٨.
الاثنين، الرابع من آذار كنت على الطريق السريع ام 62 متجاوزاً هدرسفيلد حين عاودت إيما الاتصال بي. ملأ صوتها السيارة، ملأ حواسي، وجعلني أنسى ذلك القلق المضطرب الغريب الذي ظل يتراكم داخلي كلما ابتعدت عن تشيستر.
"أهلاً يا فتاتي".
"أهلاً يا فتاتي"، قلت.
"على ماذا تبتسم؟"، سألت وهي تعرف الإجابة.
"أنا لا أبتسم. لقد وضعت مغير أصوات يعمل بالذكاء الاصطناعي على هاتفي لكي يبدو دائماً وكأنني أبتسم".
"ليست هذه أسوأ فكرة خطرت لك قط. ستكون مفيدة لمندوبي المبيعات، أليس كذلك؟ هل رأيت والدتك؟"
"نجل، مررت عليها. لا أريد الوصول متأخراً جداً إلى المكان لذا مكثت عشر دقائق فقط. قالت صاحبة البيت إنها ستنتظرني لكن، أنت تعلمين".
"يا للهول، لدي نحو عشرين سؤالاً".
"أعرف هذه اللعبة. لا يمكنني الإجابة إلا بنعم أو لا".
"كان هنري سيقول لي أن أسير زمنياً".
"نعم".
ضحكت.
"لا تفعل، يا ماكس! أبحاث تفهية السطح لا تناسبني الآن. إذن، كيف كان التدريب هذا الصباح؟"
"مخلفات خمر. الكثير من التمريرات الضائعة".
"لكن لديك مباراة غداً".
"نعم، ضد براكلي. إنه جيدون جداً لكنهم سيقضون الشطر الأول غالباً في كتلة دفاعية متأخرة لذا يمكننا التساهل، نوعاً ما، إلى أن يدركوا أننا لست في فورمتنا. عندما كانت ساندرا مشغولة جمعت الفتيان وأخبرتهم أنهم أخذوا حفلتهم ويمكنهم حيازة مباراة سيئة واحدة لكنهم أفضل لهم أن يعودوا فوراً بعدها وإذا كانوا هم سبب استقالة ساندرا فسأفعل بهم أشياء لا تُقال ووعدوا بأن يكونوا لطفاء شريطة أن أتوقف عن الصراخ في وجوههم".
"ثم ماذا؟"
"ثم حزمت أغراضي وحملت الدوقة وذهبت إلى تدريب النساء. تحققت من المعايير وما شابه".
"تحققت من المعايير. يجب أن تستمع إلى نفسك أحياناً. أنت للتو قادم من فريق الرجال وهم يحضرون في حالة سكر خفيف وتتحدث عن المعايير".
"يمكن للنساء إقامة حفل صاخب عندما يفزن بدويهن. لديهن مباراتهن الكبرى في الحادي والثلاثين من آذار. إنه عيد الفصح. هل أنت آتية؟"
"انتظري. لديك مباراة جريم في جمعة الآلام وأخرى في إثنين الفصح. تريد أن تفعل جريم، تشيستر، جريم في أربعة أيام؟"
"إنها المباراة الأهم في تاريخ فريق النساء. يجب أن أكون هناك. لا بأس إن كنت لا تريدين المجيء في تلك عطلة نهاية الأسبوع. يمكنك الذهاب إلى الكنيسة مع والدتك".
توقف قصير.
"أنا أحب اجتياز البلاد طولاً وعرضاً في الدوقة، يا ماكس. أحب جريم وأحب القيادة ذهاباً وإياباً إلى جريم".
"مباراة النساء في ألترينشام. مانشستر، أساساً. ليست سيئة إلى هذا الحد ويمكننا المرور على أمي وأنا، ولكن ليس سولي لأنني ما زلت غاضباً منه لكذبه علي بشأن الخائن".
"آه، لا تقم بذلك. ولا حتى على سبيل المزحة".
توقفْت بينما كنت أقيم السائق الذي في أمامي. متذبذب للغاية. يراسل على الأرجح، اللعين. تراجعت؛ لم أكن أريده أن يحطم الدوقة. عاد بعض التوتر. إن سارت أمور جريمسبى هذه بشكل جيد فسأحصل على خمسين ألفاً. خمسون ألفاً! يمكنني شراء سيارة جديدة.
"حسناً، فريق النساء. إذن كنت أتحقق من المعايير، وكل شيء جيد، بالطبع. جاكي ممتاز وقد جعل جيل تقوم بأعماله الإدارية وما شابه. تسير الأمور بسلاسة. بعد خمس عشرة دقائق دعوت السيدات للاقتراب. أبلغتهن أنني أستخدم التابعي الجديد لشن هجوم ساحر".
"آه. دعيني أتحقق من عدادي. تسعون ثانية".
"ماذا؟"
"أقيس المدة التي تستغرقها محادثاتنا حتى نصل إلى سيرة التكساني".
أشرت بمؤشر الاتجاه وانعطفت إلى المسار البطيء. هل كانت هذه مشكلة؟ قررت أنها بنسبة كبيرة تداعبني وعُدت إلى المسار السريع.
"مباراة النساء الأخيرة هي في الحادي والعشرين من نيسان، والتي كما تعلمين تأتي بعد العشرين".
"نعم، لقد وردت هذه المعلومة التافهة في مسابقة حانة ذات مرة".
"في العشرين، يلعب الرجال ضد فريق السابق وسنعرض كؤوسنا ونقيم حفلة صاخبة. لكن حتى لو فاز النساء على ألترينشام، فسيتعين عليهن الفوز بمباراتهتن الأخيرة لضمان الفوز رياضياً. لذا سألنا الرابطة ورونكورن لينيتس عما إذا كان بإمكاننا تقديم تلك المباراة إلى الجمعة التي تسبقها، التاسع عشر، لكي نحصل على الكأس".
"هذا تباهٍ متغطرس حقاً. ماذا قالوا؟"
"كان رونكورن هادئين تماماً حيال الأمر. والاتحاد يدرس الأمر لكن بروك -"
"بروك"، تمتمت إيما.
"جعلتهم يفكرون في كيف سيكون الأمر لكرة القدم النسائية في تشيستر أن يكون فريقا الرجال والنساء الفائزان جنباً إلى جنب. أعتقد أن حقيقة إصرارنا على ذلك تساعد. ألترينشام ليسوا سعداء تماماً لأن المباريات يجب أن تلعب في الوقت ذاته لتحقيق الإنصاف لكننا اقترحنا أن يلعبوا في يوم الجمعة أيضاً وسنردها لهم".
ضحكت إيما.
"ستردها لهم. أهكذا تعمل كرة القدم؟ قواعد ساحة المدرسة؟"
"أخبرت مديرتهم أن من يربح المواجهة المباشرة هو الفريق الأفضل وإذا كنت مكانها لوافقت على تغيير الموعد ثم ذهبت وفزت بالمباراة لكي لا تكون مسألة مطروحة ولكي لا أثغو كالخروف الضال".
"ربما عليك ترك المفاوضات لبروك".
"كلا، لقد أعجبت المديرة بالفكرة. التحدي مقبوب، هكذا قالت. لا أعتقد أنها تدرك تماماً مدى تحسننا منذ أن لعبنا ضدهم في عيد الميلاد لكن لديها روح قتالية. لا أطيق المديرين في أيام المباريات؛ يفقدون عقولهم. لكن كان يجدر بي بذل جهد أكبر للتعرف عليهم. هم الأشخاص الذين يدركون ما مر به. على أي حال. كل يسير على ما يرام".
ذلك الجزء الأخير لم يبدُ صحيحاً البسة وتأكد أن إيما قد سمعته. اختارت ألا تقم بتحقيقات.
"حدثنا عن منزل إيربي إن بي الذي حجزته".
"كنت أبحث عن شيء قريب من تشيبسايد - حيث يوجد ملعب التدريب. لكن هناك شيء ضخم يسمى تلال لنكولنشير. مجرد أميال من الحقول والأشجار وما شابه. عظيم. لم أتحقق لكني أفترض أن هناك قنافذ وغزلان وأشجاراً غامضة. لذا فكرت أنه سيكون لطيفاً أن أكون هناك، بدل، مثلاً، مركز مدينة جريمسبى، وكلما واصلت التصغير رأيت قرية تدعى بريج".
"وتريد الإقامة في بريج. بريج تجعلك تشعر بالأمان".
"بشكل مذهل، وُجد مكان للإقامة هناك. إنه زوجان مسنان وأنا أحصل على غرفة لكن علي مشاركة الحمام. كنت أفكّر، امم، لا، أنا شخصية مهمة نوعاً ما الآن لكني أبعد 25 دقيقة عن تشيبسايد وكليثوربس لذا فكرت أنه قد يكون من الجيد وجود بعض المسافة، احتياطاً إن ساءت الأمور".
كانت الطاقة العصبية تتسرب من جديد. أو تتسرب للداخل. كانت تتسرب إما للداخل أو الخارج وكنت أكرها لكني أحببتها.
أيا ما حدث، كان لا بد أن يكون أفضل من مشاهدة مديرين أغبياء يحاولون نصب كتلة متأخرة ضدنا بعد ثلاثة أشهر من إبطالي لتلك الاستراتيجية". "ما هي كليثوربس؟"
"حيث يقع بونديل بارك. الملعب. لكن الضربة القاضية الحقيقية كانت الاسم المدرج في الإعلان. هناك غرفتان متاحتان في ذلك المنزل. أنا في جناح تاج محل - خمسة وعشرون جُنَيْهاً في الليلة - والأخرى هي فلل النبلاء البابويين. فرق السعر جنيهان في الليلة والذي على حد علمي يرجع إلى أن الأسرة في إحدى الغرف متلاصقة لكي يتمكنوا من الادعاء بأنها غرفة مزدوجة. الأمر برمته شائن للغاية! تقول المراجعات إنه هادئ ونظيف لذا علامة صح وعلامة صح لكني أريد أساساً مقابلة المضيف. حجزت لأسبوع من باب الدعابة وسأبحث عن شيء أفضل عندما لا أكون مشغولاً".
"ألن تكون مشغولاً طوال الوقت؟"
"أنا لا أؤدي حقاً معظم مهام الإدارة التي أقوم بها لتشيستر. أنا أشرف على التدريب وأختار الفريق وبصراحة، الإشراف على التدريب أمر اختياري إلى حد كبير. التدريب ليس المشكلة في جريمسبى. كانت تشكيلات المدير والتكتيكات وإدارته أثناء المباراة. تلك هي الأمور التي أجيدها وهي أشياء تخص يوم المباراة. لذا... نعم. لن أكون مشغولاً إلى ذلك الحد. غدا صباحاً، سيعطيني كريس جولة لكن الشيء المحدد التالي على جدولي هو مباراة السبت".
"تلك في لندن".
"صحيح. الفريق في مؤخرة الدوري. إنهما الفريقان الأخيران لذا أتخيل أن المستوى سيكون كارثياً. أعني، من وجهة نظري الأمر مثير، أليس كذلك، أن أقارع ذكاء مدير في الدوري الثاني. ستكون فرقنا متشابهة إلى حد كبير لذا سيتعين علي محاولة التفوق عليه تفكيراً. أتوقع القليل من الدهاء من الرجل أكثر مما أحصل عليه في مستوى دوري الدرجة الوطنية الشمالي. سيستخدم بدلاءه لإجراء تغييرات تكتيكية وسيتعين علي الرد وما إلى ذلك. جانب الشطرنج منه. والذي، كما تعلمين، ممتع جداً بالنسبة لي، جداً. لكن المشاهدة من المدرجات؟"
ضحكت.
"كارثية، أنا متأكد. لا تقلقي، يا حبيبتي. لا يتعين عليك المجيء. أعني أن لديك مشروعك. حدثيني عنه".
"ليس وأنت تقود. هذا ليس آمنًا. اتصل بي عندما تخلد إلى الفراش وسأجعلك تنام في دقائق. إذن..."
ذلك الصمت الدال على شخص يتخبط بحذر حول موضوع شائك.
"كيف ستتعامل مع الأمر برمته؟ كنت أفكر في الوقت الذي كنت فيه في ترانمير ولم يكن أحد يعرف من أنت. أعني... هم يعرفون من أنت الآن، أليس كذلك؟"
"لست متأكداً حقاً. لا أعتقد ذلك نوعاً ما. لاعبو كرة القدم منغلقون على أنفسهم تماماً. ماكس بيست ليس على فيفا وليست هناك طريقة شاهد بها أي منهم مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي ضد سالفورد. ربما تناقلوا بعض المقاطع. وربما سمعوا بعض القصص. ربما قرأوا، كما تعلمين، المقال الخبيث".
"أه".
"أنا على الأرجح لست على صواب"، قلت، لأطمئنها.
"ربما تلقوا بريداً إلكترونياً يضم الكثير من لقطات ملخصاتي ومعلومات حول أنواع التشكيلات التي أستخدمها. لديهم رجل بيانات. سيكون ذلك مثيراً للاهتمام لنرى إن كان بإمكانه مساعدتي، لا أعتقد ذلك، لكني سأحتاج إلى واحد في النهاية لدعم ساندرا وجاكي لذا سأبقي عينين مفتوحتين على ما يفعله. كلا، انظري، إن لم يكونوا يعرفون من أكون فلا بأس. أنا حقاً لا أهتم قط طالما أنهم يفعلون ما أقوله لهم. أما عن كيفية مقاربتهي للأمر... نعم".
ضحكت.
"ماذا؟"
"ماتيو اتصل واقترح ألا أقتحم الأمور بقدمي الاثنتين. إم دي اتصل وقال ربما علي أن أنظر قبل أن أقفز. هنري اتصل وقال إنه في حين أن الدرس الذي يجب أن أتعلمه من حياتي هو "امضِ دائماً بكل ماكس" وإنه لا يشك فيّ على الإطلاق، ربما قد أرغب في أن أمضي أحياناً فقط بكل ماكس".
"ستذهب بكل ماكس في اليوم الأول، أليس كذلك؟"
تسللت إلى المسار البطيء لأدع بي إم دبليو فائق السرعة يمر.
"كلا. وكما قد يقول أحد موظفي المجهولين بينما يعدل قبعته، "هذه ليست حلبة رعاة البقر خاصتي، يا شباب". سأبتعد عن المتاعب، وأطفو مثل شبح مثير، وأتحول إلى حقيقة أيام السبت".
* * *
حوالي العاشرة مساءً، انعطفت إلى الممر الفسيح لمقر إقامتي المؤقت. كان منزلاً منفصلاً في شارع هادئ. حصل إعلان الإيربي إن بي على تقييم 4.9 وكانت جميع مراجعات الأربع نجوم حماسية للغاية وهو ما يثبت فقط أن الناس لا يفهمون أن الأربع نجوم هي مراجعة سلبية وتحتاج إلى التغيير فوراً إذا كنت تهتم بالكاتب. أعني، إذا كنت تهتم بمضيف الإيربي إن بي. تحرك الستار وبعد ثوانٍ، ظهرت سيدة مسنة ضئيلة عند الباب الأمامي.
كانت تضع نظارات ضخمة ولديها الكثير من الحيوية.
"أنت ماكس"، قالت، وهي تقيمني.
"أنا أنجيلا. أنا في الثانية والسبعين".
حاولت أن أعرض عليها تحية بالقبضة بدلاً من المصافحة وفاجأتني بقبولها الفوري.
"أنا ماكس. أنا... هه. نعم، أنا في الثالثة والعشرين. أشعر وكأنني في الثالثة والعشرين منذ وقت طويل".
"سيتغير ذلك"، قالت، بوجه متألق.
"الوقت يتسارع دائماً. عندما كنت فتاة، اعتاد حزيران أن يستمر ستة أسابيع. دعني أريك الغرفة. أم تريد إحضار حقائبك؟"
"سأعود لإحضارها. شكراً لانتظارك لي".
"انتظاري"، سخرت، وهي تقود الطريق.
"جورج نائم لكنني لست كذلك. ليس لساعات قادمة. هناك الكثير للقيام به".
صعدت بعض الدرجات، وأرتني الحمام الذي سأشاركه مع ضيف آخر إن حجز أحدهم فجأة، ثم فتحت باب جناح تاج محل. كانت غرفة ضيوف عادية للغاية بها منشفة، وقميص نوم بنفس حجم أنجيلا، وشاشة حُسوب مثبتة على خزانة أدراج. خمنت أن ذلك هو التلفزيون.
"جميل"، قلت.
"كنت أتوقع صورة كبيرة لتاج محل، بصراحة. أو بعض الزخارف الهندية".
"لا داعي لذلك"، قالت.
"لا داعي. الاسم يكفي. أين تقيم؟ أنا في جناح تاج محل في لِي كلو أو روز. أه؟ رائع".
"أنت بوضوح أعظم مسوق يعيش في لنكولنشير. يجب أن أقدمك إلى بروك"، قلت، وانتابني شعور غريب بأن تسعين دقيقة قد مرت بالضبط منذ أن قابلت أنجيلا.
واو. هل كانت لدي مشكلة مع بروك؟
"هل تلك صديقتك؟ هل ستأتي؟"
"بروك هي فتاة أعرفها. تحب المهور. صديقتي هي إيما. إنها من نيوكاسل. أشك في أنها ستأتي؛ إنها مشغولة بالعمل وقد يكون تاج محل فاخراً بعض الشيء بالنسبة لها. ما اسم الأخرى مجدداً؟"
"فلل النبلاء البابويين".
أشرقت ابتسامتي.
"أنت رائعة".
تقبلت الإطراء بشكل جيد؛ كنت فقط أكد ما كانت تعرفه بالفعل.
"ما الذي تفعله هنا في بريج؟"
"أوه، أعمل في كليثوربس لبضعة أسابيع".
لم أكن أريد ذكر جريمسبى تاون إن استطعت تجنب ذلك. من الأفضل بكثير ألا يعرف أحد مكان إقامتي وأن أملك مكاناً لا تُذكر فيه كرة القدم.
"ماذا تعمل؟"
"أنا رجل إطفاء. أنا مستشار. أعمل عبر متجهات متعددة. وحيث يوجد شقاق، أجلب تناغمات تآزرية متعددة المراحل".
"آه! روح تشبه روحي. هه هه. حسناً، يا ماكس. أهلاً بك في لنكولنشير".
* * *
كان السرير في تاج محل مريحاً كما يوحى الاسم، ونمت بشكل رائع. في الصباح، أعددت لنفسي شاياً وجلست بجوار النافذة معجباً بالمنظر. لنكولنشير، يا صاح! سياج، أشجار، حقول مفتوحة، وكل شيء بدرجة خضراء زاهية ومريحة لدرجة تجعلك تشعر تقريباً وكأنك ربما لم ترتكب خطأ رهيباً، رهيباً. جاء جزء من ذلك الشعور بالانزعاج لأن شيئاً ما قد تغير بين عشية وضحاها. الآن عندما أحضر شاشات اللعنة، كانت روابط تشكيلة رجال تشيستر ونساء تشيستر أدنى بقسم واحد.
وفي مكانها المعتاد كان هناك رابط جديد: تشكيلة جريمسبى تاون. على الرغم من أنه سيتم الإعلان عني بعد الظهر، إلا أن الأوراق قد أُودعت لدى الاتحاد وأنا مدرب جريمسبى المؤقت الرسمي. كان السبب الرئيسي لانزعاجي غبياً نوعاً ما - كان هناك 24 اسماً في التشكيلة. أربعة وعشرون. عندما زارني نيك العجوز في المستشفى وجعلني أشاهد عرضاً تلفزيونياً يسمى الخائنة، تحدث عن نسختين. في بعض البلدان، كان التنسيق يضم 22 متسابقاً بينهم 3 خائنين.
في ذلك الوقت، كان لدى تشيستر 22 في تشكيلة الفريق الأول؛ لقد لمّح إلى أن ثلاثة منهم سيخونونني. النسخة الأخرى بدأت بـ 24 متسابقاً وكان هناك 4 خائنين. أربعة وعشرون لاعباً من جريمسبى، أربعة خائنين. غباء! دفعت الفكرة الغباء بأكملها خارج رأسي الغبي ومررت على ملفات اللاعبين والموظفين. لقد رأيت الكثير منهم من قبل، لكن رؤية الجديدة جلب مجموعة كاملة من الاحتمالات التكتيكية.
في هذا الدوري يمكنني تسمية سبعة بدلاء واستخدام خمسة، وهي رفاهية لا تصدق. كان علي أن أراهن على نفسي في استخدام بدلاتي بشكل أفضل من معظم المديرين، حتى لو كان أولئك على هذا المستوى أكثر وعياً بكثير مما اعتودت عليه. بثقة جديدة، قفزت إلى الدوقة وقُدت إلى تشيبسايد، ملعب تدريب جريمسبى. ركنت في المكان المكتوب عليه المدير، والذي يضيف دائماً نقاط غرور. لم يكن هناك الكثير من الناس حولنا ولم أكن أملك شارة لذا لم أستطيع الذهاب والاستكشاف.
ظل مكتب الاستقبال بدون موظف لأكثر من 20 دقيقة. لنكولنشير. يا صاح. بعد لقاء متوتر مع امرأة الاستقبال فكرت فيه وتجنبت ببراعة الذهاب بكل ماكس، حصلت على شارة تسمح لي بدخول كل الأماكن وكنت للتو قد فتحت بوابتي بإدخال البطاقة عندما ظهر كريس هيل.
"ماكس! من الرائع رؤيتك! نتيجة مذهلة في نهاية الأسبوع. تهانينا! كيف حالك؟"
ألقيت نظرة على موظفة الاستقبال وقمت بحساب سريع. كانت تتغيب متجولة لإجراء محادثات ولا تؤدي وظيفتها التافهة الوحيدة، لكنها لم تكن مشكلتي. كنت أعرف أنني سأجد العشرات من الأمور مثل هذه التي لن أتهاون معها في ناديي، لكن كم عددها التي سأفعل حيالها شيئاً حقاً؟ لا شيء، هذا هو عددها. عملي الوحيد هو إخراج جريمسبى من منطقة الهبوط. شبح مثير، أتحول إلى حقيقة يوم السبت، التزم بالخطة.
"نعم، عظيم. حظيت ببداية رائعة لليوم. لا تشوبها شائبة تماماً من كل النواحي وبدون أي اختناقات أو عوائق. لا شيء على الإطلاق يتطلب اهتمامك الفوري".
احمر وجه موظفة الاستقبال وحنت رأسها، لكن كريس كان جاهلاً. عبس قليلاً، وقرر أنها فكاهة مانشستر غريبة لم يفهمها، وفتح الباب الأول، ممسكاً به لي.
"لنبدأ بالمقصف، أليس كذلك؟ أحتاج إلى قهوة".
تحدثنا لفترة بينما مر مختلف الموظفين في طريقهم إلى غرفة اجتماعات. كانت الخطة هي أن أعقد لقاءً ترحيبياً سريعاً معهم قبل أن يقوموا بتدريب اليوم، والذي سأراقبه قبل الذهاب إلى منزل كريس لتناول الغداء. تجول بعض الناس داخل وخارج المقصف للحصول على شاي أو قهوة. لم يعترف بي معظمهم، وهو أمر غريب قليلاً لكن لا بأس، لكن معظمهم تجاهل كريس أيضاً. ولم يكن ذلك حسناً. كان الرجل يدفع رواتبهم، بحق الجحيم.
لم يبدُ أن الأمر يزعجه، ولم يكن واضحاً حتى أنه لاحظ ذلك. ومع ذلك، فقد لاحظ عندما دخل بعض اللاعبين الأساسيين للتشكيلة.
"داني وماركوس!"
همس، معجباً تقريباً بقدر إعجاب داني إن قابلت هاري ستايلز يوماً. ابتسم مهاجما جريمسبى النجمان لكريس ابتسامة ودودة وأومآ برأسيهما، وهو أمر جيد. وصل شخص جديد. أخبرتني اللعنة باسمه لكن ملف طاقمه كان عبارة عن سلسلة من علامات الاستفهام.
"آه!"
قال كريس، ناهضاً.
"ها هو ذا! وولفي! ماكس، هذا هو جون وولف. جون، ماكس بيست".
كنت أعرف وولفي من قراءة كل ما أستطيع العثور عليه عن النادي عبر الإنترنت ومن الاستماع إلى بودكاست مشجعيهم الرهيب. كان رئيس الاستقطاب لكنه لم يكن في منصبه سوى بضعة أشهر، وبدأ قبل فترة الانتقالات مباشرة. علامات الاستفهام، فكرت، كانت لأن وولفي لم يكن مدرباً، لم يكن أخصائي علاج طبيعي، لم يكن مالكاً، ومنصب رئيس الاستقطاب لم يكن منصباً موجوداً في عام 2001، وهو العام الذي تعتمد عليه اللعنة.
ربما سأحصل على ميزة لفتح تلك الأرقام، أو ربما ستأتي مجاناً مع تحديث منتصف الموسم بينما تتخبط اللعنة للحاق بـ 20 عاماً من التقدم. قيل إن وولفي لديه علاقات جيدة مع الوكلاء لكن اللاعبين اللذين أضافهما في كانون الثاني كانا سيئين للغاية. مرة أخرى، ليست مشكلتي، لكني لم استطع منع نفسي من النفور الفوري منه. صافحت الرجل. كان لديه شعر حارس مرمى رملي (قصير، يفصل من المنتصف، منسدل) وعيون غائرة جداً في رأسه.
كانت ابتسامته أكثر الأشياء زيفاً منذ خزانة آل كابوني. كان في الثلاثينيات من عمره لكنه بدا كعجوز غاضب يبلغ من العمر سبعين عاماً - وهي فكرة ندمت عليها بمجرد أن خطرت ببالي. كان هذا الرجل هو النقيض تماماً لصاحبة بيتي الجديدة المتحمسة والمليئة بالحيوية.
"سررت بلقائك، يا ماكس"، كذب، الكذاب.
"المثل بالمثل"، قلت، مستوفياً التزاماتي الاجتماعية بأقل عدد ممكن من الكلمات.
"وولفي هو رئيس الاستقطاب لدينا. أساساً مدير الكرة في الوقت الحالي. ولهذا السبب أنت مدربنا الرئيسي المؤقت بدلاً من أن تكون مديراً مؤقتاً. نحن نأخذ النادي نحو المستقبل. نتماشى مع أفضل الممارسات".
"حسناً"، قلت، لأنني لم استطع التفكير في أي شيء آخر.
هل كان التلميح هو أنني سأكون تابعاً لوولفي؟
كان ذلك جيداً بالنسبة لـ"المدرب الرئيسي"
القادم لكن لم تكن تلك الصفقة التي اعتقدت أنني سأدخل فيها. تراجع بعض حماسي. إذا حاول وولفي أن يخبرني بمن أختر يوم السبت فسأذهب بكل ماكس. سيتعين علي ذلك. لا يمكن أن يكون هناك أي تدخل فيما أفعله في أيام المباريات وإلا فلن تكون هناك فرصة لنجاحي. لكن يا للهول، كنت أبذل قصارى جهدي لتجنب الدخول في نزاعات وقد تم دفع واحد أمامي للتو. غير عادل البتة، يا صاح. غير عادل البتة. اهتز هاتف كريس فأوقفه.
"لنلتقِ بالمدربين".
بينما غادرنا المقصف، ظهرت مجموعة من اللاعبين من الاستقبال، وتجاهلونا تماماً، وتجهوا يساراً حيث افترضت أن غرفة التغيير موجودة. كان أحدهم في وضع الضبع الكامل.
"هل رأيت قط قطعة قرف كهذه! ما اللعنة، يا رجل".
"أوسخ من عشيرتي الجانبية أيضاً، يا صاح!"
"إذا كانت بنية، فاطردها عبر السيفون!"
قال الأول. كنت متأكداً بنسبة 92% أنه سيمون جرين، وهو شك تم تأكيده لاحقاً.
"هذا قرف مخزٍ، هذا. المجيء إلى هنا بذلك".
"ماكس"، تمتم كريس، محاولاً جعلي أتحرك.
لكنني كنت مثبتاً في مكاني، أرمي نظارات حادة على الرجل الذي كان فظاً مع الدوقة. نظر الرجل، ورآني، وأغلق فمه. لكن بدلاً من أن يبدو خائفاً أو مرعوباً بشكل مناسب، انتظر ببساطة حتى مرت مجموعته من أقرب باب ثم ضحكوا جميعاً بصوت عالٍ. حسناً. كان أحد تلك الأندية. لقد شككت في ذلك. شد كريس مرفقي وهذه المرة سمحت له بتحريكي. كان مركز تدريب جريمسبى مورقاً ومجهزاً جيداً، لكن المباني كانت، دون إهانة، مبنى طوبياً قديماً يضاف إليه الكثير من الكرفانات.
أعتقد أن لاعب كرة قدم في الدوري الممتاز كان سيرفض المجمع، لكنني كنت في الجنة. كان هذا يشبه كثيراً ما كانت في ذهني لمرحلة مشروع مركز التدريب. الكثير من الصناديق الرخيصة والمبهجة وبداخلها المعدات. انتهى. لم نكن بحاجة إلى منطقة استقبال تشبه الكاتدرائية كما تمتلك بعض الأندية.
بالنسبة للمرحلة الأولى، ستكون لافتة تقول "استقبال"
ومنطقة انتظار كافية وإذا كان لدينا موظف يبقى على مكتبه 99% من الوقت بابتسامة مبتهجة فسنتقدم بأميال على جريمسبى في جانب واحد على الأقل. نعم، إذا كان هذا يعمل مع فريق من الدوري الثاني، فسيعمل معنا. يمكنني البدء في بناء مجمع أكثر فخامة عندما نبيع الناشئ بعشرين مليوناً. حتى ذلك الحين يمكنني نسخ ولصق ما يملكه جريمسبى - ربما بمساحة أكبر قليلاً بين الكرفانات. تبعت كريس وولفي إلى وحدة تطل على أقرب ملعب تدريب.
هنا سألتقي بزملائي المقربين، الأشخاص الذين سأعتمد عليهم للأسابيع الستة القادمة. رفقة التدريب؟ كلا، هذا فظيع. احذف ذلك. كانت هناك بعض الأشياء التي عرفت أنني يجب أن أتوقعها. أولاً، ربما اعتقدوا أنني شاركت في إقالة المدير السابق. ثانياً، عرفوا أنني لعبت دوراً في أي توبيخ وُجه إلى الكواشف الذين أرسلهم كريس لمراقبتي. ثالثاً، اعتقدوا أنني أصغر سناً من أن أكون مبهرقاً، ولكن ربما قبل كل شيء، هجومي للغاية.
أولئك الموجودون في الغرفة ممن يملكون ملفات تدريبية أظهروا عقلية دفاعية، والتي تتناسب مع أسلوب المدير السابق والتركيبة العامة للفشكيلة. كان خطئي، كما أعتقد، هو تخيل أنهم كانوا سيضعون شكوكهم جانباً لبأسابيع قليلة، من أجل النادي.
كنت، بعد كل شيء، العقل الفائق العائم الذي أنقذ تشيستر من الهبوط في الموسم الماضي وقبل أسبوع واحد فقط اخترع تشكيلة جديدة تماماً تسمى "القشاش".
جلس وولفي على الطاولة. وظيفته، كما تذكرون، هي تقرير اللاعبين القادمين والمغادرين، لكن تم التلميح إلى أنه سيكون لديه واجبات إضافية طوال فترة توظيفي. كان علي إخماد ذلك فوراً. بجواره كان المدرب جي، مساعد المدير السابق. نسخة جريمسبى من ساندرا. وباعتباره الحليف الأقرب للمدير السابق، توقعت تماماً أن يكون المدرب جي صعب المراس لكنه كان مدرباً جيداً وإذا التزم بعمله، سنكون بخير.
وإذا كان أحد الخائنين الأربعة، سنكون في ورطة كبيرة حقاً. واقفاً خلفه، بجوار النافذة، كان المدرب دبليو. ومقابله، بايرام، رئيس أخصائي العلاج الطبيعي. وأمامه على الطاولة، في حالة من التململ الشديد، كان مدرب حراس المرمى. كان ابن حارس مرمى شهير من الأيام القديمة وكان يحرس المرمى ببراعة بنفسه. وأخيراً، كان هناك محلل البيانات. كانت وظيفته تحويل الرياضة إلى سلسلة من الأرقام - ههههه كأنها كذلك - لذا سأسميه نيو.
ستة وجوه. بلا ابتسامات. كريس، مرة أخرى، بدا جاهلاً بالأجواء.
"مرحباً بالجميع. هذا هو ماكس بيست، المعجزة. طازج من تحقيق صدارة بـ 14 نقطة في دوري الدرجة الوطنية الشمالي!"
قال كريس ذلك كما لو كان مثيراً للإعجاب - بشكل صحيح - لكن المدربين الرئيسيين، المدرب جي والمدرب دبليو، تبادلا نظرة مظلمة. تابع كريس.
"أنا فقط أعرضه اليوم وسيبدأ بشكل صحيح غداً".
"إذا لم تمانع، يا كريس، فلا وقت لنضيعه حقاً. هناك أمران يمكنهم البدء بهما اليوم".
أصدر كريس صوتاً استنسانياً صغيراً، مسروراً على ما يبدو لأنني أتحمل المسؤولية.
"ممتاز".
جمعت أفكاري. عداء؟ أشخاص يكرهون التغيير؟ أشخاص لا يؤمنون بي؟ تشه. لقد فعلت كل هذا من قبل، يا صاح.
"سيهبط جريمسبى تاون إن لم نعمل معاً. من الواضح أن لديكم تحفظات بشأن قدومي وإلى حد ما لا ألومكم. لكن هدفي الوحيد من تولي هذه الوظيفة هو إبقاء النادي في الدوري الثاني. هذا هو النجاح. وكل ما عدا ذلك فشل. لست بحاجة إلى أن نحب بعضنا البعض لإنجاز المهمة. أنا لست هنا لسحر المشجعين أو تكوين صداقات جديدة أو أي شيء من هذا القبيل. أنا هنا للحصول على نقاط كافية لإبقائنا فوق فريقين آخرين. حسناً؟ ليس سوتون يونايتد أو إم كيه دونز هما من يمكنهما منعنا من تحقيق أهدافنا. بل إن كان الأشخاص في هذه الغرفة لا يستطيعون العمل معاً لمدة ستة أسابيع. "هل هناك لوح ورق قلاب؟
أوه، يا صاح". كان هناك واحد في مؤخرة الغرفة. بدا وكأنهم لم يستخدمو قط. كيف يمكنك إدارة نادي كرة قدم دون استخدام ألواح الورق القلاب بلا توقف؟ كنت أحب الكتابة على ألواح الورق القلاب. "سنلعب بتشكيلة 4-2-4 يوم الستب لذا دعونا نستخدم اليوم للتأكد من أننا منسقون.
الحراس مع خط الدفاع الأربعة يعملون على التباعد والتهرب من الضغط. الهجوم الرباعي يتحرك صعوداً ونبوطاً كوحدة واحدة. أريد أن تنتهي أي عرضيات ضائعة من اليمين مع وجود رجلنا على اليسار. التمرين الثاني، إحضار لاعبي الوسط الاثنين للأمام لتكوين مثلثات. واحد يتقدم، وواحد يبقى. إذا كان لديكم وقت، فلنشرك الظهيرين. مرة أخرى، أريد التأكد من أنه عندما يتقدم أحد، يبقى الآخر.
أشياء قديمة الطراز حقاً".
استُقبل هذا التصريح السطحي تماماً بالذهول، ونعم، بالعداء. كان ولفي الشجاع الوحيد الذي تجرّأ على مخالفتي أمام كريس.
قال: "أمر ممتع للغاية يا ماكس. أعجبني توظيف الألوان. باذخ بكل المقاييس. لكن أرى أن نلتزم بخطة أربعة اثنين ثلاثة واحد لمباراة نهاية الأسبوع. تشير البيانات إلى أنها الخيار الأمثل، وقد وُضعت حصص التدريب لهذا الأسبوع صباح أمس. الكثير من التفكير والعناية يُبذلان في اختيار التشكيلة على هذا المستوى".
وختم كلامه بإيماءة صغيرة نحو المدرب جي. كأنها تقول: ها قد وضعتُ هذا الوغد الصغير في حجمه الطبيعي لأجلك. يُرجى ملاحظة أنني لم أكن ماكس بكامل جنونه. بل كنتُ ماكس بنسبة اثني عشر بالمائة على أقصى تقدير.
قلتُ: "ليس متأخراً بعد لتولي ولفي القيادة يا كريس. ربما ما يحتاجه هذا الفريق هو المزيد من الشيء نفسه".
ضحكتُ بلطف لأُظهر أنني أُمازحه بمرونة.
"يعرف كريس أنني لا أرى خطة أربعة اثنين ثلاثة واحد مناسبة لهذا الفريق، لذا سيكون أمراً غريباً حقاً لو شرعتُ في تطبيقها. كانت تلك إحدى أولى الكلمات التي وجهتها إليك، أليست كذلك يا كريس؟ لا يمكن لهذا الفريق اللعب بهذه الخطة".
"نعم، هذا صحيح. ليتني استمعتُ إليك في ذلك الوقت، لكني ظننتُك طفلاً مزعجاً".
"تحدث الطفل المزعج! إذن، أربعة اثنين أربعة".
حاسم ولكن ساحر. بمن كنتُ أتأثر يا ترى؟ إم دي ربما. كان نيو، مهووس البيانات، يُمرر أصابعه على حاسوب لوحي. عندما تحدث، بدا كسائر أهل هذه البقعة؛ متجهمًا وملولاً.
وقال: "ليس لدينا اللاعبون لتطبيق خطة أربعة اثنين أربعة".
"بل لدينا".
رأى ولفي فرصته ليُظهر أن رجولته تفوق رجولتي. ناولني مجلداً.
وقال: "أعددنا هذا لك يا ماكس. بصفتك مدربنا المؤقت..."
ونطق كلمة مؤقت بالطريقة التي قد يلفظ بها شخص ما حرف الجر في طليقته: "...ارتئينا أنه قد يساعدك في اللحاق بالركب".
فتحته وقلّبت الصفحات. إحدتُها تضمنت مطبوعة لجدول بيانات يحمل أسماء اللاعبين. بلغ عددهم واحداً وعشرين.
مررتُ إصبعي للأسفل وبعد ثانيتين قلتُ: "أين مال وإد ويليامز وغريغ براذرز؟"
عقد نيو حاجبيه وقال: "أتعرف التشكيلة بأكملها؟"
"نعم يا نيو. وأعرف أسمائكم أيضاً".
درتُ حول الغرفة معددًا إياهم بالكامل كاستعراض صغير لمهاراتي في إثبات الذات. أزعتُ الصفحة المعنية وأعدتها متزحلقة إلى ولفي. ولغتي الجسدية قالت: غير مكتمل، يرجى إعادة الصياغة.
"من الجيد أننا فعلنا هذا، لأن اثنين من اللاعبين الغائبين سيشاركان أساسيين يوم السبت وسيكون الثالث على مقاعد البدلاء. لا بد من وجودهما في الحصة التدريبية".
قال المدرب جي: "لكنهما ليس درجات لياقة المباريات".
"إذن فلنحرص على أن تكون الحصص التدريبية حماسية".
عاد نيو ليقول وهو يحدق في لوحة العرض: "من يلعب في الجناح الأيسر؟"
"مال مييو".
قال مستاءً بشدة: "مال في الجناح الأيسر؟"
أمضى مال معظم مسيرته الكروية في الجناح الأيمن، لكن اللعنة أخبرتني أن بإمكاني توظيفه على اليسار.
"إنها الحلقة الأضعف بلا شك لكنه سيؤدي المهمة هناك. ما لم يتعرض لإ إصابة، وحينها يمكن لغريغ فازانمادي التدخل. بالطبع، سأتلقى تقريراً كاملاً عن الإصابات من بايرام قريباً".
رمش أخصائي العلاج الطبيعي وأومأ برأسه. شعرتُ أنني فعلتُ ما يكفي لأُثبت لهم أنني، بغض النظر عما يدور في أذهانهم عني، أعرف ما أريد وأعرف ما أعمل معه. وشعرتُ أنني تعاملت مع الموقف بمهارات دبلوماسية مقبولة. صحيح أن إم دي أو البريج كانا ليكونان أكثر سلاسة بكثير، ولكن منذ هذه اللحظة، إن أراد ولفي والمدرب جي جعل حياتي صعبة، فتلك مسؤوليتهما.
"ربما يمكننا البدء بالتدريب. نعلم جميعاً ألا نترك اللاعبين دون رقابة لفترة طويلة".
حدق المدربون الثلاثة في ولفي لمدة خمس ثوانٍ، ثم في كريس. وأخيراً، غادروا.
قال بايرام وهو يغادر ويتركني مع المالك ورئيس الكشافة وفتى البيانات: "سأذهب لأجهز التقرير".
قلت بحماس: "سارت الأمور على ما يرام. أنا سعيد لأن الأمور سارت على ما يرام. نعم، سارت بصورة جيدة حقاً. أهناك ما يشغل بالَك يا ولفي؟"
تجهم وجهه.
"كنتُ أفكّر فقط في أنه مع كون التحول إلى خطة هجومية دراماتيكية كهذه أمراً جريئاً للغاية، إلا أننا لا نملك اللاعبين المناسبين لها حقاً".
"بل نملكهم بالتأكيد".
أشرتُ بيدي إلى التقرير الناقص الذي سلمنيه. لم أكن أعلم سبب استبعاده للأسماء الثلاثة ولم أكن أبه بذلك. لو كان الأمر جللاً لذكر ذلك سلفاً.
"أنت لا تعلم ذلك. ولهذا السبب جدولْتُ لك اجتماعات هذا الظهيرة لتوضيح الاتجاه الذي يجب أن يسلكه الفريق فيما تبقى من الموسم والبيانات التي تبني عليها هذا التحليل".
جزّ على أسنانِه مجدداً وبدا صوته بالكاد مسموعاً وهو يتابع: "إذا لعبنا بأربعة اثنين أربعة فسنُذبح في هذا الدوري".
"لن نستخدمها كل أسبوع، أليس كذلك؟ أجرؤ على القول إنه بحلول نهاية الموسم سنكون قد استخدمنا كل خطة عرفها بشر. باستثناء أربعة اثنين ثلاثة واحد بالطبع، فهي الأكثر ملاءمة على الإطلاق. تيقن يا كريس"، هكذا قلتُ متظاهراً بالجدية وحسن النية، "إذا كانت آليات عملكم تفرز خطة أربعة اثنين ثلاثة واحد مع هذه المجموعة من اللاعبين، فربما يجدر بولفي تطبيق آلية لإصلاح تلك الآلية. قبل أن يتولى المدرب الجديد المسؤولية، هكذا. حسنًا، حديث ممتع. ما رأيك في تلك الجولة؟"
* * *
أينما وليتُ وجهي، رأيتُ هراءً بعينه. في صالة الألعاب الرياضية، كان أحد اللاعبين يرمي الأثقال بسرعة فائقة. لم أكن مهووساً باللياقة ولكن حتى أنا عرفتُ أن أسلوبه كان سيئاً. في تشيستر، كان لدينا ماغنوس الذي كان يتردد أحياناً لمراقبة ما يفعله اللاعبون. كان بطلاً عالمياً لكمال الأجسام لذا كان الجميع تقريباً يصغون إليه. الشخص الوحيد الذي تطلب من ماغنوس كسب وده هو البريج، لكن حتى ذلك لم يستغرق وقتاً طويلاً.
لقد رسختُ ثقافة نرغب فيها جميعاً في تقديم الأفضل ولم نكن نخشى طلب المساعدة أو تلقيها. من هو ذاك الرجل من غريمزبي الذي كان يحرص على استخدام اللاعبين للمعدات بالشكل الصحيح؟ في غرفة التكييف، كان لاعبان دون الثامنة عتبة منكبين على دراجات ثابتة، يتبادلان البدانة بلا حماسة بينما يشاهدان مقاطع تيك توك. عديم الجدوى فعلياً. في غرفة العلاج الطبيعي، بدا بايرام مشتت الذات يحاول إنجاز ثلاثة أمور في آن واحد.
كانت أخصائية المساج تتبادل أطراف الحديث مع صديقتها الأخصائية بينما ينتظر ثلاثة لاعبين تلقي العلاج. على ملاعب التدريب، كان اللاعبون يؤدون عمليات الإحماء دون إشراف بينما انخرط المدربون في جلسة تذمر صغيرة. ولم يعودوا إلى العمل اللعين إلا عندما رأوني ألوح في الأفق. عُثر على اللاعبين المنبوذين الثلاثة وأُدمجوا في المجموعة الرئيسية بملابسهم الرياضية الخاصة، كأن النظام السابق لم يكن ليسمح لهم بارتداء زي غريمزبي.
وحين رأوني أراقبهما، ضاعفوا جهودهم. إنها المحطة الأخيرة لفرص مسيرتهم في غريمزبي. قد يصب ذلك في مصلحتي. وفي غضون ذلك، كان نصف اللاعبين يتكاسلون. تضمنت إحدى الأنشطة القفز فوق حواجز ضئيلة ثم العدو في المكان. أخذ بعض اللاعبين الأمر بجدية، عادّين حتى الثلاثة أثناء بذل أقصى جهد. بينما اكتفى آخرون بلكمتين واهنتين معتقدين أن ذلك يكفي. وطوال الوقت، كان كريس يشرح بفخر كل التحسينات التي أجرها وكم كلفته الأمور.
كان ذلك نوعاً من الرعب الخاص به. بدا الناتج زهيداً ولكن لم يسبق للزهد أن كان باهظ التكلفة إلى هذا الحد. فالملاعب، على سبيل المثال، كانت غير صالحة للاستخدام طوال الشتاء تقريباً، ولكن بعد ضخ مئات الآلاف من الجنيهات استثماراً أصبحت تقارب جودة الملعب في بلونديل بارك ذاته. استخدم كريس مصطلحات التصريف العمودي والتغطية السطحية بينما هززتُ رأسي موافقاً كمن يملك أدنى فكرة عما يقوله.
قال أخيراً وهو يتنبه للحالة العاطفية لشخص آخر: "تبدو مُنهكاً. فلننطلق ونتناول طعام الغداء في منزلي".
قلتُ: "عظيم. دعنا نمر مجدداً على التدريب ونتحقق من أنهم يؤدون ما ينبغي لهم فعله".
كانوا يفعلون ذلك، ولكن بوتيرة أبطأ بخمس بالمائة مما ينبغي. وبجفاء أكبر بخمس بالمائة. ذكرني الأمر بباحة سجن.
قال كريس: "أليس الأمر رائعاً؟"
كان فمي يتصرف من تلقاء نفسه فانفتح الآن، لكني نجحتُ في إلقاء حبل أنشوطة حوله في اللحظة المناسبة. كان كريس هيل يشرق بالفخر. ولبرهنة توقفتُ عن رؤية انطلاقات العدو الفاترة والموظفين فاقدي الحوافز ورأيتُ تشيبسايد بعيني مالكها. الملاعب الخضراء، المعدات الجديدة البراقة، النهج الحديث الجديد للبيانات واستقطاب اللاعبين.
قلتُ: "إنه رائع".
شعرتُ ببعض الفراشات في بطني تطل برؤوسها الصغيرة. يمكن تغيير الثقافة. لقد فعلتُ ذلك في تشيستر ويمكن لأحدهم فعل ذلك هنا. بقليل من التعديلات قد تجد غريمزبي نفسها في قمة الترتيب، تصارع من أجل مقعد في التصفيات، وتلعب كرة قدم بلا خوف أمام جماهير تاون الش شغوفة.
"إنه رائع حقاً".
* * *
انطلقنا في سيارتين منفصلتين. سيارتي، سوبارو بنية طاعنة في السن تُعرف باسم الدوقة. في نظر البعض، أسوأ مركبة في مرآب السيارات إن لم تكن في المقاطعة بأكملها. وسياره، أستون مارتن فانكويش فولانتي، بسعر التجزئة المقترح مئتا ألف جنيه إسترليني. بعد نصف ساعة أبطأنا على طريق عابر لا يسترعي الانتباه. لم أستطع رؤية أي شيء مثير للاهتمام خلف صفوف الشجيرات والأشجار التي لا تنتهي، ولكن ما إن تجاوزنا أوراق الشجر حتى هيمن على المكان أحد تلك المنازل المصممة بفخامة.
نوافذ ضخمة، إضاءة غائرة، عناصر إنشائية بارزة. وبينما كانت أقدامنا تطحن الحصى في ممر السيارات، أخذ كريس يثرثر حول شغفه بالطيران موضحاً كيف شُكل السقف ليتخذ شكل جناح تجريبي وزعنفة ذيلية. لم أتبين ذلك بنفسي، لكنني تعلمتُ من مخالطة هنري ألا أستخف بمثل هذه الأمور. فأحياناً يحتاج صبي بسيط من مانشستر إلى بعض الوقت لتتبلور رؤية الفنان. فوجئتُ للغاية لوجود رفقته في النادي ذات المظهر الجذاب، كاندي، في المنزل.
كان افتراض نزوة رجل ثري وسرعان ما سينتقل إلى غيرها. وكانت مفاجأتي أكبر عندما وجدتُ أنها أعدت لنا طعام الغداء. ألا يملكون خادمات وطهاة وما شابه؟ كان الرجل يملك ثروة تقدر بمئة وخمسين مليوناً آخر ما اطلعتُ عليه. كان الطعام بسيطاً ولكنه لذيذ وجعلني أدرك أن مهاراتي في استخدام العيدان قد صدئت.
قال كريس، مرتاحاً تماماً في المطبخ فائق الفخامة بينما كنتُ أخشى خدش رخامه أو تحريك مقعدي على الأرضية الحجرية: "إذاً، لماذا أربعة اثنين أربعة؟"
هززتُ كتفي.
"يلعب ساتون بخطة أربعة اثنين ثلاثة واحد لكن لاعبيه في خط الوسط الهجومي أسوأ حتى من لاعبيكم".
تجهم وجه كريس ورمتني كاندي - المضيفة الرائعة بكل المقاييس - بنظرة كئيبة.
قلتُ هازاً رأسي: "عذرًا".
تحذير ماتيو، وليس للمرة الأولى، يتردد في مخيلتي. لا تقتحم الأمر برعونة!
"لا، صارحني بلا رتوش. لا أستطيع تحمل الهلع".
"حسنًا، لا بأس. ما أقصد قوله هو أنهم لا يملكون اللاعبين المناسبين لتلك الخطة. إذا سألتني، فإن كل هذه الفرق التي تلعب بخطة أربعة اثنين ثلاثة واحد تشبه إحدى تلك هوس ألعاب عيد الميلاد. الجميع يريد دمية سكويشمالو لكن لا أحد يدري السبب".
"في أيامي كانت جزيرة تريسي".
قلتُ بأدب: "نعم"، لأنني لم أكن متأكداً مما إذا كان يمازحني بطريقة ما.
"على أي حال، سيكون ساتون في العمق تماماً وسنباغتهم عبر الأجنحة. ستكون هناك الكثير من المواجهات الفردية بين أجنحتنا وأظهرتهم. اكسب تلك الثنائيات، تكسب المباراة. أمر سهل".
"جيد. يسرني سماع هذا. إذن، ما الذي... ما الذي ينبغي أن يقلقني؟"
"قلق؟ همم... حسناً، لديك تشكيلة جيدة. هناك جودة في الأربعة وعشرين لاعباً أكثر مما رأيتُه على أرضية الملعب. هذا رائع. لكن بعض لاعبيك الجيدين لم يكونوا يلعبون لذا لن يكونوا في كامل جاهزيتهم للمباريات. يسمح القانون بخمسة تبديلات في الدرجة الثانية لذا آمل أن نتقدم بهدف أو هدفين ثم نستبدل الشباب الذين لم يلعبوا بلاخين جدد بانتعاش كامل. سيكون ذلك مثالياً. في كل مباراة سأستخدم التبديلات الخمسة جميعها لمحاولة إيصال المزيد من اللاعبين إلى الجاهزية المطلوبة".
قالت كاندي: "ألا يمكنك إجبارهم على التدريب الإضافي؟"
"نعم لكن لا شيء يعادل اللعب في مباراة حقيقية. لا يمكنك محاكاتها. يفعل الدماغ أشياء غريبة عندما تكون الأضواء الكاشفة مسلطة والمخاطر حقيقية. والطريقة الوحيدة للاستعداد هي اللعب. إذن هذه إحدى المشاكل. جاهزية المباريات، اللاعبون الذين يفتقرون لللياقة في نهايات اللقاءات. المشكلة الأخرى هي الروح المعنوية. الروح المعنوية منخفضة على طول الخط. يمكنك رؤية ذلك في التدريب. ستكون تلك مشكلة. وماذا أيضاً؟ أنا معجب بأليكس إيفانز".
"لقد تذمرتَ بشأنِه حين التقينا في عيد الميلاد".
"لا، قلتُ إنه عجوز. لكنه ما زال رائعاً رغم ذلك".
بتقييم قدره تسعون، كان أحد أفضل اللاعبين وإمكاناته المحتملة البالغة مئة وخمسة وثلاثين تحدثني عن رجل اعتاد اللعب بمستوى أرقى. إنه شبيه بريان جاك في هذا الفريق تماماً.
"يجب أن أقرر ما إذا كنت سأشركه كل مباراة ثانية أو أستخدمه لنصف كل مباراة. أوه، المشكلة الأخرى هي تكوين التشكيلة. كان صاحبك محقاً بعض الشيء في أن التشكيلة ليست مهيأة للخطط الهجومية. إنها مجموعة بطيئة وثقيلة بعض الشيء من الشباب. من الصعب هزيمتهم، لكن عشرة تعادلات بلا أهداف لن تضمن الأمان. نحتاج إلى بعض الانتصارات. أربعة انتصارات أفضل من عشرة تعادلات".
قالت كاندي مرددة شيئاً كنتُ قد قلته لها حين التقينا: "الانتصار يمنح ثلاث نقاط".
"بالضبط".
صبت لي المزيد من الشاي الأصفر.
"ما هي حظوظنا في البقاء في هذا الدوري؟"
قلتُ وأنا ألتقط ورقة وأكتب أسفل جدول الترتيب: "هنا".
ل ف أ ن
٢٠ كولتشستر ٣٦ -١٢ ٣٥
٢١ سالفورد سيتي ٣٦ -١٣ ٣٥
٢٢ فورست غرين روفرز ٣٦ -٢٦ ٣٠
٢٣ غريمسبي تاون ٣٦ -٢١ ٢٩
٢٤ سوتون يونايتد ٣٦ -٢٤ ٢٥
الأهداف المسجلة، فارق الأهداف، النقاط. أصحاب المراكز الأربعة الأخيرة يهبطون. سنواجه ساتون في المباراة القادمة. الخسارة שם ستكون كارثية بالطبع لأنها ستعيدهم إلى دائرة الصراع. إن فوزنا، فكأنهم أصبحوا في حكم الأموات. التعادل سيخيب أملي ولكنه سيضمن بقاءنا فوق فريق واحد على الأقل. الهدف التالي هو فوريست غرين. هبطوا من الدوري الأعلى. وهم في حالة سقوط حُرّ. أظن أن المالك قطع التمويل أو شيئاً من هذا القبيل.
إنهم من نوعية الفرق التي لا تتطلب منا سوى جني نقاط معدودة وتركهم ينهارون ذاتياً. هززت رأسبي.
"لكنني لا أُحب التحدث بمثل هذه الطريقة. ولا أُصدقها حتى. بإمكان أي فريق تحقيق فوزين أو ثلاثة. ست نقاط تعني الكثير. لكن الأمر قد ينتهي بنا إلى اللعب بصلابة وجني النقاط بينما يتعرض فوريست غرين لانهيار شامل".
"لقد هزمتم سالفورد سيتي"، قالت كاندي.
تحولت إلى مؤرخة حقيقية لمكس بيست، وباتت تتقن الطبخ، وترتدي إلك الصوفية الرائعة التي تشجع على العناق. لسبب ما، انتهزت تلك اللحظة لتحذير نفسي من عدم الانحشار معها في أي مصعد.
"نعم لكنهم في الواقع فريق عبقري. على الورق، هم بقوة ريكسهام وستوكبورت. ينبغي أن يكونوا في المركز الثالث؛ لا توجد أي فرصة لهبوطهم".
ضحكت.
"خوض معركة تفادي هبوط مع فريق بُني بمثل هذه الميزانية الضخمة يكاد يكون أمراً إجرامياً. إنه لأمر مذهل. إنهم يخوضون غمار الموسم بمدربهم الثالث على ما أظن. وكولتشستر مع مدربهم الرابع. أود حقاً الفوز بأربع أو خمس مباريات، وتجاوزهم، وإقالة المزيد من المدربين الفاشلين، وإجبار ملاك سيئين على تحرير شيكات ضخمة".
"حذار"، قالت كاندي.
"الآن وقد أقال كريس مدرباً، فلعلّه استطاع طعم الأمر".
هززت رأسي.
"بعد ساتون سنواجه إم كيه دونز، غيلينغهام، ريكسهام، بارو. كلها فرق في النصف العلوي من جدول الترتيب. من السهل جداً تخيل خسارة تلك المباريات الأربع".
كانت لديّ تعزيزات القائد الثلاثي وتعزيزات مقاعد البدلاء متاحة، نظراً لأنني لم أُدّر أي مباراة في الدوري الثاني هذا الموسم. راودتني رغبة جامحة في استخدامها ضد ريكسهام — فهزيمتهم ستجعلني معشوق جماهير تشيستر إلى الأبد، لكن المنطق يفرض أن الفريق الويلزي سيدمرنا. سأحتفظ بتلك التعزيزات في الاحتياط على الأرجح إلى أن أُنجح عمل فريقي وأتأكد من فعالية تلك المزايا. فالقائد الثلاثي، على سبيل المثال، سلاح ذو حدين بامتياز.
قد يضرنا إن استُخدم مع الشخص الخطأ.
"تعادل واحد وأربع هزائم، يا كريس. أستقوم بإقالتي حينها؟"
"يبدو ذلك سبباً كافياً للفصل. ورخيصاً أيضاً. فلن تحصل على مكافأة نهاية خدمة".
ابتسمتُ بغرظ.
"أدركت للتو أن عقدي سيء للغاية".
"لنشرب نخب المغامرين المتبجحين"، قالت كاندي وهي ترفع كأسها من النبيذ الأحمر.
قرعتُ فنجان الشاي الخاص بي بكأسها.
"نعم، لنستقدم بعضاً من أولئك الرجال. يبدو أنهم ممتعون".
* * *
قضيت ليلة الثلاثاء في حانة مريحة على مسافة قريبة سيراً على الأقدام من تاج محل. كافأت نفسي ببيرة واحدة واستمعت إلى أسطوانة ليف للفرقة بينما وضعت سماعة أيرباود في أذن واحدة مستمتعاً بالأجواء. وكما توقعت، لطخ فريقي ملعب ديڤا وتخلفوا في النتيجة بالشوط الثاني عندما أدرك براكلي أننا أمضينا عطلة نهاية الأسبوع في الاحتفال أكثر من اللازم. لكن جو أنكا وجد كريس بومونت وحصلنا على تعادل بهدف لمثله.
أمر مقبول للغاية. ثم جاء صباح الأربعاء ليجدني أشاهد أسوأ حصة تدريبية تقريباً رأيتها منذ احترافي. (الأسوأ يا ماكس؟ سألت معلمة اللغة الإنجليزية. نعم، أعتقد ذلك، قلتُ دفاعاً عن نفسي. والآن اخرجي من رأسي أرجوك!) بالطبع، قبل يومين فقط، أدى تشيستر التدريبات بفتور في الصباح، لكنها تخللتها ضحكات ونكات، وقد جاء ذلك بعد أشهر طويلة من العمل الشاق والإنجاز. لقد استحقلنا صباحاً نهمل فيه العمل.
حصة غريمسبي هذه كانت لا تُغتفر. إذن نعم، الأسوأ. كنت أتعرف على اللاعبين. ليس بشكل شخصي — فبال بالكاد تحدثت إلى أي منهم ولم أجد جدوى من فعل ذلك. لكنني بدأت أتعرف عليهم من حيث الجهد والإرادة من أجل الفوز وبالتأكيد من حيث الجودة. وكما كان الجميع في غريمسبي يعلمون أفضل مني بكثير، فقد جُمِعوا تحت إمرة مدرب دفاعي. وفي أفضل حالاتهم، اتسموا بالعناد والصلابة. بيد أن أفضل حالاتهم لم تظهر كثيراً هذا الموسم.
فقد مُني الفريق بخسارة على أرضه بستة أهداف مقابل هدف، وهي الأسوأ منذ نحو ثمانين عاما، والعديد والعديد من حالات الانهيار في الشوط الثاني. ومما يثير الدهشة حقاً، كانت هناك أمور يمكنني أن أطلب من فريق تشيستر فعله بينما يعجز هؤلاء عن إتيانه. ولككي أكون منصفاً، كان هؤلاء يواجهون مستوى أعلى بكثير من الخصوم، ومع ذلك. بحلول الوقت الذي بلغت فيه هذا المستوى، كنت أتوقع من كل لاعب القدرة على تمرير الكرة، والركض صعوداً وهبوطاً عبر الملعب، والصمود طوال تسعين دقيقة.
من ناحية أخرى، قد ينتهي بي المطاف بسهولة بامتلاك تشكيلة من هذا النوع بالذات — كان عليّ قبول أي لاعبين أستطيع الظفر بهم، أليس كذلك؟ سأختار اللاعبين الحاصلين على أعلى معدل قدرة حالية وقدرة كامنة وأحاول صياغتهم في شكل من أشكال الوصفة الرابحة. ربما يكون مفيداً مقارنة بضعة لاعبين من غريمسبي بنظرائهم في تشيستر. مايك دوبسون. قلب دفاع وقائد في الثانية والثلاثين من عمره.
بمعدل قدرة حالية سبعة وسبعين وقدرة كامنة ثمانية وثمانين، وهو أفضل بكثير، بل وأفضل بمراحل، من غلين رايدر. لو استطعت المبادلة بينهما، لطُبقت فوراً، أليس كذلك؟ لكن كان هناك خطب ما في دوبسون. كان رايدر محدود القدرات لكنه يلعب بروحه في كل مباراة. ومن خلال اللقطات التي شاهدتها، بدا دوبسون كلاعب بمستوى ستة من عشرة. وافترضت أن ذلك سيتغير عندما يلعب لصالحي. فاللعنة ستدفعه في الغالب لفعل ما أُريده ويمكنني تعديل إعداداته.
لم يكن هناك أي عالم مُحتمل أبقِي فيه على رايدر إن سنحت لي فرصة ضم دوبسون. ديفونتي باين لاعب مجتهد مُصنف كلاعب وسط أيمن هجومي لكنه يمتلك مهارات دفاعية تفوق مهاراته الهجومية. بلغت قدرته الحالية واحداً وسبعين لذا فمن الواضح أنني سأفضله على جو أنكا في أي يوم من أيام الأسبوع، أليس كذلك؟ أجل... لكن جو يستطيع إرسال عرضية متقنة. أما مشاهدة ديفونتي وهو يلوي ركنية فكانت...
مؤلمة. ما كنت أفكر فيه هو أنه في عالم مثالي لكنت قادراً على إيجاد لاعبين يمتلكون نفس خصائص تشكيلتي الحالية، ولكن بصورة أفضل بكثير. لكنني في الواقع بحاجة إلى توطين نفسي على حقيقة أن تشكيلاتي ستكون دائماً بمثابة مسخ فرانكنشتاين مكون من قطع عشوائية. قطع عشوائية ذات قدرة عالية حالية أو كامنة. أحد الفخاخ التي لن أقع فيها هو التعاقد مع حُمُر مثل سايمون غرين، وهو لاعب وسط في السادسة والعشرين من عمره.
قدرة حالية سبعة وخمسون، وقدرة كامنة ستون. أسوأ في الواقع من سام توبس! لكن هذا المهرج أقنع نفسه بأنه النسخة الثانية من روي كين والأسوأ من ذلك أنه أقنع الكثيرين أيضاً. إنه الشخص الذي سخر من الدوقة، ولكن على الرغم من مقته بكل ذرة منحني إياها الكون فقد شعرت بأن لدي رؤية واضحة تماماً لمحدوديته — ومزاياه. والمزيد عن تلك المزايا بعد قليل. وما بدا مثيراً للاهتمام بشكل مذهل هو أن اللعنة التي تعاملت معي كمدرب لغريمسبي لم تقتصر على تمكيني من رؤية ملفات اللاعبين المصابين والموقوفين ممن لم أعهد رؤيتهم من قبل، بل شملت أيضاً تفاصيل عقود الجميع.
لم يرغب كريس هيل في مشاركة تلك المعلومات معي، نظراً لعدم صلتها بالوظيفة التي سأؤديها، لكنني عرفتها على أي حال. كان دوبسون يتقاضى ألفين وثلاثمائة وخمسين أسبوعياً، وكان غرين يتقاضى أجراً مرتفعاً أيضاً بواقع ألفي. أما اللاعب الأعلى أجراً فهو داني فلاش، المهاجم ذو القدرة الحالية البالغة ستين والذي راهن غريمسبي عليه بكل ما يملك. كان ذلك الرجل يتقاضى ثلاثة آلاف. ولدى الجميع مكافآت مشاركة، بينما يمتلك فلاش مكافأة أهداف.
إن رؤية الأجور المرتفعة في رأسي مقابل ما يقدمونه على أرض الملعب كان أمراً محبطاً ولكنه... مثير أيضاً. سيكون نادي تشيستر إف سي الفريق الأكثر كفاءة في تاريخ كرة القدم العالمية. ولن يحصل أحد على عقد لا يستحقه. وإن كان اللاعب يتقاضى ثلاثة آلاف، فسيكون جديراً بثلاثة آلاف على الأقل. وعلى الأرجح سيستحق ستة آلاف وعندما يدرك السوق ذلك، سأتمكن من بيعه بربح طائل. كانت معنويات تشكيلة غريمسبي منخفضة — ربما لأنهم يخسرون كل مباراة تقريبا — لكن شخصاً واحداً تمتع بأقصى درجات المعنويات.
أتخمين من يكون؟ هكذا تماماً. سايمون غرين. هذا اللقيط اللعين لم يكن يكترث البتة بالعالم الخارجي، أو بمستوى الفريق، أو بحقيقة أنه تسبب حديثاً في إقالة مدرب النادي المحبوب. كلا، كان مستمتعاً بحياته. والأسوأ من ذلك كله، أن تلك الأنانية المقيتة والفظيعة جعلتني أفكر بجدية في إشراسه أساسياً في المباراة ضد ساتون. لقد تعلمت ألا استخف بالمعنويات ولا يمكنني إرسال أحد عشر لاعباً محبطاً إلى أرض الملعب.
سيخفض غرين القدرة الحالية لكنه سيرفع المعنويات. بعد مشاهدة التدريبات (لم أكن راغباً في المشاركة — فربما يحاول غرين أو أحدهم كسر كاحلي)، خرجت إلى موقف السيارات ووجدت أحدهم قد ترك ظرفاً تحت مساحات زجاج سيارتي الأمامي.
كتب العابث عبارة "اغسلني"
بأحرف كبيرة ووجدْتُ بداخله ورقة نقدية بعشرين جنيه إسترليني. وضعت المال في جبي وأبقيت على الظرف — إذ يمكنني خداع اللاعبين لتقديم عينات بخط أيديهم. ولكن، من ناحية أخرى، كنت واثقاً تماماً من هوية الواقف وراء هذه المزحة المسلية. تجولت في موقف السيارات متفرساً في بقية السيارات لأحاول مطابقتها مع اللاعبين بناءً على ما أعرفه عن أجورهم. كان هناك الكثير من المال في ذلك الموقف.
الكثير من السيارات الفارهة؛ فشعرت بوخزة طفيفة من الضيق. أكان عليّ الاحتفاظ بالدوقة إلى الأبد لأن سايمون غرين سيظن أنه دفعني لترقيتها؟ أم أن الدوقة كانت شفرة سرية للعثور على الشخصيات السيئة بسرعة فائقة؟ أخرجت الورقة النقدية ذات العشرين جنيه من جبي وأمعنت النظر فيها. لقد أتيت من أجل التحدي، ومن أجل نقاط الخبرة، ومن أجل الضحك، لكنني أتيت إلى غريمسبي لأجل خمسين ألف جنيه في الغالب.
وكان عندي إحساس قوي بأن ورقة العشرين هذه هي كل ما أحتمل الظفر به.
* * *
في يوم الخميس، عثرت على أشياء جديدة تثير ضيقي. طريقة حديث اللاعبين — أو امتناعهم عنه — مع طاقم المقصف. الالتزام بالمواعيد. والطريقة التي يشكل بها المدربون وبعض اللاعبين حلقات تستر عندما أكون غائباً ويتوقفون عن الكلام فور وصولي. سأل المدرب جي عما إذا كنت على دراية بالفريق مسبقاً كي يتسنى له الاستعداد وفقاً لذلك يوم الجمعة. كنت متشككاً في مدى ضرورة ذلك، لكني أخبرته بالتشكيلة، والبدلاء، واللاعبين الذين يجب إعطاؤهم الأولوية في حافلة الفريق كبدلاء احتياطيين.
بعبارة أخرى، من أود اصطحابهم معنا.
قال إنه "سيحاول"
تلبية رغباتي، وبطولة منه، كظمت غيظي.
* * *
بحلول يوم الجمعة، لم يتغير الكثير. أمضيت ساعتين كل صباح طوال معظم أسبوع محاولاً ألا يفلت زمام أعصابي جراء كل الفوضى التي تدور من حولي. ودون حتى أن أسعى لذلك، وجدت نفسي محاطاً بالعداء. وولفي. موظفة الاستقبال. الطاقم التدريبي. خبير البيانات — الذي كانت تحليلاته جميلة وتجذب الانتباه بصرياً لكنها لم تكن مفيدة لي بالقدر الكافي. أما بايرام، أخصائي العلاج الطبيعي، فكان لا بأس به.
لم يسعه تصديق إصراري على ارتياد غرفة العلاج الطبيعي للاطمئنان على الفتيان، لكن أخصائية التدليك غضبت مني بعد أن اقترحت عليها بلطف شديد أن تنجز عملها أولاً ثم تثرثر مع رفيقتها لاحقاً، لا العكس. وقبل كل ذلك، الجمهور العام. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً كي أدرك أن سكان غريمسبي يميلون لرؤية الأسوأ في كل شيء، وتولي شاب في الثالثة والعشرين من عمره القيادة لم يكن سوى صب الزيت على نار موسم طويل وشاق.
لم أغامر بدخول غريمسبي أو كليثوربس ورفضت كل الواجبات الإعلامية التي استطعت التملص منها. لم يكن هناك مفر من التزامات أيام المباريات — قبلها وبعدها — لكن ما عدا ذلك فليلقي بنفسه من فوق جرف. في مساء الجمعة، وجدت نفسي مجدداً في الحانة المحلية، أحتسي بيرة أخرى. لم تكن تلك عادة أريد ارتيادها بالتأكيد، لكنني شعرت بكآبة بالغة. كان جميع أصدقائي في تشيستر يستعدون لمباريات على أرضهم ستكون عبارة عن تسعين دقيقة من الصفق المبهج بينما سأصعد في الصباح على متن حافلة فريق تضم حمولة كاملة بالمعنى الحرفي من أشخاص يكنّون لي الكغضاض، وبعد أربع ساعات سنصل إلى ساتون.
كانت معنويات الفريق منخفضة، مما جعل احتمالات الفوز أكثر صعوبة. ولكن إن خسّرنا، فستصبح معنوياتنا أسوأ والمباراة التالية ستكون أصعب. سأكون مسؤولاً عن ثماني مباريات مع إمكانية خوض مباراة تاسعة إن كان ذلك سيحدث فرقاً. كانت هناك أمور يمكنني فعلها في المباريات الأولى لمساعدتنا على الفوز باللاحقة منها. وتحديداً، منح دقائق لعب للاعبين أثرياء الموهبة لم يكونوا جاهزين بدنياً للمباريات.
لكن استخدام لاعبين غير جاهزين يعني أننا أكثر عرضة للخسارة. لذا يمكنني تجهيز اللاعبين وأشاهد معنوياتنا تهوي أو يمكنني محاولة تحقيق الفوز وتعزيز المعنويات ولكن بحلول المباراتين السادسة والسابعة عندما أكون في أمسّ الحاجة إلى المزيد من الأبدان، فلن أجدها. كلما تفكرت في كيفية سوء إدانة تشكيلة الفريق، كلما أدركت أنني سأنهي هذه المهمة الجانبية ملطخاً بوصمة عار كبرى في سيرتي الذاتية — الهبوط ونسبة فوز تعادل الصفر — ناهيك عن حشد هائل من الأعداء، ودون حتى فلساً واحداً من مكافأتي البالغة خمسين ألف جنيه.
"تبدو كمن يحتاج إلى كأس أخرى"، قال رجل الحانة.
كان صاحب حانة يوركشاير المثالي، رغم أنني اضطررت لتذكير نفسي مراراً بأن هذه ليست يوركشاير. فهناك مقاطعات شمالية خشنة أخرى لكنها نائية موجودة بالفعل.
"قلق بشأن مباراة الغد. أي فريق تشجع؟"
"سكوني، بالطبع".
وكان ذلك اللقب المفضل للفريق القابع في الشارع المقابل. يحتوي الاسم الكامل للفريق على كلمة نابية يتم حجبها على بعض المنصات لذا فلن أستخدمها أبداً.
"هناك عدد لا باس به من الفرق في هذه المنطقة"، قلت محاولاً تحديد موقعي.
"هال ليست بعيدة. دونكاستر روفرز. لينكولن سيتي. سيتعين علي معرفة ما إذا كان بإمكاني حضور بعض المباريات وأنا في الجوار".
"أنت من أولئك الأشخاص الاثنين والتسعين إذن؟"
"ماذا تعني؟"
"ترتاد الملاعب الاثنين والتسعين".
وكانت تلك هواية تشبه مراقبة القطارات. كان الناس يقومون بجولات في الملاعب وعندما يكملون المجموعة... يحدثون الناس بذلك؟ لم تكن لدي أدنى فكرة عما يأتي بعد ذلك، ولكن كانت هناك طرق أسوأ لاستكشاف البلاد.
"أه! نعم، شيء من هذا القبيل".
"إذن توجّه إلى بلونديل بارك، طالما ما زالوا في الدوري. ضع كلامي حلقة في أذنك، تاون في طريقها للهبوط. وماذا عن تلك البيرة؟"
تاون في طريقها للهبوط. أوف.
"نعم، واحدة أخرى، ولكن اقطعني بعدها وإلا سأشرع في تصوير فيديوهات تيك توك".
ناولته الورقة النقدية ذات العشرين جنيه. تراخى شاربه ومشى مبتعداً.
* * *
السبت، 9 آذار مارس الجلوس بلا حركة لأربع ساعات ثم الذهاب للعب كرة القدم هو أمر جنوني تماماً وللمرة الأولى، شعرت ببعض التعاطف مع تلك الأندية العملاقة التي تقم برحلات جوية مدتها سبع عشرة دقيقة. كانوا مجرمين في حق المناخ، نعم، لكنني استطعت تفهم الرغبة في تجنب تلك الرحلات الطويلة والمملة على الطرقات. خلال الدقائق العشر الأولى من الرحلة، كنت أغلي غضباً وأنا أفكر في الطرق المتعددة والمتنوعة لإلحاق الأذى بسايمون غرين.
فعند صعود الحافلة، أبدى دهشته لوجودي مسافرا مع التشكيلة، ساءلاً عما إذا كنت لا أُفضل الذهاب في سيارتي. لم تكن هناك أي سخرية أو تهكم في صطوته لذا لم أستطع الرد بقسوة، ولكن بالطبع عندما وصل إلى مؤخرة الحافلة أخبر أتباعه بما فعله وعلت ضجة هائلة من الاستحسان. تأنَ ولا تعجل يا ماكس... طوال الساعتين التاليتين، انتهزت الفرصة لإعادة زيارة حلقة العذاب الذهنية الخاصة بي، ولكن عندما بدأت رؤية معالم لندن الشهيرة، تحسنت حالتي المزاجية قليلا.
كان الأمر أشبه بكون المرء سائحاً. ربما سأحصل على إنجاز لعنة عندما أُكمل الملاعب الاثنين والتسعين للدوري. وأياً ما حدث اليوم، سأحصل على جبل من نقاط الخبرة للمرة الأولى منذ فترة. سيكون العجوز نيك مسروراً. ربما أستطيع جعله يربط سايمون غرين بسخان لفترة من الوقت. ليس طويلاً. فقط، نحو ستة أسابيع. كلما اقتربنا من الملعب، كلما عادت إليّ حماستي. كنت على وشك خوض المعركة! مباراتي الأولى كمدرب في دوري كرة القدم.
فكرت في مزاياي — التغييرات السلسة في التشكيلة، والقدرة على تعديل التعليمات الفردية بسرعة البرق، ومسرح التحفة الفنية، وسهم كيوبيد، والضربة الحرة. نعم، قد تكون هذه إحدى أصعب مبارياتي حتى الآن، لكن في جعبتي بعض الحيل. كان الوقت مبكراً للغاية ليتسارع نبضي بهذا الشكل، لذا لكي أهدأ فكرت في خطتي. كانت تشكيلتي الأساسية الأولى كمدرب في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي فوضوية بعض الشيء، لكني كنت مقيداً بشكل رهيب بما فعله سلفي.
كان حارس مرماي يمتلك قدرة حالية تبلغ خمسة وسبعين ولم يكن يشكل مشكلة، رغم أنني أدركت قريباً أن المشجعين يعتقدون بأنه فظيع وكانوا يترصدونه، تحسباً لئلا تصبح مهمتي سهلة للغاية. شكل خط الدفاع مصدر قوة نوعاً ما. كان لدي ظهير أيسر بقدرة حالية تبلغ ثمانية وثمانين — جايدن وارد. جودة عالية، رغم أنه مثل الحارس قد بلغ أقصى حد لقدراته الكامنة. أما الظهير الأيمن فكانت قدرته الحالية اثنين وثمانين.
لقد لعب في خط الوسط طوال الموسم تقريبًا واستخدامي له في الدفاع سرعان ما تحول إلى نقطة خلاف بيني وبين، حسنًا، بيني وبين كل شخص آخر في العالم بأسره، على ما يبدو. أحد قلبي الدفاع كان القائد، مايك دوبسون، بقدرة حالية سبعة وسبعين. لا يمكنني استبعاد القائد هكذا دون سبب وجيه. وكان جون ويندميل هو الآخر. بلغت قدرته الحالية ثمانين. لقد لعب معظم الموسم في مركز الظهير الأيمن، وهو أمر مثير للضحك حقاً لأنه كان بطيئاً بشكل لا يصدق.
في قلب الدفاع سيكون تمركزه المتقدم وضرباته الرأسية ذوات قيمة ولن تكون عيوبه ملحوظة إلى هذا الحد. حتى الآن، الأمور جيدة. وكان لدي خيار آخر في قلب الدفاع. إد وليامز كانت قدرته الحالية ثلاثة وثمانين ولو كنت أللعب لعبة مدير كرة القدم لألقيت به مباشرة في الفريق. ولكن كما قلت، لم أكن أرغب في إبعاد القائد ولم يلعب وليامز كثيراً. كانت الشائعات تقول إنه فقد حظوته لدى المدرب السابق.
وكان شخصاً أحرص بشدة على إشراكه لدقائق، ليس أقلها لأنه كان يتدرب بشكل رائع. أمر فائق الإثارة يتعلق به — أدرج ملفه الشخصي كلاعب تحت تصنيف قلب دفاع ومهاجم. قلب دفاع يمكنه اللعب كمهاجم؟ هذا... هذا أمر مذهل. طورت بسرعة فائقة حباً غير منطقي له ثم قمعته بالسرعة ذاتها تحسباً لأن يتبين أنه خائن. لاعبا الوسط هما الفظيع سايمون غرين (سبعة وخمسون) والمقبول غريغ بروذرز (واحد وسبعون).
وعلى مقاعد البدلاء كان لدي لاعب الوسط الدفاعي الرائع أليكس إيفانز (تسعون) الذي أردت استخدامه باعتدال وكان السماح له بتخطي مباراة ساتون مكاناً واضحاً لتوفير ساقيه. كان الجناح الأيسر مال، تسعة وستين، لكن على اليمين امتلكت جودة حقيقية. خريج أكاديمية غريمسبي والفتى المدلل بلا منازع داني غرانت. كان يبلغ من العمر خمسة وعشرين عاماً وقد فتح خمسة وثمانين من نقاط قدرته الكامنة البالغة مئة وثماني نقاط.
كان حالماً. إن مت، كنت أود أن ترتبط به إما. ما لم يكن خائناً وحينها — اربطوه بسخان. وفي الهجوم جاء داني فلاش المبالغ في تقديره، ببساطة لأن الخيار الثالث كان مهاجماً يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً بقدرة حالية تبلغ ثمانية وثلاثين. لست متأكداً من سبب إدراجه في تشكيلة الفريق الأول. لعل ولفي ظن أنه موهبة واعدة، لكني كنت أعلم أن قدرته الكامنة تبلغ سبعة وخمسين. تايسون وזיغي سيؤديان بشكل أفضل.
(كنت أخطط لركل المراهق إلى الاحتياط أو أياً ما كان، إلى جانب عدد قليل من اللاعبين الآخرين، لكي أتمكن من تركيز دقائق تدريبية أكبر على لاعبين سأستخدمهم بالفعل. ولكن نظراً لصبري الأسطوري وحنكته، لم أندفع بكلتا قدمي. كنت أتطلع، وأي قفزات ستأتي لاحقاً، بعد أن نهزم ساتون وأصبح في مركز قوة).
وأخيراً، مفتاح بقاء غريمسبي، الرجل الأهم، الصوت والغضب، وصاحب الـ"ها قد وجدناه"، والـ"نعم نعم نعم"، ماركوس واينرايت.
براتب قدره ألفان وخمسمائة أسبوعياً، كان أحد اللاعبين القلائل الذين يتقاضون أجراً يتناسب مع مواهبه المعتبرة. بلغت قدرته الحالية خمسة وتسعين، وقدرته الكامنة مئة وأربعة وإن ثبت أنه أحد الخيناء الأربعة — لا كأنني أؤمن بأي من ذلك — فحينئذ أكون قد تعرضت للمصيبة وتكون تاون قد هبطت حقاً. إجمالاً، متوسط قدرة حالية بلغ ستة وسبعين واثنين من عشرة مع وجود بضعة رفاق جيدين على مقاعد البدلاء وقليل غيرهم سأمنحهم دقائق لعب على أمل بائس في أن يضيفوا خمس أو ست نقاط للقدرة الحالية خلال فترتي في النادي.
كان محتملاً جداً أن أحتاج إلى كل نقطة قدرة حالية يمكنني الحصول عليها.
* * *
شقكينا طريقنا بصعوبة عبر لندن وصولاً إلى ملعب غاندر غرين ذي الاسم الرائع. في الطريق، اكتشفت أنهم يلعبون على عشب صناعي من نوع باورغراس وكان ذلك استطراداً مدته عشرون دقيقة. بحق الجحيم ما هو الباورغراس؟ بدا وكأنه قاعدة اصطناعية ينمو من خلالها عشب حقيقي. أشيء يناسب تشيستر؟ أوقفنا السيارة وحاولت ألا أفكر في الفرق بيني وبين ساندرا. أنا، وحيداً، أبحث في أنواع العشب. ساندرا، تتجول في ملعب ديڤا تلتقط صور سيلفي وتمازح مشرفي أيام المباريات لدينا.
تلمست طريقي حول ملعب ساتون لفترة من الوقت — بعد مفاوضاتنا الإيجابية بشأن إدي مور أصبح لدي أصدقاء في مقصورة المديرين هناك أكثر من حافلة فريقي. تحدثت إلى الحكام — فقد وجدوا طريفاً للغاية أن يدير شاب بمثل هذا العمر مباراة وأطلقوا النكات حول إحضارهم لهايات وخشخيشات (مهدئات) تحسباً لئلا أصوب إحدى نوبات غضبي. ملأت ورقة تشكيلة الفريق هناك بالذات في غرفة الحكام لأنني لم أكن أود التحدث إلى طاقمي، وشعرت بثقة تقل قليلاً عن المعتاد، فتوجهت عائداً إلى غرفة تبديل الملابس لإطلاق كل الإعلانات قبل عمليات الإحماء الأولى.
لم يحدث ذلك؛ بل جاء شخص الإعلام التابع لنادي ساتون ليصطحبني للأمور الإعلامية.
* * *
كانت لديهم غرفة صحف صغيرة توجد خلفي شعارات الرعاة على الجدار ومقاعد لما يقرب من اثني عشر صحفياً. اعتدت على استجوابي من قبل صحفي محلي واحد. اليوم كان هناك أربعة. جعلني هذا العدد متوترأ. أو لعل ذلك الشعور كان ناجماً عن مضاجعتي لربع الصحفيين. وما إن بدأت الأسئلة، حتى تحولت أعصابي إلى حماسة. اهتمام إعلامي بهذا الحجم! كنت أرتقي إلى أشياء أكبر وأفضل. وللمرة الأولى منذ أن تناولت الغداء مع كريس، كان هناك بعض الأشخاص الذين رغبوا حقاً في التحدث معي.
ربما جعلتني عزلة الأسبوع أكثر ثرثرة بقليل. فرد هوك، ساري كوميت. مرحباً يا ماكس. إنها وظيفتك الأولى في الإدارة على هذا المستوى. هل أنت متوتر؟ متوتر؟ لا أعرف معنى الكلمة. لا، حقاً، أنا غبي تماماً. لا أعرف كلمات كثيرة. وهذا جزء من سبب صيرورتي مدرب كرة قدم. لا أحد يلاحظ إن ارتكبت أخطاء نحوية. إنها وظيفتك الأولى في الإدارة على هذا المستوى. كيف تشعر؟ أوه، متوجس نوعاً ما. شعور بنوع من الضيق في الصدر.
شعور بنوع من الشك المزمن. مثل، كأنني أتعرض للتهام من قبل شكوك ميتافيزيقية. أشعر نوعاً ما بأن شيئاً لن يصبح على ما يرام طوال ما حييت.
[يضحك]
أعني، تقول إنها مباراتي الأولى على هذا المستوى لكنني دربت ضد سالفورد ووالسال. بوم! تم التحقق من الحقيقة! أسيتم نشر هذا على تيك توك؟ بيكي ستيد، إذاعة بي بي سي همبرسايد. لقد كان تعيينك مثيراً للجدل نوعاً ما. ما الذي تعتزم قوله لمنتقديك؟ لاشيء. ماذا؟ لا أفهم. لماذا أتحدث إليهم؟ يريدون اطمئناناً بأنك الشخص المناسب لهذه الوظيفة. أعني، يبدو أنك ملتزم تجاه تشيستر. ألا تعتقد أن جماهير غريمسبي تستحق مدرباً لا يفكر س سواهم؟
هم لا يملكون مدربين الآن، بل يملكون مدربي فرق رئيسيين. بوم! لقد تم التحقق من صحة معلومتك. أنا بارع في هذا. ماذا تقول لسكان غريمسبي الذين لا يؤمنون بك؟
[ينفخ الهواء عبر شفتيه]
أمم... لا شيء، حقاً. الأمر ليس مثل تيد لاسو. لا تفوز بمجرد النظر إلى كلمة إيمان بينما تعزف موسيقى عاطفية. تفوز بالمهارة الفردية والجهد الجماعي. تفوز بامتلاك استراتيجية وتطبيقها. أعني... هناك نحو ثمانية مليارات شخص لا يؤمنون بي. لا أقضي وقتاً طويلاً في القلق حيال ذلك. فقط ادعموا الفريق. يشعر الكثيرون بأن الفريق قد خذلهم. أفعل ذلك؟ لا أعلم شيئاً عن ذلك. لقد مروا بالكثير من الصعود والهبوط في السنوات الأخيرة وكان هذا موسماً سيئاً، هذا صحيح.
ولكن لا يزال هناك متسع من الوقت للتأكد من أنه موسم سيئ، ثم تنفضوا الغبار عن أنفسكم، وتبدؤوا مجدداً العام القادم. لا يلزم أن يكون الأمر كارثة. إحدى ميزات نادي غريمسبي تاون مقارنة ببعض الفرق في قاع الدوري الثاني هي جمهوره. عندما يشرعون في التشجيع، فإنهم ينطلقون حقاً. وإن كان ممكناً أن نستعيد الثقّة، فهذا رائع، لكننا نواجه سلسلة من المباريات الصعبة. قد نجد أنفسنا في موقف شديد الحرج.
كمشجع قد تقول، أوف تبًا [تصفية لفظية] لهؤلاء الرجال، تخلصوا منهم جميعاً. حسناً، ليكن، لكن ذلك لا يساعد. قد تكون هناك مباراة نلطخ فيها الملعب ونتأخر بهدف بعد ساعة ويكون الأمر متروكاً للجمهور. أسيطلقون صيحات الاستهجان والتصفيق الساخر فنخضغ ونخسر؟ أم سيصبحون داعمين بجنون بناءً على لا شيء على الإطلاق، مجرد إيمان أعمى، فيستجيب اللاعبون ونقلب النتيجة؟ الأمر يسير في الاتجاهين، أليس كذلك؟
لا أستطيع أن أطلب أي شيء من هؤلاء المشجعين. كل ما يمكنني فعله هو محاولة إخراج نغمة من اللاعبين وبقليل من الحظ، سيكون ذلك كافياً. وما يحدث في المدرجات يخرج عن سيطرتي. من المعروف أنك تلهب حماس الحشد من حين لآخر. آه، كان ذلك خللاً في نسبة الزنك لدي. أتناول مكملات غذائية وكل شيء على ما يرام الآن. لن أقوم بمزيد من ذلك. لقد فعلت ذلك السبت الماضي. كلا، قبل فترة كنت أتحدث عن الأفلام مع هذا المشجع وصادف أن رئيته في مدرج هاري مكينالي في ذلك اليوم.
نسيت اسم فيلم أوصى به فذهبت لأسأله ثم أحاط بي جميع اللاعبين ولم أستطع سماع نهاية ما قال. الإنجليزي الذي صعد تلًا ونزل شيئاً ما. أوف. أمر محبط للغاية. ما هي أفكارك حول مباراة اليوم؟ نعم إنها مباراة كبيرة في الموسم. ستكون المباراة نفسها حذرة، على ما أظن. لست متأكداً من وجود الكثير من الإثارة أمام المرمى وأعتقد أنه سيكون هناك بعض التوتر لأنها بالطبع تحدد النغمة والحسابات الرياضية لما سيأتي بعدها.
أود منا أن نلعب بحرية وتضامن ونعم أن يظهر اللاعبون للمشجعين أنهم أهلاً لارتداء القميص.
[أعتقد أنه يجب أن ندع ماكس يعود إلى فريقه.]
انتظري. بيث. ألا توجد أسئلة منك؟ لا، يا ماكس. هاه. هذا يوترني حقاً الآن.
* * *
بالعودة إلى غرفة تبديل الملابس، وقفت في المقدمة بجانب لوحة التخطيط — ولمفاجئتي — لم يصمت الجميع على الفور. نظرت إلى المدرب جي ومايك دوبسون. رآني الاثنان ولم يفعلا شيئاً. لقد بدأت أشعر بالغثيان اللعين حقاً من كل هذا الهراء الآن. استطعت تجاوز الأمر بصعوبة خلال الأسبوع لكن في أيام المباريات كان عليهما الالتزام بالصف.
" اخرسوا أيها اللعناء"، قلت، ففعل عدد قليل منهم.
وكان الوحيد الذي استمر في الكلام هو سايمون غرين ولمحت اللون الأحمر يغطي عيني لبرهة. توجهت ونظرت في وجهه مباشرة.
"اهدأ من فضلك"، قلت بنبرة تشبه الزمجرة.
"سألقي كلمة الفريق الآن".
تأفف قائلاً.
"كلا يا صاح. لست مهتمًا بما توشك قوله. مدرب دوري الهواة، سيارة دوري الهواة، أموال دوري الهواة. أما أنا؟ فأنا أجني أموالاً طائلة لأني أعرف كيف ألعب في هذا الدوري. وكلنا نعرف ذلك. لسنا بحاجة إليك".
"أوه"، قلت بهدوء ظاهري.
أعرف بعض الناس الذين كانوا ليفروا لو رأوني.
"أنا متفهم. لكني المدير الفني، أليس كذلك؟ أنا من أختار الفريق. وبإمكاني استبعادك".
هز رأسه وصفع الرجل الواقف بجواره على عضده.
"هذا النوب اللعين! لقد سلمت التشكيلة. لا يمكنك تغييرها، أيها الأحمق. يا له من خاسر لعين. ما الذي كان يدور في ذهن هالي؟"
كان هالي هو كريس هيل. خارج هذه الغرفة، لم يكن هناك شخص واحد في البلاد يجرؤ على مناداته بذلك. لماذا ظن هذا اللاعب السخيف أن من حقه فعل ذلك؟ كانت هناك طرق عديدة يمكنني من خلالها التعامل مع هذا الأمر. كثيرة، كثيرة جداً. أملت رأسي باحثاً عن سخانات، لكنني قررت أن أجعل الجميع فخورين بي. سأتعامل مع هذه القطعة من القذارة تماماً كما يفعل اللواء لو كان مكاني. أومأت برأسي.
"صحيح. لقد أوقعتني في شر أعمالي. فزت علي تماماً وضعتني في مقامي الصحيح، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، أيها المهرج الفقير. والآن اجلس وشاهد المحترفين".
"فكرة سديدة"، قلت وخرجت.
وعندما خرج الفريق للمرة الأخيرة كنت جالساً على مقاعد البدلاء، لا أهدي شيئاً. جلس أخصائي العلاج الطبيعي بايرام بجانبي. انحنى وتحدث بصوت خفيض بينما أخذ باقي الطاقم والبدلاء يملؤون الفراغات.
"ماكس، أمم... هذه بيئة قاسية. عليك الدفاع عن نفسك أكثر. والإيمان بنفسك بشكل أكبر".
كان يحاول المساعدة. وقد أشعرني ذلك بالبهجة.
"شكراً لك يا صديقي. أعتقد أنني أؤمن بنفسي بالقدر المناسب".
أومضت بعيني نحوه، لكن ركلة البداية كانت وشيكة لذا ارتديت وجه المباريات الخاص بي. كان هناك الكثير من الأبهة والعبث في دوري الدرجة الأولى مقارنة بدوري الهواة، لكن المباراة انطلقت أخيرًا. وبعد ثانيتين، قفزت على قدمي.
"حكم الخط"، قلت متحدثاً إلى الحكم الرابع.
"تبديل".
"أنت تمزح"، قال.
"هل يبدو أنني أمزح؟"
"تباً، ماذا تفعل؟"
قال المدرب جي، بينما تقدم تومي بلير، صاحب القدرة الحالية البالغة خمسة وستين، نحو جانب الملعب. شخص قد لا أتعاقد معه لتشيستر لكنه للغرابة سيشكل ترقية للارتقاء على حساب اللاعب الذي يغادر الملعب. كنا نخسر بعض المعنويات، ونكتسب بعض القدرات، والأهم من ذلك وضع حد فاصل. في التوقف التالي للعب، ترنح سايمون غرين ليبتعد عن أرض الملعب بوجه ذاهل. جعلت أخصائي العلاج الطبيعي المساعد يتظاهر بفحص كاحله.
"إليك الصفقة"، قلت وأنا أشد المدرب جي إلى تجمعنا الصغير.
"أنتما الاثنان ستأخذان هذا الشخص إلى غرفة تبديل الملابس. سيقوم بتغيير ملابسه. وسيرحل. إن كان في هذا الملعب بحلول استراحة الشوطين فسأجعل كلاكما مرفوداً".
توقفت لحظة لأتأكد من فهمهما، ثم التفتُّ إلى غرين.
"هذه هي المرة الأخيرة التي سنتواصل فيها أنا وأنت. سنقول إنك تعرضت لإصابة في الكاحل وحاولت اللعب — كم أنت شجاع! — لكنها تفاقمت. وستبتعد عنا طوال ما تبقى من الموسم. أمتفق؟ هذا كل ما في الأمر. ولكن إن فتحت فمك اللعين، وبدأت تهذي بالثرثرة عني أو عن سيارتي الرائعة، فسأهجم وأدمرك تماماً. سأبدأ بإخبار أهل غريمسبي وعالم كرة القدم تماماً بطبيعة الشخص الذي أنت عليه. هذا كل ما في الأمر. اغرب عن وجهي".
"ولكن مكافأة المشاركة الخاصة بي!"
"يجب أن تقلق أكثر بشأن كيفية عودتك إلى المنزل يا صاح".
بعد عدة ثوان من إدارتي ظهري، شقا طريقهما بتثاقل نحو الممر بينما كان الحكم الرابع يحدق في وجهي. لقد كان يستمع. لم أمانع كثيراً؛ فالحكام يتسمون بالتحفظ إلى حد بعيد. ستنتشر القصة، ولكن ببطء.
"تباً لي يا بيست. سمعنا بعض القصص عنك ولم نصدقها. أنت متوحش تماماً".
"كلا"، قلت وقد زال ثقل كبير عن كاهلي.
لم أندفع بكلتا قدمي وكنت قد تأنّيت قبل أن أقفز. شعرت بشعور رائع حقاً.
"هذا كان أنا في أفضل حالات سلوكي. إن أردت رؤية التوحش، فتعال وشاهدنا نلعب ضد دارلينغتون في المباراة الأخيرة من الموسم".
لم يكن هناك ما يتطلب اهتمامي الفوري على أرض الملعب لذا أحضرت زجاجة ماء من صندوق أخصائي العلاج الطبيعي. كان بايرام يرمقني بنظرة غريبة.
"ها أنا ذا أقول لك عليك أن تصبح أكثر صلابة. لابد أنك تراني أبلهاً".
وأدركت أن جميع المدربين والبدلاء كانوا يستمعون. وفجأة صاروا يأخذونني بجدية أكبر بكثير. يا له من أمر مضحك.
"أنا مدير كرة قدم في الثالثة والثلاثين من عمري وأدرب وألعب في الدوري الوطني الشمالي. مرتين في الأسبوع تتعرض كاحلي وساقي للهرس التام".
احتسيت بعض الماء.
"لست بحاجة إلى دروس في الصلابة ولست بحاجة إلى دروس في كرة القدم. سأحصل على ما أُريده من نادي كرة القدم هذا".
أشرت باتجاه الممر نحو الخائن رقم واحد.
"آمن بذلك، أو ابدأ بالسير".
أخذت رشفة أخيرة وألقيت نظرة خاطفة على مقاعد البدلاء المنافسة. كان خصمي يراقب المشهد وانتابني إحساس قوي بأنه أدرك تماماً ما حدث ولماذا. ألقى نظرة نحوي ومررنا بتلك اللحظة المشحونة بجنون. لقد كنا رجلين يؤديان أصعب وظيفة وأكثرها وحشة في كرة القدم ولم يكن أي شخص آخر في الملعب يدرك مدى فظاعتها، ومدى توترها، ومدى إدمانها. ابتسم، فابتسمت، وحولنا تركيزنا الكامل نحو سحق بعضنا البعض بوحشية.