٧.
مُطارد (اسم) من يُدير هجماتٍ متواصلة.
* * *
الجوّ غائم بغالبيّته، مع درجات حرارة عُظمى تبلغ سبعاً وصغرى تبلغ أربعاً. لا رياح. القفازات لأمريكا اللاتينية؛ والأكمام القصيرة للإسكتلنديين. ما الذي على المحكّ؟ كلُّ شيء ولا شيء. إن فزنا، سنبتعد بفارق أربع عشرة نقطة. سنكون قد هزُمنا كلّ فريق في الدوري ما عدا يورك، وهم أندية جيّدة لكنّهم محظوظون للغاية لأنّهم لم يواجهوني في قمة مستواي. إن تعادلنا سنبقى متقدّمين بفارق إحدى عشرة نقطة.
أمرٌ مزعج، لكنّه مقبول. إن خسرنا سنكون متقدّمين بفارق ثماني نقاط، لكن بلا أيّ زخم، وسيسأل الناس دائماً: أكانوا الفريق الأفضل حقّاً؟ يفكر بعضكم قائلًا: تبّاً! هذا أمر مهمّ. ويفكر بعضكم قائلًا: تبّاً! هذا لا شيء. كلاكما على حقّ، لكنّني كنت أميل بشدة إلى الاحتمال الأول. كنت قد أطلقت على هذه المباراة اسم مناقشة أطروحة تخرّجي. كنت أبعد ما أكون عن نيل درجة الدكتوراه بقدر ما يبعد أيّ أحمق أرعن، لذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لأثبت للعולם أن في داخلي شيئاً يستحقّ العناء.
الطريقة الوحيدة لأثبت أنني أستحقّ ارتداء التاج. كانت المخاطر بالنسبة إلي هائلة. أجرينا عمليات الإحمار وسلّمنا قوائم الفريق. كان الصغار يرتدون الأحمر والأبيض. كنَّا نرتدي زيّنا الأساسيّ الأزرق — كانت الخطوط البيضاء رفيعة بالقدر الذي جعل أصحاب القرار يقرّرون أننا لا نتشابه. أضاف الصخب المحيط بالملعب بضع نبضات في الدقيقة لقلوب كل من سمعوه — حتّى أنا. كان الملعب جميلًا، وكان الميدان التجسيد الأفلاطونيّ لملعب نادٍ كرويّ صغير — ظلَّ ملعب أغبورو موطناً لهم إلى الأبد، وكان يضمّ أربعة مدرّجات مسقوفة.
اعْتُبِر الطعام الأفضل في الدوريات غير المحترفة، إذ يعمل المورّدون هناك منذ خمسين عاماً. طالما أثار استغرابي أن يكون الطعام سيّئاً في مباريات كرة القدم — فالجمهور أرجح بكثير للعودة إذا تناولوا فطيرة شهيّة.
قالت ساندرا: "ماكس. حان الوقت تقريباً. أتريد قول شيء؟"
أبرزت شفتي السفلى. وماذا عساني أقول؟ كنَّا جميعاً نستعدّ لهذا، بوعي وبدون وعي، منذ أن ذهب الصغار إلى تشستر وهزمونا بهدفين نظيفين بفضل مخطّط استراتيجيّ بمستوى ماكس بيست وقدر هائل من الحظّ. لكن الطاقة العصبيّة في غرفة الملابس كانت تكاد تشرر؛ لذا كان تخفيف التوتر فكرة سديّة.
قلت: "حسناً."
نهضت وتوجّهت إلى لوحة الخطط. كانت المغناطيسات مرتبطة بتشكيلة أربعة-أربعة-اثنان.
تمتم البريج: "هدوء"، فصمت الجميع فوراً تقريبا.
ابتسمتُ. بمجرد أن ألقى القبض على قاتلي ووصلت ساندرا، أصبح دوره فائضاً عن الحاجة. لكنه أراد البقاء، وفي الصيف سيتغيّر دوره ليصبح مديراً للأداء العالي. سيواصل التأكد من أننا الفريق الأفضل لياقة في الدوري، وفرض معاييرنا مع إتاحة كتف ليبكي عليها الشبان — وهي مهمة عسيرة بشعرة لا تُصدق. لم تكن لدي أدنى شكوك في قدرته على فعلها.
قلت: "شكراً لك، يوحنا"، ولعلّه كان خطئي الصغير الأول.
أخذ الشبان العبارة، بحقّ، على أنها عاطفة، وهو ما لم يكونوا بحاجة إليه منّي في تلك اللحظة. ما قلته بعد ذلك جعلهم يدركون أن ماكس بيست الحقيقيّ كان في الغرفة.
قلتُ بوجه ونبرة متجهمتين: "يا شباب، في عام 1984، أصدر ليندسي بوقينغهام، شعوراً منه بالاختناق لعضويته في فليتوود ماك، أغنية فردية اسمها "الجنون". يُعتقد على نطاق واسع أنّها تدور حول علاقته المضطربة مع ستيفي نيكس. وفي الكلمات، يذكر فقدان قوّته، والتي، كما تعلمون، إشارة إلى فقدان حريته الإبداعية. وتقول إحدى الأسطر: فقدت قوّتي في هذا العالم، والشائعات تطير."
هززت رأسي بضع مرات، كراعٍ كنيسة عثر للتو على الرسالة الأساسية.
"الشائعات تطير. والآن، أنا لست مؤرخاً موسيقياً لكني أعرف، كما يعرف ثلاثة منكم على الأقل، أن أحد أكثر الألبومات مبيعاً على الإطلاق هو ألبوم فليتوود ماك المعنون شائعات. لاحظوا التهجئة البريطانية"، قلت ذلك بينما كنت أكتبه على لوحة الخطط.
حدقت فيها، ثم سرت ذهاباً وإياباً على طول المقاعد.
"قلت لنفسي، هاه. أهو مجرد استخدام كلمة شائعات تعبيرياً؟ أم أنه يتحدث عن فليتوود ماك؟ ذهبت إلى بعض مواقع الكلمات الغنائية وكانت كلها تتهجّؤها بلا حرف يو."
قال ويليام روبرتس، الملقب بـويبروب، والذي كان في غرفة ملابسنا لامتصاص التجربة: "لا يوجد فريق بلا يو."
قلت: "عن أي هراء تتحدث بحق الجحيم؟"
"أحاول تخمين إلى أين يذهب هذا."
ابتسمتُ.
"إنه لا يذهب إلى أي مكان. ما أفعله هو أنني أتحدث بالكثير من الهراء لأظهر للاعبين مدى ثقتي بالفوز."
"أه."
"هذا جيد مع ذلك. قد أتحول إلى ذلك. لا يوجد فريق بلا يو. هذا... انتظر. هذا لا يركب على أي نحو. يا صاح! فقط..."
فركت وجهي.
"كنت أقول إنني وجدت موقعاً قديماً حقاً، من نحو عام 1999 أو نحو ذلك، وكان أمريكياً لكنهم نسخوا الكلمات من غلاف الألبوم وكانت بالتهجئة البريطانية. لذا كانت حدسيّة صحيحة وكنت مسروراً بنفسي لأنه لنكن صريحين، حتى فيمس لم يُولد عندما أصدرت تلك الأغنية."
التفتت كل الأجفان نحو فيمس.
"أفضل "تانغو في الليل". ألبوم شائعات أُفرط في تشغيله."
قال جو أنكا: "أوها! هذه بدعة."
قلت: "حسناً، لنذهب ونفز بالدوري."
* * *
جُلْت حول الملعب مانحاً كل لاعب خطبة تشجيعية صغيرة. كانت معنوياتنا عالية ولكن ليس لدرجة تغنينا عن دفعة إضافية. كان الاختيار الوحيد المثير للجدل قليلاً هو حارس المرمى. لقد فضّلت روبو رغم أنني حدّدت بن كحارسنا الأساسيّ لهذا الموسم. كان روبو أقل بأربع نقاط في القدرة الحالية (44)، لكنه كان أكبر بسنوات ثمانٍ، وإذا كانت هناك مباراة أريد فيها الخبرة على الشباب، فهذه هي.
كان العامل الحاسم، بغرابة، هو الموسم الثاني من مسلسل "مرحباً بكم في ريكسهام".
فيه، يتعرض لاعب للإصابة في ملعب معيّن. وكان اللاعب قد أُصيب في ذلك الملعب ضد الخصوم نفسهم في العامين السابقين. ثلاث سنوات من سوء الحظ! لم أكن أعتبر نفسي شديد التطير ولكن يا صاح! هيا. لا تستخدم ذلك اللاعب في ذلك الملعب. استعمل عقلك! كنت أتمنى أنني أستعمل عقلي؛ لقد قدّم بن أسوأ أداء منفرد لأي من لاعبيّ على الإطلاق، في المباراة الأولى ضد كيدرمينستر ولم أرى سبباً لاختبار القدر.
قلت: "روبو. أَتتذكّر الإشارات؟"
"نعم، يا ماكس."
كان أصحاب الأرض يغيّرون إشارات ركنياتهم بين الحين والآخر — كان لديهم مجموعتان. سنكتشف بسرعة أيّاً منها يستخدمون اليوم.
"أستبقى هادئاً؟"
"طالما ظننت أن ستيفي نيكس هو الرجل العازف على الجيتار وأن ليندسي بوقينغهام هي المغنية."
لقد نجح تشتيتي لما قبل المباراة بدرجة أكبر قليلاً من اللازم.
"ليس إلى هذا الحد، هاه؟"
غادرت ضاحكاً، ملاحظاً أن معنويات روبو قد ارتفعت درجة. لن تدوم طويلاً، لكنني كنت سعيداً. التالي كان الدفاع. بدأ إيدي مور يستقرّ — لقد وصل إلى قدرة حالية بلغت 46 وهو أمر ضعيف من حيث المكانة التي أرى الفريق عليها، لكنه أفضل ب15 نقطة مما كان عليه تريك ويليامز. نعم، لقد بليت بلاءً حسناً هناك. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن مهمّاً إن استغرق وقتاً لإيجاد موطئ قدم له — فكانت لديه إحدى أسهل الوظائف في كرة القدم العالمية — وهي اللعب كظهير أيسر خلف أف، الذي كان يعشق الدفاع بقدر عشقه لإرسال عرضيات شرسة.
كان غلين رايدر وستيف ألتون في مستوى قدرة حالية بلغ 54 و49 وقد أقاما شراكة جيدة. إن شباكين نظيفتين في آخر مباراتين لنا قد رفعتا معنوياتهما لذا منحتهما تربيتاً على الظهر ومضيت قدماً. كارل كارليل، الذي يلعب كظهير أيمن، صعد إلى قدرة حالية بلغت 58، مما جعله أحد أفضل لاعبينا. كان دفاعياً أفضل منه هجومياً، وكنت لأفضّل أن يلعب كقلب دفاع ليراقب أحد مهاجمي كيدرمينستر المثيرين للإعجاب.
لكن ستيف ألتون كان ظهير جنب محدود القدرات للغاية لذا كان هذا أفضل توزيع لقواتنا. ومع ذلك، فقد عذّبنا أنا وساندرا أنفسنا في تفكيك كل التداعيات. اللعب خلفي كان مختلفاً عن اللعب خلف أف — لم أكن مهتماً كثيراً بالتفاعلات الدفاعية لكن التهديد الذي أفرزه كان مرتفعاً بجنون لدرجة أن معظم الفرق لم تكن تهاجم الجانب الذي أحتله. لقد قرّرنا الذهاب بكارل في مركز الظهير الأيمن تحسّباً لأن أقرر التجوّل في الملعب كما فعلت في مائة بالمائة من مبارياتي السابقة.
منحتُه تحية عالية بكفّي. كان الحكم يُحصي اللاعبين من كلا الجانبين — لم يبقَ الكثير. في عمق خط الوسط، كان لدينا سام توبس (قدرة حالية 59) والشاب (51). الكثير من الكدح، وقليل من الصنعة. آخر مرة واجهنا فيها كيديز، كانت ميزتنا الكبرى هي خط وسطنا. ومنذ ذلك الحين، أضفنا نفسي، ولست عدت تماماً لذروتي كجناح غامض لكنني ما زلت اللاعب الأفضل في الدوري، وواصل الشاب تطوره. لكننا فقدنا رايان جاك للإصابة، ورافي براون لأي هراء حدث هناك.
سيحتاج أف وأنا للقيام بمعظم العمل الإبداعي. في المقدمة، فقدنا ثلاث عشرة نقطة في القدرة الحالية بالانتقال من توني إلى كريس بومونت (31)، لكننا أضفنا طوفاناً متركاً من التهديد التهديفي والتهديد والإزعاج وجمالية يا-للجحيم-انظر-إلى-ذلك-الرجل. هنري كان هنري. كانت قدرته الحالية مستقرة عند 63. إجمالاً، بلغ متوسط القدرة الحالية 51.4، دون احتساب أياً ما كنتُ عليه. لقد تحسن كيدرمينستر عبر التدريب والتعاقدات الذكية من قدرة حالية بلغت 51 إلى 53، فضلاً عن امتلاكهم أفضلية الأرض.
الفائدة الحقيقية لكل العمل الذي أنجزناه ظهرت على مقاعد البدلاء. كان لدى أصحاب الأرض هبوط كبير نوعاً ما في الجودة من تشكيلة الأساسيين إلى البدلاء، لكنني امتلكت أفضل حارس مرمى لي (بن، قدرة حالية 48)، ماغنوس إيفرغرين (49)، دي-داي (41)، باسكال (46)، وتوني هيذرينغتون (44). خمسة لاعبين لعبوا كثيراً هذا الموسم، وكانت جاهزيتهم للمباريات تامة، ومنحوني خيارات طائلة لتغيير التشكيلة والخطط.
صفير! وانطلقوا! مواجهة حاسمة في قمة الترتيب تبدأ بكرة طولة يرسلها كيدرمينستر نحو بييبودي. رأسية رائعة! يهديها إلى كرادوك. يملك مساحة لتسديدة بيسراه. هل هي فرصة مبكرة؟ يستميت ألتون في الاندفاع للصد. تتدحرج الكرة نحو يونغستر. يرفع رأسه ويرسل تمريرة طويلة إلى الجناح نحو بيست. يضطر بيست لإبطاء جريه. يلحق به كول. يطلب بيست خيار التمرير العرضي. يقترب ليونز. يمرر بيست الكرة بين قدمي كول، ينطلق، يدفعها للأمام.
يبتعد بومونت نحو القائم البعيد. يرسل بيست عرضية دقيقة... لكن فيرس يتدخل! يلمسها بقدمه — ترتفع الكرة من رأس بومونت وتتجاوز المرمى. بداية تحبس الأنفاس!
حسن، يمكنك كتابة مقالة تحليلية لائقـة عن الثواني الخمس عشرة الأولى من المباراة، لكن الخلاصة كانت أن بوب هورسمان، منافسي خارج الملعب، فعل شيئاً غير متوقع. كان شيطان الخطط يوسوس في أذنه والرسالة كانت واضحة — عليك إيقاف ذلك الرجل. ذلك الرجل الذي كان أنا. شعرت أن شيئاً غريباً قد حدث حتى قبل أن أدخل شاشات الخطط. وبكل تأكيد، كان الظهير الأيسر كول ولاعب الوسط الأيسر هوبسون قد كلفا بمراقبتي فرداً لفرد.
أينما ذهبت، كان الاثنان يتبعانني. هذا... كان... جيداً؟ من الناحية النظرية، سيكون كارل قادراً على الاندفاع للأمام دون معارضة تقريباً، نظراً لأن كول أو هودسون لن يحاولا الهجوم. وسيكون هناك مساحة أكبر ليونغستر وتوبس، مما كان ينبغي أن يجذب الجناح الأيمن لكيدرمينستر نحوهما، مانحاً مساحة أكبر لآف وإيدي مور. كانت هذه هي النظرية، لكنها لم تحدث. مرت الدقائق ولم يندفع كارل بقوة، ولم يجد آف نفسه في مواقف تتيح له الوقت والمساحة لإرسال عرضية جيدة.
استغرق مني الأمر وقتاً طويلاً لأدرك ما هي المشكلة الثانية، لكن تبين أن الأمر بسيط — كان آف يقدم مباراة سيئة للغاية. أهم مباراة في الموسم ولاعبي الأكثر ثباتاً في مستواه كان عند تقييم خمسة من عشرة. في هذه الأثناء، أدركت أن محفزات كارل لبدء تقدمه كانت مبنية على حصولي على الكرة من يونغستر. لن يركض كارل للأمام بلا سبب — لا بد أن تكون هناك نقطة بداية. ومع مراقبتي برجلين، لم يكن يونغستر يمرر لي.
وكان هذا صحيحاً تماماً أيضاً — فقد جعلت نزعة التمرير للفريق تميل إلى 'اليسار'. لكننا الآن لم نكن نحتفظ بأي ديناميكية على اليسار، ولم يكن شيئاً يُبتكر في المنتصف، وكنت أغرق في المراقبة على اليمين. خلال توقف اللعب، توجهت إلى ساندرا وأخبرتها بأفكاري لكي تتوصل إلى خطة بينما أركز أنا على المساهمة بما استطعت. جاءت فرصتي الكبرى لكسر التعادل من ركلة حرة احتسبت نتيجة خطأ ضد كريس.
نادراً ما كان يحصل على ركلات حرة لأن الحكام لم يكونوا يدركون كيف يمكن لمدافعين ضئيلين أن يعيقوه. أمر مثير للغباء بالطبع، لكن كريس اعتاد على ذلك. أما كريستيان فيرس، فقد كان يطول ستة أقدام وخمسة بوصات وبطريقته الخاصة كان مهيباً مثل كريس. أخطاؤه كانت تحسب. كانت الركلة في المكان المثالي لتسديدة صاروخية بقدمي اليمنى. وضعت الكرة أمام القائم الأيسر مباشرة، على بعد نحو خمس وعشرين ياردة.
بعد الكثير من التردد من الحكم المزاجي، ضبطت وقفتي، وضغطة بقوة على زر الركلة الحرة، وسددت كرة مجيدة لا تُستصاع. انطلقت بقوة هائلة من قدمي، وتجاوزت الحائط البشري — اضطررت لتغيير مكان تصويبي بسبب اللعين كريستيان فيرس — وبينما اندفع الحارس في محاولة يائسة للتصدّي، أدرت رأسي نصف دورة لأتحقق من مكان مشجعينا. اليوم سأحتفل بأهدافي! بدت الكرة وكأنها تجاوزت الحارس عندما انخفضت فجأة الفيزياء الجنونية لتلك التقنية — انحرفت الكرة نحو اليمين، باتجاه الحارس.
ومنهوكاً من المفاجأة، جمع كفيه في اللحظة المناسبة لتصطدم الكرة بعيداً وتنقذ الموقف. آرغ! أخطاء صغيرة، هوامش ضيقة. أدركت أن هذا سيوافق أحد تلك الأيام.
* * *
تسجيل من سيليس لايف بوغي: التعادل السلبي لا يزال سيد الموقف هنا في ملعب أغبورو. بعد موجة من الفرص لكلا الفريقين، استقرت الأمور إلى جمود تام. ما رأيك في ذلك؟ سبيكتروم: إنه أمر مثير للاهتمام. المباراة تكتيكية بدرجة أكبر من معظم المباريات في هذا المستوى. نحن عالقون في خط الوسط، مع كامل احترامي، بوغي. لا يمكننا إيصال الكرة للأمام. بوغي: إنه لأمر محبط للغاية. يبدو بيست أفضل منفذ لكننا لا نجد طريقه.
سبيكتروم: هناك القليل من أسلوب العشوائية والأمل الجاري. مرر لماكس وانظر إن كان بإمعانه صنع بعض السحر. لديه دائماً لاعبان برفقته، لذا يجب أن تكون تلك التمريرة الأولى مثالية. بوغي: إنه نوع المباريات التي يحدث فيها أحد أمرين. إما أن يخرج بخطة عظيمة، أو ينفجر غضباً. سبيكتروم: لا أعتقد أياً منهما اليوم. إنه يؤدي واجبه ويترك ساندرا تخرج بالأفكار، وهو هادئ جداً. بوغي: هادئ أكثر من اللازم.
سبيكتروم: ما يفعله ناضج جداً. لكني أوافقك الرأي. أحياناً تريد منه فقط أن يتحول إلى ماكس الكامل. بوغي: فيرس على الكرة الآن. يمرر عرضياً. نحو خط الوسط. لقد تجاوزوا بومونت بسهولة بالغة هناك. هل لمس الكرة حتى؟ أتساءل إن كان استخدامه في هذه المباراة خطأً. نحن بحاجة إلى المزيد في خط الوسط. سبيكتروم: أنت محق لكن ما كان أحد ليوقع أن يولد خط الوسط هذا القدر الضئيل. هناك ما يكفي من المواهب هناك.
بوغي: الكرة عادت مع فيرس وهو الآن عند خط المنتصف. كل لاعبي تشيستر تراجعوا. بيست متقدم تماماً. هل يبعد مراقبيه عن المرمى؟ سبيكتروم: وهو مستعد للمرتدة. كرة مناسبة من فوق الدفاع وسيكون في طريقه. بوغي: صبر من جانب كيدرمينستر. إنهم يعرفون كيف يربكون خطة اللعب لكنهم يجيدون اللعب بعض الشيء أيضاً. الآن اللعب مباشر — كرادوك يتلقى الكرة بصدره. سيبحث عن بيبودي. إنه مراقب جيداً من رايدر.
كرادوك يعيدها للاعب وسط. هل سيصدّر التسديدة؟ إنه بعيد — أوه، يا له من تصريح!
[زئير من الجماهير]
لقد دخلت! إذن — انحراف رهيب! كانت متجهة إلى اليمين وبدو وكأن روبو في حراسة المرمى مسيطر عليها تماماً. لكن التسديدة اصطدمت بجانب رأس رايدر ودخلت الشباك من اليسار. حظ مروع. لم يكن لدى رايدر أدنى علم بما حدث! ليونز يدفن رأسه بين يديه. سبيكتروم: [تنهد] إنه أحد تلك الأيام.
* * *
توجهت إلى ساندرا. قالت إنه يجب أن نتمسك بالخطـة لكنها اقترحت بعض التعديلات. أجريتها باستخدام مفاتيح الاختصار وشاشة الخطط بينما كانت هي تصرخ وتلوح بذراعيها. لم يكن تسجيل كيديز لنهاية العالم — إن أصبحوا أكثر دفاعية فستكون مواضع بدايتنا متقدمة بعشرين أو ثلاثين ياردة وسنكون دائماً في نطاق عرضية يمكن لكريس أن يفعل حيالها شيئاً. لكنهم لم يغيروا عقليتهم، ولم يعمل فريقنا بشكل أفضل من ذي قبل.
ظل يونغستر يبالغ في إرسال التمريرات لي أو يقصر فيها. كارل سدد كرات ط طويلة على الخط — وحتى لو وصلت إليها أولاً، فما كان يفترض بي أن أفعل بكرة ترتد بشكل مزعج في الزاوية وأنا محاط بالمنافسين؟ كانت هناك حدود لمهاراتي. في مرتين، تجولت باحثاً على اليسار لكني لم أفلح سوى في جذب مراقبيّ معي. نظرياً كان ينبغي أن يكون ذلك جيداً لكارل، لكنه لم يكن يندفع سوى إلى خط المنتصف.
وفي الوقت نفسه، كنت أتسبب في جعل اليسار أو المنتصف أكثر ازدحاماً وفوضى، لذا عدت إلى اليمين وتحولت من وضع اللاعب إلى وضع المدير الفني. كان التحرك الواضح هو إخراج كريس بومونت. مع سير المباراة على هذا النحو، كان عالة على الفريق. لكن إن أخرجناه، فيمكن لكيديز التحول إلى تكتلهم الدفاعي المنخفض بثقة عالية. وليس الأمر وكأننا نستطيع إعادته. علاوة على ذلك، فبمجرد وجوده كان يقوم بأشياء.
كريستيان فيرس كان يحب أحياناً مراوغة الكرة حتى خط الوسط لكنه لم يكن يفعل ذلك اليوم. كان كريس وهنري خطيرين للغاية بحيث لا يمكن تركهما دون رقابة. لم تخطر ببالي أي تعديلات أو تغييرات. كنت عالقاً تماماً. الأداة الوحيدة في صندوق عدتي التي لم استخدمها بعد كانت سهم كيوبيد. أستطيع رسم خط بين لاعبين وستتحسن رابطتهما. إن استخدمته مع إيدي وآف، فهل سيكون ذلك إهداراً لأن آف كان يلعب بشكل سيء؟
وإن استخدمته مع كريس وهنري فهل سيكون ذلك إهداراً لأننا لم نكن نوصل الكرة إليهما؟ الخيار الوحيد شبه المقبول كان تعزيز الرابطة بين يونغستر وبيني. إن تمكن بأي شكل من الأشكال من تمرير الكرة اللعينة بالطريقة التي تمكنني من الحصول عليها، فسأستطيع إحداث بعض الضرر وربما جلب هدفين لنا. وإن تقدمنا في النتيجة، فسيتعين على كيديز التوقف عن مراقبتي فرداً لفرد وسيضطرون لدفع أجسادهم للأمام ويمكننا تمزيقهم عبر المرتدات.
كنا متأخرين بهدف نظيف فقط لذا قررت الاحتفاظ بذخيرتي لوقت لاحق. عرضية واحدة جيدة ويمكن لتقييم مباراة آف أن ينتقل من 5 إلى 7 وسنشهد مواجهة مختلفة تماماً.
* * *
بوغي: لعب جميل من تشيستر. بضع تمريرات سريعة من لمسة واحدة، وتناقل للكرة. جميل جداً. لم نرى ما يكفي من ذلك. سبيكتروم: عليك أن تشيد بكيديز. لقد جعلوا الأمر صعباً. بوغي: مور. مباراة هادئة منه. يمرر إلى آف. يعيدها إلى مور. للداخل إلى توبس. توبس يتبادل التمريرات مع يونغستر — أوه، بيست غير راضٍ عن ذلك. كان هناك خيار لإيجاده من فوق الدفاع. لكننا ما زلنا نبني اللعب. على اليسار الآن.
آف إلى مور، وآف ينطلق بسرعة! كيف هي التمريرة؟ إنها جيدة! آف ينفرد. للمرة الأولى في المباراة. سبيكتروم: بيست عند القائم البعيد! بوغي: آف يضبط وقفته، أمامه — أمامه ثلاثة خيارات للتصويب. بومونت، ليونز، بيست. العرضية — تبدو جيدة — فيرس! سبيكتروم: يا لها من مهزلة. بوغي: كريستيان فيرس يصل إليها، ويبعدها برأسه للخارج. سبيكتروم: هذا الرجل مريض. هناك ثلاثة من أفضل مسددي الكرات الرأسية الهجومية يندفعون نحو عرضية جيدة لكنك لا تشعر أبداً بأن الأمر سيؤدي إلى شيء.
فيرس مهزلة. إنه جدار بشري مكون من رجل واحد. بوغي: قد يؤدي ذلك إلى شيء ما... لصالح كيدرمينستر. إنهم يشنون مرتدة وتشيستر لديه عدد من اللاعبين في غير مواضعهم. إنها — أم — تُلعب حتماً إلى كرادوك وبيبودي. ماذا يمكنهما أن يفعلا؟ تبادل ثنائي. تبادل ثنائي آخر! هذه هي — أه!
[زئير هائل]
هدف لكيدرمينستر! سبيكتروم: تصدى لها! بوغي: روبو تصدى لها! لا أستطيع تصديق ذلك. كيف فعل ذلك؟ تخرج إلى... نعم، ركنية لهم الأولى. بالرغم من أدائنا السيئ، فإن تقييد الفريق الثاني في الدوري لركنية واحدة في ثلاثين دقيقة أمر مثير للإعجاب. سبيكتروم: راقبهم وهم يتقدمون ليسجلونها الآن. بوغي: مسدد الركنية يرفع ذراعاً، ثم الأخرى. سبيكتروم: القائم البعيد. بوغي: منطقة الجزاء مكتظة عن آخرها.
حتى بيست تراجع للمشاركة في هذه. تأتي الكرة — القائم القريب!
[زئير هائل]
[بوغي محبط]
لقد سجلوا. كيدرمينستر سجلوا. لقد كانت فوضى عارمة هناك لكن كانت هناك لمسة خفيفة ورأسية أودعت الكرة شباك روبو. سبيكتروم: بيبودي. بوغي: إنه يقود الاحتفالات بالتأكيد. ورطة كبيرة لتشيستر هنا. التأخر بهدفين دون رد وجماهير أصحاب الأرض هذه تبدأ في الإيمان بالمعجزة. جماهير تشيستر تصمت تماماً. هنري ليونز يبدو محطماً.
* * *
بينما انجلت الغبار، توجهت إلى روبو وأعنته على النهوض. لم يكن الهدف خطأه. تمريرة سريعة، تحركات جيدة، بعض التكتلات الذكية والكثير من اللاعبين القادرين على التسجيل بالرأس. يُسمح للفرق الأخرى بأن تكون جيدة أيضاً.
"على الأقل نعرف الإشارات التي يستعملونها اليوم"، قلت محاولاً الابتسام لرفع معنوياته.
"ما لم يتغيروا بين الشوطين"، قال بقتامة.
"ارفع رأسك يا صديقي. ما زلنا في قلب المعركة".
ابتعدت متثاقلاً. خمس عشرة دقيقة متبقية على الشوط. استخدمت سهم كيوبيد لربط يونغستر بي، وجعلت نزعة تمريراتنا تميل لليمين، ونصبت نفسي صانعاً للعب. هدف واحد قبل نهاية الشوط سينهض بكل شيء.
* * *
بوغي: تشيستر يبدو أنه رفع وتيرة اللعب. التمريرات تأتي بشكل أسرع بكثير وهذا يفتح الكثير من المساحات. الآن يونغستر يندفع للأمام. انظر إليه كيف يمضي! سبيكتروم: إنه أسرع مما يظن الناس. بوغي: ينظر حوله، ويختار بيست. اختيار جيد. بيست يضطر لاختصار ركضته — مجدداً!
— ويعود أدراجه نحو منطقة الخطر.
يقاوم التحدي الأول. ماذا يمكنه أن يفعل؟ ظهره للمرمى. كارلايل قادم. بيست يستغله بعدم استغلاله. يمررها بسرعة ليونغستر وينطلق كالبرق. يونغستر يجد كارلايل في مساحة خالصة. كيدرمينستر متشنعون الآن! كارلايل يمررها للداخل. بيست ينقض عليها ويسدد كرة أرضية منخفضة عبر المرمى. ليونز ومدافع يصلان في نفس الوقت وتضيع الفرصة. لكنه لعب عظيم من تشيستر! سبيكتروم: ماكس يبدو في المزاج المناسب الآن، وكان ذلك أفضل من يونغستر وكارل.
بوغي: كيدرمينستر يستغرقان وقتاً طويلاً في تنفيذ ركلة المرمى. الحكم لا يبدو مهتماً للغاية بالتعامل مع إهدار الوقت السافر هذا. كيف سيتعامل كيدرمينستر مع ما تبقى من الشوط؟ هل سيلجأون لتكتل دفاعي منخفض مثلما فعلوا في ديفا؟ سبيكتروم: لا، لا يمكنهم ذلك. ليس مع وجود كريس في المقدمة. فيرس يستطيع إيقافه أحياناً لكن ليس في كل مرة، وماكس وآف سيقومان برش منطقة الجزاء بالعرضيات.
لا، لا توجد فرصة للقيام بذلك. تلك انتحار. سيعتقدون أن رهانهم الأفضل هو الاستمرار في اللعب كما فعلوا وإن استطاعوا تسجيل الثالث، فقد انتهى كل شيء بخلاف الصراخ. بوغي: نتمنى ألا يحدث ذلك.
* * *
الدقيقة 35. كنت في قمة تركيزي. الكرة كانت تطيعني والكرة كانت تأتي إلي. تمريرات يونغستر لم تكن أبداً في المكان الذي أردته تماماً، لكن إن جاءت كرة واحدة فحسب أستطيع من خلالها وضع نفسي في مواجهة مدافع واحد بدلاً من اثنين، لكنت أضحك بملء فيّ.
لعب أنيق من تشيستر. سلسلة من التمريرات تترك بيست بمساحة للعدو. انه منطلق. لكنه تعرض لخطأ. بطاقة صفراء لكول.
الدقيقة السابعة والثلاثون. يتراجع بيست إلى العمق لتسلم الكرة. يتظاهر بتسديد تمريرة طويلة. لكنه ينطلق مراوغاً. يشق طريقه ببراعة متجاوزة كول. كان على المدافع توخي الحذر. لكن هادسون يصطدم ببيست بقوة. بطاقة صفراء لهادسون. لا تسفر الركلة الحرة عن شيء. يركل ليونز القائم باشمئزاز.
الدقيقة التاسعة والثلاثون. يرسل كارلايل كرة واعدة على طول الخط. الامر صعب على بيست، لكنه يسيطر على الكرة قبل أن تتجاوز خط الملعب. يمرر الكرة من بين قدمي هادسون، لكنه يجبر على التراجع نحو مرماه. يتخذ وضعية لعب عرضية بقدمه اليسرى، لكن كول هناك. يشير بيست بيديه ويراوغ بين اللاعبين الاثنين. لمسة أخرى ترسله نحو خط التماس. لكنه يتعرض لاصطدام عنيف. بطاقة صفراء لغراي. يبقى بيست على الأرض ويتلقى العلاج.
بوغي: إنها وحشية لكنها فعالة. أعني، كيف توقفه بطريقة أخرى؟ سبيكتروم: انظر، إنهم يبدلون الأجنحة. الظهير الأيمن ينتقل إلى اليسار. سيرتكب خطأ ضد ماكس، ويحصل على إنذار، ثم يتبادلان المراكز. كنا نتساءل عن سبب وجود ثلاثة أظهرة على مقاعد البدلاء. هذا هو السبب. يحصل كل واحد على خطوين ضد ماكس، ليوقفا هجمتين. بوغي: أكانوا يعلمون أنه سيلعب في الجناح الأيمن إذن؟ سبيكتروم: كان تخميناً موفقاً.
هذا المكان الذي كنت سأستعمله فيه. إن كان في المنتصف فستفعل الشيء نفسه لكن لمنعه من تسديد التسديدات البعيدة.
[أنين غاضب]
بوغي: قد يعاقبهم من ركلة الحرة هذه. إنها في موقع رائع ولدينا بومونت، ليونز، رايدر. هذا خطير بقدر كيدرمينستر، أليس كذلك؟ سبيكتروم: تماماً. أو يمكن ماكس أن يسدد. بوغي: إنه مستعد الآن. من المثير للاهتمام ألا يكون كريستيان فيرس في هذا الحائط البشري. ها نحن ذا.
[همس]
بيست يلعبها خفيفة إلى المنتصف — أوه، ليونز يسدد في القائم! هنري ليونز يسدد في القائم. سبيكتروم: [زمجرة غاضبة] بوغي: يبدو مستعداً لنتف شعره. هذه هي الهوامش الدقيقة. كيدرمينستر يسجلون، ونحن نسدد في القائم. وكيدرمينستر سيهدرون دقيقة أخرى من المباراة وهم يتباطؤون في تنفيذ ركلة المرمى هذه.
* * *
استعملت المفاتيح السريعة لأبدل كل شيء. هجوم من اليسار، أف صانع ألعاب. كان يواجه ظهيراً أيسر يحمل بطاقة صفراء الآن. في هذه الأثناء كانت ساقاي تؤلماني من كثرة الركلات. شعرت وكأنني أستطيع الإحساس بالدم وهو يضخ عبر الكدمات. كنت بحاجة إلى التقاط أنفاسي قبل خوض محاولة أخيره. استلم أف الكرة وبدأ مراوغة. انطلق من الخارج، لاعباً على القدم الأضعف لمراقبه، لكن من طرف عيني رأيت كريستيان فيرس يدفع شريكه قلب الدفاع جانباً قبل أن يلوح لأحد لاعب لاعبي الوسط بالتراجع.
كان الرجل يعيد تنظيم الدفاع في الزمن الحقيقي! أبعد قلب الدفاع عرضية أف الأرضية — لم يكن أف يتوقع وجوده في هذا المكان — لكن اللاعب الإيرلندي حصل على فرصة أخرى ومرر هذه المرة كرة حالمة نحو القائم البعيد، حيث كان فيرس، كما خمنت، قد وضع نفسه للتو. بدأ هذا الرجل يثير غيظي حقاً.
* * *
بوغي: الفرصة الأخيرة للشوط، ربما. لقد كان شوطاً غريباً. سبيكتروم: يمكنك قول ذلك مجدداً. بوغي: لقد لعب الكثير من لاعبي تشيستر بشكل جيد، لكن المنظومة لم تندمج. إنه لأمر غير متوقع البتة. لكن ها هو توبس الآن، يهرول نحو اليمين. يلمسها إلى يونغستر، الذي يلعب الكرة خلف بيست مرة أخرى. بيست يعيد الكرة بلمسة خفيفة إلى كارلايل وهناك هزّة رأس. سبيكتروم: هذا مثير للاستفزاز، لكن كلما بالغ في إبداء تذمره، زاد توتر زملائه في التمرير وهذا ليس ما يترجاه.
إنه يحاول ألا يدع الإحباط يظهر. بوغي: ما مدى صعوبة لعب تمريرة لعشر ياردات أمام اللاعب بدلاً من تمريرها خلفه؟ سبيكتروم: على ملعب التدريب، أمر في غاية السهولة. انظر، ليس مفترضاً أن يكون هناك. يفترض أن يكون رافي براون. أو رايان جاك. بوغي: أفهم ما تقصده.
[تنهيدة]
حسناً، الكرة تدور حول دفاع تشيستر. كيدرمينستر يستمتعون بهذا. استحواذ عقيم لا يذهب إلى أي مكان. أوه، تشيستر. الآن صارت الكرة في المنتصف. توبس. يونغستر. حاولوا مجدداً. إنها تمريرة أفضل لكنها ليست ما أراده بيست. إنه واقف بلا حركة وأمامه مدافعان. طريق مسدود. طريق مسدود يشبه عددًا كبيرًا من هجمات هذا الشوط. لم لا يحاولون إرسال بعض الكرات الطويلة إلى كريس بومونت؟ سبيكتروم: لأن ماكس سيستبدلهم فوراً.
هذا مجرد إهداء للكرة. بوغي: سيكون أمراً مختلفاً، على الأقل. سبيكتروم: كلما أرسلت الكرة أسرع، عادت إليك أسرع. قلوب دفاعنا ليسوا الأسرع وليس لدينا وسط دفاعي يغطيهم. بوغي: [تنهيدة] مزيد من التمريرات العشوائية. ها نحن ذا. الثواني الأخيرة من الوقت بدل الضائع في شوط أول جهنمي. بيست — [زمجرة منزعجة]
— بيست يجد نفسه مرة أخرى مستحوذًا على الكرة بلا زخم، بلا تحرك أمامه، بلا شيء يصوب نحوه.
يستدار مهزوماً، وينظر عرضياً. المدافع يرى فرصته، أوه! تمريرة بين الكعبين! بيست ينطلق. الخطأ يرتكب — بيست ينهض مترنحاً، يدفع قدماً، يراوغ للداخل — طار مدافع في الهواء — بيست، الآن! الجماهير تنهض على أقدامها، حتى جماهير الفريق المضيف. إنه يطيران! يسقط كتفه إلى اليسار، وينطلق يمنياً. إنه يندفع بقوة. فرصة من العدم. وها هي العرضية تأتي...
[تصفيق مدوٍ]
[بوغي محبط]
أبعدها فيرس. مد ساقه الطويلة كالتلسكوب ولعبها إلى الخلف. كان بإمكانها الذهاب إلى أي مكان لكنها ذهبت إلى الخلف وليس هناك وقت لتنفيذ الركنية. سبيكتروم: ولا توجد بطاقة صفراء على ذلك الخطأ لأن ماكس حاول البقاء واقفاً. هذا الحكم سيء للغاية. بوغي: وشوط سيء للغاية لتشيستر. ابن أخي يلعب لعبة فيديو تسمى غود أوف وور. هنا في ورسيستيرشاير الجميلة، كرة قدم تشيستر الجميلة تتحطم مرة أخرى على صخرة غود أوف وولز، كريستيان فيرس.
سنعود بعد خمس عشرة دقيقة للشوط الثاني حيث سنرى إن كانت صلوات تشيستر ستستجاب أم سيكون الرماد والمسوح من نصيب آمالنا في اللقب.
* * *
خرجت من الملعب، إلى النفق المصنوع من الطاخ، وإلى أبعد زاوية من غرفة الملابس حيث جابت لي ليفيا بعض معجون الماراثون ومشروباً. أكلت واحتسيت وأغمضت عينيّ. ماذا يمكنني أن أفعل؟ كان رأسي يدور — تشكيلات، بدلاء، عصابات، ملوك، ملوك — وكنت بحاجة إلى بضع دقائق من الفراغ التام. نلت نصف أمنيتي — دقيقة من الهدوء — لكنني سرعان ما تنصت على ساندرا وبريغ وهما يهمسان بإلحاح بجانب المدخل.
من الغريب كيف يمكنك التركيز على محادثة واحدة من بين هذا الكم الهائل.
"الأمر لا ينجح"، قال بريغ.
"بل ينجح"، أصرت ساندرا.
كان هذان الاثنان على خلاف مهذب منذ أن وظفت ساندرا وأعطيتها نفس المسمى الوظيفي لبريغ. سيحصل بريغ على مسمى وظيفي جديد في الموسم القادم، لكن ربما سيكون من الجيد الجلوس مع الثنائي، إضافة إلى بروك ومي دي، لتحديد الواجبات بالشكل المناسب. لم أمانع قليلاً من التداخل — فقد احتجنا إلى العمل معاً.
"تحدث إليه"، حثه بريغ.
"بعد دقيقة، جون."
ابتسمت. كانا قلقين عليّ. يا له من شعور لطيف! الحقيقة هي أنني كنت بخير. كنا خاسرين لكن كان من السهل جداً أن تكون النتيجة لصالحنا بهدفين نظيفين. كان عدد من اللاعبين يقدمون مباريات سيئة، لكن لم يكن ذلك بسبب نقص في الجهد ولم يكونوا يحاولون فعل ما يروق لهم. لم يكن أحد يرسل كرات عشوائية إلى كريس، وإن وُجد نقص في الجودة أحياناً، فربما كان ذلك لأننا في دوري النصف الشمالي الوطني.
سأحصل على بعض بخاخ السحر على ساقي وربما أتناول مسكناً للألمين إن سمح لي دين. ثم سنهاجم حتى ننهار وما سيحدث، سيحدث. ما يجب أن يكون سيكون.
"أغلق الباب".
صوت غير متوقع.
كان هنري ليونز في "مقدمة"
غرفة الملابس، بجانب لوحة التكتيكات.
"أيمكنني الحصول على انتباهكم، من فضلك؟"
عادت الابتسامة. ما الذي سيكون عليه هذا الأمر؟ شيء عن الصنبور؟ أم إعادة العرض غير المطلوبة لفرقة سيلك!؟ كان هنري يزداد توتراً تدريجياً طوال الشوط الأول، لكن لم يكن من شيمته الوقوف أمام الفريق والمطالبة بأن يلعبوا بشكل أفضل. تلاشت ابتسامتي؛ قد تسير هذه الأمور نحو الأسف بطريقة سيئة للغاية. أبعدت نظري عنه لفترة كافية للتحقق مما يدور غير ذلك — لا شيء. لقد نال انتباه الجميع المطلق — تماماً كما يحب.
بإخلاص تام، كوّن قبضتيه واستدار نحوي.
"اغفر لي يا ماكس، فقد أذنبت!"
هززت رأسي. كيف يجد الطرق دائماً للمفاجأة؟
"ماذا."
شدّ شعره الفرنسي الطويل الرائع.
"لقد حيدت عن طريق الصلاح!"
نهضت لأتمكن من الحصول على رؤية أفضل ليونز.
"أهذا تجديف؟"
"ليس بعد"، قال.
"هنري، أتشير إلى سيلك أم إلى كرة القدم؟"
"كرة القدم."
"ماذا عن الآن؟"
سألت يونغستر. أومأ برأسه.
"الآن أصبح تجديفاً."
"أسنُصعق جميعاً إن استمعنا؟"
هز كتفيه.
"أنا لن أصعق."
ظهرت ابتسامته العريضة المكشوفة. أسندت ظهري إلى الجدار البعيد وأشيرت إلى هنري ليواصل عرضه.
"في اليوم الذي تولينا فيه قيادة تشيستر نايتس، علمت أنك رجل بلا حدود من الإبداع والخيال. والآن، مثل فرقة فليتوود ماك، أصبحت أنا المعرقل. سمعت أنك تريد لعب تشكيلة الكباس وخنتك! ها نحن الآن في أسمى مباراة بالموسم نلعب بتشكيلة خاطئة لأني فقدت الإيمان. أنا مفجوع."
"لم تكن ترغب في تجربتها"، قلت.
فهم قصدي بشكل خاطئ.
"كنت مخطئاً."
رفضت الفكرة بإشارة.
"في اليوم الأول الذي تقابلنا فيه قرأت مقابلتك الفاضحة حيث كان الكشف الكبير هو أنك تريد التواجد في فريق يستمع فيه المدير الفني لك. هذا هو الأمر يا صديقي. أنا أستمع. لا أريد منك أن تفعل أشياء لا ترغب في فعلها. أمر في غاية السهولة! الآن، انظر. لقد كنا نلعب بالكثير من تشكيلات 4-4-2 وقد كانت تنجح. لقد كنا سيئي الححظ اليوم، لكن هذه هي كرة القدم. لا يهم التشكيلة التي نستعملها إن كان بعض اللاعبين خارج الخدمة وكل ما نحاوله لا ينجح تماماً وكل ما يحاولونه ينجح بشكل أفضل مما ينبغي. إنه مجرد يوم من تلك الأيام."
نهض أف.
"أنا آسف يا ماكس. إنه خطئي."
عبست.
"حسناً، يمكنك الجلوس في مكانك فوراً."
تحركت نحوه بخطوات واسعة وانتهى بي الأمر بغرس إصبعي في وجهه.
"ليس من حقك الاعتذار لهذه المجموعة. كم مرة حملت هذا الفريق على ظهرك هذا العام؟"
أرخيت وضعية جسدي، إن لم أرخ عبوسك.
"لقد أخرجتنا من القذارة مرة تلو الأخرى. من الجميل تسجيل الهدف الثالث، والرابع، وتعزيز إحصائياتك. لكن من يسجل لنا الهدف الأول عندما يلعب الجميع مثل القمامة؟ أنت. أنت تساوي خمسة عشر نقطة بمفردك يا صديقي. إن كان يومك سيئاً، فيجب على أي وغد آخر أن يتقدم. يجب أن نعتذر لك نحن لأننا لا نستطيع فعل ذلك."
عدت إلى هنري وحاولت إبعاده عن طريقي.
"الآن اذهب واجلس مجدداً."
"أنا أرفض."
"ماذا؟"
"لم أأت إلى هنا لألعب بـ4-4-2! لم أأت إلى هنا لأحصل على ما أريد!"
كان هذا أكثر ما شابه طفلاً صغيراً رأيته عليه.
"جئت لأساعدك في صناعة كرة القدم. ساندرا، من فضلك."
ظهرت ساندرا على يساري ودفعته برفق بعيداً عن هنري.
"ماكس، عندما تتحدث عني فإنك تتحدث دائماً عن إدارتي للمباريات لبناء سمعتي وهذا بالتأكيد سبب رئيسي لهبوطي إلى مستويات أدنى للقدوم إلى هنا. لكنني جئت لأتعلم منك أيضاً. إن كنت تعتقد حقاً أن علينا لعب الكباس، فأنا مهتمة. لكنك لم تصرّ على ذلك. اعتقدت أن قضية تحالف المعارضين برمته كانت مجرد مزحة."
"إنها مزحة. التشكيلة ماتت."
نقّر هنري بلسانه.
"أنا أعرفك. أخبرنا بصراحة، أهنت عليك استخدام نظام الكباس ضد كيدرمينستر؟"
"ربما. لا. ليس حقاً."
"ماكس."
"حسناً، قليلاً. لكن الأمر جنوني. لا بأس. لقد وظفت ساندرا وملأت الفريق بلاعبين أذكياء للحصول على مثل هذا الرفض حتى لا ينتهي بي الأمر غارقاً في نرجسيتي."
"انفراجة. رائع. والآن، أخبرنا بالخطط للشوط الثاني ولنصنع بعض كرة القدم."
هززت رأسي.
"لا! سنلتزم بالخطة. الخطة سليمة. سأتخلص من الرقابة مرات كافية لصناعة الفرص أو ستنفد الأظهيرة لديهم ويتم طرد أحدهم."
"تلك ليست خطة."
"هذه خطة. أو إن لم نحظ أنا وأف بأي متعة، فسنبدل أف وإيدي، والأمر نفسه معي ومع كارل."
"ماكس بيست ظهير أيمن؟"
سخر هنري.
"قد ينجح ذلك بشكل جيد للغاية"، قالت ساندرا متفكرة.
"لا يمكنهم مراقبتي مراقبة مزدوجة إن كنت ظهيراً أيمن وإن فعلوا، فسيحصل كارل على حرية ورسيستيرشاير بأكملها."
كشر هنري.
"العبث حول الحواف! تظليل خلفية الرسمة. أنا أكرره! أقول لك، ليس هذا وقت التعديلات والتحسينات."
أمسك قميصي وبدا وكأنه يريد لكمي.
"لو لم نمتلئ بقلبك، ونسمم عقلك بالشكوك، فما التشكيلة التي كنت ستميل إليها؟"
ملأت وجنتي وأخرجت الهواء بصوت عالٍ.
"الكباس"، قلت بتهور، لكن أعقبتها بابتسامة وقحة.
"وهل ستنجح؟"
"قد تكون كارثة."
قضمة شفاه وقحة.
"أو قد تحدث ضجة هائلة."
"ما سي! ليس لدينا الكثير من الوقت. اشرحها لنا."
عاد إلى جزء مقاعد البدلاء الخاص به وتناول بعض المعجون. أخذت بضع أنفاس بينما كنت أدرس خياراتي. كنت أرغب حقاً في التغلب على كيدرمينستر باللعب بتشكيلتي الهادفة لكسر التكتل المتراجع، لكنهم لم يكونوا يستخدمون تكتلاً متراجعاً، فمن أين جاءت تلك الرغبة إذن ولماذا كانت تجلس بفخر في وسط عملية تفكيري؟ لم تكن مبادئ تشيسترية مرتبطة بتشكيلة واحدة معينة. لقد استمعت إلى طاقمي وكانت مخاوفهم وجيهة، لكنهم قادونا إلى مقاربة هذه المباراة بطريقة باهتة ومملة.
"حسناً"، قلت.
"كرة قدم بلا خوف. سأخبرك بميزة واحدة تمتلكها هذه — لم يَر أي شخص في هذا الملعب شيئاً كهذا منذ ثلاثين عاماً."
ضحكت وأنا أبدأ في تعديل المغناطيسات. كان لدى ويب روب أفكار.
"ألا تحتاج إلى التدرب عليها قبل تطبيقها في مباراة؟"
"كلا. إنها أساساً 3-5-2 والشخص الوحيد الذي يلعب دوراً غير مألوف مصادفة هو عقل عملاق عائم."
غيرت ما كنت أفعله ووضعت المغناطيسات في تشكيلة 3-5-2. تنحيت جانباً.
"أنت تعرف هذه يا وليام، ثلاثة مدافعين، صلبون وجميلون. خمسة في خط الوسط للسيطرة على الاستحواذ. لقد قمت ببعض تدريباتنا الصفعية لذا فأنت تعرف كيف نهاجم. كيف ننتقل من 3-5-2 إلى الكباس؟ أمر في غاية، في غاية البساطة. ما نقوم به أولاً هو إرجاع اللاعبين الأجانب درجة واحدة للخوار. لكن! نرسم خطاً متقطعاً..."
استخدمت القلم.
"لنظهر أنهم مستعدون للانطلاق للأمام. إيدي، سيكون هذا أنت. أف ستذهب كلاعب وسط أيسر أقصى اليسار وسنبادلك الأدوار بين الحين والآخر. على اليمين أريد باسكال، لذا يا ستيف، شكراً لك على خدمتك اليوم. كارل، ستتحرك للداخل. أما بالنسبة لي..."
لمست الأرجوان الأوسط من قلوب الدفاع الثلاثة وسحبته للأسفل ليكون أمام حارس المرمى مباشرة.
قال: "قشّاش. أول أمر واضح، لا يمكننا تطبيق مصيدة التسلل. لكننا لن نحتاج إليها. سيراقب كلّ من غلين وكارل كرادوك وبيبودي فردياً. يا شبان، لا داعي لفعل أي شيء آخر. الصقا بهم وحسب، وانتهى الأمر. سأنظّف أنا أي كرة تخترقهما."
رفع الشاب يده قليلاً.
"هل القشّاش مثل لاعب الوسط المدافع لكن خلف المدافعين؟"
قال: "نعم."
"يمكنني اللعب هناك ويمكنك أن تلعب في وسط الملعب."
"عذراً يا صاح. القشّاش يبدأ كل الهجمات. يحتاج إلى دقة تمرير عالية ومدى واسع. لا، ستكون في منتصف الملعب للتأكد من عجرتهم عن السيطرة."
"أعتذر عن التشكيك بالفكرة لكن لماذا لا تلعب كلاعب وسط مدافع؟ كنت ممتازاً هناك."
"أشكرك على الإطراء يا شاب. سأضعه في سيرتي الذاتية بجانب لقب مدير العام. حين نستخدم لاعب وسط مدافع فنحن نستمع إلى أغنية دعه يحدث، أليس كذلك؟ نتحكم بإيقاع المباراة، نعود إلى الوراء. هذا لاستدراج الفريق الآخر نحونا كي نستغل الفراغات. إن سار هذا حسب الخطة، سيرونني بالكرة بجانب مرمانا مباشرة وإن تمكنوا من افتكاكها، فسيسجلون. الأمر سهل. عليهم التقدم للأمام. ولا يوجد تسلّل. لماذا لا تخاطر مغامرة جنونية بإرسال اللاعبين للأمام؟ لكننا سنخترقهم أو نقطع الكرات ونباغتهم بالمرتدات. يمكننا شن هجمات مرتدة رغم تأخرنا في النتيجة! وهل يمكنهم مراقبتي فرداً لفرد؟ تباً. ربما. أشك في ذلك. يمكن لكرادوك وبيبودي مراقبتي إن أرادا. لا أظن أنني سألاحظ ذلك."
قال ويب روب: "لماذا لا يستخدم أحد هذا النظام؟"
أطلقت ابتسامة وأنا أوسع عينيّ.
"لا فكرة لدي. لا أرى ثغرة واحدة فيه."
تقدم غلين رايدر للأمام.
"الفرق النخبوية تمتلك قشّاشاً، لكنه حارس المرمى. تلعب معظم الفرق بمهاجم واحد لذا فإن استخدام قشّاش ضدهم لا عقلانية فيه. وإن كان لديك نظام تقنية الفيديو يراجع كل هدف فإن مصيدة التسلل تصبح أكثر أهمية. لا شيء من هذا ينطبق اليوم. والأهم من ذلك كله، لا تمتلك سوى قلة من الفرق لاعباً يتمتع بمزيج من المهارة الدفاعية والرياضية والقدرة على التمرير. ونحن نمتلكه."
خلع شارة القيادة ووضعها على ذراعي اليسرى.
"ستنجح هذه الخطة."
قلت: "حسناً. لنذهب."
نادقى هنري: "انتظروا! لنصلّ!"
"نعم. لنرشّ التمريرات في كل أنحاء الملعب اللعين. هيا أيها الرجال! إنه وقت الكنيسة."
* * *
لم يغير كيدرمينستر شيئاً خلال الاستراحة — ولماذا يفعلون؟ لكن كول وهادسون عادا إلى تشكيلتهما الأساسية. ربما شعر بوب هورسمان، ببعض المبرر، أن الحكم سيسمح لهما بالاصطدام بي للمرة الأخيرة قبل أن يبدأ بالتفكير في إشهار البطاقات الحمراء. لذا تمشيت إلى اليمين، أمام باسكال مباشرة.
"كيف حالك؟"
"مستعد للصفع يا ماكس."
"جيد."
"قال جو أنكا إن ليندسي باجهام يمكنه العزف على الجيتار وجعله يبدو كجيتارين. ألهذا السبب تحدثت عنه؟ لأنك تستطيع لعب الدفاع وجعله يبدو كهجوم؟"
"كلا. كان هذرمة عشوائية."
ظننت أن المحادثة انتهت، لكن لا.
"نحن نسدد نحو جماهيرنا."
التفتّ نظري.
"هذا صحيح."
"في مباراة العارضة، كنا نهاجم جهة كيدرمينستر في الشوط الثاني. كانت مَزِيّة سيئة. اليوم، نسجل أمام جماهيرنا."
"صحيح. نقطة جيدة."
أشار إلى المكان الذي كان مفترضاً أن أقف فيه.
"هل أقلعنا عن قصة القشّاش؟"
"لا. أنا أستلم مراقبيّ فقط. سيتبعني أولئك الأغبياء طوال الطريق حتى الدفاع وستمتلك أنت الجانب الأيمن بأكمله لنفسك. اركض بسرعة، نفذ مراوغة للخلف. بووم. هل أنت مستخن تماماً؟"
"بالتأكيد."
أطلق الحكم صافرته وبدأنا بتناقل الكرة. ابتعدت بخطوات بطيئة من وسط الملعب الأيمن نحو مركزي الجديد. لم أرد التحرك بسرعة كي لا يرتاب مراقباي.
* * *
بوغي: بداية منوّمة نوعاً ما للشوط من تشستر. تمريرات بطيئة. يبدو اللاعبون غير متأكدين من مراكزهم. ليست تماماً البداية الصاروخية للشوط التي تحدثنا عنها في الاستراحة، سبيكتروم. سبيكتروم: كنت متأكداً من أنهما سيخرجان بكل طاقتهما. لكن... ما هذا؟ لا أفهم التشكيلة. أهي ثلاثة خمسة اثنان؟ بوغي: توبس إلى أف. يبدو أف أكثر مركزية. يمرر للخلف إلى إدي مور. وبيست يشق طريقه إلى مركز وسط المدافع بينما تدور المباراة حوله.
سيناسب ذلك نظرية ثلاثة خمسة اثنان — هذا ما فعلناه المرة الماضية ضد كيدرمينستر. سبيكتروم: أذلك صحيح؟ بوغي: ألا تذكر؟ حولها بيست إلى اثنين ستة اثنين. الكرة مع بوخوم. يعود ليرسلها عبر الملعب مرة أخرى. همم. لا ظهراء قطعاً لكن اللاعبين الأطراف يجلسون في عمق أكبر. أيتراجع بيست إلى قلب الدفاع الثالث؟ سبيكتروم: يا للخراب! بوغي: أرجوك. سبيكتروم: أنا آسف لكنه يذهب... إنه يذهب خلف المدافعين.
ماذا يحدث؟ مراقبوه لا يعرفون ماذا يفعلون. بوغي: يأخذ مور لمسة، يرفع نظره، أمم... ماذا؟ ماذا؟ تشستر في هجوم مرتد! لا يوجد أحد على ذلك الجانب من الملعب! بوخوم خال تماماً! يواصل التقدم. يتقدم، يتقدم، غادر!
[زئير من بعيد]
هدف! هدف لتشستر! مذهل! مع وجود أربعة لاعبين من كيدرمينستر حول بيست، مرر إدي مور إليه وأرسل بيست تمريرة بيسراه من لمسة واحدة في طريق بوخوم! كي... لم يلمس كيدرمينستر الكرة في هذا الشوط! لقد كانت... تلك خمسين ثانية من استحواذ تشستر. كم عدد التمريرات؟ ثم تمريرة بيست المتفجرة، وسرعة بوخوم المتفجرة، وكان هنري ليونز الأدق عند القائم القريب. لقد كانت ساحرة. كيدرمينستر مذهولان.
ثلاثة أرباع الملعب صامتة. نصف... نصف الفريق مع جماهير تشستر خلف المرمى. ونصفهم يحيطون بماكس بيست. لقد فصل سبيكتروم نفسه من شدة الفرح. هكذا. هذه الثغرة. كان ذلك الهجوم مدمراً. لا تسألني كيف، لكن تشستر أحدث ثغرة في دفاع كيدرمينستر وانطلق باسكال بوخوم عبرها. أه! أظن أن بيست يبكي. لقد عمل بجد من أجل هذا وأخيراً، أخيراً، في المحاولة الرابعة، سجل فريقه ضد كيدرمينستر. سبيكتروم؟
سبيكتروم: يا له من هدف. لا أعرف ماذا أقول.
[ضحكة غريبة]
إنهما فريق رائع ولكن مهما كان ما فعلناه للتو، لم يكن لديهم أي رد عليه. بوغي: ماذا فعلنا؟ سبيكتروم: [ضحكة عادية] لا فكرة لدي. بوغي: الدردشة مزدحمة، فجأة! ما هذا؟ يقول كلايف أوكي إن الأمر يبدو وكأننا نظمناها بنظام القشّاش.
[توقف]
سبيكتروم: هيا. كن جاداً. انظر، يعود بيست إلى الوسط الأيمن مرة أخرى.
* * *
أخبرني معلم ذات مرة أنني أميل لوصف كل شيء بأنه الأفضل أو الأعظم وما إلى ذلك، وكان محقاً وحاولت الإقلال من ذلك. لكني متأكد تماماً من أن بداية الشوط الثاني كانت أكثر ما أمتعني في اللعب لنادي تشستر. بعد موجة عاطفية قصيرة وغير متوقعة على الإطلاق، تقدمت بخطوات واسعة شبيهة بخطوات الفهد نحو مركز الوسط الأيمن حيث كان مراقباي بانتظاري للترحيب بي. لكن بدل مراوغتهما عبر الملعب، انطلقت في مركز الوسط المدافع حيث شللت حركة لاعب وسط ارتكب خطأ المغامرة للأمام بتدخل ساحق.
مررت الكرة لإدي فانطلق بأسلوبه الموفر للطاقة. انتظرت كقطة فوق جحر فأر، صبوراً ومستعداً للوثب، بينما شرعت الخطة بالتنفيذ بروعة. أولاً، وبشكل واضح تماماً، جعلت سرعة باسكال وذكاءه على اليمين تكتيكات كيدرمينستر تتداعى، مما أجبرهم على إعادة تعيين أحد مراقبيّ. وظل الآخر يراقبني في مركز الوسط المدافع، الذي كان قاعدتي حين كنا نستحوذ على الكرة. ثانياً، منحني استخدام أف بشكل أكبر في العمق لاعبي قدم يسارية اثنين على يسار الوسط.
ونجحا في تبادل التمريرات، ووصلنا إلى مرمى الخصم، ووجد كريستيان فيرس نفسه ممزقاً بين جناحين مزعجين بالقدر نفسه. ثالثاً، تتبع غلين وكارل، متحررين من الواجبات الأخرى، كرادوك وبيبودي، فكسبا الكرات الهوائية وأرهقاهما. وحين كانت الكرات تلعب طويلة، تراجعت خمسة أو عشرة ياردات مستعداً لتنظيف الفوضى. وحين اتضح أننا أمسكنا المباراة من تلابيبها، تراجع كيدرمينستر، مدخلاً كريس بومونت إلى الملعب.
كرة طويلة تخرج من الدفاع. رايدر يثقف. كرادوك يكسبها. بيست هو الأسرع إلى الكرة الساقطة. يدحرج الكرة نحو روبسون الذي يلمسها ويتراجع حتى خط مرماه. بيست ينتظر تدخلاً. بيبودي يتقدم. بيست يبتعد. هادسون هو التالي في الصف. بيست ينفذ مراوغة قدم مزدوجة. وأخرى. وأخرى. كرادوك يأتي للمساندة. بيست يدفع الكرة بلطف بين الخصمين ويتخطاهما قفزاً. يرفع الكرة بلمسة خفيفة من فوق لاعب وسط ومور يجد مساحة أمامه.
يتبادل التمريرة مع أف ويجد نفسه حراً طليقاً. يستعد لتوجيه عرضية. فيرس يبعدها برأسه قبل أن يتمكن بومونت من الوصول إليها. الكرة تذهب في طريقها إلى بوخوم. يخفض كتفه ويصل إلى خط المرمى. فيرس يندفع نحو القائم القريب لقطعها. الكرة تُرفع عالية نحو القائم البعيد. هدف! بومونت يسجل برأسية سهلة! هدف تشيستر المئة هذا الموسم يعادل النتيجة!
بوغي: يا لهول ما يحدث في كيدرمينستر! لقد اندفع جلّ لاعبي تشستر نحو المدرجات. جمهور الفريق الضيف في حالة جنون مطبق! وأنا في حالة جنون مطبق! سبيكتروم: انظر إلى الحماس! بوغي: لقد قلب تشستر هذه المباراة رأساً على عقب بأسلوب مبهر. وأي أسلوب! ماكس بيست القشاش. ماكس بيكنباور! لقد استيقظ القشاش. لفة واحدة من المفتاح، قطرة من الزيت لتسير الآلية بسلاسة الحرير مرة أخرى. ماكس بيست صانع الساعات السماوي!
نادي تشستر لكرة القدم يفرض سيطرته على كل شبر من الملعب. وللمرة الأولى، يبدو مدافع كيدرمينستر الفذ كريستيان فيرس بشراً عادياً. سبيكتروم: لا يمكنه التواجد في كل مكان. لدينا تهديدات من كل الاتجاهات الآن. بوغي: لا أعرف الكثير عن كرة القدم، لكني أعرف الزخم حين أراه. اغرسوا شوكة في هذه المباراة، فقد انتهت! سبيكتروم: كيديز يجرون تبديلاً. إنهم يخرجون بييبودي — وهذا أمر مفاجئ.
يبدو أنهم سيحاولون التشبث بالنتيجة. لنصف ساعة كاملة؟ هذا تفكير متفائل جداً. هل تعرف من يكون هذا اللاعب الجديد؟ بوغي: أمم... نعم، إنه قلب دفاع. إنه ذاهب... إلى قلب الدفاع. سبيكتروم: ماذا؟ إذن إلى أين ذاهب فيرس؟
* * *
ذهبت إلى ساندرا لأستطلع رأيها.
وبسخرية مانشسترية جافة كعادتها، أعلنت أن أدائي "ليس سيئاً"، لكنها اقترحت أن أنقل الكرة إلى الأمام بسرعة أكبر بدلاً من الاستعراض بالمراوغات حول مهاجمين مساكين.
قلت إنني أستمتع بفعل ذلك تماماً لكني سأحاول التنويع. وحين كنت أתוجّه عائداً، توقفت. لقد استوعب كيديز خطتنا أخيرًًا وردّوا عليها. حدقت في شاشة الخطط بحيرة ممزوجة بالبهجة.
ناديت بابتسامة عريضة: "ساندرا!"
"ماذا؟"
"هل رأيت روكي 4 من قبل؟"
"بالطبع رأيت فيلم روكي اللعين 4. ماذا تحسبني؟"
أشرت بيدي إلى الملعب.
"انظري إلى هذا."
ركضت خطوات قليلة بحماس ثم عدت.
"ليُجهِز لي أحدهم قائمة تشغيل مصارعين لعينة فوراً!"
ابتسمت ليفيا وأخرجت هاتفها. أدركت أن قلبي كان يخفق بشدة. وأن عُنقي كان ينبض بجنون.
* * *
بوغي: كيدرمينستر يبدأون الركلة، وهذه المرة بمهاجم واحد. ألا يصب هذا في مصلحتنا حتماً؟ سبيكتروم: إنهم ليسوا أغبياء، ولكن... انظر. كريستيان فيرس! بوغي: فيرس يغادر خط الدفاع وهو... هل سيلعب كمهاجم ثانٍ؟ سبيكتروم: أعني... يجب أن نسأل كلايف أوكي في الدردشة. لقد تنبأ بقصة القشاش وهو لا يستطيع حتى رؤية الملعب. هذا...
[يضحك]
هذا يشبه ماكس بيست تماماً في هذه اللحظة. لقد تسلل إلى عقولهم وهم يحاولون مجاراته في أسلوبه. ما هذا الهراء الجاري؟ بوغي: فيرس يحوم بين سام توبس وغلين رايدر. سبيكتروم: إنه يلعب كلاعب وسط متقدم! ولكن... نعم، انظر. حين يتقدم ماكس، سيلاحقه فيرس. إنه يراقب ماكس بيست فرداً لفرد! بوغي: إنها مباراة بين العمالقة حرفياً. إنه أمر جنوني. جنوني! سبيكتروم: يجب على ماكس العودة إلى مركز الجناح الأيمن حتى يدفع كيدرمينستر بمهاجم آخر.
لست بحاجة إلى ثلاثة مدافعين ضد مهاجم واحد. بوغي: هل يفعل؟ سبيكتروم: مستحيل تماماً. سيعتبر الأمر مواجهة بين أفضل مهاجم في الدوري وأفضل مدافع فيه. لن يتراجع. بوغي: لكن المدافع يلعب كمهاجم والمهاجم قشاش! سبيكتروم: أنا أعشق ماكس بيست بجنون! بوغي: وكذلك جمهور تشستر! استمع!
* * *
انتظرت في مركز القشاش لأحفز كيدرمينستر على التقدم. انظري يا أمي! بلا تسلل! لكنهم كانوا حذرين. كانت هجماتنا المرتدة مرعبة، وبدو وكأن خطتهم الحالية تتلخص في انتظار ركنية أو ركلة حвобо يستغلونها. والأرجح أنهم سيحاولون الصمود للخروج بالتعادل. مرّت دقائق قليلة هادئة بينما استعاد خط وسطنا سيطرته. وبتحرره من عبء الإبداع، ارتفع تقييم الشاب في المباراة. كان سام صلباً، وكان أف يستمتع بدوره الجديد.
قمت بتبديله وإيدي، من باب التسلية فحسب. تمثلت تكتيكات كيدرمينستر الجديدة في إرسال كرات طويلة نحو رأس فيرس على أمل أن يتمكن كرادوك من متابعتها. لكن كرادوك لم يكن ليتابع أي هراء. تلك الفتات كانت من نصيب اليقظ. كنت أسرع وأكثر تنبهاً وتحفيزاً من أن يسبقني أي لاعب في هذا الدوري إلى الكرة، وحين كنت أستحوذ عليها كنت أنطلق راكضاً نحو الأمام بسعادة عالمماً أن فيرس سيأتي لينافسني عليها.
في المرة الأولى، وحين اقترب مني من جهتي اليسرى، وجّهت نظري إلى الأمام مباشرة ومررت الكرة من بين قدميه قبل أن أنطلق. لحق بي، وبينما كانت ساندرا تصرخ في وجهي لكي أمرر، واصلت المراوغة في دائرة لليسار حتى جاء كرادوك للمساعدة ولم يبقَ أمامي خيار سوى تمرير الكرة إلى رايدر. مررها بدوره إلى كارل الذي دفعها إلى باسكال، لكن بقية فريق كيديز كان متمركزاً. كانت ساندرا على حق، كنت بحاجة إلى تمرير الكرة أسرع لنتمكن من الهجوم ضد خطوط مشتتة وغير منظمة.
لكن لو سجلنا، لأسقط كيدرمينستر هذا الحل التكتيكي ولما أتيح لي السخرية من فيرس. وكنت مساخرًا منه لا محالة، إذ لا مقارنة بين مطاردته لي عبر السهول الشاسعة لخط الوسط وبين منطقة الجزاء الضيقة والمحصورة التي يقاتل فيها عادة. لقد توصل خبير التكتيك لدى بوب هورسمان إلى حل جزئي لنظظامي، لكن الأمر أشبه بإقحام مشاة ثقال ضد وحدة سلاح فرسان. سأضايقه حتى أجعله يكره نفسه قبل أن أوجه له الضربة القاضية.
شعر لاعبو أنني في مزاج غير مثمر فحاولوا إبعاد الكرة عني. لكن الأمر أصبح بلا جدوى حين حاول لاعبا وسط من كيدرمينستر شن هجوم. ببضع تمريرات ذكية تجاوزا الشاب لتصبح النتيجة أربعة ضد ثلاثة. بقي كارل مع كرادوك، واتجه رايدر لليسار، واقتربت أنا من حامل الكرة. قام فيرس بانطلاقة متداخلة بدت مضحكة للغاية في نظري، لكن بما أنه القائد فقد تلقى الكرة وأتيحت لي فرصة لا تتكرر في العمر لإطاحته بتدخل قوي.
أفلتت الكرة ورغم أن بعض اللاعبين كانوا أقرب، نهضنا وانطلقنا راكضين خلفها. انزلقنا نحن الاثنين، دافعين الكرة بعيداً عبر الملعب. كنت أسرع بقليل في استعادة توازني ووصلت إليها قبله. حاول الارتطام بي بكتفه لكني كنت أتوقع ذلك ورددت له الصاع صاعين. تعثرنا مجدداً والأذرع والأرجل تتطاير، ومرة أخرى كنت أسرع بجزء يسير من الثانية نحو الكرة. سحبتها بعيداً عنه، ورفعتها لأعيدها فوق ركبته بخفة.
استدار وركض عائداً نحو وسط الملعب لكني تسللت إلى الفراغ الذي خلّفه للتو. استدار مجدداً واستدرت معه. عبثت بالكرة ثانية واحدة أكثر من اللازم فكان قد نهض وواجهني مستعداً لكل شيء. سددت قدمي بقوة نحو الكرة لأرسلها بين قدميه، ولكنه حين ضيق المسافة عمدت ببساطة إلى دفع الكرة نحو الأرض ومع اختلال توازنه، تدحرجت نحو وسط الملعب مباشرة لتصطدم بتدخل انزلاقي من لاعب وسط كيدرمينستر مستاء للغاية.
تمكن من لمس القدر الكافي من الكرة لتفادي البطاقة الصفراء، وحصلنا على رمية تماس، واستمتعت أنا بتعابير وجه كريستيان فيرس. مع ذلك، جعلت تلك اللقطة القصيرة رجالي أكثر تردداً في التمرير إليّ، حتى حين كنت أضع نفسي كصانع لعب. وفي الدقيقة التالية، هدأت نزعتي الدموية بما يكفي لأستوعب أجواء الملعب. كان جمهور كيدرمينستر متوتراً لدرجة أنك تستطيع سماع هتافات فردية أكثر من الأغاني أو الهتافات الجماعية.
لكن جمهور تشستر كان بصوت واحد. لم أستطع تصديق ذلك. جيش ماكس بيست الأبيض والأزرق! جيش ماكس بيست الأبيض والأزرق! لم يهتفوا بذلك منذ فترة، وبالتأكيد ليس منذ أن رحلت إلى ترانمير. هكذا أصبح الغوغاء مجدداً غوغائي. تفجّر الكبرياء في داخلي كغليان أبيض حارق. لقد حان وقت إنهاء هذا الأمر.
* * *
بوغي: عشرون دقيقة لنهاية اللقاء. لعب أكثر هدوءاً من تشستر. كيدرمينستر متراجعون في نصف ملعبهم. أف هو ظهير الجنب الأيسر. يمرر لرايدر الذي يحولها إلى كارلايل. وصولاً إلى بوخوم. كل شيء آمن تماماً. كيدرمينستر مكتفون بالمشاهدة. أه، لا! أه، لا! بيست يرتكب تصرفات طفولية. عيناه تقدحان جنوناً. انطلق راكضاً وانزلق لقطع تمريرة بين لاعبي فريقه. ماذا يفعل؟ سبيكتروم: [يضحك] سأجازف بالقول إن هذا يدخل في باب قلة المهنية.
عذراً، أيها الرئيس. بوغي: [متذمراً] إنه يراوغ عائداً نحو راية ركنيتنا! لقد أخبرني مرة أنه لن يلجأ أبداً للركنيات. كيدرمينستر، على الأقل، ليست لديهم نية لمسايرته. إنهم متراجعون. هل تظنه سيؤدي استعراضاً بالكرة؟ سبيكتروم: إما ذلك أو سيجلس على الكرة. بوغي: صيحات استهجان من جمهور أصحاب الأرض بينما يترك بيست الكرة ويغادر الملعب. هل يهمس بتقديم تواقيع؟
[ضحكة مترددة]
هذا... أف. حسناً، لقد فعلها الآن. كرادوك وفيرس في طريقهما إليه. بيست يقوم بما يقارب عشرين مراوغة متتالية في ثلاث ثوانٍ – إنه طفل حقاً في بعض الأحيان – لكن الخصمين في المدى. إن كان هذا ما أراده، فقد تمت المهمة. ماذا بعد؟ سبيكتروم: يا يسوع المسيح! بوغي: تسديدة هائلة ومدوية من ماكس بيست! لقد أرسل الكرة مسافة سبعين ياردة لليسار لتستقر على قدمي أف. لم يكن أحد ينتظر ذلك! سبيكتروم: لست متأكداً إن كان ماكس نفسه ينتظرها.
بوغي: كيديز منتشرو الصفوف. أف يتقدم باندفاع. يقتحم الداخل. هناك تحرك من ليونز. أف يرسل عرضية خلف الدفاع – لم يعد فيرس متواجداً هناك – لتهبط مثالية أمام المهاجم – ليونز يهيئ نفسه للتسديد – يتباطأ. الحارس ساقط. المدافعون يلقون بأنفسهم لصد الكرة. ليونز يواجه المرمى... بكعب قدمه! بوخوم هناك. يسددها عرضية عبر منطقة الجزاء. وأف يسجل في مرمى خالٍ تماااماً! تشستر في المقدمة! ثلاثة لاثنين لصالح تشستر!
ثلاثة لاثنين لتشستر والنقاط الثلاث في الباغ حتماً. والآن، أخيراً، يجري بيست لينضم إلى الاحتفالات. ماذا يفعل؟ يبعد لاعبيه. أه يا ماكس، لا تفعل. لا تفعل يا ماكس. سبيكتروم: انتظر يا بوغي. بوغي: لكنه، ماذا يفعل الآن؟ إنه يسكت جمهور تشستر هناك. ثم يصعد على اللوحات الإعلانية ويصرخ. لقد أمسك بأحد المشجعين وصار يهزه. سبيكتروم: الأبطال! بوغي: إنه يملي عليهم ما يهتفون به! الأبطال!
الأبطال! هتاف تشستر. نادي تشستر لكرة القدم، أبطال دوري الشمال الوطني لموسم 2023-2024. ماكس بيست يقود الهتاف، والآن ينضم إليه الجميع. إنها نشوة خالصة هناك. ونشوة خالصة هنا. ودمار محقق لكيدرمينستر. بعض جماهيرهم يغادرون. هذا جنون. لم ترَ قط مباراة كرة قدم أفضل من هذه. فريقان عملاقان لكن أحدهما لا يقهر حقاً. أه، أمر لا يصدق. لا يصدق. هل هناك منعطف آخر في القصة يا ترى؟ سبيكتروم: لا أظن ذلك.
فيرس عاد إلى الخلف. سيخوض كيديز ما تبقى من المباراة بتشكيلة 5-4-1. محاولين عدم الخسارة بفارق كبير. قد يكون فارق الأهداف موضوعاً مهماً لهم في سباق الأدوار الإقصائية.
* * *
بوغي: ندخل الدقيقة الأخيرة هنا مع تقدم تشستر بثلاثة أهداف للاثنين. لقد كانت الدقائق العشر الأخيرة سلسلة لا تنتهي من التمريرات، رافق الكثير منها صيحات أوليه! بالكاد تواجد كيدرمينستر في نصف ملعبنا، لكن كل شيء ممكن في هذه اللعبة. سبيكتروم: [يدندن بأغنية جيش ماكس بيست الأبيض والأزرق] بوغي: بيست بالكرة. يمررها ساقطة إلى بوخوم ودفاع كيدرمينستر يتراجع. بوخوم يعود أدراجه.
فتى جيد! إذن يبدو أن تشستر، تشستر ماكس بيست، يتجه بفارق أربع عشرة نقطة في الصدارة. هذا... لقد شهدنا الهدف الحادي بعد المرة لنادي تشستر في مسيرة دوري استثنائية. لقد كان كيدرمينستر غريمين جيدين لكن تم تفكيكهم في هذا الشف الثاني المذهل حقاً. تشستر هو الفريق الأفضل في دوري الشمال الوطني، ولا شك في ذلك. سبيكتروم: لا أعتقد أن فريق العام سيضم قشاشاً، لكن إن فعل... بوغي: [زفير بصوت عالٍ]
عشر ثوانٍ متبقية. هل يستطيع كيدرمينستر استدعاء دفعة طاقة أخيرًة؟ سبيكتروم: أيمكنك منحه جائزة مدرب العام إذا ذهب في إجازة لثلث الموسم؟ بوغي: بيست يتجول متباطئاً حول منطقة الجزاء. ثلاثة من لاعبي كيدرمينستر يندفعون نحوه. قد تكون هذه كارثة! سبيكتروم: كلا. بوغي: تمريرة طويلة من بيست إلى كريس بومونت! التمريرة الوحيدة التي لم نجربها طوال المباراة وتفاجئ الدفاع! بومونت يمرر الكرة لليونز!
أه! إنها رمية قدم أخيرًة من كريستيان فيرس. الحكم ينهي المباراة والأجساد تنهار على أرضية الملعب، وأكثرهم انهياراً هو قائد كيدرمينستر. ماكس بيست، بادياً بنشاط وسعادة، يجري مقترباً من جمهور كيدرمينستر القريب من راية الركنية. كان يستفزهم قبل قليل لكننا أصبحنا جميعاً أصدقاء الآن. يعرض عليهم التقاط صورة سيلفي فيقبلون! نهاية ملائمة لمنافسة مثيرة. سبيكتروم: بالنسبة لنا، يستمر عصر ساندرا لين.
وبالنسبة لماكس، رحلته الصغيرة إلى غريمسبي. وأما اللاعبون – حسناً، أظن أنهم قد يكافئون أنفسهم ببضع زجاجات جعة بعد هذه المباراة. بوغي: أظن أنني قد أتناول واحدة أو اثنتين بنفسي. سبيكتروم: اجعلها ثلاثاً وسأشاركك. بوغي: هكذا تذهب عطلتي سدى أيها السيدات والسادة! أراكم في ديفا ليلة الثلاثاء. هيا أيها الفقمات! انطلقوا!