لدي وقت لكي يكتسب احترامهم لذا فسأغرس الاحترام فيهم ضرباً إن تطلب الأمر ذلك.
قلت: "هذا هو المدرب أو. وهو اختصار لجملة: يا للهول لا أصدق كم هذه الحصة رائعة. سيقوم بإحماائكم. المدرب أو؟"
لعق أولي شفتيه.
"أم... صفّان هنا من فضلك."
"المدرب أو، أحتاج فقط لتقديم إرشادات سريعة للمجموعة الأخرى. سأعود بسرعة فائقة. أعدك."
توجهتُ إلى الملعب الثاني وتحدثتُ إلى المدرب جي.
"افعل ما تشاء اليوم. إلى اللق."
مدّ تلك الدودة عديمة الفائدة يده في محاولة فاشلة للإمساك بذراعي. تفاديته كبطل ملاكمة محتمل، لكنني بقيتُ لأسمع غاريث حتى النهاية.
"انتظر دقيقة واحدة. ماذا تقنعني بفعله عندما تقول افعل ما تشاء؟ لماذا قسمت المجموعات؟ ما الذي يجري هنا؟"
"كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنك ودبليو تملكان هؤلاء اللاعبين. دربوهما على لعب كرة القدم بأي طريقة تراها مناسبة. هذا كل شيء."
عُدتُ إلى الملعب الأول وأطلقت صفارتي.
"حسناً، تجمعوا. طلب مني المدرب أو أن أعطيكم إرشادات لتمريننا الأول. إنه شيء صغير يُسمى فن الصفع."
* * *
بعد مرور ثلاثين دقيقة على الحصة، كنا نتدرب على التمريرات المتبادلة وشعرتُ بتغيير طفيف في نظرة بعض اللاعبين إلي. ماركوس واينرايت، على سبيل المثال، كان هادئاً للغاية، ومتحكماً للغاية، ومتباعداً للغاية، لكنه بدأ يطرح آراءه. إذا كان قد ظنّني مهرجاً، فإن التمارين كانت تجعله يعيد التفكير. لقد سنحت له الفرصة الكبرى للمراقبة بينما كان يظل منخرطاً. وكل ما كان عليه فعله هو جَوب منطقة الجزاء، والركض، وتحويل التمريرات نحو المرمى.
إلى يمين منطقة الجزاء وضعتُ مانيكانين كعقِبات ووضعتُ حقيبة كرات على حافة ما سمّاه نيو المنطقة الرابعة عشرة. من هناك، يتبادل لاعبان التمريرات بينما يركض ثالث نحو خط التماس. يحاول أحد الممرين تمرير الكرة بالتوقيت والوزن الصحيحين لتصل إلى خط التماس في نفس وقت وصول العداء. ثم يعرض العداء الكرة داخل المنطقة، آملًا في تجهيز واينرايت لتسجيل هدف. كان المدرب أو يمثل دور حارس المرمى بينما كنتُ أتجوّل بشكل عشوائي ظاهرياً، فأصعب الأمور أحياناً، لكنني كنتُ أُقدم التغذية الراجعة دائماً.
لم أُحدد شروط الفوز وبدا الأمر واضحاً في البداية - تسجيل هدف. أليس كذلك؟ لا. في كل مرة كان العداء يرفع الكرة أو يحاول لعب عرضية عالية، كنتُ أُطلق صفارتي وأجعلهم يؤدون عشر تمارين ضغط. (في مباراة حقيقية، كان ضرب أي شيء عالٍ من هذا الموقع حركة ذات نسبة نجاح منخفضة. كان الحراس سيقطعون كل شيء تقريبا، والمدافعون سينظفون بقية الأمر، وإذا وصلت الكرة بأعجوبة إلى مهاجم، فمن المرجح أنه سيتطلب تقنية جيدة للتعامل مع الكرة الساقطة.)
وعندما كانوا يركلون الكرة منخفضة ولكن مباشرة نحو الحارس، كنتُ أُدير عينَي بملل لكنني لم أُوقع العقاب.
(لم يكن هناك عقاب لأنه في مباراة حقيقية يمكن للمهاجم أن «يضرب»
القائم القريب ويصل إلى العرضية المنخفضة قبل أن تصل حتى إلى الحارس. بدا الأمر وكأنه سيكون خطأً تثبيط هذا الخيار على الرغم من أن واينرايت لم يهاجم القائم القريب في هذا التمرين بالذات. على أقل تقدير، ستشجع هذه التمريرات الجانبية الحارس على البقاء على خط مرماه في المرة القادمة التي نصل فيها إلى هذا الوضع.) وعندما كان العداؤون يسحبون الكرة للخلف بحسم وحِدّة (بحيث يتعين على واينرايت ببساطة توجيه الكرة نحو المرمى)، كنا نصفق أنا وأولي ونصرخ بعبارات إيجابية.
بدأت الأمور تتحسن عندما ظهر وولفي. وبشكل لا يصدق، بدا قص شعره أسوأ.
"ماكس. كنتُ أتوقع نوعاً ما أن نعقد اجتماعاً هذا الصباح."
"حسناً."
"من تلك التي في الاستقبال؟"
"ميل. هي فتاة متدربة في فرقة سبايس جيرل ومساعدتي الشخصية."
"تقول إنها تعمل لصالح اخصائي تغذية عبر الإنترنت."
"نعم الأمر كله يتعلق بالمكملات الغذائية. أشياء مصنوعة من النحل."
"من العسل."
أطرفتُ عينيّ.
"هذا يجعله منطقياً أكثر، نعم."
"لماذا قسمت التشكيلة؟"
"وجدتُ في هذا الحرم الجامعي أموراً كثيرة فاتتي الرجال."
"ما اللعنة. أطلب منك أن تأخذ هذا على محمل الجد. الكثير من الناس غير راضين عنك الآن. بما في ذلك أنا. بما في ذلك المشجعون. بما في ذلك كريس."
أبرزتُ شفتي السفلى.
"أنا أخلط الأمور فقط. الأشياء المعتادة لم تكن تجدي نفعاً."
"نحن بحاجة للتحدث عما حدث في مباراة ليلة أمس."
"ممم. تحدث. نعم. تحدث تحدث تحدث. يبدو رائعاً. أو يمكننا تخطي ذلك. نتفق على ألا نتفق، ونمضي قدماً في حياتنا."
"انظر، إذا كان نصف ما سمعته صحيحاً، فيجب أن أوصي بإقالتك فوراً."
"إنه صحيح بالكامل بالتأكيد وأكثر من ذلك بكثير. لكن إذا طردتني اليوم فأريد مئتي جنيه إسترليني نقداً."
"ماذا؟"
صفقتُ بينما سدد ديفونتي باين عرضية منخفضة رائعة. لقد وضع حقاً بعض القوة فيها. كانت العرضية المنخفضة هكذا تشكل إزعاجاً حتى لو لم ينتهي المطاف بواينرايت بتلقيها.
"نعم يا صاح! حسناً خذوا ثانية يا رفاق. يريد المدرب أو منكم التقاط أقماع الركنية تلك وتحريكها بهذا الاتجاه. مستطيل هنا، أليس كذلك؟"
هس وولفي: "المدرب أو؟ ما الجحيم الذي يجري؟"
منحتُ وولفي اهتمامي الكامل.
"وولفي. منذ أن قُدتُ سيارتي عبر تلك البوابة، والناس يقوضونني ويعيقونني وتعلمتُ ليلة أمس أنه بالإضافة إلى كل الهراء المهني المعتاد الذي يفلت منه لاعبو كرة القدم عندما لا أكون موجوداً، فإن شخصاً ما هنا جاسوس. أنا أقوم ببعض اختبارات أي/بي، والتي تعني في هذه الحالة أن الخطة أ والخطة ب تتمثلان في عدم ثقة أحد. هؤلاء اللاعبون الذين تراهم مع المدرب أو يتلقون دورة مكثفة في كيفية أدائي للأمور. هؤلاء الرجال هناك يقومون بهراء غريمسبي العادي. شخص ما هنا جاسوس. قد يكون شخصاً في هذه المجموعة - فهناك شخصان فقط هنا ليسا هما بالتأكيد، أي أنا وأولي - ولكنه على الأرجح شخص ما هناك. أو ربما أنت. أو ربما هو نيو. يثير هذا غضبي نوعاً ما ولكن في الوقت نفسه، أنا لا أبالي نوعاً ما. سأهزم الجاسوس بحرمانهم من المعلومات وفي غضون ذلك، بدأتُ أفعل الأمور على طريقتي وسأقوم بفعل الأمور بطريقتي أكثر، بقوة أكبر وأكبر، حتى نصبح في أمَان من الهبوط أو تطردني. هذا كل ما لدي لأقوله. في المرة القادمة التي نتحدث فيها يمكنك أن تقول «حظاً سعيدا ضد غيلينغهام!» أو يمكنك أن تقول «من فضلك اعطني شارتك». لسنا بحاجة إلى اجتماعات أو مناقشات أخرى."
لم يكن ليسمح لي بالهذيان من طرف واحد.
"لقد صارعتَ توقيعنا النجم، وأطّحتَ بقائدنا، وأهنتَ لاعباً شاباً! كدتَ تشتبك بالأيدي مع اللاعب المفضلة لكريس هيل! لقد سخرتَ من المشجعين! لا يحق لك أن تقرر ما إذا كان سيعقد اجتماعات أم لا."
"آسف يا صاح، لكنني أفعل ذلك. كنتُ قلقاً بشأن إرثي. سمعتي. ماذا سيقول الناس إن لم أكن ناجحاً في كل مكان أذهب إليه؟ ماذا لو كان هناك وصمة واحدة في سجلي؟ وتعرف ماذا؟ لا أهتم. أنا على حق، وأنت على خطأ. هل يمكن لهذه المجموعة تعلم كرة القدم لمدرب ماكس بيست في غضون أسابيع قليلة؟ بالتأكيد تستطيع. لقد أظهروا ذلك ليلة أمس وسأحول تلك الفترة الممتدة لعشرين دقيقة إلى فترة أربعين دقيقة ثم ستين ثم سنبدأ بصفع الناس صباحاً ومساءً وطوال الليل."
"صفع؟"
"هذا ما يطلقونه عندما تفعل الأمور بالطريقة الصحيحة. هذا التمرين الذي نحن على وشك القيام به ذكي لدرجة أنه يحمل درجة فخرية من جامعة هونكيتونك، نيو مكسيكو."
كان يغلي غضباً، وربما كان لديه بعض المبرر البسيط. لكنه كان قادراً بشكل مثير للإعجاب على التحكم في نفسه.
"كنتَ تفعل كل شيء بشكل خاطئ منذ أن دخلتَ من تلك البوابة. لكن انظر - هناك اثنا عشر لاعباً فقط هنا. تحتاج إلى ستة عشر بالإضافة إلى الحراس. لماذا توم هيكمان في مجموعة المنبوذين؟ لقد قلت لكريس إنك تقيّم مستواه."
"لم تستخدمه طوال الموسم. لقد فوات الأوان بالنسبة له."
"إلى الأبد؟"
كانت عيناه جاحظتين.
"لا، إنه رائع. ادمجه في تشكيلة الفريق الأول. أصرّ على حصوله على دقائق لعب. في بداية الموسم القادم."
هززتُ رأسي.
"لقد أعطيتَ كل دقائق لعبه لدوبسون، الذي يكره المكان، وخسرتَ طناً من المباريات على أي حال. يسرني أن أعرف كيف تلفّق ذلك ليكون خطئي."
هدأ قليلاً. اعتقد أنني غير معقول تماماً، لكنني لم أتحول إلى مجنون تماماً؛ لقد اتفق معي بشأن هيكمان.
"ما التشكيلة التي سنلعب بها مع هذه المجموعة؟"
ضيّقتُ عينَي.
"التشكيلة؟ لماذا تحتاج لمعرفة ذلك؟"
تفاعل مع شكوكّي بغضب مكبوت بالكاد.
"مهمتي هي الإشراف عليك! للتأكد من أنك لا تفعل، تبّاً... هذا!"
"بدءاً من استراحة بين الشوطين بالأمس، قررتُ أنه لن يعرف أحد التشكيلة التي سنلعب بها إلا قبل دقيقة واحدة من صافرة البداية. وستُكشف هذه المعلومات للاعبين الأحد عشر في الملعب، في الملعب وليس قبل ذلك."
"هذا سخيف. كيف يمكنهم... كيف يمكنك التحضير؟"
"أوه، سيكونون مستعدين تماماً. لا تقلق بشأن ذلك. والآن، ما لم أتعرض للطرد، أحتاج إلى جعلهم يقومون بالمرحلة التالية قبل أن تبرد أعصابهم. من فضلك لا تقاطع حصصي مرة أخرى. وداعاً."
* * *
ماكس بيست - غريمسبي - إنجلترا - الدرجة الثانية - غير آمن
* * *
بعد التدريب، عانقتُ أولي وأخبرتُه أنه أدى بشكل جيد - فيما بيننا، استخرجنا بعض النقاط الخضراء في السمات، والقدرة الحالية، وحتى بعض طفرات العمل الجماعي. أخبرته أن يتخلص من دمى فرق الشباب الخاصة به لأنه كان صاحبي، الآن. قلتُ شيئاً مشابهاً جداً لميل. سيكلفني ذلك خمسين جنيهاً إسترلينياً في اليوم لكن رؤيتها بدلاً من موظفة الاستقبال الفعلية ستُبهجني. كنتُ متحفزاً للغاية.
لقد بذلتُ طاقة ذهنية كبيرة في الحصة، ركضاً حول الأقماع صياحاً في وجه اللاعبين، ودفعاً لهم، ومطالبة بمزيد من الجودة والسرعة والهدف، وإظهار طرق أخرى لهم لمعالجة مشاكل أرضية الملعب. كانت الأجواء تحسّن لكن عندما تدخلتُ لأُظهر لهم حركة أو تقنية معينة، أصبحوا هادئين للغاية. نعم، اعتقدتُ أنه كان صباحاً رائعاً، لكن عقلي كان يدور وكنتُ بحاجة للانفصال.
كنتُ على وشك الانطلاق إلى السينما في كليثوربس، لكنني قلتُ حينها «هاه».
بطريقة ما، عرفتُ أنني ذهبتُ لمشاهدة فيلم ديون 2 نحو خمس مرات منذ أن أتيت إلى لينكولنشير. نقرتُ على عجلة القيادة. كنتُ أرغب حقاً بطريقة ما في مشاهدة فيلم ديون 2 مرة أخرى...
أدخلتُ «هال»
في تطبيق الخرائط. لم تكن هناك طريقة تمتلك فيها بيث جواسيس في هال.
* * *
في يوم الخميس، كان تدريب المجموعة الأساسية أفضل بكثير، وعاد كونور إلى المعسكر يبدو هادئاً بشكل مناسب. كانت حالته البدنية أقل من حالة الجميع ولكن بعد مباراة السبت سيكون لدينا أسبوع قبل مباراة ريكسهام. كنتُ أمل أن يتمكن من لعب التسعين دقيقة كاملة في كليهما. كانت هناك المزيد من النقاط الخضراء، والمزيد من القدرة الحالية، وطفرة أخرى في العمل الجماعي. لقد تضخم ثقة أولي بين عشية وضحاها، وبين تدريبه المهذب والمحترم والمجتهد وطاقتي المجنونة للشرطي الطيب والشرطي السيئ وقدرتي على إظهار أي شيء تقريبا على ملعب كرة القدم، كانت المعنويات تتحسّن أيضاً.
ومن المثير للاهتمام أن أيا من اللاعبين لم يسأل عن التشكيلة التي سنلعب بها ضد غيلينغهام. سُقتُ سيارتي إلى سكوني لأشاهد فيلم ديون 2.
* * *
في صباح الجمعة، كنتُ أشعر بحالة جيدة وأنا أركن سيارة الدوقة في موقف السيارات المميز الخاص به. خططتُ لبعض التمارين الجيدة للأساسيين. الأساسيون؟ ألم تصب بالدود في قلوب التفاح؟ ليس هذا! كان أساسيي مضموناً خلوه من الدود. نعم، فكرتُ، وأنا أغلق باب السائق وأفتح الباب الخلفي لأحصل على حقيبة معداتي. اليوم كنتُ أُعلّم هؤلاء المهرجين من غريمسبي المزيد من علم كرة القدم الجميل.
حركة أسميتها جاب جاب هوك. سلسلة من التمريرات التي تبدو بطيئة وثقيلة والتي يمكن أن تؤدي إلى ضربة قاضية. ابتسمتُ وخطوتُ خطوتَيْن للأمام، ثم أسقطتُ حقيبة عدّتي ووقعتُ في وضعية الملاكم البدائية الخاصة بي. نظرتُ حولي لكنني لم أرى سوى عدوين. على يميناً، كان داني فلاش، الذي كان يبدو كدودة أكثر من أي وقت مضى بقميص بقلنسوة بلون الجلد، يقطع طريقي إلى البوابة.
وعلى يساري، قاطعاً الطريق إلى منطقة الاستقبال وإمكانية الأمان، كان دوني «المفرك»
وورموود، بطل الملاكمة في الزمن الماضي. كان في الأربعينيات من عمره لكنه بدا شرساً للغاية وجاهزاً للقتال. كانت قبضتاه تبدوان وكأنهما من الطوب وعندما لمحني، تجعدت شفتاه في عبوس بدم بارد. ها هو الأبله الذي أهان ابن أخي... جعلني دفعة مجنونة أتحقق من شاشة معلومات الوظيفة. كانت لا تزال تدرج حالتي كغير آمن. نعم. أتظن ذلك؟